Сэр Ричард Тэнгью

«Воспоминания о путешествиях по Австралии, Америке и Египту»

Страница 1 из 7 · 55 233 зн. · 63 мин. чтения

Эта электронная книга была оцифрована Лесом Боулером (Les Bowler).

ВОСПОМИНАНИЯ О ПУТЕШЕСТВИИ В АВСТРАЛИЮ , АМЕРИКУ

И ЕГИПЕТ .

РИЧАРДА ТЭНГЬЮ.

С ИЛЛЮСТРАЦИЯМИ Э. К. МОУНТФОРТА .

Лондон: SAMPSON LOW, MARSTON, SEARLE, AND RIVINGTON. CROWN BUILDINGS, 188, FLEET STREET.

1883.

ОТСЕПЕЧАТАНО В

WRIGHT, DAIN, PEYTON, AND CO.,

В ТИПОГРАФИИ HERALD PRESS, БИРМИНГЕМ.

Совершив несколько плаваний в Австралию, я часто слышал вопрос о том, как мне удавалось скрасить однообразие столь долгого пребывания на воде. Я никогда не ощущал этого однообразия просто потому, что в каждом путешествии ставил перед собой какую-нибудь задачу.

В «Жизни лорда Маколея» за авторством г-на Тревельяна говорится, что, возвращаясь из Индии, этот государственный деятель поставил перед собой задачу выучить немецкий язык и успешно справился с ней во время плавания. Я не затевал ничего столь амбициозного, но в ходе моей последней поездки посвятил время написанию следующих страниц; и поскольку они создавались в весьма непростых условиях, я чувствую, что могу смело рассчитывать на снисходительность тех, кто окажет мне честь их прочитать.

Р. Т.

Gilbertstone, 1883.

СОДЕРЖАНИЕ.

СТР.

Глава I. — В открытом море : — Ранние неприятности — В тесноте, да не в обиде — Попутчики — «Врач прописал заграничную поездку» — «В Бискайском заливе, о!» — Корабельные стюарды — Скачки в непростых условиях — Эгоистичное развлечение — Музыкальный разлад — Корабельная газета — Наш корабль идет слишком быстро — Почему судовые капитаны — тори — Иксион сходит с ума — Похороны в море — Священник «совершенно не в своей тарелке» — Гарантированная паства — Берегитесь акул! — «Пропустите суп, сэр» — «Алая Женщина».

Глава II. — В открытом море : — «Отработка дохлой лошади» — «Бедный старина!» — «Да не убудет твоя тень!» — «Бурлящий зверь» — «Великодушный» гамблер — Пымский кельт — «Классический» дельфин — «Готовьте письма» — «Ныне человек мирный» — Путаница в степенях — Для колоний сойдет! — «Был Фридолин юношей благочестивым» — Бесполезное поручение — Встречные сигналы — Тристан-да-Кунья — Требуется священник — «Ревущие сороковые» — Жаркое январское утро.

Глава III. — В Виктории : — Черная смерть в Мельбурне — Мельбурн — Образование — Едкая улыбка — «Делу время, потехе час» — «Новый способ платить старые долги» — «Счастливая земля» в Виктории — «Тсс! Запрещено» — Вакансия для «джентльменов» — «Аллилуйный участок» — Блэк-Спур — «Заглушка» — Утешение вдовы — Скудная пища — Освоение новых земель — Прекрасный Мэрисвилл — Пять смертельных ядов — Возвращение в Мельбурн.

Глава IV. — На Тасмании : — Кельнские запахи — Лонсестон — Цирюльный дворец — Урожай в феврале — Земля змей — Дер Дихтер шприхт — «Опасности морские» — «Милая долина Авока» — Очаровательная деревушка — Где же Фалмут? — Уединенное кладбище — Чудом уцелели — Змеи! — «Изрублены, но не убиты» — «Угодий много, людей мало» — Кролик и чертополох — Нарушение завета — Прекрасный Хобарт — Из Иерихона в Иерусалим через Багдад — Прощай, Тасмания.

Глава V. — В Новом Южном Уэльсе : — Курс на Сидней — «Как вам наша гавань?» — «Южный громила» — Устрицы на деревьях — Весьма привередливая парочка — Гора Виктория — Чудовищный прыжок — Злобный попугай — «Руки вверх» — Кукабара — Не буди лихо, пока оно тихо — Выборы в Сидней — Пиво и Библия — Через Вагга-Ваггу — В буше — Прокладка дорог — Тоска по Старой Англии — «Томми» — Олбери и Водонга, контраст — Бушрейнджеры.

Глава VI. — В Австралии : — Виктория, протекционизм — Собака, кусающая собственный хвост — Извозчик подрезает трамвай — Его барыш оказался «не совсем достаточным» — Протекционизм махровым цветом — «Совершенно верно — обманывать государство» — Свободная торговля, Новый Южный Уэльс — Подлинная «туземная индустрия» — Как привлекают население — Процветающая колония — Спрос на сельскохозяйственных рабочих — «Молодая Австралия».

101

Глава VII. — В Тихоокеанских водах : — Курс на родину — Десять месяцев засухи — Окленд — Фиджи — Гавань Кандаву — Ужасный голос — Акулы и темнокожие — Потерянный день — Колониальный врач — Человек за бортом — Гонолулу — Плотный обед — Портняжное дело в Гонолулу — «Брауни» — «Да, за доллар» — Нашествие сороконожек — Желчный американец с востока — Джефферсон Брик-младший — «Мистер» — «Личная просьба!» — Через «Золотые Ворота» — Заработать хоть цент.

113

Глава VIII. — В Америке : — Сан-Франциско — «Пэлас-отель» — Китайцы-прачки — Национальная привычка — Простаки и мошенники — Требования к губернатору штата — Джон Чинаман в Калифорнии — Недостающее звено — Малышка Мин-не, китайская невеста — Меня принимают за китайца — Тихоокеанские сивучи — Последний из «мистеров» — Через всю Америку — Великолепная страна — Благородный краснокожий — Долгая рука и острый глаз — Джон Брайт — Страшный грохт — Рассказ траппера — Как бык «встречает поезд» — Щелочные равнины — Солт-Лейк-Сити — «Пожалуй, я возьму твое золото» — Скалистые группы — «Нет, сэр», — сказал Самбо.

135

Глава IX. — В Америке : — «Ешьте и насыщайтесь» — Чикаго — Ниагара — Безжалостное осквернение — «Ему должны повысить жалованье» — «Американский язык» — Гудзон — Небесные гармонии — Продавец правосудия — «Богат, но честен» — «Дорогая» Америка — Хлопоты с багажом — Филадельфия — Столетняя выставка — Аргумент в пользу протекционизма — Заработка и праздники ремесленников — Протекционизм обречен — Попрошайки — Свобода языка и ног — Горяченького!

160

Глава X. — В Египте : — Суэц — Хасан — Ослики для девятерых — Томящийся вельможа — Бакшиш — Улучшение неизлучного — Принудительный труд, тягостное зрелище — Земледелие а-ля Адам — Учеба прервана — На базарах — Ювелиры — Свадебная процессия — Султан Хасан — Знакомые черти — Подъем на Великую пирамиду — Ниспосланная с небес палка — Умывание и бритье — В Саккару — Великий город — В Саккаре — Усыпальница священных быков — Гробница верховного жреца — Наглядная биограффия — Вечный бакшиш — Караван верблюдов.

