«Оcада Вашингтона, округа Колумбия, написанная специально для маленьких людей»

Подобно тому ирландцу, которому дважды разбили голову, но который упорно не желал признавать себя побежденным, Джордж продолжал доказывать генералу Ли, что наша армия по-прежнему полна отваги.

Так что он развернулся и задал неприятелю знатную трепку у Сэвидж-Стейшн, на Уайт-Оук-Свамп и при Молверн-Хилл — просто чтобы показать, что он на это способен. Вот эти места, сын мой, тебе еще доведется прочесть в истории. И слава сражений, отгремевших там, будет сиять все ярче по мере того, как мы станем размышлять о них, а имена офицеров, ведших их в бой и подавших столь благородные примеры мужества своим людям, покроются новым блеском. Беда Джорджа заключалась в том, что он вел эти бои и одерживал эти победы, пока его армия двигалась назад, а не вперед — когда она искала безопасное место вместо того, чтобы заставлять врага искать таковое. Это создает огромную разницу в глазах публики, которая обычно не утруждает себя изучением правил стратегии и не любит наблюдать, как армия отступает после того, как добыла то, что ее командующий называет великой победой.

ГЛАВА VII.

ЭТО СДЕЛАЛ ПОУП. ЗДЕСЬ, сын мой, представлен точный портрет великого генерала, которого доставили в Вашингтон командовать всеми нашими армиями и удерживать нас от совершения дальнейших военных ошибок. Он изображен именно так, как сидел в своем кресле-качалке, извращая правила войны и семя сумятицу в армии. Этот великий полководец, хотя до тех пор не провел ни единого сражения иначе как на бумаге, привез с собой с Запада новый, значительно расширенный план взятия Ричмонда.

Генерал Джордж стоял со своей армией на берегах реки Джеймс, указывая шпагой на Ричмонд как на сердце мятежа и предлагая захватить его для нас, если мы лишь пришлем ему двадцать пять тысяч свежих людей — от какового весьма разумного предложения мы отказались. Более того, генерал, которого мы усадили в кресло-качалку в Вашингтоне над головой Джорджа, объявил своим торжественным убеждением, что Ричмонд подобным образом взяте быть не может. Что армия, находящаяся столь близко к Ричмонду, не способна захватить его с выгодой. Что стратегические пункты должны достигаться по правильной дороге, а не по неправильной. Что генерал Джордж, приведя свою армию к Ричмонду по неправильной дороге, обязан вернуть ее обратно по той же неправильной дороге, а затем продолжать свои странствия по дороге правильной. Что Ричмонд, если к нему не подходить по правильной дороге, невозможно взять правильным путем. Что генерал Джордж обманул нас, поскольку в его плане было чересчур много стратегии и недостаточно прямых линий. Что Ричмонд, дабы быть взятым правильным путем, должен быть захвачен новым генералом, с новой армией и в соответствии с новыми идеями. Что лучше уберечь Вашингтон от захвата, нежели брать Ричмонд, пусть даже мы имеем крупную армию, стучащуюся в его враты. Такова была военная логика нашего нового главнокомандующего. И это был тот самый великий главнокомандующий, которому предстояло вести войну за нас по расширенным принципам и оберегать нацию от промахов.

И вот этот великий генерал, едва устроившись с комфортом в своем кресле-качалке, почел за должное продемонстрировать народу, сколь сильно он верит в свой новый план. Поэтому он отдал приказ малому Джорджу собрать вещички, прекратить стучаться в заднюю дверь неприятеля и вернуть армию в Вашингтон на транспортах. Разумеется, мятежники были премного благодарны ему за этот акт доброты, поскольку он свидетельствовал о склонности вести войну в их интересах. Когда генерал Джордж со своей армией направлялся морем в Вашингтон, Ричмонд более не был осажден. И тогда армия мятежников получила свободу двигаться туда, куда ей заблагорассудится. И генералу Ли очень скоро вздумалось стремительным маршем повести ее на Вашингтон кратчайшей дорогой. Одна наша армия плыла по морю, а местонахождение нескольких других мы знали не слишком точно. Так что военные дела запутались настолько, что народ перестал в них что-либо понимать. Впрочем, от людей требовали терпения, и им приходилось быть терпеливыми.

Что ж, сын мой, мы собрали разрозненные батальоны, имевшиеся у нас на их фронте, воедино у фортов и вскоре сформировали хорошую боеспособную армию. Но где же новый генерал, который должен был привести ее для нас к победе? Правительство принялось подыскивать человека и наконец остановило свой взор на Поупе. Он был сияющей звездой среди генералов, тем самым мужем, что должен был выбить спесь из мятежников ради нас. И поговаривали, будто этот великий полководец обладает необычайными достоинствами. Его друзья приписывали ему многочисленные подвиги доблести, и вся военная история была перерыта в поисах столь же выдающегося героя. Он захватывал острова, громил мятежные армии (я уж запамятовал, сколько именно) и брал в мешки столько невидимых пленных, что хватило бы на Наполеона. Сей великий генерал к тому же отличался поразительной скромностью и слыл человеком безупречной правдивости. Да, сын мой, учитывая те времена, он являл собой редкий пример мужа, который никогда не хвастается своими достижениями и не присваивает чужих перьев. Таковы были добродетели этого великого генерала.

Ну что ж, сын мой, мы послали за ним в Вашингтон, чтобы он позаботился о нас, и он приехал.

ГЛАВА VIII.

КАК НОВЫЙ ГЕНЕРАЛ В ГОРОД ПРИБЫЛ. МОЙ художник запечатлел для тебя точную картину того, как этот великий полководец въехал в столицу государства. Небеса прояснились, и страна снова почувствовала себя в безопасности при мысли о появлении такого героя. Дети смеялись и резвились, заявляя, что теперь-то мятежникам придется туго, раз Поуп прибыл в город. Собаки выбегали на улицы, лаяли и подпрыгивали от радости. Толпа подавалась вперед, чтобы взглянуть на него, и полисменам впервые было чем заняться. Прекрасные дамы махали платками и посылали ему воздушные поцелуи. И многие изумлялись тому, как столь великий воитель оставался нераспознанным столь долгое время. Видишь ли, сын мой, мы — народ, крайне склонный к возбуждению, и когда беремся осыпать человека почестями, то делаем это без всякой жалости. Посему нас чрезвычайно обрадовало лицезреть Поупа, въезжающего в город под бой барабанов и звуки труб. Именно так он и явился.

Я уже упоминал о скромности сего великого генерала, сын мой. Мне также необходимо сообщить тебе, что он принес в военное дело новую идею, достойную внесения в уставы, а именно: каждый генерал должен сам распускать себе хвалу, равно как и держать на службе штат трубачей.

Затем Поуп отправился посмотреть на свою армию и пообщаться с ней. Он также издал громкий приказ своим солдатам, который навеки останется диковинкой в нашей военной литературе наряду с историей мятежа, ибо его мудрость поразила народ. Он заявил им, что война велась странным образом, коий он намерен изменить. Он наставлял их, говоря кратко, не смотреть ни направо, ни налево, а идти напролом, держа стали острыми, а порох сухим. И когда они подойдут к неприятелю достаточно близко, чтобы разглядеть цвет его глаз, пусть всаживают свинец прямо тому в живот. Именно так следует вести войну. Наша армия обязана смотреть только вперед, держать глаза открытыми и забыть о существовании такой вещи, как собственный тыл.

