«Приключения первых поселенцев на реке Орегон или Колумбия, 1810–1813»

27-го числа мы тронулись в путь рано, и около десяти часов миновали небольшую, но бурную речку, называемую местными жителями Тсилл-Эйн, которая срывалась со скал белыми разрозненными потоками.[49] Индейцы рассказали нам, что она берет {140} свое начало в озере неподалеку. От Тсилл-Эйна холмы на западном берегу отступили, и река стала спокойной. Встретив нескольких индейцев, мы пристали к берегу, и священник со своими лошадями вскоре присоединился к нам, так что ночь мы провели вместе. Здесь мы раздобыли у индейцев немного лосося, кореньев и ягод, что оказалось весьма кстати. Индейцы были очень дружелюбны, общительны и смышлены.

28-го числа, отправив священника с его ношей, мы оставили наш лагерь и продолжили плавание против сильного течения. Местность с обеих сторон была открытой, а берега реки — низкими, однако множество порогов надолго задержало нас, и эта задержка усугубилась сильным встречным ветром, который так утомил нас, что мы остановились рано. По пути сегодня мы видели много оленей и плававших вокруг бобров, но они были очень пугливы.

29-го числа мы добрались до подножия короткого, но мощного порога, где река круто поворачивает на восток. Напротив этого порога впадает приток, который индейцы называют Баттл-Мул-Эмауч, или река Лососевого Порога.[50] Он меньше Пискуоуса, мелкий и изобилует камнями, а его исток находится у подножия какой-то высокой горы неподалеку. Совершив обнос, мы преодолели порог и встали лагерем на ночлег. Здесь индейцы, по своему обыкновению, собрались дружелюбной толпой — преподнесли нам изобилие лосося, предложили на продажу много лошадей и во всех остальных отношениях были чрезвычайно {141} любезны. Здесь же они пригласили нас остаться, построить селение и перезимовать среди них: они говорили, что в их краях изобилует бобр, и мы не будем нуждаться в продовольствии.

30-го числа, едва ранним утром мы отчалили от берега, к нашему лагерю прибыл большой отряд индейцев, все верхом на лошадях: мы немедленно развернулись, чтобы встретить их, после чего незамедлительно начались речи одна за другой, курение трубки и красноречивые выступления; и вслед за одной группой прибывала другая, так что мы были абсолютно вынуждены оставаться на месте весь день.

От незнакомцев мы узнали, что впереди нас находятся белые люди, но на большом расстоянии. Индейцы показали нам ружье, табак и кое-какие другие вещи, которые, по их словам, были куплены у белых впереди, что подтвердило слухи. Поэтому мы сразу заподозрили, что это должен быть отряд северо-западников; и здесь мистер Стюарт впервые задумался о том, чтобы найти подходящее место для зимовки.

31-го числа мы рано расстались с нашими дружелюбными гостями и, проложив курс в восточном направлении вдоль излучины реки, продвинулись примерно на девять миль, пока не достигли устья спокойной реки под названием Оканакан, по которой поднялись примерно на две мили, впервые покинув главную Колумбию, а затем разбили палатки на ночь. Огромное скопление индейцев следовало за нами весь {142} день и разбило лагерь вместе с нами. После того как мы познакомили их с целью нашего визита в их края, они настоятельно стали убеждать нас поселиться среди них. Однако некоторое время мистер Стюарт сопротивлялся их настойчивым просьбам, главным образом с целью проверить их искренность; но, в конце концов согласившись, вожди немедленно провели совет, а затем поклялись всегда быть нашими друзьями, добывать нам вдоволь бобров, постоянно обеспечивать нас продовольствием и гарантировать нашу защиту и безопасность.

В этот день после полудня мы впервые заметили примерно в 20° над горизонтом и почти точно на западе очень яркую комету с хвостом длиной около 10°. Индейцы сразу заявили, что она помещена туда Добрым Духом — которого они называли Ском-малт-скуиссес — чтобы возвестить им благую весть о нашем прибытии; и это знамение внушило им благоговейный трепет перед нами, подразумевая, что мы были посланы к ним Добрым Духом, или Великой Матерью Жизни.

1 сентября 1811 года мы сели в судна и, вновь спускаясь по Оканакану, высадились на ровном участке в полумиле от его устья. Там мы разгрузились, вытащили каноэ из воды и поставили палатки — каковое действо завершило наше долгое и утомительное сорокадвухдневное путешествие.

Устье Оканакана расположено в 600 милях вверх по Колумбии и впадает в нее через низкую ровную равнину шириной в милю. Эта равнина со всех сторон окружена высокими холмами, так что ни в каком направлении вид простирается недалеко.

{143} Исток Оканакана находится в 280 милях к северу, и на своем пути на юг поток протекает через три озера: близ своего слияния с Колумбией он с зажатой с востока пологой грядой высоких скалистых холмов, у подножия которой сходятся обе реки. На южном берегу Оканакана, в полумиле от его устья, было выбрано место для нового поселения.

Общий вид окружающей местности бесплоден и уныл. На западе холмы поросли густым лесом — сплошной чащей; на юге и востоке пейзаж обнажен; но на севере берега реки поросли ивой и тополем, а долина, по которой она петляет, представляет собой приятный пейзаж.

Здесь можно заметить, что все притоки от этого места до водопадов, на расстоянии 200 миль, впадают с правой, или западной, стороны Колумбии, беря свое начало в высокой гряде гор, которая заканчивается у великих теснин, как я отмечал 4 августа; так что от этой точки, или вернее, несколькими милями ниже ее, Колумбия течет на юг к теснинам; и расстояние от этого места до Тихого океана по прямой линии на запад по суше невелико. Если верить рассказам индейцев, оно составляет менее 150 миль.[51]

Вскоре после того, как палатка была установлена, прибыл священник со всеми лошадьми в целости и сохранности. В течение дня у мистера Стюарта пропали карманные часы, которые были украны из палатки: были проведены общие поиски, и {144} часы нашлись благодаря тому, что услышали их бой, хотя они были спрятаны под сухим песком в обрыве берега. Кража прослеживалась до святого мужа, священника, каковое обстоятельство сильно умалило то высокое мнение, которое мы о нем составили. По обнаружении этого он получил плату за свои услуги и был отослан.

Этот небольшой инцидент научил нас тому, сколь бы ни были сильны дружеские заверения туземцев, всё же необходимо остерегаться их склонности к воровству.

