«Истории более поздней американской истории»

Дважды британские солдат в своих алых мундирах взбирались по склону холма и штурмовали брустверы. Дважды американцы отбрасывали их назад, пробивая огромные бреши в их рядах.

Памятник на Банкер-Хилле.

В третий раз они идут в наступление. Но теперь американцы не отвечают на штурм. На то есть веская причина — порох кончился! Стремительный бросок — и «красные мундиры» перелезли через укрепления. Но даже теперь это не легкая победа, и храбрости американцам не занимать. Они встречают захватчиков ударами прикладов мушкетов.

Британцы одержали победу, но ценой огромных потерь. «Еще много таких побед, — заметил один критик, — и у них не осталось бы армии».

С другой стороны, американцы сражались как герои, и весть об этой битве принесла радость в каждое патриотическое сердце. Вашингтон услышал об этом по пути к месту принятия командования армией.

«Выдержали ли американцы огонь?» — был его первый вопрос.

«Да», — последовал ответ.

«Тогда, — сказал он, — свободы страны в безопасности».

Вопросы для размышления

Воплотившись в образ Пола Ревира, расскажите историю его знаменитой поездки. Что вы о нем думаете?

Почему британские войска выступили к Лексингтону и Конкорду?

Представьте себя в Конкорде утром в день битвы и расскажите, что произошло.

Почему американцы укрепили Бридс-Хилл? Каковы были результаты битвы при Банкер-Хилле?

Что сказал Вашингтон, когда услышал, что американцы выстояли перед лицом британского штурма?

ГЛАВА IV

ДЖОРДЖ ВАШИНГТОН В ГОДЫ РЕВОЛЮЦИИ

Return to Table of Contents

Избирая Джорджа Вашингтона главнокомандующим Континентальной армией, Континентальный конгресс, вероятно, сделал наилучший из возможных выбор. Конечно, тогда это не было столь очевидно. Ибо даже такие лидеры, как Сэмюэл Адамс, Джон Адамс и Патрик Генри, не знали способностей Вашингтона так, как мы узнали их теперь. Но они уже знали достаточно о его удивительной власти над людьми и о его выдающемся полководческом мастерстве в военное время, чтобы поверить: он именно тот человек, которому они могут доверить великое дело руководства армией в этот судьбоносный момент.

Джордж Вашингтон.

Мы уже узнали из предыдущей книги кое-что о детстве Вашингтона, таком простом, свободном и полном активности. Мы помним его по мере взросления: сначала юным землемером, затем доверенным посланником своей колонии Виргинии к командующему французскими фортами к западу от Аллегейских гор, а после — адъютантом генерала Брэддока с началом войны с французами.

При исполнении всех этих обязанностей и во всех своих отношениях с людьми — как вышестоящими по должности, так и находящимися под его командованием — он проявил себя надежным и эффективным человеком с ясным умом и решительными действиями, тем, кто вызывал уважение, повиновение и даже любовь окружающих.

После последней битвы Последней франко-индейской войны Вашингтон вернулся в свое поместье Маунт-Вернон на берегах Потомака и очень скоро (в 1759 году) женился на миссис Марте Кастис, молодой вдове, с которой познакомился в доме друга по дороге в Уильямсберг годом ранее. С присоединением состояния жены к его собственному он стал очень богатым человеком и в какой-то момент являлся одним из крупнейших землевладельцев в Америке.

Но при всем своем богатстве и опыте Вашингтон обладал скромностью, которая всегда сопутствует истинному величию. В Виргинской палате бюргеров, куда он был избран после Последней франко-индейской войны, ему выразили благодарность за храбрую службу в той войне. Поднявшись, чтобы ответить, Вашингтон, все еще молодой человек, стоял, краснея и запинаясь, не в силах вымолвить ни слова. Спикер, которому он понравился только больше за это смущение, очень изящно произнес: «Садитесь, мистер Вашингтон. Ваша скромность равна вашей доблести, а она превосходит возможности любого языка, которым я владею».

Прошло несколько лет, и любящий домашний очаг молодой плантатор жил насыщенной, но тихой жизнью благородного виргинского джентльмена. Тем временем те захватывающие события, о которых мы говорили, стремительно сменяли друг друга, ведя к Революции; и в этот период тихой сельской жизни Вашингтон бессознательно готовился к более великой задаче, для которой ему вскоре предстояло быть избранным.

Вашингтон, Генри и Пендлтон по дороге на Конгресс в Филадельфию.

В событиях тех дней Вашингтон занимал подобающее место. Он был одним из представителей Виргинии на первой встрече Континентального конгресса в 1774 году, отправившись в Филадельфию в компании Патрика Генри и других. Он также был делегатом на втором заседании Континентального конгресса в мае 1775 года.

Он прекрасно справлялся с каждой возложенной на него ответственной ролью; и что может быть естественнее того, что Конгресс избрал главнокомандующим американской армией этого молодого, способного и уже проверенного на деле джентльмена? Он был избран единогласно.

Приняв избрание, Вашингтон встал и поблагодарил Конгресс за оказанную честь, скромно добавив: «Я не считаю себя готовым к командованию, которым меня удостоили». В мрачные дни грядущей войны он, без сомнения, часто чувствовал себя подобным образом, но поскольку эта задача выпала на его долю, он решил сделать все от него зависящее и уповать на высшие силы в исходе дела.

Вашингтонский вяз в Кембридже, под которым Вашингтон принял командование армией.

Он отказался принимать какое-либо жалованье за свои услуги, но заявил, что будет вести учет своих расходов. Мысль о личной выгоде в час нужды своей страны была чужда сердцу этого великого человека!

21 июня Вашингтон отправился верхом из Филадельфии в компании небольшого отряда конников, чтобы принять командование американской армией под Бостоном. Это путешествие, которое ныне можно совершить на поезде за несколько часов, заняло несколько дней.

Вскоре после отправления Вашингтон сильно ободрился, как мы видели в предыдущей главе, новостями об отважной позиции, занятой провинциалами в битве при Банкер-Хилле.

Спустя три дня, около четырех часов пополудни в воскресенье, он прибыл в Нью-Йорк, где ему оказали поистине королевский прием. Девять рот пеших солдат сопровождали его, когда он проезжал по улицам в открытом экипаже, запряженном двумя белыми лошадьми. Весь путь улицы были заполнены людьми, которые приветствовали его возгласами одобрения.

Продолжая свой путь, 2 июля он прибыл в лагерь в Кембридже, где офицеры и солдаты встретили его с энтузиазмом.

ВАШИНГТОН ВО ГЛАВЕ АРМИИ

На следующий день под знаменитым вязом, который до сих пор растет возле Гарвардского университета, Вашингтон обнажил шпагу и принял командование американской армией.

Тогда ему было сорок три года, он был высок и мужественен сложением, благороден и полон достоинства в манерах. Солдатские взоры с гордостью останавливались на нем, когда он сидел верхом — живое воплощение силы и достоинства. На нем была треугольная шляпа с кокардой свободы, а через грудь шла широкая сильная лента из синего шелка. Производимое им впечатление было самым приятным, а его учтивые и любезные манеры немедленно располагали к нему друзей.