181

Глава XI. — В Египте : — Благочестивые оргии — Крикуны и танцоры — Школы мисс Уотели — «Теперь она крадет только яйца!» — На проспекте Шубра — Полезное животное — Утренняя прогулка — Султан Селим — «Сэр, я христианин» — Святой факир — Статуя возрастом четыре тысячи лет — Орошение — Почтенные сироты — Домой голосовать.

209

Глава XII. — В Египте ; — Порт-Саид — Торговцы вразнос — Цыганки — Морпехи — Последняя незамужняя дама — Гавань — Проницательный молодой араб — Армия красной ленты — «Раз вступив, остаешься навсегда» — Паук — «Надо быть вежливым!» — Наши моряки.

226

Глава XIII. — Суэцкий канал : — Араби в изгнании — Бахур-губернатор — Французы перехитрены — «Томас Кук и сын» — Головорез — Тель-эль-Кебир — Земля Гесем — Суэцкий канал — Лорд Пальмерстон — Огромное движение — Озеро Тимсах — Прогнозы — Волокита — Нелепые ограничения — Положение де Лессепса — Предложение — Двойной контроль — Араби-бей — Мятежное поведение — Внесудебный трибунал — Как Араби пополнял армию — «Государство — это я».

238

Глава XIV. — Александрия : — Рас-эт-Тин — Форты — Мужественный купец — Александрия в руинах — Александрия не подвергалась бомбардировке — Англоиндийцы — Бриндизи — Карантин.

260

УКАЗАТЕЛЬ.

269

СПИСОК ИЛЛЮСТРАЦИЙ.

СТР.

Портрет

Фронтиспис

Виньетка

Титул

Кролик и чертополох

vii

Твердая земля

Тенерифе

Состязания

Капитан

Вознесение

Пересечение экватора. Как, неужели не видите?

Играющий детеныш гиппопотама

Похороны дохлой лошади

Классический дельфин

Колониальный пастор

В тропиках

Золотой рудник

Гигантское дерево

На Блэк-Спур

Птица-лира

Врач размышляет — стихотворение

Авока

Сент-Мэри

Отель «Фалмут»

Место захоронения

Вершина горы Веллингтон

Вид в садах Хобарта

Наш официант

Сиднейская гавань

Коттедж на горе Виктория

Водопад Уэзерборд

Спуск в долину Хартли

Кукабара

Автор делает зарисовку

Упряжка быков

Хижина в буше

Городок в глубине страны

Утконос

112

Житель Фиджи

117

Сестра короля

127

Китаец

142

Малышка Мин-не

143

Сил-Рокс, Сан-Франциско

145

Последний из «мистеров»

146

Эвкалипт

148

Соленое озеро

155

Скала Монумент

158

Желоб дьявола

159

Под водопадом, Ниагара

163

Палисады на реке Гудзон

166

Джон Скейлз, мировой судья

168

Драгоман

182

Мальчик-ослик

184

«Ориент»

186

Школьный учитель за границей

189

«Загляденье»

190

«Очень дешево, сэр!»

191

Мечеть султана Хасана

193

Подъем на Великую пирамиду

197

Вид на Нил

198

Сфинкс

199

Умывание и бритье

201

Серапеум в Саккаре

204

Барельеф из гробницы Ти

206

Караван верблюдов

208

Молитва в пустыне

209

Бегун, или саис

212

На проспекте Шубра

214

Водоносы

215

Гробницы халифов

218

Улица в Булаке

219

Святой факир

222

Корабль пустыни, потерпевший крушение

223

О-ревуар!

225

В Суэцком канале

226

Торговец перьями

227

Кетсевайо в маскарадном костюме джентльмена

236

Женщины из Адена

240

Знакомое лицо

261

Конец

268

ГЛАВА I.

Сухопутные обитатели обычно полагают, что опасности морских путешествий намного превосходят те, с которыми сталкиваешься на суше. Что до меня, то я считаю, что, оказавшись в открытом море, трудно найти более приятный и безопасный способ передвижения, чем хорошо снаряженный парусник или пароход. Пожалуй, во время одной из поездок по железной дороге между Бристолем и Плимутом я подвергался гораздо бòльшему риску утонуть, чем когда-либо на борту корабля. Осень выдалась на редкость дождливой, низменные районы Сомерсетшира затопило, и железнодорожное полотно оказалось полностью скрыто под водой на протяжении примерно трех миль. Вода доходила до пола вагонов, а идущий полным ходом паровоз поднимал перед покровом поезда огромную волну. Колеса локомотива достигали 8 футов 10 дюймов в высоту, а топка находилась в 6 футах от земли. По обе стороны от поезда во время его движения сквозь воду следовали лодки. Разумеется, за те 60 000 миль морских путешествий, что выпали на мою долю после, я никогда не испытывал подобной опасности. Не то чтобы на воде совсем не встречалось угроз, в чем к своему ужасу я убедился еще до того, как толком началось мое последнее плавание.

Наше судно стояло в трех милях от мыса Хоу в Плимуте, и мы наняли большой парусник, чтобы добраться до него. Когда мы преодолели половину пути и вышли из-под защиты берега, в парус ударил яростный шквал и опрокинул лодку на бок, свалив нас кучей на днище. Лодочник попытался убрать парус, но, завязав его намертво, не смог этого сделать и не имел при себе средств перерезать веревку. Дождь лил как из ведра, волны захлестывали нас, промочив до нитки, а между тем спускалась темнота. На несколько мгновений мы почти смирились с гибелью, но, к счастью, ярость ветра утихла, лодка выровнялась, и мы добрались до борта нашего корабля, однако в темноте, шуме воды, ветра и дождя не смогли подать голос. Нам с компаньоном пришлось карабкаться по привязанной к борту веревочной лестнице и перебираться через фальшборт как получится, в суматохе совершенно забыв попрощаться с оставшимися внизу лодки друзьями, которые исчезли из виду сразу же, как только мы ступили на палубу.

При входе в салон контраст оказался разительным. Большой корабль на якоре стоял так же неподвижно, как только что оставленная суша. Салон был ярко освещен; пассажиры, поднявшиеся на борт в Грейвсенде, сидели вокруг стола за самыми разными занятиями: одни читали или писали, другие играли в вист или беседовали. Поскольку мы были новичками, всеобщее любопытство вызывал вопрос о том, какая кабина достанется нам.

Человеку, впервые отправляющемуся в плавание, фраза «в тесноте, да не в обиде» становится понятна сразу, как только он оглядывает каюту, часть которой должна стать его домом на месяц-другой. Первое ощущение сводится к тому, что разместить все свои пожитки в отведенном скудном пространстве невозможно, но не успевает он провести на борту сколько-нибудь значительное время, как все вещи встают на свои места, и он даже начинает недоумевать, что делать с таким количеством свободного места.

Первая ночь на корабле обычно проходит в великой суматохе. Пассажиры то и дело путаются у всех под ногами; но сразу после выхода из порта багаж убирают по местам, пурер распределяет места за столом, и все идет с величайшей регулярностью.

