«Шлерs энд Флэтс. Секреты шулерства в азартных играх»

Туда-сюда движение ползуна осуществляется следующим образом. К опорной пластине одним концом прикреплена гибкая трубка «d», представляющая собой просто плотно свитую проволочную спираль. Через эту трубку проходит шнур «e», один конец которого проведен вокруг шкивов под опорной пластиной и прикреплен к ползуну таким образом, что при натяжении шнура ползун втягивается в показанное положение. К другому концу шнура привязан крючок для прикрепления его к «хлястику» или петле на заднике ботинка оператора. Здесь можно упомянуть, что шнур, используемый в этой и всех подобных машинах — это рыболовная леска очень высокого качества. Ползун постоянно притягивается к своему нормальному положению внутри машины куском эластичной ленты «f». Лента «g» с прикрепленной пряжкой предназначена для поддержания машины внутри пиджака или жилета.

Предыдущее описание неизбежно отчасти напоминает патентную литературу, но есть надежда, что читатель сможет переварить его и тем самым составить некоторое представление об этом интересном изобретении.

Хотя этот аппарат является как нательной, так и жилетной машиной, им удобнее пользоваться, когда он закреплен внутри пиджака, поскольку передние края этой одежды под рукой быстрее, чем таковые у жилета. Край правой полы распарывается, и машина вшивается в образовавшийся разрез. Гибкая трубка опускается вниз по левой штанине брюк, внутри которой на конце шнура висит крючок, готовый для прикрепления к ботинку.

Сидя за столом, оператор выбирает благоприятный момент, чтобы зацепить шнур за петлю своего ботинка, и всё готово. Заполучив карты, которые он хочет удержать, он держит их плашмя в руке против груди. Затем, просто выпрямив ногу, он натягивает шнур, шов пиджака открывается (причем отверстие прикрыто его рукой) и показывается конец ползуна. Карты тихонько вставляются в ползун; нога подтягивается, и — сим-салабим! — карты исчезли. Когда они снова понадобятся, еще одно движение ноги выведет их в руку оператора.

Легко понять, насколько полезным было бы устройство такого рода в игре наподобие «напа». Вытянув хорошую руку из колоды (пять карт «никогда бы не пропали»), ее можно было бы удерживать в холдауте столько, сколько необходимо. Обнаружив у себя плохую руку, можно было бы вытащить спрятанные карты, а остальные скрыть до тех пор, пока не дойдет очередь сдавать, и тогда просто выбросить их на колоду.

Цена этого маленького аппарата составляет $25,00, и, несомненно, он стоит этих дополнительных пяти долларов, будучи хорошо сделанным и отделанным до красивого блеска. По сути, это настоящее украшение для каминной полки, как и большинство подобных вещей. Очевидно, что шулер, обладая хитрыми и вороватыми инстинктами сороки, также разделяет сорочью страсть к ярким и привлекательным вещицам. Поэтому его инструменты делают ослепительными за счет никелирования и тому подобных драгоценных металлов. Хотя гальваническое покрытие или нечто подобное необходимо для предотвращения ржавчины и коррозии, можно было бы подумать, что предметы, призванные избегать чужих глаз, лучше подошли бы для своей цели, если бы их защищали каким-то чуть менее бросающимся в глаза по своему блеску методом. Впрочем, это не наше дело. Если покупатели довольны, какие у нас основания жаловаться?

Жилетная или нательная машина Кепплингера, о которой упоминается в Каталоге (стр. 293), представляет собой ровно то же самое, что описано только что, с добавлением кепплингеровского метода натяжения шнура, который будет описан далее.

Упомянутая в том же Каталоге жилетная машина «с нажимом рукой» является модификацией старого нарукавного холдаута «Лестница Иакова», к которому мы еще вернемся в свое время. В более раннем издании Каталога машина с нажимом рукой превозносится следующим образом:

«Новая жилетная машина. Гарантированно лучшая из созданных жилетных машин. Эта машина весит около трех унций и используется посередине жилета, где естественно держать руки и карты. Работа выполняется одной рукой и нижней частью той же руки. Вы давите на маленький рычаг рукой (легкое нажатие на три четверти дюйма выбрасывает карты позади нескольких других, удерживаемых в вашей левой руке), и вы можете дотянуться до своих фишек или сделать что-то еще правой рукой, пока работает холдаут. Все движения естественны и не вызывают подозрений. Машина удерживается на месте ременным поясом; вам не нужно ничего пришивать наглухо, но когда вы готовы играть, вы можете надеть машину, а по окончании снять ее за полминуты. Никаких пластинок, никаких шнуров для натяжения и никаких пружин, способных сломаться или выйти из строя. Эта машина стоит пятидесяти старого образца жилетных нагрудников для практического использования, и вы скажете то же самое, увидев ее».

Заявление, гарантирующее, что это лучшая из когда-либо созданных жилетных машин, в последнее время было вымарано, как можно заметить в репродукции Каталога на странице 294. На самом деле она далеко не так эффективна, как творение Кепплингера, вопреки любым заявлениям и мнениям на сей счет. Ее устройство легко понять из описания «Лестницы Иакова», следующего далее.

Это подводит нас к теме рукавных машин или приспособлений, посредством которых шулер, подобно А Сину, «пресловутому китайцу», который так хорошо понимал «игру, которую он не понимал», получает возможность иметь несколько карт в рукаве. «У него в рукаве!» Как эти слова наводят на мысль об объяснении, столь часто даваемом простодушной публикой для оправдания исчезновения различных предметов, которые столь проворно ускользают сквозь пальцы фокусника. И тем не менее, если бы они только знали, это едва ли не последнее место в мире, которое фокусник, как правило, стал бы использовать в качестве вместилища для чего бы то ни было. Разумеется, нет никакого Акта парламента, запрещающего ему это делать, если он того пожелает; но это уже совсем другая история. У шулера, однако, есть несколько Актов парламента, запрещающих ему использовать свой рукав для подобных целей; и тем не менее он часто прибегает к нему. До чего же верна поговорка, что «один может украсть лошадь, а другому и через забор смотреть не дозволено».

Fig. 30.

Fig. 31.

Насколько удалось выяснить, «Лестница Иакова» была предшественницей всех прочих нарукавных холдаутов. Она крепилась к нижней стороне предплечья и работала за счет нажатия на стол. По своей конструкции она в основном представляла собой пару «нюрнбергских ножниц», устроенных так, как показано на рис. 30 и 31. Опорная пластина, несущая рабочие детали, была изогнута так, чтобы плотно прилегать к руке и удерживать машину неподвижно во время использования. Устройство «ножниц» крепилось к опорной пластине с одного конца, в то время как другой был свободен в движении и нел зажим для карт. Под углом над «ножницами» располагался рычаг, также прикрепленный одним концом к опорной пластине, а другим концом переходивший в шарик. Посередине этого рычага крепился на шарнире соединительный стержень, связывающий рычаг со вторым шарниром «ножниц». При приложении давления к шарику соединительный стержень выталкивал шарнир, к которому он был прикреплен; и поскольку движение многократно усиливалось каждым последующим шарниром, зажим выдвигался за манжету пиджака. В этом положении карту можно было вставить или извлечь, как в уже рассмотренных случаях. Зажим возвращался на свое место внутрь рукава с помощью резиновой ленты.

