«Мемуары четырех генералов Гражданской войны в США»

Таунсенд, спустившись на дно оврага, подошел на расстояние выстрела, когда старая медведица бросилась вперед, стремительно ныряя в кусты и выпрыгивая из них, так что прицелиться как следует он не мог; однако испуганные медвежата выбежали на самое открытое место, и он убил одного с первого выстрела, а вторым ранил другого. Это ужасно разозлило мать, и она теперь смело вышла для боя, так сильно подставившись на открытой местности, что позволила сделать выстрел, который тоже поверг ее на землю с переломанной ключицей. Тут мы с индейцами, исполнившись великой храбрости, скатились вниз, чтобы принять участие в бою. Мне выпало добить раненых медвежат и медведицу, и, совладав со своими нервами, я проделал эту работу эффективно, после чего мы увезли с собой шкуры всех трех животных в качестве трофеев охоты и свидетельства нашей доблести.

По счастливой случайности, когда мы добрались до Бьюфорда, там обнаружился разгружающий припасы пароход, и мы узнали, что на следующий день он будет готов идти вниз по реке. Взойдя на его борт, мы за несколько часов доплыли до Стивенсона и, обнаружив на посту готовое к использованию для перехода через сушу до форта Тоттен лагерное имущество, на следующее утро двинулись в путь, взяв с собой небольшой пехотный конвой на двух легких повозках, а также пару манданов и постного переводчика в качестве проводников на лошадях.

Чтобы добраться до воды, в первый день нам пришлось совершить переход к небольшому озеру в сорока милях отсюда, а изнуряющая жара вместе с пройденным большим расстоянием так сильно измотали одну из упряжек, что на второе утро, собираясь в путь, мы обнаружили: животные не способны продолжать движение с какой-либо надеждой завершить поездку. Тогда я приказал дать им отдохнуть еще сорок восемь часов, а затем вернуть в Стивенсон. Это сократило эскорт вдвое, однако, держа индейцев и переводчика начеку и следя за тем, чтобы наша санитарная повозка шла вплотную к фургону с остальной частью отряда, мы, как мне казалось, могли бы отбить нападение любого заурядного отряда враждебных индейцев.

Около полудня я заметил, что разведчики в авангарде сошли с тропы и начали осматривать невысокий грелок справа от себя, следствием чего стало их немедленное возвращение к повозкам галопом всего через несколько минут с докладом, что прямо впереди находятся сиу. Посмотрев в указанном направлении, я смутно разглядел пять или шесть всадников, ездивших по кругу — так поступают индейцы, подавая предупреждение своему лагерю, но поскольку наша остановка показала, что их близость замечена, они тут же скрылись за гребнем гряды. Ожидая из-за этого маневра неминуемого нападения, мы поспешно к нему подготовились, выпрягши мулов из фургона и санитарной повозки, чтобы использовать экипажи в качестве баррикады. Сделав это, я велел переводчику взять манданских разведчиков, направиться к гряде и произвести повторную разведку. Когда разведчики приблизились к гребню, двое из них спешились и, медленно проползнув на животах к вершине, бросили беглый взгляд и тут же вернулись к лошадям, принеся весть о том, что в долине за грядой располагается лагерь по меньшей мере из ста типи сиу, и что индейцы спешно готовятся к нападению. Новость была далеко не утешительной, ибо при таком размере селения число воинов составляло от двух до трех сотен, и они могли атаковать нас со всех сторон.

Тем не менее ничего не оставалось, кроме как стоять и принимать то, что должно произойти, поскольку шансов на спасение не было — пускаться на повозках в гонку с индейцами до форта Стивенсон, находившегося в шестидесяти милях отсюда, было бы величайшей глупостью. Чтобы наилучшим образом использовать сложившуюся обстановку, мы выгрузили багаж, распределив и уложив сундуки, рулоны постельных принадлежностей, ящики с галетным печеньем и все остальное, что могло остановить пулю, так, чтобы соорудить квадратную баррикаду, двумя сторонами которой служили фургоны, а мулы при этом были привязаны к колесам. Каждый человек вооружился всем боекомплектом, который только мог унести, и под унылый заунывный стон индейской песни смерти, заведенный манданскими разведчиками, мы стали ждать нападения с отчаянием обреченных.

Но нападения не последовало; время шло, а мы все еще оставались в безопасности, и переводчик с разведчиками были отправлены для проведения повторной разведки. Проделывая точно такие же меры предосторожности при приближении к гряде, как и прежде, они двигались столь медленно, что томили нас мучительным ожиданием; однако, когда они добрались до гребня, напряжение наших нервов ослабло при виде того, как они сперва смело встали в полный рост, а затем спустились по ту сторону. Быстро вернувшись, они принесли желанную весть: все произошедшее оказалось недоразумением, и никаких сиу там не было вовсе. То, что приняли за сотню индейских типи, обернулось лагерем правительственного обоза, направлявшегося в форт Стивенсон, а сопровождавший его офицер, заметив разведчиков раньше, чем те обнаружили его, и приняв их за сиу, выслал людей собрать своих животных. Трудно преувеличить то облегчение, которое принесло нам это открытие, и все мы вздохнули гораздо свободнее. Переполох выдался серьезным, и я без колебаний заявляю: будь мы верхом, мы бы, скорее всего, не стали принимать бой, а задали бы стрекача до форта Стивенсон.

После взаимных объяснений с офицером, командовавшим обозом, марш был возобновлен, и в конце этого дня мы разбили лагерь у небольшого озера примерно в двадцати милях от форта Тоттен. Из Тоттена мы продолжили путь в форт Аберкромби. Местность между этими двумя постами низкая и плоская, и я искренне верю, что именно она была тогда излюбленным местом обитания комара, независимо от того, где больше всего любит жить этот паразит ныне; мириады этих вредителей поднимались из высокой густой травы — больше, чем я когда-либо видел до или после того, — и свирепо атаковали как людей, так и животных. Сами мы были кое-как защищены перчатками и накомарниками, выданными нам перед отъездом из Тоттена, но, несмотря на это, наши страдания были близки к невыносимым; мучения же бедных мулов должны были быть просто предельными; поистине, они были искусаны столь ужасно, что кровь буквально струилась по их бокам. К несчастью, нам пришлось провести в этом регионе одну ночь; однако мы отчасти спаслись от прожорливых насекомых, засыпав землей основания стенок палаток, а затем, перед тем как лечь спать, вымели и окурили дымом тех, кто успел забраться внутрь. И все же, несмотря на все это, казалось, что сотни их продолжали петь и жалить всю ночь напролет. Не имея никакой защиты для мулов, мы изо всех сил старались уберечь их от злобных насекомых, создавая густой дым от кольца тлеющих костров, внутри которого благодарные животные с радостью стояли; но это спасение было лишь частичным, поэтому, как только светало настолько, что можно было запрягать, мы со всеми силами поспешили к Аберкромби.

