«Воспоминания пионера»

Переправляясь к нам, наш лодочник выбрал такой путь, который скрывал лодку от посторонних глаз, а на обратном пути он держался за островом, пока не подошел к своему берегу на безопасное расстояние. Когда лодка показалась из-за острова, они заметили нас и открыли огонь, но мы были слишком далеко, чтобы бояться их пуль.

Мы благополучно высадились и тогда, преодолев то, что считали главным своим испытанием, стали размышлять о других невзгодах, ожидавших нас впереди. Индепенденс кишел федеральными солдатами. Лоун-Джек и Плезант-Хилл ничем от него не отличались. Бродячие отряды фуражиров и разведчиков держали всю округу под жестким патрулированием. У нас оставалась лишь одна надежда — на то, что нам посчастливится столкнуться с Куантреллом во время какого-нибудь из его налетов. Наш кузен Уильям Хилл жил неподалеку от Плезант-Хилла, и мы были уверены: если удастся добраться до него, он подскажет, когда ожидать появления Куантрелла в тех краях. Мы отошли от реки и осторожно зашагали через лес и поля, заходя на фермы за едой только после наступления темноты, спали на голой земле без одеял и в конце концов добрался до усадьбы Хилла. В душе он был убежденным сторонником Юга, но сумел обвести вокруг пальца солдат-янки и соседей-северян. Мы расспросили его о Куантрелле. Он сообщил, что некоторые из его соседей состоят в отряде Куантрелла и что сам Куантрелл сейчас стоит лагерем примерно в трех милях отсюда. Мы не знали ни Куантрелла, ни кого-либо из его людей, поэтому попросили Хилла пойти с нами в лагерь. Он стал возражать. Заявил, что настолько вошел в роль сторонника Севера, что Куантрелл, поверив ему всерьез, даже угрожал расправой. Мы ответили, что, если он пойдет с нами, ему нечего бояться. Он, казалось, не понимал, как такое возможно, раз мы не знакомы ни с Куантреллом, ни с его людьми. Тогда мы пояснили, что Джесси и Фрэнк Джеймсы находятся в отряде Куантрелла, что они жили в округе Клей неподалеку от дома нашей сестры и отлично знают нас понаслышке.

Хилл наконец согласился, оседлал для всех лошадей и отвел нас в лагерь. Он представил нас Куантреллу, после чего мы по очереди познакомились с Фрэнком и Джесси Джеймсами, Коулом Янгером с братьями и другими командирами отряда. Мы объяснили, кем нам приходится Хилл: что мы знаем его с самого рождения в Теннесси и что душой он с нами. Ему они велели отправляться домой и ничего от них не опасаться. Хилл забрал своих лошадей и уехал вполне довольный.

Весь отряд простоял в лагере несколько дней, и за это время один из соседей Хилла подарил брату Джеймсу отличную кобылу, уздечку и седло. Мне всегда казалось, что Хилл сам заплатил за это снаряжение, оформив подарок от имени надежного соседа. Вскоре роскошное снаряжение преподнесли и мне. Я принял его и ничего не сказал. Мне нравилась лошадь, но не нравилось седло. Это было старое кавалерийское армейское седло драгунского типа с луками в латунной оправе как спереди, сзади.

Примерно в это время отряд людей Шелби двинулся на север с разведкой. Куантрелл присоединился к ним, атаковал Плезант-Хилл и отбросил силы северян к Лоун-Джеку. Он последовал за ними, разгромил их у Лоун-Джека и выбил из того района.

Мы вернулись в Плезант-Хилл, где местные жители встретили нас с огромным радушием. Женщины напекли пирогов и булочек и прислали их в лагерь, что было оценено по достоинству. В расчетной конторе, которую содержали федеральные офицеры, мы обнаружили целые пачки мелких зеленых бумажек-долларов, валявшихся на партах, столах и раскиданных по полу. В то время и в тех краях они ценились невысоко. Один доллар конфедеративных денег стоил пять правительственных зеленых бумажек.

Немного отдохнув, разведывательные отряды, присоединившиеся к Куантреллу при нападении на Плезант-Хилл и Лоун-Джек, двинулись на юг. Куантрелл путешествовал с нами около трех дней, и я всерьез подумывал о том, чтобы примкнуть к этому отряду и остаться в Миссури. Я заговорил об этом с братом Джеймсом, но он отговорил меня. Он сказал, что приближается зима, а походное снаряжение никуда не годится, к тому же он предпочитал, чтобы я поступил на регулярную службу. Я последовал его совету и с тех пор много раз благодарил его за это. Наконец мы добрались до местечка в Арканзасе под названием Хорсхед, где были обустроены зимние квартиры. В то время я не состоял в армии, так как срок моего призыва истек, но в Хорсхеде я завербовался на три года или до конца войны. Мои конь, седло и уздечка принадлежали мне, поэтому я зачислился в кавалерию. В начале зимы офицеры решили, что из-за нехватки корма коней следует отправить на зиму пастись в Техас, пообещав, что весной лошадь вернут каждому бойцу. Я расстался со своим скакуном с тяжелым сердцем, но делать было нечего — после призыва приходилось подчиняться приказам. Больше я его не видел, и когда пришла весна, мне пришлось перейти в пехоту. Брат Джеймс и многие другие оказались в таком же положении.

Нас зачислили в роту миссурийских войск. Нашего капитана звали Миллер. Он был родом с северо-востока Миссури. Первого лейтенанта тоже звали Миллером, а родом он был из Берр-Оук-Боттома в Канзасе.

Первым делом по весне стало патрулирование линии через Арканзас от Форт-Смита до Хелены. Мы получили свой участок и честно несли службу. Позже командование принял генерал Холмс и повел нас маршем через весь штат — и, по моему глубокому убеждению, совершил преглупый поступок, атаковав укрепления в Хелене. Река кишела канонерками, и даже если бы он преуспел, удержать позицию ему бы не удалось. Впрочем, его отбросили назад, а его войска изрядно потрепали. Миссурийские части заявили, что больше не намерены служить под началом Холмса. То ли по этой причине, то ли по какой другой, его отстранили, а командование передали генералу Дрейтону.

Не помню, чтобы Дрейтон делал что-то, кроме как заставлял нас отсиживаться в лагере и ежедневно муштровал, время от времени устраивая парады, на которые сбегались все бабы и дети из окрестных деревень. Нам это было крайне не по душе. Мы считали, что явились сюда вовсе не для того, чтобы нас гоняли по раскаленному песку под палящим солнцем исключительно ради смотра. Помимо этого, мы проводили время вполне неплохо: устраивали петушиные бои, скачки и резались в севен-ап на табак.

Генерал Прайс вернулся к нам примерно к Рождеству, и миссурийские ребята затеяли грандиозный праздник. В рождественский день около пятисот человек схватили ружья и отправились к штабу каждого полка, требуя, чтобы полковник выставил угощение или отведал тумаков о дерево. Затем мы маршем направились к штабу генерала Дрейтона. Его негры-повара и официанты как раз готовили ужин. Их мигом разогнали, а генерала вызвали наружу. Он пятился к дереву так, словно рассчитывал, что его сейчас расстреляют, но быстро понял, что мы затеяли всего лишь веселье. Парни извлекли скрипки и заиграли. Затем они запели и пустились в пляс, а время от времени мы падали залпами просто для того, чтобы лес гудел. Генерал, казалось, наслаждался весельем и предложил парням сыграть на костях. Один тут же отпарировал, что мы всю зиму играем на костях, причем на весьма сухих. Генерал оценил шутку и добродушно улыбнулся.