Пассажиры на борту одного из великих австралийских кораблей образуют точный слепок большого берегового мира. Линия раздела между различными кружками или кликами проведена резко. Многие за все плавание так и не удостаивают вниманием множество попутчиков; однако в массе своей братание становится всеобщим по прошествии первой недели-двух.

Трехмесячное плавание зачастую позволяет составить более верное представление о характере попутчиков, чем многолетнее проживание по соседству на берегу; поэтому на корабле нередко завязываются самые крепкие дружеские отношения на всю жизнь. На пароходах, направляющихся в колонии, можно встретить представителей едва ли не каждого класса. Судьи, возвращающиеся к исполнению обязанностей после отпуска, который оказался до обидного коротким; колониальные государственные деятели, у которых достаточно свободного времени, чтобы разработать политику на случай любого мыслимого сочетания сил их парламентских оппонентов; скваттеры и купцы, возвращающиеся в колонии приглядеть за своей собственностью или бизнесом. Эти люди обычно весьма озабочены, и единственной их заботой кажется желание как можно скорее добраться до места назначения.

Другой класс составляют священники и люди свободных профессий, проводящие отпуск и, по общему признанию, являющие собой все признаки величайшего наслаждения; в то время как два других класса представлены широко — а именно: нездоровые люди в поисках исцеления и молодые шалопаи, отправленные в колонии с ошибочной надеждой на то, что в новой стране они скорее исправятся. Последняя категория главным образом состоит из парков, с детства не приученных ни к какому ремеслу или делу на родине, которые вкупе со своими друзьями, судя по всему, воображают колонии этаким «полем дураков», где можно «подбирать золото и серебро».

Эти юнцы отправляются родственниками в качестве последней надежды в рамках так называемой «частной каторжной системы», и я полагаю, что лишь ничтожно малая их доля занимает достойное положение после высадки в колониях. И тому не стоит удивляться, ибо, руководствуясь принципом «рыбак рыбака видит издалека» и т. д., эти молодые люди сбиваются в кучу в заграничном рейсе, и все их прежние пороки от такого соседства лишь многократно усиливаются. С другой стороны, многие юноши с безупречной репутацией, отправляющиеся в колонии в поисках работы и демонстрирующие своим поведением в ходе плавания уважение к себе и, как следствие, надежность, еще до схода с корабля получали выгодные назначения от колониальных купцов.

Те, кто отправляется в путь из-за подорванного здоровья, в основном состоят из людей, страдающих от переутомления, и больных с теми или иными легочными заболеваниями. Для первых долгое плавание является вернейшим средством; для находящихся на ранней стадии туберкулеза оно обычно оказывается действенным; но придумать более жестокую участь для тех, кого этот пагубный недуг поразил в полную силу, чем отправить их в дальнее плавание, просто невозможно. Обстановка играет против них: в салоне вечно сильные сквозняки, а те скромные удобства и лакомства, которые так необходимы больным туберкулезом и отсутствие которых ощущается столь остро, напрочь отсутствуют. Врачи, никогда не ходившие в плавание, даже не подозревают, на какую мученическую смерть они обрекают чахоточных пациентов, прописывая им морское путешествие. В пяти случаях из шести таких больных отправляют слишком поздно, и плавание лишь приближает их неизбежный конец, тогда как отправь их на самых ранних стадиях болезни, они почти наверняка исцелились бы.

Я отправился в свое первое австралийское плавание прекрасным днем поздней осенью. Ярко светило солнце, и поскольку ветра почти не было, мы наивно надеялись пересечь Бискайский залив без обычных для него неприятных впечатлений; однако наши надежды грустно рассеялись, когда два дня спустя, добравшись до середины залива, мы обнаружили крепкий норд-вест, штормовое море и потоки дождя.

Наш корабль был точной копией злосчастного «Лондона», и офицеры утешили нас известием, что мы находимся как раз в том самом месте, где он пошел ко дну несколько лет назад.

Ветер и волны крепли в течение дня; однако в четыре часа, как раз когда мы усаживались за обед, тяжелая волна с грохотом обрушилась на межпалубное пространство, выломав двери из главной палубы в салон, затопив ближайшие каюты и разметав обед вместе с посудой.

Следующие два часа стюарды были целиком заняты вытиранием и вычерпыванием воды, а также приготовлением нового обеда. Многие из нас, впрочем, предпочли уйти в свои каюты, тем временем погода окончательно испортилась. Вскоре на борт обрушилась еще одна волна, залившая в том числе и нашу каюту и оставившая нас в полной темноте; а стук матросских сапог над головой, звон разбитой посуды, падение блоков и снастей, крики офицеров и непрекращающийся рев шторма напрочь лишили нас сна на всю ночь. Тем не менее я вынес из этого одно ценное знание: в результате шторма я узнал верное средство от морской болезни! До финального удара мне было изрядно дурно, но вызванное им возбуждение исцелило меня мгновенно.

За ночь мы вышли из зоны шторма в более спокойные воды, и было забавно наблюдать, как это улучшение погоды вместе с ярким солнцем выманило на палубу новые лица.

Жизнь стюарда на борту такого корабля не назовешь завидной. Ему приходится вставать на работу в четыре часа утра, мыть и скрести салон; прислуживать за столом четыре раза в день; застилать постели, прибирать каюты и быть на подхвате у пассажиров, редко заканчивая работу раньше десяти часов вечера. Наш стюард был парнем очень мастеровитым. Он сообщил мне, что у него в Новой Зеландии практикует брат-врач, который звал его обосноваться там, но он предпочитает «жизнь на океанской волне». Он горячо рекомендовал нам почаще купаться в соленой воде, заявляя, что это «полезно для спинияльных органов!»

Спустя восемь дней после выхода из Плимута мы миновали Канарские острова, проходя на пароходе между Тенерифе и Гомерой. Погода стояла восхитительная, и нам открылся прекрасный вид на знаменитый Пик, который, казалось, поднимается прямо из моря на высоту 12 000 футов. Эти острова образуют провинцию Испании и имеют вулканическое происхождение. Последнее извержение происходило в 1824 году. Растительный мир островов весьма разнообразен. Близ моря растут пальмы и тропические растения; выше культивируются злаки; над ними — лавры; а еще выше — сосны и белый дрок. Кроме того, на островах выращивают апельсины, лимоны, финики, сахарный тростник, хлопчатник и шелковицу.

Вскоре после прохождения Канарских островов корабль входит в тропики; и некоторые из нас впервые начинают ощущать, что такое настоящая жара. Натягиваются тенты, идут приготовления к разнообразным развлечениям, среди которых наибольшей популярностью пользуются кольцеброс, погоня за гончими, прыжки в мешках при луне, бег в мешках и т. д.

Игра в кольца пользуется большим успехом у тех, кто умеет в нее играть, однако это занятие крайне эгоистичное, ибо полдюжины мужчин оккупируют всю сторону палубы — причем лучшую, верхнюю, — начиная с десяти утра и вплоть до обеда.

Таковы дневные развлечения. По вечерам устраиваются концерты, чтения, а порой и театральные постановки. Некоторые пассажиры склонны к учености и делят время между чтением, письмом и прогулками, в то время как другие — особенно молодые люди из колоний — днем валяются в расслабленных позах, а с наступлением ночи оживают, то и дело вышагивая по палубам тяжелой поступью до самого рассвета на великую скорбь спящим внизу.

