«Воспоминания пионера»

В Фейетвилле мы впервые нормально поели со времени ухода из лагеря на реке Арканзас, и поскольку оставаться там было небезопасно, мы раздобили припасы, которые могли унести, и продолжили путь — по-прежнему пешком. Выше Фейетвилла местность стала менее гористой, и хотя мы по-прежнему ночевали в лесу, добывать еду оказалось не так уж сложно. Мы пересекли реку Каускин и направились к Гранби, где находились свинцовые рудники. В небольшой долине чуть в стороне от Гранби мы обнаружили стадо тощих, изможденных лошадей. Зима далась им тяжело, но они выглядели так, будто все же смогут немного помочь нам в пути, поэтому мы нарезали полос гикори на подобие недоуздков и каждый поймал себе лошадь. Однако, проехав совсем немного, мы поняли, что езда без седла на лошадином скелете — худшая замена ходьбе пешком, так что мы отпустили коней на свободу и продолжили путь на своих двоих.

Джонстаун, небольшой городок в округе Бейтс, — следующий пункт, который я отчетливо помню. Там стоял гарнизоном отряд ополчения, а все жители окрестных мест скучковались в самом городке и его окрестностях. Хотя мы знали о присутствии ополченцев, мы решили рискнуть и подойти совсем близко к городу, поскольку нам было необходимо продовольствие. Поздно во второй половине дня мы остановились у дома на окраине и застали хозяина с семьей дома. Мужчина служил в отряде ополчения, так что мы задержали его, пока домашние готовили нам ужин. Поужинав, мы тронулись в путь, прихватив хозяина с собой, чтобы он не мог заявить на нас, и попутно предупредили его семью, что если нас станут преследовать, то лишь потому, что кто-то из них донес на нас, и в таком случае мужчина живым не вернется. Они были рады пообещать что угодно, лишь бы вернуть его домой, и мы были вполне уверены, что с той стороны тревоги не поднимут.

Мы покинули дом между пятью и шестью часами вечера и прошли совсем немного, когда заметили трех ополченцев, возвращавшихся из разъезда и скакавших прямо на нас. Когда они приблизились ярдов на сто, старший велел нам остановиться. Он спросил: «Кто такие?» Уолл Бринтон ответил ему что-то, чего я уже не припомню. Командир явно ему не поверил, поскольку в ответ приказал считать себя под арестом. В нашем положении это было равносильно началу боевых действий, так что мы ответили из «ремингтонов». Под одним из всадников рухнула лошадь. Двое других поспешно помогли сесть напарнику позади себя. Они поскакали назад и свернули на другую дорогу, ведущую в город. Мы поспешили к густой роще неподалеку, где могли найти укрытие от нападения, которое, как мы были уверены, не заставит себя ждать. Поскольку весть о нашем появлении уже дошла до штаба, наш пленник больше не был нам нужен, и мы отпустили его. Добравшись до леса, мы стали ждать и наблюдать, но по какой-то причине нас никто не попытался преследовать. Вскоре сгустилась темнота, и мы без промедления ускользнули. На рассвете следующего дня мы были у Малого Гранд-Ривер, в пятнадцати милях к северу.

Вскоре после того, как мы покинули наше лесное укрытие возле Джонстауна, начался дождь и шел всю ночь напролет, пока мы брели вперед. Малый Гранд-Ривер был почти по самые берега полноводен, но нам нужно было переправляться. Мы соорудили плот, связав бревна полосами гикори, сложили на него ружья и одежду и отчалили, держась сзади руками, плывя и толкаемый плот. Мы быстро переправились и, поскольку вокруг царила глушь и не было признаков жилья, развели костер, погрелись, высушили одежду и все немного поспали, выставляя по очереди часового. Около десяти часов я занервничал, разбудил остальных и сказал, что нам лучше двигаться дальше, так как тот отряд ополчения мог выступить в погоню ранним утром, а если это так, то их можно ожидать в любой момент. Уолл Бринтон, наш командир, согласился с этим, и мы снова тронулись в путь, хотя кое-кто из ребят возражал, говоря, что с тем же успехом можно дать себя убить, чем загонять себя до смерти.

Мы прошли на запад вверх по реке около двух миль, а затем свернули на север к холмам, где обнаружили в лесу и среди возвышенностей укрытие, достаточно надежное для того, чтобы сделать остановку и передохнуть. После ночного дождя стоял прекрасный день, мы лежали под лучами теплого солнца и спали так крепко, насколько это возможно для голодных людей. Мы нарезали коры скользкого вяза и жевали ее, но это мало помогало утолить голод.

Поздно во второй половине дня Керли Смит, Уолл Бринтон и я жевали свою вязовую кору, а шестеро наших парней крепко спали, как вдруг в двадцати ярдах от нас появился кавалерийский отряд, прежде чем мы успели их заметить. Смит увидел их первым и спросил меня: «Кто это?» Я вскочил на ноги, одновременно поворачиваясь. Я узнал их с первого взгляда и сразу понял, что мы в беде. Не было времени строить планы — даже бежать было некогда, а шестеро из нас спали мертвецким сном. Моей первой мыслью было разбудить остальных, и я заорал во всю мочь: «Кто вы такие?» Они ничего не ответили, а открыли по нам огонь. Бринтон, Смит и я укрылись каждый за своим деревом и приняли бой. Ситуация была отчаянной, и каждый патрон в наших парах револьверов должен был поразить цель. Когда они подошли достаточно близко для эффективной стрельбы, мы открыли огонь. Судя по тому, как они валились из седла, я уверен, что очень немногие из наших пуль улетели в молоко. Капитан продолжал погонять своих людей криками: «Задайте им жару, парни!» — и мы были заняты делом. Сам капитан подмчался ко мне на два десятка шагов, взмахнул саблей над головой и приказал сдаться. У меня, как мне казалось, остался ровно один патрон. Я пустил его ему прямо в сердце. Мне показалось, что пуля пробила его мундир, и я никогда не забуду конвульсии его тела и страшную гримасу на лице, когда он падал с лошади. Большинство оставшихся к тому моменту уже исчерпали боезапас в ружьях, а увидев падение своего капитана, повернули назад. Мы крутанулись на месте и бросились бежать изо всех сил. Спавшие ребята уже исчезли. Они проснулись и кинулись наутек с первыми же выстрелами. После недолговременного бега мы выскочили к остальным парням, которые в тот момент пытались обойти длинное и узкое болотце, лежавшее между ними и лесом на противоположном берегу. Правая рука Бринтона была сломана между запястьем и локтем. Он получил это ранение, когда откинул руку из-за дерева для выстрела. Она сильно кровоточила, но мы продолжали бежать и звать товарищей повернуться и принять бой. Они не обращали на нас никакого внимания и продолжали огибать болото. Тем временем нападавшие опомнились и неслись на нас. Бринтон продолжал звать и убеждать ребят повернуться и драться, и наконец, когда преследователи подскочили совсем близко, те развернулись и дали залп, что на мгновение задержало погоню. К тому времени бедняга Уолл ослаб и слег от потери крови и не мог сделать ни шагу. Мы бежали бок о бок. Его последними словами были: «Мне плохо, я не могу идти дальше. Придется сдаваться. Спасайся, если сможешь». В ту минуту это казалось невозможным, но я боялся «милосердия» наших преследователей сильнее всего на свете. Уолл вскинул здоровую руку, а я изо всех сил бросился к болоту и с размаху прыгнул в воду. Часть кустов и лиан на том берегу оставались моей единственной надеждой, не считая обнаруженного на бегу патрона, оставшегося в барабане моего «ремингтона». Все наши враги, кроме одного, бросились за парнями, бежавшими вокруг озера. Пока я брел по воде почти по пояс, преследовавший меня всадник подмчался к краю озера и приказал мне остановиться. Я не обратил на него внимания и продолжал брести, не спуская с него глаз. Он въехал в воду, вскинул ружье, словно собираясь стрелять, и повторил приказ. Я остановился, повернулся, навел дуло своего револьвера ему на пояс и выстрелил. Он рухнул с лошади в воду. Перебравшись на тот берег, я оглянулся и увидел, как он борется с водой, пытаясь удержать голову над поверхностью. Не знаю, что с ним стало. Когда он подъехал и въехал в озеро, я предвидел, что кто-то из нас двоих сделает именно это, и чувствовал, что чудом уцелевший в револьвере патрон станет — как оно и вышло — моей единственной защитой. На другом конце озера бой все еще продолжался. Я огляделся, заметил в воде Джека Эванса и услышал, как тот зовет на помощь. Остальные ребята как раз выбирались на берег. Я подбежал к ним и увидел, что кровь хлещет из ноги одного из наших. Он был ранен в бедро, но все еще мог ходить.

