«Военные будки в Северной Каролине: Записки наборщика»

Майор Франкл из 17-го полка являлся комендантом и достойно сменил полковника Курца из 23-го (ныне начальника полиции в Бостоне).

Я не могу описать все происшествия, разбавлявшие однообразие нашей комендантской службы в Ньюберне, не из-за нехватки интересного материала — из этого вышло бы страниц тридцать занятного чтива, но нехватка места подсказывает, что это себя не оправдает. Достаточно сказать, что при сорока или пятидесяти тысячах человек в данном секторе, значительная часть которых находилась в окрестностях Ньюберна, у 17-го полка забот было выше крыши, и кутузка часто переполнялась, как и городская тюрьма со временем. Нам приходилось арестовывать пьяных, унимать уличные драки, разбираться со скачками, стрельбой и поножовщиной, прекращать дебоши в притонах, задерживать вооруженных до зубов пьяных и полупомешанных граждан и выполнять прочие обязанности не менее опасного свойства. Но я считаю, что мы делали свое дело «на совесть»; впрочем, я в этом уверен — несмотря на множество жалоб (как это всегда бывает в подобных случаях) и критику наших методов работы.

В довершение к нашему и без того тяжелому труду вскоре после прибытия в город морской батальон (о котором я уже упоминал вскользь) отказался нести дальнейшую службу и был передан под нашу охрану. С этими бравыми парнями поступили бессовестно. Когда они завербовались в Нью-Йорке, рядовым и матросам пообещали по 18 долларов в месяц, а унтер-офицерам — жалование соответственно. Прослужив уже больше года, они не получили ни жалованья, ни обмундирования, ни полагающихся компенсаций, после чего им заявили, что их не будут рассматривать ни в каком ином качестве, кроме как обычных солдат, с которыми они должны считать себя на равных как по жалованью, так и во всех прочих отношениях. Посчитав это нарушением договоренности, они дружно отказались брать в руки мушкеты и выполнять любые обязанности, устроив тем самым пассивный мятеж. Бойцы 17-го полка сочувствовали беднягам и выказывали им всяческие знаки внимания. Майор тоже, будучи обязанным обеспечивать их содержание под стражей, сочувствовал морпехам и, насколько мне известно, сделал всё от него зависящее, чтобы их законные требования были рассмотрены, а несправедливость — исправлена; однако узел «бюрократизма», в который затянули бедняг, развязать не удалось, а разрубить его не решились. В итоге после двух месяцев заключения им предоставили выбор: каторжные работы в фортах в качестве преступников либо зачисление на флот — и они мудро предпочли последнее. Полагаю, их случай был особенно несчастным. Какие-то человеческие стервятники, коих полно в больших городах, затеяли эту авантюру с их призывом без одобрения правительства, нажили на этом деньги и оставили своих жертв проклинать их долгими мучительными ночами, полными тревожных, безнадежных мыслей о доме и, возможно, оставшейся без средств к существованию семье.

Один из солдат роты К по фамилии Финн, нсший в то время караул у морпехов, отпустил двоих из них сходить за покупками на рынок, но майор каким-то образом обнаружил эту благотворительную оплошность, подбежал к часовому и выпалил:

«Зачем ты отпустил морпехов?»

«Но они же вернутся, сэр».

«О — глупец — глупец — я отдам тебя под арест и под трибунал!»

Вскоре морпехи вернулись, и Финн, заметив проходившего мимо майора, крикнул:

«Они вернулись, майор! Морпехи» —

Но майор, спешивший по делам, прошел мимо, сердито выкрикнув:

«О глупец — глупец — о-х болван!»

«Черт побери, — проговорил Финн, глядя вслед майору, но следя за тем, чтобы тот офицер не услышал, — ты первый человек, который назвал меня столь нелестно, что я не уложил его на лопатки!»

В этом секторе находились еще четыре массачусетских полка, а именно: 23-й, 24-й, 25-й и 27-й.

23-й полк под командованием полковника Курца был сформирован в Линнфилде, откуда отправился в Аннаполис, штат Мэриленд, 11 ноября 1861 года и прибыл туда 16-го; а 6 января 1862 года погрузился на транспорты в составе экспедиции генерала Бернсайда в Северную Каролину.

Пережив страшные штормы у мыса Хаттерас, полк одним из первых высадился на острове Роанок и в последовавших боях сыграл заметную и почетную роль. Затем он участвовал в экспедиции вверх по реке Ноус и принял активное участие в битве за Ньюберн (14 марта 1862 года), где потерял десять человек убитыми (включая своего подполковника Мерритта) и сорок одного ранеными.

В дальнейшем 23-й полк несло пикетную службу и участвовал почти во всех экспедициях вглубь страны и вдоль морского побережья.

7 мая 23-й полк сменил 25-й Массачусетский полк на комендантской службе в Ньюберне, где оставался до 20 ноября, когда его в свою очередь сменил 17-й.

В январе 23-й полк вошел в состав экспедиции в Южную Каролину, но бездействовал из-за недопонимания между генералами Фостером и Хантером, а в апреле вернулся в Северную Каролину и расположился лагерем в местечке под названием Каролина-Сити близ Морхед-Сити.

Позже его перебросили в Норфолк, и, кажется, в настоящее время он находится в той части сектора.

23-й полк пользуется репутацией хорошего подразделения и занимает высокое место на Доске почёта. Удачи старому 23-му!

24-й Массачусетский полк под командованием полковника Стивенсона формировался в Ридвилле, вошел в состав экспедиции Бернсайда в Северную Каролину и сыграл заметную и благородную роль в сражениях за остров Роанок и Ньюберн. Этот полк, наряду с другими, сполна разделил тяготы маршей в экспедициях и несения пикетной службы (в ходе которой провел несколько кровопролитных стычек с неприятелем, неизменно терпевшим поражение). Он сопровождал генерала Фостера в Южную Каролину, где стяжал новые лавры, равно как и во Флориде, где оставался до апреля прошлого года. 24-й — великолепный полк. Сейчас он находится в Потомакской армии и разделил триумфы, которыми наконец вознаграждена эта многострадальная, но благородная и храбрая армия, которая наконец вышла «из диких мест».

25-й полк под командованием полковника Аптона набирался в западной части штата и покинул Кэмп-Линкольн в Вустере, чтобы присоединиться к Бернсайду и принять участие в его экспедиции. О нем едва ли нужно много говорить, кроме того, что на знаменах этого полка начертаны такие названия, как «Остров Роанок», «Ньюберн», «Кинстон», «Уайтхолл», «Голдсборо» и т. д. Этот полк нес первую комендантскую службу в Северной Каролине. 25-й принял участие — вместе с 23-м и 27-м — в недавнем блестящем наступлении генерала Батлера на Ричмонд, где ему досталась своя доля славы и тяжелых ударов.

27-й полк под командованием полковника Ли также формировался в западной части штата, выступил из Спрингфилда 6 января и присоединился к войскам Бернсайда в Аннаполисе, штат Мэриленд. 27-й участвовал во всех сражениях, маршах и пикетных стычках в Северной Каролине. По сути, история одного из этих полков — это история всех. Все они одинаково обладают славной боевой летописью и заслужили ее тяжелейшими боями, маршами и лишениями.