Наши попутчики со второго класса открыли концертный сезон весьма забавным представлением в своем салоне. Первым номером программы значилась «увертюра оркестра», причем оркестр был представлен одной-единственной концертной гармошкой. Председатель, жизнерадостный морской волка, исполнил три пьесы и сбился под раскаты смеха и призывы исполнять припев. Какой-то «старый хрыч» с нежностью во взоре спел «Мою красотку Джейн» и еще парочку сентиментальных вещиц. Затем последовало соло на «костях», а другой матрос исполнил песню о своих многочисленных недугах. Он заявил, что перенес «броунхит», «скарлатину», «концертнику» и «тесноту в груди». После чего меланхоличный юноша проскрипел нечто о любви к «маленькому коричневому кувшинчику», то и дело призывая к хору, и все завершилось «Боже, храни Королеву».

У нас бывали и другие концерты, и бросалось в глаза, что особенность, якобы присущая любительским выступлениям на суше, не обошла стороной и нас, ибо наши концерты обычно выливались во что угодно, но только не в гармонию — по крайней мере, среди вокалистов. Те, кого приглашали спеть первыми, обычно страдали простудой, а те, кто был свободен от простуды, зачастую отказывались, поскольку их позвали не в первую очередь. Даже пение гимнов на вечерней службе не раз становилось поводом для жарких споров.

Еще один способ занять свободное время на корабле, как только пассажиры окончательно обосновываются в плавании, — запустить газету. Несколько пассажиров собираются вместе, выбирают редактора, а широкой публике предлагают присылать ему свои материалы. Поначалу обещаний помощи предостатке, но на деле всю работу приходится выполнять лишь горстке людей. Газета выходит еженедельно в рукописном виде и обычно зачитывается редактором вслух после обеда в день выпуска.

Порой принимается решение печатать газету по прибытии в колонию, и когда это решено, один или два человека берут на себя обязанность сдать ее в печать и разослать подписчикам. Как правило, одни и те же лица редко берутся за это дважды, ибо дело это крайне хлопотное и зачастую неблагодарное.

Некоторые из наиболее осторожных подписчиков отказываются платить вперед или требуют гарантий своевременной доставки и надлежащего выполнения работы. Однажды один из моих товарищей взял на себя труд подготовить газету к печати и вычитать корректуру; на это у него ушло почти три недели, и я ручаюсь, что он больше никогда не возьмется за подобную задачу. Колониальный печатник доставил ему немало хлопот, упорно игнорируя исправления и «улучшая текст» путем правок на собственный лад. Одна особенность любительского авторства ярко проявилась при печати этой газеты — количество цитат и кавычек оказалось столь велико, что у нашего печатника полностью истощился запас литер и ему пришлось рассылать гонцов по всему городу, чтобы набрать достаточное количество.

В трехмесячном плавании польза от дружелюбного капитана очевидна, и в этом отношении нам сказочно повезло, ибо отыскать человека добрее или внимательнее было невозможно. Наш капитан принимал самое горячее участие во всех наших развлечениях и затеях по спасению от тоски в дороге, и в этих начинаниях его неутомимо поддерживала любезная супруга.

Порой наиболее нетерпеливым и торопливым пассажирам казалось, что капитан любит воду сильнее их самих; ибо он трепетно относился к парусам и стоило ветру проявить излишнюю ретивость, без колебаний снижал скорость хода, убирая паруса. Первый помощник, быть может, по молодости и горячности, во время своей утренней вахты до завтрака выставлял все паруса до единого, но при появлении капитана старпому неизменно отдавался четкий приказ: «Убрать эти паруса».

Наш капитан совершил этот рейс более двадцати раз и очень внимательно изучал и фиксировал метеорологические приметы в различных широтах. Небо казалось ему открытой книгой, и нередко, когда мы не замечали никаких признаков перемен — а погода порой менялась с поразительной быстротой, — он стремительно принимал меры и редко попадался в ловушку даже самых внезапных тропических шквалов. С одним из таких шквалов мы столкнулись в пятидесяти милях к югу от Мадейры. Погода весь день стояла прекрасная, но около пяти часов нас потревожила бурная деятельность офицеров и команды, которые вели себя так, будто ожидали нападения пиратов. Небо заволокло тучами, и нам объявили о приближении шквала. Капитан замер на корме и спокойно отдавал распоряжения первому помощнику, а тот перекрикивал их матросам, которые тут же принимались карабкаться по снастям и тянуть канаты, распевая при этом свои матросские песни. Тем временем поднялся ветер, завывавший в такелаже подобно урагану, и хлынули потоки дождя. Пока все это происходило, мы увидели неподалеку другое судно, также застигнутое шквалом, и поразило то, как быстро убрали его паруса — в одно мгновение. Наше судно тяжело кренилось и раскачивалось, все вокруг выглядело мокрым и унылым; однако шквал пронесся почти так же стремительно, как и налетел, выглянуло солнце, и все снова засияло. К несчастью, во время бури ветер переменился прямо по курсу.

Наш капитан был тори, как и большинство капитанов дальнего плавания. Я часто находил это странным, учитывая, что вся цель жизни капитана состоит в том, чтобы продвигаться вперед по маршруту; однако судя по всему, хотя он постоянно движется вперед, он неизменно возвращается в исходную точку.

Однажды за обедом, обмолвившись, что я родом из Бирмингема, капитан шутливо произнес: «О, так это местечко, откуда берутся все подделки!»

Нужно сказать, что капитан сам родом из Лондона, но его жена — ирландка, поэтому я ответил: «Нет, капитан, вещицы, известные как бирмингемские подделки, подобны ирландским быкам и по большей части производятся в Лондоне».

«Это точно, — заявила жена капитана, — отлично сказано, мистер Тэнгью», и капитан умолк.

Воистину жизнь на корабле — странная смесь. Вот картина того, что творилось в одну из ночей. В нижнем ярусе кают лежит молодой человек в последней стадии чахотки, почти в предсмертной агонии; в каюте прямо над ним страдает от скарлатины другой; в нескольких футах от них матери укачивают младенцев. В уголке салона сидит еще один юноша, также на финальной стадии туберкулеза, вдали от всех близких, не имея на борту ни единого знакомого; перед ним идут две карточные игры, причем одна компания режется на деньги с таким азартом, будто от победы зависит их драгоценная жизнь.

Пока внизу развокаывается все это, на палубе происходит нечто, способное обернуться трагедией: стоявший у штурвала квартермейстер внезапно сошел с ума. Капитан только что отдал ему кое-какие указания, но тот воспринял их без энтузиазма и склонен был поспорить. Вскоре он с руганью бросил: «Не собираюсь я с вами спорить нынче вечером, капитан». Тогда капитан приказал встать за штурвал другому, после чего бедняга бросился бежать по палубе и рухнул вперед, яростно дрыгая ногами. Полагая, что у матроса припадок, капитан позвал доктора, который, выждав, пока больной немного успокоится, попытался уговорить его пройти с ним вперед. Однако тот внезапно вскочил и нанес страшный удар бедному коротышке-доктору, которому, к счастью, благодаря хорошей реакции удалось увернуться. Затем он принялся гонять доктора вокруг палубы и, без сомнения, выбросил бы его за борт, если бы смог поймать. На выручку подоспел первый помощник и схватил безумца, но, несмотря на всю свою силу, удержать его вдвоем с доктором они не смогли, и в конце концов уволочь безумца на бак потребовалось силами шестерых мужчин. Наконец им удалось скрутить его, как им казалось, но вскоре матросы вихрем высыпали на шлюпочную палубу, поскольку сумасшедший освободился и принялся гонять их длинной вилкой. Прошло немало времени, прежде чем они вновь сладили с ним, но в конце концов преуспели и облачили его в смирительную рубашку.

