Книга представляет собой мемуары доктора Уильяма Данлопа, служившего хирургом в британской армии во время войны с Соединенными Штатами 1812–1814 годов. Автор с юмором, сарказмом и поразительной наблюдательностью описывает свое путешествие из Англии в Канаду, суровые будни приграничной службы, стычки в лесах, быт ополченцев, индейцев и колонистов, а также многочисленные логистические и организационные просчеты британского командования. Текст лишен сухой академичности и наполнен живыми зарисовками колониального быта, портретами ярких личностей и колоритных сослуживцев, будь то эксцентричный командир Дональд МакБ., колоритная трактирщица Пегги Брюс или брахие ирландские солдаты.
Данлоп подробно останавливается на обороне Канады, осаде Форта Эри, сражениях при Крайслерс-Фарм и тяжелых зимних переходах по проложению дорог к Пенетуаншигену. Несмотря на тяжесть войны, голод, болезни и постоянную угрозу гибели, автор сохраняет бодрость духа и иронию. Написанные годы спустя, мемуары Данлопа дают уникальное, лишенное официоза представление о том, как велась эта малоизвестная за пределами Канады война, и рисуют яркую картину формирования канадского приграничного общества первой четверти XIX века.