Некоторые из этих нарукавных машин «Лестница Иакова» сделаны работающими посредством натяжения шнура, на манер уже описанной нательно-жилетной машины. Те, что рекламируются по цене $50,00, относятся к этому типу.

Преимущество машины такого рода, разумеется, заключается в том, что карты доставляются непосредственно в руку. Однако пользоваться этой конкретной формой было очень трудно, так как карты всегда норовили зацепиться за манжету — обстоятельство, которое, очевидно, сильно вредит аппарату. Имеется также и дальнейший недостаток в виде необходимости носить неестественно широкую манжету рубашки, что само по себе привлекло бы внимание среди людей, не теряющих бдительности.

Огромные удобства для незаметной работы, предоставляемые машиной, действующей внутри рукава, были слишком очевидны, чтобы позволить рукавному холдауту кануть в Лету. Это была та вещь, которая неминуемо должна была совершенствоваться до тех пор, пока не приобрела практическую ценность. Так оно и случилось. Прекраснейший холдаут из всех, что когда-либо видел мир, — это тот, что известен как «Кепплингер» или «Сан-Франциско». Эта машина в своих новейших формах поистине является шедевром. И тем не менее мир настолько мало ценит истинный гений, что изобретатель этого поразительного аппарата практически неизвестен абсолютному большинству своих собратьев.

Кепплингер был профессиональным игроком; вот кто он был. Иными словами, шулером — причем из самых изощренных.

Относительно того, в каком году эта яркая путеводная звезда Запада впервые взошла на горизонте «земли Тома Тиддлера», свидетель умалчивает. У нас также нет никаких достоверных сведений о фактах, связанных с зарождением и разработкой той великой идеи, с которой ассоциируется его имя. Однако детали его внедрения в сферу практической пользы и последующего раскрытия братству, для которого его существование имело важнейшее значение, доступны и потому могут быть обнародованы. Событие это произошло следующим образом, а именно:

В благодатном 1888 году Кепплингер — изобретатель, игрок и жулик — проживал и занимался своими повседневными делами в городе, именовавшемся в просторечии «Фриско».

Однако любопытная черта человеческой природы заключается в том, что каково бы ни было призвание человека, каким бы трудным или требовательным оно ни казалось, со временем он настолько становится существом привычки, что без нее уже не по-настоящему счастлив. Можно предположить, что объяснением этому служит осознание способности делать определенные вещи и делать их хорошо. Во всяком случае, факт остается фактом. Мы все в этом отношении одинаковы — особенно некоторые из нас. Свободный от дел адвокат предпочитает посидеть в суде и понаблюдать, как другой ведет дело; актер со свободным вечером пойдет посмотреть на игру кого-нибудь другого; водитель автобуса в свой выходной день взгромоздится на конку к другу и покатается туда и обратно; а шулер непременно проведет свои часы досуга за азартной игрой. Когда нет простофиль для грабежа, нет «голубков», у которых осталось хоть одно перышко для полета, «грачи» собираются в каком-нибудь укромном месте и наслаждаются спокойной игрой в узком кругу. И играют ли они честно? Да — если вынуждены это делать; иначе нет. Они будут жульничать друг с другом, если смогут. Честь среди воров? Чушь.

Итак, в 1888 году отдых Кепплингера в течение нескольких месяцев заключался в «тяжелой игре» с игроками, которые все до единого были профессиональными шулерами, такими же, как он сам. Этот круг целиком состоял из людей, которые считали, что «секут фишку» так же хорошо, как и он. В этом, однако, они весьма заблуждались. Он знал фокус, стоивший любых двух, которые они могли бы назвать. Как бы ни менялось благосостояние остальных, Кепплингер никогда не нес убытков. Напротив, он всегда выигрывал. Карты, которые ему шли, были способны довести любого игрока до зеленой тоски от зависти, и тем не менее никто не мог уличить его в жульничестве. Его товарищи, разумеется, все до единого прекрасно знали приспособления своего ремесла. Холдауты в игре подобного рода казались бы, казалось, бесполезным хламом. Игрокам были слишком хорошо знакомы знаки и приметы, сопутствующие таким устройствам, а Кепплингер не подавал ни малейшего знака применения чего-либо подобного. Он сидел за столом как статуя, держал свои карты далеко от себя, не двигал ни единым мускулом, насколько можно было заметить; противники могли заглядывать ему в рукав почти до локтя, и тем не менее он выигрывал.

При таком положении дел оно никак не могло считаться удовлетворительным ни для кого, кроме самого Кепплингера, как бы широко ни трактовалось это понятие. Терпев неблагоприятные обстоятельства до тех пор, пока им позволяли любопытство и алчность, его соратники наконец решились на совместные действия. Спланировав атаку, они в очередной раз прибыли к месту встречи и начали игру как обычно. Затем, внезапно и без малейшего предупреждения, Кепплингера схватили, заткнули ему рот и крепко-накрепко скрутили.

Тогда началось расследование. Великого мастера жульничества обыскали и обнаружили у него самый хитроумный холдаут из всех, когда-либо изобретенных.

Что же тогда сделали заговорщики? Стали ли они «лупить его» дубинками или «брать на мушку» из револьверов? Сдали ли они его, например, полиции? Нет! Десять тысяч раз нет! Они не сделали ничего из этого и никогда не собирались делать ничего подобного. Будучи всего лишь людьми — и шулерами, — они поступили так, как, по их мнению, лучше всего служило бы их собственным интересам. Был заключен договор, по которому Кепплингер согласился изготовить аналогичный инструмент, бывший на нем, для каждого из своих похитителей, и временный, недолговечный раздор вновь уступил место гармонии и согласию.

Если бы Кепплингер довольствовался тем, что реже пользовался колоссальным преимуществом, которым обладал, и проявлял больше рассудительности в выигрыше, временами делая вид, что проигрывает, его устройство могло бы оставаться нераскрытым и по сей день.

Вот так и раскрылся секрет, и вероятно, без появления этой «маленькой трещины в лютне» — или, может быть, в луте [добыче]? — у читателя не было бы этой возможности ознакомиться с деталями холдаута «Кепплингер» или «Сан-Франциско».

Эта форма рукавной машины будет легко понята читателем, который проследил приведенное ранее описание нательно-жилетного холдаута, если он обратится к рис. 32 на противоположной странице, представляющему собой схематическое изображение различных деталей аппарата.

Fig. 32.

