«Правое и неправое в Массачусетсе»

В таком положении день ежегодного собрания застал конфликтующие принципы и людей. Фанатизм и сектантство столкнулись с религиозной свободой и христианской любовью, открытость и искренность — с лукавством и сокрытием, предательство — с верностью, ложь — с правдой и (ибо вещи, равные одному и тому же, равны между собой) свобода — с порабощением.

Это было самое массовое антирабовладельческое собрание из всех, что когда-либо видел Массачусетс, и на него стоило посмотреть — поистине благородное зрелище. Оно сохраняло свой первоначальный разнородный характер, состоя из старых и молодых, мужчин и женщин; из представителей всякой секты, партии, сословия и цвета кожи, и все они были преисполнены глубочайшего интереса. Неудивительно, что каждый взгляд был прикован, а каждое сердце погружено в пристальное внимание. Это был поворотный момент в деле. Сильный и мощный ветер прилетел, чтобы отсеять пшеницу от плевел; кривое должно было стать прямым, скрытое — открыться: — ожидание достигло своего предела. Отчет Совета управляющих, написанный мисром Гаррисоном, был зачитан первым. Люди с удивлением смотрели друг на друга. «Неужели это тот самый отчет, против которого нас так настоятельно умоляли приехать и проголосовать? Мы не находим в нем изъянов. Неужели это мнения нашего совета должностных лиц, сменить которые ради самих мнений нам представляется столь желательным? Возможно, мы могли бы поискать дальше и найти нечто похуже».

Отчет отложили, чтобы дать возможность высказаться мыслям, которые бурлили в каждом уме, ища выхода. Комитет по делам, желая предоставить все возможности для дебатов, открыл путь представлением следующих резолюций.

«Постановлено, что состояние антирабовладельческого дела в этом Содружестве требует учреждения издаваемого еженедельно для подписчиков и управляемого Советом управляющих Общества штата умело ведомого, дешевого официального органа, призванного пропагандировать политические, а также моральные и религиозные действия, посвященного исключительно целям антирабовладельческого дела и редактируемого лицом или лицами, способными добросовестно, искренне и последовательно отстаивать все антирабовладельческие меры, как политические, так и моральные действия; и что жалованье редактора или редакторов, наряду со всеми другими необходимыми расходами на него, выплачивается из средств Общества».

«Постановлено, что Совету управляющих настоящим поручается предпринять шаги, если это окажется возможным, с владельцами и редактором "Либерейтора" ("The Liberator"), чтобы сделать эту газету вышеупомянутым органом на указанных выше условиях; или же, если этого сделать нельзя, принять меры к созданию органа, как рекомендовано в резолюциях, принятых Антирабовладельческим обществом Северного округа округа Вустер на его недавнем ежегодном собрании в Фитчберге, сколь то возможно скорее».

Мистр Сент-Клер выступил первым. Он потратил более часа на то, чтобы объяснить собранию, будто мистр Торри не имел никакого отношения к фитчбергским резолюциям. Мистр Торри занял остаток второй половины дня отрицанием существования какого-либо заговора, выражая сожаление по поводу чрезмерных хвалебных од аболиционистов в адрес «Либерейтора» («The Liberator»); — он заявил, что тираж его столь мал, что существует острая необходимость в другой газете для целей анонсирования собраний, и что аболиционисты полны решимости заполучить более эффективное средство связи с избирателями Массачусетса. Он произнес: «Мистр Сент-Клер и я, мистр Фелпс и мистр Стэнтон — мы четверо являемся зачинателями этой новой газеты».

Мистр Стэнтон возразил: «Я предостерегаю джентльмена быть осторожнее со своими местоимениями. Я бросаю вызов любому предъявить письмо или фрагмент письма, доказывающие, что я был замешан в этом плане; ибо я упоминал о нем лишь в одном письме, да и то другу в другом штате». Мистр Торри заявил, что предполагалось заручиться услугами какого-нибудь первоклассного редактора — Элизура Райта или Джона Г. Уиттьера. «Ага, стрела вылетает из этого колчана!» — мысленно откликнулись несколько сочувствующих слушателей. Но общее ощущение сводилось к тому, что это было лишь громкое слово, брошенное мисром Торри для пущего эффекта, столь абсурдным и невозможным казалось предположение, что хоть кто-то из этих людей мог встать в Массачусетсе на клерикальную платформу ненависти к мисру Гаррисону. С тем же успехом можно было заподозрить Уэнделла Филлипса в трудах по удовлетворению прорабовладельческих предрассудков менее одиозным редактором в Пенсильвании; или Эллиса Грея Лоринга — в восполнении недостатков «Эмансипатора» («The Emancipator») враждебной газетой в Нью-Йорке. Мистр Торри напирал на плачевное состояние Массачусетса среди штатов-собратьев, оставшегося без органа печати; и казался столь же пораженным горечью от принадлежности к Обществу, столь плачевно обделенному, сколь и раболепные иудеи, когда окружающие народы попрекали их отсутствием царя.

Мистр Мэй не разделял потрясения от того, что так сильно задело мисра Торри. «У нас никогда не было недостатка в средствах связи с общественностью, — сказал он; — когда Массачусетскому обществу нужен орган, оно трубит в рог». Ночь сгущалась над сражающимися, и мистр Мэй предложил отложить рассмотрение всего вопроса на неопределенный срок. Мистр Фелпс выразил негодование по поводу такого «ухода от обсуждения важнейшего вопроса, который мог перед ними встать». Мистр Мэй отозвал свое предложение, и собрание закрылось, чтобы собраться вновь через час.

Толпа вновь собралась, прибавив в численности и духе. Мистр Стэнтон взял слово и к крайнему изумлению собравшихся провозгласил, что «Либерейтор» («The Liberator») понизил стандарты аболиционизма, что мистр Гаррисон предал дело и что поэтому новая газета абсолютно необходима.

Его слова открыли шлюзы множества воспоминаний. Мгновенно пронеслись в умах аболиционистов все события с тех пор, как он впервые встал в их ряды как доверенный и любимый человек; их проводник — их спутник — их собственный близкий друг. Горе и негодование боролись за первенство в их сердцах по мере того, как он продолжал. «Новая газета поэтому была абсолютно необходима. Правда, утверждалось, что столбцы "Либерейтора" ("The Liberator") заполнены политическими материалами — но как добываются эти политические материалы? Они вплавлены в мое тело головными и болями в боку — вот как добываются эти политические материалы. Если бы лампы могли говорить, они поведали бы, что это достигается отвлечением ваших агентов от поля боя для их подготовки после изнурительного трудового дня. Должен быть редактор, который станет делать это. Далее; что сопровождало эти политические материалы на другой стороне газеты? Дискуссии, призванные свести на нет их эффект. Выражение противоположных мнений. Дело не в том, что в "Либерейтор" ("The Liberator") вводятся иные темы — дело в том, что вводятся такие иные темы — темы, столь пагубные для дела. Мистр Президент, я не стал бы вредить "Либерейтору" ("The Liberator") или мисру Гаррисону. В вопросе мира он, пожалуй, ближе к истине, чем я. Но он понизил стандарт аболиционизма».