Вашингтон немедленно приступил к труду по подготовке войск к бою, поскольку его армия была таковой лишь по названию. Ибо хотя люди были храбры и полны желания, они никогда не обучались военному делу и даже не были обеспечены мушкетами или порохом.

К счастью, британцы не знали, насколько плачевно положение американской армии, и предавались отдыху за собственными укреплениями. Осень и зима пролетели прежде, чем Вашингтон смог предпринять попытку изгнать британцев из Бостона.

Наконец, к первому марта в лагерь прибыли пушки и другие припасы. Многие из них были притащены по снегу из Тикондероги на санях, запряженных волами. Это дало Вашингтону возможность нанести удар.

Одной ночью, пока пушки американской армии, располагавшейся прямо у стен Бостона, вели огонь по британцам с целью скрыть замысел Вашингтона, он направил войска захватить и укрепить Дорчестер-Хайтс, возвышающиеся над Бостоном с южной стороны.

На следующее утро, когда изумленный британский командующий Хау осознал, что сделали американцы, он ясно понял: он должен либо сбить их с высот, либо самому покинуть Бостон. Но прежде чем он успел перебросить отряд через бухту, разразился свирепый шторм и задержал атаку.

Тем временем американцы укрепили свои земляные сооружения настолько надежно, что Хау решил не беспокоить их. Он слишком хорошо помнил историю с Банкер-Хиллом. Поэтому со всей своей армией он уплыл в Галифакс, оставив после себя много пороха и пушек, которые американцы, можете не сомневаться, не преминули захватить.

Вашингтон полагал, что после ухода из Бостона британцы попытаются захватить Нью-Йорк, чтобы получить контроль над рекой Гудзон и центральными колониями. Чтобы перехитрить их, его люди должны были оказаться в Нью-Йорке первыми. Что они и сделали.

Сэр Уильям Хау.

Он еще не успел далеко продвинуться в возведении там укреплений, как в Филадельфии произошло событие огромной важности. Этим событием стало подписание Декларации независимости Континентальным конгрессом. До лета 1776 года колонисты сражались за свои права свободнорожденных англичан. Но теперь, когда король Георг направлял тысячи солдат, чтобы принудить их отказаться от этих прав, дорогих им не меньше собственной жизни, они заявили: «Мы отделимся от Англии. Мы будем принимать собственные законы; мы будем вводить собственные налоги; мы будем управлять своими делами по-своему. Мы провозгласим нашу независимость».

Поэтому они назначили комитет, двумя членами которого были Томас Джефферсон и Бенджамин Франклин, для составления Декларации независимости. Она была подписана 4 июля 1776 года.

Томас Джефферсон просматривает черновик Декларации независимости.

Это был великий день в американской истории, и он заслуживал празднования. После этого тринадцать колоний стали штатами, и каждая организовала собственное правительство.

Этот акт, несомненно, придал Вашингтону сил для трудной задачи, стоявшей перед ним, но сама задача от этого легче не стала. Пока он ожидал атаки неприятеля в Нью-Йорке, в его распоряжении была лишь разношерстная армия численностью около восемнадцати тысяч человек. Генерал Хау, прибывший вскоре, имел тридцать тысяч солдат и вдобавок крупный флот. И все же Вашингтон решительно строил планы обороны города.

Когда Бруклин-Хайтс на Лонг-Айленде были укреплены, он отправил генерала Патнэма с половиной армии через Ист-Ривер занять их.

27 августа генерал Хау с силами примерно в двадцать тысяч человек атаковал часть этих войск и разгромил их. Если бы он немедленно атаковал оставшуюся часть, он мог бы захватить добрую половину армии под командованием Патнэма — и даже самого Вашингтона, который во время разгара боя переправился из Нью-Йорка. Но, как мы видели, британцы были склонны «откладывать все на завтра». И для американцев это оказалось великой удачей.

Возможно, генерал Хау мог бы закончить войну в тот момент, если бы продолжил наступление. Но, конечно, он не знал, что американцы собираются спастись бегством, точно так же, как он не знал, что они захватят Бостон. Его люди сражались с упорством после долгого ночного марша и нуждались в отдыхе. К тому же он был настолько уверен в легком захвате оставшейся части армии, что спешить было некуда. Ибо как американцы могли уйти? Разве британский флот не держал их так близко под самым носом, что мог легко встать между ними и Нью-Йорком и сделать побег невозможным?

Отступление с Лонг-Айленда.

Все это казалось столь очевидным благодушному генералу Хау, что с чистой совестью он дал своим уставшим людям отдых после боя 27-го числа. 28-го шел сильный дождь, а 29-го остров покрыл густой туман.

Но до полудня 29-го числа несколько американских офицеров, спускавшихся к берегу, заметили необычное шевеление в британском флоте. Лодки сновали туда-сюда, словно разнося приказы.

«Похоже, английские суда скоро подплывут между Нью-Йорком и Лонг-Айлендом и отрежут нам путь к отступлению», — сказали эти офицеры Вашингтону. Положение было опасным. Вашингтон немедленно отдал приказ собрать все возможные лодки, чтобы предпринять попытку побега под покровом ночи.

Это было отчаянное предприятие. Требовалось переправить десять тысяч человек, а ширина реки в месте переправы составляла почти милю. Казалось почти невозможным совершить такое передвижение за одну единственную ночь незаметно для британских войск, располагавшихся лагерем на расстоянии ружейного выстрела от отступающих американцев.

Но то, что казалось невозможным, было сделано, ибо армия была переправлена в безопасности.

Эта ночь должна была быть долгой и тревожной для Вашингтона, который оставался на своем посту на берегу Лонг-Айленда до тех пор, пока последняя лодка с людьми не отчалила от берега. Отступление было столь же блестящим, сколь и дерзким, и оно спасло американское дело.

Но даже после того, как он спас свою армию от плена и в очередной раз перехитрил британцев, ситуация оставалась крайне опасной. Едва американцы совершили свой рискованный побег с Лонг-Айленда, как британцы заняли Бруклин-Хайтс. Таким образом, прямо через реку от Нью-Йорка находились британские войска, а чуть ниже них в гавани стоял британский флот.

ГЕРОИЧЕСКИЙ НАТАН ХЕЙЛ

При столь неравных силах одно неверное движение могло привести к катастрофе. Если бы только Вашингтон мог узнать планы британцев! Единственным способом сделать это было заслать шпиона в их лагерь. Он призвал добровольца проникнуть в тыл врага и добыть информацию. Ну а вы же знаете, что шпионаж — дело опасное, ибо в случае поимки человека ждет виселица; и за это берется лишь храбрец.

Вероятно, многие из вас, мальчики и девочки, знают имя героя, которого Вашингтон выбрал для этой деликатной и опасной задачи. Это был Натан Хейл.

Возможно, вы спросите, почему выбрали именно его и почему он согласился пойти.

Мы лучше всего ответим на эти вопросы, узнав кое-что о его жизни.