В октябре начали прибывать первые девятимесячные полки. 44-й был, пожалуй, первым из них — прекрасно выглядящие люди, однако больше похожие на офицерский полк, чем на солдатский. Стиль их формы, хотя и соответствовавшей «уставной», отличался гораздо более тонкой тканью и наличием как минимум двух лишних пуговиц на фалдах мундиров по сравнению с тем, что устав разрешал рядовым. (Во время нашего пребывания в городе был отдан приказ срезать эти лишние пуговицы, и безжалостное «сокращение», учиненное бойцами Семнадцатого по отношению к своим сослуживцам из 44-го, породило немало неприязни.) Некоторые из солдат также казались преисполненными сознания собственного превосходства, вызванного, несомненно, их воображаемым более высоким социальным положением дома, и проходили мимо бедняг трехлетников с тем же покровительственным и патрицианским видом, с пенсне на носу, точно так же, как когда они щеголяли перед рабочими своих отцов в Массачусетсе или прогуливались по улицам и строили глазки девушкам (прошу прощения, молодым леди) дома. Правда, они были вежливы и в большинстве своем хорошо воспитаны; но их вежливость, при всей благожелательности, преподносилась с таким высокомерием, которое давало обратный эффект и оставляло в душах их менее удачливых товарищей (все солдаты — товарищи) чувство зависти и, возможно, отвращения. Несомненно, в этом полку были люди высочайшего интеллекта; но там имелась и прослойка из тщедушных конторщиков и школьников, чьи представления о мире и о том, что делает человека мужчиной, были столь же примитивными, сколь и у любого маменькиного сынка; и именно влияние этой прослойки, выступавшей представителем той лучшей и действительно респектабельной части, здравый смысл которой удерживал ее в тени, заставляло несправедливо критиковать и ненавидеть этот полк — и больше всего со стороны их товарищей по девятимесячному сроку из других организаций. Чтобы показать, как предрассудки спешат с выводами, с уверенностью предрекалось, что они никогда не выдержат огня; однако они храбро выдержали огонь и во многих отношениях вели себя весьма достойно для столь нового формирования. Ходила история — быть может, и неправдивая, — следующего содержания: во время экспедиции на Тарборо 44-й шел в авангарде, когда кавалерия, потревожив мятежников и обнаружив впереди крупные силы неприятеля, отступила назад, а их лейтенант (Микс), не видя никого, кто предпринимал бы необходимые меры в столь критической ситуации, подъехал к капитану передовой роты 44-го и произнес:

Разверните людей, капитан; мятежники совсем близко!

На что капитан ответил:

— Не умею!

— Тогда, — ответил Микс, — кругом и бегом к чертям собачьим, а не то вас слопают!

Кроме того, говорили, что в битве при Кинстоне лежавшим на земле бойцам 44-го полка приказали пойти в штыковую на линию мятежников, которая начала колебаться и проявлять признаки слабости; что они отказались, и тогда приказали выступить 10-му Коннектикутскому (численностью в триста штыков), который пошел в атаку на мятежников и во время наступления был вынужден шагать по лежащим ничком бойцам 44-го. Я привожу эту историю, не ручаясь за ее правдивость; поскольку я находился в другой части поля боя, у меня не было возможности стать свидетелем начала упомянутой атаки, хотя, прибыв с нашим полком к мосту во фланговом строю впереди главной наступающей колонны, я имел возможность видеть, как 44-й подошел быстрым шагом по пятам за отступающими мятежниками. Но эту историю рассказывали, причем прямо на поле боя.

Однако в Уайтхолле никакой завистливый язык не мог сказать дурного о поведении этого полка; и здесь я могу рассказать о том, что видел сам, и подтвердить, что они отлично проявили себя под убийственным огнем, которому подверглись.

Еще одна история о 44-м, и с ними покончено; и, дабы меня не обвинили в том, что я питаю к ним те самые чувства, о которых уже упоминал как о распространенных в департаменте, и которые я самым решительным образом осуждаю, я заявляю, что не верю ни единому слову из этого и привожу данный рассказ здесь лишь для того, чтобы показать, до какой степени человеческая злоба и зависть могут заставить людей забыть о самоуважении и о товарищах по общему доброму делу. Во время осады Мал-Вашингтона утверждали, будто мятежники прислали парламентчанина с просьбой отправить женщин, детей и 44-й полк в безопасное место, поскольку они собираются штурмовать город.

5-й полк прибыл примерно в то же время, что и 44-й. Это были отличные, закаленные на вид парни, которые с честью участвовали во всех экспедициях, предпринятых за время их службы в этой части департамента.

Следующим был 45-й полк — прекрасное подразделение; но они тоже, подобно 44-му, казалось, придавали себе слишком много значения и заслужили свою долю недоброжелательства; однако, судя по собственному опыту, за всю их службу я знал лишь один случай, когда они, казалось, не дотянули до нужного уровня, и на сей раз вина лежала вовсе не на рядовых. Вина, если она вообще была, крылась в офицерах. Я намекаю на небольшой эпизод в местечке под названием Коул-Крик на железнодорожной ветке в сторону Кинстона в мае 63-го года, где из-за того, что полковник 45-го оказался старше по званию нашего подполковника, этот полк шел в авангарде, и когда он увидел земляное укрепление, укомплектованное несколькими мятежниками, полковник, беспокоясь о своих людях и не желая действовать опрометчиво, вроде бы замялся. Полковник Фелловс подъехал к нему и спросил, почему он не наступает на вражеское укрепление, на что тот ответил, будто считает его слишком мощным.

— Позвольте мне, — сказал полковник Фелловс, — и я возьму его своими двумя фланговыми ротами.

Согласие было получено, и роты A и F 17-го полка вошли в укрепления, которые мятежники поспешно оставили при их приближении. Как я уже говорил, этот результат не был виной рядовых 45-го полка, которых я видел марширующими под огнем с идеально выровненными рядами и действовавших хладнокровно и бесстрашно.

43-й казался любимым полком у трехгодичников, которые считали его лучшим из девятимесячников. Действительно, это был отличный отряд, и я не сомневаюсь, что если бы обстоятельства поставили их на опасный участок, они проявили бы себя столь же надежными, как и трехгодичники. Говоря это, из этого, конечно, следует сделать вывод, что я не считаю девятимесячников столь же надежными в критической ситуации, как трехгодичников; и я действительно не считаю их таковыми, вообще говоря, — вовсе не потому, что эти люди уступают в мужестве или выносливости, а потому, что они на самом деле не солдаты, а ополченцы, и не столь уверены в собственных силах, как трехгодичники.

Об остальных девятимесячниках я знаю немного, кроме того, что они были отличными парнями, и если они не сделали ничего выдающегося, то не по своей вине, а потому, что им не представилось такой возможности.

Пару слов о том, как трехгодичники относились к девятимесячникам. Люди из старых полков практически до единого (хотя были и исключения) казалось, смотрели на них с завистью и неприязнью, и частые приветствия вроде: «Как дела, триста баксов и горн?» — отчасти показывали, откуда проистекает эта неприязнь. Я говорю «отчасти», потому что второй причиной было то, что помимо получения столь высокого подъемного пособия они могли вернуться домой по окончании срока службы, — что для людей, которые уже отслужили по восемь месяцев и которым оставалось служить еще полтора года, казалось несправедливым. И конечно, глядя на это их глазами, дело выглядело не совсем правильно, хотя вполне обоснованно можно было утверждать, что, поскольку трехгодичники поступали на службу с открытыми глазами и соглашаясь на условия Правительства, они не имели права жаловаться.

ЧАСТЬ II.

