«Очерки реформ и реформаторов Великобритании и Ирландии»

Потребовался бы целый том, чтобы описать всё, что наш патриот сделал для парламентской реформы с 1804 года, когда она пережила ограниченное возрождение, до 1824 года, когда он скончался. Хотя в начале этого периода ему было шестьдесят четыре года, а к его концу — восемьдесят четыре, за эти двадцать лет он сделал для завоевания избирательных прав англичан больше, чем любые другие десять человек в королевстве. Он опубликовал десятки брошюр, написанных смелым, ясным языком, проникающим в самую суть разногласий; созвал сотни собраний во всех уголках страны, на которых выступал с талантливыми речами; направил тысячи петиций в парламент; создал многочисленные общества и вел неустанную переписку с ведущими поборниками свободы и реформ. В 1810 году он продал свою ферму и переехал в Лондон, «чтобы быть поближе к работе». Храброе старое сердце из дуба в возрасте семидесяти лет! В следующем году в Манчестере во время собрания сторонников реформы были схвачены тридцать восемь человек и отправлены за пятьдесят миль в тюрьму по обвинению в подстрекательстве. Картрайт отправился туда, чтобы помочь в подготовке их защиты и присутствовать при допросе. Добившись их освобождения, он возвратился домой окольным путем, организуя по дороге митинги и составляя петиции. Он был арестован, доставлен к мировому судье, его бумаги и он сам подверглись обыску, но, не найдя у него ничего, заслуживающего смерти или оков, его отпустили. Безуспешно пытаясь получить копию ордера, на основании которого он был арестован, он впоследствии представил это дело на рассмотрение палаты лордов посредством петиции. Поэт лорд Байрон, поддерживая эту петицию, сказал о нем: «Милорды, это человек, чья долгая жизнь прошла в непрекращающейся борьбе за свободу подданных против чрезмерного влияния короны, которое возрастало, возрастает и должно быть уменьшено; и какими бы ни были расхождения во мнениях относительно его политических взглядов, мало кто станет подвергать сомнению честность его намерений. Даже теперь, согбенный годами и не свободный от немощей, присущих старости, но не растерявший талантов и не сломленный духом, — frangas, non flectes, — он получил немало ран в битве с коррупцией; и новое притеснение, новое оскорбление, на которое он теперь жалуется, может оставить на нем еще один шрам, но не покроет бесчестием».

В 1814 году он обратился к Кларксону с серией писем о работорговле — поскольку сам принимал активное участие в борьбе за ее отмену, — в которых доказывал, что ее следует карать как пиратство, и первым выдвинул эту доктрину. Он также писал против подкупа на выборах и в пользу голосования по бюллетеням, став первым английским сторонником этой меры. Год или два спустя корыстная вдова одного из его старых шотландских корреспондентов написала ему, что правительство предложило ей крупную сумму, если она выдаст его письма, — добавив со значительным намеком, что обстоятельства ее семьи таковы, что она подумывает принять это предложение. Он положил конец ее надеждам вымогать у него деньги, сообщив ей, что «испытывает огромную радость от того, что какие-то из его писем сочли столь ценными, и просит ее заключить наилучшую сделку относительно их содержимого». В 1816 году огромное количество и внушительный характер демонстраций в поддержку парламентской реформы встревожили правительство. Каннинг в Палате общин заклеймил Картрайта как «то старое сердце в Лондоне, от которого питаются жилы крамолы по всей стране». Королевство пылало — действие закона о неприкосновенности личности (habeas corpus) было приостановлено, — и были приняты «Шесть актов», направленные против ирландских католических ассоциаций и английских собраний в поддержку реформ. Коббетт, редактор «Регистра», бежал в Америку. Другие оставили свои уши на позорных столбах у себя на родине или же везли их по воле правительства в Ботани-Бей. Картрайт, который никогда не пасовал ни перед друзьями, ни перед врагами, стоял на своем и измышлял новые способы продолжения агитации, обходя свежий закон против «шумных петиций» путем организации «петиций двадцатками» и всячески избегая запретов «Шести актов».

До сих пор ему удавалось избегать когтей правосудия, если не считать истории с обыском. Однако генеральный атторней не спускал с него глаз. В 1819 году он принял участие в знаменитых событиях в Бирмингеме, которые привели по его предложению к назначению «законодательного атторнея» для города, коего надлежало представить спикеру Палаты общин в качестве его представителя. Эта мера — «направление петиции в образе живого человека, а не пергамента», как он выразился, — ускорила долгожданный кризис. Ему было предъявлено обвинение в заговоре и подстрекательстве в Уорикшире. Как только он услышал об этом, он тут же отправился почтовыми лошадьми навстречу обвинению, проехав сто миль за один день, хотя уже был согбен тяжестью восьмидесяти лет. Внеся залог, он вернулся в Лондон и возобновил свою работу. Вскоре после этого он председательствовал на собрании сторонников реформы, составил петицию, сформулированную в самых энергичных выражениях, подписал ее, отправил в Палату общин, а затем принялся разоблачать попытки чиновников короны сформировать угодную им коллегию присяжных для суда над ним. Суд состоялся в августе 1820 года. Он не вызвал ни одного свидетеля; обращался к присяжным главным образом для защиты своих принципов; был признан виновным; приговор ему вынесли лишь в мае следующего года, когда судья, воздав должное его общим достоинствам, приговорил его к штрафу в 100 фунтов стерлингов и содержанию под стражей до уплаты штрафа. Он немедленно вытащил холщовый мешок, отсчитал деньги золотом, лукаво заметив шерифу, что все они — «хорошие государи» (соверены).

Когда героическая борьба Греции, Южной Америки и Мексики отзванивала по всей Европе, у нее не было более внимательного слушателя, чем майор Картрайт. Взявшись за свое никогда не праздное перо, он написал «Советы грекам» — письмо председателю греческого конгресса — и еще одно письмо греческим депутатам. Примерно в то же время он распахнул свои двери перед двумя лидерами испанской революции, нашедшими прибежище в Англии. Его солнце клонилось к закату. В последний раз он присутствовал на собрании в поддержку реформ в 1823 году; свою последнюю политическую брошюру он написал в 1824-м. В июле того же года он получил письмо от мистера Джефферсона, который писал: «Ваш возраст в восемьдесят четыре года и мой в восемьдесят один обеспечивают нам скорую встречу; тогда мы сможем вволю побеседовать о том добре и зле, свидетелями которых обоим довелось быть на протяжении наших долгих жизней». Он проявлял глубокий интерес к борьбе мексиканцев за свободу и часто обсуждал ее дела с генералом Мичеленой, бывшим в то время посланником Мексики в Лондоне. 21 сентября 1824 года генеральный прислал известие о том, что план Итурбиде провалился и свободу Мексики можно считать состоявшейся. Два дня спустя «отец парламентской реформы» скончался, сохранив свои способности и страстную любовь к свободе до самого конца. Он с готовностью предал себя в руки своего Создателя, воскликнув: «Да будет воля Божья!»

