«Шлерs энд Флэтс. Секреты шулерства в азартных играх»

На рис. 10 приведено сравнение туза пик из подлинной колоды с тузом из колоды заводских «крапленых рубашек». Можно увидеть, что на крапленой карте указано название чисто гипотетической «карточной компании».

Genuine Card. Manufactured Marked-back. Рис. 10.

Обратившись к прейскурантам, приведенным в конце этой книги, обнаруживаем, что цена, по которой они предлагаются, отнюдь не заоблачная, если иметь в виду риск, которому подвергается изготовитель, и тот факт, что он должен пойти на расходы по созданию пятидесяти двух печатных форм для рубашек против всего одной, которая требуется для подлинных карт. В качестве реванша и чтобы снизить стоимость производства, он использует краску весьма низкого качества по сравнению с той, что применяют хорошие фирмы. Таким образом, карты вызывают подозрение с самого начала, и вне сомнений, это во многом связано с тем, что они выходят из употребления.

В Америке их использование ограничивается главным образом шахтерскими лагерями, где до сих пор можно найти «салоны», которые полностью укомплектованы этим видом «бумаги», как называют карты.

Однако Англия, должно быть, прекрасное поле для них, поскольку здешние карточные игроки поистине настолько невежественны, что изощренные методы жульничества пропадут здесь даром. Лучшая работа не нужна, и шулер, который взял бы на себя труд применить ее, просто тратил бы свое достояние на пустынный воздух. Есть мало сомнений в том, что эти карты широко используются здесь.

§ E— Штриховка и тоновая маркировка. — Поскольку карты фабричного изготовления сошли на нет сравнительно с прошлым, разумным выводом будет то, что они были вытеснены чем-то лучшим; так оно и есть. В руках лучших специалистов они были заменены подлинными картами, помеченными (обычно самим шулером) либо с помощью «штриховки», либо «линейной работы».

Самый ранний метод штриховки, насколько удалось выяснить, заключался в нанесении на карты с чистыми рубашками ровного тона, который, будучи более или менее интенсивным, обозначал достоинства определенных карт. Этот тон создавался протиранием карты тряпкой, слегка пропитанной графитом, до получения необходимой глубины тона. Однако этот несовершенный метод постепенно перерос в другие, о которых едва ли можно сказать, что они оставляют желать лучшего — по крайней мере, с точки зрения шулера.

В настоящее время штриховка ограничивается главным образом, если не полностью, узорчатыми рубашками. Она осуществляется нанесением слабого красочного слоя на довольно большую часть карты. Этот цвет, разумеется, должен быть близок к тону карты, и кроме того, он должен высыхать, не повреждая глянец.

Подобно тому как между создателями тяжелых орудий и изобретателями броневых листов идет непрерывная борьба, точно так же происходило долгое противостояние между производителем игральных карт и профессиональным игроком. В то время как последний был занят попытками создать красящий состав, которым он мог бы затушевывать карты, не портя эмаль и не меняя цвет, первый изо всех сил старался обойти старания шулера, составляя глянец из ингредиентов, которые портят «маленькую игру».

Эти жидкости представляют собой не что иное, как спиртовые растворы различных анилиновых красителей. Для красного цвета используется аурозин, а для синего — анилиновый синий. Красные чернила Стаффорда, разбавленные спиртом, дают идеальный краситель для красных карт. Другие, столь же хорошие, можно приготовить с помощью «бриллиантовых» красителей.

Получив подходящий раствор, карты штрихуют либо нанесением слоя на определенное место, либо покрывая раствором всю рубашку за исключением одного пятна. Последний метод во многих отношениях лучше, поскольку карты можно различить на расстоянии двух-трех ярдов, и тем не менее они выдержат строжайшую проверку даже со стороны того, кто разбирается в первом методе. На самом деле, чем ближе присматриваешься к картам, тем меньше вероятность обнаружить метку или, как выразился бы шулер, «просечь фишку».

Инструкции по применению, прилагаемые к жидкостям для штриховки, можно найти на странице 302.

Поскольку нежные оттенки штрихованной работы теряются при репродуцировании, привести удовлетворительные примеры невозможно. Однако на противоположной странице вы найдете иллюстрацию одного из методов штриховки знакомой карты с «ангельской рубашкой», представленной на рис. 11.

Fig. 11.—Angel-back.

Штриховка на рис. 12 была значительно преувеличена, чтобы сделать ее заметной.

Fig. 12.—'FALLEN ANGELS'

Маленький «ангел» (a, рис. 11) заставляется указывать достоинство карт посредством штриховки головы для туза; правого крыла — для короля; левого крыла — для дамы; правой руки — для валета и так далее. Двойка не помечена.

Масть карты обозначается штриховкой различных частей растительного орнамента, примыкающего к «ангелу» (b, рис. 11).

За исключением преувеличенной штриховки, эти метки являются точными копиями тех, что нанесены на колоду, купленную у одного из дилеров, каждый из которых поставляет их. Хотя карты можно купить уже заштрихованными, большинство шулеров предпочитают делать их самостоятельно. Поэтому они покупают только маркирующие жидкости и придумывают собственные метки.

§ F— Линейная и узорная работа. — Это тот вид маркировки, который перенимают самые искусные среди карточных шулеров. При хорошем исполнении ее едва ли сможет обнаружить даже другой шулер.

Эту систему можно вкратце резюмировать следующим образом. Выбирается какая-либо удобная часть рубашки карты — например, цветок или аналогичный элемент узора — и используется штриховка из очень тонких линий, имитирующих нормальную штриховку узора, причем ее положение указывает на достоинство карты. Используется специально подготовленная «жидкость для линейной работы», и рисунок наносится тонким пером или, что еще лучше, тонкой кистью из колонкового волоса. При использовании пера всегда есть опасность поцарапать эмаль, но с помощью «фотографического колонка», который используют ретушеры, этого удается избежать.

Чтобы привить читателю должное понимание этих произведений искусства, нашим первым примером будет нечто весьма очевидное; то, что могло применяться только в «простой игре». Тогда у нас появится возможность сравнить его с одним-двумя шедеврами века и, оглядываясь на предыдущие страницы этой книги, поразмыслить над тем, как развивается наука карточного шулерства подобно другим, более легитимным наукам.

При линейной маркировке обычно выбирается часть узора, состоящая из пяти выступов, и штриховка применяется следующим образом. Первый выступ или лепесток слева заштриховывается для обозначения туза; второй — короля; третий — дамы; четвертый — валета; а пятый — десятки. Затем для девятки заштриховываются первый и второй; для восьмерки — второй и третий; и так далее до шестерки. Наконец, беря растительные элементы группами по три, первые три представляют пятерку; вторая, третья и четвертая — четверку; а третья, четвертая и пятая — тройку. Двойка не заштриховывается.

