«Приключения первых поселенцев на реке Орегон или Колумбия, 1810–1813»

Поскольку каноэ были окончательно оставлены, рассматривались различные планы; две или три партии были отправлены на разведку в надежде встретить индейцев, так как продовольствия оставалось столь мало, что возникали самые мрачные опасения. Однако эти партии увидели лишь немногих индейцев, и те сами бедствовали. В ту пору полудохлая собака, едва волочившая ноги, казалась нашим людям пиршеством, и ради поддержания жизни прибегали даже к испорченным и гниющим шкурам животных. Пока эти поисковые партии выбивались из сил почти безрезультатно, другой отряд попытался вернуть лошадей, столь бездумно и неосмотрительно оставленных позади; но они вернулись ни с чем после недели поисков и голода. Пятая партия была выслана вперед для разведки реки, и они тоже вернулись с самыми мрачными предзнаменованиями — все потерпели неудачу и все вернулись в унылый лагерь, лишь усиливая общую безнадежность. Тогда отряд в качестве последней меры занялся укрыванием и сохранением товаров и багажа, закладывая их в схроны. После этого участники окончательно разделились {181} на четыре группы, каждую из которых возглавлял партнер, и целью каждого из них было добраться до устья Колумбии кратчайшим и лучшим путем. Тот район страны, где они находились, был лишен дичи, а припасов у всего отряда вместе взятого едва хватило бы на два дня пути. В ту пору года индейцы откочевывают в отдаленные горы и покидают реку до возвращения весны, чем и объяснялось их отсутствие.

Мы уже упоминали, что один человек по фамилии Клаппин утонул; другой по фамилии Прево помешался рассудком от голода и утопился; а третий по имени Карье отстал в пути и погиб. Эти роковые несчастья произошли в отрядах, возглавляемых мистером Хантом и мистером Крукс. Маккензи и его отряд оказались удачливее: как только произошло разделение людей и имущества, этот отважный северозападник собрал свой маленький отряд вместе. «Итак, друзья мои, — сказал он, — перед нами все еще есть надежда; мешкать в пути, поворачивать назад, поддаваться унынию и останавливаться — это смерть, причем смерть самая мучительная из всех. Поэтому мужайтесь; давайте проявим упорство и пойдем вперед, и все закончится благополучно: идущие первыми найдут что поесть, последним придется сложнее». Услышав эти ободряющие слова, бедняки сняли шапки, трижды грянули «ура» и сразу же бросились вперед. Они держались как можно ближе к реке и продвигались на редкость хорошо, пока не вошл {182} в узкие и крутые теснины Блу-Маунтинс (Синих гор). Там им пришлось тяжко, и в какой-то момент они пять дней провели без крошки во рту, пока по счастливой случайности не поймали бобра; и этим маленьким зверьком и его шкурой, составлявшей едва ли по горсти на каждого, всему отряду пришлось питаться целых три дня. В то время некоторые из них были настолько истощены, что Маккензи, будучи человеком сильным и выносливым, издревле привычным к лишениям и скудному пайку севера, был вынужден нести на собственной спине одеяла двух своих людей. Он один из всего отряда с честью выдержал это испытание; и неизменно подбадривая и воодушевляя своих людей, он привел их наконец к главным истокам Колумбии в Улла-Улла, чуть ниже больших разливов; оттуда они сплавились по течению к долгожданной Астории, куда прибыли в целости и сохранности 10 января 1812 года.

Мистер Хант и другие партии все еще медлили в пути; и учитывая те суровые испытания и лишения, которые выпали на долю Маккензи — считавшегося самым смелым и опытным участником экспедиции, — возникли опасения за безопасность остальных отрядов, тем более что до Астории доходили самые мрачные слухи: одни утверждали, что они были убиты индейцами, другие — что они умерли от голода в горах. Но наконец 15 февраля радостный крик приближающихся белых людей возвестил в Астории радостную весть о прибытии мистера Ханта.

Истощенный, унылый вид и рваные одежды {183} наших друзей красноречиво свидетельствовали о тех крайних лишениях, которые им пришлось претерпеть за долгую и суровую зиму. Тому единственному Существу, Которое оберегает всех уповающих на Него, в данном случае, как и во всякое время, подобало наше благодарение и признательность.

{184} ГЛАВА XI

Дела в Астории — Три пеших отряда — Их цель — Решимость Маклеллана — Враждебное нападение у Длинных Теснин — Мистер Рид — Двое убитых индейцев — Героический поступок Маклеллана — Урегулирование трудностей — Продвижение отряда — Замечания — Прибытие в Оканакан — Новое отправление в Асторию — Сцена у Уматалло — Приключения и страдания мистера Крукса — Йек-а-тап-ам — Покидая Уматалло — Награда нашла героя — Прибытие отряда в Асторию — Корабль «Бивер» также там.

По мере приближения весны были приняты различные решения и предприняты приготовления в интересах компании на текущий год. Во исполнение этих планов во внутренние районы страны были отправлены три отряда: один под началом мистера Рида в составе трех человек — в Нью-Йорк посуху; другой под началом мистера Фарнема — за товарами, оставленными мишером Хантом в схроне во время его путешествия; и третий под руководством мистера Роберта Стюарта — в Оканакан с припасами для этого поста. [59]

22 марта все эти партии общей численностью семнадцать человек покинули Асторию вместе {185} под началом мистера Стюарта. При отправлении отряда Маклеллан, последовав примеру своего коллеги мистера Миллера, неожиданно подал в отставку и присоединился к отряду, направлявшемуся в Нью-Йорк. Этот джентльмен обладал многими прекрасными качествами, но все они меркли и отходили на второй план из-за непостоянного и неустойчивого нрава.

Все шло гладко, пока отряд не достиг длинных теснин — этого печально известного пристанища грабителей, где мало кому удается пройти, не заплатив тяжелой дани. Там же, во время осуществления волока, когда отряд неизбежно разделился, на них яростно напал крупный отряд индейцев. Мистер Рид, доставлявший депешу в Нью-Йорк, был сбит с ног в схватке и тяжело ранен; и если бы Маклеллан с присущими ему храбростью и присутствием духа ловко не перепрыгнул через каноэ, он был бы повержен на землю; но его проворство спасло его и, по всей вероятности, спасло весь отряд, ибо он мгновенно застрелил человека, целявшегося в него, затем вытащил из-за пояса пистолет и наповал уложил у своих ног нападавшего на Рида; после чего, приложив руку ко рту на истинный индейский манер, издал боевой клич, выстрелил из ружья, и индейцы обратились в бегство. Во время этой критической схватки дикари унесли депеши и несколько других вещиц малой ценности. Выстрелы и боевой клич в одно мгновение собрали всех белых вместе, а индейцы, пораженные героическим поступком Маклеллана, отступили в некотором замешательстве, {186} дав мистеру Стюарту и его людям время собрать свое имущество, сесть в каноэ и отплыть.

Однако они проплыли недалеко, когда индейцы вновь собрались в боевом порядке и, заняв позицию в некотором отдалении впереди, казалось, были полны решимости преградить им путь. Но мистер Стюарт был настороже и занял позицию на скале на некотором расстоянии от берега, а также от дикарей; после чего, после минутного замешательства и множества диких поз и угроз со стороны индейцев, завязались переговоры, и мистеру Стюарту посчастливилось заключить мир. Шесть одеял и несколько пустяковых вещиц удовлетворили индейцев, или по крайней мере они предпочли их сомнительному исходу второго нападения. Поэтому, как только они получили условленную плату за своих убитых, они отступили, и наши друзья продолжили путь без дальнейших помех; однако еще несколько дней и ночей наш отряд держал ухо востро.

