Методы игры, принятые в великих игорных заведениях мира, бесспорно, честны настолько, насколько это позволяет природа вещей. Ни один человек не может содержать заведение любого рода без прибыли, а доходы этих игорных домов проистекают из тех на первый взгляд малых шансов в пользу банка, которые допускаются повсеместно. Тот факт, что кажущиеся малыми шансы против игроков в целом на поверку не осознаются как действительно большие, нельзя ставить в вину самим банкирам. Они возводят дворцовые здания, разбивают роскошные сады, выплачивают щедрое жалование толпам прислужников и все же имеют достаточную прибыль, чтобы получать княжеские доходы, причем все расходы заведения оплачиваются за счет игроков и посредством тех ничтожных шансов в пользу банка. Странно, что игроки не видят этого, но они, похоже, не осознают, что именно они сами платят за все это; или же, если они это видят, они играют с дикой надеждой оказаться в числе немногих счастливчиков и разделить добычу. В целом можно подсчитать, что прибыль этих мест составляет пять или более процентов с каждого фунта стерлингов, поставленного на кон. Иными словами, каждый игрок, кладущий соверену на зеленое сукно, определенно и недвусмысленно отправляет по меньшей мере один шиллинг в карманы владельцев, которые в конечном счете не несут абсолютно никакого риска. Им нужно лишь предоставить принадлежности, а все остальное обеспечат сами игроки, просто отдавая свои деньги банку и беря весь риск на себя. Ни один игрок не может выиграть за счет банка; если кому-то и доведется сколотить состояние за игрой, он сможет сделать это лишь ценой разорения какого-нибудь другого игрока. Таково положение дел в чистом виде, и от этого никуда не деться.
Однако иметь дело мы будем не с так называемыми подлинными игорными заведениями, а с мелкими притонами, которые можно обнаружить в разных частях света, и в особенности на двух американских континентах. В таких местах рулетка часто является привычным предметом, и очень часто это далеко не столь безупречный аппарат, каким он кажется. Тем, кто, возможно, не знаком с устройством, следует пояснить, что речь идет об удлиненном столе с круглой выемкой на одном конце, в которой вращается рулетка. Сама рулетка (буквально «маленькое колесо») представляет собой просто вращающийся диск, окруженный множеством ячеек, в которые может закатываться шарик. Эти ячейки пронумерованы, и те, кто сделал ставки на номер конкретной лунки, в которую попадает шарик, получают обратно свои ставки вместе с суммой, эквивалентной поставленным деньгам, умноженным на количество оставшихся вакантными ячеек в рулетке, за вычетом определенного процента, удерживаемого в пользу банка. В этом заключается основной принцип игры, хотя на практике в нее играют со множеством усложнений шансов, вдаваться в которые здесь нет необходимости.
Мошенничество в связи с рулеткой осуществляется посредством «фальшивой» или поддельной рулетки. Она устроена так, что номера по периферии идут не подряд, а чередуются — высокие и низкие. Впрочем, это обычный порядок, поэтому в данном факте нет ничего подозрительного. Пронумерованные отделения, в одно из которых в итоге укатывается шарик, образованы равноудаленными друг от друга медными полосами, расходящимися лучами от центра вращения; в фальшивой рулетке эти медные перегородки сконструированы так, что могут двигаться двумя группами: одна движется в одну сторону, а другая — в противоположную. Каждая вторая перегородка принадлежит к группе, противоположной двум ее непосредственным соседям, следовательно, движение перегородок попеременно в противоположные стороны ведет к расширению одного набора ячеек и сужению другого. Если исходная ширина ячеек была лишь едва достаточной для того, чтобы шарик падал в любую из них, то очень незначительное движение в ту или иную сторону послужит тому, чтобы помешать шарику упасть в ячейку одного набора и в то же время позволить ему свободно войти в любую ячейку другого набора. Перед запуском рулетки тот, в чьи обязанности это входит, отмечает расположение ставок. Если они сделаны преимущественно на высокие номера, он лишь слегка поворачивает центр рулетки в направлении, которое немного сужает высокие номера и соответственно открывает низкие. Тогда высокие номера неизбежно проигрывают. Если же ставки падают в основном на низкие номера, шпиндель поворачивают в другую сторону, тем самым закрывая низкие номера и открывая высокие. Таким образом, банк при любом возможном раскладе проиграть не может. Движение, сообщаемое чередующимся перегородкам, разумеется, весьма незначительно: одной шестнадцатой дюйма для этой цели вполне достаточно.