В описании нашего путешествия я умалчивал о двух незнакомцах, которые объявились в Астории и сопровождали нас оттуда; но уже отмечал, что вместо мужа и жены, как они сначала дали нам понять, на самом деле обе они оказались женщинами — и притом дерзкими, предприимчивыми амазонками. Сопровождая нас, они то устремлялись вперед, то отставали, как того требовали их планы. Истории, которые они распространяли среди доверчивых и простодушных туземцев по пути, как нельзя лучше подходили для того, чтобы изумить, а также привлечь к себе внимание. Воспитание, полученное ими вблизи белых людей — которые бродят, промышляют трапперством и торгуют в диких местах, — сделало их способными применять все уловки искусных мошенников; и для пущего успеха они показывали индейцам старое письмо, которым жонглировали, говоря им, будто они посланы великим белым вождем с поручением оповестить туземцев в целом о том, что дары, состоящие из товаров и орудий всякого рода, немедленно {145} хлынут на них потоком; что великий белый вождь знает их нужды и вот-вот снабдит их всем, чего только могут желать их сердца; что белые до сих пор обманывали индейцев, продавая им товары вместо того, чтобы делать им подарки, как то предписывал великий белый вождь. Эти рассказы, столь приятные для индейского слуха, распространялись далеко и широко; и не только принимались за чистую монету, но и снискали столь большую известность двум мошенницам, что они были предметом всеобщего притяжения в каждой деревне и лагере на пути: и мы долгое время не могли понять причину столь сердечного приема, оказанного им туземцами, которые осыпали их за благие вести самыми ценными имевшимися у них вещами — лошадьми, шкурами, кожей и хигуасами; так что по прибытии в Оканакан у них оказалось не менее двадцати шести лошадей, многие из которых были навьючены плодами их лживых рассказов.

Как только мы смогли отделаться от отдаленных племен, пришедших приветствовать наше прибытие, мы приступили к возведению небольшого жилого дома размером шестнадцать на двадцать футов, главным образом из плавника, поскольку его было удобнее и проще достать, чем стоящий лес; но пока здание находилось в полуготовом состоянии, месье Пийе и Макленнан с двумя людьми были отправлены в Асторию, как и было условлено. Мистер Стюарт с Монтиньи и двумя оставшимися людьми отправился в путь к северу, или к верховьям Оканакана, намереваясь вернуться в течение месяца; я же должен был оставаться один на {146} фактории до возвращения мистера Стюарта; моим единственным цивилизованным компаньоном была маленькая испанская собачка из Монтерея по кличке Уизел.

Только представьте себе, любезный читатель, каково было мое самочувствие в одиночестве в этой оскверненной глуши, без единого друга или белого человека в пределах сотен миль от меня и в окружении дикарей, никогда прежде не видевших белого человека. Каждый день казался мне неделей, каждая ночь — месяцем. Я чахнул, я увядал, моя голова поседела, и за короткий срок к моему возрасту прибавилось десять лет. И все же человек рожден терпеть, и моим единственным утешением была Библия.

Первое, что я сделал после того, как мои друзья покинули меня, — немного подлатал дом и сложил те немногие товары, что у меня были и столь соблазняли индейцев, в нечто вроде погреба, который я устроил посреди дома. Сделав это, я всерьез принялся за изучение индейского языка и исписал словарями множество страниц; и хотя задача была тяжелой, вскоре по своим успехам я понял, что упорство способно преодолеть множество трудностей.

Новизна появления белых людей, и в особенности одинокого белого человека, привлекала к этому месту толпы любопытных индейцев. Я общался с ними, вел с ними торговлю и наконец начал разговаривать с ними, а благодаря постоянному общению вскоре научился их понимать; но все же вечера были долгими, а зима — унылой. Каждую ночь перед сном я заново заряжал ружье и пистолет и баррикадировал дверь своего уединенного жилища; а индейцы, {147} настроенные дружелюбно, всегда удалялись от дома с наступлением сумерек; однако среди них самих часто случались тревоги, и они нередко давали мне понять, что враги или недоброжелательно настроенные индейцы постоянно шныряют вокруг; и всякий раз, когда они начинали улюлюкать или вопить по ночам, что они делали часто, я, разумеется, разделял эту тревогу.

Однажды ночью я внезапно проснулся от необычного шума и непрерывного лая Уизела, бегавшего взад и вперед по дому. Полусонный, полубодрствующий, я чувствовал сильное волнение и тревогу. Мое верное ружье и пистолет были под рукой, ибо они всегда лежали рядом со мной в постели; но кругом царила темнота, я ничего не видел, не слышал ничего, кроме лая Уизела, который становился всё громче и громче. Тогда я подумал, что в доме кто-то есть, ибо был готов истолковать происходящее самым худшим образом. В этой щекотливой ситуации я как можно тише поднес руку к дулу ружья и, постепенно вытягивая шомпол, попытался вытянутой правой рукой раскочегарить угли, чтобы хоть что-то разглядеть; но тут возникла новая опасность: я подставлял себя под пулю или стрелу без всякой надежды на защиту, так как свет выдал бы меня врагу прежде, чем я смог бы разглядеть свою цель; но иного выхода не оставалось, и нужно было что-то предпринять. Между надеждой и отчаянием мне удалось ворохнуть пепел так, что я смог разглядеть песика Уизела, бегающего туда-сюда к двери погреба. Я заключил, что враг должен прятаться в погребе. Затем, пусть и не без труда, я зажег свечу. Держа свечу в левой руке, я схватился за пистолет. С кошачьим зрением рыси и осторожной поступью кошки, готовой броситься на добычу, я продвигался несколько наискось, с вытянутой на полную длину правой рукой, с зажатым во взведенном положении пистолетом, пока не добрался до двери погреба, причем собачонка всё это время поднимала яростный шум; и вот, о чудо! перед моими глазами сидел хорек на рулоне табака! Выстрел разнес его почти в клочья и наделил все вещи в доме столь изысканным ароматом, что я едва мог находиться там последующие дни; но и это еще не всё — этот пустячный инцидент имел самые дурные последствия. Несколько сотен индейцев, лагерь которых располагался в то время поблизости, едва увидев свет или услышав выстрел, кинулись в дом, полагая, что произошло нечто серьезное. До сих пор, впрочем, большого вреда не было; но когда они узрели два рулона табака и два небольших тюка товаров, сие показалось их взорам столь великим богатством, что они едва могли прийти в себя от удивления. Эти заманчивые вещи я старался все это время по возможности скрывать от их глаз и выдавал их бережно, и до тех пор, пока индейцы не видели их в массе, всё шло хорошо; но после столь оглушительной демонстрации такого количества имущества угомонить их было уже невозможно. Они стали настойчивыми {149} и докучливыми на некоторое время, причинив мне немало тревог. Время, назначенное для возвращения мистера Стюарта, теперь подошло, и я с трепетом ждал его каждый час. Не раз бывали у меня причины проклясть вторжение хорька в мой дом. Спустя некоторое время, однако, всё вновь вернулось в привычное русло, и между нами снова воцарились порядок и добрые чувства.

Октябрь уже миновал, а за ним и ноябрь, но мистер Стюарт не возвращался, и индейцы распускали различные слухи о его судьбе; да и я сам уже начал отчаиваться в его возвращении. Задержка отряда мистера Стюарта заметно отразилась на поведении индейцев; они стали более дерзкими, забросили охоту и околачивались вокруг фактории, словно в ожидании каких-то внезапных перемен. Чужие индейцы день ото дня увеличивали лагерь; они проводили советы; в общем, это был совсем другой народ.