После этого мы подошли ближе и захватили шестиорудийную батарею. Мушкеты шумели недостаточно громко. Первый же залп привел Дрейтона. Он приказал нам остановиться, но мы ответили, что сегодня Рождество, и не обратили на него никакого внимания. Он послал за генералом Прайсом, и когда генерал со своей личной охраной подьехал, мы прекратили пальбу, принявшись размахивать шляпами и восторженно орать. «Папаша», как мы звали генерала Прайса, сказал, что мы можем праздновать Рождество, но батарею трогать нельзя. Этого было достаточно. Мы всегда делали то, что велел «Папаша». Если он говорил «дерись», мы дрались, а когда он велел «беги», мы бежали.

Праздник заканчивать было рано, и мы решили навестить парней из Арканзаса, стоявших лагерем примерно в двух милях от нас. Прибыв на место, мы обнаружили, что парни с нашивками на плечах организовали танцы в большом шатре и созвали девчат со всей округи. Танцы были в самом разгаре. Часовые вокруг шатра остановили нас и спросили, есть ли у нас пропуск. Мы ответили: «Да какой пропуск, сегодня же Рождество», — и прошли дальше. Мы не шумели и не устраивали беспорядков, а просто тихо обошли шатер, и каждый солдат прорезал себе смотровую щель, чтобы понаблюдать за происходящим. Обладатели нашивок пришли в ярость и высыпали наружу, как шершни. Мы посмеялись над ними и посоветовали продолжать танцы, но они отказались и послали за генералом Прайсом. Узнав об этом, мы пустились в обратный путь, встретили генерала, направлявшегося к лагерю арканзасцев, и дико закричали «ура». Он проехал мимо и ничего не сказал, хотя я уверен: он отлично знал, что мы те самые парни, которых он разыскивал. Мы вернулись в лагерь, и о нашей выходке больше не было сказано ни слова.

ГЛАВА XIV. Война в Арканзасе.

В начале 1863 года Прайс перебросил свои силы к Литл-Року. Федеральные войска под командованием генерала Стила наступали со стороны Спрингфилда, и Прайс начал приготовления к встрече с ними. Его армия значительно уступала наступающим силам, поэтому были приняты все меры предосторожности, чтобы обеспечить нам преимущество. Мы переправились на северный берег реки от Литл-Рока и вырыли окоп в форме радуги, упиравшийся в реку выше и ниже города, протяженностью более мили. Неприятель подошел на расстояние двух миль к нашей траншее, остановился и оставался на этой позиции почти неделю. За это время нам почти не удавалось отдохнуть. Барабан бил каждое утро в четыре часа, мы должны были выползать наружу и занимать наше укрепительное сооружение, где оставались до тех пор, пока не минует опасность утренней атаки, после чего выбирались наружу позавтракать.

На седьмой день, если память мне не изменяет, федералы снялись с лагеря, прошли десять миль вниз по реке и принялись наводить понтонный мост. Прайс отправил вниз кавалерию и артиллерию навестить их, но огонь оказался недостаточно плотным, и мост построили вопреки всем нашим стараниям. Тем временем нас вывели из траншей и переправили на другой берег по пешеходному мосту, устроенному на небольших лодках. Вернувшись в Литл-Рок, я с удивлением обнаружил, что всё имущество вывезено. Бычьи и мульи упряжки на многие мили выстроились цепочкой, перевозя наш обоз и армейские припасы. Мы маршем следовали в арьергарде с приказом защищать обоз, и я думал, что нас непременно атакуют, однако этого не произошло. Стил сделал Литл-Рок своей штаб-квартирой на все лето.

Примерно в пятидесяти милях к югу от Литл-Рока мы разбили лагерь. В то время я числился в бригаде Кларка. Мерсер был нашим полковником, Гейнс — майором, а Миллер — капитаном. Дивизии Кларка приказали спуститься по реке Миссисипи ниже устья Арканзаса и уничтожать пароходы, перевозившие припасы из Сент-Джозефа в Виксберг. В ту пору шла осада, и продовольствие поступало к федеральным войскам главным образом по реке. В дивизии насчитывалось два полка, и с нами шла шестиорудийная батарея. Мы добрались до реки и затаились в том месте, где стрежень течения близко подходит к западному берегу, рассудив по мелководью, что судам волей-неволей придется идти по фарватеру. Мы не успели толком укрыться, как увидели семь пароходов, с пыхтением спускавшихся вниз по реке, а позади них в качестве конвоя плелась небольшая канонерка. Когда передовое судно достигло точки у самого берега прямо напротив нас, его окликнули и приказали причалить. На палубе находились солдаты, которые выбежали наружу и открыли по нам огонь. Мы ответили залпом и с первого же захода очистили палубу. Следующий залп дала наша батарея. Дистанция была удобной, и один снаряд угодил в котлы. Кипяток и пар брызнули во все стороны. Судно развернуло к противоположному берегу, и оно село на песчаную отмель. Солдаты попрыгали за борт и поплыли спасать свои жизни.

Остальные шесть пароходов постигла та же участь. Все они были выведены из строя и затонули либо беспомощно дрейфовали вниз по течению. Маленькая канонерка тоже оказалась бессильна. Когда началась атака, она стояла под крутым берегом и ей пришлось подниматься вверх по течению, прежде чем она смогла войти в зону досягаемости для стрельбы по нам. Вернувшись на дистанцию поражения, этот маленький бульдог принялся метать ядра и гранаты в чащу леса словно градом, но наша работа была уже сделана, и мы скрылись. Залп с палубы первого парохода ранил в колено одного человека — Джона Харпера. Это был наш единственный урон.

После этого мы прошли еще миль пятнадцать ниже по течению и с дамбы подбили еще два транспорта. Оттуда мы шли вдоль дамбы, пока не расслышали грохот тяжелых орудий под Виксбергом. Это было 3 июля 1863 года. На следующий день около полудня тяжелая артиллерия смолкла, и вскоре мы узнали, что Пембертон капитулировал. 5 июля кавалерия, переброшенная через реку из Виксберга, прочесывала арканзасский берег в поисках «партизан-бушвакеров, у которых с собой пушки». Мы бежали обратно в холмы, поросшие соснами, и без труда оторвались от преследования.

Я уже не могу припомнить каких-либо других боевых операций в 1863 году. Мы большей частью бездействовали в лагерях, и эта монотонная жизнь не оставила ярких воспоминаний о своих мелких событиях.