ЭКСПЕДИЦИЯ НА ГОЛДСБОРО — СКИРМИШИ — САУТВЕСТ-КРИК — БИТВЫ ПРИ КИНСТОНЕ, УАЙТХОЛЛЕ И ГОЛДСБОРО — ИНЦИДЕНТЫ — ВОЗВРАЩЕНИЕ ЭКСПЕДИЦИИ В НЬЮБЕРН — 17-Й СМЕНЕН 45-М В НЬЮБЕРНЕ — ЧЕРЕЗ ТРЕНТ — СТРОИТЕЛЬСТВО ФОРТОВ — БОЛЕЗНИ — БОФОРТ — РАССКАЗ О КОНТРАБАНДАХ (БЕГЛЫХ РАБАХ) И Т. Д., И Т. Д., И Т. Д.

Снисходительный читатель, который сопровождал меня до сих пор в моих странствиях по Дикси, может не тревожиться, глядя на заглавие этой страницы, призраку перспективы заскучать на стольких же сухих, монотонных страницах, сквозь которые он продирался в первой части этого труда. Я приготовил это литературное пиршество, если и не из лучших ингредиентов (а лучшего у меня нет, уверяю вас), то по меньшей мере по самым проверенным правилам французской кухни, а потому приберег лучшие блюда напоследок. Именно в этой второй части моего скромного труда я надеюсь изложить самую захватывающую (я бы сказал, душу замирающую) и интересную часть моих записок о

«Перипетиях на воде и суше», —

и если я не преуспею к собственному удовлетворению, то надеюсь, по крайней мере, доставить удовлетворение моим покровителям. Сделав это, я смогу положить барыши в карман с чистой совестью.

В ноябре 1862 года, когда девятимесячники почти все прибыли, началась работа по своведению их в бригады со старыми полками и обучению полевым маневрам, которая велась весьма энергично.

Уже некоторое время велись приготовления значительного масштаба к крупной экспедиции; но куда именно она направлялась, держалось в секрете, хотя всеобщее понимание сводилось к тому, что это как-то связано с наступлением Бернсайда в Вирджинии.

8 декабря закаленные в боях ветераны бригады генерала Весселлса (из дивизии генерала Пека) прибыли в Ньюберн, и приготовления к экспедиции были поспешно завершены. Тем же вечером на вечернем смотру во всех полках зачитали приказ генерала Фостера быть готовыми к маршу через тридцать шесть часов в походном снаряжении налегке, а именно: без ранцев, с собой нести лишь одеяла и шинели, с трехдневным запасом готового пайка в сухарных сумках и семидневным пайком в фургонах.

Следующий день выдался хлопотным для интендантов продовольственной службы и поваров. Вечером караулы были сняты, и 8-й Массачусетский полк, которому еще не выдали полностью оружие и снаряжение, принял под свою охрану город и выслал патрули на улицы.

Это была хлопотная ночь для всех нас. Подобно матросам перед штормом, мы должны были закрепить свои снасти и нести лишь столько парусов, сколько, по нашему мнению, корабль мог спокойно выдержать. Все лишние вещи и одеяла были аккуратно уложены в ранцы; и когда поступил окончательный приказ выстроиться в линию в три часа утра, мы были готовы выступить в любую секунду. Но мы заглянули к Билли Патерсону, и каждый солдат принялся запихивать в сухарную сумку то, что, по его мнению, должно было хватить ему на три дня пропитания. Затем мы легли спать, чтобы немного отдохнуть и поднабраться сил к завтрашнему дню.

В три часа утра в четверг, 11 декабря 1862 года, нас разбудил сигнал горна, и после поспешной еды мы построились во дворе нашей казармы и направились к месту сбора полка на улице ——. Серый морозный туман окутывал город, который кишел марширующими людьми — конницей, пехотой, артиллерией, а также фургонами с фуражом и санитарными повозками. Несмотря на столь ранний час, все население — особенно чернокожее — казалось, высыпало на улицы, и немало усердных молитв и добрых пожеланий нашей победы было послано нам вслед бедными чернокожими женщинами, пока мы шли.

— Ох, — восклицала одна, — я знаю, Господь идет рядом с вами, и вы побьете мятежников, знаю — знаю!

— Матушка, — крикнул солдат из строя, — если я не вернусь, тебе никогда не заплатят за то белье, что ты мне постирала.

— Ничего страшного насчет белья, милок, — воскликнула добрая старуха, а затем, сменив тон, продолжала, словно про себя: — О Господи! — Господи! — О добрый Господи! — Не вернется! — О, бедный солдатик! — Господи, помоги бедному солдатику! Аминь за бедного солдатика! — Аминь! Слава!

Мы остановились на Трентской дороге, сразу за фортом Тоттен, и стали дожидаться движения различных подразделений войск, которые должны были идти перед нами.

Утро выдалось ясным и прохладным, являя взору прекрасное зрелище пехоты, кавалерии и артиллерии, выстроившихся в колонны по Трентской дороге из Ньюберна. Зрелище было великолепным, так как длинные шеренги пехоты с отполированным оружием, а также кавалерия и артиллерия медленно, но бодро тронулись в путь с пружинистой походкой и веселым гулом голосов, несомненно показывая, как высоко поднялся дух и ожидания всех и что требовался лишь толковый генерал, чтобы вести такую армию от победы к победе.

По мере продвижения вглубь страны глазам повсюду открывались следы былой борьбы: опустошенные плантации, сожженные дотла или частично разрушенные дома и атмосфера разрухи и запустения, царившая вокруг.

После томительного, тяжелого марша протяженностью около четырнадцати миль армия расположилась биваком на ночь на плантации, которая казалась удачливее многих других, пройденных нами. Но и ее час пробил; и по мере того как полк за полком прибывали и складывали оружие, было любовно наблюдать за тем, как они бросались к ближайшему забору, с каким азартом расхватали колья, и как изгороди исчезали словно по волшебству. Когда над местом происшествия опустилась ночная тьма, бесчисленные костры вспыхнули со всех сторон, отбрасывая зловещее зарево к небесам и создавая поистине самую живописную картину, которую только можно вообразить. А звуки голосов, смех, ржание лошадей и неземной рев мулов — все это вместе превратило этот (мой первый) биваки в нечто незабываемое.

За местом нашего ночлега в четверг вечером мятежники, предупрежденные о нашем приближении, перегородили дорогу на протяжении двух миль, навалив поперек деревья; но саперы принялись расчищать их ночью, и когда утром армия возобновила марш, путь был свободен, и мы двинулись «в самые недра земли».

Около 10 часов утра в пятницу возле Трентона произошел скирмиш между нашим кавалерийским авангардом и отрядом вражеской кавалерии и пехоты, в ходе которого последние были разбиты с потерей трех или четырех человек убитыми и несколькими ранеными и пленными.

Наш авангард достиг Саутвест-Крика около полудня в субботу, и противник численностью около 2000 человек закрепился за рекой, имея батарею, державшую под обстрелом дорогу.

9-й Нью-Джерсийский полк и батарея Моррисона были выдвинуты вперед, чтобы прощупать их позиции, и завязалась оживленная артиллерийская перестрелка продолжительностью около двух часов, после чего 9-й Нью-Джерсийский совершил обходной маневр через лес и захватил батарею, обратив мятежников в бегство. Они предприняли еще одну попытку занять оборону примерно в четырех милях отсюда по эту сторону Кинстона, когда те же силы устремились за ними и вели бой около получаса, после чего мятежники снова отступили.