Мы быстро скрылись в густом кустарнике, и преследователи не стали нас преследовать. Вместе с остававшимся с нами человеком четверо наших бойцов получили ранения в этом бою. Трое из них — Уолл Бринтон, Джек Эванс и один из парней из округа Платт — были вынуждены сдаться, и впоследствии мы узнали, что всех их, несмотря на то, что они были ранеными пленниками, хладнокровно пристрелили. Мы так и не узнали, сколько врагов было убито и ранено.

Мы поспешно пробрались сквозь чащу обратно к реке, раздобыли бревно для нашего раненого и все вместе переплыли на южный берег. Пройдя несколько миль вниз по течению, мы тем же способом переправились вновь и взяли курс строго на север. Створки вечера вывели нас к заброшенной бревенчатой хижине, где мы и остановились. Мы находились в плачевном состоянии: со вчерашнего вечера во рту не было ни крошки, усталые, промокшие, угнетенные гибелью товарищей, в чьей смерти мы не сомневались, да еще и с раненым на руках. Оставаться там вблизи от преследователей означало быть пойманными и убитыми.

Мы обсудили сложившееся положение. Раненый, чьего имени я не помню, прибился к нам вместе с братом у реки Арканзас. Он был так слаб и так мучился от боли, что не мог идти дальше, поэтому они с братом решили переждать ночь в хижине и уповать на милосердие кого-нибудь, кого они смогут встретить на следующий день, чтобы получить помощь и укрыться от солдат, преследовавших нас от самого Джонстауна. Они согласились, что нам вчетвером, оставшимся невредимыми, будет куда сложнее рассчитывать на сочувствие, и нам лучше продолжать путь.

Прощание с раненым товарищем и его братом тем вечером было тяжелым, и по крайней мере для меня это прощание стало окончательным, ибо с тех пор я их больше не видел и ничего о них не слышал; но это казалось наилучшим и единственно возможным решением. Как только стемнело, мы тронулись в путь и шли всю ночь, хоть и очень медленно, а затем до позднего вечера следующего дня. В тот момент мы приблизились к какому-то селению, название которого сейчас позабыли. Мы подошли вплотную к городку и остановились у одного из домов. Там находились двое мужчин в синей форме вместе с хозяевами, и мы немедленно взяли их под стражу и потребовали ужина. Нам приготовили великолепное еду, и мы набросился на нее так, как могут только те, кто провел двое суток без еды. Вечер выдался прохладным, и в старинном камине горел небольшой огонь. После ужина мы попросили разостлать постельное белье перед очагом: трое из нас легли спать, а четвертый встал на часах над пленными. Ночью мы несли караул по очереди, а наутро велели подать ранний завтрак и выступили едва рассвело.

Мы двинулись на север, и едва скрывшись из виду за домом, свернули на короткое время на восток, а затем около мили прошли на юг к высокому холму, поросшему дубняком. Мы пролежали там весь день, наблюдая за маневрами «синемордных». Они прочесывали местность к северу вдоль и поперек, но так и не приблизились к холму, где мы прятались. После двух плотных обедов нам удалось отлично отдохнуть, в чем мы отчаянно нуждались после событий последних двух дней. Когда наступила ночь и все стихло, мы спустились к тому же дому поужинать. Мужчины еще не вернулись из поисков за нами, и женщины сильно удивились, увидев нас. Они накормили нас отменным ужином, после чего мы попрощались с ними и двинулись на север, все время прислушиваясь к звукам конских шагов с любой стороны. Мы миновали путь без приключений и к утру были уже далеко в безопасности.

Следующее место, которое я помню, находилось в округе Джексон близ Индепенденса. Поскольку мы были измотаны, оборваны, почти босиком, а война уже закончилась, мы решили разыскать военного коменданта и получить пропуск, с которым смогли бы благополучно добраться до родных мест. Я пришел к дому порядочного юниониста и объяснил ему, что мне нужно. Он пообещал переговорить с комендантом от моего имени, и я объяснил ему, где нас искать. Вернувшись, он сообщил, что пропуск будет оформлен. На следующее утро они прислали небольшой отряд солдат, и мы поняли, что нас обманули. Они внимательно нас осмотрели и разговаривали довольно дерзко, но вреда причинять не стали. Видимо, мы выглядели настолько жалко, что они сочли нас мелкошкой. Нас усадили в двухконную повозку и отвезли в Уорренсберг, еще на сорок миль дальше от дома. Там нас поместили на гауптвахту, где продержали два или три дня, не посвящая в свои планы. Однажды утром конвоир увел одного из наших ребят — совсем еще мальчика — в штаб и стал допытываться, не знает ли тот что-нибудь о бое на Малом Гранд-Ривер. Тот все отрицал. Затем пришли за другим парнем, но ему тоже удалось убедить их, что мы все это время — с самого ухода с юга — держались вчетвером. Это, видимо, их удовлетворило, так как до меня очередь не дошла, но нас все равно не отпустили.

