«Воспоминания о путешествиях по Австралии, Америке и Египту»

«Они продолжили процветать и приумножаться, образовав полезное и миролюбивое сообщество в самом центре Южной Атлантики; полезное потому, что китобои и прочие суда, заходя туда, могут раздобыть свежий картофель, овощи и свинину. Деньги в обиходе почти не используются, бартера вполне хватает для товарного обмена».

«Преступность практически отсутствует. Мы бы даже сказали, абсолютно отсутствует, ибо сомнительно, чтобы тот единственный случай нечестности, зафиксированный в летописях, не был скорее неудачной шуткой. Похоже, что когда заключается брак, отец невесты забивает свинью и разделывает ее накануне свадьбы. В упомянутом случае свинья исчезла до утра, и ее следы обнаружили в доме известного шутника, чья дальнейшая судьба истории неизвестна. Справедливости ради стоит добавить, что он признался в похищении свиньи, но уверял, будто совершил это в качестве розыгрыша. Одно время среди этого невинного сообщества обитал миссионер, но в конце концов он исчез — то ли умер, то ли был отозван. На его место больше никого не прислали, и последствия оказались довольно тягостными для подрастающих юношей и девушек Тристана: если во времена миссионера влюбленные парочки могли, выражаясь морским языком, «соединить судьбы», едва приняв решение, то теперь им приходится ждать, пока случайно забредет военный корабль с капелланом на борту, а поскольку визиты эти случаются примерно так же редко, как и явления ангелов, терпение этих тристанских влюбленных, вне всякого сомнения, подвергается суровому испытанию. Однако когда пастор наконец появляется, подобно какой-то комете с весьма эксцентричной орбитой, он находит множество созревших пар, готовых — более того, жаждущих его услуг».

«Как же популярен должен быть этот пастор! Последний и самый любопытный факт: когда в 1879 году на Тристане останавливался «Собраон», капрал все еще был жив, будучи почтенным патриархом девяноста лет от роду».

Покинув Тристан, мы вскоре попадаем в «сороковые ревущие» широты, или, как привыкли выражаться матросы, «ревущие сороковые», где устойчиво дуют западные ветры, продолжающиеся вплоть до мыса Люуин. Эти ветры порождают великолепные волны, или «высокую зыбь», которые вздымаются над кормой судна, по-видимому, угрожая сокрушить его. Во время шторма и при движении попутных волн на высокой скорости некоторым судам приходится «ложиться в дрейф», чтобы избежать подобной катастрофы. Нам довелось воочию наблюдать этот маневр. Вскоре после прохождения мыса нас настиг тяжелый шторм и мощная попутная волна. Поскольку наше судно представляло собой парусник старого типа с широким, тупым носом, нам пришлось избрать именно эту тактику. Наша корма была обращена прямо в лицо ветру и морю, и, за исключением марселя и кливера, все наши паруса были убраны. Так она и лежала всю ночь, тяжело переваливаясь на волнах, в то время как море захлестывало ее палубу.

Вскоре после того, как показывается мыс Отуэй, суда, следующие в Мельбурн, принимают лоцмана, появление которого вызывает величайшее оживление среди любителей пари. Закладываются на цвет его волос и бакенбард, на то, есть ли у него усы, на первую букву его имени и на то, какой нотой — тьфу, какой ногой он ступит на палубу первым. Едва он появляется на глаза, его приветствуют криками: «Как вас зовут?» Очевидно, он к этому привык, так как ничуть не удивляется. В данном конкретном случае все ошиблись насчет цвета его волос и бороды: у него оказалась черная борода и белые бакенбарды. Лоцман принес новости о всеобщих выборах в одной из колоний, и один из наших пассажиров, колониальный государственный деятель, с жаром потребовал у него газеты. Лицо этого политика выражало полнейшую растерянность, когда он обнаружил, что проиграл в своем избирательном округе, но оно тут же прояснилось, стоило ему услышать, что его переизбрали в другом.

Вход в залив Хобсон очень узок, а расстояние от него до Мельбурна составляет около 40 миль. Мы сошли на берег вскоре после шести часов январского утра и обнаружили, что жара почти невыносима. Взяв кеб до отеля, мы впервые на собственном опыте ощутили высокие цены в протекционистской колонии, ибо за эту услугу нам пришлось выложить гинею.

ГЛАВА III.

По дороге в отель нас поразила безлюдность улиц: за всю трехмильную поездку от Сандриджа нам встретились лишь единицы. Нам и в голову не пришло, что причиной тому была ранняя побудка, ведь наш день начался около трех часов утра, когда мы стали готовиться к высадке на берег; но, как выяснится дальше, этот факт приобрел для нас поразительное значение. В ожидании завтрака я взял газету и, не успев далеко продвинуться, наткнулся на статью под заглавием «Черная смерть в Мельбурне». В ней подробно и обстоятельно описывалось развитие болезни, которая, судя по тексту, свирепствовала уже последние четыре-пять недель. Среди прочего сообщалось, что число смертей стало настолько велико, будто невозможно выкопать отдельные могилы; что тела сбрасывают в траншеи, выкапывая по одной в день; что все, кто мог покинуть город, бежали; а толпа окружила Ратушу с требованиями выдать мэра и членов городского совета, которые, впрочем, уже скрылись. Отрезвившись от страха, мы позвонили швейцару и осведомились, как нам добраться до Аделаиды. Он, вполне естественно, удивился, ведь мы только что прибыли. Я заявил, что с его стороны просто бессовестно не предупредить нас о состоянии города и о разгуле чумы. Мужчина уставился на меня с изумлением. Я спросил, неужели в городе не было страшных болезней и высокой смертности. Он ответил, что наблюдалось несколько случаев кори, пара случаев коклюша, и что от этих причин за последнюю неделю скончалось шесть человек. Я заподозрил неладное и уже собирался протянуть ему газету, как вдруг заметил звездочку у заголовка и, глянув на низ колонки, обнаружил, что статья написана как предсказание того, что случится в Мельбурне в течение 100 лет, если не заняться санитарным состоянием города.

Мельбурн — город с прекрасными широкими улицами, красивыми общественными зданиями, великолепными магазинами и огромными складами. Разумеется, чужеземец не может не поразиться его столичнному облику. Всего сорок лет назад на этом месте простиралось лишь болото с несколькими бревенчатыми хижинами; нынче же его население достигает примерно трети миллиона душ. Для стольких жителей здесь были созданы и активно функционируют учебные заведения необычайно высокого уровня. Публичная библиотека, которую мы посетили, представляет собой красивый зал и кажется во всех отношениях прекрасно приспособленной для нужд большого числа студентов и читателей. Нас поразила царившая там тишина, несмотря на то, что зал был битком набит читателями, большинство из которых, судя по всему, принадлежало к рабочему классу. Художественная галерея является бесплатным учреждением и располагает весьма приличной коллекцией хороших картин.