Пока шел этот скирмиш, прибывающие войска занимали свои места в боевом порядке, почти параллельно дороге. К вечеру полки расположились биваком на тех же позициях, которые они заняли в ожидании атаки неприятеля. К этому времени мы изрядно проголодались, можете не сомневаться, ведь некоторые из нас не пробовали еды почти два дня. Когда прозвучал приказ сложить оружие, все бросились за кольями из изгородей, но некоторые из ребят в поисках оных натолкнулись на злосчастных свиней, которые пали замертво, были ошкурены, и их еще трепещущая плоть подверглась еле заметному нагреву, прежде чем ее пожрали полуголодные солдаты. Мне тоже перепал случайный кусочек, и я подсчитал, что плоть, которую я в ту минуту уплетал за обе щеки, пятнадцать минут назад составляла часть живого поросенка, не знавшего печалей и искавшего лишь какие-нибудь невинные объедки или сочный корень, чтобы побащить свои вкусовые сосочки и утолить муки голода. Как стремительны порой превращения! Тот поросенок и во сне не видел, что назавтра он станет стимулятором нервов многих солдат при разгроме мятежников и взятии Кинстона. Но так оно и было; и этот любопытный факт мог бы навести меня, будь я склонен к отвлеченным рассуждениям, на мысль проследить влияние сил через изобилие свинины. Но нет; мне ближе более простые и, пожалуй, более наглядные откровения.

Перед нашим фронтом примерно в четверти мили стоял дом, куда забрдели некоторые из наших ребят, и вскоре все доступные кровати и постельные принадлежности, оставленные испуганными обитателями, были конфискованы и присвоены уставшими солдатами. Поросенок меня не насытил. Я слишком любил овощи, чтобы довольствоваться одним мясом, и потому при первой же возможности отправился на поиски батата. Заметив дом на возвышенности примерно в миле к правому флангу нашего лагеря, я направился к нему; но ночь опустилась как раз тогда, когда я тронулся в путь, и мне пришлось, так сказать, пробираться на ощупь через рисовое поле или болото, встретившееся на пути, где попалось немало канав и топей, часть из которых я обошел, а в некоторые угодил. Но, ничтоже сумняшеся, я упорно шел вперед и приблизился к дому, как вдруг разглядел в темноте смутные очертания человека на своей тропе, — какого именно сорта: солдат-южанин или партизан, друг или враг — разобрать было невозможно. Не будучи настроен на церемонии, я обратился к нему по мере приближения (он оказался своим), поинтересовавшись, не знает ли он каких-либо запасов батата в здешних краях. Вернув в кобуру на ремне кавалерийский пистолет, которым он прикрывал меня при моем появлении, он указал мне место, где можно найти желаемое; и можно догадаться, что я не замедлил воспользоваться предоставленной возможностью и вскоре отправился обратно, нагруженный бататом. Я уже почти миновал болото и подбирался к лагерному караулу одной из наших батарей — фактически подошел почти вплотную к часовому, — оставшись незамеченным, как вдруг шлеп! — ухнул вниз в неразгляденную канаву или сточную яму, перепугав до смерти и себя самого, и часового, который перевел ружье в положение «к бою», ожидая, что перед ним какой-то отъявленный партизан. Впрочем, я быстро объяснил ему все к его полному удовлетворению и продолжил путь с легким сердцем. Мой успех разбудил голодающих из роты K, и командовавший ими офицер, осознавая необходимость хорошего ужина для солдат, отправил со мной полдюжины парней к месту моих открытий. Я вызвался охотным проводником, и мы вскоре вернулись с изобилием провизии, устроив отменный ужин из добычи. Мы отлично выспались и проснулись на следующее утро (в воскресенье) отдохнувшими, готовыми к дороге и бою.

В воскресенье утром, 14-го числа, мы возобновили марш на Кинстон. От места нашего бивака спускался крутой холм, и дорога около двух миль вилась по низменной болотистой местности, пока мы не вышли на возвышенность, где наш авангард (9-й Нью-Джерсийский и бригада Весселлса) расположился лагерем на ночь. Авангард уже двигался вперед, и наш полк последовал за ним. В низинах Саутвест-Крика мы увидели свидетельства вчерашней схватки: две захваченные пушки и несколько тел убитых мятежников. Миновав низины, мы обнаружили массу следов поспешной подготовки к отражению нашего наступления; но, полагаю, поскольку весьма значительная часть неприятеля, ожидавшего нас на другой дороге, где они были очень сильно укреплены, не успела вовремя подойти, Эванс счл за благо оставить их. Впрочем, мы не успели пройти далеко, как треск ружейных выстрелов возвестил, что наш авангард сбивает вражеские пикеты; и вскоре, по мере того как мы сокращали расстояние между нами и местом будущего сражения, все более размеренные и неторопливые залпы стрелкового оружия показали, что дело началось всерьез. Вскоре подмчалась артиллерия и заняла позицию как раз в тот момент, когда мы достигли леса, окаймляющего поле боя. Нас остановили и приказали следовать на правый фланг дороги для поддержки батареи.

Противник удобно расположился в болоте и на возвышенности за ним, примерно в миле от моста, ведущего через реку к Кинстону.

Бой, начатый нашим авангардом с утра, велся с большим напором, пока не подошли основные силы, после чего сражение стало более ожесточенным и страшным; и по мере того как батарея за батареей занимали позиции и открывали огонь по противнику, земля буквально дрожала от их непрекращающихся раскатов, в то время как резкие раскаты ружейного огня — когда целые батальоны вели огонь одновременно — заполняли промежутки. Позиция мятежников была выбрана удачно, под прикрытием густого подлеска, а подступы к ней защищали сосновые рощи, которые, впрочем, не представляли преграды для нашей артиллерии, косившей их как траву.

Я говорил, что 17-й полк получил приказ идти на правый фланг для поддержки батареи. Когда мы выдвигались на позицию, командовавший батареей офицер спросил:

— Что это за полк?

— 17-й Массачусетский, — последовал ответ.

— Отлично, парни, — сказал офицер и, повернувшись к своим солдатам, заметил: — Рад, что мне не прислали один из тех проклятых девятимесячных полков.

Мы простояли несколько минут на занятой сперва позиции, пушки грохотали как гром, и пули начали свистеть поперек нашего строя весьма оживленно — впрочем, никого не задев, — когда артиллерийский офицер верхом на лошади крикнул:

— Вот они идут — черти лезут на нас!

Мы видели вспышки штыков на опушке леса и вовсю ждали атаки. Наш полковник приказал людям отойти на несколько ярдов к изгороди, сбросить скатки одеял и примкнуть штыки. Это было сделано быстрее, чем я успеваю записать, и мы с тревогой ждали натиска мятежников.

Здесь я впервые оказался в положении, требующем мужества и решимости; но хотя я был полон решимости «победить или умереть», странное чувство охватило меня, и если я не был по-настоящему испуган, то это ощущение чертовски напоминало страх. Полагаю, каждый солдат, впервые идущий в бой, испытывает нечто схожее с тем, что чувствовал я в тот момент; но, как и любое новое ощущение, оно быстро проходит, а опыт реальных опасностей схватки стирает все подобные сомнения и оставляет человека в полном обладании безразличием к тому, что может случиться, и слепой верой в ту судьбу, что может сохранить или погубить его драгоценную жизнь.

Пока мы занимали позицию в ожидании вражеского натиска, произошел случай, показавший, сколь безмятежно люди могут смотреть на то, как другие идут навстречу той же опасности, в которой находятся сами.

Чернокожему ездовому с его повозкой с боеприпасами приказали следовать дальше, чтобы снабдить другую батарею на нашем правом фланге, у которой в передках заканчивались снаряды. Бедняга думал, что идет на верную смерть, и если когда-либо смертный ужас отражался на лице какого-либо человека, так это было на лице того бедного темнокожего. Я никогда не забуду дикое вращение его глаз, ни безумное, мученическое выражение его лица, когда он с колебаниями правил своей упряжкой перед нашим полком, подгоняемый нашими парнями ободряющими репликами вроде:

— Давай, ниггер, не бойся! — Ты покойник, старина, — прощай! — А мятежники его часом не сожрут? и т. д.

