«Воспоминания о двух годах службы в военно-морском флоте США»

Свет костров на берегу позволил мне увидеть броненосец, ошвартованный у причала и окруженный бревнами на расстоянии около тридцати футов от его борта. Пройдя вплотную к нему, мы сделали полный круг, чтобы нанести прямой удар, и врезались в него носом.

К этому моменту огонь противника был очень плотным, но порция картечи с близкой дистанции несколько умерила их пыл и сбила прицел.

Казначей Суонн с „Отсего“ был ранен рядом со мной, но сколько еще пострадало, я не знаю. Три пули пробили мою одежду, и воздух казался ими наполнен.

В одно мгновение мы ударились о бревна как раз у квартердека, проломив их на несколько футов, и наш нос застрял на них. После этого была опущена торпедная штанга, и энергичным рывком мне удалось завести мину под свес кормы и взорвать ее.

В то же время грянули орудия „Альбемарля“. Один из снарядов со скрежетом прошил мою лодку, а плотная масса воды от взрыва мины хлынула внутрь, залив катер и полностью выведя его из строя.

Затем противник продолжил вести огонь с пятнадцати футов и потребовал нашей капитуляции, от которой я дважды отказался, приказав людям спасаться и сбросив шинель с ботинками. Прыгнув в реку, я вместе с другими доплыл до середины ручья, причем мятежники так и не смогли по нам попасть.

Большая часть нашего отряда попала в плен; некоторые утонули, и кроме меня спасся лишь один человек, да и то в другом направлении.

Помощник шкипера Вудман с „Коммодора Халла“ встретил меня в воде в полумиле ниже города, и я помог ему чем мог, но вытащить его на берег не сумел. Совершенно истощенный, я кое-как добрался до берега, но был слишком слаб, чтобы вылезти из воды, и лишь с рассветом мне удалось вползти в болото вблизи форта.

Пока я прятался у тропы, мимо прошли офицеры „Альбемарля“, и из их разговора я понял, что таран уничтожен. Несколько часов ходьбы по болоту позволили мне выйти значительно ниже города, после чего я послал негра за информацией и выяснил, что таран действительно затонул. Пробираясь через другое болото, я вышел к ручью, захватил ялик, принадлежавший вражескому дозору, и на нем к одиннадцати часам следующей ночи добрался до „Вэлли Сити“.

Помощник шкипера Уильям Л. Хоуорт с „Монтичелло“ (Monticello) проявил привычную для него выдающуюся храбрость. Это тот самый офицер, который дважды сопровождал меня в Уилмингтонской гавани. Я надеюсь, что после обмена он получит повышение, равно как и исполняющий обязанности третьего помощника инженера Столсбери, который, впервые оказавшись под огнем, управлял своей машиной быстро и хладнокровно. Все офицеры и матросы вели себя самым доблестным образом.

Баркас „Шамрока“ высадил команду на „Саутфилд“, но никаких орудий там не обнаружил. Там же были взяты четыре плена. Таран ныне полностью погружен в воду, а противник затопил в реке три шхуны для перекрытия прохода нашим кораблям.

Я желаю обратить внимание адмирала и министерства на дух, проявленный матросами с кораблей в этих соундах. Требовалось немного людей, но рвались в бой все до единого, предлагая выбранным ими товарищам по кораблю месячное жалованье за отказ от места в их пользу.

Остаюсь, ср., с уважением, ваш покорный слуга,

У. Б. Кушинг, ВМС США.

Контр-адмиралу Д. Д. Портеру, командующему Северо-Атлантической эскадрой».

«Спасшегося матроса звали Уильям Хоффман, матрос с „Чикопи“ (Chicopee). Он отлично исполнил свой долг и заслуживает медали Почета.

С уважением,

Ум. Б. Кушинг, ВМС США».

ТЕЛЕГРАММЫ ГАЗЕТЫ HERALD.

[Телеграмма мистера Галена Х. Осборна]

Форт-Монро, шт. Виргиния, 1 ноября 1864 года.

Пароход Соединенных Штатов „Вэлли Сити“ прибыл сегодня утром в Хэмптон-Роудс из состава блокирующей эскадры соундов Северной Каролины. Он привез славную весть об уничтожении мятежного броненосного тарана „Альбемарль“. Гроза соундов покоится на дне реки Роанок. Он был взорван миной рано утром 28-го числа прошлого месяца; и его уничтожение стало результатом личного героизма и безрассудной отваги лейтенанта В. Б. Кушинга из военно-морского флота. Все подробности, которые мне удалось собрать об этом подвиге, занимающем видное место среди самых доблестных деяний войны, я спешу передать к сведению читателей Herald.

В ночь на четверг, 27 октября, лейтенант Кушинг, неоднократно отличавшийся ранее, укомплектовал паровую шлюпку командой из тринадцати офицеров и матросов, в основном добровольцев, и под покровом темноты направился вверх по реке к Плимуту. В восьми милях от устья реки лежал „Альбемарль“, окруженный загородкой из бревен и лесоматериалов, устроенной для предотвращения его уничтожения торпедами.

Приближаясь к этому заграждению, лейтенант Кушинг был замечен офицерами тарана, которые окликнули его. Он не дал ответа, в то время как противник вел по нему сильный и ураганный огонь, на который он эффективно отвечал частыми залпами картечи. Обнаружив, что он не может подойти к тарану так, как хотел, лейтенант описал полный круг и снова привел катер вплотную носом к „клети“, оттеснив часть ее конструкций так, что носовая часть шлюпки уперлась в разломанные брусья.

В этот момент сильнейшим усилием лейтенанту Кушингу удалось завести мину под свес тарана и взорвать ее. Одновременно с взрывом одно из орудий „Альбемарля“ выстрелило, и снаряд со свистом прошил катер. В тот же миг плотная масса воды от мины хлынула в шлюпку, полностью выведя ее из строя.

Тогда лейтенант Кушинг приказал своим людям спасаться. Сам он сбросил мундир и обувь и бросился в воду. Несколько его матросов были схвачены, а некоторые утонули, но точных данных о потерях мне собрать не удалось. Укрывшись на болоте, лейтенант Кушинг сумел скрыться от дозоров противника и около 11 часов следующей ночи подошел к пароходу „Вэлли Сити“ на небольшом ялике, который он обнаружил и приспособил по дороге.

Пароход „Вэлли Сити“ доставил лейтенанта Кушинга в качестве пассажира, и он лично доложил адмиралу о выполнении дерзкой миссии, для которой был специально отобран. Несмотря на сильную усталость от тягот недавнего задания, он чувствует себя хорошо, бодр духом и в данный момент является героем эскадры. Это тот самый офицер, который ходил в Смитвилл и захватил начальника штаба генерала Уайтинга, в то время как целый полк войск располагался в зданиях на противоположной стороне улицы. Именно он провел небольшую шлюпку вверх по реке Уилмингтон мимо фортов и батарей, высадился и захватил мятежную почву, пробыл три дня на территории противника и в конце концов благополучно вернулся со своими трофеями. Но этот его последний поступок делает его одним из самых отчаянных людей на службе. Атаковать броненосец вроде „Альбемарля“ с помощью паровой шлюпки и дюжины с лишним людей казалось бы верхом безрассудного безумия; но преуспеть в таком предприятии — значит заслужить вечную славу.

В этом деле достоверно ранен казначей Суонн с „Отсего“ и захвачен помощник шкипера Хоуорт с „Монтичелло“. Лейтенант Кушинг крайне высоко отзывается о поведении всех находившихся с ним людей.