Fig. 13.

В случае с картой, репродуцированной на рис. 13, для указания достоинств выбиралась бы ветвь листьев, помеченная буквой a. Ветвь b заштриховывалась бы для обозначения масти. Обращение к рис. 14 поможет прояснить это.

Fig. 14.

Освоив этот элементарный метод, мы перейдем теперь к некоторым из лучших работ, когда-либо наносившихся на карты. На рис. 15 проиллюстрированы пять карт с узором «ангельская рубашка». Это соответственно король, дама, валет, десятка и девятка. Не будет преувеличением сказать, что метку никогда не удастся обнаружить без подсказки со стороны того, кто знаком с ней заранее.

Fig. 15.—SCROLL-WORK

В этом примере выбирается ветка, помеченная буквой c (рис. 11), и помечается способом, диаграмма которого в увеличенном виде представлена на рис. 16.

Fig. 16.

В качестве заключительного примера линейной работы: если читатель вернется к рис. 8, то найдет в каждом углу узора на карте лист с пятью кончиками, по сути — лист плюща. При маркировке подлинной карты с таким узором этот лист выбирался бы для этой цели и заштриховывался линейной работой по образцу рис. 17.

Fig. 17.

Карты, помеченные во время игры. — Мы подходим к последнему подразделу этой темы нашей работы и, пожалуй, к тому, который окажется наиболее интересным в целом, а именно к возможности нанесения отличительных меток на карты прямо по ходу игры. Среднестатистический читатель, вероятно, удивится, узнав, что к такой практике шулеры прибегали с незапамятных времен. Более того, ее выполнение не представляет ни малейшей трудности, на самом деле это проще простого.

Самым ранним методом, по-видимому, было создание небольшого заусенца на краях карт с помощью инструмента, предоставленного — возможно, именно для этой цели (?) — природой, а именно ногтя большого пальца. Этот и другие примитивные методы были вытеснены более научными. Поэтому мы не будем тратить время на детальное описание столь элементарных вещей, а перейдем к средствам, используемым в настоящее время.

Одно из простейших приспособлений — «ногтевой прокол», упоминаемый в прейскурантах за полдоллара. Это просто крошечный кусочек металла с острием, который при использовании удерживается под ногтем большого пальца правой руки. Этим острием карты можно незаметно накалывать в позициях, которые будут указывать масть и достоинство. Тем не менее оно используется нечасто.

Накалывание карт — это метод, используемый главным образом людьми, умеющими сдавать «втемную». Шулер прокалывает уголки всех тузов и картинок либо столько из них, сколько попадает ему в руки время от времени; и во время сдачи он может нащупать маленький выступ, оставленный уколом, и придержать эти карты до тех пор, пока их не придется сдать себе. Тот, кто проделывал бы это каждый раз, когда до него доходит очередь сдавать, рано или поздно неизбежно выиграл бы все деньги. Однако ни один шулер не был бы настолько безумен, чтобы вызывать подозрения подобным образом.

Fig. 18.

Самым утонченным и научным методом накалывания карт является использование остроумного маленького приспособления, известного как «покерное кольцо». Это обычное кольцо для пальца, к которому с нижней стороны прикреплено игольчатое острие длиной около одной шестьдесят четвертой дюйма (рис. 18). На иллюстрации длина острия преувеличена.

Поскольку карты держат в руке, угол любой из них, которую требуется пометить, просто прижимается к острию большим пальцем любой руки. Таким образом, одной рукой шулер получает возможность пометить любую выбранную карту прямо на глазах у своих противников и без единого подозрительного движения.

Но самый большой прорыв в этом направлении был сделан тогда, когда было открыто искусство мечения карт с помощью штриховки. Было обнаружено, что немного анилиновой краски, взятой на кончик пальца, можно перенести на рубашку карты, слегка углубив тон в том месте, куда она была нанесена. Краска поначалу бралась от кусочка синего анилинового карандаша, носимого в кармане, о кончик которого палец тайком терся. Насколько удается выяснить, английский шулер не продвинулся в своих профессиональных знаниях дальше этого пункта. В Америке же дело обстоит иначе. За океаном светлые умы вскоре создали цветную пасту, которая гораздо лучше подходила для этой цели. Выдолбив лунку в кусочке пробкового дерева, получившуюся полость заполнили этим составом, и пробку вшили изнутри по нижнему краю жилета. В таком положении краска была под рукой.

Задуманная таким образом идея совершенствовалась до тех пор, пока можно сказать, что этот метод достиг совершенства в форме приспособлений, известных как «коробочки для штриховки».

Fig. 19.

Эти инструменты махинаций, иллюстрацией которых является рис. 19, представляют собой небольшие никелированные коробочки, полностью заполненные цветным составом. В центре крышки имеется прорезь, через которую выдавливается краска. Палец, проводящий над этой прорезью, захватывает немного краски. Основание коробочки продырявлено по окружности маленькими отверстиями для удобства пришивания ее изнутри жилета или под клапан бокового кармана, в зависимости от предпочтений. Коробочки обычно используются парами: одна содержит красный состав, а другая — синий. С помощью этих двух цветов можно пометить практически любую цветную карту. Паста для повторного наполнения коробочек поставляется отдельно, либо, если шулер знаком с ее составом, он может приготовить ее сам. Вот рецепт.

Оливковое масло, стеарин и камфора соединяются в растопленном состоянии с анилином нужного оттенка. Затем смесь выливается на ровную поверхность и дается ей остыть. В остывшем виде ее разминают лезвием ножа на листе белой бумаги, чтобы избавиться от лишнего масла. После этого она готова к использованию.

Метки, нанесенные на карты таким способом, можно мгновенно удалить, просто потерев карту о сукно стола.

Стоит отметить, что эти коробочки считаются настолько хорошими, что их не включают в каталоги дилеров так называемых «спортивных товаров». Они хранятся в секрете среди тех, кто «в курсе».

Итак, эти удобные маленькие вещицы подводят нас к концу систем маркировки. Остается лишь проинструктировать неофита, который до сих пор следовал курсу наших уроков, методам использования меток после того, как они нанесены на карты.

Знакомые слова великого художника, сказавшего, что средством, которое он использовал при смешивании своих красок, были «мозги», могут найти отклик в инструкциях по игре с краплеными картами. Их нужно использовать с умом или не использовать вовсе. Действительно, при использовании информации, которую предоставляют метки, требуется величайшая осмотрительность. В игре в вист, например, заядлый игрок сразу бы заметил любую вопиющую особенность игры, проистекающую из незаконно приобретенных знаний. Можно прекрасно знать, какая карта в вашей руке выиграет взятку, но не всегда целесообразно ходить ею. Таккт и здравый смысл в сочетании с доскональным знакомством с правилами разыгрываемой игры являются необходимыми дополнениями к успешному применению любой системы жульничества.

