Книга Уилбера Ф. Горди «Истории более поздней американской истории» представляет собой детальное хронологическое повествование о ключевых этапах становления и развития Соединенных Штатов Америки, начиная с преддверия Войны за независимость и заканчивая завершением Гражданской войны. Издание написано в увлекательной биографической манере, ориентированной на то, чтобы пробудить воображение юных читателей и сформировать у них патриотические идеалы через образы национальных героев, лидеров и первопроходцев. В первых главах автор подробно останавливается на предпосылках конфликта между британской короной и колонистами, подробно разбирая несправедливую налоговую политику Георга III, включая «Акт о гербовом сборе» и законы о торговле.
Яркими красками описаны ораторский подвиг Патрика Генри в Виргинии, неутотимая революционная деятельность Сэмюэла Адамса в Массачусетсе и знаменитое «Бостонское чаепитие», ставшее катализатором открытого противостояния. Описаны первые вооруженные столкновения у Лексингтона и Конкорда, героический ночной рейд Пола Ревира и кровопролитное сражение при Банкер-Хилле. Значительное место в книге уделено роли Джорджа Вашингтона как главнокомандующего Континентальной армией, его выдающимся полководческим решениям при отступлении с Лонг-Айленда, дерзкому ночному форсированию Делавыра и победе при Трентоне, а также суровой зиме в Вэлли-Форж.
Рассказывается о подвиге Натана Хейла, о союзе с Францией и неоценимой помощи маркиза де Лафайета. Отдельные главы посвящены военным действиям на юге под руководством Натанаеля Грина, знаменитому партизану Фрэнсису Мриону по прозвищу «Болотная лиса» и мастерству отважного стрелка Дэниела Моргана. Морская эпопея Войны за независимость представлена ярким описанием дерзких рейдов Джона Пола Джонса и его легендарного морского поединка на борту «Бонхом Ришар» против британского корабля «Серапис». Автор подробно освещает освоение западных рубежей Америки отважными пионерами.
Читатель знакомится с жизнью и приключениями Дэниела Буна, проложившего путь в Кентукки, Джеймса Робертсона и Джона Севьера, заложивших основы поселений в Теннесси, а также с грандиозным военным походом Джорджа Роджерса Кларка, завоевавшего для молодой республики земли к северу от реки Огайо. После победы в войне и подписания мирного договора описывается мирная деятельность Вашингтона в Маунт-Вернон, его единогласное избрание первым президентом США и организация новой столицы. Значительное внимание уделено экономическому и территориальному росту страны: изобретению Эли Уитни коттон-джина и развитию системы рабства на южных плантациях, покупке Луизианы при Томасе Джефферсоне и знаменитой экспедиции Льюиса и Кларка к Тихому океану.
Рассказывается о приобретении Флориды при Эндрю Джексоне, о бурной истории Техаса, подвиге защитников Аламо и Дэвида Крокетта, а также об экспедициях Джона Фремонта в Калифорнию и открытии золота в 1848 году, вызвавшем великую золотую лихорадку. Книга затрагивает развитие внутренней инфраструктуры США: появление первых пароходов Роберта Фултона, строительство Национальной дороги и Эри-канала, зарождение железнодорожного транспорта и изобретение электрического телеграфа Сэмюэлом Морзом. Заключительные главы посвящены обострению противоречий между Севером и Югом из-за проблемы рабства и тарифов, позициям трех великих государственных деятелей — Джона Кэлхуна, Генри Клея и Дэниела Вебстера, а также трагическим и героическим страницам Гражданской войны. Автор описывает президентство Авраама Линкольна, издание Прокламации об освобождении рабов, выдающийся полководческий талант генералов Конфедерации Роберта Ли, «Стоунволла» Джексона и Джеба Стюарта, а также решимость северных полководцев Улиссеса Гранта, Уильяма Шермана и Филипа Шеридана.