Видя, как эти неблагоприятные перемены стремительно распространяются среди индейцев из-за задержки мистера Стюарта, я принялся им противодействовать. Я собрал всех вождей и прочих влиятельных людей и, выкурив трубку дружбы, велел им не беспокоиться по поводу отсутствия мистера Стюарта; объяснил, что могу легко это объяснить; что, обнаружив по пути изобилие пушнины в стране и мирный и благожелательный настрой индейцев, он, весьма вероятно, отправился на земли белых людей за дополнительными товарами и вернется ранней весной с богатым запасом и множеством людей, так что {150} все их нужды будут удовлетворены; что те, кто охотится лучше всех, получат больше всех; что им лучше подналечь на охоту и добычу пушнины; что их успех обеспечит им благосклонность мистера Стюарта и великого белого вождя; и что я непременно представлю их поведение в самом выгодном свете. Эта речь возымела желаемое действие. Индейцы принялись за охоту всерьез, исправно приносили пушнину и во всех остальных отношениях вели себя изрядно хорошо на протяжении всей зимы.

Таким образом, я желал заставить их поверить в то, во что сам не верил, ибо в моем критическом положении того требовала безопасность. Но возвращаясь к мистеру Стюарту: декабрь теперь остался позади, и наступил новый 1812 год; однако вестей об отсутствующем отряде все еще не было. Январь прошел, равно как и февраль, но мистера Стюарта не было; и лишь 22 марта крошка Уизел ранним утром возвестил о приближении незнакомцев, и я был счастлив вновь встретить в своем уединенном жилище моих долгожданных друзей — всех в целости и сохранности.

За время отсутствия мистера Стюарта, длившегося 188 дней, я добыл 1550 бобровых шкур, не считая прочей пушнины, стоивших на рынке в Кантоне 2250 фунтов стерлингов стерлингов, которые в среднем обошлись предприятию всего в 5½ пенса за штуку по себестоимости товаров в стерлингах, или в округленном счете 35 фунтов стерлингов; каков образец нашей торговли среди индейцев!

Далее следует рассказ мистера Стюарта о его путешествии: {151} — «Покинув это место, — сказал он, — мы направили наш курс вверх по Оканакану строго на север на протяжении более чем 250 миль, пока не достигли его истока; затем, пересекли возвышенность и вышли к реке Томпсон, или вернее, к южному притоку реки Фрейзер,[52] пропутешествовав некоторое время среди могущественного племени под названием ше-вапс. Пока мы находились здесь, в горах, выпал снег, помешавший нашему немедленному возвращению; а после ожидания хорошей погоды снежные заносы стали настолько глубокими, что мы сочли попытку возвращения безнадежной и потому провели время с ше-вапсами и другими племенами в тех краях.[53] Индейцы были многочисленны и дружелюбны, а местность повсеместно изобилует бобрами и всеми прочими видами пушнины; и я договорился об учреждении там торгового поста будущей зимой. 26 февраля мы начали наше путешествие домой и провели в обратном пути ровно двадцать пять дней. Расстояние составляет около 350 миль».

{152} ГЛАВА IX

Тревоги в Астории — Уход индейцев — Постройка шхуны — Первый рейс «Долли» — Преступное любопытство — Бочонок с порохом — Признание шхуны негодной — Грузы мистера Астора — Его политика — Заметки о Северо-Западном побережье — Нежелательные слухи — Заявление Кальпо — Возобновление слухов — Тяжелые обстоятельства — Джо Лапьер — Рассказ Касиаскалла о «Тонкине» — Странный индеец — Поведение Касиаскалла — Его характер — Его замысел против Астории — Замечания.

Изложив в предыдущих главах подробный отчет о нашей первой экспедиции во внутренние районы, в настоящей мы намереваемся вкратце осветить положение дел в Астории после нашего отъезда и судьбу «Тонкина».

Едва мы покинули факторию в июле прошлого года, как туземцы стали все более враждебно и досадно вести себя по отношению к белым в Астории, так что под впечатлением опасности, приостановив всю прочую работу, силы и мысли каждого были направлены день и нощь на возведение и обнесение частоколом укрепленного пункта для самообороны; но после различных тревог дикая орда, не выказав никаких враждебных проявлений сверх обычного, покинула {153} эти места, оставив белых вновь наслаждаться миром и спокойствием.

Осенью того же года в Астории была построена шхуна водоизмещением в двадцать пять тонн, получившая название «Долли», чей набор корпуса прибыл на «Тонкине». Это судно предназначалось исключительно для каботажной торговли; однако в данном случае оно было поставлено в качестве сторожевого корабля перед вновь основанным поселением. Тем не менее выяснилось, что оно слишком мало для прибрежной торговли и даже не годится для поездок вверх и вниз по реке; а из-за своей неповоротливости оно было менее надежно, чем открытые лодки или каноэ. Люди к тому же были неловки и неопытны, как и следовало ожидать, ибо никогда не привыкали к подобным обязанностям. В самой первой поездке вверх по реке она чуть было не попала в руки индейцев: угодив в безветрие однажды днем немного выше устья Вилламетта, имея на борту всего четырех человек, судно привлекло толпу любопытствующих индейцев, и стоило им оказаться на борту, как выпроводить их обратно оказалось непростым делом. Любопытство переросло в воровство: каждый принялся помогать себе сам и хватать всё, что попадалось под руку. Грабеж уже начался, как смело и вовремя переводчик во всеуслышание объявил, что он немедленно подожжет бочонок с порохом и взлетит на воздух со всем содержимым, если они сию же секунду не покинут судно; индейцы испугались; те, у кого были каноэ, запрыгнули в них и бросились к берегу с отчаянием обреченных; другие прыгнули за борт, и в одно мгновение судно очистилось от докучливых гостей и отдалось во власть {154} течения. Напомним, что мистер Эйкинс, офицер, прибывший принять командование «Долли», к несчастью, утонул на баре. Совершив два или три рейса вверх по реке, судно признали негодным и окончательно списали как бесполезное.

Справедлива поговорка, что мудрейший из нас не всегда мудр. Назначение столь малого судна, как «Долли», на столь опасный пост явило собой полное невежество в отношении нравов туземцев на побережье. Мистер Астор должен был знать, что даже хорошо оснащенные крупные и вооруженные корабли нередко подвергались там огромным рискам, поскольку суда этого класса бывали захвачены и разграблены враждебными дикарями тех мест.

Американские торговцы, с присущим им предпринимательским духом, давно вели прибыльный бизнес на Северо-Западном побережье; они отлично знали — и никто не знал этого лучше самого Астора, — что именно необходимо и подходит для того рынка; но нам не досталось ничего подобного. Вместо ружей мы получили старые металлические котлы и решетки для жарки; вместо бус и безделушек — белый ситец; а вместо одеял — патоку. Короче говоря, весь бесполезный хлам и негодную мишуру, скапливавшуюся в его лавках и складах последние полвека, сгребли в кучу, чтобы заполнить его корабли для Колумбии. Излишне говорить, что эти грузы были застрахованы; потонет судно или выплывет, а его прибыль была обеспечена.