Мистер Стюарт, хотя и храбрый и рассудительный, совершил ошибку, попытавшись пройти волок ночью; это скрытное поведение выдало их страхи или слабость и, по всей вероятности, стало причиной всей катастрофы. Мистер Рид постепенно поправился, но депеши были утрачены, так что с сухопутной экспедицией было покончено. Поэтому мистер Рид и его люди сопровождали мистера Стюарта, равно как и мистер Фарнем с командой схрона; разделяться почиталось неблагоразумным. Отряд продолжил свой путь вместе и благополучно прибыл в Оканакан 24 {187} апреля. Там они пробыли пять дней, после чего отряд отправился в Асторию на четырех каноэ, увезя с собой 2500 бобровых шкур. Мистер Дэвид Стюарт и двое наших людей сопровождали отряд вниз по реке, оставив в Оканакане только меня, мистера Дональда Макгиллиса и одного человека.

Во время спуска по реке, однажды утром вскоре после восхода солнца, находясь вблизи реки Уматалло, где собралась толпа индейцев, они услышали громкие крики на английском языке: «Причаливайте к берегу!» Каноэ немедленно прижались друг к другу и с некоторой тревогой прислушались к повторившимся словам. Едва они это сделали, как голос снова позвал: «К берега!» Каноэ тотчас же направились к берегу; и тут, к всеобщему удивлению, перед ними предстали, словно два призрака, мистер Крукс и Джон Дэй, которых, как помнит читатель, мистер Хант оставил среди индейцев шошонов прошлой осенью. Однако они были настолько изменившимися и истощенными, что наши люди какое-то время едва могли признать в них белых людей; и мы не можем поступить лучше, чем изложить их историю их собственными словами. Ниже приводится рассказ мистера Крукса об их приключениях и страданиях:

«После того как мистер Хант оставил нас, мы некоторое время оставались с шошонами, [60] которые были очень добры к нам. Когда у них было что поесть, мы тоже ели; но вскоре они ушли, а поскольку сами они были без продовольствия, то, разумеется, оставили и нас без всяких припасов. {188} Нам приходилось добывать пропитание как удавалось. Поэтому, как только индейцы ушли, мы собрали немного хвороста и жесткой травы и построили нечто вроде шалаша или вигвама, чтобы укрыться от холода; затем мы насобирали дров; но прежде чем мы успели навести порядок, Джон Дэй ослаб настолько, что когда он садился, то уже не мог подняться без посторонней помощи. Следуя примеру индейцев, я выкопал корни для нашего пропитания; но не умея их готовить, мы чуть не отравились. В таком бедственном положении мы по несчастливой случайности дали огню погаснуть и сутки напролет лежали в оцепенении, не будучи в состоянии высечь искру или собрать сухой валежник. Мы уже сутки оставались без еды и даже без воды, и смерть казалась неизбежной. Но Провидение неизменно милостиво. Двое бродячих индейцев случайно проходили мимо и выручили нас. Они развели нам костер, добыли воды и дали что поесть; но заметив лежавшие в углу корни, которые мы заготовили в пищу, они дали нам понять, что мы отравимся, если съедим их. Будь у нас огонь, те самые корни стали бы нашей первой пищей, ибо у нас не было ничего другого; и кто скажет, не проявилась ли во всем этом рука доброго и заботливого Провидения? Эти бедняки пробыли с нами большую часть двух дней и при уходе оставили нам около двух фунтов оленины. Мы искренне сожалели, расставаясь с ними.

«В тот же день, после того как индейцы ушли от нас, около нашего шалаша стал рыскать очень крупный волк, и {189} Джон Дэй ценой больших усилий и с большой удачей застрелил свирепого зверя насмерть; и этому счастливому случаю, полагаю, мы обязаны своими жизнями. Мясо волка мы нарезали, засушили и отложили на случай непредвиденных обстоятельств, а тем временем лакомились шкурой; мы не выбросили и кости, а растолкли их между камнями и вместе с кореньями сварили нечто вроде похлебки, которая в нашем нынешнем положении показалась нам очень вкусной. Немного окрепнув и получив возможность ходить, мы отправились в горы на поиски дичи; а когда охота не удавалась, прибегали к нашему вяленому волку. Два месяца мы бродяжничали, с величайшим трудом едва поддерживая жизнь. Все это время мы бесцельно скитались туда и сюда, пока совершенно случайно не вышли к реке Уматалло; а затем, следуя вдоль нее, вышли к Колумбии примерно в миле выше этого места, 15 апреля по нашим подсчетам. Поскольку вся наша одежда порвалась и истерлась, мы сильно страдали от холода; но по прибытии сюда индейцы отнеслись к нам очень дружелюбно. Этот человек, — указав на старого седого индейца по имени Йек-а-тап-ам, — в особенности обошелся с нами как отец. Отдохнув два дня у этого доброго старика и его людей, мы отправились в путь по течению в обманчивой надежде добраться до наших друзей в устье Колумбии, поскольку индейцы дали нам понять, что зимой туда спускались белые люди, каковые, как мы полагали, должны были быть мистером Хантом и его отрядом.

{190} "Мы продолжали наш путь девять дней без помех и находились недалеко от водопадов, о чем индейцы дали нам понять, произнеся слово «тум», что, как мы поняли, означает шум или водопад, [61] когда однажды утром, сидя у реки и созерцая прекрасный водный поток перед нами, индейцы в немалом числе окружили нас самым привычным дружелюбным образом. Однако через некоторое время один из них встал и под предлогом измерения длины моего ружья своим луком взял его в руки; другой тем же манером и в тот же момент отобрал ружье у Джона Дэя. Как только наши ружья оказались у них в руках, оба индейца выскочили из толпы на некоторое расстояние и, приняв угрожающие позы, прицелились в нас; в тот же миг все остальные побежали от нас и присоединились к тем двум, которые унесли наши ружья. Все они принялись знаками, самым шумным и диким образом давать нам понять, что некоторые из их людей были убиты белыми, и угрожали убить нас в ответ. В этот критический момент Джон Дэй вытащил нож, намереваясь броситься на парней, чтобы вернуть свое ружье; но я указал ему на всю глупость такого шага, который неминуемо обернулся бы для нас гибелью, и он уступил.

«Тогда индейцы сошлись вокруг нас с наставленными ружьями и натянутыми луками со всех сторон и силой сорвали с нас одежду, боеприпасы, ножи и все остальное, оставив нас голыми, как в день нашего {191} рождения; и по их движениям и жестам стало очевидно, что они склонны убить нас. Но после долгих и яростных дебаты, в ходе которых двое или трое стариков, казалось, встали на нашу сторону, они жестами велели нам убираться. Видя решимость дикарей и то, что их собирается все больше, мы медленно повернулись и снова пошли вверх по реке, каждую минуту ожидая получить пулю или стрелу. Пройдя небольшое расстояние, мы оглянулись и увидели, что дикари ссорятся из-за дележа добычи; но опасаясь погоды, мы ушли от реки и подались в холмы. Весь этот день мы шли без единой крошки во рту, а ночью прятались среди скал — без огня, еды и одежды. На следующий день мы подошли к реке и подобрали несколько рыбьих костей на заброшенном индейском стойбище; с ними мы снова вернулись к скалам и, растолкнув их камнями, попытались съесть немного, но проглотить так ничего и не смогли; ту ночь мы тоже провели в укрытии среди скал, но в конце концов решили держаться реки и, поскольку избежать смерти — от рук индейцев или от голода — казалось невозможным, бросить вызов всем опасностям в попытке добраться до нашего доброго старого друга Йек-а-тап-ама — и Провидение по-прежнему хранило нас.