Активные действия в 1864 году начались, насколько мне помнится, примерно первого марта, когда Стил покинул свою базу в Литл-Роке и выступил на Шривпорт. По нашим сведениям, его армия насчитывала сорок тысяч человек. Во всяком случае, она была куда крупнее армии Прайса. Как только стало известно, что Стил двинулся на юг, Прайс снял лагерь и выступил ему навстречу — не с тем намерением, чтобы ввязываться в генеральное сражения, а с целью изматывать и задерживать неприятеля. Я не помню, где именно оба войска сошлись впервые, но отчетливо помню недели скидок, маршей туда и сюда, постоянных перестрелок с передовыми частями армии Стила и отходов всякий раз при появлении подкреплений. Пехота неизменно шла впереди, сдерживая продвижение на каждом шагу, в то время как кавалерия под командованием Мармадьюка и Шелби заходила в тыл и угрожала длинному обозу со снабжением. Они совершали дерзкие набеги на коммуникации при первой возможности, сражаясь ровно столько, сколько требовалось, чтобы заставить Стила подготовиться к бою, после чего стремительно отходили. Таким образом люди Стила только и делали, что бегали туда-сюда: вперед — воевать с пехотой, и назад — отражать удары кавалерии. По ночам наши бойцы то и дело подтаскивали батарею к самому его лагерю и всю ночь засыпали его снарядами. Не знаю, с какой скоростью передвигался Стил, но пять миль в день он наверняка считал за неплохой прогресс.

В это же время Бэнкс приближался к Шривпорту вверх по Ред-Ривер во главе шестидесяти тысяч человек, и нашей целью было не допустить соединения этих сил. Восемь канонерок также пробивались вверх по реке.

Генерал Дик Тейлор располагал примерно десятью тысячами солдат из Техаса и Луизианы и сдерживал продвижение Бэнкса. Насколько я помню, Тейлор ввязался в несколько стычек с Бэнксом, но каждый раз был вынужден отступать. В конце концов он обратился к Прайсу за помощью. Прайс решил использовать кавалерию против Стила, а к Тейлору отправил свою пехоту численностью около пяти тысяч человек. В это число попал и я, так как мою лошадь так и не привели обратно с пастбищ в Техасе.

Мы совершили форсированный марш на сто пятьдесят миль к Шривпорту, а затем поспешили вниз по Ред-Ривер к Сэбин-Кросс-Роудс. Соединившись с Тейлором, восьмого апреля мы атаковали Бэнкса и разгромили его. Он отступил к Плезант-Хиллу. После боя нам дали несколько часов на отдых, а с наступлением ночи Тейлор приказал приготовить сухой пайк на один день вперед. Около девяти часов нас подняли по тревоге и пустили по следам Бэнкса, точно ищеек. Идти по ним было легко. Следы были свежими, вокруг хватало крови, а вдоль дороги то тут, то там валялись убитые и раненые негры. Мы маршировали всю ночь и до двенадцати часов следующего дня. Около полудня мы вышли к небольшому ручью примерно в двух милях от Плезант-Хилла. Там мы сделали привал, утолили жажду и перекусили.

Около двух часов пополудни нас выстроили в боевую линию и приказали наступать на Плезант-Хилл. Бэнкс получил подкрепление и поджидал нас. Мы миновали лесной массив и столкнулись с зуавами, прятавшимися за деревьями. Один из них выстрелил и наповал убил нашего повара Эла Сент-Джона из округа Платт, штат Миссури. Начало вышло скверным, но мы обратили зуавов в бегство и двинулись сквозь лес дальше, к открытому хлопковому полю, лежавшему между нами и Плезант-Хиллом. Выйдя из лесного массива, мы увидели город и армию Бэнкса, затаившуюся в оврагах и за изгородями в ожидании нашего появления.

Когда мы вошли в зону досягаемости, завязалась стрельба. Не помню, какая из сторон открыла огонь первой, но бой разгорелся нешуточный и открытый. Наша линия растянулась примерно на милю, и какое-то время обе стороны стояли насмерть. Вскоре на северном фланге нашего строя раздался крик. Он прозвучал невнятно, и поначалу я его не понял, но он доносился всё ближе и ближе, от полка к полку, пока приказ идти в штыковую не дошел до нашего полка. Тогда мы подхватили клич и бросились вперед. Боевой клич прокатился дальше по линии, пока в движение не пришли все наши силы. Мы смяли неприятеля и погнали его обратно к городу, где некоторые спасались от штыков, забираясь под старые надворные постройки. Затем наш строй остановился. С тылу с криками подошли их резервы и контратаковали нас. Казалось, все шестьдесят тысяч человек внезапно выросли из-под земли. Мы думали, что одержали великую победу, хотя на самом деле лишь сбили передовые дозоры. При их приближении боевой клич взвился уже с той стороны. Мы стояли на месте и пытались в одиночку перебить всю армию. Мы заглушили их крики, но пришлось отступать. Поворачивая назад, я увидел батарейного коня, скакавшего по полю боя в упряжи и с волочившимися по земле кишками. Несколько других лошадей бегали сбитыми набок седлами, показывая, что их седоков подстрелили, и те, падая, перевернули седла. Все эти кони были сражены пулями с той или иной стороны, прежде чем успели вырваться с поля боя.

Мы отошли ярдов на двести, перестроились и предприняли вторую атаку. К тому моменту Бэнкс отводил свои войска. Когда пальба стихла настолько, что я смог расслышать грохот собственного ружья, я услышал также, как повозки с багажом и имуществом Бэнкса с грохотом и лязгом удирают из Плезант-Хилла. Они неслись словно циклон, и на этом кровавое сражение завершилось. Мы прошли два мили назад к тому ручейку, где останавливались в полдень перекусить, и разбили лагерь на ночь. На следующее утро кавалерия Тейлора пустилась в погоню и проводила Бэнкса вплоть до Нового Орлеана. Там Бэнкс лишился своей должности. Одновременно с началом преследования Бэнкса пехота выступила форсированным маршем на Шривпорт навстречу Прайсу и Стилу. Когда мы добрались до Шривпорта, ни Прайс, ни Стил еще не прибыли, и мы, не останавливаясь, продолжили путь к Литл-Року. Пройдя назад по дороге около сорока миль, мы наткнулись на лагерь Прайса у обочины, причем Стил был загнан в ловушку в Кемдене — городке на реке Уошито. Стил занял оставленный конфедератами форт, чтобы дать армии отдохнуть, и Прайс окружил его со всех сторон, кроме той, что примыкала к реке. Было около двух часов пополудни, когда наши силы соединились с Прайсом. Ребята все были здоровы, в отличном настроении, наперебой рассказывали обо всем и живо интересовались нашими приключениями на Миссисипи и у Плезант-Хилла.

Около пяти часов пополудни Прайс выкатил на холм два орудия и выпалил несколько раз по лагерю Стила, но не получил ответа. Он прекратил огонь, и до конца вечера больше ничего не предпринималось. На следующее утро Стил со всей своей армией исчез, а мост через реку оказался сожжен. Наскоро соорудили временный мост, пехота переправилась и пустилась в погоню. Мы шли весь день и всю ночь и настигли их на следующее утро около десяти часов. Насколько я понял, наша кавалерия также шла форсированным маршем и опередила Стила. Во всяком случае, Стил, вместо того чтобы следовать по главной дороге, свернул в сторону и углубился примерно на три мили в низину реки Салайн. Вода в реке стояла очень высоко, и все старицы и канавы были полны воды. Когда мы подошли, Стил наводил через реку понтонный мост, а его подразделения рыли окопы и валили деревья, чтобы сдерживать нас до переправы.