Натан Хейл родился в Ковентри, небольшом городке в Коннектикуте, в 1755 году. Его родители, бывшие очень религиозными людьми, учили его всегда быть честным, храбрым и верным долгу.

Натан был смышленым учеником и любил книги. Он также любил игры. Хотя в раннем детстве он не отличался большой силой, он окреп и стал здоровым, участвуя в забавах других мальчишек. Они любили его, потому что, подобно Джорджу Вашингтону, он всегда играл честно.

Позже он поступил в Йельский колледж, где усердно учился, но все же находил время для развлечений. Он стал прекрасным атлетом, высоким и ладным. Он хорошо пел, а его джентльменские манеры и внимательное отношение к окружающим делали его любимцем всех, кто его знал.

Окончив колледж, он с большим успехом преподавал в школе, пользуясь уважением и любовью учеников. Когда разразилась Война за независимость, он учительствовал в Нью-Лондоне, штат Коннектикут.

Ему было жаль покидать школу, но, веря, что его страна нуждается в служении каждого патриота, он вступил в армию и получил звание капитана.

Узнав, что его командующему нужен шпион, он сказал: «Я готов идти. Пошлите меня».

Ему был всего двадцать один год, едва больше мальчика, но он осознавал всю опасность. И хотя жизнь была ему очень дорога, родину он любил больше собственной жизни.

Натан Хейл.

Благородная осанка и изящные манеры позволяли ему легко сойти за лоялиста — то есть американца, сочувствующего Англии (таких в британском лагере было немало), — и Вашингтон принял его кандидатуру для этой миссии.

Он оделся как школьный учитель, чтобы британцы не заподозрили в нем американского солдата.

Затем, проникнув в расположение врага, он побывал во всех лагерях, делал записи и зарисовки укреплений, пряча бумаги в подошвах своих туфель. Он уже собирался возвращаться, когда его схватили. Поскольку при нем обнаружили бумаги, его приговорили к повешению в качестве шпиона до рассвета следующего дня.

Охранявший его той ночью маршал был жестоким человеком. Он не разрешил узнику иметь Библию и даже разорвал на его глазах прощальные письма, которые молодой шпион написал своей матери и друзьям.

Но Натан Хейл не боялся смерти и сохранял спокойствие и твердость до самого конца. Посмотрев на нескольких стоявших неподалеку солдат, когда его вели на казнь, он произнес: «Я жалею лишь о том, что у меня есть только одна жизнь, которую я могу отдать за свою родину». Вся хвала этому храброму и верному молодому патриоту!

ВРЕМЯ ИСПЫТАНИЙ ДЛЯ ВАШИНГТОНА

Но смерть Натана Хейла была лишь одним из тяжелых испытаний, выпавших на долю Вашингтона в этот трудный 1776 год. Мы видели, что, когда американцы покинули берег Лонг-Айленда, британцы незамедлительно заняли его. На Бруклин-Хайтс они установили свои пушки, державшее под прицелом Нью-Йорк. Так что Вашингтону пришлось отступить, и он двинулся на север к Уайт-Плейнс, упорно оспаривая каждый дюйм земли.

В боях следующих двух месяцев американцы понесли тяжелые потери. Два форта на реке Гудзон вместе с тремя тысячами солдат были захвачены британцами. Перспективы выглядели достаточно мрачными, и для американцев было благом то, что они не могли предвидеть еще более тяжелых событий, которым предстояло последовать.

Война в Средних штатах.

Чтобы спасти себя и своих людей от неприятеля, Вашингтону пришлось снова отступить, на сей раз через Нью-Джерси в направлении Филадельфии. С британской армией, во всех отношениях превосходящей его собственную, которая шла по пятам, это была гонка за выживание. Иногда между бегущими силами и преследующей армией оставался лишь пылающий мост, подожженный арьергардом американцев.

Ко всему прочему, Вашингтон видел, что его собственная армия с каждым днем становится все меньше, поскольку люди, чей срок службы истек, уходили по домам. Когда он достиг реки Делавэр, у него осталось едва ли три тысячи человек.

И здесь Вашингтон вновь продемонстрировал гениальный ход. Собрав лодки на протяжении семидесяти миль вдоль реки, он сумел благополучно переправить свою армию в месте чуть выше Трентона. Поскольку у британцев не было лодок, им пришлось остановиться. В своей обычной неторопливой манере они решили подождать, пока река замерзнет, после чего — как они думали — они триумфально переправятся и быстро захватят Филадельфию.

Для большинства людей как в Англии, так и в Америке скорый крах американского дела казался неизбежным. Генерал Корнуоллис был настолько уверен в скором окончании войны, что уже упаковал часть своего багажа и отправил его на корабль, на котором рассчитывал вернуться в Англию.

Но Вашингтон и помысла не допускал о прекращении борьбы. Другие могли говорить: «Бесполезно бороться против стольких превосходящих сил». Генерал Вашингтон не был человеком такого склада. Он встретил мрачные перспективы со всем своим мужеством и энергией. Исполненный веры в дело, за которое был готов умереть, он с нетерпением выжидал возможности внезапно обрушиться на чересчур самоуверенного врага и нанести тяжелый удар.

ПОБЕДА ПОД ТРЕНТОНОМ

Такая возможность представилась вскоре. Отряд британских войск, состоявший из гессенцев (или немцев преимущественно из Гессена-Касселя, нанятых в качестве солдат королем Георгом), был расквартирован в Трентоне, и Вашингтон планировал застать их врасплох в рождественскую ночь, когда, как он знал, у них было принято устраивать пиршества и веселье.

С двумя тысячами четырьмястами отборных солдат он приготовился переправиться через реку Делавэр в девяти милях выше Трентона. Земля была белой от снега, а погода стояла жутко холодная. Когда солдаты маршировали к месту переправы, некоторые из них с почти босыми ногами оставляли кровавые следы на всем пути.

Британские и гессенские солдаты.

На закате войска начали переправу. Это была ужасная ночь. Яростные порывы ветра и огромные глыбы льда, гонимые быстрым течением, каждую минуту грозили разломать хрупкие лодки.

С трентонского берега реки генерал Нокс, отправленный Вашингтоном вперед, громко кричал, чтобы дать знать борющимся с течением лодочникам, куда пристать. В течение десяти часов лодка за лодкой совершали опасную переправу. Долгой, бесконечно долгой должна была быть эта ночь для Вашингтона, стоявшего посреди свирепой бури, тревожного, но полного надежды на то, что следующий день принесет ему победу.

Лишь в четыре часа утра и без того уставшие люди выстроились в колонну для марша. Трентон находился в девяти милях от них, и свирепая буря со снегом и ледяной крупой яростно била по ним по мере продвижения. И все же они шли вперед. Безусловно, такое мужество и выносливость заслуживали награды!

Гессенцы, крепко спавшие после ночного пиршества, совершенно не подозревали о приближении армии. Около рассвета они были застигнуты врасплох и после короткой схватки большей частью легко пленены.

