«Истории более поздней американской истории»

И тем не менее к концу войны мы обнаруживаем, что их западная граница отодвинулась аж до реки Миссисипи. Как это было сделано, мы увидим, если обратим внимание на тех ранних охотников и лесных жителей, которые сослужили большую службу нашей стране в качестве пионеров, открывавших новые земли.

Одним из самых известных среди них был Дэниэль Бун. Он родился в Пенсильвании и, подобно многим героям Революции, родился в тридцатые годы (1735 год).

В детстве Дэниэль любил бродить по лесам с мушкетом и удочкой и был счастливее всего, когда оставался один в диком лесу. Рассказывают, что в совсем юном возрасте он однажды забрел в лес на некотором расстоянии от дома и построил себе грубое укрытие из бревен, где проводил целые дни напролет, имея в качестве компании лишь свою винтовку.

Дэниэль Бун.

Поскольку он был «метким стрелком», мы можем быть уверены, что он никогда не голодал из-за отсутствия еды. Дичь, которую добывала его винтовка, он готовил на костре из горящих палок. Если вам доводилось готовить еду в походных условиях, вы почти можете ощутить ее лесной вкус. Затем ночью, лежа под усыпанным звездами небом на постели из листьев, укрывшись шкурой дикого зверя, любой принц мог бы позавидовать его безмятежному сну.

Эта свободная, дикая жизнь позволила ему досконально изучить леса и подготовила его к той работе, которую ему предстояло выполнять позже в качестве бесстрашного охотника и лесного проводника.

Когда Дэниэлю было около тринадцати лет, его отец переехал в Северную Каролину и поселился на реке Ядкин. Там мальчик вырос и возмужал. После женитьбы в двадцать лет он построил себе хижину далеко в уединенном лесу, за пределами жилищ других поселенцев.

Но он был беспокойным человеком и с тоской глядел на суровые горы на западе. В предгорьях селились другие поселенцы-пионеры и охотники. И воображение молодого Буна уносилось к землям за горами, где лес простирался на милю за милей, неизвестно насколько далеко, до самой реки Миссисипи. Это была необъятная глушь, кишевшая дичью, и ему хотелось охотиться там и исследовать ее.

Ему было двадцать пять, когда он совершил свою первую «долгую охоту», о которой нам известно. В это время он дошел до места, которое сейчас называется ручьем Бун-Крик в восточном Теннесси.

Он, несомненно, совершал и другие поездки, которые усилили его страсть к странствиям; и в 1769 году, девять лет спустя после своей первой поездки, услышав от случайного индейца о чудесных охотничьих угодьях далеко на западе, он отправился в путь с этим индейцем и четырьмя другими мужчинами, чтобы побродить по дебрям Кентукки.

В течение пяти недель эти смелые охотники пробирались сквозь уединенные и бездорожные горные леса, сталкиваясь со множеством опасностей со стороны диких зверей и индейцев.

БУН ОТПРАВЛЯЕТСЯ В КЕНТУККИ

Но когда в июне они достигли регион голубой травы в Кентукки — прекрасной земли простирающихся прерий, величественных лесов и текущих ручьев, — они почувствовали, что полностью вознаграждены за все тяготы своего долгого путешествия. Это было действительно, как говорил индеец, место, кишащее дичью. Здесь в изобилии водились бизоны, волки, медведи, лоси, олени и дикие звери самых разных видов, что делало эти места поистине раем для охотника.

Они немедленно построили бревенчатое укрытие и в течение шести месяцев охотились вволю. Затем однажды двое из их отряда, сам Бун и человек по имени Стюарт, находясь на охотничьей вылазке, были захвачены индейским отрядом. В течение нескольких дней смуглолицые воины тщательно охраняли двух белых пленников. Но на седьмую ночь, наевшись досыта дичи, которую они добыли за день, те погрузились в крепкий сон.

Побег Буна от индейцев.

Тогда Бун, выжидавший этого шанса, тихо поднялся со своего места среди спящих индейцев и осторожно разбудил Стюарта. Они тихонько отползли прочь, пока не оказались вне слышимости индейцев, после чего, вскочив на ноги, помчались оленями через темный лес к своему лагерю. Но там никого не оказалось, так как остальные члены отряда бежали обратно домой.

Тем не менее Бун и Стюарт остались, и несколько недель спустя они были приятно удивлены, когда неожиданно прибыл брат Дэниэля, Сквайр Бун, тоже лесной житель, с еще одним человеком и присоединился к лагерю. Четверо мужчин жили и охотились вместе вполне довольные, пока однажды Стюарт не был застрелен индейцем. Его смерть так испугала человека, который перешел через горы вместе со Сквайром Буном, что лес потерял свое очарование для бедняги, и он вернулся домой.

Таким образом, остались только два брата. Они пробыли вместе еще три месяца в маленькой хижине в лесу. Затем, поскольку их порох и свинцовые пули подходили к концу, Сквайр Бун вернулся в Северную Каролину за свежими припасами, оставив брата сторожить охотничьи угодья.

Теперь Бун остался совсем один. Его жизнь постоянно подвергалась опасности со стороны индейцев. Из боязни быть застигнутым врасплох он не смел спать в лагере, а прятался по ночам в зарослях тростника или густом подлеске, даже не разжигая костер, чтобы не привлечь индейцев.

В течение этих недель ожидания брата он вел очень уединенную жизнь. За все это время он не заговорил ни с одним человеком и не имел даже собаки, кошки или лошади для компании. Не имея соли, сахара или муки, его единственной пищей была дичь, которую он отстреливал или ловил в ловушки.

Как радостно он, должно быть, приветствовал своего брата, вернувшегося через два месяца с необходимыми припасами! Время от времени приходили и другие охотники, и Бун на какое-то время присоединился к одной из таких групп.

После двух лет жизни в лесу он вернулся в свой дом на Ядкине, чтобы забрать жену и детей.

К сентябрю 1773 года он продал свою ферму и был готов вместе с семьей отправиться на поселение в Кентукки. Он так расхвалил новые земли, что многие захотели поехать с ним. Поэтому, когда он выступил в путь, кроме его жены и детей, в группе было пять семей и сорок мужчин, которые гнали перед собой лошадей и скот. Эта группа стала первой, попытавшейся основать поселение далеко в глуши, вдали от других колонистов.

Но еще в пути небольшой отряд подвергся нападению банды индейцев возле узкого и трудного горного перевала. Шесть человек были убиты, среди них старший сын Буна, а скот разбрелся. Эта неудача повергла отряд в такое уныние, что все на время вернулись к поселению на реке Клинч.

Но Дэниэль Бун был из тех, кто не сдавался. Он говорил о себе, что «предназначен Богом для заселения диких земель», и в конце концов исполнил свое непоколебимое намерение обустроить свой дом в прекрасном крае Кентукки.

Этот край уже стал хорошо известен по слухам по ту сторону гор. Индейцы называли его «темной и кровавой землей», поскольку, как рассказал Буну старый вождь, там охотились и сражались многие племена, и индейцы бродили по нему сотни лет.