Это весьма обнадежило тех политиков, которые утверждали, будто наша армия должна пробиваться к Ричмонду кратчайшей дорогой. После всего сказанного мной, сын мой, ты легко поймешь, каким великим полководцем был этот Поуп. Великие генералы обычно не обладали столь щедрой душой, чтобы доверять заботу о своем тыле неприятелю. Но и это еще не все. Он учредил свой штаб в седле и сообщил солдатам, что они всегда смогут найти его там. Я же всегда придерживался мнения — хотя мне и не доводилось слишком часто иметь дело с войной, — что полководец, учреждающий свой штаб в седле, далеко не всегда оказывается на месте, когда он тебе нужен. Короче говоря, седло — штука крайне ненадежная и отыскать его чертовски трудно, когда у тебя есть донесение, которое нужно передать, или приказы, которые следует получить; а и то, и другое может потребоваться в разгар боя. Как-то раз я целый час рыскал в поисках генерала, чей штаб находился в седле, так в итоге его и не нашел.

Итак, когда этот великий генерал продемонстрировал нам, как следует лупцевать мятежников, он отправился принимать командование своей армией. И вновь гремели трубы и били барабаны. И как только его штаб прочно обосновался в седле, он пригласил неприятеля выйти вперед и получить порцию тумаков. И неприятель выступил вперед во всей своей мощи — свирепый и решительный, — и на равнинах Манассаса разыгралось великое и кровопролитное сражение. Сражавшись на протяжении трех дней, генерал Поуп объявил, что его новый метод ведения войны увенчался грандиозным успехом; что он заполучил мятежников именно там, где хотел, и завтра же переловит их всех в свою ловушку. Все мы подбросили вверх фуражки и так обрадовались этой благой вести. Но наши надежды вновь рухнули оземь, и выяснилось, что наш Поуп совершил небольшую оплошность. Это мятежники заполучили его там, где сами того желали. Седло оказалось не лучшим наблюдательным пунктом для слежки за действиями неприятеля. И поскольку Поуп не уделял никакого внимания своему тылу, генерал Ли с превеликим удовольствием взял на себя труд уделить этой важной позиции должное внимание.

И вот, когда наступил завтрашний день, наш полководец, собиравшийся задать мятежникам столь знатную трепку, обнаружил их у себя в тылу, на своем фланге — повсюду, кроме тех мест, где они были ему нужны. Совершенно естественным результатом этого стало то, что его армия пришла в полное смятение и в таком виде припустила обратно к Вашингтону, предоставив своего командующего самому себе, с чем тот благополучно справился, правда, лишившись собственного гардероба. Поговаривали, будто в Вашингтон он вернулся куда более мудрым генералом, чем уезжал из него.

Нация вновь погрузилась в скорбь, и в Вашингтоне воцарились страх и беспорядок. Люди вовсю судачили о том, что Поуп потерпел сокрушительный крах и вовсе не тот генерал, за кого мы его принимали, иначе он никогда бы не позволил своей армии так улепетывать от него. Другие заявляли, что он распахнул ворота города перед неприятелем и пригласил того зайти в гости. И вовсе не с чувством воодушевления наблюдали они за тем, как канонерские лодки поднимаются вверх по реке и занимают позиции, с которых способны сдержать приближение врага. Ни один генерал еще не терял своих лавровых венков столь стремительно. Воистину, сын мой, когда он вернулся в Вашингтон, не имея при себе почти ничего, кроме седла, не нашлось ни единой собаки, чтобы тявкнуть ему приветствие, ни горничной, чтобы помахать платком в его честь.

Боязливые обыватели каждый час дня воображали, будто видят армию мятежников, развертывающуюся по холмам Арлингтона, и раздавались громкие призывы отыскать генерала, который смог бы нас спасти. Но у нас имелось кое-что получше простого генерала, чтобы спасти нас. У нас была суровая и молчаливая мощь фортов. И к ним враг подступить не смел. Их воздействие на неприятеля оказалось очевидным, и тот свернул в сторону, двинувшись в Мэриленд — победоносный и дерзкий.

Я должен сказать тебе, сын мой, что пока Поуп демонстрировал прелести своего нового плана на фронте и сеял смуту в наших войсках, прибыл генерал Джордж со своей славной старой Потомакской армией, которая по-прежнему любила его и боготворила как своего героя. И как раз тогда, когда он был нужнее всего, чтобы спасти Поуп от катастрофы, правительство отстранило его от командования, словно специально желая усилить и без того царивший беспорядок. Армия восприняла это как личное оскорбление и громко потребовала возвращения своего любимого полководца. И тогда генерал, чей портрет я поместил в начале предыдущей главы и который восседал в Вашингтоне в кресле-качалке, ввергнув наши армии в пучину бедствий, сам громко зазвал генерала Джорджа прийти и выручить его из беды. Видишь ли, сын мой, это все равно что сперва связать человеку руки, а затем просить его прийти и помочь одолеть великана.

Да, сын мой, хлопот и забот в Вашингтоне тогда хватало сполна; а ошибки, совершенные нашими мудрецами, преследовали их подобно восставшим из могил ведьмам. Говорят, что маленький звонарь Госдепартамента уже уложил свои вещи и был готов к отъезду, а страх заставил добряка из военного ведомства стать вежливым. Новобранцы — сытые, хорошо одетые и выглядящие свежо — маршировали в город под развернутыми знаменами и под бой барабанов. Ополченцы, прибывшие в вашингтонские форты нести парадную службу в течение тридцати дней, маршировали домой под развернутыми знаменами и под бой барабанов. Ни те, ни другие не могли избавить нас от бед. Нации в этот день испытаний оставалось уповать лишь на старую добрую Потомакскую армию. И как мало из нас, сын мой, должным образом осмысливают это дело или готовы отдать должное мужественным людям, составившим ту армию, за все, что они сделали. Подобно англичанам, мы — народ требовательный и склонный спрашивать слишком много с тех, кто ведет наши битвы. Некоторые из наших публичных мужей были готовы забыть о том, что эти опаленные солнцем, оборванные и изнуренные лихорадкой герои совершили на Полуострове, и даже вычеркнуть их летопись героизма.

Признаюсь, для меня было зрелищем скорбным и трогательным видеть этих солдат, столь преданно служивших своей родине, страдавших в болотах, сражавшихся и побеждавших неприятеля, с которыми обращались с поистине преступным безразличием в самой столице, которую они вернулись спасать. Они бормотали о своем недовольстве потерей любимого командира, но были готовы вновь выступить в поход, схватиться с врагом и сражаться за жизнь нации. Однако со стороны правительства не раздалось ни единого голоса благодарности за все содеянное ими, ни единого приветственного клича по случаю их возвращения. Должно быть, ты понимаешь, сын мой, что правительство онемело от страха. Призрак собственных ошибок преследовал его так неотступно, что уста его были запечатаны. Народ наблюдал за этим и видел, как оно в своем бессилии молит о приходе более крепких рук, которые вытащат его из беды.