Мы ждали какое-то время появления мятежников, но они не шли. Между тем поддерживаемая нами батарея вовсю кромсала лес впереди — с каждым залпом срезая сосны так, будто те были соломинками для курения.

Наконец поступил приказ продвигаться дальше вправо, куда уже выдвинулись 9-й Нью-Джерсийский и батарея, и здесь мы пересекли болото и обошли правый фланг противника.

Мы должны были наступать; но наш подполковник, возможно, не до конца поняв приказ, остановил нас на расчищенном поле за болотом и велел залечь. 9-й Нью-Джерсийский находился в лесу справа от нас, и когда я впервые увидел их, то принял за мятежников. С занятой позиции мы видели длинную линию окопов перед нами; но мы не предполагали, что между нами находится река, какова ситуация и была на самом деле. Во время только что описанных маневров стрельба была частой и страшной, и по крикам наших солдат мы могли четко сделать вывод, что мятежники отступают. Вот тогда-то и представился золотой случай для нас — ведь если бы мы тогда пошли вперед, как сделали это позже, вместо того чтобы взять несколько сотен пленных, мы захватили бы целую бригаду — но он был упущен. Полковник Эмори, подойдя чуть позже, сказал:

— Почему вы здесь стоите? Вперед, как можно быстрее!

Полк поднялся как один человек, и по команде идти вперед быстрым шагом ринулся вниз с криком. Приближаясь к мосту, мы увидели бегство — не поддающуюся описанию толпу людей, бегущих спасать свои жизни. Всякая дисциплина казалась утраченной, и, бросая ружья, снаряжение и одежду, да вообще все, что могло замедлить их бегство, они удирали словно стадо испуганных оленей, в то время как по пятам за ними наступали атакующие колонны наших солдат. Это было великолепное и в то же время жалостное зрелище. Как уже намекалось, нам удалось заарканить изрядное количество пленных; но поскольку мост подожгли, мы были вынуждены прекратить преследование, пока пламя не потушили.

Лежа на поле, я заметил перед нами солидный двухэтажный дом, а возле моста — большую часть тыльной стороны которого разнесло снарядом, очевидно, вражеским. Я убедился в этом, когда мы остановились возле моста, откуда мог наблюдать, что снаряд влетел в крышу крыльца, прошел насквозь через весь дом, разорвавшись при пробивании задней стены и учинив описанный разгром. На крыльце, являя собой картину тоски и отчаяния, стояли две женщины, которые, казалось, наблюдали за бегством своей армии со страшным, надрывающим сердце интересом, совершенно не обращая внимания на свистящие вокруг густо и быстро смертоносные снаряды. Некоторые из наших офицеров, сжалившись над бедными женщинами и опасаясь, что пребывание под обстрелом угрожает их жизням, подошли и посоветовали им удалиться в безопасное место. Но они решительно отказались покинуть опасную позицию. Без сомнения, у них на войне были близкие и дорогие им люди, и тревога за судьбу этих любимых заставила их забыть естественную робость своего пола и так рискнуть жизнями.

Часто утверждали, что южные женщины сделали для подстрекательства мужчин взять в руки оружие против Правительства больше, чем политики. Если это так — а мой опыт заставляет меня считать это вероятным, — тогда они поистине пожали в буре опустошения, обрушившейся на их доселе мирные дома, самые горькие плоды ветра измены, который они посеяли. Для них, в отличие от женщин Севера, поля сражений не где-то далеко, и им не нужно оплакивать своих храбрецов, павших на отдаленных полях брани. Тучи битвы сбираются и разрываются вокруг их жилищ. Они видят, как опустошаются их поля, как их города и селения превращаются в обители разрухи и страданий. Они видят, как их сыновья, братья, отцы и друзья поражены рукой войны у них на глазах. Опасность вечно таится у их порога. Голод — тощий, жуткий, ненасытный — вечно маячит в их будущем, как птица дурного предзнаменования. Они вынуждены вести изнурительную борьбу за добычу предметов первой необходимости для своих беспомощных и, увы, слишком часто без отца оставивших детей! Подобно прародительнице своего пола, они подстрекали к неповиновению, а теперь обнаруживают свой рай превращенным в обитель скорби и нищеты, и вынуждены в слезах и несчастье вкушать горький плод своего преступления. Я видел овдовевшую жену и осиротевших детей, стоявших бледными, неподвижными и потрясенными над бездыханным телом мужа и отца, и остекленевшими глазами глядевших на проходящее шествие своих врагов, свирепых и торжествующих в «величии и блеске войны»; и я думал, как жаль, что даже столь великое преступление влечет за собой столь страшное наказание. Но «кого боги хотят погубить, тех они сначала лишают разума».

Нападение на Кинстон было спланировано и осуществлено генералом Весселлсом, и хотя бой оказался более ожесточенным и гораздо более продолжительным, чем битва при Ньюберне, сложная позиция была взята сравнительно малыми потерями — (около 100 убитых и 400 раненых).

Мятежники выбрали позицию, как уже говорилось, на небольшом возвышении за болотом и по обе стороны Кинстонской дороги. Их левый фланг защищала церковь и заросли карликового дуба, а правый — роща крупных деревьев, причем фронт и оба фланга довольно надежно прикрывало болото, трудное для пересечения и густо заросшее мелким лесом и соснами.

Битва при Кинстоне

Бригада генерала Весселлса лихо начала дело, отбросив передовые части мятежников, и в одиночку сдерживала натиск неприятеля до тех пор, пока бригады под командованием полковников Эмори, Хекмана и Стивенсона не заняли позиции, образовав левое крыло нашего боевого порядка — Стивенсон и Хекман центр, а Эмори правый фланг.

Генерал Эванс командовал армией мятежников, насчитывавшей более пяти бригад общей численностью около 15 000 человек, включая бригаду ополчения из Роли. Остальные войска были в основном из Южной Каролины, Джорджии и Миссисипи. Эванс искусно расположил своих людей на выбранной для сражения возвышенности и за ней, а также разместил несколько батарей так, чтобы они держали под обстрелом подступы по дороге с фронта и его левый фланг, который, однако, был его уязвимым местом. Огонь мятежников по нашим наступающим колоннам был плотным и метким, нанеся им большой урон; но наша линия неуклонно, хотя и медленно из-за характера местности, продвигалась на них, и после упорного боя продолжительностью более пяти с половиной часов, как раз когда 17-й и 9-й Нью-Джерсийский сумели обойти их левый фланг, последовала стремительная атака, и день остался за нами.

Мы остановились на поле и получили приказ залечь, причем наш левый фланг упирался в реку. Немногие оставшиеся по ту сторону мятежники вели беспорядочный, но интенсивный огонь по нашим бойцам и 9-му Нью-Джерсийскому перед нашим фронтом.