Подобно лучу света в темноте, весть об этой победе пронеслась по колониям. Она вселила надежду в сердце каждого патриота. Британцы были поражены дерзким подвигом, и Корнуоллис решил пока не покидать Америку. Вместо этого он двинулся с крупными силами на Трентон в надежде захватить там армию Вашингтона.

С наступлением темноты 2 января 1777 года он занял позицию на противоположном берегу небольшой речки близ Трентона и решил, что поймал Вашингтона в ловушку. «Наконец-то, — заявил Корнуоллиis, — мы загнали старого лиса и возьмем его в мешок утром». Снова утром!

Но Вашингтон оказался слишком хитроумным лисом, чтобы Корнуоллис мог его поймать. Ночью он отвел свою армию в обход лагеря Корнуоллиса и, устремившись к Принстону, разгромил арьергард, еще не соединившийся с основными силами. Затем он благополучно отступил на зимние квартиры в холмах вокруг Морристауна.

Пороховница, пулевая сумка и подсумок для картечи времен Революции.

В ходе этой судьбоносной кампании Вашингтон мастерски руководил своей армией. Он начал с горького поражения; он завершил ее славной победой. Американцы теперь чувствовали, что их дело вовсе не безнадежно. Хорошо, что они получили это ободрение, ибо год, начавшийся с битвы при Принстоне (1777 г.), должен был испытать их мужество и преданность делу до предела.

ВТОРЖЕНИЕ БЕРГОЙНА

Британцам стало очевидно, что если они смогут установить контроль над рекой Гудзон, отрезав тем самым Новую Англию от остальных штатов, они смогут настолько ослабить американцев, что их поражение станет легким делом. Поэтому они приняли следующий план: Бергойн с почти восемью тысячами человек должен был выступить из Канады через озеро Шамплейн и форт Эдвард на Олбани, где он должен был встретиться с небольшим отрядом британцев, которые также шли из Канады через долину Мохок. Главная армия численностью в восемнадцать тысяч человек под командованием генерала Хау должна была подняться вверх по Гудзону из Нью-Йорка. Они верили, что этот план легко осуществить и он вскоре приведет к завершению войны.

И их план мог бы увенчаться успехом, если бы генерал Хау выполнил свою задачу. Давайте посмотрим, что произошло.

Хау решил, что прежде чем двигаться вверх по реке на встречу с Бергойном и ему на помощь, он просто пройдет маршем через Нью-Джерси и захватит Филадельфию. Однако это оказалось не так просто, как он рассчитывал. Армия Вашингтона преграждала ему путь, и, не желая пробиваться с боем, он вернулся в Нью-Йорк и попробовал другой путь, отплыв со своей армией в Чесапикский залив. Плавание заняло два месяца, что намного дольше, чем он ожидал.

Когда он наконец высадился на берег и двинулся к Филадельфии, ему снова помешали. Армия Вашингтона сурово встретила его у ручья Брандивайн, и пришлось дать бой. Американцы потерпели поражение, это верно, но Вашингтон управлял своей армией с таким искусством, что Хау потребовалось две недели, чтобы добраться до Филадельфии, которая находилась всего в двадцати шести милях от поля боя.

Таким образом, Вашингтон занимал Хау до тех пор, пока для того не стало слишком поздно отправлять помощь Бергойну.

Более того, Бергойн также был разочарован помощью, на которую рассчитывал со стороны долины Мохок, поскольку армия, которая должна была прийти с того направления, была вынуждена отступить в Канаду едва ли не дойдя до самой долины.

Генерал Бергойн сдается генералу Гейтсу.

Бергойн теперь оказался в тяжелом положении. Американцы находились перед ним, преграждая ему путь, а также позади него, мешая ему отступить или получить порох и другие остро необходимые припасы из Канады. Он не мог двигаться ни в каком направлении.

Оставленный на произвол судьбы теми, от кого он ждал помощи, и окруженный американцами со всех сторон, ему не оставалось ничего другого, как сражаться или сдаться.

Как истинный солдат, он сражался, и результатом стали два сражения под Саратогой и поражение британцев. В конце концов Бергойн был вынужден сдать всю свою армию, состоявшую из шести тысяч регулярных войск (17 октября 1777 года).

Таков был итог реализации британского плана. Разумеется, этот результат стал тяжелым ударом для Англии.

С другой стороны, победа стала огромной радостью для американцев. Она укрепила надежду дома и завоевала доверие за рубежом. Франция пристально следила за тем, смогут ли американцы одержать победу в своей борьбе, прежде чем оказывать им открытую помощь. Теперь она была готова сделать это и вполне охотно заключила с ними договор, даже если такой шаг должен был привести к войне с Англией.

Для заключения этого договора с Франции Бенджамин Франклин сделал больше, чем кто-либо другой. После подписания Декларации независимости — и вы помните, что он был членом комитета, назначенного для составления этого великого государственного документа, — он отправился во Францию, чтобы добиться помощи для американского дела. Он, должно быть, представлял собой странную фигуру при французском дворе: его простые волосы и простой суконный кафтан странным образом контрастировали с модой и изяществом окружавшей его обстановки. И тем не менее этого простодушного человека тепло приветствовал французский народ, который устраивал в его честь празднества и парады и выставлял его портреты в общественных местах. Своим личным влиянием он сделал очень многое для того, чтобы обеспечить помощь, которую Франция оказала нам.

ЛАФАЙЕТ ПРИСОЕДИНЯЕТСЯ К АМЕРИКАНСКОЙ АРМИИ

Еще до подписания открытого договора Франция тайком помогала делу американцев. Она отправляла им деньги и армейские припасы, и кроме того, через Атлантику прибыли талантливые французы, чтобы вступить в американскую армию. Самым известным из них был маркиз де Лафайет.

Маркиз де Лафайет.

Обстоятельства, при которых он прибыл, были весьма романтичны. Лафайету было всего девятнадцать, когда он впервые услышал за званым обедом рассказ об американском народе, борющемся за свою свободу. Это заинтересовало и глубоко тронуло его. Ибо на его собственной родине росло стремление к свободе, и он разделял эти устремления. Теперь он поставил перед собой задачу узнать побольше об этой войне и быстро решил помочь всем, чем сможет.

Он принадлежал к одному из самых благородных семейств Франции и был очень богат. У него была молодая жена и маленький ребенок, с которыми ему было жаль расставаться. Но он верил, что долг зовет его присоединиться к делу свободы. Жена гордилась возвышенной целью своего благородного мужа и поощряла его осуществить свой замысел.

Однако Лафайету было очень трудно уехать, поскольку его семья обладала большим влиянием. Его родственники, а также люди, облеченные властью, были очень разгневаны, когда он заявил о своем намерении, и попытались помешать его отъезду.

Лафайет предлагает свои услуги Франклину.

Но он купил корабль на собственные деньги и загрузил его армейскими припасами. Затем, переодевшись почтальоном, он добрался до побережья незамеченным.

После долгого и утомительного плавания он прибыл в Соединенные Штаты и отправился в Филадельфию.

Там Конгресс присвоил ему звание генерал-майора, но, принимая его, Лафайет попросил разрешить ему служить без жалованья.

