«Воспоминания пионера»

Я знал, что грядет бой, и в ту ночь почти не спал. Он начался раньше, чем я ожидал: около рассвета на следующий год мы услышали пушечную пальбу на юго-западе. Мы вскочили с постелей и, не дожидаясь завтрака, оседлали коней и помчались во весь опор. Я знал, что рота Гейтса и мои соседи участвуют в бою, и хотел помочь всем, чем мог. Нам не составило труда найти дорогу, так как пушки и ружья грохотали подобно грому, а дым клубился из долины черной тучей. Мы верно догадались, что Лайон выдвинулся из Спрингфилда и оказался между нами и армией Прайса, но мы поспешили вперед, рассчитывая разобраться с этой ситуацией после сближения с полем боя. В нескольких милях от поля боя пальба стихла, и вскоре мы увидели двигавшихся нам навстречу федеральных солдат. Мы свернули с дороги, спрятались за скалистым уступом и наблюдали за их проходом. Они были полностью дезорганизованы. Каждый спасался поодиночке или группами от пяти до пятидесяти человек, причем группы шли в ста-трехстах ярдах друг от друга. У некоторых были ружья, у других нет. Кто-то был в шляпах, кто-то с непокрытой головой. На каждой батарейной лошади сидело по двое, а на некоторых по трое — и все спешили вперед. В конце концов мы устали, и при первой возможности проскочили через дорогу между отрядами, пробираясь по тропке к полю боя. Пройдя совсем немного, мы встретили раненых, также пытавшихся пробраться обратно в Спрингфилд. Некоторые проходили небольшое расстояние, падали от дурноты у дороги и молили о воде. Другие ковыдали в сильнейших муках, то и дело останавливаясь передохнуть. Третьи же — и те, казалось мне, были счастливее, — отползли в кусты и скончались.

Продвигаясь вперед, мы поняли, что для выхода к лагерю Прайса, располагавшемуся на противоположной стороне Уилсонс-Крик, придется пересечь основное поле боя. Здесь убитые лежали настолько густо, что нам приходилось лавировать между ними, и часто возникали трудности с продвижением так, чтобы не наехать на тело.

Мы добрались до лагеря и попросили проводить нас к роте Гейтса. Все были рады нашему появлению и засыпали расспросами о доме, семьях и друзьях. Они как раз готовили завтрак. Уильям Мопен извинился за запоздалый завтрак, сказав, что «батя» Прайс заглянул к ним очень рано сделать небольшую работу, которую они только что закончили, и это задержало их завтрак. Я рассказал им о том, что видел по дороге сюда и на поле боя, и поинтересовался судьбой их роты. Они ответили, что один человек, Джордж Шульц, был убит наповал пулей в голову в первой же перестрелке, и это было единственной потерей их роты. Шло десятое августа 1861 года.

На следующий день я помогал хоронить погибших федеральных солдат, после чего Прайс перебросил свою армию в Спрингфилд, поскольку союзная армия тем временем отступила в Сент-Луис. Мы пробыли там недели две или три. За время моего пребывания миссис Фелпс, жена полковника Фелпса, командовавшего полком в армии Лайона при Уилсонс-Крик и ушедшего с армией в Сент-Луис, обратилась к генералу Прайсу за защитой. Она жила примерно в двух милях к востоку от Спрингфилда, и, кстати говоря, если мне не изменяет память, генерал Лайон был похоронен в ее имении. Прайс направил туда Гейтса с ротой, и поскольку я присоединился к этой роте, я отправился вместе с ними. Мы оставались там все время, пока лагерь Прайса стоял в Спрингфилде, и надежно охраняли ее владения.

Прайс решил двинуться на север, и это очень обрадовало ребят. У него не было армии — лишь толпа парней, обеспечивавших себя лошадьми, ружьями, боеприпасами, одеялами и большую часть времени провизией. Дисциплина у него отсутствовала или, по крайней мере, он не пытался ее насаждать. Лейтенанта, капитана и полковника мы выбирали голосованием, и генерал Прайс казался вполне довольным до тех пор, пока мы все были налицо, когда требовалось повоевать.

Когда мы добрались до реки Малый Осейдж по пути на север, Прайс разбил лагерь, а на следующий день отправил Гейтса в разведку. Гейтс направился в сторону Форт-Скотта. Мы проехали около пятнадцати миль и приблизились на небольшое расстояние к форту, где обнаружили двух солдат, которые пасли на траве стадо лошадей и мулов. Лейн находился в Форт-Скотте с крупными силами, но, судя по всему, он не подозревал, что Прайс где-то поблизости, так как у него не было выставлено пикетов. Мы бросились к лошадям и мулам, забрали их и попытались поймать обоих солдат, но одному из них удалось уйти. Мы знали, что он доложит об этом, и у нас будут неприятности. Если бы мы только смогли захватить обоих, мы привели бы все стадо в наш лагерь еще до того, как Лейн обнаружил бы его пропасть. Мы решили сделать все возможное и по возможности уйти. К шее каждой лошади и мула была привязана длинная веревка, которая волочилась сзади; это доставляло нам много хлопот и мешало быстрому передвижению, так как лошади наступали на веревки и сбавляли скорость. Мы отъехали миль на четыре-пять и, оказавшись на вершине высокого холма, оглянулись на прерию и увидели около двух тысяч конных солдат, которые неслись за нами по пятам. У Гейтса было всего пятьсот человек. Местность была холмистой, и Гейтс выбрал нескольких людей и велел им ехать дальше с лошадями. Затем он остановил половину своих людей сразу за перегибом первого холма, спешил их и приказал каждому четвертому человеку отвезти лошадей дальше вниз по склону и держать их. Остальные легли пластом на землю. Другую половину своего отряда он отправил за следующий холм с указанием действовать так же. Когда наши преследователи поднялись чуть больше чем на половину холма, двигаясь к нам, мы встали и дали по ним залп. Лейн спешил своих людей и выстроил их в боевую линию. К тому моменту мы были уже на лошадях и скрылись. Они не могли видеть, что мы ушли, и приближались к вершине холма с большой осторожностью. Это вызвало задержку, и именно этого мы и добивались. Обнаружив, что мы ушли, они сели на коней и бросились в погоню. Когда мы были примерно на половине подъема на следующий холм, вторая половина нашего отряда угостила их еще одним залпом, и, поскольку они испугались, что на этот раз мы намерены принять бой, они снова спешились и приготовились сражаться. Их жгло новое разочарование. Это продолжалось несколько миль. Когда мы впервые увидели, что нас преследуют, к Прайсу был отправлен курьер, но прежде чем Прайс успел собрать свою армию и добраться до нас, Лейн оставил мысль отбить своих лошадей и вернулся в Форт-Скотт. У нас был один раненый в руку.

Мы все вернулись в лагерь на Малом Осейдже, а на следующее утро снялись с лагеря и выступили в путь, как обычно. Я не знал плана, но когда отряд Гейтса поставили в авангард и он повел людей по той же дороге, по которой мы ехали накануне, я понял, что задумывается нападение на Форт-Скотт. Проехав около десяти миль, мы вышли на вершину холма, с которого открывался вид на поросшую лесом долину с протекавшим по ней небольшим сухим ручьем. Мы далеко видели через долину на лежащие за ней холмы прерии, но не заметили никаких признаков солдат. Вся армия остановилась, и Гейтсу приказали идти вперед через долину и лес, ширина которого, по моим оценкам, составляла почти милю. Мы спустились с холма и очень осторожно прошли через лес, но не увидели и не услышали ничего подозрительного. Достигнув противоположной опушки леса, мы остановились и спешились, чтобы отдохнуть и дать лошадям пощипать траву. Весь отряд совершенно потерял бдительность, парни болтали, смеялись и отлично проводили время, как вдруг позади нас загремели пушки и ружья.