Приказа открывать огонь не поступало, и нам пришлось лежать смирно, упуская множество прекрасных возможностей пристрелить какого-нибудь заблудшего мятежника. Но человеческая природа не может вечно выносить такое бездействие, и немало тайных выстрелов было отправлено на противоположный берег, порой с отличным результатом. Я положил глаз на мятежника, который продолжал стрелять из-за дерева и казался особенно активным в отстреле наших ребят, и внезапно принял решение подстрелить его, если удастся. Тихонько перебравшись в тыл, я быстро зашагал к левому флангу нашего строя на берегу реки. Прибыв туда, я застал одного из парней роты K по фамилии Кендрикри в момент выстрела, и, глянув через реку, чтобы увидеть результат его выстрела, заметил, как огромная свинья взмыла в воздух, будто получив пулю. Сэм прикончил этого парня, и впоследствии стала крылатой фраза: «Кто убил эту свинью? — Сэм Кендрик». Но мой персонаж, укрывавшийся за деревом, оставил свое убежище и бросился наутек как раз тогда, когда я установил свое ружье на позицию. Я выстрелил, и, взмахнув руками, он упал ничком вперед. Чувствуя себя призером, пустившим «первую кровь», я неспешно вернулся на свое место в строю, по пути перезаряжая оружие, как вдруг ко мне обратился капитан Дэй, исполнявший обязанности майора:

— Вы открывали огонь без приказа.

— Так точно, сэр.

— Фамилия?

Я назвал ее.

— Какая рота?

— K.

Пройдя со мной вдоль строя туда, где находилась рота, он приказал офицеру (лейтенанту Грили) арестовать меня.

— Во что выльется вся эта история, лейтенант? — спросил я.

— Ни во что, — лаконично ответил тот, — займите место в строю.

— В чем дело? — поинтересовались некоторые из солдат.

— Ни в чем, — ответил я, — просто меня арестовали за то, что пришил бунтаря.

— И только-то!

Под руководством майора Франкла, коменданта гарнизона, были назначены люди для тушения пожаров, разожженных отступающими мятежниками, что было вскоре выполнено, и 9-й Нью-Джерсийский переправился вслед за 17-м. И здесь мне представилась возможность увидеть одни из самых ужасных свидетельств человеческой бойни. Мост был буквально усеян брошенным оружием и снаряжением, а посреди места, где бушевали пожары, я созерцал одно из самых тошнотворных зрелищ, когда-либо попадавшихся мне на глаза. Некоторые из бедняг, раненных нашим огнем при отступлении или затоптанных натиском бегущей толпы, сгорели дотла, и я буквально видел, как жир кипит и бурлит в глазницах одного из обугленных тел.

Добравшись до другого берега реки, мы остановились среди хаотичной массы мертвых, умирающих и раненых солдат, а также одежды, оружия и снаряжения. Именно здесь 9-й Нью-Джерсийский подобрал (захватил?) боевое знамя 22-го полка из Южной Каролины — великолепное шелковое полотнище с пальмовым деревом на одной стороне поля и венком из звезд на другой, в красно-бело-красную полоску.

В нескольких ярдах от места нашей остановки находилось брошенное артиллерийское орудие с передком, которое мятежники оставили при бегстве. Это была та самая пушка, которая выпустила последний мятежный снаряд в сражении, нацеленный в наш полк; он разорвался над нами и ранил двух-трех человек. Из любопытства я осмотрел несколько патронов в передке и обнаружил, что они, как и унитарные боеприпасы для стрелкового оружия мятежников, снабжены этикеткой с именем производителя (которое я забыл): «Лондон, Англия».

После короткой остановки мы двинулись в сторону городка Кинстон, куда 9-й Нью-Джерсийский прибыл раньше нас. Дорога шла вдоль речного берега налево на небольшое расстояние, а затем поворачивала направо в центр города. На въезде в город 9-й Нью-Джерсийский остановился, и при нашем приближении солдаты обменялись взаимными приветствиями.

Как раз в этот момент верхом подъехал генерал Весселлс во главе своей бригады пенсильванцев и ньюйоркцев. Он был прекрасным образцом мужчины — высокий, прямой как стрела, с приятным и даже мягким выражением лица, указывающим на гуманный нрав, и эти признаки не были обманчивы, если любовь и восхищение его людей служат тому доказательством. Судя по седым волосам и нескольким морщинам на благородном лице, ему было за пятьдесят; но в остальном — по упругости движений, видимой бодрости и пронзительным, быстрым взглядам его честных серых глаз — он выглядел гораздо моложе.

Мятежники, собрав в кучу свои припасы и весь хлопок, который смогли найти, подожгли их. Они также подожгли железнодорожное депо, красивое кирпичное здание, но его потушили наши парни до того, как огонь успел сильно распространиться.

Перед нашим входом в город был отправлен парламентчанин с требованием его капитуляции; но поскольку выяснилось, что противник оставил город, обратно отправили гонца, сообщившего об этом генералу Фостеру, а отряд продолжил путь, чтобы отыскать удирающих, если удастся. Примерно в двух милях за городом они нагнали Эванса, который прислал генералу Фостеру весточку с требованием эвакуировать женщин и детей, поскольку он собирается открыть ответный огонь, который все это время вели наши тяжелые орудия по его отступающим силам. Это было лишь уловкой ради выигрыша времени; ибо после того, как наши силы были подтянуты и выстроены в боевой порядок, а кавалерия и стрелки продвинулись туда, где рассчитывали обнаружить противника, выяснилось, что птичка улетела.

Нашему полку, выделенному из бригады и при входе в Кинстон получившему приказ нести комендантскую службу ввиду ожидаемого боя, было приказано вернуться в состав бригады; но когда обнаружилось бегство неприятеля, нас снова назначили на комендантскую службу, и таких маршей, контрмаршей, перестановок и поисков свободного местечка под ночлег, какие выпало пережить парням роты K, не выпадало на долю ни одному столь уставшему и голодному отряду. Полагаю, некоторые другие роты могли похвастать схожим опытом.

Но не думайте, что бойцы 17-го были довольны только одним делом в руках одновременно. О нет. Они могли нести комендантскую службу; но они также умели, проголодавшись, добыть что-нибудь поесть (и выпить), если таковое удавалось раздобыть. В данном случае домашняя птица страдала не на шутку; и было нечто поистине комичное в зрелище важно марширующих в строю солдат, у каждого из которых в руках было по паре кур, индейка или гусь, причем вся эта живность поднимала такой шум и барахтанье, что отдать или услышать команду приказа было практически невозможно.

Майор (Франкл), который вообще-то строго осуждал подобные действия, ответил женщине, пожаловавшейся на потерю всей своей птицы:

— Что — всех ваших цыплят тю-тю? Вы можете быть благодарны, что не больше! Если бы вы не ели столько же, сколько мои парни, и не маршировали и не дрались так тяжело, я думаю, вы бы тоже взяли парочку цыплят!

Городок Кинстон — один из самых аккуратных и опрятных на вид из всех, что я видел в Северной Каролине или вообще где-либо еще. Он прекрасно распланирован, великолепно расположен на берегу реки, улицы пересекаются под прямым углом; дома добротные, выкрашены в белый цвет, и к каждому прилегает красивый и со вкусом разбитый цветник. Тюрьма представляла собой небольшое, но прочное на вид и пустое здание. Церковь — небольшая, но с высоким шпилем (верхушку которого сбило и согнуло пушечным ядром) — стояла в центре, и атмосфера такого покоя и уюта, столь отличная от всего виденного нами в Дикси и столь неожиданная в этом месте, царила вокруг, что парни из 17-го без памяти влюбились в этот уголок и не желали ничего лучше, как вечно нести комендантскую службу в Кинстоне.