Но ни одно из племен на самом деле не владело этой землей. Поэтому выкупить какую-либо ее часть целиком было невозможно. Тем не менее, во избежание распрей друг Буна Ричард Хендерсон и еще несколько человек заключили договоры с самым могущественным племенем, чероки, которые разрешили им там поселиться.

Как только стало ясно, что индейцы не будут чинить препятствий, Хендерсон отправил Буна во главе тридцати человек проложить путь от реки Холстон через Камберлендский проход к реке Кентукки.

Топорами мужчины прорубили сквозь густой подлесок и заросли тростника дорогу, достаточно широкую для вьючной лошади. Вам будет интересно узнать, что эта конная тропа положила начало знаменитой «Диллерской дороге» (Дикой дороге), как ее называют и по сей день. Позже узкая тропа была расширена до колесной дороги, и именно по этому пути, справедливо названному «дикой дорогой», в последующие годы столько тысяч переселенцев провели свои караваны с вьючными животными через горы в Кентукки и Теннесси.

Но это взгляд далеко вперед! Прямо сейчас мы думаем о самых первых из этих поселенцев — Дэниэле Буне и его спутниках.

КЕНТУККСКИЕ ПОСЕЛЕНЦЫ В БУНСБОРО

Добравшись до реки Кентукки, Бун и его последователи построили форт на левом берегу потока и назвали его Бунсборо. Его четыре стены состояли частично из внешних сторон бревенчатых хижин, а частично из частокола высотой около двенадцати футов, сооруженного путем глубокого вкапывания в землю прочных столбов с заостренными верхушками. Во всех хижинах были бойницы для стрельбы, а на каждом углу форта стоял блокгауз с бойницами. По противоположным сторонам форта также находились двое прочных деревянных ворот.

Бунсборо.

После постройки форта Бун вернулся на реку Клинч и привез жену с детьми. Когда они поселились там, стояла весна, и Кентукки был в своем лучшем убранстве. Деревья были в листве, прекрасный кизил цвел, и леса благоухали майскими цветами. Удивляетесь ли вы, что они полюбили свой новый дом?

Сначала скот и лошадей всегда загоняли на ночь в форт. Позже, однако, у каждого поселенца появилась хижина на собственной расчищенной поляне, где он жил с семьей и ухаживал за собственным скотом. Но даже тогда в период великой опасности все уходили в форт, загоняя своих животных внутрь его стен. Этот форт вместе с удаленными хижинами образовал первое постоянное поселение в Кентукки.

Бун был человеком, с которым вам бы понравилось познакомиться. Даже индейцы восхищались им. Он был высок и строен, с железными мускулами, настолько здоров и силен, что мог выдерживать величайшие лишения. Хотя он был молчалив и серьезен, его мужество никогда не падало перед лицом опасности, и люди верили в него, потому что он верил в себя, в то время как его доброе сердце и чуткое сострадание снискали ему прочную дружбу. Эти энергичные и безупречные качества повсюду вызывали уважение.

Как правило, он носил индейскую одежду: меховую шапку, охотничью рубашку с бахромой, мокасины и лыткари, — все это было сделано из шкур добытых им диких животных. Такая одежда лучше всего подходила для жизни в диких местах.

Конечно, такая жизнь в новой стране не обходилась без увлекательных приключений. Однажды, спустя несколько месяцев после того, как семья Буна прибыла в Бунсборо, дочь Буна с двумя подругами плыла на лодке по реке недалеко от берега. Внезапно из леса выскочили пять индейцев, схватили трех девочек и поспешно увезли их. Во время побега индейцы заметили, что старшая из девочек ломает ветки и бросает их на своем пути. Они пригрозили проломить ей голову томагавком, если она не прекратит. Но она, поджидая удобного случая, время от времени отрывала полоски от своего платья и бросала их в качестве подсказки для тех, кто, как она знала, придет им на выручку.

Когда о похищении стало известно, Бун в сопровождении трех женихов похищенных девушек и четырех других мужчин из форта пустился по следам и продолжал преследование до тех пор, пока рано утром на вторые сутки они не обнаружили индейцев, сидевших вокруг костра и готовивших завтрак. Внезапно белые люди дали залп, убив двух индейцев и так сильно напугав остальных, что те пустились в поспешное бегство, не причинив девушкам вреда.

Другое захватывающее происшествие, из-за которого поселение чуть не лишилось своего лидера, было связано с потребностью поселенцев в соли. Мы можем добывать соль так легко, что трудно представить себе те трудности, с которыми сталкивались те поселенцы, жившие далеко от океана, при добывании этой необходимой части своей пищи. Им приходилось ходить к «соляным болотам», как они называли участки земли вокруг источников соленой воды. Мужчины набирали соленую воду из источников и кипятили ее до тех пор, вся вода не испарялась, оставляя после себя соль.

Бун с двадцатью девятью другими мужчинами отправился в начале 1778 года на Блю-Ликс, чтобы добыть соли для поселения. Они добились такого успеха, что через несколько недель смогли отправить назад столь большой груз, что для его переноски потребовалось три человека. Едва они тронулись в путь, как оставшиеся мужчины, включая Буна, были застигнуты врасплох восемьюдесятью или девяноста индейцами, схвачены и уведены к англичанам в Детройт.

Ибо мы не должны забывать, что все это время, пока мы следовали за судьбой Буна к западу от Аллеганских гор, на восточной стороне этих гор шла Революция, и индейцы к западу от Аллеган сражались на стороне англичан. Они получали денежное вознаграждение за каждого пойманного американца, которого передавали англичанам в Детройте, и именно поэтому индейцы отвели Буна и его товарищей в то место.

Но, как ни странно, индейцы решили не отдавать Буна, хотя англичане, понимая, что он является ценной добычей, предлагали за него пятьсот долларов. Индейцы восхищались им, потому что он был могучим охотником, и он нравился им своей жизнерадостностью. Поэтому они приняли его в свое племя и отвели к себе домой.

Бун провел с ними два месяца, стараясь извлечь максимум пользы из той жизни, которую ему приходилось вести. Но когда он подслушал, как индейцы планируют нападение на Бунсборо, он решил по возможности бежать и предупредить своих друзей.

Его собственные слова просто повествуют об этой храброй истории: «16 июня, до восхода солнца, я ушел самым тайным образом и прибыл в Бунсборо 20-го числа, после путешествия протяженностью в сто шестьдесят миль, во время которого у меня был всего один прием пищи». Он не мог достать никакой еды, так как не смел использовать свое ружье или разводить костер из опасения, что враги могут узнать, где он находится. Он благополучно добрался до форта и оказал огромную услугу в отражении нападавших. Это лишь одно из многих чудесных спасений этого бесстрашного лесного жителя.

Другой случай иллюстрирует его быстроту ума. Однажды, когда он находился в сарае и присматривал за табаком, у дверей появились четыре индейца с заряженными ружьями. Они сказали: «Ну, Бун, мы тебя поймали. Больше ты не уйдешь. Больше ты нас не обманешь». Пока они говорили, Бун собрал в охапку несколько сухих листьев табака. Растерев их в пыль, он внезапно швырнул ее в лица индейцев, засыпав им глаза и ноздри. Затем, пока они кашляли, чихали и терли глаза, он сбежал.