Музей естественной истории, который, между прочим, представляет собой настоящий музей общей науки, — поистине великолепное заведение. Прекрасные коллекции классифицированы здесь таким образом, что это не только предельно понятно учащимся, но и полностью отвечает взглядам современных научных авторитетов. Мы особо отметили хорошую коллекцию осадочных окаменелостей, отлично сохранившихся и достаточно полных. Видным экспонатом у входа служит прекрасный метеорит весом в 30 центнеров — осколок четырехтонного глыбового метеорита, упавшего в Виктории несколько лет назад. Этот музей, наряду с Художественной галереей и Публичной библиотекой, служит местом притяжения для огромного числа студентов, и отрадно слышать, что рабочие классы в полной мере пользуются предоставляемыми им благами.

Как и в прочих австралийских колониях, образование здесь поставлено с размахом и основательно, а государственные школы делают честь колонии. Хотя население Виктории не дотягивает до миллиона, в Мельбурне мы заметили школу с порядковым номером 1465. Но при всей этой щедрости и дальновидности в учебном процессе зияет странный изъян: изучение истории в угоду предрассудкам части населения категорически запрещено. Однако невозможно верить, что эта нелепая уступка невежеству продержится долго. Покидая Аден, я было засомневался, не исключена ли из программы и география, ибо один юноша, сын зажиточного скваттера, услышав, как я упоминаю Суэц, поинтересовался, у какого именно конца канала располагается этот город; а другой юноша, проплывая мимо острова Кандия, заявил, что всегда думал, будто Канада находится где-то в Америке.

К счастью, в Австралии никто не опасается политики всеобщего образования; напротив, повсеместно признано, что будущее благополучие государства — и даже само его существование — зависит от повсеместного распространения грамотности.

Во время нашего визита партийные страсти накалились до предела из-за действий кабинета министров «Берри», и поскольку по вечерам в Палате обе стороны предавались из ряда вон выходящим переходам на личности, мы однажды вечером отправились послушать «дебаты». Текущие дела, казалось, велись столь же успешно, сколь и в Вестминстере, но любопытно было наблюдать за тем, с каким небрежным видом депутаты в костюмах из коричневого холста или желтого шелка развалились на диванах или лениво брели к столу за очередной порцией того, что называли ледяной водой. Крики, шум и перебивания выглядели крайне неприглядно — куда хуже всего того, с чем нам доводилось сталкиваться ранее, что оставило у нас весьма скверное мнение о народных избранниках. Один достопочтенный член палаты в разгар дебатов швырнул увесистый фолиант через весь зал прямо в голову политическому оппоненту с сокрушительным эффектом, в то время как другой депутат охарактеризовал улыбку министра земель как способную «скиснуть все молоко в колонии и содрать лак со всей махагони в помещении». Эту любезность министр легко парировал замечанием, будто слова сына торговца капустой не могут его задеть.

Мельбурнские законодатели явно не разделяют принципа «всё работа да без игры», а потому обзавелись — разумеется, за счет государственной казны — бильярдными столами и с редкой щедростью и дальновидностью предоставили парламентским репортерам прессы свободный доступ в эти комнаты.

При таком обустройстве их комфорта и солидном жалованье, выплачиваемом за труды благодарной страной, стоит ли удивляться высокой конкуренции за места в стенах викторианского парламента? И с какими чувствами жалости они должны взирать на своих собратьев из Нового Южного Уэльса, которым, когда один из них недавно предложил последовать примеру Мельбурна в вопросе бильярдных столов, их требовательные избиратели недвусмысленно напомнили, что в парламент их послали работать, а не играть! Ситуация для сиднейских законодателей усугубляется еще и тем, что, в отличие от мельбурнских приятелей, им за службу не платят.

Вопрос о жалованье членам парламента приобрел в последнее время немалый интерес в Англии, главным образом из-за заявления мистера Чемберлена в его поддержку, и представляется вполне вероятным, что в недалеком будущем это нововведение будет реализовано. Существует два способа достижения поставленной цели: либо за счет общих поступлений в императорскую казну, либо путем выплаты жалования каждому представителю его собственным избирательным округом; в любом случае сумма жалованья определяется парламентом, а если будет выбран второй путь, выплата станет обязательной. В Виктории жалованье выплачивается напрямую из казны, и те, кто видел, как эта система работает на практике, наименее всего восхищаются ею.

Бывало время, когда членство в парламенте рассматривалось как верный способ поправить расстроенное состояние или составить новое; но со времен, когда благочестивой памяти Георг III учил своих министров подкупать парламент, кресло в этом собрании перестало считаться материально выгодным. Однако в некоторых австралийских колониях дело обстоит иначе: политика в значительной степени воспринимается как ремесло или профессия, во многом благодаря жалованью, полагающемуся членам законодательного органа.

Один из моих клиентов в Виктории, долгое время задолжавший мне £50, заявил, что скоро сможет вернуть долг, так как его выдвинули кандидатом в парламент и он расплатится со мной из жалованья за первый квартал! Справедливости ради стоит отметить, что хотя место он получить не сумел, долг тем не менее вернул.

Здания парламента стоят на небольшом возвышении и, хотя еще не достроены, обещают стать величественным архитектурным ансамблем, которым вполне могла бы гордиться любая старинная страна с куда большими претензиями, чем Виктория. Большой зал, нечто вроде прихожей при палатах, поразил меня не меньше любого здания подобного рода из тех, что я видел. Его длина составляет около 180 футов, ширина — 60 футов, а высота — 60 футов, причем здесь нет ни галерей, ни скамей, ни чего-либо еще, что могло бы отвлечь внимание от его великолепных пропорций. Вся поверхность стен и потолка покрыта прекрасным эмалевидным цементом — ослепительно белым и до блеска отполированным, пол выполнен из белого мрамора, а в центре красуется роскошная статуя Королевы из того же материала. Производимое впечатление потрясающе красиво. Впоследствии я осмотрел Ратушу и Палату совета, но они значительно уступают аналогичным зданиям в Бирмингеме. Советники носят треуголки и мундиры с золотым шитьем, а олдермены — черные суконные мантии или тоги.

Я уже упоминал о напряжении в партийной политике во время нашего визита. За это ухватились театральные деятели, поставив адаптацию бурлеска, известного в Англии под названием «Счастливая страна», где главными действующими лицами выступали мистер Берри — премьер-министр, человек с язвительной улыбкой, и другой видный член администрации. Утром того дня, когда должно было состояться первое представление, экстренно созвали заседание кабинета министров, на котором серьезно обсуждался вопрос о том, не окажутся ли под угрозой безопасность государства или, по крайней мере, самого кабинета в случае снисходительного отношения к спектаклю. Было быстро и единогласно решено запретить его, о чем и объявили публично. Это породило такую всеобщую волну насмешек, что потерявшие рассудок берристы были вынуждены пересмотреть свои действия и в конце концов выдали лицензию на выхолощенную версию пьесы со всеми стертыми политическими отсылками. Газеты, всегда готовые срубить копеечку и выставить оппонента в неприглядном свете, опубликовали оригинал полностью, и с началом представления у множества зрителей на руках оказались эти тексты. Доходя до вырезанного фрагмента, актер или актриса останавливались и, поднимая руку, слышно шептали: «Тсс! Запрещено», давая время тем, у кого были тексты, прочесть крамольную отсылку. Еще несколько дней спустя прохожие на улице, встречаясь, поднимали палец и приветствовали друг друга словами: «Тсс! Запрещено». Правительство было завалено насмешками и с радостью пошло на компромисс с людьми, которых столь неразумно спровоцировало.