Между Вашингтоном и молодым французом сразу же завязалась теплая дружба и возникло чувство доверия, как между отцом и сыном. Старший включил молодого генерал-майора в число своих близких соратников по военной службе, и Лафайет всегда гордился тем, что служит своему вождю. Он щедро тратил свои деньги и рисковал жизнью ради помощи делу американской свободы. Мы никогда не забудем его бескорыстное служение.

В конце 1777 года Вашингтон отвел свою армию на укрепленные позиции среди холмов у Вэлли-Фордж, примерно в двадцати милях к северо-западу от Филадельфии, чтобы провести там зиму.

Это был период тяжелейших страданий. Иногда солдаты днями оставались без хлеба. «В последние несколько дней, — писал Вашингтон, — в лагере царил чуть ли не голод». Большинство солдат ходило в лохмотьях, лишь у немногих были постельные принадлежности. Многим приходилось сидеть у костра всю ночь, чтобы не замерзнуть, а у некоторых больных солдат не было ни кроватей, ни даже свободной соломы, на которой можно было бы лежать. Почти три тысячи человек ходили босиком в эту суровую зимнюю погоду, и у многих были отморожены ноги из-за нехватки обуви. Сердце сжимается от боли, когда читаешь о том, через что прошли эти храбрые люди в ту злосчастную зиму.

И все же, несмотря на суровые испытания и горестные времена, Вашингтон никогда не терял веры в то, что в конце концов американское дело восторжествует. Рассказывают прекрасную историю, которая показывает веру этого мужественного человека посреди этих жалостных сцен в Вэлли-Фордж.

Зима в Вэлли-Фордж.

Однажды, когда «друг Поттс», добрый фермер-квакер, находился недалеко от лагеря, он увидел Вашингтона на коленях, с мокрыми от слез щеками, молящего о помощи и руководстве. Вернувшись домой, фермер сказал своей жене: «Джордж Вашингтон преуспеет! Джордж Вашингтон преуспеет! Американцы добьются своей независимости».

«С чего ты это взял, Айзек?» — спросила жена.

«Я слышал, как он молился, Ханна, сегодня в лесу, и Господь непременно услышит его молитву. Обязательно услышит, Ханна; можешь быть уверена, услышит».

Много событий произошло между этой зимою в Вэлли-Фордж и капитуляцией Корнуоллиса со всей его армией в Йорктауне, но о них мы расскажем в следующей главе. Вашингтон провел свою армию через долину отчаяния, и никогда больше, пока длилась война, небо не было таким мрачным.

По окончании войны Вашингтон был рад вернуться в Маунт-Вернон и снова стать виргинским плантатором. Но, как мы узнаем далее, ему не было суждено провести остаток своих дней в тихой сельской жизни, которую он так любил. Ибо соотечественники стали уважать и доверять ему как своему лидеру, и было недалеким то время, когда они снова обратятся за его твердым и мудрым руководством.

Вопросы для размышления

Какая армия была у Вашингтона, когда он принял командование в Кембридже?

Что представляла собой Декларация независимости и когда она была подписана?

Как Вашингтон проявил свои способности полководца под Нью-Йорком? Какую большую ошибку совершил в то время генерал Хау?

Что сделал Натан Хейл? Что вы о нем думаете?

Представьте себя вместе с Вашингтоном во время нападения на Трентон и расскажите, что произошло.

ковы были результаты захвата Бергойна?

Кто такой Лафайет и что он сделал для американского дела?

Опишите как можно лучше страдания американцев в Вэлли-Фордж.

Часто ли вы пользуетесь картой?

ГЛАВА V

НАТАНАЭЛЬ ГРИН И ДРУГИЕ ГЕРОИ НА ЮГЕ

Return to Table of Contents

Мы бросили беглый взгляд на роль, которую Вашингтон сыграл в Революции. Он, как главнокомандующий, стоит на первом месте. Но он первым бы признал, что большая часть заслуг в успехе этой неравной борьбы принадлежит способным генералам, которые выполняли его планы. Сразу за самим Вашингтоном как военачальник стоял Натанаэль Грин.

Натанаэль Грин.

Как вы помните, первые бои Революции происходили в Новой Англии близ Бостона. Потерпев там неудачу, британцы изо всех сил старались установить контроль над рекой Гудзон и Средними штатами, как мы только что видели. И снова они были посрамлены Вашингтоном.

Оставался один путь — установить контроль над южными штатами. Начав с Джорджии, они захватили Саванну. Два года спустя, в мае (1780 года), они захватили генерала Линкольна и все его силы в Чарлстоне, а в августе следующего года нанесли тяжелое поражение генералу Гейтсу у Кэмдена, Южная Каролина, где он теперь командовал новой армией вместо генерала Линкольна.

Перспективы дела патриотов были удручающими. Одно было несомненно. Во главе американских сил на юге должен был встать искусный полководец, иначе британцы очень скоро прибрали бы к рукам всё. Вашингтон очень верил в генерала Грина и без колебаний назначил его на эту сложную задачу. Давайте посмотрим, что побудило главнокомандующего выбрать этого уроженца Новой Англии для службы на столь отдаленном посту.

Натанаэль Грин родился в Уорике, Род-Айленд, в 1742 году. Его отец, который по будням был кузнецом и мельников, по воскресеньям был проповедником-квакером. Натанаэля с детства приучали работать и в кузнице, и на мельнице, и в поле. Он был крепким, активным и, подобно юному Джорджу Вашингтону, лидером в играх на свежем воздухе. Но помимо всех прочих занятий он также, подобно юному Сэмюэлу Адамсу, был прилежным читателем книг.

Нам приятно думать об этих колониальных мальчиках, ходящих в школу и играющих в игры точно так же, как мальчики сейчас, совершенно не подозревая о тех великих делах, которые ждут их в мире. Если бы они знали о своем будущем, они не смогли бы подготовиться лучше, чем добросовестно выполняя свою долю работы и честных развлечений изо дня в день.

Будучи на десять лет моложе Вашингтона, Грин был примерно тридцати двух лет от роду, когда произошли «Бостонское чаепитие» и те другие волнующие события того времени.

Война на Юге.

Хотя новости тогда распространялись не так быстро, как сейчас, Грин вскоре понял, что война может вспыхнуть в любой момент, и принял активное участие в подготовке к ней. Он помог организовать роту солдат, готовых сражаться за американское дело, и совершил поездку из Род-Айленда в Бостон, чтобы раздобыть для себя мушкет. В Бостоне он с большим интересом наблюдал за муштрой британских регулярных войск и привез с собой не только мушкет, спрятанный под соломой в его фургоне, но и дезертировавшего британского солдата, который должен был обучать его роту.

Когда весть о битве при Банкер-Хилле стремительно пронеслась по стране, доказывая, что война действительно началась, Род-Айленд сформировал три полка войск и поставил во главе их Грина. Он немедленно выступил к Бостону, и когда Вашингтон прибыл, чтобы принять командование американскими войсками, именно генералу Грину выпала честь приветствовать его от имени армии.

