«Рассказы рабов: Устная история рабства в США (Оклахома)»

Молодую хозяйку звали Элизабет Букер Макнью. Меня назвали в ее честь. В конце концов, когда я была уже большой девочкой, она отдала меня моей тетке, и больше я с белыми людьми не жила. Своего папаньку я впервые увидела, когда уже выросла.

В хижинах цветных мы готовили на очаге в больших чугунных котлах. Наш хлеб выпекался в железных сковородках с крышками: мы ставили сковороду на огонь и накладывали угли на крышку. Хлеб, приготовленный таким способом, был необыкновенно хорош. Мы сами делали свечи. У нас была форма для свечей, мы помещали в центр формы фитиль, заливали туда растопленный жир и давали ему застыть. За раз мы изготавливали восемь штук. Знатные люди пользовались латунными лампами.

Когда мы собирались варить овощи, то клали в котел большой кусок свиной щековины. Бросали туда много стручковой фасоли, а когда она была готова наполовину, добавляли порцию капусты, а когда и она доходила до полуготовности, добавляли немного тыквы, а когда та доваривалась до половины, добавляли немного бамии. Затем, когда всё было готово, мы вынимали еду послоям. Помилуйте! У меня слюнки текут, когда я об этом говорю.

Когда мы готовили опоссума, это был настоящий пир. Мы снимали с него шкуру, потрошили, клали на крышу дома и давали ему промерзнуть две ночи или два дня. После этого мы отваривали его с красным перцем, вынимали, перекладывали на противень, обкладывали вокруг ломтиками сладкого картофеля и запекали. Ой, до чего же это было вкусное кушанье.

Прошло немало времени после Войны, прежде чем все ниггеры узнали, что они действительно свободны. Мой дедушка был надсмотрщиком у хозяина Букера. Он не стал бы терпеть белого человека над своими ниггерами. Я видела, как дедушка хлестал одного мужчину длинным кнутом. Хозяин Букер был добрым и не стал бы пороть их без крайней нужды. Ниггеры не смели покидать ферму без пропуска из страха перед куклуксюровцами и патрульными.

Мы устраивали танцы и игры с песнями и проводили время поистине прекрасно. У нас были «хороводы с притопом». Мы все брались за руки и маршировали по кругу, затем расцепляли руки, оставляя только партнерские, кружились и пели:

"You steal my pardner, and I steal yours,

Miss Mary Jane.

My true lover's gone away,

Miss Mary Jane!

"Steal all round and don't slight none,

Miss Mary Jane.

He's lost out but I'se got one,

Miss Mary Jane!"

Мы всегда играли во время расчистки залежей от бревен и сбора хлопка.

Иногда у нас случалась свадьба, и о боже, как же здорово мы проводили время! Дочь старого хозяина, мисс Джейн, выходила замуж, и у нас ушло больше трех недель на подготовку к этому событию. Дом был вычищен от верха до низа, а нам, детворе, приходилось бегать по поручениям. Казалось, мы вечно путались под ногами, по крайней мере, так говорила маменька. Я никогда не забуду всю ту вкуснятину, что они стряпали. Ряды пирогов и тортов, печеные цыплята и ветчина — ох, у меня во рту слюнки текут при одной мысли об этом. После свадьбы и пира белые танцевали всю ночь напролет, а мы, цветные, ели всю ночь напролет.

Когда кто-нибудь из цветных умирал, мы всегда устраивали «поминки». Мы сидели у покойника всю ночь, пели и молились, в полночь все вместе ели, а потом снова пели и молились.

По вечерам, после окончания работы, мы рассаживались вокруг, и старики пели песни. Одной из любимых была:

"Miss Ca'line gal,

Yes Ma'am

Did you see dem buzzards?

Yes Ma'am,

Did you see dem floppin',

How did ye' like 'em?

Mighty well.

"Miss Ca'line gal,

Yes Ma'am,

Did you see dem buzzards?

Yes Ma'am,

Did you see dem sailin',

Yes Ma'am.

How did you like 'em?

Mighty well."

Я слыхала, как люди толкуют о колдунах и знахарских чарах. У меня над дверью висит подкова, которая приносит удачу. Я и впрямь верю, что кое-какие вещи приносят неудачу. Терпеть не могу слышать, как по ночам ухает сплюшка (домовой сыч). Как только сплюшка заберется в то дерево ночью и принимается орать, я беру палку и говорю: «Черт бы тебя побрал, я заставлю тебя рассиживаться там и ухать „угу“», так что я выхожу на улицу, а к тому моменту, как я туда добираюсь, его уже и след простыл. Если завязать узел на уголке простыни, он улетит, или если вывернуть шляпу наизнанку — тоже. Всё это надежные средства, от них сплюшка улетает каждый раз.

Я верю также в сны и видения. Приснилось мне как-то ночью, будто вокруг моего дома стоят высокие колья, и выхожу я во дворец, а там стоит большая черная лошадь, и я говорю: «Какого черта ты делаешь в моем дворе? Я просто выгоню тебя отсюда точно так же, как ты сюда забрался». Я открыла калитку, но она не захотела выходить и в конце концов вбежала в дверь, пронеслась через весь дом и направилась на Восток. Сразу после этого умер мой сын. Я снова видела эту лошадь на днях. Черная лошадь всегда означает смерть. То, что я видела ее на днях, может означать, что я помру.

Знаю я, как однажды женщина по имени Мэй Раннелз захотела пойти в церковь примерно в миле от дома, а ее старик идти с ней отказался. Ее это разозлило, и она заявила: «Провались я на месте, если не пойду». Ей нужно было идти через кладбище, и когда она была примерно на середине пути, ледяная рука просто шлепнула ее, и ее рот перекосило набок месяцев на эдак три. Это стало ей наукой за сквернословие.

Как-то раз жил один ниггер, который принадлежал к соседней с хозяином Джоном Букером ферме, и они рассказывали нам такую историю:

«Этот ниггер спустился к роднику, нашел там черепаху и говорит: „Что тебя сюда привело?“ Только представьте, каково было его самочувствие, когда она ответила ему: „Зубы да язык привели меня сюда, и зубы да язык приведут сюда тебя“. Он побежал к дому и рассказал своему хозяину, что нашел черепаху, которая умеет разговаривать. Они вернулись туда, и он спросил черепаху, что ее сюда привело, но та не произнесла ни слова. Старому хозяину это не понравилось, потому что он явился туда только ради того, чтобы посмотреть на самую заурядную черепаху, и он сказал ниггеру, что у того будут неприятности за то, что он соврал ему. На следующий день ниггер увидел черепаху, и она снова сказала то же самое. Вскоре после этого этого ниггера линчевали неподалеку от того места, где он видел черепаху».

