«Очерки реформ и реформаторов Великобритании и Ирландии»

Вопреки усилиям епископской скамьи, в стенах почтенной государственной церкви в течение многих лет велась ожесточенная междоусобная война. Возникли две партии: одна из них превратила бы церковь по сути в римско-католическую, в то время как другая сделала бы ее более радикально протестантской и евангелической. Доктор Пьюзи может считаться главой католической партии, а мистер Ноэл — евангелической. Оба являются прямыми потомками знатных семейств, оба обладают выдающимися познаниями, являются искусными проповедниками и способными полемистами. Стиль каждого из них на кафедре спокоен, логичен, убедителен, и нельзя слушать ни того, ни другого, не проникшись убеждением, что он выражает искренние побуждения своего ума и сердца. Доктор Пьюзи — один из основателей ассоциации в Оксфорде, которая выпустила знаменитые «Трактаты для времени». Мистер Ноэл недавно опубликовал том «Союз церкви и государства», примечательный своей исследовательской глубиной, медитативным тоном и христианским духом. Он должен оказать мощное влияние на окончательное сокрушение этого института. Сочинения доктора Пьюзи толкнули нескольких его учеников в объятия католицизма; среди наиболее выдающихся из них был мистер Ньюман; да и он сам был близок к тому, чтобы сопутствовать своему соратнику. Он все еще остается в государственной церкви. Мистер Ноэл, вложив свое мощное свидетельство в лоно церкви, вышел из нее и присоединился к конфессии баптистов.

Природа союза церкви с государством и его влияние на религиозные и политические интересы страны были частыми темами для обсуждения со времен Кромвельской республики. Отмена актов о корпорациях и присяге, эмансипация католиков и раскол Церкви Шотландии придали этим дискуссиям особую остроту в наши дни. Преследование дружелюбного и героического мистера Шора епископом Эксетерским, публикация труда мистера Ноэла, его суровое обращение со стороны епископа Лондонского, признанная чистота его побуждений, а также достоинство и превосходство его характера разожгли пламя агитации за отделение церкви от государства. Ни в один период за последнее столетие партия противников государственной церкви не была столь сильна в Англии, как сейчас. Она насчитывает в своих рядах некоторых из наиболее искусных дебатеров и проницательных полемистов в королевстве. Мистер Бернет возглавляет конгрегационалистов, доктор Кокс — баптистов, мистер Стердж — квакеров, доктор Уордло — шотландских конгрегационалистов, доктор Ричи — Шотландскую сессионную церковь, а доктор Кэндлиш — Свободную церковь Шотландии. Позади них сплотилась вся масса диссидентов, подавляющее большинство ирландских католиков, основная сила радикальных реформаторов, в то время как немалая часть либеральных мирян государственной церкви сочувствует им. Эти элементы будут продолжать расти в объеме и силе, пока не разорвут союз, оскорбительный для Бога и угнетающий человека.

ГЛАВА XXIV.

Хлебные законы — Их характер и политика — Зарождение движения против хлебных законов — Адам Смит — Мистер Кобден — «Парламент против хлебных законов» — Предложение мистера Вильерса в Палате общин в 1839 году — Создание Лиги — Власть землевладельцев — Предложение лорда Джона Рассела в 1841 году — Всеобщие выборы того года — Избрание мистера Кобдена в Парламент — Пик у власти — Его модификация хлебных законов — Большая активность и неуклонный прогресс Лиги в течение 1842, 3, 4 и 5 годов — Сессия 1846 года — Сэр Роберт Пик и герцог Веллингтон — Отмена хлебных законов.

О королеве Виктории и хлебных законах рассказывают забавную маленькую историю. Во второй год ее правления и пока она еще была девушкой, она однажды прыгала через скакалку в качестве отдыха от бремени официальных обязанностей. Лорд Мельбурн, премьер-министр, руководил королевским развлечением. Она внезапно остановилась и, повернувшись к нему с задумчивым видом (заботы государства, несомненно, омрачали ее чело), сказала: «Милорд, что это за хлебные законы, из-за которых мой народ поднимает столько шума?» Придворный премьер-министр ответил на это: «Пожалуйста, ваше величество, это законы, регулирующие потребление основы жизни в владениях вашего величества». — «Действительно, — возразила королева, — разве у кого-то из штабных офицеров моей лейб-гвардии чахотка? Бедняги!» Затем ее величество возобновила прыжки через скакалку.

Возможно, некоторые американские девицы столь же невежественны в отношении того, чем были британские хлебные законы, как и королева Виктория.

Лорд Стэнли лишь немного ошибся на несколько сотен лет, заявив, что принцип защиты землевладельцев существовал в Англии на протяжении восьми веков. В 1774 году хлебные законы приобрели ту форму, которую сохраняли вплоть до их отмены в 1846 году. Они пересматривались в 1791, 1804, 1815 и 1828 годах. Пересмотры 1815 и 1828 годов породили систему, более известную как хлебные законы. Целью системы было предоставление отечественным аграриям как можно более полной монополии на зерновые продукты и в то же время допущение ввоза иностранного зерна всякий раз, когда плохой урожай или другие причины вызывали дефицит продовольствия. При каждом пересмотре, вплоть до пересмотра 1828 года, пошлины делались все более и более защитными. Цена, до которой пшеница (например), должна была подняться, прежде чем ее можно было ввезти из-за границы под номинальную пошлину, была установлена в 1774 году на уровне 48 шиллингов за квартер; в 1791 году — на уровне 54 шиллингов; в 1804 году — на уровне 66 шиллингов; и в 1815 году — на уровне 80 шиллингов (при этом квартер составлял 8 бушелей). Либеральная политика мистера Хаскиссона возобладала в 1828 году, и максимальная цена была установлена на уровне 73 шиллингов.

Система представляла собой компромисс между протекционизмом и голодом, где арбитром выступала «скользящая шкала» пошлин. Согласно этой шкале, пошлины падали по мере роста цен и росли по мере падения цен. Акт 1828 года имел в своей шкале 20 или 30 ступеней, три или четыре из которых приводятся в качестве иллюстраций. Когда средняя цена пшеницы в королевстве составляла 52 шиллинга за квартер, пошлина на иностранную пшеницу составляла 34 шиллинга 8 пенсов. Когда цена достигала 60 шиллингов, пошлина падала до 26 шиллингов 8 пенсов. Когда цена поднималась до 70 шиллингов, пошлина падала до 10 шиллингов 8 пенсов. Когда цена достигала 73 шиллингов и выше, пошлина опускалась до 1 шиллинга. Цена, регулировавшая пошлину, определялась следующим образом: цены на зерно (например, пшеницу) на субботу каждой недели на 150 главных рынках королевства определялись по отчетам в Казначейство, и по ним выводилось среднее арифметическое. К этому среднему значению добавлялись средние значения за пять предыдущих недель, после чего выводилось «общее среднее» за все шесть недель, и оно каждый четверг провозглашалось правительством в качестве цены для регулирования пошлины на одну неделю. Пшеница, мука и т. д. из-за границы могли храниться на складах или «на бонде» без уплаты пошлин в ожидании благоприятного поворота рынка, чтобы затем по желанию быть растаможенными или реэкспортированными.

