«Военные будки в Северной Каролине: Записки наборщика»

Тогда я впервые узнал, как этого благожелательного плантатора и его любезную супругу обижали: как, во-первых, несмотря на «охранную грамоту» от генерала Бернсайда, у них сманили всех «ниггеров», причем любые попытки вернуть их оказались безрезультатными из-за «аболиционистских офицеров и солдат».

«Ниггеры и свиньи — это единственное, что всегда приносило хоть какой-то хороший доход», — вставила миссис Брей.

У них осталось всего пять свиней и три «ниггера», и они не знали, когда те тоже сбегут вслед за остальными.

Некоторые из солдат, несших пикетную службу возле их плантации, вели себя скверно, разворовали и уничтожили большую часть их кукурузы и все арбузы (печально об этом и вспоминать); и рота K 17-го полка была худшей из всех — и дамочка завершила свою речь выражением надежды, «что новые новобранцы окажутся большими джентльменами, чем старые солдаты, и не станут причинять ей вред, как те».

Затем мистер Брей показал мне свой бахчевый участок, на котором, несмотря на следы недавнего вандализма, все еще росло изрядное количество арбузов, что я взял на заметку. Он также показал мне плантацию цветущего хлопка, и после еще часовой бегчатой беседы я ушел с впечатлением, что старый Брей — это «великий человек в малом масштабе», но жена его превосходит.

Примерно первого сентября начался шторм с дождем, который продолжался весь этот день и следующую ночь, вымочив нас и наше снаряжение до нитки. Все это время я не сомкнул глаз. На третье утро, промокший, невыспавшийся и уставший, я заступил в караул — в третью смену (с 1 до 3 часов дня и с 1 до 3 часов ночи), и в первые два часа дежурства меня «освежил» веселый ливень, который залился мне за воротник пальто и быстро заполнил сапоги доверху, так что вода полилась через край.

Когда третья смена легла спать, я улегся вместе со всеми на сырую землю и попытался уснуть; но ничего не вышло — тогда, раскурив трубку (единственное порой утешение), я вышел из палатки, сел под ближайшим деревом и прокурил долгие часы (несмотря на дождь) до смены караула. Взяв мушкет и встав на свое место, я вскоре уже шагал по посту, простиравшемуся от дерева (поваленного ветром) до берега реки примерно в 85 шагах. Меня клонило в сон, но я быстро мерил шагами свой участок, чтобы не уснуть, пока от усталости не прислонился отдохнуть к наклонному стволу упавшего дерева. В голове у меня все кружилось, и все вокруг казалось шатким и неустойчивым. Луна светила сквозь тучи. Не раз я ловил себя на том, что засыпаю, встряхивался и щипал себя за нос и уши, чтобы не уснуть. Мой товарищ, чей пост примыкал к моему, время от времени подходил, и мы перекидывались парами слов. Я просил его будить меня, если он заметит, что я клюю носом. Он отошел и находился уже у другого конца своего участка, когда, взглянув вслед ему, я увидел примерно в десяти шагах от себя, так же отчетливо, как при дневном свете, фигуру огромного негра. На нем была широкополая шляпа, льняной сюртук в синюю или темную полоску, жилет, белая рубашка (видимо, хлопчатобумажная), расстегнутая на горле, вокруг которого был по-матроски повязан цветной платок с развевающимися концами. Брюки его казались из легкой ткани в клетку. Я отчетливо видел его лицо. Оно было скорее улыбчивым, хотя в его выражении, как и в позе, чувствовалось что-то странное: казалось, фигура опирается на одну ногу, левая рука покоится на бедре, а правая бессильно опущена вдоль туловища. Выражение лица темнокожего было столь своеобразным — франтоватым, дерзким, — и он так пристально смотрел на меня, что на мгновение я растерялся; и в это мгновение сделал только что описанные наблюдения, но быстро опомнившись, перевел ружье в положение «к бою» и окликнул:

«Кто идет?»

Но мой темнокожий гость не удостоил меня ответом. Я окликнул снова и снова с тем же результатом — объект по-прежнему сохранял прежнюю позу и глядел на меня с тем же самоуверенным выражением, — когда подоспел услышавший мой первый окрик товарищ и поинтересовался, в чем дело, как раз в тот момент, когда я собирался вскинуть ружье «к ноге», чтобы стрелять. Я указал на предмет своего окрика, все еще стоявшего на том же месте в той же позе. Он рассмеялся над тем, что счел шуткой, которую я пытался над ним подшутить — не сумев разглядеть ничего в указанном мною месте, — и вернулся на свой пост. И тогда мне впервые пришла в голову мысль, что то, что я вижу, нереально. Что же это тогда такое? — спросил я себя. Неужели меня донимает та самая болезнь, что зовется «пунктиком насчет ниггеров»! И я снова прислонился к стволу упавшего дерева, чтобы обдумать это дело, не сводя глаз с объекта своих размышлений, который выдерживал этот осмотр без малейшего движения. Теперь надо сказать, что по природе своей я вовсе не суеверен, а в силу воспитания и опыта — тем более, а потому я созерцал это видение без малейшей тени страха или трепета и попытался объяснить его появление самым естественным и рациональным образом. Я тут же пришел к выводу, что недостаток отдыха и стимуляция кофе с табаком чрезмерно возбудили мой мозг, породив галлюцинацию по тому же принципу, по какому она возникает на определенных стадиях опьянения, именуемого белой горячкой. Это было весьма здравое умозаключение; однако прямо передо мной по-прежнему стоял ухмыляющийся негр так же отчетливо, как и раньше. Тогда я решил проверить призрачность видения другим способом. Если это оптическая иллюзия, фигура должна отступать при моем приближении или следовать за мной, когда я отхожу. Соответственно, я двинулся к ней; но, как ни странно, она оставалась на прежнем месте до тех пор, пока я не подошел на расстояние вытянутой руки, протянув же руку, я схватил... пустоту. Я прошел через то самое место, где стояла фигура, и вернулся на прежнюю позицию, чтобы изумиться еще больше: фигура находилась на том же месте с тем же выражением лица, но теперь обе руки были опущены вдоль туловища. Еще больше озадаченный, я отступил, чтобы посмотреть, последует ли она за мной; но нет — она стояла там же, продолжая смотреть мне вслед. Я сделал три-четыре оборота туда и обратно по своему участку и при каждом возвращении к упавшему дереву видел фигуру в том же положении, в каком она предстала в последний раз. Тогда я остановился, решив проследить, не произойдут ли какие-либо другие изменения в парящем передо мной теневом существе. Товарищ снова подошел ко мне, и я повторил свой прежний рассказ о призраке. Он по-прежнему ничего не видел. Но пока я еще говорил об этом и продолжал настаивать, что вижу его, призрачный негр исчез — не внезапно, а постепенно растворившись.

"He vanished in the darkness, like a beam

Of cold, gray moonlight in a wintry stream."