Об уничтожении тарана не было известно наверняка до следующего дня, 29-го числа, когда посланные за сведениями негры вернулись со славной вестью. Сообщения из других источников подтвердили эти сведения, и наконец рекогносцировка „Вэлли Сити“ показала, что „Альбемарль“ лежит на дне, и над водой возвышается лишь его дымовая труба.

Сообщают, что желтая лихорадка не полностью исчезла из Ньюберна, хотя череда сильных заморозков в тех местах несколько ослабила ее. Пароход „Джон Фаррон“ (John Farron) отправился в тот порт вчера, доставив огромную почту и множество офицеров, которые собирались здесь некоторое время в ожидании окончания сезона болезней.

[Телеграмма мистера Оскара Г. Сойера]

Хэмптон-Роудс, шт. Виргиния, 1 ноября 1864 года.

Самое дерзкое, блестящее и успешное дело войны произошло на водах Северной Каролины на прошлой неделе: в ходе кратчайшего, но, как окажется, принесшего наилучшие результаты боя мятежный броненосный таран „Альбемарль“ был успешно уничтожен и отправлен на дно миной, взорванной лейтенантом Уильямом Б. Кушингом из военно-морского флота. Великое бронированное чудовище, столь долго вызывавшее опасения военно-морского министерства и удерживавшее в соунде силы, значительно превосходившие те, что обычно там дислоцировались, ныне мирно покоится на дне реки Роанок, служа предметом праздного созерцания и страха для обитающих в этих водах рыб. Во всей эскадре каждый испытывает чувство облегчения, осознавая тот факт, что „Альбемарль“ больше не держится на плаву и не способен причинять дальнейший вред; ибо ни для кого не секрет, что это был один из самых грозных противников для деревянных судов, когда-либо державшихся на воде. Его набег на флотилию 5 мая прошлого года доказал этот факт вне всяких сомнений. Тогда он столкнулся с тремя тяжело вооруженными двухсторонними пароходами — „Сассакус“ (Sassacus), „Маттабессетт“ (Mattabessett) и „Уайлосинг“ (Wyalusing) — и с большим успехом сражался против них, после чего долгого боя отошел лишь с незначительными повреждениями. Пока он держался на плаву, ни один удерживаемый нами и доступный ему пост не был в безопасности. Он мог идти куда пожелает вопреки усилиям наших деревянных судов, если только с ним не случалось какой-либо аварии, лишающей его хода. Ни один из низкобортных мониторов не был готов противостоять ему, и он угрожал очистить наши силы от штата Северная Каролина.

Таково было положение дел после 5 мая. Наша эскадра в албемарльском соунде была значительно усилена за счет включения нескольких низкобортных, тяжело вооруженных судов; но даже с ними оставалось некоторым образом под вопросом, обеспечено ли за нами обладание соундом; поэтому было решено избавиться от чудовища более быстрым и надежным способом.

Лейтенант Уильям Б. Кушинг, молодой офицер исключительной храбрости, хладнокровия и находчивости, представил адмиралу Ли в июне прошлого года проект, посредством которого он надеялся, в случае его успешного осуществления, избавить соунд от „Альбемарля“ и гарантировать нам владение им. Адмирал Ли горячо поддержал этот замысел, как и военно-морское министерство, которое немедленно перевело лейтенанта Кушинга с „Монтичелло“ на специальную службу, одновременно предоставив ему все возможности для выполнения поставленной задачи.

Лейтенант Кушинг немедленно отправился в Нью-Йорк и во взаимодействии с адмиралом Грегори, капитаном Боггсом и главным инженером Уильямом В. В. Вудом оборудовал один из новых паровых дозорных катеров, размером примерно с фрегатскую шлюпку, минным устройством, после чего привел его в соунд для несения службы. Совершив несколько разведывательных выходов вверх по реке Роанок, давших ему ценные сведения, и отработав все приготовления, в ночь на 27-е число прошлого месяца он снялся с якоря от эскадры у устья реки и смело двинулся вверх по течению. На паровой шлюпке находились лейтенант Кушинг, казначей Т. Х. Суонн, доброволец с „Отсего“, помощник шкипера В. Л. Хоуорт с канонерской лодки „Монтичелло“ и третий помощник инженера Столсбери, отвечавший за машину, а также команда из десяти человек, почти каждый из которых вызвался на эту службу добровольцем. Вооруженный баркас с „Шамрока“ с офицером и десятью матросами буксировался следом для выполнения некоторых второстепенных задач. Было известно, что противник держит дозоры по берегам реки, а также на остове канонерской лодки „Саутфилд“, потопленной „Альбемарлем“ прошлой весной и лежавшей примерно в миле ниже города Плимут. Дозорным, имевшим привычку располагаться на шлюпочной палубе „Саутфилда“ — единственной части обломков над водой, — в положенный час предстояло стать заботой баркаса „Шамрока“, тогда как те, что стояли вдоль реки, должны были быть пройдены молча и по возможности без поднятия тревоги.

Около полуночи маленький дозорный катер вошел в узкую реку и бесшумно и осторожно пошел вверх, не поднимая ни малейшей тревоги. „Саутфилд“ и три стоявших рядом с ним шхуны, задействованные в работах по его подъему, были пройдены на короткой дистанции — почти на расстоянии броска камня — без окликов и предупреждений. Лишь когда лейтенант Кушинг подошел к „Альбемарлю“, стоявшему у причала в Плимуте, на расстояние ружейного выстрела, его окликнули, причем как-то неуверенно, словно наблюдатели сомневались в точности своего зрения. Он не дал ответа, но продолжал продвигаться к мятежному чудовищу и был окликнут во второй раз. Он не обратил внимания на вызов, продолжая свой путь прямо вперед, предварительно отцепив баркас „Шамрока“, чтобы тот проследовал ниже и захватил вражеских дозорных на „Саутфилде“.