Первым, насколько я помню, атаку начал Мармадьюк, бросивший людей на штурм грубых брустверов. Он отбросил засевшие за ними войска в ровную низину, где в дело вступила арканзасская пехота. Они постепенно теснили линию противника к реке, и после часа боя нас отправили им на смену. Наша атака началась около полудня под проливным дождем. Противник отчаянно огрызался из-за заборчиков из жердей и лесных зарослей, и порой нам стоило немалых трудов выбить их оттуда. Выбитые с одной позиции, они немедленно занимали другую. Из-за этого нам приходилось маневрировать по грязи и воде, чтобы снова подобраться к ним. Последнее ожесточенное сопротивление было оказано около четырех часов пополудни. Сражавшиеся с нами силы умудрились занять лесной массив к северу от открытого хлопкового поля. Высокий забор из жердей отделял поле от леса, и эта ограда служила превосходным бруствером. При штурме нам пришлось пересекать поле под их плотным огнем. Мы перешли на бег, но примерно на середине пути пушки зачастили так густо, что двигаться дальше стало невозможно. Нам приказали залечь. Каждый рухнул лицом вниз головой к неприятелю. Лежа в таком положении, мы отстреливались по ним, а для перезарядки переворачивались на спину. Мы сражались в таком ключе, пока нас не сменила пехота Тейлора.

Когда свежие части Тейлора с криками пронеслись над нами, силы за забором дрогнули и наконец побежали, но им уже и впрямь было пора бежать. Они сдерживали нас до тех пор, пока большая часть армии не переправилась через реку. Затем они скрылись, разрушив за собой понтонный мост. Большую часть их тяжелой артиллерии мы захватили, так как им пришлось придержать ее, чтобы отстреливаться от нас. Сражение закончилось, и я был этому рад. Я не помню дня страшнее. С льющимся сверху дождем, старицами по пояс, вброд преодолевать которые приходилось сплошь и рядом, и грязью по щиколотку по всему полю боя — наше состояние нетрудно вообразить. Вдобавок к этому, когда мы пришли в лагерь, мы выглядели чернее негров. Когда откусывали кончики бумажных патронов, сыпавшийся порох приставал к мокрым лицам и размазывался по ним. Наши шомполы почернели от нагара, и при обращении с ними мокрыми руками мы перемазались с ног до головы. Я никогда не забуду жалких, несчастных, перепачканных в грязи, просквозь промокших и растрепанных солдат, которые явились в лагерь той ночью.

Мы были не единственными, кто пострадал в тот день. Пока мы лежали на поле, Прайс приказал подтянуть нам на помощь батарею. Капитан привел орудия по дороге и угодил прямо на негритянский полк, затаившийся в лесу. Артиллеристы спешились и готовились к бою, когда негры пошли в атаку и захватили батарею. Около половины личного состава переплыло старицу и спаслось. Остальных взяли в плен. Едва они сложили оружие, как негры расстреляли их всех до единого. Лежа на поле, мы мало что могли видеть и слышать, но эта бойня разыгралась прямо у нас на глазах. Как только нас сменили, часть наших сил немедленно атаковала негритянский полк и без всякой жалости перебила и переранила примерно половину из них, отбив пушки обратно; однако негры перестреляли лошадей, так что орудия оказались испорчены.

На следующий день меня отрядили хоронить убитых. Было выделено несколько больших повозок, к каждой из которых запрягли по шесть мулов с ездовым. Тела грузили по четыре человека на повозку. Задний борт телеги сняли. Двое становились с каждого бока от тела. По одному человеку с каждой стороны брали за руки, и по одному — за ноги. Со второго раскача тела его забрасывали головой вперед. Когда повозка наполнялась, ее везли туда, где другое подразделение подготовило длинную траншею, куда тела сбрасывали и засыпали землей. На завершение работы ушел почти весь день.

Раненых убирали с поля боя и оказывали им первую помощь на месте. Бегство федеральных войск сделало для них невозможным немедленную заботу о своих раненых, поэтому их подбирали наши люди и оказывали такую помощь, какая была нам по силам.

Следующий день был докторским днем. Мне приказали идти вместе с ними и помогать. Три врача работали в паре, устраивая консилиум над каждым раненым. Если двое из них говорили «ампутировать», операцию проводили немедленно. Доходя до солдата с ранением головы, они улыбались и заявляли: «В данном случае ампутировать, пожалуй, не стоит». Мне казалось, что они совершали множество ненужных ампутаций.

Один лекарь носил с собой нож с длинным тонким лезвием. Он обводил им вокруг конечности, прорезая плоть до самой кости. Второй орудовал пилою, которой перепиливал кость. Третий пользовался зажимом, которым пережимал кровеносные сосуды, и иглой, сшивая кожу над раной.

Первым пациентом, над которым они колдовали, оказался солдат-северянин. Все трое в один голос заявили, что ногу придется отнять. Они принялись давать ему хлороформ, но пациент оказался крепким орешком и отчаянно сопротивлялся. Меня попросили подержать его голову, и я выполнил просьбу. Как только он затих, они принялись за дело. Увидев, как они кромсают и режут плоть, я отпустил его голову. Я подумал: если он хочет очнуться и дать им отпор, у него должен быть шанс. Я сказал докторам, что на войну не нанимался удерживать людей, пока их режут на куски; что сделал для этого бедняги всё, что требовалось по моему долгу, и считаю, что свою поездку он отработал сполна. Я говорил совершенно серьезно, но доктора лишь рассмеялись в ответ и пообещали быстро обучить меня ремеслу хирурга.

ГЛАВА XV. Обратно в Миссури.

У меня не осталось четких воспоминаний об уходе из лагеря на реке Салайн, не помню я и военных операций, последовавших за только что описанным сражением. Я знаю, что Стил продолжил путь на юг, а Прайс не стал преследовать его. Стил и Бэнкс благополучно убрались из тех краев, и мы, по всей вероятности, провели несколько недель в праздности и бездействии. Во всяком случае, моя память, на которую я всецело полагаюсь, умалчивает о событиях, непосредственно следовавших за пережитым опытом, и мое следующее яркое воспоминание начинается на Белой реке, где мы переплывали вброд верхом на конях во время марша обратно в Миссури. Прайс, Шелби и Мармадьюк шли вместе. Мы прошли через Дувр — небольшой городок, где жил мой кузен Джон Х. Беннетт, командовавший одной из наших рот, — а оттуда направились на Айронтон.

Там мы обнаружили около двух тысяч правительственных войск, хорошо укрепившихся к северу от городка в небольшой долине у подношия горы. Они вышли нам навстречу в двух милях от Айронтона, завязалась стычка, после чего они убрались обратно в свою нору. Мы вошли в город и разбили лагерь. Среди солдат ходили слухи, будто Прайс велел сколотить лестницы для штурма стен, но я в это не верил. Такая атака, скорее всего, увенчалась бы успехом, но стоила бы Прайсу огромных потерь, а я был уверен, что лишних людей у него нет. Ближе к вечеру он приказал вручную втащить два полевых орудия на вершину горы и принялся забрасывать их лагерь снарядами. Небеса над собой они укрепить не догадались, и Прайс воспользовался этим упущением. Когда снаряд разрывался в лагере, было видно, как они бросаются во все стороны в поисках укрытия.

Среди ночи они прорвали нашу цепь охранения и прошли десять миль до железнодорожной станции, где погрузились на платформы и убыли в Сент-Джозеф. Прайс продолжил путь на Сент-Джозеф и нагнал сильного страху на этот город. Туда спешно перебросили войска с востока и запада для обороны, но у Прайса и в мыслях не было ничего подобного. Единственной его целью было создание угрозы и отвлечение войск на защиту других мест.