В ту пору, сын мой, существовала лишь одна армия и лишь один генерал, способные спасти нацию. Генерал Джордж был этим человеком, а армия — славной старой Потомакской армией. И правительство, словно раскаиваясь в своих былых безумствах, вернуло генерала Джорджа во главе армии. И великая радость охватила всю страну, когда эта благая весть разнеслась по народу. И армия воспрянула духом, тоже ликуя; и ликованию ее не было предела. Солдаты верили в него и знали, что он способен привести их к победе. Тогда он встал во главе их и выступил в погоню за неприятелем, триумфально наступавшим на Севере. И кто среди нас сможет сказать, какими оказались бы перемены в нашем политическом и социальном укладе, если бы наступление этого дерзкого и торжествующего врага не было остановлено твердой рукой? Я часто думал, сын мой, что если бы граждане республики были столь же готовы приписывать великим людям совершаемое ими добро, сколь охотно они выискивают изъяны в их характерах, мы имели бы куда меньше самозванцев и гораздо лучшее правительство.

ГЛАВА VIII.

ПЕРСПЕКТИВА ПОСВЕТЛЕЕ. ПЕРЕД тобой точный портрет храброго Франклина, командовавшего доблестным старым Шестым корпусом, который заслуживает почетного места в истории Потомакской армии.

Когда Поуп завершил свою работу для нас и продемонстрировал, какой он герой, правительство в проявлении своей мудрости отправило его на далекий Запад воевать с индейцами, где он мог бы со всеми удобствами обустроить свой штаб в седле.

Франклин, отстраненный от командования по ведомым лишь одному богу причинам, теперь был возвращен на свой пост к великой радости старого Шестого корпуса. Солдаты воюют лучше под началом генерала, которого знают и которому доверяют; и именно они — лучшие судьи в вопросе о том, кто наиболее компетентен вести их за собой. Франклин и его доблестный корпус столкнулись с неприятелем, занявшим сильные позиции на Южной горе, у Крэмптонс-Геп, и после ожесточенного боя выбили его оттуда в долину, порой штурмуя крутые склоны в штыковой атаке. Это был весьма важный успех, сын мой, поскольку он остановил продвижение неприятеля и заставил его отойти к равнинам Энтитема, выстроив армию в боевой порядок. Более того, он настолько превраттно истолковал этот маневр, что счел его попыткой зайти ему в тыл.

Этот проблеск успеха, добытый Франклином, вдохнул в нацию новую надежду. Да, сын мой, он укрепил сердца наших храбрых солдат, вернул им силы и подарил новую уверенность. Затем генерал Джордж выстроил свою армию в боевую линию на равнинах Энтитема, грянуло великое и кровопролитное сраженье, армия мятежников была разбита и обращена в бегство. Не обращай внимания, сын мой, на то, что предвзятые люди говорят об этой битве. То было одно из величайших сражений войны. Вся хвала храбрым солдатам, сражавшимся в нем. К тому же нашими войсками управляли с огромным искусством, и мир никогда не видел лучшего полководческого мастерства, чем то, какое продемонстрировал наш Джордж. Да, сын мой, Энтитем стал нашим Ватерлоо, сыгранным в пору, когда нация более всего нуждалась в победе; и победителю в этой битве страна не должна прощать забвения. Итак, когда Джордж одержал для нас эту победу, разбил и выгнал неприятеля со всех позиций, заставив нацию радоваться, он остановился, чтобы дать храбрым солдатам отдых и подлатать потери. Потери его были велики, и он сжалился над солдатами, ибо многие из них шли без обуви и почти без одежды. По правде говоря, сын мой, у этих храбрых, изнуренных войдой и обиженных солдат оставались лишь те поношенные башмаки и рубища, в которых они совершили поход на Полуостров.

Джордж сослался на нужду своих солдат как на причину задержки, и поступил совершенно справедливо. Однако это не пришлось по вкусу ни правительству, ни политикам, чьи самые ожесточенные предрассудки, казалось, управляли им. Эти господа настаивали, чтобы он немедленно преследовал врага и пленил его — стратегия, которую далеко не так легко воплотить в жизнь, как многим кажется. Короче говоря, мы не были готовы преследовать неприятеля, пока не раздобудем обувь и одежду для наших храбрых солдат. Да и не смогли бы мы сильно прибавить к своему успеху преследованием генерала Ли и его людей, перед которыми лежала открытая местность, пока мы основательно не подготовились к новому сражению. Когда же Джордж подготовил свою армию, он двинулся прямо на неприятеля, и солдаты пребывали в лучшем расположении духа, ибо мы загнали генерала Ли и его людей в такое положение, при котором он был вынужден принять еще один бой при благоприятных для нас раскладах. Я вовсе не утверждаю, сын мой, что Джордж выиграл бы эту битву, но, вступив в нее, он обнажил бы истинную слабость неприятеля и поставил того в отвратительную позицию. Однако правительство, словно желая потакать предрассудкам политиков больше, чем оберегать честь нашего оружия, решило не позволять Джорджу давать еще одно сражение. Да, сын мой, оно отстранило его от командования, и это в тот момент, когда он вплотную подошел к неприятелю и со дня на день ожидал вступления с ним в бой. Не припомню, чтобы история фиксировала другой такой случай, когда командующий армией, только что одержавшей великую победу, подвергался столь бесславному изгнанию собственным правительством.

Враг не смог бы нанести более тяжкого удара по нашей храброй армии, чем этот акт нашего собственного правительства. Чувство разочарования и скорби пронеслось по рядам, и храбрые люди, воевавшие под началом своего командира и любившие его, плакали от несправедливости, отнявшей его у них. Со временем станет очевидно, сын мой, что правительство совершило великое преступление против нашей армии этим поступком. Не может быть мудростью отставка военачальника, столь популярного в войсках, каковых являл собой Джордж Б. Макклеллан, особенно когда армия находилась на пороге битвы. Подобный шаг неизбежно сеет недовольство, а недовольство убивает дисциплину. И не следует смещать такого командующего в столь критический момент, если только правительство не готово занять его место кем-то равным, если не превосходящим по способностям. Генералу, чтобы надеяться на успех, необходимы доверие и уважение войск. Сместить одного, обладающего ими, и поставить на его место того, кто их лишен — тягчайшее из всех возможных преступлений. Это преступление против храбрых людей, чьи жизни поставлены на кон компетентности их командующего. Наше правительство совершило это преступление, передав командование Потомакской армией генералу Берсайду. Этот генерал лучше всех понимал, на что он способен, и открыто признавался в собственной неспособности к столь высокому посту. Но правительство не собиралось отступаться из-за подобных признаний слабости со стороны генерала, предпочитая вознаградить его за честность и закрыть глаза на нехватку способностей. Я принимаю это, сын мой, за единственную причину, по которой генерал Берсайд получил столь высокое командование. Что же до его генеральских талантов, то он продемонстрировал их воочию, позволив мятежникам отойти и прекрасно укрепиться во Фредериксбурге. Впрочем, чтобы показать, чего способен добиться генерал, затевая невозможное, он отправил храбрую Потомакскую армию на бойню против врага, укрытого за каменными стенами. Говорю тебе, сын мой, то был черный день для нации, когда сие свершилось. Оно приумножило наши несчастья, нанесло еще более глубокую рану нашей скорби и принесло позор нашему оружию.