Мистр Гаррисон и мистр Стэнтон постоянно встречались в сезон, предшествовавший этой атаке. Они встречались по-прежнему по-братски, и мистр Стэнтон никогда, даже словом, не готовил своего друга к подобному шагу. Уверенность пронзила сознание аудитории с каждым произнесенным им предложением: фальшивый аболиционизм, который благодаря защите со стороны духовенства заслужил наименование клерикального аболиционизма, наконец одержал победу над подходящим миррянином, призванным продвигать его дела. В умах людей быстро ожили воспоминания о клерикальной попытке 1837 года разрушить Массачусетское общество. Вновь они видели возобновленные усилия изгнать его самых деятельных членов. Вновь тот же старый боевой клич звучал в их ушах: «Да выйдут они из среды нашей, ибо они не от нас; и Массачусетскому обществу нужен новый орган!» Сколько скорбящих сердец, упований на то, что Стэнтон сможет отразить эту новую атаку на дело, при слышимости провозглашения им собственного предательства по отношению к товарищам были готовы воскликнуть:

“Oh had an angel spoke those words to me,

I would not have believed no tongue but Hubert’s.”

Все, значит, было правдой; и хвастовство мисра Сент-Клера о том, что коль скоро он предан, то и Стэнтон, и каждый агент Массачусетского общества тоже предатели; и заявление мистра Торри — «мы четверо!» Больше нет нужды в хранителе местоимений: маска была сброшена.

Мистр Гаррисон с негодованием отверг выдвинутое против него обвинение. «Разве я предал дело? Кто в это верит?» «Нет! Нет!» — вырвалось из переполненных проходов и галерей. «Позвольте мне задать ему вопрос», — произнес мистр Стэнтон. «Мистр Гаррисон! Считаете ли вы грехом идти к избирательным урнам или нет?»

Возмущенная аудитория не стала кричать «позор!» — они были слишком глубоко потрясены, чтобы молвить слово. Они хранили молчание в затаенном изумлении. Неужели это был Массачусетс? Неужели на собрании ее свободолюбивых сынов и дочерей, на платформе веротерпимости столь широкой, что каждый человек, борющийся за немедленное освобождение, мог встать на нее, некий муж предъявил своим собратьям мерило веры с угрозой заклеймить любое чело как недостойное, если оно выходило за рамки этого крошечного отрезка? Неужели в пророческом страхе перед этой позорной сценой массачусетские аболиционисты столь рано отреклись от доктрины дыбы и испанских сапог — от идеи порицания за убеждения? Те же возмущенные мысли толпились в каждом сердце, требуя выхода. Квакеры, кальвинисты, унитарии; — виги, демократы и непротивленцы; — люди любых религиозных убеждений и любых политических теорий — этот вопрос оскорбил их всех. Неужели приверженец религиозного долга голосования может заявлять права на полномочия вызывать на исповедь всех, кого он соизволит пометить для исключения из дела, и вступать в дискуссии и осуждение их веры? Тогда то же самое мог бы сделать любой другой сектант. Баптист мог бы изгнать квакера; методист — предать анафеме независимого; белый человек — отвергнуть темнокожего; женщины — проголосовать за то, что мужчины дисквалифицированы; или мужчины — утверждать ту же нелепость в отношении женщин. Если драгоценное время тысячи друзей раба, собравшихся для разработки мер по превращению каждого избирателя в аболициониста, должно быть потрачено на превращение каждого аболициониста в избиратель, люди чувствовали, что необходимо совершить смену их точек соприкосновения — смену устава и принципов, на коих зиждился устав. Общим паролем должно перестать быть одно лишь «немедленное освобождение», но каждый сектант или партиец обязан выкрикивать свой собственный и обнажать оружие против каждого аболициониста, который пренебрегает им. Ненависть, несправедливость и рабство обнажили свои безобразные лица перед любовью, справедливостью и свободой в вопросе, так взбудоражившем каждую душу в этом собрании.

Мистр Гаррисон незамедлительно ответил на него так, чтобы не отречься от своих принципов и в то же время не принять вызов на бой вокруг непротивления, который бросил мистр Стэнтон: — «Грех для меня!» «Я спрашиваю вас снова, — настаивал обезумевший вопрошатель, — считаете ли вы грехом ходить на избирательные участки или нет?» «Грех для меня» — был неизменный бесстрастный ответ.

Этот вероломный допрос [5], достойный поступок подручного святой инквизиции по отношению к еретику, но невыразимо позорный для Секретаря Национального антирабовладельческого общества по отношению к человеку, по чьему предложению Национальное антирабовладельческое общество возникло, взбудоражил души аболиционистов так, будто они увидели рабовладельца, внезапно появившегося со своим бичом и кандалами в зримом воплощении духовной тирании, которую они теперь ощущали.

Затем последовала сцена бурной схватки, по мере того как весь масштаб и направленность работы, которая велась в Содружестве под эгидой «четверки», стали очевидными. Они стояли подобно тому, кто расшатал насыпи, воздвигнутые трудом и жертвами между пожирающим океаном и ровной плодородной землей. Возмущение аудитории поднялось почти до неконтролируемого уровня; однако они сдержали его; ибо настало время веяния пшеницы, и они должны были внимательно фиксировать поведение людей теперь, дабы впредь знать, кому можно доверять. Мучительно и неожиданно было видеть, как Скотт, Коддинг и Джордж Аллен были сметены по мере того, как бушевал вихрь дебатов. Резолюции, стоявшие перед собранием, касались новой газеты. Но аргументы, которыми они подкреплялись, требовали не просто новой газеты, но новых принципов — новой конституции — нового общества — новых должностных лиц. Если подлинным и изначальным критерием членства является не признание справедливости и необходимости немедленного освобождения, а вера в религиозный долг голосования на выборах? Тогда эти аргументы потребовали бы роспуска Массачусетского общества, иного состава людей в качестве управляющих нового и полного разрушения «Либерейтора» («The Liberator»). И все же те, кто приводил эти аргументы и кто, будь они искренними, были связаны ими обязательством уничтожить никчемные инструменты, на которые они жаловались, единогласно заявляли в один голос, что ничто не было дальше от их намерений, чем причинить вред «Либерейтору» («The Liberator») или выдвигать какие-либо обвинения против Совета управляющих.