У хозяина Джона Букера было двое ниггеров, которые имели привычку тайком перебираться через реку, резать свиней старого хозяина и прятать мясо на чердаке дома. У хозяина была большая сивая свинья, и однажды он хватился ее и послал Неда поискать ее. Нед все время знал, что он сам зарезал ее и спрятал у себя на чердаке. Он искал ее и звал: «Хрюн-оуи, хрюн». Кто-то, мол, украл большую сивую свинью старого хозяина. Найти ее не смогли, но старый хозяин подозревал, что Нед что-то об этом знает. Однажды ночью он выяснил, что Нед собирается зарезать еще одну свинью и позвал с собой Джона. Он одолжил одежду у Джона, вымазал лицо сажей и встретил Неда у реки. Вскоре они находят отличную крупную свинью, и Нед говорит: «Джон, я загоню ее, а ты прирежи». Вот он и стал загонять ее мимо старого хозяина, но тот не хотел убивать собственную свинью, поэтому притворился, что хочет прикончить ее, но промахнулся. Наконец Нед устал и говорит: «Я сам ее прирежу, а ты гони ее на меня». Тогда хозяин Джон погнал ее мимо него, и Нед оглушил свинью ударом по голове, перерезал ей горло, и они погрузили ее в каноэ. Когда они почти переправились через реку, старый хозяин черпанул воды и немного умыл лицо, затем посмотрел на Неда и говорит: «Нед, что-то ты выглядишь больным, мне кажется, у тебя проказа». Нед протащил лодку еще немного, выпрыгнул в реку, и хозяину стоило большого труда снова его отыскать. За это он велел надсмотрщику выпороть Неда.

Я считаю Линкольна замечательным человеком. Все огорчались, когда он умер, но про Джефферсона Дэвиса я никогда не слыхала.

Писательский проект Оклахомы Бывшие рабы 19.10.38 1876 слов

ДЕПЛА ФОУНТИН 69 лет Макалестер, Оклахома

Я родилась после Войны за Независимость, но помню множество вещей, которые родители рассказывали мне о рабстве.

Мою бабушку захватили в Африке. Торговцы приплыли туда на большой лодке, и у них было всякое красивое барахло — красные платки, плательные ткани, бусы, колокольчики и яркие безделушки. Они подплывали к берегу и заманивали цветных людей на лодку посмотреть на красивые вещицы. Прежде чем темнокожие успевали опомниться, те уже отчаливали от берега. Вот так ее и захватили. Пятнадцать-двадцать человек окупали им поездку, так как все они шли по хорошей цене.

Я родилась и выросла в Луизиане, недалеко от Уинфилда. Хозяином моей матери был Джон Роджерс, а его жену звали мисс Милли. Они были ужасно добры к своим рабам, и он никогда не порол своих взрослых ниггеров.

Я помню, как в детстве у нас почти ничего не было для ведения хозяйства, но мы, полагаю, справлялись неплохо. Мебель у нас была самодельная, а готовили мы на очаге.

Мы собирали всю дубовую золу, ставили бочку на наклонные подмостки, клали на дно бочки щепки и кукурузную шелуху, а затем наполняли ее золой. Мы заливали в нее воду и давали ей стекать. Этот настой давал чистый щелок. Мы использовали его со шкварками и обрезками мяса для изготовления мыла.

Отец брал сосновое брувно приличного размера, расщеплял его надвое, гладко остругивал, сверлил отверстия внизу и вбивал туда колья для ножек; это была наша скамья для стирки. Мы раскладывали на ней мокрую одежду, натирали ее мылом и специальной вальковой доской выколачивали грязь. Белье становилось чистым, но надо было действовать осторожно, чтобы не протереть его до дыр этой доской.

Корыт у нас тоже не было, поэтому отец брал выдолбленное бвно, раскалывал его пополам и делал перегородки. В каждой секции он просверливал отверстие и вбивал туда колышек. Затем он срезал два шеста с рогатинами на конце, вбивал их в землю и укладывал концы желоба из бревна на эти рогатины. Мы наполняли этот деревянный желоб водой и полоскали белье. Колышки можно было вытащить и спустить воду. Веников у нас тоже не было, поэтому мы делали метелки из веток, чтобы подметать полы.

Рядом с нашим домом водилось полно дичи. Я помню, как отец с двумя другими мужчинами ушли в лес и за короткое время убили шесть оленей. Дичь водилась в изобилии, как и белки, еноты, опоссумы и перепела. Медведей тоже было полно. Бывало, работаем мы в поле, слышим собак, и отец с парнями идут к ним — глядишь, а они уже медведя загнали. Медвежатину мы любили. Мясо было темным, но ужасно вкусным и сладким.

Взрослые обычно вовсю веселились на работах по уборке бревен, обдирке кукурузы и шитье лоскутных одеял. По вечерам они устраивали знатный ужин и большие танцы. Мы, дети, играли в хороводные игры, возились с самодельными тряпичными куклами или брали большие листья, скалывали их шипами и мастерили себе шляпы и платья. Еще мы катались на молодых деревцах. Все мы пригибали деревце к земле, один забирался на него ближе к макушке, крепко цеплялся, а остальные отпускали дерево. Могу вам сказать, чтобы удержаться на нем, требовалась немалая хватка.

Все дамы ездили верхом, причем в дамских седлах. Когда я подросла, у меня было красивое дамское седло. Сиденье седла было обтянуто узорчатым плюшем. У меня был и красивый костюм для верховой езды. Юбка была настолько длинной, что почти касалась земли.

Мы пряли и ткали всю нашу одежду. Каждой вечер перед сном я должна была напрясть три катушки. Мать добывала краску из древесной коры, чтобы шить нам платья разных цветов.

Красный дуб и амбровое дерево давали пурпурный цвет. Маклюра давала желтый или оранжевый. Грецкий орех давал красивый коричневый цвет. Мы также вязали носки и чулки.

Рождество мы праздновали большими танцами и эгг-ногом для всех.

В годы рабства молодые цветные мальчики и девочки почти не работали, а просто росли беззаботными и счастливыми. Первой работой для мальчиков было научиться запрягать упряжку в хозяинов экипаж и катать молодежь.

Мои старшие братья и сестры рассказывали мне много историй о том, что они делали в дни рабства. Мой брат Джо после получения свободы возомнил о себе невесть что и расхаживал гоголем. Однажды он взял своего младшего брата Ола туда, где отец строил дом. Они играли возле дома и подошли к месту, где разговаривали отец и какой-то белый человек. Белый катал в руках маленький комочек грязи и просто швырнул его Олу на ногу. Ему ничуть не было больно, но Джо взбеленился и начал умничать, а отец сказал ему, что свернет ему шею, если он не пойдет домой и не заткнется. Отцу в конце концов пришлось выпороть Джо, чтобы тот уразумел, что он чернокожий. Он доставлял отцу с матерью много хлопот, потому что они боялись, что куклуксюровцы прикончат его. Однажды он играл с топором и отрубил брату Олу палец. Мать сказала ему, что убьет его, как только поймает. Он пустился в бега. Его три сестры и две соседские девчонки гонялись за ним почти весь день, но поймать не смогли. Поздно вечером он прибежал к дому белой соседки, и та велела ему зайти и забраться под кровать, где его никто не найдет. Занавески спускались до самого пола, и, поскольку он устал, то решил рискнуть. Он едва успел спрятаться, как услышал приближение девочек. Он услышал, как женщина сказала: «Он под кроватью». Он понял, что попался, и затеял драку, но девчонки приволокли его к матери. Ему досталась порка, но он был потрясен тем, что мать не убила его, как обещала. Порка его не особенно расстроила. Он вырос хорошим человеком и был любимцем моей матери.