Бун бросает табак в глаза индейцам, которые пришли, чтобы захватить его.

Это лишь немногие из опасных приключений Буна. Из всех них он вышел невредимым и на протяжении многих лет продолжал оставаться умелым лидером поселенцев в Бунсборо.

Он оставался там до тех пор, пока Кентукки не был принят в состав Союза в качестве штата (1791 г.). Четыре года спустя он перебрался еще дальше на запад, увлекаемый любовью к дикой, уединенной жизни леса, жизни, которая никогда не теряла своего очарования для него даже в его последние дни.

Он умер в 1820 году в возрасте восемьдесят пяти лет, и его долгая жизнь охватила период огромных изменений в росте нашей страны. К тому времени мы стали нацией с широко расширившимися границами.

Говорили, что если бы не Дэниел Бун, заселение Кентукки могло бы не состояться в течение нескольких лет. Как бы то ни было, мы знаем, что он был одним из тех бесстрашных и смелых людей, чья храбрость помогла основать ту часть нашей страны, которая долгое время была известна как «Запад».

Пища для размышлений

Каким было детство Дэниела Буна?

Представьте себя на его месте в те недели, когда он был один в лесах Кентукки; расскажите о том, что произошло.

Расскажите о его втором пленении индейцами и его побеге. Почему они восхищались им?

Что он сделал для Кентукки? Каким человеком он был?

ГЛАВА VIII

ДЖЕЙМС РОБЕРТСОН

Return to Table of Contents

Другим пионером, жившим во времена Буна, был Джеймс Робертсон. Как и Бун, он был родом из Северной Каролины и проложил путь к заселению Теннесси во многом так же, как Бун — для Кентукки. История тех дней показывает, что он был одним из самых влиятельных и успешных ранних английских пионеров, которые вывели поселения на запад от Аллеганских гор.

Джеймс Робертсон.

Робертсон родился в 1742 году и был на десять лет моложе Вашингтона. Но ранняя жизнь этого мальчика сильно отличалась от жизни юного Джорджа Вашингтона, поскольку маленький Джеймс родился в хижине в глуши, а его отец и мать были слишком бедны, чтобы отправить его в школу. Поэтому он вырос, не умея читать и писать.

Но он хотел учиться и обладал достаточным упорством и храбростью, чтобы выучить буквы алфавита, а также научиться читать по складам и писать уже в зрелом возрасте. Поэтому мы можем быть уверены, что Джеймс был правильным парнем и что он овладел бы книгами, если бы ему представилась такая возможность, точно так же, как в более поздние годы он покорил дикую природу. Но впервые мы узнаем Робертсона именно как лесного жителя и понимаем, почему ему так охотно доверяли и за ним шли.

Хотя он не был высоким, он отличался энергичностью и крепким телосложением, имел светлую кожу, темные волосы и честные голубые глаза, которые прямо смотрели в глаза собеседнику. Его открытое, серьезное лицо, спокойные манеры, а также хладнокровие и дерзновение посреди опасности давали ему власть над другими, каковой наделены лишь немногие люди.

Как и Бун, он славился как успешный охотник; но охота и разведка не были для него главными мотивами ухода в дикую природу. Он был прежде всего первопроходцем-поселенцем, который искал богатые сельскохозяйственные земли с близлежащими источниками, где он мог бы создать хороший дом для своей семьи и дать своим детям те преимущества, которых сам он никогда не имел.

Руководствуясь этим мотивом, он покинул свой дом в Северной Каролине, чтобы искать счастья среди поросших лесом гор, вершины которых он видел далеко на западе. Не имея иных спутников, кроме своей лошади, и никакой защиты, кроме ружья, он медленно и терпеливо прокладывал путь через неизведанные леса, преодолевая горный хребет за горным хребтом, пока не добрался до региона, где зарождались текущие на запад реки.

К своему великому удивлению, он обнаружил здесь, на реке Ватауга, нескольких поселенцев из Виргинии, которые оказали ему радушный прием. Он оставался там достаточно долго, чтобы посадить урожай кукурузы и увидеть, как она взойдет и созреет.

Затем, поздно осенью, решив, что это хорошее место для его семьи, он отправился обратно домой. Его верная лошадь была его единственным спутником. Немного кукурузы в его кожаной суме было всей едой, которую он вез. Во всем остальном он полагался на свое ружье.

Ранние поселения в Кентукки и Теннесси.

Некоторое время все шло хорошо, но в самом сердце непроходимого леса он сбился с пути, и горы стали такими крутыми и пересеченными, что его лошадь не могла пройти. Представьте себе его горе, когда ради спасения собственной жизни ему пришлось расстаться со своим бессловесным другом и пуститься в путь в одиночку.

Его постигли и другие несчастья. Небольшой запас кукурузы, который он привез с собой, иссяк, а порох отсырел настолько, что стал непригоден для стрельбы по дичи. Поэтому почти единственной его пищей на протяжении четырнадцати дней были орехи и ягоды, которые он мог собрать в ходе своих отчаянных поисков.

Он был близок к смерти от голода, когда случайно встретил двух охотников. Они дали ему еды и предложили присоединиться к ним. Затем, позволяя ему по очереди ездить на их лошадях, они помогли ему благополучно добраться домой.

Вы можете подумать, что этот тяжелый опыт заставил бы Робертсона не захотеть рисковать еще одним путешествием обратно через дикую природу. Но, как мы уже говорили, его было непросто сломить, и мысль о том, что лежит за горами, заставляла его считать эту цену ничтожной.

Он рассказывал настолько восторженные истории о чудесной стране, которую он увидел, что к весне шестнадцать семей были готовы отправиться вместе с ним, чтобы обрести там свой новый дом.

КАК ЖИЛИ ЛЕСНЫЕ ЖИТЕЛИ

Давайте мысленно присоединимся к этой группе путешественников, когда она отправляется в путь через горы. У каждой семьи есть вьючная лошадь — возможно, у некоторых семей их две, — перевозящая домашний скарб. Он не столь громоздок, как наш сегодняшний, поскольку жизнь пионеров проста, и у людей есть в лучшем случае лишь то, что им действительно необходимо. Имеются, конечно, кое-какие свертки с постельными принадлежностями и одеждой, несколько кухонных принадлежностей, несколько пакетов соли и семенной кукурузы, а также одна-две склянки с лекарствами. Вьючная лошадь везет также мать и, возможно, одного или двух совсем маленьких детей. Мальчики, достаточно взрослые для того, чтобы носить ружья, идут впереди со своим отцом, готовые подстрелить дичь для еды или встать на стражу против индейцев. Некоторые из детей постарше погоняют коров, которых поселенцы берут с собой.

По прибытии на место, выбранное для поселения, младшим детям поручают расчищать кустарник и складывать его в кучи для последующего сжигания. Отец и старшие сыновья, которые уже достаточно подросли, чтобы владеть топором, не теряя времени вырубают деревья и расчищают место для бревенчатой хижины. Все работают с охотой, и вскоре хижина готова.