Эллис Грей Лоринг поднялся в ответ. «По вопросу о необходимости новой газеты я не желаю говорить. Необходимость может существовать, и я ее не замечаю. Братья говорят мне, что такая необходимость есть. Я лишь утверждаю, что превращение такой газеты в орган Общества и ее поддержка за счет Общества в обход "Либерейтора" ("The Liberator") будут иметь тенденцию нанести ущерб последнему. Я не утверждаю, что джентльмены имеют это в виду. Они говорят нам, что отрекаются от такой мысли. Но в праве существует максима: цель поступков человека должна предполагаться соответствующей их очевидной направленности».

Уэнделл Филлипс решительно возражал против первой резолюции. Вторая была настолько явно насмешкой, что на нее едва обратили внимание. Дух собрания восстал против всей этой нетерпимой затеи, вынесенной на его суд. «Чверка», поняв это, старалась с помощью любой парламентской уловки оттянуть решение. Они пытались разделить резолюции — передать вопрос в комитет — отложить собрание. Тщетно. Дух, наполнивший в ту ночь часовню Марлборо, отказывался быть заклинаем в комитетской комнате или оставлять свою работу незавершенной. «Отвергните это», «отвергните это» — таков был ответ на каждое предложение, пока мистр Лоринг не внес предложение об отсрочке на неопределенный срок, которое было принято почти единогласно.

Пока судьба новой газеты висела на волоске, мисром Фелпсом и мисром Сент-Клером было поставлено под сомнение право женщин на голос в принятии решения. Этот вопрос едва ли подлежал обсуждению в обществе, чей устав приветствовал всех лиц на равных местах и чьи резолюции провозглашали, что в деле филантропии все люди, будь то мужчины или женщины, обладают одинаковыми обязанностями и одинаковыми правами. Поэтому решение было передано на усмотрение Президента.

Не пристало Фрэнсису Джексону, чей дом в 1835 году был предоставлен в распоряжение женщин под угрозой его разрушения после того, как деловой мир постановил, что они вышли за рамки своей сферы в антирабовладельческом деле, — не пристало ему уклоняться от справедливого решения лишь потому, что религиозный мир подхчал этот клич. Ныне, как и тогда, женщины судили сами себя. Здесь также была ответственность, которую они не желали делегировать; и, оставляя министров в стороне, а купцов — в другой, они пришли, по своему обыкновению, каждая служить делу так, как подсказывали совесть и здравый смысл. Они пришли со своими мужьями и своими братьями, из городов и сел. Антирабовладельческие залы всегда были для них алтарем, перед которым они посвящали своих малолетних детей праведности и свободе. Они пришли с радостным осознанием того, что какие бы темы ни объявлялись чуждыми, они-то по крайней мере у себя дома.

«Председательствующий постановляет, что женщины имеют право голосовать».

Ни единого голоса не разрослось в протест. Массачусетское общество не осмелилось ради раба — оно не пожелало ради самого себя — изгонять кого-либо из своих членов из своих советов.

Отчет Совета управляющих был принят следующим, и вновь сторонники новой газеты сплотились для атаки. В качестве подготовки к действиям по нему и как шаг к его осуждению мистр Сент-Клер представил резолюцию, утверждающую, что непреложным долгом каждого аболициониста, который может сделать это по совести, является поход на избирательные участки. Замысел этой резолюции очевидно состоял в том, чтобы уличить присутствующих немногих непротивленцев в непоследовательности как непротивленцев или в виновности как аболиционистов; и именно так собрание ее и восприняло. В любое другое время эта резолюция несомненно прошла бы — подавляющее большинство Общества составляли избиратели. Но, будучи пробуждены к бдительной настороженности против всех, кто пытался загнать их вслепую к абсурду и нетерпимости, они отказались внести хоть малейшее изменение в резолюции прошлых лет. За все восемь лет своего существования в качестве Общества они никогда не заявляли большего, чем то, что не будут голосовать за рабство; и они слишком ясно видели мотивы этого нового требования принять резолюцию, сформулированную в утвердительной форме. Не подвергались они и столь горьким упрекам во внедрении чуждых тем без того, чтобы не уяснить: слова «долг» или «должен» применительно к формам гражданского или церковного правления, по которым аболиционисты столь сильно расходятся во мнениях, неизбежно открывают дискуссию по всему необъятному вопросу человеческого общества во всех его аспектах. Было бы невозможно в этот момент добиться принятия какой бы то ни было резолюции, на которой оппозиция могла бы построить орудия для возведения поношений на любого верного аболициониста. Столь явно они обнажили свои сердца, даже заявляя о величайшем уважении к Обществу и всем его членам, что здравый смысл людей запрещал им предоставлять какие-либо удобства для подобной цели.

Мистр Гаррисон предложил взамен следующую резолюцию, которая, будучи согласной с единообразной практикой Общества и в строгом соответствии с его принципами и уставом, была принята почти единогласно.

«Постановлено, что те аболиционисты, которые чувствуют себя призванными по чувству долга идти на избирательные участки и при этом намеренно воздерживаются от посещения выборов всякий раз, когда представляется возможность проголосовать за друга раба, — или которые, находясь там, следуют своим партийным пристрастиям в ущерб своим аболиционистским принципам, — являются изменниками своих высоких заявлений и недостойны того имени, которое они носят».

Таким образом, Общество отказалось переключать свое внимание с изначальной цели — сделать каждого раба свободным — на новую и второстепенную задачу превращения каждого свободного человека в избирателя. Члены чувствовали, что последняя задача является более подходящим для них занятием как граждан Массачусетса.

После принятия этой резолюции прежние аргументы «четверки» в пользу новой газеты были повторены против доклада преподобными Оранжем Скоттом, Дэниелом Уайзом и Хайрамом Каммингсом из Методистской церкви.

Однако обнаружились свидетельства того, что миряне-методисты не так-то легко поддавались на удочку клириков-конгрегационалистов. Как бы сильно они ни любили свое духовенство и свою секту, всеобщие дело свободы и человечества они любили больше. Достопочтенный Сет Спраг выразил это с чувством и благородной простотой в ответ на слова мистера Каммингса, членом церкви которого он состоял.

«Мне нравится слушать, как мой молодой брат проповедует евангелие; но когда он рассуждает о политике, вряд ли сочтут тщеславием с моей стороны заявить, что я смыслю в этом больше него. Вот уже сорок лет я кручусь в политической упряжке; и за это время немало дней провел в разъездах, поднимая людей на голосование. Сэр, я никогда не испытывал с этим трудностей — они всегда готовы пойти; а вот заставить их проголосовать правильно после того, как они туда добрались — в этом-то вся и загвоздка. И кто же способен сделать это лучше моего брата Гаррисона? Его газета обратила меня в свою веру в политическом смысле.