По дороге от Айронтона мы захватывали по два-300 ополченцев в каждом окружном центре. Судя по его действиям, Прайс намеревался маршем идти прямо на Джефферсон-Сити, но незадолго до подхода к нему повернул на запад и двинулся в Бунвилл. Там он захватил довольно крупный отряд федеральных войск и паровой паром. Мармадьюк со своей бригадой переправился через реку и двинулся вверх по северному берегу в сторону Глазго, в то время как Прайс и Шелби держались южного берега. Прайс выставил на паром охрану и заставил команду вести его вверх по реке параллельно с нашими войсками. В Глазго мы захватили около тысячи человек. Затем Мармадьюк снова переправился через реку и соединился с Прайсом.

В Глазго лейтенант Эванс исхлопотал разрешение для себя и двадцати пяти бойцов навестить родных в округе Бьюкенен. Я оказался в числе этих двадцати пяти. Из Глазго мы направились в Китсвилл, где встретили Билла Андерсона, известного «партизана-бушвакера», с отрядом примерно из ста человек. Андерсон со своими людьми сопроводил нас до Брансуика, где мы узнали, что в Кэрроллтоне стоят около трехсот ополченцев. Андерсон сказал, что они жутко боятся «бушвакеров» и что он верит: наша двадцатка с небольшим способна выбить их из города, однако он выделил нам в помощь пятнадцать своих людей. Мы покинули Брансуик под покровом ночи и на следующий день в четыре часа утра оказались в миле к северу от Кэрроллтона. Там мы остановились переждать рассвет. Когда стало светать, мы поехали все вместе, пока не наткнулись на дозоры. Едва завидев нас, те без единого выстрела развернулись и поскакали в город так быстро, как только могли нести их лошади. Это позволило нам проскочить в город до поднятия тревоги, поскольку наши кони не уступали в резвости лошадям разъезда. Мы влетели в город с улюлюканьем и криками, спешились и залегли за изгоролью. Пятнадцать бушвакеров обошли город с западной стороны прямо на виду у лагеря ополченцев и открыли огонь. Лейтенант Эванс послал человека с требованием о капитуляции. Полковник поинтересовался, кто составляет нападавшие силы. Гонец ответил, что это Джо Шелби. Полковник передал в ответ, что сдастся через час. Эванс отправил посланца назад с указанием полковнику: если тот не сложит оружие в течение пяти минут, по нему откроют артиллерийский огонь. Полковник решил сдаться, вывел своих людей на открытое место, приказал сложить оружие и отойти на безопасное расстояние. Мы сомкнули ряды, немедленно завладели оружием, загнали федералов в здание суда и заперли их там. Они сдались, полагая, что мы — лишь вспомогательный отряд, посланный принять капитуляцию, и пришли в крайнее уныние, обнаружив, что мы и есть те самые силы, которые на них напали. К шести часам утра всё было кончено.

Мы приготовили завтрак на их кострах из их же припасов. Городок устроил себе выходной, поскольку настроен он был решительно проюжарски, ну и мы тоже отдохнули. После полудня мы наняли всех цирюльников в городе, а поскольку мы возвращались домой навестить девчат, нам предстояло сделать немало покупок.

Паром, всё еще выполнявший приказы генерала Прайса, подошел по реке, мы послали вниз вестового остановить его, и поздно вечером привели пленных к берегу и погрузили на судно. Туда же мы погрузили все припасы, ружья и снаряжение, отправив всё это на тот берег к Прайсу.

Люди Андерсона покинули нас и вернулись в Брансуик, а мы расположились на ночлег на ручье Вокенда в двух милях к западу от Кэрроллтона. Рано утром мы двинулись дальше и к полудню оказались на холмах к северу от Ричмонда, а к ночи разбили лагерь на шерстопрядильной фабрике Уоткинса в округе Клей, в двух милях к востоку от дома моей сестры, о которой я часто упоминал. Уоткинс оказал нам радушный прием, зарезал для нас подсвинка с овцой и вынес угощение, а также проявил множество других знаков внимания. На следующий день мы навестили миссис Уилсон, а сутки спустя завершили путь и встали лагерем в зарослях в тауншипе Тремонт.

Всё кругом казалось тихим, но мы соблюдали крайнюю осторожность и не показывались из лагеря средь бела дня. Пробыв на восточном берегу Платта около десяти дней без каких-либо происшествий, мы переправились через реку и встали лагерем на холмах вдоль ручья Пиджен-Крик. Уолл Бринтон, Харви и Беннетт Рис, Джордж Беррихилл, а также Джо, Билл и Джон Эвансы — парни из нашей компании — жили как раз на том берегу. Наш лагерь простоял там недели две без каких-либо неприятностей. За это время мы захватили трех солдат в нескольких милях к западу от Эженси. Они несли сторожевую службу, будучи высланы из Сент-Джозефа, и при патрулировании дороги подошли совсем близко к нашему лагерю. Поскольку дозорные нам были без надобности, мы их прихватили. Один из них вызвался добровольцем вступить в наши ряды, и, поскольку мы знали его, мы разрешили ему это сделать и оставили при нем оружие. Двое других остались пленными, а их ружья передали Беннетту Рису и Харви Маккансу — двоим новобранцам, присоединившимся к нам.

Вскоре после этого наш лагерь перенесли обратно на восточный берег Платта и расположили в обрывах возле дома Джоаба Шульца. Здесь мы пребывали в уединении, удерживая захваченных дозорных в качестве пленников, чтобы те не вернулись в Сент-Джозеф и не выдали нашего присутствия в этих краях. Нам удавалось без особых проблем скрывать свое пребывание от Пеника и его людей, поскольку большинство местных жителей были нашими друзьями. Однако нас постигла неудача. Джон Уц и Билли Джонс, прослышав, что мы дома, и желая отправиться с нами на юг по нашему возвращению, прибыли к моему старому дому, чтобы узнать, где мы находимся. Сестра, жившая в этом доме, ничего им не сказала, но направила их к Джеймсу Джеффрису. Вместо этого они отправились к Джорджу Джеффрису, убежденному стороннику Союза, и спросили, не знает ли он, где Гибсон и Бринтон. Джеффриз ответил, что понятия не имеет, будто те находятся в этих краях. Джонс возразил: «Да нет, они здесь с отрядом в двадцать пять-тридцать человек». Не сумев ничего узнать о нас у Джеффриза, они вернулись к дому моей сестры, куда за время их отсутствия прибыла кузина Маргарет Гибсон, которая знала Уца и Джонса и выдала им наше местонахождение.

Джордж Джеффриз, этот «хороший юнионист», не теряя ни минуты, связался с Пеником, так что на следующий день все дороги заполнили солдаты. Кузина Маргарет Гибсон прибежала в наш лагерь и предупредила, что нас ищут. Мы отпустили пленных и снялись с места. Выбравшись на дорогу, мы договорились о месте встречи и разоротились в разные стороны, предоставив каждому заботиться о себе самом и сняв с каждого ответственность за остальных. Это сочли разумным шагом, поскольку наш крошечный отряд не шел ни в какое сравнение с врагом, но противник не знал обходных троп через лесную чащу и кустарник, а действуя поодиночке, мы получали больше возможностей для маневра. Джонс и Уц явились к нам вскоре после того, как мы свернули лагерь, и попытались нас преследовать. Люди Пеника перехватили их и взяли в плен.