«Вскоре после того, как мы вышли к реке, мы неожиданно набрели на небольшую индейскую хижину, в которой находились лишь двое стариков и ребенок: мы приблизились с нерешительными и сомневающимися шагами, но при входе в уединенный вигвам бедные обитатели испугались {192} больше нас самих; и если бы они заблаговременно узнали о нашем приближении, то непременно бежали бы. Однако эти добрые люди дали нам поесть рыбы, похлебки и корней; и это была первая пища, которую мы отведали, и первый огонь, который мы увидели за четыре дня и четыре ночи. Наши ноги были сильно изрезаны и кровоточили из-за отсутствия обуви; тем не менее мы не теряли времени, пустились в путь и прибыли сюда три дня назад, а наш добрый старый друг Йек-а-тап-ам снова принял нас с распростертыми объятиями и дал эти шкуры, чтобы прикрыть нашу наготу, как вы теперь видите».

«Затем этот добрый старик зарезал лошадь, мясо которой его люди нарезали и засушили для нас; и с этим запасом мы намеревались отправиться в путь в самый сегодняшний день и повернуть назад по суше в Сент-Луис, а когда вы появились в поле зрения, мы как раз связывали свои пожитки, больше всего сожалея о том, что у нас нет средств отблагодарить нашего доброго и верного друга Йек-а-тап-ама».

По окончании рассказа мистера Крукс мистер Стюарт позвал старика к себе и с головы до ног облачил его в одежды в знак признательности за его дружеские услуги. Затем мистер Крукс и его товарищ по несчастью сердечно пожали руки Йек-а-тап-аму, отряд оттолкнулся от берега и продолжил плавание. Прибыв на место, где ограбили Крукс, отряд пристал к берегу; но индейцы, завидев их приближение, бежали в глубь суши, так что у них не было возможности ни вернуть ружья, ни разобраться в этом деле.

{193} От длинных теснин отряд не встретил никаких препятствий и продолжал путь до Астории, куда прибыл 12 мая. Там Крукса и всех участников встретили самым сердечным образом; а еще более радостной эту встречу делало благополучное прибытие тремя днями ранее корабля Компании «Бивер» из Нью-Йорка с грузом товаров и подкреплением из людей.

{194} ГЛАВА XII

Общее собрание партнеров — Принятые резолюции — Отбытие отрядов во внутренние районы — Мистер Кларк — Каскады — Вайямпам, или Длинные теснины — Положение отряда — Потеря времени — Мистер Маккензи — Прогулка по индейскому лагерю — Тревоги мистера Кларка — Передача командования — Возвращенное ружье Рида — Грабитель в кандалах — Пять выстрелов — Награда Йек-а-тап-аму — Отъезд мистера Стюарта в Сент-Луис — Второе подразделение — Летняя поездка в Ше-Уэпс — Буллар и его скво — Прибытие мистера Стюарта в Оканакан — Отправление в Ше-Уэпс — Зимние работы в Оканакане — Визиты — Дорожные сцены — Ночь в снегу — Жак и его пороховница — Рассказ мистера Стюарта о своем путешествии — Прибытие в Улла-Улла.

Теперь, когда все отряды находились на своих постах, впервые было созвано совещание партнеров, на котором были приняты, помимо прочих, следующие резолюции: «Поручить мистеру Дэвиду Стюарту отправиться на свой пост в Оканакан, исследовать земли к северу и основать еще один пост между ним и Новой Каледонией: [62] Поручить мистеру Маккензи зимовать в районе змей; забрать товары, оставленные там в схроне мишером Хантом; и составить отчет о положении в стране: Поручить мистеру Кларку [63] зимовать в Спокане как промежуточном {195} посту между владениями мистера Стюарта на севере и мистера Маккензи на юге, дабы противостоять обосновавшейся там Северо-Западной компании и сдерживать ее: Поручить мистеру Роберту Стюарту отправиться в Сент-Луис по суше с депешами для мистера Астора. [64] Поручить всем этим различным партиям ради взаимной безопасности продвигаться вместе до развилки, или входа в большой южный приток».

Это был первый солидный и регулярный отряд, покинувший Асторию, что придало предприятию характер долговечности и успеха. Возглавлял его мистер Кларк — самая яркая звезда на колумбийском небосклоне, как выразился мистер Астор, ибо именно ему по взаимному согласию было доверено это важное командование.

В пути отряд не встречал никаких препятствий до самих Каскадов, где индейцы вели себя довольно беспокойно и пустили несколько стрел по каноэ во время их прохождения; но когда отряд высадился на берег, все проявили покорность; волок был успешно осуществлен, и отряд продолжил путь быстрыми темпами до самых длинных теснин — этого сложного и мрачного прохода, постоянно кишащего азартными индейцами гнуснейшего нрава.

Здесь, как водится, воровские подданные Вайямпама собрались в большом числе и продемонстрировали грозный и {196} решительный вид. Для человека, привычного к их хвастливым угрозам, во всем этом не было ничего устрашающего; но для мистера Кларка, хотя в большинстве случаев человека с крепкими нервами, это зрелище оказалось удручающим. Он стоял потрясенный и почти потерявший дар речи. Короче говоря, он счел все безвозвратно потерянным. Продвигаться вперед, отступать или оставаться на месте в безопасности казалось ему одинаково безнадежным. Вокруг манящих тюков с товарами были выставлены караулы и патрули, а дни и ночи уходили на бесполезные тирады и переговоры без какого-либо результата. Высокая палатка мистера Кларка, разбитая посреди арены подобно издали сияющему маяку на вершине холма, со всех сторон охранялась верными гавайцами, в то время как остальные, образуя кольцо осады, должны были защищать все находящееся внутри. Такое положение дел продолжалось несколько дней и ночей, пока мистер Маккензи и мистер Дэвид Стюарт, совершив добровольную прогулку протяженностью более чем в две мили по индейскому лагерю, своим благополучным возвращением не доказали, что тревоги и страхи мистера Кларка были совершенно безосновательны, и не стали убеждать его двигаться вперед, поскольку каждая минута промедления лишь усиливала опасность.

Однако мистер Кларк считал их положение отчаянным, а саму мысль о движении вперед — совершенно безнадежной. Тогда мистер Маккензи сказал ему, что больше ждать не может и пойдет со своим отрядом один; то же самое заявил и мистер Стюарт. На эту угрозу мистер Кларк ответил, что если они могут пройти, то сможет пройти и он, но не ручается за последствия. Мистер Маккензи ответил, что {197} ручается за них, и потому взял командование на себя, немедленно приказав сбить палатки и отряду двигаться вперед. Отряд соответственно двинулся вперед и благодаря принятию разумных мер благополучно миновал опасный проход без потерь и помех.

