«Бумажная волокита и генералы из картотеки: Записки гражданского солдата во время кампании в Потомакской армии»

— Ну и что же вы увидели, капитан?

— Ну, я послал своего сержанта добыть несколько рельсов, чтобы обустроить беднягу, у которого поднялась высокая температура и которого не пускали в лазарет из-за отсутствия мест. Дрова, нарубленные на холме, были сырыми, и бедолага едва не задохнулся от дыма. Сержант отправился с парочкой солдат и уже возвращался — у каждого из солдат было по два рельса, — как вдруг, стоило им миновать шлагбаум на холме, их остановил аванпостный караул, заявил, что существует приказ против использования рельсов, и потребовал их бросить. Никакие слова о том, что они предназначены для больного, не помогали, это не прокатило. Они подумали, что придется подчиниться, и бросили. Не успели они пройти и пятидесяти ярдов к лагерю, как появилась одна из тех огромных шестимуловых корпусных повозок, которые последние четыре дня таскали рельсы, и рельсы полетели прямо в кузов. Когда я услышал об этом, я взбесился. Я двинулся напрямик к адъютанту и раздобыл приказ, и там черным по белому было написано, что больше никакие заборы — мятежные заборы — разрушать нельзя и рельсы использовать запрещено. Теперь-то я прекрасно знал, что эти корпусные повозки таскали рельсы до тех пор, пока всё начальство, от генерала Портера до его темнокожих слуг, не утопало в рельсах по самые уши, и вот теперь, когда они насытились вдоволь, выходит этот приказ, а мы, бедные черти, можем только облизываться. Наши лазареты напоминали коптильни, совершенно непригодные для людей, особенно больных. Это было слишком чертовски подло. Я не мог этого стерпеть. Чем больше я думал об этом, тем сильнее злился, а когда вспомнил, как часто этот самый генерал в лайковых перчатках, при параде и с плащом, откинутым с плеч, чтобы продемонстрировать все пуговицы и звезды, проходил мимо меня, не замечая моего приветствия, меня охватила ярость бойца. Второго шанса ему не представилось, и никогда не представится. Я отправился в путь, взяв на трех человек больше, чем было у сержанта; добрался до первого попавшегося забора, а до него было около двух миль, потому что корпусные повозки постарались на славу, нагрузил своих людей и себя и двинулся обратно. Аванпостный караул стоял на прежнем месте; я намеревался пройти мимо них с высоко поднятой головой.

— «Капитан, — сказал сержант, — у нас есть приказ останавливать всех, кто несет рельсы».

— «По чьему приказу?»

— «Генерала Портера».

— «Я один из людей генерала Портера. У меня есть на это полномочия, сэр», — сказал я, глядя ему прямо в глаза.

— «Парни, шагом марш!» И мы зашагали. Когда лейтенант увидел, что мы сворачиваем налево через холм в сторону лагеря, он послал нам вдогонку отряд. Но было поздно. Сам дьявол не смог бы отыскать эти рельсы в пределах видимости казарм моей роты, о чем я ему и заявил.

— «Я доложу на вас дивизионному генералу, и вас отдадут под трибунал, сэр».

— «Очень хорошо», — хотя я знал, что у генерала мания на трибуналы. — Меня уже четыре раза отдавали под трибунал, и каждый раз оправдывали подчистую.

— «Ну пусть этот трибунал только попробует явиться; чья-то подлость выйдет наружу», — подумалось мне.

— Старина Рози, парни, был что надо. Я говорил, что разочарован, но мы не должны падать духом. У нас есть искренние люди — да, я верю, их полно; но им не дают проявить себя должным образом. Однако все образумится, я верю. Люди с сердцем; и Рози, скажу я вам, далеко не последний в этом помете.

— «Капитан, — сказал он мне однажды, когда я прибыл в его штаб по приказу, — у меня есть дело, которое нужно сделать без промедления, и, судя по тому, что я видел из ваших действий, вы как раз тот человек для этой работы. Пару минут назад я проезжал мимо нашего лазарета и подумал, что он вот-вот вспыхнет; дым так проклятуще валил из окон, трубы, дверей и каждой щелочки. Я повернул обратно, зашел внутрь и обнаружил, что помещение заполнено дымом и бедняги ужасно мучаются. Так вот, капитан, у них нет сухих дров, а они им жизненно необходимы, и я скажу вам, где их взять».

— «На днях я проезжал мимо змеиного гнезда этих баб-мятежниц и обнаружил, что во дворе у них сложены сажень за саженью лучшие дрова из гикори, будто заготовленные их мужьями перед отбытием на эту зиму. Они запасли достаточно и для нашего лазарета. А теперь берите три армейских фургона, столько людей, сколько потребуется, отправляйтесь примерно на три мили по дороге Литл-Гэп, пока не доберетесь до нового бревенчатого дома у Развилки. Действуйте быстро, капитан».

— Я действительно действовал быстро, добравшись туда, так как было около десяти, а примерно в половине одиннадцатого правительственные фургоны уже стояли во дворе дома, а моя рота — перед ним.

— «У нас нет ни кур, — завопила старуха со второго этажа, — ни свиней, ничего — все пропало. Мы одинокие женщины».

— «Разве что в дневное время, полагаю», — сказал мой ординарец; тот самый парень, который подмигивал капеллану. Он был одним из самых суровых малых, каких земля носила под луной. Высокий, тощий, неприглядной наружности, с жидкой седой бородой, испачканной от уголков рта табачным соком; но при всем при том я выбрал бы его из тысячи в ординарцы. Он всегда был на месте, и его винтовка — он всегда носил собственную, мелкокалиберную, с тяжелым стволом, неказистую на вид — никогда не давала осечки.

— Пока старуха говорила из окна, из двери хлынула толпа женщин возрастом от восемнадцати до сорока лет — впрочем, я лучше разбираюсь в возрасте лошадей, чем женщин; они слишком часто обводят нас вокруг пальца на этот счет. Они засыпали нас всевозможными вопросами, но я молча велел своим людям приняться за погрузку дров.

— «Послушайте, капитан, вам нельзя забирать эти дрова!» — заявила ладно скроенная неболькая, довольно симпатичная черноволосая женщина, но с теми особыми черными глазами, полными бесовщины, которые встретишь только у мятежников и которые Всевышний, кажется, вставляет словно фонари в маяки, чтобы показать, что их обладателям нельзя доверять. — «Вам нельзя брать эти дрова!» — повысила она голос до визга. Солдаты молча продолжали работать, а я руководил процессом.

— «Грязный, сальный янки, — выкрикнула другая, — рожденный в каком-то северном приюте для нищих».

— «И оба родителя скончались в тюрьме, бьюсь об заклад».

— «Будь здесь наш Джим, он бы живо управился с этой трусливой семейкой быстрее, чем любой из них успел бы поднять вон ту ветку».

— «Ты, воришка куриный, тебе это досталось честно. Твой отец был вором до тебя, а твоя мать...»

— Последнее меня задело. Ни от какого мужчины или женщины я не позволю говорить о ней дурно.

— «Ах ты ведьма!» — бросил я, поворачиваясь к ней. Она отступила к дому.

— Но они досаждали солдатам, и я решил их угомонить.

— «Сержант, — обратился я к ординарцу, приближаясь к дому, а женщины шли по пятам. — Сержант, поскольку завтра наш полк разобьет лагерь неподалеку, нам не мешало бы подыскать ротный лазарет. Насколько велик этот дом?»