Мы быстро поняли, что произошло. Федеральные войска затаились в лесу и, обнаружив, что мы всего лишь передовой отряд, пропустили нас, справедливо рассудив, что Прайс, дав нам время пройти и не встречая сопротивления, двинет вперед свои основные силы. Прайс следовал за нами, и услышанные нами выстрелы положили начало нападению на него. В тот же миг все вскочили в седла. Мы помчались обратно через лес и обнаружили, что Лейн продвинулся вперед и атаковал Прайса в чистом поле прямо во время марша. Было заметно некоторое замешательство, и потребовалось немало времени, чтобы поднять людей из походного порядка и расставить по боевым позициям. Батарея Бледсо тем не менее вступила в бой, и люди Лейна пошли в атаку и захватили ее, ранив Бледсо. Вскоре подоспели два полка и отбили батарею обратно. К тому времени подошла вторая батарея и открыла огонь. Мы все еще находились в тылу у Лейна и подвергались большой опасности со стороны наших собственных бойцов. Мы выбрали момент, когда все с обеих сторон были поглощены боем, и обошли Лейна с правого фланга, поднявшись по греблю длинной гряды, которая вела к вершине холма. Примерно на половине подъема к вершине кавалерийский отряд устремился по небольшой лощине влево от нас, пытаясь отрезать нам путь. У нас были лучшие лошади и небольшое преимущество в расстоянии. К тому же мы двигались к собственной армии и с каждой минутой чувствовали себя все безопаснее, в то время как преследовавший нас отряд все глубже погружался в опасность. Мы надеялись, что они будут преследовать нас до тех пор, пока наш отряд не сможет вклиниться между ними и их главными силами, но они проявили слишком большую осторожность и бросили погоню. Мы обошли кругом и присоединились к своим силам как раз в тот момент, когда бой подходил к концу.

Когда все наши силы были подтянуты и выстроены в боевую линию, обстановка стала слишком тяжелой для армии, имеющей за спиной хорошее укрытие, так что люди Лейна разомкнули ряды и бросились к лесу. Они не предприняли никаких попыток перестроиться и контратаковать, а двинулись прямиком на Форт-Скотт. Дорога была сухой, и пыль столбом поднималась над лесом, словно черное облако, представляя собой отличную мишень для наших батарей. При отступлении через лес Лейн потерял больше людей и лошадей, чем в главном бою. Прайс переправился на противоположную сторону долины и встал лагерем на ночь. На следующее утро очень рано он отправил разведывательный отряд с указанием по возможности выяснить вероятную численность сил в Форт-Скотте. Разведчики обнаружили, что этот пункт полностью оставлен гарнизоном, о чем и доложили. Прайс не стал преследовать противника и продолжил путь на север.

ГЛАВА XI. Битва при Лексингтоне.

В нескольких милях от Уорренсберга мы узнали, что там лагерем стоит часть сил Маллигана. Мы заночевали, а на следующее утро обнаружили, что за ночь этот отряд ушел на соединение с главными силами в Лексингтон. Гейтсу приказали следовать за ними. Мы совершили долгий форсированный марш, и когда до Лексингтона оставалось совсем недалеко, по нам открыли огонь с обеих сторон дороги из-за кукурузных снопов. Мы спешно спешились и принялись палить по кукурузным снопам. Стрельба из-за них вскоре прекратилась, и солдаты поспешно ушли в сторону Лексингтона. Мы двинулись за ними следом, но поскольку до города оставалось меньше мили, мы посчитали неразумным подходить слишком близко до подхода наших главных сил.

На следующий день подошел Прайс и развернул свой штаб на ипподроме к югу от города. Мы простояли там лагерем три дня, ведя перестрелки с пикетами и в то же время готовясь к штурму укреплений Маллигана. Нам приходилось отливать пули и снаряжать патроны, и как только было заготовлено достаточно боеприпасов, мы оказались готовы. Мы двинулись вперед и были встречены на окраине города, где завязался бой. Мы шли по тротуарам по обеим сторонам улиц, а батарея двигалась по центру проезжей части. Люди Маллигана сражались хорошо и щедро поливали улицу свинцом, но когда батарея изрыгала картечь, им приходилось отступать. Я хорошо помню, что при любой возможности мы срывали штакетники и прятались за кирпичными стенами, чтобы укрыться от пуль. Когда стена заканчивалась, нам приходилось выходить на тротуар и встречать музыку лицом к лицу. Они приложили огромные усилия, чтобы не пустить нас в город до того, как они уйдут за свои укрепления, но им пришлось отступить.

Когда Маллиган добрался до своих укреплений и скрылся за ними, мы сомкнули кольцо и окружили его со всех сторон, кроме той, что примыкала к реке. Прайс направил один полк вверх по реке, а другой — вниз по течению. Они пошли в атаку и захватили те участки укреплений, которые мешали нам прорваться к речному фасаду и тем самым зайти им в тыл. Это произошло поздно вечером, и полк Гейтса пролежал всю ночь на склоне холма за дощатым забором, чтобы не допустить повторного захвата. За ночь они предприняли несколько попыток, но каждый раз безуспешно.

Склады ломились от тюков с пенькой, и на следующее утро мы достали их и покатили вверх по холму перед собой — по два человека на тюк, оба держась пониже за ним. Когда мы подошли к их рвам на расстояние видимости, перед нами вытянулась длинная двойная линия тюков пеньки, и тогда бой завязался всерьез. Они вели стрельбу из стрелкового оружия из своих окопов и палили из пушек с батарей. Иногда ядро сбивало один из верхних тюков, но его быстро водружали на место. Мы подтянули свою батарею к тыльной стороне укреплений и, сняв верхний тюк, получили отличную бойницу для стволов наших орудий. Бой продолжался в таком духе часа два или три: они — в своих окопах, а мы — пригнувшись за тюками пеньки. Стоило кому-то высунуть голову, как полдюжины стрелков открывали по нему огонь. Они быстро научились прятать головы, но выставляли на ружейных шомполах фуражки, чтобы мы по ним палили, однако мы скоро раскусили эту хитрость и впоследствии тратили на это минимум пуль.

Если бы такое положение дел продолжалось, казалось, что осада могла затянуться на месяц, поэтому мы решили продвинуться ближе. Верхние тюки скинули и покатили вперед, причем за каждым тюком почти пластом лежало по два человека. На расстоянии сорока ярдов от траншей передний ряд остановился и стал ждать подхода тылевой линии тюков. Потребовалось всего мгновение, чтобы водрузить один тюк на другой, и таким образом мы значительно улучшили позицию наших укреплений. Наши батареи подошли без особых проблем, поскольку мы держали противоположную линию под столь плотным огнем, что никто не смел поднять голову и выстрелить. Их батареи стояли на открытом холме примерно в двухстах ярдах от нас, но возле них не было видно ни души. Все их канониры ушли в траншеи. Единственные трудности мы испытывали, когда впервые катили тюки пеньки вперед, а затем во время их второго продвижения, поскольку в те моменты мы были слишком заняты, чтобы отвечать на огонь, однако мы были надежно защищены и потеряли очень мало людей.