Жилая комната раннего поселенца.

Мебель, как и сама хижина, груба и проста. В углу установлена кровать, рядом поставлен умывальник, тут и там расставлены несколько треногих табуреток; и, конечно же, есть стол, за которым едят. Быстро находится место для ведра с водой, используемого для доставки воды из ручья, ковша из тыквы для его наполнения и другой мелкой утвари; в то время как вбитые в стены в удобных местах колышки служат для развешивания одежды, ружей, шкур и тому подобного.

Помол индейской кукурузы.

Если наши пионеры зажиточны, в каком-нибудь вьюке может оказаться спрятанное шерстяное одеяло, но обычно главным покрывалом на кровати служит высушенная шкура какого-нибудь животного: оленя, медведя или, возможно, буйвола.

Пищи вдоволь, хотя она, конечно, проста и непритязательна и состоит главным образом из дичи. Вместо свинины и говядины, которые в изобилии едят на востоке, мы обнаружим, что эти поселенцы питаются медвежатиной или олениной.

Вместо муки используется кукурузная крупа. У каждой семьи есть мельница для помола зерен в крупу, а для расталкивания ее в гомини они используют примитивную ступу, сделанную, возможно, путем выжигания углубления в верхней части деревянного чурбана.

Выпечка хлеба для них — дело более простое, чем для нас: тесто из кукурузной муки замешивается на деревянной доске, а затем выпекается либо в золе (тогда оно называется зольным хлебом), либо перед огнем на доске (и называется джонни-кейк). Из кукурузной муки также варят кашу, или быстро завариваемый пудинг; а когда у поселенца есть коровы, каша с молоком становится обычным блюдом, особенно на ужин.

Вместо масла поселенцы используют жир медвежатины или гусиный жир. Вместо кофе они делают напиток из обжаренной ржи и бобов, а для чая заваривают корни сассафраса.

Каждый лесной житель должен уметь эффективно обращаться с ружьем, поскольку ему приходится добывать собственное мясо и защищать себя и свою семью от нападений. Он также должен быть искусен в маскировке, бесшумном передвижении по лесам и подражании голосам и крикам различных зверей и птиц. Острые глаза и уши должны подсказывать ему, где искать добычу, а его прицел должен быть быстрым и верным.

Но самое главное — он должен уметь переносить лишения и непогоду. Иногда он месяцами живет в лесу, не имея никакой еды, кроме мяса, и никакого укрытия, кроме навеса из ветвей или даже ствола полого дерева, в который он может забраться.

Олени и медведи — самая распространенная дичь; но время от времени происходят захватывающие схватки с волками, пантерами или пумами, в то время как рыщущие вокруг индейцы заставляют его всегда быть начеку. Пионер должен быть сильным, бдительным и храбрым.

Каждая семья зависит от себя в большинстве предметов первой необходимости. У каждого члена семьи своя работа. Отец — защитник и добытчик; мать — хозяйка дома, кухарка, ткачиха и портниха. Отец и сыновья работают на открытом воздухе с топором, мотыгой и серпом; в то время как в помещении гул прялки или стук ткацкого станка показывают, что мать и дочери усердно выполняют свою часть работы.

Однако есть некоторые товары, такие как соль и железо, которые поселенцы не всегда могут достать в глуши. Их приходится добывать путем бартера. Поэтому каждая семья собирает все доступные меха и раз в год, после сбора урожая, навьючивает их на лошадей, которых перегоняют через горы в какой-нибудь крупный торговый город на морском побережье. Там шкуры обменивают на необходимое железо или соль.

Часто множество соседей планируют отправиться в такое путешествие вместе. Иногда они гонят перед собой быков и свиней, чтобы найти рынок сбыта на востоке.

Бушель соли в эти ранние дни стоил хорошей коровы с теленком. Пожалуй, это огромная плата; к тому же, поскольку каждое маленькое и плохо питающееся вьючное животное может нести лишь два бушеля, соль является высоко ценимым товаром. Поскольку она так дорога и ее трудно достать, горцам приходится расходовать ее экономно. Поэтому хозяйка, вместо того чтобы солить или мариновать мясо, консервирует или «вялит» его, высушивая на солнце или коптя над огнем.

Теннессийский поселенец, подобно последователям Буна в Кентукки, одевается очень похоже на индейцев, поскольку это самый простой и подходящий способ одеться для лесной жизни, которую он ведет. И очень красиво выглядят многие крепкие фигуры в меховой шапке и мокасинах, свободных брюках или простых лыткариях из оленьей кожи и с бахромой на охотничьей рубашке, доходящей почти до колен. Она подпоясана широким ремнем, с одной стороны которого заткнут томагавк, а с другой — нож.

Хижина кентуккийского пионера.

Хотя эта свободная жизнь на открытом воздухе способствует развитию крепких и сильных тел, в этих лесных поселениях не слишком много внимания уделяется школьному образованию. Большинство мальчиков и девочек узнают очень мало, за исключением чтения, письма и простейшего счета, или арифметики. Если школы вообще существуют, то они представляют собой бревенчатые хижины, тускло освещенные и обставленные крайне скудно и грубо.

Школьный учитель, как правило, мало знаком с книгами и совершенно не обучен преподаванию. Его дисциплина, хотя и суровая, находится на очень низком уровне. И платят ему весьма необычным для вас образом. Он получает совсем немного наличными, а остальную часть жалования отрабатывает, «столуясь» по очереди в семьях обучающихся у него детей, причем его пребывание длится дольше или короче в зависимости от количества детей в школе.

Во многих отношениях, как видите, жизнь ребенка-пионера, хотя она была активной и полной интереса, сильно отличалась от вашей. Подобно взрослым, он учился подражать птичьим голосам, ставить ловушки, стрелять из ружья, а в двенадцать лет мальчик уже становился пешим воином. Он точно знал, из какой бойницы ему следует стрелять, если индейцы нападут на форт, и гордился тем, что становится хорошим стрелком. Его также тщательно обучали следовать по индейскому следу и скрывать собственный след во время тропы войны — ведь такие знания очень пригодились бы ему как охотнику и бойцу в лесах.

РОБЕРТОН — ХРАБРЫЙ ЛИДЕР

Таковой была жизнь этих ранних лесных жителей и их семей, и к этой жизни Робертсон и те, кто отправился с ним, вскоре привыкли. По прибытии на реку Ватауга новички легко смешались с виргинцами, уже находившимися на этой земле.

Робертсон вскоре стал одним из ведущих людей. Его бревенчатая хижина стояла на острове посреди реки и, как говорят, была самой большой в поселении. В ней была бревенчатая веранда спереди, несколько комнат, чердак и, что лучше всего, огромный камин, сложенный из палок и камней на глиняном растворе, в котором в холодные дни ревела груда пылающих бревен, делая его центром как хорошего настроения, так и тепла. Для нас это было бы излюбленным местом для летнего отдыха.