Вскоре после входа в город были обнаружены залежи яблочного сидра (крепкого), персиковой бранди и табака, а различные ухищрения солдат, чтобы до них добраться, были столь же забавными, сколь и успешными. Люди, оставившие свои дома вместе с одеждой и прочим скарбом, должно быть, обнаружили серьезные перемены, вернувшись назад. Действительно, некоторые из них вернулись во время нашей оккупации, и трудно вообразить более жалостное зрелище, чем те небольшие процессии робких женщин и беспомощных детей, которые стекались обратно в свои дома, получив заверения в защите.

Яблочный сидр (крепкий) и персиковая бранди, обнаруженные где-то самыми искусными фуражирами, быстро дали о себе знать и подтолкнули солдат к совершению самых забавных выходок. Вот тут можно было увидеть дородного солдата в женском платье, включая капор, надетом поверх собственного, с мушкетом на плече и под руку с другим солдатом, представлявшего собой столь гротескное зрелище, какое только можно вообразить, — в то время как в другом месте группа вовсю старалась запрячь миниатюрного мула в повозку, причем четвероногий противился такой вольности так, как умеет только мул.

Мимо нас проскакал кавалерист с ведрами в каждой руке, погоняя лошадь во весь опор и крича на ходу:

— Рома полно, парни! — завались! — завались!

Жители (те, что остались) выглядели достаточно угрюмыми и унылыми; но для негров это казалось праздником, особенно для детворы, которая бегала среди «соджеров», словно те были друзьями, возвратившимися после долгого отсутствия.

— Как дела, янки? Я рад, что вы пришли! — было всеобщим приветствием; а чернокожие женщины соревновались друг с другом в опустошении своих кладовых, чтобы дать «соджерам чего-нибудь вкусненького».

Ближе к ночи (проблуждав, подобно измаильтянам, весь вечер в поисках жилья) мы проникли в магазин скобяных изделий и мебели; но как только мы вошли, пришел приказ охранять пленных. Мы направились в верхнюю часть города, возле депо, и там приняли под стражу отряд из примерно 400 мятежников, конвоируя их в большое нежилое здание на другом конце города. По дороге туда у меня была возможность поговорить с несколькими из них. Хотя в кое-чем их мнения расходились, все они сходились в одном: им смертельно надоела война и они жаждут мира.

Заметив среди них человека в одежде квакера, я заметил:

— Друг, ты не похож на вояку. Как ты здесь оказался?

На что он ответил полуплачущим голосом:

— Ты прав, друг. Я не вояка. Я отроду не воевал! Я не хочу воевать — и не буду воевать! Твои всадники поймали меня на дороге, и ты видишь результат.

Заметив пожилого джентльмена в гражданском костюме, я обратился к нему:

— Вы тоже не похожи на солдата, друг?

— Нет, сэр, — ответил он, — я не солдат; и совесть моя не позволила бы мне воевать за дело Конфедерации. Я всегда был сторонником Союза и остаюсь им.

Я предостерег его насчет выражения чувств, которые могут скомпрометировать его после нашего ухода, поскольку было неясно, как долго он сможет рассчитывать на защиту нашего оружия; но он ответил, что ему все равно; его взгляды и так хорошо известны, и пока он жив, он будет высказывать их другу или врагу.

Заметив, что он легко одет, я спросил, нет ли у него знакомых в городе, способных снабдить его одеждой и едой. Он сказал, что его зять по фамилии Патерсон живет прямо через дорогу и позаботится о его нуждах, если узнает о его положении. Я вызвался передать весточку мистеру Патерсону, который выразил удивление по поводу ареста тестя, сказав, что тот — один из немногих жителей в округе, кто неизменно хранил верность старому флагу.

Он немедленно отправился в комендатуру и, к моему удовлетворению, сумел добиться безусловного освобождения старика.

Мы оставили наши одеяла и шинели на поле, а поскольку ночь выдалась холодной, после того как кровь наша немного остыла по окончании дневного волнения, мы почувствовали нужду в укрытии, и в нашей роте собрался отряд, чтобы сходить и забрать их; однако раздобыть повозку не удалось, и затею бросили. Я, впрочем, и не помышлял обходиться без шинели и вместе с двумя-тремя единомышленниками направился к полю боя. Мы прошли через место, где шло самое яростное сраженье, натыкаясь повсюду на свидетельства смертельной схватки: безжизненные тела друзей и врагов, изуродованные и обезображенные. Но я не стану задерживаться на этой удручающей картине, открывшейся нам при свете костров; скажу лишь, что нам удалось забрать свою одежду, после чего мы вернулись в свое временное расположение уставшими и голодными.

Во время нашего отсутствия в городе загорелся отель; умышленно это было сделано или случайно, выяснить не удалось. Когда мы вернулись, он полыхал вовсю и, несмотря на усилия наших людей потушить его, сгорел дотла вместе с несколькими примыкавшими к нему небольшими жилыми постройками.

Канонерские лодки подошли к заграждению примерно в четырех милях ниже города, которое защищало земляное укрепление; и после того, как мы выбили мятежников из Кинстона, мы слышали в той стороне непрекращающийся гул тяжелой артиллерии. Отряд 3-го Нью-Йоркского кавалерийского полка двинулся на место боя, внезапно атаковал и захватил форт, обстреливавший канонерки, а также почти всех, кто в нем находился.

Результаты нашей работы за день можно свести к нескольким словам: мы выбили мятежников с укрепленной позиции, захватили более 500 пленных и 11 артиллерийских орудий.

Битва при Кинстоне была выиграна в тот же день, когда происходило сражения при Фредериксберге.

В понедельник утром нас разбудили рано, и мы вместе с 9-м Нью-Джерсийским полком двинулись в авангарде. Перейдя мост обратно, мы прошли через поле боя, и здесь я заметил прекрасного мастифа, лежавшего рядом с телом своего погибшего хозяина-мятежника. Я часто читал о подобных вещах, но наконец-то мне довелось воочию увидеть то благородное чувство привязанности, которое так тесно связывает человека с младшими братьями нашими.

Пройдя около двух миль по дороге на Уайтхолл (поскольку мы свернули в том направлении), я вышел из рядов и зашел в дом у дороги. Семью составляла бедная вдова с тремя или четырьмя малолетними детьми. Бедная женщина казалась ужасно испуганной и дрожащим голосом рассказала мне, что ее муж воевал в армии мятежников и погиб при Манассасе; что ей приходится содержать себя и детей за счет работы на ткацком станке, а дом, в котором она живет, ей разрешил занимать бесплатно джентльмен, которому принадлежала эта плантация. Она угостила меня кукурузным хлебом, а я дал ей взамен несколько галет и немного табаку, так как она курила; и с состраданием в сердце к бедной женщине и ее беспомощной семье я покинул их, ничуть не пострадав от моего визита, и догнал полк, который остановился на короткий привал немного впереди.