Прежде чем идти дальше, впрочем, упомянем здесь, что во время прогулки Маккензи и Стюарта по индейскому лагерю они увидели в углу одного из вождеских вигвамов ружье, которое было отобрано у мистера Рида при его ранении, и решили вернуть его любой ценой.

Поэтому, как только все благополучно миновали теснины, Маккензи взял с собой восемь хорошо вооруженных людей и направился прямо в вигвам вождя; затем, расставив четырех людей у входа, он сам вошел вовнутрь с остальными четырьмя и потребовал украденное ружье. Вождь, однако, отрицал, что оно у него есть или что оно находится в его жилище. Мистер Маккензи, тем не менее, настаивал, что оно там, и заявил, что намерен его заполучить; а видя, что мирные средства не помогают, он вытащил кинжал и принялся переворачивать и кромсать все, что попадалось под руку, пока наконец ружье не было обнаружено. Тогда Маккензи укорил вождя за ложь и бесчестность, забрал ружье и вместе с отрядом направился к выходу из вигвама. Индейцы стали сбегаться толпами; но прежде чем они успели принять какое-либо решение, Маккензи и его люди оказались вне досягаемости, {198} унося ружье с собой. Дело было рассчитано по времени идеально, ибо задержись они в вигваме хоть на несколько минут дольше, трудно сказать, какими могли быть последствия. Рано утром наш отряд продолжил путь, миновал водопады и остановился на ночлег неподалеку от того места, где мистер Крукс и Джон Дэй были ограблены во время своих злосчастных приключений при спуске по реке.

Однако индейцы столпились вокруг нашего отряда так, словно ничего не произошло, и среди них был опознан тот самый головорез, который забрал ружье Джона Дэя. Его тут же схватили и заперли в одном из каноэ. Было возвращено лишь ружье мистера Крукс. Одни предлагали повесить преступника, другие — отрезать ему уши; но продержав его под стражей два дня, его отпустили на свободу без какого-либо дальнейшего наказания; и при всех обстоятельствах это был, пожалуй, самый мудрый шаг. Прежде чем он ушел, однако, мистер Маклеллан, дабы продемонстрировать ему действие огнестрельного оружия в руках белых людей, установил кусок доски с белым пятном диаметром всего в два дюйма и тремя последовательными выстрелами со стометровой дистанции поразил яблочко; затем, закрыв отверстия от двух выстрелов, вложил в третье лесной орех и двумя последовательными выстрелами с той же дистанции расколол его.

Проходя мимо Уматалло, не забыли и Йек-а-тап-ама: мистер Крукс подарил ему сюртук вождя в благодарность за проявленную к нему доброту во время бедственного положения.

{199} 29 июля все партии благополучно прибыли в Улла-Улла; здесь им предстояло разделиться, и именно здесь мистер Роберт Стюарт, пробыв два дня у Туммеатапама и купив десять лошадей — число, необходимое для его сухопутного путешествия, — отправился в путь на Сент-Луис. Отряд состоял из мистера Стюарта, Бенджамина Джонса, Андре Валлара, Франсиса Леклерка, а также мистера Крукс и мистера Маклеллана. Последние два джентльмена порвали всякие связи с компанией и присоединились к отряду, направлявшемуся в Сент-Луис. Этот небольшой, смелый и отважный отряд распрощался со своими товарищами и начал свое опасное предприятие 31 июля. Тем временем основной отряд свернул у развилки, оставив Маккензи и Кларка подниматься по реке Снейк, или южному притоку, к местам их назначения. Мы же пока сопроводим мистера Дэвида Стюарта до его зимовья и обратно к этому месту, где отряды договорились встретиться в следующем июне. Истории остальных отрядов будут изложены позже, каждая на своем месте.

От развилки мистер Стюарт со своим отрядом поднялся по северному рукаву и 12 августа прибыл в Оканакан. Здесь уместно напомнить, что, когда отряд отправился отсюда 28 апреля в Асторию, я остался в Оканакане со мной были лишь мистер Макгиллис и один человек по имени Буллар. 6 мая я отправился с Булларом и индейцем, имея шестнадцать лошадей, в торговую экспедицию и, следуя прошлогодним зимним маршрутом мистера Стюарта, на десятый день добрался до Ши-Уопс на реке Томпсон и там разбил лагерь в месте, называемом индейцами Камклаупс, недалеко от впадения северного рукава. Из этого пункта я разослал известия по окрестным племенам, которые вскоре собрались, принеся с собой пушнину. Здесь мы пробыли десять дней. Число собравшихся по этому случаю индейцев составляло не менее 2000 человек. Не рассчитывая увидеть столько людей, я взял с собой лишь небольшое количество товаров; тем не менее мы навьючили всех наших лошадей — настолько сильно они хотели торговать и до того любили табак, что однажды утром перед завтраком я выменял сто десять бобровых шкур на листовой табак по расчету пять листьев за шкурку; и наконец, когда у меня остался всего лишь один ярд белого ситца, один из вождей отдал мне за него двадцать отборных бобровых шкур.

Завершив торговлю, мы стали готовиться к возвращению домой; но прежде чем мы успели собрать все наши мелочи, Буллар, мой верный помощник, ввязался в любовную историю, которая едва не навлекла на всех нас неприятности с индейцами. Это был тот самый человек, которого мистер Стюарт получил от мистера Томпсона в обмен на Кокса, овайхийца. Он был полон скрытых фокусов, как змея лукавства. Без моего ведома этот старый малый донимал индейцев требованиями жены и уже завел себе старуху-скво на хвосте, но не мог раздобыть достаточно средств, чтобы выплатить всю покупную цену. С наглым видом он попросил меня развьючить одну из лошадей, чтобы удовлетворить требования старого тестя, а когда я отказал ему, пригрозил бросить меня и остаться с дикарями. Рассердившись на его поведение, я внезапно повернулся и отхлестал этого парня хлыстом, и, к счастью, индейцы не вмешались. Наказание возымело хорошее действие: оно привело влюбленного хлыща в чувство — скво осталась позади. Мы тронулись в путь; однако во время путешествия нам часто мешал внезапный подъем воды в реках. Поскольку нам нередко приходилось переправлять лошадей вплавь, наши тюки с пушниной то и дело намокали, но без серьезного ущерба; и 12 июля мы благополучно вернулись домой, весьма довольные как нашей торговлей, так и приемом, оказанным нам индейцами. В этой поездке у нас была масса возможностей наблюдать облик и топографию местности, через которую мы проходили.

25 августа мистер Стюарт со своими людьми и товарами покинул Оканакан, чтобы перезимовать среди Ши-Уопс, назначив меня, в награду за мое успешное путешествие в Камклаупс, начальником поста Оканакан. Хотя до этого меня официально не назначали, я фактически управлял им с момента его основания. Проводив мистера Стюарта на семьдесят миль, я вернулся, чтобы подготовить собственный пост к зимним операциям. Проведя всю осень в торговых экспедициях, по обычаю края, 2 декабря я решил нанести визит мистеру Джону Кларку в Форт-Спокан, куда мы прибыли на четвертый день. Спокан лежит к востоку от Оканакана — на расстоянии около 150 миль. Ландшафт местности каменистый и бесплодный.

Раньше я никогда не встречал мистера Кларка; но, поистине, более обходительного, щедрого и доброго джентльмена в его собственном доме встретить было нельзя.