Очевидно, что здесь мы сталкиваемся с бóльшим количеством сложных веревок, колесиков, шарниров, трубок, шкивов и рабочих деталей вообще, чем нам доводилось встречать до сих пор. Тем не менее среди всего этого нет ничего лишнего. Каждая деталь аппарата абсолютно необходим для обеспечения его эффективности. Сам холдаут «а» схож по конструкции с нательно-жилетной машиной, за исключением того, что он длиннее и что ползун «b» имеет больший диапазон движения.

Эта машина носится с особой рубашкой, имеющей двойной рукав и фальшивую манжету. Последняя нужна для того, чтобы избавиться от необходимости иметь «чистую накрахмаленную рубашку» и сопряженных с этим хлопот по прикреплению к ней машины чаще, чем это абсолютно необходимо.

Можно заметить, что свободные концы опорной пластины и крышки, вместо того чтобы быть проткнутыми отверстиями, как в жилетном аппарате, имеют зубчатую форму и завершаются острыми концами (p). Они служат для того, чтобы облегчить подгонку аппарата к рукаву рубашки оператора, что выполняется следующим образом. В манжете внутреннего рукава канцелярским ножом прорезается ряд небольших щелей, и через эти щели просовываются острия опорной пластины. Сама опорная пластина затем пришивается к рукаву несколькими стежками, для чего в пластине делается одно или два отверстия, чтобы это можно было сделать без труда. Таким образом предотвращается случайное выскальзывание острий из щелей, и весь аппарат прочно крепится к рукаву. В нижнем крае фальшивой манжеты подобным же образом прорезаются щели, в которые проталкиваются острия крышки. Манжета надежно удерживается на крышке с помощью небольших шнурочков, которые привязываются к специальным отверстиям по бокам крышки. По завершении этих приготовлений рубашка с прикрепленным аппаратом готова к ношению. Надев ее, оператор берет запонку для рубашки с довольно длинной ножкой и скрепляет внутренний рукав вокруг своего запястья. Затем он прикрепляет фальшивую манжету к внутреннему рукаву, застегивая две нижние петли для запонки поверх запонки, уже находящейся на его запястье. Таким образом, внутренний рукав и манжета удерживаются в тесном соприкосновении опорной пластиной и крышкой аппарата. Наконец, он поверх всего застегивает внешний рукав, застегивая его на длинную запонку, которая уже удерживает внутренний рукав и манжету. Таким образом, аппарат оказывается скрыт между двумя рукавами. Если бы кто-то заглянул внутрь манжеты оператора во время работы аппарата, ему показалось бы, что запястье и манжета расходятся в стороны и из образовавшегося отверстия выдвигаются карты. Следовательно, острия служат средством, с помощью которого двойной рукав удерживается в открытом положении во время работы аппарата и в закрытом, когда он бездействует.

От холдаута шнур, приводящий в движение выдвижную полосу, идет к локтевому суставу, где проходит вокруг блока (c). Этот сустав, как и все остальные, через которые должен проходить шнур, является так называемым универсальным; иными словами, он допускает движение в любом направлении. От локтя до плеча шнур проходит через регулируемую трубку (d). Телескопическая конструкция трубки предназначена для того, чтобы подгонять ее под различную длину рук разных операторов. У плечевого сустава (e) находится еще одно универсальное блочное колесо, которое крепится к плечу с помощью ленты из тесьмы или любого другого удобного средства. В этой точке начинается гибкая трубка из свитой проволоки, которая позволяет шнуру приспосабливаться к каждому движению носящего и в то же время работать без сильного трения (f). Гибкая трубка заканчивается у колена третьим блоком (g), прикрепленным к ноге подвязкой из тесьмы. Теперь шнур (h) проходит через отверстие в шве брючины и насквозь к противоположному колену, где через аналогичное отверстие выступает крючок (i), на который надевается петля на конце шнура.

Не следует воображать, будто шулер разгуливает с коленями, стянутыми вместе куском веревки, и с торчащим из одной ноги крючком; или даже будто ему было бы уютно при мысли, что у него распорот шов с каждой стороны на пару дюймов или около того. Это было бы тем, что он мог бы назвать «уже перебором». Нет; когда шулер садится за стол, ничего подобного не заметно. И когда он встает из-за игры, мы тоже не сможем обнаружить ничего неладного в его одежде. Он слишком хитер для этого. Применяемый им способ заключается в следующем:

Fig. 33.—Seam-clips, A and B.

На каждом колене брюк, там, где швы распарываются, образующийся зазор вновь делается надежным и незаметным для посторонних глаз с помощью маленького пружинного зажима, показанного на рис. 33. Это приспособление вшивается в шов, причем в нем имеются перфорации для облегчения этой операции. В закрытом состоянии оно удерживает края отверстия настолько плотно вместе, что никто и никогда не заподозрил бы, что в шов кто-то вмешивался. Когда требуется открыть зазор, концы зажима сжимают пальцами — большим и указательным (B, рис. 33). Это мгновенно создает в шве ромбовидное отверстие и позволяет осуществить соединение между коленями.

Когда шулер садится играть, он сначала с нажимом открывает эти зажимы; затем он вытягивает шнур, который до этого был скрыт внутри брючины, и приводит в рабочее положение крючок, который, вращаясь на шарнире, до сих пор лежал плавно вдоль его ноги; наконец, он накидывает петлю на конце шнура на крючок, и все готово к действию. На выполнение этих операций уходит гораздо меньше времени, чем на их описание.

Поскольку шулер таким образом снаряжен к бою, становится очевидно, что при легком разведении коленей шнур натягивается, и посредством этого выдвижная полоса внутри корпуса холдаута выдвигается через манжету ему в руку. Карты, которые он желает удержать, слегка сгибаются, чтобы приспособиться к изгибу манжеты, и помещаются в выдвижную полосу, после чего колени сдвигаются вместе, и карты втягиваются обратно в аппарат.

По окончании игры шнур отцепляют и заправляют обратно через шов; крючок поворачивают так, чтобы он лежал плавно; и наконец, отверстия закрывают, сжимая боковые стороны зажимов вместе.

Есть один момент, связанный с практической работой аппарата, о котором, пожалуй, стоит упомянуть. Блок g на конце гибкой трубки не закреплен на колене намертво, иначе шулер не смог бы прямо стоять при длине трубки, равной лишь необходимой; а если бы ее сделали достаточно длинной, чтобы доставать от колена до плеча, пока он находится в стоячем положении, оказалось бы слишком много слабины, когда он садится. Поэтому данный блок делается съемным от ленты из тесьмы и крепится к ней при необходимости с помощью гнезда, в которое он входит с помощью пружинной защелки.