Летом в Мельбурне порой случаются так называемые «горячие ветры». Они дуют с севера и приобретают засушливый характер из-за прохождения над великими пустынями внутренних районов. Нам не посчастливилось столкнуться с одним из таких ветров, и впоследствии мы узнали, что температура в тени достигала 117° — это наивысшая отметка, насколько мне известно, из когда-либо зарегистрированных в городе. Без преувеличения можно сказать, что под воздействием этого ветра казалось, будто на тебя дует раскаленным потоком из печи литейного цеха во время плавки железа. Одежда почти не защищала от его палящего зноя. Воздух наполнялся удушливыми тучами пыли, которая проникала сквозь все преграды и заполняла всё вокруг. К вечеру, впрочем, ветер стих, оставив после себя очень высокую температуру.

Санитарное состояние Мельбурна из рук вон плохо и, на мой взгляд, полностью оправдывает автора статьи о «Черной смерти», так напугавшей нас по прибытии туда. Здесь буквально отсутствует система канализации, весь городской сток течет вдоль пешеходных дорожек по широким, плохо замощенным канавам, пересекаемым деревянными пешеходными мостиками. Все это течет прямиком в реку Ярру. Во время сильных ливней эти канавы переполняются, и низинные улицы оказываются затоплены разбавленными нечистотами. Во время одного такого случая я переходил через такую канаву, когда ко мне приблизился дворник, державший в одной руке фуражку, а в другой метлу, и попросил помянуть добрым словом «старого товарища по плаванию, ваша честь». Я сразу узнал в нем нашего старого знакомого «Тонкого и Толстого». Я не смог скрыть удивления, на что он заверил меня, будто устроился на превосходную должность дворника — в эту «профессию» берут исключительно джентльменов, сплошь выпускников Оксфорда или Кембриджа, — причем жалование составляет целых 7 шиллингов в день. Я поинтересовался судьбой его приятеля «Короткого и Плотного». Он ответил, что тот занимает аналогичную должность на соседнем перекрестке, и пообещал поделиться с ним моими чаевыми.

Дорога между Мельбурном и Балларатом равнинная и довольно унылая, однако ближе к последнему городу ландшафт становится более холмистым и разнообразным. Балларат — хорошо отстроенный город с населением около 40 000 человек. Несколько лет назад жителей было на 10 000 больше, но из-за истощения россыпных золотых приисков произошел значительный отток населения. Улицы здесь широкие, обсаженные по обеим сторонам деревьями; в некоторых деревья растут еще и посередине. Дома возведены из прочного камня или кирпича, и в целом город производит впечатление оживленного и процветающего места.

Мы побывали на одном из золотых рудников и при приближении к конторе увидели трех людей, направлявшихся к ней; один из них нес увесистый свинцовый сверток. Он оказался слитком золота весом 33 фунта и стоимостью около £1,200, что являлось результатом недельной работы. Нам продемонстрировали различные процессы извлечения золота из кварца, причем несколько удивил относительно примитивный характер используемой техники.

Несколько компаний с громкими названиями занимают участки размером всего 60 на 50 футов и тем не менее приносят солидную прибыль. Один такой клочок земли принадлежит церкви и именуется «Аллилуйным клеймом» в честь прихода. Общая стоимость добытого в Австралии золота к концу 1879 года составила 275 миллионов фунтов стерлингов.

Одной из красивейших достопримечательностей этого привлекательного города является великолепный водоем по имени озеро Вендури. Это озеро шириной около миль лежит в кратере потухшего вулкана. Ботанический сад раскинулся на противоположном берегу Вендури, вокруг которого проложен красивый бульвар, ведущий к саду. По озеру курсируют несколько симпатичных пароходиков, совершающих регулярные прогулки. По вечерам их украшают разноцветными фонарями, и пассажиры могут наслаждаться музыкой и танцами. Балларат существует менее тридцати лет, но при этом выглядит на редкость патриархально. Это очаровательный город, который непременно стоит посетить, и мы остались весьма довольны тем, что увидели его.

Популярной экскурсией из Мельбурна является поездка в горы Блэк-Спур, примерно в двух часах езды на машине от города. При выезде из Мельбурна маршрут пролегает сквозь мили пригородных вилл с красивыми садами. Примерно через десять миль начинается «буш», который тянется до конца пути, изредка прерываемый расчищенными участками или небольшими селениями. Под термином «буш» не следует понимать кустарник, утесник и прочие заросли; это любые невозделанные земли, густые леса и открытые пространства. Любопытной особенностью колониального быта является использование старых почтовых карет, давным-давно списанных в Англии. Они выкрашены в ярко-красный цвет и поистине выглядят как те самые машины, что колесили в «славные старые дни, когда королем был Георг Третий». Их часто запрягают шестеркой или большим числом лошадей, и, верные своим древним традициям, они время от времени опрокидываются, поскольку дорожные строители в Колониях имеют ту же привычку, что и их английские собратья, — устраивать крутые «крутые повороты» у подножия холмов. Мы остановились у небольшой придорожной таверны в надежде покормить лошадей, но обнаружили, что она закрыта из-за смерти хозяина. Этот человек был крупным виноделом, и его виноградники простирались на значительное расстояние вокруг дома. Миновав мили земель, занятых виноградниками, мы остановились на ночлег в небольшой деревушке Хилсвилл, где весьма разношерстная компания уселась за плотный обед, завершившийся тем, что официант назвал словом «софлер». Из-за тусклого света было трудно разглядеть, что это за блюдо на самом деле, а когда проснулось любопытство, выяснилось, что имелось в виду суфле. Поскольку отель был забит туристами под завзятую завязку, двоим из членов нашей группы пришлось спать в гостиной на диванах с конским волосом. Заглянувший справиться о нашем самочувствии хозяин сообщил, что утром мы не сможем почистить сапоги, так как его работник как раз ушел в запой. Путешествующий с нами друг-колонист заметил, что «бывает неловко, когда хозяин или слуга предаются запою». Наш спутник ранее обмолвился, что трактирщик обычно «именно так и проводит время». — «Вы-то меня пьяным сроду не видели!» — возмутился тот. — «Ни разу!» — с особым ударением парировал наш друг, чем незамедлительно пресек дальнейшие препирательства. Рано утром нас разбудили крики смеющихся кукабар и петушиное пение. Утренний туалет прошел в некотором роде в спартанских условиях: одному из нас пришлось использовать пианино в качестве умывальника, а другой был вынужден совершать омовения прямо на улице под верандой отеля. Наш путь теперь пролегал через крутой холм сквозь эвкалиптовый лес, и аромат, источаемый последними в утреннем воздухе, был восхитительно освежающим. Главные дороги содержатся в весьма приличном состоянии, причем на каждый участок выделено определенное число рабочих с жалованьем в 9 шиллингов в день. Старые бревенчатые дороги, уложенные стволами поперек колеи и засыпанные землей, постепенно вытесняются макадамом. Рабочие казались неспешными. Мы рассчитывали позавтракать в придорожном коттедже, но по прибытии обнаружили, что пожилая хозяйка отправилась на бал в какую-то деревенскую пивную за несколько миль отсюда, равно как и владельцы всех остальных коттеджей по пути. Оставленная за главного девочка сообщила нам, что после бала все эти добрые люди отправятся на похороны упомянутого ранее винодела и трактирщика, а наш друг добавил, что они, вне всякого сомнения, останутся там утешать вдову до тех пор, пока в доме не иссякнет вино. Вскоре после этого мы вступили в царство гигантских эвкалиптов и древовидных папоротников, и это было поистине прекрасное зрелище.