— «Достаточно велик, капитан; по крайней мере, тридцать на пятьдесят футов».

— «Сколько комнат?»

— «Около трех, полагаю, на первом этаже, а верхний этаж, судя по окнам, представляет собой единое целое. Места предостаточно. Отличное местечко, и к тому же полно дам, которые будут ухаживать за бедными парнями».

— Носы женщин, от природы не вздернутые, при этом последнем замечании сержанта задрались вверх. Но они умолкли и выглядели встревоженными.

— «Сержант, вот бумага и карандаш, просто запиши имена больных и комнаты, в которые мы их поместим, чтобы избежать путаницы».

— Сержант сунул острый конец карандаша в рот на полдюйма и прямо на ладони своей мозолистой руки начал составлять список, продолжая все время рассуждать вслух — медленно, точно записывая: «Дай-ка подумать. Память у меня короче некуда, а этой сволочи целая прорва.

— Джим Смит, Боб Райли, Ларри Кларк подцепили оспу; у Ларри всё тело обсыпало прыщами величиной со старые пятаки, поместите их в заднюю комнату внизу». Женщины побледнели, но оспа в тех краях была обычным делом. — «Джордж Джонсон, Билл Дэвис подхватили свинку». — «Свинку, Салли, свинку, именно от нее умер Джордж, и она такая заразная», — прошептала одна из женщин, а сержант продолжал: — «Билл Тэтчер, Джордж Клифтон — ветрянку». — «О Господи, ветрянку, — проговорила другая женщина, — она свела в могилу двух моих кузенов не прошло и недели после их поступления в армию». — «Поместите этих четверых, — сказал сержант, — в среднюю комнату внизу. Кухню оставьте для готовки, а наверху разместите Джима Уильямса, Спуки Джонсона, Тома Харди, Дика Крамера и маленького мальчика-поваренка; у всех корь». — «Корь!» — завизжали с полдюжины голосов разом. — «Боже правый, мы же тут все перемрем за неделю». — «Говорят, — вставила другая обладательница черных глаз, — что та прославленная миссисипская бригада подхватила корь в Харперс-Ферри и дохла как мухи. Их приходилось собирать по кустам и везде. Брат Том рассказывал. Он говорил, что наших парней загнали до смерти рыть могилы».

«Это было хорошее дело», — заметил сержант.

«Ах ты зверь! — сказала маленькая старушенка, надвигаясь на него и грозя кулаком прямо в лицо.

— И что же станет с нами, женщинами?» — завопила она.

«Славный вопрос для пожилой леди; мы полагаем, что вы, дамы, будете ухаживать за больными», — сухо заметил сержант.

При этих словах женщины, сочтя свое положение безнадежным, с унылым видом тихонько потянулись в дом.

К тому времени парни уже почти закончили погрузку повозок. Все это время я пристально наблюдал за поведением женщин и за домом и пришел к выводу, что стоит заглянуть внутрь.

Снаружи выставили караул, и, велев сержанту и двоим солдатам следовать за мной, я вошел. Внизу было тихо, но когда мы поднялись по ступеням и оказались посреди большой комнаты на втором этапе, мы обнаружили женщин в крайнем замешательстве: одни жались в углу комнаты, а немногие сидели на кроватях. Среди последних, устроившись, как говаривали наши парни, на корточках, обхватив колени руками, сидела та самая старуха. Кроме кроватей, единственной мебелью в комнате был большой грубо сколоченный двустворчатый платяной шкаф, стоявший в углу.

Мы не успели оглядеться, как старуха взвизгнула:

«Вы же не станете трогать мои заначки, правда?»

«Пожалуй, что нет», — медленно произнес сержант, бросив на нее комичный взгляд.

Несмотря на неоднократные и слезные заверения в том, что там ничего нет, что люди забрали всё оружие, не оставив даже свинца, чтобы заделать дыру в дне кофейника, и так далее, и тому подобное, мы принялись обыскивать кровати, начиная с одного угла. Между нами и кроватью старухи стояли две койки, и хотя мы встряхивали тюфяки и валики и проводили самый тщательный осмотр, мы ничего не обнаружили, кроме живности, обычно водившейся в тех краях в Западной Виргинии.

Старуха нервничала. Ее лицо, от вида которого мускатное вино за два счета превратилось бы в яблочный уксус, было исчерчено морщинами сильнее обычного. «О Господи, здесь ничего нет», — застонала она, сидя спиной к изголовью. Она не сдвинулась ни на дюйм, когда мы принялись за ее кровать.

Сержант подошел к изголовью, я — в ногам. Я заметил искорку в его глазах, когда он перевернул грубое ватное одеяло; его рука опустилась вниз — он вытащил ее постепенно, а старуха тем временем сползла точно так же постепенно от затыльника к дулу длинной кентуккийской винтовки. «О Господи», — застонала она, заваливаясь на правый бок в ногах кровати.

Лицо сержанта озарилось восхищением, когда он посмотрел на эту винтовку.

«Ну, клянусь, карга, это вы называете заначкой? — сказал сержант. — Какая у вас странная постельная принадлежность; и только посмотрите, капитан, — добавил он, пробуя шомпол, — заряжена, с капсюлем и на полувзвод». Тяжелый манер, с которым старуха свалилась набок, убедил меня, что это еще не весь арсенал, и я приказал ей встать с кровати и опуститься на пол.

Тяжелый манер, с которым старуха свалилась набок, убедил меня, что это еще не весь арсенал, и я приказал ей встать с кровати и опуститься на пол.

«Не могу же, правда, Энн?» — обратилась она к одной из женщин.

«Нет, матушка не может, она немощная».

«Ревматизм замучил, уже больше года маюсь», — застонала старуха.

«Что-то не было его заметно, когда ты махала кулаком у меня перед носом во дворе, — сказал сержант. — Слезай с кровати». Схватив старуху за руку, он помог ей подняться. Она с трудом выпрямилась, придерживая одежду на бедрах обеими руками. «Подними руки вверх», — сказал сержант. Он уже собирался помочь ей, но та, не желая этого, сама вскинула их; при этом на пол раздался громкий дребезжащий звук. Старуха подпрыгнула фута на полтора прямо из хорошо набитой диванной подушки, приплясывая и вопя, как индеец. Какое-то железо, должно быть, ударило ее по пальцу ноги, и она позабыла про свой ревматизм.

В этом мешке лежали два револьвера системы Кольта военно-морского образца, два пистолета английского производства, со всей упряжью для обоих видов оружия, и два дюжина коробок лучших английских водонепроницаемых капсюлей.

«Старуха, — усмехнувшись, сказал сержант, — твои заначки, как ты их называешь, стоят того, чтобы их поискать».

Но старуха добралась до края кровати и была слишком занята тем, что держалась за палец ноги, чтобы заметить это замечание.

Остальные кровати обыскали, но безуспешно. Пока старуха подпрыгивала, я заметил, как одна невысокая толстая женщина спряталась за более рослыми в углу и принялась поправлять одежду. Уловка старухи заставила меня решить, что этот угол стоит осмотреть.

Женщины с недовольным видом и нехотя отступили, и на полу обнаружилась еще одна наволочка, из которой извлекли пару пистолетов, длинные ковбойские кожаные сапоги со шпорами, три тяжелых тесака боуи и кое-какую мелочь.

Единственным оставшимся предметом был платяной шкаф, и женщины сомкнули ряды вокруг него, как вокруг главного бастиона.