Таков, следовательно, холдаут Кепплингера; а продажная цена аппарата в сборе составляет 100,00 долларов. Если бы в отношении этого рода механизмов существовали какие-либо права изобретателя, назначаемая сумма, без сомнения, была бы гораздо выше. Однако правительства, как правило, вообще не признают никаких прав, относящихся к пристройствам для неправедного присвоения чужих вещей или денег — по крайней мере, не тогда, когда подобные приспособления используются отдельным лицом. В случае же устройств, составляющих часть правительственного механизма, официальная совесть, пожалуй, менее уязвима для обвинений в предвзятости и узколобости. Что позволено (индивидуальному) гусю, то не позволено (коллективному) гусю. Тем не менее, двух неправд не исправить одной, и, возможно, все к лучшему.

Прежде чем покинуть тему холдаутов, необходимо упомянуть еще об одной их разновидности, а именно о настольном холдауте. Изготовитель описывает его следующим образом:

«Настольный холдаут. — Очень маленький и легкий. Его можно установить под любой стол и снять с него менее чем за полминуты. Легко работает с любого колена. Он подтянет три или более карт вам в руку и заберет сброшенные карты, пока вы держите руки и карты в естественном положении поверх стола».

Эта «штуковина» — вещь чрезвычайно простая, и ее достоинство заключается в том, что она механически выполняет то, для достижения чего «жучок» требует манипуляций. Она устроена по тому же принципу, что и обычный жилетный аппарат, и крепится к нижней стороне столешницы с помощью шипа, подобно настольному рефлектору. Шнур, приводящий в движение выдвижную полосу, на том конце, за который тянут, заканчивается крючком с острым концом. Когда аппарат закреплен под столом и готов к началу действий, заостренный крючок протыкает ткань брюк прямо над одним коленом. Когда требуется выдвинуть полосу вперед, колено слегка опускают; а при повторном поднятии колена полоса втягивается обратно своей пружиной, как и во всех подобных устройствах.

К этому моменту читатель уже будет в состоянии понять природу «рефлектора на аппарате», о котором упоминалось в прошлой главе, без необходимости утомлять его дальнейшими подробностями этого конкретного рода.

Бросив таким образом взгляд на все основные разновидности современного холдаута, а также на одну-две более древние, остается лишь добавить к сказанному несколько общих замечаний.

Каждый класс аппаратов обладает своими собственными особыми достоинствами и недостатками. У каждого шулера свои особенности вкуса и свои методы работы. Поэтому не существует какого-то одного вида приспособления, который одинаково привлекал бы всех людей. Одни предпочтут один аппарат, другие — другой. Это, разумеется, правило вообще для всего мира. Очень многое зависит также от нравов и обычаев той страны, в которой предстоит использовать аппарат.

Fig. 34.—Poker player's method of holding cards.

Например, много ли в Англии карточных игроков, которые держат карты так, как показано на рис. 34? Полагаю, очень немногие. И все же это весьма хороший способ помешать другим увидеть свои карты. Кроме того, это правильный способ держать карты при использовании нарукавного аппарата Кепплингера. Карты кладутся плоско на одну руку, пальцы другой руки прижимаются к ним посередине, в то время как большой палец отгибает один угол, позволяя прочесть индексы. Однако принять такой метод в Англии значило бы сразу вызвать подозрение просто потому, что он необычен. Поэтому для английского шулера лучше всего подходит жилетный аппарат; хотя никакой холдаут не может сравниться с Кепплингером в игре в покер в Америке.

Хотя большинство этих приспособлений просты в обращении, читателю не следует уходить с мыслью, будто их использование не требует никакого мастерства со стороны пользующегося ими шулера. Это было бы слишком блаженное состояние дел, чтобы его когда-либо достичь в этом унылом мире, где все есть суета и томление духа. Разумеется, они не требуют мрачных часов одиночного заключения с каторжными работами, которые приходится тратить на некоторые манипулятивные устройства и карточные фокусы; но все же они требуют определенной ловкости, которая приобретается исключительно практикой. Следующие наставления будут представлять собой совет эксперта, данный новичку, который собирался испытать судьбу с аппаратом в игре в покер:

«Попрактикуйтесь по крайней мере три недели или месяц с аппаратом, чтобы как следует набить руку [то есть обрести беглость в работе как для аппарата, так и для оператора]. Не работайте с аппаратом слишком много. [Не слишком часто во время игры.] В крупной игре [то есть там, где высоки ставки] трех-четырех раз за вечер вполне достаточно. Никогда не играйте с ним в мелкой игре [поскольку сумма, которую можно выиграть, будет несоразмерна с риском быть разоблаченным]. Придержание одной карты побьет любую честную игру [честную игру] в мире. Две карты — это очень сильная вещь, но их легко разыграть на сообразительных людях. Три карты — это слишком много для удержания при сообразительных людях, так как "фулл-хаус" слишком крупная комбинация, чтобы ее можно было часто держать без того, чтобы это стало откровением. Ни при каких обстоятельствах не держите четыре или пять. Достаточно одной карты, поскольку вы фактически играете шестью картами против пяти у всех остальных. Эта карта иногда составит "стрит" или "флеш"; или очень часто даст вам "две пары" или "сет" [три карты] одного достоинства. Если вы очень искусны, вы можете разыгрывать аппарат на собственной сдаче, но лучше это выглядит при чужой».

Усвоив эти слова утешения и совета — драгоценные самоцветы, извлеченные из венца мудрости и опыта, — мы можем продолжить наш путь, ободренные и освеженные осознанием обретения знаний, подобных тем, что редко выпадают на долю человека.

ГЛАВА VI. МАНИПУЛЯЦИИ

Многие читатели при первом знакомстве с этой книгой, несомненно, будут находиться под впечатлением, будто самые важные откровения, содержащиеся в ней, окажутся связанными с манипулятивными устройствами, применяемыми карточными шулерами и прочими лицами для обмана простодушных и беспечных. Но каковы бы ни существовали предварительные мнения на этот счет, детали чистых манипуляций отнюдь не являются самыми важными для шулера при осуществлении его ремесла. Это, разумеется, следует понимать лишь как общее утверждение, которое не применимо к частным случаям. Английский шулер низшего разряда, например, полагается почти исключительно на те или иные формы ловкости рук, чтобы обмануть чувства своих простаков. Опять же, существуют некоторые трюки и уловки, которые практикуются даже самыми высококлассными мошенниками. Однако правилом является то, что простая ловкость рук в значительной степени устарела; по крайней мере, среди тех, кто стремится обирать поистине хороших карточных игроков. Приемы ловкости рук стали более общим достоянием толпы, чем раньше, и этот факт имеет тенденцию действовать во многом во вред шулеру. С легитимным иллюзионистом дело обстоит иначе. Верно, что некоторые люди способны составить себе лучшее представление о том, как выполняются его трюки, чем это было в былые годы; но даже в таком случае сохраняется то преимущество, что они лучше способны оценить его сноровку и его изобретательность. Поэтому он скорее выигрывает, чем проигрывает от распространения этого конкретного вида знаний. Именно бедный шулер пострадал от просвещения публики. В последние годы его жребий выпал на суровые места; однако едва ли можно сказать, что он не доказал свою способность справиться с ситуацией. Получив мат в одном направлении, он обычно способен создать отвлекающий маневр в свою пользу в другом.