Среди выдающихся людей, которые, подобно Картрайту, помогали подготовить общественное мнение к Закону о реформе и, подобно ему, иллюстрировали истину о том, что власть и должность не обязательно являются синонимами, находится

«Мощнейший из рожденных в крестьянстве».

Его имя хорошо знакомо по обе стороны Атлантики и окружено как доброй, так и дурной славой. Он не был ни пустоцветом, ни нейтральной фигурой, но выдающимся человеком, оставившим свой след в эпохе. Он был не только одним из самых плодовитых, но и одним из самых смелых и мощных писателей нынешнего века. Всегда находясь в гуще борьбы, его «крестьянская рука» наносила увесистые удары в противоборстве народа с короной в течение последних тридцати лет его бурной жизни. Коббетт родился в 1762 году. Его отец был бедным йоменом, который приучил сына к тяжелому труду и торийским принципам. Он никогда не ходил в школу, но учился буквально сам, освоив даже алфавит без учителя. Он рассказывает: «Я выучил грамматику, когда был рядовым солдатом с жалованием в шесть пенсов в день». Заучив наизусть грамматику Лоута, он завел за правило повторять ее всю по памяти каждый раз, когда заступал в каразон. Он завербовался в армию в двадцать один год и восемь лет служил в британских американских колониях. Он получил отставку, вернулся в Англию, женился, совершил короткую поездку во Францию, откуда отплыл в Соединенные Штаты, прибыв в Нью-Йорк в 1792 году. Он был ярым тори — примкнул к антифранцузской партии, занялся издательской деятельностью, с яростью нападал на Пристли, Франклина, Раша, Джефферсона, Далласа, Монро, Галлатина, Фокса, Шеридана, Бонапарта, Талейрана и еще два десятка великих людей, был арестован и вынужден внести крупный залог в качестве гарантии своего благополучного поведения; на него подал в суд за клевету доктор Раш, отсудивший пять тысяч долларов в качестве возмещения ущерба; он бежал из Филадельфии в Нью-Йорк, где его настигло судебное исполнение; был брошен в тюрьму; судебное решение было оплачено его поклонниками; он покинул страну и прибыл в Англию в 1801 году. Находясь в Америке, он писал под псевдонимом «Питер Дикобраз», а по возвращении в Англию издал свои сочинения в двенадцати томах. Они пользовались широким спросом среди антиякобинцев, которые приняли его с распростертыми объятиями. Ранее он направил отчет о своих трансатлантических «преследованиях» в «Лояльное общество» Лондона, «чтобы использовать его в качестве панацеи против реформистов и всей шайки сторонников свободы в Англии».

В 1801 году он основал в Лондоне газету «Дикобраз» («The Porcupine»), которая поддерживала Питта и тори и нападала на Фокса и вигов, вполне в духе его филадельфийских публикаций. Он приостановил издание «Дикобраза» и в 1802 году начал выпускать свой знаменитый «Еженедельный политический регистр» («Weekly Political Register»), который издавал вплоть до своей смерти — на протяжении тридцати трех лет. Этот журнал обеспечил ему непреходящее имя среди политических публицистов его времени. В течение двух-трех лет он пропагандировал жесткий торизм. Уиндэм был очарован им и заявил в Палате общин, что его редактор заслуживает золотого бюста. Уиндэм пообещал представить Коббетта Питту. Последний отказался с ним встретиться. Редактор был глубоко уязвлен этим отказом аристократического министра. Сразу после этого, и вероятно именно поэтому, Коббетт переменил свои политические взгляды и из ревностного сторонника церкви и короля превратился в радикального реформатора и защитника народа. Первым публичным проявлением этого сальто-мортале стал яростный филиппик против ирландской торийской администрации. Он подвергся судебному преследованию за клевету как в Лондоне, так и в Дублине на лорд-лейтенанта, канцлера, главного судью и заместителя министра по делам Ирландии и был оштрафован на тысячу фунтов. Это преследование лишь подстегнуло его новообретенное рвение к либерализму. Он отточил свое оружие и вонзил его в утробы своих бывших друзей столь же яростно, сколь прежде разил их врагов, не щадя ни церковь, ни государство, ни министерство, ни короля. «Регистр» вскоре стал ужасом для злоумышленников. Его обличения распутных государственных деятелей и прогнивших институтов были столь дерзкими и искренними, а его страницы дышали такой атмосферой вызывающей независимости, что его нарасхват раскупали радикалы из средних и низших слоев, а доходы и слава его редактора значительно возросли.

Но Коббетт никогда не мог долго плыть по тихим водам. Подобно буревестнику, он любил бурю. В 1810 году он подвергся судебному преследованию за клевету на правительство, содержавшуюся в статье, где в полных возмущения выражениях описывалось жестокое истязание роты местного ополчения под надзором полка немецких наемников. Он защищал себя сам, был признан виновным и приговорен к штрафу в одну тысячу фунтов, тюремному заключению сроком на два года и внесению поручительства за свое примерное поведение в течение семи лет на сумму в пять тысяч фунтов. Он никогда не забывал и не прощал этого оскорбления. Из того же инцидента выросли еще два судебных процесса против редакторов. Их защищал Броум в двух блестящих речах, которые вывели восходящую звезду адвокатуры в первые ряды судебных ораторов королевства. Тираж «Регистра» неуклонно рос из года в год; и вскоре после этого процесса, поскольку Коббетт продолжал редактировать его из тюрьмы, тираж достиг беспрецедентных высот, в некоторые недели составляя сто тысяч экземпляров. Его энергичные выпады против правительства в сочетании с другими реформаторскими движениями того времени способствовали отмене акта о неприкосновенности личности (habeas corpus) и принятию печально известных «шести актов», посредством которых министерство надеялось сокрушить агитаторов. Чтобы избежать удара, нацеленного на него, Коббетт в начале 1817 года бежал в Америку, где пробыл почти три года. Он регулярно пересылал «материалы» через Атлантику для «Регистра», который продолжал оставаться жгучим занозом в боку Каслри и его друзей, хотя рука, державшая его, находилась за три тысячи миль.