Отец знал человека, который увел хозяйскую лошадь и поехал на ней на танцы. По какой-то причине лошадь пала. Бедняга понял, что попал в переплет, и принялся умолять мужчин помочь ему взвалить лошадь на спину, чтобы он мог оттащить ее обратно в стойло, и хозяин подумал бы, что она подохла там. Бедняга и впрямь думал, что сможет утащить эту лошадь на своей спине. Никто не согласился ему помочь, и он подался в лес. Патрульный застрелил его, потому что он отказался сдаться. Его поймали, но он умер.

Пол Каслберри был белым проповедником. Цветные ходили в церковь наравне с белыми. Он поучал цветных повиновению хозяевам. Он говорил: «Пока ваш хозяин носится из стороны в сторону, заботясь о ваших интересах, вы вечно творите какую-то хрень». Полагаю, это было сущая правда.

Моя сестра играла с маленькой девочкой мисс Милли, Молли. Барский дом стоял на высоком холме, а у подножья холма, примерно в полумиле от него, протекал широкий ручей с большим деревянным мостом через него. Каждые несколько дней мимо проходили солдаты, и было слышно, как их лошади стучат копытами по мосту. Сестра с Молли бежали на второй этаж и смотрели вниз с холма, и если это были солдаты-конфедераты, они бежали обратно и сообщали мисс Милли, и те принимались выставлять лучшую еду, какая у них была. Если же они видели солдат-янки, то бежали вниз и предупреждали их, и те начинали прятать вещи.

Янки проходили через те места и забирали лошадей у всех подряд. Множество людей уводили своих лошадей и коров и прятали их где-нибудь в низине в глухом лесу.

У мисс Милли была молодая лошадь, и она велела отвезти ее в пшеничное поле и спрятать. Пшеница была ростом с лошадь. Проходили янки, а незадолго до их появления там остановился какой-то мужчина. Он ехал на старой кляче и был одет в длинный пыльник — пыльник представлял собой длинное пальто, которое надевали поверх костюма для защиты от пыли.

Этот хвастун спрятался за домом, и когда солдаты подъехали, выстрелил в них. Они открыли по нему стрельбу, он пустился бежать, а его пальто торчало сзади торчком. Солдаты, конечно, не пытались его пристрелить, но испугали-то они его на славу. Мисс Милли была уверена, что они найдут ее лошадь, но они не нашли.

Хозяин Джон Роджерс был добр ко всем своим рабам, и все они любили его и готовы были отдать за него жизнь. Однажды он сидел во дворе, прибежала Молли и сказала ему, что идут янки. Он не проронил ни слова, а продолжал сидеть на месте. Тем утром у него был большой мешок с деньгами, и он отдал его моей матери, чтобы та спрятала его для него. Она распорола матрац, положила деньги в самую серединку и зашила обратно. Затем она застелила постель и набросила покрывала. Янки обыскали дом, забрали драгоценности, серебряную утварь и золотую кружку старого хозяина, но его денег они не нашли.

Мои родители жили недалеко от той старой плантации, где они жили во времена рабства. Барский дом все еще стоял там, но выглядел сильно обветшалым. После Войны все обеднели — и белые, и черные. Я искренне считаю, что цветным пришлось легче всех, потому что они были понаслышке знакомы с лишениями и тяжелым трудом, а белые люди — нет.

Сначала некоторые из них слишком гордились тем, чтобы выполнять черную работу, но большинство сразу же взялось за дело и снова отстроило свои дома. Еда, одежда и вообще всё необходимое было в дефиците.

Мать всегда приговаривала: «Если пойдешь в гости на Новый год, будешь ходить в гости весь год». На новогодний обед у нас всегда были черноглазый горох и свиная щековина, потому что это приносило удачу.

Девятнадцатое июня было Днем эмансипации, и мы всегда устраивали большой пикник и речи.

Я знала одну женщину, которая была колдуньей. Множество людей ходило к ней с просьбой снять злые чары, которые кто-то на них навел. Она заваривала чай из трав и давала им выпить, и это всегда их исцеляло.

Я видела, как люди использовали всевозможные корни и травы в качестве лекарств, а также видела, как они применяли всякие средства для исцеления. Мне доводилось знать, как они сажали лесных вшей в мешочек и привязывали его к шее ребенка, чтобы у того легче резались зубы.

Корень черноплодного кустарника, щавель курчавый, юкка, корень винограда, крапива жгучая, кора амбрового дерева и кора красного дуба, сваренные по отдельности и смешанные вместе, составляют хорошее средство для очищения крови.

Писательский проект Оклахомы Бывшие рабы

НЭНСИ ГАРДНЕР 79 лет Оклахома-Сити, Оклахома

Ну, по правде говоря, я не знаю своего возраста, но родилась я в 1858 году во Франклине, штат Теннесси. Теперь можете сами подсчитать и сказать, сколько мне лет. Я дочь Профета и Калли Исайя, они были уроженцами Теннесси. Нас было трое детей, два мальчика и я. Я единственная девочка. Моих братьев звали Профет и Билли Исайя. Я не очень-то их помню, так как нас разлучили, когда мне было семь лет. Я никогда не забуду, как мне, моей маме и моей тетушке пришлось оставить отца и братьев. Это стоит у меня перед глазами так же отчетливо, как и тогда, а ведь прошло уже около семидесяти лет.

О Господи! Говорю вам, это был ужасный день, когда старый Джефферсон Дэвис велел отправить кучку из нас в Мемфис на продажу. Я до сих пор вижу старого майора Клифтона. Знаете, он был крупным торговцем ниггерами. Ну вот, привезли нас туда, в Мемфис, и продали прямо как скот. Меня с мамой продали вместе, а отца с мальчиками — вместе. Их отправили в Миссисипи, а нас — в Алабаму. Мой отец, о, как же мама убивалась из-за него! Она прожила после этого недолго. Она не дожила до того дня, когда нас освободили. Бедная мама, она умерла рабыней, но все же она спасена. Я знаю это, и я буду с ней рядом в один прекрасный день.

Прошло тридцать лет, прежде чем отец узнал, живы ли мы еще. Наконец каким-то образом до него дошли слухи, что я еще жива, и он начал писать мне. Конечно, к тому времени я уже выросла, вышла замуж, и мы с мужем переехали в Миссури. Так вот, отец отправился навестить меня и по дороге утонул в реке Миссури, и я больше никогда не видела его живым после того, как нас продали в Мемфисе.

Я не могу рассказать вам многого о работе в годы рабства, потому что, видите ли, я была, можно сказать, сущим младенцем, когда разразилась Война. Но имя нашего хозяина я помню — это был доктор Перкинс, и он был хорошим хозяином. Мама с папой прямо-таки сокрушались, что им пришлось покинуть его, до того он был добр к ним. Он был богатым человеком, у него был большой красивый дом и тысячи акров земли. К своим ниггерам он тоже относился хорошо. Дом у нас тоже был хороший, получше тех домов, в которых, я смотрю, люди живут теперь. Конечно, ниггерам доктора Перкинса приходилось работать, но они не возражали, потому что он разрешал им иметь небольшие собственные участки под картошку, кукурузу, хлопок и огород. Совсем крошечные, понимаете ли. Он не мог выделить им много земли, ведь на плантации доктора Перкинса было столько народу.

