Книга представляет собой фундаментальную биографию Роберта Тумбса (1810–1885), написанную Плезантом А. Стоволлом и изданную в 1892 году. Издание охватывает всю жизнь и многогранную карьеру выдающегося политического и военного деятеля американского Юга, уроженца штата Джорджия. В первой части подробно описываются происхождение семьи Тумбса, его детство, учеба во Франклин-колледже и Юнион-колледже, а также начало его юридической практики и становление в качестве успешного адвоката.
Автор освещает его участие в общественной жизни штата, включая работу в Генеральной ассамблее Джорджии, где Тумбс проявил себя как принципиальный противник популистских финансовых мер и сторонник жесткой финансовой дисциплины. Значительное внимание уделено его переходу в ряды партии вигов и активному участию в политической борьбе периода президентских выборов. Переход Тумбса на федеральный уровень отмечен его избранием в Палату представителей США в 1845 году, где он быстро выдвинулся в ряды ведущих ораторов и защитников интересов Юга.
Подробно анализируется его позиция по ключевым вопросам эпохи: спорам о границах Орегона, войне с Мексикой, территориальной экспансии и проблеме рабства. Особое место в книге занимает кризис 1850 года, принятие Компромисса 1850 года и роль Тумбса совместно с Александром Стивенсом и Хауэллом Коббом в предотвращении сецессии Джорджии в тот период, а также принятие знаменитой «Платформы Джорджии». Автор детально описывает переход Тумбса в Сенат США в 1853 году, его ожесточенные дебаты со сторонниками аболиционизма, включая сенаторов Самнера и Хоула, его знаменитую лекцию в Бостоне в 1856 году, представляющую собой глубокое обоснование института рабства, и его позицию по закону Канзас-Небраска. Описаны обострение секционного кризиса, преддверие президентских выборов 1860 года, раскол Демократической партии на съезде в Чарльстоне и окончательный разрыв Тумбса с северными политиками.
Кульминацией политической биографии Тумбса становится его прощальная речь в Сенате США в январе 1861 года и его возвращение в Джорджию для участия в создании Конфедеративных Штатов Америки. Автор освещает его деятельность на посту первого государственного секретаря КША в правительстве Джефферсона Дэвиса, его несогласие с решением об обстреле форта Самтер и попытки дипломатического признания Конфедерации европейскими державами. Далее следуют главы, посвященные его военной службе в качестве бригадного генерала армии Сенической Вирджинии, участию в кампании на полуострове, сражениях при Малверн-Хилл и героической обороне моста Берсайда в битве при Энтитеме (Шарпсбурге), где Тумбс проявил личное мужество и был ранен.
Рассматриваются причины его отставки из армии, критика военной политики Джефферсона Дэвиса и его последующая служба с ополчением Джорджии на завершающем этапе войны. Захватывающе описан период бегства Тумбса после падения Конфедерации, его шестимесячные скитания по южным штатам, побег на Кубу и двухлетняя эмиграция в Париже. Завершающие разделы книги посвящены возвращению Тумбса на родину после амнистии, его триумфальному возвращению к адвокатской практике, борьбе с коррупцией в период Реконструкции и его последнему крупному вкладу в государственное строительство — руководству Конституционным съездом Джорджии 1877 года и созданию новой конституции штата, ограничивающей произвол корпораций. Книга завершается трогательным описанием последних лет жизни политика, его личной трагедии, потери близких, обращения к религии и мирной кончины в декабре 1885 года в Вашингтоне, штат Джорджия.