В следующее мгновение, по мере того как он приближался к тарану „Альбемарль“, мятежный капитан Уолли весьма напыщенным, помпезным и заученным тоном прокричал: „Что это за лодка?“ Ответом стало приглашение отправиться к черту! Тут поднялся страшный шум. Энергично затрещала трещотка, резко зазвонили колокола на корабле, и людей кликнули по боевому расписанию, очевидно в великом испуге и некотором замешательстве. По торпедному катеру немедленно открыли ружейный огонь и пальнули картечным зарядом, ранив часть команды. Вдоль причала, к которому был ошвартован „Альбемарль“, находилось множество солдат, явно размещенных там для защиты от высадки наших сил после внезапного нападения; а перед их строем весело пылало несколько костров, ярко освещавших мятежный корабль и гладь реки. В отблесках этого плавня лейтенант Кушинг разглядел плот из плавучих бревен, окружавший таран с доступных сторон для защиты от приближения кораблей и мин; при том же свете он отчетливо увидел толпы солдат, сбегавшихся к пристани и паливших по его лодке. Чтобы угомонить этих парней, он немного развернул нос своего катера и выпустил по ним мощный заряд картечи из своей двенадцатифунтовой носовой гаубицы, обратив их в бегство. Совершив полный круг под обжигающим ружейным огнем на дистанции менее тридцати ярдов, он на полном ходу зашел носом вперед и вределся в плавучее бревенчатое заграждение, прижимая его к корпусу тарана. Его лодка вскоре потеряла ход и остановилась, отказываясь сдавать назад или двигаться вперед. Наступил момент для решительных действий. Противник палил из мушкетов и пистолетов практически ему в лицо из портов тарана и из сотен единиц стрелкового оружия на берегу. Несколько его матросов получили ранения, а казначей Суонн упал тяжело раненым. Офицеры и команда „Альбемарля“ закричали: „Теперь он у нас в руках! Сдавайтесь! Сдавайтесь, или мы разнесем вас на куски!“ Обстановка выглядела поищем безнадежной; но лейтенант Кушинг в этот момент был так же хладнокровен и решителен, как любой человек при самых благоприятных обстоятельствах. Он знал, что настал решающий момент, и не позволил ему ускользнуть из своих рук. Он ухватился за вытяжной шнур мины и линь штанги, и, налегая на штангу до тех пор, пока мина не оказалась под свесом корпуса „Альбемарля“, одним усилием отцепил ее, а в следующую секунду дернул за шнур мины, взорвав ее под левым бортом судна как раз под портом двухсотфунтового нарезного орудия Брука, которое в тот момент выстрелило по катеру. Колоссальный объем воды был выброшен взрывом мины, едва не утопив всех на паровой шлюпке; вдобавок к опасности момента тяжелый вражеский снаряд пробил днище лодки, разнеся щепки в щепки самым ужасным образом. Она тут же начала стремительно тонуть, и лейтенант Кушинг приказал всем спасаться кто как сможет. Он сбросил мундир и обувь и бросился в реку вслед за теми из своих людей, кто был на это способен. Все бросились вплавь к середине реки под ожесточенным ружейным огнем, пули пробивали их одежду и падали вокруг них, а в двух или трех случаях, как опасаются, пловцы были ранены столь тяжело, что пошли ко дну до того, как лодки с берега успели подоспеть к ним. Лейтенант Кушинг услышал, как мятежники сели в шлюпки и пустились в погоню за выжившими, требуя их сдачи. Многие сдались, но двое его матросов утонули неподалеку от него — от полученных ли ран или от истощения, он сказать не мог. Казначей Суонн был ранен и находится в плену; однако сколько еще попало в руки мятежников, до сих пор не выяснено. Лейтенант Кушинг проплыл вниз по реке полмили, пока, изнуренный и пронизанный холодной водой, не был вынужден с трудом выбираться на берег, которого достиг около рассвета. Полежав некоторое время в камышах по берегам реки, он восстановил силы настолько, чтобы вползти в болото глубже, пока рассвет не застал его лежащим в болотной траве между двумя тропинками и на расстоянии окрика от вражеского форта. Лежа там, лишь частично укрытый низкой осокой, он видел проходивших мимо мятежных офицеров и матросов и слышал их разговоры, посвященные исключительно утреннему происшествию. Из их реплик он узнал, что мина выполнила свою работу эффективно и основательно, и его главная цель достигнута. Деталей потопления он не узнал, но слышал утверждение, что таран пошел ко дну у своего причала и потерян полностью. Из того же источника он узнал о пленении казначея и некоторых других членов своей команды.

Обнаружив огромную опасность своего обнаружения в случае пребывания на этом открытом месте весь день, когда он лежал в нескольких ярдах от двух оживленных троп и так близко к реке, он начал медленно отползать к болоту. Ему приходилось двигаться с осторожностью, поэтому он лег на спину и, упираясь пятками в землю, понемногу продвигался вперед, после чего долгих и изнурительных усилий преодолел те шестьдесят ярдов земли, что лежали между ним и лучшим укрытием. Оказавшись в укрытии, он залег на день, чтобы перевести дух. К счастью, до полуночи ему удалось перехватить негра, которого он отправил в город разведать степень своего успеха. Негр выполнил указания и доложил, что „Альбемарль“ исчез из виду — „совсем ушел под воду, утонул“.

Ночью лейтенант Кушинг двинулся через болото и после тягостнейших, изнурительных трудов и мучений — поскольку он был босой в одних чулках и постоянно натыкался на корни, шипы, бревна, устричные раковины, жестоко раздирая плоть, — достиг точки в четырех милях ниже города, где обнаружил используемый дозором ялик. Подгадав момент, он захватил его и с единственным веслом поплыл к эскадре в четырех милях отсюда, куда благополучно добрался. Лишь один человек помимо него — Уильям Холтон, матрос с „Чикопи“, вызвавшийся добровольцем в том походе, — вернулся в эскадру. На следующий день он был подобран „Вэлли Сити“ почти истощенным.

Лейтенант Кушинг немедленно прибыл сюда на специальном посыльном судне „Вэлли Сити“ и отрапортовал адмиралу Д. Д. Портеру. Сегодня вечером он отправится в Вашингтон для доклада в министерство. Он измотан и нуждается в отдыхе, который, надеемся, ему разрешат получить.

Это его последнее храброе и доблестное действие, судя по всему, принесет ему повышение в звании на одну ступень, а также, если закон трактовать верно, станет крупным финансовым успехом, что куда более осязаемо. Его доля призовых денег за „Альбемарль“, если судно будет справедливо оценено, составит порядка пятидесяти тысяч долларов — сумма, желанная для любого. Лейтенант Кушинг назначен командиром канонерской лодки „Монтичелло“, которая будет ждать его возвращения из краткосрочного отпуска.

Уничтожение „Альбемарля“ высвободит крупную эскадру мощных низкобортных судов, удерживавшихся в соунде с момента его дебюта в мае прошлого года. Теперь они могут отправиться в другое место.

Во время рекогносцировки „Вэлли Сити“ в пределах мили от Плимута было обнаружено, что противник затопил прямо поперек фарватера шхуны, участвовавшие в попытках поднять „Саутфилд“, временно заблокировав реку. Хотя город был виден, от мятежного тарана не осталось и следа; и иными способами вне всяких сомнений доказано, что он лежит на тридцатифутовой глубине, откуда поднять его уже не удастся.

Капитан Уолли, принявший командование кораблем всего три недели назад и сменивший капитана Кука, командовавшего им в майском бою, приступил к обязанностям в весьма напыщенной манере. Он выстроил офицеров и матросов и заверил их, что через три недели сможет снова атаковать врага, потопить и рассеять его флот, после чего отбить Ньюберн и изгнать янки с каждого фута северокаролинской земли. С „Альбемарлем“ и их помощью, при содействии доблестной армии, он до наступления нового года возродит штат и не оставит внутри его границ ни следа янки.

Вполне вероятно, что он мог бы причинить немалый ущерб и временами ставить под угрозу наше обладание Ньюберном и островом Роанок, поскольку был почти готов к своему набегу. Однако благодаря доблестному Кушингу и его храбрым товарищам, чьей хладнокровностью, мужеством и мастерством этот внезапный удар (coup de main) был столь блестяще нанесен бронированному чудовищу, всякая опасность миновала, и закатывающемуся мятежному флоту был нанесен еще один разрушительный удар.

Доля заслуг и похвалы должна быть воздадена главному инженеру военно-морского флота Уильяму В. В. Вуду, изобретательскому таланту и опыту которого в подводной войне мы обязаны созданием мины и удачной схемой ее применения и подрыва. Мина, взорванная лейтенантом Кушингом, содержала всего пятьдесят фунтов пороха; но она сработала великолепно. В его руках она не могла дать осечку. Вся система в высшей степени остроумна, и описывать ее в настоящее время было бы явно неуместно.

Баркасы „Шамрока“, как мы забыли упомянуть, захватили четырех мятежных солдат из дозора на „Саутфилде“ и благополучно доставили их к эскадре.

«„АЛЬБЕМАРЛЬ“.