Я не помню, чтобы кто-то болел в рабстве. Видите ли, я была просто ребенком, и есть масса вещей, которые я не могу вспомнить.

Я христианка. Я примкнула к церкви около семидесяти лет назад, и когда я это говорю, я не имею в виду, что я просто записалась в церковь. Я имею в виду, что предала себя Небесному Отцу, и с тех пор неизменно иду по прямому пути ради Него. Знаете, в те дни мы обретали веру не так, как нынешняя молодежь. Нынче молодежь просто находит церковь, а потом называет себя христианами, но на самом деле они не таковы.

Я отлично помню тот момент, когда я обратилась в веру. Однажды я размышляла над проповедью, которую произнес проповедник, и чей-то голос обратился ко мне и сказал: «Святой Дух у тебя над головой. Прими Его!» Прямо тут я опустилась на колени и стала молить Бога, чтобы Он помог мне уразуметь этот голос, и Всемогущий Бог в видении повелел мне отыскать церковь. Я едва могла дождаться следующей службы, чтобы найти ее, и когда я стояла в воде, принимая крещение, тот самый голос заговорил снова и сказал: «Теперь, когда ты приняла веру, не отступай назад, ибо Я буду с тобой всегда!» О, вы ничегошеньки не смыслите в такой вере!

Я помню, как однажды ночью, вскоре после того, як я вступила в церковь, я лежала в постели, и вокруг моей талии была обвита виноградная лоза, и эта лоза уходила в небеса. О Боже мой! Я вижу ее и сейчас! Я посмотрела вверх по этой лозе и там, в небесах, увидела своего Божественного Учителя, и Он обратился ко мне со словами: «Когда попадешь в беду, потряси эту лозу; Я твой Хозяин и услышу твой плач».

Я хорошо знала старого Джефферсона Дэвиса. Да я же к нему была ближе, чем к этому столу. Я ведь и разговаривала с ним. Пожалуй, уж я-то знаю этого негодяя! Подумать только, он не хотел, чтобы ниггеры были свободны! По всему Югу он слыл подлым старым негодяем.

Авраам Линкольн? Ну, теперь вы заговорили о друге ниггеров! Да это же был лучший человек из всех, что Бог позволял носить земле! Все были безутешны, когда беднягу Авраама убили, ведь он совершил поистине великое дело для цветной расы, прежде чем покинуть этот мир.

Я прожила в рабстве недолго, но повидала достаточно, чтобы понять: житье тогда было отчаянно тяжелым для большинства ниггеров, и нынешняя молодежь не стала бы терпеть такое обращение. Я знаю, что большинство молодых людей просто перебили бы, но они бы ни за что не стерпели этого. Мне было бы противно проходить через ту малую толику этого ужаса снова.

Писательский проект Оклахомы Бывшие рабы

ОКТАВИЯ ДЖОРДЖ 85 лет Оклахома-Сити, шт. Окл.

Я родилась в Мансье, Луизиана, в 1852 году, в приходе Авуаель. Я дочь Альфреда и Клементины Джозеф. О своих дедушках и бабушках я знаю лишь то, что мать рассказывала мне: моего деда звали Франсуа, и когда-то он был королем в Африке.

Большинство рабов жили в бревенчатых хижинах, а кровати были самодельными. Матрасы набивали мхом, собранным с деревьев, и мы всегда получали массу удовольствия, собирая этот мох для набивки матрасов.

Моей обязанностью было присматривать за белыми детьми в Барском доме (так называли дом, где жил наш хозяин), а также кормить маленьких негритьят. Я очень хорошо помню, как приходилось питаться тем бедным малюткам. Их кормили из ящиков и корыт под домом. Им давали кукурузную кашу и бобы. Когда эту баланду вываливали в их ящик, они сбегались к нему точно так же, как мы видим свиней, лошадей и скот, сбегающихся к корытам сегодня.

Нам никогда не давали денег, но мы могли добыть немного денег следующим образом: наш хозяин разрешал нам каждый год брать под посадку по два-три акра земли для себя, и мы могли забирать всё, что на ней вырастим. Наша работа на этих двух-трех акрах не должна была мешать работе на хозяина, поэтому свои небольшие посевы мы обрабатывали по воскресеньям. Заметьте, не все негры получали эти два-три акра, только хорошие хозяева позволяли своим рабам иметь небольшой собственный участок. На деньги, вырученные от наших маленьких урожаев, мы покупали немного одежды и кое-что на Рождество. Мужчины откладывали от продажи урожая достаточно денег, чтобы купить свое рождественское виски. Рабам разрешалось напиваться на Рождество и Новый год; за пьянство в эти дни никто не был наказан. Нам разрешалось завести огород, и с него мы собирали овощи для еды; по воскресеньям нам доставались утка, рыба и свинина.

Мы не знали никакой другой одежды, кроме хлопчатобумажной; всё, что мы носили, было сделано из хлопка, за исключением нашей обуви — ее изготавливали из кусков кожи, вырезанных из сыромятной коровьей шкуры.

Наш хозяин и хозяйка были добрыми, они позволяли нам ходить с ними в церковь, иметь наши небольшие двух- или трех-акровые участки и всё прочее, что хорошие хозяева разрешали своим рабам. Они жили в большом прекрасном доме и имели отличный амбар. Их амбар был намного лучше дома, в котором жили мы. Хозяин Деприст (наш хозяин) был французом, у него было восемь или девять детей, и все они были до жути вредными. Они затевали с нами драки, но нам запрещалось давать сдачу нашим маленьким господам или барышням, как нас заставляли их называть.

Надсмотрщиком на плантации хозяина был вредный старый тип: он постоянно носил с собой ружьем, разъезжал на великолепном крупном коне и курсировал от одной группы рабов к другой. Неподалеку от нас жили какие-то бедняки. Они не могли владеть рабами и были вынуждены работать на богатых владельцев плантаций. Я считаю, что именно эти белые бедняки виновны в воровстве негров, потому что они науськивали негров красть у их хозяина кукурузу, свиней, кур и многое другое, а затем скупали это у них за бесценок.

Работать нам приходилось очень много, так как у нашего хозяина была огромная плантация. Точно не знаю, сколько там было акров, но мы должны были подниматься в 5 часов утра и трудиться до темноты, после чего нам нужно было идти домой и выполнять ночную работу — то есть готовить еду, доить коров и задавать корм скоту.

Рабов наказывали за воровство, побеги, неповиновение приказам хозяина и за дерзость в ответ на слова хозяина. Если какое-либо из этих правил нарушалось, их руки и ноги сковывали цепями, укладывали поверх бревна или бочки и пороли до тех пор, пока не показывалась кровь.

Никаких тюрем не было; тюрьмой для рабов был сам белый человек. Если порка не решала проблему совершенного негром преступления — следующим шагом было повешение или сожжение на костре.

Мне доводилось видеть продажу рабов. Белые устраивали аукционы точно так же, как мы продаем скот и лошадей сегодня. Крупные, здоровые рабы ценились дороже тех, кто был не столь хорош. Я видела, как мужей разлучали с женами при продаже, и считала это чудовищным преступлением. Я знала, что Бог когда-нибудь воздаст по заслугам.