В круговой игре, когда доходит ваша очередь сдавать, вы можете читать карты по мере их сдачи и таким образом знать карты своих противников или во всяком случае основные карты. В игре один на один вы можете запомнить все карты вашего противника, но при участии более чем двух игроков пытаться удерживать в памяти больше одной руки не рекомендуется. Ею предпочтительно должна быть рука «самого простака», «величайшего простофили», человека, который играет на самые высокие ставки, или вашего самого опасного противника. При небольшой практике верхнюю карту колоды можно прочесть прямо перед ее сдачей. На это есть предостаточно времени, пока предыдущая карта летит на стол. В такой игре, как покер, где масть не имеет никакого значения, вы просто повторяете про себя достоинство карты по мере ее сдачи, и из своего знания игры можете сделать вывод о сбросе из этой конкретной руки. Затем, выдавая «сбор» — то есть карты взамен тех, что были сброшены и которые вы, конечно, не видели, — вы читаете карты по мере их выдачи. Таким образом вы можете составить довольно точное мнение о том, какие именно карты в конечном итоге содержит эта рука. Если ваша рука оказывается лучше, вы можете ставить против этого конкретного игрока, непрерывно повышая ставки, пока все остальные игроки не «выйдут из торгов». Это значит, что они не чувствуют склонности рисковать столь большими деньгами на своих руках, поэтому они сбрасывают их и оставляют игру на данный момент в руках двух сильнейших игроков.

Знание верхней карты можно использовать при сдаче «втемную». Верхняя карта, будучи таковой, которая вам нужна, может придерживаться до тех пор, пока не дойдет ваша очередь на сдаче или при сбросе. Однако это очень скверный способ использования крапленых карт. Он обязательно рано или поздно раскроется, и тогда вашим единственным выходом будет «смотать удочки» с места ваших прежних побед. В то время как, если вы ограничите свое внимание использованием информации, даваемой метками, полагаясь на свою сообразительность, а не на ловкость пальцев, вы не только выиграете, но и «продержитесь».

Работая с заштрихованными картами, в которых штриховка занимает большую часть карты, многие карты ваших противников можно читать в тот момент, когда они держат их в руках; особенно когда они держат их веером, как это так часто делается в Англии.

Какой бы ни была игра, крапленые карты часто позволят вам выиграть там, где вы в противном случае проиграли бы, при условии соблюдения должной осмотрительности и рассудительности. Например, в «двадцать одно» вы всегда будете знать, целесообразно ли брать еще одну карту или нет. Вы не будете оставаться в сомнениях относительно того, какая карта вам достанется. В баккаре вы будете знать, какие карты вы сдали игрокам и что вы возьмете, если возьмете карту. Слишком много фальшивых сбросов, однако, способны вызвать подозрение; поэтому в этой игре нужно действовать осторожно. В «лу» у вас будет весомое преимущество, поскольку вы всегда будете знать содержимое лежащей на столе руки и то, когда брать «прикуп». В таких играх, как «банкир» или «польский банк», которые заключаются в ставках на то, что у вас в руке есть карта (невидимая), которая побьет открытую карту, вам не придется бороться с какой бы то ни было неопределенностью.

Доведя нашу тему до этого пункта, нельзя отрицать, что мы узнали нечто весьма важное, а именно: среди преимуществ, которыми мы пользуемся в девятнадцатом веке, мы не должны упускать из виду те, что воплощены в том факте, что крапленые карты являются не только предметами торговли, легко доступными в нужных местах, но мы также располагаем средствами фальсификации подлинных карт любого узора за несколько минут. Даже в случае неудачи в этом у нас под рукой есть средства метить все карты, которые необходимо знать, прямо под носом у наших противников.

Практический философ — если таковой существует, — размышляя о благах, приносимых человечеству цивилизацией, ни в коем случае не должен забывать, что по крайней мере в одном примечательном случае — а именно в карточной игре — цивилизация предоставила средства устранения из жизненных дел нежелательного и неудобного элемента случайности. Случайности как таковой не существует, утверждает фаталист; и определенно в некоторых случаях правда на его стороне.

ГЛАВА IV РЕФЛЕКТОРЫ

Хотя в полезности крапленых карт в руках шулера не может быть никаких сомнений, нередко случается так, что он не в состоянии воспользоваться преимуществами от их применения. Возможно, он находится в таком положении, при котором вынужден использовать чужие подлинные карты; и сравнительно скудная и поспешная маркировка, обеспечиваемая с помощью покерного кольца или коробочки для штриховки, не предоставит ему всей информации, настоятельно требуемой характером игры, в которую он вовлечен. Быть может, он играет в кругах, где ухищрения с маркировкой и методы ее осуществления хорошо известны. По многим причинам использование крапленых карт может быть слишком рискованным, чтобы на него решаться; или сами карты могут быть недоступны в данный момент. Кроме того, шулер мог не утрудить себя освоением никакой системы маркировки; тем не менее карты противника нужны ему точно так же, как и его более талантливому собрату по перу, кисти и игольчатому острию. Как же тогда, можно спросить, ему получить эти знания? Просто — очень просто. Шулера нужно загнать поистине в угол, чтобы довести до предела.

Поскольку крапленые карты исключены, можно в значительной степени обойти необходимость в них с помощью определенных маленьких точных инструментов, именуемых «рефлекторами» или, более привычно, «зеркальцами». Они не предназначены для того, чтобы бросать тень на собравшуюся компанию. Отнюдь нет. Их отражения носят исключительно такой характер, который не имеет никакого веса для большинства. И они, и само их использование бросают тень лишь на самого шулера.

Эти полезные маленькие вещицы сконструированы во множестве форм и столь же идеально приспособлены к требованиям конкретного человека, как и творения самой природы. Подобно тому как человек эволюционировал с течением веков из какой-то примитивной капли бесструктурной протоплазмы, точно так же мы обнаруживаем, что эти выпуклости из посеребренного стекла кристаллизовались из какой-то первородной капли невинной жидкости, более или менее случайно пролитой на поверхность стола много лет назад.

Таково было происхождение рефлектора. Шулер давних времен довольствовался тем, что полагался на маленькую круглую каплю вина или того, что он пил в тот момент, аккуратно пролитую на стол прямо перед ним. Удерживая карты над этой каплей, их лица отражались от ее поверхности для информации шулера, который их сдавал.