Из Аберкромби мы доехали до Сент-Клауда, конечного пункта железной дороги, где, изрядно пострадав от поспешной поездки и поистине ужасного опыта общения с комарами, сели в долгожданный вагон поезда. Двумя днями позже мы прибыли в Чикаго, и, получив тем временем известие от генерала Шермана о том, что он не имеет возражений против моей поездки в Европу, я начал приготовления к отъезду, забронировав места на пароходе «Скотия».

Президент Грант пригласил меня навестить его в Лонг-Бранче перед моим отплытием, и во время этого краткого визита он спросил, в какую армию я бы хотел отправиться — в немецкую или во французскую. Я ответил, что в немецкую, по той причине, что, по моему мнению, на стороне победителей можно было увидеть больше, да и все признаки указывали на поражение Франции. Мой выбор явно доставил ему огромную радость, поскольку он испытывал глубочайшее презрение к Луи Наполеону и всегда клеймил его как узурпатора и шарлатана. Перед тем как мы расстались, Президент передал мне следующее письмо на имя представителей нашего правительства за рубежом, и с ним у меня не только не возникло никаких проблем с получением разрешения отправиться к немцам, но я еще и удостоился особой чести получить приглашение сопровождать штаб-квартиру короля Пруссии:

«ЛОНГ-БРАНЧ, шт. Нью-Джерси, 25 июля 1870 г. Генерал-лейтенант Ф. Х. Шеридан из состава армий Соединенных Штатов уполномочен посетить Европу с правом возвращения по собственному усмотрению, если не будет иных распоряжений. Он рекомендуется покровительству всех представителей этого правительства, которых он может встретить за рубежом. Гражданам и представителям других правительств я представляю генерала Шеридана как одного из самых искусных, храбрых и заслуживающих доверия солдат, выдвинутых великой борьбой, через которую только что прошло правительство Соединенных Штатов. Внимание, оказанное ему, будет по достоинству оценено страной, которой он служил столь преданно и результативно. У. С. ГРАНТ»

Известие о моей предполагаемой поездке было передано в Европу по кабелю в обычных газетных сводках, а наш посланник во Франции мистер Элиху Б. Уошберн, будучи моим близким другом и полагая, что я, возможно, пожелаю присоединиться к французской армии, сделал мне одолжение, предприняв предварительные шаги для получения необходимого разрешения. Он зашел так далеко, что завел об этом разговор с французским военным министром, но ввиду неформального характера запроса и проявившегося недвусмысленного нежелания его удовлетворить мистер Уошберн не стал продолжать это дело. Я не знал об этом проявленном ко мне добром участии до самой капитуляции Парижа, когда мистер Уошберн рассказал мне о том, что он сделал по собственной инициативе. Разумеется, я горячо поблагодарил его, но даже если бы он преуспел в получении искомого разрешения, я бы не стал сопровождать французскую армию.

Я отплыл из Нью-Йорка 27 июля в сопровождении одного из моих адъютантов, генерала Джеймса В. Форсайта. Мы прибыли в Ливерпуль 6 августа, а на следующий день нанесли визит в американское дипломатическое представительство в Лондоне, где встретились со всеми официальными лицами, кроме нашего посланника, мистера Мотли, который отсутствовал, и его представлял мистер Моран, секретарь миссии. Мы выехали из Лондона 9 августа в Брюссель, где о нас тепло позаботился американский посланник мистер Рассел Джонс, который тем же вечером проводил нас в Германию. Из-за войны мы смогли получить проездные документы только до Вервье, и здесь нам сообщили, что прусский военный министр телеграфировал военному инспектору железных дорог взять нас под свою опеку по прибытии в Кельн и отправить в штаб-квартиру прусской армии, однако инспектор по какой-то необъяснимой причине вместо этого отправил нас в Берлин. Там нас встретил наш посланник, мистер Джордж Банкрофт, с телеграммой от германского канцлера графа Бисмарка, в которой говорилось, что нас ждут непосредственно в штаб-квартире короля. Мы также узнали, что прусскому посланнику в Брюсселе было отправлено предписание переправить нас из Кельна в действующую армию, не позволяя нам следовать в Берлин, но мы прибыли в Брюссель и покинули его без ведома посланника.

ГЛАВА XVI.

ОТБЫТИЕ К МЕСТУ БОЕВЫХ ДЕЙСТВИЙ — ВСТРЕЧА С КНЯЗЕМ БИСМАРКОМ — ЕГО ИНТЕРЕС К ОБЩЕСТВЕННОМУ МНЕНИЮ В АМЕРИКЕ — ЕГО СКЛОННОСТИ В МОЛОДОСТИ — ПРЕДСТАВЛЕНИЕ КОРОЛЮ — БИТВА ПРИ ГРАВЛОТТЕ — НЕМЕЦКИЙ ПЛАН — ЕГО ОКОНЧАТЕЛЬНЫЙ УСПЕХ — ОТПРАВКА ИЗВЕСТИЯ О ПОБЕДЕ — КОГО-ТО ПРИНЯЛИ ЗА ФРАНЦУЗА.

Вскоре после нашего прибытия в Берлин королева прислала посланца с предложением засвидетельствовать ей свое почтение и назначила час для визита, который должен был состояться на следующий день; однако, поскольку смысл депеши, полученной мистером Банкрофтом от графа Бисмарка, указывал на то, что на театре военных вот-вот должно произойти какое-то важное событие, свидетелем которого мне желательно было стать, наш посланник добился освобождения нас от этого церемониального визита, и тем же вечером мы отправились к штаб-квартире немецкой армии, пробыв в прусской столице чуть меньше суток.

Наш поезд был очень длинным, насчитывая более восьмидесяти вагонов, и хотя его вели три паровоза, продвижение до Кельна шло крайне медленно, а поездка выдалась томительной. Из Кельна мы продолжили путь по железной дороге вверх по долине Рейна до Бингенбрюка близ Бингена, а оттуда через Саарбрюккен в Ремийи, где оставили железную дорогу и в телеге с сеном доехали до Понт-а-Муссона, прибыв туда 17 августа поздно во второй половине дня. Этот небольшой городок отошел к Франции по Вестфальскому миру, и хотя первоначально он был немецким, за столь долгие годы его жители прониклись глубоко французскими настроениями. Городок был настолько переполнен офицерами и нижними чинами немецкой армии, что достать жилье оказалось трудно, но после некоторых поисков мы нашли вполне комфортабельные комнаты в одной из небольших гостиниц и вскоре, когда нам удалось перекусить скромной едой, я отправил свою визитную карточку канцлеру Северогерманского союза графу фон Бисмарку, который незамедлительно ответил, назначив время для встречи — примерно на 9 часов вечера того же дня.