„Альбемарль“ представлял собой броненосное судно, похожее по общим чертам на „Мерримак“ (Merrimac) и „Теннесси“ (Tennessee), но значительно более прочное. Говорят, его железная броня достигала двенадцати дюймов в толщину и подкреплялась несколькими футами массивного дерева. Он был вооружен двумя двухсотфунтовыми нарезными орудиями Брука и являлся абсолютно пуленепробиваемым. Его слабым местом оказалось днище. Его можно было захватить только тараном, для чего требовались судна гораздо тяжелее тех, что удавалось завести в соунд. Мина оказалась единственным средством его уничтожения, и при применении она доказала свою успешность.

„Альбемарль“, вероятно, является последним грозным кораблем мятежников во внутренних водах Северной Каролины, и у них вряд ли представится возможность построить новые».

«ГЕРОЙ „АЛЬБЕМАРЛЯ“ В ВАШИНГТОНЕ.

Вашингтон, 2 ноября 1864 года.

Лейтенант Кушинг прибыл сюда сегодня, привезя с собой официальный рапорт о подробностях уничтожения мятежного тарана „Альбемарль“. Этот поступок очищает все соунды Северной Каролины от плавучих врагов, оставляя их свободными для действий нашего флота. Лейтенант Кушинг является уроженцем штата Нью-Йорк и от него же был назначен на службу. Он убежден, что при взрыве должно было погибнуть много людей, поскольку все орудия „Альбемарля“ были укомплектованы командами. Министр военно-морского флота порекомендует Конгрессу объявить ему благодарность, и он будет повышен до коммандера».

Высадив капитана Уильяма Б. Кушинга на флагманском корабле флота, „Вэлли Сити“ в тот же день в 2¼ часа пополудни снялась с якоря и направилась в Норфолк, шт. Виргиния, а оттуда — на военно-морскую верфь Соединенных Штатов в Госпорте, шт. Виргиния, где встала в сухой док для ремонта. По завершении ремонта „Вэлли Сити“, в воскресенье, 27 ноября, в 4½ часа вечера мы снялись с якоря и прибыли в Хэмптон-Роудс, шт. Виргиния, в 6½ часов вечера. В понедельник, 28 ноября, в 11½ часов утра мы снялись с якоря и прибыли к проливу Хаттерас в 9½ часов утра во вторник, 29 ноября. В 2 часа ночи в среду, 30 ноября, „Вэлли Сити“ прибыла в Плимут, и в 3½ часа того же утра „Вэлли Сити“ получила приказ идти в Ньюберн: мы снялись с якоря и направились в сторону Ньюберна. Мы прибыли к острову Роанок в 11½ часов утра. Затем наш приказ был отменен, и в 2 часа дня „Вэлли Сити“ пошла к Плимуту, куда мы прибыли в 10 часов вечера.

В течение ноября 1864 года, пока „Вэлли Сити“ отсутствовала в Норфолке, остальная часть флотилии под командованием коммодора Уильяма Х. Макомба поднялась вверх по реке Роанок, затем пересекла Миддл-ривер и пошла вверх по реке Кэши до реки Роанок, спустившись по которой атаковала Плимут, перешедший после жаркого боя в руки федералов. Вскоре после этого таран „Альбемарль“ был поднят правительством Соединенных Штатов.

В четверг, 1 декабря, я сошел на берег в Плимуте и осмотрел таран „Альбемарль“, лежавший на дне реки. В 12:15 дня мы покинули Плимут и в 2 часа дня прибыли на рейд Эдентона, а в 4 часа дня „Вэлли Сити“ снялась с якоря и направилась к острову Роанок, куда мы прибыли в 8 часов утра 2 декабря; в 9½ часов вечера „Вэлли Сити“ покинула остров Роанок и прибыла в Ньюберн в 1 час дня в субботу, 3 декабря; в воскресенье, 4 декабря, я посетил церковь в Ньюберне.

В понедельник, 5 декабря, я посетил могилы капитана Чарльза В. Флассера и исполняющего обязанности помощника хирурга Джорджа В. Уилсона. Последний скончался после двух часов болезни от желтой лихорадки. В то время он служил на пароходе Соединенных Штатов «Хетцель» у Ньюберна и был судовым врачом, когда подхватил эту болезнь. Он был молодым человеком и рассчитывал вскоре вернуться на Север, навестить престарелых родителей и невесту. Они ждали, но он так и не вернулся.

Во вторник, 6 декабря, в 4 часа пополудни мы вышли из Ньюберна, имея на борту коммандера У. Х. Макомба с сыном, а в среду, 7 декабря, в 8:30 утра прибыли к острову Роанок. «Вэлли Сити» покинула остров Роанок в 12 часов дня и прибыла в Плимут в 10 часов вечера. В четверг, 8 декабря, в 12:30 дня мы вышли из Плимута и в 2:30 прибыли в Идентон. Мы покинули Идентон в 8 часов вечера и встали на якорь в 10 часов вечера в устье реки Роанок, где на якоре стояли пароход США «Серес» и шхуна. В пятницу, 9 декабря, в 9 часов утра «Вэлли Сити» снялась с якоря и направилась в Плимут, куда прибыла в 10 часов утра.

РЭИНБОУ-БЛАФФ.

КАК ФЛОТИЛИЯ ПОДНЯЛАСЬ ПО РОАНОКУ И СПУСТИЛАСЬ ОБРАТНО.

Осенью 1864 года, когда генералу У. С. Гранту требовалось сократить линию фронта под Питерсбергом, его политика заключалась в том, чтобы задействовать каждого человека — как в армии, так и на флоте, — дабы отвлечь как можно больше сил от армии генерала Ли в Питерсберге. Соответственно, с целью захвата Рэинбоу-Блаффа флотилия в составе пароходов Соединенных Штатов «Уялосинг», «Отсего», «Генерал Берри», «Базейли», «Вэлли Сити», «Чикопи», буксира «Белль» и дозорного катера № 5 снялась с якоря в 5 часов вечера 9 декабря 1864 года и двинулась вверх по реке Роанок. Впереди шел «Уялосинг» с коммандером У. Х. Макомбом на борту, вторым — «Вэлли Сити», третьим — «Отсего», за которыми следовали «Чикопи», «Базейли», «Генерал Берри», буксир «Белль» и паровой катер № 5.

Коммандеру Макомбу сообщили из, как он полагал, надежных источников, что в реке от Плимута до мест выше Джеймсвилла, расположенного в двенадцати милях вверх по течению, нет никаких торпед (мин). Во время нашего перехода к Джеймсвиллу с «Вэлли Сити» произошло счастливое происшествие. На «Вэлли Сити» барахлил двигатель, и механик сбавил ход и устранил неисправность, в то время как «Отсего» прошла вперед. В силу этих обстоятельств «Вэлли Сити» оказалась третьей, а «Отсего» — второй. Мы прибыли к Джеймсвиллу около 9 часов вечера. «Уялосинг» подал флотилии сигнал встать на якорь, и как раз когда флотилия сбавляла ход перед постановкой на якорь, мы услышали громкий грохот, сотрясший находившуюся неподалеку «Вэлли Сити» так, будто в этой местности произошло землетрясение. Вскоре поступило донесение, что «Отсего» погибла: две торпеды (мины) — одна в носовой, а другая в кормовой части — поразили ее одновременно и потопили на самом дне реки. По счастливой случайности «Уялосинг» благополучно миновал место, где подорвалась «Отсего».