«Ох, капитан, не надо, — жалобно затянули сразу несколько голосов, когда я дотронулся до шкафа, — мы все незамужние женщины, там наши платьица и пожитки».

«Насколько я заметил, между пожитками замужних женщин и незамужних не такая уж большая разница», — хладнокровно произнес сержант.

«Среди нас нет ни одной замужней, капитан».

«Жаль», — сказал сержант, не спеша разглядывая женщин. — Если послушаете совета янки, некоторым из вас лучше поторопиться».

Женщины возмутились, но тут же притихли, сообразив, что проявление страсти им не поможет.

К тому времени один из солдат ухитрился взломать дверь штыком. Сержант уже положил руку на дверь, как вдруг прелестное личико, озаренное теми самыми дьявольскими черными глазами, уставилось на него с полупризывной улыбкой, а пара маленьких ручек обвила его руку. Голова сержанта постепенно склонилась, словно прислушиваясь к тому, что она хотела сказать, когда магнетизм, стремление поэкспериментировать или как это ни назови — ведь «любовь», хотя и говорят, будто она «правет лагерем», имеет мало общего с однообразием реальных армейских будней или ужасами самого поля боя, — во всяком случае, голова сержанта резко опустилась, громкий чмокающий звук, за которым мгновенно последовал глухой удар, — и сержант мягко потер уже заплывающий глаз, пока женщина протирала рот рукавом. Весьма вероятно, что вместе с рукавом туда попал и табачный сок, ибо уголки рта сержанта служили исправными водоспусками для этого продукта.

Однако подбитый глаз не помешал сержанту открыть дверь.

«Ну надо же, братец Джим забыл свою одежду и шпагу», — произнесла одна из женщин, изображая крайнее удивление.

«Вы это называете одеждой братца Джима? — спросил сержант, ухватившись за юбку, из-под которой виднелся эфес кавалерийской сабли, и выставляя то и другое на обозрение. — Говорю вам, бесполезно ломать комедию, — несколько более серьезно произнес сержант, хотя глаз его, пожалуй, слегка пощипывало. — Мы пойдем до конца, даже если с головы волосы полетят». Женщины расселись по кроватям, изрядно упав духом.

И мы пошли до конца, добыв с одной стороны еще пять сабель с портупеями и две исправные винтовки Шарпса, а с другой — кавалерийское седло, кобуры с армейскими пистолетами, уздечки и нарезной мушкет; и всё абсолютно новенькое. На первом этаже и в погребе ничего не оказалось.

Когда я показал Рози нашу добычу — а ее даже не пришлось тащить к нему в палатку, — когда он услышал об этом, он выскочил наружу такой же взволнованный и довольный, как любой из рядовых, — он был генералом, который болел за нашу удачу больше, чем за собственное жалованье, — он хлопал меня по плечу прямо на глазах у моих людей, и при этом присутствовали все офицеры и солдаты, и сказал: «Капитан, вы просто сокровище. Троекратное ура, парни, капитану и его роте». И поскольку он сам затянул, парни и впрямь грянули ура. «Капитан, вас не забудут — будьте спокойны на этот счет». И я был спокоен, пока свалившаяся на меня болезнь на время не выпустила мою судьбу из рук Рози. Солдаты никогда не забывали тот поход. Сержант правда часто говаривал, что это был единственный поход, который ему не совсем понравился, — полагаю, потому, что его подбитый глаз служил постоянным поводом для шуток».

В этот момент окрик часового и ответ: «Развод караулов», «Офицер дня по караулам» — заставили капитана поспешить по делам, а толпу — разойтись по постам.

ГЛАВА VIII.

Разведка — Шепердстаун — Планш и патриотизм — Рядовой Том о Вест-Пойнте и южных симпатиях — Маленький ирландский капрал о Джоне Митчеле — Схватка — Поспешное спешивание голландского доктора и капеллана — Сражение при Фолпинг-Уотерс, которого не планировали — Рассказ маленького ирландского капрала — Глупость Паттерсона или измена.

Один старый немецкий писатель заметил, что «шести месяцев достаточно, чтобы приучить человека к любой перемене в жизни». Поскольку справедливо предположить, что это было написано для немецких читателей и с учетом устоявшихся привычек и чувств немца, то, если это вообще верно, данное утверждение должно быть справедливо для всего мира. Поскольку в настоящее время нас больше интересуют лагеря, мы беремся утверждать, что шести недель хватит, чтобы любой солдат устал от любого лагеря. Впрочем, в нашем шарпсбургском лагере это чувство, возможно, подкреплялось осознанием, столь часто проявлявшимся в разговорах солдат, что армия должна находиться в движении.

Сотни родственников и друзей воспользовались близостью лагеря к железнодорожной станции, чтобы навестить нас, и вместе с ними, разумеется, прибыли съестные припасы — не из армейского пайка — и всевозможные деликатесы, приготовленные заботливыми головами и готовыми помочь руками дома. Нередко офицерские палатки занимали их семьи, которые, наслаждаясь новизной лагерной жизни, учениями и парадами полка, увозили домой в качестве воспоминаний яркие впечатления о солнечной стороне войны. Всё это, не говоря уже о пейзажах и тени леса, которая благодаря особенному расположению лагеря так приятно простиралась с полудня до самого часа вечернего смотра, так что полк мог принимать обычную «парадную стоку» целиком в тени. Но дороги были хорошими, погода благоприятной, войска боеспособными, а бездействие было «призраком, который не желал униматься» на глазах у людей, ежедневно приносивших жертвы ради скорейшего подавления мятежа. Этот вопрос постоянно возникал для обсуждения как в палатках-домиках, так и в офицерских палатках во всех его проявлениях. Великая нация играет в войну, когда ее столица находится под угрозой, а ее существование поставлено на карту. Борьба, в которой инертная сила оказалась на одной стороне, а вся искренность смертельной ненависти и слепого фанатизма — на другой. Враг, уязвимый во многих отношениях, и сколько бы ни было потеряно жизней патриотов и денег из-за затягивания войны, атаковать его собирались лишь на одном направлении. Но зачем множить слова? Можно привести десять тысяч причин, почему военачальник без наступательной тактики, не желающий в полной мере задействовать предоставленные ему ресурсы, не может преуспеть в подавлении мятежа. Нация многое претерпела из-за измены, которая прикрывала своим высоким положением первые выступления мятежников с оружием в руках и задерживала наши собственные приготовления, но еще больше — из-за некомпетентности или половинчатости, из-за которых столь щедро и добровольно предоставленные богатые ресурсы были использованы отвратительно.

Для совершенствования полка задержка в шарпсбургском лагере не прошла даром. Ограниченная территория использовалась с толком, а неустанно продолжавшиеся ротные и батальонные учения довели полк до уровня выучки, который редко встретишь в частях, гораздо дольше находившихся в полевых условиях.

«Трехдневный запас вареного пайка, шестьдесят патронов и под ружье в четыре утра. Как тебе такой душок, Том?»