Чтобы читатель лучше понял принцип, заложенный в эту систему мошенничества, мы рассмотрим ее применение к простой модификации рулетки, которая иногда используется и предоставляет большие удобства для рассматриваемого нами метода фальсификации. Это колесо, состоящее из круглой центральной части и двух плоских круглых пластин большего диаметра, чем центр (или «ступица»): одна закреплена над ней, а другая под ней. Радиально между этими фланцами и на равном расстоянии друг от друга закреплены перегородки, которые таким образом превращают периферию колеса в ряд камер или делений. На рис. 62 (А) представлена схема колеса такого рода, а на Б показан его вид сбоку.
Fig. 62.
Теперь отметим, что упомянутые выше радиальные перегородки закреплены на колесе не одинаковым образом. Каждая вторая прикреплена к центру или ступице, а остальные зафиксированы на фланцах или щечках. На иллюстрации В изображен последний вариант, а Д — первый. Когда обе половины колеса, В и Д, соединяются вместе, они кажутся настоящим колесом, таким как А. Очевидно, что если заставить эти две половины сместиться совсем немного в противоположных направлениях вокруг их общего центра, каждое второе деление станет немного уже или шире своих непосредственных соседей, в зависимости от обстоятельств. Тогда, если деления пронумерованы попеременно высокими и низкими номерами, само собой разумеется, что высокие номера можно закрыть, а низкие открыть, или наоборот, по желанию. На иллюстрации Е изображено колесо после того, как обе секции были повернуты друг относительно друга подобным образом. Можно видеть, что n — это узкое деление, а w — широкое, в то время как справа и слева от них деления чередуются: широкие и узкие. Колесо такого рода устанавливалось бы на шпинделе в центре круглого углубления в столешнице. После того как его приводят во вращение, шарик бросают в круглое углубление, по наклонным сторонам которого он катится и в конце концов попадает в одно из делений колеса, в данном случае заходя со стороны периферии. Чтобы придать делу больше сходства с игрой в мастерство, колесо такого рода иногда устанавливают на одном конце этакого багательного стола, и пока оно вращается, игрокам разрешается кием загонять в него шарик с дальнего конца стола, причем каждый игрок совершает ход по очереди. Излишне говорить, однако, что этот способ не дает игроку никакого особого преимущества. Если он поставил на высокий номер, а высокие номера закрыты для него, то очевидно, что он никоим образом не сможет заставить шарик попасть в нужное ему деление, как бы он ни старался.
Следует также отметить, что в рулетке деления, помимо того что они пронумерованы попеременно высокими и низкими номерами, также попеременно окрашены в красный и черный цвета, и игроки имеют возможность ставить на любой цвет. Иными словами, если шарик падает в красное деление, независимо от его номера, те, кто поставил на красное, получают стоимость своих ставок, тогда как те, кто поставил на черное, теряют свои деньги. Однако даже в этом случае шансы в пользу банка скажутся на длинной дистанции, поскольку «зеро» — номера, зарезервированные для банка, — не являются ни красными, ни черными, и если шарик попадает на зеро, не выигрывает ни красный, ни черный цвет. Чередующийся порядок красных и черных делений сразу показывает, что то же самое устройство, которое управляет попаданием шарика на высокие или низкие номера, может также заставить выиграть красный или черный цвет по усмотрению банка. В таком случае нет особой нужды беспокоиться о влиянии «зеро» в ту или иную сторону.
Джентльмен, хорошо известный в художественных кругах, через общего друга передал мне следующий интересный рассказ об афере, провороченной в связи с рулеткой здесь, в Лондоне. Он озаглавлен «Истинный игорный опыт» и приводится здесь почти дословно в его собственном изложении.
«Некоторое время назад мой друг написал мне с вопросом, не желаю ли я пойти поиграть в азартные игры на квартиру некоего мистера Х., который приобрел определенную известность выигрышем крупных сумм в Монте-Карло. Его имя и впрямь упоминалось почти ежедневно в лондонской прессе. Я пошел, играли в рулетку, а около полуночи гостей потчевали превосходным ужином и шампанским
«Компания подобралась пестрая: несколько завсегдатаев клубов, известный ростовщик и две прекрасные дамы. Одна дама была нашей хозяйкой, другая — знаменитая баронесса ——. Игра велась совершенно честно, поле было из тех, что обычно используются в Англии, с одним
«В конце вечера наш хозяин — тот самый многократно упоминавшийся джентльмен из Монте-Карло, который за время сеанса выиграл около 1 000 фунтов, — назначил другой вечер и спросил, не возражаю ли я взять банк на себя. Я согласился при условии, что смогу остановиться, когда проиграю столько, сколько готов рискнуть. Это условие было принято, и на следующей неделе я взял банк, причем в итоге остался в проигрыше примерно на 300 фунтов, но получил утешение в виде ужина, похожего на первый, — все было абсолютно
«Несколько дней спустя я получил от мистера Х. письмо, в котором он сообщал, что с удовольствием направляет мне чек (прилагается), и упоминал, что намерен провести вечер на квартире своего друга неподалеку от Чаринг-Кросс. Настал вечер, и я благополучно поплелся по адресу, данному мистером Х. Я обнаружил около двадцати собравшихся человек, среди них — моего друга и еще одного знакомого мне мужчину. Я подошел к первому и спросил, выплатил ли мистер Х. причитающиеся ему деньги. „О да, — ответил он, — он расплатился со мной вот этим“, — указав на кучу фишек перед ним. Когда я прибыл, игра уже началась, и я заметил, что лимит ставок был вдвое выше, чем в прошлые разы, а именно 40 фунтов на шансы равной выплаты. Кроме того, я обратил внимание, что колесо крутил француз (не говоривший ни слова по-английски), а мистер Х. исполнял роль „крупье“. Сукно отличалось от того, что использовалось прежде.