Это первое и единственное привидение, которое мне довелось увидеть или, точнее говоря, вообразить, будто я увидел. Что стало причиной его появления, я не знаю и не забочусь об этом, а описываю данный факт (или плод воображения) лишь потому, что считаю его необычным.

В воскресенье утром, около 10 часов, мы выступили к мельницам Эванса на смену роте E, которая просрочила свое пребывание на одну неделю — несомненно, из-за того, что на плантации находился большой яблоневый сад, чьи фрукты были роскошью, расставаться с которой они не спешили — и трудно их за это винить.

Спустя примерно два часа марша мы вышли на расчищенную поляну сразу за продолжением линии мятежных укреплений к правому флангу Бофортской железной дороги. Здесь мы увидели опустевшие дома и хлопкоочистительную машину, но ни единого живого существа — ни человека, ни зверя, и место выглядело донельзя уединенным и заброшенным; его собственная печальная элегия войны отчетливо читалась в царящем запустении, возникшем из-за отсутствия тех, кто некогда оживлял эти места и заставлял «пустыню расцветать как нарцисс» полями хлопка и садами ярких цветов.

Примерно через милю пути, миновав узкую полосу леса, мы вышли на плантацию Эванса. Справа от нас раскинулось поле акров в восемь, примерно половина которого поросла молодыми яблонями. Слева находилось поле акров в двадцать, в дальнем конце которого стоял плантаторский дом с негритянскими хижинами, окруженный неизнеженной рощей великолепных тенистых деревьев. Прямо напротив парадных ворот усадьбы дорога делала крутой поворот направо, и, заглянув вперед, мы увидели почти достроенный блокгауз, позади которого находился лагерь — наше будущее жилище. Достигнув блокгауза, дорога поворачивала налево, спускаясь по короткому крутому склону вдоль берега ручья, который она пересекала по грубо сколоченному дощатому мосту, продолжая поворачивать налево. За мостом справа располагалась мукомольная мельница, а примерно в 60 ярдах слева на плотине великолепного пруда стояла большая лесопилка, приводившая в движение два комплекта рам, когда работала. Сейчас она простаивала, так как плотину прорвало. Дорога после пересечения желоба мукомольной мельницы вела к негритянскому поселку — целому скоплению уютных домов, построенных по обе стороны пересечения дорог, которое вело в Поллоквилл. Сразу за выходом на Поллоквилльскую дорогу, на поле справа, стояли крупная хлопкоочистительная машина и пресс. На пересечении этих дорог днем находился наш передовой пост, а с наступлением темноты караул отводился к мельницам.

Армейские фургоны, сопровождавшие нас (с палатками, кухонной утварью, интендантским имуществом, ротным багажом и т. д.), прибыли несколькими минутами позже, и у солдат сразу прибавилось забот: предстояло ставить палатки и обустраиваться с максимально возможным в данных обстоятельствах комфортом. Там стояла небольшая дощатая хижина с двумя нарами, которую недавно занимали барабанщики роты E. За нее мы с товарищем и «зацепились»; а устроив пожитки должным образом, развесив ружья и снаряжение и расстелив одеяла, мы отправились на поиски добычи.

Нашим первым набегом стал близлежащий фруктовый сад, но он был обобран подчистую. Тем не менее мы подвергли каждое дерево тщательному осмотру и в награду за труды вернулись примерно с полубушелем яблок. На обратном пути мы прошли через небольшой участок батата, куда вскоре вернулись с мешком и в мгновение ока разжились бушелем отменных клубней.

Пока мы промышляли фуражировкой, все палатки были установлены, и солдаты хлопотали над раскладкой своих вещей. Шарли (наш французский повар) тем временем тоже не сидел сложа руки — у него уже пылал костер и был готов кофе. Раздобыв у него котелок, мы вскоре имели удовольствие лицезреть батат — плоды нашего недавнего набега, — который словно улыбался нам и приветствовал нас на пиру. Отыскав паре толковых картофелин для повара за его любезность, мы удалились в нашу хижину с кофе, бататом и «соленой солониной» и отведали одного из самых сытных и приятных обедов на моей памяти. Аппетит оказался лучшей приправой, физические нагрузки его обострили, а новая и аппетитная пища пришлась желудку столь по вкусу, что он сполна насладился общением со своим лучшим другом.

Пообедав и раскурив трубку, я отправился осмотреть особняк и его окрестности. Войдя в парадные ворота, я был поражен размерами и красотой огромного бука, чьи раскидистые ветви образовывали крону окружностью более чем в 100 футов в диаметре — и на манер янки я тут же подсчитал, что если его срубить, выйдет по меньшей мере пять кордов дров. Должно быть, летом это дерево давало прохладную и манящую тень для плантатора и его семьи. Приблизившись к его толстому стволу, я заметил, что здесь поработал перочинный нож янки, усыпав его именами представителей почти каждого полка Соединенных Штатов, когда-либо побывавшего в департаменте. Помимо исполинского бука, там росло множество других деревьев — вяз, кедр, китайская сирень и прекрасный цветущий гибискус.

Дом представлял собой обычное двухэтажное здание примерно о семи комнатах, поставленное на кирпичные тумбы примерно в трех футах от земли, что служило прохладным убежищем для свиней, домашней птицы и малолетних кудрявых негритят в часы дневной жары. Это здание вместе с прилегающей плантацией площадью около 10 000 акров, из которых семь-восемь сотен были расчищены, а также мельницами и примерно 120 «душками темнокожих» (все они, за исключением двух старых негров с женами, были «угнаны вглубь страны»), принадлежало некому мистеру Эвансу, зятю экс-губернатора Морхеда (в честь которого был назван город Морхед-Сити).

Как я выяснил впоследствии, Эванс был весьма влиятельным человеком в той части страны и рано стал приверженцем идеи сецессии. Он сформировал кавалерийскую роту и снарядил ее за свой счет. Он принимал участие в битве за Ньюберн, и расставание со столь прекрасным имением, должно быть, стало для него тяжелейшим испытанием, хотя, полагаю, у него была еще одна плантация в северной части штата. Полк, к которому была приписана его рота, некоторое время оставался в штате и не раз сталкивался с нашей кавалерией. В конце концов, однако, им приказали присоединиться к виргинской армии, и они, без сомнения, участвовали во всех ее сражениях с нашей армией. В битве при Геттисберге Эванс, получивший к тому времени звание полковника, был ранен, взят в плен и вскоре скончался в госпитале Балтимора.

Такова оказалась судьба ослепленного человека, который подобно тысячам других покинул процветающий и уютный дом, чтобы ринуться в братоубийственную бойню против правительства, взрастившего его и давшего ему благополучие. Возможно, он и раскаялся в своем безумии, когда было уже поздно, но я в этом сомневаюсь. Такие люди так же мало способны к раскаянию, как к правде, справедливости и здравому смыслу.

Позади особняка находились две негритянские хижины, где ночевала домашняя прислуга. Основная масса негров размещалась в упомянутом выше поселке примерно в миле отсюда. Несомненно, в этом был свой умысел, поскольку рабовладелец, должно быть, чувствовал себя среди своих невольников столь же небезопасно, сколь и тиран посреди подданных.