Вся долина заполнена древовидными папоротниками, и их ваи, во многих случаях молодые, при падении на них солнечного света создавали незабываемую картину. Некоторые эвкалипты были поистине огромными — мы видели несколько экземпляров диаметром 15 футов и высотой более 200 футов, но они казались миниатюрными по сравнению с теми, что росли в менее посещаемых местах. Посреди таких пейзажей расположена прелестная маленькая деревушка Ферншоу. Когда нас впервые пригласили провести неделю на даче у нашего друга, мы, пожалуй, излишне наивно воображали себе английский загородный или приморский дом и предвкушали великое удовольствие от смены обстановки после пыльного Мельбурна. Каково же было наше удивление, когда после тряски по полупроселочным дорогам мы выехали к лесной просеке среди эвкалиптов и услышали, что стоящая перед нами деревянная хижина — это и есть загородный дом мельбурнского горожанина. Впрочем, мы были не склонны проявлять излишнюю придирчивость, поскольку шестидесятимильная поездка на горном воздухе пробудила в нас аппетит, и мы были вполне готовы откликнуться на приглашение к вечерней трапезе. Однако наше разочарование стало полным, когда, войдя в гостиную, мы обнаружили, что никаких приготовлений для утоления нашего острого голода сделано не было. По какой-то случайности припасы из Мельбурна не прибыли; грубо сколоченный стол был покрыт парой полотенц, и на нем красовалось угощение, состоящее из черствого хлеба да кислого малинового варенья, в то время как «напиток, который бодрит, но не пьянит», был абсолютно лишен молока и сахара. Стоял вечер субботы, и мы оказались «вне досягаемости человеческой помощи», за много миль от любого источника припасов, так что нам пришлось довольствоваться этой спартанской пищей как умеем до понедельника, когда наш хозяин предложил экскурсию в отдаленный район, сопряженную с ночевкой в гостинице. Мы с радостью ухватились за это предложение и, узнав, что отель вполне комфортабелен, я решил отказаться от участия в завтрашней экскурсии, чтобы получить возможность восстановить истощенные силы организма плотным обедом — решение, к осуществлению которого я приступил с величайшим удовлетворением. Нашему другу и его сыновьям принадлежит около тысячи акров земли, в настоящее время покрытой лесом, за исключением небольшой расчищенной зоны вокруг дома. Когда участок приобретается, первой заботой становится его ограждение, которое делается из бревен по цене 25 фунтов за милю, включая рубку леса. Следующим шагом является «окольцовывание» деревьев — то есть пропиливание глубокой канавки вокруг них, что путем их умерщвления предотвращает дальнейшее истощение почвы. Поскольку деревья мертвы, растительность начинает буйно разрастаться, и вскоре появляется в изобилии корм для скота. Очистка земли от деревьев и пней — операция весьма дорогостоящая и требующая долгих лет для полного завершения. Правительство, стремясь не допустить концентрации земель в руках немногих, отказывается продавать одному лицу более 320 акров, но это правило, разумеется, легко обходится. Во время нашего визита цена составляла 1 фунт за акр с выплатой в течение десяти лет равными долями при условии проживания кого-либо на выделенном участке. По истечении трех лет владелец может получить от правительства аренду земли, а затем выплатить полную ее стоимость, что дает ему право продать ее при желании. Разумеется, подобное положение дел поощряет укрупнение поместий, однако этому, пожалуй, можно было бы воспрепятствовать, введя налог на каждый акр. Владельцы двадцатитысячных угодий вскоре были бы вынуждены избавиться от части земель, которые они удерживают в расчете на рост их стоимости. Подобный план предлагался, но он, вполне естественно, встретил яростное сопротивление со стороны земельных собственников.

Покинув дом нашего друга, мы проехали несколько миль через буш и прибыли в живописно расположенную деревушку Мэрисвилл. Эта крошечная деревушка лежит в глубокой ложщине, окруженной прекрасными грядами заросших лесом холмов исключительной красоты. Приятная часовая пешая прогулка от деревни под сенью древовидных папоротников привела нас к водопаду Стивенсон. Высота главного водопада составляет 80 футов, а объем воды необычайно велик для австралийского водопада. Неподалеку от водопада возвышаются великолепные крупные древовидные папоротники, и пока мы сидели здесь, наслаждаясь прекрасным видом, вокруг порхали какие-то птички, причем одна из них уселась на плечо кому-то из наших спутников, привлеченная, несомненно, ароматом благовонной «травки», которую тот в ту минуту покуривал. Английские гости Австралии, особенно те, кто ищет исцеления, нашли бы условия Мэрисвилла весьма благоприятными для своего восстановления. Воздух здесь бодрящий, и, как уже отмечалось, пейзаж восхитителен. В гостинице можно рассчитывать на вполне сносные условия проживания, которые, несомненно, улучшатся по мере того, как это место станет более известным.