Вернувшись в Англию в 1820 году, он основал ежедневную газету, которая прогорела; попытался внедрить в стране выращивание индийской кукурузы, что тоже провалилось; выставил свою кандидатуру в парламент от Ковентри и потерпел неудачу; защищал себя в двух судебных процессах по обвинению в клевете и потерпел неудачу, выплатив штрафы на сумму почти в две тысячи фунтов; с головой погрузился в баталии вокруг королевы Каролины вместе со своими собратьями-либералами — и не потерпел неудачу; выступал за эмансипацию католиков и дождался ее успеха; предпринял попытку пройти в парламент от Престона и потерпел поражение; принимал активное участие во всех выступлениях за парламентскую реформу; защищал себя в шестичасовой речи на процессе по обвинению в подстрекательстве к мятежу, выросшем из статьи в «Регистре» в поддержку Закона о реформе (коллегия присяжных была распущена, поскольку они не смогли прийти к согласию); и наконец, получил выговор от спикера за то, что устроил троекратное ура на хорах Палаты общин при принятии законопроекта нижней палатой. В 1832 году он достиг вершины своих амбиций, пройдя в первый реформированный парламент от боро Олдем. Но редка та пересаживаемая в преклонном возрасте и увядшем листе дерево, что приживется. Коббетту было семьдесят лет, когда он занял свое место в Палате общин. Хотя он произнес несколько энергичных речей, он не оправдал ожиданий своих друзей и не продемонстрировал в дебатах тех мощи и оригинальности, которых публика ждала от редактора «Политического регистра». Свою бурную жизнь он завершил в 1835 году.

Коббетта называли «смелым, дурным человеком». Смелым он был; но он не был столь же дурным, как время, в которое он жил, или институты, на которые он нападал. Он был человеком, которого скорее боялись, чем любили — которым восхищались, но которому не доверяли. И все же он был ЧЕЛОВЕКОМ — несмотря ни на что. Он никогда не ныл и не ханжествовал, никогда не жаловался и не предавался унынию; был горд, своенравен, самонадеян; знал свою силу, не просил ни о каких милостях и не щадил никого. Его особенности характера, эгоцентризм и независимость делали практически невозможным для кого бы то ни было работать с ним даже ради достижения общей цели. Он был жертвой предрассудков, тщеславия, страстей и казался выступающим в защиту какого-то дела не столько из любви к нему, сколько из ненависти к противоположному. Он направлял всю свою великую энергию на разрушение существующих институтов, в то время как созданию новых взамен прежних уделял лишь скудную помощь. Он ненавидел всё, что стояло выше него по рождению и положению, и поскольку его призывы обычно апеллировали к предрассудкам и страстям того класса, из которого он вышел, он обладал огромным влиянием на простой народ Англии. Простые люди гордились его достижениями, поскольку видели в нем одного из своих, кто собственными силами поднялся до командных высот среди лидеров общественного мнения, и с гордостью наблюдали за его способностью бороться с титулованными поборниками привилегированных сословий и повергать их в прах. Благодаря этому, сильнее любого другого писателя, он на протяжении тридцати лет почитался представителем и оракулом «низовых» сограждан. Немалую роль в его влиянии на низы британского общества играло то обстоятельство, что он был практическим фермером в скромных масштабах: огромные тиражи его сочинений позволяли ему удовлетворять свои изысканные вкусы к занятиям сельским хозяйством. Приняв за аксиому, что устоявшиеся системы, мнения и институты по определению неверны, он нападал на всё старое и на всех популярных лиц. Он открыто заявлял, что критиковал систему медицинской практики доктора Раша лишь потому, что она исходила от республиканца; называл Вашингтона «известным бунтовщиком и предателем»; дал Франклину прозвище «Старый Громоотвод»; клеймил Лафайета как «гражданина-злодея» и поносил Джефферсона за то, что тот был популярным демократом. Но это было в дни его торизма. Впрочем, став радикалом, он сыпал насмешками над Шекспиром, Милтоном и Скоттом лишь потому, что их восхваляли все литераторы, и превозносил О'Коннелла потому, что все англичане предали его анафеме.

Однако объекты его выпадов не всегда были столь недостойны этого или столь неудачно подобраны. Он разоблачал земельную монополию Англии и отстаивал права и достоинство труда; обнажал хищничество господствующей церкви и отстаивал права католиков и диссидентов; клеймил законы об охоте, хлебные законы и уголовный кодекс; выступал за отмену Палаты лордов и наделение народа всеобщим избирательным правом. Для человека столь исполинских сил и укоренившихся предрассудков, который столько раз испытал на собственной шкуре железо преследований и всегда находился в эпицентре схватки, было невозможно говорить спокойно или подбирать слова. В результате его сочинения изобилуют злобными эпитетами, не смягченной ничем бранью и грубыми насмешками над людьми и мерами. Но точно так же в них в изобилии присутствуют здравый смысл, убедительные рассуждения, возвышенные призывы к справедливости и человечности, перемежающиеся с сочным юмором, яркими описаниями, удачными иллюстрациями и живыми анекдотами. Основой его стиля был старый саксонский язык, столь же идиоматичный и ясный, как у Франклина или Пейли. Он писал на самые разные темы помимо политики; помимо восьмидесяти восьми томов «Регистра» и двенадцати томов «Питера Дикобраза», он выпустил в свет почти пятьдесят томов. Он был заботлив с семьей, гостеприимен с бедными и сохранял немало душевного тепла. Освобожденные англичане будут с благодарностью вспоминать его тогда, когда более мягкие и ничтожные люди, брезгливо взиравшие на него свысока, будут преданы забвению или вспоминаемы лишь для того, чтобы вызывать презрение.

Я завершаю этот очерк о великом английском пахаре цитированием заключительной строфы прекрасной дани уважения его памяти, принадлежащей перу Эбенезера Эллиота, автора «Стихов о хлебных законах».

"Dead Oak, thou liv'st. Thy smitten hands.

The thunder of thy brow,

Speak with strange tongues in many lands,

And tyrants hear thee now!"