На следующий день, 10 декабря, в реке у Джеймсвилла обнаружилось целое гнездо торпед (мин), и при прохождении вблизи обломков «Отсего» «Базейли» буквально разнесло на куски. Капитан Эймс, командовавший ею, а также лоцман и казначей Луис Сэндс с «Шамрока» находились в рубке в момент взрыва и были выброшены вместе с рубкой примерно на тридцать футов в воздух, после чего упали в реку невредимыми. Уильям С. Росселл, юнга, и Джон Джеррард, матрос 2-го класса, погибли. Капитан Эймс тут же доложил коммандеру Макомбу, что «"Базейли" взлетела на воздух», но к тому моменту она уже затонула.

Река Роанок от Джеймсвилла до мыса Поплар-Пойнт на протяжении тридцати миль тралилась на предмет торпед (мин). Всего на реке между этими двумя пунктами тральная команда подняла и взорвала восемьдесят торпед (мин). Начиная от Джеймсвилла, «Вэлли Сити» шла впереди, предварительно закрепив на носу минно-тральное ограждение (торпедо-фендер). Река тралилась силами шести экипажей шлюпок; каждые две шлюпки образовывали пару, двигаясь на расстоянии около двадцати футов друг от друга с подвешенной между ними цепью, которая волочилась по дну реки. Каждая торпеда (мина) крепилась ко дну реки с помощью троса, один конец которого был привязан к торпеде, а другой — к скобе, закрепленной в центре поверхности железного полушария диаметром шесть дюймов, лежавшего на дне реки. Длина троса была достаточной для того, чтобы удерживать торпеду на плаву чуть ниже поверхности воды. Торпеды изготавливались из жести, каждая длиной около восемнадцати дюймов и диаметром десять дюймов, и делились на два отдельных отсека: один для воздуха, другой для пороха. Через центр каждой торпеды в продольном направлении проходил железный стержень, выступавший с обоих концов. На верхнем конце имелся пружинный спусковой механизм, удерживаемый легкой железной поперечной планкой, искусно соединенной с продольным стержнем таким образом, что от малейшего прикосновения она соскакивала, позволяя спусковому крючку упасть на верхнюю часть торпеды и ударить по капсюлю, находившемуся непосредственно под ним в пороховом отсеке, что приводило к взрыву торпеды.

Шлюпки были по возможности защищены шедшей следом «Вэлли Сити», которая вела наблюдение за обоими берегами реки. По обеим сторонам реки тянулись дамбы, за которыми в кустарнике часто затаивались мятежники. Чтобы предотвратить это, коммандер У. Х. Макомб приказал морским пехотинцам идти на небольшом расстоянии впереди тральных шлюпок по обеим сторонам реки; однако, несмотря на эту предосторожность, по людям в тральных шлюпках открывали огонь, и снайперы нескольких из них ранили или убили. Иногда морских пехотинцев на берегу удавалось отбросить назад. Чем дальше вверх по реке мы продвигались, тем многочисленнее становились мятежники и тем сильнее возрастали наши трудности. Люди в тральных шлюпках вовсе не считали это место безопасным и часто спускались в шлюпки с тяжелым предчувствием. Нельзя было назвать это место желанным и на «Вэлли Сити», поскольку внизу постоянно страшили торпеды (мины), а наверху — снайперы.

ВВЕРХ И ВНИЗ ПО РЕКЕ.

«Вэлли Сити» покинула Джеймсвилл в 8 часов утра 12 декабря и занялась тралением реки, как я уже описал. К вечеру мы продвинулись на несколько миль выше Джеймсвилла. Теперь я процитирую записи из своего дневника, который вел в то время.

Во вторник, 13 декабря, в 5:30 вечера нам приказали вернуться в Джеймсвилл для прикрытия армии. (В качестве отступления замечу, что армейские силы в Плимуте под командованием полковника Франкла обещали флотилии содействие, но в этом флотилия оказалась разочарована.) Мы спустились по реке до места стоянки флотилии, когда наши приказания были отменены и мы вернулись к тралению реки. Остальная часть флотилии стояла на якоре, в то время как тральная команда вместе с «Вэлли Сити» продвигалась на четыре-пять миль вверх по реке; затем остальная часть флотилии снималась с якоря, подходила к «Вэлли Сити» на паровой тяге и снова вставала на якорь. Однако, когда мятежники начали сплошной цепью заполнять леса вдоль реки, вся флотилия стала держаться вместе позади тральной команды.

Пятница, 16 декабря. — Мы занимались тралением реки и продвинулись на короткое расстояние до Уильямстона. В 12 часов дня мы прибыли в Уильямстон. Я сошел на берег в этом месте. Это небольшой населенный пункт на правом берегу реки Роанок, местность полого поднимается от реки к окраинам городка. Дома здесь деревянные каркасные, стоят очень разбросанно. Семья, которую я там навестил, показала мне пробоину в своем доме от федерального снаряда, пролетевшего насквозь. Один из обитателей дома сидел в кресле в комнате на линии полета снаряда, и буквально за мгновение до того, как снаряд с грохотом пронесся сквозь дом, дама перешла в соседнюю комнату, чем и спаслась. Кресло, в котором она сидела, было разнесено в щепки. В 1 часу дня мы покинули Уильямстон, а в 5 часов вечера встали на якорь.

Суббота, 17 декабря. — Мы простояли на якоре весь день. Утром я был поражен, увидев, как свинья переплыла реку Роанок прямо перед нами, поскольку мне всегда приходилось слышать, будто свиньи плавать не умеют. Это была первая и единственная свинья, которую я видел плывущей. В 11 часов утра я сошел на берег к месту, где жил старик; он был в лохмотьях и обитал в уединенном уголке прямо у кромки воды. Из семьи у него был лишь маленький мальчик лет одиннадцати. Не было видно даже коровы или лошади — все вокруг свидетельствовало о бедствии и нищете. Я спросил его, как долго он здесь живет. Он ответил: «Я живу здесь шесть лет». Тогда я спросил, нравится ли ему такая жизнь. Он ответил: «Нет». Я спросил, есть ли у него образование. Он сказал: «Я не умею ни читать, ни писать». Я спросил тогда, собирается ли он дать образование своему сыну. Он ответил, что до войны намеревался дать сыну образование, но теперь настали такие тяжелые времена, что ему едва удается добыть достаточно еды. Попрощавшись с ним, я вернулся на корабль.

Воскресенье, 18 декабря. — В 2 часа дня мы снялись с якоря для траления реки. В 5 часов вечера встали на якорь на ночь. Ночи стоят темные и туманные, и мятежные стрелки и снайперы нередко подбираются под покровом темноты к дамбам и угощают нас увесистой порцией из своих ружей; однако их быстро отбрасывают назад порцией картечи из наших орудий. По ночам для предотвращения сплава торпед (мин) сверху по реке небольшие лодки или ялики, захваченные нами у неприятеля, выстраивались в линию поперек реки выше флотилии.