«Игра продолжалась: француз катал шарик, а мистер Х. греб проигравшие ставки и выплачивал выигравшие. Время от времени кто-нибудь из игроков удалялся тяжело побитым, в то время как другие постоянно прибывали. Дело шло живо, торговля процветала, но никто не догадывался, насколько неизбежен был выигрыш банка. Против того сукна не устоял бы и Ротшильд, в чем я убедился позже.
«Вскоре один из игроков встал и произнес: „Кажется, я задолжал вам семьсот, Х.“, — и принялся выписывать чек на эту сумму на чистом листке бумаги; но обнаружив, что не может писать разборчиво, он позвал ростовщика, который заполнил текст чека, после чего полупьяный игрок подписал его и ушел. При уходе различных игроков Х. было выписано несколько крупных чеков; я же, проиграв 10 фунтов на ставках соверенами, выписал чек на эту сумму. Тем временем мой друг, которому Х., как упоминалось ранее, выплатил несколько сотен фишками, проиграл их все и имел дебетовое сальдо примерно в 400 фунтов. Он каждый раз ставил максимум либо на красное, либо на черное. Иногда он ставил максимум на одну из других возможностей. Удача (?) была настроена против него категорически, и он выигрывал лишь раз в три-четыре копа. Он вышел со мной в соседнюю комнату и выпил бренди с содовой. „Мое везение ужасно, — говорил он, — просто кошмар! Но я намерен сидеть до конца. Рано или поздно шансы должны уравновеситься“. Однако этого не произошло. Он проигрывал все больше и больше, в то время как на его лбу выступили капли пота.
«На мгновение отведя взгляд от друга и его игры и глянув на вращающуюся рулетку, я заметил, как шарик пал в деление № 3, красное. Как ни странно, однако, когда рулетка остановилась, выигрышным номером оказался № 26, черный. Даже тогда мне в голову не пришла мысль, что здесь что-то не так; но вскоре после этого произошло аналогичное событие, и тогда я обрел уверенность, что где-то кроется мошенничество. Я прошел в гардеробную, где мы оставили верхнюю одежду, надел складной цилиндр и пелерину и вернулся к месту действия. Я надвинул шляпу на глаза и стал наблюдать за столом. Обладая быстрым глазом и привычкой к рулетке, я вскоре раскусил, пожалуй, самую изящную аферу из всех, когда-либо изобретенных. Перегородки, образующие лунки, в которые попадает шарик, были выполнены единой деталью и являлись подвижными, совершенно независимо от номеров, между которыми они располагались. Нажимая на рулетку для остановки ее движения обычным способом, можно было задействовать нечто вроде храпового механизма, который поворачивал весь блок делений вместе с шариком из одного номера в соседний. Таким образом, красное могло превратиться в черное, manque — в passe, а pair — в impair, в зависимости от того, как были расставлены ставки.
«Я был настолько потрясен обнаружением этой колоссальной аферы, что по несчастливой случайности совершил оплошность, позволившую банде избежать наказания. Удостоверившись в методе работы, я оглядел комнату, чтобы оценить возможную помощь в случае драки; но, не найдя внешность публики обнадеживающей, решил заручиться поддержкой извне. Прежде чем сделать это, я счел своим прямым долгом поговорить с хозяином, одолжившим свои комнаты мистеру Х. Я отвел его в сторонку и, сказав, что хочу побеседовать приватно, он провел меня в свою спальню. „Мистер З., — произнес я, — я считаю своим долгом сообщить вам, что эта игра — гигантская афера. Проигравшие люди были обокрадены“, — и описал ему процесс. „Этого не может быть, — возразил он, — я знаю Х. годами, мы участвовали в нескольких крупных финансовых сделках, и я готов поставить жизнь на его честность“. — „Что ж, — сказал я, — возможно и так, но я уверен в том, что говорю, и пресеку все выплаты, какие смогу. Что до моего чека на 10 фунтов, я остановлю его в банке“ (этот чек с того дня и по сей день так и не был предъявлен).