Когда граф принял меня, он был одет в повседневную форму кирасирского полка, шефом которого состоял. Во время последовавшей беседы он временами выказывал глубокую озабоченность по поводу неизбежного конфликта, ведь это была ночь перед битвой при Гравелотте, но его разговор по большей части сводился к состоянию общественных настроений в Америке, которые его сильно волновали: он неоднократно расспрашивал о том, какую из сторон — Францию или Пруссию — обвиняют в развязывании войны. Высказав желание стать свидетелем сражения, которое должно было состояться на следующий день, и заметив, что у меня не было достаточно времени для подготовки необходимого транспорта, он велел мне быть готовым в 4 часа утра — он пообещал взять меня с собой в собственном экипаже и представить королю, добавив, что попросит одного из офицеров своего штаба, у которого, как он знал, имелась пара запасных лошадей, одолжить мне одну. Поскольку я еще не до конца понимал свой статус, а перед отъездом из Америки объяснил Президенту, что хочу сопровождать германскую армию неофициально, я едва знал, стоит ли являться в форме, и потому тоже затронул этот вопрос. Граф после некоторого раздумья счел лучшим для меня надеть повседневную форму, однако без шпаги, поскольку я являлся нонкомбатантом.

В 4 часа следующего утра, 18-го числа, я прибыл в резиденцию канцлера. Экипаж стоял у крыльца, там же находилась и верховая лошадь, но поскольку свободной лошади для генерала Форсайта добыть не удалось, ему пришлось искать иные способы добраться до поля боя. Экипаж представлял собой открытую коляску с двумя двойными сиденьями и передним одиночным сиденьем для курьера; к ней также прилагался ручной тормоз.

Граф Бисмарк и я заняли заднее сиденье, а граф Бисмарк-Болен — племянник и адъютант канцлера — и доктор Буш расположились лицом к нам. Повозка была прочной, пригодной для службы и удобной, хотя и не отличалась особой внешней привлекательностью; в нее были впряжены четыре крепких коня — тяжелые, неказистые животные, чья неуклюжая упряжь указывала на то, что всё снаряжение предназначалось для тяжелой работы. Завершали эту выездную композицию два конных форейтора в форме, сидевших в высоких армейских седлах на левых лошадях каждой пары.

Все приготовив, мы выехали по одной из дорог из Понт-а-Муссона на Резонвиль, лежащий на прямом тракте из Меца в Шалон, неподалеку от центральной точки поля, где 16 августа произошло сражение при Марс-ла-Туре. Именно по этой дороге померанцам численностью около 30 000 человек было приказано маршировать к Гравелотту, и, проехав небольшое расстояние, мы догнали колонну. Поскольку этот контингент происходил из родных для графа Бисмарка мест Германии, при нашем проезде — сначала в тусклом утреннем свете, а затем в лучах восходящего солнца — раздавались непрерывные и самые восторженные приветственные крики в адрес германского канцлера.

В дороге граф Бисмарк снова вернулся к обсуждению общественного мнения в Америке относительно войны. Он также много рассуждал о нашем государственном устройстве и сказал, что в ранние годы его склонности были целиком на стороне республиканизма, однако семейное влияние преодолело его предпочтения, и намекнул, что после выбора политической карьеры он понял: Германия еще недостаточно развита для республиканизма. Он добавил также, что неохотно ступил на этот публичный путь, так как всегда мечтал быть военным, но здесь опять же семейное противодействие отвратило его от избранного поприща в сферу дипломатии.

Неподалеку от Марс-ла-Тура мы вышли из повозки, и вскоре нам представили адъютанта, который сообщил, что находится здесь для сопровождения и представления меня его Величеству королю Пруссии. Шагая вместе с ним, я поинтересовался, должен ли я при встрече снимать фуражку, на что он ответил отрицательно: при представлении под открытым небом находиться в форме и обнажать голову не положено по этикету. Вскоре мы предстали перед королем, и под сенью рощицы порослевых тополей, которыми усеяны почти все фермы на севере Франции, представление было проведено самым простым и приятным образом.

Его Величество, взяв мою руку в обе свои, оказал мне самый радушный прием, выразив, подобно графу Бисмарку, хоть и через переводчика, большой интерес к тому, каковы настроения в моей стране по поводу войны. В то время Вильгельму Первому Прусскому было семьдесят три года, и, одетый в форму гвардейских частей, он казался истинным идеалом солдата, обладавшего самыми мягкими и учтивыми манерами. Беседа, бывшая короткой, поскольку никто из нас не владел родным языком собеседника, завершилась тем, что его Величество в самой сердечной форме попросил меня сопровождать его штаб-квартиру во время кампании. Поблагодарив его за доброту, я вернулся к свите графа Бисмарка, и к этому моменту прибыли наши лошади: мы вскочили в седла и направились к позиции, выбранной для короля, чтобы наблюдать начало сражения.

Это место располагалось на возвышенности с видом на селения Резонвиль и Гравелотт, примерно в центре поля битвы при Марс-ла-Туре, и оттуда была видна большая часть местности к востоку в направлении Меца. Выбранная точка отлично подходила для этой цели, хотя в одном отношении была неприятной, поскольку тела многих бедняг, погибших там двумя днями ранее, еще не успели предать земле. Однако вскоре королевский конвой начал убирать эти трупы, перенося их на носилках, импровизированных из винтовок, и расчищенное таким образом место стало куда более пригодным. Затем, когда неразорвавшиеся снаряды, валявшиеся вокруг, были осторожно убраны подальше, король, его брат принц Фридрих Карл Александр, начальник штаба генерал фон Мольтке, военный министр генерал фон Роон и граф фон Бисмарк собрались на самой высокой точке. Меня попросили присоединиться к этой группе, где я и был представлен генералу фон Мольтке. Он бегло говорил на нашем языке, а поскольку Бисмарк на время отлучился к соседнему дому повидать своего сына, раненного при Марс-ла-Туре и за которого он, естественно, очень переживал, генерал фон Мольтке развлекал меня разъяснением расположения различных корпусов, характера и целей происходивших в тот момент их маневров и тому подобного.

Перед нами, прикрывая Мец, располагалась французская армия, занявшая гребень гряды, тянувшийся на север и в своей центральной части слегка изогнутый на запад в сторону германских сил. Левый фланг французской позиции находился на небольшом расстоянии от Мозеля, и эта часть линии отделялась от немцев оврагом с довольно крутыми, неплохо поросшими лесом склонами; севернее, вблизи центра, это понижение исчезало, сливаясь с общим подъемом местности, и оттуда далее вправо пространство, через которое предстояло вести наступление на французскую линию, представляло собой по сути естественный открытый гласис, который мог простреливаться насквозь огнем обороняющихся.

Линия растянулась примерно на семь-восемь миль. Для атаки этой повсеместно грозной позиции, за исключением разве что правого фланга, немцы подтягивали соединенные силы Первой и Второй армий — войска, которые за последние две недели уже успешно встретились с французами в трех генеральных сражениях. На правом фланге находилась Первая армия под командованием генерала фон Штайнмеца, одержавшая победу 6 августа при Шпихерене у Саара и восемь дней спустя — при Коломбе к востоку от Меца; в то время как центр и левый фланг состояли из нескольких корпусов Второй армии под командованием принца Фридриха Карла Прусского, часть войск которого только что участвовала в кровопролитном сражении при Марс-ла-Туре, в результате которого Базен был отсечен от верденской дороги и отброшен назад к Мецу.