Понедельник, 20 декабря. — По катерам, занимавшимся тралением реки, был открыт огонь, в результате чего исполняющий обязанности шкипера Уэллс и два матроса с «Чикопи» были ранены. Это событие привело гребцов в такой ужас, что они побросали весла, попадали на дно катеров и позволили своим суденышкам плыть по течению вниз. Капитану Дж. А. Дж. Бруксу стоило немалых трудов окликнуть их с «Вэлли Сити» и привести в чувство, но в конце концов они подошли к нашему борту. Тем не менее мы продолжали траление реки, пока не дошли до места на реке Роанок, где и бросили якорь. Река в этом месте стоянки флотилии делает подковообразный изгиб. Местность с внутренней стороны изгиба, на правом берегу реки, низкая и ровная, поросшая молодым саженцем и кустарником. На завершениях этого подковообразного изгиба тянулся высокий хребет, поросший отчасти тополями, отчасти белым дубом. Флотилия стояла у плимутского плеса реки или вблизи него, а в конце дальнего плеса, где река протекает под крутым обрывом, мятежники, как мы выяснили впоследствии, соорудили укрепления с артиллерией, а также сосредоточили армию, численность которой оценивалась в десять тысяч человек. Мы тогда и не подозревали, что столкнемся с крупными силами мятежников, пока не доберемся до Рэинбоу-Блаффа. Это место носило название Поплар-Пойнт.

Вся флотилия стояла на якоре — с 3 часов пополудни. День стоял прекрасный. Рыба клевала на куски галет (хард-тэк), выброшенные матросами за борт. Быстрое течение реки с шумом неслось мимо, заставляя руль хлопать в воде. Люди отдыхали, слоняясь по жилой палубе. Кок готовил ужин, рассыльные разносили еду из камбуза в кают-компанию и расставляли ее на столе. Вахтенный офицер мерил шагами правый борт судна. Капитан Брукс находился в своей каюте. Многие офицеры собрались в кают-компании. Во всем остальном царила тишина. Я прохаживался по левому борту «Вэлли Сити». Лоцман Джон А. Льюис стоял на кормовом люке, чуть выше орудийной палубы на миделе. Приближаясь к нему от носовой части судна, я сказал: «Лоцман, что вы думаете о перспективах добраться до Рэинбоу-Блаффа?» Он ответил: «Думаю, доберемся со временем, если хватит терпения и мятежники нас не взорвут». Как раз когда я поворачивался, чтобы идти к носу «Вэлли Сити», я услышал на берегу звук, похожий на одновременный взрыв множества пачек хлопушек. Одновременно с этим взрывом я услышал свист пуль в воздухе близко от моей головы и удары о фальшборт судна рядом со мной. Затем началась артиллерийская стрельба.

Тем временем вахтенный офицер трижды резко провернул трещотку, призывая всех к боевой тревоге. Я побежал вниз по носовому люку через жилую палубу в лазарет, который был моим боевым постам и располагался прямо перед котлом на жилой палубе, у подножия ступеней люка, на котором стоял Джон А. Льюис, когда началась стрельба. Его спустили ко мне вниз — он был убит пулей снайпера, пробившей ему голову от одного уха до другого. Джон А. Льюис был лоцманом злосчастной «Отсего» и после гибели того судна был переведен на «Вэлли Сити» для несения общей службы. В момент гибели лоцмана Джона А. Льюиса я был в полном офицерском мундире, а он — в блузе и мягкой фетровой шляпе. Тогда я был твердо уверен, что пуля, убившая Джона А. Льюиса, предназначалась мне, поскольку я находился почти на линии огня.

Мятежники устроили нам жаркую встречу с 5 до 9 часов вечера. В «Вэлли Сити» попало три снаряда, а сама она выпустила сто тридцать шесть снарядов. Один из снарядов, попавших в «Вэлли Сити», залетел в фонарную кладовую прямо над моей головой у торца котла, но не разорвался. Сидевший неподалеку от меня старый матрос, увидев пробитый потолок у меня над головой, заметил: «Не тревожьтесь; ни молния, ни снаряды никогда не падают дважды в одно и то же место». Другой снаряд с грохотом пронесся сквозь кают-компанию, пробил старую семейную Библию (которую исполняющий обязанности энсина Милтон Вебстер захватил на берегу), вылетел из кают-компании через коридор, в котором прятались чернокожие с «Отсего», убив их, и разорвался в реке. Тем временем остальная часть флотилии вела непрекращающийся огонь.

Во время боя исполняющий обязанности энсина Милтон Вебстер совершил несколько дерзких поступков: под градом пуль и снарядов он доставил на катере с командой из чернокожих конец перлиня на берег и закрепил его за дерево. Катер несколько раз пробили пули, но никто в нем не пострадал. Перлинь закрепили за дерево, чтобы подтянуть корму «Вэлли Сити» и навести ее орудия на противника.

После четырех часов интенсивного огня со стороны флотилии мятежники прекратили стрельбу, однако продолжали досаждать флотилии всю ночь небольшими отрядами пехоты, которые подбирались из-за дамб, давали залп и скрывались. Зажигать огни на судне было опасно, поэтому нам приходилось ужинать в темноте как придется.

Вторник, 20 декабря. — Мы заняты погребением погибших и стычками с противником: мятежники с присущей им жестокостью открывают огонь по похоронной команде. Весь день нам досаждали снайперы и батареи неприятеля, но мы продолжали держаться и сдерживать противника.

В среду, 21 декабря, в 2:10 пополудни «Вэлли Сити» снялась с якоря. Конфедераты вели ружейный огонь по «Уялосингу». В 2:40 «Вэлли Сити» двинулась вперед, огибая излучину, за которой открывался дальний плес реки. Этот плес реки простреливался артиллерией мятежников. Едва нос «Вэлли Сити» показался из-за поворота, как в нее попал тяжелый снаряд с батарей мятежников; он прошел по диагонали через рубку, обшитую снаружи полудюймовым железом, сорвал с нее дверь и ранил трех человек — лоцмана Джона А. Уилсона, Чарльза Холла и Джона Вуда (последние двое получили смертельные ранения). «Вэлли Сити» немедленно вышла из зоны поражения этой батареи и в 3:05 встала на якорь. Вечером флотилия сместилась ниже по ближнему плесу реки. «Вэлли Сити» лишилась своего минно-трального ограждения (торпедо-фендера).

22 декабря. — Прошлой ночью нам снова досаждали ружейным огнем и снайперы на берегу. Днем, после погребения погибших, «Вэлли Сити» опустилась ниже флотилии, чтобы установить на носу новое минно-тральное ограждение. Около 2:20 пополудни мы услышали громкий свист парового катера № 5, доставлявшего почту из Плимута. Я стоял на шлюпочной палубе и сквозь кустарник на низине у внутреннего изгиба видел полк мятежников, бежавших к катеру и непрерывно обстреливавших его. «Вэлли Сити» сбросила минно-тральное ограждение, подошла малым ходом, и после того как по мятежникам выпалили несколько раз картечью, те отступили. Тем временем коммандер У. Х. Макомб узнал, что мятежники перенесли свои батареи, контролировавшие дальний плес реки, в точку ниже нас, чтобы держать под обстрелом ближний плес и по возможности помешать нашему отходу вниз по реке, захватив тем самым флотилию. Обстановка становилась критической, и коммандер Макомб принял решение отступать вниз по реке. «Вэлли Сити» первой прошла мимо батарей мятежников, а остальная флотилия вела по ним интенсивный огонь. Течение реки было столь сильным, а изгиб под батареями мятежников — столь крутым, что «Вэлли Сити» завертело, как водяное колесо, ударив сперва носом о берег, а затем кормой. Я опасался абордажа. При проходе флотилии также предпринимались попытки валить на нее деревья. Благополучно миновав батареи мятежников, «Вэлли Сити» встала на якорь, нацелила орудия на неприятель и совместно с остальной флотилией выше речного изгиба вела непрерывный огонь, пока мимо проходило второе судно; таким образом, один корабль флотилии за другим благополучно обогнул речной поворот под огнем батарей мятежников.