В карточных играх, особенно в наши дни, прибегать к манипуляциям всегда сопряжено с риском. Существует вечно присутствующая возможность того, что кто-то среди противников мошенника обладает достаточными знаниями, чтобы разоблачить его в манипуляциях с картами. Его преследует страх, что зоркие глаза следят за каждым его движением, и он прекрасно знает, что ничего не сможет добиться на этом поприще без какого-либо движения, которое натренированный глаз мгновенно заметит. Будучи однажды уличен в жульничестве, он теряет репутацию. Он больше не может надеяться найти простаков среди своих прежних знакомых. Ему приходится искать «новые поля и свежие пастбища». Как бы ни была драгоценна репутация для честного человека, для шулера она ценнее в тысячу раз. Как только его репутация потеряна, он вынужден полагаться на случайных клиентов; в то время как иначе у него мог бы быть милый у узкий круг постоянных клиентов, за чей счет он мог бы жить в легкости и комфорте.

Как заметил профессиональный шулер молодому другу, которому давал уроки искусства жульничества: «Лучшие игроки [они не называют себя шулерами] играют только честными картами и благодаря удивительно острому уму в карточной игре заставляют побеждать свой разум, а не жульничают с колодой. Они играют в партнерстве (тайном) и непобедимы, поскольку знают всевозможные мошенничества и потому могут защитить себя от обмана. Самые успешные люди принадлежат к этому классу, хотя почти каждый из них может проделывать самую тонкую работу с колодой карт.

Следующий по достоинству класс — это те, кто хорошо играет краплеными картами, причем многие из них используют карты, которые любой человек, не знакомый с этой работой, не смог бы обнаружить за всю жизнь. [Пример: узор на стр. 51.] Эти люди, если им удается лишь ввести свои карты в игру, непременно выигрывают.

Затем, после них, идут классы „деятелей второй карты“, „деятелей нижней карты“ и людей, которые постоянно проделывают манипуляции с колодой ради победы. Эти люди в конце концов неизменно попадаются».

Такое положение дел, подтверждаемое словами эксперта, позволяет составить некоторое представление об относительной ценности манипуляций по сравнению с другими методами в руках карточного шулера.

Для того чтобы подробно разобраться с этой ветвью нашей темы, потребовался бы учебник по ловкости рук, поскольку почти все трюки «фокусов-покусов» можно заставить служить целям жульничества. Но поскольку столько превосходных трактатов такого рода легко доступны публике, было бы излишне делать что-либо еще, кроме как дать читателю общее представление о тех методах, которые шулер сделал своими излюбленными. Даже среди тех, что представлены здесь, есть немало приспособлений, которые быстро устаревают, а также других, относительно которых весьма сомнительно, насколько они применяются в настоящий момент. В шулерстве, как и во всем остальном, «старый порядок меняется, уступая место новому». Однако читателю предстоит самому судить о том, какие уловки могли бы обмануть его лично, и это поможет ему понять, что́ подействовало бы подобным же образом и на других. Таким образом он сможет прийти к довольно приблизительной оценке вероятностей, связанных с применением или забвением любого отдельного трюка. Автор же, будучи слишком стреляным воробчом, чтобы клюнуть на такую мякину, на самом деле не столь компетентен выносить суждение на этот счет. В его случае знакомство, если и не породило презрения, то по крайней мере притупило должное понимание относительных достоинств и преимуществ различных хитростей. На фоне прошлого опыта все они кажутся одного оттенка, и каждая обладает лишь малой долей собственной индивидуальности. У читателя же дело обстоит, по всей вероятности, иначе. Предполагая, что он знаком лишь поверхностно с подобной ловкостью рук, он приступит к теме со свежим взглядом, и потому детали обретут для него свои надлежащие относительные пропорции.

Начнем же с самых старых и простых манипуляций; наша первая тема — «сдача нижней карты». Этот трюк, при всей своей простоте, является самой цитаделией обычного английского шулера. В какую бы игру он ни играл, он пользуется возможностью, предоставляемой подбором карт перед сдачей, чтобы поместить определенные карты, которые составили бы хорошую руку, на низ колоды, и при тасовании старается их не потревожить. Но остается еще «срезка», о которой нужно подумать. Что ж, позже мы увидим, как можно обойти последствия срезки. Между тем, однако, очевидно, что если бы карты были срезаны и сложены обычным образом, те карты, которые шулер так тщательно сохранил внизу, оказались бы в центре. Это ни за что не отвечало бы его целям; поэтому, когда срезка сделана, если игра не требует раздачи всей колоды, он попросту берет нижнюю половину колоды, оставляя другую на столе. Затем, держа карты так, как показано на рис. 35, он приступает к сдаче. Начиная с этого момента трюк, как подсказывает его название, заключается в сдаче нижних карт — либо себе, либо, предпочтительно, сообщнику — взамен верхних карт, которые по справедливости должны были бы достаться этой руке.

Fig. 35.—Bottom Deal.

Исходя из того положения, в котором удерживаются карты, можно видеть, что при сдаче каждой карты палец и большой палец правой руки сдающего оказываются соответственно ниже и выше колоды. Поэтому для него является полностью опциональным, взять ли верхнюю карту большим пальцем или нижнюю пальцем. Когда карту нужно сдать тогда — себе или своему сообщнику, в зависимости от обстоятельств, — берется нижняя карта; остальным игрокам сдаются верхние. При быстром исполнении невозможно разглядеть, откуда берется карта — сверху или снизу, хотя манера держать и сдавать карты должна была бы намекать на то, что прибегают к сдаче нижней карты: карты, идущие снизу, вытягиваются вверх и кажутся приходящими сверху. Тем не менее, это всегда можно разоблачить по иному звуку, издаваемому картой, когда ее извлекают снизу. Раздается едва заметный щелчок, который отчетливо слышен и легко узнаваем. Читателю следует попробовать это самостоятельно и отметить упомянутый эффект. После нескольких минут практики он в дальнейшем уже никогда не ошибется, определяя, сдана ли карта с верха или с низа колоды. Шулер, использующий сдачу нижней карты, редко применяет какую-либо другую форму манипуляций вообще.