Сначала немецкий план заключался в том, чтобы просто угрожать своим правым флангом, пока корпуса Второй армии продвигались на север, дабы не позволить французам, чьи намерения вызывали большие сомнения, ускользнуть в сторону Шалона; затем, по мере прояснения планов французов, эти корпуса должны были последовательно менять направление в сторону противника и стремиться обойти его правый фланг. Однако точное расположение этого жизненно важного поворотного пункта было весьма неясным, и пока оно не было установлено и захвачено поздно во второй половине дня, бой бушевал с той или иной степенью интенсивности по всей линии.

Но поскольку в мои планы не входит подробное описание битвы при Гравелотте или любой другой, я упомяну лишь о некоторых ее эпизодах. Около полудня, после многочисленных предварительных стычек, бой начался согласно намеченному мною плану: немцы выдвигали вперед свой левый фланг, прочно удерживая правый, и именно это крыло (Первая армия) оказалось в поле моего зрения с того места, где располагалась ставка короля. Оттуда мы могли видеть, как я уже говорил, селение Гравелотт. Перед ним залегли немецкие войска, скрытые в некоторой степени, особенно на левом фланге, разбросанными тут и там клочками леса. Непосредственно перед нами, однако, местность была открытой, и день выдался ясным и солнечным, с дующим свежим ветром (иначе дым от сражения четырехсот тысяч человек полностью скрыл бы обзор), так что зрелище предстало несравненно великолепное и величественное. Германская артиллерия открыла битву, и пока воздух наполнялся пулями и снарядами сотен орудий по всей их линии, центр и левое крыло немцев в довольно разомкнутом строю двинулись в атаку, а по мере их продвижения резервы в плотной колонне заняли позиции на расстояниях поддержки, но достаточно далеко сзади, чтобы оставаться вне досягаемости огня.

Французская артиллерия и митральезы энергично и с губительным эффектом отвечали «круппам», но, насколько мы могли видеть, левое крыло немцев продолжало наступление, и штабные офицеры то и дело подъезжали с докладами о том, что все идет хорошо на участках, скрытых от наших глаз. Доклады эти всегда поступали в первую очередь королю, и всякий раз, когда кто-нибудь прибывал с вестями с поля боя, мы сбегались послушать новости, в то время как генерал фон Мольтке разворачивал карту и объяснял обстановку. Закончив с этим, начальник штаба в ожидании следующего доклада либо возвращался к сиденью, сооруженному для него из ранцев, либо коротал время, прохаживаясь туда-сюда и пиная носком сапога комья земли или мелкие камни, заложив руки за спину и имея бледное и задумчивое лицо. Тогда ему было уже почти семьдесят лет, но из-за исхудалой фигуры, глубоких морщин на лице и «гусиных лапок» вокруг глаз он выглядел еще старше, и его облик скорее напоминал о церковном аскетизме, чем об известной всем его страстной преданности военному делу.

К середине дня неуклонное продвижение левого крыла и центра немцев отбросило французов с их передовых позиций из-за каменных стен и живых изгородей, через долины и деревушки в направлении Меца, однако правый фланг немцев к тому моменту добился немногого, за исключением овладения селением Гравелотт и вытеснения французов за глубокий упомянутый мной овраг, который тянется с севера на юг чуть восточнее городка.

Однако настало время правому флангу немцев решительно перейти в наступление для взятия хребта Розьерель, на вершине которого французы, судя по всему, решили дать упорный бой, чтобы прикрыть свой отход к Мецу. По мере того как немцы переходили здесь в атаку, французский огонь становился все более плотным и разрушительным — настолько, что генерал фон Штайнметц приказал части кавалерии правого крыла пойти в атаку. Переправившись через описанный ранее овраг, эта масса конницы пронеслась по склону вверх, подгоняемая передними рядами силой инерции сзади. Французы расположились вдоль углубленной дороги, за каменными заграждениями и домами, и по мере приближения немецкой кавалерии к этим препятствиям по ней открыли страшный огонь, не оставляя ни малейшего шанса ответить тем же, хотя всадники продолжали рваться вперед, пока передние ряды не оказались спрессованными в глубокой выемке дороги. Здесь бойня была ужасной, поскольку конница уже не могла продвинуться дальше; а из-за затора позади из тел убитых и раненых людей и животных организованное отступление оказалось невозможным, что сделало катастрофу неизбежной.

Примерно в то время, когда была отдана команда на атаку, ход сражения сложился так, что король решил перенести свою штаб-квартиру в деревню Гравелот; и сразу по прибытии туда мы впервые во всех подробностях узнали о плачевном результате атаки, которая была предпринята с таким воодушевлением. В адрес Штайнмецa было высказано столько негодования — поскольку, как утверждалось, он принес свою кавалерию в жертву без всякой необходимости, — что я думал, будто его сместят прямо на месте, хотя этого сделано не было.

Вскоре в сопровождении многочисленного штаба в деревне появился генерал Штайнмец и направился к королю. Подойдя ближе, он глубоко поклонился, и тогда я заметил, что он уже весьма преклонных лет, хотя его солдатская выправка, загорелое лицо и коротко стриженые волосы все еще свидетельствовали об определенной бодрости. Когда король заговорил с ним, я стоял недостаточно близко, чтобы расслышать сказанное, но манера поведения его Величества выражала благожелательность, а тот факт, что спустя несколько мгновений генерал-ветеран вернулся к командованию своими войсками, указывал на то, что, по крайней мере на данный момент, его проступок остался без внимания.

Затем король выехал из деревни, и чуть восточнее и севернее ее расположилась штаб-квартира на возвышении с открытым обзором, откуда мы могли наблюдать за правым флангом германской пехоты, наступающей по восточному склону оврага. Наступление, хотя и медленное и беспорядочное, приводило к постепенному продвижению вперед, а французы упорно сопротивлялись, ведя ожесточенный ружейный огонь по всему склону. Однако их артиллерия молчала, и по этой причине офицеры германской артиллерии предавались ликованию, уверенно заявляя, что их орудия Круппа вывели из строя французские батареи и разнесли в щепы их митральезы. Я же не разделял этой уверенности, поскольку в свой превосходный полевой бинокль отчетливо видел длинные колонны французских войск, перемещавшихся вправо с очевидной целью дать ожесточенный бой на этом фланге; и мне казалось более чем вероятным, что их артиллерия даст о себе знать еще до того, как немцы успеют овладеть желанным гребнем высоты.

Немцы медленно карабкались по гласису в самых простреливаемых местах: то подползая на животах, то передвигаясь на четвереньках, но в основном продолжая движение с прямой и уверенной осадой. Когда они приблизились на расстояние эффективного выстрела, то внезапно обнаружили, что французская артиллерия и митральезы вовсе не подавлены — около двух сотен орудий открыли по ним убийственный огонь, в то время как весь гребень высоты одновременно вспыхнул смертоносным планем винтовок Шасспэ. Столь неожиданное сопротивление ошеломило немцев; заколебавшись на мгновение, а затем охваченные паникой, они дрогнули и побежали — пехота, кавалерия и артиллерия скатывались по склону без всякого подобия строя, а французы яростно преследовали их, обрушивая плотный и непрерывный огонь, пока беглецы отступали обратно через овраг в сторону Гравелота. В этот момент битва на правом фланге приобрела крайне серьезный характер, и все указывало на то, что французы атакуют высоты Гравелота; однако померанский корпус, подошедший к полю боя в этот критический момент, был введен в бой самим Мольтке, и вскоре исход дня решился в пользу немцев.