Мы пролежали на этих позициях три дня. Траншея Маллигана тянулась, должно быть, почти на две мили. Мы понятия не имели, что происходит на других участках, но догадывались, что ситуация на всем протяжении линии была примерно такой же. Из лесу то и дело доносился одинокий выстрел, больше напоминавший охоту на белок, чем сражение. По истечении трех дней Маллиган капитулировал. Мы были рады увидеть белый флаг не столько потому, что он означал для нас победу, сколько потому, что мы были голодны и устали.

Маллиган вывел своих солдат и заставил их сложить оружие. Затем мы отвели их подальше от оружия и выстроили без всяких средств защиты. Прайс взял командование на себя, выставил вокруг них охрану, после чего выдал им паспорта и отправил по домам. Некоторые из них вернулись в округ Бьюкенен, где рассказывали нашим знакомым, что у Прайса в армии нет рядовых и что они не видали никого ниже лейтенанта. К такому выводу они могли прийти из-за того, как все побросали тюки с пенькой и побежали посмотреть на капитуляцию.

Прайс вернулся в Спрингфилд, а Гейтс с отрядом отправился домой. Билли Бриджмен, мой племянник, живший неподалеку от Биджелоу в округе Холт, был с нами, и когда мы добрались до моего дома, он захотел поехать со мной к нему. Это была опасная поездка. Сент-Джо, Саванна, Форест-Сити и Орегон кишели солдатами. Мы выехали из дому около рассвета, проехали к востоку и северу от Сент-Джо, пересекли реку Нодавей чуть выше ее впадения в Миссури, поспешно миновали главную дорогу между Орегоном и Форест-Сити, где нас с наибольшей вероятностью могли обнаружить, и около наступления темноты добрались до его дома на Литл-Форк. Мы пробыли там около трех дней, пока какая-то ревностная женщина-патриотка не заметила нас и не донесла. Узнав о доносе, мы весь день были начеку, а ночью, будучи уверены, что отряд из Форест-Сити попытается нас поймать, оседлали коней и уехали подальше от дома. Стояла яркая луна, и примерно в двух милях от дома мы услышали приближение преследователей и затаились в тени деревьев. Когда они подошли на сорок ярдов, мы открыли по ним огонь из наших «нави», продолжая палить, пока не опустошили шестизарядные револьверы. Они крутанулись на месте и помчались назад так быстро, как только могли нести их кони. Мы перезарядили оружие и бросились в погоню. У первого же дома, мимо которого они проезжали, один всадник соскочил с коня и оставил его стоять посреди дороги. Мы остановились у забора и окликнули хозяев. Из дома вышла женщина. Я спросил ее, не проезжали ли здесь солдаты. Она ответила — я передаю ее слова в точности: «Да, пронеслись по дороге пару минут назад так, будто за ними сам чёрт гнался». Мы с Билли даже не подозревали, что так сильно их напугали.

Прекрасная кобыла, которую отец подарил Билли, повредила ногу и сильно хромала, так что он сбросил седло и уздечку и отпустил ее на волю. Она тут же побежала домой, Билли оседлал оставленного коня, и мы тронулись в путь. Была уже полночь, а впереди лежало шестьдесят миль пути. Ездить при дневном свете было опасно, но останавливаться где-либо на дороге — еще опаснее, так как у нас не было там ни друзей, ни знакомых. Нам оставалось только ехать вперед и полагаться на волю случая. Ранним утром, когда мы добрались до брода через Нодавей на старой Хакберрийской дороге, ведущей из Орегона в Саванну, нам встретился человек и сообщил, что в то утро из Саванны в Орегон выступил полк солдат. Мы переправились через реку и повернули вправо, свернув с большака и пробираясь к утесам Миссури, а затем вдоль этих утесов к месту чуть выше Сент-Джозефа. Там мы покинули утесы и двинулись по пересеченной местности на Гарретсберг к реке Платт, добравшись домой как раз к наступлению темноты. Я позвал нашу старую чернокожую служанку из дома и спросил, не слыхала ли она о каких-нибудь солдатах поблизости и считает ли она безопасным остановиться у нас поужинать. Она ответила, что ничего не слышала о солдатах и считает, что опасности нет, но что братец Исаак и Джордж Бойер находятся дома у братца Джеймса и ждут нас, так что мы поехали туда.

Мы напоили и покормили наших уставших и голодных лошадей, плотно поужинали — впервые с ужина предыдущего вечера, — после чего все уселись отдохнуть и поболтать. Дом представлял собой крупное двухэтажное каркасное здание фасадом на север, построенное по плану, очень популярному в те дни. Широкий коридор, куда вела парадная дверь с портика, разделял две большие комнаты — одну справа, а другую слева. Длинная пристройка примыкала к западной комнате или торцу и тянулась назад в глубину. Широкое крыльцо тянулось вдоль восточной стороны пристройки и по южной стороне восточной комнаты передней или основной части здания. Дверь в задней части переднего коридора выходила на это крыльцо, в то время как двери из каждой комнаты в пристройке также вели на него. Мы все находились в передней восточной комнате с братцем Джеймсом и его семьей. Мы с братцем Исааком обсуждали наши дела. Бриджмен прилег на диван и заснул, а Бойер, братец Джеймс и его семья приятно беседовали, как вдруг отряд солдат подкрался к дому и занял позиции по периметру. Когда они благополучно закрепились на позициях, капитан дал нам первое известие о своем присутствии, громко крикнув: «Выходите, парни, сдавайтесь, вам не причинят вреда». По этому окрику мы поняли, что снаружи стоит внушительная сила и что дело пахнет керосином. Мы торопливо опустили оконные шторы, задули свет и затаились. Капитан повторил призыв, убеждая, что с нами будут обращаться как с военнопленными, если мы сдадимся. Мы слишком хорошо знали цену таким обещаниям из уст капитана банды самозваных блюстителей порядка, которые понятия не имели об обязанностях пленителей по отношению к пленным, а если и знали, то не заслуживали никакого доверия. К тому же у нас и в мыслях не было сдаваться, пока хватало боеприпасов.

Убедившись, что уговоры и лживые льстивые обещания на нас не действуют, капитан показал свои истинные намерения. Он завопил: «Выходите! Черт побери вас, теперь вы у нас в лапах». Мы по-прежнему не отзывались. Тогда он заявил, что если мы не выйдем, то сожжет дом над нашими головами. Когда это не подействовало, он потребовал, чтобы мы вывели женщин и детей, дабы он мог сжечь дом. Мы пошли ему навстречу в этом и вывели их наружу. Я велел им идти через парадную дверь и обязательно закрыть ее за собой. Когда женщины ушли, мы открыли дверь, прошли в коридор, а оттуда к задней южной двери, причем впереди шел Бриджмен. Он приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы выглянуть. В правой руке он держал драгунский пистолет, а в левой — «Кольт нэви». При открытии двери на крыльцо ступил человек с примкнутым штыком и приказал Билли выходить. Билли всадил в него унцовую пулю, и тот рухнул с крыльца. Начался бой, который требовалось довести до конца. Сразу после выстрела Билли случайно выронил свой «нэви» из левой руки, и тот упал за дверь в темноту. Он нагнулся, чтобы нащупать его, а братец Исаак спросил: «Билли, это ты стрелял?» Я ответил, что он. Тогда тот сказал: «Теперь отсюда надо выбираться». С этими словами, еще до того, как Билли отыскал оружие, я распахнул дверь настежь и выскочил наружу. Братец Исаак последовал за мной, за ним Бойер, а последним — Билли. Вокруг не было никого, кроме убитого у края крыльца. Остальные укрылись за восточным торцом дома и южным концом пристройки. Я двинулся на юг вдоль крыльца пристройки, а Исаак шел следом за мной. Добравшись до конца крыльца, я спрыгнул вниз и обнаружил перед собой выстроившуюся в ряд дюжину человек. Они пальнули в меня, но пламя пронеслось у меня над головой. Я повернулся к ним лицом и тоже вступил в дело. К тому моменту братец Исаак оказался рядом со мной и, хотя не привык к войне, действовал отлично. Мы открыли огонь, и они повернули назад и бросились бежать. Мы преследовали их вокруг дома, прогнали со двора и выгнали на большак.

