Книга американского полковника Уильяма Аддлемана Гано «Солдаты без масок» представляет собой глубокий исторический анализ роли и значения армии Соединенных Штатов в жизни государства. Основанная на радиовыступлениях автора, работа призвана развеять распространенные предрассудки и заблуждения граждан относительно военных и Министерства войны, которое автор предлагает называть «Департаментом мира». Гано детально исследует историю американских вооруженных сил начиная с Войны за независимость и заканчивая Первой мировой войной, последовательно доказывая тезис о том, что профессиональные военные всегда стремились не разжигать войны, а предотвращать их, готовясь к ним заблаговременно. Автор подробно останавливается на масштабном вкладе армии в мирное строительство: исследовании и картографировании континента, прокладке дорог и строительстве трансконтинентальных железных дорог, возведении ключевых правительственных зданий, ликвидации последствий стихийных бедствий и спасении миллионов жизней от смертельных болезней, таких как желтая лихорадка.
Особое внимание уделено трагическим последствиям национальной беспечности и недостаточной подготовки перед лицом вооруженных конфликтов. Гано убедительно демонстрирует, как отсутствие боеготовности и пренебрежение регулярной армией приводили к колоссальным и ненужным человеческим жертвам, затягивали войны и ломали судьбы добровольцев. На примере многочисленных исторических кампаний автор показывает разницу между хаотичным использованием неподготовленных ополченцев и эффективными действиями профессионально обученных войск и командиров. Книга является страстным призывом к здравому смыслу, предостережением против пацифистской наивности и призывом обеспечить страну надежной, но минимально необходимой оборонной силой, способной предотвратить катастрофы. Автор подчеркивает, что истинный патриотизм и забота о человеческой жизни заключаются не в ликвидации армии, а в поддержании ее боеспособности ради сохранения мира и безопасности граждан.
