Книга Ч. Эйнсворта Митчелла «Наука и преступник», изданная в 1911 году, представляет собой подробный обзор методов ранней криминалистики, судебной медицины и использования научных достижений в расследовании преступлений. Автор подробно рассматривает эволюцию взаимодействия между правосудием и преступным миром, подчеркивая, что с появлением новых технологий обе стороны получают более точные инструменты. В труде освещаются различные аспекты судебной экспертизы и доказательной базы, включая анализ почерка, идентификацию личности по отпечаткам пальцев, антропометрию, экспертизу крови и волос, а также обнаружение подделок документов с помощью микроскопии и химии.
Особое внимание уделяется анализу чернил, определению их возраста, использованию симпатических чернил и разоблачению фальсификаций. Автор разбирает множество исторических судебных процессов и громких уголовных дел XVII–XX веков, таких как дела Спенсера Каупера, доктора Дадча, Тотуэлла, Корвуазье, дела о махинациях с завещаниями (дело Уолли, дело Пилчера) и процесс Роберта Вуда. Митчелл критически оценивает надежность свидетельских показаний, подчеркивая их крайнюю субъективность и подверженность заблуждениям, что неоднократно приводило к судебным ошибкам.
Наряду с этим книга освещает развитие методов идентификации человека, от ранних систем фотографии и антропометрических измерений Бертильона до внедрения дактилоскопии сэром Фрэнсисом Гальтоном и сэром Эдвардом Генри, доказавшими абсолютную уникальность папиллярных узоров. Подробно рассматриваются токсикологические исследования и эволюция методов обнаружения ядов, таких как мышьяк, аконитин и стрихнин, на примерах известных отравлений (дела Мэри Бланди, доктора Ламсона, Палмера и др.) Автор также затрагивает вопросы фальсификации пищевых продуктов, применения презервативов и стандартов качества в торговле. Книга написана с привлечением широкого круга исторических и современных автору источников, судебных отчетов и личного опыта автора как химика-эксперта, что делает ее ценным свидетельством раннего этапа становления современной криминалистической науки.