Когда французские орудия открыли огонь, выяснилось, что позиция короля находится в зоне досягаемости, и многие снаряды падали так близко, что находиться там стало крайне неуютно; поэтому ему предложили переместиться в менее опасное место. Сначала он наотрез отказался слушать этот благоразумный совет, но в конце концов уступил, хотя и покинул это место с неохотой, и направился обратно к Резонвилю. Я дождался графа Бисмарка, который не поехал сразу с королем, а остался в Гравелоте, заботясь о некоторых раненых из числа конвоя. Позаботившись об их устроении, мы отправились догонять короля и вскоре настигли его Величество, который остановился на Шалонской дороге в окружении толпы беглецов, коих он отчитывал по-немецки с такой энергией, что это живо напомнило мне «голландскую» брань, которую я часто слышал в детстве в Огайо. Закончив нахлобучку к своему полному удовлетворению, король продолжил путь к Резонвилю, то и дело останавливаясь, чтобы в той же резкой манере распекать каждую группу беглецов, попадавшуюся ему на пути.

Проехав через Резонвиль, мы остановились сразу за деревней; там развели костер, и королю, его брату, принцу Фридриху Карлу и фон Руну предоставили вокруг него довольно неудобные сиденья, устроенные путем укладывания концов короткой лестницы на пару ящиков. С большой тревогой и немалым унынием мы стали ожидать новостей с поля боя, но томительное ожидание длилось недолго: вскоре пришло радостное известие о том, что французы отступают, теснимые померанским корпусом и частью недавно разбитых сил правого крыла, которые перегруппировались на высотах Гравелота. Поскольку утраченные позиции были таким образом возвращены, а французы потерпели поражение на своем правом фланге, вскоре поступило сообщение, что армия Базена отступает к Мецу, оставляя все поле боя в руках немцев.

В суматохе этого дня я не слишком ощущал потребность ни в еде, ни в воде, но теперь, когда все закончилось, я был почти полностью истощен, не вкусив ни того, ни другого с раннего утра. Впрочем, все остальные участники нашей группы находились в схожем положении: огромные армии не только подчистую съели всё съестное в округе, но и вычерпали досуха все колодцы, и казалось, что спасения ждать неоткуда, пока, к счастью, по дороге не прошел отряд солдат с небольшим бочонком вина на тележке. Один из штабных офицеров немедленно приватизировал бочонок и принялся щедро делиться своей добычей. Никогда в жизни я не пробовал ничего более освежающего и восхитительного, но поскольку вино представляло собой обычное кислое пойло, которое пьют крестьяне северной Франции, столь высокую оценку следует отнести за счет моего изнуренного состояния, а не достоинств самого напитка.

После того как я утолил жажду, брат короля отвел меня в сторону и, извлекши из кармана фалд своего сюртука кусок черствого черного хлеба, поделился им со мной; пока принц жевал этот хлеб, он завел разговор о своем сыне — генерале принце Фридрихе Карле, которого в народе называли Красным Принцем и который командовал Второй армией в этом сражении на германском левом фланге. Лицо старика сияло энтузиазмом, когда он рассказывал о военной карьере сына, и не без оснований: как в войне между Пруссией и Австрией в 1866 году, так и в нынешней кампании Красный Принц проявил высочайший военный гений.

Штаб-квартира теперь превратилась в место оживленной деятельности, во все стороны рассылались депеши с известиями о победе. Первая из них была адресована королеве, причем король поручил графу Бисмарку подготовить ее к подписанию; за ней последовали другие, носившего более официальный характер. Пока решались эти вопросы, я подумал, что съезжу в деревню, чтобы раздобыть воды для лошади, если удастся. Однако, едва я выехал на главную улицу, меня внезапно остановил отряд солдат, которые, приняв меня за французского офицера (мой мундир и фуражка напоминали французские), навели на меня ружья. Они были чрезвычайно взволнованы, настолько, что я решил, будто мой час пробил: они не понимали по-английски, я не говорил по-немецки и не смел произносить объяснения по-французски. К счастью, в этой критической ситуации в памяти всплыли несколько несвязанных немецких слов. С их помощью мне удалось отсрочить свою казнь, и один из солдат рискнул подойти ближе, чтобы получше рассмотреть «подозреваемого». Первое, что он сделал, — снял с меня фуражку и, внимательно ее осмотрев, заприметил три звездочки над козырьком; указав на них, он безапелляционно заявил, что я француз. Разумеется, после этого все они снова пришли в возбуждение, даже еще больше прежнего, решив, что я пытаюсь провернуть какую-то уловку. Сомневаюсь, что я дожил бы до того, чтобы рассказать об этом приключении, если бы мимо в этот момент не проезжал офицер из королевской штаб-квартиры; услышав угрозы и ругань, он подъехал, чтобы выяснить причину шума, сразу узнал меня и освободил. Когда он объяснил моим разъяренным пленителям, кто я такой, они, разумеется, были крайне смущены, принесли самые profuse извинения, пообещали, что подобная ошибка больше не повторится, и всё в таком духе. Однако я не чувствовал себя до конца в безопасности, поскольку моя форма все еще могла ввести кого-то в заблуждение, и потому постарался вернуться в штаб в сопровождении своего спасителя. Там я рассказал о случившемся, и после общего веселого смеха король выдал мне пропуск, который, по его словам, исключал любые подобные неприятности в будущем, а также позволял мне передвигаться куда угодно — привилегия, которую предоставляли крайне редко.

ГЛАВА XVII.

ПОИСКИ КВАРТИРЫ — ДОБЫВАНИЕ ПРОВИАНТА — СКУДНЫЙ ЗАВТРАК — ОСМОТР ПОЛЯ БОЯ — ГЕРМАНСКАЯ АРТИЛЛЕРИЯ — ГРУППА РАНЕНЫХ — ОБЕД с КОРОЛЕМ — НА МАРШЕ — БАВАРЦЫ — КИРШВАССЕР — ПОДГОНЯНИЕ ВОЙСК.

Пока я отсутствовал, как рассказывалось в предыдущей главе, было решено разместить штаб короля на ночь в деревне Резонвиль; и поскольку в столь поздний час расквартировать всю делегацию по домам было бы крайне сложно, мы с графом Бисмарком отправились искать ночлег для себя. Вспомнив, что во время поисков воды для лошади я видел полусгоревний сарай со свежим сеном внутри, я предложил заночевать там. Он тоже посчитал этот вариант подходящим, но по прибытии мы обнаружили, что уцелевшая часть сарая заполнена ранеными. Это потребовало продолжить поиски, и мы двинулись дальше через деревню в поисках дома, еще не превращенного в госпиталь. Однако найти такой казалось невозможным, и в конце концов граф остановил свой выбор на строении, чей верхний этаж, как нам сказали, пустует, хотя нижний был занят ранеными.