Теперь мы переходим к трюку, известному как «сдача вторых карт». Трюк назван так потому, что он заключается в сдаче второй карты сверху вместо верхней. Он особенно полезен в сочетании с краплеными картами, где верхнюю карту, конечно, можно прочесть, а очень часто и вторую тоже. Эффект в данном случае заключается в том, что шулер всегда может оставить лучшую из двух верхних карт себе. Предположим, игроков четверо. Шулер, начиная сдачу, замечает, что верхняя карта — валет, а вторая — тройка. Поэтому он сдает вторую карту игроку, сидящему непосредственно слева от него. Тогда может оказаться, что второй картой теперь является король; и, следовательно, шулер сдает верхнюю карту на вторую руку, оставляя короля наверху. Если карта, которая теперь оказалась второй в колоде, младше короля, эту карту получает третий игрок; но если вторая окажется тузом, король достается третьему игроку, а туз — самому шулеру. Однако может случиться так, что шулер, обойдя сдачей трех игроков подобным образом, обнаруживает, что вторая из оставшихся карт ценнее для него, чем первая. В таком случае он, конечно, сдаст себе вторую. Таким образом видно, что за один круг сдачи шулеру действительно предоставлен выбор из пяти карт; и чем больше число игроков, тем больше его выбор, хотя временами ему приходится выбирать между двумя картами, которые подходят ему одинаково хорошо. Если он вынужден отдать хорошую карту, ему следует избавиться от нее там, где она причинит ему наименьший вред, если он сумеет это подстроить. Помимо крапленых карт, существуют и другие способы узнать достоинство верхней карты и, следовательно, целесообразность сдачи вторых карт, как мы увидим в скором времени.

Трюк со сдачей второй карты усваивается очень легко. Возьмите колоду карт в левую руку так, как это обычно делается при сдаче, причем большой палец лежит поперек середины колоды. Затем большим пальцем слегка сдвиньте две верхние карты вправо. После этого обнаружится, что эти две карты можно взять между большим и средним пальцами. Удерживая вторую карту кончиком среднего пальца, продвиньте верхнюю карту немного дальше вправо. Теперь карты окажутся в положении, часто применяемом при сдаче: верхняя карта выдвинута достаточно далеко, чтобы ее могли захватить правый палец и большой палец. До сих пор в действиях нет ничего необычного; но вот где кроется сам трюк. Если средний палец руки, держащей карты, подать вперед, то вторая карта, покоящаяся на его кончике, тоже продвинется вперед; и если в то же время отвести назад большой палец, верхняя карта убирается вместе с ним. Теперь вторая карта оказывается более выдвинутой из двух и, следовательно, той картой, которую правая рука возьмет при сдаче. По сути, обе карты можно тереть друг о друга пальцем и большим пальцем, попеременно выдвигая и отводя их. Если нужно сдать вторую карту, то ее толкают вперед, а верхнюю оттягивают назад, причем это движение маскируется легким опусканием руки по направлению к оператору. Разумеется, изменение положения карт совершается не раньше того мгновения, когда правая рука достигает колоды, чтобы взять карту. Таким образом, вся операция кажется состоящей всего из одного движения. Искуснный „деятель второй карты“ положит известную карту на верх колоды и сдаст все остальные карты из-под нее, оставив в конце ту карту у себя в руках; и все это без каких-либо манипуляций, видимых кому-либо, кроме самого зоркого зрения.

Очевидно, что полезность метода работы со сдачей вторых карт во многом зависит от наличия знаний о верхней карте. С краплеными картами приобретение этих знаний не представляет никаких трудностей, и даже с подлинными трудность отнюдь непреодолима. Все, что требуется — это дотянуться влево, удерживая карты перед собой так, чтобы верхняя карта была немного отведена в сторону, дабы индекс в углу был виден снизу, и хитроумный взгляд украдкой сделает свое дело. Существует бесчисленное множество предлогов, чтобы оправдать это движение рукой в сторону, как мы уже видели в случае с манжетным холдаутом. Если принять как факт, что слева от оператора есть что-то, до чего нужно дотянуться правой рукой, остальное становится простым. Акт наклона в сторону эффективно прикрывает легкий наклон левой руки, который позволяет разглядеть нижнюю сторону карт. В одном из лучших лондонских клубов некогда состоял старый американский полковник (численность офицеров в американской армии в то или иное время, должно быть, была экстраординарной), который очень любил этот трюк. Он клал сигару на стол, далеко влево от себя, а затем, наклоняясь, чтобы взять ее, примечал и верхнюю, и нижнюю карты описанным способом.

Каким бы простым ни казался этот трюк, он несомненно приносит большую пользу в определенных ситуациях. Возьмем, к примеру, случай с раздающим в покере. Раздав карты, но еще до выдачи прикупа, он наклоняется, чтобы взять свои карты, и при этом видит «размер» верхней карты «колоды». Оглядев свои карты, он может определить, пригодится ли ему верхняя карта или нет. Если да, он легко может придержать ее, пока не сможет взять себе; если нет, он весьма великодушно позволяет кому-нибудь другому заполучить ее.

На благо тех, кто, возможно, не знает игры в покер, а в Англии немало таких, я могу проиллюстрировать огромную пользу знания верхней и нижней карт ссылкой на результаты, достижимые такими средствами в знакомой игре «нап». Предположим, вы играете один на один, и ваша очередь сдавать. Вы замечаете верхнюю и нижнюю карты. Если они оказываются приличными, причем обе одной масти, вы придерживаете верхнюю карту, а противнику отдаете вторую. Верхняя же тогда достается вам. Теперь вы отдаете противнику карту, следующую по порядку, а себе сдаете нижнюю. Остальные карты можно пустить на самотек, пока по пять карт не будут сданы каждой руке. Последствия этого маневра таковы. Вы гарантированно получаете две хорошие карты одной масти, и есть примерно равные шансы, что среди остальных трех окажется еще одна такая же. Следовательно, вы почти наверняка получаете длинную масть для захода. Таким образом, ваши шансы намного превосходят шансы противника. Если же, напротив, вы обнаружите, что верхняя и нижняя карты мелкие и разных мастей, вы можете сделать своему противнику подарок в виде них. Конечно, они могут пригодиться ему; но шансы на то, что это случится, невелики. Однако, что бы ни произошло, вы знаете достоинство двух его карт из пяти; факт, который может оказать существенное влияние на исход раздачи, в чем согласятся все «написты». Разумеется, в этом достижении нет ничего абсолютно достоверного; но все же игрок, который знает верхнюю и нижнюю карты, пусть даже он и не столь искусен, чтобы распорядиться ими наилучшим образом, собирает порядочную долю игровых шансов, которые не принадлежат ему по праву.

Теперь мы переходим к рассмотрению методов, применяемых шулером для манипулирования картами в свою пользу в процессе тасования, а также для предотвращения краха его планов из-за беспорядка, вносимого в результаты его усилий тем фактом, что карты приходится срезать противнику. Как бы тщательно он ни ухитрялся расположить карты по порядку, срезка очевидно нарушила бы его расчеты. Поэтому в дополнение к какому-нибудь способу расстановки карт он должен также иметь под рукой средство сделать срезку недейственной. Мы уже видели, как от нее увертывается мастер сдачи нижней карты; а теперь мы рассмотрим еще одну-две системы, большинство из которых столь же просты и все до единой одинаково эффективны.