Рабы пытались бежать, но в большинстве случаев их ловили. Хозяин пускал по их следам ищеек, и порой раб убивал ищейку и совершал побег. Если раб хоть раз пытался сбежать и его ловили, его пороли почти до полусмерти, а после этого, отправляя куда-либо, приковывали цепью самую свирепую ищейку прямо к нему.

Похороны у рабов были очень простыми, они не могли отнести тело в церковь, а просто отвозили его на кладбище и хоронили. Им даже не разрешалось петь песни на кладбище. Старая хозяйка имела обыкновение рассказывать нам страшные истории после похорон, и они пугали меня до смерти. Она рассказывала, как видела безголовых мужчин, как видела скот, который внезапно превращался в кошек, и заставляла нас верить, будто огонь вблизи кладбища исходит от призрака.

Раньше мне доводилось немало слышать о вуду, но я в это никогда не верила, поэтому и внимания не обращала.

Когда раб болел, хозяин нанимал для него хорошего доктора, если тот считался хорошим рабом, а если раба таковым не считали, ему давали дешевую медицинскую помощь. Некоторые доктора не ходили в хижины рабов, и больного приходилось приносить на кровати на заднее крыльцо барского дома, где доктор его и осматривал.

Когда пришла весть о том, что мы свободны, всех нас спрятали на Ред-Ривер. Мы пробыли там несколько дней, ловили рыбу руками и жарили ее на костре, чтобы поесть. Я очень хорошо помню, как старый хозяин пришел туда и закричал: «Выходите, ниггеры, теперь вы свободны и можете делать что хотите!» Мы все пошли к Барскому дому и там увидели старую хозяйку — она плакала и говорила, как ей не хочется лишаться своих хороших ниггеров.

Авраам Линкольн! Да мы три месяца носили траур по этому человеку, когда он умер! Я ни за что не пропустила бы утро, чтобы не взять свою черную повязку и не надеть ее в память об Аврааме, который был лучшим другом, какой только бывал у негров. А вот старый жефферсон Дэвис — о нем я и думать не хотела. Он был демократом, а они все для негра пустое место. И если эти молодые негры не перестанут возиться с демократической братией, они окажутся ровно там, откуда мы начали. Если бы они только знали то, что знаю я, они бы изо всех сил старались не допустить подобного, потому что, хотя у меня был хороший хозяин, я бы не хотела пройти через это снова.

Федеральный писательский проект Оклахомы Бывшие рабы

МЭРИ ГРЕЙСОН Возраст 83 года Талса, Оклахома

Я — то, что мы, цветные люди, называем «здешней уроженкой». Это значит, что я не приехала в индейские земли откуда-нибудь с Старого Юга после Войны, как делало столько негров, а родилась здесь, в старой Нации криков, и моим хозяином был индеец-крик. Это было восемьдесят три года назад, как мне сказывали.

Моя матушка, когда родилась, принадлежала белым людям там, в Алабаме — в южной ее части, кажется, потому что она рассказывала мне: когда она уже была девочкой при памяти, ее белые люди перебрались в восточную часть Алабамы, где было много криков. Некоторые из тех криков смешались с белыми, а некоторые важные люди у криков, которые приходили поговорить с ее хозяином, казалось, были почти белыми. «Мои белые хозяева много переезжали с места на место, когда я была маленькой», — сказывала она мне.

Когда матушке было лет 10 или 13, кое-кто из криков начал небольшими группками переселяться на Территорию. Это были не те, кого увезли сюда солдаты и подрядчики, — они пришли вперед своим ходом, и у большинства из них водилось немало денег. Один крик пришел к хозяину моей матушки и купил ее, чтобы увезти с собой, но она прознала, что ее продают, и убежала в лес. Там была старая глиняная яма, выкоптанная глубоко в высоком берегу, откуда рабы брали глину, чтобы смешивать ее с обрезками свиной щетины и заделывать щели в больших бревенчатых домах, которые они строили для хозяина, и в хижинах, которые мастерили для себя. Ну вот, матушка моя побежала и спряталась в самой глубине этой старой глиняной ямы, и уже далеко за полночь хозяин с тем другим человеком отыскали ее.

Крик, который ее купил, был добрым человеком, сказывала матушка, и не позволил хозяину ее наказывать. Он увез ее с собой и относился к ней по-доброму, но потом решил, что она еще слишком молода для деторождения, и продал ее другому крику, у которого уже было несколько рабов, и тот привез ее на Территорию.

Мужчины из рода Макинтошей были заводилами в той группе, что переселилась в те времена, и один из этой шайки по имени Джим Перриман купил мою матушку и женил ее на одном из своих «парней», но погодя немного, когда у нее так и не родился ребенок, он решил, что из нее никудышная матка, и продал ее Моузу Перриману.

Моуз Перриман был моим хозяином, и приходился кузеном Легусу Перриману, который был важной персоной в Племени. Он был много моложе Моуза и посмеивался над Моузом за то, что тот купил мою матушку, но сам попал впросак, потому что моя матушка сошлась с рабочим парнем Моуза Джейкобом — так в те дни рабы справляли свадьбы, — да так и родила мистеру Моузу десятерых детей.

Моуз Перриман владел моим папкой и его старшим братом Гектором, а один из Макинтошей, Уна, кажется, так его звали, владел братом моего папки Уильямом. Я помню, когда впервые услыхала, что собирается война. Старшие дети толковали об этом, но они не говорили, что война идет по всей стране. Они толковали о том, что война будет «там в Алабаме», и я полагаю, они слышали, как крики рассуждали об этом в таком духе.

Когда я родилась, мы жили в низинах Чоска, и у мистера Моуза Перримана было распахано немало земли вдоль всей реки Арканзас в тех местах. После Войны, когда я уже стала молодой женщиной, возле Чоска (произносится Чо-ски) выросло немалое поселение, как раз к востоку от реки напротив того места, где нынче стоит Хаскелл, но когда я была ребенком до Войны, все низины представляли собой заболоченную глушь, за исключением тех мест, где были расчищены фермы. Земля была очень плодородной, и крикам, которым посчастливилось там поселиться, повезло. У них всегда были богатые урожаи. К западу от нас тянулись возвышенности в сторону станции Гибсон и Форт-Гибсона, и земля там была песчаная. Кое-кто из Макинтошей жил в тех краях, и мой дядя Уильям принадлежал одному из них.

Нам, рабам, до Войны жилось совсем не тяжело. Мне доводилось слышать от людей, которые были рабами у белых в старых штатах, что им приходилось работать до изнеможения и хозяева порой жестоко с ними обращались, но все негры, которых знала я и которые принадлежали крикам, всегда были вдоволь одеты и сыты, и жили мы все в хороших бревенчатых хижинах, которые сами построили. Мы работали на ферме, ухаживали за лошадьми, скотом и свиньями, а некоторые из женщин постарше трудились в доме хозяина, но каждая негритянская семья присматривала за своим участком полей и обрабатывала посевы так, будто они принадлежали нам самим.

Когда я впервые услыхала разговоры о Войне, рабам еще позволялось порой ходить друг к другу в гости, и их часто отправляли с поручениями на несколько миль на повозке или верхом на лошади, но очень скоро нас всех стали держать взаперти дома, и никому не позволялось приходить к нам и с нами разговаривать. И все же мы слышали, что творится вокруг.