Акт 1828 года, после того как в 1842 году в него были внесены изменения, был полностью отменен в 1846 году, причем полная отмена должна была вступить в силу в феврале 1849 года. За семь лет, непосредственно предшествовавших отмене, в Великобритании было напечатано по хлебным законам количество материалов, способное заполнить тысячу томов ин-кварто. Я не буду касаться этой массы материалов, а ограничусь лишь упоминанием движения, символом которого стало имя Ричарда Кобдена.

История добровольных ассоциаций не знает столь яркого триумфа, какого добилась Лига противников хлебных законов. За семь лет она перевернула сознание самой просвещенной нации Европы, подчинила своей воле самое гордое законодательное собрание в мире, сокрушила аристократию, более могущественную, чем олигархии античности, и свергла систему, укорененную в земле неуклонным ростом и заботливым взращиванием на протяжении столетий. Быть может, небезынтересно проследить возникновение и развитие столь масштабной Ассоциации.

Со времен Адама Смита и по сей день школа политических экономистов утверждала, что свободная торговля — это широкий коммерческий путь к национальному богатству. Это было излюбленной доктриной блестящей котерии, чьи мнения отражались в Edinburgh Review, и она вплеталась в дискуссии о «национальном бедствии», которыми так часто оглашался парламент от начала французской революции до принятия билля о реформе. Но землевладельцы оказались сильнее кабинетных ученых. Начало 1837 года ознаменовалось страшным коммерческим коллапсом в Англии, который усугубился неурожаем следующего лета. Лето 1838 года принесло с собой еще один неурожай, который погрузил страну в еще большие страдания и мрак. Многие прозорливые умы рассматривали хлебные законы как обильный источник этих бедствий. В сентябре доктор Боуринг и полковник Томпсон, два выдающихся бентимита, начали крестовый поход против хлебных законов, образовав на небольшом собрании в Манчестере Ассоциацию противников хлебных законов. Вскоре после этого крупное собрание купцов и фабрикантов этого города, в котором ведущую роль сыграл мистер Кобден, решило поддержать Ассоциацию тремя тысячами фунтов стерлингов. В декабре Манчестерская торговая палата приняла петицию в Парламент с просьбой о немедленной и полной отмене законов. Ободренная этим, Ассоциация созвала в январе 1839 года в Манчестере собрание делегатов со всего королевства. Этот орган уполномочил Ассоциацию созвать собрание депутатов в Лондоне к открытию предстоящей сессии Парламента. Они встретились в феврале и подали в Палату общин петицию с просьбой разрешить представить свидетельства у ее барьера относительно пагубного влияния хлебных законов, и выбрали мистера Вильерса для внесения предложения с этой целью. Оно было отвергнуто с презрением, и делегаты разъехались. Прошел месяц, и они снова встретились в отеле Брауна на Плейс-Ярд. Протекционисты презрительно окрестили их «Парламентом против хлебных законов» — название, которое они тут же приняли и которое в конце концов заставило землевладельцев если не уважать, то бояться его. Их представитель, мистер Вильерс, внес предложение о том, чтобы община рассмотрела акт, регулирующий импорт иностранного зерна. Он выступал в защиту своего предложения среди кашля и улюлюканья, когда подавляющее большинство депутатов с криками «Раскол! Раскол!» бросились в кулуары, заглушая на мгновение требование дешевого хлеба. Им еще только предстояло узнать характер людей, с которыми они имели дело.

По предложению мистера Кобдена съезд на Плейс-Ярд организовал ныне «Национальную лигу противников хлебных законов» с Центральным советом, который должен был располагаться в Манчестере. В тот час землевладельцы Великобритании надменно хвастались своей способностью справиться со всеми остальными собственниками королевства вместе взятыми. Для их хвастовства были основания. Их владения были огромны, их единство — безупречно, их власть доселе — непреодолима. В течение пятидесяти пяти лет число землевладельцев в королевстве устрашающе сократилось. В 1774 году, когда был принят хлебный закон мистера Бёрка, предполагаемое число землевладельцев в собственно Англии составляло 240 000. В 1839 году 40 000 человек, действовавших совместно, с единством и эффективностью закрытой корпорации, владели сельскохозяйственной землей Англии. С этой монополией Лига скрестила шпаги. Ричард Кобден во имя свободной торговли бросил вызов протекционизму и вызвал феодалов на суд божий перед народом трех королевств. Борьба была одной из самых суровых, а победа — одной из самых полных в текущем столетии.

Главные принципы, отстаиваемые Лигой, заключались в том, что хлебные законы выгодны не всей массе аграриев, а лишь привилегированному меньшинству; что они угнетают другие отрасли промышленности; вызывают частые и разрушительные колебания рыночной стоимости зерновых продуктов, значительно повышают цены при любых обстоятельствах и, следовательно, наносят ущерб обществу в целом и особенно трудящимся беднякам. Пропаганда этих принципов вызвала обсуждение более широкого вопроса об относительных достоинствах протекционизма и свободной торговли во всех их аспектах.

Лига настолько энергично включилась в борьбу, что к концу 1839 года более ста крупных городов создали аналогичные ассоциации. В 1840 году Манчестер, сыгравший столь заметную роль в зарождении движения, начал серию крупных митингов за свободную торговлю, которые прославили этот город в борьбе против хлебных законов. В январе под огромным шатром был накрыт публичный обед для сторонников Лиги, за которым расселись 4 000 человек. На следующий день чествовали 5 000 рабочих. В феврале, при открытии королевского Парламента, «Парламент против хлебных законов» заседал в Лондоне. Мистер Вильерс возобновил прошлогоднее предложение и потерпел поражение. В марте парламент с Плейс-Ярд снова собрался; мистер Вильерс снова выдвинул свое предложение и снова потерпел поражение. Делегаты вернулись домой, чтобы поднять своих избирателей. Крик о «дешевом хлебе» разносился в течение всего лета от пролива Пентленд-Ферт до маяка Эддистон — от Дороги Гигантов до бухты Корк. В ноябре Плейс-Ярд снова заполнился делегатами, и неутомимый Вильерс снова выступал с предложением, речью и потерпел поражение. Но горячая агитация Лиги постепенно созревала общественное мнение. Вигизм трещал по швам. Он озирался в поисках костыля. В начале сессии 1841 года лорд Джон Рассел, предвидя необходимость роспуска Парламента или роспуска кабинета министров, решился на первое; и, желая заполучить «лозунг», с которым можно было бы сплотить страну, объявил о своем предложении отказаться от скользящей шкалы и ввести фиксированную пошлину в 8 шиллингов за квартер на импортируемую пшеницу. Он произнес блестящую речь, закрыл двери святого Стефана и открыл кампанию за новую Палату общин.