Сэр Фрэнсис Бердетт упоминался как друг парламентской реформы. Немногие англичане сделали для этого дела больше, чем этот смелый защитник либеральных принципов. Немногие титулованные реформаторы пострадали за свои убеждения больше него. По счастливой или несчастливой случайности он то и дело попадал в сети судебного преследования. В 1809 году, когда сэр Фрэнсис уже был членом парламента, некий мистер Джон Гейл Джонс, чье имя никогда не вышло бы за пределы его лавки, если бы оно не связалось с именем Бердетта, опубликовал листовку, в которой в грубых и оскорбительных выражениях критиковал некоторые действия Палаты общин; в ответ на это собрание достопочтенных заключило его в Ньюгейт. Сэр Фрэнсис внес предложение о его освобождении на том основании, что палата не имеет права заключать его в тюрьму за подобное правонарушение. Получив отказ, он опубликовал обращение к своим избирателям, в котором наградил этот презренный поступок презрительными эпитетами. Разгорелась яростная дискуссия, завершившаяся резолюцией об отправке Бердетта в Тауэр. Парламентский пристав явился к нему домой с ордером на арест, но сэр Фрэнсис отказался сопровождать его в новое жилище. На следующий день пристав повторил свой визит; но к тому времени вокруг дома баронета собрались огромные толпы народа и прогнали чиновника. Рано утром на следующий день он взломал двери его покоев, схватил Бердетта, усадил в карету и препроводил в Тауэр в сопровождении нескольких полков драгунов, где тот и содержался в строгом заключении до конца сессии. В день его освобождения весь Лондон высыпал на улицы, и его приветствовали дома криками, флагами и пушечными салютами. В 1819 году, после того как сэр Фрэнсис продолжал вести праведную борьбу в течение последовавших десяти лет, в Манчестере состоялось грандиозное собрание в поддержку реформ под открытым небом. Всё шло мирно, пока кавалерийский полк не врезался в толпу и с обнаженными саблями не начал рубить мужчин, женщин и детей, оставив на поле множество убитых и раненых. Сэр Фрэнсис опубликовал исполненное мужества письмо к избирателям Вестминстера (будучи представителем этого крупного округа), в котором в красноречивых выражениях прокомментировал эту гнусную акцию. Ему было предъявлено обвинение в подстрекательской клевете; и после упорной борьбы с обвинением во всех судебных инстанциях — не столько ради себя самого, сколько ради великого дела, с которым он был неразрывно связан, — он был оштрафован на 2000 фунтов стерлингов и приговорен к трем месяцам тюремного заключения. Чтение материалов этого дела по сборникам английских законов способно вызвать жгучее негодование на щеках любого юриста-республиканца. Эти и некоторые другие подобные события его биографии натолкнули непредвзятых наблюдателей на мысль, что в сэр Фрэнсисе Бердетте есть что-то от демагога. Примесь этого элемента в его характере действительно присутствовала. Это был смелый, прямой человек, говоривший правду без утайки и простыми словами — будь то в письмах к избирателям или в речах перед Палатой общин. Он часто оказывался в одиночестве среди своих коллег, подбадриваемый убеждением, что пусть за него не проголосовал ни один член парламента, его поддерживают голоса сотен тысяч простых людей. Он был человеком широкого чтения, здравого ума, искусным дебатом и всегда оказывал решающее влияние на более радикальные элементы палаты. Его частые письма к избирателям отличались достоинством и едкостью, стоили ему немалых преследований и денег, но полностью оправдывали свою цену. В 1818 году он был избран вместе со своим другом Ромилли представителем важного избирательного округа Вестминстер после одной из самых ожесточенных предвыборных кампаний в современной истории Англии. Он сохранял это место на протяжении многих лет. Во всех атаках на коррупцию и прерогативы вплоть до эпохи Закона о реформе он находился в авангарде либеральной колонны и стоял там, где удары сыпались гуще и тяжелее всего, будучи кумиром народа и мишенью для короны. Он был Уилксом, но без столь значительной доли трусости, низости, бунтарства или гнилости характера и принципов.

Остается лишь с сожалением констатировать, что в старости этот человек стал робким и консервативным. После принятия Закона о реформе он перестал действовать совместно с радикалами, а когда была предпринята попытка лишить ирландскую церковь части ее мирских владений, он полностью перешел на сторону тори, после чего погрузился в сравнительное забвение. Несколько лет назад, отвечая на речь лорда Джона Рассела, он обмолвился о «ханжестве реформы!». Лорд Джон потряс Палату общин едким и подчеркнутым ответом о том, что «существует и такая вещь, как отказ от реформы!».

ГЛАВА XV.

Парламентская реформа — Старая Палата общин — Гнилые местечки — Олд-Сарум — Французская революция 1830 года — Сплочение сил в пользу реформы — Отставка Веллингтона — Грей у власти — Провал правительственного законопроекта — Роспуск парламента — Палата общин одобряет законопроект — Речь Броума в лордах — Лорды отвергают законопроект — Миссис Партингтон — Беспорядки — Законопроект вновь одобрен Палатой общин и вновь отвергнут лордами — Отставка министров — Их возвращение к власти — Законопроект становится законом.

Палата общин была учреждена в XIII веке, когда Генрих III призвал графства королевства приправить рыцарей, а главные города и боро — граждан и буржуа в парламент. Сделано это было скорее ради того, чтобы получить противовес своим зарвавшимся баронам и заручиться санкцией «общин» (как именовали нетитулованных землевладельцев) на определенные субсидии, нежели для того, чтобы наделить их какими-либо независимыми полномочиями. Но поскольку это «третье сословие» продолжало созываться в последующие царствования, его влияние росло вместе с благосостоянием и образованностью представляемого им среднего класса, пока то, что долгое время рассматривалось им как бремя, не стало почитаться правом и привилегией; и послушное орудие, изначально использовавшееся монархом для укрепления своей прерогативы, постепенно превратилось в оружие демократии, призванное сокрушить его полномочия и ограничить его пределы.

Сначала созывались все графства, а также крупнейшие города и боро. Впоследствии, по мере того как другие города приобретали значение, их добавляли в этот список. С течением времени, по мере колебаний торговли, иссушавших старые русла и открывавшая новые, многие из древних городов и боро пришли в упадок. Тем не менее они продолжали отправлять представителей в парламент. В 1509 году палата состояла из 298 членов, многие из которых даже тогда представляли весьма малочисленные округа. С того периода вплоть до принятия Закона о реформе ни одно местечко не было лишено избирательных прав (за исключением двух-трех случаев подкупа), в то время как 255 членов было добавлено (включая Шотландию и исключая Ирландию) за счет создания новых и возрождения старых боро. За те шесть веков, что существовала палата, какие только перемены не прокатились по королевству, стирая с лица земли основы некогда многолюдных торговых центров и заставляя другие вырастать на бесплодных пустошах!

Здесь кроется исток «гнилых местечек» — то есть городов, которые столетиями назад вели процветающую жизнь и продолжали направлять представителей в парламент еще долгое время после того, как в них не оставалось ни единой живой души, а сами их названия стерлись бы с лица земли, если бы не фиксировались ежегодно в парламентских списках. Одно из таких местечек было увековечено дебатами о Законе о реформе — Олд-Сарум. Ни единой души не обитало там с тех пор, как Тюдоры взошли на английский престол; ни одного строения не видели там с тех пор, как Колумб открыл Америку; и следы его руин не смог бы отыскать даже искушенный в древностях взгляд Шампольона или Стивенса. Этот песчаный холм в 1832 году направлял в парламент столько же членов, сколько Ланкашир с его полутора миллионами жителей. Другие представленные в парламенте боро находились практически в таком же положении; иные могли похвастаться дюжиной или около того полуразрушенных лачуг. В случае с этими гнилыми местечками владелец земли или старых франшиз, коим обычно выступал богатый пэр, порой амбициозный лондонский стряпчий, а изредка алчный еврей-биржевик, силой своего единственного голоса назначал депутатов. Будучи подверженными метаморфозам прочей недвижимости и франшиз, они переходили из рук в руки путем частных сделок, с аукционов, по решению шерифа, по завещанию, по переуступке прав несостоятельного должника или в качестве залога по игорному долгу. Мало того, что они служили орудием коррупции, они были еще и нелепой насмешкой над претензиями Палаты общин представлять народ, а также ярчайшей иллюстрацией вопиющего неравенства в распределении политической власти.