Вернувшись в Мельбурн, мы провели еще одну ночь в Хилсвилле, прибыв туда в 7:30, и поскольку днем мы питались из рук вон плохо, то были вполне готовы к сытному обеду и, судя по нашему прежнему опыту общения с этим заведением, нисколько не сомневались, что получим его. Но к нашему великому несчастью, во второй половине дня здесь проходило церковное чаепитие, на котором присутствовало великое множество пасторов. В результате нам пришлось довольствоваться жестким, волокнистым стейком, дикой уткой с древним и рыбным душком, перемежающейся соленой бараниной. Масло оказалось прогорклым и кишело мертвыми мухами, а хлеб выглядел так, будто его бросали в волны. Нам пришлось отправиться в спальню с чувством легкой дурноты, но в надежде на лучший завтрак. Кровати были хорошими, и мы могли бы отлично выспаться, в чем остро нуждались после жестких плетеных лож в отеле Мэрисвилла предыдущей ночью, однако перегородки между комнатами состояли всего лишь из полудюймовых досок, так что все происходящее вокруг было слышно слишком отчетливо. Немного за полночь в соседнюю с нашей комнату заявились какие-то парни, вернувшиеся с ночной рыбалки, и разбудили нас страшным шумом. Какой-то старый осел рассказывал двум парням помладше, что у него накопился огромный опыт общения со змеями — он убивал их по целых восемь штук в день на протяжении многих лет, — и что в результате ряда проведенных за это время экспериментов он отыскал безотказное средство от змеиных укусов. Он предлагал свое открытие правительству за тысячу фунтов, а его напарник вызывался дать себя ужалить самым смертоносным змеям, дабы доказать эффективность зелья, но все было тщетно. Поэтому он решил унести секрет с собой в могилу. Остальные поинтересовались, следует ли это чудо-средство принимать внутрь. «О нет, — изрек старик, — ведь оно состоит из пяти смертельных ядов. Сперва нужно вырезать раненую плоть и втереть туда противоядие. Но, — добавил он, — теперь эта тайна умрет со мной». — «А как же твой напарник? — спросили остальные. — Разве он не выдаст секрет?» — «О нет, — последовал ответ, — с ним надежно, ведь он мертв». Затем мы услышали голос прелестной дочки хозяина гостиницы, которая велела им отправляться спать, на что старый хрыч проворчал: «Ума не приложу, почему люди не могут уснуть, не докучая мне». Остаток ночи был отравлен для нас этими двумя «ночными рыболовами», которые задолго до рассвета поднялись и стали шастать по разным комнатам, включая нашу, собирая снасти для охотничьей вылазки, но при этом позабыли капсюли, как выяснилось впоследствии.

Мы вернулись в Мельбурн другим путем, откуда открывались прекрасные виды на равнины под названием Ярра-Флэтс и маячившие вдали холмы Мэрисвилл.

ГЛАВА IV.

В конце января мы покинули Мельбурн ради двухнедельной поездки в Тасманию, сев на пароход у причала на Ярра-Ярре — реке, на которой стоит столица Виктории.

Берега Ярры были выбраны в качестве арены деятельности для всех самых мерзких производств в колонии: варочных цехов для костей, кожевенных заводов, предприятий по первичной обработке шкур, свечных заводов, фабрик химических удобрений, клеевых заводов и т. д., вдобавок к чему вся канализация, что не задерживается на поверхности улиц, сбрасывается прямо туда. Река очень узка, перепад высот до моря крайне мал, а судоходство интенсивное, поэтому при каждом обороте гребного колеса или винта мерзости со дна поднимаются и смешиваются с отходами вышеупомянутых благовонных фабрик, образуя зелье куда более отвратительное, чем все, что когда-либо варилось в ведьмином котле. В этом единственном отношении Новый Свет решительно опередил старый: даже воспоминания о древнем Кельне кажутся благоуханными на фоне этой колониальной воньбы.

Наши друзья пришли проститься и принесли целый мешок персиков и абрикосов, которые пришлись весьма кстати во время путешествия. Если на борту и находились какие-то буяны или любители азартных игр, проявить свои наклонности им не довелось. До самого входа в реку Тамар почти все пассажиры страдали морской болезнью, ибо Бассов пролив пользуется дурной славой из-за неприятного косого волнения.

Лонсестон находится в сорока милях вверх по реке и является главным городом графства Корнуолл, как и в Англии. Пейзаж вдоль речных берегов очень красив и до того напоминает родную реку Труро, что трудно поверить, будто мы находимся за пределами Англии. Река извилиста и широка, а берега полого спускаются от возвышенностей, покрытых деревьями. Тут и там виднеются ярко-зеленые луга, деревушки, разбросанные фермы и церкви. Ничего подобного в Виктории я не видел.

Лонсестон, тихий городок с десятитысячным населением, окружен холмами. Глядя на него сверху, невольно вспоминаешь Флоренцию со стороны Фьезоле: прекрасный климат и чистый воздух здесь поистине итальянские, а прелестная Тамар петляет на многие мили вокруг. Мы совершили поездку в сторону места под названием «Чертова чаша для пунша», причем последнюю милю прошли пешком через красивый лесок вниз по склону с обилием пихт, эвкалиптов и прочих деревьев, время от времени бросая восхищенные взгляды на зеленые полянки. Воздух был наполнен треском древесных цикад и оглушительным стрекотанием саранчи, солнце пробивалось сквозь листву, создавая просто безупречную температуру и освещение. Единственным неудобством является присутствие змей, которых, по словам нашего кучера, здесь великое множество. Пейзаж поистине английский. Внизу маленькой поросшей лесом долины мы набрели на старую деревянную хижину, где попытались раздобыть стакан молока, но дома никого не оказалось. Вскоре появился старик, перегонявший коров. Мы попросили у него молока — молока у него не нашлось, но он дал нам воды и предложил сырые яйца. Мой спутник взял два и заявил, что они ему понравились, но я уверен, что больше всего ему пришлась по душе вода. Старику было семьдесят три года, и жил он там один, ночуя на двери, покрытой опоссумовой шкурой. Он поведал нам, что его хозяин скончался прямо там, у ульев, несколько недель назад, «и потому, — сказал он, — я облачил пчел в глубокий траур, иначе они все улетели бы».

Я делал записи, сидя на столбе ворот подальше от змей; ярко светила луна, и вдали доносились звуки церковных колоколов вперемешку с детскими голосами, звоном коровьих ботала и лаем собак.

Магазины закрываются в шесть часов, но пабы, разумеется, продолжают работать. Я заметил крошечную фруктовую лавочку, сущую хижину, с вывеской «Храм Помоны», и парикмахерскую с претенциозным названием «Тенсориальный дворец», в то время как их демократичный конкурент на той же улице с гордым смирением назвал свое заведение «Парикмахерской».

Прогуливаясь по городу однажды вечером, я разговорился с полицейским, который был почти точной копией графа Мольтке. Он только что получил новый уставной шлем и был им крайне недоволен: тот оказался жестким и тяжелым. Он очень обрадовался, услышав, что Тасмания нам нравится больше, чем Виктория. «Ах, — изрек он, — вот здесь вы найдете настоящую гостеприимность; здесь каждый помогает каждому, но в Мельбурне каждый помогает сам себе, а полисмен или еще кто-нибудь подбирает тех, кто остался позади». Он рассказал, что служит в полиции уже двадцать лет, и добавил: «Хоть мне и не положено себя хвалить, но скажу за лонсестонскую полицию: это самое вежливое, честное сборище блюстителей порядка на всем белом свете», — с чем я полностью согласился.

Еще одна прекрасная поездка ведет к Кора-Линн, в семи милях от Лонсестона. По одну сторону дороги почти на всем ее протяжении тянется живая изгородь из шиповника, источающая восхитительный аромат. Трудно привыкнуть к смене времен года наоборот: здесь в феврале фермеры заняты скашиванием и уборкой зерна, но без страха перед дождями, способными погубить урожай, как в Англии. Мост перекинут через Линн, и похожий на водопад поток бурлит среди скал, сильно напоминая речку Лин в Линмуте. Ниже моста лежит глубокая чаша, и кругом толпится множество причудливых деревьев, старых и молодых, сожженные стволы которых черны, как у негров, с белыми пятнами, похожими на глаза. Деревья и кустарники кишат цикадами, поднимающими страшный шум.