Тори одержали победу по всему королевству, виги же оказались зажаты между «тотальностью» легистов и «финализмом» протекционистов. Лорд Джон предстал перед новым Парламентом, его предложение было отклонено, и сэр Роберт Пик после одиннадцатилетнего отстранения вернулся к власти. Но хотя землевладельцы подарили королеве Палату общин со скользящей шкалой, рабочие Стокпорта подарили народу «сложившийся факт» в лице Ричарда Кобдена. И теперь, говорили феодалы, Кобден найдет свой уровень. Он может управлять буйной толпой немытых манчестерских ремесленников, но он не осмелится бросить вызов усыпанной звездами и орденскими лентами аристократии Англии. Они и не мечтали в этот час ликования, что через четыре с половиной года манчестерский ситценапечатник переубедит премьер-министра, который, перетянув на сторону Лиги половину тори, принесет победу ее знамени, великодушно заявив при грациозном и достойном уходе с поля боя: «Не партии тори и не партии вигов, не мне и не благородному лорду во главе оппозиции обязаны этим изменением; но народ этой страны обязан этой великой мерой облегчения редкому сочетанию элементов, которые сосредоточены в разуме и сердце Ричарда Кобдена».

Возвращаясь к нашему отступлению. Сессия 1842 года открылась в период беспрецедентного бедствия в промышленных районах. Сэр Роберт Пик предложил модификацию хлебных законов, которая значительно снизила пошлины. Мистер Вильерс встретил правительство предложением о немедленной отмене и прекращении действия законов. Во время дебатов сэр Роберт объявил, что не берет на себя обязательство навсегда сохранить скользящую шкалу, и недвусмысленно отказался от принципа протекционизма как такового. Это предвосхитило события 1846 года. Четкие речи Кобдена в защиту этого предложения принесли ему высокое положение в Палате. Вильерс был побежден подавляющим большинством голосов, и правительственная мера была принята.

Ближе к концу года Лига предложила собрать 50 000 фунтов стерлингов и уполномочила месье Кобдена, Брайта, полковника Томпсона и других объехать всю страну и обратиться к народу. В Манчестере был построен большой Зал свободной торговли, и при его открытии в январе 1843 года было объявлено, что собрано 44 000 фунтов стерлингов. Затем последовал удар по Лондону. Заполнив сначала «Кроун энд Анкор», а затем «Фримейсонс-Холл», Лига была приглашена мистером Макриди занять театр Друри-Лейн. Вечер за вечером это просторное здание заполнялось плотнее и гудело от более громких возгласов, чем в те дни, когда Эдмунд Кин ворвался в столицу и захватил ее вихрем восторга. До сих пор собрания Лиги проводились в городах и весях. Теперь мистер Кобден бросил вызов монополистам встретиться со сторонниками свободной торговли на их собственной территории. Он посетил открытые собрания аграриев в тридцати двух графствах, вступил в единоборство с поборниками протекционизма и с помощью своих соратников победил их при поднятии рук во всех случаях, кроме одного.

1844 год начался с предложения собрать 100 000 фунтов стерлингов и распространить десять миллионов трактатов против хлебных законов. Зал свободной торговли задал тон стране, подписавшись на 20 000 фунтов стерлингов на одном только собрании. В марте мистер Кобден атаковал землевладельцев в их дворах. Он внес в Палату общин предложение о создании комитета для расследования влияния защитных пошлин на фермеров-арендаторов и сельскохозяйственных рабочих. Его речь по тому случаю, одна из лучших, что он когда-либо произносил, придала спору новый общую направленность и свежий импульс национальному интеллекту. И более того, как признавали впоследствии, эта речь запала в душу сэра Роберта Пика и подготовила финал хлебных законов. В ходе сессии сэр Роберт провел через парламент законопроект, снижающий пошлины на несколько важных статей; но хлеба он не коснулся. «Давление извне» становилось с каждым месяцем все труднее отражать. По мере того как места в Парламенте освобождались, их заполняли кандидаты от Лиги. В начале 1845 года сэр Роберт предложил радикальные финансовые реформы, отменив пошлины на четыреста пятьдесят товаров, снизив пошлину на важный товар — сахар, и изменив тарифы иным образом. Хлебные законы по-прежнему оставались нетронутыми, но землевладельцы начали тревожиться. Паника не уменьшилась, когда Лига выставила своих лучших ораторов на сцену Ковент-Гардена. В течение нескольких недель этот театр был заполнен от партера до купола аудиторией более истовой и восторженной, чем та, которую могли собрать муза Шекспира или остроумие Шеридана. Выдающиеся парламентарии и даже графы и бароны вливались в эту толпу и сливали свои голоса в хоре за «дешевый хлеб» с Кобденом, Брайтом, Фоксом и Томпсоном. Дамы увенчали праздник, открыв в театре великолепный базар свободной торговли, на три недели заполнив его двери богатством и красотой и пополнив казну Лиги на 15 000 фунтов стерлингов. Не успели миновать осенние месяцы, как стало очевидно, что правительство сэра Роберта Пика должно вскоре даровать отмену законов или испустить дух. Ожидались новые выборы. «Регистрация» почти заглушила крик об «отмене». Были приняты эффективные меры для внесения имени каждого избирателя-фритредЕра в списки. Конец 1845 года застал Лигу за сбором фонда в 250 000 фунтов стерлингов и построением ста тысяч новых избирателей для борьбы.

Открылась сессия 1846 года. Результат известен. Сэр Роберт Пик и герцог Веллингтон — те самые люди, которые семнадцатью годами ранее эмансипировали католиков, — отменили хлебные законы. Не могло быть лучшего свидетельства способностей и такта сэра Роберта, чем то, что в оба эти памятные раза он завоевал поддержку самых непреклонных людей, без чьей помощи ни одна из этих мер не прошла бы через Палату пэров. Подобные поступки проливают потоки искупительного света на характеры обоих этих мужей.

Хлебные законы мертвы. Принцип протекционизма получил смертельный удар в Англии. Переплетя вопрос об отмене хлебных законов с вопросом о протекционизме в целом, семилетние дискуссии продвинули мысль Британии вперед на четверть века в направлении свободной торговли во всех ее отраслях. Никто не надеется на перманентное возрождение старого порядка вещей, за исключением двух-трех выживших из ума дам в Палате пэров и полудюжины молодых хотспуров в Палате общин. Если добро, принесенное этой великой мерой, не оправдало всех обещаний ее сторонников, оно опровергло большую часть зла, предсказанного ее противниками, что служит еще одним доказательством того, что общественная проницательность, предупрежденная предварительной агитацией, предвидит изменения в существующих системах и постепенно готовится к встрече с ними, так что их реальное наступление не возвещает ни всех благ, ожидаемых их друзьями, ни всех бедствий, пророчествуемых их врагами.

Более подробное упоминание мистера Кобдена и некоторых других борцов против хлебных законов будет дано в следующей главе.

ГЛАВА XXV.

Упоминание борцов за отмену хлебных законов — Мистер Кобден — Мистер Брайт — Полковник Томпсон — Мистер Вильерс — Доктор Боуринг — Уильям Дж. Фокс — Эбенезер Эллиотт — Джеймс Монтгомери — Мистер Полтон — Джордж Вильсон — Последнее заседание Лиги.

Своевременная организация, неуклонный прогресс и знамения триумфа Национальной лиги противников хлебных законов в очень большой степени объясняются проницательностью, способностями и мужеством Ричарда Кобдена. Ранний период жизни человека, столь внезапно приобретшего европейскую известность, не столь хорошо знаком, чтобы сделать неинтересными несколько эпизодов из этой части его жизни.