Один принц из Ост-Индии, набоб Аркота, некогда владел боро, дававшими право на двадцать членов парламента; и через своего английского агента, державшего в руках пергаментные грамоты, он отправлял в Палату общин именно такое число депутатов. Официант из знаменитого игорного дома годами заседал в парламенте подобным образом. Он одолжил денег какому-то «благородному» игроку, который предоставил ему в качестве обеспечения ссуды залог на гнилое местечко, посылавшее депутата. Официант сам избрал себя на это место. В ходе дебатов о Законе о реформе утверждалось, что определенные округа с совокупным населением менее 5 000 человек избирали сто членов. Олд-Сарум, Гаттон, Ньютаун и другие захиревшие боро оказывали решающее влияние на британское законодательство еще долгое время после того, как некоторые из них перестали быть обителью человеческих существ; в то время как Манчестер, Бирмингем, Лидс и другие важнейшие города, кишащие жизнью и богатые ремеслами и мануфактурами, не имели ни единого представителя. Избирательное право было весьма ограниченным и строилось, как правило, на абсурдных цензах. Десятки депутатов избирались закрытыми корпорациями, тогда как другие назначались единолично. Суть этой системы исчерпывающе выражена общим фактом: в 1832 году менее двухсот человек, главным образом из «привилегированных сословий», фактически определяли состав большинства Палаты общин.

Столь колоссальное зло не обходилось без крупицы добра. Хотя эти венценосные торговцы парламентскими местами обычно отдавали их любимчикам из своего собственного класса, из этого правила имелись примечательные исключения. Джон Горн Тук, самый радикальный из всех реформаторов, заседал от Олд-Сарума — самого гнилого из всех гнилых местечек. Броум попал в Палату общин через узкую калитку «карманного боро», хотя покинул ее под овации крупнейшего избирательного округа в королевстве. Бёрк, Ромилли, Макинтош и другие прославленные либеральные имена были обязаны закрытым корпорациям своим вхождением в сенаторскую славу.

Эта система, являвшаяся медленным плодом столетий, была в самом разгаре к моменту восшествия на престол Вильгельма IV. Ей предстояло скорое крушение. В начале 1830 года по всей Великобритании и Ирландии прокатилась синхронная волна выступлений за долгожданную реформу. 26 июня 1830 года скончался Георг IV, и на престол взошел Вильгельм IV. В следующем месяце народ Франции восстал и изгнал Бурбонов из своего королевства. Известие это упало на и без того взбудораженные умы Англии словно живительный дух. Народные массы всколыхнулись от родовых схваток новой жизни. Реформаторы проводили собрания в каждом крупном городе, чтобы поздравить французских братьев с изгнанием старших Бурбонов. Объединенные узами общего сочувствия, они осознали, сколь многочисленны и мощны они в качестве единой силы. Выборы в новый парламент состоялись в сентябре. Либеральные кандидаты плыли на гребне народной волны. Результаты показали значительное уменьшение числа сторонников Веллингтона и Пиля. Парламент собрался в ноябре. Крик «Реформа!» разносился из «союзов» и «ассоциаций», которые за последние четыре месяца возникли в каждом значительном городе и деревне страны. В тронной речи короля не содержалось ни намека на тему, поглотившую все умы. В ходе бурных дебатов по поводу адреса в ответ на тронную речь граф Грей открыто высказался за радикальную парламентскую реформу. Веллингтон в ответ занял самую бескомпромиссную позицию, заявив, что «покуда он занимает хоть какой-то пост в правительстве, он будет изо всех сил сопротивляться подобной мере». Заявление о том, что министры полны решимости цепляться за систему, чьи подгнивающие подпорки уже много лет обрушивались одна за другой, изумило и рассвирепело оппозицию. Пятнадцать дней спустя министров вернули к реальности, забаллотировав их в нижней палате по финансовому вопросу, где они оказались в меньшинстве. На следующий день Железный Герцог в палате лордов и гибкий Пиль в Палате общин объявили об оставлении кормила правления!

Герцог Веллингтон подал в отставку 16 ноября 1830 года. Король немедленно уполномочил лорда Грея сформировать правительство на основе парламентской реформы — первое либеральное министерство за шестьдесят пять лет, если не считать нескольких бурных месяцев! Лороды Грей, Дарем, Джон Рассел, Алторп, Лансдаун, Холланд и мистер Броум стали его главными вдохновителями; второстепенные же посты заняли Мельбурны, Пальмерстоны и прочие перебежчики из лагеря Каннинга. Парламент ушел на перерыв до февраля, чтобы дать новому кабинету время доработать свой план. Пока на Даунинг-стрит с тревожным усердием обдумывали детали великой меры, ее сторонники подогревали общественные настроения во всех уголках империи. 1 марта 1831 года лорд Джон Рассел внес в Палату общин правительственный план реформы парламента. Ниже приводится краткое изложение его главных положений в окончательном виде.

Это был компромисс между представительством и давним порядком на основе трех принципов: лишения избирательных прав, наделения ими и расширения электората. Общее число мест (658) не изменилось, но их распределение претерпело пересмотр. Крайне порочная система гнилых местечек была ликвидирована. В Англии 56 боро были полностью лишены избирательных прав, еще 31 — частично, в то время как 41 новый город получил представительство: часть из них — по два депутата, остальные — по одному. Крупные города и графства получили увеличение числа депутатских мандатов. Те же принципы в меньшем масштабе были распространены на Шотландию и Ирландию.

Квалификационные требования к избирателям претерпели существенные изменения, а общая численность электората возросла более чем вдвое. Имущественный ценз в большинстве случаев по-прежнему оставался основой права голоса. Наибольшие изменения произошли в городах и боро. В них на всей территории Соединенного Королевства владелец или арендатор здания с годовой стоимостью в £10 получал право голоса на выборах местных депутатов. Древние права избирателей в боро, не лишенных представительства, были частично сохранены, но предусматривался механизм их постепенного упразднения. Предполагалось, что законопроект увеличил число парламентских избирателей более чем на полмиллиона. В 1838 году число зарегистрированных избирателей составляло 978 816 человек. Впоследствии оно превысило миллион.