Я обойду эти несчастья стороной так легко, насколько это возможно, сын мой, уповая лишь на то, что они послужат нам предостережением в будущем. Похоронив Берсайда глубоко под грузом его собственной несостоятельности, вновь встал извечный вопрос: где нам сыскать генерала, который расправится с этими мятежниками и принесет нам маленькую победу? Великий Грант творил чудеса на Западе. Он был дерзок, полон решимости и храбр. В этом и таился секрет его успеха. На Востоке же мы испытывали жуткую нужду хоть в ком-нибудь, способном хоть на что-то.

Генерал Хукер был храбр и дерзок. Но, сын мой, у него имелась пагубная слабость пускать пыль в глаза и трубить о себе повсюду. О да, он умел трубить так громко и долго, как никакой другой трубач из всех, что тебе доводилось слышать — за исключением Поупа. Он во всеуслышание заявлял, что именно он — тот самый человек, который способен привести нашу армию к победе и задать неприятелю знатную трепку. Правда, сей генерал отличался крайней недисциплинированностью. Он позволял себе множество высказываний — ни мудрых, ни вежливых — в адрес старших по званию. И он подавал солдатам дурной пример, отнюдь не способствующий укреплению их дисциплины. Поскольку, однако, он сам объявил себя человеком, способным привести нашу армию к победе, а правительство алкало именно такого человека, оно приняло генерала на слово и вручило ему командование.

Нашлись люди, сын мой, достаточно бестактные, чтобы заявлять во все услышание, будто правительство пошло на этот странный шаг скорее ради демонстрации своей симпатии к неповиновению, нежели из уважения к его способностям успешно справляться с обязанностями столь высокого поста. Когда же генерал наговорил о себе сплошные восторги, он принялся за дело, приводя свою грандиозную армию в порядок. Да, сын мой, старая Потомакская армия была великой армией, и генерал Хукер объявлял ее лучшей на земном шаре. И он вышколил ее на левом берегу Раппаханнока с декабря 1862 по начало апреля 1863 года. Генерал мог подняться поутру и полюбоваться на своего старого приятеля Ли, мирно обосновавшегося на противоположном берегу. И генерал Ли мог подняться поутру и проделать то же самое. Оба полководца почитали это весьма безобидным и приятным способом проводить зиму, ведя войну. Время от времени они, правда, обменивались любезностями воинственного характера. Но сие делалось лишь для того, чтобы оживить положение дел вокруг Фредериксбурга. Уверяю тебя, сын мой, они вовсе не собирались причинять кому-либо вред.

ГЛАВА IX.

ЧАНСЛОРСВИЛЛ И СТРАННОЕ СРАЖЕНИЕ, КОТОРОЕ МЫ ТАМ ДАЛИ. Я уверен, что все мои друзья будут гореть желанием увидеть портрет великого генерала, выигравшего великую битву при Чанслорсвилле. И мой художник проявил особую заботу, чтобы предоставить им достойное изображение.

Чанслорсвилл выдался странным по своему ведению сражением, сын мой; у меня есть на то несколько веских причин, но, пожалуй, лучше сказать о них как можно меньше.

Когда пришла весна, дороги подсохли, малиновки запели на деревьях и распустились почки, генерал Хукер почувствовал себя сильным и жаждущим боя. Он объявил своим офицерам, что они должны поднять боевой дух и готовиться к грандиозной схватке — каждый по-своему. А своим солдатам он наказал набить пороховницы порохом и не бояться его расходовать. Чтобы добиться успеха, сын мой, генерал обязан верить в собственные силы. Генерал Хукер верил в себя и чувствовал, что способен выбить мятежников из их сапог в любое прекрасное утро. Исходя из этого, чувствуя боевой настрой ранним апрельским утром, он собрал свою армию, переправился через речку и двинулся на поиски неприятеля. Он обнаружил врага на позициях в лесу близ Чанслорсвилла, где завязал с ним ожесточенную и отчаянную битву. Но план генерала, если он вообще у него был, быстро вылетел у него из головы, и стало очевидно: бой он ведет настолько причудливым образом, что никто не в силах этого постичь. По правде говоря, генерал отбросил устоявшиеся правила войны в самом начале схватки и вернулся к первоначальным принципам. Они дают каждому человеку право сражаться так, как он считает нужным, что прекрасно иллюстрируется армией, воюющей без приказаний. Мне сказывали, сын мой, из весьма авторитетных источников, что эти «первоначальные принципы» применительно к ведению битв никогда прежде не получали столь блестящего развития, как при Чанслорсвилле. Боюсь, сын мой, нам никогда не дождаться полной и точной истории того необычайного сражения по той простой причине, что не сыщется историка, способного его описать. Несомненно одно: битва едва успела разгореться, как наша армия пребывала в состоянии неопределенности и хаоса. Порой стычки происходили между разными бригадами или дивизиями наших же собственных войск, которые с тем же успехом сталкивались нос к носу. Врагу это нравилось, ибо помогало ему вести войну без подкреплений и сберегло кучу хлопот и потерь. Когда мы потеряли убитыми уйму людей, а еще больше получили тяжелые увечья, встал великий вопрос: кто же выиграл сражение, а кто потерпел поражение? Насчет впечатления, оставшегося в голове генерала Ли на сей счет, вряд ли могут возникать сомнения. Генерал Хукер был уверен, что одержал великую победу, и в то же время не был уверен до конца. Я говорю, что не был уверен до конца, поскольку счел необходимым перед разрешением этого вопроса отвести армию на прежние квартиры по ту сторону реки. Понятно, что раздумья генерала были бы менее тревожными в старых лагерях, а разделяющая его с противником река позволяла вынести более здравое суждение о том, разбил ли он неприятеля или неприятель разбил его. Чувствуя, однако, что не пристало допускать утечки о собственном разгроме неприятелем, он решил: должно быть правдой то, что это он разгромил неприятеля. Это был самый удобный исход, к которому он мог прийти. Но даже принимая сие за чистую монету, я никогда не понимал необходимости нашей спешки назад к старым квартирам на холмах, несмотря на уверения друзей генерала, будто собирается дождь и он страстно желает переправить армию до того, как хлынет ливень. Я также заметил, что армия мятежников, бывая побитой, обычно отступала в направлении Ричмонда. В данном же случае он удержал позиции, бил в барабаны, трубил в рожки, развевал флаги и являл собой образчик самого дерзкого из побежденных врагов. Я заметил также, что сей побежденный враг упаковал ранцы, привел в порядок боеприпасы и зашагал не назад в сторону Ричмонда, а вперед — в направлении Севера.