Лидер коммерческой революции Англии — сын бедного йомена из Сассекса. Начав активную жизнь клерком в лондонской конторе, он впоследствии переехал в Манчестер, где стал разъездным агентом фирмы, активно занимавшейся хлопковой торговлей. Его сметливость, трудолюбие и здравый смысл завоевали ему доверие хозяев и уважение всех, с кем он общался. Его подъем был быстрым, и вскоре мы обнаруживаем его связанным с старшим братом в собственном производственном предприятии. Он добился огромного успеха. Он изучал общественный вкус тогда столь же проницательно, сколь позже изучал общественное мнение. Один анекдот проиллюстрирует это. В 1837 году некий джентльмен посетил склад мистера Кобдена в Манчестере, где ему показали набивные муслины особо красивого рисунка, которые мистер К. как раз выводил на рынок. Несколько дней спустя этот джентльмен гулял в окрестностях Гудвуда и встретил некоторых дам из семьи герцога Ричмонда, одетых в эти самые ситцы; а вскоре после этого, прогуливаясь по Виндзорскому парку, он увидел юную королеву, спускающуюся по склонам в новом платье того же фасона. Разумеется, это привело всех дам королевства в ярость по поводу «ситцев Кобдена», которые немедленно стали столь же знаменитыми на рынке, сколь и речи Кобдена несколько лет спустя.

Но Кобден никогда не был простым ситценапечатником. В годы своего производственного прошлого его вместительный ум охватывал масштабные взгляды на финансы и торговлю. В 1835 году он опубликовал под псевдонимом «Манчестерский фабрикант» способный памфлет об «Англии, Ирландии и Америке», а вскоре после этого — другой о «России», в котором он ратовал за отмену хлебных законов, свободную торговлю, мир и невмешательство в политику других наций; настойчиво доказывая, что истинная политика Англии заключается в том, чтобы ликвидировать аграрную монополию, открыть свои порты миру, придерживаться торговли и промышленности и не вмешиваться в чужие распри. Информация, продемонстрированная в этих памфлетах, была редкой и ценной; аргументы — убедительными; стиль — энергичным; а настроения — восхваляющими «те свободные институты, которые благоприятствуют миру, богатству, просвещению и счастью человечества». В качестве иллюстрации его тщательного метода исследования вопроса можно указать, что перед написанием памфлета о России он совершил поездку на Восток специально для того, чтобы получить информацию по этому вопросу.

К этому времени мистер Кобден заслужил репутацию в Манчестере и прилегающих районах и стал ведущим деятелем во всех общественных движениях, особенно в тех, которые касались бизнеса и торговли. В 1837 году ему было предложено баллотироваться от Стокпорта в Парламент. Он проиграл выборы с разницей в пятьдесят пять голосов. В 1840 году его попросили выдвинуть свою кандидатуру от Манчестера; но он отказался, поскольку от него ожидали поддержки во всем вигского правительства; а будучи далеко впереди него в вопросе свободной торговли, он не был тем человеком, который станет надевать кандалы ради места на скамьях Казначейства в Палате общин. Он был избран от Стокпорта на всеобщих выборах в следующем году, и с тех пор его биография стала частью английской истории. О его заслугах в деле свободной торговли я уже говорил довольно подробно.

2 июля 1846 года, после того как акт об отмене хлебных законов получил королевское одобрение, Лига провела свое последнее заседание в Манчестере. Весь цвет этого победоносного объединения съехался из трех королевств. Джордж Вильсон, председательствовавший в качестве главы совета на протяжении всей борьбы, призвал к порядку. Дав беглый очерк возникновения, развития и триумфа Ассоциации, он попросил мистера Кобдена обратиться к Ассамблее. Когда он поднялся, толпа вскочила как один человек и приветствовала его криками ура за ура, ура за ура, ура за ура. Там стоял храбрый лидер, скромный человек, победитель на поле более славном, чем то, что когда-либо завоевывал Веллингтон, не имея возможности произнести ни слова в течение нескольких минут из-за восторженных возгласов своих боевых товарищей. Его речь была характерной для него. Он расточил теплые похвалы своим соратникам по Лиге, великодушно похвалил сэра Роберта Пика и лорда Джона Рассела за их заслуги в кризисный момент конфликта и, деликатно намекнув на собственные труды, настаивал, несмотря на громогласные «нет», встретившие это заявление, что ему причитается гораздо большая доля заслуг. Он завершил выступление предложением о приостановке деятельности Лиги и поручении Исполнительному совету свернуть ее дела с минимальным промедлением. На следующий день в печати появилось скромное письмо, адресованное им избирателям Стокпорта, в котором он сердечно благодарил их за доверие и доброту, оказанные ему, и объявлял, что состояние здоровья побуждает его временно отойти от общественной жизни. Затем последовало европейское турне; пиры и тосты в Генуе, Париже и других континентальных городах; щедрый Национальный дар в размере почти 100 000 долларов; переизбрание в Парламент; планы финансовой реформы; предложение и речь по этому вопросу во время последней сессии; поражение; подготовка брони к новой борьбе.

Те, кто связывает в своем воображении великие физические данные с великими политическими достижениями, были бы разочарованы внешностью мистера Кобдена. Объявлено его имя. Вперед выходит бледный, стройный человек со строгими чертами лица, на которых почти нет черт, обычно сопрягаемых с величием и энергией, с довольно слабым голосом и отнюдь не поразительной жестикуляцией, и начинает излагать свой предмет. Но ясное расположение мыслей; хорошо подобранные слова; аргументы, проникающие до мозга костей; факты, новые и старые, четко представленные и удачно примененные; иллюстрации, проливающие свет без создания путаницы; случайное афористичное выражение, заключающее в себе весь предмет во фразе, порабощающей память; серьезность и искренность, которые сначала вызывают симпатию, а вскоре рождают убежденность — вот элементы его силы как публичного оратора. Лига предоставила с полдюжины более блестящих ораторов, чем он; она не родила другого такого борца. Но сколь ни были эффективны его ораторские способности, не они вознесли его во главу движения против хлебных законов. Он был столь же мудр в советах, сколь и полон решимости в действиях; и его хорошо сбалансированный ум, его крепкий здравый смысл делали его неуязвимым для назойливых просьб близоруких соратников и силок дальновидных противников. Радикал без безрассудства, лидер без высокомерия, он неуклонно вел к победе постоянно растущее воинство, ни разу не совершив оплошности и не потерпев ненужной неудачи за долгое время борьбы, полной исключительных волнений и искушений.

Второй по популярности среди поборников Лиги после мистера Кобдена фигурой был восторженный, красноречивый квакер Джон Брайт. Он вошел в Парламент в 1843 году и, подобно Кобдену, происходил из среды фабрикантов. В течение нескольких лет он выделялся среди диссидентов Центральной и Северной Англии, отказывавшихся платить церковный налог, своей активной поддержкой религиозной свободы. Он противостоял вымогательствам некоторых преследующих диссидентов сановников государственной церкви и подверг их в двух-трех случаях самым унизительным поражениям. Он принес в Парламент высокую репутацию защитника Лиги перед народными собраниями и глубокое знание предмета протекционизма и свободной торговли. Его быстрый, смелый, вдохновляющий ораторский стиль больше походил на пыл трибуны, чем на спокойствие форума. Но проницательность и такт вскоре позволили ему уловить тональность Палаты, где он проявил мастерство и мужество в качестве первого лейтенанта Лиги и завоевал столько популярности в аристократических кругах, сколько столь радикальный демократ мог бы разумно ожидать.