Но на это еще можно было бы закрыть глаза, если бы мы не {155} чувствовали себя ущемленными в других вопросах, тесно связанных с общими интересами. Заключенные соглашения и обещания продвижения по службе, дававшиеся при создании компании, были нарушены — и без тени смущения — самим главой предприятия, тем человеком, в чьих руках находились ее судьбы. Возможно, это станет чуть более понятным, если пояснить, что, согласно заключенным в Нью-Йорке партнерским соглашениям, двое клерков должны были получить долю в предприятии, или, иными словами, стать партнерами после двух лет службы, и именно на этом условии они примкнули к предприятию; но что скажет читатель или что подумает мир, когда ему расскажут, что молодой человек, никогда не видевший этих мест, росчерком пера был поставлен над ними, и этим молодым человеком оказался не кто иной, как племянник мистера Астора. Хотя это и не совсем к месту, мы вкратце упомянем еще одно обстоятельство, которое может показать, насколько глубоко и искренне мистер Астор был заинтересован в успехе и процветании своей колумбийской колонии. Когда разразилась война между Великобританией и Соединенными Штатами, бостонские купцы за свой счет разослали известия об этом событии своим судам на Северо-Западном побережье и обратились к Астору с просьбой внести его долю этих расходов, поскольку у него там тоже были задействованы люди и имущество. Каков был его ответ? «Пусть флаг Соединенных Штатов защищает их». Стоит ли после этого говорить, что мы были предоставлены сами себе? Вот как сильно мистер Астор заботился о нашей безопасности.

{156} Но от этой неприятной темы мы переходим к другой, еще более тягостной — к судьбе злосчастного «Тонкина», который, как помнят читатели, покинул Асторию в июне прошлого года.

5 августа Кальпо,[54] дружественный индеец чинук, сообщил Макдугаллу, что среди индейцев ходят упорные слухи о том, что «Тонкин» был уничтожен туземцами на побережье, и это были первые вести о его судьбе, дошедшие до асторийцев: слух распространился быстро и широко, хотя мы оставались в неведении; ибо не прошло и много дней после нашего прибытия в Оканакан, как отряд индейцев прибыл в те края, возвращаясь с Великого Соленого Озера, как они его называли, и дал нам понять знаками и жестами, что большое судно с белыми людьми на борту взлетело на воздух на воде; а чтобы лучше помочь нам уразуметь предмет, они взметнули руки к небесам, подули ртом и скорчили дикие гримасы отчаяния, обозначая взрыв. С нашей стороны царили сплошные догадки и неизвестность, поскольку мы не хотели верить в то, чего не желали признавать правдой; но чем больше мы размышляли, тем больше склонялись к вере в этот слух ввиду хорошо известного факта, что выбор капитана мистером Астором был крайне неудачным: в данном случае ему изменила его обычная проницательность; и это был первый камень, о который разбилось его грандиозное предприятие. Человек, который мог хладнокровно оставить, как мы уже видели, девять своих собратьев погибать на Фолклендских островах; {157} который мог сбросить одного из своих матросов за борт у острова Оваху; который мог предложить индейцам на Овайхи награду за голову одного из собственных офицеров; который мог заставить четырех своих людей покинуть судно в шторм на погибель у устья Колумбии; который мог наблюдать без содрогания с собственной палубы, как трое его людей оставлены погибать на баре Колумбии; и, в завершение пика жестокости, мы можем, как ни тяжело это упоминать, назвать еще одно обстоятельство. 11 февраля 1811 года во время плавания в открытом море матрос по имени Джо Лапьер выпал с верхушки грот-мачты за борт, причем корабль шел со скоростью восемь узлов — лодка была немедленно спущена на воду; тем временем в воду бросили курятник, нактоуз и несколько досок, но он не смог ухватиться ни за что и вскоре отстал добрую милю или более. Когда его подобрали, он был без чувств, и команда изо всех сил спешила к кораблю; но по мере их приближения капитан в повелительном тоне приказал им вернуться, чтобы подобрать курятник, нактоуз и доски, прежде чем подходить к борту или поднимать человека на корабль. Лодка подчинилась приказам, вернулась назад, подобрала всё и вернулась к судну спустя пятьдесят две минуты — тем не менее жизнь в нем теплилась, ибо после применения обычных средств вроде соли, теплых одеял и растирания Лапьер пришел в себя.

Но возвращаясь к теме сообщения Кальпо — поведение капитана Торна в целом, в сочетании с тем фактом, что он покинул Асторию без {158} единого офицера на борту своего судна, настойчиво подводило к выводу, что не всё ладно и циркулирующие слухи в конце концов могут оказаться правдой. Изложенные выше факты я наблюдал лично — их наблюдали также еще пятьдесят человек: их нельзя ни опровергнуть, ни оспорить — и тем не менее таков был человек, пользовавшийся безграничным доверием мистера Астора.

Различными и противоречивыми были доходившие время от времени до Астории слухи о судьбе «Тонкина»; тем не менее все они сходились в главном пункте — то есть в его гибели. С момента предполагаемого возвращения прошло уже на несколько месяцев больше положенного срока, так что в его судьбе оставалось мало сомнений; однако после заявления Кальпо в течение месяца или двух не появлялось ничего нового, что могло бы усилить наши страхи, хотя в то время разные лица и партии предпринимали попытки распутать истинную историю его гибели.

Однако 12 октября снарядили трех чинуков, которые отправились в путь с твердым намерением не возвращаться до тех пор, пока они не достигнут места, где, по слухам, судно было уничтожено, или не получат достоверных сведений о нем. Впрочем, эти люди не успели продвинуться далеко, как встретили незнакомого индейца, направлявшегося в Асторию с нежеланными вестями о трагическом конце «Тонкина»; поэтому чинуки повернули назад и сопроводили незнакомца обратно в Асторию, куда они прибыли на восьмой день; и здесь незнакомый индеец сделал свой доклад, который мы приведем его собственными словами:[55]

{159} «Меня зовут Касиаскалл, но чинуки и другие здешние индейцы называют меня Ламазу. Я принадлежу к индейскому племени вик-а-нук близ пролива Нутка. Я часто бывал на борту кораблей. Белые называют меня Джеком. Я понимаю большинство языков, на которых говорят вдоль побережья. Немного говорю и по-чинукски. Я бывал в этих местах дважды раньше: один раз по суше и один раз морем. Я видел корабль „Тонкин“; капитаном его был Торн. Я поднялся на его борт в гавани Вуди-Пойнт в июне прошлого года. Мы оставались там два дня. Затем мы отплыли к острову Ванкувер; и как только мы добрались до него, штормовой ветер унес нас в открытое море, и прошло три дня, прежде чем мы вернулись обратно. На четвертое утро мы бросили якорь в бухте Эьюк-Вула, залив Ньюсету. Мы оставались там несколько дней; индейцы то приходили, то уходили, но торговли было мало. Однажды индейцы пришли на борт в огромном количестве, но торговали вяло, хотя у них было полно шкур. Предложенные цены индейцам не понравились, и они унесли свои меха обратно. На следующий день вожди поднялись на борт и, как обычно, попросили капитана показать им те или иные вещи и назвать самую низкую цену, что он и сделал. Однако торговать они не стали, а принялись донимать капитана требованиями подарков, в чем он им отказал. Вожди покинули корабль недовольные тем, что они назвали скупым поведением капитана, поскольку привыкли получать мелкие подарки от торговцев на побережье».