На следующий день конвой вывел нас на окраину города и заставил полоть огород под началом негритянки-надсмотрщицы. Я называл ее «тетушкой» и извел столько же фасоли и гороха, сколь и сорняков. Я постоянно отвлекал «начальницу» просьбами показать, как надо, так что работы от меня она добилась мизерной. Я начал подозревать, что нас пытаются приплести к делу на Гранд-Ривер, и опасался, как бы они не разыскали свидетеля, который опознал бы нас или сделал вид, что опознал; такая перспектива мне не улыбалась, поэтому я твердо решил унести от них ноги любым способом и добраться домой без пропуска. Гауптвахта представляла собой кирпичное здание, некогда бывшее жилым домом. Во дворе стоял водяной бак, куда все заключенные ходили за водой. День и ночь дежурили четыре часовых, и по заведенному порядку в шесть часов вечера арестантню загоняли внутрь и запирали на замки. В тот вечер, когда я решился на побег, мне удалось спрятаться в поленнице пиломатериалов, лежавшей во дворе неподалеку от водяного бака, и когда охранники загнали людей в помещение и заперли двери, моего отсутствия они не заметили. Я лежал тихо до самой глубокой ночи. Я слышал шаги часового на посту и по времени, уходившему на проход мимо меня и обратно, мог судить о протяженности его маршрута. Посчитав момент безопасным для рывка, я проследил за ним: когда он прошел на юг, я подождал, пока он, судя по моим прикидкам, дойдет до конца своего поста, после чего молниеносно перемахнул через его тропу — так быстро, что он не успел сообразить, не говоря уж о том, чтобы выстрелить. Я бросился в темный переулок и без труда добрался до городской окраины. Я пересек поля наугад, не зная, куда направляюсь, и не особенно заботясь об этом — лишь бы убраться подальше. Не успел я отойти далеко, как услышал звон городского колокола и понял, что поднята тревога. Затем послышался топот коней, скакавших, как я полагал, по всем дорогам из города. Я услышал, как кони проскакали по мосту на некотором удалении от города, и решил, что в эту ночь никаких мостов переходить не буду. Я осторожно продвигался вперед и вскоре вышел к ручку, течению которого соответствовало направление звуков конского топога у моста. Я пошел вдоль ручья, постоянно высматривая мостики, и спустя время наткнулся на бревно-кладку для переправы. Перебравшись на ту сторону, я выбрался из густого кустарника и остановился, чтобы сориентироваться. Ночь была звездной. Я отыскал Полярную звезду, взял ее за ориентир и шагал всю ночь напролет.

С рассветом я обнаружил себя в речной пойме среди массивов очень крупных деревьев. Я нашел большой дуплистый платан с отверстием у земли, достаточно широким, чтобы я мог протиснуться внутрь. Я забрался в это дерево, чтобы немного отдохнуть и, возможно, вздремнуть. Я наблюдал и прислушивался. Спустя изрядное время после восхода солнца я увидел мужчину, который вел пару быков к полю, видимости сквозь деревья, чтобы пахать. За ним увязались две крупные свирепые собаки. Псы подняли головы и двинулись в мою сторону, словно причуяли меня, и я был уверен, что меня обнаружат, но, не доходя совсем чуть-чуть, они свернули в другую сторону и не стали меня тревожить. Я просидел там весь день и, вопреки голоду, спал и отдыхал. С наступлением темноты я возобновил путь, как только разглядел Полярную звезду. Я шагал всю ночь, и с наступлением утра все еще смутно представлял, где нахожусь. Я поднялся на высокий холм, заросший кустарником, откуда мог оглядеть окрестности. Все кругом было тихо, и я лег и заснул. Проснувшись около десяти часов, я заметил проходящий по дороге внизу дилижанс с пассажирами. Это было первое известие о том, что я нахожусь близко к оживленной дороге. Я еще немного посидел в кустах, а затем решил осторожно двигаться дальше при дневном свету. Время от времени мне попадались дома, и хотя я ужасно хотел есть, подходить к ним и просить еды я не смел. Ближе к вечеру я добрался до холмистой пересеченной местности, из чего заключил, что нахожусь неподалеку от реки Миссури. Перед самыми сумерками я обнаружил пустой табачный сарай, влез туда и просидел до утра. Это была третья ночь с двумя промежуточными днями — шестьдесят часов, — в течение которых я не брал в рот ни крошки, к тому же я выбился из сил от долгого перехода.

Спалось ту ночь плохо. Мое укрытие было крайне неудобным, а грызущий голод не давал сомкнуть глаз. Одно утешало: я был надежно спрятан, и эта мысль вознаградила меня за многие страдания. После этого путешествия домой я проникся искренним сочувствием ко всем затравленным зверям.

На рассвете я принялся осматривать окрестности. Заметив неподалеку дом, я наблюдал за ним целый час. Во дворе и по хозяйству хлопотали только две женщины, из чего я сделал вывод, что мужчин поблизости нет и я могу без опаски подойти и попросить еды, а если попаду в переделку — уповать на свои ноги, единственное оружие, оставшееся у меня. Я осторожно подошел ближе и обнаружил то, чего не мог разглядеть из своего укрытия: одной была пожилая женщина, а второй — совсем юная девушка. Я заговорил со старухой и поведал о своем голодном состоянии. Она ответила, что сочувствует мне, но получила приказ никому не давать еды — ни своим, ни чужим, — и не может ослушаться под угрозой неприятностей. Я сказал ей, что война закончилась и я пытаюсь добраться домой. Я пытался завязать с боями, когда расстался с Прайсом на Ред-Ривер, но с тех пор, как бросил воевать, избегать гибели оказалось куда труднее, чем раньше. Она по-прежнему отказывалась дать мне хоть что-нибудь. Наконец мои мольбы разжалобили девушку. Она вмешалась и сказала: «Мама, я никаких обещаний не давала. Ты выполнила свой зарок и отказала ему в пище. А я накормлю его». С этими словами она предложила мне подвинуть стул к столу и принялась выставлять такое угощение, какого, казалось, я не пробовал уже много лет. Холодный вареный окорок, белый хлеб, молоко с маслом, варенье, мед, торт и пирог — всего вдоволь, и такую роскошь я не видел уже несколько месяцев. Я даже не буду пытаться описать, с каким аппетитом я всё уплетал. Наверное, я выглядел самым жалким из всех смертных, когда-либо садившихся за цивилизованный стол. Мои волосы и борода отрасли и не расчесывались уже много дней. Я не умывал лицо с самого побега с гауптвахты. Моя одежда — то, что от нее осталось — после хождения по грязи и под дождем, форсирования рек и топей заляпалась и загрязнилась до неузнаваемости. Когда я закончил трапезу, девушка спросила, не завернуть ли мне еды с собой. Разумеется, я ответил согласием и пообещал вечно быть ей благодарным — и я сдержал свое слово. Много раз вспоминал я ту доброту и тысячу раз благодарил эту девушку в своем сердце.

Взяв сверток, я попрощался с девушкой и ее матерью и направился к лесу. Вскоре я вышел на ровное место с густой древесной растительностью и понял, что нахожусь в речной пойме. Я осторожно продвигался вперед, пока вдалеке не показалась река. Затем я выбрал хорошую тень, прилёг и прекрасно отдохнул после сытного обеда. Я проснулся где-то во второй половине дня. Вокруг царила тишина — ни звука человеческих шагов или голосов. Я съел свой паек и спустился к самому берегу реки, чтобы подобрать удобное место для переправы. Я нашел то, что искал. После этого я заготовил три бревна, притащил их к кромке воды и крепко связал полосами гикори, содранного с близлежащих молодых деревьев. В прибитом к берегу плавнике я отыскал дощечку, годившуюся на роль весла, и мое суденышко было готово к плаванию. Я мог бы переправиться и при дневном свете без помех, но, не зная, что меня ждет на противоположном берегу, решил дождаться ночи.