Поднявшись по скрипучей лестнице — других там не было — на второй этаж, мы обнаружили просторную комнату с тремя большими кроватями. Одну из них канцлер выделил герцогу Мекленбургскому с адъютантом, другую — графу Бисмарку-Болену и мне, а третью оставил за собой. На каждой кровати, как это принято в Германии и на севере Франции, лежали перины, но из-за теплой ночи эти перины были скинуты на пол; обнаружив, что на них получится вполне удобная постель, я устроился спать там, оставив Бисмарка-Болена без стеснения со стороны какого-либо общества — по крайней мере, человеческого.

Я проснулся на рассвете и, увидев, что граф Бисмарк уже одет и собирается спускаться по лестнице, счел долгом последовать его примеру. Я тоже поднялся и вскоре спустился на первый этаж, причем утренние сборы свелись исключительно к одеванию, поскольку никаких удобств для умывания не имелось. Сразу за дверью я встретил графа, который с гордостью продемонстрировал пару яиц, купленных у хозяйки дома, и пригласил меня позавтракать с ним, если удастся выпросить кофе у королевского конвоя. Поручив мне заботу об яйцах со множеством напутствий насчет их сохранности, он отправился добывать кофе и вскоре вернулся с умеренным успехом. Впрочем, по одному яйцу на брата едва ли могло утолить голод двух крепких мужчин, изнуренных долгим постом. Напротив, это лишь разразнило аппетит, и мы оба отправились на поиски продовольствия. Пройдя совсем немного, мне посчастливилось встретить обоз маркитанта; хотя его товары почти все были распроданы, осталось еще четыре больших баварских колбасы, которые я незамедлительно приобрел, выложив за них круглую сумму. Вернувшись назад, я обнаружил, что граф уже вернулся, но без какой-либо еды; правда, он раздобыл пару бутылок бренди, и с помощью этого напитка — к тому же отличного качества — и колбасы скудный паек из яиц и кофе был основательно дополнен.

Покончив с завтраком, канцлер предложил мне составить ему компанию в поездке на поле боя, и я с радостью согласился, так как очень хотел пройти по местности перед Гравелотом, в особенности чтобы воочию убедиться, действительно ли орудия Круппа произвели тот разрушительный эффект, о котором заявляли офицеры германской артиллерии. Проехав прямо через деревню Гравелот по дамбе, по которой германская кавалерия шла в свою храбрую, но безуспешную атаку, мы вскоре достигли мест наиболее ожесточенных боев. Здесь поле буквально пестрело свидетельствами страшной схватки, а мертвые и раненые густо устилали каждую сторону.

В заросшей дороге резня была ужасной: люди и лошади были сотнями истреблены там, будучи беззащитными перед убийственным огнем, который велся из-за высокой каменной стены, непреодолимой для конных войск. Зрелище было до крайности отвратительным, и мы не замедлили изменить маршрут, направившись по гласису в сторону французских позиций. Открытая местность, которую мы пересекали, была усеяна тысячами касок, сброшенных немцами во время боя; они до сих пор пестрели по всему полю, хотя команды солдат из участвовавших здесь соединений как раз собирались приступить к сбору оставленных головных уборов.

Оказавшись внутри французских укреплений, я с удивлением отметил, сколь незначительный ущерб оборонительным сооружениям нанесла германская артиллерия. Хотя я и не разделял слепой веры в эффективность их орудий, столь свойственной германским артиллеристам в целом, я все же полагал, что их чудовищная канонада оставит заметные следы. Все, однако, что мне удалось обнаружить, — это одно выведенное из строя орудие, разбитую митральезу и два сильно поврежденных передка.

Всё остальное, за исключением небольшого запаса боеприпасов в окопах, было вывезено, и по тому, в каком хорошем порядке левое крыло французов отступило к Мецу, было очевидно: его отход был предопределен катастрофой на правом крыле.

К этому часу германская кавалерия была выдвинута далеко вперед в направлении Меца; мы последовали за ней, чтобы взглянуть на город, и поднялись на соседнюю вершину, полагая ее безопасным наблюдательным пунктом. Однако мы быстро поняли обратное: едва мы достигли гребня, как несколько французских пикетов, укрывавшихся примерно в шестистах ярдах от нас, открыли такой горячий огонь, что, припав к шеям лошадей, мы бесславно ретировались. Заметив происходящее, эскадрон германской кавалерии атаковал французский аванпост и отбросил его достаточно далеко, чтобы обеспечить нам безопасное возвращение. Мы вновь заняли эту точку, но лишь для того, чтобы обнаружить: местность к востоку настолько пересеченная и холмистая, что никакого удовлетворительного вида на Мец оттуда открыть не удается.

Вернувшись в Гравелот, мы затем осмотрели ту часть поля боя, что лежала к северо-востоку от деревни, и вскоре граф Бисмарк обнаружил в укромном месте около двух десятков тяжело раненных солдат. Эти бедолаги оставались без всякого ухода, будучи пропущенными санитарными командами, и их состояние было поистине жалостным. Тем не менее среди них выделялся один весьма красивый мужчина — капитан артиллерии, который, хотя и был ранен пулей насквозь в правую грудь, держался разговорчивым, бодрым и был уверен в своем выздоровлении. Однако, указав на лежащего неподалеку товарища, также раненного в грудь, он многозначительно покачал головой: на лице этого человека легко читались признаки быстро приближающейся смерти.

Ординарец был немедленно отправлен за хирургом, а мы с Бисмарком тем временем делали всё возможное, чтобы облегчить сильные страдания увечных людей, поднося им воду и давая немного бренди — у графа еще оставались запасы с утреннего похода. Когда прибыли хирурги, мы передали раненых под их опеку и, добравшись до Резонвиля, сели в карету графа, чтобы воссоединиться со штаб-квартирой короля, которая к тому времени перебазировалась в Пон-а-Муссон. Наш путь пролегал через деревню Горж, и здесь улицы оказались настолько забиты повозками, что я опасался, будто на преодоление этого участка уйдет остаток дня, так как извозчики ни малейшего внимания не обращали на крики наших форейторов. Однако граф нашел выход из положения: выхватив из-за подушки пистолет и велев мне оставаться на месте, он выскочил наружу и принялся энергично и эффективно расчищать улицу, приказывая повозкам двигаться вправо и влево. Шагая впереди кареты и прокладывая нам путь, пока мы полностью не миновали затор, он затем вернулся на свое место со словами: «Это не слишком подобающее занятие для канцлера Северогерманского союза, но иначе проехать невозможно».

В Пон-а-Муссоне ко мне присоединился мой адъютант, генерал Форсайт, и следующие два дня мы почти полностью посвятили обеспечению транспортными средствами. Добиться этого было крайне сложно, но, не желая дольше злоупотреблять любезностью канцлера, мы упорствовали до тех пор, пока наконец с помощью графа Бисмарка-Болена нам не удалось обзавестись вполне сносными походными конями и двухместной кареткой. Здесь же, во второй половине дня 21 августа, я имел удовольствие обедать с королем. Обед был простым: суп, мясо на кости и два или три овощных блюда, из вин — столовое и бургундское. Присутствовало немало лиц высокого происхождения, однако никто из них, кроме Бисмарка, не говорил по-английски; Бисмарк сидел рядом с королем и исполнял роль переводчика, когда его Величество беседовал со мной. О происходивших вокруг событиях говорилось мало, но король задавал множество вопросов о войне между Севером и Югом, в особенности касательно кампании Гранта под Виксбургом, что, вероятно, было навеяно тем обстоятельством, что там и в недавних маневрах германской армии применялись схожие принципы военного искусства.