К негритянским хижинам примыкали различные хозяйственные постройки и конюшни, за которыми земля спускалась к водам извилистого ручья, впадавшего ниже по течению в запруду мельницы.

На первый взгляд мельницы Эванса показались мне уединенным местом, но дальнейшее знакомство с ними существенно изменило мое мнение. Если бы не ограничения, налагаемые дисциплиной на солдата, жить здесь было бы весьма приятно. Здесь не было недостатка в дичи всех мастей: от благородного оленя, промышляющих по ночам енотов и опоссумов до куропаток, диких голубей, тетеревов, водоплавающей птицы и рыбы. Последняя была единственным законным развлечением для солдат (и не один чешуйчатый обитатель этих ленивых ручьев — пусть порой и пугливый — украшал солдатскую жестяную тарелку), поскольку нужды войны запрещали применять огнестрельное оружие против любой дичи, кроме людей («орешников» — причем некоторые из них оказывались крепкими орешками). Время от времени, впрочем, негры и те из белых жителей, что остались позади, «когда утихла буря войны», выходили по ночам со своими енотовыми собаками, прихватив для освещения пучки сосновой лучины, и обходили берега многочисленных ручьев и протоков; едва характерный лай собак указывал на то, что они напали на след осторожного опоссума или енота, охотники устремлялись туда и обнаруживали, что «зверек загнан на дерево». Если дерево оказывалось слишком толстым для срубания, кто-нибудь лез наверх и дубиной убивал или сбрасывал его вниз. Охота на енота редко бывала безуспешной из-за огромного обилия этих животных и великолепной дрессировки собак, которые натасканы на этот вид дичи так же естественно, как кошка на мышей.

Берега ручьев обычно поросли прекрасными рощами кедра, камеди, черного ореха, акации и ясеня, переплетенными с паразитическими растениями; некоторые из них настолько плотно обвивают выбранные для лазания деревья, что со временем почти сливаются с ними и выглядят как гигантские зреи, пытающиеся задушить их жизнь, однако летом они прекрасны, покрытые листьями и плодами (ведь далеко не все они ядовиты или бесполезны), и автору доводилось срывать немало кистей сочного фиолетового винограда прямо из гущи этих сплетенных лиан. Такое смешение лиственных пород деревьев с вечнозелеными соснами производило на меня приятное впечатление, напоминая о северных лесах, где сосна, тсуга и ель зачастую были в меньшинстве.

Время от времени, впрочем, исследователь этих южных лесов неожиданно натыкался на кипарисовое болото и представало перед ним воплощение всего самого мрачного в пейзаже — особенно если, как в тот раз, когда я впервые увидел его, дело было перед самыми сумерками и косые лучи солнца перестали пробиваться сквозь массу лесной листвы. Никакая, сколь угодно искусно выполненная картина не способна передать абсолютную угрюмость и погребальную торжественность подобной сцены; и если какой-нибудь любитель или ненавистник человечества пожелает отыскать уединение, где он мог бы беспрепятственно оплакивать порочность и безумие рода людского и довести себя до полного отчаяния, я посоветовал бы ему выбрать место с видом на кипарисовое болото, — и ручаюсь, что если он за двенадцать месяцев не настрадается вволю, не искупит грехи и не выплачет слез столько, чтобы смыть и искупить грехи всего мира, включая собственные, то в этом будет вина вовсе не болота. Я не удивляюсь, что древние, даже отбросив суеверия, выбрали кипарис символом смерти и траура, ибо никто не может созерцать это дерево в его первозданном уединении без мыслей обо всех друзьях, которых он потерял и, по всей вероятности, потеряет в ближайшие сто лет. Представьте себе, любезный читатель, русло ленивого ручья, веками обогащавшееся наслоениями растительного перегноя, пока вода не пробила себе глубокое, извилистое узкое русло; представьте, что в некие неопределенные времена семена, попавшие в этот перегной, проросли и из илистых глубин, подобно призракам, «разорвавшим свои саваны», поднялись могучие кипарисы; что они продолжали медленно тянуться вверх, но у основания их стволы непомерно раздались, словно животы обжора — и кипарис несомненно является обжорой среди деревьев, так как его огромные конусообразные корни прекрасно приспособлены для жадного поглощения воздуха и богатой жидкой пищи, вечно образующейся вокруг них и над ними. И вот они возвышаются посреди своего илистого обилия — массивные, желчные и раздутые, напоминая мрачное скопление падших духов, которые, попытавшись пробиться к дневчному свету, увязли в грязи своего мифического Стикса.

Таково кипарисовое болото.

По национальному составу солдаты роты K были американцами, канадцами, уроженцами британских колоний, англичанами, ирландцами, шотландцами, французами и немцами. По нраву и характеру они были столь же разнообразны, сколь и по национальности; но в качестве представителей представляемых ими стран они являли собой столь же интеллигентную и респектабельную массу людей, какую только можно было ожидать от подобного материала.

Капитан Джозеф Р. Симондс (много лет проработавший переплетчиком в Спринг-Лейн в Бостоне) был глубоко патриотичным и честным человеком, хорошим солдатом, обладавшим множеством достоинств и лишь несколькими недостатками и слабостями (а у кого из людей их нет в большей или меньшей степени). Он очень гордился благополучием и боеспособностью своей роты; ее добрая репутация и похвалы начальства за чистоту, строевую выучку или малочисленность больных были для него предметом заслуженной гордости и радости, и нередко после удачного построения или парада он от восторга щелкал пальцами и после отбоя приглашал всех к себе в палатку на угощение. Он заботился о качестве пищи своих людей и всякий раз, когда представлялась возможность (что случалось нечасто), добывал предметы роскоши и диетические добавки, способные укрепить здоровье. Он неизменно проявлял доброту, услужливость и внимание, не рассматривая подчиненных как бездушные механизмы, двигающиеся от дерганья за веревочки. Он видел в них людей — своих социальных равных, хотя те по факту находились под его началом и в известной степени в его власти. Он редко злоупотреблял властью и никогда — из злого умысла; и хотя порой он поступал несправедливо по отношению к заслуживающим уважения людям, происходило это, полагаю, скорее из-за ошибок в суждениях, нежели умышленно. Тем не менее он пользовался популярностью и непопулярностью среди солдат. Солдаты, подобно матросам, любят поворчать, и это привилегия, которой они нередко злоупотребляют; но когда приступ проходит, все они неизменно признают его достоинства и стремление относиться к ним по-человечески.

Первый лейтенант (Дж. А. Грили) отличался спокойным нравом, был строгим (но не чрезмерно) поборником дисциплины и обладал изрядным инженерным талантом (впоследствии он занимался проектированием и надзором за строительством нескольких фортов близ Ньюберна). Он был убежденным трезвенником и хотел, чтобы солдаты также придерживались этой добродетели. Впоследствии он был переведен из полка и получил звание капитана во 2-м полку тяжелой артиллерии.