ГЕНЕРАЛ ГРИН НА ЮГЕ

В то время Грин был человеком статной наружности, ростом шесть футов, крепким и сильным телом, с открытым, умным лицом. Он сразу же завоевал дружбу и доверие Вашингтона, который всегда поручал ему посты, требующие мужества, способностей и мастерства. Вскоре он стал правой рукой Вашингтона. Так что вы легко можете понять, почему Вашингтон выбрал его в 1780 году командующим американской армией на юге.

Когда генерал Грин прибыл в Каролину, стоял декабрь, и он застал армию в плачевном состоянии. На каждых трех солдат приходилось всего по одному одеялу, а еды в лагере не хватало даже на три дня. Солдаты пали духом из-за поражений, они были злы на то, что им не платили жалованье, и многие болели из-за нехватки еды. Они лагерем стояли в грубых хижинах, сделанных из заборов, стеблей кукурузы и хвороста.

Слабый человек сказал бы: «Что я могу поделать с такой армией? Задача невыполнима. Оставаться здесь — значит потерпеть неудачу, поэтому я подам в отставку».

Но генерал Грин ничего подобного не сказал. Он с рвением принялся за работу, потому что верил, что правда на его стороне. Благодаря мудрому планированию, умелому руководству армией и тяжелому труду ему удалось имеющимися силами отразить противника, раздобыть продовольствие и вдохнуть новый дух в своих людей.

Встреча Грина и Гейтса при вступлении Грина в командование.

Вскоре он завоевал доверие и любовь как офицеров, так и солдат. Рассказывают историю, которая показывает нам его сочувствие к своим людям и их веру в него. Однажды Грин сказал часовому босиком: «Как же вы должно быть страдаете от холода!» Не зная, что говорит со своим генералом, солдат ответил: «Я не жалуюсь. Я знаю, что у меня было бы всё необходимое, если бы наш генерал мог достать припасы».

ДАНИЭЛЬ МОРГАН, ВЕЛИКИЙ СТРЕЛОК

Для генерала Грина было поистине большим везением, что в это трудное время его люди были так преданны ему. Среди них был один человек, который позже прославился своими блестящими, дерзкими подвигами. Это был Дэниэль Морган, великий стрелок. Вам будет интересно услышать о некоторых его захватывающих приключениях.

В возрасте около девятнадцати лет Морган начал свою военную карьеру в качестве погонщика фургона в армии Брэддока, и во время поражения Брэддока он сослужил хорошую службу, вывозя раненых с поля боя. Примерно тогда же с ним познакомился Вашингтон, которому он понравился и которому тот доверял. Молодой человек был настолько надежен и храбр, что его неуклонно повышали в звании.

Когда ему было двадцать три года, с ним произошло захватывающее приключение, в результате которого он получил свое единственное ранение за всю жизнь. Это было во время Последней французской войны. Вместе с двумя другими людьми его отправили передать послание командующему в Винчестере. Им оставалось проехать еще около мили, когда отряд французов и индейцев, прятавшихся в лесу у дороги, открыл по ним огонь. Товарищ Моргана упал замертво на месте. Сам он был так тяжело ранен пушечной (мушкетной) пулей в шею, что едва не потерял сознание и подумал, что умирает. Но он сумел вцепиться в шею коня и погнал его шпорами по лесной тропе.

Один индеец, надеясь завладеть скальпом Моргана, некоторое время бежал рядом с конем. Но когда он увидел, что животное обгоняет его, он бросил погоню, со злобным криком швырнув томагавк в беглеца. Вскоре Морган был в безопасности среди друзей.

Дэниэль Морган.

Во время Революции его услуги не в одной критической ситуации имели огромную ценность для американского дела. Например, в кампании, закончившейся разгромом Бергойна, его стрелки сражались как герои. После своей капитуляции генерал Бергойн воскликнул, обращаясь к Моргану: «Сэр, вы командуете лучшим полком в мире».

Действительно, в то время он считался лучшим полком в американской армии, и во многом это было заслугой мастерства Моргана в управлении своими людьми. Он заставлял их чувствовать себя единой семьей. Он всегда заботился об их здоровье и комфорте, взывал к их гордости, но никогда — к страху.

Он был очень высоким и сильным человеком с красивыми чертами лица и замечательной выносливостью. Его манеры были спокойными и изысканными, а благородная осанка свидетельствовала о высоком чувстве чести. Товарищи любили его за то, что он всегда был добродушен и готов к самым дерзким приключениям.

Генерал Грин прекрасно использовал этого истинного патриота, и вскоре после принятия командования армией он отправил Моргана с девятьюстами отборными людьми на запад, чтобы угрожать британским аванпостам. Генерал Корнуоллис, командовавший британской армией на юге, приказал полковнику Тарлтону возглавить отряд солдат против Моргана.

Ранним утром 17 января 1781 года, после тяжелого ночного марша, Тарлтон, излишне самоуверенный в успехе, напал на Моргана у Коупенса, на севере Южной Каролины. Американцы храбро выстояли против атаки и одержали блестящую победу. Британцы потеряли почти весь свой отряд, включая шестьсот пленных.

Корнуоллис был горько разочарован, ибо его план, предпринятый с такой уверенностью, завершился сокрушительным поражением. Тем не менее, собрав свои силы, он отправился в стремительный марш по пересеченной местности в погоню за Морганом, надеясь разгромить его и отбить шестьсот британских пленных до того, как тот успеет соединиться с армией Грина.

Но Морган был слишком осторожен, чтобы дать застать себя врасплох, и, подозревая, что Корнуоллис затеял именно это, быстро отступил в северо-восточном направлении к той части армии, которой командовал Грин.

Тем временем Грин услышал славную весть об американской победе при Коупенсах и тоже понял, что существует великая опасность попадания Моргана в руки Корнуоллиса. Чтобы предотвратить это и в то же время увести Корнуоллиса подальше от его баз снабжения в Уилмингтоне, он решил отправиться Моргану на помощь.

Отправив свою армию более легким обходным путем, он сам с небольшим конвоем стремительно проскакал расстояние в сто пятьдесят миль по пересеченной местности и соединился с Морганом в последний день января.

Морган ловко отступал, а Корнуоллис шел у него по пятам. В течение десяти дней продолжалась гонка на выживание, причем шансы были на стороне Корнуоллиса, поскольку его армия была больше, к тому же обученной и дисциплинированной.

Это было знаменитое отступление. Оно покрыло расстояние в двести миль через Каролины, через три реки, воды которых, вздувшиеся от недавних дождей, быстро поднялись после переправы американцев и задержали британцев в их преследовании. Когда последняя река, Дэн, была форсирована, погоня была настолько плотной, что арьергард отступающей армии вступил в стычку с авангардом преследователей. И все же Грин был настолько настороже и искусен, что избежал любой опасности и спас свою армию.

В этой тяжелой кампании ценную помощь оказали «партизаны» на юге. Это были частные отряды, не входившие в состав регулярной армии. Такие отряды формировались на юге обеими сторонами, и именно поэтому их называли «партизанами».