Как только стало смеркаться, я спустился вниз, столкнул плот в воду и привязал его к древесному корню. Затем я уселся на него верхом, опустив ноги и колени в воду по пояс, чтобы проверить, выдержит ли он мой вес. Плот показался достаточно надежным, и, зажав в руке дощечку-весло, я отвязал его. Течение подхватило меня и быстро понесло вниз по реке, но я был уверен, что при непрерывной работе веслом рано или поздно выгребу к противоположному берегу. Вскоре сильно стемнело, так что берегов стало совсем не видно, и о том, что я движущихся вперед, можно было судить лишь по воде, журчавшей у моих ног. После долгих часов ожидания, когда я донельзя измотался и от работы, и от неудобной позы на плоту, мои ноги ударились о песок. Я поднялся, вытащил плот на сушу и затянул подальше от воды. Затем я перевел дух и принялся строить планы. Возможно, я находился на острове, и в таком случае мне еще пригодится плот. Узнать свое положение можно было только разведкой, так что после отдыха я двинулся вглубь суши, надламывая макушки кустов каждые несколько шагов, чтобы найти обратную дорогу на случай, если это действительно окажется остров. Вскоре я вышел к топи, которую без труда перешел вброд, и двинулся дальше. Пройдя чуть дальше, я наткнулся на еще одно болото и тоже преодолел его. Почва под ногами стала тверже по мере удаления от топи. Я углубился в крупный лес и наконец вышел на колесную дорогу, после чего понял, что нахожусь на большой земле и река Миссури, доставлявшая мне столько хлопот все предшествующие четыре года, осталась позади. Мой плоток мог отдыхать, а мне больше не придется возвращаться по следам надломленных ветвей.

Я понятия не имел, который час. Я устал и промок, но, несмотря на все это, чувствовал себя гораздо лучше, чем накануне, когда так сильно голодал. Я думал, что до того места, где жила моя сестра в северо-восточной части округа Клей, миль двадцать или больше, поэтому я снова взял за ориентир полярную звезду и пустился в путь, сводя немного на запад, когда ехать в ту сторону получалось удобно, но никогда на восток. Я не обращал внимания на дороги, если только они не вели в нужном мне направлении. Когда рассвело, я потерял всякое представление о том, где нахожусь. Я увидел вдалеке дом и подошел к нему ближе. Никто еще не встал, так что я присел подождать. Чуть позже из дома вышла девушка к поленнице дров и принялась собирать щепки. Я подошел и спросил ее, далеко ли до Гринвилла. Она ответила, что одна миля. Я спросил, в каком направлении, и она показала на восток. Я поблагодарил ее и двинулся в указанную сторону. Не успел я скрыться из виду, как взял курс строго на север, так как находился тогда менее чем в двух милях от дома моей сестры. Я прибыл вскоре после восхода солнца, и когда вошел к ней в дом и сел за хороший завтрак, то почувствовал, что мои беды, пожалуй, должны закончиться теперь, когда война завершилась; но мои жуткие испытания на пути домой заставляли меня сомневаться, смогу ли я вернуться и жить в мире, даже если войны больше нет.

Я пробыл у сестры день или два, не показываясь днем, поскольку узнал от нее, что теперь, когда страх перед солдатами Юга прошел, все те, кто был слишком труслив, чтобы идти на фронт, но оставался дома и грабил да притеснял стариков, женщин и детей, доставляли общине больше хлопот, чем в любое время за всю войну. Все они тогда сделались очень храбрыми, организовывали роты, маршировали, устраивали строевые занятия и скакали по дорогам, находя всевозможные предлоги для грабежа и убийств тех, кто сочувствовал Югу. Возвращающиеся конфедераты в те первые дни после окончания войны подвергались большей опасности, чем на передовой, как показал мой собственный недавний опыт, и я был не одинок, ибо сестра рассказала мне о множестве солдат, которые вернулись с Юга лишь для того, чтобы быть убитыми после прибытия домой.

Я был уверен, что в округе Бьюкенен столкнулюсь с точно такими же условиями, какие встретил на всем своем пути домой, и перспектива эта мне не нравилась.

От сестры я узнал, что Трэв Тернер, ее сосед, находится в Сент-Джозефе и снаряжает караван фургонов для Солт-Лейк-Сити. Я хорошо знал Тернера. Он носил еду брату Джеймсу и мне, пока мы прятались в кустарнике в ожидании участи Чарли Пуллинза, которого схватили, когда нас всех настигли у дома Рубена Истина в тех местах, и я знал: если мне удастся добраться до него, у меня не будет проблем с тем, чтобы уехать из этих мест. Нужно было что-то предпринимать. Если бы меня обнаружили в доме сестры, это дало бы «дворовым псам» — так звали тех храбрых убийц из местных — предлог ограбить ее и, возможно, убить ее мужа или кого-то из ее близких. Мы разработали план. Я тщательно побрился, разделил пробором свои длинные волосы, надел одно из платьев сестры, и мы оба надели чепчики. Мы сели в кабриолет и отправились в Сент-Джозеф. Мы проехали прямо через старый Хейнсвилл — центр всех патриотических шествий «дворовых псов», затем через Платтсберг и добрались до дома Джека Элдера в полумиле от моего прежнего дома, где и переночевали. На следующее утро мы доехали до Сент-Джозефа и пообедали с моим братом Айзеком. Я особенно запомнил этот случай, потому что у семьи были гости к обеду. Меня представили как друга миссис Уилсон из округа Клей, и я сел за тот же стол, причем приезжие ничего не заподозрили сквозь мое маскарадное облачение. После обеда мы доехали до парома у подножия Франсис-стрит и въехали на него. Лодка была переполнена, и наш кабриолет пришлось поставить в ряд, чтобы освободить место для остальных. Два человека взялись за кабриолет, чтобы переставить его. Сестра сказала: «Подождите, мы выйдем». Мужчины ответили: «Нет, сидите смирно, дамочки, мы можем поднять его вместе с вами». Мы сидели смирно и переправились на другой берег. Добравшись до противоположной стороны, мы выехали через лес и отыскали лагерь Тернера. Проехав немного дальше и скрывшись из виду, я снял свое одеяние, после чего мы вернулись в лагерь, и я попрощался с сестрой.

ГЛАВА XVII. Через равнины в шестьдесят пятом.

В лагере Тернера я чувствовал себя как дома не только из-за знакомства с ним самим, но и благодаря своему давнему знакомству с привычками людей равнин.

В караване было девятнадцать человек, но только трое из них — Тернер, капитан Хьюз, начальник обоза, и Джеймс Керл из Рашвилла — знали меня. Все они были людьми благоразумными и держали это при себе. Я выступал под именем Джона Аллена. Незадолго до нашего отправления мой шурин Джеймс Рейнольдс прислал мне мула, уздечку, седло и немного денег. Мы тронулись в путь ранним утром: шестнадцать фургонов, по четыре бычьих упряжки на каждый фургон и по сорок сотен груза в каждом. Потребовалось некоторое время, чтобы приучить людей и скот к дороге, и поначалу наше продвижение шло медленно. У Форт-Керни солдаты остановили наш караван. Они сказали нам, что впереди на тропу войны вышли индейцы, и власти отказывались выпускать любой караван без отряда из пятидесяти человек. Это заставило нас ждать до подхода другого каравана. В течение этого времени нас обязали организовать воинское подразделение, выбрать капитана и по несколько часов в день заниматься строевой подготовкой. Капитан приказал мне выйти на учения вместе с парнями. Я ответил ему, что знаю о строевой подготовке ровно столько, сколько мне нужно, и отказался идти. Тернер посчитал, что обязан подчиняться властям, и заставил всех своих людей усердно тренироваться. Я посоветовал ему прекратить эту глупость и двигаться в путь, иначе он не доберется до Солт-Лейк-Сити к Рождеству. Он ответил, что не знает, как уклониться от приказов, отданных солдатами. Я велел ему переложить это дело на меня, и я ему покажу. Он сделал так, как я просил, и отдал приказ, чтобы до дальнейших распоряжений во всем слушались меня.