Когда Билли нашел свой «нэви» и выбежал наружу, он увидел у восточного торца дома людей, которые стреляли по нам с тыла, и бросился по крыльцу, ведшему к тому концу здания. Едва он добрался до края крыльца, из-за угла выскочил человек и вскинул ружье, целясь в нас. Быстрее молнии Билли ткнул дуло своего «нэви» в шести дюймах от лица солдата и выстрелил ему прямо в рот. Тот рухнул на землю и заверещал как бык. При этом солдаты подальше в углу у дымовой трубы сломали строй и побежали, а Билли пустился за ними. Они не прекращали бежать, а Билли не прекращал стрелять, пока они не убрались со двора подальше.

Бойер, вышедший из дома третьим, впоследствии рассказал мне о своих приключениях. Он спрыгнул с крыльца и бросился бежать через задний двор. Он споткнулся и рухнул через кучу земли, выкопанной из колодца, но мы с братцем Исааком так ожесточенно наседали на неприятеля, что никто на него даже не обратил внимания. Он вмиг поднялся и побежал дальше. Оказавшись позади коптильни, он налетел на человека, прятавшегося в бурьяне. Тот вскочил и бросился наутек, Бойер пальнул в него вслед, но оба продолжили бежать. Бойер добрался до кукурузного поля и просидел в укрытии до конца ночи.

После окончания боя мы с братцем Исааком и Билли спустились в лес и долго сидели там, обсуждая случившееся. Мы понятия не имели, сколько человек было в том отряде, но были уверены, что ушли они в несколько меньшем составе, чем пришли. Они забрали наших лошадей и седла, а поскольку мы израсходовали в бою все патроны из пистолетов, у нас не осталось ничего, кроме одежды на плечах да пустых револьверов. Возвращаться в дом мы не смели, поэтому поздно ночью отправились раздобыть боеприпасы. Мы остановились у Джека Элдера в миле к западу. Он дал нам пороху и пуль, но у него не оказалось капсюлей. Тогда мы направились к судье Паллинсу, у которого нашелся хороший запас, и он снабдил нас ими сполна. Снарядив оружие, мы пошли на север к дому Джо Эванса. Эванс был лейтенантом южной армии, а его жена, Нелли Оксье, находилась дома с детьми. Мы знали ее с детства, так что вошли и легли спать. Нелли бодрствовала до конца ночи и караулила наш сон. Это был наш первый сон почти за сорок восемь часов. В семь часов она разбудила нас к завтраку. Около десяти часов судья Паллинс, знавший о нашем местонахождении, принес утреннюю газету из Сент-Джо. В ней содержался подробный отчет о бое, где утверждалось, что накануне вечером люди Пеника спустились в «Хакл», убили двух парней Гибсонов и захватили остальных членов «банды». Новость была забавной и соответствовала действительности примерно так же, как и большинство подобных отчетов.

Хотя передвигаться при дневном свете было опасно, мы решили, что при должной осторожности сможем вернуться на место и воочию оценить последствия. Держась густых зарослей леса, мы около полудня добрались до дома братца Джеймса. Дом был изрядно иссечен пулями, а вокруг него были разбросаны следы крови. Четверо были убиты, пятеро ранены. Гарриет, наша старая негритянка, рассказала, что солдаты сначала заезжали к старому дому отца и расспрашивали о нас. Она тут же бросилась через поле предупредить нас, но пешком не успела преодолеть полмили и отошла лишь на безопасное расстояние от дома, когда завязался бой.

Мы пробыли в округе несколько дней, прячась то в одном, то в другом месте. Братец Исаак, будучи уже слишком стар для военной службы, покинул родные места и уехал в Иллинойс ради безопасности, так как понимал: после этого боя покоя ему не видать, каким бы умеренным ни было его прошлое и как бы безупречно он ни вел себя в будущем. Злополучные обстоятельства, из-за которых ему в силу связи с нами пришлось бороться за свою жизнь, делали любые попытки остаться дома немыслимыми. Мы же с Билли, лишившись коней, седел и попон, были вынуждены оставаться на месте — несмотря на то, что солдаты рыскали за нами по пятам, как гончие псы, — пока не раздобудем все необходимое для отъезда. Нам не потребовалось много времени на сборы, после чего мы верхом отправились через патрулируемую многочисленными солдатами местность на соединение с нашим отрядом в Спрингфилд.

ГЛАВА XII. На Юг.

Мы выехали во второй половине дня и окольными путями миновали ферму Стивена Бедфорда, направляясь к Доку Брауну на Кастил-Крик. Там мы и провели ночь. Браун продержал нас до полуночи, расспрашивая о пережитом при Уилсонс-Крик, Форт-Скотте и Лексингтоне, а также о стычке с людьми Пеника у дома братца Джеймса. Он слышал пальбу, хотя находился в восьми милях оттуда, и заподозрил, что в бою участвуют парни Гибсоны. Рано утром мы двинулись в Клей-Каунти, где жила моя сестра, миссис Харрисон Уилсон. Мы без приключений добрались до ее дома и заночевали там. От ее усадьбы до реки Миссури было около пятнадцати миль, и мы ожидали там неприятностей, так как солдаты несли караул у каждого переправы между Сент-Джозефом и Миссисипи. Если бы нам не удалось найти неохраняемый паром, мы собирались связать бревна из тополя, забраться на них и плыть рядом с лошадьми. Перспектива эта была малоприятной и весьма опасной, и о ней не стоило и думать, пока оставался хоть какой-то шанс переправиться на паромной переправе. Поэтому мы решили ехать в старый Ричфилд и испытать паром правдой или неправдой. Около пяти часов вечера мы выехали на высокий утес, возвышающийся над городом, и осторожно посмотрели вниз. Солдаты лагерем стояли прямо под городом, а паромный причал находился чуть выше по течению. Всё было тихо: в городе и около причала никаких солдат не наблюдалось. Пока мы наблюдали, паром переправился на наш берег и пристал к причалу. Мы тихонько спустились с холма на паром. Билли спросил паромщика, собирается ли он сразу плыть обратно. Тот ответил, что нет, у него регулярные рейсы. Билли поинтересовался, через сколько он отправится. Паромщик ответил, что через тридцать минут. Билли заявил, что мы не можем столько ждать и он должен плыть немедленно. Паромщик поднял глаза на Билли и сказал, что будет ждать по расписанию. В тот же миг он уставился в дуло револьвера «Кольт нэви». Билли велел ему стоять смирно, если дорога жизнь. Я соскочил с лошади и отвязал трос, удерживавший судно у берега. Течение вынесло паром на реку, и Билли приказал паромщику встать к штурвалу и перевезти нас. Тот исполнил приказание безмолвно, и мы благополучно выехали на другой берег. За все время на пароме не было произнесено ни единого громкого слова, и, насколько мне известно, солдаты даже не заподозрили нашего присутствия.