Однако с тех пор времена продвинулись вперед, и шулер шагал в ногу со временем. Мы живем в эпоху роскоши. Мы больше не довольствуемся грубыми приспособлениями, которых хватало для более простых и менее разборчивых вкусов наших предков; и в этом отношении по крайней мере шулер не является исключением из общего правила. Он тоже стал более разборчивым и требовательным к своим нуждам, а его вкусы стали дороже. Поэтому его рефлектор — уже не временная замена; это хорошо сконструированный прибор, как оптически, так и механически, покупка которого обходится ему от двух с половиной до двадцати пяти долларов. Имейте в виду, не шиллингов, а долларов. Только подумайте! Пять фунтов за круглый кусочек зеркального стекла диаметром около трех четвертей дюйма! Тот факт, что такая цена уплачивается, сам по себе указывает на прибыльный характер вложения.

Первое свидетельство об использовании специально сконструированного приспособления такого рода описывает табакерку, на крышке которой в центре имелся небольшой медальон с портретом. Шулер, беря щепотку табаку, нажимал на секретную пружину, в результате чего вместо портрета появлялся выпуклый рефлектор. Затем табакерка клалась на стол, и карты отражались от поверхности этого зеркала, давая шулеру уменьшенное изображение каждой карты по мере ее сдачи. Устройство такого рода могло сойти с рук много лет назад, но в наши дни оно никогда не избегло бы обнаружения. В настоящее время карточные игроки, несомненно, «секли бы фишку».

Среди более современных приспособлений первое, о котором мы упомянем, — это так называемый «настольный рефлектор». Как следует из его названия, он предназначен для крепления к итоговому карточному столу во время игры. Вот как он описывается в одном из прейскурантов.

«Настольный рефлектор. — Крепится вдавливанием стальных шипов в нижнюю сторону стола. Хорошее стекло подходит к краю стола, чтобы читать карты по мере их сдачи. Вы можете установить стекло под любым углом или повернуть его назад вне поля зрения в одно мгновение».

Судя по многочисленным примерам, аналогичным приведенному выше, с которыми сталкиваешься в «спортивной» литературе, закономерным выводом является то, что знаки препинания — дорогой товар в некоторых районах Америки.

Fig. 20.

Рефлектор, к которому относится этот абзац, проиллюстрирован на рис. 20. Это аккуратное маленькое устройство, отлично отделанное и никелированное.

Зеркало m является выпуклым, образуя, как обычно, уменьшенное изображение карты. A представляет положение рефлектора во время использования. B показывает способ, которым он отворачивается назад, с дороги и из поля зрения. Шарнир снабжен легкими фрикционными пружинами, которые позволяют зеркалу удерживать любое положение, в которое его поместят.

Правильный способ «игры» с рефлектором заключается в том, чтобы вдавить стальную точку в нижнюю сторону стола ровно настолько далеко назад, чтобы совместить шарнир примерно на одном уровне с нижним краем столешницы. Во время использования зеркало, вопреки тому, что можно было бы предположить, наклонено не вниз, а вверх, как на иллюстрации. Таким образом, пока шулер слегка подается вперед, как это естественно делает человек во время сдачи, карты отражаются от зеркала, когда он заглядывает в него.

Используемый таким образом рефлектор можно применять где угодно, и даже те, кто знаком с «зеркальцами», «стерпят» его. Наклоненный вниз, он может быть проще в использовании, но в таком случае дилеру пришлось бы откидываться назад во время раздачи карт. Подобное действие могло бы привлечь внимание и пробудить подозрения, которым, учитывая все обстоятельства, лучше дать подремать, если шулер намерен сохранять душевное спокойствие, столь необходимое для реализации его планов. Возможно, конечно, что ничего подобного не произойдет, но с другой стороны, это может случиться. Нельзя быть слишком осторожным, когда даже самые невинные действия склонны истолковываться неверно. Мир настолько недоброжелателен, что такая мелочь, как обнаружение кусочка зеркала, может привести к массе неприятностей. Кто знает?

Если кто-то случайно подойдет сзади к дилеру, пока зеркало находится на виду, его всегда можно повернуть из поля зрения мизинцем в момент поднятия своих карт со стола, либо, сидя очень близко, его можно полностью скрыть.

Fig. 21.

Другая весьма эффективная форма рефлектора — это приспособление, сконструированное так, чтобы его можно было адаптировать к внутренней части трубки. Оно состоит из небольшого выпуклого зеркала, похожего на то, что используется в настольном рефлекторе, которое прицементировано к кусочку пробки, имеющему форму для размещения внутри чаши обычной трубки из бриара (рис. 21).

Такое устройство больше приспособлено к требованиям шулера второго или третьего сорта, поскольку оно оказалось бы неприменимо в кругу курящих сигареты «денди». Оно используется следующим образом.

«Зеркальце» носят отдельно от трубки и до момента использования держат в ладони пробкой вниз. Закончив курить трубку, шулер наклоняется, чтобы выбить пепел в каком-нибудь подходящем месте. Когда рука снова поднимается до уровня стола, стекло большим пальцем вдавливается в чашу трубки. Затем трубку кладут на стол чашей к ее владельцу, чуть левее того места, где он сидит. В таком положении зеркало не видно никому, кроме самого шулера. Поэтому он волен пользоваться им самым свободным образом, не вызывая ни малейших подозрений.

Fig. 22.—PIPE-REFLECTOR IN SITU

Рис. 22 представляет собой фотографию трубки и зеркала in situ, которая даст гораздо лучшее представление об удобстве этого устройства, чем любые объяснения смогли бы позволить читателю сформировать. Карта, которая видна отраженной в миниатюре, удерживалась на расстоянии от зеркала примерно в шесть дюймов.

Среди различных форм, в которых поставляются рефлекторы, есть такие, которые прикрепляются к монетам и пачкам монет разного достоинства. Также имеются устройства, сконструированные так, чтобы крепиться к пачке «зеленых спин» или банкнот. Способ их применения будет легко понятен, поэтому нет необходимости говорить о них что-либо сверх упоминания. В дополнение к этому существует приспособление, описанное в каталоге как «Рефлектор, прикрепленный к механизму, может выводиться в ладонь по желанию». Оно описано в главе о «холдаутах», к классу аппаратуры которых оно правильно принадлежит.

Самый маленький и наиболее сложный в использовании из всех рефлекторов — это тот, само существование которого малоизвестно даже среди шулеров, а именно рефлектор-зубочистка. В данном случае зеркало представляет собой крошечное зеркальце, приспособленное лежать под углом внутри крупной зубочистки из гусиного пера. За исключением своего размера, оно во всем остальном похоже на описанный выше рефлектор для трубки. Излишне говорить, что предельная миниатюрность изображения, формируемого столь малым зеркалом, полностью исключает его использование кем-либо, кроме поистине искусного шулера, обладающего к тому же зрением самого острого свойства: m, рис. 23, указывает положение, занимаемое зеркалом внутри пера. Благородная птица — типичный представитель всех игроков, — из чьего крыла было вырвано перо для столь недостойной цели, могла бы вполне воскликнуть: «До каких же низостей мы можем докатиться!»

