Данная книга представляет собой собрание исторических очерков, посвященных наиболее важным политическим, правовым и социальным реформам в Великобритании и Ирландии, начиная с эпохи Французской революции и до середины XIX века. Автор, Генри Б. Стентон, ставит своей целью познакомить американских реформаторов с борцами за свободу Старого Света и показать, что англосаксонская любовь к свободе питается из единого источника. Книга подробно освещает ключевые вехи британской истории, включая борьбу против конструктивной измены и за свободу печати, процессы Джона Горна Тука и Томаса Харди, выдающуюся адвокатскую деятельность Томаса Эрскина, а также парламентские баталии с участием Чарльза Джеймса Фокса и Уильяма Питта.
Особое внимание уделяется внешней политике Питта и его преемников, континентальным войнам против революционной Франции, деятельности Шеридана, Берка и Персевала. Автор исследует историю отмены работорговли и рабства в британских колониях, отмечая заслуги Гренвилла Шарпа, Уильяма Уилберфорса, Джеймса Стивена и Закари Маколея. Значительное место в работе занимают вопросы реформирования суровуго уголовного кодекса Англии усилиями Ромилли и Макинтоша, а также философские и правовые труды Иеремии Бентама, положившие начало современному реформированию права.
Автор подробно останавливается на вопросах религиозной толерантности, отмене Корпоративного акта и Акта о присяге, борьбе за эмансипацию католиков в Ирландии под руководством Граттана, Планкета и Дэниела О'Коннелла. Рассматриваются истоки и развитие движения за парламентскую реформу, начиная с деятельности Джона Картрайта и Уильяма Коббетта до принятия исторического Акта о реформе 1832 года при правительстве лорда Грея и при активном участии лорда Броума. Завершают книгу очерки о движении чартистов, отмене законов о хлебе под руководством Ричарда Кобдена, а также об истории британского владычества в Индии и борьбе за международный мир.