Размах законопроекта превзошел общественные ожидания и произвел на страну электризующий эффект: реформаторы встретили его с восторгом, в то время как поборников старых злоупотреблений объял ужас. Мистер Юм, лидер радикалов, заявил, что «он далеко превзошел его самые смелые надежды». Сэр Чарльз Уезерелл, оракул юридических формалистов, заклеймил его как «корпоративный грабеж». Мистер Маколей, рупор философов-реформаторов, назвал его «великим, благородным и всеобъемлющим планом». Сэр Р. Х. Инглис, представитель изуверского мракобесия Оксфордского университета, заявил, что «план министров означает революцию, а не реформу».

Все партии приготовились к схватке, какой Англия не видывала целое столетие. После ожесточенной трехнедельной борьбы английский законопроект (для каждого из королевств вносился отдельный документ) прошел второе чтение в палате с перевесом всего в один голос. День или два спустя по предложению оппозиции в текст была принята поправка большинством в восемь голосов. Сразу после этого министры объявили о роспуске парламента и обращении к народу. При этом намеренияе оппозиция сорвалась со всех цепей, клеймя их как революционеров и предателей. Они страшились апелляции к народу, поскольку знали, что страна поддерживает правительство. Торийские пэры решились на отчаянный шаг — предотвратить роспуск путем срыва чтения тронной речи короля. Настал назначенный день, принеся с собой сцены не поддающегося описанию буйства в обеих палатах. Современный автор пишет:

Сохранялась надежда, что проект срыва тронной речи короля и внесения ответного адреса увенчается успехом. Эта надежда всецело основывалась на том, что речь будет зачитана не самим королем лично, а канцлером (Броумом). Внезапно раздался грохот орудий, нарушивший тишину тревожных толп снаружи и заглушивший даже шум, наполнявший стены парламента. Во всем великолепии своего королевского сана и в сопровождении своего пышного двора монарх приблизился к Палате лордов. Предводительствуемый высшими должностными лицами государства и двора, он проследовал через огромные залы, заполненные войсками в железных латах, в то время как внешние дворы были заполнены кавалерией, гремели пушки и воздух наполняла воинственная музыка. Остановившись в гардеробной, чтобы надеть корону, он вошел в Палату и взошел на трон, в то время как его чиновники и министры толпились вокруг него. Как только он занял место, он приказал жезланесу черного жезла вызвать членов Палаты общин; и его Величество, после принятия нескольких законопроектов, обратился к ним. Присутствовавшие не забудут ни произнесенных им первых слов, ни твердости, с которой они были высказаны, когда он заявил, что «он прибыл, чтобы встретиться со своим парламентом с целью его прарогации с видом на его немедленный роспуск для того, чтобы выяснить мнение своего народа относительно таких изменений в представительстве, каких, по-видимому, требуют обстоятельства». Затем он громогласным голосом приказал Лорду-канцлеру распустить парламент; после чего Палаты разошлись, а королевская процессия удалилась под сердечные и восторженные крики тысяч людей.

Огромной похвалы заслуживает «Король-моряк» за твердость, с которой он в этот кризисный момент поддержал своих министров-реформаторов, несмотря на крики паникеров в церкви и государстве.

На выборах сторонники законопроекта одержали сокрушительную победу по всей стране. Они провели почти все графства, а также все города и крупные населенные пункты. Его противники черпали пополнение главным образом из закрытых корпораций и гнилых местечков. Английский законопроект был внесен в новую Палату 24 июня и после трехмесячной позиционной борьбы принят Палатой общин большинством в 109 голосов, после чего был направлен в Палату лордов. В этом оплоте древнего консерватизма с величайшей тревогой ожидали его судьбы. Дебаты по второму чтению продолжались четыре ночи. В последний вечер, 7 октября, лорд Броум выступал в его поддержку в течение пяти часов, совершив величайшее усилие своей замечательной жизни. Его речь стала целой эпохой в истории этой Палаты.

Он отвечал seriatim оппонентам этого законопроекта, препарируя одного лорда с помощью острой логики, подвергая другого маркиза уничтожающему выговору, выставляя невежество этого герцога на посмешище, усмиряя наглость того виконта, поливая этого графа елеем лести и одновременно зажаривая его на огне интенсивных рассуждений, а также привлекая к защите и разъяснению законопроекта те богатейшие запасы эрудиции, аргументации, красноречия, остроумия, сарказма, обличения и призывов, которые создали ему бессмертное имя. Радикальная смелость его догм и та беззаветность, с которой он сокрушал «именитых геркулесов» или срывал одежды с «благородных лордов», были столь же примечательными чертами этой речи, сколь и ее превосходящее всякие мерки мастерство. Лорд Дадли, пожалуй, первый ученый муж и самый изысканный оратор в Палате, насмешливо отозвался о «политиках Бирмингема и философах Манчестера». Броум отверг эту насмешку и в пассаже исключительной суровости противопоставил достижения лорда Дадли практическому здравому смыслу людей, которых тот оклеветал, завершив его словами: «Утверждать, будто я мог бы когда-либо помыслить о том, чтобы поставить мнения достопочтенного графа, да что там, даже его знания на какую-либо чашу весов со смелыми, рациональными, здравомыслящими, рассудительными, естественными и — именно потому что естественными — заслуживающими доверия мнениями тех честных людей, которые всегда дают волю своему глубокому здравому смыслу, не имея никаких манерностей, способных исказить их суждение, — помыслить о каком-либо подобном сравнении с моей стороны было бы лестью, слишком грубой для любой любезности, или слепотой, которую не способна оправдать никакая привычка к дружбе».

Свою великую речь он завершил суровым предостережением:

«Милорды, я не скрываю глубокой тревоги, которую испытываю в связи с исходом этих дебатов, ибо прекрасно знаю, что от этого исхода зависит мир в стране. Я не могу смотреть без содрогания на отклонение этой меры. Но сколь бы тяжки ни были последствия временного поражения — а оно может быть только временным, ибо его окончательный и даже скорый успех несомненен. Теперь его ничто не остановит. Не позволяйте убеждать себя в том, что даже если бы нынешние министры были изгнаны со штурвала, кто-либо смог бы провести вас через окружающие вас невзгоды без реформы. Но наши преемники взялись бы за эту задачу в куда менее благоприятных обстоятельствах. При них вы были бы рады даровать законопроект, по сравнению с которым предлагаемый нами сейчас — поистине умеренная мера. Выслушайте притчу о Сивилле; ибо она несет в себе мудрую и здравую мораль. Она снова появляется у ваших ворот и мягко предлагает вам тома, драгоценные тома мудрости и мира. Запрашиваемая ею цена разумна: восстановить избирательное право, которое вы без всяких торгов должны были бы добровольно предоставить. Вы отвергаете ее условия, ее умеренные условия. Она больше не омрачает своим присутствием крыльцо. Но вскоре, поскольку вы не можете обойтись без ее товаров, вы зовете ее обратно. Она приходит снова, но с уменьшенными сокровищами. Страницы книги отчасти разорваны беззаконными руками, отчасти обезображены кровавыми знаками. Но пророческая дева подняла свои требования — это ежегодные парламенты, это голосование по бюллетеням, это избирательное право для миллионов! От этого вы с возмущением отворачиваетесь, и она удаляется во второй раз. Остерегайтесь ее третьего прихода; ибо это сокровище вам придется заполучить; и какую цену она потребует в следующий раз, кто скажет? Это может быть даже та булава, что покоится на том шерстяном мешке. Что может последовать за вашей линией упрямства, если на ней настаивать, я не берусь предсказывать и не хочу гадать. Но одно я знаю хорошо: сколь верен тот факт, что человек смертен, а ошибаться свойственно людям, отложенная справедливость повышает ту цену, за которую вы обязаны купить безопасность и мир; и вы не можете рассчитывать собрать иной урожай, нежели те, кто шел до вас, если будете упорствовать в их абсолютно отвратительном земледелии — сеянии несправедливости и пожинании мятежа... Вы — высшая судебная инстанция в королевстве. Первейший долг судьи — никогда не выносить приговор по самому ничтожному делу без выслушивания сторон. Неужели вы сделаете это исключением? Действительно ли вы готовы вынести решение, но не выслушать великое дело, от которого зависят надежды и страхи целой нации? Готовы! Тогда остерегайтесь своего решения! Не будите любящий мир, но решительный народ. Не отчуждайте от своего тела привязанности целой империи. Я советую вам всеми силами содействовать сохранению мира, поддержанию и увековечиванию Конституции. Поэтому я молю и призываю вас не отвергать эту меру. Во имя всего, что вам дорого, — во имя всех узов, связывающих каждого из нас с нашим общим сословием и нашей общей страной, я торжественно заклинаю вас, предостерегаю вас, умоляю вас, да, на коленях умоляю вас: не отвергайте этот законопроект!»

Предостережение и призыв оказались тщетными. Законопроект был отклонен при втором чтении большинством в 41 голос. Борьба за господство между народом и дворянством теперь свершилась. Палата общин приняла вотум доверия министрам, а министры решили стоять за законопроект до конца. Парламент был распущен до декабря. Во время каникул собрания в поддержку реформ проводились в беспрецедентных масштабах. На одном из таких мероприятий в Тоннедоне Сидней Смит впервые привлек внимание к почтенной матроне, чье имя, судя по всему, суждено обессмертить в обоих полушариях. В ходе своей речи остроумный священник заявил:

«Я вовсе не хочу проявлять неуважение, но попытка лордов остановить шествие реформы очень живо напоминает мне великую бурю в Сидмуте и поведение превосходной миссис Партингтон по тому случаю. Зимой 1824 года на этот город обрушился сильный паводок — прилив поднялся до невероятной высоты, волны хлынули на дома, и всему грозило уничтожение. Посреди этой возвышенной и ужасной бури даму Партингтон, жившую на берегу, видели у дверей ее дома со шваброй и калошами: она крутила шваброй, выжимала морскую воду и энергично отталкивала Атлантический океан. Атлантика бушевала. Дух миссис Партингтон поднялся; но мне незачем говорить вам, что борьба была неравной. Атлантический океан победил миссис Партингтон. Она была превосходна в борьбе с лужей или грязью, но ей не следовало связываться с бурей. Господа, будьте спокойны — сохраняйте тишину и стойкость. Вы победите миссис Партингтон».

Несколько беспорядков внесли разнообразие в эту картину. В Дерби толпа разгромила имущество некоторых противников реформы, в Бристоле до смерти испугала сэра Чарльза Уезерелла, в Ноттингеме сожгла башенную резиденцию герцога Ньюкасла, а в Лондоне разбила окна Эпсли-хауса, городской резиденции герцога Веллингтона. Страна была глубоко взволнована, и твердость министров предотвратила революцию.

В декабре заседал парламент. Тронная речь короля призывала к реформам. Лорд Джон внес английский законопроект, претерпевший незначительные улучшения. Фракционная оппозиция и перерыв на праздники задержали его рассмотрение до 22 марта 1832 года, когда он был принят Палатой общин и передан лордам. После жарких дебатов он прошел второе чтение, однако 7 мая Палате была подброшена и принята враждебная поправка, сводившая на нет всю его пользу. На следующий день граф Грей, согласно предварительной договоренности, потребовал создания достаточного числа пэров для проведения законопроекта. Король ответил отказом. Министры немедленно подали в отставку. Палата общин обратилась к Королю в защиту министров с редкой смелостью. Народ собрался en masse и потребовал от Палаты общин прекратить финансирование правительства. Многие собрания приняли решение больше не платить налогов, пока законопроект не станет законом. Король обратился к Веллингтону с просьбой сформировать компромиссную администрацию. При этом предложении народное возмущение вспыхнуло с новой силой. События приближались к грозному кризису. Герцог попытался исполнить волю монарха — ультрас из обеих партий не были приглашены в кабинет, умеренные реформаторы не решились войти из страха, — и он оставил эту задачу в отчаянии. Король вернул Грея на пост с обещанием в случае необходимости создать новых пэров. Это заставило строптивых лордов пойти на условия. Опасаясь введения в свой древний зал столь значительного числа либералов, чьи голоса могли бы помочь реформаторам в будущих баталиях, достаточное количество тори воздержалось от присутствия среди пэров, чтобы обеспечить принятие законопроекта. Те же, кто остался, сконцентрировали в своих предсмертных проклятиях яд всей оппозиции. Английский законопроект получил королевское одобрение 7 июня 1832 года. Вскоре за ним последовали шотландский и ирландский законопроекты, и в июле месяце, после двухлетней борьбы, потрясшей империю до самого основания, новая Конституция Палаты общин обрела свои права.

Хотя закон о реформе не оправдал всех ожиданий в качестве столь масштабной уступки народным требованиям, на какую рассчитывали, и не принес стране той пользы, на которую надеялись, он стал величайшей данью уважения демократическим принципам со времен Содружества. Его недостатки будут рассмотрены нами при анализе чартистского движения.

ГЛАВА XVI.

Генри, лорд Броум — его жизнь, заслуги и характер.