Каждый явился к месту сбора в миле к югу от Агентси. Там мы переправились на западный берег реки и остановились наспех перекусить, а заодно проверить, не преследуют ли нас. Не заметив врага, мы решили, что они пошли другой дорогой и что мы можем без риска остаться в окрестностях на ночь. Днем мы раздобили муки и бекона у Джима Пати, где нас всех от души накормили, после чего отправились ночевать к старику Рису, чтобы сыновья Риса могли попрощаться с отцом и матерью.

Рано утром мы выступили в путь, перейдя через холмы Пиджен-Крик и направляясь на юг. У кузницы Айзека Фарриса мы остановились и раздобыли гвозди для подков и молоток для подковки. Я также никогда не забуду, что мистер Фаррис вынес целую гору пирогов, которая показалась мне футовой высоты. Хотя я провел дома месяц и ел вволю, пироги все равно казались очень вкусными. Я так долго питался галетным хлебом или чем похуже, что мне казалось, будто я уже никогда не смогу утолить свой аппетит хорошей едой.

Затем мы остановились у дома Плиза Йейтса, где застали капитана Рейнольдса, офицера из полка Пеника. Он покинул свою роту и навещал семью. Он проявлял большую активность в борьбе против южан в этих местах и, как мы считали, вполне заслужил их осуждения, если только слово «ненависть» не описывало их чувства лучше. Когда мы подъехали, Рейнольдс вышел на крыльцо, и на его поясе блестела слоновая кость рукояток пистолетов. Похоже, он принял нас за своих людей. Лейтенант Эванс приказал четверым — мне и еще троигим — войти и арестовать его. Рейнольдс оставался в дверях, пока не увидел, что мы спешиваемся. Ему показалось, будто он скрылся за дверью, но на самом деле он бросился к задней двери, чтобы бежать. Я увидел, как он выбежал, и поднял тревогу. Эванс приказал людям следовать за ним и велел не брать его живым. Я распахнул калитку, и парни вмчались во двор на лошадях. Мне показалось, что усадьба Йейтса была разделена забором на множество маленьких загонов площадью в десять акров, но они задержали нас лишь на короткое время. Первый же доскакавший до изгороди соскакивал с лошади и валил ее, остальные проскакивали дальше. Все это время парни стреляли в убегающего капитана так быстро, как только могли разряжать и снова заряжать ружья.

С нами был высокий смуглый кентуккиец с черными волосами и длинными черными бакенбардами, чье имя я забыл; в своей грубой солдатской одежде он был больше похож на медведя, чем на человека. Он добрался до Рейнольдса первым. Когда он подъехал, Рейнольдс вытащил из пояса «ремингтон» с серебряной отделкой, но кентуккиец оказался быстрее и навел на него кобуру. В мгновение ока Рейнольдс рухнул на колени, вскинул руки и начал молить о пощаде. Кентуккиец ослушался приказа и взял его в плен. Он сказал, что если бы Рейнольдс продолжал оказывать сопротивление, он бы пристрелил его, но он не мог убить человека, который молит о жизни. Он привел капитана обратно, и поскольку тот теперь был нашим пленником, его жизнь была вне опасности, ибо ни один из тех, с кем мне довелось служить, никогда не обращался с пленным плохо.

Когда мы подошли к дому, жена Рейнольдса и домочадцы Йейтса вышли наружу и жалобно молили о его жизни, плача. У нас не было времени оставаться, спорить или что-то объяснять. Мы опасались, что звуки наших выстрелов донеслись до людей из роты Рейнольдса и что они нагрянут в любую минуту. Уолл Бринтон сказал капитану, что он должен идти с нами, и приказал ему сесть позади себя на лошадь. Капитан подчинился под вопли и плач женщин, и мы тронулись в путь. Жена Рейнольдса сказала, что тоже поедет, но я ответил, что ей нельзя, поскольку нам предстоит ехать через густой кустарник, и пользы от ее поездки не будет.

По дороге Рейнольдс сказал, что опасается, будто мы — Билл Чайлдс со своей банда партизан-бушвакеров, и что если бы его нашел Чайлдс, то сдаться ему бы не позволили. Он также выразил опасение, что его жизнь не будет в безопасности даже в качестве нашего пленника, если Чайлдс случайно столкнется с нами. Я заверил его, что Чайлдс не так уж плох, как он думает, и что ему не о чем беспокоиться. Но даже это его не успокоило. Из дальнейших расспросов я узнал, что жена Чайлдса была схвачена войсками северян и брошена в тюрьму, и что Чайлдс возлагал ответственность за это на Рейнольдса. Ужас Рейнольдса перед Чайлдсом заставил меня поверить, даже не зная фактов, что обвинение это, вероятно, было вполне обоснованным.

Эванс и я ехали рядом с Бринтоном и Рейнольдсом, позволив остальным парням уехать далеко вперед и полностью скрыться из виду. Когда настал подходящий момент, мы свернули с дороги в густой лес и остановились. Тогда Эванс сказал Рейнольдсу, что если он отправится в Сент-Джозеф, добьется освобождения Джона Утца и Билли Джонса из тюрьмы, сложит с себя полномочия, вернется к семье, останется там и будет вести себя смирно, мы отпустим его на все четыре стороны. Капитан был более чем согласен на все это. Затем Эванс попросил его поднять руку и привести к присяге. Я сказал Эвансу, что в этом нет необходимости, так как я ручаюсь за хорошее поведение пленника. После этого Эванс отпустил его на свободу, и более благодарного человека я в жизни не видел. Мы расстались добрыми друзьями, и уже после окончания войны я узнал, что Рейнольдс сдержал свое слово, за исключением того, что оказался не в силах добиться освобождения Утца и Джонса, поскольку это было вне его власти. Во всем остальном он был верен своему слову. Я слышал, как он часто говорил тем, кто уговаривал его вернуться на службу, что Уотт Гибсон спас ему жизнь, и что если бы не он, его рота и семья остались бы без его заботы; а нарушать обещание, которому он был обязан жизнью, он не собирался.

Когда мы догнали остальных и они узнали, что мы отпустили Рейнольдса, нам пришлось приложить немало труда, чтобы удержать их от погони за ним, но в конце концов мы убедили их, и весь отряд двинулся дальше в округ Платт. Мы разбили лагерь примерно в двух милях к востоку от Камден-Пойнт и пробыли там несколько дней. Моу Канингем и некий Линвилл присоединились к нам в качестве новобранцев. Во время нашего пребывания там некоторые из ребят ездили в Нью-Маркет и проводили там часть времени. Накануне дня, когда мы собирались уезжать, мы с Бринтоном отправились к Альфреду Джеку, так как я хотел повидаться с его дочерью Молли перед отъездом. Мы подъехали к забору усадьбы и увидели прямо перед домом лежащего мертвеца — солдата федеральной армии. Мы позвали мистера Джека и спросили его, как этот человек здесь оказался. Он ответил, что несколько часов назад отряд федерального ополчения и несколько человек, которых он принял за конфедератов, проскакали мимо его дома, перестреливаясь друг с другом, но он не знал, что кто-то был убит. Это были первые вести о том, что федералы объявились в этих местах. Это была стычка между нашими людьми и разведывательным отрядом противника.