Однако я не могу перечислить всех членов роты и ограничусь упоминанием лишь нескольких ярких личностей — и первой мне на ум приходит «старик Джесси Хитчингс» (прости меня, Джесси, за то, что я предаю твое имя печати, но тебе не нужно стыдиться его больше, чем твой старый фуражки, изрешеченной вражескими пулями). Джесси был колоритной фигурой — высокий, худой старый холостяк за пятьдесят, с приятным, доброжелательным нравом, хороший солдат, бескомпромиссный патриот (никаких компромиссов с мятежниками — таков был его девиз) и мастак играть в покер. Рассказывают, что когда рота несла пикетную службу у Дип-Галли, он однажды ночью развел костер на передовом посту, а когда наступила его очередь нести караул, неторопливо расхаживал взад и вперед перед огнем, предоставляя вражеским пикетам отличную возможность при желании пристрелить его — и когда его предупредили об опасности, хладнокровно ответил:

«Ну, суждено мне быть застреленным — значит, буду застрелен, какая разница».

В лагере, в карауле, на биваке под полями сражений, везде, где был огонь, в любое время ночи можно было увидеть Джесси, сгорбившегося над ним, с подбородком между коленями, греющего свои длинные тощие руки — иногда спящего, но чаще полусонного или задремавшего. Бедняга Джесси — он один из тех немногих надежных людей, что честно выполняют свою роль без лишнего пафоса, чьих истинных достоинств обычно никто не замечает.

Еще одной колоритной фигурой был «Билли Паттерсон» (его звали Билли, хотя настоящее имя было Джеймс). Он был работящим, грубоватым малым (его обычным приветствием было: «А ну пошел к черту!»). Билли, будучи хорошим солдатом и храбрецом в бою, не любил караульную или пикетную службу и, являясь отличным поваром, обычно ухитрялся с помощью некоторой хитрости — не всегда безупречного свойства — устроить себе тепленькое местечко с котелками в качестве веселых компаньонов. Шарли (наш французский повар) вскоре после прибытия к мельницам Эванса заболел, и Билли занял его место, удерживая его долгое время; будучи трезв, он важничал и задирал нос, а пьяным — бранил всех подряд, но при этом готовил для роты великолепные обеды.

Сэм Кенни был еще одним человеком, которого я считал колоритным персонажем. Его прозвали «Диккенс», поскольку он был большим поклонником этого автора. «Диккенс» был смышленым малым, но любил виски; и стоило ему перебрать, как он непременно влипал в какую-нибудь историю, которая обычно заканчивалась тем, что его водворяли на гауптвахту. Рассказывают, что однажды ночью в Ньюберне, будучи «навеселе», он попытался постучаться в один дом (где был знаком с хозяйкой), но женщина, заметив его состояние, отказалась впустить его; тогда после неоднократных безуспешных попыток проникнуть внутрь, убедившись в тщетности дальнейших усилий и движимый жаждой мести, он приложился ртом к замочной скважине и завопил:

«Послушай, мадам, а ты жуешь табак?»

Надо сказать, что жевание табака — весьма распространенная привычка среди женщин в Ньюберне и его окрестностях, и, насколько мне известно, это своего рода устоявшийся южный обычай; однако те из них, кто претендует на хоть какую-то утонченность, никогда им не пользуются, а если и делают это, то исподтишка — и большего оскорбления женщине, пожалуй, и не нанесешь, чем спросить, жует ли она табак. «Диккенс», без сомнения, был отомщен.

Один парень по имени Дж. Э. Миллс страдал манией вырезать свой автограф на деревьях, стенах, заборах и любых предметах в каждом месте, где бы он ни побывал. Рассказывают, что во время паводка, когда в реке выше плотины оторвало множество бревен, на каждом из них красовалась одна или несколько надписей «J. E. M.», вырезанных топором или ножом.

Уильям Стек «был солдатом с головы до ног». Он прослужил в британской армии более десяти лет и воевал в Индии. У него было множество странностей, которые, впрочем, искупались строгой честностью, преданностью долгу и глубоким знанием своего дела. Я часто удивлялся, почему люди, уступавшие ему во многих важнейших солдатских качествах, получали повышения через голову, в то время как он оставался рядовым. Он питал огромное благоговение перед британской армией и считал, что британский солдат не только лучше, но и получает большее жалование, лучше одет и о нем лучше заботятся, чем об американском солдате. У него была хорошая память, богатый запас историй, и он скрасил немало тоскливых часов рассказами о событиях и приключениях в «краю пальм и маков».

Джон Смит был еще одним человеком, служившим в британской армии. Он был хорошим солдатом, простым человеком, а та настойчивость, с которой он защищал правительство (в армии, как и здесь, существуют две партии), его твердые антирабовладельческие убеждения в то время, когда почти все ополчились на бедного негра, и та уверенность, которую он испытывал в окончательном успехе нашего дела — даже в самые мрачные часы, когда царило всеобщее мнение, будто нам никогда не одолеть Юг, — вполне могли посрамить многих его американских товарищей, которые в своем стремлении к миру часто словно забывали, что именно им предстоит диктовать условия побежденному врагу. Бедняга попал в плен и сейчас находится в Дикси.

У Смита был брат по прозвищу «Бен-Доза». «Бен» демобилизовался в марте 1863 года, и я передал ему диковинную палку, которую срубил в одном из болот, чтобы он привез ее мне домой. Если это попадется ему на глаза, я хотел бы попросить его поскорее «выложить ее сюда».

Но чтобы не стать скучным и неинтересным, я отложу биографические зарисовки и подхвачу хронологическую нить своего повествования, упоминая различных людей по мере того, как обстоятельства будут выводить их на сцену будущих событий. Правда, говоря о простых рядовых армии, я пишу не о знаменитых людях. С рядовым солдатом связано на самом деле мало романтики — эта особая разновидность мишуры (от которой так трепещет сердце мечтательной шестнадцатилетней барышни) является, как бы по божественному праву, прерогативой идеальных молодых людей с эполетами, усими, горящими глазами и так далее. Те, о коих я пишу главным образом, занимают, многие из них, самые скромные (хотя и самые полезные) позиции в нашей великой армии. Именно такие люди ведут настоящие бои и принимают на себя самые тяжелые удары — и если с десяток этих храбрых сердец падает от руки войны, это производит не больше общественного резонанса, чем сгорание старого сарая или побег негра из владений мятежников. Их биографию сержант взвода записывает в нескольких словах, а реквием им распевает индюк-стервятник где-нибудь на фуражировке. Их имена, правда, значатся в списках славы, но кому до этого есть дело, кроме их близких и родственников да чиновников пенсионного бюро, которые, пожалуй, считают крайне неделикатными со стороны рядовых А., Б. или В. вообще умирать и доставлять им столько лишней работы.