Французская армия под командованием маршала Базена укрылась в укреплениях Меца, и этот оплот был вскоре блокирован принцем Фридрихом Карлом. Тем временем Третья армия под началом кронпринца Пруссии — которая после победы в сражении при Вёрте наблюдала за армией маршала Мак-Магона во время и после битвы при Гравелоте — двигалась на Париж через Нанси совместно с Четвертой армией, сформированной из войск, ранее задействованных под Мецем; 22-го числа она была направлена к Бар-ле-Дюку под командованием кронпринца Саксонского. Вследствие этих маневров король решил передислоцироваться в Коммерси, куда мы прибыли в карете, двигаясь по широкой шоссированной дороге, обсаженной с обеих сторон тополями, через прекрасную местность, густо усеянную процветающими на вид деревнями.

По прибытии в Коммерси мы с Форсайтом обнаружили, что жилье для нас уже подобрано и наши имена написаны на двери мелом: квартирмейстер, отвечавший за расквартирование штабных офицеров, выехал заранее, чтобы выполнить эту обязанность и подготовить все необходимое к прибытию короля. В дальнейшем такой порядок соблюдался неизменно всякий раз, когда королевская штаб-квартира перебиралась на новое место.

Нас с Форсайтом поселили у местного нотариуса, который снова и снова говорил о своем великом счастье — ему не пришлось принимать у себя никого из немцев. Он оказал нам самое гостеприимное приеме, и на следующее утро при отъезде мы предложили компенсацию, выделив сумму, примерно равную нашему счету в хорошем отеле, на «нужды раненых или церкви». На этих условиях нотариус принял деньги, и впредь мы всегда придерживались такого плана оплаты за еду и ночлег, когда нас расквартировывали в частных домах.

На следующий день я выехал из расположения штаба впереди остальных и около полудня прибыл в Бар-ле-Дюк, попутно обогнав баварский контингент армии кронпринца. Эти баварцы выглядели подтянутыми солдатами в аккуратных светло-синих мундирах; они производили впечатление здоровых и крепких мужчин, хотя казались ниже ростом, чем северные немцы, которых я видел в армиях принца Фридриха Карла и генерала фон Штайнмецa. Когда позже в тот же день прибыл король, из этого баварского контингента для него выделили конвой — несомненно, тонкий политический шаг, поскольку южные немцы испытывали к своим северным братьям такую антипатию, что нельзя было упускать ни единой возможности сгладить это напряжение.

Бар-ле-Дюк, насчитывавший тогда около 15 000 жителей, — один из красивейших городов, что я видел во Франции: его причудливые старинные здания и прекрасные бульвары радовали глаз и вызывали глубокий интерес. Короля и его ближайшую свиту разместили на одном из лучших бульваров в большом здании Французского банка, балкон которого предоставлял отличную возможность наблюдать на следующий день за частью армии кронпринца на марше к Витри. Это был первый случай, когда его Величество мог воочию увидеть эти войска (до сих пор он сопровождал армию либо принца Фридриha Карла, либо генерала Штайнмецa), и приветственные возгласы баварцев не оставляли сомнений в их преданности Конфедерации вопреки давним распрям.

Пока войска проходили мимо, граф Бисмарк любезно указывал мне на различные соединения, рассказывая эпизоды из их истории, а также давая оценку качествам командовавших ими генералов. По окончании смотра мы отправились к графу домой, где я впервые в жизни попробовал киршwasser — очень крепкий ликер, перегоняемый из вишни. Не имея ни малейшего представления об этом зелье, я положился на рекомендацию Бисмарка, а поскольку он объявил его превосходным, я сделал весьма щелистый глоток, от которого едва не задохнулся и зашелся в сильном приступе кашля. Канцлер, однако, заявил, что причиной тому вовсе не напиток, а моя собственная неопытность; мне волей-неволей пришлось поверить выдающемуся государственному деятелю, ибо он подтвердил свои слова на деле, проглотив добрую порцию с невозмутимым и даже сияющим выражением лица, столь убедительно продемонстрировав правоту своего утверждения, что я тут же отправился с Бисмарком-Боленом запасаться этим напитком для себя.

Я провел ночь в красивом доме, принадлежавшем исключительно любезному и вежливому джентльмену с несомненно немецкой фамилией Лагер, который тем не менее до мозга костей оставался французом, если считать признаком галльской национальной принадлежности жгучую ненависть к пруссакам. На рассвете 26-го числа поступил приказ быть готовыми к выступлению по Шалонской дороге в 7 часов, но еще до нашего отправления приказ отложили до двух часов пополудни. В промежутке прибыл генерал фон Мольтке и провел долгую беседу с королем; когда же мы наконец тронулись в путь, остаток дня мы провели в компании части армии кронпринца, которая после этого совещания начала серию маневров из Бар-ле-Дюка на север, приведших в конечном итоге к капитуляции при Седане. Поначалу я не понимал причин этой внезапной смены направления, но вскоре узнал, что это связано с действиями маршала Мак-Магона, который, соединив разбитую при Вёрте французскую армию с тремя свежими корпусами в Шалоне, маршировал на деблокаду Меца во исполнение приказа военного министра из Парижа.

Проходя вдоль колонны, мы заметили, что войска кронпринца выкладываются по полной: офицеры подгоняли солдат изо всех сил, подбадривая уставших отстающих и понукая отставших. В целом, однако, они маршировали организованно, несмотря на высокий темп и изнуряющую жару, поскольку в начале кампании принц избавил их от всего лишнего, оставив лишь самое необходимое, и теперь они находились в отличной форме для форсированного марша.

