«Рассказы рабов: История рабства в США по интервью с бывшими рабами. Том XVI. Техас. Часть 4»

«Мы ели бекон, кукурузный хлеб и листовую зелень, но у белых людей еда была куда лучше. Им не приходилось есть грубую стряпню вроде нашей; нам же нужно было есть что-то, чтобы подкрепить силы. Как раз в то время, когда этот штат вошел в состав Соединенных Штатов, а мексиканцы поднимали бучу, мы стряпали чаще всего на очаге, а рядом ставили печи для выпечки хлеба и подвешивали котелки на кранах.

«Мы, рабы, использовали сосновые факелы, а иногда и крошечные свечи. Женщины сами делали все свечи для белых людей. Нам не нужно было много света по вечерам, потому что мы уставали после долгих дней работы от зари до заката и рано ложились спать.

«Я носил только рубаху до четырнадцати лет, а потом — домотканые брюки и рубашку. Мой свадебный костюм был из темной диагоналевой ткани, и я был разодет так изысканно, как любой негр на плантации. Она была в белом, а хозяин устроил ужин, позвал скрипача и всё такое прочее.

«У хозяина надсмотрщиком был Джон, и он был еще тот ходок. Он бывал везде, где ты никак не ожидал его появления. У него был громкий, гулкий голос, он вечно размахивал плетью и причитал: "Смотри в оба, черный человек, смотри в оба, беда идет верняком". Если какой-нибудь черный парень или женщина залеживались в кукурузном ряду, они вскакивали мгновенно и начинали жутко суетиться очень скоро, потому что эта плеть из кожи черной змеи добиралась до них. Они собирались с духом и оказывались самыми расторопными в компании к тому времени, как Джон добирался туда.

Yach Stringfellow

«В долгие зимние дни мужчины сидели у огня, строгали дерево, делали лопаточки для масла, корыта для свиней и прочую утварь, а также топорища, черенки для мотыг, коробочные ловушки и ловушки "четверка". Они делали гребни для очистки шерсти. Мы брали длинную полоску кожи, вставляли в нее проволоку и сгибали так, чтобы она держала форму, затем вырезали зубья наподобие гребня — и готово.

«Приближалось Рождество, и мы, рабы, устраивали большой обед, ели весь день и танцевали до следующего утра. Некоторые негры с соседних плантаций получали пропуска и приходили присоединиться к нам. Конечно, перепадало немного эгг-нога и конфет для детей. У белых людей была большая карета, полная гостей, и происходило грандиозное веселье, на которое они съезжались за много миль. У нас не было денег, но идти тратить их нам тоже было некуда».

По ночам мы иногда сидели вокруг костра, женщины шили и вязали, а мужчины вырезали по дереву и рассказывали всякое. Они говорили о заговорах да обрядах. У тебя будет много удачи, если поймаешь кролика на кладбище в новолуние, отрежешь ему заднюю лапу и будешь носить с собой. Если жуешь кусочек корня пупочника, просто попроси кого-нибудь об услуге — и непременно ее получишь.

Берт Стронг

Берт Стронг родился в 1864 году, был рабом Дэйва Кэвина. Он и его мать оставались на службе у семьи Кэвин в течение десяти лет после получения свободы. Берт всю жизнь занимался фермерством в округе Харрисон и сейчас живет один на Лонг-Кэмп-Роуд, в двенадцати милях к северо-востоку от Маршалла. Он живет на пособие в 15,00 долларов в месяц.

Я живу здесь всю свою жизнь. Я родился за год с лишним до окончания войны и принадлежал старому Дэйву Кэвину. Все мои родные принадлежали ему там, в Монтгомери, в Алабаме. Масса Дэйв купил отца моей матушки на табачной ферме в Ричмонде, в Виргинии. Я слышал, как масса Дэйв говорил, будто приехал в Техас потому, что услышал в Алабаме, будто это богатая страна: свиньи тут ходят с ножами в спинах, а деньги можно трясти с деревьев. Его родные и около тридцати рабов приехали в Техас в фургонах. Они были в дороге три месяца.

Я слышал от своих стариков рассказы о том, как они помогали выгонять индейцев из Техаса. Большое озеро на озере Каддо в те дни было лишь небольшим ручейком. Моего деда звали Глостер, и он умер в возрасте ста пяти лет.

У массы Кэвина было около четырехсот акров земли, и он построил для всех нас хорошие бараки с дымоходами и кадрами, а также с хорошими кроватями и вдоволь едой. Я был слишком мал, чтобы помнить все это до войны, но мои родные остались у массы на десять лет после освобождения, и все было точно так же, как во времена рабства, только им платили немного денег, насколько я помню.

Моя бабушка была кухаркой, и еды было вдоволь: дичь, индейка, оленина, голуби, кролики и белки. Я помню, как однажды они ворчали по поводу того, что им дают есть, и старый масса пришел в бараки и сказал: «О чем это вы тут спорите? В котле целый галлон хорошего потликера». Я вырос на зелени, свинине, потликере, картошке и зольном хлебе. Тоже хорошая еда. И не надеюсь увидеть еду лучше этой.

Масса давал своим рабам по два комплекта одежды в год и по одной паре грубых башмаков «бакалавр» с медными носками. Белые люди учили нас, негров, читать и писать по вечерам и по воскресеньям, и мы могли ходить в церковь. У нас был свой проповедник, и масса разрешал нам устраивать похороны, когда умирал раб. Никаких похоронных бюро тогда не было. Они просто делали гроб, стругали доски и обивали их черной тканью. И белых, и цветных людей хоронили на нашей земле по-человечески.

Какое-то время у нас был надсмотрщик, но масса уволил его за то, что тот кромсал и полосовал его негров. Он назначил моего дяди Фримена надсмотрщиком. Мы слышали, как рабы на соседних фермах кричали, когда их избивали. Некоторые соседи заставляли своих работников трудиться до десяти вечера и взвешивали последний сбор при свечах. Если дневной сбор был недостаточно хорош, их избивали до полусмерти.

Рождество было великим праздником. Масса забивал свинью, или быка, а иногда и барана, и устраивал для рабов большой обед. Мы все вешали чулки на галерее массы и бежали смотреть, что нам достанется. Детям он давал игрушки и яблоки, а взрослым — что-нибудь из одежды. По субботам по вечерам он разрешал детям тянуть карамель, а взрослым — устраивать вечеринки. Мой кузен Том был запевалой и объявлял танцы на всех вечерах, и двигались так, как он пел.

Когда молодой масса уходил на войну, они созывают всех рабов, чтобы попрощаться с ним. Они трубили в рог. Он приезжал домой два раза в отпуск и говорил: «Я чувствую запах и вижу Дьявола». Затем в следующий раз, когда он приехал домой, он сказал: «В прошлый раз я рассказывал вам о запахе Дьявола. Теперь я чувствую запах и вижу Ад». Когда война закончилась, он приехал домой и спросил старого массу: «Ты еще не зачитал манифест об освобождении своим неграм?» Масса ответил, что нет, и молодой масса затрубил в рог, созвал нас всех и объявил, что мы так же свободны, как и он, и можем работать на кого хотим, но он был бы рад, если бы мы остались, пока не собран урожай. Он сказал, что будет нанимать нас и заключит контракт. Мы с мамой остаемся на десять лет, потому что они были так хороши, что уходить не было смысла. Один из молодых масс живет здесь сейчас, мистер Том, и я хожу к нему в гости.

Bert Strong

Я остаюсь с мамой, пока не женюсь, а потом занимаюсь фермерством для себя. Это все, чем я когда-либо занимался, и занимался бы и сейчас, если бы были силы. У меня родилось два мальчика, но оба они теперь уже умерли.

Я голосовал один раз на окружных выборах и один раз на президентских. Я считаю, что голосовать должен любой мужчина, но женщинам голосовать не положено.

Большинство молодых негров катятся в ад. Они ничего не ценят. У них есть гораздо больше, чем было у нас. Они могут ходить в школу и все такое, но они этого не ценят.

Эмма Тейлор

Эмма Тейлор, 89 лет, родилась в рабстве у семьи Грир в Миссисипи. Она и ее мать были проданы человеку из Техаса, чье имя Эмма забыла. Эмма живет с одним из своих детей в Тайлере, штат Техас.

Мои мама и папа жили в Миссисипи и принадлежали марсу Гриру. И фамилия у меня оттуда же. Все рабы брали фамилию своих хозяев, потому что своя фамилия им была ни к чему.

Первое, что я помню, — это как я шла следом за мамой по хлопковому полю. Она всегда шла впереди, собирая хлопчатник, и прокладывала чистую дорожку, волоча свой мешок по земле. Но первой работой, которую я делала, было кормить цыплят и гусей да лущить кукурузу, чтобы кормить их.

Нам, негритянским детям, нельзя было играть с белыми детьми. Самую страшную порку я получила за то, что играла с куклой, которая принадлежала одному из детей марса. Я помню это до сих пор и никогда не видела куклы красивее той. Она была сделана из кукурузного початка, с ручками и ножками, которые двигались, и настоящей головой с нарисованными глазами, волосами и ртом. На ней было платье из шелковой ткани, точно такое же, как то, что носила моя миссис, когда ходила на собрания. Эта девочка оставила куклу под деревом, но миссис нашла меня играющей с ней и жестоко отстегала.

Мы жили в хижине на заднем поле позади большого дома: одна комната и пристройка, где мама готовила еду на всю семью. У меня было три брата и три сестры, все они, полагаю, уже умерли. Они все были старше меня. Мы готовили на очаге, большой котел висел на шестах над огнем, а хлеб пекли на этом огне в сковороде, которая состояла из двух кусков железа с загнутыми краями. Мы клали тесто в один кусок и накрывали его сверху другим, а затем зарывали в угли на несколько минут, пока оно не подрумянивалось сверху и снизу. Это был вкусный хлеб, такой же хороший, как сейчас пекут в духовке. Наши кровати были сделаны из соломы и старого тряпья, но зимой мы не замерзали, потому что спали помногу на одной кровати, а летом спали на улице.

Меня один раз продали. Марс постарел и решил, что ему не нужно столько рабов, поэтому он устроил распродажу, и пришел какой-то человек, и выставил нас всех на большую платформу. Мы сняли почти всю одежду, чтобы показать, какие мы крупные, и он принялся выкрикивать, кто купит, кто купит. Я испугалась и подумала, что мне придется расстаться с мамой, поэтому я начала кричать так же громко, как и он. Он повернулся и сказал: «Заткнись-ка, негритяночка. Ничего не слышно». Я спрятала лицо в мамин фартук и ничего больше не помню, пока нас всех не погрузили в фургон и не повезли в новый дом. Мы приехали туда, и нам выдали новую одежду и обувь — первую, что я надела в жизни, и мне потребовалось много времени, чтобы научиться ходить в этих штуках на ногах.

Нам, неграм, приходилось вставать в четыре утра и работать, работать до тех пор, пока еще можно было что-то разглядеть. А потом они работали и ночью. Мужчины рубили дрова, таскали шесты для строительства изгородей и заготавливали лес, а женщины должны были каждую ночь прясть по четыре мотка ниток и шить всю одежду. Некоторым приходилось чесать хлопок для одеял, а другим — ткать и вязать чулки. Марс давал каждому какую-нибудь работу на вечер, и если она не была сделана к моменту отправки в постель, нас пороли. Однажды я крепко заснула до того, как закончила лущить кукурузу, но в тот раз меня выпороли не слишком сильно.

Иногда негры танцевали и играли на скрипке, а мы, дети, играли во дворе. В такие дни нам разрешалось не спать всю ночь, но на следующий день все равно надо было работать, и такое случалось редко — в основном во время жатвы или на Рождество.

Всю провизию выдавал надсмотрщик, и он давал порцию ровно на неделю; если мы съедали все слишком быстро, то оставались голодными. Сколько раз я тайком ходила на картофельную плантацию уже после того, как все ложились спать, и воровала картошку, чтобы мы не голодали на следующий день! Я всегда аккуратно заделывала ямку и никогда не попадалась. Однажды за мной увязались собаки, но я бросила им в глаза перцу, и они отстали. Я всегда носила с собой перец.

Emma Taylor

Я вышла замуж в пятнадцать лет, незадолго до того, как получила свободу. Негритянским мужчинам тогда не выдавали разрешений на брак с их девушками. Они просто выбирали девушку и спрашивали разрешения у марса, и если он соглашался, они считались мужем и женой. Но если он был против, этому парню приходилось искать себе другую девушку. Мужчины, жившие на других плантациях, могли видеться со своими женами только раз в две недели. Марс купил моего мужа, Руба Тейлора, и тот пришел жить ко мне.

Однажды марс объявил, что мы все свободны, и мы устроили большой праздник с едой и танцами. Но почти все мы остались на его земле еще надолго после этого. Он платил нам по тридцать пять центов в день и разрешал жить в тех же старых домах.

После того как мы ушли от него, мы просто скитались по разным местам, работая на белых людей, пока нам не удалось обзавестись собственной фермой. Руб уже давно умер, а я живу с моим младшим ребенком.

Молли Тейлор

Молли Тейлор, 84 года, родилась в рабстве у Джона Уилсона в Кэмпбелле, штат Техас. После получения свободы Молли переехала с семьей на соседнюю ферму, которую они обрабатывали издольщиками. Сейчас Молли живет по адресу: Сетон-стрит, 522, Форт-Уэрт, штат Техас.

Ну вот, у меня нет никаких записей о том, когда я родилась, и все, что я знаю — это то, что мне говорят белые люди. Этим октябрем мне исполнится 84 года, но в какой именно день — не знаю. Я родилась на ферме масса Джона Уилсона в Кэмпбелле, штат Техас, и он владел моим отцом, матерью и еще примерно 20 рабами. В нашей семье было около четырех или пяти детей. Мой отец умер, и я мало что о нем помню, но его звали Энсон Уилсон, а мою мать звали Хэтти Уилсон. Фамилию мы получили от хозяина.

Мы, рабы, жили в бревенчатых хижинах позади дома хозяина, и это были двух- и трехкомнатные дома с земляными полами, каменным очагом и просто дырами вместо окон. Мухи залетали в дверь и вылетавшие в окно, но большинство из них оставалось в доме. Мебели, как нынче, не было. Нет уж, всё было самодельным. Нары были прибиты к стене и набиты соломой или сеном, а столы делались из колотых брёвен. Между бараками рабов и домом хозяина располагались кухня и столовая, где стряпалась и елась вся еда для рабов.

Масса Уилсон кормил нас довольно неплохо: кукурузной мукой, патокой да вдоволь молоком и кофе. Раз в неделю у нас был белый хлеб, а сахар масса покупал бочками. Рабы могли заводить собственные огороды и сами выращивали большую часть овощей. Все дети ели из деревянного корыта деревянными ложками. На них было забавно смотреть, прямо как на выводок поросят.

Надсмотрщик звонил в колокол около половины пятого утра, и все, кто был должен работать, шли на поля. Масса вел себя с работой довольно разумно и почти не порол. По воскресеньям старики-рабы ходили в церковь, а дети играли.

Когда началась война, мимо нашего места то и дело проезжали солдаты, все разодетые в мундиры с большими блестящими пуговицами на пальто. Когда мы, дети, видели их, то убегали в лесок.

После освобождения мы перебрались на соседнюю ферму и стали работать, и я оставалась там с семьей, пока мне не исполнилось около 25 лет, а потом я вышла замуж за Тома Гулда и переехала в округ Мак-Леннан. Но он был таким вредным, что я прожила с ним недолго, и после полугода его выходок я взяла да и бросила его. Через два года я вышла замуж за Джорджа Тейлора и прожила с этим человеком 12 лет, а потом с меня хватило его выходок, и я бросила его. У меня было четверо детей, но ни Том Гулд, ни Джордж Тейлор не были отцом ни одного из них. Нет уж, я этих детей просто нашла.

Джейк Террилл

Джейк Террилл родился в рабстве у Феликса Террилла в Рали, Южная Каролина, своего возраста он не знает. К концу Гражданской войны он был уже взрослым и женатым, так что ему, вероятно, за 90. Он живет в Мэдисонвилле, штат Техас.

Папку с мамкой звали Том и Джейн, их поймали в Африке, привезли в Америку и продали. Моего брата звали Джеймс, а сестер — Люсинда и Салли. Масса Феликс Террилл владел мной, папкой и мамкой, но когда я был еще ребенком, он подарил меня своему сыну, массе Далтону Терриллу.

Мой папка был дикарем, и он был такой буйный, что масса Феликс держал его по ночам взаперти, а днем на цепи, чтобы он не сбежал. Ему приходилось носить цепи в поле, и тогда он не мог быстро бегать.

Масса Далтон выращивал табак. Он был хорошим хозяином и давал мне иногда пяти- и десятицентовые монетки, а я покупал конфеты. У него было много рабов, и кухарка стряпала нам жратву в больших старых сковородках. У нас всегда были кукурузный хлеб, сироп и немного мяса. Я люблю опоссума, приготовленного со сладким картофелем.

Мисси Мэри пыталась научить меня читать и писать, но книжная наука мне никогда не была по душе. Масса будил нас около четырех часов утра ударами большого железного прута о молот, и мы работали столько, сколько могли видеть.

Массе не приходилось нас пороть, но я видел, как пороли папку сыромятной девятихвосткой. Он получил тридцать девять ударов, и от каждого удара выступала кровь.

Я видел, как продают рабов, и вы наверняка слышали, как ревет скот, когда у матери отнимают телят — вот так же ревут и рабы. Когда масса продавал раба, он заставлял его вымыться, хорошенько намазать лицо жиром, встать прямо и откармливал его точно так же, как свиней на продажу. У меня был хороший хозяин. Он был добр к черным дьяволам, как он называл нас, негров. Мы могли отдохнуть, когда приходили в бараки, или сходить к большому резервуару и искупаться, а каждую субботу вечером у нас был выходной: мы играли на банджо, били в жестяные тазы и танцевали. На Рождество масса забивал большую свинью, и мы готовили ее так, как нам хотелось, и устраивали большой обед.

Когда мы болели, масса вызывал врача. Он говорил, что мы слишком ценные. Если нас продать, мы стоили около 1 000 долларов. Старая матушка умела колдовать и ставить нас на ноги. Она собирала кору и заваривала чай. Большинством наших болезней были простуда да лихорадка. Иногда у раба ломалась нога, и масса заявлял, что от него больше нет никакого толку, и добивал его дубиной.

Масса едва не погиб в боях и велел своему врачу написать мисси, чтобы та отпустила нас на свободу. У меня было две жены, и мисси сказала, что я могу оставить только одну, так что я беру Мэри, и мы отправляемся в Техас пешком. Мы чуть не умерли с голоду, пока добрались сюда, и потом нам пришлось несладко. Но здесь было полно дичи, и этим мы питались года три-четыре. У нас родилось двое детей, потом она умерла, и я женился на полуиндианке, но она тоже умерла. В те дни мы просто договаривались жить вместе, безо всякой свадьбы. Потом я женился на Люси Грант, у нас родилось 11 детей, и проповедник назвал нас мужем и женой. Я отец 17 детей, и уж не знаю, сколько у меня внуков. Люси говорит — больше сотни.

Дж. У. Террилл

Дж. У. Террилл родился в приходе Де-Сото, штат Луизиана, ему около 100 лет. Его хозяином был его отец. Сейчас он живет в Мэдисонвилле, штат Техас.

Когда мне было шесть недель от роду, отец забрал меня у матери и отдал моей бабушке, которая в то время была уже совсем старой. Незадолго до смерти она вернула меня моему отцу, который был хозяином моей мамы. Он был старым холостяком, держал салун и был белым, а моя мама была негркой. Он был жесток со мной.

В конце концов отец позволил своей сестре забрать меня и вырастить вместе с ее детьми. Она была добра ко мне, но перед тем, как отдать меня ей, он завещал, чтобы я носил колокольчик, пока мне не исполнится 21 год: его пристегивали ремнями к моим плечам, а сам колокольчик висел в стальной раме примерно в трех футах от моей головы. Это было наказание за то, что я появился на свет сыном белого человека и моей мамы, негритянской рабыни. Я носил эту раму с колокольчиком и днем, и ночью — так, что не мог достать до языка колокола. Я не знал, что такое лечь в постель и нормально выспаться, пока мне не исполнилось около 17 лет: тогда отец умер, и моя миссис сняла с меня колокольчик.

До того как отец отдал меня своей сестре, он привязывал меня ремнями к дереву и избивал, как зверя, до потери сознания, а потом оставлял привязанным к дереву на всю ночь в холод и дождливую погоду. Отец мой был очень жестоким. Когда мне было около 12 лет, он вместе со своей сестрой привез меня в Техас, в Норт-Зулч. Он привез и мою маму и заставлял ее каждую неделю приходить к нему в наложницы на одну ночь. Он скорее перебил бы всех своих рабов, чем позволил нам обрести свободу, особенно меня и маму.

Мисси была ко мне довольно добра, когда отца не было поблизости. Но он не разрешал ей давать мне ничего, кроме кукурузного хлеба с водой да немного сладкого картофеля, и то лишь столько, чтобы я не умер с голоду. Я вечно был голоден. У мамы был мальчик по имени Фрэнк Аддс и девочка по имени Мари Аддс, которых она родила от своего чернокожего мужа, но мне никогда не разрешали с ними играть. Мисси заставляла меня работать на ферме; там было около 100 акров земли, и на них работало пятнадцать рабов. Надсмотрщик будил нас около трех часов утра и заставлял работать столько, сколько мы могли видеть. Если мы двигались недостаточно быстро, он приковывал нас на ночь к дереву без всякой еды, а на следующий день, если мы не бежали бегом, он наносил нам 39 ударов ремнем длиной около трех футов и шириной четыре дюйма.

Я носил колокольчик и днем, и ночью, а отец приковывал меня цепью к дереву, пока я чуть не умирал от холода и голода. Отец не верил в церковь, а мисси верила, что есть Господь, но я бы не стал ей верить, даже если бы она попыталась учить меня религии, потому что отец говорил мне, что я не лучше проклятого мула. Я спал на стуле и пытался отдохнуть, пока отец не умер, а потом целыми днями пел песенки, потому что знал, что со мной больше не будут так жестоко обращаться. Когда мисси сняла с меня этот колокольчик, мне показалось, что я попал на небеса, потому что я мог лечь и уснуть. Когда я засыпал, я долго не мог проснуться, а когда просыпался, то до смерти боялся увидеть отца с его хлыстом и тем старым колокольчиком. Я вскакивал с постели и бежал без оглядки, боясь, что он вернется и схватит меня.

Тогда мне было около 17 лет, и я был так счастлищ, что на мне больше нет этого колокольчика. Мисси заставляла нас тяжело работать, но у нее было вдоволь еды, и я мог спать. На Рождество она готовила нам настоящий обед из говядины.

Я часто слушал грохот пушек, пока совсем почти не оглох, а еще я был мальчиком-посыльным и шпионом у синебрюхих. Когда я возвращался к южанам, я помогал им хоронить их мертвых, а тех, кто был просто ранен, я помогал доставлять домой.

Когда мы услышали, что война окончена и мы свободны, мы все просто вскочили, закричали и заплясали. Мисси плакала и плакала, говорила нам, что мы свободны и что она надеется, что мы все сдохнем с голоду, и она была бы только рада, потому что разорилась, потеряв нас. В городе было полно нас, негров, и мы суетились вокруг, как пчелы, снующие туда-сюда в улье. Вот так мы и жили. Я потерял голову и в первый же год подался на север, но потом снова вернулся в Техас.

Через некоторое время я женился на индианке. Вокруг тогда были одни индейцы да и законов толком не было. Я прожил с ней около двух лет, а потом пришли индейцы и захватили ее прямо перед родами. Они убили ее или утащили с собой, а меня оставили умирать, и с тех пор я ничего о ней не слышал и не видел ее. Когда я болел, один разбойник по имени Томас Джефферис помог мне поправиться, и тогда я сам стал разбойником и выслеживал индейцев повсюду. Но я так и не смог ничего узнать о своей жене.

Должно быть, примерно через 15 лет после этого я женился на Фелин Форд, и нас повенчал проповедник. Моя первая свадьба с индианкой была обычной. Я просто отдал ей оленью шкуру при Томасе Джефферисе, и она стала моей женой.

Аллен Томас

Аллен Томас, 97 лет, принадлежал нескольким скотоводам из округов Джефферсон и Ориндж в Техасе, но лучше всего помнит Моиза Бруссара из Хэмпшира. Слабое здоровье подорвало его память, и его рассказ несвязен. Он привычная фигура на улицах Бомонта, штат Техас: маленький человек, одетый в далеко не чистую и довольно рваную одежду, с холщовым мешком через плечо, куда он складывает всякую всячину, найденную во время странствий по городу. Ходят слухи, что Аллен вполне состоятелен, а его побиружнический вид — это маска, носимая по личным причинам.

Я подсчитал, что мне должно исполниться 97 лет четвертого августа, я родился в Дункан-Вудс, там, в округе Ориндж. Моего папа звали Локин Томас. Я никогда не видел своего папу. Он утонул в реке здесь, в Бомонте. Мою маму звали Хетти Андерсон.

Я принадлежал трем хозяевам. Одного звали Джон Адам, и он был злым. Другого — Стоуэрс, он тоже был злым, но не со мной. Потом был Моиз Бруссар, тот был довольно злым, но никогда меня не бил. Последним человеком, который меня довыращивал, был Амос Харрисон, он был довольно хорошим человеком. Его жену звали Мэг, и они жили на Тертл-Байю, в округе Чемберс. Он купил меня у Льюиса Пиндера. Тот был хорошим. Моего брата звали Келли Идония, а еще у меня была сестра Лесси Уильямс. Ее били дубинами. Я перешагнул через множество мертвых тел. Их забивали насмерть.

В те времена у нас была жестяная посуда — и у хозяина, и у рабов тоже. У них были деревянные лопаточки, которыми мы накладывали еду из блюд. Белые люди сидели за одним столом, а у цветных людей был отдельный стол, но еда была примерно такая же, как у белых.

У нас были арбузы, сахарный тростник, молоко и масло. Еще у нас был опоссум. Мы потрошили его, клали на крышу дома и давали морозу схватить его. Затем мы набивали его солью и перцем и ставили в печь. Иногда вокруг него выкладывали сладкий картофель. У нас была длинная квадратная печь с крышкой.

Мы носили вязаные рубахи, сделанные на тех ткацких станках, и нам давали сапоги с медными носками. Мы с мамой просиживали за прялкой много ночей подряд до часу или двух ночи. Я обычно чесал шерсть в пласты.

Allen Thomas

Там было полно свиней, лошадей и того скота, что с длинными рогами. У нас было вдоволь мяса, и овощи мы тоже выращивали.

Я никогда не видел солдат, но слышал пушки. Я уж и не помню, когда наступил мир. Я пришел сюда, в Бомонт, когда посчитал себя мужчиной, и с тех пор живу здесь каждый божий день.

Я вижу призраков, но вижу их только в особое время. Их видишь дважды в год: между весной и летом, а потом снова между осенью и зимой. Иногда они идут прямо за тобой, а иногда просто стоят на месте. Когда ты смотришь на них, они выглядят какими-то расплывчатыми. Я всегда могу определить, когда рядом призраки. От них исходит странный запах. Когда пройдешь шагов двадцать, в лицо словно пахнет паром. Я могу сказать, что они здесь, даже если не вижу их. Они похожи на людей. Они не белые, но у них бледный вид.

Билл и Эллен Томас

Билл и Эллен Томас живут в Поселке старых рабов, в 3 милях к северу от Хондо. Биллу 88 лет, а Эллен 81 год. Они кажутся счастливыми: их поля вспаханы, у дома пасутся лошадь и корова, заложен огород, а во дворе резвится несколько выводков цыплят. Они были одеты в простую чистую одежду, а на шее у Эллен висела нитка мускатных орехов — «чтобы глаза были крепкими».

Рассказ дяди Билла

Хочешь, чтобы я начал прямо с самого начала? Ну что ж, я расскажу тебе точь-в-точь о том, как я попал в эти края. Я уехал из округа Фолс, где принадлежал тамошнему человеку, который заведовал почтовым отделением. Его звали Чамлин. У него было много земли, полагаю, около 50 акров. Нас держали в маленьком домике прямо в их дворе. Угадай, сколько мне было лет, когда он меня купил? Всего пять! Он дал за меня 500 долларов, но купил еще моих мать и сестер. Ему пришлось меня купить, потому что мать ни за что не соглашалась уходить без меня. Нет уж, сударыня, она сказала им, что не уйдет, если меня тоже не купят. А тот человек, у которого он нас купил, хотел оставить меня себе, так что он запросил за меня не меньше 500 долларов. Масса Чамлин купил всю семью, кроме моего отца. Его продали, и больше мы его в глаза не видели.

Моя мама была кухаркой. Масса Чамлин всегда кормил нас вдоволь, и все, что было у них, было и у нас. Если он готовил колбасу, она доставалась и вам; если он готовил ветчину, вам она тоже перепадала; если он варил гомини из щелока, вам его давали; а если у него был пудинг, вам доставался кусок.

Когда мне было 6 или 7 лет, я уже полол хлопок и пахал тоже, и мог проводить волами такие ровные борозды, каких вы отроду не видали.

Масса порол меня кизиловым прутом, но до крови дело никогда не доходило. А вот чтобы выпороть моего отца, потребовалось 7 человек.

Я расскажу тебе, как я оттуда удрал. Масса покупал хлопок и возил его в Мексику. Он взял с собой двух своих сыновей, у нас было 3 фургона, и я правил одним из них. У меня было 4 вола и 3 тюка хлопка в фургоне; у него было 6 волов и 6 тюков хлопка, а в последнем фургоне было 10 тюков и 6 волов. Ему приходилось переправлять его через Рио-Гранде. Если хлопок покупал мексиканец, он переправлялся на наш берег и забирал его сам. Как думаешь, сколько он выручал за этот хлопок? Он получал по 60 центов за фунт. Да, мэм, так и было. Тогда за хлопок столько давали.

Я получил свободу там, в Мексике. Мне было около 14 лет. Масса Чамлин оставался там до тех пор, пока страна не освободилась. Он не верил в эту борьбу.

Я работал поваром в отеле там, в Мексике. Я готовил два года за 1 доллар в день.

Когда я принадлежал массе, он всегда давал нам хорошую одежду. Наши штаны шили из грубого полотна вроде брезента для повозок, но моя мать красила их какой-то корой. По-моему, это была кора черного дуба. Обувь он нам тоже давал. Это были полудубленые кожаные башмаки.

В молодости я играл на скрипке на танцах, но бросил после того, как вступил в церковь. Я играл для белых людей. О да, мэм, цветные люди тоже устраивали танцы, еще как танцевали.

Да, мэм, однажды я видел призрака. Однажды ночью, после того как я уже поселился здесь, мы с другим мужчиной шли в Сабанал, и прямо перед нами промелькнула какая-то огромная длинная штука. Это было самое черное создание из всех, что вы когда-либо видели. Оно было футов шести в длину. Да, мэм, это определенно был призрак или что-то в этом роде; он исчез прямо у меня на глазах. Другой парень, который был со мной, тоже его видел.

Да, здесь водилось много пантер и медведей. Если этот призрак был медведем, то уж больно здоровенным. У нас здесь на ручье водился призрак, которого мы звали «Призраком водяной ямы с шарами». Его видели много раз. Раньше он обитался там, но в последнее время его не видели. Моя жена его видела.

Рассказ тетушки Эллен

Да, мэм, я видела его — он шел по тропе впереди нас. На нем была черная шляпа, вроде высокого цилиндра, и длинное черное пальто, а когда мы подошли ближе, он просто исчез. Он был крупным мужчиной, к тому же высоким. Мы так и не поняли, куда он делся; казалось, он просто растворился в воздухе. Моя старшая дочь тоже его видела. Многие его видели. Его вечно замечали где-то у той водяной ямы.

В другой раз я жила у миссис Ридс. Мистера Ридса убили, и всю ночь напролет он возвращался, молол кофе и разбрасывал его повсюду вокруг нас. Я так боялась, что чуть не умерла. На следующее утро весь пол был усыпан кофе. Мы предполагали, что это призрак мистера Рида. Говорят, если человек был дурным, он вот так возвращается. Однажды он стащил миссис Ридс с постели и швырнул на пол, а еще он вынимал посуду из шкафов и швырял ее вниз. Я смогла вытерпеть это только пару ночей и сказала, что ухожу домой. Да, мэм, это определенно был призрак. Он и вправду разносил этот дом каждую ночь. Подумать только, в той комнате порой сиял свет — такой яркий, почти как при дневном свете. Говорят, призраки преследуют людей, но за мной никто не гонялся.

Я родилась в Миссисипи. Мы приехали в Техас, мама умерла, и бабушка вырастила меня. Я была совсем крохой, когда мы перебрались в Техас. Нас купил мистер Харпер. Я помню войну, но это было так давно, что помню я немногое. Я помню, как Джон Харпер зачитывал нам вольную. У него было много рабов, но

когда он зачитывал вольные грамоты, они просто разлетелись во все стороны, как птицы. А я — нет. Я держалась за бабушку. Она ходила на костылях и осталась в имении Харперов.

Bill and Ellen Thomas

После того как мы получили свободу, я еще долго работала на них. Я готовила, стирала, гладила, доила коров. Судья Харпер был с нами довольно добр. Я поехала вместе с ним, когда он отправился на войну, его жена и дети тоже поехали, и я за ними ухаживала. Я давала маленьким детям отвар из кукурузной шелухи, чтобы у них сошла сыпь. От простуды и лихорадки я давала хининную траву. Здесь она не растет.

Когда судья Харпер уехал в Хондо, бабушка схватила меня и оставила при себе. Так что я осталась и работала. Я была еще девчонкой, но пахала, таскала тяжести и корчевала пни. Раньше я носила «полосатый ситец». Я отлично его помню. Это была домотканая материя. Я умею прясть и ткать и могла связать пару носков за две ночи.

Я никогда особо не слыхала о тяжелых временах. Ко мне относились хорошо, но меня пороли много раз. О да, мэм. Меня били, но не так, как некоторых других. Некоторых из них привязывали к земле. Я слыхивала, их и вправду жестоко лупили. Бывало, какой-нибудь беглец сбегал и уходил в Мексику, и если его ловили, то уж секли так секли.

Вон то старое пианино моя дочь купила давным-давно. Лак с него облез, но один человек сказал нам, что его можно ошкурить, покрыть заново лаком, и оно будет просто красавцем. Ему около 75 лет.

Люси Томас

Люси Томас, 86 лет, родилась в округе Харрисон, штат Техас, в рабстве у доктора Уильяма Болдуина. Она оставалась у своего хозяина до 1868 года. В 1869 году она вышла замуж за Энтони Томаса. Сейчас она живет со своим сыном на станции Болдуин-Свитч, в шестнадцати милях к северо-востоку от Маршалла, штат Техас, на части земли, первоначально принадлежавшей Болдуинам.

Меня зовут Люси Болдуин Томас, и я родилась прямо здесь, в округе Харрисон, в старом имении Болдуинов на Ферн-Лейк. Бревенчатая хижина, где я родилась, стояла в роще прямо у озера. Имение Болдуинов граничило с владениями Хаггерти и майора Эндрюса.

Лучшее, чем я могу подтвердить свой возраст — это то, что мне было около четырнадцати в последний год войны Эйба Линкольна. Это правда, потому что я начала полоть на поле, когда мне было девять лет, и к тому времени уже долго пололá.

Моего папу звали Айк. Болдуины купили его в Алабаме, а маму звали Нэнси, она родилась в Виргинии, и Болдуины купили ее на невольничьем рынке в Нью-Орлеане за 1 100,00 долларов. Я слышала от своей бабушки Барбары, как некоторые алабамские хозяева привязывали своих негров мулом и укладывали лицом вниз в яму, а потом избивали их до тех пор, пока они не становились красными, как стейк. Но ее родные были не такими, и Болдуины тоже. Это были хорошие белые люди, хозяйку звали Мэй Амелия, а еще был старый марс доктор Уильям. Он был врачом, но обрабатывал сто акров земли и владел примерно восемьюдесятью пятью неграми, которые жили в бревенчатых бараках. У них были кровати на вбитых в стены кольях, они носили грубые башмаки «бакалавр» и синюю или полосатую лоуэлльскую одежду, сшитую прямо в имении, и еды у них было вдоволь. Мама говорила, что в рабстве ей жилось гораздо лучше, чем после.

Все работники вставали и отправлялись в поле к рассвету, а марс Болдуин всегда держал в имении пятидесятигаллонную бочку виски, а на крыльце дома — оплетенную бутыль, чтобы негры могли выпить по дороге в поле. Но пьяным никто никогда не напивался.

Зять марса, марс Льюис Брэнтли, был надсмотрщиком, но никогда не пинал и не бил негров. Он слегка лупил нас лозой, когда мы в том нуждались. Мы могли ходить почти куда угодно, но сначала должны были получить увольнительную, а по субботам по вечерам устраивали вечеринки с играми.

Lucy Thomas

Я ходила в школу три месяца. Школу держал янки по имени старикан Миллс, и я бросила работу в поле, чтобы туда ходить. В те дни куклуксклановцы шныряли повсюду, и я видела большие толпы негров с перевязанными головами, которые шли жаловаться на клановцев прогею маршалу.

Через три года после окончания всей этой истории мои родные переехали в имение Хаггерти. Я многое знаю о вдове старого полковника Хаггерти. Она была индианкой, а ее первым мужем был великий вождь индейцев каддо на озере Каддо. Он предал индейцев белым людям, и они с ней прятались в пещере у озера, а она ускользала за едой, и индейцы забрали его. Говорят, они сняли с него скальп, как это делали с белыми людьми. Потом она вышла замуж за полковника Хаггерти, и его убили во время какой-то азартной драки, оставив ей много земли и около трехсот рабов. Она целый год держала негритянку прикованной к ткацкому станку, а когда узнала, что рабы получают свободу, отравила многих из них и похоронила ночью. Ночью мы слышали, как другие рабы стонали и плакали по умершим. Эта вдова Хаггерти была еще той штучкой!

Я видела пароход «Мэтти Стивенс» на следующий день после того, как он сгорел и погибло шестьдесят человек. Мы с Энтони Томасом поехали в Маршалл и поженились за день до того, как он сгорел. Это было 12 февраля 1869 года. Я прожила с ним пятьдесят пять лет и вырастила семерых детей, а после его смерти продолжала заниматься фермерством примерно до трех лет назад. Потом я приехала жить к одному из моих сыновей сюда, и земля, на которой мы сейчас находимся, была частью земель, принадлежавших старому марсу Болдуину. Я получаю от государства 10,00 долларов в месяц. Они к мне очень добры, и сын мой тоже добрый, так что в старости я счастлива.

Филлис Томас

Филлис Томас, 77 лет, родилась в рабстве у Дэйва Майлза, владевшего плантацией в округе Бразория, штат Техас. Филлис не помнит своего отца, но мать рассказывала ей, что его отправили в армию Конфедерации и он смертельно пострадал в Галвестоне, штат Техас. Филлис оставалась со своей семьей до семнадцати лет, а затем вышла замуж за Уильяма Томаса. Сейчас они живут по адресу: Хейс-стрит, 514, Форт-Уэрт, штат Техас.

Я не помню толком ничего о войне, потому что была еще малышкой, когда она началась, и слишком маленькой, чтобы что-то толком запомнить, когда она закончилась. Когда пришла капитуляция, я все еще была в том имении, где родилась — в имении Ловудс, принадлежавшем массе Дэйву Майлзу, между Бразорией и Колумбией. У масса Дэйва была просто огромная плантация, но сколько у него было рабов, я не знаю.

Когда я была крохой, мы, дети, не бегали допоздна. Нас укладывали спать. Когда наступал закат, мама следила за тем, чтобы мои ножки были вымыты, а ночная сорочка надета, и я отправлялась на нары.

Я не помню папу, но мама рассказывала мне, что его отправили в армию Конфедерации и он погиб в Галвестоне. Она говорила, что они возводили земляные укрепления, а янки палили с кораблей. Ну вот, папа следил за ядрами, которые летели из тех пушек и падали вокруг, и тут по путям покатилась груженая камнями платформа и сбила его. Эта платформа его и убила.

После освобождения мама выходит замуж за Билла Бэйли и переезжает в имение Барнум-Плейс, принадлежащее массе Джону Майлзу. Я остаюсь с мамой до семнадцати лет и помогаю им вести хозяйство издольщиками. Потом я ухожу. Вот так всегда с детьми: хлопот с их воспитанием полон рот, а потом они разлетаются кто куда. Когда мои дети еще малыши — они у меня на коленях, а когда вырастают — они у меня на сердце.

"Приходилось нам тяжко на издотчестве. Времена тогда были тяжелые, а ниггеры мало что смыслили в том, как о себе позаботиться. Конечно, им лучше на свободе, но учиться-то надо. Вкалывали мы изо всех сил и в первый же год свободы заработали столько, чтобы было на что жить. Сажали хлопок да овощи, а когда я не помогала маменьке, то ходила туда-сюда подрабатывать понемногу.

"Вышла я замуж в Галвестоне за того старого мерзавца, что вон там сидит, зовут его Уильям Томас, и с тех пор я с ним маюсь. Когда я за него замуж шла, он был портовым грузчиком. Точно, портовый грузчик он. А если хочешь выразиться понаучнее, на пристани его зовут ствидором.

"Этот мой чернокожий джентльмен завсегда в дом бекон приносил. Богатыми мы сроду не были, но ели досыта до самых последних лет. Пошли мы на ферму, жили впроголодь, а все же как-то перебивались едой. Спустя время приехали мы в Форт-Уэрт, и он работал подносчиком раствора да бетонщиком. Жили мы хорошо, пока несколько лет назад у него не надорвалась спина и он больше не смог работать.

"Десятерых детей мы вырастили, да живых нынче только пятеро. Один живет на Стоп-Сикс, прямо здесь, в Форт-Уэрте, а остальные — по всему свету. Не знаем мы, где они. С тех пор как Билл больше не может работать, получаем мы пособие от штата да эти 26 долларов в месяц на двоих.

"Голосую ли я когда-нибудь? Сохрани бог! Нет. Чего это ты говоришь глупости всякие. С какой стати этой бестолковой старухе голосовать? Нет, сэр, и другим бабам тоже голосовать не следует. То дело мужиков. Мой Билл голосовал парачку раз, когда мы в Галвестоне были, и я тебе про то расскажу.

"Образовывают их парой чашек виски да сигарой. Когда виски с сигарой на мозги Биллу подействуют, делается он тогда умным ниггером и голосует с умом. Спрашиваю я его, за что он голосует, а он говорит: "Я голосую за то, что в бюллетене". "А что в бюллетене? — говорю я. — Откуда мне знать, читать-то я не умею". Тогда я говорю: "Лучше тебе не голосовать, а то вдруг проголосуешь так, что сам в кутузку угодишь". Ну, думаю, поразмыслит он над этим, смекнет, в какую глупость и в какую беду вляпаться может, и бросит голосовать. Нам с неприятностями повезло. Наверно, потому, что мы умеем себя вести. Когда я была молодая, маменька научила меня, как себя вести и где мое место, так что патрульные да Ку-клукс-клан нас сроду не трогали. Теперь же мы такие старые, что с места не сдвинемся, так что теперь мы в двойной безопасности.

Philles Thomas

"Сохрани бог! Чего тебе еще надо? Теперь моя очередь петь. Ну, эту старую певицу нахрапом не возьмешь, так что вот:

"'Put on my long white robe,

Put on de golden crown,

Put on de golden slipper,

And forever be Jesus' lamb.'

"Но другая песенка мне нравится больше, вот эта:

"'Herodias go down to de river one day,

Want to know what John Baptist have to say,

John spoke de words at risk of he life,

Not lawful to marry yous brudder's wife.'

"Только с меня хватит. Если я просижу здесь еще дольше, ты заставишь эту старуху пуститься в пляс".

Уильям М. Томас

Уильям М. Томас, 87 лет, проживающий ныне по адресу: Хейс-стрит, 514, Форт-Уэрт, штат Техас, родился рабом доктора Франка Томаса в округе Лодердейл, штат Миссисипи. Отец Уильяма был продан, когда Уильям был еще младенцем, и его мать сошлась с другим рабом. Прошло семь лет после освобождения, прежде чем семья покинула своего хозяина и переселилась на участок земли. Уильям оставался с ними до двадцати четырех лет, а затем двенадцать лет работал в Галвестоном ствидором. Он занимался фермерством до 1910 года, а затем работал растворосмешиком на мельницах Purina Mills в Форт-Уэрте до 1931 года. Он и его жена получают ежемесячное пособие в размере 13,00 долларов.

"Я точно знаю, сколько мне лет. Хозяин дал моей маменьке справку. Он делал так для всех своих ниггеров, когда их освобождали. Родился я 17 мая 1850 года, так что в следующем мае мне исполнится восемьдесят восемь. Было это на плантации хозяина, доктора Франка Томаса, что неподалеку от Меридиана в Миссисипи. В его имении было сорок четыре семьи рабов, и он владел примерно семьюстами акрами земли, так что у него было вдоволь пастбищ, лесов и полей. Главной товарной культурой был, конечно же, хлопок.

"Моя маменька, сестрица и отчим жили в том имении. Тятеньку моего продали и увезли в Техас, когда я был совсем крохой и не помню его. После этого маменька взяла себе другого мужчину.

"Все рабы жили в бараках, кроме домашней прислуги, а те жили в бараках для прислуги, и вот в этом-то мне, ниггеру, и повезло. Моя маменька была кухаркой у хозяина, и я околачивался возле кухни, где всегда было полно хорошей еды. И я играл с двумя сыновьями хозяина, их звали Фрэнк и Лоуренс.

"До капитуляции я был такой малец, что толком и не работал, разве что был мальчиком на побегушках. Носил яйца и все такое. У хозяина было много кур, и мы иной раз приносили до тысячи яиц в день. И яйца нам тоже давали есть. Хозяин Томас был ужасно добрым, и из-за кормежки никогда не было грызни. Держу пари, никто из тех ниггеров не жил так хорошо после того, как их освободили.

"Мяса у нас было вволю, в основном свинина, говядина да баранина. Когда наступало время забоя, они забивали пятьсот свиней и делали ветчину, бекон да колбасы. Если ты хоть раз отведал такой ветчины и бекона, какие делал хозяинов мясник прямо там, в имении, ты скажешь, что лучше не бывает. От одной мысли об этой колбасе слюнки текут. Кроме мяса, у нас был кукурузный хлеб да патока, и пайки не выдавали внок, кроме белой муки по воскресным утрам. Всю неделю еду готовили на той кухне и подавали в большом навесе, но по воскресеньям каждая семья готовила для себя сама.

"Ходим в церковь, если хотим, миль за четыре отсюда. Хозяин давал любому пропуск, чтобы туда пойти. Никаких вечеринок и прочего не было, но старик Джек пиликал на скрипке, и мы пели.

"Хозяин не порол, только один раз. А всё потому, что один ниггер украл его любимую тыкву. Он берег ее на семена, а величиной она была с десятигаллонный кувшин. Кукурузное поле было полно тыкв, но этот ниггер взял самую лучшую, хозяинову. Тыква та была такая огромная, что ему пришлось повозиться, прежде чем он дотащил ее до своей хижины. Это всё равно как слона украсть — в карман не спрячешь. Конечно, многие ниггеры видели того чернокожего джентльмена с этой тыквой, и вскоре хозяин узнал об этом.

"Ну, сэр, смешное было зрелище — смотреть, как он наказывает этого ниггера. Сначала хозяин усадил его на землю перед бараками, где все мы могли его видеть. Потом он заставил этого ниггера сесть, дал ему большую миску тыквенного пюре и заставил его есть. Тот ел и ел, и наелся до того, что едва мог проглотить, а хозяин говорит: "Ешь еще, она ужасно вкусная". Ниггер старался, но больше съесть не мог. Хозяин слегка отстегал его, и потешно было смотреть на этого чернокожего джентльмена с тыквенным пюре на лице и слезами на глазах. После этого мы, дети, звали его Мистер Тыква, и у хозяина больше никогда не было проблем с кражей его семенных тыкв.

"Когда началась война, мне было около пятнадцати лет. Примерно в полумиле от плантации был перекресток: одна дорога вела в Нью-Орлеан, а другая — в Виксберг. Сначала там стоял лагерь конфедератов, но спустя время они уходят, и приходят янки. Неподалеку идет бой, и мы слышим стрельбу, но должны оставаться в имении.

"Правда, я ускользнул и посмотрел на лагерь. Янки ставят две большие палатки и используют их под госпиталь, и туда привозят раненых. То, что я там увидел и услышал, я никогда не забуду, и это настроило меня против войны. Почему они не могут улаживать свои споры без убийств? В тех палатках стонут, плачут и кричат."

"В один прекрасный день янки приходят и вычищают из амбара всю кукурузу, а из мясохранилища — все мясо. Хозяин был умен и устроил все так, что они нашли не все пайки. Он выкопал большую канаву в лесу и спрятал много пайков.

"Мы не знали, когда пришла свобода. Спустя долгое время после этого пришли янки и рассказали нам, и так же было на всех плантациях вокруг. Янки приходили и заставляли хозяина платить нам всем по пятьдесят центов в день. После этого хозяин наделял тех, кто хотел, участками земли, и с них не брали плату целых семь лет. А потом они должны были платить ренту и отдавать часть урожая, а также постоянно платить за мулов и инструменты.

"Я оставался со своими до двадцати четырех лет, а потом отправился в Галвестон и устроился работать ствидором. Это на пристани, и я проработал там двенадцать лет. Я голосовал там два раза. К нам приходили какие-то белые люди, и босс тоже, и раздавали нам бюллетени. Они были уже заполнены. Босс говорил, что на следующий день работать не надо и нам нужно явиться в определенное место. Когда мы туда приходили, там стоял стол с мясом, хлебом и всякой едой, а также с виски и сигарами. Нам давали поесть, чашку или две того виски и вставляли в рот сигару. Мы были важными ниггерами, готовыми голосовать. С этой чашкой виски в желудке, с сигарой во рту и с заломленной набок шляпой мы маршировали к месту голосования и выполняли свой долг. В таком виде мы проголосовали бы за то, чтобы нас вернули в рабство. А тот ниггер, который после всего этого не проголосовал, попадал в переплет. Я к тому, что с ним разбирались. Ему разбивали голову, чтобы в следующий раз он не забыл сделать всё правильно.

"Но я стал задумываться о том, как хозяин говорил, когда мы уходили от него: "Не позволяйте белым людям использовать вас для создания неприятностей". Я сообразил, что именно это и происходит со всей этой затеей с голосованием, и бросил голосовать, а пошел заниматься фермерством. Я считаю, что цветные люди должны голосовать, но не такие бестолковые ниггеры, какими были мы тогда.

William M. Thomas

"Я занимался фермерством до 1910 года, а потом приехал в Форт-Уэрт, где как раз строили элеваторы Purina Mills на Ист-4-стрит, и я работал там на растворе. Потом я работал с цементом на множестве больших зданий в этом городе, пока примерно десять лет назад мне стало слишком тяжело. У меня начались боли в спине."

"Я женился на Филлис Уилсон в двадцать девять лет в Галвестоне, и у нас не всегда было много денег, но мы перебивались и вырастили семью. Теперь нам приходится жить на пособие от штата, которое составляет 13,00 долларов, и иной раз нам жутко не хватает денег на квартплату, покупку пайков и нужной одежды, но мы рады и этому. Мы вырастили десятерых детей, пятеро умерли, четверо разбрелись кто куда, и мы не знаем где они, а один живет здесь.

"Разве не удивительно, как живут люди? Раньше мы ездили на волах, а теперь они летают по небу. Люди поют в Нью-Йорке, а мы сидим прямо здесь и слышим их. Черт возьми! При том, как все идет, я совсем растерялся и не понимаю, куда направляюсь или откуда иду".

Мэри Томпсон

Мэри Томпсон родилась в рабстве 87 лет назад в Дентоне, округ Маренго, штат Алабама. Ее мать, Вини Аскью, и отец, Уэсли Джонс, принадлежали Грину Аскью, уроженцу Джорджии. Ему было 15 лет, когда ее освободили. Мэри сейчас живет по адресу: Ист-авеню, 1104, Остин, штат Техас.

"Я родилась в Алабаме, и мою мать звали Вини Аскью. Она принадлежала хозяину Грину Аскью. Моего отца звали Уэсли Джонс, потому что он взял фамилию своего хозяина.

"Моя мать была хорошей кухаркой и готовила для хозяина. У нее была огромная плита, и она также пекла хлеб на закваске. Мы и все остальные рабы жили в хижинах возле большого дома, и у некоторых рабов бывали дети от хозяина.

"Когда мы возвращались с полей по вечерам, женщины готовили еду, а потом они были так умотанны, что просто ложились спать. Веселиться по вечерам нам не приходилось, но на Рождество хозяин угощал нас эгг-ногом и всякой всячиной. Потом мы пели, но песен я сейчас уже не помню.

"Урожай в Алабаме обычно убирали к 4 июля, и тогда всем рабам давали несколько дней отдыха. Нам выдавали порции жареного на вертеле мяса, пироги и торты.

"Когда мы болели, хозяин посылал за доктором, а сами мы заваривали чаи из трав и прочего. В те дни в Алабаме было полно простуд и лихорадок, и от лихорадок мы пили чай из кошачьей мяты, а также из голубого и белого шалфея. Корень аира, похожий на луковицу, помогал от детских колик.

"У племянницы моей хозяйки была большая плантация, и там у нее было место, где секли рабов. У нее был настоящий порточный столб. У моего хозяина был только большой сыромятный кнут. Да, меня пороли больше раза. Несколько раз хозяин брал меня за уши и бился моей головой о стену. Но в целом ко мне относились хорошо.

"Виски нам не разрешали, разве только если мы болели. Бедняки-белые были к нам добры, лучше, чем богатые. Они то и дело давали нам по монетке в четверть доллара.

"Я помню, как рабов откармливали, как свиней, а потом вели в город и продавали с аукциона, как скот. Некоторые из них сделали что-то плохое, и их продавали. За некоторых давали больше тысячи долларов там, в Нью-Орлеане.

"Я знаю одну рабыню, которая любила шастать по ночам. Она была нянькой у дочки хозяина и давала ей морфий, чтобы та заснула. Она дала девочке столько морфия, что все ее тело было им пропитано, и она умерла. Цветные люди стали слишком много об этом говорить, и ребенка выкопали и осмотрели. Рабыню-няньку посадили в тюрьму и держали там долгое время, а потом продали.

"Множество рабов сбегали и уходили на север. Их пытались отыскать, натравливая на них гончих псов на ниггеров. Однажды гончие поймали раба, а он всё повторял: "О, Господи... О, Господи!"

Mary Thompson

"После войны, когда мы стали свободными, рабы бродили туда-сюда, и многие из них умирали. Они заболевали черной корью, уходили в леса и умирали. Они не умели о себе позаботиться.

"Я оставалась в доме хозяина восемь месяцев, а потом нанялась на работу за десять долларов в месяц. Это были первые деньги, которые я заработала, и я не хотела идти в школу, потому что хотела заработать эти деньги. Мне они казались огромными деньгами. Я гордилась ими, потому что могла купить то, что хотела. Я до сих пор не умею ни читать, ни писать.

"Я вышла замуж за Генерала Томпсона, он тоже был рабом в Алабаме. Да, Генерал — это было его имя. Когда я выходила замуж, мне было 16 лет, и нас поженил белый проповедник во время празднования 4 июля. Да, время мы провели шумно и отлично.

"Позже мы приехали в Техас, и мой муж занимался фермерством на Бразосе. У нас было восемь детей, и двое из них живы. Мой муж умер, и я похоронила его, а потом сошлась с Хорасом Фостером, но он оказался простым игроком. Я прожила с ним около 8 лет, но он так и не женился на мне, поэтому я бросила его".

Пенни Томпсон

Пенни Томпсон, 86 лет, проживающая ныне по адресу: Ист-12-стрит, 1100, Форт-Уэрт, штат Техас, родилась в рабстве у Калвина Инграма в округе Куса, штат Алабама. В 1867 году Пенни привезли в Тайлер, штат Техас, а несколько лет спустя она вышла замуж за Айка Томпсона и переехала в Форт-Уэрт.

"Помню ли я дни рабства? Да, сэр! Как я могла их забыть? Для пожилого человека память у меня хорошая. Мне было 10 лет, когда началась война, а моим хозяином был Калвин Инграм. Моя маменька и тятенька были свадебным подарком хозяину Инграму от его отца. Маменька родила 15 детей, но я никогда не видала никого из своих братьев и сестер, потому что все они родились на плантации отца хозяина Инграма до того, как он отдал мою маменьку хозяину Инграму.

"Плантация, которой владел хозяин Инграм, была акров в двести или больше. Он владел примерно двадцатью взрослыми рабами, и в том имении выращивали почти все, что мы едим и носим, включая уксус и персиковое бренди. У каждого были свои обязанности, а моя маменька была главной кухаркой в большом доме. Я помогала ей, кормила кур, собирала яйца и носила воду.

"Лучшего обращения и пожелать нельзя. Хозяин был самым лучшим и добрым парнем на свете. Он-то уж точно на небесах, а вот хозяйка, должно быть, в аду, ибо та еще была сука. Хозяин много раз ссорился с ней из-за того, как она с нами обращалась, и не позволял ей над нами измываться.

"Мы никогда не голодали, потому что у нас было полно мяса, кур, яиц, кукурузной муки, патоки и меда. Ветчину коптили прямо в имении, и это была ветчина, белый человек, это была настоящая ветчина! А у хозяина был большой погреб, битком набитый всякой всячиной, и я никогда не забуду большой латунный ключ, запиравший тот погреб. Там были джемы, желе и варенье, и хозяин давал нам всего понемногу. Он делал отменное персиковое бренди, и каждое утро нам наливали по два пальца в стакан. То же самое было и вечером. Было кое-что еще, что повторялось каждое утро и вечер без проигнора, — это молитва. Он собирал нас всех вместе и читал молитвы. Я часто вспоминаю то бренди и молитвы дважды на день.