Два брата по фамилии Тиббеттс, жившие примерно в трех милях за нашим аванпостом, при весьма загадочных обстоятельствах лишились нескольких свиней и голов скота и пришли в наше расположение расспросить, не знаем ли мы чего об этом. Разумеется, мы ничего не знали, а горшки Билли Паттерсона хранили молчание. Я завел разговор с одним из братьев, который показался вполне вежливым человеком и пригласил меня, среди прочих, навестить его дом, сказав, что у него полно яиц и прочей снеди и он сможет состряпать для нас отличный обед.

Я вспомнил приглашение Тиббеттса и несколько дней спустя вместе с товарищем отправился навестить его. Он жил в убогой бревенчатой хижине размером примерно двадцать на двадцать футов, без окон; вместо них на ночь ставили ставни, которые днем открывали, чтобы впустить свет и воздух. Вокруг жилища располагался участок земли площадью около двадцати пяти акров, частично засаженный кукурузой и горохом, причем примерно три акра занимал батат. Все это вместе с несколькими поросями и небольшим огородом составляло «видимые средства к существованию» данной семьи. Семья состояла из землистой, желчной на вид жены (все женщины в тех местах, как и мужчины, похожи друг на друга) и полудюжины таких же землистых, желчных детей. (Почти все уроженцы тех низменных болотистых мест худощавы и имеют болезненный вид.)

К своему удивлению, при первой встрече с миссис Тиббеттс я заметил, что из ее рта примерно на два дюйма торчащая палочка, и время от времени она сплевывает что-то, очень похожее на табачный сок. Я понаблюдал за ее движениями некоторое время во время разговора и заметил, что она время от времени вынимает палочку изо рта, обмакивает один конец, размягченный от жевания, в коробочку с нюхательным табаком, возвращает обратно и возит ею по деснам и зубам точно так же, как чистят зубы щеткой. Я обнаружил, что ни сам Тиббеттс со своей женой, ни его брат с сестрой (последняя — улыбчивая старая дева), которые присоединились к нам позже, не умели ни читать, ни писать — вообще-то это считалось совершенно не по их части, хотя они и выражали сожаление, что их дети не могут получить хоть какое-то образование. Они были типичными представителями той категории поселенцев на Юге, которых называют «белыми бедняками».

Поскольку вне службы нам разрешалось свободно перемещаться в пределах расположения войск, мы совершали визиты во всех направлениях — порой (похоже, часто) нарушая приказы и заходя за его пределы, особенно в сторону жилищ братьев Тиббеттс; и мы нередко натыкались на тихие семейства «белых бедняков», которые принимали нас вежливо, хотя и вовсе не радушно. Все они, однако, были настроены решительно по-мятежнически, поскольку их умы основательно отравили ложными рассказами о несправедливости и алчности янки, которые им внушали их бывшие «господа».

В беседе со старшим Тиббеттсом я узнал, что пчелы часто выбирают стволы полых деревьев для накопления огромных запасов меда, и что, поднимаясь недавно вверх по ручью, он обнаружил такое дерево, которое собирался навестить в скором времени. Сама идея «охоты на мед» была для меня внове, и я решил присоединиться к нему; а несколько дней спустя вместе с товарищем отправился к дому Тиббеттса, который с готовностью взялся провести нас в эту сладкую экспедицию.

Нам удалось добыть немалое количество меда, но мы засиделись допоздна, так что офицеры встревожились из-за нашего отсутствия, решив, что нас «загребли» мятежники, и удвоили караул, выдали дополнительный боезапас и т.д., — а когда мы наконец вернулись, сделали нам выговор за то, что мы так долго пробыли вне расположения, и запретили кому бы то ни было впредь выходить за пределы линии охранения.

Время шло. Сначала мы ждали приказа о возвращении в конце каждой недели после истечения нашего срока службы, но никакого приказа не поступало, и поскольку пора года уже начинала облачаться в блеклые и желтые одежды, а признаки холодной погоды предупреждали нас, что настало время, когда

«Дикий олень и волк в укрытие» должны «спешить»,

мы подумали, что в негритянской деревне может найтись немало материалов, из которых можно построить хижины, и, как изящно выразился Билли Паттерсон, «будет чертовски уютнее, чем в этой убогой норе». Эта светлая мысль распространялась небыстро, и лишь когда три или четыре человека из одного взвода соорудили аккуратную хижину, она пустила корни и принесла плоды — и тогда началась настоящая гонка за «золотом».

Хижинам на аванпосту, служившим некогда убежищем для скромных домашков многих дымных потомков Хама, грозило полное потрошение — пока ярость этого натиска не переключилась на хлопкоочистительную машину, которая вскоре приобрела скелетообразный вид. Растащенные доски и брусья солдатам приходилось тащить за полмили. Но они принялись за дело с рвением. По меньшей мере две недели вокруг лагеря от восхода до заката солнца не было слышно ничего, кроме стука молотков и визга пил, пил и молотков, и из хаотичных куч украденных досок и брусьев со временем выросла одна из самых странных деревушек, какие только можно встретить за пределами негритосии; тем не менее они оказались на редкость удобными, с заботливо обустроенными нарами, стойками для ружей и т.д. В каждой имелся дымоход или труба для печки или камина; кирпичи для их кладки приходилось носить на спине или возить на тачке за полтора-два миль; а поскольку дров было вдоволь, мы никогда не испытывали недостатка в хорошем огне. Устроившись с таким комфортом, неудивительно, что мы привязались к мельницам Эванса.

Поскольку планировалось возвести постоянные казармы в окрестностях Ньюберна, а паровой лесопильный завод в этом городе оказался не в состоянии поставить достаточное количество пиломатериалов — при изобилии рабочих рук, когда отряд из любого полка Новой Англии мог предоставить любое необходимое число людей, — было решено отремонтировать разрушенную плотину у мельниц Эванса. Для проведения необходимых ремонтных работ был отправлен отряд численностью около шестидесяти контрабандов под началом некоего персонажа в стиле барона Мюнхгаузена, рядового артиллерийского полка из Нью-Йорка.

Плотина прорвалась у водоспускного шлюза, и гений, отправленный на ее ремонт, начал с того, что заполнил водоспускной шлюз хворостом и землей; и после месяца работы (обошедшейся правительству более чем в 1500 долларов) ему удалось частично перекрыть воду, так что удалось напилить несколько тысяч футов досок; однако первый же ливень настолько раздул плотину, что из-за отсутствия надлежащего отвода для избыточной воды ее прорвало, и этот горе-мастер вместе со своим трудом исчез примерно в одно и то же время: первый отправился в лазарет по болезни, а второй рассыпался по илистому дну извилистого ручья, впадающего в реку Трент.