«Вечером того же дня мистер Маккей и {160} я сошли на берег, были тепло встречены вождями и увидели у индейцев множество шкур калана. Мы оба вернулись на корабль тем же вечером. На следующий день индейцы валом повалили торговать. Когда они подошли к борту, капитан приказал натянуть вокруг судна абордажные сети и разрешал подниматься на борту одновременно не более чем десяти человекам; но как только торговля началась, был замечен индеец, резавший абордажную сеть ножом, чтобы пробраться на корабль. Будучи пойман с поличным, он немедленно запрыгнул в одно из каноэ, стоявших у борта, и скрылся. Тогда капитан, повернувшись, велел вождям позвать его обратно. Вожди усмехнулись и промолчали, что разъярило капитана, и он немедленно схватил двоих вождей, пригрозив повесить их, если они не заставят нарушителя вернуться для наказания. В тот момент, когда вожди были схвачены, все индейцы в ужасе бежали с корабля. Вождей продержали на борту всю ночь под стражей. Им предложили еду, но они не стали ни есть, ни пить. На следующий день, однако, нарушитель был доставлен на корабль и передан властям, после чего капитан приказал раздеть его и привязать, но пороть не стал. Затем его прогнали. Вожди также были освобождены и покинули судно, с презрением отвергнув предложенный им подарок и поклявшись отомстить белым за перенесенное оскорбление».

«На следующий день к кораблю не подошел ни один индеец; но во {161} второй половине дня пожилой вождь прислал за мистером Маккеем и мной, приглашая в свою хижину. Мы пришли и были приняты очень любезно. Мистер Маккей пользовался большой любовью среди индейцев; и я не сомневаюсь, что заговор против корабля был к тому времени полностью спланирован и предполагалось, если возможно, спасти жизнь Маккею во время всеобщей бойни. Но поскольку сочли это невозможным без риска разоблачения, он, как мы вскоре узнаем, пал со всеми остальными. Когда мы были на берегу, мы видели вождей, и они казались вполне благодушными, а меня спросили, сердится ли еще капитан; и когда их уверили, что при подъеме на борт их ждет хорошее обращение и радушный прием с его стороны, они выглядели крайне довольными и пообещали прийти на торговлю на следующий день. Мистер Маккей вернулся на корабль тем вечером, а я оставался на берегу до следующего утра. Когда я поднялся на борт, мистер Маккей ходил взад и вперед по палубе в довольно мрачном настроении и изрядно взволнованный; как он рассказал мне, у него с капитаном произошла перепалка из-за двух вождей, содержавшихся на борту под стражей, что было сугубо против воли Маккея».

«Как только я поднялся на палубу, он подозвал меня к себе. „Ну, — сказал он, — идут ли индейцы торговать сегодня?“ Я ответил: „Идут“. „Хотел бы я, чтобы они не приходили“, — снова произнес он, добавив: „Боюсь, под поверхностью зреет тайное течение. После недавнего поведения капитана с вождями мне не нравится столь внезапная, столь льстивая перемена. Здесь кроется коварство, или они {162} отличаются от всех знакомых мне индейцев. Я говорил об этом капитану — я также предлагал, чтобы все руки были начеку, пока индейцы здесь; но он высмеивает это предположение как необоснованное. Что ж, пусть поступает по-своему“. Затем Маккей спросил мое мнение. Я ответил, что было бы неплохо поднять сети. Тогда он велел мне идти к капитану, и я пошел; но прежде чем я успел заговорить с ним, он окликнул меня: „Ну, Кас, идут ли индейцы сегодня?“ Я сказал, что полагаю, да. Затем он спросил: „Вожди все еще в хорошем расположении духа?“ Я ответил, что никогда не видел их в настроении лучше. „Я немного усмирил этих парней; теперь они не будут столь наглыми; и дело пойдет на лад“, — заявил капитан. В этот момент к нам присоединился Маккей и повторил капитану то же самое, что только что сказал мне. Капитан рассмеялся, заметив Маккею: „Вы притворяетесь, будто многое знаете об индейском характере: на самом деле вы не знаете ничего“. На этом разговор оборвался».

«Беспокойство и душевное волнение мистера Маккея усилились из-за того, как капитан отнесся к его совету; и, по всей видимости предчувствуя то, что зрело среди индейцев, он отказался завтракать в тот утро, положил в карманы два пистолета и сел на левом борту шканцев в задумчивом настроении. Вскоре после этого индейцы начали стекаться к кораблю, как мужчины, так и женщины, огромными толпами, неся с собой меха; и признаться, я сам думал, что опасности нет ни малейшей, особенно учитывая то, что {163} женщины сопровождали мужчин для торговли; но я удивился, почему капитан не велел поднять сети. Впервые я видел, чтобы корабль вел торговлю в тех краях, не прибегая к этой предосторожности. Как только индейцы прибыли, капитан, полагаясь, без сомнения, на кажущееся примирение, достигнутое между Маккеем и вождями на берегу, и желая, возможно, искупить вину за нанесенное последним оскорбление, бросился из одной крайности в другую, принимая их с распростертыми объятиями и допуская на борт без разбора и без привычных предосторожностей. Торговля шла бойко и по ценам самого капитана. Индейцы швыряли полученные товары в каноэ, стоявших у борта, где находились женщины; но делая это, они ухитрялись прятать ножи под одеждой, каковое обстоятельство было замечено кем-то из матросов наверху, а затем и мной, о чем мы предупредили капитана; но он, по обыкновению, встретил подсказки с презрительной усмешкой, и больше об этом не говорили; однако мгновение или два спустя капитан сам начал нечто подозревать и собирался уже подозвать к себе мистера Маккея, как индейцы в один миг издали жуткий вопль смерти, который эхом пронесся от носа до кормы обреченного корабля, женщины в каноэ немедленно оттолкнулись от бортов, и началась бойня. Схватка была кровопролитной, но короткой. Дикари с обнаженными ножами и страшными криками бросились на ничего не подозревавших и беззащитных белых, рассредоточенных по всему кораблю, и через {164} пять минут судно стало их добычей. Маккей пал первым: он застрелил одного индейца, но был мгновенно убит и сброшен за борт, а внезапность нападения была такова, что капитан едва успел вытащить из кармана складной нож, с которым отчаянно защищался, убил двоих и ранил еще нескольких, пока наконец не замертво рухнул в толпу. Последним живым человеком, которого я видел, был Стивен Уикс, оружейник. Посреди резни я прыгнул за борт, как и несколько других индейцев, и нас подобрали женщины в каноэ, которые орали, улюлюкали и голосили вокруг корабля словно демоны; но не успел я отплыть от судна на два пушечных выстрела и не прошло десяти минут с тех пор, как я покинул его, оно взлетело на воздух со страшным взрывом, заполнив всё пространство обломками и изуродованными телами. Зрелище было ужасающим и ошеломляющим. Уикс, должно быть, был тем человеком, который взорвал корабль, и в результате этого жуткого акта мести погибло сто семьдесят пять индейцев, а некоторым каноэ, несмотря на огромное расстояние, едва удалось спастись. Мрачная и роковая катастрофа посеяла опустошение, скорбь и ужас по всему плечу».