Да, сын мой, неприятель дерзко вторгся в Пенсильванию, погрузив мирных голландцев в той глуши в состояние великого испуга. И это я принимаю за лучшее доказательство того, что мятежники при Чанслорсвилле разбиты не были. Я также уверен, что у генерала Хукера имелись достаточные резоны разделять это мнение со мной. Мятежники вечно находились у него там, где он их хотел видеть, и все же я подметил: ему неизменно не удавалось заставить их принять бой до того, как они ступили на свободную землю Пенсильвании. Каждый честный голландец в штате был твердо убежден: будь генерал Хукер тем генералом, каким ему подобает быть, он обязан был загнать врага в какой-нибудь дальний угол Виргинии и удерживать его там.

Военная атмосфера по-прежнему сочилась путаницей и неопределенностью. И с каждым днем дела казались все хуже. Как ни странно, правительство продолжало предпринимать масштабные усилия по пособничеству целям мятежного генерала. К счастью для нации, наши мудрые правители однажды утром проснулись с твердым убеждением, что генерал Ли действует всерьез, что он уже топчет свободную землю северного штата и имеет прекрасные перспективы закрепиться там. Правительство также внезапно обнаружило, что генерал Хукер, при всей его храбрости и прочем, вовсе не тот человек, чтобы командовать великой армией. Так что правительство освободило его от должности и отправило на заслуженный отдых — обычай, весьма распространенный в те времена.

Затем правительство назначило генерала Мида командующим славной старой Потомакской армией. Об этом генерале было мало что известно. И тем не менее нация почувствовала облегчение от этой перемены. Генерал Мид являл собой утонченного джентльмена, храброго и хорошего солдата, сражавшегося на Полуострове под началом Макклеллана и командовавшего Пенсильванскими резервами. Поставить нового генерала во главе армии в тот момент, когда эта армия находится лицом к лицу с противником и каждую минуту ждет вступления в бой — один из самых рискованных экспериментов, на которые способно пойти правительство. К тому же это отличная проверка качеств военачальника, столь внезапно взведенного на командный пост.

Шел первый день июля 1863 года, когда генерал Мид принял командование Потомакской армией и расположил ее в боевом порядке на холмах и равнинах вокруг Геттисберга. Там стояли обе армии — юнионистская и мятежная, храбрее коих не сыскать, — ожидая сигнала к столкновению оружия. Затем грянула великая битва, длившаяся три дня. С обеих сторон шли отчаянные схватки и проявлялась величайшая доблесть, а поле было усеяно убитыми и ранеными. И сражение при Геттисберге стало великой битвой, в которой армия патриотов Союза одержала великую и славную победу над мятежниками. Да, сын мой, и более того — мы праздновали ее 4 июля. И люди Севера радовались сердцем, ликовали сверх всякой меры и пели хвалу генералу Миду, ибо он провел сражение блестяще и заслужил благодарность страны.

И все же, сын мой, мы замялись и упустили возможность извлечь выгоду из нашего успеха. По правде говоря, мы позволили армии мятежников преспокойно переправиться обратно через Потомак, хотя могли доставить ей серьезные неприятности, если бы надавили незамедлительно. Действительно, нашлась масса людей, ожидавших от генерала Мида либо изгнания армии мятежников за Потомак, либо ее пленения. Но военные люди знают, что захватить в плен огромную армию, пусть даже разбитую в сражении — задача не из легких. Да и победоносное войско после столь грандиозной баталии нуждается в отдыхе и времени на поправку потрепанных сил.

ГЛАВА X.

ВСЕ ВИСИТ НА ВОЛОСКЕ. ЗДЕСЬ, сын мой, точный портрет генерала, выигравшего великую битву при Геттисберге. Дав армии достаточный отдых, он начал преследование неприятеля. Генерал мятежников отступил в старую Виргинию, не спеша и двигаясь в свое удовольствие, вовсе не имея настроения ускорять шаг. Короче говоря, мы робко следовали за ним до Ориндж-Корт-Хауса, где он обосновался на зиму. Осенью и зимой велось немало мелких боев, но ни одна из сторон, похоже, не добивалась преимуществ. Судьба войны висела на волоске. Если в один день мы добивались перевеса, то на следующий враг предпринимал нечто для его компенсации. Подобное положение дел вызывало глубокую скорбь нации. Люди жаждали чего-то более определенного за те колоссальные жертвы жизнями и сокровищами, что они расточали. Они призывали к большей серьезности и решимости со стороны наших генералов, а также к лучшей системе ведения войны со стороны вашингтонских властей. И вот, сын мой, нетерпение народа наконец было услышано, и когда настала весна (я имею в виду весну 1864 года), когда народ устал от войны и потребовал смены политики ее ведения ради скорейшего завершения, правительство начало пробуждаться к исполнению своего долга. Мы сражались два года, погрузив нацию в траур, а Вашингтон все так же часто оказывался в опасности, как и Ричмонд. Более того, удача в войне, казалось, благоволила Ричмонду. Тогда правительство стало понимать: чтобы добывать победы, нашими армиями должны командовать солдаты, а не политики.

Да, мой сын, народ пришел в восторг, когда правительство сменило свою военную политику и великого генерала Гранта вызвали в Вашингтон, назначив командующим всеми нашими армиями. Тогда солнце наших надежд засияло ярче, ибо у народа была уверенность в этом генерале. Он так хорошо потрепал для нас мятежников на Западе и добыл для нас столько славных побед.

И теперь, мой сын, мы подходим к этой замечательной осаде Вашингтона. Я говорю «замечательной», ибо ей суждено остаться на страницах военной истории без каких-либо аналогов. Не в том смысле, что она была столь же кровопролитной, или что город подвергался столь же упорным атакам и защищался столь же героически, как некоторые другие города, осажденные в древние и новейшие времена. Но ты должен знать, что осады, подобно сражениям, приобретают свое великое значение и все то, благодаря чему они запоминаются впредь, не столько из-за пролитой во время них крови, не столько из-за натиска предпринятых атак или героической обороны, сколько из-за того, как они влияют на судьбы наций. Одни осады примечательны одним, другие — другим. Осада Вашингтона была примечательнее тем, как город защищали, а не тем, как его атаковали. Никакие поля не удобрялись резней, никакие знамена не омывались кровью.

Ты помнишь, мой сын, рассказ о многострадальной Трое со всем ее «пышноописанным величием славной войны». Но, мой сын, она никогда не казалась мне более интересной, чем проход у Фермопил. И Агамемнон не останется в истории после того, как забудут Леонида. И все же те события древней войны были незначительны по сравнению с битвами, которые вел наш Грант. Его деяния станут ярче, когда ты прочтешь о них в истории, и превзойдут их все.

А теперь, мой сын, давай устремимся к осаде Вашингтона. Вашингтон был осажден и Вашингтон был спасен; и история его спасения не должна кануть в Лету. Рим, как ты знаешь, был спасен гоготом гусей. И когда я скажу тебе, что Вашингтон, столичный город этой великой нации, был спасен благодаря чересчур вольному использованию бочки виски, ты не должен удивляться. Когда его большое кольцо укреплений, ощетинившееся ныне пушками и заполненное хлопочущими солдатами, превратится в бесчисленные травянистые холмики, их история должна продолжать жить, чтобы волновать патриотизм тех, кто придет после нас.