Fig. 23.

Оператор, принявший эту форму инструмента, войдет в комнату, где собрались карточные игроки, жуя зубочистку на одобренный пикадиллийский манер нескольких лет назад. Заняв свое место за столом, он бросает зубочистку перед собой заостренным концом к себе. После этого его зеркало вступает в игру точно так же, как и у вышеупомянутого рефлектора для трубки.

Одной из разновидностей рефлектора, очень полезной для шулера в игре один на один, является та, что упомянута в одном из каталогов как предназначенная стоять за стопкой «фишек» или жетонов на столе. Непосвященным может показаться, что скрывать зеркало таким образом очень трудно. Это, несомненно, было бы так, если бы использовалась только одна стопка фишек. Однако при размещении двух стопок бок о бок эта трудность исчезает. При фишках диаметром, скажем, в дюйм с четвертью позади двух стопок, стоящих вплотную друг к другу, имеется достаточно места, чтобы поместить и скрыть довольно крупный рефлектор, насколько это позволяют подобные вещи.

Зеркало в данном случае смонтировано отчасти на манер определителя белья и точь-в-точь напоминает маленькую петлю. Петля открывается и обнажает рефлектор. Он устанавливается под подходящим углом и просто кладется на стол либо позади стопок жетонов, как объяснялось выше, либо позади пачки банкнот, в зависимости от того, как удобнее. Если шулеру по несчастливой случайности придется расстаться либо с жетонами, либо с банкнотами — обстоятельство, к слову, которое ни в коем случае не должно происходить в обычном ходе дел, хотя то и дело случаются накладки, — рефлектор можно в мгновение ока сложить и спрятать.

Это аккуратное маленькое приспособление, вполне заслуживающее внимания потенциальных покупателей. (См. рекл.)

В связи с шулерством любого рода, как и в любой другой отрасли искусства, будь то священное или мирское, законное или незаконное, всегда отчетливо заметен один факт. Независимо от того, какие усовершенствования могут быть сделаны или какая степень сложности может быть внесена в любую систему либо в приспособления, изобретенные для удовлетворения ее требований, практика ее ведущих представителей всегда тяготеет к простоте в обращении. Из этого правила имеется очень мало исключений. Величайшие умы, как правило, довольствуются использованием простейших методов. Имейте в виду, не самых легких, а простейших. Простыми инструментами, как правило, сложнее пользоваться с должным эффектом, чем более сложными. Великий художник без каких-либо иных инструментов, кроме мастихина и собственного большого пальца, создаст работу, которую не смог бы подделать человек с худшими талантами, даже если бы в его распоряжении был весь ассортимент Rowney или Winsor and Newton. Точно так же обстоит дело и с поистине великим экспертом в шулерстве. С помощью небольшого незакрепленного зеркальца и кусочка сапожного вара он выиграет больше денег, чем простак, владеющий самым совершенным механическим устройством, когда-либо приспособленным для рефлектора. Значение имеет качество самого человека, а не его инструментов.

Тогда, пожалуй, можно задать вопрос: если простейшие приспособления лучше всего, почему они не получили общего распространения вместо более сложных устройств? Однако это всё равно что спросить, почему шарманщик довольствуется тем, что всю жизнь выкручивает механические мелодии, вместо того чтобы посвятить свое время куда менее затратному процессу обучения игре на инструменте. Ответ в обоих случаях один и тот же. Он заключается просто в том, что механизмы созданы для того, чтобы заменять мастерство. Машину можно получить ценой больших или меньших денежных затрат, в то время как мастерство приобретается лишь ценой многолетней практики. Ваш простак, как правило, не любит тяжелый труд. Он предпочитает ситуацию, при которой всю тяжелую работу выполняют за него, а менее обременительную делает кто-то другой. Отсюда и спрос на инструменты для жульничества, которые перекладывают ответственность за успех или неудачу на производителя, оставляя оператору свободу приобретать ровно столько мастерства, сколько ему угодно, или вообще обойтись без мастерства, если он сочтет это нужным.

По словам одного из ведущих экспертов в Америке, вышеупомянутый кусочек сапожного вара в сочетании с простым незакрепленным зеркальцем — это далеко лучший метод использования рефлектора. Зеркальце просто крепится с помощью вара к ладони ближе к краю; и когда оно зафиксировано в таком положении, маленькие индексы, обычно находящиеся на углах современных игральных карт, можно читать совершенно легко. Более того, в таком положении рефлектор полностью защищен от чужих глаз.

Большинство шулеров, однако, судя по всему, находят золотую середину между простотой этого устройства и сложностью «рефлектора, прикрепленного к механизму». Таким образом, именно настольный рефлектор представляется наиболее популярным для общего использования, хотя по своей природе он не слишком хорошо приспособлен для игры в кругу многих участников. Справа и слева от оператора находится слишком много людей. Однако для игры один на один, где у шулера нет возможности «внедрить собственные карты», он неоценим.

Предположим тогда на мгновение, любезный читатель, что вы — шулер; ваш план работы с настольным рефлектором выглядел бы следующим образом. Вы находите своего «простака» (сначала поймай своего зайца) и, возможно, убеждаете его пригласить вас в свой клуб. Добившись от него такого расположения, вы, несомненно, найдете способ уговорить его сыграть с вами в картёж, «просто чтобы скоротать время». Он, вне всякого сомнения, думает, что находится в полной безопасности, поскольку используются клубные карты, и кроме того, будучи по всей вероятности тем, кого в «спортивных» кругах называют «стреляным простаком» — то есть дураком, который считает себя умным, — он воображает, будто достаточно разбирается в жульничестве, чтобы «засечь» любого, у кого хватит дерзости «провернуть такое» с ним. Теперь, если что и верно наверняка, так это то, что шулер чувствует себя безопаснее всего в руках человека, который думает, что знает очень многое. События почти всегда доказывают, что его познания ограничиваются несовершенным знакомством с некоторыми устаревшими формами манипуляций — вещами, которые были отброшены как негодные всеми практиками. Поэтому, если он вообще ожидает жульничества, он готовится высматривать нечто совершенно отличное от того, что собирается произойти. Его ум движется по проторенной дорожке, он поглощен вопросами, не имеющими для него никакого значения, и тем самым становится легкой добычей для шарлатана.

В таком случае у вас «верное дело». Вы выбираете стол, который дает вам возможность занять приятное, удобное место спиной к стене. Вы фиксируете свой «блеск» прямо под краем стола и втягиваете своего «голубка» в игру в покер один на если вы стоите хоть чего-то, вы должны обобрать его — да нет, ободрать как липку, — до нитки.

