Дуглас дорого заплатил за этот выпад против «ноу-нохизма». Этот орден организовал ложи и на Северо-Западе, и когда по окончании сессии Конгресса Дуглас вернулся к своим избирателям, он обнаружил, что враг занял его собственные редуты. Не без некоторых оснований он впоследствии приписывал демонстрации против себя в Чикаго проискам «ноу-нохистов». Столкновение с толпой не оставило у него ни малейших сомнений в том, что именно «ноу-нохизм», а не враждебность к его политике в отношении Канзаса и Небраски помешала ему добиться возможности быть услышанным.
Но Дуглас заблуждался или обманывал себя, пытаясь точно так же объяснить оппозицию, с которой он столкнулся во время поездки по северным округам штата. Недовольные из обеих партий, но главным образом антирабовладельческие виги, сторонники свободной земли и аболиционисты, объединялись в общей вражде к отмене Миссурийского компромисса. В различных округах созывались массовые съезды без различия партийной принадлежности; на них недвусмысленно выражалась ненависть к рабству и власти рабовладельцев. В этих округах большая часть населения состояла из иммигрантов из Новой Англии. Были приняты антинебраскинские платформы и выдвинуты единые кандидаты на государственные и конгрессиональные посты. В центральных и южных округах объединение было несколько менее полным, но в конце концов в Спрингфилде состоялся антинебраскинский съезд штата, который выдвинул кандидата на пост казначея штата — единственного государственного чиновника, подлежавшего избранию. Впервые за много лет свержение Демократической партии казалось неизбежным.
Как бы Дуглас ни заблуждался относительно причин этого объединительного движения в самом начале, он недолго оставался в неведении относительно его последствий. Повсюду наблюдались симптомы недовольства. Личные друзья отворачивались от него; соратники всей его жизни отказывались следовать за ним; даже рядовые члены партии казались зараженными царившей эпидемией недоверия. Обладая инстинктом прирожденного лидера людей, Дуглас понимал, что спасение его самого и его партии заключается в действиях. Боевой дух его сил должен был быть пробужден сигналом атаки на врага. Подав сигнал к бою, он бросился в гущу схватки. В течение двух месяцев он совершал набеги на территорию врага на севере Иллинойса и метался из одного пункта в другой в центральных округах, где его преданные друзья испытывали сильное давление. Это была от начала до конца бурная борьба, которая точно соответствовала стремительным, отчаянным качествам «Маленького Гиганта».
В Шестом избирательном округе по выборам в Конгресс Дуглас обнаружил, что его друг Харрис отчаянно сражается, прижатый спиной к стене. Его противник Йейтс был кандидатом на переизбрание при полной поддержке таких антинебраскинцев, как Трамбулл и Линкольн, которых принятие закона о Канзасе и Небраске снова втянуло в политику. Во время проведения ярмарки штата в Спрингфилде оба кандидата прилагали все усилия, чтобы завоевать голоса. Дуглас был вызван для выступления перед почтенным собранием демократических крестьян, которые живо осознавали как политические, так и сельские возможности, предоставляемые столицей в это интересное время. Дуглас выступил перед большим собранием в Капитолии штата 3 октября. На следующий день сторонники коалиции выставили Линкольна для ответа ему; и когда Линкольн проговорил почти четыре часа, Дуглас снова вышел к трибуне и удерживал внимание аудитории еще полтора часа. То были дни, когда выносливость ораторов превосходила лишь терпение их слушателей.
Подобно тем более ранним столкновениям, детали которых канули в туман предания, это событие лишено надежного летописца. Тем не менее создается впечатление, что натиск и дерзость Дугласа не смогли сломить хладнокровную, упорную оппозицию его противника. Дуглас должен был понимать, что препятствия на его пути воздвигнуты его собственной рукой. Каковы бы ни были другие барьеры, преграждавшие ему дорогу, небраскизм был самым грозным из них; но в этом он признаваться не желал.
С этой случайной встречей соперников связана любопытная история. Согласно легенде, испугавшись эффективности нападок Линкольна, Дуглас умолял его не вступать в избирательную кампанию, пообещав, что сам он впоследствии тоже будет хранить молчание. Если не считать очевидной невероятности этого «пеорийского перемирия», следует отметить, что Линкольн принял приглашение выступить в Лаконе на следующий день, не упомянув ни единым словом об этом соглашении, в то время как Дуглас продолжал свою кампанию с неустанной энергией. Если Дуглас и проявлял в то время страх перед противником, то это единственный подобный случай за всю его карьеру.