Помни, мой сын, что если бы пал Вашингтон, погибла бы нация. Так пусть же со всеми последующими славными свершениями этой великой Республики связывается эта замечательная осада и ее результаты.

Как я уже говорил тебе ранее, мой сын, после первой битвы при Манассасе, когда наше ополчение так преуспело в беге, помешать мятежникам войти туда и захватить его смогли лишь немногие наспех построенные форты, или тет-де-поны, на вирджинской стороне. И они не смогли бы оказать никакого сколько-нибудь значимого сопротивления. Наши деморализованные войска, однако, не останавливались, пока благополучно не оказались внутри них. И если бы не эти форты, какими бы слабыми они ни были, город пал бы. Когда генералом Макклелланом было принято командование, он сразу же осознал необходимость надлежащего фортифицирования города. И нация никогда не должна забывать его за эту решительность. Опытные инженеры вместе с большими артелями рабочих приступили к возведению этих огромных массивов земляных укреплений. К этому добавился труд значительной части войск Потомакской армии во время ее формирования осенью и зимой 1861 и 1862 годов. Поэтому, когда весной 1862 года армия выступила на Полуостров, город был настолько сильно укреплен, что генерал Макклеллан и командиры его корпусов сочли его безопасным. То есть, мой сын, если бы его форты были должным образом укомплектованы гарнизонами и имелась рабочая сила в сорок тысяч человек. Но ничто не было надежным перед лицом страхов робкой администрации.

Но форты, мой сын, какими бы сильными они ни были, — это всего лишь инертные массы. Они не могут сражаться сами по себе; а чтобы придать им силу и действенность, требуется должным образом и полностью укомплектовать их гарнизонами. И войска в них должны получить надлежащую инструктаж по всем своим обязанностям. Теперь же, мой сын, перед правительством, которое в то время было весьма робким, встал вопрос: оставил ли генерал Джордж в Вашингтоне и вокруг него силы, достаточные для того, чтобы сделать город абсолютно безопасным, когда он отправился в свой памятный поход. По мнению почти всех наших лучших военных, оставил. Но политики испугались, правительство испугалось, и генералы-политиканы испугались. И все испуганные люди сошлись вместе; и они заставили Президента и военного министра поверить в то же самое, во что верили сами, — что Вашингтон был «разоружен» и что Вашингтон находится в опасности. Да, мой сын, наш добросердечный Президент, который вовсе не был трусом, был сильно встревожен безопасностью Вашингтона. И его военный министр тоже был весьма встревожен, как это обычно бывало с ним при появлении опасности. И «начальник штаба» тоже пребывал в тревоге и принялся издавать приказы памятного рода, немногие из которых понимались, а тем более выполнялись. Результатом всего этого стало сильнейшее противоречие в действиях. У меня нет для этого лучшего названия, мой сын. Именно поэтому, мой сын, наш добрый Президент остановил Макдауэлла и корпус Макдауэлла. И оба наблюдали со стороны, пока генерал Джордж вел отчаянные сражения с неприятелем. Вот так Военное министерство вело войну в то время. Теперь же, мой сын, я намерен наставить тебя так, чтобы ты знал всю правду о том, как велась эта война.

Задержание генерала Макдауэлла и его корпуса, хотя оно и продемонстрировало великую озабоченность Президента и военного министра безопасностью Вашингтона, привело к провалу кампании на Полуострове. Никакая софистика в мире, мой сын, не может изменить это решение.

Генерал Джордж со своей армией был отброшен к реке Джеймс, и поскольку противник, находившийся тогда в Ричмонде, оказался между ним и генералом Поупом и мог нанести удар по любому из них по своему усмотрению, страхи правительства по поводу Вашингтона настолько усилились, что генерала Джорджа в конце концов отозвали с Джеймса для спасения столицы. Результатом стало, как я уже говорил тебе ранее, то, что генерал Поуп со свитками своей армии был отброшен к самым вратам столицы, а генерал Джордж прибыл едва вовремя, чтобы спасти ее. Да, мой сын, генерал Джордж не только так спас столицу, но и выручил правительство и начальника штаба из тех трудностей, которые они сами на себя накликали.

Когда же победоносная армия мятежников отвернулась от вашингтонских укреплений и триумфально маршировала в Мэриленд, в фортах были оставлены сильные гарнизоны, а в город были введены дополнительные войска для обеспечения его безопасности. Правительство, которое теперь начало извлекать уроки из опыта и из того факта, что столица нации уже дважды оказывалась в крайней опасности, твердо решило, что впредь, что бы ни случилось, она будет обеспечена безопасностью по меньшей мере. Опытные офицеры в высоких званиях были назначены командовать обороной к югу и северам от Потомака. Войска постоянно обучались и вскоре стали хорошими артиллеристами. Их также обучили искусству обороны фортов, в котором они вскоре стали искусными. Они хорошо изучили местность перед своим фронтом и освоились с ней; и, что было важнее всего, они знали свои орудия и то, как из них вести бой. Я был очень скрупулезен в отношении этих вещей, мой сын, потому что хочу запечатлеть в твоем сознании их будущее значение.

Но увы непостоянству человеческих решений! Вашингтон в конце концов должен был оказаться под угрозой.

Ты помнишь, мой сын, как всех охватило восхищение той легкостью, с которой великий генерал Грант поднял Потомакскую армию и двинулся с ней против мятежников. Это было в мае 1864 года. Именно тогда армия выступила против Ричмонда в последний раз: то есть не для того, чтобы вернуться к нам до тех пор, пока она не захватит этот мятежный оплот.

Грант прошел не так далеко, когда встретил более упорное сопротивление, чем ожидал, провел ряд отчаянных и кровопролитных сражений и потерял множество людей. Сражайся и продвигайся вперед — таков был его девиз, поэтому он решил не поворачивать лицо к Вашингтону, а спину к Ричмонду, как это делали другие до него. Ужасная трата человеческих жизней, последовавшая за его битвами, оставила его в нужде в новобранцах. Никаких резервов сколько-нибудь значимого масштаба сформировано не было, и правительство испытывало тяжелые затруднения в поисках людей для пополнения редеющих рядов нашей героической армии. Откуда было взять этих людей вовремя, чтобы они принесли пользу?

Подумай только, мой сын, у нас было 25 000 обученных артиллеристов в фортах вокруг Вашингтона. Здесь возникло искушение, которому трудно было противостоять. Эти люди могли бы сослужить хорошую службу в полевых условиях в качестве пехоты; и в недобрый час было принято решение отправить их в армию Гранта именно с этой целью.

Тогда возник великий вопрос: как восполнить их места? Как защитить форты в случае нападения без них? Не годилось оголять оборонительные сооружения от всех войск и оставлять форты без гарнизонов. Если бы мы это сделали, противник непременно бы об этом узнал, ибо Вашингтон кишел его шпионами, и нас ждала бы беда. Президент, кабинет министров и все генералы с самого начала решили, что этого нельзя делать ни при каких обстоятельствах.

Но правительство осенило то, что в то время сочли счастливой мыслью. Я сказал: счастливой мыслью, мой сын, но она была крайне неразумной. Пусть будущий историк зафиксирует это, ибо это зафиксировано в депешах, равно как и в действиях правительства.