ГЛАВА V ХОЛДАУТЫ

Термин «холдаут» присвоен механическому приспособлению, сконструированному с целью позволить карточному шарлатану «удерживать» или скрывать одну или несколько карт до тех пор, пока он не сочтет, что они окажутся ему полезны, склонив чашу весов в его пользу в какой-то критический момент игры. Очевидно, что они неприменимы в тех играх, где вся колода раздается игрокам, поскольку в таком случае отсутствие убранных карт неизбежно будет замечено.

Стало быть, видно, что хотя название может казаться неуклюжим и пустяковым, оно тем не менее выбрано удачно и выразительно. Игрок «удерживает» приманку для мошенника; рынок, создаваемый жульничеством, «удерживает» приманку для производителя; производитель «удерживает» приманку для покупки своих машин; а сами машины «удерживают» приманку, перед которой могут устоять очень немногие шулеры. Это похоже на детский стишок о собаке, которую в конце концов «уговорили» перелезть через изгородь.

Насколько далеко мы продвинулись в наших исследованиях областей обмана и крючкотворства, именуемых «шулерством», наш путь был, относительно говоря, усыпан розами. Дорога оказалась вовсе не запутанной, и трудностей, с которыми нам пришлось столкнуться, было немного. Однако в этой точке путь пролегает через местность, которая до некоторой степени усеяна шипами и терниями в обличье механических устройств более или менее сложного характера. Нетехническому читателю, впрочем, не стоит пугаться природы почвы, которую его приглашают пересечь; автор обязуется сделать его путешествие легким и доставить его к цели, так сказать, на «пульмановском экспрессе». Следует всегда стремиться популяризировать науку, когда представляется такая возможность. Читатель с техническим складом ума, по крайней мере, будет восторгаться образцами человеческой изобретательности — и продажности, — которые здесь впервые предстают его восхищенному взору.

Как и во всех прочих случаях средств, хорошо приспособленных к заданной цели, эти инструменты холдаутного толка берут свое начало от чрезвычайно простых и архаичных устройств. Возможно, мы не совсем правы, говоря «чрезвычайно архаичных», поскольку «Кавендиш» придерживается мнения, что карты были изобретены не более пятисот лет назад. Те же, кто приписывают их изобретение китайцам за эоны до зарождения западной цивилизации, будут склоняться к вере в то, что «пресловутый китаец» последующих эпох должен был склонять улыбки фортуны на свою сторону с дружеской помощью холдаута за столетия до открытия земли второго или третьего рождения этого инструмента.

Что же до этого спорного вопроса, впрочем, есть очень мало надежды, что мы когда-либо будем осведомлены лучше, чем теперь. Он принадлежит к мертвым вещам мертвого прошлого; он окутан туманом древности и погребен под увядшими листьями бесчисленных поколений, среди которых можно обнаружить истлевший сор не одного семейного древа, падение которого можно напрямую проследить до изобретения смертоносных орудий, известных как игральные карты. Пусть читатель ни на мгновение не воображает, что я ополчаюсь против использования карт, когда они применяются как невинное средство отдыха. Это вовсе не входит в мои намерения. Подобное отдавало бы узколобостью и фанатизмом, и от этого следует всячески отговаривать. Средства сделать наше существование здесь, внизу, столь взаимно приятным, сколь позволяют обстоятельства, отнюдь не настолько обильны, чтобы мы могли позволить себе отказаться от столь приятного времяпрепровождения, как карточная игра. В том, что некоторые люди разорились из-за них, виноваты не куски картона, а сами игроки. Если бы карты никогда не были изобретены, результат оказался бы весьма похожим. Те, кто пристрастился к азартным играм, за неимением карт подбрасывали бы монетки, тянули соломинки или предавались какому-нибудь другому столь же интеллектуальному развлечению. Когда человек доходит до состояния ума, которое побуждает его пускать свое имущество по ветру и выставлять дураком самого себя, никакая сила на свете не способна помешать ему сделать это.

Но вернемся к делу. Самое раннее описание чего бы то ни было в холдаутном ряду — это манжетная коробочка, описанная Уденом. Я, однако, склонен думать, что в приводимом им рассказе кроется легкий оттенок апокрифичности. Мое основание для этого мнения двояко. Во-первых, описание удивительно бедно деталями, учитывая механический гений Удена; а во-вторых, трудность создания и использования такого аппарата была бы для всех практических целей непреодолимой. Я бы сказал, что Уден никогда не видел эту машину и слишком слепо доверился слухам, не включив собственное суждение. Разумеется, в поддержку этого взгляда нет ничего, кроме внутренних улик; тем не менее, я не могу отделаться от убеждения, что к рассказу великого француза по крайней мере отчасти следует относиться «cum grano» [с долей сомнения]. В любом случае, однако, мы вынуждены признать, что нечто в природе холдаута было известно некоторым лицам в начале текущего столетия.

Уден озаглавливает упомянутое выше устройство «La boîte à la manche», и его описание сводится к следующему.

Коробочка, достаточно большая, чтобы вместить колоду карт, была спрятана где-то в передней части рукава пиджака шулера. При поднятии колоды перед сдачей предплечье слегка прижималось к столу. Коробочка была сконструирована так, что это давление приводило к выбрасыванию подготовленной или заранее расставленной колоды, ранее помещенной в нее, и в то же время пара щипцов захватывала используемую колоду и убирала ее внутрь коробочки в обмен на только что извлеченную. В своей автобиографии Уден описывает случай, в котором эта коробочка сыграла видную роль. Один шулер с большим успехом пользовался ею некоторое время, но в конце концов настал день, когда верх взяла его несчастливая звезда. Щипцы не смогли должным образом выполнить свою функцию, и вместо того, чтобы полностью убрать подлинную колоду, они оставили одну карту на столе. Судя по описанию аппарата, можно представить, что такая случайность вполне могла произойти. Простофиля, конечно же, обнаружил лишнюю карту, обвинил шулера в жульничестве — и не без оснований, надо признать, — вызвал его на дуэль и застрелил. Поделом ему, говорите вы? Что ж, мы не станем спорить с этим утверждением.

Замена одной колоды другой представляется ранней концепцией всего, что приближается к процессу удерживания карт до тех пор, пока они не понадобятся. Всевозможные карманы в любом мыслимом положении, судя по всему, использовались шулерами давних времен с целью сокрытия колод, которые они стремились внедрить в игру. Это неизбежно могло происходить лишь в период, когда повсеместно использовались карты с простыми рубашками. Нынешнему шулеру потребовалось бы изрядное количество карманов, если бы ему понадобилось уметь заменять любой узор на картах, который его могут попросить использовать.