Когда мятежники потерпели поражение под Ньюберном, Эванс, подобно другим крупным плантаторам, отправил всех своих рабов на плантацию, которой владел в северной части штата, — то есть всех, кто стоил того, чтобы их отправлять, поскольку оставил двух старых негров с женами «приглядывать» за поместьем. С течением времени и по мере оккупации этого места нашими войсками к ним присоединились и другие, так что негритянское население к моменту прибытия туда нашей роты составляло около десяти человек, включая малышей. Упомянутых старых негров звали соответственно Старый (Дядя) Джордж и Индеец Джо. Первый, почтенный старый патриарх, был «восемьдесят пять лет от роду, сэр», общительный и набожный, а второй — помесь негра с индейцем, сохранившая изрядную долю туземного телосложения и характера; он был уважителен, но держался замкнуто, и хотя, как говорили, был едва ли не старше Джорджа, отличался проворством и гибкостью, был мастером на все руки в деле выжигания дегтя и страстным охотником, никогда не уходившим в лес без своих собак и старого мушкета времен арсенала Харперс-Ферри...

«Ведь вы же знаете, еноты иногда вылезают до темноты, да и олени шляются там и тут среди бела дня, а еда они знатная, я полагаю, эти олени». —

«Полагаю, Джо, ты бы не задумываясь пристрелил мятежника, если бы он попался тебе вместо оленя?»

«Господи, да — нет — пожалуй... (почесывая затылок). О да — прекрасного дня вам, сэр — доброго утра, сэр». —

Думаю, он бы выстрелил, если бы выбор стоял между тем, чтобы выстрелить или быть схваченным.

Остальные контрабанды были в основном беглыми. Один из них, мулат, оказался хорошим плотником, человеком неглупым и очень меня заинтересовал. Его история была проста и иллюстрировала отвратительную систему, которая подрывает честь и превращает совесть в инструмент, используемый по мере выгоды. Он был «выращен» (это именно тот термин, и он звучит странно по отношению к людям) в глубинке, и когда его старый хозяин умер, он оставил его свободным; однако сын и наследник, не желавший лишаться столь «толкового малого» подобного рода, не дал ему вольной, а оставил в положении раба, обращаясь с ним точно так же, как с остальными невольниками. Когда вспыхнула война, его хозяин, живший или ведший дела в Уилмингтоне, поступил на флоте капитаном канонерки и взял этого раба с собой в качестве слуги. После битвы при Роаноке, когда наши канонерки преследовали и уничтожили флот мятежников, его хозяин, когда одна из наших канонеррок протаранила корабль под его командованием, бросил слугу, прыгнув за борт, чтобы избежать плена; однако в воде его настигла шальная пуля, и он «пошел ко дну, чтобы уже не всплыть». Мулат, обрадованный переменой, которая принесла ему свободу, последовал за нашими войсками в Ньюберн и остался там, поступив на службу к правительству и выполняя свои обязанности умело и добросовестно.

Другим контрабандой был чистокровный африканский негр, носящий классическое имя Нерон. Он был родом из округа Дуплин, что примерно в девяноста милях к северу от Ньюберна и недалеко от границы с Виргинией, и сбежал от жестокого хозяина, о чем свидетельствовали многочисленные шрамы на его теле. Он проделал весь путь пешком через леса и болота, питаясь изредка кукурузными зобками, за которыми отваживался выходить на поля лишь по ночам, уклоняясь от патрулей и пикетов мятежников, и наконец, совершенно истощенный и изможденный, добрался вместе с пятью или шестью другими беглецами из тех же мест до нашего расположения и сдался. Он оставил жену и шестерых детей; но несмотря на это, а также на россказни, доходившие до него о варварстве янки по отношению к беглым неграм (рабам обычно рассказывали, будто янки вставляют железные кольца в лопатки чернокожих и продают их на Кубу), он был готов пойти на любые риски ради малейшего шанса обрести свободу; и, по его словам, если бы другие рабы знали, как хорошо обращаются с контрабандами, они приходили бы гораздо большими толпами. Его нехитрая история заслуживала бы написания целого тома. Когда впоследствии была сформирована бригада Уайлда, он вступил в первый полк и, не сомневаюсь, показал себя отменным солдатом. Горе тем мятежникам, что попались бы ему в руки. У него было немало обид, требующих мести, и он отомстил бы за них, представись ему такая возможность.

Дядя Джордж был отличным образцом идеального негра — тучный, добродушный и на вид довольный жизнью.

«Ну что, дядинька, — обратился я к нему, — как тебе нравятся янки?»

«Весьма хорошо, сэр — очень славные люди, сэр!»

«Предпочел бы ты оставаться с янки, чем с мятежниками?»

«О да, сэр; (меня зовут Джордж, сэр); потому что теперь я свободный человек, и вот кто я теперь, сэр». —

«Ты считаешь себя теперь свободным и полагаешь, что это янки сделали тебя свободным, так ведь?»

«О да, сэр», — ответил он и добавил глубоким, проникновенным голосом: — «И я благодарю Господа и вас, янки, за это. Старик пахал много лет — добрый Господь послал мне и старухе шестерых сыновей и пять дочерей, а мастак кое-кого продал до войны, кое-кого увезли, когда пришли янки, — и теперь бедный старик и бедная старуха остались совсем одни на белом свете; но добрый Господь прислал янки, и они сделали нас свободными до того, как мы помрем, а это награда за все труды старого Джорджа — хвала Господу, аминь».

Джордж, обнаружив, видимо, что я проявляю к нему интерес и не обращаюсь с ним так, как, судя по приветствиям вроде «Эй, старый ниггер — как дела», могли бы поступить многие, часто захаживал в нашу хижину к обеду, и у нас всегда находилось вдоволь галет и «соленой солонины», а также лишняя пинта супа или кофе для него; но повар (Билли Паттерсон), возможно из чистого добродушия, проникся симпатией к старому Джорджу, и тот вскоре променял наш более скромный стол на аппетитные котелки поварской Билли, совершенно не возражая против того, чтобы к нему обращались как к «чертовому старому ниггеру», лишь бы получать в отместку щедрую порцию хорошей жратвы.

Я уже упоминал, что ночной караул с аванпоста стягивался к мельницам (дневной караул на мельницах становился ночным лагерным караулом). Несколько чернокожих, работавших на правительство на выжигании дегтя и распиловке бревен, ночевали на мельнице. Не имея достаточного образования, чтобы читать, не зная простейших средств развлечения, немудрено, что время тянулось для них томительно; однако их природный жизнерадостный темперамент выручал их и подсказывал вид развлечения, лучше всего подходивший для их способностей, а именно: танцы и их залог — «джигование», разновидность вокальной и пантомимической музыки, почти уникальная для африканской расы. Поначалу на их сборищах присутствовали лишь цветные джентльмены, но постепенно дух их представлений начал распространяться, и солдаты из сменяющегося караула и лагеря заглядывали к ним, с огромным удовольствием наблюдая за танцующими, обливающимися потами темными парнями (одновременно подбадривая и аплодируя самым искусным — а среди них было немало гибких ног и проворных ступней) и не менее потеющими и проворными «джигунами», или отбивателями ритма. «Джигуны» не всегда полагались на голос, используя его скорее как вспомогательный элемент или украшение к отбиванию ритма, которое производилось путем быстрого похлопывания открытыми ладонями по бедрам, ногам и груди в стремительной последовательности и с восхитительным тактом, так что танцор мог следить за отбиваемой мелодией столь же точно, будто ее исполнял целый оркестр.