Оказавшись на твердой земле южного берега Миссури, мы почувствовали себя гораздо увереннее, ведь самая пугающая задача была позади. Мы углубились вглубь страны миль на пять и остановились на ночлег на ферме, где обнаружили семь или восемь южан, направлявшихся к конфедеративным позициям. Двое из них были солдатами Конфедерации, а остальные — пожилыми людьми, покидавшими дома ради безопасности. Солдаватами оказались Джон Калберсон из округа Бьюкенен и Сол Старкс из округа Клей. На следующее утро около девяти часов, когда мы мирно ехали вперед, к нам на полной скорости помчались два паренька лет двенадцати. Мы ничего им не сказали, и они нам тоже, однако их поведение показалось мне странным. Через несколько минут они промчались обратно, все так же не сбавляя аллюра. Мы со Старксом ехали впереди, и я предложил ему остановить мальчишек и расспросить, куда они так спешат. Мы поскакали за ними следом, оставив остальных позади, а когда догнали их и спросили о причине такой спешки, те ответили, что в округе орудует банда «джейхокеров» и они прячут лошадей. Пока мы разговаривали с мальчишками, Старкс оставил мула у дороги и отошел в сторону. Я тоже спешился. Прямо перед нами на дороге был крутой поворот, и пока мы находились в описанном положении, полк Дженнисона с гиком вылетел из-за поворота прямо на нас. Старкс бросил мула на дороге и побежал спасать свою жизнь через лес. Я вскочил на коня и последовал его примеру. Они быстро нагнали Старкса и застрелили его. Банда преследователей помчалась за мной, стреляя и требуя «стой», но я прибавил ходу. К тому моменту, как я выскочил к жердевому забору, мне удалось немного оторваться от них. Казалось, они загнали меня в ловушку, но останавливаться я не собирался. Я отбросил верхнюю жердь и заставил коня перемахнуть через изгородь на кукурузное поле. Они в мгновение ока оказались у забора, открыв огонь и приказывая остановиться. Я бросился на бок коня по-ковбойски, держась лишь за ногу и руку, и пустил его во весь опор между рядами кукурузы. Вскоре я выехал на дорогу, по которой сборщики урожая вывозили кукурузу, и, посчитав это покрытие более удобным в надежде, что оно выведет из поля, свернул на нее. Преследователи продолжали гнаться за мной и палить. Калитка в конце дороги, ведущей с поля, была закрыта, но раз я уже перемахнул через одну преграду, то справлюсь и со второй. Я крепко натянул поводья и заставил коня взять ее. Он сбил верхнюю жердь, но приземлился на ноги. Снаружи поля ровная дорога вела по длинному пологому склону прямо от преследователей. Это дало мне фору, и я воспользовался ею сполна. Мягкая почва кукурузного поля замедлила их ход, а забор, полагаю, и вовсе остановил, потому что больше я их не видел. Когда мой конь достиг подножия склона и выскочил на ровное место, резкая смена грунта сбросила его головой вперед. Я полетел кубарем через его голову, зажав в руке поводья. Несмотря на сильнейший ушиб, я вскочил на ноги и запрыгнул в седло, едва конь поднялся. Я не стал тратить время на то, чтобы перекинуть поводья через его голову, а со свисающим у бита поводом загнал его в кусты и проскакал еще полмилли, прежде чем остановиться.

Мой бедный конь едва не падал замертво, но поскольку погони было не слышно, казалось, он вынес меня в безопасное место. Внимательно осмотревшись и прислушавшись, я не заметил ни людей, ни звуков. Я слез с коня, чтобы дать ему передышку, не зная, как скоро ему снова придется бежать, и, переведя дух после первых мгновений свободы, задумался о товарищах. Поскольку основные силы полка двигались поезжей дорогой и за мной последовал лишь отряд, было очевидно, что Билли, Калберсон и старики столкнутся с ними. Я опасался за их исход — особенно за стариков. Билли и Калберсон, как мне казалось, вполне могли за себя постоять. Место, где я остановился, находилось у истока глубокого оврага, и пока я стоял там, я заметил приближающегося всадника. Присмотревшись мгновение, я узнал в нем Бриджмена. Мы были вне себя от радости при встрече. Билли спросил о Старксе, и я поведал ему о его участи. Я поинтересовался, как дела у их группы. Он ответил, что при виде солдат они с Калберсоном ехали в авангарде. Они пальнули по солдатам и скрылись в кустах. Никого из товарищей он с тех пор не видел. По воле случая Билли взял то же общее направление, что и я, благодаря чему мы и встретились. Нам это показалось настоящим чудом.

Позже до меня дошли слухи — хотя ручаться за их правдивость не берусь, — будто все седовласые старики, ехавшие с нами, были схвачены и убиты. Какова бы ни была их участь, мы ничем не могли им помочь против целого полка и считали скорее счастливчиками, чем умниками, раз унесли собственные ноги.

Мы с Билли просидели в укрытии большую часть дня, а затем, не дождавшись вестей от Калберсона и стариков, тронулись в путь. Мы не спеша добрались до Спрингфилда без дальнейших приключений. Там нас уже ждал Калберсон, высматривавший наше появление. Он был хитер как рыжая лиса и неуловим. Ему удалось оторваться от Дженнисона и добраться до Спрингфилда быстрее нас, а поскольку он знал наш пункт назначения, то поджидал нас как доказательство того, что мы не попались.

Генерал Прайс расположился на зимних квартирах. Мы пробыли при своем отряде несколько недель, и как раз перед Рождеством Билли, его зять Джим Комбс и я получили разрешение провести праздники в Грэнби у Джеффа Уитни, отчима Комбса, который раньше жил в округе Холт. Во время этого визита Уитни, человек весьма состоятельный, решил перебраться дальше на юг ради лучшей защиты своей семьи и имущества и попросил нас сопровождать его через горы в качестве охраны. Мы согласились и совершили с ним сухопутный переход до Форт-Смита, где Уитни, едва перейдя арканзасскую границу, срубил хижину в народе чероки. Мы пробыли у него около недели, помогая обустроиться, после чего получили письмо от полковника Гейтса с известием о приближении крупной армии из Сент-Луиса и призывом вернуться на свои места в его отряде.