Итоги выборов дали демократам пищу для размышлений. В пяти округах из девяти победу одержали антинебраскинские или коалиционные кандидаты; остальные четыре провели в Конгресс демократов с меньшим перевесом голосов. Разумеется, демократы провели своего кандидата на пост казначея штата, но это было слабое утешение, если законодательное собрание, как казалось вероятным, выходило из-под их контроля. Этим органом должен был быть избран преемник сенатора Шилдса; и избрание антинебраскинца стало бы хуже горькой полыни для старшего сенатора. В масштабах всей страны такой исход неизбежно был бы истолкован как вотум недоверия. В свете этих событий демократы несколько присмирели духом, несмотря на видимые проявления радости. Даже Дуглас счел необходимым оправдать свой курс на банкете, данном в его честь в Чикаго 9 ноября. Он был вынужден признать — и для него это было непривычное признание, — что «небо частично заволокло тучами».
На мгновение возникло стремление отказаться от Шилдса в пользу какого-нибудь демократа, не столь тесно связанного с законом о Небраске. Дуглас воспринял ситуацию с нескрываемой тревогой. Тем не менее он убеждал своих друзей держаться за Шилдса. «Избрание любого другого человека, — писал он по справедливости, — будет сочтено не только поражением, но и неблагодарным предательством по отношению к нему, когда все остальные, голосовавшие вместе с ним, получили поддержку». Именно этот прекрасный дух верности делал людей его друзьями на всю жизнь и преданными последователями в любых испытаниях. «Наши друзья должны поддержать Шилдса, — продолжал он, — и переложить на вигов ответственность за его поражение на том основании, что он родился в Ирландии. Борьба из-за Небраски окончилась, и ноу-нохизм занял ее место в качестве главного вопроса в будущем. Если поэтому Шилдс будет повержен, народу и всей стране станет очевидно, что доблестный солдат и верный слуга общества пал жертвой из-за своего места рождения». Это была, безусловно, хитроумная и, судя по тону американской общественной жизни, не совсем предосудительная политика. Дуглас предполагал, что виги выдвинут Линкольна и «будут держаться за него до горького конца», в то время как сторонники свободной земли и антинебраскинские демократы будут с такой же настойчивостью поддерживать Бисселла, и в этом случае либо Бисселл в конечном счете получит голоса вигов, либо выборов не будет вообще. Обращаясь к друзьям с призывом к битве, Дуглас велел им прибить флаг Шилдса к мачте и никогда его не спускать. «Мы непременно победим в конце концов в этом великом вопросе. Наша политика и наш долг требуют от нас твердо стоять на позициях недавних выборов и не идти ни на какие сделки, союзы или уступки любым союзным измам».
Когда в январе законодательное собрание приступило к работе, демократы к своему невыразимому ужасу обнаружили, что коалиционные силы контролируют обе палаты. Выборы были отложены до февраля. Тем временем Дуглас предупредил своего верного лейтенанта ни в коем случае не покидать Спрингфилд даже на день во время сессии. При первом голосовании по кандидатуре сенатора Шилдс получил 41 голос, Линкольн — 45, Трамбулл (антинебраскинский демократ) — 5, а три демократа и пять сторонников коалиции распределили свои голоса между другими кандидатами. При седьмом голосовании Шилдс выбыл из борьбы, и его место занял Маттесон. При десятом голосовании, после того как Линкольн снял свою кандидатуру, голоса вигов сосредоточились на Трамбулле, который при поддержке своей непоколебимой антинебраскинской фракции получил необходимые для избрания 51 голос. Этот результат оставил тяжелый осадок как у вигов, так и у демократов: первые считали, что Линкольна несправедливо принесли в жертву, а вторые видели в Трамбулле чуть ли не ренегата.