В старости я получал огромное удовольствие, посещая все антирабовладельческие собрания в пределах досягаемости; и возвращаясь с них с сердцем, согретым надеждами, которые зажгли их единение, усердие и гармония, я думал про себя: я стар теперь — старый человек, и не доживу до завершения дела эмансипации. Но на смертном одре, собираясь покинуть этот мир, я с радостью буду думать о тех, кого оставляю в нем, об аболиционистах, — о братском союзе, едином сердцем ради свершения этого великого дела. — Но я не могу сказать так теперь! — Не могу сказать так теперь!» И достопочтенный мужик не считал зазорным пролить слезы над любовью и доверием, которые оказались так вероломно преданы; и весь народ плакал вместе с ним.

Оппозиция все еще желала продолжить обсуждение, хотя полдень давно миновал и их слова представляли собой лишь бесконечные повторения. Доктор Фоллен сказал: «Я полагаю, что обсуждение теперь следует прекратить на том же основании, которое велит мекольщику остановить колесо, когда в бункере больше не осталось зерна».

Весь немодифицированный доклад был принят: за — 183, против — 24. Лучшего доказательства, чем его принятие, нельзя было и предложить в подтверждение того, что основная масса Массачусетского общества разошлась в тот день с твердым намерением энергично продвигать работу вперед посредством избирательного права. Они расстались с триумфальным осознанием исхода трехдневной битвы,

“Won for their ancient freedom, pure and holy!—

For the deliverance of a groaning earth!

For the wronged captive, bleeding, crushed, and lowly,

Their voice went forth.”

Им пришлось пройти через тяжелое испытание; столь же тяжелое, как когда брат встречается лицом к лицу под забралом с братом в гражданской войне. Они надеялись, что эта чаша минет их, но не отказались испить ее; и глаза их открылись, а горечь скорби ушла.

Поскольку тот же Совет управляющих был переизбран, принятие доклада и отклонение новой газеты служили достаточными указаниями на тот курс, которого, по мнению Общества, они должны были придерживаться. Поэтому они предложили своим агентам, мистеру Сент-Клеру и мистеру Уайзу, поскольку в Содружестве существовало различие во мнениях относительно задуманного периодического издания и не было выпущено ни проспекта, ни пробного номера, по которому можно было бы судить о нем, считать правильным не предпринимать никаких усилий во время своей агентской деятельности для содействия его внедрению или расширению его тиража.

Но эти агенты уже слишком глубоко увязли, чтобы прислушаться к совету. Газета уже была запущена как частное предприятие под их именами вместе с именами мистера Фелпса, мистера Скотта и других — всего двадцать семь человек в качестве издательского комитета, причем мистер Стэнтон выступал в роли редактора. Весьма разнообразными и несогласованными были причины, приводимые для оправдания продолжения этого начинания после того, как на Годовом собрании было наглядно показано, что в нем нет такой острой необходимости, о которой заявлялось.

Мистер Стэнтон заявлял, что это спутник Либерейтора, и выражал сожаление, что издание не назвали «Младшим Либерейтором». Мистер Джон Э. Фуллер, напротив, когда люди, никогда не заявлявшие о себе как об аболиционистах, сомневались, стоит ли ее брать, давал им понять, что газета создана, «чтобы сокрушить Гаррисона». Мистер Уайз охарактеризовал ее как «газету против непротивления», а мистер Сент-Клер — как «замысел самого мистера Гаррисона, горячо поддержанный богатым и влиятельным доктором Фарнсвортом».

Они продолжали привлекать подписчиков в ходе своих лекций и за счет Массачусетского общества. Мистер Скотт и мистер Стэнтон действовали столь же активно тем же путем, но уже за счет Национального общества.

Газета получила название «Массачусетский аболиционист»; и когда предстал целый сонм из ее двадцати семи крестных отцов, мистер Гаррисон привлек к ним внимание общественности как к ядру враждебного общества в Массачусетсе. Они индивидуально отрицали это; но сама природа дела, равно как и их собственный образ действий как частных лиц, не позволили их отрицаниям завоевать доверие. Колонизация, Американский союз, Клерикальное обращение — эти воплощения духа косной эпохи, с которой боролись аболиционисты, — потерпели поражение. Но дух этот все еще жил, став еще изощреннее благодаря накопленному опыту, и это была новая скиния, которую он воздвиг. Все эти движения при своем зарождении включали в себя некоторых верных, но обманутых людей. Поэтому требовалось проявить великое долготерпение и приложить огромные усилия, чтобы сорвать маску с этого обмана.

Сделать это можно было лишь привлекая внимание аболиционистов к личному поведению этих людей, поскольку сама газета нарочно удерживалась от всего, что могло бы пролить свет на враждебность ее руководителей по отношению к Массачусетскому обществу для друзей, находившихся вдали. Поначалу их замысел не могли трезво оценить те, кто не был свидетелем его менее публичных проявлений. Это напоминало легендарную русалку, восседающую там, где она могла ввести в заблуждение неосторожного мореплавателя: сверху, над водой, прекрасная и человеческая, а внизу — переходящая в чешуйчатое и ужасное уродство. Не могли объективно оценить ее и те, кто не знал, что ее главные сторонники в тот самый момент, когда они отрекались от враждебности по отношению к Массачусетскому обществу, трудились на окружных собраниях над тем, чтобы отделить округа от организации штата и отвести средства из ее казны; в то же время они старались произвести как можно более неблагоприятное впечатление тем фактом, что их финансовое обязательство перед центральной казной до сих пор остается неоплаченным.

Массачусетское общество походило на корабль, борющийся с тяжелым штормом. Едва преодолевая одну волну, он тут же сталкивался с угрозой уничтожения со стороны другой. Следующая волна пришла в виде ответа Нью-Йоркского комитета на приглашение собрать причитающиеся деньги любыми средствами по их выбору, при условии лишь признания существования Массачусетского общества. Ответ содержал отказ Комитета соблюдать договор (предельный срок которого еще не наступил) и провозглашал их намерение действовать так, будто не существует ни договора, ни Массачусетского общества. Такой шаг оказался бы настолько губительным для слаженных и эффективных действий, столь разрушительным для Массачусетского общества и столь позорным для Нью-Йоркского комитета, что в надежде на то, что последняя решительная попытка сможет предотвратить это, в Нью-Йорк немедленно была направлена специальная делегация для проведения очной ставки и переговоров с братьями.