«В нос отдает войной, — отвечает Том, — и давно уже пора». Первый собеседник сбросил мантию студента выпускного курса — вопреки воле родителей и друзей — чтобы облачиться в ливрею дядюшки Сэма. Трудно было бы узнать в грубом загорелом лице под плотно сидящей фуражкой, когда-то синей, но теперь почти красной, причем вовсе не от крови на каком-либо поле боя, в неаккуратно надетой синей блузе, кое-как державшихся брюках и широких нечищеных армейских ботинках того самого щеголеватого, изящного и преуспевающего студента, который пользовался почти всеобщим восхищением у барышень своего круга. Второй собеседник, сочтя, что еще никогда не представлялось более подходящей войны, чтобы заставить умолкнуть законы среди грохота оружия, оставил свой стол в конторе адвоката, отложил Блэкстона в долгий ящик и с мужеством, которое никогда не дрогнуло ни на поле брани, ни во время изнурительных маршей, где оно, пожалуй, может подвергнуться суровейшему испытанию, наглядно доказал, что его решение посвятить себя войне было твердым и пути назад не будет. Они были старыми друзьями и закадычными сотрапезниками. Из их маленькой палатки-домики, как называли палатки для двоих, каждый не раз вынес искреннее желание, чтобы от их писем пахло порохом.

Поэтому можно оценить то чувство, с которым Джордж сообщил эту новость, и радость Тома, услышавшего ее.

«Откуда сведения, Джордж?»

«От старого Картотечника. Сегодня, неся службу у его штаба, я слышал, как он говорил какому-то полковнику, что отдан приказ о выступлении; что военное министерство стало необычайно тревожиться и что это мешает каким-то его проверкам очень важных документов».

«Охотно верю. Хотел бы я увидеть хоть одно продвижение вперед, которое не помешало бы какому-нибудь из его планов. Его передвижения происходят на бумаге, а бумажный генералы ценятся страной ровно настолько же, насколько бумажная блокада».

«Передвижение всеобщее?»

«Думаю, да».

«Конечно же, тогда оно мешает. Джордж, ты слыхал хоть капельку патриотизма в том штабе? Ты ведь частенько там крутился».

«Нет, зато я повидал немало пунша в тех краях».

«Охотно верю — пунша больше, чем патриотизма. Положение дел просто великолепное. В армии слишком много таких половинчатых штабов. Их давно пора вычистить, и я верю, что до конца этой кампании это будет сделано. Если не сделают — страна погибла».

«Страна погибла! Ну конечно же; в том заведении это едва ли не в открытую признают. Говорят, мы, может, сумеем загнать их в угол, а поскольку больше ничего не добавляют, значит, считают, будто на этом всё. Я слышал, как один молодой офицер — кадровый, который, похоже, вхож туда — говорил: мол, тут и говорить нечего — тех, кто воюет так, как южане (он не употреблял слово «мятежники»), победить невозможно, что они превосходят наших ребят и всё такое прочее. Мне так и хотелось наподдать этому хлыщу с погонами — а может, и предателю, а то и обоим сразу, но сделай я это, старый Картотечник велел бы расстрелять меня перед строем на радость добровольцам. И при этом он разгуливал гоголем, изъясняясь изменнически и сплевывая табачный сок, — и всё это время наше правительство содержало этого негодяя. Вест-Пойнт чувствовался в каждой его манере, но его разговоры и пустой взгляд ясно давали понять: за пределами казенной должности у этого выскочки не хватит мозгов, чтобы заработать себе на пропитание даже на один день. Но он из числа милых сердцу Пигея «кадровых ребяток», а перед нами, добровольцами, он может и возгордиться со своим „Procul, procul, este Profani“».

«Джордж, не заводи меня больше на эту тему. Меня начинает трясти при мысли, что худшие враги дядюшки Сэма — это его собственные домочадцы. Нам лучше заблаговременно подготовиться к приказу капитана, чтобы потом не сидеть до полуночи».

«Пусть так, Том».

Джордж оказался прав — по крайней мере, насчет выступления, поскольку с наступлением рассвета дивизия и отряд из другой дивизии двинулись в сторону реки. В лагерях, мимо которых они проходили, царила обычная тишина, что доказывало: Джордж ошибался насчет всеобщего характера наступления. Войска, маршируя через извилистое лесное ущелье, миновали заслуженно известную бригаду генерала Мигера. «А вот и старая добрая Ирландия, парни», — произнес маленький ирландский капрал, с гордостью указывая на знамя, украшенное «Арфой старой Ирландии и зеленым трилистником» — эмблемами Изумрудного острова.

«Их генералом является ирландец, преданный родной земле, а не какой-нибудь отъявленный подлец вроде Джона Митчела, воюющий за рабовладельцев в Америке и против лордов и герцогов в старой Ирландии, причем рабовладельцы, как говаривал мне отец Махан, вдвое хуже, они куда более аристократичны, заносчивы и тираничны, чем английская знать. Он говорил также, что этот негодяй никогда больше не сможет ступить на землю родины, разве что явится под покровом ночи и будет прятаться днем в болоте по самые глаза, да и то, по словам священника, он верил, что благословенная память святого Патрика выкурит его оттуда вслед за остальной мерзостью».

'Who drove the Frogs into the Bogs,

And banished all the Varmint,'

выкурит его оттуда вслед за остальной мерзостью.

«Троекратное ура ирландской бригаде!» — встретили слова капрала.

Войска преодолели единственный брод с трудом и задержкой и не без оснований удивлялись активности мятежников, переправивших не только свою армию и обозы, но и сотни, если не тысячи убитых и раненых. Дорога, вьющаяся среди высоких скал на виргинском берегу, в более мирные времена, должно быть, была излюбленным местом для прогулок местной знати. Сам Шепердстаун занимал весьма господствующее положение. Во время этого визита сторонников Союза его жители казались отъявленными сецессионистами. Совсем не так было в начале мятежа, когда колонна Паттерсона «волочила свой долгий путь» по долине Шенандоа. Разведывательные партии тогда видели флаги Союза во многих окнах. Правда, они развевались на домах, принадлежавших торговцам, ремесленникам и рабочим — истинной силе страны; но это было справедливо для большинства городов приграничных штатов, и более ранние энергичные действия по защите этих слоев населения обеспечили бы нам поддержку их сильных рук. В нынешнем же положении эти ресурсы в значительной степени распылились — постепенно увлеченные казавшейся непреодолимой силой в воронку мятежа — или рассеялись по лояльным штатам, изнуренные и истощенные содержанием иждивенцев и отверженных семей.

Шарпсбург сильно изменился. Желтый флаг мятежников указывал почти на каждое второе здание как на госпиталь. Их хирурги в серых мундирах напыщенно дефилировали по улицам. Когда войска проходили через город, они подвергались чуть ли не всевозможным оскорблениям. Какая-то колоритная группа южных бабенок в юбках, стоявшая перед домом, который не прошел бы проверку ни у одной из наших пенсильванских голландских хозяек, демонстративно зажимала носы.

«Наверное, вам приходится так делать в этих краях. Когда вы в последний раз мыли полы?» — бросил сообразительный офицерский денщик, которому несколько лет работы разносчиком газет придали изрядную сметку.

Чтобы позлить местных, солдаты затянули «Моя Мэриленд» и «Джон Браун». Возле платного пункта в западной части города, занятого пожилой дамой, чей муж был изгнан вместе со множеством других патриотически настроенных жителей, собрались жены высланных лоялистов, которые не боялись выражать свою преданность старому Союзу словами ободрения и размахиванием платков. Их подкреплял резервный отряд негров обоих полов, чья щедрая демонстрация напомаженных белых зубов, по меньшей мере, никак не свидетельствовала о сильном недовольстве появлением войск.

«А вот и резервы», — сказал один из парней, указывая на стоявших негров.