На мгновение представим себе, что карты были расставлены или во всяком случае не перепутаны при тасовании. Шулер кладет колоду на стол; его противник поднимает верхнюю половину и кладет ее рядом с нижней половиной. Естественным порядком вещей шулер должен теперь взять нижнюю половину, положить ее на бывшую верхнюю половину, соединить карты вместе и приступить к сдаче. Если бы это было сделано, карты, которые ему требовалось иметь наверху, оказались бы в середине колоды, и весь труд, затраченный на их расстановку, пошел бы прахом. Поэтому он вынужден принять меры к возвращению карт в их прежнее положение. Для достижения этого ему открыто несколько путей. Самый простой и наглый метод, который тем не менее в девяти случаях из десяти избегает разоблачения, заключается в следующем. Карты срезаны, и две половины колоды положены рядом обычным образом; шулер берет правой рукой нижнюю половину, как будто собирается положить ее на другую, но вместо этого нарочно кладет ее в левую руку. Затем, поднимая верхнюю половину, он присоединяет ее к другой в том положении, которое она занимала изначально. Здесь нет абсолютно ничего, кроме дерзости, и тем не менее эта уловка почти всегда сходит с рук. Попробуйте проделать это в следующий раз, когда будете играть в карты, и вы обнаружите, что никто этого не заметит, если все проделать с кажущейся небрежностью. Даже если кто-то заметил бы, что карты находятся в том же порядке, что и прежде, шулер всегда мог бы извиниться за рассеянность и позволить разрезать их снова.

Другой очень простой метод состоит в том, чтобы перекрестить руки, подняв левой рукой правую половину колоды, а правой — левую половину. Затем, раскинув руки обратно, обе половины соединяют в их прежнем порядке. Перекрещивание рук имеет свойство сбивать с толку наблюдателя, так что он действительно не понимает, в какой руке находится половина, которую следовало положить наверх.

Читатель должен отчетливо понимать, что столь открытые и очевидные обманы, как эти два последних, будут практиковаться только шулерами самого низшего разряда. Хороший игрок побрезговал бы таким поступком. Что касается используемых в то время методов, то здесь многое зависит от класса шулера и сообразительности компании, в которой он случайно оказался. Применение столь прочных фокусов в карточной компании «умных» игроков может увенчаться лишь умеренным успехом, очень-очень умеренным. Если игроки были умными, шулер бы поумнел [испытал бы боль]. Эта шутка не защищена авторским правом, но тем не менее логична.

«Проход», составляющий суть столь многих карточных фокусов, — это еще одно средство восстановления порядка карт после того, как их срезали. Поскольку он объясняется во всякой книге по фокусам, мы лишь бегло коснемся его. За более полным описанием читатель может обратиться к превосходным трактатам профессора Хоффмана.

При выполнении прохода обе половины колоды подбираются в том порядке, какой они должны справедливо принять после срезки, причем заботятся о том, чтобы между ними сохранялось небольшое разделение. Например, нижняя половина кладется на верхнюю так, как та лежит на столе — совершенно ровно по бокам, но выступая за один конец примерно на четверть дюйма. Теперь колода помещается в левую руку, и в момент выравнивания обеих половин мизинец просовывается между ними. Тем временем шулер вовлекает остальных игроков в оживленную беседу. Затем прямо перед сдачей, по видимости с целью повторного выравнивания карт, он накрывает колоду правой рукой. В мгновение ока карты как бы проходят сквозь друг друга, и половина, которая до срезки была верхней, оказывается в этом положении и теперь. Действие заключается в следующем. Поскольку мизинец левой руки находится между двумя половинами колоды, та половина, которая на данный момент находится сверху, удерживается мизинцем и остальными тремя пальцами. Нижняя половина зажимается большим и остальными пальцами правой руки. Затем, слегка приоткрывая левую руку и сжимая правую, обе половины разводят в стороны. Немедленно обратив движение вспять, обе половины снова сходятся вместе с поменявшимися местами положениями. Движение, необходимое для выполнения этой операции, маскируется легким опусканием рук в критический момент. Это называется «двуручным проходом», так как для его выполнения используются обе руки.

Эксперту доступны также различные одноручные проходы, однако их сложнее исполнить чисто, и их не так легко замаскировать. Если они вообще используются, то сопровождаются движением руки от оператора, как при указании на что-либо или пристёгивании запястья для освобождения руки во время сдачи. Самый простой из этих проходов делается удерживанием карт между большим и последними тремя пальцами левой руки, причем со стороны большого пальца поддерживается небольшое разделение между двумя половинами колоды. Теперь нижняя половина опускается на ладонь и указательным пальцем поворачивается к большому пальцу. Верхняя половина теперь освобождается и ей дают упасть на пальцы, которые вытянуты для ее приема. Наконец, нижняя половина падает на верхнюю, и первоначальный порядок восстанавливается. Для выполнения этой операции с легкостью и быстротой, разумеется, требуется немалая практика.

Другая форма прохода может быть выполнена при перекладывании карт из правой руки в левую. Колода удерживается в правой руке, причем верхняя половина слегка выдвинута вперед, а нижняя зажата в суставе большого пальца. Левая рука вместо того, чтобы брать всю колоду, берет лишь верхнюю половину. Правая рука, выравнивая карты, оставляет нижнюю половину на верхнюю.

Читателю следует внушить с полной силой, что ни при каких обстоятельствах невозможно совершить проход так, чтобы это устройство не было обнаружено экспертом, который выискивает его. Даже беглый взгляд на движения оператора вызовет подозрения, которые нельзя будет легко развеять. Поэтому для шулера это всегда опасное занятие. Возможно, из-за невнимательности эксперт и не увидит самого совершения прохода; но сопутствующих движений достаточно для указания на происходящее любому, кто «знает толк в деле». В былые дни проход был силой в руках шулера; но теперь, увы, он применим лишь изредка, и связанный с ним риск очень и оченьлик.

Еще один метод уклонения от срезки состоит в том, чтобы взять ту половину колоды, которая в конечном счете должна оказаться сверху, но которую шулер желает иметь внизу, удерживая ее большим и тремя последними пальцами правой руки, с согнутым указательным пальцем, тыльная сторона которого опирается на тыльную сторону верхней карты. Карты, будучи таким образом сняты со стола, теперь удерживаются исключительно указательным и остальными тремя пальцами, причем большой палец убирается. Вторая половина колоды теперь берется между большим и указательным пальцами; в тот же самый момент остальные карты подсовываются снизу, а не сверху, как должно было быть. При искусном и быстром исполнении этот план очень обманчив, насколько это возможно для подобных вещей.

Вместо того чтобы прибегать к какому-либо способу восстановления порядка карт после их срезки, для шулера гораздо предпочтительнее подстроить все так, чтобы, если возможно, акт срезки привел к тому, что наверху оказались бы именно те карты, которые должны там находиться. В игре один на один, строго следя за направлением взгляда противника, он может получить возможность сделать проход; но в общей игре кто-нибудь непременно смотрит на карты, и проход становится слишком рискованным для попытки. Поэтому в подобном случае шулер постарается манипулировать картами так, чтобы срезка служила лишь цели удаления определенных карт, находящихся выше тех, что ему нужны, поверх остальных.