Аргументы, увещевания и мольбы оказались тщетны. Один из членов Комитета высказал мнение, что «Нью-Йорк должен взять под полный контроль антирабовладельческие фонды, выплачивая Массачусетсу такое пособие, какое потребуется для ведения дела в этом штате, какова сумма, как он полагал, не будет великой». Все нью-йоркские братья остались непреклонны в своем решении — нельзя было добиться ни модификации, ни смягчения, ни даже того, что купец зачастую предоставляет своему обанкротившемуся кредитору, — рассрочки.

Массачусетские братья сочли необходимым упомянуть о новой газете и ее пагубном влиянии на казну и общее дело. Ответ нью-йоркских братьев гласил: «Мы сохраняем нейтралитет».

Гибельная скала! К ней цепляются слепцы, слабые и колеблющиеся, когда поднимается прилив споров, готовый сокрушить их, и на ней неверные лишь притворяются, будто нашли надежную опору!

Массачусетские братья вернулись по домам в печали и удивлении перед лицом решения, сдвинуть которое с места они оказались не в силах. Для спасения их Общества оставался лишь один путь. Ущерб, если не полное уничтожение, стал бы неизбежным следствием колебаний в его принятии, и они объявили о своем намерении выступить с публичным протестом против поведения Исполнительного комитета и передать все дело на рассмотрение их общих избирателей — аболиционистов Массачусетса. Горя им в любом случае избежать не удалось бы; однако изумления перед исходом их совещания удалось бы избежать, если бы они были предупреждены, что оно с одной стороны было лишь пустой формальностью, а все дело было решено неделей ранее выпуском циркуляра за подписью господ Стэнтона, Таппана, Ливитта, Бирни и наиболее видных членов Нью-Йоркского совета, выдержку из которого мы приводим ниже.

«Сумма, которую Массачусетский совет “гарантировал” выплатить этому Обществу к первому истекшему февраля, составляла 7500 долларов. Из этой суммы получено лишь 3920 долларов, в результате чего задолженность перед этим Обществом составляет 3680 долларов. Из недавних консультаций с Массачусетским советом мы уполномочены заявить, что Совет окажется не в состоянии выплатить эту сумму, не говоря уже о дополнительной сумме в 2500 долларов, срок уплаты которой наступает первого мая; также мы не верим, что она будет получена от аболиционистов Массачусетса, если только Исполнительный комитет Американского общества не направит в поле собственных агентов для ее сбора. К принятию этого последнего шага их побуждает чувство долга перед рабом. Они чувствуют себя вынужденными отказаться от этой “договоренности” по следующим, помимо прочих, причинам:

1. Это пагубно сказывается на данном Обществе. Большая часть из 3920 долларов, полученных из Массачусетса, была собрана за счет этого Общества, как показывает следующее изложение. Сборы производились следующим образом:

(1.) By individuals and societies, and

sent directly to the Treasury of this Society,

and, in the collection of which, the

Massachusetts Society took no part, $471 12

(2.) By the “Cent-a-week” Societies,

through the labors of N. Southard, who

is employed and paid by the American

Society, 271 05

(3.) By the direct labors of Messrs.

O. Scott, Ichabod Codding, and H. B.

Stanton, who was employed and paid by

the American Society, 812 42

(4.) By Isaac Winslow and H. B.

Stanton, at New Bedford, for circulating

Thome and Kimball’s journal, 750 00

(5.) Received of the Treasurer of the

Massachusetts Society, $1,616 24; $500

of which was collected by Messrs. Stanton,

Tillson, and Thomson,—the former

employed by the American Society;—and

$500 of which were paid by the Boston

Female Anti-Slavery Society, on condition

that Mr. Stanton would deliver an

address before them, and solicit pledges,

which he did. Total, $3,920 83

Таким образом, из 3920 долларов, полученных из Массачусетса с момента заключения этой договоренности, Массачусетским обществом было собрано в лучшем случае лишь около 1000 долларов. Почти весь остаток собран Американским обществом. Мы спрашиваем любого беспристрастного человека, является ли это “реализацией плана”, как то предполагалось резолюцией Годового собрания? И разве не является самоубийством для этого Общества продолжать следовать такому “плану” хоть сколько-нибудь дольше?»

О, какой же разлом образовался здесь в любви — в том доверчивом благоговении, с которым массачусетские аболиционисты упорно продолжали, вопреки здравому смыслу, уповать на Нью-Йорк! Какой документ был брошен в лицо ее верным людям — этот новый стиль текущего счета, в котором то, что они заплатили, ставилось им в вину наравне с тем, чего они не заплатили! Какой упрек ее одухотворенным женщинам, безраздельно посвятившим себя этому делу! Какой удар — видеть антирабовладельческое предприятие выставленным в столь унизительном свете перед взором всего мира! Американское антирабовладельческое общество оказалось в результате этого поступка своего комитета в положении тех, кто гордится сбором мелких медных монет! — Головное Общество (как его всегда любовно и почтительно называли), занятое, подобно Сатурну, пожиранием собственного потомства!

Этот поступок породил необходимость в еще более энергичных действиях, чем те, что планировались ранее. Целостность, полезность и доброе имя Национального общества следовало, если это возможно, спасти из опасности, в которую их поверг такой курс комитета. На кону стояло нечто большее, чем существование Массачусетского общества — под угрозой из-за поведения комитета в этот момент оказалось все дело. Было больно опускаться до низкого уровня долларов и центов; но комитет вступил на это поле боя там, и потому именно там его необходимо было встретить и призвать к ответу.

Поэтому Массачусетский совет не только направил обращение к аболиционистам штата, о намерении сделать что у него уже было заявлено, призывая их взять руководство этим делом на себя, но в то же время вынес торжественное предупреждение о грозящем кризисе и назначил ежеквартальное собрание штата подходящим моментом для его рассмотрения.

По возвращении массачусетские братья получили новые подтверждения того факта, что их агенты подрывают почву, на которой стояло Общество.

Мистер Сент-Клер сговорился с преподобным С. Хопкинсом Эмери и еще двумя или тремя священниками, составлявшими треть членов правления округа Бристоль, и в отсутствие остальных они приняли резолюции, враждебные Массачусетскому обществу, сделав этот округ вспомогательным элементом планов Нью-Йоркского комитета и выдвинув его самого на должность окружного агента. Он переслал свое заявление об отставке с поста агента совета штата — мистер Уайз вскоре последовал его примеру, и оба они были незамедлительно назначены агентами Нью-Йоркского комитета, в каковой роли они продолжили трудиться над отчуждением округов и распространением новой газеты.

