Книга представляет собой подробное жизнеописание Марии Митчелл (1818–1889), выдающегося американского астронома, составленное ее сестрой Фебой Митчелл Кендалл. Мария Митчелл родилась в семье квакеров на острове Нантакет, где с раннего детства под руководством отца приобщилась к астрономическим наблюдениям. Книга детально описывает ее становление как ученого: от работы библиотекарем в Нантакетском Атенеуме до открытия кометы в 1847 году, которое принесло ей международную славу и золотую медаль короля Дании. Текст включает обширные фрагменты из дневников и писем Митчелл, которые позволяют проследить не только ее научную деятельность, но и повседневную жизнь, быт, взгляды на образование женщин, религию и социальные проблемы того времени.
Особое внимание уделено ее путешествиям по США и Европе, встречам с крупнейшими учеными эпохи, такими как Александр фон Гумбольдт и Мэри Сомервилль. Значительная часть книги посвящена периоду ее работы в колледже Вассар, где она стала первой женщиной-профессором астрономии. Митчелл предстает как глубоко преданный науке человек, обладающий острым умом, чувством юмора и твердыми моральными принципами.
Она активно выступала за расширение доступа женщин к высшему образованию и науке, считая, что интеллектуальное развитие является ключом к эмансипации. Книга также содержит ценные свидетельства о состоянии астрономии в XIX веке, методах наблюдений и международном научном сотрудничестве. Издание дополнено документами, касающимися присуждения ей медали, что подчеркивает историческую значимость ее достижений в эпоху, когда женщины в науке были редкостью.
