Книга представляет собой мемуары бригадного генерала Дж. Моксли Соррела, служившего начальником штаба у генерала Джеймса Лонгстрита в составе Первого армейского корпуса Армии Северной Виргинии. Автор охватывает события всей Гражданской войны в США, начиная с Первого сражения при Булл-Ране (Манассас) в июле 1861 года и вплоть до капитуляции при Аппоматтоксе в апреле 1865 года. Будучи молодым добровольцем без специального военного образования, Соррел быстро завоевал доверие Лонгстрита благодаря своей исполнительности, храбрости и организаторским способностям, пройдя путь от рядового саваннского кавалерийского эскадрона до бригадного генерала.
В книге подробно и живо описаны быт штаба, организация снабжения, трудности тыла, а также моральный дух солдат и офицеров Конфедерации. Соррел избегает сухого академического изложения военной стратегии, фокусируясь на личных впечатлениях, зарисовках с натуры, анекдотах и ярких портретах ключевых военачальников Юга. Автор дает беспристрастные характеристики генералам Лонгстриту, Роберту Ли, «Стоунволлу» Джексону, Стюарту, Эвеллу, А.
П. Хиллу и многим другим. На страницах мемуаров нашли отражение важнейшие вехи кампаний: осада Йорктауна, сражения при Вильямсбурге, Семи Пинах, Семидневная битва под Ричмондом, Второй Манассас, Шарпсбург (Антитам), Фредериксбург, Чанселорсвилл, кровопролитная Геттисбергская операция, переброска корпуса Лонгстрита на Западный театр военных действий и победа при Чикамоге, а также тяжелые бои в Восточном Теннесси и финальная защита Петерсбурга и Ричмонда в 1864-1865 годах. Особое внимание уделено эпизодам ранений автора, включая тяжелое ранение в легкое при Хэтчерс-Ран в начале 1865 года, после которого он уже не смог вернуться к активному командованию бригадой. Книга написана в объективном ключе, без излишней злобы к противнику, и представляет собой ценнейший первоисточник по истории Конфедерации, раскрывающий внутреннюю «кухню» штабной работы и повседневную реальность солдатской жизни в годы братоубийственного конфликта.