На следующее утро я поднялся до рассвета. Я тихонько разбудил людей и приказал готовиться в дорогу. Все было быстро готово, и еще до восхода солнца мы уже ехали. В тот день я прошел двадцать пять миль, что отбросило нас так далеко вперед, что мы больше никогда не слыхали ни о солдатах, ни о караванах, которые собирались сопровождать нас. Тернер уговаривал меня остаться во главе каравана, но я ответил, что не могу этого сделать, так как за последние четыре года натерпелся достаточно хлопот, однако пообещал оказать ему всю возможную помощь.

Караван неспешно продвигался по старой дороге вверх вдоль Платта, которая была мне так хорошо знакома, пока не добрался до верхней переправы на Южном Платте, где я переправлялся еще в сорок девятом. Оттуда мы продолжили путь вверх по Южному Платту по дороге, с которой я знаком не был. Достигнув устья реки Кеш-де-Пудр, мы переправились через нее, покинули Платт и двинулись вверх по Кеш-де-Пудр примерно на 75 миль, насколько я помню. Там мы оставили реку и пересекли высокое плато, или водораздел, как мы его называли, спустившись в прекрасную долину — верховья реки Ларами. Пересекли эту долину и прошли через весьма пересеченную местность, лежащую между Ларами и Северным Платтом. На этом участке пути, в каком-то месте, которого я сейчас не припомню, мы проезжали мимо правительственного форта. Там я увидел Гиллиспи Потита, с которым вместе учился в детстве. Он был рядовым на федеральной службе. Я не знаю, узнал он меня или нет. Я прошел мимо, не сказав ни слова и не раскрывая себя. Мой опыт войны приучил меня не доверять даже старым школьным товарищам, когда я видел их в столь подозрительном окружении.

Переправившись через Северный Платт, который в том месте был лишь небольшой речушкой, мы попали в худшую солончаковую пустыню, какую я когда-либо видел в своей жизни. Она простиралась от Северного Платта до реки Колорадо — на расстояние в сто пятьдесят миль или более.

У нас было сто двадцать пять голов скота, и примерно пятая часть их выбилась из сил еще до того, как мы преодолели половину пустыни, так что их пришлось гнать в хвосте каравана. При таком положении дел, которое казалось едва ли не худшим из возможных, Тернер заболел. У него и капитана Хьюза возникли разногласия с людьми, Тернер сильно переживал, и поначалу мне казалось, что у него просто тоска по дому. На второй день после того, как Тернер слег, он пришел ко мне и попросил взять караван под свое начало, а ему разрешить доехать дальше дилижансом до Солт-Лейк-Сити, где он смог бы отдохнуть и показаться врачу. Я уже несколько дней думал о том, чтобы покинуть караван и тоже продолжить путь на дилижансе, но мне не хотелось бросать Тернера в беде. Поэтому, когда он предложил уехать, я посоветовал ему оставить караван с капитаном Хьюзом, а мне поехать вместе с ним, чтобы ухаживать за ним. Он ответил, что не может согласиться на отъезд, если я не останусь с караваном; мол, если мы оба уедем, люди бросят обоз в пустыне. Тогда я пообещал сделать все от меня зависящее; напомнил, что он выручал меня, когда я был в беде, носил мне еду в кустарники, хотя за это, если бы его раскрыли, он мог поплатиться жизнью, и что я готов сделать для него все возможное. Я переговорил с капитаном Хьюзом и выяснил, что он не против моего руководства.

К тому моменту мы были в пути почти три месяца. Скот отощал и выбился из сил, а в пустыне почти не было корма для него. Люди устали и были склонны взбунтоваться против Тернера и Хьюза, и порой всем нам стоило огромного труда удерживать их от того, чтобы бросить обоз. В этих тяжелейших условиях я взял командование на себя — вопреки собственному желанию, но из чувства долга перед Тернером.

Тернер сел на дилижанс и уехал. Я сразу дал понять людям, что никаких глупостей терпеть не намерен и собираюсь вести караван дальше в полном порядке и так быстро, как позволят обстоятельства. Люди, похоже, поверили, что я смогу сделать то, о чем говорю, и успокоились. Проблемы возникли лишь с одним человеком — негром, которого Керл подобрал у Форт-Керни и поставил управлять одной из своих упряжек. Он весил около 180 фунтов и только что демобилизовался из армии северян. Он держался очень важно и все еще носил свою синюю форму. Конфликт начался вот из-за чего: по вечерам мы расставляли фургоны так, чтобы образовался большой круглый загон — корал, оставляя с одной стороны проход. Утром скот сгоняли в кучу и загоняли в корал, чтобы запрягать. Этот негр отказывался идти на сбор скота и оставался в лагере до тех пор, пока быков не подгоняли к месту, после чего, вместо того чтобы подождать, пока скот благополучно окажется в загоне, брал свое ярмо и шел прямо навстречу стаду к своим быкам. Множество животных пугалось этого и разбегалось, из-за чего их приходилось собирать заново. Парни то и дело выговаривали ему, но он не обращал на них внимания, а когда я принял руководство, пожаловались мне. Я обратился к негру твердо, но вежливо и велел ему подождать, пока весь скот не загонят внутрь, прежде чем пытаться запрягать своих быков. Он пропустил мои слова мимо ушей и, как обычно, испугал скот, заставив его шарахнуться назад. Больше я ничего ему не сказал. На следующее утро я взял один из длинных пастушьих кнутов с рукоятью из выдержанного гикори длиной в восемь или десять футов и встал у края прохода, словно собираюсь помочь загонять скот. Когда передовые быки подошли, негр двинулся к своим волам с ярмами в руках. Быстрее молнии я перехватил кнутовище другим концом и врезал ему комлем по голове так, что он выронил ярмо и отшатнулся в сторону. Это были последние неприятности с тем негром. В дальнейшем он был со мной столь услужлив и послушен, сколь я только мог пожелать от негра.

Я привел караван к реке Колорадо, где было вдоволь воды и травы, и дал людям три дня отдыха. Переправившись через реку, я двинулся вверх по Блэк-Форку примерно на сорок миль до Форт-Бриджера. Там я встретил Тернера, который вернулся из Солт-Лейк-Сити, чтобы посмотреть, как у нас дела. Я подвел обоз вплотную к форту и остановился у ручья. Быков распрягли, и я пошел с ними к ручку, чтобы проследить, все ли напились воды. Это было прекрасное место для лагеря, и при такой близости форта я думал, что мы все сможем спокойно прилечь и отдохнуть, не опасаясь индейцев. Пока я находился у ручья, подъехали трое мужчин с желтыми лампасами на погонах и спросили, где хозяин каравана. Я указал им на Тернера, который оставался в лагере. Они ускакали, я последовал за ними и добрался до лагеря как раз вовремя, чтобы услышать, как они заявляют Тернеру, что он должен убираться; что ему нельзя лагерь разбивать ближе чем в пяти милях от форта; мол, они берегут траву для сена. Тернер спросил меня, что делать. Я ответил, что выход один — сниматься с места. Форт, мол, поставлен здесь ради защиты переселенцев и перевозчиков грузов, но это неважно. Тех господ в синих мундирах и с желтыми лампасами необходимо беречь, иначе они не смогут получать свое жалованье.