МЭРИОН, «БОЛОТНАЯ ЛИСА»

Пожалуй, самым известным партизанским командиром был Фрэнсис Мэрион из Южной Каролины. Он родился в Джорджтауне, Южная Каролина, в 1732 году и, следовательно, был ровесником Вашингтона. Хотя в детстве он был очень хрупким, с возрастом он стал крепким. В зрелые годы он был невысок и худощав телом, но обладал сильной и выносливой конституцией.

Фрэнсис Мэрион.

Когда британцы начали наводнять Южную Каролину, Мэрион набрал и обучил роту из соседей и друзей, известную как «бригада Мэриона». Эти люди были без формы и палаток, и они служили без жалованья. Они не были похожи на парадных солдат, но принадлежали к числу храбрейших и лучших бойцов Революции. Их сабли были выкованы из старых лесопильных пил в сельской кузне, а пули изготавливались главным образом из оловянных кружек и другой оловянной утвари. Их рацион был очень скудным и простым. Мэрион, их командир, как правило, ел гомини и картофель и пил воду, приправленную небольшим количеством уксуса.

Рассказывают историю, что однажды в лагерь пришел британский офицер под парламентским флагом (с белым флагом). После того как офицеры побеседовали, Мэрион с присущей ему деликатной вежливостью пригласил гостя к обеду. Мы можем представить себе удивление англичанина, когда на бревне, служившем лагерным столом, был подан обед, состоявший только из запеченного сладкого картофеля (бататов), поданного на кусочках коры! Офицер был еще больше поражен, узнав, что даже картофель является некоторой роскошью.

Бригада фермеров и охотников Мэриона редко насчитывала более семидесяти человек, а часто и менее двадцати. Но с этими ничтожно малыми силами он безмерно донимал британцев, освобождая пленных и захватывая обозы с припасами и аванпосты.

Мэрион совершает нападение на британский обоз с повозками.

Однажды лазутчик принес донесение, что отряд из девяноста британцев с двумястами пленных направляется в Чарлстон. Дождавшись темноты, чтобы скрыть свои передвижения, Мэрион с тридцатью людьми совершил вылазку, налетел на британский лагерь, захватив весь отряд и освободив всех американских пленных.

У людей Мэриона был обычай: когда их сильно теснили превосходящие силы, они рассеивались, каждый человек заботясь сам о себе. Часто они стремглав бросались в густое, темное болото, чтобы встретиться снова в каком-нибудь условленном месте. Даже находясь в укрытии, они порой выскакивали столь же внезапно, сколь и исчезали, и нападали на другой британский отряд, который мог оказаться поблизости. «Болотная Лиса» — такое прозвище дали британцы Мэриону.

С помощью таких партизанских отрядов и благодаря умелому руководству своей армией Грин превосходил Корнуоллиса. Он был еще недостаточно силен для генерального сражения, но он заставлял Корнуоллиса гоняться за собой, не теряя собственной армии. Это было практически всё, на что он мог надеяться в течение некоторого времени.

Но когда он получил подкрепления из Виргинии, он счел целесообразным нанести удар, пусть даже он не мог одержать победу. Поэтому, повернувшись к своему врагу, он дал сражение у Гилфорд-Корт-Хаус, Северная Каролина (март 1781 года).

Он потерпел поражение, но отделался так, как и рассчитывал, и настолько потрепал британскую армию, что Корнуоллису пришлось отступить. Он отправился к побережью, чтобы раздобыть припасы для своих полуголодных людей. Подобно битве при Банкер-Хилле, это была дорого доставшаяся победа для британцев.

Теперь Корнуоллис отчетливо понял, что больше не может надеяться на успех на юге, и, пополнив запасы свежими припасами, двинулся на север, чтобы испытать удачу в Йорктауне, штат Виргиния.

Вашингтон с армией французских и американских войск в то время стоял лагерем на реке Гудзон, ожидая прибытия французского флота к Нью-Йорку. Этот город все еще находился в руках британцев. Как только этот флот прибудет, Вашингтон рассчитывал атаковать британскую армию в Нью-Йорке с суши, пока флот атаковывал ее с моря.

Но французский флот направлялся к Чесапику, а не к Нью-Йорку, как ожидалось. Когда эти сведения дошли до Вашингтона, он разработал смелый и блестящий план. Он заключался в том, чтобы как можно быстрее и скрытнее перебросить свою армию к Йорктауну на расстояние четырехсот миль, соединиться там с американской армией под командованием Лафайета и, объединившись с прибывшим французским флотом, разгромить британцев под командованием Корнуоллиса.

Этот дерзкий план увенчался столь большим успехом, что 19 октября 1781 года Корнуоллис сдал всю свою восьмитысячную армию. Об этом важном событии, которое фактически положило конец войне, мы еще упомянем.

Капитуляция в Йорктауне положила конец боевым действиям, хотя мирный договор был подписан только в 1783 году. По этому договору американцы завоевали свою независимость от Англии. Страна, которую они теперь могли называть своей, простиралась от Канады до Флориды и от Атлантического океана до реки Миссисипи.

После подписания мирного договора и расформирования армии генерал Грин отправился домой. В 1785 году он переехал с семьей на плантацию, которую ему подарил штат Джорджия. Здесь он жил в тишине и счастье, но совсем недолго, так как умер от солнечного удара в возрасте сорока четырех лет. Его боевой товарищ Энтони Уэйн выразил чувства своих соотечественников, когда сказал: «Я видел смерть великого и доброго человека».

Вопросы для размышления

Расскажите всё, что можете, о ранних годах жизни генерала Грина.

Каково было состояние его армии, когда он принял командование на Юге? Как он проявил свою силу в то время?

Каким человеком был Дэниэль Морган и что вы о нем думаете?

Расскажите всё, что можете, о Мэрионе, «Болотной Лисе», и его способах доставлять неприятности британцам.

Когда началась Революция? Когда она закончилась? Что американцы выиграли по договору? Каковы были пределы нашей страны в то время?

ГЛАВА VI

ДЖОН ПОЛ ДЖОНС

Return to Table of Contents

Пока Революция велась на суше, важные сражения происходили и на море. До начала этой войны у американцев не было необходимости в военно-морском флоте, потому что метрополия защищала их. Но когда возникли неприязненные настроения, Конгресс приказал строить военные корабли. Они очень пригодились для захвата британских судов, многие из которых были загружены оружием и боеприпасами, предназначенными для британских солдат. Порох, как вы помните, был остро необходим армии Вашингтона.

Джон Пол Джонс.

Среди людей, командовавших американскими военными судами, были известные морские капитаны, самым знаменитым из которых был Джон Пол Джонс.

Он был шотландского происхождения. Его отец, Джон Пол, был садовником и жил на юго-западном побережье Шотландии. Коттедж, в котором прошли ранние детские годы нашего героя, стоял у прекрасного залива под названием Солуэй-Ферт, который служил надежной гаванью для кораблей во время шторма.