«Почти ничего из принадлежавшего кораблю индейцам спасти не удалось, а эффект был столь устрашающим, сцена — столь жуткой, что когда вскоре после этого там прошли два других судна, ни один индеец не осмелился даже приблизиться к ним. Я знал, что „Тонкин“ принадлежал белым с Колумбии, я провел на {165} его борту восемь дней и давным-давно отправился в путь с вестью о его трагическом конце; но, заболев, не смог прибыть раньше. Между временем отплытия „Тонкина“ с Колумбии и его уничтожением индейцами могло пройти двадцать четыре дня».

На этом закончилась печальная история Касиаскалла, история, которую мы в то время сочли абсолютно правдивой; однако не прошло и много дней, как в Асторию прибыли индейцы из тех же мест и изложили несколько иную версию событий, касающуюся главным образом самого Касиаскалла; а то, что убедило нас в его предательской роли, был тот факт, что, услышав о приближении других индейцев, он немедленно бежал, и мы больше его не видели. Эти индейцы подтвердили рассказ Касиаскалла во всех деталях, касающихся уничтожения злосчастного «Тонкина», но упорно уверяли нас, что в момент гибели его не было на борту и что он был посвящен во весь заговор. Они утверждали, что до этого происшествия он стал причиной гибели четырех белых людей и что рано утром в роковой день «Тонкина» он под каким-то правдоподобным предлогом уговорил капитана отправить на берег шлюпку с шестью людьми и что ни его самого, ни этих шестерых людей не было на борту во время взрыва. Что вечером того же дня сам Касиаскалл возглавил отряд, который после взрыва корабля доставил шестерых несчастных людей в индейский лагерь, где их сначала подвергли диким и жестоким пыткам, а затем всех перебили самым бесчеловечным образом.

{166} Мы подошли к концу трагической истории злосчастного «Тонкина». Мудрые люди извлекают пользу из опыта, прислушиваются к советам и идут на уступки обстоятельствам. Капитан Торн, напротив, воспринимал любое предложение как попытку указывать ему, презирал советы и относился к рекомендациям с презрением. Если бы он извлек пользу из ошибок или несчастий других, или если бы прислушался к велениям здравого рассудка и задействовал имевшиеся в его распоряжении средства, дикари на побережье, сколь многочисленными и враждебными они ни были, никогда не взяли бы верх и не захватили «Тонкин». Мы оплакиваем судьбу его несчастных членов команды и командира. Капитан Торн обладал множеством достоинств — был храбр, имел манеры джентльмена и являлся способным и опытным моряком; но нрав его был жесток и деспотичен, — и его участь подтверждает священное предречение о том, что «суд без милости тому, кто не оказал милости».

Гибель «Тонкина» оставила Асторию беззащитной и почти лишенной надежды, и могла оказаться фатальной для предприятия; но пока эти сцены еще были свежи в памяти асторийцев и усиливали мрак, порожденный их тягостным и опасным положением, своевременное прибытие Маккензи с первым отделением партии мистера Ханта по суше заставило их на мгновение забыть о том, что их друзья с «Тонкина» погибли. Это своевременное пополнение их рядов вместе с ежедневным ожиданием остальных — ибо основной отряд еще не прибыл — {167} на время заглушило угрожающий тон индейцев и избавило белых от необходимости вести непрерывное наблюдение, к которому благоразумие и забота о безопасности принуждали их с тех пор, как до их ушей дошли первые слухи о судьбе «Тонкина». Рассказ об сухопутной экспедиции мы прибережем для следующей главы, завершив настоящую кратких замечаниями о поведении этого вероломного негодяя Касиаскалла.

Сбежав из Астории, как уже упоминалось, он некоторое время скрывался среди соседних племен, пытаясь подбить их предать белых и захватить Асторию. Он разработал для этого несколько планов; и будучи сам отчаянным и дерзким, 5 декабря вместе с двадцатью или тридцатью другими единомышленниками он приблизился к фактории с южной стороны через лес на расстояние видимости задних ворот с намерением осмотреть место, чтобы наверняка совершить нападение на следующее утро; но, по воле провидения, его измена была сорвана одним из тех счастливых совпадений, что порой вмешиваются, чтобы спасти невинных; ибо как раз тем вечером асторийцы, к счастью, собрали нескольких индейцев, которые вместе с белыми устроили смотр у задних ворот с намерением на следующее утро отправиться на охоту, чтобы выследить диких свиней, бродивших на свободе в лесу; и, как нам впоследствии достоверно сообщили, они были замечены Касиаскаллом и его отрядом, когда те подбирались {168} к форту. Те, решив по вооруженному строю, что их собственнки чудовищные замыслы раскрыты, немедленно пустились в бегство, оставив в спешке ружьё, колчан со стрелами и кое-какие другие вещи; так что, по всей вероятности, лишь этому обстоятельству фактория обязана своим спасением, а белые — своими жизнями. Сколь зыбка жизнь индейского торговца, если принять во внимание обычаи края и дух народа, среди которого ему приходится жить, — народа, не испытывающего угрызений совести при использовании орудий смерти, народа, наслаждающегося вероломством! Вероломство — это система дикарей, коварство и хитрость — орудия их власти, а жестокость и кровопролитие — политика их страны.

{169} ГЛАВА X[56]

Сухопутная экспедиция — Хант и Маккензи — Новобранцы из Монреаля — Ла-Шин — Набожное прощание — Макина в 1810 году — Пушные торговцы Юга — Веселые пирушки — Сравнение Юга и Севера — Прибытие в Сент-Луис — Вербовка — Янки — Гребцы на каноэ — Задержки в Сент-Луисе — Трудности — Мистер Миллер — Миссури — Канадские вояжеры — Зимовки — Мистер Хант вновь посещает Сент-Луис — Маккензи — Политика мистера Астора — Дезертирство янки — Сворачивание зимовки — Скалистые горы — Пилот-Нобс — Новые пейзажи — Река Колумбия — Брошенные лошади — Переход на каноэ — Брошенные каноэ — Трапперы — Мистер Миллер — Отряд пешком — Лишения — Противоречивые советы — Мрачные перспективы — Имущество en cache — Разделение отряда — Гибель трех человек — Речь Маккензи — Его прибытие в Асторию — Мистер Крукс и другие оставленные позади — Прибытие мистера Ханта в Асторию — Завершение путешествия.

Мы уже упоминали об отправлении сухопутной экспедиции из Монреаля и теперь намереваемся проследить ее историю через зигзагообразные изгибы и опасности до Колумбии, места ее назначения.

Джентльменом, назначенным возглавить этот полный приключений отряд, был мистер Уилсон Прайс Хант, гражданин Соединенных Штатов — человек, во всех отношениях подходивший для столь трудного предприятия. Если бы мистер Астор {170} столь же удачно выбрал морского командира для руководства экспедицией морем, сколь удачно он выбрал руководителя для сухопутной части, результаты оказались бы совсем иными.