Fig. 36.—The Bridge.

Самый распространенный план, используемый для этой цели, — это устройство, известное как «мост». Эта архитектурная конструкция заключается либо в сгибании двух половин колоды в противоположных направлениях, либо в сгибании одной половины и оставлении другой прямой (рис. 36). Трюк получил свое название от образующейся таким образом кривизны. На иллюстрации карты, которые требуется иметь сверху, — это прямые карты, лежащие внизу. Ничего не подозревающий игрок, будучи призван разрезать колоду, несомненно поднимет изогнутую половину благодаря существующему между ней и другой зазору. Тогда нет никакой необходимости в проходе или чем-то подобном. Шулер «навязал срезку». Учитывая, насколько хорошо известен мост, поразительно, как часто он оказывается успешным. Дело в том, что игроки его не выискивают; они предполагают, что играют с честными людьми, и на это предположение шулер в значительной мере и полагается.

Мост особенно полезен в тех случаях, когда имеется сообщник, способный снять карты. Тогда мост не нужно выгибать столь сильно. Достаточно малейшего изгиба, так как «напарник» позаботится о том, чтобы срезать в нужном месте. «Концевой мост» — это разновидность, которой мы коснемся позже, а другие уловки для достижения той же цели, что и эта, будут описаны в главе «Крапленые карты».

Двигаясь в обратном направлении — от конца к средствам, мы естественным образом переходим к методам манипуляций, применяемым для обеспечения выгодного расположения карт. Среди них видное место занимают так называемые «фальшивые тасования». Они бывают трех видов. Первое — это тасование, которое оставляет нетронутым прежнее расположение всей колоды. Второе — это то, которое затрагивает лишь часть колоды, позволяя остальной сохранить ее первоначальный порядок. Третье — это разновидность, которая производит систематическую расстановку карт таким образом, чтобы принести хорошие руки шулеру и его сообщникам, если таковые имеются, или во всяком случае либо самому шулеру, либо сообщнику.

Для того чтобы ознакомить читателя с этими процессами, мы бегло рассмотрим более старые формы всех трех видов. Однако следует твердо помнить, что современные методы тасования сделали большинство из них устаревшими. Они были заменены усовершенствованными манипуляциями, как мы увидим позже.

Первого вида таких тасований существует большое разнообразие. Это просто манипуляции, которые кажутся тасованием, но на самом деле таковыми не являются. Мы исследуем одно из них. Колода берется двумя половинами, каждая из которых удерживается в одной руке. Из половины в правой руке сдвигается примерно полдюжины карт и помещается под те, что находятся в левой руке. Затем из левой руки сдвигаются, скажем, три карты и помещаются под те, что в правой руке. Этот процесс продолжается, всегда помещая из правой руки в левую больше карт, чем наоборот, пока вся колода не покажется полностью перетасованной в левую руку. Это выглядит точь-в-точь как настоящее тасование. По правде говоря, большинство людей после объяснения скажут, что карты действительно перетасованы, но это не так. Производимый эффект является эффектом простой срезки. Если перед началом сделать мост, процесс можно продолжать до тех пор, пока верхняя карта не вернется на свое прежнее место. Тогда обнаружится, что никакого расстройства порядка карт вообще не произошло.

Это тасование особенно полезно в начале игры, когда шулер ухитряется получить сдачу, или при введении в игру свежей колоды карт. Игроки, как правило, суеверны, и когда их «удача отворачивается», что обычно и случается, когда им довелось играть с шулером, они порой стремятся улучшить ее, сменив карты. Но даже новую колоду можно открыть для того, чтобы расставить содержимое, и запечатать обратно так аккуратно, что не останется никаких следов какого-либо вмешательства. Затем, если предположить, что шулер является членом клуба, лицо, приобретающее клубные карты, может оказаться сообщником, и таким образом карты, кажущиеся только что извлеченными от производителя, могли быть фальсифицированы любым желаемым образом. Какая бы методика ни была принята для расстановки колоды, вышеупомянутое тасование ее не потревожит. Срезка делается неэффективной с помощью любого из приведенных способов, и наступает всеобщее счастье и процветание.

Вторая форма фальшивого тасования выполняется столь же легко, как и первая. Все, что необходимо — это позаботиться о том, чтобы та часть колоды, которую требуется сохранить в неприкосновенности, не была потревожена. Остальные карты можно тасовать сколько душе угодно. Шулер, приметив среди сыгранных карт те, которые сослужили бы ему ту или иную службу, при их подборе ухитряется сложить их все вместе наверх или вниз колоды. Затем при тасовании он избегает любого вмешательства в эти карты. Хороший план состоит в том, чтобы положить карты наверх и положить колоду на стол. Затем правой рукой поднять верхние карты, а левой разрезать оставшуюся часть пополам и втасовать одну порцию в другую. Это сойдет за настоящее тасование почти где угодно. Отобранные карты, помещенные поверх или под колодой, называются соответственно «верхним запасом» или «нижним запасом». Они полезны для самых разных целей, как легко понять. Эффект холдаута при использовании в игре в покер, как было описано в прошлой главе, заключается в работе с верхним запасом для прикупа. Только что рассмотренное тасование работало бы с верхним запасом для сдачи.

Последняя из трех перечисленных разновидностей фальшивого тасования, разумеется, является наиболее полезной практически в любой игре. Возьмем, к примеру, вист. Как приятно было бы суметь сдать себе или своему партнеру руку, содержащую почти все козыри. Что ж, этого вполне возможно добиться, и это отнюдь не трудно. Карты просто расставляются во время тасования. Это называется «составлением» руки, и делается это следующим образом.

По ходу розыгрыша взяток в предыдущей сдаче вы замечаете те из них, которые содержат преобладание лучших карт какой-либо масти, скажем, бубен. Вы следите в особенности за четырьмя взятками, которые составили бы лучшую руку, а именно за теми, которые содержат наивысшие карты. Ваша очередь сдавать. Вы подбираете взятки так, как они лежат на столе или передаются вам, при сборе держа нужные вам немного отдельно от остальных и в конце концов помещая их в низ колоды, вставив мизинец правой руки между ними и картами, которые находятся выше. Теперь вы приступаете к тасованию. Первая операция состоит в том, чтобы перенести все карты выше вашего мизинца в правую руку. Таким образом, нужные вам карты вы держите в левой руке, но их шестнадцать штук, а вам нужно только тринадцать. Поэтому вы сдвигаете три из них в правую руку. Теперь вы готовы к заключительным приготовлениям. Большим пальцем левой руки сдвиньте одну карту из этой руки на те, что находятся в правой. Затем большим пальцем правой руки сдвиньте эту карту вместе с тремя непосредственно под ней под карты в левой руке. Снова сдвиньте одну карту из левой наверх тех, что в правой, и снова поместите эту карту с тремя следующими под карты левой руки.