Результаты выборов в других северных штатах были столь же удручающими с точки зрения демократов. Лишь семеро из сорока двух голосовавших за закон о Канзасе и Небраске были переизбраны. В следующей Палате представителей демократы окажутся в меньшинстве в составе семидесяти пяти человек. Лидеры антинебраскинских сил не замедлили заявить о существенной победе. Более того, их проявления удовлетворения были столь долгими и громкими, когда Конгресс вновь собрался на короткую сессию, что многим демократам было трудно принять поражение с доброй улыбкой. Дуглас, например, отказывался признавать поражение, несмотря на результаты голосования. Такие люди, как Уэйд из Огайо, любившие подшучивать над своими поверженными оппонентами, использовали любую возможность, чтобы попрекнуть автора законопроекта, ставшего причиной гибели его партии. Дуглас парировал их насмешки вопросом: нашелся ли в свободных штатах хотя бы один антинебраскинский кандидат, который не получил голосов «ноу-нохистов»? На каждого кандидата от сторонников Небраски, потерпевшего поражение, приходилось два антинебраскинских кандидата, проигравших по тем же причинам. «Фактом остается то, и джентльмен это прекрасно знает, что на недавних выборах в свободных штатах имел место союз — не берусь судить, священный он или нечестивый. В этом союзе у них был тигель, в который они слили аболиционизм, закон штата Мэн о запрете алкоголя, то, что осталось от северного вигизма, а также протестантские настроения против католиков и нативистские настроения против иностранцев. Все эти элементы сплавились в этом тигле, и результатом стало то, что получило название коалиционной партии. Этот тигель... в каждом отдельном случае был ложей „ноу-нохистов“».
В некоторых штатах действительно царила такая путаница, которая давала основания для подобных утверждений. В совокупности же выборы недвусмысленно свидетельствовали о широком отвращении к администрации президента Пирса, и было безумием утверждать, что закон о Канзасе и Небраске не стал главной причиной народного гнева. Темперамент Дугласа был таков, что он просто не мог и не хотел смотреть на ситуацию прямо и беспристрастно. Это отсутствие чувствительности к силе этических убеждений, волнующих народные массы, является наиболее ярким и прискорбным аспектом его государственного деяния. Лично Дуглас обладал высоким чувством чести и долга; в личных делах он был скрупулезно честен; и если порой он проявлял изворотливость в политике, то вел эту игру с не меньшей честностью, чем те современные ему политики, которые кичились чистотой своих побуждений. Он предпочитал быть откровенным; он стремился поступать справедливо со всеми людьми. И тем не менее он не понимал побудительной силы тех нравственных идеалов, которые граничат с недостижимым. К трансценденталистам в политике и филантропии он испытывал лишь презрение. Движущая сила какой-либо идеи в его собственном сознании полностью зависела от того, насколько она соответствовала его практическому суждению. Его философия была философией достижимого. Результаты, которые были приблизительно справедливыми и честными, вполне удовлетворяли его. Он не был склонен жертвовать сиюминутной выгодой ради будущей наживы. Его кельтский темперамент заставлял его мыслить быстро; а то, чего не хватало воображению, восполнялось живым умом.
Поэтому, когда под давлением обстоятельств, за которые он не несет ответственности, он уступил требованию об отмене Миссурийского компромисса, он не смог предвидеть того шквала морального негодования, который прокатился по Северу. Ему было совершенно ясно, что исторически запрет рабства федеральным законом имел гораздо меньшие практические последствия, чем полагал Север. Он был убежден, что почти весь великий Запад, если не весь целиком, был обречен на свободу законом, который стоял выше любого человеческого постановления. Зачем же цепляться за пустую форму, когда суть можно обеспечить иначе? Зачем северянам оскорблять южан властными требованиями, если ту же цель можно достичь посредством компромисса, который не дорого обойдется ни одной из сторон? Возможно, он был не против того, чтобы Нью-Мексико стал рабовладельческой территорией, если больший Северо-Запад станет свободным в результате действия того же принципа. Кроме того, существовало весьма осязаемое преимущество в виде сплочения своей партии на основе разумного соглашения, ради которого каждая фракция шла на определенные уступки.
Дуглас не закрывал глаза на очевидную истину о том, что массами больше движут эмоции, чем логика: поистине он прекрасно знал, как играть на всей гамме народных чувств. От него ускользнуло лишь почти религиозное по глубине антирабовладельческое настроение в том самом сословии, из которого он сам вышел. Это было не то чувство, которым можно было торговать. В нем было много от неумолимого упорства пуританской веры. Порой гранича с фанатизмом, оно отметало соображения времени и места и сокрушало призывы к целесообразности. Даже там, где антирабовладельческий дух не принимал столь крайнюю форму, те, кем он овладел, не желали уступать ни йоты из тех существенных завоеваний, которых добилась свобода.