Однако холдаут в истинном смысле этого слова стал силой в руках шулера лишь с появлением и завоеванием всеобщего признания таких игр, как покер, в которых карты раздаются не полностью, и владение даже одной хорошей картой в дополнение к руке, которая помимо жульничества оказывается приличной, сулит столь колоссальные преимущества шулеру, сумевшему ее спрятать.

Самым ранним примером карты, систематически удерживаемой до тех пор, пока ее нельзя будет выгодно ввести в игру для пользы игрока, является, пожалуй, случай с тем шулером, который во время игры всегда был более или менее подвержен утомлению и, следовательно, постоянному желанию потянуться и зевнуть. Спустя некоторое время было замечено, что после зевка у него всегда оказывается хорошая рука; факт странный и необъяснимый. Несомненно, оккультисты того времени стремились установить некую правдоподобную связь между актом потягивания и капризами удачи. Если это так, то нет почти никаких сомнений в том, что, следуя своему обычному обыкновению, они открыли какую-то сверхъестественную и (для них самих) удовлетворительную гипотезу, объясняющую влияние усталости на судьбу индивида. Однако, в соответствии с обычным ходом событий в таких случаях, оккультная теория не смогла долго удерживать свои позиции. Сверхъестественное всегда сводится к естественному, когда оказывается под воздействием практического здравого смысла. В этом конкретном случае объяснение было проще некуда. Спрятав карту в ладони, шулер под прикрытием акта потягивания просто засовывал ее под воротник своего пиджака, сидя спиной к стене. Когда карта требовалась для игры, второй зевок с сопутствующим потягиванием снова возвращал ее в его руку. Это и было первым настоящим холдаутом — обратной стороной воротника мужского пиджака.

С тех пор изобретательность жульнического сообщества неустанно направлялась на решение проблемы создания машины, которая позволила бы им удерживать карты без риска разоблачения. У нас есть все основания полагать, что их усилия увенчались полным успехом, поскольку холдауты, которыми можно пользоваться без единого видимого движения и без малейшего страха вызвать подозрения, в настоящее время являются ходовым товаром. Вам нужно лишь написать одному из дилеров, вложив энное количество долларов, и вы будете обеспечены на всю жизнь. Несомненно, вы без труда раздобудете имена и адреса этих господ; но поскольку цель этой книги заключается вовсе не в том, чтобы снабжать их бесплатной рекламой, их местонахождение здесь приводиться не будет, хотя их товары упоминаются весьма заметно.

Дабы читатель смог в полной мере оценить красоту и ценность новейших и наиболее усовершенствованных устройств, мы бегло пройдемся по гамме различных инструментов, которые вводились в обиход время от времени. Такой подход предпочтительнее, поскольку даже среди более ранних приспособлений есть такие, которые при умелом обращении до сих пор надежны в определенной компании, и на которые, поистине, полагается немало шулеров, считающих себя «не лыком шиты».

Есть все основания полагать, что первым приспособлением, оказавшимся хоть сколько-нибудь практическую пользу, было то, что носили под звучным и благозвучным названием «Клоп» (The Bug). Вашему шулеру всегда присуще внутреннее чувство уместности вещей и безошибочный инстинкт, побуждающий его отвергать всё, кроме того, что прекрасно и истинно. Изобилия доказательств сего не приходится искать долго, даже в таких простых вещах, как названия, которые он дает инструментам, применяемым в своем ремесле.

«Клоп», по-видимому, представляет собой насекомое, на которое можно положиться во всякое время и на помощь которого можно возложить полнейшее доверие. По правде говоря, существует присказка, согласно которой про клопа никогда не было слышно, чтобы он подвел предприимчивого натуралиста, которому посчастливилось заполучить экземпляр, и что его никогда не уличали в использовании.

Fig. 24.—'The Bug.'

Эта энтомологическая диковинка проиллюстрирована на рис. 24 и описана следующим образом в каталоге одного неутомимого коллектора.

«Клоп». Маленький инструмент, легко носимый в кармане жилета, который можно использовать в мгновение ока для удерживания одной или нескольких карт в любой игре. Простой, но безопасный и надежный. Цена $1,00.

Таковы общие характеристики вида; но поскольку читатель, вероятно, пожелает более близкого знакомства с его привычками и деталями устройства, ниже прилагается описание.

По своим существенным признакам клоп — это просто прямой кусок часовой пружины, согнутый — как сказал бы Пэдди — на одном конце. Конец, ближайший к изгибу, вставлен в ручку крошечного сапожного шила. Больше в нем нет абсолютно «ничего». Острие шила втыкается в нижнюю сторону стола таким образом, чтобы пружина лежала плашмя на поверхности стола или почти плашмя, причем кончик пружины выступает за край стола примерно на одну восьмую дюйма.

После того как карты разданы (скажем, для покера), шулер берет те, что достались ему на руки, и ставит их на ребро на стол лицевой стороной к себе, удерживая обеими руками. Карта или карты, которые он желает удержать, затем выводятся перед остальными, и большими пальцами их тихонько задвигают под стол между ним и пружиной. В таком положении они идеально скрыты и могут оставаться там до тех пор, пока не понадобятся. Когда эти карты снова нужны, шулер просто вытаскивает их двумя большими пальцами, одновременно подтягивая остальные карты к себе размашистым движением. Таким образом, выбирая хорошую карту тут и там по мере того, как разыгрываются следующие руки, шулер накапливает запас потенциальной энергии, достаточной для преодоления большой доли инерции, которая в противном случае мешала бы ему из-за капризов фортуны.

Следующая форма холдаута, попадающая в поле нашего зрения, известна как «манжетный холдаут» (Cuff Holdout). Давайте посмотрим, как его описывает гений производителя.

«Манжетный холдаут. Весит две унции и представляет собой аккуратное изобретение для накрытия колоды, помощи партнеру или удерживания карты при игре в стад-покер, также хорош для игры в полубанк в Seven Up. Этот холдаут работает в рукавах рубашки и удерживает карты в том же месте, что и карман в манжете. Никакая часть холдаута в любой момент не видна. Мужчина, работавший с карманом, оценит это изобретение. Цена заказным письмом $10,00».

Упомянутый выше манжетный карман был очень ранним изобретением. Как указывает его название, это был карман внутри рукава пиджака, отверстие которого располагалось с нижней стороны по шву, соединяющему рукав и манжету. На рис. 25 буквой «а» обозначено отверстие кармана.

Fig. 25.