Робертсон был очень успешен и преуспевал в Ватауге; но в 1779 году, после десяти лет руководства этим поселением, в нем зародилась беспокойная жажда перемен и приключений, и он снова отправился в глушь, чтобы искать новый дом еще глубже в лесу.

Местом, которое он выбрал, была прекрасная земля, простирающаяся вдоль большого изгиба реки Камберленд, где сейчас стоит Нашвилл. Множество смелых поселенцев были готовы и даже жаждали присоединиться к Робертсону в новом предприятии, ибо он был прирожденным лидером.

Небольшой отряд отправился вперед ранней весной, чтобы посадить кукурузу, дабы у поселенцев была еда по прибытии осенью. Робертсон и еще восемь мужчин, составлявшие этот отряд, покинули Ватаугу по Уилдернесс-Роуд через Камберлендский проход, пересекли реку Камберленд. Затем, следуя по тропе диких животных в юго-западном направлении, они пришли к подходящему месту.

Здесь они построили хижины и посадили кукурузу, после чего, оставив трех мужчин охранять посевы от буйволов, когда те взойдут, остальные шестеро вернулись в Ватаугу.

Осенью два отряда отправились в путь к новому поселению. Один из них, состоявший в основном из женщин и детей, отправился водным путем на плоскодонных лодках, долбленках и каноэ — маршрут этот считался более легким, хотя и гораздо более длинным из двух. Увидим ли мы, действительно ли он был легче. Другой отряд, включая самого Робертсона, отправился по суше в надежде добраться до места поселения вовремя, чтобы подготовиться к встрече тех, кто плыл по воде.

Робертсон и его люди прибыли около Рождества. Затем началось томительное четырехмесячное ожидание остальных. Стояла снова весна, 24 апреля, когда они наконец прибыли. Их кружной путь пролегал вниз по реке Теннесси, затем вверх по Огайо и, наконец, вверх по Камберленду. Индейцы в засаде на берегах рек много раз нападали на них во время их долгого и трудного путешествия, а лодки были настолько медленными и неповоротливыми, что они никак не могли увернуться от туч стрел.

Но по прибытии прошлые невзгоды были быстро забыты, и с бодрым духом, теперь, когда все были вместе, поселенцы принялись за обустройство домов.

Однако проблемы с индейцами не закончились. Первая прибывшая группа поселенцев не подвергалась практически никаким беспокойствам. Но теперь, с наступлением весны, отряды индейских охотников и воинов начали делать жизнь всех невыносимой. Нет сомнений в том, что краснокожим не нравилось, что поселенцы истребляют дичь или распугивают ее расчисткой земель; однако главным мотивом нападений было стремление добыть скальпы и поживиться добычей, точно так же, как и при набегах на другие индейские племена.

Индейцы стали постоянным источником ужаса. Они убивали поселенцев, работавших на расчищенных участках, охотившихся на дичь или добывавших соль у соляных источников. Они любили выманивать неосторожных, подражая гоготанию индейки или крику какого-нибудь зверя, а затем внезапно набрасываться на свою человеческую добычу.

Поскольку тщательно спланированный урожай кукурузы был уничтожен осенними сильными паводками, поселенцам приходилось прочесывать леса в поисках пропитания, перебиваясь орехами и дичью. К моменту наступления зимы они израсходовали столько пороха и пуль, что Робертсон решил отправиться в Кентукки за новыми запасами.

РОБЕРТОН СПАСАЕТ ПОСЕЛЕНИЕ

Он добрался туда благополучно, хотя и совершенно один, и вернулся вечером 15 января (1780 года) с хорошим запасом боеприпасов. Вы можете быть уверены, что в форте, где собрались все обитатели, его встретили с распростертыми объятиями. Было о чем поговорить, и они просидели за разговорами до поздней ночи. Все легли спать, уставшие и сонные, без всякого страха. Ибо в эту пору года краснокожие редко тревожили их, и часовых на посту не оставили.

Вскоре все погрузились в глубокий сон, за исключением Робертсона, чье чувство скрытой опасности не позволяло ему сомкнуть глаз. Его не покидало ощущение, что враги могут быть близко. И он оказался прав. Прямо у стен форта, рыская в густом подлеске и скрываясь за большими деревьями, затаился в засаде отряд разрисованных воинов, жаждущих добычи, алчущих скальпов.

Они подкрадываются для нападения. Они действуют крайне осторожно, так как яркая луна освещает блокгаузы и обнесенный частоколом форт.

Внезапно движущаяся тень падает на освещенную луной поляну за пределами форта. Индеец скрытно перебегает от темного леса к стене. Там он припадает к земле, чтобы скрыться от глаз обитателей форта. Еще одна крадущаяся фигура, и еще одна. Один за другим все воины с перьями пересекают пространство и жмутся к частоколу.

Следующий шаг — осторожно сдвинуть прочный засов и снять цепь, запирающую ворота. Это проделывается достаточно ловко, но цепь звякает или скрипят петли. Чуткий Робертсон быстро вскакивает на ноги. Его зоркие глаза замечают быстрые темные фигуры, скрытно проникающие в форт.

«Индейцы!» — кричит он, и раздается выстрел его ружья. Мгновенно каждый поселенец подхватывает лежащее рядом оружие. В секунду гремят выстрелы, и индейцы бегут через ворота, растворяясь в лиственном лесу. Но они теряют одного человека, которого подстрелил Робертсон, и убивают или ранят трех или четырех поселенцев. Робертсон благодаря своей бдительности спас форт от захвата, а своих товарищей — от вероятной пытки или смерти.

Это был лишь один из многих случаев, когда лидерство Робертсона спасло положение. После окончания Революции (1783 г.) индейцы стали менее враждебными, поскольку англичане больше не платили им за скальпы. Люди стали менее боязливо относиться к переходу через горы, и большое количество переселенцев из Виргинии и Северной Каролины направилось в теннессийское поселение, основав свои дома в Нашвилле. По мере роста численности населения опасности уменьшались.

К тому времени Робертсон стал широко известен благодаря успешному основанию своих двух поселений, а также мудрости и храбрости, с которыми он ими управлял. В награду за его ценные услуги Вашингтон впоследствии (в 1790 г.) произвел его в генералы армии. В 1814 году он скончался.

Он — тот человек, о котором нам нравится думать как о пионере в создании нашей истории. Крепкий и самостоятельный, сильный и бесстрашный, он с радостью встречал бесконечную борьбу с суровыми условиями тех ранних дней. Хотя его жизнь была узкой по своему охвату, она оставила глубокий след в своей преданности друзьям и стране.

Пища для размышлений

Что вы можете рассказать о детстве Робертсона?

Представьте себя членом группы путешественников, направляющихся в Кентукки или Теннесси, и расскажите все, что можете, об этом путешествии.

Расскажите все, что можете, о пище, одежде, жилье и других условиях жизни в этих лесных поселениях.

Какую подготовку получал мальчик-пионер в школе и дома?

Почему Робертсон основал поселение на месте нынешнего Нашвилла?

Как он спас это поселение от индейцев? Что вас восхищает в нем?