За те три дня, что я у него оставался, мне представилось немало возможностей наблюдать скрытные и закулисные махинации конкурирующих сторон, ибо опорные пункты Северо-Западной компании и мистера Кларка были построены вплотную друг к другу. Когда обеим сторонам случалось встретиться, они расточали самые горячие заверения в дружбе и расположении, и незнакомец, не посвященный в политику индейской торговли, счел бы их искренними; но в ту же секунду, как они отворачивались, они готовы были разорвать друг друга на части. У каждой стороны были свои искусные разведчики во всех направлениях, следившие за передвижениями индейцев и строившие козни и планы, чтобы перехитрить или обойти друг друга. Тот, кто добывал больше шкур, невзирая на цену преступления, считался самым умным малым; и под руководством таких наставников индейцы становились способными учениками. Они тоже плели интриги и обращали слабости и хитрости своих учителей себе на пользу.

Покинув Спокан-Форт, мы повернули обратно домой. Вечером 13-го числа, недалеко от дома, когда мы поднимались на очень крутой холм, на вершине которого расстилалась обширная равнина, мне и моему спутнику пришлось идти пешком, предоставив лошадям самим заботиться о себе и карабкаться как получится; и столь крутыми и запутанными были изгибы тропы, что мне пришлось снять пальто, которое вместе с ружьем я положил на одну из вьючных лошадей. Как только мы достигли вершины и прежде чем мы успели собрать лошадей или оглядеться вокруг, нас настигла страшная холодная снежная буря; солнце мгновенно скрылось, и подул ураганный ветер. Мы были застигнуты врасплох. Я немедленно крикнул людям, чтобы они спасались сами и предоставили лошадей их собственной участи. В этот самый момент я случайно столкнулся с одной из вьючных лошадей, ибо из-за темноты не было видно и на три фута вперед; но, к несчастью, это оказалась не та лошадь, на которую я положил свое пальто и ружье. Я мгновенно перерезал веревки, сбросил вьюк, вскочил на вьючное седло и во весь опор поскакал сквозь глубокий снег в надежде добраться до хорошо известного и недалекого убежища; но в темноте и суматохе я промахнулся мимо этого места и в конце концов так озяб от холода, что больше не мог ехать; к тому же моя лошадь почти выбилась из сил. В таком плачевном положении я спешился и пошел пешком, чтобы согреться. Но никакого укрытия поблизости не нашлось. Наступила ночь; буря усилилась; моя лошадь пала; а сам я так устал, бродя по глубокому снегу, что не мог сделать ни шагу дальше. Здесь я остановился, не зная, что предпринять. Мое положение казалось отчаянным: без пальто, без ружья, даже без кресала. В таком положении мне суждено было погибнуть. Наконец я решил выкопать яму в снегу; но, пытаясь это сделать, несколько раз подвергся опасности задохнуться от метели и завихрений снега. В этой безвыходной ситуации я расседлал лошадь, которая стояла в снегу неподвижно, как статуя. Я подложил седло под себя, а вальтрап размером с носовой платок накинул на плечи, после чего присел на корточки в этой мрачной яме, которая с большей вероятностью могла стать мне могилой, нежели укрытием. Забираясь в яму, я сказал себе: «Бодрствуй и живи; засни и умри». Однако я провел в этой мрачной норе совсем немного времени, как холод, несмотря на все мои старания не дать ногам замерзнуть, до такой степени одолел меня, что я был вынужден снять обувь, а затем понемногу стягивать брюки на ноги, пока пояс не оказался на моих пальцах; и все было напрасно. Теперь я был доведен до крайности и пытался согреть ноги ценой риска заморозить тело. Наконец у меня едва хватило сил пошевелить конечностью; холод быстро брал свое, и непреодолимое желание спать овладело мной. В таком состоянии я провел всю ночь; утро тоже не принесло мне особого облегчения; однако мне показалось, что оно дало мне проблеск надежды, и эта надежда заставила меня попытаться вырваться из моей снежной тюрьмы. Я попытался, но безуспешно, надеть замерзшую обувь; я повторял попытку снова и снова, прежде чем это удалось. Затем я откопал из снега свое седло и после неоднократных усилий добрался до лошади и водрузил на нее седло, но сам уже не смог забраться в него. Следующий день уже клонился к десяти часам утра, прежде чем буря немного утихла, и когда погода немного прояснилась, я понятия не имел, где нахожусь; тем не менее было утешительно видеть, что буря стихает. Я снова попытался взобраться в седло; и когда мне наконец это удалось, моя полузамерзшая лошадь отказалась меня везти, так как едва переставляла ноги. Тогда я слез и попытался идти пешком; но буря разразилась с новой силой. Я не видел никакой надежды на спасение, кроме как убить лошадь, распороть ее и забраться внутрь тела, и уже вытащил для этого свой охотничий нож; но тут мне пришло в голову, что туша замерзнет и тогда я не смогу из нее выбраться. Поэтому я оставил эту мысль, отложил нож, снова попытался идти пешком и опять забрался в седло. Буря теперь немного утихла, моя лошадь начала двигаться, и я продолжал блуждать по снегу до трех часов пополудни, когда буря утихла окончательно; и когда вышло солнце, я узнал свое местонахождение. В тот момент я был не более чем в двух милях от собственного дома, куда и прибыл в сумерках; и это было как нельзя более вовремя, так как я не смог бы пройти намного дальше; и в конце концов меня спас мой бедный конь, ибо, если бы я отправился в путь пешком, я бы в своем изнуренном состоянии никогда не добрался до дома.

Как мои люди пережили бурю, мы увидим вскоре. Двое из них добрались домой немного раньше меня, но сильно обмороженные. Двое других еще не объявились; однако на их поиски немедленно были отправлены индейцы, и один нашелся в ту же ночь; второй — только на следующий день. Его принесли домой почти в умирающем состоянии, но в конце концов он выздоровел. Одна лошадь была найдена мертвой; всех остальных вернули, но вьюк, который я сбросил с лошади, на которой ехал, был полностью уничтожен волками. Такой разрушительной бури в этих краях не наблюдалось в течение многих предшествующих лет. Индеец со всей своей семьей, состоявшей из семи человек, погиб в ней; еще двое получили тяжелые обморожения, и более двадцати лошадей пропало.

20 декабря, всего через шесть дней после моего возвращения из Спокана, я отправился с одним человеком навестить мистера Стюарта в Ши-Уопс и прибыл в Камклаупс в последний день года; вскоре после этого мистер Стюарт добрался до своего места зимовки. Северо-западники, ревниво относившиеся к этому району, наступали ему на пятки и построились по соседству с ним. Так что там тоже возникла конкуренция, как и у владений мистера Кларка, но без хитростей и маневров. Господин Ларок, управляющий от Северо-Западной компании клерк, и мистер Стюарт держались открыто, честно и находились в дружеских отношениях. Поле перед ними было достаточно широким для обеих сторон, и, более того, они сами так считали; следовательно, они вели честную и прямую торговлю; с митером Стюартом я пробыл пять дней, а на обратном пути выбрал кратчайший и неизвестный маршрут, чтобы исследовать часть страны, которую еще не видел; однако я выбрал неудачное время года для удовлетворения своего любопытства: мы заблудились в горах и глубоких снегах, наше продвижение было чрезвычайно медленным, утомительным и удручающим. Одно время мы за пять дней преодолели всего столько же миль, наши лошади сильно страдали, четыре дня и четыре ночи не имея во рту ни крошки, так как из-под снега не виднелось ни единой травинки, а их ноги были так ужасно изрезаны замерзшим настом, что они едва могли двигаться, так что мы были в волоске от того, чтобы потерять каждую из них.