Да, мой сын, было решено: во-первых, чтобы Ричмонд пал в течение ста дней или по крайней мере в течение лета; во-вторых, чтобы для обеспечения падения Ричмонда в этот срок опытные войска, находившиеся тогда в вашингтонских укреплениях, были отправлены в Потомакскую армию; в-третьих, чтобы на замену им и другим гарнизонам к некоторым штатам был обращен призыв предоставить 100 000 ополченцев со сроком службы в сто дней. Ради претворения в жизнь этой грандиозной идеи все старые артиллерийские полки были отправлены прочь к Гранту. А их места были заняты равным числом «стодневных добровольцев», милых и свежих, свежих и зеленых, по большей части из штата Огайо.

У меня нет сомнений, мой сын, что тебе, как и всем будущим просвещенным читателям, покажется странным, что для защиты столицы на четвертом году великой войны были призваны необученные войска. Но Военное министерство вело войну согласно этому методу тогда. Результат сейчас не слишком приятен для созерцания; но это было то, что обычное предвидение могло бы предсказать. Наша ошибка стала возможностью для врага, и он незамедлительно приступил к тому, чтобы ею воспользоваться. Вашингтон был в опасности, и Вашингтон мог бы быть захвачен без особых хлопот, если бы враг прислал нужного человека командовать своими войсками. Насколько близко он подошел к потере и как случайно был спасен, я запишу в дальнейшем на благо будущего историка.

ГЛАВА XI.

ТРЕВОЖНЫЕ СИМПТОМЫ ПРИБЛИЖЕНИЯ ВРАГА. Я ЗНАЮ, что ты захочешь увидеть портрет выдающегося генерала, которого первым назначили для обороны Вашингтона во время осады. И здесь я представил тебе весьма удачный портрет. Этот генерал, Макдауэлл Маккук, случайно оказался в городе, когда правительство, испугавшись, поставило его во главе и отправило защищать столицу. Это было неудачно для бедного джентльмена, и он тотчас же испугался, обнаружив себя в таком положении и так близко к Военному министерству. Бедняга ничего не знал об оборонительных сооружениях, а тем более о дорогах. И в довершение всего у него не было войск под командованием. Что делать генералу в таких обстоятельствах? Хотя этот выдающийся генерал видел кое-какую службу и хорошо послужил своей стране на Западе, он никоим образом не был квалифицирован для того, чтобы занять порученную ему теперь должность. И я склонен принять это как причину, по которой правительство выбрало именно его.

Но прежде чем идти дальше, мой сын, я должен поведать тебе о том, что произошло в долине Шенандоа как раз в это самое время и что по праву должно составлять часть осады Вашингтона. Войсками в долине командовали не менее четырех злосчастных генералов: Паттерсон, Бэнкс, Милрой и Сигель, последний — родом из Германии. О многочисленных неудачах этих генералов историк, который придет после меня, расскажет тебе более подробно, чем у меня есть время или место в настоящее время. Бог свидетель, они были многочисленны.

Когда же Грант выступил против врага с Потомакской армией, генерала Франца Сигеля поставили во главе колонны в Винчестере, и он двинулся вверх по долине с великим шумом и фанфарами. Этот немецкий генерал пребывал тогда в прекрасном расположении духа и заявлял, что погонит мятежников перед собой, как цыплят, и не остановится, пока не загонит их всех в Ричмонд. Но мятежники вовсе не были склонны подчиняться этому процессу загона. Действительно, они вскоре обнаружили, что этот генерал Франц Сигель не такой уж великий генерал в конце концов и что у него весьма эксцентричный способ перемещения своих войск. Поэтому, когда он пригнал их, как он полагал, к Ньюмаркету, они весьма гневно повернулись против него, дали ему бой, разгромили его и в беспорядке отбросили назад. Это было неудачно для Сигеля и еще более неудачно для его немецких почитателей, объявивших его величайшим генералом современности. Но он провел этот бой настолько скверно, что правительство на сей раз решило: будет благоразумно не позволять ему испытывать судьбу еще раз.

Генерал-майор Дэвид Хантер был признан подходящим человеком для того, чтобы навести порядок в дезорганизованной армии Сигеля и исправить его ошибки. У Хантера было достаточно патриотизма, и никто не сомневался в его храбрости. Он был искренен в защите правого дела, даже ревностен в служении своей стране и быстр в наказании предателей, коими он не пользовался особой любовью. Генерал принял командование над этой дезорганизованной армией и сумел навести в ней некоторую дисциплину и определенный порядок. И вот, мне всегда казалось, мой сын, что генерала нельзя подвергнуть более суровому испытанию, чем поставить его во главе армии, деморализованной некомпетентностью его предшественника, и ожидать от него сражений и побед. И тем не менее генерал Хантер сделал это к удовлетворению страны. Будь он менее активен с факелом, его награда в истории была бы намного выше.

Ну что же, мой сын, генерал выступил со своей армией, реорганизуя ее по ходу движения. И он встретил врага, и сразился с ним, и сразился отлично, и славно его потрепал, и отбросил назад вверх по долине, прямо к вратам Линчберга. Но там, мой сын, он остановился. Его припасы иссякли, а неприятель выделил крупные силы и направил их на подкрепление мятежной армии в Линчберге. Наш великий начальник штаба в Вашингтоне обещал, что этого не произойдет без своевременного уведомления, отправленного Хантеру. Но это произошло, и произошло без всякого уведомления со стороны начальника штаба, чьи шпионы оказались несостоятельными тогда, когда были нужнее всего. Генерал Шеридан также был откомандирован из Потомакской армии с двумя кавалерийскими бригадами и отправлен на соединение с Хантером для оказания ему помощи. Но начальник штаба не прислал Хантеру никаких сведений об этом маневре, и потому Хантер пребывал в неведении относительно его замысла. Шеридан был отброшен превосходящими силами и не смог выполнить план своих инструкций. Получи Хантер информацию об этом движении, он не только спас бы Шеридана от поражения, но, соединившись с ним близ Шарлоттсвилла, мог бы разбить врага и идти туда, куда ему заблагорассудится. Вот вам и то, что начальник штаба должен был сделать, но не сделал.

Разумеется, ворота Линчберга распахнулись настежь, и знаменитому Эрли, командовавшему мятежными полчищами, не оставалось ничего другого, как выйти и смахнуть Хантера со своего пути. И он сделал это, и даже больше. Он перерезал коммуникации Хантера и заставил его бежать по другой дороге к реке Огайо в поисках припасов.

И именно тогда, мой сын, истинный Джубал, известный своим старым сокурсникам по Вест-Пойнту как покойный мистер Эрли, увидел открытую дорогу и великую награду перед собой. Словно презирая преследование Хантера, он двинулся прямо на Вашингтон кратчайшим путем.