В связи с принятием закона о реформе уместно упомянуть об одном из выдающихся англичан этого столетия — Генри Броуме. Ничто так не поражает в жизни этой необыкновенной личности, как количество и разнообразие тем, на которых он проявил свои способности. Его опубликованные речи и труды по любому из нескольких отстаиваемых им политических шагов, если рассматривать их исключительно как плоды интеллектуальных усилий, могли бы удовлетворить амбиции честолюбивого соискателя судебной или литературной славы. Совокупность же этих трудов составляет едва ли десятую часть его достижений в смежных областях государственных дел. С момента его появления в Палате общин и до сего дня его имя сияет на каждой странице парламентской истории Англии, и потомки позволят стерть или затмить лишь немногие из мириадов лучей, окружающих его ореол. Как адвокат и юрист, многие из его речей в суде и мнений на скамье подсудимых будут жить еще долго после того, как закон о клеветере и суд лорда-канцлера перестанут угнетать и терзать человечество. Его заслуги в деле народного образования, будь то затраченное время, проявленные способности или достигнутые результаты, превосходят труды многих лиц, причисленных к передовым рядам выдающихся благодетелей своего века. Его статьи в Edinburgh Review, охватывающие весь период существования этого издания и широкий круг литературных, научных, политических, социальных, юридических и исторических тем, позволяют поставить его в один ряд с виднейшими авторами периодических эссе. Его более фундаментальные труды, такие как «Очерки о выдающихся государственных деятелях», «История Французской революции», «Жизнеописания людей литературы и науки», «Рассуждение о естественной теологии», «Политическая философия», созданные посреди забот о государственном служебном положении, были бы достаточны, чтобы обеспечить ему непреходящее имя в республике словесности.

Каковы бы ни были его умственные достижения, именно как ранний поборник социального прогресса и политической реформы — поборник свободы и мира, друг человека — он достоин всей своей славы современников и всех аплодисментов, которые грядущие поколения воздадут его памяти. Непоследовательность, этот общий недуг смертных, омрачала его путь; чудачество, «близнец гения», часто сопровождало его; независимость, чьей соседней провинцией является упрямство, проявилась в нем в полной мере; но пока будет существовать история Англии первой трети девятнадцатого века, она будет являть беспристрастному взору немногие имена, способные вызвать столь же глубокую благодарную признательность у каждого любителя свободы своего рода, как имя то, что с момента отмены работорговли в 1806 году до отмены рабства в 1834 году было синонимом просвещенного прогресса и полезной реформы.

Я полагаю, что Броум родился около 1779 года. Впервые мы слышим о нем, когда в возрасте двадцати лет он представил в Эдинбурге Королевскому обществу в Лондоне несколько работ по геометрии, которые получили высочайшее одобрение и были переведены на иностранные языки. В 1808 году он выступил в качестве адвоката в парламенте от имени торговых и производственных кругов против знаменитых «Указов в совете» [Orders in Council], последовавших за Берлинским декретом Наполеона и предшествовавших американскому эмбарго. Допрос свидетелей, длившийся несколько недель, и его заключительная речь принесли ему высокую репутацию в Англии и имя как в Европе, так и в Соединенных Штатах. В 1809–1810 годах он вышел на арену, где на протяжении сорокó лет демонстрировал свои незаурядные дарования. Его первая опубликованная речь в парламенте, произнесенная в 1810 году, представляла собой мощный призыв подать Тронный адрес с требованием более действенных мер по пресечению работорговли. Следующее его крупное выступление состоялось в 1812 году, когда, при содействии мистера Бэринга (лорда Эшбертона), он в течение нескольких недель допрашивал свидетелей перед Палатой общин, чтобы доказать, что до сих пор не отмененные Указы разоряют торговлю и промышленность страны и провоцируют войну с Соединенными Штатами. В завершение он поддержал адрес Престолу об их отмене в речи, изобиловавшей информацией, где умело защищал политику ничем не ограниченной торговли и красноречиво доказывал превосходство искусств мира над славой войны. Его предложение прошло — но слишком поздно, чтобы предотвратить военные действия. Конгресс объявил войну в тот самый день, когда была произнесена эта речь.

Его заслуги перед народом с этого времени и далее неоднократно упоминались в этих главах по мере рассмотрения различных вопросов. Во время долгой и почти безнадежной борьбы Свободы с Властью с 1810 по 1830 год, когда он был удален с арены своей величайшей славы, он вел за собой отряд смертников в Палате общин. В отличие от своего великого прототипа Фокса, он ни на секунду не уходил с поля боя в отчаянии или брезгливости, но всегда оставался на своем посту, воодушевляя увядающий дух друзей, бросая вызов врагам и поднимаясь из каждого поражения с новыми силами и мужеством. Хотя его причисляли к руководителям оппозиции в Палате, он никогда не был — и в строгом смысле слова никогда не пожелал бы стать — «лидером» партии. Равно он не окружал себя и какой-либо «кликой» или «группой», чей оракул он бы озвучивал. Поддерживая меры вигов, он всегда опережал их, подбадривая народные массы в роли народного трибуна и ведя партийные битвы Реформы как партизанский вождь Свободы.

В недобрый час он был пересажен со своего «родного вереска» в оранжерею аристократии. Несмотря на то, что его окружали чуждые по духу люди и преследовал кошмар консерватизма, душа Макгрегора годами сохраняла большую часть своего первоначального огня в месте, чья леденящая атмосфера заставила бы заледенеть и свернуться львиную кровь Чатема. Некоторые из его мощнейших усилий в благородном деле были предприняты уже после того, как он спустился в верхнюю Палату парламента.

Если бы Броум алкал и добился «лидерства» в партийном смысле в любой из Палат, его ждала бы неудача. Слишком оригинальный, независимый, своенравный и догматичный, чтобы равные ему слепо доверяли ему и подчинялись; слишком неосторожный и напористый; слишком нетерпеливый к посредственности; слишком гениальный, чтобы его всегда ценили и доверяли ему нижестоящие, хотя массы его бы поддержали; однако его премьерство, если бы он принял предложение короля Вильяма, не могло бы долго пережить принятие закона о реформе. За исключением принятия великой печати, он предпочел остаться тем, кто он есть — редким кометой, созданной для того, чтобы двигаться лишь по собственной орбите: прекрасной и сверкающей на расстоянии, но величественной и страшной при приближении.

Общественные меры, с которыми он теснейшим образом отождествляется — это отстаивание интересов промышленности и торговли в противовес Указам в совете и прочим ограничениям торговли; враждебность к континентальным коалициям преемников Питта и их законным порождениям — истощающим войнам и Священному союзу; защита королевы Каролины в ее борьбе с мужем-распутником; свобода печати, которую пытались запугать судебными преследованиями за клевету на правительство и церковь; образование средних и низших сословий; религиозная веротерпимость для диссидентов и католиков; реформа гражданского и уголовного права; парламентская реформа; муниципальная реформа; реформа законов о бедных; отмена работорговли и рабства; сокращение государственных расходов; независимость канадского законодательного собрания и отмена хлебных законов. Какой у нас здесь каталог! Во всех этих мерах, каждая из которых была эпохой в британской истории, Броум сыграл ведущую, а во многих — определяющую роль. Его речи по большинству из них превосходили речи любого из других их защитников, будь то по степени проявленной осведомленности, глубине и силе аргументации, размаху и мощи стиля, красноречию призывов к справедливости и гуманности или величественности и великолепию высших пассажей.