Мистер Джек был очень встревожен, боялся, что его обвинят в смерти этого человека, и подумывал о том, чтобы покинуть дом. Я велел ему не делать этого. Он был абсолютно невиновен, и солдаты знали, что человек погиб в перестрелке. Мы помогли ему отнести тело во двор и тронулись в лагерь. Я знал, что весть о бое скоро взбудоражит всех федералов в округе, и, хотя мне не удалось повидаться с девушкой, я был рад, что вовремя узнал о неприятностях и успел вернуться в лагерь. К полудню дороги к западу от нас со всех сторон заполнились солдатами. Время от времени мы замечали их с холма, на котором расположились лагерем.

Мы подготовили свое нехитрое походное снаряжение, оседлали лошадей и переправились на восточный берег реки Платт. Здесь мы выбрали удобное для обороны место и прождали два или три часа. То ли они не смогли нас найти, то ли не захотели искать, но они так и не появились.

Поздно во второй половине дня мы возобновили путь на юг и без труда миновали округ Платт и прошли через округ Клей. Река Миссури вновь стала серьезным препятствием, поскольку в этот раз нас было много. Мимо Ричфилда, где мы переправлялись в прошлый раз, мы проехали стороной и вышли к речной пойме несколькими милями ниже этого места, как раз с наступлением темноты. Мы приготовили и съели ужин, а около восьми часов двинулись к реке, не зная, как переправиться. Когда мы пробирались сквозь заросли папапау, произошел забавный случай. Какой-то человек крикнул: «Стой!» Поскольку наши лошади производили много шума, мы не расслышали ни первого, ни второго его окрика. Он снова крикнул громким голосом: «Стой, в третий и последний раз!» Мы тут же остановились. Он спросил: «Кто вы такие?» Наш лейтенант ответил: «Люди Шелби. А вы кто?» — «Я бушвакер, клянусь богом». Затем он спросил, нет ли среди людей нашего отряда кого-то, кто жил бы поблизости. Наш лейтенант ответил, что с нами едет человек по фамилии Хилл, который жил в Ричмонде. «Пусть он выйдет вперед и встретит меня на полпути». После этого бушвакер принялся звать своих людей выстроиться в линию. Хилл вышел вперед и встретил старого знакомого. Хилл спросил, сколько у него людей. Тот ответил, что никого; что он один и просто берет нас на испуг. Когда Хилл и бушвакер вернулись к нам, мы все от души посмеялись.

От него мы узнали, что Билл Андерсон, к банде партизан-бушвакеров которого он принадлежал, переправляется через реку примерно в миле ниже по течению и выставил его в качестве дозорного. Он спустился с нами к воде и заверил Андерсона, что мы его друзья. Ночь была очень темной. У Андерсона было сорок пять человек и одна маленькая лодка-скиф. В лодку сели два человека помимо гребца, каждый держал в поводу свою лошадь. Затем лошадей заставили плыть вплавь, по одной с каждого борта, и скиф отчалил. Для лошадей это был долгий заплыв, а для нас — долгое ожидание возвращения лодки, но это было лучше, чем плыть на бревнах из тополя, как мы рассчитывали изначально. На лодке мы все могли высадиться в одном месте. Люди Андерсона переправлялись с раннего вечера, и к полуночи все перебрались на тот берег, а скиф вернулся к нам. Последние из нашего отряда достигли южного берега как раз на рассвете, и с оставленной позади рекой наше долгое путешествие казалось почти завершенным.

Переправившись, Андерсон узнал, что федеральный полк стоит лагерем в Сибли. Он взял своих сорок пять человек и напал на них врасплох. Они пронеслись через весь лагерь с криками и стрельбой, убив, ранив и сбив с ног около двадцати человек, причем не потеряв ни одного своего бойца. Не удовлетворившись этим, они поскакали обратно, но к тому времени солдаты опомнились и схватились за ружья. Андерсон был убит, а трое его людей ранены. Я всегда считал, что Андерсон и большинство его людей в то утро были наполовину пьяны. Ранненых поместили в палатку среди густых ив и оставили на попечение сочувствующих женщин. Смерть Андерсона оставила его людей без командира. Сорок один человек остался в строю и решил идти дальше, объединившись с нашими тридцатью. Это составило довольно сильный отряд, и мы двигались по дорогам общего пользования среди бела дня.

Через два дня наши припасы иссякли, и мы разделились на мелкие группы по четыре-шесть человек, чтобы добывать продовольствие и фураж у местных жителей вдоль дороги, заранее договорившись встретиться в определенном месте. Я помню случай из этой поездки, который нас здорово позабавил. Это произошло недалеко от северного берега реки Осейдж. Наши разрозненные группы соединились, чтобы вместе переправляться через реку, и когда мы спускались к воде, нам встретился отряд примерно из десяти ополченцев. Ни одна из сторон не заподозрила неладное, и ополченцы искренне думали, что мы — часть их собственных сил. Мы подъехали прямо к ним и очень вежливо заговорили. Спросили, куда они направляются, и они ответили, что идут домой. Сказали, что преследовали Прайса и в очередной раз прогнали пьяного (или проклятого — прим. ред.) старого конфедерата из Миссури, а теперь как раз возвращаются домой. Тогда мы ответили им, что являемся частью армии Прайса, которую вовсе не прогнали, и выхватили наши «ремингтоны». Было жалко смотреть на выражения ужаса, появившиеся на их лицах. Мы заставили их спешиться и сдать оружие. Они сделали это с видимой готовностью. Мы уничтожили их ружья, так как они были нам без надобности, и заставили их произнести страшную клятву и пообещать, что они больше никогда не станут преследовать Прайса или кого-либо из его людей. После этого им было приказано продолжать путь, и они казались безмерно счастливыми, что им сохранили жизни. Множество тяжелых испытаний, выпавших на мою долю во время войны, заставили меня всерьез сомневаться в том, что с нами обошлись бы столь же снисходительно, окажись мы в столь же уязвимом положении перед нашими врагами. А ведь некоторые из наших ребят долгое время провели с Биллом Андерсоном, о котором написаны самые жуткие истории о жестокости — написаны, полагаю, теми людьми, которые никогда не осмеливались вылезти из своих укрытий и переносили на бумагу страхи собственных трусливых душ, а не что-то реальное или истинное.

Следует понимать, что я не пытаюсь оправдать Андерсона или его людей, а лишь рассказываю об их поведении в то время, пока я находился с ними. Чистая случайность свела меня с этими людьми в описанной поездке на юг, и хотя мы точно так же встречали множество возвращавшихся отрядов ополчения и всегда имели над ними преимущество, ни с одним из них не обошлись хуже, чем разоружили — если это вообще можно назвать дурным обращением. Обстановка вполне могла быть — и вероятно была — иной, когда на этих людей нападали или когда противник вел против них боевые действия. Я слышал, что при таких обстоятельствах тем, кто сталкивался с людьми Андерсона, приходилось либо сражаться, либо бежать, либо умереть.

Преодолевая те или иные трудности и лишения, но без каких-либо происшествий, стоивших упоминания, мы добрались до реки Арканзас примерно в двадцати милях ниже Форт-Смита. Река была полноводной, и надеяться найти паром без риска столкнуться с федеральными войсками не приходилось, поэтому мы соорудили грубый плот из тополевых брёвен, забрались на него и переправили лошадей вплавь рядом с плотом. Это потребовало немало времени, но мы благополучно переправились и добрались до Ред-Ривер, где нас ждало практически то же самое. Мы нашли Прайса в Кларксвилле, штат Техас, и оставались с ним до января.