В этом путешествии мистера Ханта также сопровождал мистер Дональд Маккензи, другой партнер, который ранее состоял на службе Северо-Западной компании. Этот джентльмен уже приобрел большой опыт в индейских землях, был смел, вынослив и исключительно подготовлен к тому, чтобы вести канадских вояжеров сквозь любые преграды. Мистер Астор возлагал большие надежды на его способности, упорство и осмотрительность. Под началом же таких лидеров, как Хант и Маккензи, у него, по сути, было все основание надеяться на лучшее и почти нечего опасаться.

Не успела труба предприимчивости зазвучать в конторе новой компании для призыва новобранцев, как толпы хвастливых вояжеров всех мастей и достоинств стекались туда, чтобы записаться под знамя этого грандиозного предприятия. Деньги были соблазнительны, а Жан Батист всегда любил новизну. Список искателей приключений можно было бы заполнить за час; однако был избран иной путь. Маккензи проявил слишком много проницательности и осторожности, чтобы поддаться на внешний лоск; он провел разграничение и отобрал лишь тех, кто уже доказал свою состоятельность. Впрочем, система отбора и придирчивости вызвала сильное недовольство у многих; в результате отвергнутые соискатели пустили в ход все средства из чистой злобы, чтобы обескуражить тех, кто {171} уже нанялся или собирался наняться; а когда деньги были потрачено, требовалось немного уговоров, чтобы добиться их цели.

Мистер Маккензи, исходя из своего знания канадского характера, желал сразу нанять достатотное число людей для предприятия, дабы никакие последующие задержки не прерывали их продвижения; и это общепризнанно считалось лучшим планом, в чем мы еще убедимся в дальнейшем. Но мистер Хант — человек серьезный, твердый и прямой — сам питал отвращение к легкомысленному веселью и непостоянному нраву канадских вояжеров и отдавал явное предпочтение американцам и южным метисам-креолам, которых, как он утверждал, можно было набрать по пути — в Макине или Сент-Луисе. В конце концов именно этот план и был принят, так что канадских вояжеров взяли лишь ровно столько, сколько было абсолютно необходимо для укомплектования одного большого каноэ. Однако эти люди принадлежали к вояжерам высшего класса, чей испытанный опыт на озерах, реках и в замерзших регионах севера заставлял их предвкушать прелесть увеселительной поездки по южным водам; это были закаленные ветераны, которые думали лишь о труде и повиновении. Таковы были люди, не уступающие ни одному экипажу каноэ в Канаде, присоединившиеся к экспедиции в Монреале. Отряд, собравшись в приподнятом настроении и пожелав друзьям и товарищам доброго пути, отбыл из Ла-Шина 5 июля. По прибытии в Сент-Анн набожные вояжеры, по обыкновению, изъявили желание сойти на берег, чтобы вознести {172} молитвы у святого алтаря перед отплытием с острова. Там, простершись на земле, они получили благословение священника; затем, сев в каноэ и предаваясь песням под звуки волынок и свирелей, они направились вверх по Оттаве, или Великой реке, к Макине, куда добрались на семнадцатый день.

Мичилимакинак, или Макино, был их первой остановкой после отправления из Ла-Шина; и здесь им вновь пришлось возобновить вербовку, как в Монреале — с той лишь разницей, что монреальцы искусны в управлении каноэ, а макинцы искусны в обращении с бутылкой. Следует признать, что канады вообще пьют, а иной раз и чрезмерно; но чтобы увидеть пьянство и разврат со всеми сопутствующими пороками, доведенные до системы, нужно побывать в Макине.

Здесь Хант и Маккензи тщетно искали новобранцев — по крайней мере таких, которые подошли бы для их целей; ибо по утрам тех находили пьющими, в полдень пьяными, к вечеру мертвецки пьяными, а ночью редко трезвыми. Пьяницы Хогарта с Переулка джинна и Пивного переулка не шли ни в какое сравнение с пьяницами Макины того времени. Каждый уголок и закоулок всего острова кишел в любое время дня и ночи разношерстными компаниями буйных выпивох и охотников за виски. Макино в ту пору напоминал великий Бедлам, где безумные обитатели носились туда-сюда в диком беспамятстве; так что мистер Хант, проведя там несколько недель, смог завербовать лишь нескольких распущенных канадцев, уже разрушенных дулом и телом, {173} в то время как метисы и янки держались в стороне, глядя на экспедицию так, как армия смотрит на обреченный отряд, которому суждено погибнуть. Мистер Хант теперь увидел и признал свою ошибку в том, что не последовал спасительному совету Маккензи нанять больше вояжеров в Монреале, но больше всего сожалел о драгоценном времени, впустую потерянном в Макине, а потому принялся покидать его как можно скорее.

Но прежде чем покинуть место, столь известное своими любовными похождениями и сплетнями, отметим, что на момент написания этих строк оно служило главным местом сбора Макинской меховой компании и тысячи других мелких сообществ трапперов и искателей приключений, так или иначе связанных с индейской торговлей. Таким образом, Макино являлся великим южным торгово-закупочным рынком — центром и штаб-квартирой всех тех авантюристов, которые промышляли на водах Миссисипи и Миссури в поисках пушнины и мехов.

Эти различные партии посещают Макино лишь раз в год и по такому случаю возмещают перенесенные среди индейцев опасности и лишения буйством, гулянками, пьянством и спуская все заработанное за несколько недель, а порою и за несколько дней; после чего вновь возвращаются к индейцам и дикой природе. Подобным образом эти распутные транжиры влачат в пирах и разврате жалкое существование, не боясь Бога и не уважая людей, пока нож дикаря или какая-нибудь другая насильственная смерть не прерывает их дни.

В пушной торговле севера многие добились {174} достатка, немало людей обрели независимость, а многие сколотили состояния после долгих лет службы; но в зыбком и губительном промысле юга было утрачено немало состояний и принесена страшная жертва человеческими жизнями, так что из всех искателей приключений, участвовавших на протяжении последних полувека в пушной торговле этого распутного края, лишь немногие, поистине единицы, покидали его, имея за душой хотя бы скромный достаток.

В Макине к экспедиции в качестве партнера присоединился мистер Крукс, бывший некогда торговцем на Миссури. Собрав воедино все разрозненные силы и подготовившись к отплытию, экспедиция покинула Макино 12 августа и, пересекла озеро до Грин-Бей, поднялась по реке Фокс, затем спустилась к Прери-дю-Шен по Висконсину, [57] а оттуда сплавилась вниз по великой Миссисипи до Сент-Луиса, где они высадились 3 сентября.

Едва сент-луисские газеты возвестили о прибытии экспедиции Астора в этот город, как пункт сбора Ханта и Маккензи заполнился посетителями всех мастей, жаждавшими завербоваться в новую компанию. Воодушевленные обнадеживающей перспективой скорого завершения набора людей, они приступили к отбору тех, чьи лица выражали здоровье и силу; но увы, подобных лиц в толпе находилось немного.