Макинтоши склонили на свою сторону почти всех насчет Войны, но до нас, негров, какими-то путями дошли слухи, что чероки позади Форт-Гибсона участвовать в Войне не собираются и что там есть сторонники Союза, которые помогут рабам бежать; однако мы, дети, ничего не смыслили в том, о чем шептались наши родители, а те замолкали, стоило им заметить, что мы прислушиваемся. Большинство криков, живших в нашей части страны — между Арканзасом и Вердигрисом, и даже некоторые к югу от Арканзаса, — принадлежали к Нижним крикам и поддерживали Юг, но ниже нас по течению Канейдиан-Ривер жили Верхние крики, и ходило много разговоров о том, что они собираются на стороне Севера. Кое-кто из негров пытался сбежать и податься к ним, но я не знаю никого из наших мест, кто бы к ним ушел.

Кое-кто из Верхних криков приходил в низины Чоска и судачил среди тамошних людей о поддержке Севера. Они выступали, как они сказывали, от имени старика Гауджа, который был важной персоной среди Верхних криков. Его индейское имя было Опоет-ле-я-хола, и во время Войны он с большой ватагой криков и семинолов ушел в Канзас.

До того случая, помню, как-то ночью мой дядя Уильям привел в нашу хижину другого негра и долго беседовал с моим папкой, но вскоре кто-то из негров Перримана предупредил их, что идет мистер Моуз, и они ушли в лес продолжать разговор. Но мистер Моуз так и не пришел. Когда папка вернулся, матушка долго плакала, и мы, дети, слышали, как они шумно спорили поздно ночью. Затем мой дядя Гектор несколько раз украдкой приходил в нашу хижину и разговаривал с папкой, а матушка принялась стряпать харчи, но нам, детям, дала самую малость и велела держаться возле нее в хижине, а не бегать играть с другими детьми.

А затем ранним утром, почти на рассвете, старый мистер Моуз приехал к хижине в пролетке, размахивая дробовиком и вопил во всю глотку. Никогда в жизни не видела человека столь разъяренного — ни до, ни после!

Он накричал на матушку, веля ей «собрать этих детишек и убираться к моему дому, не то я вас всех до смерти заучиню!» Матушка принялась плакать и умолять, говоря, что ни о чем не ведает, но вид у него был такой, будто он и вправду собирался стрелять, так что мы все бросились к матушке иприпустили к дому мистера Моуза так быстро, как только могли бежать рысцой.

По дороге нам пришлось миновать все остальные негритянские хижины, и было видно, что они стоят пустые, а в самих хижинах всё будто перевернуто вверх дном. Повсюду валялась солома и кукурузная шелуха — видать, кто-то распорол тюфяки, а кастрюли и чайники исчезли с наружных стен, где их обычно вешали.

В одном месте мы увидели двух негритянских мальчишек, грузивших железные котелки на повозку, а чуть дальше несколько мальчишек ловили кур во дворе, и было ясно, что все негры бежали в большой спешке.

Я спросила матушку, куда все ушли, и она ответила: «К дому мистера Моуза, туда же, куда идем и мы. Он созывает нас всех».

«А папка тоже будет там?» — спросила я ее.

«Нет. Твой папка, и твой дядя Гектор, и твой дядя Уильям, и много других мужиков больше здесь не появятся. Они ушли. Вот почему мистер Моуз так разъярен, так что если кто-нибудь из вас, сопляков, сболтнет хоть слово о каких-то чужих людях, приходивших к нам, я вам шеи сверну!» Матушка была напугана до смерти!

Мы все думали, что ей сейчас зададут знатную трепку, но мистер Моуз только посмотрел на нее с минуту, а затем велел возвращаться в хижину, забрать всю одежду, матрасные набивки и всякую ткань, какая у нас была, и возвращаться готовыми в дорогу.

«Мы увезем вас, чертовы черномазые, туда, где никто из вас больше не побежит!» — крикнул он нам вслед. Так что мы собрались в путь как можно быстрее. Я продолжала плакать о папке, но матушка говорила: «Не переживай ты за своего папку, он теперь свободен. Лучше о нас побеспокойся. Неизвестно, где мы все окажемся!» Четыре или пять семей криков и их негры собрались вместе, чтобы тронуться в путь, нагрузив весь свой скарб в пролетки и повозки, а также навьючив его на негров или привязав к лошадям, ослам, мулам и молочным коровам. Полагаю, это было забавное зрелище — по крайней мере, для человека нынешнего времени, — то, как мы все были обвешаны всякой всячиной, когда встретились у старого брода через Арканзас, ведущего к Агентству криков. Агентство стояло на высоком холме в нескольких милях по ту сторону реки от нашего жилья, но с нашего места в низинах Чоска его было не разглядеть. Зато стоило нам подняться на возвышенность к востоку от низин, как мы могли перебросить взгляд на холм и увидеть его.

Когда мы добрались до рощи у подножия холма возле агентства, мистер Моуз и остальные хозяева на время поднялись к Агентству. Полагаю, они узнали там, что каждый должен делать и куда направляться, потому что, когда мы тронулись дальше, прошло совсем немного времени, как к нашему отряду присоединилось еще несколько семей со своими рабами, и мы составили порядочную толпу.

Маленьким негритянским мальчишкам пришлось нести по небольшому узелку, но мистер Моуз не заставлял девочек тащить что-либо и позволял нам ехать, если удавалось найти на чем верхом. Матушке то и дело приходилось помогать вести коров, но большую часть времени ей доставалось ехать на старой лошади, и она сажала меня позади себя. Меня это пугало до смерти, потому что раньше мне никогда не доводилось сидеть на лошади, и ей приходилось придерживать меня всё время, чтобы я не свалилась.

Конечно, я была слишком мала, чтобы понимать, что происходит вокруг, но я замечала, что все хозяева и негры казались крайне встревоженными и всё время были начеку. Конечно, теперь-то я знаю, что крики переругались из-за Войны, и никто не мог сказать, кто окажется нам другом, а кто попытается нас отравить, убить или хотя бы ограбить. По всей той стране промышляли разбойники — небольшие шайки людей, которые рыскали в поисках поживы. Они прикидывались врагами любого, кто им встретится, лишь бы найти повод ограбить или сжечь чужое добро. Заявишь, что ты за Юг, — они станут за Север, а если объявишь себя сторонником янки, они прикинутся южанами, так что наш отряд все время тревожился, пока мы шли по земле вдоль Канейдиана. Именно там старый Гаудж выступал с речами против Юга. Доводилось слышать от своих, что он был великолепным оратором.

Нам всем приходилось передвигаться очень медленно из-за тех, кто шли пешком, за день мы проходили совсем немного, а затем мы, негры, должны были обустраивать место для лагеря, заготавливать дрова и стряпать ужин на всех. Иногда мы приходили на знакомое кому-то место для лагеря и находили его истоптанным лошадьми, а родник — засыпанным и испорченным. Полагаю, люди старика Гауджа разоряли всё при отступлении, или, может, южные бандиты это делали. Я уж не знаю кто.

