Книга представляет собой мемуары Чарльза К. Нотта, офицера федеральной армии, попавшего в плен во время Гражданской войны в США. Автор описывает свой долгий и тяжелый путь в качестве военнопленного на южном театре военных действий, начиная с морского путешествия на транспорте к устью Миссисипи и службы на железной дороге в Луизиане. Особое внимание уделено быту пленных, взаимоотношениям с местным населением и конфедератской охраной, а также суровым маршам через техасские прерии.
Нотт подробно рассказывает о жизни в лагерях для военнопленных, таких как лагерь Гроус и лагерь Форд в Тайлере. Автор описывает изобретательность заключенных в преодолении голода и болезней, организацию поставок питания, создание самодельных предметов быта и даже проведение праздничного новогоднего ужина в условиях жесткого дефицита. В книге также затрагиваются темы побегов, использования ищейок для поимки беглецов, психологическое состояние людей в условиях длительной изоляции и надежды на обмен. Мемуары завершаются освобождением автора после тринадцати месяцев плена и возвращением на территорию Союза.