Утром первый помощник заглянул проведать беднягу, и тот попросил его пожать руку, но офицер отказался. «Ну что вы, сэр, — заявил матрос, — ведь я спас вам всем жизнь прошлой ночью, ибо не поверни я корабль вовремя, мы бы врезались прямо в то судно по правому борту!» Разумеется, это была сплошная галлюцинация, так как никаких кораблей там не было.

Вскоре после входа в тропики в одном из моих плаваний заболел пассажир второго класса и скончался спустя несколько часов; он страдавший от приступа белой горячки. Похороны назначили на половине восьмого следующего утра, и в назначенный час тело, зашитое в парусину, положили на козлы на главной палубе напротив иллюминатора, накрыв «Юнион Джеком». Вскоре зазвенел колокол, а священник с капитаном принялись читать заупокойную службу, и когда последний дошел до слов «И посему мы предаем его тело пучине морской», он взглянул на матросов, которые тут же отпустили покойного, и тот, отягощенный железом, со снайперской точностью и громким всплеском улетел сквозь открытый иллюминатор в воду. Во время церемонии машины были остановлены.

Следующий день был воскресным, и поскольку выдался чудесный день с совершенно гладким морем, богослужение решили провести на палубе, накрытой тентом. Кто-то из пассажиров привез с собой набор ручных колокольчиков, и он вместе с другими исполнил перезвон перед службой, производивший странное впечатление.

Вода имела прекрасный лиловый оттенок, небо — глубокий синий цвет, а над кораблем лениво кружили крупные белые птицы. При столь необычных обстоятельствах и на фоне мрачного эпизода с погребением несчастного пьяницы накануне можно было ожидать, что даже самый серый священник почувствует прилив вдохновения. Представьте же наше удивление, когда пастор завел разговор о геологии! За всю проповедь он даже словом не обмолвился об окружающей обстановке. Между делом он сообщил, что шахтерам пока не удавалось опуститься глубже двенадцати миль! Днем я рискнул осведомиться у него, где именно находится упомянутая им шахта, поскольку, случайно разбираясь в горных работах, я желал знать, как шахтерам удается откачивать воду с двенадцатимильной глубины. Он раздраженно ответил: «Я не говорил о какой-то конкретной шахте».

Однажды завязалась дискуссия о наилучших способах обеспечения явки рабочего класса в церковь. Достопочтенный джентльмен сообщил, что лично у него не возникает проблем с посещением его церкви — все классы и слои населения приходят послушать его, и при этом он не предпринимает никаких особых усилий для привлечения прихожан. Не будучи впечатлены красноречием пастора, мы терялись в догадках, почему он столь успешен там, где куда более талантливые и привлекательные люди терпят столь громкий крах, однако никаких объяснений он не удостоился выдать. По прибытии в колонию разгадка нашлась: выяснилось, что наш преподобный друг служит капелланом на кладбище!

В другой раз почтенный старик прочитал проповедь, в которой поведал историю о солдате, получившем смертельное ранение на поле Ватерлоо. Один из капелланов отыскал беднягу, и тот показал ему Библию, которую всегда носил в кармане — ее мать подарила ему при отъезде из дома. «Несомненно, — изрек священник, — этот юноша, послуживший отечеству до самой смерти, отправился прямо в рай». Забавно, что в чтении на тот день встретился стих «Любите врагов ваших» и т. д., поэтому в течение дня я спросил его, как он совмещает этот стих с представлением о том, что обагренный кровью солдат отправляется прямиком в рай? Пастор (бывший ирландцем) ответил: «О, так ведь солдат собирал горячие уголья на голову своего врага!»

Примерно через восемьнадцать дней после отправления из Плимута мы достигли острова Вознесения, прекрасная группа вулканических пиков которого представляла собой величественное зрелище с борта парохода. Остров используется как санаторий для британских колоний на западном побережье Африки. Его площадь составляет около тридцати пяти квадратных миль, он изобилует черепахами, фазанами, павлинами и яйцами, а томаты, клещевина и перец растут там повсеместно.

Первый помощник сошел на берег с лодкой за почтой и чтобы привезти черепах на время плавания. Едва лодка отчалила от корабля, мы увидели крупную акулу, шествующую прямо по ее кильватеру — плавник чудища торчал из воды, пока не была достигнута пристань. Это нас встревожило, поскольку акулы порой бывают очень дерзкими и, как известно, могут схватить за руку, свисающую за борт шлюпки. За время стоянки мы видели вокруг корабля множество акул, и один из пассажиров подстрелил нескольких из ружья. Одна оказалась совсем близко к судну, когда в нее попала пуля, и от боли она выпрыгнула прямо из воды, а упав обратно в море, была мгновенно атакована и, несомненно, сожрана своими сородичами. Мы также закинули крючок с наживкой из свинины и наблюдали, как несколько акул покушались на нее, но они казались чрезвычайно неуклюжими, раз за разом промахиваясь. Однако вскоре одна хищница накрепко заглотила крючок, и мы втащили ее через корму на шлюпочную палубу. Она бешено забилась, выглядела очень свирепо и встала на хвост, после чего матросы варварски отрубили ей хвост. Вскоре ее выволокли на главную палубу и быстро прикончили, причем ее зубы поступили в продажу по шиллингу за штуку менее чем через час. На борт доставили трех «живехоньких» черепах и положили на палубе на спину дожидаться повара. Каждая из них достигала 5 футов 6 дюймов в длину при ширине 3 фута, обхвате 6 футов 8 дюймов и весе около 330 фунтов.

Однажды стояла очень бурная погода, и временами на палубу обрушивались волны, по которой из камбуза доставляли обед. Мой стюард тихонько посоветовал мне не брать черепахового супа, и я послушался. После обеда я поинтересовался у него, почему он посоветовал пропустить суп? Он ответил, что по дороге через палубу волна окатила их и выплеснула из супницы половину содержимого, изрядно перемешав остаток! Те же, кто отведал супу, отмечали, что повар положил в него маловато соли; но они возвели напраслину на этого полезного служащего.

Одной из наших попутчиц была пожилая немка, возвращавшаяся от отца. Она была весьма оживленной и сообщила нам, что не предупредила мужа о своем возвращении этим кораблем, намереваясь, по ее выражению, «застать его врасплох», однако она не знала, что имена пассажиров отправляются с почтой, шедшей быстрее нас; так что по прибытии в порт ее супруг, «Шемми» (Джемми), как она его звала, вышел с лоцманом и едва не застал ее врасплох саму, ибо старушка отличалась бойким нравом. Однажды утром в тропиках мы поднялись на палубу и обнаружили почтенную даму с головы до ног в алом! Это было слишком при термометре в 101° в тени, так что к ней отправилась делегация с мольбой приглушить свое великолепие, ибо оно слепило глаза.