«Да, и если бы их привлекли, исход этого мятежа был бы быстрым и благоприятным, — мелодичным голосом произнес капитан. — И я не могу отделаться от мысли, что эта дорогостоящая детская игра заставит нацию прибегнуть к их помощи гораздо раньше, чем многие ожидоют. Дайте им понять, что они — истинные благоприобретатели этой войны, и они не сложат рук. И почему бы нам не использовать их? „Это одно из средств, которые Бог и природа вложили в наши руки“, — и старая Виргиния не может возразить против этого постулата».

«Но, капитан, — заметил его первый лейтенант, — стали бы вы воевать бок о бок с чернокожими?»

«А прогнал ли бы ты чернокожего, если бы он пришел помочь тебе в борьбе за жизнь?»

«Да, но у нас и так достаточно людей без их помощи».

«Вы забываете, лейтенант, что при нынешнем положении дел они воюют против нас».

«Каким образом?»

«Они выращивают урожай, которым кормят армию мятежников. Они воюют против нас точно так же — пусть и не столь напрямую, но столь же реально, как литейщики, отливающие для них пушки. А что до того, чтобы воевать с ними плечом к плечу, так у них может оказаться не меньше предрассудков против совместной борьбы с нами. Нет никакой необходимости вмешиваться в это. Создавайте цветные полки; назначайте цветных младших офицеров, если они толковы, а штабных и старших — белых, пока те не достигнут достаточной выучки для командования. Что же касается их боевых качеств, воинские архивы красноречиво свидетельствуют о них. Проницательный „племянник своего дяди“ использовал их годами».

Пламенная речь капитана произвела глубокое впечатление на солдат. Безвыходность нашего положения, истощенные финансы, длинные списки в госпиталях и множество других причин, помимо отвлеченной справедливости, стремительно выводят этот вопрос за рамки предрассудков.

Был отдан приказ об остановке, и солдаты расположились на отдых на дерне, обрамлявшем твердое шоссе, в непосредственной близости от деревенского кладбища. Оно было буквально забито могилами, многие из которых были свежими. Значительные приращения добавились с окрестных полей, и они тоже были густо усеяны холмиками, укрывающими павших при Антиетаме.

Окрестные земли почти не пострадали от ужасов войны. Сюда лишь изредка заглядывали разведывательные партии — главным образом кавалерийские — с обеих сторон, но здесь не было того размещения крупных войсковых соединений, которое ломает изгороди, уничтожает посевы и в мгновение ока превращает самую плодородную землю в подобие бесплодной пустыни. Долина славилась великолепными пейзажами и плодородием почв еще со времен до Войны за независимость. Вашингтон с пылом страстной юности воздавал ей должное в путевых заметках во время съемок земель Фэрфакса. Позже, когда на его широкие плечи легла судьба боровшихся колоний, лидеры противостоявшей ему фракции — ибо, каким бы великим и добрым он ни был, у него имелись завистливые, озлобленные и злобные враги — обосновались в нескольких милях за Шепердстауном, в месте, которое с тех пор известно как Литаун. Фермы, за редким исключением, не имели того неряшливого, запущенного и истощенного вида, который отличал другие районы Виргинии. Наведя справки, мы выяснили, что крупные землевладельцы имели обыкновение нанимать арендаторов из южных округов Пенсильвании и что зажиточность и тщательная обработка земли были поиском привнесенными. Со временем эти арендаторы с присущей им предприимчивостью сами стали землевладельцами, и их фермы легко было узнать по хозяйственным постройкам и особенно по большим массивным красным амбарам на каменном фундаменте.

Войска двинулись дальше к лесу, обрамлявшему дорогу с обеих сторон, и выстроились в боевой порядок. Местность была холмистой, и по лесам впереди, венчавшим вершины невысоких хребтов, перед наступлением открыли артиллерийский огонь. Время от времени можно было заметить всадников-мятежников, стремительно перескакивавших из одного леса в другой и проводивших разведку с какой-нибудь господствующей высоты.

Наступление велось в боевом порядке бригады, с флангов прикрытой цепями стрелков. Для солдат это оказалось делом изнурительным, но необычайно волнующим. Продвижение шло медленно: через леса, через кукурузные поля, чьи высокие верхушки скрывали даже конных офицеров и заставляли солдат, словно перепелов в посевах, ориентироваться по звуку команд, а не по соприкосновению локтями в центре; через частые обнажения скальных пород, через ручейки этого богатого водой края. Они еще не успели пройти далеко, как над их головами со свистом пролетел снаряд — до обидного близко от доктора и капеллана, находившихся в каких-то пятидесяти ярдах позади, — и страшным образом изувечил отставшего солдата по меньшей мере полумилей дальше сзади. Как можно догадаться, эта участь послужила наглядным предостережением против отставания от части до конца кампании.

Несмотря на новые любезности от мятежников, которые, судя по всему, пристрелялись по нам, громовой раскат смеха встретил ловкость, с которой капеллан и доктор пригнулись и спешились при звуке первого же снаряда. Одинакового роста, оба невысокие, они буквально скатились со своих лошадей. Ребята балагурили, будто маленький голландский доктор схватил коня за ухо — вернее, за то место, где оно должно было быть, поскольку лошадь ранее состояла на службе у мятежников и досталась доктору после битвы при Антиетаме без уха, потерянного, возможно, от неудачного удара саблей, — и, не обнаружив его, рухнул на руки и колени прямо перед ногами коня.

По мере того как артиллерийский огонь становился все более частым и прицельным, солдатам приказали остановиться и залечь. Штабные офицеры спешились, и к ним присоединились капеллан и доктор, ведшие в поводе лошадей.

«Полковник, я больше не ездить на этой лошади», — произнес доктор, отплевываясь и счищая пыль с одежды.

«Почему нет, доктор?»

«Слишком высокая — очень большая...» — он коснулся верха плеча костлявой скотины, едва при этом поднимаясь на цыпочки, — «было много падать, земля больно била меня», — продолжал он, и глаза его при этом сверкали.

«Ну, доктор, — заметил кто-то из других штабных офицеров, — мы же вам толковали все это время: окажись вы в зоне досягаемости на этой лошади, ваша жизнь не стоила бы и ломаного гроша».

«Они не знать его», — с тревога произнес доктор.

«Конечно, знают. У нее лучшая и самая заметная особая примета на свете».

«Однако близко стреляли».

Результатом этого разговора стало то, что при дальнейшем продвижении в течение дня доктор вел коня в поводьях.

Стрельба прекратилась без всякого ущерба, если не считать ушибов доктора и тех, что получил наш языкастый маленький капрал, утверждавший, будто ударной волной от снаряда его сбросило с забора. Поскольку он свалился в кучу камней, более чем вероятно, что у него были веские причины для такого перемещения — к тому же, разве капралы не могут страдать от ран такого рода, столь модных среди офицеров высшего звена?

Наступление возобновилось. Спустя полчаса канонада началась снова, перемежаясь редкими залпами ружейного огня. Трескотня мушкетов стала непрерывной. Продвигаясь под прикрытием каменистых утесов, снаряды безобидно пролетали над бригадой. Мы вскоре выяснили, что мятежники закрепились на рубеже, где наше продвижение из-за особенностей местности неизбежно сужалось до размеров полосы лугов. Здесь в боевой порядок выстроилась бригада пехоты мятежников. Их батареи, размещенные на соседней высоте, наводились по сигналам, так как местность не позволяла вести широкий обзор. Бой был недолгим. Блеск штыков, пошедших в атаку, прорвал линию мятежников, и они в значительной степени в беспорядке отступили в лес у себя в тылу. Наши батареи вскоре выбили их оттуда артиллерийским огнем, и наступление продолжилось — стрелки с обеих сторон вели непрекращающуюся перестрелку. Миновав несколько земляных укреплений мятежников, под вечер пересекли полотно Балтиморской и Огайской железной дороги. Перед уходом мятежники сделали всё возможное, чтобы завершить разрушение этой многострадальной дороги. Каждые сто ярдов пылали кучи шпал, на которые были уложены рельсы. Наши солдаты раскидали их. Примерно в полумиле за дорогой, в поросшей прекрасной травой долине, войска остановились на ночлег, выставили пикеты, и солдаты принялись готовить еду в непосредственной близости от своих ружейных пирамид. Ночь выдалась приятная. Биваку под открытым небом в такую ночь принадлежит особое очарование в солдатской жизни. Покончив с едой, обсуждали события прошедшего дня или вопросы, представлявшие интерес для разных групп.