Покинув Лонсестон, мы отправились в путь на Фалмут, лежавший в девяноста милях отсюда. Дорога пролегает через прекрасивую лесистую местность; по сути, вся поездка выглядит точь-в-точь как прогулка по английскому парку. Мы повстречали множество сорок, гораздо более крупных, чем наши, но столь же проказливых. Один джентльмен рассказал нам, что некто однажды попросил его разменять соверены, что он и сделал, после чего принялся искать монету, но ее нигде не было. Взглянув наверх, он увидел господина Сороку в кустах: тот стоял на одной ноге, прищурив один глаз и склонив голову набок, а в клюве держал золотой.

Нашим первым ночлегом стало местечко Стоуни-Крик, где имеется комфортабельная гостиница, похожая на частный дом, причем на многие мили вокруг нет ни одного другого жилища. Неподалеку от отеля протекает река Эск — темный, тихий, стремительный и наводящий мысли о самоубийстве поток, движениями своими напоминающий огромную черную змею, коих в окрестностях великое множество. При пересечении поля с целью осмотреть реку наша одежда покрылась репьями и колючками опунции. Мы присели на травянистый бугор, чтобы понаблюдать за течешем реки, но нам пришлось поспешно ретироваться, ибо мы оказались посреди колонии огромных муравьев. По этому случаю один из моих спутников сочинил следующие стихи:

ТЫ И Я.

Ты в счастливой Англии живешь,В мире, радости, покое,И пресмыкающихся ложьТам не потревожит строя;Слух не страшит змеиный свист,Предвестник гибели нежданной,—Ты в Англии счастливкой мчишь,Я ж — в краях змеи туманной.

В заботах мирных день идет,Беспечен твой уклад домашний,Тарантул страшный не придет,Не ввергнет в скорбь скорпион падший;И дни текут во всей красе,И сон крылом ночным венчает —Ты в Англии, в тиши росы,Я там, где мошкара кусает.

Твой верный пес всегда при ком,Кошка мирная мурлычет,Здесь тасманийский демонскомСумчатый зверь добычу ищет;Знаком привычный круг вещей,Здесь все чужое, словно в сказке —Ты в Англии средь аллей,Я — с кенгуру на маслёна ласке.

Певчий щебечет канарей,Заливается малиновка,А здесь кричат сороки злей,С ветвей бранясь проворливо;Под солнцем попугаи блещут,Визг исторгая безобразный —Ты в Англии, где птицы плещут,Я среди птиц крикливых, праздных.

Ты можешь всюду отдыхатьИ время мерно провождать,Здесь колючки в одежду впиваются,Когда на траве почиваешь,В плоть вонзаясь, как жало осы,Комара или пчелы укуса —Но в Англии от полосыТакой свободна, полна вкуса.

Ура счастливой стороне,Родному дому в вышине!Несется крик с холмов и дола,Где б ни блуждала наша доля.Краса окрест ласкает взор,И воздух нежен и прозрачен,Но жду я родины простор,Где мы с тобою встречи жждем.

Д-Р Л.—.

Хозяйка отеля была вдовой, ее муж недавно скончался. Ее сын только что вернулся из плавания, в котором провел двенадцать лет. Он трижды терпел кораблекрушение, и последнего раза должно было хватить ему на всю оставшуюся жизнь. Это случилось на судне «Эвксина», перевозившем 3000 тонн угля на Маврикий. Корабль загорелся у мыса Доброй Надежды посреди страшного шторма. Капитана смыло за борт, и он утонул; матроса также унесло волной, и всего в двадцати футах от судна прямо на глазах у товарищей на него набросилась стая альбатросов. Он сражался с ними, но все было напрасно, и эти твари буквально растерзали его своими мощными клювами за считанные минуты. Экипаж спустил шлюпки, но они, разумеется, находились в плачевном состоянии. Впрочем, выбор стоял между огнем и водой, так что они отплыли, предпочитая рискнуть утонуть. Через два-три дня две шлюпки были подобраны, но третья дрейфовала одиннадцать дней. Бесчастные гребцы на борту не имели ни крошки еды и в крайнем отчаянии были вынуждены тянуть жребий, кому из них суждено умереть. С одним несчастным расправились, а спустя два часа на горизонте показалось судно и подобрало их.

Прелестная дорога через Эппингский лес привела нас в Авоку, где «сводятся светлые воды» — именно здесь сливаются Северный и Южный Эски. Наш путь пролегал по отличной дороге сквозь аллеи эвкалиптов, акаций (выращиваемых ради коры), причем шиповник и боярышник наполняли воздух восхитительными ароматами. Мы увидели великолепного орла и великое множество попугаев, сорок и ястребов.

По дороге мы миновали множество усадеб крупных овцеводов, владеющих каждый аж 20 000 акров земли, но живущих по большей части в Англии, тогда как их делами в колонии управляют агенты. На каждые 5 000 акров они держат всего одного работника. Земледелие практически отсутствует, хотя почва весьма благодатна, но поскольку земля захтачена подобным образом, для прироста населения не остается места, и людям приходится эмигрировать.

В Фингале мы остановились в гостинице, которой заправляли ирландец, женившийся на еврейке. Они восседали вдвоем по концам стола и морили нас голодом; поистине, я никогда прежде не видел, чтобы столь скромный кусок мяса расходовался на такое долгое время. На следующий день мы покинули отель все еще голодными, хотя расценки оказались столь же высокими, как в отеле «Грейт-Вестерн» в Паддингтоне.

Вскоре после выезда из Фингала мы заметили у обочины что-то очень похожее на змею и при ближайшем рассмотрении убедились, что это она и есть — черная змея длиной 4 фута 6 дюймов. Она лежала совершенно неподвижно, и вскоре выяснилось, что она мертва, однако ощущение было из приятных мало. Какой-то джентльмен в отеле рассказал нам, что накануне прикончил четырех таких, и эта, несомненно, была одной из них.

Миновав очаровательную деревушку Сент-Мэрис, утопающую в зелени, мы въехали на прелестную двухмильную аллею, полную прекрасных цветов и папоротников, с воздухом, напоенным ароматами эвкалиптов и других деревьев, а выехав из нее, очутились у перевала Сент-Мэрис. Это грандиозное ущелье четырехмильной длины, заросшее прекрасными деревьями; дорога, на редкость хорошая, выручена в обрыве скалы каторжниками в старые времена Земли Ван-Димена. Она петляет вниз по долине к морю у Фалмута, по обеим сторонам возвышаются крутые холмы, а лежащая внизу долина глубиной в 1000 футов заполнена огромными деревьями различных пород, включая древовидный папоротник. Я повидал большинство перевалов и долин в Тироле, но еще не встречал ни одного, способного превзойти этот по своему величию и красоте.