Когда мы спустились к месту впадения Норт-Форка в Канейдиан, мы обошли стороной тот городок криков. В тех краях было полно криков, державшихся противоположной стороны, так что мы объехали это место стороной и переправились вброд западнее. Брод был скверный, и переправа заняла у нас много времени. Все промокли, и добрая часть пожитков на повозках вымокла. Вскоре мы спустились в земли чикасо, и все там относились к нам дружелюбно, но народ чикасо обращался со своими рабами не так, как крики. Они были строже, совсем как люди в Техасе и в других местах. Чикасо выглядели посветлее кожей, чем крики, но между собой и со своими рабами больше говорили по-индейски. Наши хозяева изъяснялись по-английски почти все время, кроме тех случаев, когда разговаривали с криками, плохо знавшими английский, а мы, негры, так толком и не выучили язык криков. Я всегда понимала его и сейчас немного понимаю, но говорить на нем никогда особо не пыталась. Матушка и папка всегда говорили с нами по-английски.

Мистер Моуз нашел для нас место для ночлега неподалеку от Форт-Уошито и устроил нас с жильем и работой. Я не знаю, в каком именно направлении от Форт-Уошито мы находились, но знаю, что недалеко. Не помню, сколько лет мы там пробыли, но знаю, что больше двух, ведь мы работали на полях в двух разных местах, это я помню. Потом в один прекрасный день приехал мистер Моуз и сказал нам, что Война окончена и отныне нам придется рассчитывать только на себя. После этого он просто уехал верхом, и я больше никогда его не видела до тех пор, как мы вернулись обратно в земли Чоска. До матушки дошли слухи, что неграм собираются предоставить равные права с криками и что ей следует отправиться в Агентство криков для распределения земельных участков, так что мы пустились в обратный путь.

Мы отправились в путь пешком, проходили немного каждый день, и матушка старалась найти хоть какую-нибудь работу, чтобы добыть нам еды. Раза два или три ей заплатили деньгами, так что, когда мы вернулись, у нее водилась наличность. После трех или четырех дней ходьбы мы встретили других негров, у которых была лошадь, и матушка заплатила им, чтобы нам с детьми разрешили по очереди ездить на лошади вместе с их детьми. Их дети сидели на лошади, парочка малышей усаживалась с кем-то постарше, кто управлял конем, мы какое-то время ехали, а потом слезали, привязывали лошадь и продолжали путь пешком. Когда те, другие, догоняли лошадь, они ехали на ней, пока не догоняли нас. Вскоре старики испугались разрешать нам так делать, и мы просто вели лошадь в поводе, а верхом сидели только младшие.

Самые тяжелые времена выпадали нам, когда мы добирались до реки или большого ручья. Если вода текла быстро, от лошади не было никакого проку, потому что она пугалась воды и малыши не могли удержаться на ней, так что нам приходилось просто ждать, пока кто-нибудь не проедет мимо в повозке, и, возможно, платить им частью наших денег или тем скарбом, что мы везли с собой, чтобы они перевезли нас на другой берег. Иногда приходилось ждать целый день, прежде чем кто-нибудь проедет в повозке.

Все это время мы двигались на север, через Нацию семинолов, но когда добрались до Уилитки, встретили семью вольноотпущенников-криков, которые тоже направлялись в Агентство, и матушка заплатила им, чтобы они подвезли нас в своей повозке. По прибытии в Агентство матушка встретила негра, который видел папку и знал, где он находится, так что мы передали ему весть, и он пришел и нашел нас. Почти всю Войну он прослужил в армии Союза.

Когда мы ушли далеко на земли чероки, некоторые из них, называемые «пинами», помогли переправить его тайком в Миссури и далее в Канзас, но он вскоре понял, что не сможет обустроиться и жить в безопасности, если не присоединится к Армии. Он оставался с ними до окончания Войны и какое-то время околачивался возле Гибсона. Находясь там, он пытался узнать, куда мы делись, но говорил, будто так и не смог разузнать. Он участвовал в битве при Хани-Спрингс, как он рассказывал, но ни разу не был ранен и не болел. Когда мы воссоединились, мы расчистили участок земли чуть восточнее низин Чоска, неподалеку от того места, где нынче стоит Кларксвилл, и занимались земледелием, пока я не стала уже совсем взрослой девушкой.

Я ходила в школу, которая называлась Блэкджекской. Полагаю, это была какая-то миссионерская школа, а не одна из школ Нации криков, поскольку моей первой учительницей была мисс Бетти Уивер, и она была не криком, а чероки. Затем у нас было два белых учителя, мисс Кинг и Джон Кернан, а заведовал всем другой чероки. Его звали Росс, и он погиб в один день, когда его лошадь сорвалась с моста через Вердигирис по дороге из Таллахасси на станцию Гибсон.

Когда я стала молодой женщиной, я уехала в Окмалги и проработала там несколько лет у каких-то людей, а затем вышла замуж за Тейта Грейсона. Мы получили свои земельные наделы вольноотпущенников на Минго-Крик к востоку от Талсы и жили там, пока наши дети не выросли и Тейт не умер, после чего я переехала жить к дочери в Талсу.

Федеральный писательский проект Оклахомы Бывшие рабы

РОБЕРТ Р. ГРИНСТЕАД Возраст 80 лет Оклахома-Сити, Окл.

Я родился в округе Лоуренс, штат Миссисипи, 17 февраля 1857 года. Моего отца звали Элиас Гринстед, он немец, а мать — Энн Гринстед, по фамилии ее хозяина. Я — сын моей матери и ее Хозяина. У меня есть еще четыре единокровных брата: старший Уильям (Билл), Альберт, Сайлас и Джон.

Мне было всего восемь лет от роду, когда объявили свободу, и по этой причине я был слишком мал для работы, а из-за того, что был сыном своего Хозяина, со мной обращались мягко и я почти ничего не делал. И все же я носил такую же одежду, как и остальные рабы: рубашку из лоуэлла летом, рубашку с брюками зимой и ходил босиком. Я мог пройти через заросли колючего кустарника босиком так, что ни одна колючка не вонзалась в подошвы ног, до того они были огрубевшими и прочными.

Я был единственным ребенком у моего Хозяина, поскольку жены у него не было. Когда началась Война, он ушел на Войну, оставив плантацию на попечение своего надсмотрщика и двух сестер. Поскольку с надсмотрщиками им было трудно ужиться, они чаще обходились без надсмотрщика, чем с ним, и поэтому большую часть времени использовали в качестве надсмотрщика одного из негров.

Через реку находилась другая крупная плантация, принадлежавшая рабовладельцу по имени мастер Уилсон. Мы тоже звали его хозяином, поскольку он был близким другом и соседом наших Хозяек. Был среди негров один раб, который решил не работать после того, как Хозяин ушел на Войну, белого надсмотрщика уволили, а негр-надсмотрщик исполнял свои обязанности; тогда моя Хозяйка дала ему записку, чтобы он отнес ее через реку мастеру Уилсону. В записке содержался приказ выпороть этого негра, а поскольку он не умел читать, то не ведал, что в ней написано, пока мастер Уилсон не прочел послание и не отдал приказ своим людям привязать его для порки. После этого порка оказалась настолько суровой, что больше у них никогда не возникало проблем с принуждением этого негра-раба к работе, и им больше не приходилось отправлять его обратно к мастеру Уилсону для порки. Самое забавное в этом происшествии было то, что негр сам принес записку, пошел в одиночку на порку и не подозревал об этом до тех пор, пока его не начали охаживать плетьми.