Король в тот день проделал больший, чем обычно, путь — до Клермона, — поэтому ночлег мы нашли поздно, и даже тогда не обошлось без некоторой суматохи: квартирмейстер, выехавший в сторону Шалона еще до изменения планов, отсутствовал и не мог подготовить для нас жилье. Мне, однако, необычайно повезло: меня расквартировали у некоего аптекаря, который некоторое время жил в Соединенных Штатах и счел за честь приютить меня у себя, оставив по себе самую добрую память благодаря своему поистине безграничному гостеприимству. Другим повезло меньше; так, граф Бисмарк оказался особенно обделен, получив постой в крайне тесном и неуютном доме. Навестив его там, чтобы узнать подробности происходящего, я застал его закутанным в потрепанный старый халат за усердной работой. Он устроился в крошечной комнате, всю обстановку которой составлял стол (за которым он писал), пара грубых стульев и неизменная периновя постель, на этот раз разостланная прямо на полу в углу. Когда я заметил скудость его жилища, граф с неизменным добродушием ответил, что здесь всё в порядке и он вполне со всем справится. Его не особенно беспокоили даже топот писцов на чердаке и лязг сабель ординарцев этажом ниже; по его словам, у него вообще не было бы поводов для жалоб, если бы не баварский караул, выставленный вокруг дома ради его безопасности. Часовые, очевидно, считали своим долгом неустанно приветствовать и охранять канцлера Северогерманского союза — как к месту, так и не к месту, — что порой создавало неудобства, поскольку он сильно страдавший от тяжелой формы дизентерии. Несмотря на все испытания и посреди корреспонденции, над которой он так сосредоточенно трудился, он любезно нашел время объяснить, что внезапное движение на север из Бар-ле-Дюка, как я уже упоминал ранее, стало следствием сведений о том, что маршал Мак-Магон пытается деблокировать Мец, продвигаясь вдоль бельгийской границы. «Ошибочный маневр, — заметил канцлер, — которому невозможно найти иное объяснение, кроме как влияние политической ситуации во Франции».

ГЛАВА XVIII.

В ПОГОНЮ ЗА МАК-МАГОНОМ — БИТВА ПРИ БОМОНЕ — ФРАНЦУЗЫ ЗАСТАНУТЫ ВРАСПЛОХ — МАРШ ГЕРМАНСКИХ СОЛДАТ — БИТВА ПРИ СЕДАНЕ — УХОДЫЕ КАВАЛЕРИЙСКИЕ АТАКИ — ПОРАЖЕНИЕ ФРАНЦУЗОВ — КАПИТУЛЯЦИЯ НАПОЛЕОНА — БИСМАРК И КОРОЛЬ — НАГРАЖДЕНИЕ СОЛДАТ.

Всю ночь напролет армия продолжала форсированный марш через Клермон, и когда я вышел наружу сразу после рассвета, колонны все еще двигались вперед. Солдаты выглядели уставшими и грязными — впрочем, на то были все основания, так как из-за недавних дождей дороги превратились в сплошное грязевое месиво. Тем не менее войска гнали вперед со всей возможной энергией, чтобы перерезать путь Мак-Магону и навязать ему сражение до того, как он сможет исправить свой ошибочный маневр, за который, как выяснилось впоследствии, он нес ответственность меньше всего. Во всяком случае, в королевском штабе, казалось, думали лишь о том, как ударить по Мак-Магону, поскольку, будучи вполне уверены в невозможности деблокады Меца, они не проявляли по этому поводу ни малейшей тревоги.

К 8 часам небо прояснилось, и штаб выступил в Гранд-Пре, куда мы прибыли в первой половине дня; тем же вечером я снова имел удовольствие обедать с королем. Разговор за столом вращался почти исключительно вокруг сложившейся ситуации: все выражали удивление действиями французов, чей марш вдоль бельгийской границы целиком и полностью приписывали Наполеону. До самого отхода ко сну сохранялась большая неопределенность относительно точного расположения французских войск, но на следующее утро поступили сведения, указывавшие на высокую вероятность боя; мы проехали около десяти миль до Бузанси, где пересели на лошадей и выехали на передовую.

Французские войска заняли сильную позицию недалеко от Бузанси: их правый фланг примыкал к Стонну, а левый уходил в леса за Бомоном. Около 10 часов кронприц Саксонский начал наступление на эту линию; пока часть его сил охватывала правый фланг французов, вынуждая их к быстрому отступлению, центр и правый фланг немцев атаковали с огромной энергией и мастерством, застав врасплох одну из дивизий корпуса генерала Де Файи в тот момент, когда солдаты готовили завтрак.

Французы в панике бежали, побросав палатки и прочее лагерное имущество. Осматривая оставленную ими в столь сильной спешке позицию, я со всех сторон видел несомненные свидетельства того, что не было принято даже элементарных мер предосторожности для защиты дивизии от внезапного нападения: артиллерийские лошади не были впряжены в повозки, и многие из них были перестреляны прямо у коновязей, к которым их привязали накануне вечером, в то время как множество солдат лежало мертвыми с буханками хлеба или иной пищей вместо ружей в руках.

Было захвачено около трех тысяч пленных и почти вся артиллерия и митральезы этой дивизии, а беглецов преследовали до тех пор, пока они не нашли убежище за позициями корпуса Дюве и оставшихся сил Де Файи за Бомоном. В тот же день во второй половине дня вдоль Мааса произошло еще несколько ожесточенных столкновений, но мне не довелось стать свидетелем ни одного из них, и незадолго до наступления темноты я отправился обратно в Бузанси, куда за это время перенесли штаб-квартиру короля.

Утром 31-го числа король передислоцировался в Вандрес. Сначала отправив нашу карету обратно в Гранд-Пре за чемоданами, мы с Форсайтом сели на лошадей и в сопровождении английского дворянина, герцога Манчестера, поехали на поле боя. Тот участок, который мы пересекали, по-прежнему был густо усеян телами павших с обеих сторон, хотя всех раненых уже собрали по госпиталям. В деревне Бомон мы остановились, чтобы взглянуть на несколько тысяч французских пленных, чья поношенная одежда и явное уныние красноречиво свидетельствовали о том, что им пришлось совершить немало тяжелых переходов в крайне неблагоприятных условиях.

Король прибыл в деревню вскоре после нас, и мы все продолжили путь до Шемери; чуть дальше его Величество вышел из кареты, чтобы понаблюдать за прохождением войск своего сына, прибывавших со стороны Стонна. Из-за этой задержки мы добрались до ночлега лишь к девяти часам вечера, но поскольку это дало мне лучшую из всех имевшихся у меня возможностей понаблюдать за маршем германских солдат, я не пожалел о потраченном времени. Они двигались относительно разомкнутой и нерегулярной колонной по четыре человека в ряду, причем интервалы между шеренгами специально оставлялись для того, чтобы обеспечить особую размашистую походку, с помощью которой солдаты легко и быстро преодолевали расстояние. Отстающих почти не наблюдалось; будучи крепкими, здоровыми молодыми парнями и налегке экипированными (при них были лишь игольчатые ружья, патроны, очень маленький ранец, фляга и сухарная сумка), они шагали вперед упругой походкой, покрывая не менее трех миль в час.

Получив окончательное подтверждение того, что деморализованные французы отступают к Седану, германская армия вечером 31 августа приступила к операции по их окружению, распределив различные корпуса так, чтобы перекрыть пространство от Доншери через Ракур до Кариньяна. На следующее утро эту линию предстояло сузить вокруг Седана; поэтому кронпринцу Саксонскому было приказано занять позицию к северу от Базея, за правым берегом Мааса, в то время как кронпринцу Пруссии предстояло перебросить свое правое крыло через Маас у Ремийи для наступления на Базей. Центр же его войск в это время должен был атаковать несколько небольших деревушек, которые всё еще удерживались французами между Базеем и Доншери. В последнем из упомянутых мест предполагалось держать сильные резервы, откуда Одиннадцатый корпус, за которым следовали Пятый и кавалерийская дивизия, должен был наступать на Санкт-Манж.