Коммандер Макомб отдал «Вэлли Сити» приказ осторожно спускаться вниз по реке, ведя траление у нас в тылу. Некоторое расстояние капитан Дж. А. Дж. Брукс заставлял людей в катерах тралить реку; но после консультации со своим старшим помощником Милтоном Вебстером, исполняющим обязанности помощника казначея Дж. В. Сэндсом и со мной относительно целесообразности спуска вниз по реке без траления было решено отозвать тральные шлюпки, после чего мы двинулись вниз, обстреливая леса на правом берегу реки, и бросили якорь выше Уильямстона.

Пятница, 23 декабря. — «Вэлли Сити» продолжала спускаться вниз по реке и в 12 часов дня встала на якорь у Уильямстона. В 1 часу дня она снялась с якоря и подошла к Джеймсвиллу, прибыв туда в 5 часов вечера; остальная часть флотилии шла следом вплотную за нами.

В субботу, 24 декабря, «Вэлли Сити» прошла на две мили вверх по реке, чтобы снять с мели буксир «Чикопи», который встал поперек русла и мешал спускаться шедшей позади флотилии. «Вэлли Сити» вернулась и в 10 часов утра встала на якорь у Джеймсвилла. Вся флотилия теперь стояла на якоре у Джеймсвилла и занималась уничтожением обломков «Отсего». За время этой экспедиции я ни разу не снимал одежду и обувь.

В четверг, 29 декабря, в 11:30 утра «Вэлли Сити» снялась с якоря и направилась в Плимут, куда мы прибыли в 12:30 дня.

[Опубликовано в газете New York Herald от 9 января 1865 г.]

НЬЮБЕРН.

ДОПОЛНИТЕЛЬНЫЕ ПОДРОБНОСТИ ЭКСПЕДИЦИИ ВЕРХ ПО РЕКЕ РОАНОК. ФЛОТИЛИЯ ДОСТИГАЕТ ПОПЛАР-ПОЙНТА. ОТ НАШЕГО КОРРЕСПОНДЕНТА В НЬЮБЕРНЕ (СЕВ. КАРОЛИНА).

Ньюберн, Сев. Каролина, 27 декабря 1864 г.

Экспедиция, вышедшая из Плимута (Сев. Каролина) 9-го числа сего месяца, вернулась и встала на якорь у Джеймсвилла на реке Роанок, добившись благодаря упорному труду результатов, делающих большую честь командиру и его подчиненным.

ОРГАНИЗАЦИЯ ЭКСПЕДИЦИИ.

Военно-морская часть этой экспедиции вышла из Плимута вечером 9-го числа текущего месяца в следующем порядке: «Уялосинг» (лейтенант-коммандер Эрл Инглиш) под брейд-вымпелом коммандера У. Х. Макомба, командующего четвертой дивизией Северо-Атлантической эскадры; «Вэлли Сити» (исполняющий обязанности шкипера Дж. А. Дж. Брукс); «Отсего» (коммандер Арнольд); «Чикопи» (коммандер Ханнелл); «Базейли» (исполняющий обязанности энсина Эймс); буксир «Белль» (исполняющий обязанности шкипера Грин) и дозорный катер № 5 (исполняющий обязанности энсина Чепмен). «Шамрок» должен был следовать за ними.

Сухопутные силы под командованием полковника Франкла выступили из Плимута на рассвете того же утра для взаимодействия с флотилией.

ГИБЕЛЬ «ОТСЕГО» ОТ ТОРПЕДЫ (МИНЫ).

Без происшествий эскадра в 9 часов вечера того же дня прибыла в Джеймсвилл — небольшой городок примерно в двенадцати милях выше Плимута, — после чего с флагманского корабля был подан сигнал встать на якорь. Поскольку ночь была темной, а река несла свои воды быстро в узком и извилистом русле, было решено не продвигаться дальше до рассвета. «Уялосинг» только отдал якорь в нескольких ярдах выше городка, как сзади раздались два громких взрыва, и густые клубы дыма и пара окутали «Отсего». Этот прекрасный корабль подорвался на двух торпедах (минах) — одна под левым угольным бункером, другая под кисоном, — пробив большую пробоину в днище и выбросив в воздух одно из ее стофунтовых нарезных орудий Паррота. Через пятнадцать минут судно затонуло на глубине трех саженей, представляя собой полный обломок. Офицеры и матросы потеряли всю одежду, кроме того, что было на них в момент взрыва, но о них позаботились товарищи с других судов, которые поспешили им на выручку и рисковали собственной жизнью, спасая тонущих собратьев-моряков. Коммандер Арнольд держался с большим хладнокровием, и его самообладание быстро восстановило порядок и дисциплину на борту затонувшего корабля, вернее, на его шлюпочной палубе, которая единственная осталась над водой.

УНИЧТОЖЕНИЕ «БАЗЕЙЛИ».

Утром поступил приказ тралить реку на предмет мин, и тогда выяснилось, что «Отсего» напоролась на целое их гнездо. Шлюпки, сновавшие туда-сюда к ней и от нее в течение ночи, проплывали над множеством мин, к счастью, не задевая их. Несколько мин подобрали у бортов «Отсего», а две висели на минно-тральном ограждении (торпедо-фендере), закрепленном на ее носу. Пароходу «Базейли» утром было приказано идти к Плимуту для передачи приказаний и депеш, для чего на борт взяли казначея Луиса Сэндса с «Шамрока», прикомандированного к помощникам коммандера Макомба в этой экспедиции. По пути вниз, получив указание связаться с «Отсего», капитан Эймс направил судно к затонувшему кораблю, и в этот момент торпеда (мина) поразила «Базейли» под рубкой, пробив насквозь пробоину, убив юнгу Уильяма С. Росселла и матроса 1-го класса Джона Джеррарда и мгновенно потопив корабль. Офицеры и остальной экипаж спаслись вплавь и были подобраны шлюпками. Вернувшись на флагман, капитан Эймс лаконично доложил коммандеру Макомбу о своей потере: «Сэр, "Базейли" взлетела на воздух».

Гибель двух наших кораблей подряд омрачила обстановку, но решимости и мужества командования экспедиции хватило, чтобы преодолеть такие бедствия.

НОВОЕ НАЧАЛО.

Теперь были полностью развернуты приготовления к тралению реки шлюпками на случай мин, которые постоянно попадались самыми богатыми и отборными скоплениями: в некоторых местах по восемь или девять штук располагались поперек реки в линию и отличались высочайшей чувствительностью, срабатывая от малейшего толчка. Установив связь с Плимутом, подали сигнал к наступлению; головным кораблем шла «Вэлли Сити».

Мистер Чемберлен, гражданское лицо, вызвался добровольцем участвовать в экспедиции с кальциевым светильником, оказавшимся огромным подспорьем для флотилии в непроглядной ночной тьме. Светильник установили на головном судне, и он освещал нам путь так же ясно, как среди бела дня. Флотилия продвигалась медленно; шесть шлюпок непрерывно тралили реку и вылавливали мины, которые продолжали попадаться в изобилии. Множество их обнаружилось у излучины Шад-Айленд-Бенд и в других точках, и немало их взрывалось при попытках вытащить их на берег. Всего на тридцатимильном участке было поднято восемьдесят штук.

ЖИЗНЬ ЗА СЧЕТ ВРАГА.