На карте слово «Фалмут» было напечатано довольно крупными буквами, так что мы ожидали обнаружить здесь местечко по меньшей мере значительное. На вершине перевала нам сказали, что поселок лежит между подножием холма и морем. Спустившись с холма, мы отчетливо видели море и простирающуюся между ними землю, но никакого города заметно не было. Спросив каких-то мальчишек о дороге на Фалмут, мы получили указание двигаться вправо. Мы продолжили путь, чувствуя, что едем не туда, и вскоре, встретив джентльмена, осведомились снова, после чего он велел нам повернуть назад, пройти через обычную полевую калитку — и мы окажемся в Фалмуте через три минуты! Мы сообщили ему, что мальчишки направили нас иначе, но он ответил, что следовало спрашивать «Отель». Сам городок Фалмут, где обитали мальчишки, состоял из двух или трех домов и находился в миле от гостиницы. Исследуя это место на следующий день, мы узнали, что полвека назад оно было куда важнее нынешнего. Здесь были размечены мили улиц, но они поросли травой, а всего построек в поселке насчитывалось не больше дюжины, причем все они были деревянными и одноэтажными. Кладбище этого округа располагалось примерно в миле отсюда на открытой равнине, каждая могила была обнесена колышками, без всяких стен или оград вокруг. Это было удручающее зрелище, сильно напоминавшее мне могилы на полях сражений франко-германской войны.

Пляж и пески здесь очень хороши, совсем как в моем родном графстве. Купание восхитительно, но следует держать ухо востро насчет акул. Впрочем, однажды утром во время купания мы подверглись куда большей опасности из-за безумного легкомыслия неких лондонцев, недавно прибывших в отель. Мы купались в морском заливе, а точка, заплывать за которую было небезопасно, отмечалась вбитым в песок колышком. Между нашим местом для купания и отелем возвышался высокий песчаный холм, скрывавший нас от глаз, причем с веранды гостиницы колышек был виден. Одевшись, мы неспешно поднимались по песчаному холму в сторону отеля, как вдруг были потрясены пулей, которая просвистела между нашими головами и застряла в песке позади нас! Мы замахали полотенцами и закричали, после чего увидели спорщика-лондонца, стоявшего на площадке под верандой, откуда он уже полчаса палил из винтовки по колышку в песке. При осмотре мы обнаружили, что песок изрешечен пулями менее чем в 50 футах от места нашего купания. Кладбище приобрело в наших глазах новый смысл после этого инцидента. Во время прелестной прогулки по пляжу в сторону Суонси мы нашли несколько красивых морских ракушек, а по возвращении навестили джентльмена, указавшего нам правильную дорогу на Фалмут по прибытии. Он оказался фермером из окрестностей Оксфорда, прожившим здесь уже семь или восемь лет и находившим это место ужасно одиноким. Недавно все его девять детей и слуги заболели корью, а поскольку занемогла и жена, ему пришлось выхаживать их в одиночку. Когда они поправились, слегла жена и скончалась, оставив его с семью дочерьми и двумя сыновьями, старшему из которых исполнилось всего четырнадцать лет. Ближайший врач жил более чем в тридцати милях отсюда.

Чтобы добраться до Хобарта, нам пришлось проделать обратный путь длиной около шестидесяти миль, так как по эту сторону острова проложена лишь одна дорога. Мы заночевали в Авоке, очаровательном месте, но дороги там утопали в пыли на фут в глубину. Хотя климат здесь столь прекрасен и все благоприятствует росту фруктов, выращивают их крайне мало. Утверждается, будто плодовые деревья не приживаются, но я имел достаточно свидетельств тому, что истинная причина кроется в безразличии или лени местных жителей. Прогуливаясь в окрестностях деревушки, мы набрели на прекрасный фруктовый сад и любовались крупными спелыми сливами, когда чей-то голос позади произнес: «Заходите, господа, угощайтесь». Говоривший оказался крепким стариком, прожившим здесь сорок шесть лет. Он был родом из Ледбери и проявил большой интерес к рассказам о Бирмингеме. Он сообщил нам, что накануне отъезда из Англии пешком прошел от Ледбери до Бирмингема, чтобы посмотреть на статую Нельсона на Булл-ринг.

Старик рассказал нам историю про змей, которая поразительно иллюстрирует живучесть этих рептилий. Незадолго до этого он вместе с сыном верхом пересёк соседнюю гору, чтобы навестить одну из своих ферм. Продвигаясь «гуськом» среди деревьев, сын, ехавший впереди, вдруг крикнул отцу: «Берегись, тут змея», — и в тот же миг его конь шарахнулся в сторону. Старый джентльмен слез с лошади и, обнаружив, что это «ромбическая змея» (один из самых ядовитых видов), схватил палку и попытался ударить ее. Однако палка оказалась трухлявой и сломалась, не причинив рептилии вреда, которая теперь изготовилась к броску; но старик сумел наступить ей пяткой на голову и вдавил её в землю; решив, что змея убита, он обвязал веревкой ее среднюю часть, пригнул к земле саженец акации, привязал конец веревки к одной из ветвей, а затем отпустил дерево. Об этом случае больше не вспоминали до тех пор, пока три дня спустя двое его работников, возвращавшихся с фермы на телеге, не были замечены хозяином волочившими змею за телегой. Он спросил их, где они ее поймали; те пояснили, что при сходе с горного склона их внимание привлекла змея на дереве, которая металась по направлению к ним, будучи не в силах высвободиться. При осмотре выяснилось, что она была привязана! «Так что в конце концов, — резюмировал старик, — ее лишь прихлопнули, но не убили».

Попутчик в дилижансе рассказал нам, что едет с оловянных рудников близ горы Бишофф и что в течение нескольких месяцев они с напарником спали в гамаках, подвешенных к деревьях. Однажды ночью, как раз когда он отходил ко сну, что-то упало с дерева прямо на его тело. Он взял это рукой и, поняв, что это змея, швырнул ее прочь, после чего она приземлилась на его компаньона. К счастью, оба отделались без травм. Он также поведал мне о случае из практики своего друга, правительственного землемера, который подолгу пропадал в лесах неделями напролет с одним-двумя помощниками. Этот джентльмен спал в подвешенном к деревьям гамаке. Гамак по сути представлял собой мешок, висящий в нескольких футах от земли, куда он забирался на ночь. Как-то раз он устроился на ночлег по обыкновению и, будучи сильно утомлен, не сразу заметил, что у его ног происходит какое-то постороннее движение. Однако очень скоро до него дошло, что змея улеглась спать раньше него и обвивает его ноги кольцами. Джентльмен быстро выпрыгнул наружу, оставшись невредимым, и живо прикончил змею.

Я также прочел в одной колониальной газете еще один рассказ о ночном приключении со змеей. Некая дама отошла ко сну и крепко спала; поскольку стояла сильная жара, одна ее рука оставалась поверх одеяла, и посреди ночи она проснулась от ощущения, будто нечто пытается протиснуться между ее рукой и боком; она мгновенно сообразила, в чем дело, и, не двигаясь, прижала руку к туловищу, не позволив ядовитой рептилии пробраться внутрь, после чего змея соскользнула с ее плеча и с глухим стуком рухнула на пол. Дама мигом выскочила из постели с другого края, позвала на помощь и принесла огонь, после чего змея была быстро уничтожена.