Однажды вечером из-за сырых дров мы не смогли развести яркий костер. В этом затруднительном положении я попросил Жака дать мне немного пороху — обычное дело в таких случаях; но вместо того, чтобы протянуть мне щепотку пороху или зачерпнуть ее рукой, мудрый Жак, откупорив свой рог, начал сыпать его прямо на раскаленные угли. Он мгновенно взорвался и разнес все вокруг, отбросив самого Жака на шесть футов от того места, где он стоял, а меня почти на такое же расстояние, причем мы оба на какое-то время оглохли и лишились чувств, в то время как огонь полностью погас.

Впрочем, кроме испуга, мы не пострадали, хотя Жак держал пороховницу в руке, когда она разлетелась на атомы. Придя в себя, мы были не в лучшем расположении духа и некоторое время сидели в мрачном настроении; однако холод вскоре заставил нас попытаться снова; но прошло за полночь, прежде чем мы смогли развести огонь и согреться, и мы провели неприятную ночь без сна и еды. На следующее утро мы поспешили покинуть этот злополучный лагерь и, выбравшись из гор, спустились в низкую и приятную долину, где обнаружили индейцев, которых так долго разыскивали, а также кое-какую еду для себя и наших лошадей. В индейском лагере мы пробыли один день, получили необходимые сведения о стране, добыли немного пушнины, а затем, следуя вдоль течения реки Са-милк-а-мей, добрались до Оканакана у развилки; оттуда мы ехали почти день и ночь до 24 января, когда снова прибыли домой. В этой поездке нас преследовал целый ряд неудач, и мы изрядно натерпелись от холода и голода, так что визиты мне окончательно надоели. Во время моего отсутствия мистер Макгиллис отлично управлялся на посту. Весной состоялось еще несколько торговых поездок, и они вместе с обычными рутинными делами не давали нам расслабиться до самого часа отправления. За последний год я путешествовал в различных направлениях по стране на расстояние 3355 миль.

13 мая мистер Стюарт со своими людьми и пушниной прибыл из Ши-Уопс. Относительно своего поста он заметил: «Я провел зиму отнюдь не неприятно; правда, конкуренция поначалу доставила мне немало беспокойства, но мы отлично ладили и заработали столько же, а может быть, и больше, чем если бы были врагами. Я разослал отряды во всех направлениях: на север до реки Фрейзер и на двести миль вверх по южному рукаву. Отчеты со всех сторон были самыми удовлетворительными. Повсюду страна изобилует пушниной, а туземцы весьма мирные. Ши-Уопс станет одним из лучших бобровых постов в стране, и теперь я привез с собой прекрасный запас ценной пушнины».

Пробыв в Оканакане десять дней, чтобы упаковать и спрессовать меха, мистер Стюарт и я вместе с людьми и пушниной отправились в Валла-Валлу — оговоренное прошлым летом место общего сбора, куда мы прибыли 30 мая; остальные отряды еще не вернулись.

ГЛАВА XIII

Мистер Кларк — Отставшие — Тяжелый путь — Странствия Кокса — Визит в Спокан — Торговля — Мистер Пилье — Мистер Фарнем — Кутаисы и флэтхеды — Макленнан — Прыжок в озеро — Приключения — Форпосты — Вождь кататучей — Любопытство — Схватка — Приобщение к цивилизации — Переполох — Маккензи — Великая Снейк-Ривер — Ограбленные схроны — Канадские бродяги — Характер шахаптинов — Визит в Спокан — Мактавиш — Рассказ о войне — Зимние путешествия — Маккензи в Астории — Новые решения — Возвращение Маккензи на свой пост — Индейские вожди — Смелое предприятие — Возвращенное имущество — Вожди и их лошади — Военные хитрости — Индейцы перехитрены — Происки — Дружественный остров — Совещание — Склонность к грабежам — Мирный договор — Смена системы — Обильный рынок — Оставленный остров — Прибытие в Валла-Валлу — Волнения среди дикарей — Туммеапам — Прибытие в Асторию.

Теперь мы переходим к истории мистера Кларка и его отряда, оставленного нами на развилке в августе прошлого года по пути к зимним квартирам в Спокане. Продвинувшись вверх по южному рукаву, или реке Луи, примерно на пять миль, он добрался до группы кататучей в устье реки Павильон. Кататучи — небольшое и дружелюбное племя великих наций нез-персе и самое нижнее из них на южном рукаве. Это место положило конец водному путешествию мистера Кларка. Оттуда его маршрут пролегал по суше к реке Спокан, отстоящей примерно на 170 миль. Оставив свои каноэ под присмотром дружественного вождя кататучей, он купил у индейцев лошадей для перевозки своих товаров.

С мистером Кларком было четверо клерков: господа Пилье, Фарнем, Макленнан и Кокс. У него также имелось больше людей и товаров, чем у любого из других отрядов, поскольку предполагалось, что ему придется тяжелее всего противостоять грозному противнику.

Приобретя достатное количество лошадей, 10 августа он покинул Павильон и пустился в путь сушей. Однако он не успел далеко продвинуться, как у него возникли небольшие трудности с его людьми. Они выступили вместе; но не прошло и двух часов марша, как некоторые из них отстали настолько, что разношерстная кавальеря растянулась на милю в длину; в то время как мистеру Кларку, словно генералу во главе армии, приходилось то и дело скакать взад и вперед, чтобы удерживать вместе разорванную цепь отставших, большая часть которых шла пешком и должна была поспевать за лошадями через бесплодную и песчаную равнину в жаркую и духотную погоду колумбийского лета, выполняя задачу, пожалуй, слишком тяжелую даже для самых выносливых путников.

Самым строптивым из арьергарда был мистер Кокс — маленький ирландец, как его обычно называли. Подскакав назад, мистер Кларк в сердитом тоне приказал ему ускорить шаг. «Дайте мне лошадь, — сказал Кокс, — и я поеду с вами в голове колонны». На этот ответ мистер Кларк поднял хлыст — некоторые говорят, что он привел свою угрозу в исполнение — и ускакал прочь. Как бы то ни было, Кокс ускользнул и подался в горы; отряд двинулся дальше, а Кокс остался позади. На шестой день отряд прибыл в Спокан. Тогда во все стороны были разосланы индейцы; но прошло целых семь дней после прибытия отряда на место назначения, прежде чем Кокс объявился. Индейцы подобрали его в самом жалком и заброшенном виде на тринадцатый день его своенравного паломничества: его одежда была порвана, ноги босы, а желудок пуст. Когда я был там зимой, Кокс еще едва оправился. Способ ведения торговли мистера Кларка мог подойти для буржуа, но он совершенно не годился для клерка. То, что в Спокане считалось умеренным, в Оканакане сочли бы грабительским. Мистер Кларк был расточителен; но прослыть среди индейцев щедрым вождем было его высшей гордостью.