Проведенная ими мертвая линия пролегала в пяти милях отсюда, дело уже шло к ночи, наши быки проголодались, сами мы сбили ноги и выбились из сил, и все индейцы на равнинах могли бы нас переграбить и снять скальпы на таком расстоянии от форта, и ни один господин в синем мундире и с желтыми лампасами не встревожился бы из-за этого, но нам пришлось уходить. Во мне снова заговорил бунтарский дух — сильнее, пожалуй, чем в любой момент той войны, что только что закончилась, — и если бы не мои недавние старания и полный провал, мне бы очень хотелось вызвать на бой весь полк со своими двадцатью ковбоями. Мы были не единственными пострадавшими. Караван переселенцев примерно из двадцати семей — мужчин, женщин и детей из окрестностей Рашвилла в округе Бьюкенен, среди которых были Джо Харт и Том Хилл, примкнувшие к нам, как я помню, и следовавшие совсем рядом, — им тоже пришлось собиратки и трогаться в путь. Было уже поздно ночью, когда мы достигли безопасного расстояния от форта под конвоем господ в синих мундирах и с желтыми лампасами, и остановились в такой бесплодной пустыне, что нам пришлось окружить скот повозками и держать бедных голодных животных всю ночь. Утром мы продвинулись еще на несколько миль вперед, нашли траву с водой и простояли там до конца дня. Чуть меньше недели спустя мы въехали в Солт-Лейк в семидесяти милях к западу от Форт-Бриджера с товарами в хорошем состоянии, но со здорово потрепанным скотом. Я оставался с Тернером, пока все его фургоны не разгрузили. Когда с этим было покончено, моя бесплатная харчевня закрылась. Мой мул исхудал настолько, что стоил почти гроши. Денег у меня было в обрез, а мои друзья вовсю готовились в обратный путь. Я и помыслить не мог о том, чтобы отправиться с ними, и чувствовал необходимость покрутиться на месте и найти себе какое-нибудь занятие.

Через несколько дней с запада прибыл большой обоз. Я подошел к начальнику и спросил о его планах. Он ответил, что везет муку из Солт-Лейк-Сити в Хелену, штат Монтана. Я расспросил его про края Монтаны, а также о том, где и как он зимует со скотом. Он сказал, что пасет его на Боулдер-Крик близ Хелены и что лучше пастбищ на Западе не найти. Кроме того, я узнал, что в свою последнюю перед зимовкой поездку он отправляется примерно через неделю. Я не стал говорить ему, что подумываю наняться погонщиком быков.

На следующий день Тернер, распродав свои товары, поинтересовался, сколько он мне должен. Я ответил, что ничего не должен; он давно расплатился со мной, защитив в лихолетье войны и выведя из опасности бесплатно. Тернер заявил, что согласен на такое; мол, не будь меня рядом, его караван до сих пор плелся бы по солончаковой пустыне, и он намерен заплатить. Тогда я поведал ему о своем плане гнать упряжку быков на Монтану, поскольку я был неплохим погонщиком быков и мне нужно было куда-то деваться. В ответ он заявил, что я не должен делать ничего подобного; если я назову место, куда хочу отправиться, он позаботится о том, чтобы я добрался туда без необходимости погонять упряжку. Я сказал, что конкретного места на примете не имею, но буду доволен в любых горах среди индейцев — лишь бы подальше от старых военных неурядиц в цивилизации.

Спустя несколько дней Тернер вернулся и сообщил, что его быки настолько исхудали, что продать их он не сможет, и предложил мне купить их и забрать с собой. Я возразил, что у меня нет денег, к тому же я один и чувствую, что не справимся со скотом. Он ответил, что деньги мне не нужны, он возьмет с меня расписку, а все остальное уладит. Затем он подарил мне прекрасную кобылу, ружье и сто долларов наличными. Он также передал мне фургон, груженый провизией. С таким снаряжением стало казаться, что я вполне смогу справиться со скотом, а придуманный им план гораздо лучше любого, какой я мог бы составить для себя сам. Джим Керл, парень из округа Бьюкенен, имел шестнадцать голов скота, которые прибавил к моим. Он нагрузил фургон провизией, каждый из нас нанял по человеку в помощники для управления упряжкой, и с таким расчетом мы были готовы к старту.

Мы оставались в Солт-Лейке, пока Тернер не завершил свои дела. Весь его обоз из Сент-Джозефа обошелся ему примерно в семь тысяч долларов. Около двух тысяч долларов он выплатил в качестве жалованья помогавшим ему людям. За свой груз он выручил двадцать пять тысяч шестьсот долларов. Я видел, как он получил деньги и положил их в банк. Только тогда я осознал, каким крахом для него могло обернуться крушение каравана, и он часто повторял мне, что без меня ему вряд ли сопутствовал бы успех. Я выписал Тернеру вексель на четыре тысячи долларов за скот, и он уехал домой на дилижансе. На следующий день мы с Керлом отправились в долину Боулдер.

Мормонские селения тянулись на семьдесят пять миль или около того от Солт-Лейка, и нам стоило огромных трудов удерживать скот от потравы полей и садов. Мы перешли реку Беар чуть выше места ее впадения в Солт-Лейк и, преодолев горный хребет, отыскали объездную дорогу Хеджпета, по которой я ездил в 1854 году. Чуть дальше, с вершины высокого водораздела, я разглядел долину реки Снейк близ Форта-Холл — своего старого пути 1849 года. Когда мы спустились к реке и пересекли глубоко избитую колею, зрение пробудило во мне массу воспоминаний, хотя с моего последнего посещения этих мест прошло немало лет. Переправившись через Снейк, мы направились через горы к месту назначения. Я не могу припомнить названия многих точек на этом переходе. По сути, дорога была относительно новой, и мало у каких мест имелись имена. Я помню пересечение обширной песчаной пустыни, где наш скот едва не умирал от жажды, а затем долгий спуск по крутому склону почти по голому камню. Возле подножия этого спуска я заметил вдали небольшой ручей и поскакал туда, чтобы проверить, нельзя ли отыскать подход, где скот смог бы напиться. Я отчетливо помню это потому, что в поисках прохода к воде увидел двух странных зверей, подобных которым никогда раньше не встречал. Позже я узнал, что это были рыси.

На следующий день мы вступили в прекрасную долину, где было вдоволь воды и травы, но почти весь день шел снег — мокрый снег, который быстро таял и не слишком мешал выпасу. Продолжая путь, мы добрались до ручья Блэк-Тейл (названного так по чернохвостым оленям), по которому спустились к реке Нельсон. Перейдя реку Нельсон, мы миновали невысокий горный хребет и спустились в долину Боулдер — место, к которому мы держали путь. Несмотря на высокие рекомендации этой долины как места для зимовки скота, она мне не приглянулась, и мы поднялись вверх по реке еще миль на пятьдесят, достигнув участка, где травы было вдоволь, но ее побил мороз. Керл решил, что останавливаться нужно здесь, но я остался недоволен. Я не заметил пучковой травы, а мой опыт работы со скотом в Калифорнии подсказывал, что мы не в безопасности, пока не отыщем место, где эта трава растет на горных склонах. Тем не менее мы разбили здесь лагерь и остались на несколько дней, чтобы осмотреться. Чуть выше нашего лагеря в реку Боулдер впадал небольшой ручей, который, судя по всему, стекал с далекой большой горы. Мы с Керлом поднялись вверх по этому ручью к покрытой снегами горе. Пройдя несколько миль, мы обнаружили превосходную пучковую траву, какую я только видывал, росшую на невысоких холмах вокруг высокой вершины. Мы потратили весь день на осмотр местности и даже выбрали площадку под нашу хижину. Вернувшись в лагерь, совершенно довольные проделанной за день работой, мы стали строить планы на зиму. Рано утром следующего года мы уже катили к выбранному горному приюту. Подъем оказался крутым, повозки тяжелыми, а дороги не было. Нам приходилось огибать холмы, петлять и изворачиваться, чтобы хоть как-то продвигаться вперед. Мы добрались до намеченного места уже почти в темноте.