В то время армия Прайса состояла сплошь из кавалерии — ровно такой, какой она вернулась из рейда по Миссури, — и насчитывала около пяти тысяч человек. В начале января он двинулся вниз по Ред-Ривер примерно на пятьдесят миль, чтобы обеспечить лошадей фуражом. В окрестностях Кларксвилла с кормом для лошадей было туго, но в пойме Ред-Ривер в изобилии рос тростник, и передислокация была предпринята ради выпаса лошадей на этих зарослях. Прайс оставался там до весны и находился там в момент капитуляции Ли. Прайс и его штаб стали готовиться к отбытию в Мексику, а семеро из нас — соседские парни из округов Бьюкенен и Платт — оседлали лошадей, попрощались с ним и двинулись домой.

ГЛАВА XVI. Хуже войны

Участниками нашей группы были Билл и Джек Эвансы, Керли Смит, Моу Канингем из Камден-Пойнт и один из его соседей, чье имя я сейчас не припомню, Уолл Бринтон и я сам. Наши лошади находились в хорошей форме, и хотя война закончилась, мы основательно вооружились и запаслись боеприпасами. И хорошо, что так поступили, ибо за все свои фронтовые годы я никогда не испытывал таких лишений и не был так близок к смерти, как во время этого пути домой после окончания войны. Мы проделали долгий путь, как тогда казалось, и не встретили никаких иных трудностей, кроме нехватки продовольствия. Дома в тех краях встречались крайне редко, а когда нам случайно попадалась усадьба, дома не было никого, кроме полуголодных, одетых в лохмотья женщин и детей. Предложить нам им было практически нечего, а сами они выживали тем, что брали собак и шли в лес выслеживать дичь или диких свиней, которые пережили зиму и были непригодны в пищу. Они всегда предлагали поделиться, но у нас не хватало духу принять их предложение, и мы питались той дичью, которую удавалось подстрелить по дороге. Мы всегда подбадривали этих женщин как могли, говорили им, что война окончена и они могут вскоре ждать возвращения своих мужей и сыновей. Мы не уточняли, живы ли те, но и мы, и они с тяжелым сердцем понимали, что такое уточнение было бы весьма к месту.

Я уже не помню, как мы переправились через реку Арканзас, но отчетливо помню, что в густом лесу на том берегу мы наткнулись на лагерь из девяти человек, которые выдавали себя за «бушвакеров». Они пригласили нас присоединиться к ним, и поскольку мы были уставшими и голодными, мы так и сделали. Остаток дня мы отдыхали, а ночью они сказали, что в округе намечаются танцы — гулянка, — и пригласили нас пойти. Мы согласились и воочию увидели танцы по-арканзасски. Сам я не участвовал, но с удовольствием наблюдал за остальными. Вернувшись в лагерь поздно ночью, мы все расстелили одеяла вокруг костра и заснули в полной уверенности в собственной безопасности. На следующее утро трое из их людей и три наши лошади исчезли. Мы ничего не сказали, но приготовили и съели завтрак, после чего отправились в тростниковые заросли на поиски лошадей. Мы искали до полудня, но так и не смогли их найти. Мы вернулись в лагерь, где нас ждали шестеро оставшихся членов группы, и пообедали. После обеда по заранее поданному сигналу мы выхватили «ремингтоны» и заставили их разоружиться, что они проделали гораздо быстрее, чем сделали бы это настоящие «бушвакеры». Затем мы потребовали сказать, где наши лошади. Трое из оставшихся шестерых действительно оказались нашими друзьями и ничего не знали о пропавших конях. Остальные трое были заодно с теми, кто сбежал. Пропавшие лошади принадлежали Моу Канегему, Уоллу Бринтону и мне. Они принялись рассказывать разные небылицы. Один заявил, что моего коня увел сын вдовы, живущей в семи милях к востоку. Другие утверждали, что лошадей отвели в Форт-Смит, что в двадцати милях к западу. Мы разрешили проблему просто: оседлали трех их лошадей и уехали. Мы ехали остаток дня и до двух часов ночи без единой крошки во рту. Около этого часа мы наткнулись на дом, разбудили хозяев и объявили, что нам необходимы припасы. Мы раздобыли окорок, немного муки, сахара и кофе и двинулись дальше. К девяти часам следующего утра мы забрались высоко в пересеченную горную местность, где, казалось, было безопасно остановиться. Мы спешились и приготовили завтрак, но предусмотрительно отправили двух человек назад на гору держать дозор. Я уже поел, оседлал коня и был готов ехать. Остальные ребята медлили. Я напомнил им, что нас могут преследовать и что им лучше поторопиться. Я едва успел произнести эти слова, как дозорные бросились бежать с горы вниз, и прежде чем они достигли лагеря, на вершине показалась рота солдат. Они открыли по нам беглый огонь, мы ответили тем же и отстреливались до тех пор, пока ребята не вбежали в лагерь и не схватили горсть припасов. Я сделал из своего коня бруствер, стоял и стрелял поверх седла, пока конь не рухнул у моих ног. К тому времени наши ружья были пусты, и, не имея времени на перезарядку, мы бросились бежать в горы, оставив всё, кроме оружия и одежды на себе.

Было удручающе осознавать, что при всей нашей усталости и голоде нам не дали передышки, чтобы хотя бы приготовить и съесть скудные припасы, добытые на ферме накануне вечером, и еще тяжелее было думать о том, где раздобыть следующую еду. Несмотря на это, мы все же имели немало поводов для благодарности. Хоть мы и остались пешими и без припасов, при нас оставались жизни, а также вдоволь пороха и свинца — а в те времена, когда человеческая жизнь стоила так дешево, это было для нас главным.

Атаковавший отряд не стал преследовать нас в чащобе на склоне горы. Там все преимущества были на нашей стороне, и мы были достаточно отчаянными, чтобы воспользоваться ими в полной мере и без лишних угрызений совести, если бы того потребовали обстоятельства. Наш маленький отряд рассредоточился, каждый заботился о себе сам. Кто-то продолжал подниматься выше в гору, а кто-то затаился, подобно спугнутым перепелам, в казавшихся надежными укрытиях. Вскоре преследователи собрали наших лошадей, остатки брошенных нами припасов и удалились. После долгого ожидания парни стали подавать друг другу знаки, и вскоре мы воссоединились.

Нам предстоял долгий и томительный пеший переход до Фейетвилла. Мы были вынуждены держаться вблизи главной наезженной дороги (которая мало чем отличалась от звериной тропы), поскольку местность была пересеченной, а лес — столь густым, что мы опасались заблудиться. Нашей единственной пищей была дичь, которую удавалось подстрелить: белки, дикие индейки, а временами и оленина. Мы свежевали ее, зажаривали на костре и ели без хлеба и соли. Сколь ни суров был такой способ выживания, в нем было по крайней мере одно преимущество перед армейским маршем — у нас было вдоволь времени. Голая земля столь долго служила нам ложем, что мы к ней привыкли, и даже без роскоши в виде одеяла мы прекрасно спали и высыпались.