Полковник Перроне Томпсон, либерал старой школы, был деятельным членом Лиги. События его жизни могли бы послужить материалом для дюжины романов. Он служил и командовал как на флоте, так и в армии в обоих полушариях, пройдя через бури и пламя в столкновениях с французами на Пиренейском полуострове, с южноамериканцами в Буэнос-Айресе, с работорговцами на побережье Африки, с арабами вокруг Персидского залива и с индусами у истоков Ганга. Посреди бурных происшествий на воде и на суше он овладел французским, испанским и арабским языками, писал памфлеты по законам и морали, читал труды Иеремии Бентама и вел переговоры по торговым договорам, один из которых примечателен тем, что стал первым государственным актом, объявившим работорговлю пиратством. Выйдя в отставку на половинное жалованье в 1824 году, он обратил свое внимание исключительно на политику и литературу. Он дал полный простор своим демократическим устремлениям и стал лидером среди радикалов. В течение десяти лет он написал множество лучших статей по текущим общественным вопросам, появлявшихся в Вестминстерском обозрении, редактором и совладельцем которого он в течение некоторого времени являлся вместе с доктором Боурингом. Его стиль отличается самобытностью и силой, сочетая лаконичность Лакона, пикантность Франклина и либерализм Джефферсона. Его речи отличаются теми же сентенциозными и наводящими на размышления качествами, которые характеризуют его письменные работы. Я искушен процитировать, хотя и испорчу ее сокращением, его определение радикала. «Что, — спрашивает полковник, — есть радикал? Тот, у кого корень дела сидит внутри. Тот, кто знает свои недуги и принимается за дело правильным образом, чтобы устранить их. Каждый человек есть радикал, который закрывает рот, чтобы не пустить мух. Разве кто-нибудь идет к врачу и просит о лечении, которое не является радикальным? Все люди были радикалами, кто бы ни делал что-то полезное с начала мира. Адам был радикалом, когда расчистил первое место от мусора, чтобы Еве было где прясть. Ной был радикалом, когда, услышав, что мир будет затоплен, занялся таким здравым делом, как строительство корабля для плавания. Допотопный виг сложил бы полдюжины палок вместе в качестве ковчега и назвал бы это виртуальным представительством». Полковник Т. имел высокие права — право первоочередной покупки — на то положение, которое он занимал в борьбе против хлебных законов; ибо за двенадцать лет до начала этого спора он написал «Катехизис хлебных законов», который содержал суть всего того, что впоследствии было разработано Кобденом и его соратниками.

Мистер Вильерс был лидером движения за свободную торговлю в Парламенте до появления Кобдена; и, действительно, в знак признания его прежних заслуг его из вежливости называли лидером до тех пор, пока победа не была одержана. Его ежегодное предложение об отмене служило термометром для измерения роста общественного мнения; а его ежегодная речь, насыщенная фактами и аргументами, убедила тысячи людей за пределами Палаты, пусть ей и не удалось завоевать большинство внутри нее. Разносторонние познания и усердное перо доктора Боуринга часто востребовались. Будучи учеником Бентама, ранним сторонником свободной торговли, знакомым с торговыми системами зарубежных стран лучше большинства людей, с умом, созревшим благодаря учебе и расширенным благодаря обширным путешествиям, он оказал важную помощь на протяжении всего спора. Уильям Дж. Фокс, унитарианский священник в Лондоне, утонченный джентльмен, классический ученый, оригинальный мыслитель, просвещенный филантроп, придал блеск собраниям на Друри-Лейн и в Ковент-Гардене. Сейчас он представляет Финсбери в Парламенте.

В этом обзоре я не должен упускать из виду железного поэта Шеффилда. Подобно айрширскому пахарю, он вышел из рабочего класса. Подобно ему, его песни — это баллады труда. Но, в отличие от него, его муза черпала вдохновение не из дыхания открытых полей, благоухающих маргаритками и украшенных боярышником, а из жаркой атмосферы печей, звенящих лязгом наковален и хриплым скрежетом механизмов. Бёрнс был бардом йоменов. Эллиотт — бард ремесленников. Оба затронули самые глубокие струны человеческого чувства и пробудили отголоски, которые будут вибрировать до тех пор, пока человеческие сердца не перестанут биться. Блуждая несколько лет назад по окраинам Шеффилда, мой взгляд упал на здание, почерневшее от сажи этого мрачнейшего города, на фасаде которого красовалась вывеска, кажется, следующего содержания: «Склад железа и стали Эллиотта и Ко». Я спросил молодого человека в робе, измазанной железом и углем, о главе этого заведения. «Мой отец, — ответил он, — только что ушел. Вы найдете его в его доме вон там». Я направился туда. «Певец хлебных законов» стоял на пороге в носках, держа в руке пару грубых ботинок. Его откровенное «проходите» уверило меня, что мне рады. Я только что покинул резиденцию Монтгомери. Переход вряд ли мог быть более резким, чем от Джеймса Монтгомери к Эбенезеру Эллиотту. Первый отличался изысканными манерами, исключительной опрятностью во внешности, а его мягкая беседа никогда не поднималась выше спокойного уровня, за исключением одного раза, когда он говорил с негодованием, не угасшим за годы, по поводу своего неоднократного заключения в Йоркском замке за публикацию — сначала в стихах, а затем в прозе — либеральных и гуманных настроений, которые оскорбили Правительство. И теперь передо мной предстал крепкий торговвец железом, быстрый в речи, пылающий энтузиазмом, задающий дюжину вопросов и отвечающий на них на одном дыхании, восхваляющий американский республиканский строй и клеймящий британскую аристократию, сыплющий сарказмами в адрес герцога Веллингтона и умащающий генерала Джексона елеем лести, изливающий поток живой речи о государственных церквях, Биддле и Банке, поэзии, политике, цене железа и цене зерна, в то время как то и дело он погружал свои влажные ноги в угли и вешал мокрые ботинки на решетку камина для просушки. Гораздо более короткой беседы, чем та, что выпала на мою долю, было бы достаточно, чтобы доказать, даже если бы их произведения были забыты, что из двух шеффилдских поэтов интеллект Эллиотта был гораздо сильнее, а его гений — куда более жизнерадостным и упругим. Тем не менее более мягкий бард немало сделал и претерпел ради гражданской и религиозной свободы. Но более сильный! Не только борцы за отмену хлебных законов, но и все британцы, смачивающие свой скудный хлеб потогом лица, в огромном долгу перед его вдохновляющими балладами за тот мощный скачок, который совершил рабочий разум Англии в наши дни. Некоторые из его стихов относятся к числу редчайших и чистейших драгоценностей, сияющих на священной горе. Другие столь же суровы, да, и столь же сильны, как железные прутья в его собственном складе. Они прорываются обличениями привилегированных тиранов и титулованных вымогателей со звуками, похожими на отголоски еврейского пророка. Гений, одушевляющий каждую строку, и человечность, согревающая ее, несут их туда, куда более разборчивые и холодные произведения никогда не проложат себе путь. Эллиотта называли суровым и мстительным. Ему можно простить ненависть к институтам, которые превращают каждого четвертого человека в нищего, пока в его груди бьется великое сердце. Против низости и угнетения его муза пропела боевые песни, заряженные негодованием, вызовом, сарказмом и презрением; но в уши скромных и бледных сынов труда она вдохнула сладостнейшие звуки сочувствия, утешения и надежды. Ключ, отмыкающий его гармонию, он оставил в этих гневных строках:

"For thee, my country, thee, do I perform,

Sternly, the duty of a man born free, Heedless, though ass, and wolf, and venom'd worm,

Shake ears and fangs, with brandished bray, at me."