Судя по рассказам, я ожидал встретить в долине Боулдер белое поселение, но его не оказалось, и если той ночью в пределах пятидесяти миль от нашего лагеря и находился хоть один белый человек, нам о том было неизвестно. Вирджиния-Сити и Хелена представляли собой горнодобывающие городки примерно в ста милях друг от друга, а мы находились ровно посередине между ними. Во всем западном крае едва ли удалось бы отыскать место, где вероятность встретить белого человека была бы столь мала. По счастливой случайности это оказалось именно то уединение, которое я намеревался отыскать, покидая Миссури. Уезжая, я говорил друзьям, что отправляюсь в глушь к диким индейцам ради спасения от ополченцев-

Вечером по нашему прибытии мы соорудили лишь торопливый лагерь, к какому привыкли за время странствий. На следующее утро мы встали ни свет ни заря и, проверив скот на предмет пропажи заблудших голов, принялись возводить наше зимнее жилище. У нас имелся лишь один топор да одна лопата — по одному инструменту на каждого. Поблизости в изобилии росли сосны и кедры. Я взял топор и принялся рубить бревна, в то время как Керл лопатой выравнивал площадку на выбранном под избу участке. Керл быстро справился со своей задачей, но к тому моменту у меня уже было готово несколько бревен для затаскивания внутрь. Затем быков запрягли, и по мере вырубки бревна оттаскивали на место. Когда мы решили, что на земле собрано достаточно бревен, началось строительство. Работа продвигалась медленно и тяжело. Каждое бревно приходилось поднимать, укладывать на место и тщательно тесать пазы, чтобы оно держалось прочно и оставалось как можно меньше щелей для «конопатки». Достигнув нужной высоты стен, мы приподняли одну сторону дополнительными венцами, чтобы придать крыше уклон. После этого плотно уложили крепкие слеги, поверх которых раскинули толстый слой кедровых ветвей и засыпали все это гравием. Пространства между бревнами мы проконопатили и замазали глиняным раствором. Затем прорубили дверь, повесили над ней тяжелое одеяние-плед и из подходящих камней, какие удалось подобрать, выложили камин, используя для кладки тот же грязевой раствор, что и при конопатке. Так у нас получился дом, в котором не было ни единого гвоздя или железки.

Перед отъездом из Солт-Лейк-Сити я купил двух отличных борзых. Я приучил их спать прямо у нашей двери. Я сказал Карлу, что они должны служить нам замком для двери. Они были верны и послушны, и я знал, что ни один индеец не сможет подобраться к нам без предупреждения. Ложиться спать с этими собаками у двери было куда спокойнее, чем иметь дощатую дверь на задвижке и с замком.

Мы перебрались в нашу хижину в конце октября, и впервые за четыре с лишним года я почувствовал себя дома. К тому же я был рад отдохнуть. Я покинул Ред-Ривер в пятидесяти милях выше Шривпорта в апреле, прошел пешком семь сотен миль до округа Бьюкенен, сражаясь, убегая и прячась — большую часть времени без еды, как я уже рассказывал; затем двенадцать миль до Солт-Лейк-Сити с недельной передышкой, а потом еще шестьсот миль до Боулдер-Вэлли — шесть месяцев испытаний и лишений, вынести которые выпадает на долю лишь немногим людям. Учитывая это, я ждал зимы в хижине, несмотря на все ее одиночество, с большим удовольствием.

Вокруг нас было полно дичи. Лоси, олени, антилопы, медведи, изюбри и мелкая дичь — рябчики, фазаны и шалфейные тетерева — водились в изобилии. Лосятина была моим любимым мясом, и, хотя выбор у нас был огромный, в углу нашей хижины всегда висел по меньшей мере один лосиный отек. В любой день по своему выбору я мог взять ружье, подняться на склон горы к пасущемуся скоту и принести именно такое мясо, какого желал мой аппетит.

Так мы жили примерно до первого января 1866 года, ни разу не встретив человеческого лица — ни белого, ни индейца. Однажды утром, около упомянутого времени, мы с Карлом вышли за нашими пони и увидели дюжину индейцев-мужчин, гонявших антилопу по долине. Некоторые были пешими, а другие на пони. Мы поспешно забрались на горный склон, откуда открывался отличный вид на всю равнину, и к нашему удивлению увидели примерно в трех милях от нас целую деревню вигвамов. Мы больше не были одиноки среди соседей. Карл изрядно встревожился, но я сказал ему, что нам нечего бояться, разве только дичь станет менее многочисленной и ее будет труднее добывать. Он спросил меня, откуда я знаю, что мы вне опасности. Я указал на скво и младенцев-папуасов, которых было видно возле стойбища, и сказал ему по своему опыту с индейцами, что они всегда миролюбивы, когда берут с собой семьи. Однако я предупредил его, что мы должны вести себя благоразумно и подружиться с ними, заверив, что знаю, как это сделать, и что он должен следовать моим советам.

Проявив излишнюю осторожность, мы вернулись в хижину и немедленно привели в порядок все наши ружья. Едва мы закончили это дело, как около полудня к нашей хижине, к их крайнему изумлению, выбежали дюжина индейцев. Они остановились и замерли в растерянности. Наши собаки бросились за ними, и мне стоило большого труда растолковать собакам, что они не должны им вредить. Когда собаки успокоились, я подошел к индейцам, всеми возможными способами выказывая свое дружелюбие. Они ответили знаками, показывая, что тоже настроены дружелюбно. Убедив их, что я не замышляю зла, я пригласил их в хижину и там попытался узнать, какие у них планы на эту долину. Из сказанного ими я мало что понял, но был абсолютно уверен, что при правильном подходе мы вскоре станем большими друзьями.

Затем я угостил их едой. На огне у меня томления в котелке варилась хорошо разваренная белая фасоль. Я наполнил пару сковород из котелка, выставил их и подал хлеб с мясом. Они набросились на фасоль и сожрали ее с жадностью. Я попытался заставить их съесть хлеб и мясо, но они не притронулись ни к единому кусочку, продолжая требовать фасоль. Я сказал Карлу, что нужно как-то их остановить, если это возможно, поскольку такое количество фасоли в их голодных желудках могло вызвать у них болезнь, и племя решило бы, что мы их отравили. Тогда мы оба принялись изо всех сил жестикулировать в сторону хлеба и мяса, но все было напрасно. Двое гостьи уплели весь котелок фасоли и стали озираться в поисках добавки. Увидев, что фасоль кончилась, они умяли огромное количество хлеба и мяса и жестами показали, что трапеза им очень понравилась. Уходя, они дали нам понять, что мы приглашены к ним в гости. Они указали на свой лагерь и сказали: «уаки ап». Мы показали им, что придем, а когда они ушли, я сказал Карлу, что мы должны сдержать обещание.