Одну группу мы не можем оставить без внимания. Большинство лениво развалилось на траве, кое-кто пристроился на рюкзаках, а большой камень всеобщее согласие отдало высокому, прекрасному лейтенанту, старшему из присутствовавших офицеров.

«Капрал, — обратился он к маленькому ирландскому капралу, — ты знаешь, как близко мы находимся от Мартинсберга?»

«Ей-богу, не знаю, лейтенант».

«Я и сам не знаю точного расстояния, но мы находимся не далее чем в трех-четырех милях от дороги, по которой шли, когда конвоировали обоз с боеприпасами из Мартинсберга в Чарлстаун».

«О, это вы про старый Первый батальон говорите, да? Конечно, я помню Мартинсберг и рыночную площадь, где я охранял пятьдесят ниггеров, которых генерал Паттерсон приказал арестовать за то, что на их панталонах были лампасы, на фуражках — пуговицы дядюшки Сэма, а на ремнях — эти большие латунные бляхи с буквами U. S. Ох и знатная же была толпа. Бедные дьяволы были набиты в вагоны, как скот, а ночь выдалась жаркая и душная. Я не мог отделаться от мысли, что со временем, если наши армии не начнут двигаться быстрее, ниггеры без труда обзаведутся формой. У них есть к этому природная склонность. Один бедняга жутко закатывал белки глаз и чуть не плакал, когда я приказал ему снять его красные штаны».

«Такой день еще не настал и вряд ли настанет, — возразил лейтенант, — если наши генералы будут выполнять свой долг. Разве ты не помнишь, как нас сорвали из Фредерика и, промаршировав семь миль в обход, мы вовремя поспешили к Уильямспорту — как штыки сверкали на каждой дороге, ведещей в город; а потом наше пересечение реки под звуки оркестра, игравшего „Знамя, усыпанное звездами“, и марш на Мартинсберг по местам, где всего за несколько дней до того произошло сражение при Фолпинг-Уотерс? Если бы это сражение развивали так, как следовало, Джонсон никогда бы не добрался до Булл-Рана».

«Черт побери! А знаете, лейтенант, что тот бой был сплошным недоразумением с нашей стороны? Право слово, наши генералы этого вовсе не планировали».

Это вызвало смех и вопрос: «Откуда тебе знать?»

«Да разве я не слышал, как один большой генерал, у которого я состоял в ординарцах в Мартинсберге — тогда ведь капралов назначали в ординарцы, — говорил богато одетой пожилой даме: „Наша тактика заключается в том, чтобы внушить заблуждающимся южным братьям демонстрацией мощи всю бесперспективность борьбы против правительства“. Дама ответила: „Это избавит от кровопролития, сделает честь христианской нации и вернет их друзьями к прежнему образу мыслей“. „Да, мадам! — сказал генерал, прижимая руку к груди. — В наших сердцах нет горечи“. Южные массы вскоре увидят, что их страна окружена огромным числом добровольцев и что война в случае ее затягивания неминуемо вовлечет их всех в разорение. Когда война закончится, мадам, фанатиков с обеих сторон можно будет повесить».

«Это была ужасная история при Фолпинг-Уотерс, генерал», — заметила дама с хитринкой в глазах.

«Да, мадам, — ответил генерал, покраснев до ушей, — это оплошность некоторых наших офицеров-добровольцев. Элементарная воинская осторожность требовала выслать вперед силы для разведки перед переправой основных сил армии. Эти части должны были отступить, если противник появится в больших силах. Не поняв приказов или поддавшись возбуждению момента, они вступили в бой с теми печальными результатами, на которые вы намекаете».

«Будь это подобающе для капрала, я бы спросил генерала, что станут делать мятежные Джонни, пока мы будем их этому учить. Это точные слова генерала, потому что я слушал очень внимательно. Я сопоставил их с тем, что услышал от парнишки из Висконсина, и мне стала ясна вся история этого боя».

«Выкладывай! — закричала толпа, число которой заметно увеличилось. — Немедленно!»

«Ну, видите ли, их отправили на разведку, как говорил генерал, а впереди шли висконсинский полк охотников на медведя и тому подобных ребят и пенсильванский полк охотников на оленей и саскуэханнских лесосплавщиков. Эти висконсинские парни со всей серьезностью притащили свои винтовки аж из самого Висконсина и, как и саскуэханнские ребята, никак не могли удержать пальцы на спусковом крючке, если поблизости обнаруживалась какая-то дичь».

«Ну вот, добрались они до Фолпинг-Уотерс, никого особо не потревожив — помните, лейтенант, где дом того мятежного офицера сожгли? — а потом шедшая с ними батарея, заметив подозрительных Серых Мундиров, шнырявших туда-сюда по лесу, запустила им пару снарядов, просто чтобы проверить, много ли их, как и приказывали. Мятежники бросились в низину за хребтом и выстроились в боевой порядок. Наши с криком пошли вперед, и когда увидели мятежников в строю, оба полковника, решив, будто их послали воевать и что их люди носят ружья не ради красы, приказали открыть огонь; а потом велели заряжать снова, чтобы хоть немного облегчить поясницы от груза патронов; и тогда пальнули опять; а потом, разгорячившись и решив, что дело идет слишком медленно, а такие блестящие штыки грех везти домой, скомандовали атаку, и с ура, криками и воплями наши парни бросились на мятежников. Мятежники не стали принимать бой, а откатились за сарай. Батареи сожгли его — а потом те попытались снова выстроиться в линию, да без толку. Стоило нашим парням гикнуть, как те смылись со страшной силой. Они заранее приготовили пути к отступлению, разобрав изгороди; и так оно и шло: попытка построиться и бегство при малейшем вопле наших парней на протяжении пяти долгих миль до самого Мартинсберга; а последнее, что видели наши парни из мятежников, были их торчащие фалды мундиров на южной окраине города. Вот и вся битва при Фолпинг-Уотерс; и еще вопрос, добрался ли бы старина Паттерсон до Мартинсберга, если бы те полковники доложили о крупных силах мятежников, а не перевозбудились».

«Но как ты всё это услышал? Ты забыл эту часть».

«А нельзя было пропустить? Я думал, это удастся утаить».