Невозможно даже назвать десятую часть людей силы и гения, чья общественная деятельность придавала энергии этому конфликту и блеска этой победе. За ними стояла масса, чей менее заметный, но не менее эффективный труд придавал целенаправленность этому конфликту и уверенность этой победе. Будут упомянуты лишь двое — мистер Полтон, талантливый редактор газеты «Лига», который был одним из самых ранних участников этого начинания и еженедельно рассылал из своего кабинета аргументы, которые, повторяемые красноречивыми языками с трибуны, заставляли всю страну эхом отзываться криком «Дешевый хлеб»; и мистер Джордж Уилсон, исполнявший обязанности председателя Лиги от ее создания до упразднения. Некоторое представление о масштабах его услуг можно составить по факту, озвученному мистером Кобденом в его речи при роспуске. Из официальных записей Лиги следовало, что за семь лет своего существования мистер Уилсон посещал ее собрания тысячу триста шестьдесят один раз и никогда не получал ни единой пени за свой труд. Такая преданность делу банкротит любую похвалу.

ГЛАВА XXVI.

Национальный долг Великобритании — Расточительные расходы Правительства — Его огромные налоги — Будет ли долг аннулирован? — Вызовет ли он революцию? — План мистера Рикардо по выплате долга — Усилия мистера Юма по сокращению расходов.

Великобритания является самой богатой и самой бедной нацией новейшего времени. Ее рассекающая моря торговля, ее разнообразные и обширные мануфактуры, ее плодородное сельское хозяйство, миллионы, текущие в ее казну из колониальных владений, достаточны, будь она свободна от долгов и управляйся ее Правительство экономно, чтобы сделать каждого ее сына и дочь процветающими. Но ее огромный государственный долг и колоссальные ежегодные расходы сокрушают ее трудящиеся массы между верхним и нижним жерновами безжалостного налогообложения и безысходной нищеты. Ее долг сидит на политическом теле подобно кошмару Эреба, почти останавливая циркуляцию жизненных соков. Подобно другим высокородным банкротам, она горда и вместе с тем бедна. Она поддерживает самое расточительное и дорогое Правительство в мире. Хотя проценты по ее государственному долгу пожирают сущность ее народа, а армия, флот и церковь цепляются, как пиявки, за ее денежные артерии, она ежегодно выбрасывает огромные суммы в виде пенсий и синекур изнуренным героям и гражданским лицам, генералам, адмиралам, экс-канцлерам, судьям и дипломатам, обанкротившимся ноблям и рыцарям и всякого рода титулованным неопределенным болванам и ничтожествам. Она расточает щедрые дары полуразрушенным больницам, школам и благотворительным учреждениям, единственными получателями щедрости которых являются обедневшие ветви знатных семейств с длинными титулами и короткими кошельками, чей контроль над пустыми заведениями представляет собой чистую синекуру. Она осыпает щедротами многочисленные отряды имбецилов, чья кровь принадлежит к тому бледному, водянистому типу, который принято считать признаком королевского происхождения, потратив в один из недавних лет более 100 000 фунтов стерлингов на ясли, конюшни и псарни младенцев, лошадей и щенков ее Величества. Она выплачивает крупную ежегодную дань своим университетам, чтобы сыновья ее знати и джентри могли пировать на хороших харчах и плохой латыни. Она содержит на пороге смерти мириады голодающих пауперов, чтобы ее землевладельцы могли сохранять монополии на землю, зерно и дичь в королевстве. Питая страсть к дракам и перьям, она нанимает сыновей бедняков за тринадцать шиллингов в месяц, чтобы те плавали и маршировали по всему миру, запугивая и убивая всех, кто противится их продвижению, в то время как она держит их отцов дома отрабатывать расходы по шиллингу в день. Она открывает все королевство как кормовую базу для прожорливой государственной церкви, чьи надзиратели обирают десятиной не только мяту, анис и тмин, но и все «важнейшие вопросы»; и чьи «волки» в сукне охотятся на лис за 5000 фунтов стерлингов в год и нанимают викариев присматривать за овцами за 50 фунтов. Одним словом, карманы и терпение большей части британских подданных настолько тяжело обложены налогом этими поборами и надувательствами, что сама лояльность восклицает в тонах досады и боли: «Хотя короли не могут поступать неправильно, у них есть очень дорогой способ поступать правильно».

При воцарении Вильгельма и Марии в 1689 году государственный долг Великобритании составлял 664 000 фунтов стерлингов. К концу Французской войны в 1763 году — 138 000 000 фунтов стерлингов. К концу Американской войны в 1783 году — 250 000 000 фунтов стерлингов. К началу Континентальных войн в 1793 году — 240 000 000 фунтов стерлингов. К их окончанию в 1815 году — 840 000 000 фунтов стерлингов. Таким образом, Англии стоило 600 000 000 фунтов стерлингов сокрушить Наполеона и восстановить Бурбонов. Поскольку за последние тридцать лет было выплачено около 40 000 000 фунтов стерлингов, теперь он составляет 800 000 000 фунтов стерлингов. Население Соединенного Королевства составляет 26 или 27 миллионов человек. Следовательно, средний долг каждого мужчины, женщины и ребенка превышает 30 фунтов стерлингов, или 150 долларов. Взрослое мужское население вместе с теми женщинами, которые являются независимыми собственницами имущества, вероятно, не превышает 7 миллионов человек. Для погашения долга этим лицам необходимо было бы выплатить в среднем около 600 долларов. Этот долг может быть аннулирован; но может ли он быть когда-либо выплачен?

Судя исключительно по записям, долг причитается примерно 300 000 человек. Кажется, таким образом, что 27 миллионов человек чудовищно обложены налогами ради выплаты процентов по этому огромному долгу столь малому числу кредиторов. Британское Правительство всегда подстраховывается. Сорок лет назад, когда этот долг стремительно рос, оно видело, что если произойдет революция и противостояние развернется между налогоплательщиками и получателями налогов, первые смогут легко растоптать класс, к которому они не испытывают симпатии, и аннулировать долг. Соответственно, политикой Правительства на протяжении этих сорока лет было побуждение средних и более бедных слоев населения инвестировать деньги в государственные фонды через посредство сберегательных банков, благотворительных учреждений и дружественных обществ. Не так давно выяснилось, что на именах комиссаров этих ассоциаций числится около 25 000 000 фунтов стерлингов государственного долга, принадлежащих примерно 800 000 индивидуальных вкладчиков и 16 000 ассоциаций — последние представляют, вероятно, 1 000 000 человек. Таким образом, долг фактически причитается 2 миллионам человек, три четверти которых относятся к средним и низшим слоям общества — именно тому классу, который скорее всего, если таковой найдется, стал бы разжигать правительственную революцию. До тех пор пока существует подобное положение дел, можно с уверенностью предполагать, что государственный долг Великобритании никогда не будет аннулирован, даже путем революции.