В игре в покер он применялся бы следующим образом. Тасуя карты, шулер ухитрялся бы загнать три карты одного достоинства на верх колоды. Затем он просовывал бы мизинец между этими тремя картами и остальными, удерживая колоду в левой руке. Затем, держа руку перед собой, он тянулся бы через нее другой рукой с (видимо) простой целью положить свою сигару на самом левом краю, или же, если он не курил, он мог бы точно так же перегнуться, чтобы «повозиться с фишками» (то есть расставить свои жетоны). В этом положении отверстие кармана оказывалось бы на одном уровне с передним торцом колоды, причем последняя полностью прикрывалась бы его правой рукой. Это давало бы ему возможность затолкнуть три выбранные карты в карман, где они оставались бы до тех пор, пока он не раздаст все карты и не закончит весь «прикуп», кроме собственного. Всё еще удерживая колоду в левой руке и руку перед собой, он снова перекрещивал бы правую руку, на этот раз с целью взять и изучить собственную карточную комбинацию, которую он предусмотрительно раздал далеко влево, чтобы получить предлог для скрещивания рук. Затем он перекладывал бы карты из манжетного кармана на верх колоды и клал всё это на стол. Поскольку его маневр до сих пор был успешным, теперь он сбрасывал бы три никуда не годные карты со своей руки и не торопясь брал себе три верхние карты колоды. Это, разумеется, были бы те самые три карты (по преимуществу тузы), которые он предварительно спрятал в кармане. Таким образом, он в любом случае обречен иметь «фулл-хаус». Если бы ему посчастливилось иметь еще одного туза среди карт, выпавших ему на руки при раздаче, у него был бы «каре», которое в играх со стрейтами может быть побито только «стрит-флешем» — иными словами, последовательностью из пяти карт одной масти. Его шансы «выиграть банк» в таком случае бесконечны по сравнению с шансами остальных игроков.

Главным недостатком манжетного кармана была трудность извлечения карт после того, как они туда помещались. Поэтому для облегчения их выемки карман иногда снабжался выдвижной планкой с выступающим штифтом, который можно было потянуть пальцем. Это выбрасывало бы карты наружу в руку.

Это описание послужит просвещению читателя относительно преимуществ, получаемых от замены манжетного холдаута вместо кармана, который он призван вытеснить. Он выполняет свою цель гораздо более совершенным образом, будучи намного проще в использовании и требуя меньше мастерства со стороны оператора.

Fig. 26.

Обратившись к рис. 26, можно увидеть, что этот инструмент фактически состоит из пары губок, которые, будучи подвижными, расходятся достаточно широко, чтобы между ними можно было удерживать карту. Эти губки стягиваются друг к другу посредством надетой на них эластичной ленты. Эластик — материал, обычно используемый в пружинах холдаутов, поскольку его легко заменить при износе или ином повреждении. Выступающий рычаг, расположенный сбоку машины, служит для разведения губок, когда нужно извлечь карты. Нажатие на него в сторону освобождает карты и одновременно выбрасывает из корпуса холдаута небольшое плечо, которое выталкивает их.

Fig. 27. Showing card held under the arm.

Машина пристегивается ремнями вокруг предплечья так, чтобы губки находились снизу, и носится внутри рукава пиджака или, при игре в одних рубашках, внутри рукава рубашки. Действуя изнутри, она удерживает карту или карты против нижней поверхности рукава, в каковой позиции они скрыты от взоров рукой. При скрещивании рук, как в случае с манжетным карманом, карты просто проскальзывают между губками, где удерживаются до надобности. При повторном скрещивании рук нажимается рычаг, и карты падают на верх колоды, которая в этот момент удерживается снизу. Эта операция технически называется «накрытием колоды» (topping the deck). На рис. 27 показан способ удерживания карт этой машиной.

Fig. 28.—Ring Holdout.

Чрезвычайно простая форма приспособления, которую можно с успехом использовать — это так называемый «пальцевый холдаут» (ring holdout). Он представляет собой лишь маленький кусочек часовой пружины, снабженный зажимом, который позволяет прикрепить его к обычному кольцу на пальце. Между этой пружиной и ладонью удерживаются карты (рис. 28).

При небольшой практике можно накрывать колоду, составлять или тасовать руки и удерживать карты способом, который намного безопаснее и лучше любого «палминга», сколь искусно он ни выполнялся бы. Излишне говорить, что для использования этого устройства применяемые карты не должны быть слишком большими, а рука оператора — слишком маленькой.

Теперь мы переходим к теме нательных и жилетных машин, среди которых встречаются некоторые из лучших образцов механического гения применительно к искусству жульничества.

Самая первая жилетная машина представляла собой неуклюжее приспособление, закрывавшее почти всю грудь носящего. Игровое братство того времени не без основания называло ее «нагрудником» (Breast-plate).

Однако, как и всякая другая идея, содержащая в себе зародыш великого принципа, эта концепция совершенствовалась до тех пор, пока не развилась в изобретение, достойное благородной цели, которую оно призвано выполнять.

В своей новейшей и наиболее усовершенствованной форме, широко используемой в наши дни, она проиллюстрирована на рис. 29.

Поскольку детальное знакомство с конструкцией и работой этой машины окажет нам огромную помощь в понимании последующих, мы разберем ее несколько исчерпывающе с помощью буквенных обозначений на иллюстрации.

Fig. 29.

Обращаясь к рис. 29, мы видим, что «а» — это ползун, который может свободно перемещаться в продольном направлении опорной пластины «b». Он удерживается на месте и направляется посредством крепежных элементов, которые проходят через прорезь, прорезанную в опорной пластине. Этот ползун состоит из двух тонких металлических пластин, между которыми удерживаются карты, как показано на рисунке, и защищен крышкой «c», которая является съемной и в рабочем состоянии крепится на петлях к предусмотренным для этого ушкам на опорной пластине. Концы опорной пластины и крышки, находящиеся дальше всего от шарнирного соединения, пробиты по ряду малых отверстий каждое. Они служат для облегчения пришивания аппарата к расходящимся краям шва.

К верхней поверхности ползуна прикреплены тонкие полоски металла, согнутые в некотором роде наподобие лука. На практике они покрыты тканью, чтобы предотвратить шум, который они иначе издавали бы при трении о крышку. По мере того как ползун продвигается вперед в положение, занимаемое им на рисунке, эти выступающие полоски, надавливая на крышку, стремятся раздвинуть опорную пластину и крышку. Это действие разводит края шва, к которым соответственно пришиты эти части аппарата, и создает проход для входа или выхода ползуна вместе с удерживаемыми им картами. Когда ползун возвращается к другому концу опорной пластины, обтянутые тканью полоски попадают внутрь изгиба крышки, позволяя краям шва сойтись; а когда ползун задвинут до упора, центральная выступающая полоска проходит за шарнирное соединение, стремясь прижать свободные концы опорной пластины и крышки в тесный контакт. Образованное в шве отверстие оказывается тем самым надежно закрытым, и ничего подозрительного заметно не будет.