«Ну, понимаете, лейтенант, наш старый полковник квартировал в Кирпичной гостинице у железной дороги, выше того места, где длинные ряды паровозов были сожжены, как выражается генерал, нашими „заблуждающими южными друзьями“, и я частенько бывал там по службе. Как-то днем веселый малый, один из висконсинских парней — и человек по моему сердцу, что он и доказал, угостив меня несколькими порциями выпивки, — шел под мышкой с мундиром офицера артиллерии мятежников. И мы разглядывали этот мундир, болтали и пили, пили и болтали, пока висконсинский паренек не натянул его на себя, просто чтобы показать мне, как в нем выглядел мятежный офицер. Это был отличный серый мундир с золотым галуном и алой отделкой, и паренек выглядел в нем франтом, если не считать того, что рукава были длиннее на несколько дюймов, пуговицы на талии спускались почти на фут ниже положенного и в поясе он был великоват. После каждой рюмки он показывал мне, что делал он и что делал тот офицер, — и, по правде говоря, мы хватили лишку, и висконсинский паренек принялся крутить колеса у стены гостиницы, а я попытался сделать то же самое на великую потеху толпы. Но продолжалось это недолго. Караул забрал — вернее, доставил — нас на гауптвахту, и ближе к утру, когда мы протрезвели, он выложил мне всю эту историю».

«Складно сшито, Терри».

«И чистая правда, каждое слово».

Ночь клонилась к концу — утром предстояло дело — и группа разошлась по своим одеялам, тревожить которые мы не станем вплоть до следующей главы.

ГЛАВА IX.

Окончание разведки — Что мы увидели и чего не увидели, и что прочла добрая публика — Генеральство из картотеки и пресса — Лейтенант-проповедник и его методы вербовки — Сравнительные достоинства темнокожих юнионистов и белых мятежников — Наземный взрыв и его влияние на генерала из картотеки — Штабные офицеры натыкаются на подводный камень в лице капитана из Западной Виргинии — Почему народ вправе ожидать активных армейских операций — Бумажная волокита и списки больных — Картотечная работа в штабе дивизии.

Туманным утром разобрали оружие и возобновили марш вперед. Попадавшиеся по пути тела убитых мятежников свидетельствовали о работе наших снайперов. Вскоре пересеченная местность снова помешала движению в боевом порядке, и войска пошли во фланговом строю по дороге, густо заросшей лесом с обеих сторон, пока не достигли того, что оказалось крайней точкой разведки — большого открытого плато, ограниченного с севера и запада поросшим лесом хребтом, к которому оно полого поднималось и который, как говорили, примыкал к Оппеквану. На юге, на среднем расстоянии пятисот ярдов от дороги, тянулась полоса лесистой местности. Чуть западнее юга, но на северной стороне дороги, находилось возвышение, за которым, но уже на южной стороне дороги, располагались фермерский дом и надворные постройки. Войска продолжали марш, пока голова колонны не оказалась напротив дома. На опушке леса, венчавшего хребет, были обнаружены подозрительные всадники. Был отдан приказ покинуть дорогу и укрыться на ее южной стороне — позиции, не простреливаемой с хребта. Приказ не успели выполнить, как заметили офицера-мятежника на гнедой лошади с белым хвостом, который особенно резко выделялся на темном фоне леса и подавал сигналы крайнему правому флангу того, что теперь считалось линией мятежников. Почти мгновенно с полдюжины артиллерийских орудий заняли позиции в различных точках на гребне кольцеобразного хребта, полностью держа под прицелом и фактически охватывая с флангов нашу позицию. Наши войска, однако, оставались спокойными, хотя каждую секунду ожидали приветствия от батарей, поскольку расстояние было удобным и прямым. Пока войска занимали позиции за домом, батареи расположились на возвышении. Прошло несколько часов в этом положении. Батареи мятежников как на ладони, всадники то появляются, то исчезают в лесу. Были ли это те силы, что мы гнали перед собой? Или мятежники собрались на этом хребте в больших силах, сделав Оппекван своей линией обороны? Лучшей позиции для отражения атаки нельзя было и выбрать. Огромное расстояние, которое пришлось бы преодолеть под огнем бесчисленных перекрестных батарей, скосило бы тысячи людей. Но опять же, если мятежники обладали крупными силами, почему они не напали на нас? Обойти нас с фланга не составляло труда. Обладая превосходящими силами, они легко могли перерезать нам пути отступления, и если бы мы вообще спаслись, то лишь с тяжелыми потерями. Их батареи угрожали, но стрельбы не было. Всё было тихо, если не считать шума, производимого солдатами, обиравшими фруктовый сад прямо у них перед фронтом, и команд офицеров, возвращавших их в строй.

Эта тишина раздражала, и велись самые разные споры относительно сил мятежников, их перемещений и тому подобного. Многие утверждали, что они просто угрожают; другие — что они здесь в больших силах, что это их рубеж обороны, а лежащее впереди плато — поле боя. К такому же выводу, судя по всему, пришел и командующий генерал, поскольку пламенеющие телеграммы в ежедневных газетах через день-два объявили, что мятежники обнаружены в огромных силах и прочно закрепились на исключительно удобной для обороны позиции. Спустя час или два поступил приказ о марше обратно, и — как это ни странно — последний солдат успел скрыться из их поля зрения за лесной полосой, двигаясь во фланговом строю, прежде чем они открыли огонь. Затем они яростно принялись обстреливать леса и продолжали палить с почтительного расстояния, не причиняя никакого вреда, пока не наступила ночь. Во второй половине дня пошел дождь и моросил всю ночь напролет. Войска расположились лагерем на ночь в кромешной тьме и, что еще хуже, на лугу, залитом водой.

Ну, и что всё это значит? – поинтересовался один из толпы, сбившейся в кучу и закутавшейся в одеяла и клеёнки, стараясь хоть как-то укрыться от падающего дождя, ибо о сне не могло быть и речи для всех, кроме тех немногих счастливчиков, что способны дремать прямо в лужах.

Что всё это значит, Чарли? Да это значит одурачить дядюшку Авраама и его добрых людей. Вот что это значит.

Ну, лейтенант, я удивлен, что человек вашей обычной сдержанности и правильной речи позволяет себе в таком тоне рассуждать о нашем командующем.

Сержант, давно уже пора не только отдельным лицам, сдержанным или нет, но и всему народу во всеуслышание осудить это промедление, которое точит саму жизнь нации. Прошли недели со времени битвы при Антиетаме, и после неоднократных настояний президента и неоднократных обещаний нашего командующего мы имеем жалкое подобие наступления. Да, сэр, подобие наступления. Завтрашние газеты расскажут пылающими заглавными буквами о том, как мятежники окопались большими силами на сильной позиции и выстроились в боевой порядок на реке Опекван, намекая тем самым, что дальнейшее промедление неизбежно, дабы наша армия сравнялась по силам для наступления. Подобное надувательство искреннего народа несправедливо и недостойно великого командующего; и если он сам снова попался на удочку, как с квакерскими пушками при Манассасе, то чем раньше страна узнает об этом, тем лучше для ее авторитета и безопасности. Как может какой-либо живой человек утверждать, что батареи, которые мы видели сегодня на хребте, – это не те самые батареи, которые мы гнали перед собой вчера? Скорее всего, именно они.

Говоривший, как уже заметил сержант, был человеком сдержанным, тихим и до крайности безобидным в своем поведении. Будучи практикующим христианином, последовательным в своей вере и не стыдящимся ее, он пользовался уважением своего подразделения и дружбой каждого знакомого в полку. Получив духовное образование, он отбросил в сторону богословские учебники с началом мятежа и, пустив в ход кое-какие прежние уроки, усвоенные в Военной академии, с усердием пуританина открыл набор добровольцев. Список этот ходил по рукам не в питейных заведениях, как это принято, а принеся его в сельскую местность, он созвал собрание в поселковой церкви и с верой христианина и пылом патриота красноречиво провозгласил свою цель и справедливость этой войны. Успех, пусть и меньшего масштаба, но подобный тому, что сопутствовал Петру Пустыннику, увенчал его усилия, и его квота для роты была быстро заполнена за счет вербовки почти каждого боеспособного молодого человека в поселке. Его новобранцы просто боготворили его и на свой грубый и малограмотный лад столь же горято выступали за подавление мятежа любыми средствами.