Было начало июля, когда генерал Эрли во главе своих мятежных полчищ достиг Потомака и переправился через него. И это движение повергло жителей Вашингтона в состояние сильнейшей тревоги. Южные симпатизанты в столице были в восторге призрачной перспективы захвата Вашингтона их друзьями-мятежниками. Поползли невероятные слухи, правительство погрузилось в состояние великой путаницы, а робкие люди ходили вокруг, покачивая головами и гадая, чем же занимается Военное министерство. Каждый хотел что-то предпринять, и в то же время никто не знал, что именно делать. Начальник штаба сидел в своем кресле и десятками штамповал приказы. Военный министр бегал вокруг взволнованный и издавал распоряжения, противоречащие приказам всех остальных. Президент, чтобы не отставать ни от одного из них, издавал приказы, которые не согласовались ни с какими другими. Удивительнее всего то, что кто-то из этих высокопоставленных чиновников, столь склонных к изданию военных приказов, не издал прокламации, предупреждающей мистера Эрли, что ему будет неуютно вести своих мятежников в эту сторону.

Я не готов сказать, какое влияние такое уведомление оказало бы на мистера Эрли, который повернул свою колонну в этом направлении и, маршируя с огромной скоростью, через несколько дней оказался на берегах Монокаси. И, словно для того, чтобы усилить нашу тревогу, он отправил этого лихого молодого кавалериста Гарри Гилмора галопом в Мэриленд, где старые друзья встретили его с распростертыми объятиями и роскошно угостили. Никогда еще герой не удостаивался такого приема от друзей. И когда этот дерзкий кавалерист насладился поездкой и разделил гостеприимство своих друзей столько, сколько ему хотелось, он принялся расстраивать наши военные приготовления. Да, мой сын, он захватил один из наших поездов, следовавших в Нью-Йорк, и всех пассажиров в нем. И, что хуже всего, в нем находился один из наших самых выдающихся генерал-майоров, и этот дерзкий кавалерист сделал его военнопленным. Таким образом он перерезал нашу связь с Севером. Он сделал все это и удалился неторопливо и беспрепятственно. Хотя его мэрилендские друзья превозносили его как великого героя, я признаюсь, поскольку ему никто не противостоял, что не понимаю, в чем заключался его героизм.

Как ты можешь вполне естественно предположить, мой сын, эти мелкие инциденты значительно усилили нашу тревогу. Наши власти в целом впали в испарину; и они послали бы за генералом Грантом и его армией, чтобы те вернулись и защитили нас, если бы не страх, что этот генерал прочтет приказ неправильно. Короче говоря, они уже убедились, что Грант — не тот человек, который повернет назад, когда можно чего-то добиться, двигаясь вперед. Тогда наши высокие чины обратились за помощью к Севере, но обратились напрасно. Север не был склонен разделять страхи наших сановников и слишком часто получал призывы прийти и позаботиться о Вашингтоне.

У нас тогда было принято держать множество третьесортных войск, разбросанных вокруг Балтимора и по всему Мэриленду. Их наспех собрали вместе и передали под командование того знаменитого воителя Лью Уоллеса. Администрация теперь была уверена, что мистер Эрли будет разбит и столица будет спасена. Нашлись, однако, несколько неверующих людей, которые качали головами и говорили, будто генерал Уоллес — вовсе не тот солдатик, который сможет загнать мистера Эрли и его людей в Потомак.

Однако я должен отдать генералу должное: он выступил достаточно смело и вступил в бой с Эрли и его людьми, как только встретил их. И хотя у него было достаточно отваги, он оказался не ровня мятежнику, который смахнул его со своего пути и заставил его рассеянные колонны в великом смятении бежать обратно в Балтимор. Пожалуй, единственным здравомыслящим человеком, удивленным таким положением дел, был сам генерал Уоллес.

Когда те, кто придет после нас, мой сын, прочтут об этом, им покажется крайне странным, что судьба Вашингтона, столицы этой великой и могущественной нации, зависела от битвы между генералом Лью Уоллесом и его недисциплинированными войсками с одной стороны и Джубалом Эрли и его «каменными» войсками — с другой. И все это на четвертом году войны.

Так вот, эта битва, если ее можно удостоить такого названия, произошла в субботу, 9 июля. Генерал Эрли не обратил больше никакого внимания на генерала Уоллеса и немедленно направился к вашингтонским укреплениям. И на его пути не было ничего, что могло бы ему помешать, пока он не добрался до них; а тогда там не оказалось ничего, кроме нескольких пушек и людей, не умевших из них стрелять.

Когда пошли слухи о том, что покойный генерал Эрли не только вознамерился осадить Вашингтон, но и находится неподалеку от укреплений, в официальных кругах поднялась изрядная суматоха. Робкие люди пытались поддержать свое мужество самыми разными способами. Герои, которые никогда не покидали Вашингтон, теперь рассуждали как истинные герои; намекали даже, что Казначейская гвардия выступит и выйдет в поле. Те же, у кого не было вкуса к сражениям, а таковых было немало, чувствовали себя крайне неуютно, поскольку не было способа выбраться из города.

Во время войны, мой сын, я часто замечал, что когда на фронте идет бой, на Проспекте непременно оказывается большое количество героев в униформе, несущих патрульную службу. Количество их в это самое время казалось невероятно возросшим. Замечали также, что они ходили быстрее обычного, необычайно много ели и пили и имели множество друзей, с которыми всегда были готовы обсудить последнее сражение. Полагаю, все это делалось ради того, чтобы продемонстрировать степень имеющегося у них мужества.

Они были вполне готовы отправиться на фронт хоть сегодня, если бы кто-нибудь только указал им путь.

Наступило утро 10 июля; и оно было ярким, ветреным утром. Симптомы осады приобрели теперь определенную форму и стали поистине тревожными. Эти симптомы проявились странным образом в двух видных точках обороны. Ветхий и крайне несчастный мул, с торчащими ушами и косящим хвостом, галопом вымчался на дорогу в Тенэллитаун, издавая столь жуткий звук, что тихие обыватели выбежали наружу в состоянии сильнейшей тревоги. После этого они принялись упаковывать свой скарб, лохани, столы, стулья и посуду, готовя их к вывозу в безопасное место. В довершение всего это неукротимое животное посеяло ужас в сердцах нескольких кавалеристов, нсших сторожевую службу на отдаленных холмах. Эти лихие всадники пришпорили коней и не останавливались, пока благополучно не добрались до Джорджтауна, где распространили многочисленные истории о мистерe Эрли и его людях, которые, по их утверждению, и загнали их внутрь.

Другое примечательное проявление произошло в Брайтвуде, сонном городочке, состоявшем из четырех домов и фонарного столба и расположенном недалеко от города на дороге Четырнадцатой улицы. Несчастная корова с мычанием вбежала в этот городок как раз на рассвете, задрав голову и хвост и гоня перед собой пикеты. Выходки этого в остальном дружелюбного животного вызвали страшное смятение среди доблестных защитников форта Стивенс. Поистине, у меня есть веские основания утверждать, что они эвакуировали этот оплот быстрее, чем когда-либо прежде, стремительно умчавшись по дороге Четырнадцатой улицы.

Короче говоря, мой сын, они приняли это своенравное животное за авангард Эрли и пришли к весьма мудрому выводу, что форт — не лучшее место для пребывания, когда внешний враг забрасывает его снарядами.