В нашей роте был марилендский негр, сбежавший от хозяина и прибившийся к полку еще в Балтиморе. Его звали «Помп» — гибкий, проворный малый, который после нескольких месяцев тренировок, без сомнения, сравнялся бы, а то и превзошел некоторых степ-танцоров из числа наших друзей, братьев Моррис. Забавно было наблюдать за покровительственными манерами, которые он демонстрировал по отношению к «ниггерам» из Северной Каролины; надо полагать, тот факт, что он прибыл из Мэриленда и так долго пробыл в армии, немало способствовал обретению им определенного престижа среди его простодушных темнокожих собратьев. Солдаты ради развлечения обучили его ружейным приемам, и он настолько естественно вжился в это дело, что среди рядовых ходили разговоры, будто в подразделении едва ли сыщется человек с лучшей строевой подготовкой, чем Помп. Однако Помп разленился, возомнил о себе и вскоре после нашего прибытия на мельницы Эванса оставил роту, чтобы работать на правительство. Но душа его не лежала к труду, и после нескольких недель работы он отправился в Ньюберн, где прибился к роте 43-го Массачусетского полка в качестве денщика капитана. Этот капитан (я не знаю его имени, иначе упомянул бы его к чести последнего) обучил его, как и некоторых других негров, читать и писать; и когда до Северной Каролины дошла правительственная политика, предписывающая набор чернокожих, и стало формироваться подразделение Уайлда, Помп записался одним из первых и за успехи в строевой подготовке и понятливость в военном деле был произведен в сержанты цветного полка Северной Каролины.

«Я стал свободным благодаря Президенту моей страны, — сказал он мне, когда я встретил его и поздравил со вступлением в армию, — и я считаю своим долгом сражаться за страну, которая делает меня свободным человеком».

Впоследствии этот полк сыграл заметную роль в неудачном сражении при Олусти в Флориде. Интересно, спаслась ли бедняга Джо? (Он сменил имя Помп на Джозеф).

28 августа 17-й полк погрузился на транспорты с целью захвата Плимута; однако, подойдя к этому городу, бойцы обнаружили, что оборона слишком сильна для высадки, и вернулись, не сойдя на берег.

30 октября 17-й полк покинул Ньюберн на пароходах и поднялся вверх по реке Ноус примерно на восемь миль, где к ним присоединились кавалерия, артиллерия и большой обоз, — всё под командованием полковника Эмори. Высадившись на берег, они двинулись к Свифт-Крик, небольшому поселению в восьми милях оттуда, до которого дошли к закату. Там по ним открыл огонь кавалерийский пикет мятежников, разрушивший мост через речку. При нашем приближении они бежали. Следующее утро наши войска потратили на восстановление моста, и в полдень колонна снова двинулась к Вашингтону, штат Северная Каролина, куда наши силы беспрепятственно прибыли вечером 1 ноября.

2 ноября колонна продолжила марш (наши силы увеличились на несколько тысяч пехотинцев) в направлении Уильямстона. Ближе к закату авангард настиг неприятеля, закрепившегося за укреплениями у местечка под названием Ролс-Миллс, который попытался преградить им путь; однако наши войска быстро заставили их отступить, и на следующее утро авангард продолжил движение на Уильямстон, куда колонна прибыла в полдень, пройдя двадцать три мили от Вашингтона. Оставив больных и сбивших ноги на канонерках в реке, солдаты отошли примерно в трех милях от города и стали лагерем на ночь.

4 ноября они выступили в поход на Гамильтон, в двух милях от которого были вынуждены сделать многочасовую остановку для наведения моста. Неподалеку находилось заброшенное укрепление, тянувшееся от лесов через главную дорогу к форту на берегу реки. Гамильтон был достигнут около заката и, как и Уильямстон, оказался полностью покинутым. Город был подожжен войсками, больных перевели на канонерки, а экспедиционный отряд отошел на несколько миль от Гамильтона и стал лагерем на ночь.

5 ноября они выступили рано утром по дороге на Тарборо, маршировали до наступления темноты, после чего остановились и разбили лагерь в девяти милях от Тарборо. На следующее утро они начали обратный марш, не встретив противника сколь-нибудь значительными силами. Из-за начавшегося сильного дождя дороги пришли в негодность, и идти стало гораздо труднее, чем прежде. Экспедиция прибыла в Гамильтон поздно во второй половине дня и расположилась на ночлег в опустевших домах.

7 ноября с утра разразился свирепый снежный шторм, но он не задержал марш, который продолжился на Уильямстон по дороге, пролегающей вблизи реки и по которой прежде они еще не ходили. Никаких вражеских сил на пути не встретилось, и во второй половине дня экспедиция прибыла в Уильямстон, где оставалась до утра 9 ноября, после чего выступила в сторону Плимута, штат Северная Каролина, преодолев расстояние в двадцать три мили. Они достигли этого пункта на следующее утро, 10-го числа, а в Ньюберн вернулись 11-го в полдень, пробыв в отлучке тринадцать дней и пройдя около 150 миль. Экспедиция захватила около 50 пленных, 400 лошадей и мулов, а также примерно 100 повозок.

Провал этой экспедиции и причины ее неудачи достаточно хорошо известны и не нуждаются в моих комментариях, за исключением того, что она принесла немалые лишения участвовавшим в ней войскам и оставила Ньюберн практически беззащитным. Мятежники, решив, что гарнизон города был сильно ослаблен (хотя и не подозревая, до какой именно степени), — возможно, чтобы отвлечь любые возможные дальнейшие планы наших командиров и заставить их как можно быстрее вернуть войска назад, — направили небольшие силы для демонстрации перед Ньюберном. Это загнало наши пикеты обратно и вызвало крайнюю тревогу в городе. Ситуация казалась критической, и каждый способный держать оружие человек был вызван за линию укреплений в ожидании вражеского натиска.

Наша рота (остальная часть полка находилась в экспедиции) получила срочный приказ прибыть в Ньюберн, а доносившиеся слухи гласили, что противник продвигается к городу огромными силами. Приказ собираться и быть готовым к маршу по первому же сигналу мы получили как раз тогда, когда уже «укладывались спать». Новость, прямо скажем, не обрадовала, но приказ есть приказ: через полчасть мы были готовы в путь; кто-то рассуждал о грядущем дне, о том, из-за чего весь этот «сыр-бор», придется ли нам драться, а другие (включая меня) легли спать и заснули. Около трех часов ночи товарищи разбудили меня от сладкого сна, и я услышал вокруг торопливый топот ног. Наскоро надев ранец, я схватил ружье и вышел занять свое место в строю. Ночь была туманной, и бледная луна, слегка рассеивая мрак, придавала полуразличимому пейзажу унылый и зловещий вид. Несколько человек были выделены для разрушения моста; стук топора, падение досок и балок в воду, гул лагеря, чьи огни мелькали туда-сюда, контрастировавшие с торжественной тишиной вокруг (нарушаемой лишь шумами нашего поспешного отступления да уханьем совы), оставили в моей душе гнетущее впечатление.