Плантация моего Хозяина была около 2 миль в длину и 1,5 мили в ширину, и он владел примерно 30–40 рабами. Негр-надсмотрщик будил рабов и выводил их в поле до того, как поутру можно было разглядеть дорогу к работе, а поскольку на работу они отправлялись так рано, завтрак им приносили прямо в поле. Как-то раз завтрак принесли в поле, когда рабы мотыжили хлопок; среди них был паренек лет 15, который не успевал мотыжить так быстро, как старшие рабы, а завтрак ставили в конце рядов, и по мере того как дорабатывали до конца, люди принимались есть, причем если ты опаздывал с прополкой до конца ряда, те, кто приходил первыми, начинали есть и съедали всё подчистую. И вот этот 15-летний паренек, желая выбраться к еде до того, как всё будет съедено, плохо прополол свой ряд, и надсмотрщик, который на сей раз был белым, выпорол его так жестоко, что в тот день он не мог ни есть, ни работать.

Негры ходили в церковь вместе с белыми людьми и присоединились к их приходу. Церковь была баптистской конфессии, и в ней для неграстроили специальный загон, где те и сиживали, а когда причащались, неграм раздавали дары после того, как заканчивали белые, и кто-нибудь из негров разносил их остальным внутри загона.

Поскольку на плантации не устраивали танцев, негры нередко крадучись сбегали по ночам на соседние танцы, либо на обжарку арахиса, либо на рисовые посиделки по вечерам после работы. Некоторым рабам разрешалось заводить собственные рисовые участки, урожай с которых они собирали и откладывали для танцев. Чтобы подготовить этот рис к варке после сбора урожая, они выжигали желоб в бревне, который называли ступой, и брали большую деревянную колотушку, называемую пестом, которой колотили по рису, пока с него не слетала шелуха и он не был готов к варке. Этот рис варили просто на соленой воде и ели с великим удовольствием как праздничное блюдо.

Во времена рабства некоторые негры-рабы убивали змей, сдирали с них шкуры и носили эти змеиные шкуры, как они говорили, для защиты от колдовства вуду. Когда кто-нибудь из рабов заболевал и домашние средства не помогали их вылечить, наша Хозяйка разрешала кому-нибудь из рабов-мужчин пойти к белому доктору и принести лекарство для больного. Доктор расспрашивал о поведении больного и по этому описанию высылал лекарство, даже не навещая больного лично, и его снадобье всегда исцеляло хворого, если за помощью обращались вовремя.

После того как пришла весть, принесшая нам свободу, белый офицер северян с 20 обученными негритянскими солдатами навестил плантации и проследил, чтобы негры получили свободу. Он устроил показательное выступление со своими негритянскими солдатами, выстроив их в шеренгу, после чего по команде они все устремлялись вперед и ставили ружья в вертикальное положение прикладом на землю так, что ни одно не падало, возвращались в строй, а по другой команде снова бросались вперед, и каждый подхватывал свое ружье, не давая ему упасть, и снова выстраивались в ряд.

Когда я подрос настолько, чтобы обращать внимание на свой цвет кожи и на цвет кожи других рабов, я сам у себя спрашивал, почему я не черный, как остальные рабы, и приходил к выводу, что стану таким, когда вырасту, как они, поскольку я тогда не знал, что являюсь сыном моего Хозяина.

Во время Войны, когда мужчины и наш Хозяин все ушли на Войну, негры или какой-нибудь негр должны были каждое утро приходить в дома Хозяек и растапливать печи, и за все это время я ни разу не слышал ни об одном случае изнасилования при столь тесных условиях, когда негры заходили по утрам в спальни белых хозяек для растопки печей.

Мою первую жену звали Трейси Смит. К тому моменту я был свободен уже более 12 лет. У нас была самая обычная свадебная церемония. У меня 11 взрослых детей, 15 или 20 внуков и 3 правнука.

Я считаю Авраама Линкольна прекрасным старым джентльменом, а что до жефферсона Дэвиса, то я не думаю, что он был тем, кем следовало бы, а что касается Букера Т. Вашингтона, то мне кажется, его идея обучать или готовить негров в качестве слуг для обслуживания белой расы больше нравилась белым, чем самим неграм.

Моя точка зрения на рабство заключается в том, что оно было столь же губительно для белой расы, сколь и для негров, поскольку у одних разум возносился слишком высоко, а у других — опускался слишком низко.

Федеральный писательский проект Оклахомы Бывшие рабы [Штамп с датой: NOV 5 1937]

МАТТИ ХАРДМАН Возраст 78 лет Оклахома-Сити, Окл.

Я родилась 2 января 1859 года в Гуналисе, штат Техас. Моего отца звали Уильям Тенсли, а мать — Милдред Ховард. Их привезли из Виргинии. У меня было 8 братьев и сестер, но все они умерли.

Моего хозяина звали Уильям Генри Ховард. Поскольку я была слишком мала для работы, я нянчила детей моих сестер, пока те трудились. Готовка целиком и полностью происходила на общей кухне в доме хозяина, и когда рабы возвращались с работы, они посылали своих детей к кухне, чтобы те принесли их еду домой в хижины. Наша Хозяйка поручала одной из кухарок раскладывать овощи, а сама нарезала или подавала мясо, следя за тем, чтобы оно не расходовалось попусту, поскольку к нему, судя по всему, относились как к великой ценности.

Поскольку моя матушка много работала возле Барского дома, я тоже поднималась туда вместе с ней и играла с белыми детьми, которым, казалось, нравилось, что я прихожу с ними поиграть. Однажды со злости во время игры я назвала одну из белых девочек «старой черной собакой», и они притворились, что расскажут об этом своей матери (моей Хозяйке). Я испугалась, и они заметили это, после чего пообещали ничего не рассказывать, если я пообещаю больше так не делать, чему я была безумно рада, отделавшись столь легко.

Летом я носила ситцевое платье, а зимой моя мать по ночам, после завершения дневной работы, вязала, так что на мне было нижнее белье из красной фланели и верхнее платье из плотной линси-вулси, а также вязаные чулки и покупные туфли. Поскольку мой хозяин был врачом, он заставлял своих рабов носить одежду, соответствующую погоде. Зимой мы также носили варежки, связанные моей матерью.

Хозяйка была добра ко всем рабам. Воскресным утром она заставляла всех негритянских детей сходиться к Барскому дому, сама становилась на передние ступеньки и читала Катехизис нам, сидевшим или стоявшим перед ней на земле.

Хозяин тоже был добр. По средам и вечерам пятницы он заставлял рабов приходить к Барскому дому, читал им Библию и возносил молитвы. Он был врачом, очень строгим и педантичным. Он не позволял рабам ссылаться на то, что они забыли сделать то или иное, и не разрешал им произносить фразу: «Я думал то-то и то-то». Если они так делали, он говаривал им: «Кто тебе разрешал думать!»

У них было 10 детей — 7 мальчиков и 3 девочки. Их дом представлял собой большой двухэтажный бревенчатый дом, выкрашенный в белый цвет. Мой отец был надсмотрщиком на плантации.