Пестрая толпа, представшая перед ними, могла похвастаться лишь редкими крепкими и работоспособными руками, представляя собой в целом нечто не лучшее, а то и явно худшее, чем праздношатающиеся по улицам Макины сборище французов-креолов, старых и изнуренных канадцев, испанских ренегатов с примесью индейцев и индейских полукровок, изнеженных праздностью, развратом и жарким климатом. Здесь мысли мистера Ханта вновь обратились к Канаде; и в горечи разочарования было слышно, как он произнес: «Нет места лучше Монреаля для выносливых и искусных вояжеров!» Несколько янки, гладких и высоких, как лесные сосны, нанялись в качестве охотников и трапперов; но тут возникла новая сложность: мудрые янки, привыкшие к благам Сент-Луиса, требовали изысканной пищи, чая, кофе и грога. Это породило ревность; канадцы, питавшиеся обычной грубой северной пищей, начали роптать и настаивали на том, чтобы к ним относились так же, как к охотникам и трапперам — такова сила дурного примера; а раз возникнув, недовольство утихает нескоро. Чтобы уладить эти разногласия, мистер Хант прибегнул к мере, которая вместо лекарства лишь усугубила зло. Полагая, что проще или во всяком случае дешевле приучить своих соотечественников, бывших в меньшинстве, к канадскому общему котлу, нежели потакать прихотям Жана Батиста, он отдал распоряжение, чтобы все без исключения питались одинаково; но Джонатану было не указ, что ему есть и что пить. Обнаружив однако, что мистер Хант полон решимости провести приказ в жизнь, новоприбывшие единогласно вскинули ружья на плечо и, в истинном духе независимости янки, удалились с авансом в кармане, и экспедиция больше их не видела; более того, они подняли такой крик вокруг скупости нового предприятия, что после этого невозможно было нанять ни единого человека. Этим положением дел воспользовались другие торговцы, и в особенности Миссурская меховая компания, расписывая людям ужасы, опасности и лишения, ожидающие наших отважных друзей, и уверяя, что если им посчастливится избежать снятия скальпа индейцами, им наверняка суждено, подобно Навуходоносору, питаться травой и никогда не вернуться, чтобы поведать печальную историю своей гибели.

В то время как дела мистера Ханта казались почти зашедшими в тупик, новый импульс экспедиции придало своевременное появление еще одного партнера, некоего мистера Миллера, который был торговцем на Миссури, обладал немалым опытом общения с индейцами вдоль намеченного маршрута и пользовался большой любовью у жителей Сент-Луиса. Поэтому, как только мистер Миллер присоединился к экспедиции, народ со всех сторон снова начал записываться под знамя новой компании. Гребцы на каноэ, охотники, трапперы и переводчики были найдены в нужном количестве, и по завершении набора экспедиция покинула Сент-Луис после томительной задержки в сорок восемь дней.

21 октября экспедиция выступила {177} на трех лодках и вскоре достигла устья Миссури, вверх по которой отряд продолжил путь. Наши канадские вояжеры теперь оказались несколько не в своей стихии. Лодки и весла, служившие средством передвижения по великим рекам юга, были внове для людей, воспитанных на северных веслах, бодрых песнях и берестяных каноэ. Они ненавидели тяжелое и вялое движение миссисипской лодки и тосковали по веслам и песням прошлых дней. Впрочем, они быстро освоились с веслами, и мистер Хант, питавший некоторую слабость к южанам, был вынужден признать, что их достоинства не идут ни в какое сравнение с устойчивыми, упорными привычками северян. И все же продвижение было медленным, составляя в среднем едва ли двадцать одну милю в день, так что лишь 16 ноября они добрались до Нодовы, преодолев по Миссури расстояние всего в 450 миль, и там из-за холодов и позднего времени года были вынуждены встать на зимовку.

Мистер Маккензи, привыкший во времена «Северо-Запада» отправляться из Монреаля и достигать устья реки Колумбия или Большого Медвежьего озера в тот же сезон, не слишком жаловал столь медленное передвижение, и если бы восторжествовало его мнение, экспедиция вместо зимовки на Нодове зимовала бы в водах Колумбии.

Именно здесь к экспедиции присоединился мистер Маклеллан, еще один партнер. Этот джентльмен был одним из лучших стрелков в Америке, ничто не могло ускользнуть от его {178} зткого глаза и твердой руки; он был вынослив, предприимчив и храбр как лев: в целом его считали ценнейшим приобретением для отряда.

Устроив зимовку, мистер Хант вернулся в Сент-Луис, куда прибыл 20 января 1811 года, а обратно к зимовавшим товарищам на реку Нодова он вернулся лишь 17 апреля.

Во время визита мистера Ханта в Сент-Луис пришли распоряжения, среди прочих инструкций исходившие от мистера Астора, согласно которым единоличное командование экспедицией возлагалось исключительно на него, хотя до сих пор оно было доверено Ханту и Маккензи. Эта закулисная выходка Астора вызвала недовольство у остальных партнеров, и особенно у Маккензи, а также добавила новых трудностей в положение мистера Хант, возложив на него всю полноту ответственности за предприятие; но таков был Астор, что на его договоренности нельзя было полагаться: его меры, подобно ветру, постоянно менялись.

За время отсутствия мистера Ханта в зимнем лагере произошли некоторые изменения: часть людей дезертировала, другие же под разными предлогами избавились от участия в непредвещавшем добра предприятии, и даже после возвращения мистера Ханта еще несколько человек повернулись к нему спиной и ушли без малейших угрызений совести. При этом все те, кто столь бесцеремонно и вероломно покинул экспедицию, за исключением одного, были американцами. Стремясь продвигаться вперед, мистер Хант совершенно выбился из сил от тревог.

{179} Тем не менее 22 апреля искатели приключений снялись с лагеря, то есть зимовки, и направили свой путь против сильного и бурного течения Миссури — реки столь же грозной сама по себе, сколь опасной из-за многочисленных диких орд, промышлявших по ее берегам.

14 сентября отряд благополучно и в бодром настроении достиг высот Скалистых гор после многочисленных чудесных спасений от гибели и приблизился к Пилот-Нобс, или Тройным Пикам — тому великому, столь примечательному и заметному ориентиру, близ которого находится живописный исток реки Льюис, или главного южного притока Колумбии. [58] Путь от Нодовы до Пилот-Нобс занял у них сто сорок пять дней.

Пилот-Нобс, так воодушевившие наших странников, оказались лишь началом их истинных бед: ибо после различных планов и замыслов 18 октября было решено бросить их верой и правдой служивших до сих пор лошадей — их отпустили на волю в количестве ста восьмидесяти голов, а отряд, разместившись в пятнадцати ветких и хрупких каноэ, предпринял попытку спуститься по бурным и порожистым стремснинам верховий великого южного притока Колумбии. Проплыв около 350 миль, они в конце концов были вынуждены отказаться от замысла судоходства по этим бурным и опасным водам, но не раньше, чем один из их лучших рулевых утонул, а они сами {180} убедились в невозможности дальнейшего продвижения водным путем.

В то время были сформированы две небольшие отдельные группы общей численностью двенадцать человек в качестве трапперов для охоты на бобров, и, к всеобщему изумлению, мистер Миллер в очередном приступе упрямства внезапно отвернулся от экспедиции и тоже стал траппером.