Часто ли вы пользуетесь картой?

ГЛАВА IX

ДЖОН СЕВЬЕР

Return to Table of Contents

Другим дерзким лидером, который внес большой вклад в развитие поселений в Теннесси, был Джон Севьер.

Джон Севьер.

Родившийся в 1745 году, Севьер был всего на три года моложе Робертсона и в более поздние годы был с ним тесно связан. Место рождения Севьера находилось в западной части Виргинии, но когда он был еще маленьким мальчиком, его семья была изгнана индейцами из дома и отправилась во Фредериксбург, штат Виргиния. Там он учился в той же школе, которую Джордж Вашингтон окончил не так давно до этого.

Мать Джона научила его читать, а в школе он узнал кое-какие полезные вещи; тем не менее он не любил книги и больше всего учился у людей и на том, что происходило вокруг него.

Он бросил школу в шестнадцать лет и женился до того, как ему исполнилось семнадцать. Примерно в шести милях от дома своего отца он построил здание, которое служило жилищем, складом и фортом одновременно. Здесь, на фронтире, он вел процветающую торговлю с поселенцами и индейцами и добился такого успеха, что к двадцать шести годам его считали богатым человеком.

Он обладал привлекательной внешностью: был высоким, стройным и подтянутым, с открытыми голубыми глазами, светлой кожей и каштановыми волосами. Это был человек величественной осанки, и его атлетическая фигура казалась отлично подходящей к охотничьему костюму с бахромой, который носил каждый пионер.

Его веселый нрав и огромное обаяние легко завоевывали множество друзей; и он сохранял их благодаря своей природной доброте и учтивости. Он был счастливее всего, когда щедро принимал у себя дома тех, кто приходил к нему. Тем не менее эти мягкие и привлекательные качества не мешали ему быть храбрым и искусным воином, способным внушать ужас сердцам своих врагов.

Именно во время занятий торговыми делами Севьер услышал о поселении Робертсона на западе и заинтересовался им как возможным домом для себя и своей семьи. В 1772 году он решил верхом проехать через леса до поселения Ватауга, чтобы узнать, что это за место.

В одиночку через горы и сквозь леса совершил он это путешествие. По окончании пути, встретившись с Робертсоном, они сразу стали друзьями, ибо по своему духу и устремлениям были очень похожи. Оба были храбрыми и бесстрашными, и оба искали лучшие дома для своих семей.

Севьер решил присоединиться к поселению на Ватауге и вернулся за своей женой и двумя детьми. Вернувшись с ними, он искренне влился в общую жизнь фронтира с ее многочисленными трудностями и радостями и вскоре стал видным человеком в небольшой колонии.

Некоторое время после их прибытия поселение не слишком страдало от индейцев. Чероки дали свое согласие на освоение земель, и некоторое время все шло хорошо.

Но, как мы уже видели на примере Буна, начало Революции и действия британцев, вооружавших индейцев ружьями и вознаграждавших их за доставленных пленников, нарушили этот мир и настроили племена против лесных жителей.

Тогда чероки нарушили свое соглашение с поселенцами и большими силами предприняли дерзкие и кровопролитные нападения на многочисленные внутренние поселения на юго-западе Виргинии, в восточной части Каролин, на северо-западе Джорджии и на территории нынешнего восточного Теннесси.

Поскольку Ватауга была ближайшим поселением к городам и селениям чероки, ей больше всего грозило пострадать от нападения. Робертсон командовал фортом, а Севьер был его лейтенантом. Во время нападения в форте находилось всего сорок-пятьдесят мужчин, хотя он был переполнен женщинами и детьми. Но эти немногие мужчины были решительны, хорошо вооружены и находились начеку.

В сером свете раннего утра индейцы подкрались для нападения. Но дружественная индианка предупредила об опасности, и поселенцы были готовы. Бойницы открылись по индейцам, и те были немедленно отброшены с большими потерями. Это стало началом долгой и томительной осады. Поскольку частокол был слишком прочен, чтобы взять его штурмом, индейцы попытались уморить колонистов голодом. Около трех недель они рыскали вокруг, так что находившиеся внутри форта люди не смели выходить наружу за едой и были вынуждены питаться в основном сушеной кукурузой.

Это было тяжелое время. Как вы можете представить, всем надоела эта диета и надоело так долго томиться взаперти за частоколом, и время от времени кто-нибудь отваживался выйти наружу, не обращая внимания на предупреждения и опасность. Рискуя таким образом, три или четыре человека были застрелены индейцами, а один мальчик был уведен в индейскую деревню и сожжен на костре. Также была захвачена женщина.

Вас заинтересует захватывающее приключение другой женщины. Ее звали Кейт Шеррилл. Она была высока и красива, грациозна и мягка в манерах и, как мы увидим, не лишена храбрости.

Однажды, взяв кувшин, чтобы набрать воды из реки, она отошла на некоторое время от форта, как вдруг из леса выскочили индейцы и бросились к ней. Увидев опасность, она стремительно бросилась назад, а ее кровожадные враги были у нее по пятам.

Это была гонка за жизнь, и она это понимала. Добраться до ворот времени не оставалось; поэтому она побежала самым коротким путем к форту, ухватилась за верхушку кольев и почти сверхчеловеческим усилием перепрыгнула на другую сторону. Она не упала на землю, как ожидала, а попала прямо в объятия Джона Севьера, так как он стоял у близлежащей бойницы и поймал ее. Он видел ее опасность и помог ей спастись, застрелив ближайшего в погоне индейца. С этим связана романтическая история: нам рассказывают, что Джон Севьер, бывший тогда тридцатиоднолетним молодым вдовцом, женился на Кейт Шеррилл во время осады.

Хотя индейские воины жаждали скальпов ватаугских поселенцев, им не удалось захватить форт, и в конце концов они ушли, точно так же, как и из соседних поселений. На какое-то время, но лишь на время, пионеры были избавлены от индейских опустошений.

СЕВЬЕР — ГЕРОЙ СРЕДИ ТЕННЕССИЙСКИХ ПОСЕЛЕНЦЕВ

Несмотря на опасность, смельчаки продолжали прибывать, чтобы присоединиться к пионерам в поселениях Ватауги. Севьер продолжал оставаться ведущим человеком в этом лесном крае, и когда несколько лет спустя Робертсон, как вы помните, покинул Ватаугу, чтобы отправиться в долину Камберленда, Севьер стал самым видным человеком в колонии.

Он был столь зажиточен, что мог окружить себя большим комфортом. Он построил просторный одноэтажный дом на ручье Ноличаки, притоке реки Франч-Брод. Он был самым большим в поселении и славился пышными приемами, которые там устраивались, ибо Севьер оставался таким же щедрым хозяином, как и прежде. Его дом состоял из двух групп комнат, соединенных крытой верандой. Севьер с семьей жил в одной группе комнат, а гостей размещал в другой. Там были большие веранды и огромные камины, в которых в холодную погоду ярко пылали дровяные костры.

Барбекю 1780 года.