Медик в этих краях обслуживает участок диаметром в шестьдесят миль и неизменно берет плату за услуги вперед, не покидая дома; однако при столь обширной территории я сомневаюсь, что он сколотит состояние, ибо хоть акров здесь много, людей мало, а целебность климата не способствует процветанию врачебного ремесла.

На главную дорогу между Лонсестаном и Хобартом выходят у Уиллис-Корнер, в нескольких милях от Кэмпбеллтауна — главного города во внутренних районах острова. Здесь расположена станция магистральной железной дороги. Ширина колеи линии, если не ошибаюсь, составляет тридцать девять дюймов.

Кэмпбеллтаун представляет собой разросшееся местечко с улицами, распланированными под целый город, но с малым числом домов, причем вряд ли будет построено много новых, поскольку ожидается, что железная дорога отберет у него торговлю, которая держится главным образом на дилижансном сообщении. Улицы здесь достигают в ширину примерно ста двадцати футов, что значительно превосходит любые потребности и заставляет транспорт двигаться по колеям, вместо того чтобы распределяться по всей проезжей части, придавая всему поселку унылый вид. Как правило, тасманийские дороги весьма хороши, будучи проложенными в былые годы силами каторжников, однако вам не дозволено произносить само слово «каторжник»; все местные именуют эти общественные работы не иначе как выполненными правительством. Получив столько благ от государства, жители Тасмании лишены предприимчивости и слишком склонны полагаться на постороннюю помощь; и тем не менее, когда жители Мельбурна приезжают сюда вкладывать капитал в рудники и прочие отрасли, поднимается крик, будто чужаки вывозят из страны все деньги. Как я уже упоминал, фермы здесь огромны, но рабочих задействовано совсем немного. У фермеров два главных врага — чертополох и кролик. Говорят, первый был завезен в колонии патриотично настроенным шотландцем, чтобы тот напоминал ему о милой Шотландии, а кролик появился ради развлечения на охоте; однако, подобно нашему старому знакомому воробью, они до того плодились, что стали причиной серьезных убытков и оказались предметом специального законодательства. Некоторые землевладельцы тратят многие тысячи фунтов на возведение стен вокруг своих владений, дабы не пускать кроликов.

Расстояние от Кэмпбеллтауна до Хобарта составляет семьдесят шесть миль, и мы проехали весь этот путь за один день. Пейзаж здесь очень красив, а к концу поездки нас ждали великолепные виды гор и рек. Деруэнт — роскошная река, бегущая через прекрасную местность, порой среди богатых пастбищ и хмельников, а порой между высокими обрывами и пересеченной местностью.

Гора Веллингтон — примечательная и красивая вершина высотой 4000 футов, покрытая снежной шапкой значительную часть зимы.

Деревни на дороге встречаются крайне редко, лавки тоже немногочисленны, поэтому обитатели добывают большую часть необходимого у разносчиков, которые на лошадях и фургонах объезжают все уголки острова, торгуя всевозможными товарами. Мы проехали мимо нескольких торговцев, разложивших свои пожитки прямо на земле. Наш кучер поведал довольно забавную историю о двух таких «купцах», как их обычно называют. Эти мужи путешествовали по дороге вместе как компаньоны, заключив между собой негласное соглашение напиваться только по очереди, благодаря чему нередко можно было видеть екипаж, где один был пьян в стельку или как сапожник, в то время как второй оставался абсолютно трезвым, хотя и веселым. Однако в один прекрасный день они нарушили правило, нажрались оба одновременно и пустили коня на волю судьбы. На беду, при повороте на дороге их на полном скаку протаранил дилижанс, разломав фургон и переломав многим из них кости, не говоря уже о порче большей части товара. Кучер не смог поверить нам, имело ли это происшествие тот эффект, что мужчины сделались убежденными трезвенниками.

Хобарт (как ныне именуется Хобарт-Таун) расположен необычайно живописно, с обширными общественными садами потрясающей планировки и с преимуществом в виде изобилия воды из реки Деруэнт. Дом губернатора устроен превосходно, открывая широкие виды на речные и горные пейзажи. Горожане невероятно гостеприимны, и мы не успели провести в отеле и немного времени, как нас навестил джентльмен, сообщивший, что он внес наши имена в списки главного клуба, а также пригласивший нас на грандиозную постановку «Марты». В окрестностях Хобарта множество пленительных мест для экскурсий. Одно из красивейших — поездка в Нью-Норфолк, примерно в двух с половиной часах хода на пароходе вверх по реке Деруэнт. По мере приближения к Нью-Норфолку река сильно сужается, и мы проходим через участок под названием «Адские ворота» с крутыми высокими обрывами с одной стороны и прекрасным мысом, поросшим деревьями и роскошной зеленой травой — с другой. Название показалось мне особенно неудачно выбранным.

Деревня Нью-Норфолк живописно раскинулась среди холмов, омываемая у ног прелестными водами Деруэнта. Главный ее промысел — выращивание хмеля. Мы заглянули в сады и увидели людей, усердно собирающих отличный хмель.

Еще одна прекрасная экскурсия ведет в долину папоротников Ферн-Три-Вэлли — восхитительный уголок с великолепной аллеей древовидных папоротников и множеством гигантских эвкалиптов в окружающих лесах.

Поскольку в течение недели ни одного парохода на Сидней или Мельбурн не предвиделось, мы отправились обратно по сухопутной дороге на Лонсестон, до которого было 120 миль. Вскоре после выезда из Хобарта мы пересекли реку Иордан, миновали Иерихон, проехали вблизи Иерусалима и остановились позавтракать в Багдаде.

Хотя февраль только что закончился, погода стояла изнуряюще жаркая. Уборка урожая подходила к концу, и пшеница выглядела великолепно. Я видел стебли высотой футов восемь, а один человек рассказал, что нередко наблюдал злаки высотой до десяти футов. Пообедав в Мелтон-Моубрей, мы двинулись дальше на Оатлендс, проехав последние мили при лунном свете, так как ночь выдалась очень прохладной.

В Оатлендсе находится крупная тюрьма, где в прежние времена томилось немало сынов Англии, многие из которых были отправлены туда за политические «преступления», в наши более счастливые времена приводившие лучших из англичан к Советскому столу в Виндзоре. Ныне тюрьма почти пустует. Проезжая мимо, мы созерцали развалины многочисленных убогих старых бараков, где некогда жили каторжники. Все выглядит недоделанным, и я едва ли заметил хоть одну оконную штору со шнурами для сматывания; их просто скалывают булавками, вследствие чего швея пестрит дырочками. Мы заночевали в лучшем отеле Кэмпбеллтауна — поистине хорошо обставленном заведении; но когда я попытался открыть входную дверь, ручка осталась у меня в руке! Мы получили огромное удовольствие от трехнедельного пребывания в Тасмании; во многих отношениях она интереснее материка, а климат гораздо приятнее для англичан. Приятный двадцатичасовой переход привез нас обратно в Мельбурн, и поскольку погода оставалась очень жаркой, мы решили отправиться в Сидней на пароходе.