«Мемуары четырех генералов Гражданской войны в США»

Колонка, от которой ожидали основной работы, должна была состоять из Девятнадцатого добровольческого кавалерийского полка Канзаса под командованием полковника Кроффорда; одиннадцати рот Седьмого кавалерийского полка США под началом генерала Кастера и батальона из пяти пехотных рот под командованием бревет-майора Джона Х. Пейджа. Для облегчения задачи командующему округом генералу Салли было приказано собрать эти войска и создать базу снабжения примерно в ста милях к югу от форта Додж, поскольку из такого пункта операции можно было проводить легче. Он выбрал для базы наиболее подходящее место в месте слияния ручьев Бивер и Вулф и по прибытии туда с отрядами Кастера и Пейджа назвал это место Кэмп-Саппли.

Во взаимодействии с главной колонной в Индейскую территорию должны были проникнуть еще две. Одна из них, которой предстояло наступать на восток из Нью-Мексико через форт Баском, должна была состоять из шести рот Третьего кавалерийского полка и двух пехотных рот под общим командованием полковника А. В. Эванса. Другая, состоящая из семи рот Пятого кавалерийского полка под командованием бревет-бригадного генерала Юджина А. Карра, должна была наступать на юго-восток из форта Лайон; предполагалось, что Эванс и Карр уничтожат или отгонят к старому форту Кобб любые разрозненные отряды, которые могли рыскать по местности к западу от линии моего собственного марша; к Карру по мере его продвижения должен был присоединиться бревет-бригадный генерал В. