«Рассказы рабов: История рабства в США по интервью с бывшими рабами. Том XVI. Техас. Часть 4»

"И вот они начинают танцевать джигу. Том начинает неторопливо, а потом все быстрее и быстрее. Другой парень делает то же самое. Они ускоряются и ускоряются, а толпа вопит. О господи! Настоящее волнение. Они просто продолжают нестись. Кажется, Том нашел себе ровню, но есть еще одна вещь, которую он пока не сделал, — он не сделал вращение. Теперь он делает его. Все затаивают дыхание, а другой парень начинает делать вращение и делает его, но из его чашки выплескивается самая малость воды, так что победителем оказывается Том.

"Когда приходит свобода, хозяин объявляет своим рабам и говорит: «Что вы теперь делать будете?» Ну, сэр, никто из них этого не знает. Дело в том, что они боятся, что их прогонят с места. Но хозяин говорит, что они могут остаться и работать за деньги или издольщину. Он говорит, что между белыми и неграми могут быть неприятности, и, пожалуй, лучше всего остаться и не вмешиваться во всякие разные организации. Большинство остается, уходят всего один или два человека. Мои родные остаются на пять лет после войны. Потом мой отец переезжает в Берта-Крик, где он договаривается о собственной ферме. Им тяжело было покидать плантацию хозяина, настолько он был хорош и добр.

"Которые из цветных людей думают, что они должны взять на себя управление правительством. Они зовут моего отца вступить в их организацию. Он идет один раз, и там подают яйца. Их подает толпа, и эти яйца — не свежие домашние яйца. Отец решает, что хочет, чтобы его яйца подавали иначе, и любит их свежими, поэтому он следует совету хозяина и никуда не вступает.

"Когда явились клуксы, цветная организация рассеялась. Полно людей отлупили вокруг нашего места, причем некоторых незаслуженно. Потом приходят солдаты и наводят в этих краях порядок. У них были проблемы с голосованием. Цветные люди в те дни были неграмотными, так как же они могли голосовать разумно? Это глупость — настаивать на праве голоса. Губит именно неграмотность. Сам я никогда не голосовал и теперь уже слишком далеко продвинулся по дороге жизни, чтобы начинать".

James W. Smith

"Я работал в сельском хозяйстве до 1895 года, когда начал проповедовать в баптистской церкви. Я продолжал это делать до 1931 года, но мое здоровье сильно ухудшилось, и мне пришлось бросить. У меня тяжелое давление. Когда я проповедую, я проповедую с полной отдачей, а врач говорит, что это для меня опасно.

"Научился я проповедовать так: после капитуляции я отучился два семестра в школе, а затем стал изучать Библию; к тому же я от природы красноречив и наделен даром к Божьему делу, так что я начал проповедовать.

"Мы с Дженни Гудман поженились в 1885 году, и Господь не благословил нас детьми. Мы получаем пенсию — я $16,00, а она $14,00, — и перебиваемся этим. На еду и пайки хватает, а вот с одеждой вопрос!"

Джордон Смит

Джордон Смит, 86 лет, родился в Джорджии в рабстве у вдовы Хикс. Когда она умерла, Джордон, его мать и тридцать других рабов были завещаны по иску племяннику хозяйки, Эбу Смиту, а позже были вывезены в качестве беженцев из Джорджии в округ Андерсон, штат Техас. После освобождения Джордон работал матросом на колесном пароходе на Ред-Ривер до появления железных дорог. Тридцать лет Джордон проработал на железной дороге. Сейчас он слишком слаб для работы, живет с третьей женой и шестью детьми в Маршалле, штат Техас, на иждивении последних и пенсию в $10,00 в месяц.

"Я родился в Джорджии, возле границы Северной Каролины, в имении вдовы Хикс. Мой папа умер до моего рождения, а мамочку звали Эгги. Моя старая хозяйка умерла, и мы достались ее племяннику Эбу Смиту. Мои бабушка и дедушка были чистокровными африканцами, и я не мог понять их речь.

"Моя хозяйка родилась на реке Чатахучи, и у нее было 2 000 акров земли в обработке — тысяча по одну сторону реки и тысяча по другую, — а также 500 рабов и 250 голов рабочих мулов. Она была самой богатой женщиной во всем округе.

"Мы, рабы, жили в двойном ряду бревенчатых хижин напротив ее дома, а наши постели были сделаны из грубых досок и матрасов из сена, липового лыка и кукурузной шелухи, сшитых на машинке. Я напрял немало кусков ткани и соткнул много мотков ниток.

"Хозяйка не разрешала своим неграм работать до 21 года, и дети играли в мраморные шарики, бегали кругом и лягались пятками. Первой работой, которую я выполнял, была прополка мотыгой, и мы работали до тех пор, пока могли разглядеть стебель хлопчатника или бугорок кукурузы. Хозяйка бывало созывала нас на Рождество и давала старикам доллар, а остальным — обед. Когда она умерла, мы с матерью при разделе имущества достались Эбу Смиту. Хозяин Эб заставил нас работать на большой ферме, которую он купил, и там было просто адище среди молодника, если ты перешел дорогу ему или хозяйке. Это была двойная беда и порка сыромятным кнутом за что угодно. У нее в кухне было местечко, где она привязывала их руки к стене и хлестала сыромятным кнутом, а иногда рассекала им спину почти в клочья. Она заставляла всех ходить в церковь и позволяла женщинам надевать некоторые из ее старых красивых платьев, чтобы скрыть следы от побоев, которыми она их наградила. Мамка говорила, будто это для того, чтобы люди в церкви не догадывались, как подло она обращалась со своими неграми.

"У хозяина Эба был надсмотрщик, и если ты не делал того, что он велел, хозяин говорил ему: «Парень, иди сюда, свали этого негра, сто ударов на этот раз». Иногда мы сбегали на танцы без пропуска, и примерно в тот момент, когда они отплясывали и готовились к веселью, заявлялся патрульный и говорил: «Веселитесь вовсю, а? Пропуск есть?» Если нет, они находили четырех-пять мужчин, чтобы выволочь тебя наружу, и когда они заканчивали, ты уж точно отправлялся домой.

"У хозяина Эба были сотни акров пшеницы, и он заставлял женщин складывать сено в поле. Иногда они заболевали и хотели пойти в дом, но он заставлял их ложиться на соломенную кучу прямо в поле. Множество детей родилось на соломенной куче в поле. После рождения ребенка он отправлял их в дом. Я видел это своими глазами.

"Там был рынок работорговцев в Виргинии и один в Нью-Орлеане, и порой тысяча рабов ждали продажи. Когда торговцы знали, что едут покупатели, они заставляли всех рабов приводить себя в порядок и смазывали им рты мясными шкурками, чтобы казалось, что они кормят их вволю мясом. Они выстраивали женщин с одной стороны, а мужчин — с другой. Покупатель ходил туда-сюда между двумя рядами, хватал женщину, пытался повалить ее и щупал, чтобы проверить ее комплекцию. Если она была достаточно крепкой, он спрашивал: «Она хорошая матка?» Если девчонке было 18 или 19 лет и сложена она была хорошо, она стоила около $1 500. Затем покупатель выбирал крепкого молодого негритёнка примерно того же возраста и покупал его. Приведя их домой, он говорил им: «Я хочу, чтобы вы держались вместе. Мне нужны молодые негры».

"Если какой-нибудь негр сбегал с плантации и возвращался, хозяин говорил: «Если будешь хорошим негром, на этот раз я тебя не выпорю». Но этому нельзя было верить. Один негр сбежал и пробыл в лесу полгода. Когда он вернулся, он оброс шерстью, как корова, потому что жил в пещере, выходил по ночам и промышлял мелким воровством. На него натравили собак, но поймать не смогли. Наконец он вернулся домой, и хозяин заявил, что не станет его пороть, а Том был достаточно безумен, чтобы поверить в это. Хозяин говорит кухарке: «Приготовь Тому знатный обед», и пока Том ест, хозяин стоит в дверях с кнутом и говорит: «Том, я передумал; тебе нечего было сбегать, и я собираюсь выпороть тебя так же, как ты появился на свет».

"Хозяин берет бутылку виски и коробку сигар и привязывает Тома во дворе. Он берет стул и говорит надсмотрщику: «Парень, свали его, 250 ударов на этот раз». Затем он отсчитывал удары. Когда наберется 150 ударов, казалось, что живого места не осталось, но хозяин говорит: «Добивайте его». Затем они с надсмотрщиком усаживались, курили сигары и пили виски, а хозяин поучал Тома, как тот должен слушаться хозяина. После этого он запирал Тома в бревенчатом доме и говорил всем неграм, что если кто-нибудь даст ему хоть кусок еды, он сдерет с них шкуру живьем. Старики тайком передавали Тому хлеб и мясо. Когда он выбирался наружу, он снова уходил в леса. Множество негров пряталось в лесах до самой капитуляции.

"Я слышал, как некоторые рабы говорили, будто их белые люди хорошо к ним относились, но там, где были мы, приходилось туго. Я обдумывал это дело тысячу раз и пришел к выводу, что все потому, что не все люди одинаковы. Одни плохие, а другие хорошие. Сейчас так же. У некоторых людей, на которых ты работаешь, нет сердца, а другие относятся к тебе по-человечески. Думаю, так будет всегда.

"Призраков и духов в те дни было больше, чем теперь. Казалось, когда я рос, они были обычным делом, как следы свиней. Они являлись в разных формах и обличьях, иногда в виде собаки, кошки, козла или человека. Я не верил в них, пока не увидел одного. Знакомый мне парень видел их каждый раз, когда выходил на улицу. Однажды мы шли по деревенской дороге, и он говорит: «Джордон, посмотри через мое правое плечо». Я посмотрел и увидел человека, идущего без головы. Я сорвался с места и удрал от человека, с которым шел. Сам он их не боялся.

"Меня увезли беженцем из Джорджии в округ Андерсон перед войной. Я видел Абе Линкольна однажды, когда он проезжал мимо, но никто из нас не знал, кто он такой. Я слышал, президент хотел, чтобы работали молодых негров до двадцати одного года, а взрослых рабов освободили. Говорят, он дал им тридцать дней на раздумья. Белые люди заявили, что перейдут по колено в крови, прежде чем отпустят нас на свободу. В каком-то смысле я их не виню, ведь они за нас заплатили. С другой стороны, освободить нас было правильно. Нас привезли сюда, и никто не должен превращаться в животное.

Jordon Smith

"После капитуляции хозяин Эб созвал нас и сказал, что мы можем идти. Мамка осталась, а я ушел со своими дядями и тетями в Шривпорт, где находились янки. Следующие двадцать лет я ничего не слышал о маме.

"Во времена Ку-клукс-клана они приходили к нашему дому, и я стоял весь дрожа, но нас они не тронули. Я слышал, будто множество неров увезли в низовья Сабины и подвергли «клуксованию» только для того, чтобы избавиться от них. Думаю, это делали бандиты, а вовсе не Ку-клукс-клан. Это творилось в округе Панола, в Бед-Лэндс. Билл Бейтман, Хьюлон Грешам и Сидни Фарни были бандитами и могли убить негра просто чтобы избавиться от него. Конечно, многие озлобились на клуксеров и во всем винили их.

"Я голосовал здесь, в Маршалле. У каждого народа есть флаг, кроме цветной расы. Флаг — это то, что их защищает. Нас сюда не приглашали, а привезли, и нам больше некуда идти. Нас привели при этом правительстве, и правильно, что нами руководят и говорят нам, что делать. Цветные люди живут здесь уже больше ста лет и помогли сделать Соединенные Штаты такими, какие они есть. Единственное, что поможет этому делу, — разделение рас. Меня здесь уже не будет, когда это случится, но это неизбежно, потому что Библия говорит, что в один прекрасный день все человеческие расы будут разделены. С 1865 года и по сей день цветная раса только и делает, что катится к погибели. Было время, когда мужчина мог держать в узде свою жену и семью, но теперь этого не сделаешь".

"После капитуляции я отправился в Шривпорт и плавал на речных пароходах оттуда до Нью-Орлеана, а затем до Виксберга. Старым работникам платили $15,00 за рейс. Я приехал сюда в 1872 году и 30 лет отработал на железной дороге: в путевой бригаде и в мастерских. С тех пор я занимался сельским хозяйством, у меня было три жены и девятнадцать детей, и они рассеяны по всему штату. Поскольку я слишком стар для фермерства, я подрабатываю случайными заработками и получаю пенсию в $10,00 в месяц".

Милли Энн Смит

Милли Энн Смит родилась в 1850 году в округе Раск, штат Техас, в рабстве у Джорджа Вашингтона Траммелла, одного из первых плантаторов округа. Траммелл купил мать Милли и трех ее старших детей в Миссисипи еще до рождения Милли и привез их в Техас, оставив отца Милли позади. Позже тот сбежал в Техас и уговорил Траммелла купить его, чтобы он мог быть со своей семьей.

"Я родилась до начала войны и помню, когда она закончилась. Наверное, родные мамы всегда принадлежали Траммеллам, потому что я помню моего дедушку, Джоша Чайлза, и бабушку по имени Жанетт. Я была рослой большой девчонкой, когда они умирают. Дедушка рассказывал, что приехал в Техас с отцом хозяина Джорджа Траммелла, когда округ Раск был сплошным дремучим лесом, и первые два года он был охотником у хозяина. Он все время пропадал в лесу, добывая оленей, диких свиней, индюков, енотов и тому подобное для еды белым людям, а вокруг полно индейцев. Он как-то сошелся с ними, и у него в носу и ушах были дырки. Их проделали индейцы для колец, которые те носили. Дедушка мог говорить практически на любом индейском наречии и рассказывал, что часто сбегал от хозяина и жил у индейцев неделями. Хозяин приходил в индейский лагерь в поисках дедушки, а индейцы прятали его и говорили: «Не видим его».

"Как мы с мамкой приехали в Техас: хозяин Джордж привез свою жену и трех детей из Миссисипи и привез нас. Папа принадлежал хозяину Муру там же, в Миссисипи, и хозяин Джордж его не покупал, но после того, как мамка добралась сюда — это еще до моего рождения, — папа сбежал, пробрался в Техас и заставил хозяина Джорджа купить его.

"Хозяин Джордж и миссис Америка жили в прекрасном большом доме, и у них было больше рабов и земли, чем у кого-либо в округе, и они были самыми богатыми людьми вокруг. Мы, рабы, жили под холмом от большого дома в двойном ряду бревенчатых хижин, и у нас были хорошие кровати, совсем как у наших белых людей. Мой дедушка делал все кровати — и для белых людей, и для нас, негров тоже. Хозяин говорил, что не потерпит ничего штампованного рядом с собой, даже в своих негритянских бараках.

"Я сидела целыми днями, передавая нитки мамке, чтобы та вставляла их в ткацкий станок, потому что нам выдавали домотканую одежду, и ее лучше было беречь, если не хотел ходить голышом.

"У хозяина был надсмотрщик и негритянский погонщик по имени Джейкоб Грин. Если какого-то негра было трудно заставить делать то, что нужно, его привязывали к дереву, но хозяин Джордж никогда не секал их слишком сильно, ровно настолько, чтобы заставить вести себя прилично.

"Рабов, которые работали в поле, будили до рассвета рогом, и они работали дотемна, а потом еще нужно было ухаживать за скотом и ткать полотно. Надсмотрщик заглядывал около девяти часов вечера, чтобы проверить, все ли в постели, а затем возвращался в свой собственный дом. Когда мы знали, что он крепко спит, мы порой ускользали и бегали кругом. Молодых мужчин запирали на ночь и по воскресеньям в доме, чтобы они не шастали повсюду. Это был бревенчатый дом со щелями, и однажды маленький негритянок просунул туда руку, пытаясь дразнить тех парней, и один из них отрубил ему пальцы топором.

"Хозяин не разрешал ни одному негру читать и писать, если он об этом знал. Джордж Вуд был единственным, кто умел читать и писать, а научился он так: какой-то мальчишка с соседнего участка сошелся с ним, они уходили в лес, и тот показывал Джорджу, как читать и писать. Хозяин так и не узнал об этом до самой свободы.

"Мы ускользали тайком и молились, но не смели позволить белым людям узнать об этом, и иногда мы мычали религиозные песни вполголоса, прямо как во время работы. Это был наш способ молиться о свободе, но белые люди об этом не знали. Я помню, мама пела вот так:

"'Am I born to die, to lay this body down.

Must my tremblin' spirit fly into worlds unknown,

The land of deepes' shade,

Only pierce' by human thought.'

"Хозяин Джордж разрешал тем, кто хотел, обрабатывать небольшой клочок земли для себя, и дедушка зарабатывал деньги, продавая диких индюков и свиней бедным белым людям. Он ходил на охоту по ночам или просто когда мог.

Millie Ann Smith

"В те дни мы делали собственное лекарство из мяты болотной, ваточника, мари, заготовчая эти чаи на зиму в бутылках. Чай из ваточника пили от плеврита, а остальные — от простуды и лихорадки. Каждое утро, стоило мне встать, я неизменно пила свою асафетиду с дегтярной водой.

"Я помню, хозяин Джордж предоставил трех своих негров — Эда Чайлза, Джейкоба Грина и Джоба Джестера — в качестве погонщиков мулов. Я видела, как правительство пришло и забрало большую группу мулов с нашего участка. Почти четыре года спустя после войны к хозяину Джорджу пришли трое мужчин и заставили его созвать нас и отпустить на волю. Я слышала, как они говорили, что мы свободны уже почти четыре года, но это было первое, что мы об этом узнали".

"Папа отправляется на случайные заработки, а мы с мамой идем вести хозяйство к одной вдове, и я остаюсь там до замужества, выйдя за Тома Смита. У нас было пятеро детей, и теперь Том умер, а я живу на правительственную пенсию в $16,00 в месяц и рада ее получать, потому что я слишком стара для работы".

Сьюзен Смит

Сьюзен Смит не уверена в своем возрасте, но, судя по всему, ей под девяносто. Она была рабыней Чарльза Уикса в Иберии, штат Луизиана. Во время интервью Сьюзен была одета в черно-белое ситцевое платье, светло-голубой фартук и черную бархатную шляпу и, казалось, наслаждалась щедрой порцией жевательного табака, которую она закинула за щеку, начиная свой рассказ.

"Я полагаю, мне было девять или десять, когда пришла свобода, потому что я нянчила белых детей. Старый хозяин был Чарли Уикс, и он жил в Иберии. Его сыновья, Уилли и Нед, они вели дела в здании суда. Один из них был сборщиком налогов, а другой приглядывал за землей и работал землемером. Старую хозяйку звали Мэг Уикс.

"Моего папу звали Деннис Джо, а маму — Сабри Джо, и они родились и выросли на острове Уикс, в Луизиане. После смерти их старого хозяина их поделили, и они достались хозяину Чарли Уиксу, и там я и родилась, в Иберии на Байю-Теш.

"Хозяин Чарли жил в большом кирпичном доме с белыми колоннами, и все проходящие мимо знали это место. У них была огромная усыпальница в углу двора, где они хоронили всех своих родных, а цветных людей хоронили позади бараков. В Луизиане они жили зажиточно, но не так хорошо после переезда в Техас.

"Раньше в Луизиане бывало пышное Рождество и много всего для нас, большой стол, резали свиней и еды было вдоволь. Но старая миссис Мэг всегда относилась ко мне как к собственным детям и заставляла меня садиться с ними за стол и есть".

«Я была у миссис Маг в гостях в Мэнсфилде, когда война началась в шесть часов в воскресенье и продолжалась до шести часов в понедельник. Я ходила по тому полю боя и смотрела на тех убитых солдат. Дэвид Макгилл, молодой хозяин, был убит. Его дядя, Уильям Уикс, который нанялся в армию вместо него, отправился на поле боя искать хозяина Дэвида. Единственный способ узнать его был в том, что у него было два золотых зуба с алмазами. Некоторые из раненых солдат молились, а некоторые сквернословили. Можно было услышать, как некоторые из них кричали: "О, Боже, помоги мне". Они лежали так густо, что через них приходилось переступать.

«Я видела солдат в Иберии. Они берут все, что хотят. Они ловят корову, убивают ее и едят. У них там лагерь, и они просто бесчинствуют. Я бывало ходила в лагерь, потому что они давали мне крекеры и сардины. Но после той битвы при Мэнсфилде они вывешивали белые флаги, и войны там больше не было. Но пока она шла, я ходила в лагерь, и иногда те солдаты давали мне мясо и барбекю. Было там одно место с глыбой соли размером с этот дом, и они подожгли дом и оставили ту большую глыбу соли. Везде, где они лагеря ставят, они сжигают дом.

«Я не знала, что я свободна, пока один мужчина не сказал мне: "Сисси, разве ты не знаешь, что у тебя больше нет хозяина или хозяйки?" Я отвечаю: "Нет, сэр". Но я оставалась с ними, пока не вышла замуж, и спала прямо в их доме и нянчила их детей. Они устроили мне и большую свадьбу. Нотариус в Иберии поженил нас. Моего мужа звали Генри Смит, и это было, когда мне исполнилось пятнадцать лет. Я была такой крупной и толстой тогда, что была больше, чем сейчас.

«У меня какое-то время не было мужа. Я не могу сосчитать годы, он так давно умер. У нас было пятнадцать детей, и семеро живы сейчас.

«Призраки? Я бывало видела их. Я боялась их. Иногда они выглядят естественно, а иногда как тень. Если они выглядят как тень, просто продолжай смотреть на них, пока они не станут выглядеть естественно. Если ты идешь по дороге, они подходят прямо к тебе. Если ты посмотришь через левое плечо, ты увидишь их. От них воздух кажется теплым, и волосы встают дыбом, а иногда от них бросает в холодный пот. Ты чувствуешь, когда они рядом. Я сижу здесь и вижу их стоящими у той калитки. Они ходят так же, как делали, когда были живы. Некоторые говорят, что они не могут переходить воду.

«Я слышала разговоры о сглазе. Какая-нибудь старуха наведет на тебя сглаз и погрозит рукой, и до конца дня ты попадешь в аварию.

«Я видела ку-клукс. Бедных каджунов и скверных белых, я их так называю. Им бы спать следовало. Однажды я видела повешенного в лесу мужчину, когда собирала ежевику. Его язык свисал наружу, и стервятники слетались на его плечо. Ветерок раскачивал его, и стервятники улетали. Я говорю людям, и они снимают его для похорон. Он хороший, молодой цветной парень. Я не знаю, почему они это сделали. Это было после установления мира и после того, как янки уехали домой.

«Я здесь, в Техасе, уже довольно давно, и путь выдался настолько тяжелым, что у меня вся память перепуталась. Я никогда не ходила в школу, потому что меня отдали батрачить. Я живу со своей дочерью, а этот ребенок здесь — мой внук. Я больше ничего не помню, потому что голова моя уже не так хороша, как раньше».

Джон Снид

Джон Снид, родившийся недалеко от Остина, штат Техас, не знает своего возраста, но был почти взрослым, когда получил свободу. Он принадлежал доктору Сниду и оставался у него несколько лет после Освобождения.

«Я родился в старом имении Снидов, в восьми милях к югу от Остина, и матушку мою звали Сара Снид, а тятю — Айк. Они приехали из Теннесси, и было пятеро мальчиков и две девчонки. Мальчиков звали Дикси, Джо, Джим, Боб и я, а девчонок звали Кэти и Лу. Мы жили в бараках, которые были бревенчатыми хижинами. Было одно длинное бревенчатое здание, где пряли и ткали полотно. В том доме стояло шестнадцать прялок и восемь ткацких станков, и моей работой было крутить одно из тех колес, когда они меня высекут и заставят это делать. Почти вся одежда, которая была у рабов и у белых людей, изготавливалась в том доме.

«Обычно дети спали на полу, если только не со стариками. Кровати сколачивали из кусков колотых бревен, скрепленных деревянными колышками и веревками крест-накрест. Матрасы набивали кукурузной шелухой, разорванной на полоски, может быть, с небольшим количеством хлопка или луговой сечки. Мог пойти на луг почти в любое время и набрать достаточно травы, чтобы сделать постель, и высушить ее перед тем, как набить в тюфяк. У белых людей были покупные кровати, привезенные на волах из Остина, и перины.

«Доктор Снид выращивал хлопок, кукурузу и пшеницу. Иногда пять или шесть волов, запряженных в фургон, и 25 или 30 повозок составляли то, что называется обозом. Они возили хлопок, кукурузу и пшеницу в Порт-Лаваку, что являлось ближайшим пунктом отправки грузов. На обратном пути они привозили сахар, кофе, ткань и другие вещи, которые были нужны на плантации. В первый раз, когда хозяин разрешил мне поехать с тем воловьим обозом, я думал, что уже вырос.

«На плантации была большая ватага белых и цветных детей, но у доктора Снида не было собственных детей. Соседские белые дети приходили туда и играли. Мы носились, играли, дрались, брыкались и продолжали в том же духе. Хозяин никогда не разрешал пороть детей. Он заставлял их собирать камни и строить из них заборы, но он не позволял детям работать в поле до достижения примерно четырнадцати лет. Совсем старые люди тоже не работали в полях. Они сидели вокруг, вязали носки, чинили обувь, сбрую и всякую всячину.

«Хозяин Джон был очень добр к нам, детям. Он всегда давал нам по монетке каждое воскресенье. Когда он садился в свою бричку, чтобы поехать в Остин продавать масло, дети забирались в эту бричку и облепщали его со всех сторон так, что его нельзя было разглядеть и он едва мог управлять лошадью.

«У нас были опоссумы, кролики, рыба, а еще мы ловили птиц капканами для еды. В те дни было полно всякой дикой зелени. Мы просто ходили в лес и набирали дикого латука, горчицы, шкурок (побегов лаконоса), салата из лаконоса и водяного кресса — сколько хотели съесть. Мы кололи свиней и запасали сало бочонками. Мы молотили пшеницу и отвозили ее на маленькую водяную мельницу на Бартон-Крик для помола. Они мололи только по два бушеля на семью, каким бы большим ни было это семейство, потому что народу было так много, а мельница такая маленькая.

«У каждой семьи был небольшой огород, где выращивали репу, капусту и батат, а потом закладывали их в хранилища, сделанные из кукурузных стеблей, и квасили для зимней еды. У нас была домотканая одежда и тяжелые башмаки-броганы, привезенные из Остина или какого-нибудь другого места. Мы, дети, носили только рубахи до тех пор, пока нам не исполнялось лет тринадцать.

«Хозяин жил в большом двухэтажном каменном доме, и в одном конце дома располагались его кабинет и аптека. У миссис Энн не было детей, поэтому она удочерила девочку из Теннесси по имени Салли.

«Там было около четырех или пяти сотен акров земли и примерно шестьдесят рабов. Они вставали около рассвета и возвращались с поля как раз вовремя, чтобы покормить скот и сделать всю работу по хозяйству до наступления темноты. После работы старики сидели вокруг, играли на скрипке и гармошке и рассказывали истории. Это происходило в основном после окончания полевых работ или в дождливые дни. В рабочее время они обычно уставали и ложились спать пораньше. Они не работали в субботу после полудня или в воскресенье, если только не убирали урожай перед дождем. Старик Джим Пайпер был скрипачом и играл на черных и белых танцах. По воскресеньям хозяин заставлял нас ходить в церковь. Мы пели и молились в небольшой бревенчатой хижине на плантации, а иногда проповедник останавливался и проводил собрание.

«Хозяин Джон Снид лечил людей от Остина до Локхарта и Гонсалеса, и он обучил мою собственную матушку на повитуху. Она была хорошим лекарем от воспаления легких, и хозяин разрешал ей ухаживать за больными.

«На Рождество мы все шли к большому дому и толпились вокруг хозяина. Он был небольшого роста, и некоторые черные парни носили его на плечах. Все знали, что получат подарок. Там стояла большая елка с подарками для всех — белых и черных. Множество эгг-нога, индейки, печеных поросят и всякой всячины. В доме хозяина всегда было много гостей из белых людей, устраивались большие пиршества по случаю праздников и дней рождения. Мы любили те времена, потому что работы было меньше, а еды вволю. День рождения каждого последнего ребенка отмечали большим тортом, подарком и, возможно, серебряной монетой в четверть доллара от старого хозяина, да благословится его душа. Мы играли в игры с поцелуями и хороводные игры, и одна песня звучала так:

"'I'm in de well,

How many feet?

Five. Who'd git you out?'

«Если это мужчина, он выбирает девушку, и она должна поцеловать его, чтобы вытащить из колодца. Если девушка в колодце, она выбирает мужчину.

«Я хорошо помню день, когда объявили о свободе. В тот день у нас был роскошный обед. Негры ревели и плакали и не хотели уходить от хозяина. Он поговорил с нами и сказал, что пока он жив, о нас будут заботиться, и так оно и было. В его имении было много родников, и женатые негры выбрали родник, а хозяин-доктор дал им материалы, чтобы поставить хижину у того родника, и они забрали то, что у них было в бараках. Они хотели переехать из тех рабских бараков, но не слишком далеко от хозяина. Они приходили к большому дому за мукой, крупой, мясом и прочим, пока хозяин не умер. Он завещал кое-что каждому до единого своему рабу. Большинство из них получили корову, лошадь, свинью и немного кур. Моя матушка получила двух коров, пару лошадей, повозку и 70 акров земли. Она снова вышла замуж после смерти моего отца, и тот никчемный негр, за которого она вышла замуж, заставил ее подписать какие-то бумаги, и она потеряла землю.

«Моей женой была Нанни Мадейра, у нас было шестеро детей, и пятеро живы. Я пас скот, пока мне не исполнилось около 26 лет. Я поднимался по тропе Чисома восемь или девять раз и перегонял скот для хозяина Блокера, судьи Брекенриджа и других. Во время одной паники я пробыл в седле 24 часа подряд, а после того, как мы согнали весь скот, я лег спать под деревом. В тот день на мне было оленьей кожи пальто, которое я обычно носил, и я чувствую, что что-то схватило это пальто и кусает меня за бок. Я просыпаюсь и вижу большую пантеру, которая тащит меня в чащу. У меня был шестизарядный револьвер, но я не мог до него дотянуться. Время от времени эта пантера опускала меня и нюхала мне нос. Я просто задерживал дыхание, потому что если бы эта пантера поймала меня дышащим, это был бы мой конец. Она дотащила меня до каких-то кустов, а потом отошла немного в сторону и издала крик. От этого крика у меня кровь в жилах застыла, потому что он звучал точь-в-точь как кричащий человек. Затем эта кошка выкопала неглубокую яму. Я осторожно вытащил свое старое ружьем, прицелился и сказал: "Спасибо тебе, старик", а он повернулся посмотреть на меня, и я выстрелил ему прямо между глаз. Вскоре прибежали подруга этой кошки и детеныш, потому что он звал их, и я убил и их тоже.

John Sneed

«В другой раз я видел, как пантера тащила белого человека, и подкрался как раз в тот момент, когда зверь схватил его, и застрелил эту кошку. Нам пришлось догонять и ловить этого человека, потому что он был до смерти испуган, когда эта мертвая кошка упала на него.

«Некоторое время спустя я работал на человека, который перевозил припасы в окрестностях Остина, и я был одним из возчиков. Мы выехали в сентябре на нескольких шестиколесных фургонах — столько, чтобы хватить городу на год, — а вернулись в Остин только в январе. Иногда грязь была такой сильной, что требовалось шесть волов, чтобы вытащить повозку.

«Однажды мы перегоняли стадо скота, и мы с братом отстали от остальных и заблудились на три дня и три ночи. Все, что мы ели, — это поджаренная кукуруза. Трава была почти по пояс человеку, и мы выкопали яму в земле, срезали верхушки травы и сорняков и разогнали огонь. Затем мы бросили кукурузу на огонь и поджарили ее. Лес был полон диких животных, пантер и волков. Волки были самыми худшими. Они подкрадывались к нам, чтобы украсть курицу, которая была с нами. Наконец мы вышли к дому и нашли наших людей».

Марайя Снайдер

Марайя Снайдер, 89 лет, родилась в Миссисипи, в рабстве у Сэма Миллера, который привез ее в Техас, когда ей было пять лет. После смерти второго мужа Марайи двадцать два года назад она зарабатывала на жизнь стиркой и готовкой. Теперь она уже слишком стара для тяжелой работы, и о ней заботится ее единственная оставшаяся в живых дочь при поддержке ежемесячной пенсии в 10 долларов.

«Я родилась в Миссисипи. Да, сэр. Я принадлежала хозяину Миллеру, и звали его Сэм, а меня зовут Марайя. Моего батю звали Уелдон, а матушку — Энн. Хозяин Сэм привез нас всех в Техас, когда мне было всего пять лет, и мы ехали в повозках и верхом на лошадях. Он купил моих матушку и батю на невольничьем рынке, так что я ничего не знаю ни о каких других своих родственниках.

«У хозяина Сэма был огромный дом с потолком, и было много земли и негров. Бараки были бревенчатыми, а кровати — какими удастся раздобыть. Мы носили одежду из лоуэлла, и я не видала никаких других платьев вплоть до освобождения. Мы ели мясистую пищу, листовую капусту, кукурузный хлеб и грубую похлебку, а всю еду варили в большом черном котле, который висел на перекладине в кухонном камине. У нас были туфли из рыжей юфти на плоской подошве и без чулок, но зимой мы шили шерстяные панталоны, чтобы носить их на ногах.

«Хозяйку звали Пэтси, и она была довольно хорошей, а хозяин Сэм тоже был вполне неплох. Он порол нас, если мы заслуживали этого. Он срывал с нас одежду и порол прямо в поле. Но он не позволял надсмотрщику пороть нас просто так. Нет, сэр. И он не держал в имении никаких патрульных.

«Надсмотрщик обходил всех вокруг, будил каждого и выводил в поле к рассвету. Я видела целое поле негров в ряд, половших сорняки. Ряды хлопчатника были такими длинными, что до обеда успевали сделать только один. Я гоняла хлопкоочистительную машину, которую крутили два мула. Хлопок был завернут в мешковину и перевязан веревками. Прошло много времени, прежде чем я увидела хлопок, стянутый стальными полосами, как его пакуют теперь.

«Я видела много негров, которых пороли, пока я гоняла ту машину. Им связывали ноги и руки и хорошенько охаживали сыромятными ремнями. Одной женщине, которая все время убегала, привязали колокольчик. Его запирали у нее на голове.

«Я видела множество негров, выставленных на помост, которых продавали с молотка и уводили в цепях. Какая-то женщина по имени Венера поднимает руки и кричит: "Взвесьте этот скот", пока ее продают с торгов.

«Знатные господа танцуют всю субботнюю ночь. Это была вся наша радость. Мы бывало пели

"I'm in a lady's garden, I'm in a lady's garden,

So let me out. I'm sufferin' for water and wine.

«Рабы почти всегда поют, пока работают в поле, и одной из песен была такая:

"When I's here you calls me honey,

When I's gone you honies everybody.

или

"The raccoon am de funny thing,

Ramblin' round in de dark.

«У хозяина Сэма был цветной человек, который учил нас азбуке. У меня моя до сих пор сохранилась, но дальше этого я так и не продвинулась.

Mariah Snyder

«Хозяин Сэм был убит до войны. Его сбросил мул. У него было полно хороших коней, но сам он всегда ездил верхом на муле. Однажды он возвращался от соседа, и мул сбросил его на обломок сука еще до того, как он доехал до дома. Мы услышали крики вдали по дороге, но не обратили внимания, потому что там всегда стоял всякий шум. Наконец кто-то говорит: "Это похоже на человека", и мы идем туда, а это был хозяин. Перед смертью он созывает всех цветных детей, жмет им руки и велит быть хорошими.

«Тогда мы принадлежали его сыну Рубену и оставались с ним три года после освобождения. Господи боже мой! Как же я ненавижу вспоминать, как они говорят об этой войне! Молодая хозяйка плакала целую неделю, потому что боялась, что ее мужчины будут убиты. Так оно и вышло. Ее два сына, Джордж и Франк, были убиты, и множество соседских парней тоже были убиты.

«В конце концов мы уходим от хозяина Рубена и отправляемся в Шривпорт, и я выхожу замуж за Снайдера. Военный комендант венчает нас. Мы вырастили двух девчонок, и я живу с Мэри. Снайдер умер двадцать два года назад, и все те годы я зарабатывала на жизнь стиркой, глажкой и готовкой вплоть до шести лет назад. Теперь я получаю пенсию от государства, и она составляет 10 долларов в месяц. Очень мило со стороны белых людей заботиться об этой старой негритянке, но я бы лучше работала, да только сил уже нет».

Пэтси Саутвелл

Пэтси Саутвелл, 83 года, родилась в округе Джаспер, штат Техас. Она прожила на старой плантации или рядом с ней всю свою жизнь. Ее хозяином был Билл Трейлор.

«Меня зовут Пэтси Саутвелл, и я живу в Рок-Хилле. Я живу на той плантации всю свою жизнь, но не всегда на самом том же месте. Думаю, дом был перенесен, а другой построен.

«Моего батю звали Джон Редд, он принадлежал Биллу Трейлору, и его привезли сюда из Виргинии. Матушку звали Роза Редд, и она была желтокожей негритянкой, приехавшей из Южной Каролины, и, может статься, среди ее предков были и белые, и индейцы. Моих братьев зовут Деннис, Джордж, Уильям и Чарльз, и все они умерли.

«Мы все живем в бараках, а хозяин был сносным, если сравнивать с другими, которые жестоко режут и кромсают. Батя с матушкой работают в поле, а батю с сыновьями отправляют на целых полгода в Александрию варить соль.

«Мои братья все время охотятся и приносят оленину и диких индеек, так что у нас полно еды. У нас есть масло, молоко, мед, а у бати всегда был свой маленький огород.

«Мы носим простое платье из домотканины, сделанной из полотна с нашего станка. У меня никогда не было обуви, и парадной одежды у нас нет. Хозяин был довольно добр к старикам и не так уж плох к детям. Он не был варваром, как некоторые, которые порят рабов каждый понедельник утром перед тем, как они отправляются на работу.

«На плантации хозяина полторы тысячи акров земли, а рабов у него было недостаточно, поэтому они работают ужасно тяжело. Я видела, как моей матушке всыпали пятьсот ударов, а бате — шестьсот. Батя убегал и отсутствовал долгое время, и его поймали в воде в реке Нечес. У него были мясо и всякая всячина, и говорят, будто матушка подкармливала его, но я думаю, что все было наоборот. Я думаю, что это он добывал и присылал ей харчи.

«У белых людей есть большая церковь с перегородкой посередине, а цветные люди сидят за перегородкой. Если кто-то хочет присоединиться, мы говорим хозяину, а он говорит проповеднику, а тот старик Саутвелл. Крестят их у мельничного пруда.

«Я выхожу замуж за Джерри Саутвелла, и мы венчаемся дома. Джерри одет в черный костюм, а на мне белое в мушку швейцарское платье с верхней юбкой.

«Когда наступает свобода и хозяин объявляет, что мы свободны, мы уходим в усадьбу Хейнсов, и мой батя начинает хозяйничать сам. Мы живем лучше, чем в дни рабства, а спустя некоторое время батя покупает себе землю, и тогда у нас все идет хорошо. Мы с мужем остаемся у бати на некоторое время, но потом заводим собственную ферму и хозяйничаем всю жизнь».

Лейтин Спинкс

Лейтин Спинкс, 82 года, родилась в рабстве у Фэя Томпсона в округе Ранкин, штат Миссисипи. Вскоре после рождения Лейтейн мистер Томпсон переехал в приход Восточная Фелициана, штат Луизиана. Лейтейн была счастлива в рабстве и оставалась со своим хозяином два года после получения свободы. Она живет по адресу: Меррик-стрит, 2600, Форт-Уэрт, штат Техас.

«Разве я выгляжу достаточно старой, чтобы родиться в рабстве? Мне восемьдесят два года, и матушка записала прямо там, в Библии, когда я родилась — в 1855 году. Я родилась в Миссисипи, но вскоре после этого хозяин уехал в Луизиану, туда, в приход Восточная Фелициана, и когда я стала достаточно взрослой, чтобы помнить, мы уже были там, между Нью-Роудсом и Джексоном, прямо возле реки Миссисипи.

«У хозяина Томпсона была ужасно большая плантация и больше 300 цветных людей, и три ряда хижин длиной с два квартала, примерно по одной семье на хижину. В тех хижинах не было полов, стоишь прямо на земле, а мебель — это то, про что знаешь, что ее там нет. Послушай, человек, там были только скамьи, чтобы сидеть, самодельный стол да нары. Был и камин, но вся главная стряпня делалась в большой кухне-навесе, и этим занималась старая матушка Дайс с четырьмя помощницами.

«Когда приходит время еды, звенит колокол, и все рабы выстраиваются в ряд со своими мисками и кружками, проходят мимо раздаточного стола, и еду кладут им в миски, а молоко наливают в кружку. Это было единственное, на что хозяин всегда мог положиться в отношении негров. Когда колокол говорит: "Идите и берите", мы все уже там. Мы забираем еду по хижинам и едим.

«Эта старая негритянка чуть не отправилась на небеса однажды, когда матушка ушла на кухню-навес. А было всё вот как. Она запирает дверь снаружи, чтобы удержать нас троих детей в хижине: мою сестру, брата и меня. Ну, в те дни мы использовали сальные свечи для света и сосновые лучины, когда свечи подходили к концу. Матушка зажигает сосновую лучину перед уходом, а после того, как она уходит, та падает с крюка, падает на землю и закатывается на пару футов под нары. В тюфяке была солома, и тут же вся эта богадельня вспыхивает. Нас трое с запертой дверью, а все взрослые — на кухне. Мы кричим и вопим, но толку никакого, да и крик длится недолго, потому что дым становится густым. Огонь быстро распространяется, и нары начинают гореть. Мы сбились в кучу, до смерти испуганные, задыхаясь и кашляя.

«Тогда моему брату приходит в голову идея: он хватает большую ложку и железную кочергу и начинает выгребать землю из-под бревна рядом с дверью. Возле земли дым не такой едкий, и доводилось ли тебе когда-нибудь видеть собаку, роющую кроличью нору? Вот так и мы копаем, и кажется, что дыра никогда не появится. Наконец дыра прорывается наружу и впускает свежий воздух, и тогда мы копаем еще, и она становится достаточно большой, чтобы моя младшая сестренка могла проползти сквозь нее. Потом мы копаем еще, я вылезаю наружу, и мой брат пытается протиснуться, но его голова пролезает, а плечи застревают, и вот он застрял. Мы тянем и тянем, но сдвинуть его с места не удается ни на дюйм. Он пытается попятиться назад, но его рубашка цепляется за сук, и он не может этого сделать. Поэтому мы бежим к кухне-навесу и кричим: "Матушка, хижина горит". Все начинают орать: "Пожар", а матушка врывается в дверь и вытаскивает брата из той дыры, и он потеет как вспотевшая кобыла. После того как они тушат огонь ведрами с водой, матушка говорит: "Когда сестра выбралась, почему она не отперла дверь?" Из-за переполоха мы об этом даже не подумали!

«У нас было вдоволь свинины, овощей, масла, патоки и меда. Еда не переводилась ни на минуту вокруг хозяина, потому что он говорил, что негры работают лучше, когда они хорошо сыты. Мамаши оставляют младенцев в яслях на день, и за теми детьми хорошо ухаживают, у них много молока, и все они жирные, как свиньи.

«Утром, когда звенит колокол, все идут на работу, но я маленькая, выполняю работу по хозяйству и работаю пастухом у ворот. Скоту разрешено бродить там, где они хотят — здесь, там и везде. Поля и дворы огорожены заборами, и там есть ворота, через которые нужно проходить, но мы называем их зазорами. Моя работа — открывать и закрывать их, потому что кому-то вечно нужно проехать или пройти через эти проходы.

«Моя сестра была погонщицей мух. У нее был большой веер, сделанный из хвостовых перьев павлина. Это была ужасно красивая штука. Она стояла вокруг белых людей и отгоняла мух.

«Хозяин Фэй не был суров со своими цветными людьми. Он заставлял их работать размеренно, но не гонял. Множество рабов ходят рыбачить на реку в субботу после полудня и в воскресенье, и они вылавливают много рыбы.

«У нас бывают вечеринки, пение, танцы и музыка под скрипку. О, Господи! Как же мне становится одиноко, когда я вспоминаю те дни, музыку и пение. Иногда человек около ста затянут песню все вместе, и это звучит красиво и прямо пронизывает меня насквозь.

Leithean Spinks

«За побеги хозяин наказывает единственными суровыми порками. Беглеца привязывают к бревну, и хозяин обрушивает порку на его спину. Плантация находится возле реки, и там много пещер и скал, где можно спрятаться. Хозяин ловит беглецов с помощью негритянских гончих, а если не поймает, те проголадаются и крадутся обратно. Лишь одному удается уйти без следа.

«Однажды в воскресенье утром около десяти часов хозяин велет позвонить в колокол, созывает нас всех на переднее крыльцо и произносит речь. Он говорит: "Я рад сообщить вам, что вы свободны и, согласно закону, все вы являетесь гражданами. Тем, кто хочет остаться со мной, я буду платить жалованье, либо они могут работать за долю урожая". Он выдает нам всем бумагу с указанием имени, возраста и места рождения. Мы с матушкой остаемся на два года после освобождения. Я выхожу замуж за Сола Плезанта в 1872 году, и у нас рождается двое детей. Мы расходимся в 1876 году. Проблема в том, что он хочет быть главным в деле и заставлять меня работать. Я решаю, что мне не нужен начальник, поэтому я выпроваживаю его и говорю: "Негр, убирайся отсюда и никогда не возвращайся. Если вернешься, я тебя прихлопну".

«В 1876 году я выхожу замуж за Франка Спинкса, у нас рождается восемь детей, и он умирает в 1930 году. Все те восемь детей живут здесь, и я живу с одной из них, миссис Кови Келли. Пройдет немного лет, прежде чем старый Гавриил затрубит в свой рог, и я жду его».

Гай Стюарт

Гай Стюарт, 87 лет, проживающий по адресу: Остин-авеню, 209, Форт-Уэрт, родился 26 ноября 1850 года в рабстве у Джека Тейлора, которому также принадлежали родители Гая, 3 брата и 3 сестры. Они жили в приходе Мэнсфилд, штат Луизиана. Стюарт начал работать в поле в семь лет и оставался у своего хозяина три года после получения свободы. Затем он переехал на собственную ферму, где жил до 1898 года, после чего перебрался в Форт-Уэрт.

«Да, сэр, я старый раб и мне было около 11 лет, когда начинается война. Мой хозяин — Джек Тейлор, и моя семья принадлежит ему.

«Я хорошо помню войну, потому что мы слышим стрельбу и видим солдат. Они приходят в имение хозяина и забирают лошадей и провизию. Однажды им требуются некоторые из негров, чтобы помочь подготовиться к сражению. Поднимается куча шума, и хозяин боится, что битва подойдет слишком близко. Он говорит: "Это слишком близко для безопасности". И он говорит: "Уберите это и то подальше, чтобы солдат не смог этого найти".

«Я начинаю работать задолго до этого, когда мне семь, на хлопковых и кукурузных полях. Сначала я просто околачиваюсь вокруг. Хозяин поистине добр к нам, и настолько добр, что другие белые люди называют нас "свободными неграми".

«У нас есть хижины для жилья и спальные нары с соломенными тюфяками на них. У нас много еды, столько, сколько хотим. И у нас есть вся одежда, какая нам нужна.

«Конечно, мы ходим в церковь с хозяином. Нам рассказывают о Небесах, дьяволе и тому подобном. Но нам никогда не позволяют брать в руки книги. Они говорят, что нам не полезно учиться читать или писать. У нас в имении много музыки, потому что хозяин сам отличный скрипач и учит некоторых из нас, негров, играть на скрипке и банджо. Мы собираемся вместе, устраиваем музыку, поем и танцуем. Если я думаю о тех днях сейчас, я вижу, как мы танцуем, и слышу пение тех старых песен, вроде "Старого доброго Джо" или "Суони-ривер". Если я слишком много думаю о те днях, у этого старого негра на глаза наворачиваются слезы. То были счастливые дни моей жизни. В те дни мы не знали, что такое деньги, и никогда их не имели. Зачем они нам были нужны? Я был счастливее тогда, чем с тех пор бывал с деньгами.

«Хозяин боится потерять всех лошадей и всё остальное, потому что их забирают для нужд армии, поэтому он задумывается о переезде в Техас. Война еще не закончилась, когда он отправляется в Техас и увозит с собой всех нас, негров. Дороги в те дни не очень хорошие. Никаких мостов через реки, кроме самых больших. Много раз нам приходится подталкивать лошадей, чтобы помочь им вытащить повозки из грязи, и мы добираемся до округа Уильямсон больше месяца. Хозяин арендует там землю, и мы остаемся на один урожай, а потом мы все едем в округ Трэвис, где хозяин обосновывается, чтобы выращивать пшеницу.

«Когда приходит свобода, хозяин говорит, что мы должны работать за жалованье и покупать всю еду, одежду и всё остальное, что мы получаем. Это не так-то просто. Сначала он платит мне 5.00 долларов в месяц, а потом платит 10.00 долларов в месяц. Через три года я увольняюсь, арендую ферму и работаю сам, женюсь в 1877 году, а моя жена умирает в 1915 году. У нас один ребенок. В 1898 году я приезжаю в Форт-Уэрт и получаю работу на лесозаготовительном складе и тому подобное.

«Белый человек, я очень хотел бы увидеть ту старую плантацию в Луизиане, и это пошло бы на пользу этому старому темнокожему. Я сижу здесь и думаю о хозяине и о хороших временах. А рыбалка там! Есть ли там хорошая рыбалка? Тамошние люди не знают, что такое рыбалка».

«Из-за тебя этот негр столько думает о старой плантации и о хороших временах. Если я не перестану говорить об этом, я расплачусь».

Уильям Стоун

Уильям Стоун родился в крытом фургоне по дороге из Алабамы в Техас около 1863 года. Хотя он был слишком мал, чтобы помнить дни рабства, он хорошо помнит многое из того, что рассказывали ему родители и другие бывшие рабы. Уильям живет в Марте, штат Техас.

«Мои родители рассказывали мне, где я родился. Это было в крытом фургоне по дороге из Алабамы в Техас, за два года до свободы. Старый марсе, Лем Стоун, уехал из Алабамы в Техас, где война была не такой жестокой, и привез с собой некоторых своих рабов. Он так много потерял в Алабаме — янки сожгли его дом и хлопок и перебили скот, — что хотел убраться оттуда.

«Сначала он приехал в округ Раск, потом вернулся в Шривпорт и оставался там до освобождения. Моих тятю и матушку звали Луис и Кэролайн Стоун. Я жил в Луизиане до тех пор, пока не вырос.

«Матушка с батей рассказывали мне все о старой плантации. В ней были сотни акров земли, часть обрабатывалась, а часть была просто лесом и пастбищем. Она находилась недалеко от Монтгомери, и они выращивали там больше хлопка, чем что-либо еще, но также сажали кукурузу, горох и сахарный тростник. Они делали сорго и сироп из сахарного тростника, а также имели варочные чаны для сахара.

«Солдаты проходили через наши места. Их звали янки. Они заставляли матушку готовить что-нибудь поесть, а потом перебили всех свиней и забрали мясо с собой, а сарай и дом сожгли. У старого марсе были загоны для хлопка, спрятанные далеко в кустарнике. Они собирали его в мешки из-под грубой ткани, прятали и по ночам тайком отвозили на хлопкоочистительную фабрику, пытаясь продать до того, как янки найдут его и сожгут.

«Матушка говорила, что они все ходили в церковь и им приходилось запрягать четырех лошадей, когда дороги раскисали от грязи зимой и песок был глубоким летом. Они всегда брали с собой еду и оставались на весь день. А вечером, после того как негры проводили свои богослужения, все отправлялись по домам. Иногда проповедник приезжал на плантацию и проводил службу для белых людей утром, а вечером — для негров под большим дубом.

«Господь говорит, что если мы доверяем Ему и стараемся быть хорошими, Он выпрямит наш путь. Так оно и было в те дни, потому что наши белые люди заботились о нас до наступления свободы и всего прочего. Теперь мы стареем и получаем пенсию по старости, когда становимся слишком старыми для работы.

«Когда я вырос, я работал вдоль и поперек всей старой реки. На плантациях выращивали длинноволокнистый хлопок. Там сажали сахарный тростник, и по двадцать повозок возили тростник на варочные заводы. Мы были рады этой работе, потому что знали: это значит, что зимой у нас будет вдоволь патоки. Господи боже, как бы я хотел знать, что у меня будет столько патоки и хлеба, сколько я захочу этой зимой! То были хорошие времена, Господи! Мы пели эту песню:

"'We'll stick to de hoe till de sun go down,

We'll rise when de rooster crow,

And go to de field where de sunshine hot,

To de field where de sugar cane grow.

Yes, chilluns, we'll all go.'

«Я прямо вижу эти длинные ряды хлопчатника и негров, погоняющих волов и мулов. Я знаю другую песню:

"Nigger mighty happy when he layin' by de corn,

Nigger mighty happy when he hear dat dinner horn;

But he more happy when de night come on,

Dat' sun's a'slantin', as sho's you born!

Dat old cow's a shakin' dat great big bell,

And de frogs tunin' up, 'cause de dew's done fell.'

«Это было как раз после свободы. У них были плантации и надсмотрщики, как при рабстве, но большинство надсмотрщиков были неграми, и тогда они не пороли. В субботу вечером надсмотрщик выплачивал нам жалованье, главным образом пайком. Он давал нам пять, может десять фунтов мясного пайка и пару-тройку мер муки, немного кофе и патоки.

"'Dat ration day come once a week,

Old massa rich as Gundy.

But he give 'lasses all de week,

And buttermilk for Sunday.

"'Old massa give a pound of meat,

I et it all on Monday;

Den I et 'lasses all de week,

And buttermilk for Sunday.'

«Все это происходило в низовьях Миссисипи. Старик Река был поистине прекрасен осенью, когда дикие гуси прилетали стаями, а цветы пестрели красным и желтым. Туманы опускались пеленой, и начинались простуды и лихорадка. Женщины сидели у огня, сшивая лоскутные одеяла и прядя нитки, старики плели корзины для хлопка и сиденья для стульев, а молодые парни работали на дамбах, чтобы сдерживать Старика Реку, когда он снова начинал бродить вокруг.

William Stone

«Наводнения случались независимо от времени года. В один день Старик Река бежит себе, такой мирный и тихий, и все счастливы. Все встречают лодки у пристани. А потом среди ночи просыпаешься и слышишь грохот, похожий на гром, и эта река свирепствует. Люди знают, что он в дурном настроении, и начинают перебираться на возвышенности. Все, у кого есть повозка и мул, убираются прочь. Некоторые просто успевают добраться до дамбы. Это выглядело так же, как мои люди рассказывали, когда они бежали от янки, только на этот раз это была река. Старик Река — поистине коварный. После того как он устраивает одно из своих буйств, он становится таким мирным и тихим. Похоже, он пытается искупить свою вредность.

«Я женюсь и перебираюсь поближе к реке Тринити, и остаюсь там, пока не вырастет моя семья. Тогда в Техасе были бесплатные школы. Я работаю на лесопилке, и вокруг столько дичи, что мы легко можем себя прокормить. Те дни в низовьях Миссисипи кажутся сном, но когда я слышу разговоры о Старике Реке, я вижу, как ревут те большие воды».

Яч Стрингфеллоу

Яч Стрингфеллоу, 90 лет, родился в рабстве у Франка Хьюберта в Бренхэме, штат Техас. Память у него плохая, и хотя он вспомнил немало случаев из дней рабства, о своей жизни с 1865 года до настоящего времени он рассказал немногое. Сейчас он живет в Уотте, штат Техас.

«В следующем мае мне исполнится девяносто один год, и я родился в Бренхэме. Моими хозяином и хозяйкой были Франк Хьюберт и Сара Энн Хьюберт. Мой батя происходил из старой Африки и был высоким и прямым, как стрела. Его продали человеку, который увез его в Калифорнию во время золотой лихорадки 1849 года, а мы с матушкой остались у хозяина Хьюберта. Вот почему моя фамилия не совпадает с фамилией хозяина.

«У меня в голове столько мук, что я не могу вспоминать так, как следовало бы. Но я знаю, что мы жили в маленьких бревенчатых хижинах, сбитых вместе самым разным образом, а ели в длинной пристройке, пристроенной к большому дому. У нас, детей, было длинное выдабленное блюдо на столе из расколотого бревна. То, что нам давали поесть, вываливали в то корыто, и мы ели это как помои. Но это казалось поистине вкусным, когда ты искал яйца или телят, таскал щепу или продирался через кустарник.

«Когда я подрос достаточно, я носил воду — иногда от родника, а иногда из глубокого колодца. Была опасность, что маленький ребенок упадет и утонет, и хозяин говорил, что негры слишком ценны, чтобы так ими рисковать. Это была тяжелая работа — таскать воду работающим неграм, потому что кто-нибудь вечно кричал, требуя воды. Мне приходилось бегать вниз по скользкому склону через колючки к роднику или тянуть тяжелый балансир, чтобы добыть воду из колодца, и почти всегда таскать по два ведра.

«Мы срезали два молодых деревца подходящего размера, скрепляли их на конце и вставляли в отверстия в стене, чтобы получилась кровать. Мы использовали плетеные ремни из коровьей кожи или любую веревку поперек жердей, чтобы кровать держалась. Затем набивали тюфяки сеном или кукурузной шелухой с добавлением небольшого количества хлопка.