Мы немедленно выступили на Спрингфилд и соединились с нашей армией, отступавшей на соединение с Ван Дорном в Фейетвилл. Я навсегда запомню ту встречу с армией. В авангарде шли бычьи упряжки — по четыре пары быков на каждый фургон, длинной вереницей медленно вившиеся по дороге. За ними следовали мульи упряжки, по шесть мулов в упряжке, причем многие мулы были теми самыми, что мы захватили в Форт-Скотте. Следом шел пехотный полк, затем генерала Прайс с личной охраной, после чего основные силы армии под командованием Гейтса в арьергарде. Армия преследователей совершала форсированный марш, стремясь навязать генеральное сраженье до того, как Прайс объединит силы с Ван Дорном. Мы едва успели влиться в свой отряд, как неприятель, заметив, что еще один день марша поставит Прайс в непосредственной близости от Ван Дорна, направил два кавалерийских полка для атаки нашего тыла. Первый полк с криками и стрельбой без предупреждения налетел на нас. Гейтс приказал людям спешиться и уходить в заросли. Они исполнили приказание мгновенно, оставив лошадей на дороге. Напуганные тыловой атакой кони шарахнулись в бегство и помчались прямо на пехоту. Нападавший полк последовал за ними и, прежде чем осознал грозящую опасность, оказался глубоко зажатым между двумя линиями затаившихся конфедератов, которые под прикрытием кустарника усеяли дорогу грудами убитых коней и солдат. Выживших можно было пересчитать по пальцам. Второй полк, обнаружив положение первого, продолжать погоню не стал. Прайс, узнав о нападении, отправил назад пехотный полк нам в подмогу, но к его прибытию дело было уже сделано. Мы вышли из зарослей и двинулись следом за пехотой, продолжая прикрывать арьергард, пока нашим солдатам не вернули коней.

То был последний день отступления. Прайс занял оборону у Кросс-Холлоу, где к нему присоединился Ван Дорн. Союзная армия остановилась у Пи-Ридж. Обе армии отдыхали три дня. В ночь на третьи сутки Прайс снялся с лагеря и маршировал всю ночь. К рассвету он вышел на дорогу в тылу неприятеля, а с восходом солнца двинулся на юг к их лагерю. Пройдя совсем немного, мы встретили пятнадцать-двадцать казенных повозок, отправившихся за фуражом. Они были крайне удивлены, но ухмылялись и молчали. Прайс приставил к ним охрану и двинулся дальше. Заняв позицию в тылу, он выстрелил из пушки как сигнал Ван Дорну, что все готово. Сражение вскоре завязалось с фронта и с тыла. Прайс добился успеха на своем фланге, но Ван Дорн потерпел поражение. Меньше чем через час на всем южном фланге армии смолкли любые выстрелы. Все силы неприятеля обратились против Прайса, и он был вынужден отступать. Он двигался на север, пока не вышел на дорогу, ведущую через горы к Белой реке. Силы северян не стали преследовать нас, и отступление прошло без особых трудностей. У нас не было никакого багажа, кроме артиллерии и повозок, захваченных рано утром. Дороги, однако, были очень разбитыми, и наше продвижение шло крайне медленно. На следующее утро, пока мы карабкались через горы, мимо проехал генерал Прайс с рукой на перевязи. Парни устроили ему такую овацию, что горы оглашались эхом на много миль вокруг. Спустя несколько дней мы оказались вне опасности преследования и благополучно добрались до Форт-Смита.

Из Форт-Смита Прайс получил приказ следовать на Мемфис. Он немедленно выступил посуху на Де-Арк на Белой реке. Оттуда мы добрались до Мемфиса на пароходе. После недолговременного пребывания в Мемфисе братец Джеймс, вернувшийся из Калифорнии и вступивший в армию, был отправлен обратно в Миссури в качестве вербовщика. Мы с Билли Бриджменом выпросили разрешение сопровождать его, и мы втроем вернулись вместе до Де-Арка. Там Билли решил вернуться в Мемфис и продолжить путь с Прайсом, а мы с братцем Джеймсом поехали домой верхом. Это был последний раз, когда я видел Бриджмена.

ГЛАВА XIII. Домой за рекрутами.

Я не припоминаю подробностей поездки домой. Я не помню ни дорогу, ни то, как мы переправлялись через реку, ни что-либо еще, хотя очень старался это вспомнить. Я знаю лишь, что мы добрались из Де-Арка до Дувра в Арканзасе, что где-то по дороге к нам присоединились Генри Гибсон и Гарольд Шульц, и что все вместе мы благополучно прибыли домой. Генри Гибсон мертв. Шульц помешан и содержится в Государственной больнице № 2 в Сент-Джозефе, а братец Джеймс находится в Айдахо, так что освежить память мне нечем, а поскольку поездка эта, хоть и протянулась почти на четыреста миль, совершилась сорок восемь лет назад, мои следы уже простыли. Более чем вероятно, что одна-единственная подсказка оживила бы в памяти все путешествие и его подробности.

События после возвращения домой я помню совершенно отчетливо. Большую часть времени мы прятались в зарослях. Братец Джеймс при любой возможности встречался со всеми желавшими вступить в армию. Помимо парней с восточного берега реки Платт, он завербовал Джона и Уоша Линчей, двух парней Гринвудов, Джека Смедли, Джима Ривза, Уильяма и Джона Рейнольдсов и Ричарда Миллера с западного берега. Всего набралось около двадцати пяти или тридцати человек. Мы раздобыли палатку и разбили ее в тайнике в местности, называвшейся тогда — да и теперь иной раз именуемой — «Хакл», примерно в миле к востоку от Гарретсберга. Провизии у нас было в обрез: немного муки, сахара, кофе и бекона, который мы подвешивали на дереве. Днем мы кое-как утоляли голод этой пищей, но по ночам выбирались в свет проведать девчат и нормально поесть. Несмотря на постоянный страх разоблачения, время мы проводили отлично. Всё это время парни собирали оружие и боеприпасы. Доставали их где придется: чаще всего у друзей, которые давали их или одалживали, но порой и у отбившихся от рук солдат или ополченцев, пойманных вдали от лагеря.

Все было готово, и ночь для отъезда назначена. Док Уотсон сообщил нам, что рота ополченцев разбила лагерь прямо в его дворе примерно в трех милях от нашего становища; они готовили еду, трапезничали и спали на его мятлике. Наш план заключался в том, чтобы ночью подойти к ним поближе, а на рассвете разбудить и распрощаться. Всё время, пока наш лагерь располагался там, мы даже не пытались скрывать его от негров, поскольку большинство из них — и, как нам казалось, все поголовно — заслуживали такого же доверия, как и наши белые друзья. Но мы ошиблись в одном из них. Он предал нас и донес роте из усадьбы Дока Уотсона, что в «Хакле» лагерем стоят около двухсот «партизан-бушвакеров». Те известили начальство в Сент-Джо, и накануне ночи, когда мы планировали осуществить задуманное, они привели два полка — пехотный и кавалерийский — вплотную к нашему лагерю, а на следующее утро около восхода солнца устроили нам сюрприз. Было очевидно, что у них был проводник, поскольку они шли по тропе через густой лес прямиком к палатке.

Палатка была установлена в небольшой долине за глубоким оврагом, из-за чего приблизиться к ней верхом ближе чем на пятьдесят ярдов было невозможно. Это оказалось слишком близко и не сулило ничего хорошего восьми спавшим в ней мертвецким сном парням. Без всякого предупреждения они открыли по палатке огонь. Целились высоко, и ни один человек не пострадал. Парни вскочили и бросились спасать свои жизни, и всем удалось ускользнуть. Нам повезло, что в палатке находилось не больше народу. Поскольку это была последняя ночь дома, большинство парней ушли попрощаться с друзьями и остались у тех ночевать. Мы с братцем Джеймсом отправились к Чарли Паллинсу, который вступил в наш отряд, и вместо возвращения в палатку мы все взяли попоны и уснули в его ржаном поле.