Советы управляющих и люди, которыми они стремятся управлять, нередко расходятся во мнениях в антирабовладельческом движении, как и во всяком другом деле; именно поэтому Массачусетский совет, не испытывая никакой тяги к руководству или власти, имел за правило при каждом чрезвычайном обстоятельстве выносить решения на суд своих избирателей как на единственный способ предоставить каждому возможность исполнить свой индивидуальный долг перед Обществом и как на лучший метод получения всесторонних преимуществ от обсуждения.

Городские и приходские общества в различных частях штата начали собираться для рассмотрения этого вопроса, который, как чувствовалось, затрагивал гораздо большее, чем можно было постичь с первого взгляда.

Те члены Бостонского женского общества, которым интересы раба были дороже всего, связались со своими должностными лицами с целью созыва собрания. Их просьба не была удовлетворена. Они обратились вновь, на этот раз в количестве сорока пяти человек, каковое число сочли достаточным заверением того, что собрание действительно необходимо членам. Несмотря на протесты двух советников, Президент, Вице-президент, Секретарь и Казначей — те самые лица, которые в 1837 году отказались поддержать движение перед лицом нашествия духовной нечестивости, — вновь отказались объявить о созыве собрания.

Каждое мгновение стоит на стыке двух вечностей и потому имеет важнейшее значение; но необходимость воспользоваться нынешним моментом ощущалась острее, чем обычно.

Женщины Линна стояли в одиночестве и без поддержки на посту опасности; Массачусетский общество, оказавшись в опасности, как никогда нуждалось в поддержке и как никогда заслуживало ее; существовала надежда, что Джорджа Томпсона удастся уговорить снова посетить Америку, если своевременным и искренним усилием подкрепить приглашение Съезда молодежи необходимыми средствами; Генри Клэй со своего места в Сенате призывал своих прекрасных соотечественниц «прекратить антирабовладельческие усилия»; — именно этот момент избрали должностные лица Бостонского женского антирабовладельческого общества, чтобы усерднее прежнего добиваться прекращения этой деятельности. Они лично навещали членов, уверяя их, что созывать специальное собрание неконституционно, что совет не видит в нем никакой необходимости, и наконец умоляли их забрать свои подписи из петиции. В качестве одного из доводов в пользу такого шага Президент заявила, будто опасается, что у некоторых есть замысел вернуть Джорджа Томпсона, а поскольку он покинул страну с долгами, его возвращение по этой причине нанесет ущерб общему делу, и потому она так страстно желает предотвратить собрание!!

Благодаря подобным стараниям собрание тогда удалось сорвать; но поскольку один неверный шаг неизбежно требует другого для своего оправдания, подготовка к предстоящему ежеквартальному собранию Общества, предотвратить которое было уже невозможно, велась с помощью сектантского лозунга, безотказно сплотившего всех недостойных членов: «Придите и помогите нам сокрушить унитариев». Среди членов общества к этой конфессии не принадлежал и один из пятидесяти, а те немногие, кто принадлежал, всегда отличались радостью и добросовестностью, с какими они встречали всех расходившихся с ними во мнениях, а также искренностью, с которой они осуждали грехи против свободы, совершенные их собственной сектой. Мистер Фелпс, ныне пастор Свободной церкви, также оказывал поддержку неоправданному сектантству, и с помощью созванного таким образом собрания было получено большинство, которое оставило невыполненным все то, чего громче всего требовали интересы раба. Большинство, от имени которого Президент заявила на том собрании, что «что касается разногласий между Массачусетским обществом и Исполнительным комитетом, дамы этого не понимают — они не пришли подготовленными вдаваться в суть дела, — это отнимет слишком много времени — зачем нам ввязываться в текущие распри?». Тем не менее, сразу после этого собрания Президент и Секретарь в качестве комитета по ярмарке с целью сбора средств выпустили обращение без ведома, но от имени всего Общества, в котором доказывали насущную необходимость отправки всеми женщинами Массачусетса своих средств в Нью-Йорк, поскольку Массачусетское общество якобы не смогло выполнить свои плановые выплаты!! Этот циркуляр был передан одному из агентов новой газеты для распространения в провинции с инструкциями держать его в тайне в самом городе от тех, от чьего имени он был выпущен.

Меньшинство Общества, которое не было ни невежественным, ни неподготовленным и которое не жалело ни своего времени, ни самих себя целиком, когда антирабовладельческое дело требовало жертв, с глубокой болью обнаружило, что в этот небольшой шлюз, открытый во время клерикального обращения, хлынули холодные и горькие воды равнодушия, сектантства и крючкотворства — потоком, угрожающим потопить маленькое суды, которое в прежние дни сослужило добрую службу делу. Но они знали свое место как меньшинство и готовились исполнить свой долг в ином качестве, нежели то, в котором им помешали сделать это здесь. Массачусетское общество — прародитель и первопроходец всех остальных — не должно было страдать за свою верность лишь потому, что должностные лица Бостонского женского общества поступили дурно.

Кроме того, они представляли собой весьма многочисленное и деятельное меньшинство, насчитывавшее среди своих рядов женщин, которые первыми зародили и на протяжении четырех лет подряд главным образом поддерживали замысел сбора средств посредством ежегодной ярмарки; и они не позволили себе ни в этот раз, ни в прошлые годы останавливаться из-за незначительности повода, на котором в данный момент сходился весь фокус обязанностей. Они знали, что на какое-то время это покажется пустяком; они также знали, что в действительности это является символом и представителем принципа — одним из многих заметных проявлений той стадии в развитии реформы, когда умы, слегка расширившиеся под воздействием ее принципов, начинают в испуге сопротивляться философской необходимости дальнейшего расширения процесса и, дабы избежать его, возвращаются к своему исходному состоянию.

Но вернемся к хронологическому порядку событий.

Казалось, на Массачусетское общество готова обрушиться десятая волна. Совет управляющих оглянулся на обстоятельства своего положения в поисках знаков провидения. Они были готовы и страстно желали сложить с себя тяжелое бремя должностей. Они надеялись, что найдутся люди лучше, способные удержать его, — но каждый смотрел на другого и говорил: «Где сыскать ему ровню по прозорливой преданности и верности?»

Они вновь решили вместе встать на защиту бреши ради общего дела. Если бы речь шла только о них самих, они бы с презрением отвергли саму мысль оставаться хоть мгновение в том унизительном положении, в которое их повергло поведение Нью-Йоркского комитета. Но речь шла о рабе, о своих братьях по всему штату, доверившихся им; и они не сомневались, что эти братья стекутся на помощь. Это взаимное доверие не было обманутым. Члены Общества собрались в огромном количестве с твердым намерением выплатить все задолженности и, если возможно, остановить разрушительный конфликт чувств, свидетелями которого они являлись.