На следующий день мы оседлали лошадей, пристегнули кобуры с навиками поверх одежды, положили по винтовке наперед поперек луки седла и поехали вниз. Собаки увязались за нами. Когда мы подъехали, скво и папуасы бросились к палаткам, словно цыплята, увидевшие в воздухе ястреба. В лагере было лишь несколько мужчин, большинство же ушло на охоту. К нашему счастью, один из тех индейцев, что накануне так отменно пообедал у нас фасолью, лежал в своей палатке (к нашему удивлению, совершенно здоровый), а когда поднялась тревога, вышел и узнал нас. Он подошел, приветствовал нас и пригласил к себе в палатку. Я удивился тому, как с комфортом он устроился. Шесты его палатки были футов двадцать длиной и связаны наверху. Нижние концы шестов образовывали широкий круг, создавая помещение футов двенадцати-четырнадцати в поперечнике. День стоял холодный и зимний, а в центре горел костерок из хвороста прямо под отверстием вверху палатки. Тяга была такой, что весь дым поднимался вверх и уходил из палатки. Они насобирали сосновых иголок, плотно устелили ими пол вокруг костра, а поверх разостлали выделанные шкуры бизонов, соорудив такой прекрасный ковер, на какой мне доводилось ступать.

Мы сели у костра и побеседовали с хозяином, насколько позволяли наши силы, дав ему понять, что мы настроены исключительно дружелюбно. Наши собаки, видя добрые отношения между индейцами и нами, смирились с положением дел и всю зиму не проявляли к ним никакой враждебности, кроме тех случаев, когда те подходили к самой хижине. После этого визита все племя узнало, что мы настроены дружелюбно, и в самые короткие сроки между нами воцарились наилучшие отношения.

Единственным средством к существованию для них была добытая на охоте дичь, а поскольку у них не было никакого оружия, кроме луков и стрел, мужчинам приходилось прилагать почти непрерывные усилия, чтобы обеспечивать племя продовольствием. Они действовали очень умело и приносили дичь там, где белые люди в подобных обстоятельствах потерпели бы полную неудачу. Один из их любимых приемов был таков: человек пятьдесят или больше садились на пони и делали широкий круг, загоняя зверей всегда в сторону ручья Коттонвуд-Крик. Берега этой речки были очень крутыми, а мест для переправы имелось немного. Встревоженная антилопа устремлялась к этим переправам, а когда она пробиралась по узким оврагам, другие индейцы с луками и стрелами подстерегали ее из-за скал и кустов и расстреливали. Они творили чудеса со своими луками и стрелами, но многие антилопы все же прорывались невредимыми. Другие же, будучи ранеными, спасались.

Мы вскоре стали присоединяться к этим охотам, и с позиции за скалой у одной из таких переправ мне доводилось убивать до пятнадцати антилоп за одну охоту. В те дни я был мастером обращения с револьвером Navy и редко промахивался. Я всегда отдавал всю добычу индейцам, так как ни Карл, ни я не нуждались в антилоптине, и они, конечно, были чрезвычайно довольны и считали нас двоих вместе с нашим искусством и револьверами большой удачей, а наша доброта к ним никогда не оставалась без награды.

У нас было сто шестнадцать голов скота и четыре лошади. У индейцев имелось около двухсот пони. Все они паслись вместе в той долине в течение четырех месяцев. Когда весной индейцы ушли, мы согнали наш скот и обнаружили каждую голову до единой.

Около первого мая 1866 года мы перегнали наш скот на Индиан-Крик, примерно на сорок миль к северу. Поблизости находился небольшой шахтерский городок, и мы открыли там мясную лавку, снабжая ее собственными быками. Городок был недостаточно велик для серьезного бизнеса, и через два месяца мы переехали в Хелену — другой шахтерский городок, но покрупнее первого. В то время Вирджиния-Сити была столицей территории. К первому сентября мы так или иначе избавились от всего скота и были готовы к новым делам.

Пока мы решали, что делать дальше, в Хелену прибыл брат Уильям с семьей. Я не видел его шесть лет — с тех пор, как он и брат Зак оставили меня дома в 1860 году приглядывать за отцом, пока они сами отправлялись в Калифорнию за скотом. До меня доходили лишь скудные вести с нашего ранчо и о нашем скоте в Калифорнии, но я едва ли был готов узнать, что времена войны там выдались столь тяжелыми. От Уильяма я узнал, что в Калифорнии царит страшное беззаконство, что наш скот перестреляли и угнали, и что задолго до окончания войны у Уильяма и Зака не осталось ничего, кроме семей. Они отправились в Айдахо, какое-то время занимались добычей золота, а затем двинулись в Монтану. Находясь в Айдахо, брат Джеймс, сбежавший из тюрьмы в Сент-Луисе — а заодно и от смертного приговора — сумел присоединиться к ним со своей семьей. Джеймс и Зак купили стадо скота и держали его в другой части Монтаны, поэтому мы с Уильямом и Карлом решили вернуться домой.

ГЛАВА XVIII. Возвращение в Миссури.

Когда было принято это решение, осень уже слишком затянулась для поездки сушей, и мы стали искать возможность отправиться по реке. Двое мужчин снаряжали плоскодонное судно в Форт-Ларами... в Форт-Бентоне, в ста милях ниже по течению от Хелены. Мы все — Уильям, его жена с маленькой дочкой, Карл и я — погрузились в двухконную повозку Уильяма и отправились в Форт-Бентон. Между этими двумя местами не жили белые люди, и нам говорили, что пытаться совершить такое путешествие небезопасно, поскольку индейцы перебили и ограбили множество людей на той дороге. Мы были слишком хорошо знакомы с индейцами, чтобы сильно их бояться, поэтому решили ехать. Никаких индейцев мы не встретили, но однажды ночью меня ограбили. Уильям с семьей спал в повозке, а мы с Карлом — под ней. Одной ночью койот подкрался и утащил мешок с олениной из-под задней части моей подушки. Это был второй подобный случай. Первый же, который я, кажется, уже описывал, произошел много лет назад в Калифорнии.

Когда я уезжал с Тернером из Сент-Джозефа, я находился на западном берегу реки Миссури. Когда же я добрался до Форт-Бентона, я оказался на восточном берегу, и это был первый раз, когда я увидел реку после того, как покинул ее в Сент-Джозефе. Я совершил вокруг нее полный круг.

Строящееся судно представляло собой любопытную конструкцию. На нем не было ни парового двигателя, ни парусного вооружения, ни весел — лишь плоскодонная баржа с рулем, предназначенная для сплава по течению. Единственным средством навигации, помимо руля, служило множество длинных шестов, которые использовались для снятия лодки с песчаных отмелей. Примерно две трети площади палубы лодки были укрыты навесом: на тяжелый каркас в два слоя натянули сухие сыромятные шкуры, оставив в удобных местах бойницы, через которые при нападении индейцев можно было вести ружейный огонь. Лодку построили Слоан и Парселл, двое мужчин из Айовы, и они очень гордились своим творением.

Когда все было готово, на борт поднялись пятьдесят пассажиров, включая две семьи, и канат отдали. Течение было быстрым, и мы понеслись вниз с такой страшной скоростью, что это почти пугало, но мы быстро к ней привыкли. Находясь в горах, мы то и дело попадали на мелководья и перекаты, сквозь которые лодка пролетала с головокружительной скоростью, однако нам приходилось оставаться на борту и уповать на рулевого, чтобы он держал ее прямо.