Ранним утром нас разбудил собачий лай Паллинса. Мы вскочили, огляделись и прислушались. По дороге шел пехотный полк. При них имелась шестиорудийная батарея, и я никак не мог спутать этот скрип старых колес с фургонами. Мы схватили попоны, добежали до дома и швырнули их в заднее окно, а затем вышли на фасад посмотреть на проходящую колонну, двигавшуюся в каких-то двухстах ярдах от нас. Мы и помыслить не могли, что они охотятся за нами со всей этой артиллерией, а предполагали, что они просто совершают марш из Истона в Сент-Джо и, вероятно, сбились с дороги. Мы ничего не знали о нападении на палатку и не догадывались, что в этот самый момент кавалерийский полк разделился на отряды и галопом рыщет от дома к дому по всей округе в поисках парней Гибсонов.

Пока мы стояли и глазели на проходящую процессию, сзади, за домом, послышался грохот. Я обернулся и увидел мчащуюся в карьер кавалерию. Мы бросились к парадной калитке, уводившей в сторону от шедшей пехоты. В нескольких ярдах за калиткой начинался густой лес, и мы рванули туда. Пробегая мимо, я заметил пасущуюся во дворе свою породистую верховую кобылу и распахнул калитку настежь. К тому времени солдаты обогнули дом с обеих сторон и открыли по нам огонь. При первом же выстреле кобыла задрала голову и хвост и ломанула к калитке. Она оказалась в безопасности в лесу едва ли не раньше нас. Когда мы вбежали в лес, пули свистели нам вслед довольно густо, но я остановился и вскинул двустволку к плечу. Братец Джеймс крикнул мне, чтобы я поберег заряды, но поскольку у каждого из нас было по два шестизарядных револьвера и двустволка, я решил, что один заряд могу и потратить, и влепил его преследователям. Они, как и все солдаты в ту пору, смертельно боялись леса, и то ли от моего выстрела, то ли из-за того, что мы достигли чащи, они прекратили пальплю и двинулись в обход по дальней опушке. Я потерял из виду Паллинса и Джеймса, а заметив, что солдаты обходят лес, побежал обратно к дому и выскочил на кукурузное поле с противоположной стороны. Добравшись до изгороди на другом конце поля, я нос к носу столкнулся с двумя пехотинцами, которые, судя по всему, отстали от полка. Они были удивлены ничуть не меньше меня, а то и больше, у меня же хватило присутствия духа разрядить оставшийся стволик ружья, так что они ломанули через кусты, как дикие олени.

Я направился к палатке в надежде застать там парней. Вместо этого я обнаружил палатку, изрешеченную пулями, и несколько старых ружей, которые солдаты уничтожили, расплющив стволы ударами о дерево. Я, разумеется, сильно удивился, но, оценив обстановку, испытал облегчение, не найдя никаких признаков того, что кто-то из наших погиб. Позже я узнал, что за весь налет был убит лишь один человек. Этим человеком оказался Джордж Рейнольдс. После нападения на палатку солдаты прискакали к дому Рейнольдса и застали его — седого старика — за тем, что он нес корзину с кукурузой для свиней. Они пристрелили его прямо там, где он стоял, и ускакали, оставив его тело на погребение женщинам семьи, так как мужчины из общины не смели показаться из зарослей ему на помощь. Лишь один человек, Рич Миллер, знавший о его гибели, отважился выйти и помог его похоронить.

Этот налет рассеял наш небольшой отряд добровольцев, и всякая надежда собрать их воедино была оставлена. Вечером после налета моя верховая кобыла — та самая, которую я выпустил через калитку у Паллинса, пробыв в лесу весь день, появилась у ворот старого дома, словно точно знала — и я верю, что так оно и было, — что показываться на дороге при дневном свете ей небезопасно. В течение последовавшей ночи я разыскал братца Джеймса, и мы втроем с Паллинсом решили пробираться обратно к конфедеративным позициям. День или два спустя мы выступили в путь, рассчитывая, как и в прошлую поездку, переправиться через реку у Ричфилда. Мы проехали через старый Хейнсвилл на границе округов Клинтон и Клей, бывший тогда процветающим селом, но, как мне сказывали, ныне заброшенный как населенный пункт, и двинулись напрямую к реке. В районе Хейнсвилла было сильны настроения северян, и кто-то там наверняка заподозрил наши намерения и уведомил роту ополченцев, случайно оказавшуюся поблизости. Мы не спеша ехали вперед, не подозревая о погоде, и по прибытии к усадьбе Рубена Дж. Истина примерно в шести милях к югу от Хейнсвилла остановились пообедать. Истин приходился родственником Паллинсу, семейство было нам очень рады, пригласило в дом, а старый дженнильмен велел сыну отвести наших лошадей в сарай и покормить. Я сказал ему, что нам лучше уйти в заросли, покормить коней там и заказать еду туда. Он ответил, что никакой опасности нет, поскольку в округе нет солдат.

Мы все сняли репи, бросили их вместе с револьверами на кровать и стали собираться к обеду. Когда я перешел через комнату к зеркалу, чтобы причесаться, я глянул в дверь и увидел отряд ополчения, который на всех парах поднимался по дороге с севера. Мы с братом бросились к нашим револьверам, застегнули их и выбежали через заднюю дверь на кукурузное поле, которое находилось с южной стороны дома. Пуллинс, не привыкший к войне, так испугался, что забыл свое оружие. Стоял август, погода была очень жаркая. Мы побежали между двумя рядами кукурузы изо всех сил: впереди Пуллинс, за ним брат Джеймс, а я в арьергарде. Мне стало жарко, и я крикнул им, чтобы не бежали так быстро, но они не услышали меня и продолжали двигаться. Я остановился и присел. Тогда я услышал, как лошади галопом скачут на дальнюю, южную сторону поля, поэтому я повернулся и побежал на восток к главной дороге, которая проходила перед домом и вдоль восточной стороны поля. Добравшись до изгороди, я посмотрел в обе стороны и не увидел солдат. Они, судя по всему, ожидали, что мы все направимся в густой лес, который лежал к югу и западу от поля, и попытались перерезать нам путь в том направлении. Сразу за дорогой находился лесной парос с большими деревьями, но за лесом я заметил заросли, окаймлявшие лощину или овраг, и решил перебежать дорогу и попытать счастья. Я помню, как подумал: если меня обнаружат при пересечении открытого пастбища, в этом отряде наверняка окажется не больше четырех-пяти человек, и я смогу спрятаться за большим деревом и подождать, пока они подойдут ближе, а затем благодаря своему навыку обращения с револьвером я смогу защититься от них. Я перепрыгнул через изгородь и быстро побежал, не тратя времени на оглядки, пока не добрался до зарослей. Ни один из них меня не увидел. Они оставили проход открытым, и я вырвался из ловушки. Пройдя какое-то расстояние по заросшему оврагу, я вышел на другое кукурузное поле. Пробираясь через это поле, я наткнулся на бахчу, со всех сторон окруженную кукурузой. Я решил, что это отличное место, чтобы остановиться и переждать развитие событий. Я взял большой спелый арбуз, ушел в кукурузу и принялся вовсю восполнять тот обед, из-за которого солдаты заставили меня лишиться. Я знал, что в безопасности, но насчет своих товарищей был не так уверен. Через несколько минут я услышал два пистолетных выстрела. Это стрелял револьвер брата Джеймса. Я слышал этот звук слишком много раз, чтобы ошибиться. Это убедило меня, что в тот момент он не был схвачен. Примерно через пять минут я услышал два ружейных выстрела, и это меня встревожило. Я был абсолютно уверен: если они и стреляли в брата Джеймса, то не причинили ему вреда, и он спасся, не открывая ответного огня, но насчет Пуллинса я был не столь уверен, так как знал, что при нем не было оружия. Больше выстрелов не звучало.