Мистер Кларк обосновался на углу противостоящего поста; а будучи и сам в прошлом северозападником, он прекрасно разбирался в уловках своих противников. Индейцы собрались, произносились долгие речи, с обеих сторон сулились великие дела, которые, впрочем, никогда не выполнялись. Как только мистер Кларк разместил себя и имущество под крышей, следуя системе Северо-Западной компании, он устроил грандиозный бал для своих людей и назначил трех или четырех самых самодовольных и заносчивых парней из своего отряда охраной — вроде той, что используют сиу и другие дикие нации в качестве орудий тирании в руках деспотичных вождей. Эти парни носили в шапках перья — знаки своего отличия. Вызывать на бой, драться и задирать противников, стоять за спиной у своего буржуа, быть готовым по малейшему знаку выполнить все, что он прикажет, — такова их обязанность, и они отлично ее понимали. Предприняв все эти предварительные шаги, мистер Кларк принялся за учреждение форпостов для конкуренции с соперниками и держания их в узде.

Мистер Пилье с несколькими людьми и запасом товаров был отправлен к кутаисам противостоять мистеру Мантуру со стороны Северо-Запада. Мистер Пилье много путешествовал и извлек из своего времени хорошую пользу. Оба они были ревностными торговцами и умели драться на дуэлях не хуже, чем покупать шкуры, поскольку носили с собой как пистолеты, так и товары. Поэтому они то воевали, то торговали попеременно, но всегда берегли человеческую жизнь, а весной расстались добрыми друзьями.

Мистер Фарнем был снаряжен к племени селиш, или флэтхедов — пересек с ними Скалистые горы, посетил истоки Миссури, повидал много мест и провел хорошую торговлю. Фарнем был суетливым, деятельным и предприимчивым парнем.

Оба племени — и кутаисы, и селиш — живут и кочуют вдоль подножия гор, часто пересекая их, и то и дело сталкиваются с черноногими, от которых в последние годы сильно пострадали, так как черноногие превосходят их численностью.

Мистер Макленнан был направлен на озеро Поинтед-Хартс, или Скетч-Хью. По пути к месту назначения его постигла неудача: при пересечении озера его каноэ перевернулось, и товары потонули; однако он плавал как рыба, вытащил двух бывших с ним людей обратно в каноэ, а затем продолжал нырять как тюлень, несмотря на холодную погоду и глубокую воду, пока не спас большую часть своего имущества: его усилия в этот раз поразили всех, кто знал о трудностях этой задачи. Макленнан был тверд как сталь и смел как лев: он вел очень хорошую и весьма недорогую торговлю и вообще был всеобщим любимцем среди индейцев.

Поскольку приближалась весна, мистер Кларк отозвал все свои форпосты и разведчиков и 25 мая покинул Спокан с тридцатью двумя лошадьми, навьюченными пушниной; доверенный человек по имени Пион, недавно произведенный в клерки, с тремя людьми был оставлен за главного на посту. Отряд совершил переход сушей к Павильону за шесть дней и обнаружил каноэ, оставленные там на попечение вождя кататучей, в полной сохранности.

Самые тривиальные происшествия порой оказываются поучительными и в своих последствиях могут преподать важный урок. Как только мистер Кларк прибыл к Павильону и обнаружил каноэ в целости и сохранности, он, довольный поведением вождя, сделал ему подарок в виде некоторого количества боеприпасов и табака; с этим покончив, они принялись упаковывать различные предметы для погрузки, и среди прочего — два серебряных кубка, принадлежавших самому мистеру Кларку, который воспользовался этой возможностью, чтобы показать их вождю и распространиться об их высокой ценности; затем, налив немного вина в один из них, он заставил вождя отпить из него, сказав ему по окончании, что теперь он стал более великим человеком, чем когда-либо прежде. Вождь был в восторге и, крутя кубок в руках и глядя на него с огромным интересом, передал его следующему важному лицу, тот — другому, и так до тех пор, пока, подобно трубке мира, он не обошел весь круг. Затем драгоценная диковинка была отложена в сторону, и индейцы удалились.

Однако на следующее утро жемчужина бесценная исчезла! Все в лагере и вокруг него было перевернуто вверх дном в поисках серебряного кубка, но безрезультатно: всякие дела прекратились — кубок должен быть найден. Наконец было высказано предположение, что его украли индейцы; и мистер Кларк с яростью на лице собрал весь лагерь кататучей и объявил о своей потере — о пропаже своего серебряного кубка! Он уговаривал, льстил, грозил навлечь кару на все племя за потерю своего кубка и в гневе и досаде обрек на смерть преступника, если таковой обнаружится. Бедные индейцы стояли в оцепенении; они сочувствовали ему, жалели его, сокрушались о его утрате и обещали сделать все возможное, чтобы отыскать кубок; с этим торжественным заявлением они удалились, все племя было созвано, заседал совет, и вскоре после этого они вернулись в полном составе, как вестники мира, принеся мистеру Кларку благую весть о том, что серебряный кубок найден; в то же время вождь, выступив вперед и расстелив свою накидку, положил перед ним драгоценный сосуд. «Где вор?» — вопил мистер Кларк. Тогда вождь указал на сидевшего в кругу парня как на преступника. «Я поклялся, — сказал мистер Кларк, — что вор умрет, а белые люди никогда не нарушают своего слова». Парню объявили о его участи; но он продолжал улыбаться, думая, что по индейскому обычаю находится в полной безопасности; ведь согласно законам индейского права, в ту минуту, когда краденая вещь возвращается законному владельцу, виновный освобождается от ответственности. Мистер Кларк, однако, думал иначе и, подобно древнему Ироду, ради своей клятвы счел себя обязанным привести угрозу в исполнение, а посему немедленно приказал повесить бедного, ничего не подозревавшего несчастного — и он был повешен; причем это нечестивое деяние усугублялось тем обстоятельством, что для сооружения виселицы они взяли шесты от его собственной хижины.

Индейцы до самого конца не верили, что белые шутят всерьез, пока не увидели бездыханное тело. Однако стоило злодеянию свершиться, как мистер Кларк встревожился. Вождь, бросив свою накидку на землю в знак неудовольствия, обратился с пламенной речью к своему народу, который тут же вскочил на самых быстроногих лошадей и помчался во все стороны, чтобы распространить новость и созвать окрестные племена для отмщения белым. Тем временем, предоставив разъяренным индейцам следовать их собственным склонностям, каноэ столкнули в воду, навьючили, и мистер Кларк со своими людьми поплыл вниз по течению день и ночь, пока не добрался до Валла-Валлы, куда они благополучно прибыли 4 июня; здесь мы и оставим их на время, пока описываем зимние приключения Маккензи. К счастью для белых, погибший индеец был человеком весьма низкого происхождения даже по оценкам самих индейцев — изгоем без друзей и родственников, что делало их менее склонными к мести, но не менее готовыми досаждать, как мы еще увидим впоследствии.

Упомянутые ранее мистер Маккензи и его отряд сопровождали мистера Кларка вверх по южному рукаву до Павильона: здесь Кларк со своим отрядом свернул к Спокану в августе, оставив Маккензи продолжать плавание по той же реке, пока он не достиг самого центра великой нации шахаптинов, или нез-персе, где и обосновался на зиму. Чтобы прояснить некоторые моменты, не совсем понятные многим, упомянем здесь, что Великая Снейк-Ривер, река Луи, южный рукав, река Шахаптин и река Нез-Персе — это один и тот же водный поток под разными названиями.