«Я вышел в коридор, оставив З. в спальне, и в этот момент в дверь впустили хорошо известного мистера ———, члена Королевского колледжа хирургов. Я шепнул ему: „Играй по мелочи и понаблюдай“ — и отправился за сыщиком. Позже мой приятель-„костоправ“ сообщил мне, что игра прекратилась сразу же после моего ухода.
«Остаток истории рассказывается быстро. Я встретил своего несчастного друга возле его дома и обнаружил, что в итоге он потерял 1 300 фунтов. Его состояние было поистине плачевным, и он испытал огромное облегчение, когда я сказал ему, что ему не придется платить ни гроша, поскольку его надули.
«На следующий день частные детективщики сбились с ног; но, к сожалению, механическое сукно от них ускользнуло, а мистер Х. со своими сообщниками смылся из Лондона.
«Поверите ли вы? Х. явился к известной фирме адвокатов и пожелал возбудить против меня иск; однако они посоветовали ему от этого воздержаться.
«Я разыскал многих игроков, проигравших деньги тем вечером, и заблокировал выплату значительной части средств, которые в противном случае оказались бы в карманах мошенников. Люди, чьи интересы я таким образом защитил, никогда не сказали мне спасибо. Все, чего я добился для себя, — это нажил множество врагов. Впредь я намерен оставить разоблачение жуликов тем, кто привык к такого рода работе».
Под общим термином «шпиндельные игры» продается огромное разнообразие вращающихся колес и указателей. Во всех случаях «игра» заключается в пари против банка на шансы попадания шарика в определенный отсек либо остановки указателя напротив определенного номера или деления на циферблате. Бесчисленны уловки и приспособления, к которым прибегают с целью контроля шансов или их полного устранения. Подобные вещи повсеместно используются для мошенничества на скачках и конных ярмарках «на западе». Мы уже видели, как все, что имеет отношение к рулетке, может быть сфабриковано так, чтобы дать банку любое преимущество и гарантировать верный проигрыш игроков; и отсюда мы можем заключить, что нечто подобное возможно и в случае с указателем или «стрелкой». Действительно, возможности в этом направлении бесконечны, и были изобретены всевозможные тормоза и подобные приспособления для остановки указателя в заданной точке. В качестве примера мы рассмотрим одну систему, которая по всей вероятности является самой изощренной из всех когда-либо созданных и при этом малоизвестна.
Несколько лет назад к главе известной фирмы электриков и экспериментаторов в Манчестере обратился американец с целью заказать изготовление некоего аппарата, часть чертежей которого он представил. Фирма согласилась сделать то, что требовалось, и работа началась. О том, чем может являться этот аппарат и для каких целей он предназначен, производители не имели ни малейшего понятия. Никогда прежде не сталкиваясь ни с чем подобным, они пребывали в полном неведении относительно всей затеи: все, что они могли почерпнуть из высказываний своего клиента, сводилось к тому, что это нечто вроде эксперимента и причем чрезвычайно важного. Расходы роли вообще не играли; все, о чем им следовало беспокоиться, — это проследить, чтобы аппарат был изготовлен тщательно, точно и в соответствии с предоставленными чертежами.
Само устройство представляло собой нечто вроде круглой столешницы; но вместо того чтобы быть выполненной из цельного куска дерева, она состояла из трех секций или слоев. Верхняя и нижняя детали представляли собой простые гладкие диски, тогда как центральная была кольцом. Будучи скреплены вместе, они образовывали подобие неглубокого ящика, добраться до внутренностей которого можно было, сняв либо верх, либо низ всей конструкции. В эту внутреннюю круглую полость был вмонтирован диск такого размера, который позволял ему свободно вращаться внутри столешницы, не болтаясь. Радиально от центра этого диска было прорезано около шести или восьми пазов на равном расстоянии друг от друга и достаточно больших, чтобы вместить по стержневому магниту. По завершении закрепления магнитов в их пазах диск с ними помещали в полость, подготовленную для его приема, и внешнюю деревянную конструкцию прочно склеивали. По внешнему виду эта вещь становилась просто столешницей в три слоя, причем «текстура» среднего слоя пересекала текстуру двух других — расположение, часто применяемое в столярном деле во избежание коробления. Тем не менее в нижней стороне столешницы был вырезан небольшой паз, концентричный ее внешнему краю. Он обеспечивал доступ к подвижной детали внутри и снабжался маленьким штифтом, слегка выступающим за нижнюю поверхность, посредством которого внутреннюю деталь можно было немного повернуть вправо или влево.