Здесь маленький Джон Пол слушал, как многие моряки рассказывают захватывающие истории о приключениях на море и в далеких странах. Здесь же, у заливов вдоль берега, активный мальчуган и его товарищи по играм спускали свои крошечные лодки и воображали себя моряками, причем Джон Пол всегда выступал в роли капитана. Иногда, когда он уставал и оставался совсем один, он часами сидел, наблюдая за накатывающими большими волнами, и, возможно, мечтал о том дне, когда он станет великим морским капитаном.

Когда ему было всего двенадцать, он пожелал начать жизнь настоящего моряка. Поэтому отец отдал его в ученики к торговцу из Уайтхевена, которому принадлежало судно и который торговал товарами, привезенными из других стран. Вскоре после этого Джон Пол отправился в плавание в Виргинию, где судно должно было загрузиться табаком. Находясь там, он навестил старшего брата, которому принадлежала плантация во Фредериксберге.

В течение шести лет Джон Пол оставался у уайтхевенского купца, и за это время он многое узнал о хорошем морском деле. После того как купец потерпел крах в бизнесе, Джон Пол продолжал вести морской образ жизни и вскоре стал капитаном. Но когда его брат в Виргинии умер, Джон Пол отправился во Фредериксберг, чтобы управлять плантацией, оставленной братом.

Теперь он намеревался провести здесь остаток своей жизни, но, подобно Патрику Генри, он потерпел неудачу как фермер. По сути, казалось, что он рожден быть моряком.

Между тем он стал преданным американцем, и когда вспыхнула Революция, он решил предложить свои услуги Конгрессу. Сделав это, он изменил свое имя на Джон Пол Джонс. Почему именно — мы не знаем.

Бой между «Рейнджером» и «Дрейком».

Конгресс принял его услуги, назначив его первым лейтенантом. Он проявил себя настолько способным, что на второй год войны ему было поручено командование двумя судами, с помощью которых он за шесть недель захватил шестнадцать призов.

В следующем году он был назначен капитаном «Рейнджера» и отправлен во Францию с письмами к Бенджамину Франклину, который был тогда американским комиссаром при французском дворе и пытался добиться помощи для американского дела.

В то время английские корабли досаждали американским берегам, сжигая и уничтожая имущество. Джонс получил от Франклина разрешение атаковать британские берега тем же способом, и ему было дозволено выйти в море из Франции на своем судне с этой целью.

Его план состоял в том, чтобы проплыть вдоль западного побережья Англии и поджечь крупные судостроительные верфи в Уайтхевене, с гаванью которого, как вы помните, он познакомился в детстве. Он намеревался сжечь все триста стоявших там на якоре судов. Хотя ему удалось поджечь только один большой корабль, он встревожил жителей по всему побережью. Предупреждение передавалось из города в город: «Берегитесь Пола Джонса, пирата!»

Английский военный корабль «Дрейк» был отправлен на перехват «Рейнджера». Поскольку на «Дрейке» было на два орудия больше и команда была лучше обучена для боя, считалось, что он быстро покончит с американским кораблем в схватке. Но всё обернулось ровно наоборот: после часового боя английский корабль сдался, потеряв много людей. Потери американцев составили всего два человека убитыми и шесть ранеными.

После этой блестящей победы молодой капитан вернулся во Францию. Там он обнаружил огромную радость среди народа, чья благосклонность была скорее на стороне Америки, чем Англии. И поскольку между Францией и Англией уже вспыхнула война, французский король охотно согласился предоставить Джонсу значительные военно-морские силы.

ОТЧАЯННАЯ МОРСКАЯ ДУЭЛЬ

Соответственно, в августе 1779 года капитан Джонс снова вышел в море, на этот раз с флотилией из четырех судов. Свой флагманский корабль он назвал «Бон-Хомм-Ришар» (bo-nom′-rē-shär′) в честь Ричарда из «Альманаха добряка Ричарда» («Poor Richard’s Almanac»), который, как вы помните, написал Бенджамин Франклин.

На этом старом корабле он отправился крейсировать вдоль западного побережья Ирландии с целью захвата английских торговых судов. Достигнув южной оконечности Ирландии, он поплыл на север вокруг Шотландии и вниз по ее восточному побережью. Затем он курсировал вверх и вниз по восточному побережью Англии в поисках торговых судов.

В полдень 23 сентября Джонс заметил караван из сорок двух торговых судов, охраняемый двумя английскими военными кораблями, которые шли с севера. Он немедленно решил атаковать. Бой завязался ранним вечером, причем сражение происходило главным образом между «Ришаром» и английским военным кораблем «Серапис», который представлял собой крупное судно, новое и быстроходное, и был значительно лучше «Ришара».

В течение первого часа американскому судну пришлось туго, и оно «протекало как решето». Английский капитан, будучи уверен в победе, крикнул: «Спустил ли ваш корабль флаг?» Наш герой, Пол Джонс, ответил криком: «Я еще не начинал сражаться!»

Когда британский корабль поравнялся с его судом для более смертоносной схватки, Джонс собственными руками связал их канатами. Вскоре оба корабля сильно текли, но бой продолжался с прежней яростью. Вскоре оба загорелись.

Бой между «Бон-Хомм-Ришаром» и «Сераписом».

Затем Джонс направил свои пушки на грот-мачту «Сераписа», и когда та загрозила упасть, английский капитан сдался. Так что в конце концов именно английский корабль, а не американский, «спустил» флаг. Но «Ришар» не мог продержаться намного дольше, поскольку еще до капитуляции он начал тонуть.

Когда английский капитан передавал свою шпагу Джону Полу Джонсу, он сказал: «Очень тяжело сдаваться человеку, который сражался с петлей на шее». Видите ли, капитана Джонса повесили бы как пирата, если бы его взяли в плен. Джонс ответил: «Сэр, вы сражались как герой. Я надеюсь, ваш король вознаградит вас».

Это была отчаянная морская дуэль, которая продолжалась с половины восьмого вечера до десяти часов. Она имела важное значение и по своим результатам, поскольку заслужила столь необходимое уважение к нашему флагу и придала удивительный подъем американскому делу. Победитель, Джон Пол Джонс, осыпанный почестями, с того дня встал в один ряд с великими морскими капитанами мира.

Вопросы для размышления

Расскажите всё, что можете, о ранних годах жизни Джона Пола Джонса.

Почему англичане называли его пиратом, когда он плыл вдоль британских берегов с целью уничтожения имущества?

Каков был исход отчаянной морской дуэли между «Бон-Хомм-Ришаром» и «Сераписом»?

Что вы восхищает вас в Джоне Поле Джонсе?

Не забудьте найти каждое событие на карте.

ГЛАВА VII

ДЭНИЭЛЬ БУН

Return to Table of Contents

Вы помните, что, когда началась Последняя французская война в 1756 году, английские колонисты жили почти исключительно к востоку от Аллегейских гор. Если вы посмотрите на карту, то увидите, какую малую часть нашей нынешней великой страны они занимали.

Даже к началу Революции у американцев было мало поселенцев к западу от Аллегейских гор, и они сделали там очень немногое для подтверждения своих прав на землю.