Налоги с народа этого королевства равны налогам любой другой нации на земле. Годовой средний показатель прямых налогов, выплачиваемых Правительству каждым мужчиной, женщиной и ребенком, превышает 3 фунта стерлингов. Их выплачивает менее одной пятой части населения, что составляет в среднем около 100 долларов на каждого налогоплательщика, богатого и бедного. Почти все они в конечном итоге прямо или косвенно ложатся на более бедные слои, причем не только деньгами, но и тяжелым трудом, высокой арендной платой, скудной едой и низкой заработной платой. Эти налоги взимаются с земли, мяса, напитков, стекла, солода, мыла, спиртных напитков, окон, слуг, лошадей, экипажей, собак, газет, марок и т. д. — до последней буквы в реестре человеческих потребностей и нужд.

Сидней Смит в «Эдинбургском обозрении» дает наглядный очерк этой всепроникающей системы налогообложения. Он говорит, что она включает в себя «налоги на каждый предмет, который попадает в рот, или покрывает спину, или помещается под стопу. Налоги на все, что приятно видеть, слышать, чувствовать, обонять или пробовать на вкус. Налоги на тепло, свет и передвижение. Налоги на все на земле и в водах под землею; на все, что прибывает из-за рубежа или выращено дома. Налоги на сырье; налоги на каждую новую ценность, добавляемую к нему человеческим трудом. Налоги на соус, балующий аппетит человека, и на лекарство, возвращающее ему здоровье; на горностай, украшающий судью, и на веревку, на которой вешают преступника; на соль бедняка и специи богача; на медные гнутые гвозди гроба и ленты невесты. За столом или в постели, лежа или вставая, мы должны платить. Школьник стегает свой облагаемый налогом волчок; безбородый юноша управляет своей облагаемой налогом лошадью в облагаемой налогом уздечке по облагаемой налогом дороге. Умирающий англичанин вливает свое лекарство, обложенное налогом в 7 процентов, в ложку, обложенную налогом в 15 процентов; откидывается назад на свою ситцевую постель, обложенную налогом в 22 процента; составляет завещание на марке стоимостью восемь фунтов и испускает дух на руках аптекаря, заплатившего лицензионный сбор в сто фунтов за привилегию отправить его на тот свет. Все его имущество затем немедленно облагается налогом от 2 до 10 процентов. Помимо пошлины на наследство, требуются крупные сборы за погребение его в алтаре; его добродетели передаются потомству на облагаемом налогом мраморе, и после этого он собирается к своим отцам, чтобы больше не облагаться налогом».

Ежегодные государственные расходы Великобритании составляют почти 400 000 000 долларов. Наиболее тяжелая статья ассигнований идет на выплату процентов по государственному долгу, что требует 150 000 000 долларов. Армия и флот поглощают 75 000 000 долларов. Имеется 2000 пенсионеров, получающих ежегодно от 5 000 000 до 8 000 000 долларов. Королева и королевская семья получают около 5 500 000 долларов на обеспечение королевских столов и конюшен, королевских младенцев и комнатный собачек. Полные 2 000 000 долларов уходят на синекуры, такие как придворный конюший, хранитель королевских борзых, женщина-уборщица в Молле, лорды дегустаторы вин, хранители складов и упаковщики, не забывая о главных судьях в эйре, которые ничего не делали целый век, и герцоге Веллингтоне, который, кажется, намерен жить вечно. К этим государственным расходам следует добавить доход господствующей церкви, чей архиепископ Кентерберийский, присваивавший до недавнего времени свои 100 000 долларов в год, оплакивает современное вырождение, которое выделяет ее духовенству всего 42 миллиона долларов ежегодно.

Имея перед глазами эти факты, мы можем составить некоторое представление о положении и перспективах бедняков в стране, где рабочая сила в изобилии стоит по двадцать центов в день. Долой бесчеловечную политику, которая препятствует этим голодающим миллионам эмигрировать на наши обширные американские земли, простирающиеся на запад почти до самого заката, и долой ту безжалостную политику, которая исключает их с этих земель, иссушая почву сирокко рабства движимого имущества!

Если бы число государственных кредиторов в Англии сократилось до двух или трех сотен тысяч, ее огромный долг, ее колоссальные ежегодные расходы и проистекающее из них чрезмерное налогообложение вполне могли бы стать поводом для революции в ее Правительстве. Тремя важнейшими политическими революциями новейшего времени являются английская 1644 года, американская 1775 года и французская 1789 года. Каждая из них произошла тогда, когда была предпринята попытка ввести налоги на народ с целью облегчить бремя национальной казны. Этот предмет настолько переплетен с первыми проявлениями бунта, что из простого повода вспышки его часто, если не как правило, рассматривают как ее причину. Но приписывать сопротивление введению подушного сбора и корабельной подати Карлом I без санкции Парламента — приписывать отказ платить налог на чай и бумагу американскими колониями на том основании, что он был введен легислатурой, в которой они не были представлены — приписывать чрезвычайный созыв Генеральных штатов Людовиком XVI для пополнения казны, истощенной внешними войнами и внутренними распутствами прежних монархов — приписывать все это в качестве причин мощных потрясений, последовавших незамедлительно за ними, значит приписывать в качестве причин те события, которые доказали, что революции уже начались. Это значит сводить страшный взрыв исключительно к искре, воспламенившей состав, который накапливался целый век, — это значит принимать водопады, с которых рухнули народные потоки, за удаленные истоки, из которых они поднялись. Народ был недоволен своими правительствами — он отказывался вносить свой вклад в их поддержку — принуждение толкнуло его на бунт. Народ, созревший для революции, искусен в создании предмета спора со своими угнетателями и в использовании повода для того, чтобы сбить со своих рук цепи, и он с равной вероятностью воспользуется отвратительным налогом, который затрагивает все слои, как и более крупными беззакониями, давящими лишь на отдельных лиц или ограниченную часть общества. Если Англию сотрясет революция, она с тем же успехом может быть вызвана чрезмерным налогообложением, как и любым другим событием.