Здесь Севьер радушно принимал всех — и богатых, и бедных, и особенно тех мужчин, которые следовали за ним во многих битвах против индейцев. Его гостеприимный дом редко бывал без гостей, а стол ломился от простой и здоровой пищи, которую давали леса и поля.

Севьер с удовольствием устраивал на свадьбы или особые празднества угощения для всех лесных жителей округи в виде барбекю, где на огне целиком зажаривали быка и где в хорошую погоду под деревьями устанавливали дощатые столы. Они были завалены дичью, медвежатиной, олениной, говядиной, джонни-кейками, зольным хлебом, гомини и яблочным бренди. Разве вам не хотелось бы побывать среди гостей?

Во время одного из таких празднеств (в 1780 г.) пришла весть о том, что майор Фергюсон, один из способнейших офицеров в армии Корнуоллиса, угрожает нападением на внутренние поселения. Севьер вместе с Айзеком Шелби и другими немедленно отправился набирать армию фронтирников для похода против Фергюсона. Вскоре тысяча всадников мчалась сквозь леса на поиски британских сил, где каждый человек, кроме командира, был американским тори.

Они наткнулись на них на сильной позиции на Кингс-Маунтин. Без промедления американцы предприняли яростную атаку. Они сражались с величайшим героизмом, с безрассудной храбростью штурмуя крутой горный склон.

Они были разделены на три отряда: один на правом фланге британцев, другой на левом, а третий с фронта. Севьер командовал дивизией на левом фланге. В самый подходящий момент он повел своих людей в непреодолимый бросок вверх по склону горы и обеспечил американцам несомненную победу. Британцы подняли белый флаг капитуляции. Все солдаты Фергюсона, не убитые и не раненные, были взяты в плен.

Благодаря этой победе лесные охотники значительно ослабили британское дело на юге и облегчили победу генерала Грина над Корнуоллисом, о которой мы уже знаем. Таким образом они внесли свой вклад в завоевание национальной свободы.

Битва при Кингс-Маунтин.

Возвращаясь с Кингс-Маунтин к своим очагам, эти воины-пионеры вновь столкнулись с упорным сопротивлением чероки. Действуя привычным образом, Севьер нанес быстрый, сокрушительный удар, совершив поход к горным селениям своих свирепых врагов, где он сжег тысячу их хижин и уничтожил пятьдесят тысяч бушелей их кукурузы.

Однако, несмотря на это поражение, индейцы продолжали сражаться. Поэтому Севьер решил нанести еще один удар. Во главе ста пятидесяти отборных всадников он проскакал сто пятьдесят миль через горные дебри и полностью застал врасплох индейцев, которые даже не думали, что враг сможет до них добраться. Захватив главный город, сорвав огнем еще два города и три деревни, захватив двести лошадей, уничтожив большое количество провизии и причинив иной ущерб, он отступил и благополучно вернулся домой. Он внушил индейцам страх, и некоторое время они вели себя смирно.

Эти эпизоды из жизни Джона Севьера должны помочь вам понять, почему он стал героем среди всех людей фронтира. Они восхищались им за его блестящее руководство; они были благодарны ему за защиту; и они любили его как друга. Они ласково называли его «Ноличаки Джек»; и когда впоследствии эти поселения стали штатом Теннесси, они снова и снова избирали его губернатором и отправляли в Конгресс.

Несомненно, мало кто из людей его эпохи мог сравниться с ним в качестве борца с индейцами. Говорят, что во всех своих войнах с ними он одержал тридцать пять побед и не проиграл ни единого сражения. Как мы уже видели, он действовал с огромной стремительностью при нападении на врагов. Благодаря своим умелым разведчикам он узнавал сильные и слабые стороны неприятеля и, прежде чем те успевали сообразить, что происходит, с диким криком он и его смелые последователи обрушивались на них подобно урагану, вселяя ужас даже в сердца самых храбрых.

Севьер проявлял активность в общественных делах до самых последних лет своей долгой жизни. Когда ему было восемьдесят лет, он возглавлял группу людей, занимавшихся разметкой пограничной линии между Джорджией и землями индейцев. Эта работа оказалась слишком тяжелой для его физических сил, и пожилой человек скончался (в 1815 г.) в своей палатке, в окружении лишь нескольких солдат и индейцев.

Он был похоронен там же, где умер, и простая плита с высеченными на ней двумя словами «Джон Севьер» обозначает место, где покоится его тело.

В домах восточного Теннесси истории о его храбрых поступках до сих пор рассказывают жадно слушающим детям, ибо память о нем дорога сердцу и стариков, и молодежи. Теннесси многим обязана этому храброму, преданному и благородному человеку, сыгравшему огромную роль в определении ее судьбы.

Пища для размышлений

Почему Севьер отправился со своей семьей в поселение Ватауга?

Представьте себя в форте Ватауга, когда чероки пытались его захватить, и расскажите о том, что произошло.

Опишите гостеприимный дом Севьера и расскажите что-нибудь о том, какое угощение он готовил для свадьбы.

Каким борцом с индейцами был Севьер?

Расскажите все, что можете, о его внешности. Что вас в нем восхищает?

ГЛАВА X

ДЖОРДЖ РОДЖЕРС КЛАРК

Return to Table of Contents

Среди выдающихся деятелей, способствовавших продвижению нашей страны на запад, выделяется Джордж Роджерс Кларк. Он родился близ Монтичелло, штат Виргиния, 19 ноября 1752 года. Он происходил из хорошей семьи и получил довольно неплохое школьное образование. Но гораздо большему он научился у самой жизни, чем из книг.

Джордж Роджерс Кларк.

В возрасте двадцати лет он уже был лесорубом и землемером на Верхнем Огайо, а также занимался фермерством. Примерно два года спустя с измерительной рейкой и топором он перебрался в Кентукки, где продолжил свою работу землемером.

Здесь, как вы помните, шла смертельная борьба с индейцами, которых британцы натравили на лесных жителей, и в этой борьбе Кларк стал лидером.

Почему едва ли за год этот молодой человек двадцати четырех лет поднялся до положения лидера среди поселенцев и был избран одним из их законодателей, мы поймем, когда лучше познакомимся с его выдающимися качествами.

Природа оделила его приятным лицом, которому люди доверяли. Его лоб был высоким и широким под копной рыжеватых волос, а из-под густых, лохматых бровей смотрели честные голубые глаза. Его крепкое тело могло вынести практически любые лишения, а великолепное здоровье сочеталось с духом авантюризма. Его бесстрашное мужество было под стать любой опасности, а твердая решимость не отступала перед лицом почти непреодолимых трудностей.

Его великая задача была бы невыполнима, если бы не эти качества, и мы знаем, что они не появляются внезапно. Они вырастают в результате смелого преодоления страхов повседневной жизни и отказа сдаваться перед трудностями. Именно так бесстрашные охотники Кентукки быстро признали в нем истинного лидера.