Я пробыл на кукурузном поле почти до вечера, а затем отправился к сестре, миссис Уилсон, которая жила примерно в трех милях к северо-востоку. Я добрался до ее дома около девяти часов вечера, но заходить внутрь не стал. Она принесла мне еды в близлежащий лесок и осталась со мной, ожидая и выслеживая брата Джеймса и Пуллинса. Мы оба очень тревожились и сильно боялись, что их схватили. Мы знали, что любой из них или оба они, если живы и не пойманы, придут к ней в дом разыскать меня, прежде чем пытаться двигаться дальше на юг. Около полуночи пришел брат Джеймс. Он ничего не знал о Пуллинсе. Мы прождали его всю ночь, но он так и не появился. На следующее утро миссис Уилсон оседлала лошадь и поехала к Истину, чтобы узнать о нем хоть что-нибудь. Вернувшись, она рассказала нам, что они схватили Пуллинса и увезли его в Либерти. Последними словами, которые молодая жена Пуллинса сказала мне, когда мы уходили из дома, были: «Позаботьтесь о Чарли». Сделать для него теперь было мало что в наших силах, но в надежде на то, что мы сможем хоть чем-то помочь или что он, будучи совершенно невинным пареньком, пробиравшимся на юг ради безопасности, будет амнистирован, отпущен и сможет вернуться домой, мы просидели в кустах целую неделю, ожидая его. За это время брат Джеймс во всех подробностях рассказал мне о своем побеге.

Он рассказал, что, когда они с Пуллинсом добрались до южной стороны кукурузного поля, они услышали приближение лошадей и решили, что пытаться прорваться в лес небезопасно, поэтому они вернулись на поле и разлучились. Вскоре со всех сторон поле окружили люди, которые скакали на лошадях прямо по высокой кукурузе. Когда Джеймс обнаружил, что на поле люди, он притаился под кустом и сидел совершенно тихо, чтобы слышать, как кони пробираются сквозь шуршащую кукурузу. Он пробыл в таком положении совсем недолго, как вдруг увидел одинокого всадника, направляющегося к нему. Он вытащил револьвер и замер. Когда человек подошел совсем близко, Джеймс поднялся и выстрелил ему в ногу. Затем он подстрелил его лошадь и бросился бежать. Он запросто мог убить того человека, но не захотел этого делать. По звуку этих выстрелов все преследователи бросились в сторону предполагаемой стычки. Джеймс услышал, как они приближаются, и решил вернуться к дому в надежде найти его без охраны. В таком случае он смог бы забрать свою лошадь. Добравшись до изгороди возле саая, он поставил ногу на перекладину и приподнялся, чтобы осмотреться. В этот момент он увидел двух солдат на посту, и они тоже заметили его. Они вскинули ружья, чтобы стрелять, но Джеймс взкинул руки и крикнул: «Не стреляйте». Те подумали, что он сдался, и опустили оружие. В мгновение ока он соскользнул с изгороди назад и скрылся в густой кукурузе. Оба солдата выстрелили в него, но изгородь послужила ему щитом, и выстрелы не причинили вреда. Тогда стражники завопили: «Вот он!», и остальные солдаты на поле и за его пределами, решив, что ружейные выстрелы сразили кого-то из нас, галопом помчались к сараю. Джеймс слышал, как они сбегаются со всех сторон, и зорко следил за тем, чтобы никто из тех, кто был на поле, не подошел достаточно близко и не заметил его. Когда все они уже прилично продвинулись к сараю, он быстро пробежал через поле в лежащий за ним лес. Он не успел далеко уйти в чащу, как снова услышал их приближение, и, поскольку выбился из сил и боялся, что не сможет оторваться от них, он влез на дерево с густой листвой и просидел там весь день напролет. Он слышал, как солдаты рыщут вокруг поля, меж стеблей кукурузы и в близлежащем лесу. Когда наступила ночь, они прекратили поиски, и Джеймс слез на землю и направился к миссис Уилсон.

К концу недели мы узнали всю историю судьбы Пуллинса. Его привезли в Либерти и там якобы судили, признали виновным — но в каком именно преступлении, история умалчивает и никто никогда не узнает, — после чего отправили обратно к старику Истину, где его расстреляли двенадцать человек. Затем они разграбили дом Истина, забрали его лошадей, упряжь, телеги, постельное белье и столовую посуду, припасы и все движимое имущество, вытащили его самого — слепого и беспомощного калеку — из дома под деревья в его саду, подожгли дом и сожгли его дотла.

Нам оставалось только двигаться дальше, поэтому с тяжелым сердцем, без лошадей и одеял, имея при себе лишь проверенные револьверы и вдоволь патронов, мы тайком пробрались к старому Ричфилду, что примерно в пятнадцати милях от дома миссис Уилсон. Мы добрались до реки около сумерек и пролежали в обрывах всю ночь без еды и укрытия. Рано утром мы рискнули спуститься к какому-то дому и попросили позавтракать. По тому, как нас приняли, мы поняли, что хозяин — южанин, но были слишком осторожны, чтобы сразу заявлять о своих желаниях. Когда завтрак закончился, мы решили, что ему можно доверять, и спросили, не знает ли он какого-нибудь способа перебраться через реку. Он ответил, что на том берегу живет человек, у которого есть плоскодонка и который промышляет переправой южан, но он чрезвычайно осторожен и не приплывет на этот берег иначе как по сигналу. Тогда мы спросили, поможет ли он нам, и он согласился, однако предупредил, что мы должны соблюдать крайнюю осторожность, избегать северных солдат в дозоре и ни в коем случае не попадаться им на глаза, поскольку, заподозрив его, они, пожалуй, убьют его и сожгут его дом. Мы заверили его, что благоразумны, и он пошел с нами. Он отвел нас немного выше Ричфилда в поросшую лесом низину, а когда мы вышли к дороге, тянувшейся вдоль реки, велел остановиться и подождать его. Он перешел дорогу и скрылся в ивняке, росшем между дорогой и водой. Пока мы стояли в ожидании, через лес с запада показались мужчина и женщина, вовсю горланившие «Дикси». Мы знали, что это уловка, рассчитанная как раз на таких людей, как мы. Федеральные солдаты находились так близко, что ни один искренний сторонник Юга не стал бы во всю мочь распевать «Дикси» в зоне их слышимости. Мы бросились назад в лес и залегли за бревном. Парочка прошла мимо, продолжая петь, и направилась к городу. Через несколько минут наш человек вернулся. Мы вышли из укрытия и последовал за ним к реке. Там нас ждал мужчина с лодкой. Мы запрыгнули внутрь. Наш друг оттолкнул лодку от берега и скрылся обратно в ивняке. Лодочник рассказал нам, что солдаты как выше, так и ниже по течению городка все утро пытались заставить его переправиться, но его сигнала они не знали, и он не плыл.