Нью-Йоркский комитет не остался в стороне. Туда прибыли Бирни, Торри, Стэнтон, Таппан, Сент-Клер, Фелпс и Скотт; и лицом к лицу они встретились с Гаррисоном, Лорингом, Филлипсом, Чепмен, Фоллен, Френчем и Бримблком в присутствии всего народа. Люди из округов прибыли туда, чтобы рассказать о том, как те, кто должен был действовать в качестве финансовых агентов, трудились над завершением раскола, который ярче всего прочего и породил нехватку средств. Люди из городов были там, чтобы передать свои кошельки с заявлением, что дефицит следует относить отчасти на счет задержки с их стороны, а не вины их Совета должностных лиц. Возмущенные члены из Нью-Бедфорда прибыли туда, передав восемьсот пятьдесят долларов для раба и увидев, как они были использованы для того, чтобы бросить тень на Массачусетское общество. И там же находились Линн, Андовер, Плимут, Рединг, Абингтон и представители еще пятидесяти городов, где антирабовладельческое предприятие пустило первые корни и принесло самые обильные плоды, — все они были искренне настроены на примирение, на залечивание трещины и на поддержку Массачусетского общества.

В ходе обсуждения выяснилось множество прежде неизвестных вещей. Нью-Йоркский комитет оправдывался ссылками на необходимость. На них самих ежедневно давили требованиями кредиторов, и они были вынуждены пойти на этот шаг ради добывания денег. «Раздобыли ли они их? — вопрошал Уэнделл Филлипс, — разве все источники не оказались перекрытыми в результате этой акции, против которой их предупреждали? Почему они не могли сотрудничать — почему они по-прежнему не могли гармонично сотрудничать с Советом штата? Почему их агенты, включая самого мистера Стэнтона, одного из них, заключают сделки с окружными советами, в чем они отказали Совету штата? Выходило, что мистер Стэнтон мог сотрудничать с мистером Торри в Эссексе, собирая средства для окружной казны и получая лишь их часть обратно для Национальной казны — почему же он не мог распространить сотрудничество на лучших условиях на нас в Бостоне?» Вскрылся факт, что в Нью-Йорк через агентов в счет финансового обязательства пересылались деньги, которые никогда не зачислялись на этот счет должным образом. Люди видели, что не было никаких задержек или колебаний в том, чтобы «взять Массачусетский совет за горло и закричать: „Отдай то, что должен“», и они вопрошали, почему их собственные попытки погасить долг остались без внимания. Весь долгий день продолжалось обсуждение, путаница в умах людей рассеивалась все больше и больше, пока после столь полного расследования дела, какое только было возможно, и при самом решительном противодействии со стороны Нью-Йоркского комитета и лиц, задействованных в новой газете, собрание не поддержало курс Массачусетского общества принятием следующей резолюции: за — 142, против — 23.

Решено: что курс, проводимый Советом управляющих Массачусетского антирабовладельческого общества в связи с трудностями, существующими ныне между этим Советом и Исполнительным комитетом Головного общества, встречает наше горячее одобрение.

Уэнделл Филлипс возобновил предложение о гармоничном сотрудничестве.

Решено: что мы готовы гармонично сотрудничать с Исполнительным комитетом Американского антирабовладельческого общества в сборе средств в пределах этого Содружества при условии, что они будут действовать с нами в рамках соглашения от июня прошлого года.

Тут-то долго отрицавшаяся и мучительно скрываемая враждебность по отношению к Массачусетскому обществу вырвалась наружу, и попытки изгнать мистера Гаррисона или потопить Общество вместе с ним возобновились. Мистер Таппан не видел никаких причин, почему Комитет вообще должен рассчитывать на получение денег, иначе как взяв все дело целиком из рук Массачусетского общества. Управляющие не могли предложить лучших гарантий, чем вначале.

«Мы можем — мы предлагаем лучшие гарантии, — ответил Уэнделл Филлипс. — Мы находимся в гораздо лучшем положении для выполнения этого финансового обязательства, чем прежде. Политическая кампания в Четвертом округе завершена и больше не будет поглощать средства или энергию агентов. Мы сильнее как Совет; у нас появился новый генеральный агент; мы пробудились по всему штату перед лицом чрезвычайной ситуации».

Мистер Стэнтон, казалось, полагал, будто членство в Массачусетском обществе подразумевает обязательство никогда не менять своих взглядов на другие темы, ибо он зачитал выдержки из Либерейтора, доказывающие, что мистер Гаррисон изменил свои мнения относительно принципов гражданского управления с момента основания этой газеты. Преподобный Джордж Аллен разразился яростной инвективой. «Я готов, — заявил он, указывая на мистера Гаррисона, — атаковать волка в его собственной логовище, когда кровоточащие останки его растерзанных жертв еще застряли у него между зубами». Мистер Бирни, к полному изумлению собравшихся, опустился до исключающей позиции, впервые занятой митером Стэнтоном, и намекнул, что ни один сторонник непротивления не может последовательно или честно оставаться членом Антирабовладельческого общества.

Умы людей вернулись к дням клерикального обращения, когда Бирни, бывший тогда редактором в Огайо, был испытан и найден несостоятельным. Эта ущербность, столь долго скрываемая с молчаливой и братской заботой теми, кого он предал врагу, теперь уже не поддавалась сокрытию. Он открыто заявил о своей солидарности с Нью-Йоркским комитетом в недавних интригах и осведомленности о них: «МЫ чувствовали потребность в этой новой газете в Массачусетсе».

Внезапный свет озарил собрание. Все это долгое дневное мучительное переливание из пустого в порожнее насчет «долгов», «контракта», «невыполнения обязательств», «недействительности» — вся предшествующая линия поведения Комитета оказалась лишь предлогом для удержания враждебных агентов в штате с целью разрушения Общества под видом сбора денег! Теперь люди поняли, почему эта задолженность в несколько тысяч долларов нанесла столь опасную рану. Это было подобно царапине от отравленного оружия — легкой, но потенциально смертельной.