Как только Маккензи надежно спрятал свои товары под крышей, он отправил мистера Рида во главе небольшого отряда принести схроны с товарами, оставленные митером Хантом, на свой пост. По пути тот подобрал семерых канадцев из числа тех охотников-трапперов, которых снарядил мистер Хант в свою сухопутную экспедицию: это были Дюбрей, Карсон, оружейник Делоне, Сен-Мишель, Туркот, Ландри и кузнец Лашапель. Некоторые из этих парней, отчаявшись когда-либо добраться до Колумбии и несомненно полагая, что схроны пропадут, в сопровождении отряда змей разграбили несколько тайников; а то, что они не забрали, было уничтожено дождями, волками и другими животными; однако некоторые схроны не были тронуты, и их мистер Рид со своим отрядом увез с собой на пост Маккензи, куда они добрались через тридцать пять дней.

При допросе бродяг открылась истинная история грабежа схронов; ибо Маккензи узнал от Туркота и Лашапеля, что, потеряв своих лошадей из-за набега отряда черноногих и оставшись без средств к существованию, они в компании с Ландри замышляли нападение на схроны, чтобы удовлетворить свои нужды, и взяли с собой змей в качестве охраны; на свою долю добычи они купили новых лошадей, а затем, последовав за змеями к местам обитания бизонов, снова были застигнуты врасплох черноногими, лишились лошадей и всего остального и остались такими же бедными, если не беднее, чем прежде. Исполненные раскаяния, они пообещали прожить остаток жизни честными людьми.

Маккензи теперь начал познавать истинный характер окружавших его индейцев. Их занятиями были война и охота на бизонов. Их земля не изобиловала пушниной, да и люди, привыкшие к праздной и кочевой жизни, не стали бы подчиняться каторжному труду добывания бобров. Они с презрением отвергали мысль о том, чтобы пресмыкаться в поисках мехов; «Такая жизнь, — говорили они, — годится только для женщин и рабов». К тому же они были дерзкими и независимыми. Я говорю «независимыми», потому что их лошади добывали им ружья и боеприпасы; бизоны обеспечивали их едой и одеждой; а война приносила им славу. Такие люди сулили пушному торговцу мало перспектив; так что Маккензи вскоре пресытился ими и устал от этого места. Тогда он снарядил семерых бродяг-змей и отправил их промышлять бобров; но им пришлось идти в горы, и по дороге туда индейцы докучали им, крали их капканы и испуганно гнали обратно к посту. Тогда Маккензи решил оставить этот пост и продвинуться дальше вверх по реке; но перед тем как сделать этот шаг, он отправился в Спокан навестить мистера Кларка; и пока он там находился, мистер Джон Джордж Мактавиш, партнер Северо-Западной компании, прибыл с сильным подкреплением из людей и товаров с восточной стороны гор, принеся известие о войне между Великобританией и Соединенными Штатами. Получив эту нежелательную новость, Маккензи поспешил назад на свой пост; но вместо того чтобы продвигаться дальше вверх, как он замышлял, он запрятал свои товары в схрон и отправился со всеми своими людьми в Асторию, куда прибыл 15 января 1813 года.

Маккензи был потрясен, добравшись до Астории и обнаружив, что «Бивер» не вернулся. Макдугалл и Маккензи, взвесив обстоятельства, пришли к выводу, что все безнадежно. Северо-Западная компания теперь сильна численностью и отлично снабжена товарами; «Тонкин» потерян, а «Бивер» не вернулся, и нет никаких известий о нем; добавьте к этим неблагоприятным обстоятельствам объявление войны. В этом мрачном положении дел Маккензи и Макдугалл сошлись во мнении, что следует принять незамедлительные меры к полному прекращению предприятия и что нужно продумать способы и средства перебросить меха и товары из Астории вглубь материка, чтобы убрать их с дороги на случай появления британских военных кораблей в устье реки.

2 февраля Маккензи повернул лицо вглубь страны и на двух каноэ с восемнадцатью людьми поспешил к своему посту, имея при себе письма от Макдугалла, в которых указывалось фактическое положение дел и сообщалось мистеру Кларку и мистеру Стюарту о принятом им и Маккензи решении отказаться от предприятия ранней весной. Мистер Стюарт и мистер Кларк, однако, смотрели на вещи иначе и осудили предложенный шаг как преждевременный.

По дороге наверх мистер Маккензи встретил два каноэ Северо-Западной компании, стремительно неслись вниз по течению. В них находились Мактавиш, два клерка и двадцать человек, направлявшиеся к устью Колумбии навстречу знаменитому кораблю «Айзек Тодд», предназначавшемуся для тех мест. На двадцать второй день после покидания Астории мистер Маккензи прибыл на свой пост на реке Шахаптин; но к своему огорчению обнаружил, что его схрон ограблен.

Индейцы выдавали свою вину робостью, ибо почти никто из них не приходил навестить торговца, поэтому Маккензи созвал вождей, и они явились, несомненно ожидая получить что-нибудь. Когда все они уселись, он завел разговор о схроне и потребовал товары; добавив, что если они будут возвращены, дружба восстановится вновь. Но все они единодушно отрицали какое-либо знакомство с грабежом или причастность к нему. Они признавали сам факт кражи, но отрицали, что имеют к ней какое-либо отношение. Они сожалели о дурном поведении своих молодых людей, но товары теперь пропали, и они ничего не могут поделать; на этом совещание закончилось. Видя, что вожди не желают помогать в возвращении украденного имущества и что каждая минута промедления уменьшает шансы вернуть его, Маккензи тотчас решился на смелый и опасный шаг: а именно ворваться в самое сердце индейского лагеря и забрать то, что удастся. Соответственно, на следующее утро, укрыв в надежном месте те немногие вещи, что он привез с собой, он и его небольшой отряд, вооруженный с ног до головы, отправились пешком в лагерь. При их приближении индейцы, что-то заподозрив, то тут, то там высыпали группами, тоже вооруженные. Но Маккензи, не колеблясь ни секунды и не давая им опомниться, приказал мистеру Ситону, командовавшему людьми, окружить наготове с примкнутыми штыками первую попавшуюся хижину или жилище, в то время как они сами с митером Ридом вошли внутрь, перевернули все вверх дном и обнаженными кинжалами резали и распарывали все, где могло прятаться украденное имущество. Таким образом они переходили от одной хижины к другой, пока не обыскали пять или шесть с переменным успехом, после чего вожди потребовали парлея и дали понять Маккензи, что, если он прекратит поиски, они сделают все сами и гораздо эффективнее. Маккензи после некоторого показного сопротивления в конце концов согласился на предложение вождя. Тогда они попросили его удалиться; но он категорически отказался, зная по опыту, что в лагере они наименее уязвимы, ибо индейцы всегда против того, чтобы враждебные действия происходили в их селении, посреди их женщин и детей. Если бы индейцы предвидели или знали о намерении белых, они никогда не пустили бы их в свой лагерь. Но те были застигнуты врасплох, и это обстоятельство спасло белых. Тем не менее, как только вожди взялись за дело, Маккензи и его люди застыли на месте, наблюдая со стороны. Вожди ходили от дома к дому, и примерно через три часа вернулись, принеся с собой большую часть имущества, и передали ее Маккензи, после чего он и его люди покинули лагерь и вернулись домой, унося с собой триумфальные плоды своей доблести и вполне довольные своим волосатым от смерти приключением — приключением, которое не стоило повторять. И при всех обстоятельствах это время считалось самым смелым шагом, когда-либо предпринятым белыми на колумбийской земле.