ГЛАВА II.

Пробыв в море месяц, матросы провели церемонию под названием «Похороны дохлой лошади», которая объясняется следующим образом: перед отправлением из порта морякам выплачивают жалование за месяц вперед, чтобы они могли оставить немного денег женам или купить новое снаряжение и т. д., а истратив эти средства, они считают, что первый месяц идет впустую, и называют это «отработкой дохлой лошади». Экипаж мастерит чучело лошади: туловище делают из бочки, конечности из сена или соломы, обтянутых парусиной, гриву и хвост из пеньки, а глаза из двух бутылок из-под имбирного пива, порой начиненных фосфором. По завершении работы благородного скакуна водружают на ящик, накрывают попоной, и вечером последнего дня месяца какой-нибудь матрос забирается ему на спину, и товарищи катают его по всему кораблю под пение следующего бродячего стишка:

ПОХОРОНЫ МЕРТВОЙ ЛОШАДИ.

Долго-долго ты в путь спешил, / И мы знаем, что это так. / Нынче ты будешь продан за грош, / Бедный старик.

Попрощаться тебе пора, / И мы знаем, что это так. / Бедный конь, ты умрешь с утра, / Бедный старик.

Пройдя по палубам, чтобы собрать зрителей, объявляют о продаже лошади с аукциона, и бойкий на язык человек взбирается на возвышение и принимается расхваливать благородное животное, перечисляя его родословную и заявляя, что конь просто отличный, ведь за последний месяц он отмахал целых 6000 миль! Затем начинаются торги, причем каждый участник несет ответственность только за сумму своего превышения над предыдущей ставкой. После аукциона лошадь вместе с наездником под бурные одобрительные возгласы поднимают на нок-рейку. Гремят фейерграммы, человек слезает с лошадиной спины и, перерезая веревку, отправляет чучело в воду. Затем под ту же мелодию поется реквием.

Вот он умер, и больше не смерть ему ждать, / И мы знаем, что это так. / Вот он канул, и больше ему не бежать; / Бедный старик.

После этого аукционист со своим клерком приступают к сбору «ставок», и если вы по незнанию аукционного этикета предложите свою ставку аукционисту, он вежливо откажется и перенаправит вас к своему клерку!

По мере приближения к экватору жара становилась невыносимой. 2 октября, находясь в 7° к северу от линии, термометр показывал 120° на солнце, в то время как под тентом он фиксировал 85°. При погружении термометра в море температура поверхностных вод оказалась равной 82°, тогда как в каюте в полночь термометр показывал 80° при ветре, дующем в открытый иллюминатор.

При прохождении под вертикальным солнцем старая поговорка «пусть ваша тень никогда не уменьшается» оказывается совершенно не к месту, ибо она никак не может уменьшиться, если только, конечно, человек не уподобится бедному заблудшему Петеру Шлемилю и не обнаружит себя вовсе без тени! Когда я стоял прямо, диаметр моей тени составлял около двух футов, и вокруг моих ног она выглядела как тень от полей моей шляпы.

Жена капитана нашего парохода чувствовала себя очень нездоровой до самого пересечения экватора и не покидала каюты. В один из вечеров, вскоре после ее первого появления на палубе, я беседовал с ней и, выяснив, что я родом из Корнуолла, она спросила, знаком ли мне курорт в этом графстве, который она назвала. Так случилось, что у меня был дом в упомянутом месте, и, как ни странно, она побывала в этом самом доме в качестве гостьи еще до того, как он стал моим; она рассказала: «В прошлом году моя сестра отдыхала в тех краях с друзьями, и тут их едва не застал прилив на пляже напротив вашего дома, так что им пришлось карабкаться по отвесной скале, взбираясь по старым лестницам, оставленным на заброшенном руднике». Я ответил ей, что если бы они послушались моего совета и повернули назад, то избежали бы столь неприятного приключения, поскольку я как раз находился в тот момент на пляже и предупредил компанию об опасности, но они пропустили предупреждение мимо ушей! Было странно услышать напоминание об этом происшествии при таких обстоятельствах.

Среди наших попутчиков было двое молодых людей, чьи друзья, по слухам, устали от них на родине и преподнесли их в дар Колониям. Это были очень живые юноши, которые изо всех сил старались оживить атмосферу на судне своими проделками и выходками. Они носили прозвища «Тонкий и Толстый» и «Короткий и Плотный» и были неразлучны. Однако порой игривый нрав этих двоих получал неожиданный отпор. Однажды они отправились на «бак», чтобы подшутить над эмигрантами, которые, впрочем, юмора не оценили; поэтому, загнанные в угол, парни были щедро сдобрены сначала патокой, а затем мукой, в таком виде их и водворили обратно в салон. Свой визит они больше не повторяли.

Есть одна особенность на борту многих кораблей, которая неизменно поражает пассажиров: это безнаказанность, с которой «буйные головы» ведут себя бесчинно. Питьё, пари, крики, хождение по палубе в неположенные ночные часы — все это сходит им с рук к великому раздражению большинства; однако тщетно взывать к офицерам — они не станут вмешиваться. Однажды один шумный юнец, которого звали «Глашатаем Пороков», палил направо и налево из револьвера, и хотя мы обратились к капитану с умолением обезоружить парня, толку не было — он отказался вмешиваться. В конце концов молодой человек случайно выстрелил себе в руку и сломал ее, тем самым на время избавив соседей от дальнейших опасений.

Однажды ночью «Короткий и Плотный», «Тонкий и Толстый» и еще несколько буянов напились и во время своих странствий обнаружили бедную безобидную кошку, за которой устроили погоню по всему кораблю и успешно ее прикончили. На следующий день эти доблестные юноши решили, выражаясь по-ирландски, «устроить поминки» по кошке. Они принялись обустраивать одну из своих кают под часовню, и на одр было водружено тело бедняжки киски, предварительно наряженной по такому случаю, а вокруг тела расставили свечи. Скорбящие, они же убийцы, столпились вокруг усопшей с трубками в зубах, вопя и завывая по-кошачьи самым яростным образом, после чего промаршировали по палубе во главе с одним из участников, облаченным во фрак поверх ночной рубашки и в высокой белой шляпе, причем он нес бездыханное тело бедной кисы перед собой.

Азартные игры нередко принимают огромный размах, причем из рук в руки переходят немалые суммы денег. Один пассажир рассказал мне после нескольких недель плавания, что он выиграл достаточно, чтобы оплатить проезд как для себя, так и для жены с ребенком, и теперь ему осталось лишь выиграть на оплату услуг няни да на то, чтобы перевезти их всех из Австралии в Новую Зеландию, и тогда он будет счастлив! Я знал одного человека, отца очень большого семейства, который проиграл £700 за три недели, причем £400 из них ушли за одну-единственную ночь игры; при этом, с поразительной последовательностью, этот щедрый джентльмен отказался отпустить жену и дочерей на берег в одном из самых интересных портов захода из соображений экономии, заявив, что это обойдется по меньшей мере фунта в два или три!