Стремясь предотвратить опасности, а также облегчить бремя, великой проблемой, которую британские финансисты поставили перед собой для решения со времени мира 1815 года, было изобретение какого-либо средства для погашения государственного долга и сокращения налогообложения. Самое смелое предложение с этой целью было выдвинуто мистером Рикардо, джентльменом либеральной политической школы, обозревателем Эдинбурга, прославившимся своим спором с мистером Мальтусом, автором трудов о законах народонаселения и национального богатства. В течение десятилетия после мира 1815 года финансовые затруднения Англии не раз доводили ее до грани национального банкротства. Мистер Рикардо, будучи тогда членом Палаты общин, предложил в качестве лучшего способа вывода королевства из этих затруднений обложить его капитал и имущество налогом в размере, скажем, 800 000 000 фунтов стерлингов и сразу же выплатить государственный долг! Он защищал эту схему на двойном основании справедливости и экономии, утверждая, что то, что должен должник, всегда должно вычитаться из его имущества и рассматриваться как принадлежащее его кредиторам, а следовательно, должно быть отдано им, — что все оценки богатства должника до тех пор, пока такое вычитание и выплата не сделаны, являются ложными и иллюзорными, — что тогдашнее нынешнее поколение заключило почти весь долг и поэтому не должно перекладывать его уплату на потомков, — и что путем немедленного погашения долга расходы по его управлению и сбору доходов для выплаты процентов по нему составят крупную экономию для нации. Эти положения он отстаивал с той силой рассуждения, полнотой деталей и ясностью иллюстраций, которыми он отличался и которые завоевали ему высокое место среди политико-экономических философов его времени. Но его схема рухнула под собственным весом, имея мало сторонников, кроме него самого. Она опережала эпоху, которая никогда не думала о выплате, а только о заимствовании. Хотя ее автор и не убедил Палату общин в ее практичности или целесообразности, он довольно основательно встревожил капиталистов и собственников имущества королевства.

После многих лет труда со стороны мистера Ванситтарта, мистера Робинсона, мистера Пиля, мистера Хаскиссона и других, направленного на то, чтобы с помощью арифметики свести государственный долг в небытие, надежда когда-либо увидеть его выплаченным, судя по всему, уступила место отчаянию, за которым последовала апатия. Ни один здравомыслящий англичанин ныне не надеется увидеть его погашенным до тех пор, пока не будут отменены огромные монополии, угнетающие промышленность страны, система Правительства полностью перестроена, а его расходы урезаны до наименьшей точки республиканской простоты и экономии. Говорить о выплате долга в 4 000 000 000 долларов, годовые проценты по которому составляют 150 000 000 долларов, в то время как 117 000 000 долларов ежегодно растрачиваются впустую на три опухоли политического тела — Армию, Флот и Церковь, а 40 000 человек владеют всей землей королевства, и каждый шестой является нищим или попрошайкой, — просто абсурд.

Придерживаясь такого взгляда на предмет, радикальные реформаторы Англии ударили в самый корень зла — переустройство институтов государства; и в сферах финансов и налогообложения они ограничили свои усилия главным образом работой по сокращению государственных расходов. Первым среди них, и особенно на последнем поприще, стоял крепкий Джозеф Юм. Согласно формам британской конституции, ежегодные ассигнования на удовлетворение бездонной пропасти расходов должны зарождаться в Палате общин. И там, прежде чем начать свое шествие к тому пункту назначения, откуда не возвращается ни единый шиллинг, они должны столкнуться со строгим досмотром и решительным противодействием ясномыслящего, честно настроенного, откровенного Джозефа Юма. Он оспаривает все денежные законопроекты пункт за пунктом, вцепляясь в них, как мастиф в объевшегося бычка.

Несколько лет назад я слушал дебаты в Палате общин по поводу цивильного листа. Лорд Стэнли (тогда член Палаты) только что закончил бурную речь, когда поднялся коренастый, довольно грубоватый на вид человек и, не торопясь снимая шляпу, казалось, набитую бумагами, принялся выстраивать ленивые предложения под началом дурной риторики под музыку резкого голоса. Стопка парламентских документов лежала на скамье рядом с ним, и он держал в руке клочок бумаги, исписанный цифрами. Мой друг сообщил мне, что это мистер Юм. Он воплотил портрет, который мысленный взор нарисовал о человеке, который благодаря неутомимым подсчетам убедил народные массы Англии в том, что они являются лишь рабочими животными привилегированных сословий. Его краткая, простая речь была направлена против какой-то меры, поддерживаемой Стэнли, посредством которой народ должен был быть обманут на несколько тысяч рублей в угоду какому-то титулованному нахлебнику у общественной кормушки. Стэнли выражался живописно и цветисто. Речь Юма походила на речь его лордства не больше, чем проблемы Евклида на «Потерянный рай» Милтона. Он объяснил цифры на своем бумажном листе и вбил цифры в Стэнли несколькими хорошо направленными ударами по «казначейским пиявкам», после чего сел. Мистер Юм — это ходячая связка политических статистических данных. Ни один другой человек не станет столь терпеливо преследовать ложь или ложную смету, либо отчет сквозь широкую пустошь парламентских документов, пока не выведет ее на солнечный свет открытого разоблачения, как он. Но что касается красноречия, он знает о нем не больше, чем таблицы логарифмов. Он редко произносит речь, которая не содержала бы изрядной доли дурной риторики и такого же количества арифметических расчетов. Войдя в Парламент тридцать лет назад, он немедленно расположился у дверей национальной казны, за которой с тех пор наблюдает с упорной бдительностью Цербера. Он был злым гением канцлеров казначейства, терзая их сильнее, чем государственный долг или государственные кредиторы, в то время как синекуристы, пенсионеры и тучные епископы подвергались ежегодной парламентской прожарке с его рук. Копаясь в коррупции Церкви и Государства, он обнажил слизистых существ, которые жиреют на корнях этих институтов и высасывают их живительное питание. Подводя каждое предлагаемое денежное расточительство под проверку полезности и таблицы умножения, он ночь за ночью открывал свой портфель статистики и отмерял ярдами и часами колонны изобличающих цифр, оспаривая итоговые суммы и детали законопроектов об ассигнованиях, поддерживаемый иногда всей силой либеральной партии, часто удерживаемый лишь несколькими радикальными последователями и нередко оставляемый в полном одиночестве. Разумеется, временами его считают занудой. Но ничто не удерживает его от следования намеченной им линии. Сарказм потерян для него. Юмор он презирает. Угрозы не имеют для него ужасов. Оскорбления лишь рикошетом бьют в лицо его нападающего. Палата может пытаться сшуметь или откашлять его — упреки лорда Джона Рассела могут долетать до его слуха — неуклюжие оскорбления Сильторпа могут падать на его голову — огненные стрелы Стэнли могут дрожать в его плоти — Пиль может осыпать его презрением — но там стоит ясномыслящий, честно настроенный, неустрашимый Джозеф Юм, забаррикадированный стопкой парламентских бумаг, собирающий обрывки своей вчерашней речи и демонстрирующий свежие колонки цифр для возобновленной атаки на какое-нибудь гражданское или церковное злоупотребление, скрытое от чужих глаз многовековой пылью. При любом другом правительстве, кроме скандально расточительного и чье народное большинство обложено налогами до предела человеческой выносливости, подобное упрямство, какое он иногда проявлял, препятствуя прохождению финансовых мер, было бы совершенно непростительным. Но каждая уловка, которую ум или упорство человека могут изобрести для предотвращения или уменьшения подобного грабежа масс, свидетелем которого он является каждую парламентскую сессию, не только терпима, но является священным долгом. Объекты его бдительной охраны с благодарностью ценят его услуги, зная, что никакой другой человек не сделал столько для разоблачения денежных злоупотреблений, срыва откормленных пиявок с национальной казны и изгнания их на добывание пропитания со своей родной земли.