Ваш аболиционизм так и прорывается время от времени, как скальные выступы в той местности, через которую мы только что прошли, – заметил младший лейтенант.

Называйте это аболиционизмом или как вам угодно, – ответил его старший по званию. – Я за подавление мятежа самыми скорыми из возможных средств. Я за упразднение всего, что стоит на пути его подавления.

Вы бы и Конституцию отменили, полагаю, если бы сочли ее помехой.

Я бы непременно внес поправки в Конституцию, будь у меня такая власть, чтобы приспособить ее к требованиям времени. Чего стоит Конституция без страны, которой она должна управлять?

Опять за свое. Лишь бы черномазому угодить.

Да, сэр, я благодарю Бога, что этот мятеж наносит смертельный удар по рабству. Что всюду, где сверкает федеральный штык в рабовладельческом штате, мы видим проблеск вечной истины, озаряющей мрак рабства. Недавняя прокламация президента – это всё, что требовалось, чтобы поставить наше дело целиком на скалу божественной справедливости, и на этом фундаменте врата преисподней, где объединились рабство и измена, не одолеют его.

Опять проповедуете, лейтенант, – произнес наш капитан из Западной Виргинии, который был старшим по званию офицером для лейтенанта, неторопливо подступая к толпе. – Говорю вам, лейтенант, если Старина Эйб не подготовится лучше к осуществлению своей прокламации, ему лучше сразу заделаться китайским генералом.

Дайте ему время, капитан. Первое января может принести приготовления, о которых мы и не мечтами. Во всяком случае, это ставит нас в надлежащее положение перед лицом всего мира. С какой стати нам было ждать сочувствия от антирабовладельческих кругов Европы, когда мы не предприняли никаких усилий, чтобы освободить от оков миллионы порабощенных на Юге?

Что касается использования негров в качестве солдат, то это выглядит запоздалым. Ее следовало издать раньше. Подумать только, мы могли бы набрать их тысячами в Западной Виргинии, и офицеры нашего полка, которые были с ним, говорят мне, что Паттерсон мог собрать из них целую армию. Вместо этого их прочь гнали из его рядов, и когда они приносили ему достоверные сведения о мятежниках в Винчестере, следовал ответ: «Не верьте этому проклятому ниггеру», – и всё это время он пировал и кутил с мятежными набобами вокруг Чарлстауна. Ребята, мы начали эту войну неправильно. Я демократ и всегда им был; но я не боюсь сказать, что мы всё это время изо всех сил старались сделать врагов из единственных настоящих друзей, которые у нас есть по ту сторону линии мятежников. Теперь, я не люблю негров больше некоторых из моих соседей, но, по моему мнению, черный юнионист в любой день лучше белого мятежника. Не говоря уже об их боевых качествах, почему наши генералы не используют их в качестве прислуги, и почему они не работают нашими погонщиками и чернорабочими? Посмотрите на наших боеспособных мужчин, прикомандированных в качестве слуг к штабу генерала из картотеки.

Ну, капитан, – перебил сержант, – у Пиги солидное заведение, вот увидите, газеты еще представят его великим генералом за эту дерзкую рекогносцировку.

Эту дерзкую дурацкую затею! Если бы он вернулся к старому Роузкрансу со своим рассказом о нескольких артиллерийских орудиях, установленных на хребте, Роузи захотел бы узнать, какого чёрта он не выяснил, что за ними скрывается.

Он проявил большой опыт пару недель назад, – продолжал сержант, – когда парни с Запада подорвали один из своих подземных зарядов. «Где разорвался этот снаряд?» – поинтересовался Пиги, подскакав со своим штабом и ординарцами к штабу нашего полка. «Я не слышал никаких снарядов», – говорит полковник. «И я тоже», – говорит подполковник. «Я слышал взрыв подземного заряда, – сказал подполковник, – вроде тех, что парни из нижестоящего полка время от времени устраивают из найденных ими патронов мятежников». «Подземный заряд! К чёрту! – возбужденно произносит генерал, и глаза его сверкают из-под заломленной треуголки: – Вы что, не думаете, что офицер моего опыта и наблюдательности способен отличить разрыв снаряда от взрыва подземного заряда?» «Никакой снаряд не взрывался, генерал, – сказал полковник, – в пределах расположения моего полка». «Чёрт побери, взрывался – вы что же, хотите, чтобы я не верил собственным ушам? Я уже достаточно отдал приказаний насчет того, чтобы не позволять этим неразорвавшимся снарядам валяться где попало, и намерен привлечь полковников к ответственности за любой ущерб. Предположим, этот взрыв был слышен в штабе корпуса, как оно наверняка и было, и последует вопрос, с какого направления мятежники выпустили снаряд, – какой ответ я, как командующий генералом этой дивизии, должен дать?»

«Скажите им, что это был подземный заряд, – ответил второй лейтенант, вежливо отдав честь. – Я только что спустился вниз и видел воронку, которую он оставил».

«Вы видели воронку! И прямо здесь внизу! Чёрт побери! К чёрту эти подземные заряды!» – и генерал повернул коня и помчался к штабу дивизии полным галопом, за которым следовал ухмыляющийся штаб.

Его не так сильно стоит винить, ребята, – заметил капитан. – Говорят, до начала войны он был тихим клерком в топографическом отделе, и я не сомневаюсь, что он аккуратно сдувал пыль с порученных ему картотек и аккуратно складывал бумажки. Когда Макклеллан подыскивал кадры для укомплектования своего крупного штаба, кто мог лучше подойти для ведения топографии его полей сражений, учитывая, что он так мало воевал, да и на большинстве тех сражений, что выпали ему на полуострове, мятежники уже на следующий день оказывались на месте нашего дивизионного генерала. Теперь, поскольку Малыш Мак не особо славится близким знакомством с мятежными снарядами, у генерала было мало шансов узнать, какой именно звук они издают при разрыве. Его главная оплошность, или скорее оплошность правительства, заключается в том, что он принял командование дивизией, пусть в ней всего две бригады. Я слышал, как один майор сказал, что величие само упало на него. Он мелкий человек на крупном посту. Вест-Пойнт выпустил нескольких крупных людей, таких как Роузкранс, Грант, Хукер и многие другие, составляющие гордость страны, – людей с подлинным талантом, у которых нет тех глупых предрассудков, будто кадровые военные – единственные настоящие солдаты, а добровольцы – лишь временная замена, на которую нельзя положиться. И Вест-Пойнт, как и любое другое заведение, имел свою долю мелких людей, которые выходят из его стен с багажом ума, достаточным лишь для того, чтобы нести груз предрассудков против добровольцев и добровольческой службы, и весьма скудными познаниями в обычных военных делах. Офицер подлинного таланта никогда не станет рабом предрассудков. Эти мелкие люди – приверженцы бумажной волокиты в армии, генералы из бумажных картотек, и поскольку их часто возвышают и наделяют незаслуженными привилегиями лишь за то, что они из Вест-Пойнта, они творят сущий ад в своих подразделениях. Наш командир корпуса, который был там преподавателем, привел с собой полную долю людей последнего сорта в корпус.