Приятно наблюдать за рыбами и птицами, которые начинают появляться примерно на 30° ю. ш. Время от времени можно увидеть стайки летучих рыб, пролетающих в нескольких футах над водой в погоне за дельфинами. Иногда их стремительный полет выносит их прямо на палубу или в окна кают, если те освещены после наступления темноты. Ночью матросы ловят их с помощью нехитрого приспособления — сети, натянутой перед фонарем, и говорят, что в приготовленном виде они очень вкусны.

Впервые мы увидели эту великолепную птицу, альбатроса, примерно на 28° ю. ш., когда до суши оставалось более 1000 миль. Они появлялись стаями и могли следовать за кораблем на протяжении многих дней. Полет их необычайно изящен и стремителен, а движение крыльев едва заметно. Поимка альбатроса — излюбленное развлечение на парусных судах (поймать их с парохода практически невозможно): суть метода заключается в том, чтобы закинуть за корму леску с прочным крючком, наживленным кусочком мяса или красной тряпкой. Нам посчастливилось поймать великолепный экземпляр с размахом крыльев 15 футов. Капля синильной кислоты, попавшая в глаз бедному существу, вызывает мгновенную смерть. Из грудки получается отличная муфта, а кости крыльев служат хорошими чубуками для трубок фасона «черчворден». Одним из наших пассажиров был вспыльчивый ирландец, путешествовавший со своей новоиспеченной супругой. Однажды за обедом корабль сильно качнуло, дама откинулась назад и сломала стул, после чего её муж в ярости схватил этот стул, выбежал на палубу и швырнул его за борт, и о чудо! стая альбатросов обступила его, и один красивый самец «взял» стул и, казалось, обратился с речью к своим товарищам!

Одно из красивейших созданий тропических вод — «португальский кораблик». Его часто путают с наутилусом, но это совершенно отдельный организм; у него есть гребень, который можно поднимать или опускать по желанию, а тело состоит из длинного горизонтального продолговатого пузыря, наполненного воздухом. Их размеры варьируются от 12 дюймов в диаметре до крошечных дисков размером с шестипенсовик, и они представляют собой прекрасное зрелище, когда корабль проходит мимо целой их флотилии.

Мы поймали нескольких дельфинов, и исследование их желудков доказало, что их не зря подозревали в поедании прелестных маленьких летучих рыб. Рыба-лоцман, также обитающая в этих широтах, окрашена в пурпурный и серебристый цвета с пятью черными полосами поперек тела, а в длину достигает около пяти дюймов. Мы также видели экземпляров белой акулы, морских свиней, косаток, буревестников Вильсона, олуш и т. д.

Одно из самых интересных зрелищ в море — расхождение с кораблями. Я никогда не забуду нашу встречу с парусником во всей его красе в прекрасную лунную ночь. Он подошел совсем близко, луна ярко освещала его паруса, и поскольку он, как и наше судно, был парусным кораблем, не раздавалось ни звука, пока наш капитан не окликнул незнакомца и не попросил передать, что у нас «все благополучно».

Можно подумать, что в море среди бела дня и в открытом океане нет особого риска столкновения, но однажды, когда мы плыли на парусном судне, другое подошло к нам настолько близко, что лишь благодаря мастерскому маневру нашего капитана удалось избежать столкновения.

Однообразие долговременного путешествия порой скрашивается возможностью отправить письма на судах, идущих на родину; когда мы были в пути уже около месяца, нам велели приготовить корреспонденцию, так как на горизонте показался корабль. Все мгновенно погрузились в писанину, и вскоре незнакомец подошел достаточно близко для связи. Наш сигнал взвился на мачте: «Возьмете ли вы наши письма?», на что последовал быстрый ответ: «С удовольствием», и тогда шлюпка доставила наш мешок с письмами на борт судна, «держащего курс на родину». Это судно прибыло из Молмейна с грузом тикового дерева, находясь в плавании уже сто дней. На его борту ничего не слышали о Кабульской резне, зато привезли нам весть о поимке Кетчвайо, узнав об этом от проходящего мимо судна. В ответ на эту новость мы поведали им о гибели принца Импeриалa, о чем они еще не знали, хотя это произошло раньше пленения Кетчвайо.

Некоторые из наших пассажиров перешли на борт встречного корабля, двое из них забрались на ванты, и вскоре мы увидели, как матрос последовал за ними и привязал их ноги к такелажу, освободив их лишь после того, как они заплатили корабельную пошлину. Вечером оба судна расстались, салютуя друг другу разноцветными ракетами.

Пока наши письма перегружали на корабль, шедший на родину, мы увидели огромную акулу, которая неотступно следовала за шлюпкой до самого судна, а услышав крик «большая рыба!», мы подбежали к борту и заметили кита футах в ста от нас. Монстр громко фыркнул, выпустил фонтан воды и скрылся. Интересно, догадывался ли он, что мы собой представляем?

В один из дней на палубе шел боксерский поединок, и капитан предложил пастору надеть перчатки. «О нет, — ответил тот, — теперь я человек мирный». Он заявил мне, что выступает против войны так же решительно, как и кто бы то ни было другой. «Но, — возразил я, — ваша Церковь вовсе не такова». Он ответил, что в учениях Церкви нет ничего, что пропагандировало бы войну; тогда я спросил его: если это так, что означает та часть молитвослова, где выражается надежда на то, что Королева сможет «победить и одолеть всех своих врагов»?

Однажды за обедом наш друг взялся объяснить нам, как производятся дренажные трубы. Он сказал: «Вы знаете те круглые штуки, которые зарывают в землю для отвода воды?» Кто-то подсказал: «Дренажные трубы». — «Ах да, — произнес он, — знаете, они берут особую глину, не такую, как прочая глина, помещают ее в какую-то машину, крутят, и получаются трубы». Мне показалось, что его описание уступает объяснению того ирландца, который изложил производство чугунных труб следующим образом: «Берете круглое отверстие и заливаете вокруг него металл».

Кто-то заметил, что теперь мы находимся на 36° южной широты, на что он изрек: «Ах, это ровно на 4° ниже точки замерзания», перепутав градусы широты с делениями термометра. Когда ему сказали, что точка замерзания — это 32°. «Правда? — удивился он. — Всегда думал, что 40°».

Слушая большинство священников, с которыми мне довелось путешествовать, я невольно вспоминал горькую и справедливую жалобу австралийских импортеров времен золотой лихорадки о том, что английские купцы и фабриканты совершенно не заботятся о качестве отправляемых ими товаров, руководствуясь принципом «для Колоний и так сойдет». Эта идея уже давно утратила актуальность, поскольку выяснилось, что монеты Австралийского монетного двора ценятся наравне с лондонскими, однако те, кто отвечает за надлежащее снабжение Колоний священнослужителями, похоже, так и не усвоили эту истину, и на каждом шагу получал подтверждение собственного опыта. Общая жалоба колонистов, особенно в сельских районах, сводится к тому, что к ним направляют либо молодых и совершенно неопытных юнцов, либо тех, кто потерпел крах на родине; и они вполне естественно возмущаются подобным отношением.