Однако около полудня я почувствовал, что у меня начинают затекать ноги, и, будучи не в силах поспевать за полком, я впервые «отстал» и забрел куда-то в одиночку. Шарль Рено (наш недавний повар, о котором я упоминал ранее) оказался в таком же положении, и мы вскоре сошлись; мы вместе брели дальше, как могли, вместе отдыхали, вместе варили кофе и вместе посещали множество интересных и примечательных мест на нашем пути, подбирая то случайный сотовый мед здесь, то кусок кукурузного хлеба там. Но главная цель наших поисков (все, что могло иметь спиртной или хмельной характер и до чего мы могли дотянуться — предпочтительно виски) не находилась. Наконец, вскоре после полудня перед нами предстал поистине красивый одноэтажный коттедж, явно служивший обителью богатства и изысканности, и мы направились туда, но лишь для того, чтобы обнаружить, что нас опередили: дом был покинут всеми, кроме негра, а все вокруг находилось в полнейшем беспорядке — выдвинутые ящики и разбросанное по полу содержимое, поломанные стулья и мебель, а все ценное и портативное исчезло. Но мы не расстроились из-за этого, поскольку нашей целью был не грабеж, а... виски. Приблизивив кончик штыка вплотную к груди чернокожего, я заклинанием потребовал — ради успеха Севера, а также ради его собственной свободы и жизни, — чтобы он сказал мне, не спрятаны ли где-нибудь поблизости виски или яблочный сидр. Он побледнел (насколько это возможно для чернокожего), колени его задрожали, и с мучительными мольбами пощадить его жизнь (что было совершенно излишним, поскольку у меня не было ни малейшего намерения ее конфисковывать) и торжественными заверениями в том, что в доме нет ничего подобного, он указал мне на винокурню, которая, по его словам, находилась примерно в «полмили» от дороги по правую руку, сразу после пересечения второго ручья. Мы тронулись в путь и по дороге расспросили фермера, которого попросили следовать вместе с армией, чтобы он не выдал ее местонахождение своим друзьям-мятежникам (так как Фостер ускользнул от них). Фермер же наотрез отрицал какую-либо осведомленность о местонахождении войск и утверждал, что в радиусе двадцати миль нет ничего подобного. Несколько сбитые с толку этой информацией, мы уже собирались прекратить поиски; но, полагаясь на слово чернокожего больше, чем на слово мистера сецессиониста, мы в конце концов решили попытать счастья на этом месте. Мы свернули в указанном направлении и пошли по пересеченной тележной дороге, которая вскоре разветвлялась на множество тропинок и дорог для верховой езды, выбрать среди которых было непросто. Наконец мы выбрали одну из них и, избавившись от одеял, шинелей и вещмешков, которые спрятали за упавшим деревом, двинулись вперед, решив идти до конца этой дороги и в то же время настороженно поглядывая по сторонам на случай столкновения со случайным отрядом партизан. Вместо «полмили» мы прошли больше двух миль, прежде чем перед нами показалась цель наших поисков, располагавшаяся сразу за крупорушкой на берегу ручья. Мы поняли, что это винокурня, по множеству бочек и кадушек вокруг нее, а также по специфическому запаху, который доносился до наших носов на крыльях ветра. Но все было заброшено; мельница и винокуренный завод были заперты на засовы и замки, и наше осторожное продвижение не встретило сопротивления со стороны каких-либо живых существ. Мы остановились перед надежно защищенной дверью винокурни, и я усомнился в нашей способности взломать замок.

«Ну что ж, давай вышибем дверь». — Прим. пер.

«Но нас услышат партизаны, которые могут быть неподалеку, и что мы будем делать, если на нас нападет дюжина из них?» — Прим. пер.

«Драться, я думаю». — Прим. пер.

«Драться! Какие у нас шансы против такого количества?» — Прим. пер.

«Мы могли бы выстрелить и отступить». — Прим. пер.

«Да; но они, вероятно, окружат нас до того, как мы сообразим». — Прим. пер.

«Ну... тогда, полагаю, нам придется стать пхи-зо-не-рами». — Прим. пер.

«И тебе этого хочется, Шарли?» — Прим. пер.

«Я пола-гаю, если ничего не поделаешь — что ты будешь делать?» — и он пожал плечами. — Прим. пер.

«Ты готов рисковать?» — Прим. пер.

«Уи — если ты так говоришь!» — Прим. пер.

Но полагая, что помимо штурма внушительной двери перед нами могут существовать и более простые способы «проникновения со взломом», я предложил провести разведку с тыла, где мы обнаружили проход, защищенный лишь несколькими досками, набитыми крест-накрест. Доски быстро сорвали, и, оставив Шарли караулить снаружи на случай неожиданностей, я вошел внутрь, взяв его флягу, и отправился на разведку. Там было замоченное зерно и полно пустых бочек, но никакого виски не оказалось. Наконец я наткнулся на почти полный каменный кувшин, от которого пахло виски, и, дав понять Шарли, что я нашел приз, принялся наполнять обе фляги. Сделав это, я подумал, что не мешало бы по возможности сберечь то, что я добыл, и потому решил подбодрить себя глотком из кувшина; но первый же глоток убедил меня, что добытым мною призом были вовсе не виски, а вода (кувшин несомненно когда-то содержал виски, о чем свидетельствовал запах). Досадуя на постигшую меня неудачу, я продолжил поиски, но безрезультатно, и в конце концов вышел с пустыми руками так же, как и вошел. Шарли был разочарован не меньше моего, но пожимание плечами и бормотание «c'est un sacre» были единственным выражением его чувств. Затем мы взломали дверь мельницы, но не нашли там ничего, кроме зерна и нескольких пустых бочонков. Мы направились к дому или сараю в тылу, наполненному кукурузой, но нас постигла такая же неудача. Примерно в миле от мельницы стоял дом, и после совещания, в ходе которого было принято за аксиому, что он должен принадлежать владельцу винокурни, мы направились к нему. Меньше чем в четверти мили от дома рос молодой сосновый бор, и там мы остановились, договорившись, что я пойду вперед один, а в случае опасности Шарли сможет подоспеть в нужный момент: тогда я спрошу его, где он оставил остальных людей, а он должен будет ответить: «Ждут в роще». Пристегнув штык и проверив исправность капсюля на ружье, я двинулся к дому, куда добрался без помех и незамеченным — если не считать сторожевой собаки (не злой), которая при моем приближении организованно отступила. Я вошел в первую попавшуюся дверь и через спальню, в которую она вела, прошел в кухню или общую комнату дома. Мои тяжелые шаги выдали присутствие чужака, полагаю, потому что полдюжины женщин и столько же детей вошли одновременно и словно окаменели от ужаса при виде явившегося призрака. Заверив их, что я не замышляю никакого вреда ни для кого из них, я поинтересовался, дома ли хозяин дома и если да, то где он находится. После некоторого колебания они сказали мне, что он в саду перед домом. Я вышел к нему, и он ответил на мое приветствие без каких-либо признаков неприязни. Я спросил, много ли партизан в окрестностях; он это отрицал, однако в конце концов упомянул, что незадолго до этого в округе крутилось «изрядное количество» конников. В этот момент подоспел Шарли, и я задал ему вопрос и получил ответ, как мы и договаривались. Я расспросил о винокурне, но плантатор открестился от ее владения, заявив, что человек, которому она принадлежит, живет на «изрядном» удалении дальше. Было ли у него виски? Нет, сэр, у него не было ни капли — мы могли обыскать все, если хотели; у него не было ничего в этом роде, кроме персикового бренди (спиртного), которое при дистилляции было слегка пережжено, но шло вполне неплохо, и мы могли брать его сколько угодно. Поверив ему на слово, мы налили в свои фляги столько этого спиртного, чтобы их можно было доверху разбавить водой и при этом остался крепкий напиток (у меня не хватило духу забрать все). Затем мы спросили, нет ли у него чего поесть, поскольку мы были голодны, и его жена немедленно подала нам прекрасное блюдо из свинины, кукурузного хлеба и батата, с которым мы расправились самым решительным образом. Дети стали вести себя свободнее, а некоторые из самых младших даже подошли к нам, чтобы разделить нашу трапезу. Это были самые красивые дети из всех, что я видел в Северной Картине. Поблагодарив нашего хозяина — ибо нам нечего было дать ему взамен, — мы проследовали назад в лучшем расположении духа и вскоре воссоединились с нашими уставшими и бредущими товарищами, которые продолжали плестись по своему тоскливому пути.