Книга известного британского писателя и эссеиста Эдварда Вер Лукаса «Странствия на Восток и на Запад» представляет собой сборник тонких, ироничных и глубоких путевых очерков, написанных по следам кругосветного путешествия в начале 1920-х годов. Автор последовательно знакомит читателя с тремя совершенно разными мирами: экзотической и многоликой Индией, утонченной, но стремительно меняющейся Японией и энергичной, демократичной Америкой. Раздел об Индии погружает читателя в атмосферу древних традиций, шумных базаров Дели и Калькутты, контрастов между нищетой и великолепием дворцов Великих Моголов, а также описывает уникальный опыт охоты на тигра и посещение священных мест вроде Бенареса. Автор с британской наблюдательностью фиксирует быт, религиозные обряды, птиц и животных индийских джунглей, а также тяжелое наследие и память о Сипайском восстании в Дели и Лакхнау.
Вторая часть книги переносит читателя в Японию, где Лукас проводит всего несколько недель, но успевает прочувствовать миниатюрность и эстетику японского быта, посетить Киото, полюбоваться идеальной красотой Фудзиямы, понаблюдать за гейшами и отметить черты поверхностного материализма, проникающего в традиционное общество под влиянием Запада. Третья, самая обширная часть посвящена Соединенным Штатам. Автор исследует феномен американской демократии, простоту и сердечность местных жителей, особенности языка и произношения, расцвет кинематографа, архитектурный феномен нью-йоркских небоскребов и бейсбол. Лукас с удивлением и восхищением открывает для себя американские библиотеки и частные коллекции, где бережно хранятся сокровища старой Европы и рукописи английских классиков. Книга насыщена культурными отсылками, юмором и философскими размышлениями о различиях между Востоком и Западом, старым и новым светом, сохраняя при этом живой интерес к человеку и повседневной жизни во всех ее проявлениях.