Флотилия вставала на якорь у различных плантаций вдоль реки, и людям разрешалось баловать себя свежими припасами и прочими роскошными предметами, подлежащими конфискации как военная контрабанда. Все имущество, имеющее военную ценность, изымалось или уничтожалось, а некоторое количество хлопка шло на устройство брустверов против снайперов, устилавших берега реки. Мистер Спеллер, богатый плантатор, владевший имением Спеллерс-Ландинг, был арестован и отправлен в Плимут. Он принял предложение баллотироваться в мятежное законодательное собрание, имел трех сыновей в мятежной армии и сам яростно поносил правительство и выступал против него. Другие видные мятежники также были схвачены и отправлены в Плимут. Один из них предложил коммандеру Макомбу и лейтенанту-коммандеру Инглишу много золота, бывшего при нем, за освобождение; но, подобно некогда Реми Поулдингу и Дэвиду Ван Верту, патриотизм флотских командиров воспротивился попытке подкупа, и единственным ответом на это предложение стал приказ поместить мятежника под более строгий арест. Коррупция среди наших военно-морских офицеров во время этой войны встречалась крайне редко; и хотя многие из них далеки от богатства, честь и доброе имя дороже им миллионов нечестно нажитых средств.

ДЕЙСТВИЯ АРМИИ.

План предусматривал соединение полковника Франкла с флотилией в Джеймсвилле; однако, не дожидаясь прибытия судов, он двинул свои войска к Фостерс-Миллс, где завязалась стычка с неприятелем, который был отброшен. Мельницы сожгли, а полковника Кларка оставили удерживать позицию, пока основные силы продвигались дальше; мятежники же отступали к Рэинбоу-Бэнкс — очень сильной и господствующей позиции на реке в двадцати милях выше Уильямстона. Флотилия узнала об этом от одного из разведчиков полковника Кларка, а на следующий день один из наших дозорных катеров, отправленный обратно в Джеймсвилл, вернулся к флотилии с дополнительными сведениями о том, что армия из-за нехватки продовольствия отошла назад к Джеймсвилле. Коммандер Макомб направил командующему полковнику Франклу депешу с указанием, что время дорого, что флотилия пойдет вперед при любых обстоятельствах и не остановится ни перед чем до самого обрыва, а также с призывом войскам немедленно выступить вперед. Был получен ответ, что войска возобновят движение в скором времени.

ФЛОТИЛИЯ ПРИБЛИЖАЕТСЯ К ПОПЛАР-ПОИНТУ.

Флотилия продолжала свой путь еще несколько дней, непрерывно траля реку на каждом шагу, взрывая мины, ведя перестрелку со снайперами и пробиваясь к Рэинбоу-Блаффу; пока вечером 20-го числа мы не обогнули речной поворот, открывший нашему взору Поплар-Пойнт — высокий обрыв, полностью контролировавший реку.

МОРСКАЯ ПЕХОТА НА СУХОПУТНОЙ СЛУЖБЕ.

Слева от нас, после огибания поворота, расстилалась большая болотистая равнина, защищенная дамбой, за которой, как предполагалось, затаились снайперы. Коммандер Макомб приказал морским пехотинцам эскадры высадиться на берег и под командованием исполняющего обязанности энсина Фессета с «Уялосинга» двигаться вдоль берега за дамбой, выискивая противника. Они вскоре обнаружили пикеты мятежников и завязали с ними перестрелку, отбросив мятежников в сторону мыса. Вскоре обнаружились крупные силы мятежников, и завязался небольшой оживленный бой. Пленный, захваченный сержантом Кейном с «Шамрок» и принадлежавший к мятежному полку Уитфорда, показал, что их полк находится в болоте в качестве авангарда мятежников, общая численность которых составляет около шести тысяч человек. Морские пехотинцы продолжали перестрелку до наступления темноты, после чего были отозваны назад, проявив себя в течение дня наилучшим образом и поддержав высокую репутацию, которую этот род войск всегда заслуживал.

«ВЭЛЛИ СИТИ» СТАЛКИВАЕТСЯ С БАТАРЕЕЙ.

Едва «Вэлли Сити», продолжавшая идти головным кораблем, показала свой нос из-за мыса, как ее приветствовала батарея, искусно установленная мятежниками для обеспечения точной и смертоносной стрельбы. Корабль ответил с большим эффектом и заставил батарею замолчать, но с наступлением темноты стрельба прекратилась. Ночью всем судам досаждали мятежники, которые подбирались под прикрытием деревьев, давали залп по нашим палубам и ретировались, причем их отступление часто ускоряла увесистая порция картечи. Днем «Вэлли Сити» серьезно пострадала от вражеской батареи. Лоцман Джон А. Льюис был убит пулей Минье в голову на месте. Его похоронили на берегу реки — мятежники с присущей им жестокостью открыли огонь по похоронной команде.

Снаряд разорвался в рубке «Вэлли Сити», тяжело ранив другого лоцмана. Немало людей в ее команде также получили тяжелые ранения.

ФЛОТИЛИЯ В ЗАТРУДНИТЕЛЬНОМ ПОЛОЖЕНИИ.

21-е и 22-е числа прошли в обстреле батарей на Поплар-Пойнте и попытках тралить реку на предмет мин, которые теперь встречались гуще прежнего. Стоило нашим шлюпкам отойти от кораблей для начала траления, как мятежники открывали по ним огонь, убивая и раня людей. Новая батарея открыла огонь по «Вэлли Сити», причинив ей серьезные повреждения. Остальные корабли своими стофунтовыми нарезными орудиями неоднократно отгоняли мятежников, но те возвращались всякий раз, как наш огонь затихал. Стало очевидно, что нам больше не обойтись без сухопутных сил, способных отогнать эту братию и расчистить путь для наших тральных шлюпок. С каждой минутой леса вокруг заполнялись мятежниками; в деревьях и кустах кишели снайперы; позади нас обнаруживались строящиеся батареи; словом, положение эскадры стало критическим.

ФЛОТИЛИЯ ОТСТУПАЕТ К ДЖЕЙМСВИЛЛУ.

Коммандер Макомб снова направил депешу командующему полковнику сухопутных сил с умолением безотлагательно продвигаться вперед. В ответ последовало сообщение, что армия выступит, когда позволит транспорт. Положение флотилии не позволяло оставаться там еще двадцать четыре часа; дальнейшее пребывание гарантировало потерю еще одного корабля; продвигаться вперед без содействия армии было невозможно, поэтому с тяжелым сердцем коммандер Макомб отдал приказ отходить к Джеймсвиллу и ожидать там действий армии. Семь или восемь миль флотилия с боями пробивалась назад, а оставшуюся часть пути прошла в тишине.

«Отсего» еще не была выведена из состава флота — коммандер Арнольд и часть ее экипажа оставались на ее шлюпочной палубе и жили под открытым небом (al fresco). Ее тяжелая артиллерия была перенесена на «Шамрок» и «Уялосинг», но легкая пушка по-прежнему оставалась на шлюпочной палубе для защиты команды. Теперь в отношении корабля была созвана военно-медицинская комиссия (официальный осмотр), признавшая невозможным подъем как «Отсего», так и «Базейли». Все, что можно было снять, вывезли, а в ее корпус заложили две торпеды (мины) и подорвали их, завершив дело мятежников. Затем ее остатки подожгли и выжгли до ватерлинии.

Вся флотилия, за исключением «Чикопи» и «Маттабессета», сейчас находится в Джеймсвилле; пароход Соединенных Штатов «Локвуд», на который после гибели «Базейли» перевели капитана Эймса, присоединился к ней прошлой ночью, прийдя из Ньюберна.