Родни Френч из Нью-Бедфорда поведал собранию о том, как неизбежно поглощались средства аболиционистов: деньги прозорливых шли на поддержание дела против коварных атак, которым оно подвергалось, а деньги ослепленных — на неосознанное сотрудничество с замаскированным врагом. «Если бы эта газета была представлена в ее истинном свете, — заявил он, — ни цента не было бы проглочено ею в нашем округе Бристоль. Но люди были обмануты, и теперь они осознают это. Умоляю наш Национальный комитет изменить занятую ими позицию. Я заклинаю их встретиться с нами как братья и принять эту резолюцию. Это оливковая ветвь. Деньги будут легко собраны благодаря такому гармоничному сотрудничеству, доверие сохранится, и раб в цепях возликует». Эбби Келли, делегат от Миллбери, продолжила в том же ключе: «Давайте даже станем нищими ради раба, которому отказано в бедном праве просить милостыню!», и пообещала выплатить пятьдесят долларов из суммы, необходимой к сбору, а ее родной город Миллбери — втрое больше. Джон А. Коллинз, генеральный агент Массачусетского общества, поднялся на трибуну с ценными бумагами на сумму семьсот долларов в руках и умолял мистера Бирни, который поднялся для выступления, уступить ему слово на мгновение, чтобы он мог объявить о них собранию. Мистер Бирни отмахнулся от него: «Нам не нужны ваши обязательства!» — и продолжил отвечать Родни Френчу: «Если джентльмен полагает, что я буду носителем такого предложения, какое содержится в этой резолюции, для моих коллег в Нью-Йорке, то позвольте мне сказать ему, что он совершенно заблуждается на мой счет».

Больше нечего было сказать. Уэнделл Филлипс немедленно отозвал столь решительно отвергнутую резолюцию.

Мистер Таппан сурово отозвался о «позорной сцене, свидетелем которой он стал», и посоветовал расколоть Общество, заявив, что если бы он жил в Массачусетсе так же, как в Нью-Йорке, он постарался бы этого добиться.

Раскол в Обществе лишь потому, что Общество ради блага раба решило продолжать свое существование и поддержало свой Совет управляющих в его усилиях по его сохранению! Вот вам и еще один мирянин, готовый выполнять волю духовенства по разрушению Массачусетского общества. Возможно, он делал это не намеренно, но люди видели, к чему приводит этот совет.

Собрание завершилось, но лишь после того, как в ходе этой восьмичасовой сессии у множества людей развеялись многие милые сердцу убеждения, которые до тех пор казались им незыблемыми.

Расходясь по домам, друзья решили в глубине души выплатить этот финансовый обязательный взнос до последнего фартинга, несмотря на тягостное разоблачение Комитетом своих истинных мотивов постоянного отказа от гармоничного сотрудничества ради его погашения.

Этот день выдался тяжелым для Массачусетского совета; однако они знали, что поступили правильно, а потому не испытывали никаких тревог по поводу исхода.

Аболиционисты штата оказали им поддержку, и они радовались этому не ради самих себя, а как свидетельству верности своих братьев общему делу. Поддержка пришла вопреки самому решительному противодействию. Перед началом собрания изложение дела в форме, наиболее приспособленной для нанесения ущерба Обществу, было широко распространено по всему штату под руководством мистера Стэнтона. Удивительным было то, что столь масштабные усилия по причинению вреда не принесли больших результатов. Истина оказалась сильна и восторжествовала, сорвав с трудностей одно из их облачений — маску простого вышибалы долгов — и явив их в облике убийцы.

Эффект от собрания оказался магическим. Друзья во всех уголках штата сплотились и заново обложили себя взносами. Резолюции и переписка той поры свидетельствуют о том, насколько оперативными были их пожертвования, насколько горячими и братскими — выражения доверия, насколько тягостной — тревога из-за разоблачений Нью-Йоркского комитета и насколько снисходительным — их собственный подход к его деяниям. Комитет возвратился в Нью-Йорк, по-прежнему содержа за общественный счет тех агентов, которые сеяли раскол. Работа шла энергично вперед, несмотря на чинимые этим препятствия. Весь этот имброглио был первоначально затеян людьми ортодоксальной конгрегационалистской секты, и было вполне справедливо, чтобы честь этой секты была восстановлена кропотливой верностью других ее членов. Тот факт, что деньги были собраны — пять или шесть тысяч долларов в течение двух месяцев, по большей части очень небольшими суммами, так что казначей штата получил возможность санкционировать трату из средств Нью-Йоркского комитета еще до наступления срока окончательного платежа, — стал возможен главным образом благодаря самоотверженным трудам ортодоксальных конгрегационалистских лиценциатов из духовной семинарии в Андовере. От этой же секты исходила язва — от этой же секты пришло и противоядие.

В тот момент всеобщих и тревожных усилий по сбору средств для погашения взноса мистер Фелпс от имени издательского комитета новой газеты выпустил частные циркуляры, в которых призывал людей направлять все свои средства на ее создание, приводя в том числе и тот довод, что тогда они будут знать, куда деваются их деньги. Это проливало свет на происхождение циркулировавших слухов о том, будто Массачусетское общество мошеннически позволяет использовать свои фонды на поддержку Либерейтора и выплачивает редакторское жалованье («жирное жалование», как выражались недоброжелатели) мистеру Гаррисону. Эти донесения, сколь бы лживыми они ни были, плохо вязались с поведением тех, кто, надо надеяться, по неведению получал от мистера Джеймса Боутелла, одного из их агентов, деньги, доверенные ему для выплаты взноса, но присвоенные им в пользу «Массачусетского аболициониста».

Все эти труды оказались тщетны. Обязательство было выполнено вопреки всякому сопротивлению.

Затем последовало Годовое собрание Национального общества, где мужи со всех штатов сошлись вместе, чтобы посовещаться о благополучии общего дела.

На всеобщей Национальной ассамблее они отвергли идею о том, будто расхождение во взглядах на формы правления является дисквалификацией для членства в Обществе. Они сохранили в неприкосновенности древний широкий фундамент. Они воспротивились — подобно тому, как это сделало Массачусетское общество — любой попытке лишить женщин их конституционного и неотъемлемого права «знать, высказываться и свободно спорить» в этом Национальном совете. Финансовый комитет Общества также внес на рассмотрение резолюцию о том, что тридцать пять тысяч долларов — это максимально возможная сумма, которую можно с пользой передать в распоряжение Исполнительного комитета на протяжении года, поскольку они полагали, что для блага дела большего можно достичь с помощью местных расходов, нежели централизованных.

Общество также настоятельно просило Исполнительный комитет не направлять никаких агентов в штаты иначе как по совету обществ этих штатов. Эта спасительная мера встретила упорное противодействие со стороны лиц, связанных с новой газетой в Массачусетсе. Накануне собрания они трудились лично и через переписку над тем, чтобы обеспечить присутствие тех, кто станет сотрудничать с ними в деле исключения женщин и сторонников непротивления. Часть членов Исполнительного комитета также проявила не меньшую активность в том же направлении. Мистер Бирни опубликовал статью в Эмансипаторе — печатном органе всего Общества, содержавшемся на средства его казны, — в которой не только утверждал, что часть членов в силу своих религиозных принципов непригодна для участия в Обществе, но и аргументировал достоинства самих их принципов per se, представляя их идентичными взглядам кровожадных и разнузданных анабаптистов XVI века.