В ходе недавнего путешествия на нашем судне было много пассажиров трюма, и среди них — весьма ревностный, трудолюбивый евангелист из колледжа мистера Сперджена; этот человек жертвовал собственным покоем во время плавания, ухаживая за больными и немощными «в сезон и вне сезона», и все признавали, что он принес немало пользы; кроме того, он часто проводил религиозные службы среди пассажиров трюма, пользуясь большим успехом. Один мужчина долгое время тяжело болел, и евангелист нежно о нем заботился. Спустя время больному внезапно стало хуже, и некоторые пассажиры тут же обратились к священнику, который предложил причаститься. Заручившись поддержкой другого священника и двух-трех пассажиров — никто из которых ранее не проявлял ни малейшего интереса к больному, — они отправились исполнять свой долг, не сказав евангелисту ни слова, а в следующее воскресенье священник произнес проповедь перед бедными людьми, пытаясь доказать, что никто не имеет права обучать или проповедовать, кроме членов его Церкви, которые единственные обладают истинным полномочием в силу так называемой «прямой преемственности от Петра»; и он, надо полагать, воображал, что проповедует религию, не замечая, что в нем отсутствует то, что Павел описывал как высшую из всех христианских добродетелей — милосердие.

При пересечении тропиков одно из самых великолепных зрелищ — это фосфоресценция моря. Разумеется, лучше всего наблюдать ее в отсутствие луны; это поистине нечто удивительное, ради чего стоит проделать весь этот путь. Насколько хватает глаз, кильватерный след корабля очерчен с ослепительным блеском, а порой крошечные шарики фосфора словно взрываются, раскидывая свое сияние во все стороны.

Нашими попутчиками были трое молодых людей, которые редко с кем-либо общались за пределами своей компании, а в начале плавания они обычно часами сидели на палубе, погруженные в чтение Библии и делая пометки на полях. Несколько недель спустя младший из троих слег с скарлатиной, и какое-то время его состояние было тяжелым.

Эту троицу звали «бандой данитов». Старшему было около двадцати одного года, и однажды вечером я немного с ним побеседовал. Он заявил, что не принадлежит ни к какой сектантской вере; он «вышел из их среды», душа его в безопасности, умри он хоть сейчас, и на бедных грешников вокруг него он может смотреть лишь с жалостью в сердце да молиться за их души. Он радовался, что спас одну душу с тех пор, как поднялся на борт. Так вышло, что этот молодой человек занимал ту же каюту, что и парень, больной лихорадкой, но, испугавшись за собственную безопасность (а вовсе не за душу), он попросил переселить его в другое место, в то время как другой пассажир вызвался занять его место и ухаживать за больным, так что они поменялись каютами. В следующее воскресенье добровольный сиделка постучал в дверь благочестивого юноши и попросил его сапоги, на что получил ответ: «Я не намерен возиться с сапогами в День Господень».

На пассажирских судах, следующих в Колонии или обратно, принято устраивать ярмарки. Подобные базары почти неизменно проводятся в пользу фондов Больницы торговых моряков и других подобных учреждений, и таким образом ежегодно собираются крупные суммы. В случае с парусником, на котором я совершил одно из своих плаваний, выручка составила более 50 фунтов стерлингов, не считая ежегодных взносов, хотя число взрослых пассажиров первого класса составляло всего около тридцати человек.

К этой ярмарке велись грандиозные приготовления, так как она была главным событием рейса. Накануне матросы с утра до ночи огораживали прогулочную палубу брезентом и флагами, разделяя ее на лотки с помощью знамен и прочих цветных материалов. Пока они этим занимались, на горизонте показалось другое парусное судно, и при почти полном штиле оба корабля сблизились, после чего люди стали живо переправляться туда и обратно. Мы пригласили некоторых пассажиров с незнакомого корабля присоединиться к нам назавтра, и перед возвращением на ночь они потратили около 5 фунтов стерлингов на лотереи.

Следующий день выдался на редкость прекрасным, однако сильная зыбь помешала вчерашним гостям присоединиться к нам. Тем не менее мы сами великолепно провели время, ибо весь корабельный состав — пассажиры, команда, мужчины, женщины и дети — устроил пышный карнавал на прогулочной палубе. Было забавно смотреть, как дети со второго класса, которые из-за высоких фальшбортов редко могли заглянуть за борт, бросились прежде всего смотреть с поручней на волнующееся море.

Старший помощник капитана облачился в костюм зазывалы и ведал Выставкой изящных искусств, а лицо его было выкрашено в приятный терракотовый оттенок. Экипаж и стюарды нарядились кто в маскарадные костюмы уличных менестрелей, кто еще во что-то. За прилавками распоряжались дамы, которые, как водится, с успехом распродавали всевозможные поделки, изготовленные, к слову, самими же дамами в ходе плавания. Немалое любопытство вызвало объявление о драматическом представлении под названием «Белый шквал», которое должно было состояться в Королевском театре. Труппа проявила огромное рвение, стремясь обеспечить присутствие всех членов экипажа, и преуспела в этом. Представление длилось недолго: как только зрители расселись по местам, со стороны актеров раздались крики «Отдать швартовы!», после чего воздух наполнился подлинным «белым шквалом», состоявшим из туч муки, что вызвало всеобщее бегство.

На следующий день мы обнаружили вчерашнего спутника чуть впереди, в то время как по левому ракурсу маячил незнакомец. Завязался любопытный обмен перекрестными сигналами. Незнакомец вопрошает нашего попутчика, «Сент-Винсент», о широте и долготе. «Сент-Винсент», пропустив это мимо ушей и думая лишь о своем участии во вчерашней лотерее, вывешивает: «Что мы выиграли?» Ответ: «Ничего». Незнакомец поднимает сигнал: «Не понимаю. Повторите, пожалуйста». Тогда «Сент-Винсент» отвечает: «Очень жаль», после чего наш Капитан подает сигнал незнакомцу и развеивает все дальнейшие сомнения.

Мы прошли вблизи острова Тристан-да-Кунья, расположенного в Южной Атлантике (37° 6′ ю. ш., 12° 7′ з. д.). Поскольку с этим островом связана любопытная небольшая история, я привожу выдержку из нашей судовой газеты:

«Тристан-да-Кунья — вулканический пик весьма значительной высоты, настолько значительной, что его вершины почти круглый год покрыты снежным покровом. Он поднимается отвесно из воды, и на всем острове есть лишь одно место для высадки. До падения Бонапарта он был необитаем; но когда эта чума была отправлена на Санкт-Хелену, британское правительство сочло целесообразным закрепить за собой эту изолированную скалу, дабы французы не использовали ее в качестве оперативной базы против места затопления Наполенна. Поэтому туда был отправлен небольшой отряд солдат под командованием капрала, оставленный там на правах хозяев».

«В 1821 году Наполеон скончался, и необходимость содержать гарнизон на Тристане отпала. Соответственно, был послан военный корабль, чтобы забрать капрала и его маленькое войско. Но к тому времени они уже с комфортом обосновались, стали возделывать — тут мы чуть было не сказали скалу — и вырастили отличный картофель и прочие овощи, завели свиней и коз, а также каким-то загадочным образом обзавелись женами и успели обзавестись потомством. Вследствие этого они крайне неохотно покидали место своих успешных трудов; и английское правительство, ничуть не возражая против поощрения колонизации, тут же дало необходимое разрешение остаться, снабдив их небольшой пенсией или пожизненным содержанием».