Кларк, как вы можете догадаться, не собирался оставаться в Кентукки лишь в роли искусного охотника и дерзкого предводителя отрядов, отправлявшихся наказывать индейские банды. Его острый ум вынашивал блестящий план, который он страстно желал осуществить. Это было не что иное, как завоевание для своей страны огромного пространства земель, лежащих к северу от Огайо и к востоку от Миссисипи, ныне входящих в состав современных штатов Великих озер.

В этом обширном регионе лесов и прерий единственными поселениями были разбросанные французские деревушки, основанные в первые дни исследований, когда французы занимали эту землю и торговали с индейцами мехами. Эти деревушки перешли в руки англичан после Последней франко-индейской войны и стали центрами британской власти, откуда, как мы видели, британские командиры натравливали индейцев на лесных жителей, живших вдали от своих родных поселений.

Эти немногие деревни или торговые посты, защищенные фортами, были разбросаны то тут, то там в удобных местах вдоль русел рек, причем три самых мощных форта находились в Винсеннесе на Уобаше, в Каскаскии и в Детройте.

По всей остальной дикой территории кочевали враждебные индейские племена, охотясь и воюя друг с другом, а также с фронтирниками.

Кларк видел, что в случае завоевания этого региона просторные прерии можно будет открыть для заселения.

В качестве первого шага к реализации своего плана ему требовалось заручиться поддержкой Патрика Генри, губернатора Виргинии. В начале октября 1777 года он верхом отправился из Харродсбурга, одного из поселений Кентукки, чтобы проехать через леса и горы в Вильямсбург, бывший тогда столицей штата. Его спешка была столь велика, что по дороге он задержался всего на один день в доме своего отца, в родном очаге своего детства, после чего продолжил путь в Вильямсбург. На преодоление этого путешествия длиной в шестьсот двадцать миль ушел целый месяц.

Патрик Генри сразу же одобрил план Кларка. Он распорядился, чтобы правительство выделило шесть тысяч долларов. Но поскольку было необходимо соблюдать строжайшую секретность, Виргинской ассамблее ничего об этом не сообщили. Кларк должен был набрать собственный отряд среди фронтирников. Вся тяжесть по осуществлению необходимых приготовлений легла на его плечи.

КЛАРК ОТПРАВЛЯЕТСЯ В СВОЕ ДОЛГОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ

С бодрым духом он взял на себя эту ношу и в мае 1778 года был готов со ста пятьюдесятью тремя людьми выступить из Редстоунских поселений на реке Мононгахила. Он останавливался как в Питтсбурге, так и в Уиллинге за необходимыми припасами. Затем его плоскодонные лодки, управляемые высокими лесными жителями в их живописных костюмах, на веслах или по течению осторожно поплыли вниз по реке Огайо.

Они не знали, в какое великое путешествие пустились, ибо Кларк не мог посвятить в свой план даже своих сторонников.

К концу месяца, достигнув водопадов Огайо близ нынешнего Луисвилла, они высадились на острове, где Кларк построил форт и провел учения с людьми. Некоторые из семей, прибывших вместе с ним и направлявшихся в Кентукки, оставались там до осени, посадив немного кукурузы и назвав остров Корн-Айленд.

Собираясь в путь, Кларк сказал людям: «Мы направляемся к Миссисипи». Некоторые испугались и захотели повернуть назад. «Можете идти», — сказал Кларк, поскольку ему не нужны были недовольные люди среди его подчиненных. Из оставшихся он тщательно отобрал тех, кто казался достаточно крепким, чтобы вынести крайние лишения, которые, как он знал, ожидали их.

Джордж Роджерс Кларк на Северо-Западе.

Поскольку успех предприятия зависел от внезапности нападения на неприятеля, было чрезвычайно важно продвигаться вперед как можно более скрытно и быстро. Соответственно, люди яростно гребли день и ночь, пока не добрались до острова у устья Теннесси. Здесь им посчастливилось встретить небольшую группу охотников, которые незадолго до этого побывали во французских поселениях. Эти люди с радостью присоединились к отряду Кларка, согласившись стать проводниками до Каскаски.

«Если вы пойдете водным путем по Миссисипи, — сказали эти охотники, — французский комендант в Каскаски узнает о вашем приближении от лодочников и охотников вдоль реки и будет готов защищать форт от вас. Форт силен, а гарнизон хорошо обучен, и если комендант узнает о вашем приближении, он даст серьезный бой».

Кларк на пути к Каскаске.

Поэтому было решено идти сушей. В какой-то момент проводник сбился с пути, и Кларк рассердился, так как опасался предательства. Но через два часа они снова нашли правильную дорогу.

Вечером 4 июля они достигли Каскаски. Форт находился всего в трех милях, но за рекой. Оставаясь в лесу до сумерек, они отдохнули; затем, с наступлением ночи, двинулись дальше к небольшому фермерскому дому всего в миле от форта. Здесь Кларк раздобыл лодки и в темноте бесшумно переправил своих людей через реку.

Через два часа все было готово к атаке. Кларк разделил людей на два отряда: один должен был окружить город и не допустить бегства беглецов, а другой под его собственным руководством — продвигаться к стенам форта.

Внезапное нападение Кларка на Каскаску.

Пленник указал на потайную калитку со стороны реки, и Кларк расставил своих людей так, чтобы охранять ее. Затем он прошел внутрь к входу в большой зал, где проходили общественные собрания.

Он был ярко освещен, и в окна доносилась музыка скрипок. Офицеры форта давали бал, а молодые креольские парни и девушки весело проводили вечер. Даже часовые покинули свои посты, чтобы насладиться праздничным событием.

В одиночку Кларк прошел через дверной проем и встал со скрещенными на груди руками в мрачной тишине, хладнокровно наблюдая за веселящимися танцорами. На полу прямо у входа лежал индеец-воин. Подняв глаза на лицо незнакомого лесного жителя, отчетливо выделявшееся в свете факелов, он вскочил на ноги с пронзительным боевым кличем. Музыка внезапно оборвалась; наступила тишина. Затем женщины закричали, и начался безумный бросок к двери.

Не сдвинувшись с места, Кларк спокойно произнес: «Продолжайте свой танец; но помните, что теперь вы танцуете под знаменем Виргинии, а не Великобритании». Едва он произнес эти слова, как его люди, видя замешательство, ворвались в форт и захватили офицеров, среди которых был и французский комендант.

Затем Кларк разослал по всему городу гонцов с приказом жителям оставаться в своих домах охваченные паникой французы были вне себя от страха.

На следующее утро некоторые из их старейшин, явившись перед Кларком, умоляли о пощаде. «Мы с радостью станем рабами, — кричали они, — если тем самым сможем спасти наши семьи». «Мы не хотим делать вас рабами, — ответил Кларк, — и если вы дадите торжественное обещание стать верными американскими гражданами, вы будете желанны со всеми привилегиями американцев».

Услышав эти слова, французы были охвачены такой радостью, что танцевали, пели и разбрасывали цветы по улице. Своим мягким обращением с ними Кларк сделал жителей города своими друзьями, а не врагами.

Чуть позже жители Винсенна также торжественно пообещали быть верными гражданами и, сняв английский флаг, подняли над своим фортом американские красно-бело-синие полосы.