Вполне вероятно, что в условиях нарастающего секционализма Север и Юг вскоре оказались бы в состоянии конфликта из-за распределения большего Северо-Запада. Рано или поздно Юг должен был потребовать отмены Миссурийского компромисса или добиваться крупных уступки в другом месте. Но можно с уверенностью сказать, что в 1854 году не нашлось бы никого, кроме Дугласа, кто обладал бы необходимыми парламентскими качествами, личным авторитетом, влиянием во всех секциях — и при этом дерзостью, чтобы предложить и провести политику, связанную с законом о Канзасе и Небраске. Ответственность за эту меру лежала на его плечах в особой степени.
Именно в ходе этого послевыборного обсуждения 23 февраля Уэйд намекнул, что в основе поведения Дугласа лежат корыстные мотивы. «Неужели народ Иллинойса забыл это изречение превосходящей всякую мудрость мудрости о том, что „где сокровище ваше, там будет и сердце ваше“?» На это необоснованное обвинение, которое циркулировало в кругах аболиционистов, Дуглас дал подробное опровержение. «Я не являюсь владельцем раба и никогда им не был, равно как никогда не получал и не присваивал для собственного пользования ни единого доллара, заработанного рабским трудом». Впервые он рассказал о волеизъявлении полковника Мартина и об имуществе, которое тот завещал своей дочурке и ее детям. С неподдельным волнением, которое тронуло даже его врагов, он добавил: «Упаси меня бог быть понятым кем-либо так, будто я желаю снять с себя хотя бы малейшую долю ответственности, которая ложится или когда-либо ложилась на любого члена моей семьи. Покуда длится жизнь — а я буду с благоговейным трепетом хранить воспоминания и добродетели святой матери моих детей, — покуда мое сердце преисполнено родительской заботы о счастье этих сирот, я умоляю моих врагов, столь безжалостно вторгающихся в семейное святилище, сделать мне одолжение и поверить, что у меня нет ни желания, ни стремления считаться чище или лучше той, которая была, или тех, которые являются рабовладельцами».
Когда новый Конгресс собрался осенью 1855 года, антинебраскинцы сплотились теснее и постепенно приняли название «республиканцы». Их первой победой стало избрание их кандидата на пост спикера. Они были дисциплинированы проницательными лидерами под давлением беспорядков в Канзасе. К моменту окончания сессии они достигли поразительной степени сплоченности, в то время как масса их сторонников в северных штатах приняла угрожающие масштабы. Эта партия не была целиком, а возможно, и главным образом, порождением гуманистических настроений. Присоединение старых политиков-вигов вроде Сьюарда намекает на то, что в чистом золоте республиканизма присутствовала определенная примесь. Такие лидеры были готовы извлечь политический капитал из краха народного суверенитета в Канзасе. Они были слишком прозорливы, чтобы ставить судьбу зарождающейся партии на карту смелой созидательной политики. Они предпочитали выжидательную игру. События в Канзасе пришли им на помощь самым неожиданным для них образом.
Пока шло это переформатирование партий, стремительно приближался президентский год. Демократам следовало собрать свои разрозненные силы. Преимущество организации было на их стороне, но они страдали от дезертирства. Моральный дух партии был подорван. Прекратить дальнейшее дезертирство и восстановить доверие — такова была цель партийных организаторов. Ни у кого не было столько на кону, сколько у Дугласа. Он держал экзамен перед своей партией. Осознавая свою ответственность, он бросился в легкие стычки в Конгрессе, которые всегда предшествуют президентской кампании. В этой партийной борьбе он был искусен, но не во всем безупречен. Хотелось бы, чтобы он был менее нетерпимым и менее обличительным, но политические победы редко достигаются одной лишь добродетелью.
С самого начала его антинебраскинский коллега стал объектом его самых едких насмешек, ибо Трамбулл олицетворял дезертира, вызывавшего столь сильную тревогу в рядах демократов. «Мне доводилось слышать, будто мой коллега заявил Сенату, — презрительно произнес Дуглас, — что он приходит сюда как демократ. Сударь, этот факт станет новостью для демократии Иллинойса. Беру на себя смелость утверждать: в Иллинойсе нет ни одного демократа, который не сказал бы, что подобное заявление — пасквиль на демократию этого штата. Когда его избирали, он получил каждый голос аболиционистов в легислатуре Иллинойса. Он получил каждый голос „ноу-нохистов“ в легислатуре Иллинойса. Насколько мне известно и по моему убеждению, он не получил ни одного голоса, кроме тех, что принадлежали лицам, связанным с аболиционизмом или ноу-нохизмом. Он пришел сюда как кандидат от ноу-нохистов и аболиционистов в противовес единой демократии своего штата и кандидату от демократов».