Спустя два часа марша мы усталые и измотанные добрались до нашего старого лагеря, где нас ожидали кружки бодрящего кофе.

Утро шло, но мятежники так и не появились; а когда по железной дороге из Бофорта прибыли подкрепления, всякая тревога по поводу исхода атаки на город рассеялась, и день прошел без каких-либо враждебных выпадов против любой из частей нашей линии. Более того, от разведчиков поступили сведения, что мятежники отступили, удовлетворившись, несомненно, тем, что выполнили свою задачу по созданию отвлекающего маневра, который должен был ускорить отзыв нашей экспедиции.

Вечером мы получили приказ вернуться на мельницы Эванса, куда и прибыли с наступлением темноты.

Каково же было удивление и смятение чернокожих рабочих на мельничной плотине (которые ничего не знали о нашем ночном уходе, хотя мы шумели достаточно, чтобы разбудить «семерых спящих»), когда поутру они обнаружили разрушенный мост и опустевший лагерь. Нам рассказывали, что, едва услышав о нашем уходе — и о донесениях относительно атаки мятежников на Ньюберн, раздутых донельзя, — они сочли, что с ними «покончено», разбежались кто куда и бросились в леса по принципу «каждый сам за себя, а дьявол — последнему». Некоторые из них объявились в окрестностях Ньюберна, другие добрались до Морхед-Сити и Бофорта, о судьбе же остальных ничего не было слышно; полагали, что они, слишком испуганные, чтобы выходить на открытые места, в уверенности, что весь край снова захвачен мятежниками, либо умерли с голоду, либо сбились с пути и вышли куда-то в глубины Дикси — угодив, вне всякого сомнения, прямо в пасть к льву, от которого так старались спастись.

Бедные несчастные, игрушка любого изменчивого ветра удачи, доброй или злой! Лучшая доля для них пока еще весьма незавидна, в то время как злая доля — это смерть. Увы, они вовсе не «избранный народ Божий». У них нет своего Моисея, который вывел бы их из земли рабства; нет облачного столпа днем или огненного ночью им в указание; нет ковчега завета их свободы, вокруг которого можно сплотиться [да, звездный флаг — их ковчег, и, хвала небесам, везде, где он реет над ними, они свободны!]. Никаких чудес не даровано им ради их спасения; никакой манны небесной, никаких перепелов, никакой воды, бьющей из скалы, чтобы утолить их жажду. О увы и ах! Дорога к свободе усыпана столькими опасностями, и путь ее так часто пролегает через долину смертной тени! Бедняги, да поможет им небо пройти через это огненное испытание!

Однако старые негры с мельницы, вместе с другими, которых не было там при нашем появлении, не побежали сломя голову; по очереди они зорко наблюдали за дорогой на Поллоксвилл, готовые, конечно, уйти при приближении мятежников, но решив не делать этого до тех пор, пока те не покажутся на глаза. Старый Джордж взял под свою опеку наш лагерь, запер каждую дверь, и по возвращении каждая вещь, которую нам пришлось бросить, вплоть до самой мелочи, оставалась ровно на том же месте, где мы ее оставили.

Оказавшись снова в наших уютных жилищах и вернувшись к прежним армейским будням, мы начали думать, что обосновались здесь как минимум на всю зиму. Возобновились наши старые развлечения: прогулки, рыбалка, метание колец, карточные игры, нарды и шашки. Перед нашими бараками и на аванпостах снова запылали огромные яркие костры, у которых караульные грелись во время унылых вахт морозными ночами. Перед отходом ко сну вокруг этих костров собирались группы курящих мужчин, травивших байки о странных приключениях в самых разных краях — от востока до запада, от ледяных северных областей до неизведанных южных морей; истории эти, как я полагаю, были в основном правдивыми и уж точно занимательными.

Такое положение дел продолжалось еще несколько недель, пока мы неожиданно не получили приказ вернуться в полк, который сменил 23-й Массачусетский на комендантской службе в Ньюберне. Это случилось около 20 ноября. Для кого-то эта перемена стала радостной, но для других (и я был среди них) — совсем нет. Тем не менее мы собрали вещи — на сей раз более размеренно, — и на следующее утро, когда рота А 23-го полка под командованием капитана Брюстера прибыла сменить нас, мы были готовы к эвакуации, оставив все лагерное имущество нашим преемникам в образцовом порядке. Хотелось бы, чтобы они ответили тем же (или сделали это); но они этого не сделали и так разозлились из-за своего выселения из Ньюберна, что сорвали злость на злосчастных домах, служивших им казармами, разгромив всё, что могло бы послужить комфорту их сменщиков.

Наши квартиры находились на Поллок-стрит, недалеко от рынка и канцелярии коменданта. Помещения роты Б примыкали к нашим, а рота Ф занимала жилье по другую сторону улицы, почти напротив. Потратив немало сил на подметание, мытье, устройство нар и прочее, мы вновь обосновались с достаточным комфортом. Но служба наша была далеко не детской забавой. Мы заступали в караул через день — свободный же день (дважды в неделю) заполнялся шестимильным марш-броском и трехчасовой или более батальонной муштрой. Это оставляло не так уж много времени для себя после чистки сапог, полировки блях и пуговиц и чистки одежды, поскольку при исполнении обязанностей мы должны были выглядеть аккуратно и опрятно.

Комендантский патруль — это нечто вроде военизированной полиции, и его обязанности столь же разнообразны, сколь неопределенны характер и полномочия такой службы. Инструкции патрульных изо дня в день менялись в деталях; перед заступлением на дежурство им зачитывался свод приказов и правил, длинный, как законы мидян и персидцев, зачастую сформулированный так, что его можно было трактовать и так и сяк, либо вообще никак конкретно. К примеру, патрулю предписывалось проверять *все* пропуска и отдавать честь *всем* офицерам; пресекать быструю езду; не пропускать ни одного солдата или матроса военно-морского флота без надлежащим образом заверенных пропусков; не позволять гражданским лицам передвигаться после определенного часа без специального разрешения от коменданта; сажать в «кутузку» каждого негра, замеченного на улице после 9 вечера; пресекать любые оскорбления в адрес горожан или негров; не допускать нарушений общественного порядка; запрещать привязывать лошадей к деревьям; останавливать любые бесчинства как в помещении, так и на улице; короче говоря, держать ухо востро, находиться в постоянной готовности и, если возможно, выполнять все те невыполнимые требования, которые к нему предъявлялись. От солдата, назначенного в караул, требовалось нести эту прелестную службу по четыре часа на посту (и так дважды за смену). Условия на гауптвахтах были отвратительными. Окна разбиты, нары поломаны, тепла от печей чуть, полы грязные, а щели и трещины вокруг кишели паразитами, так что переночевать там хоть раз в попытке отдохнуть обычно вполне хватало, чтобы отбить у большинства тех, кто еще помнил, будто чистота — это добродетель, охоту когда-либо повторять подобное.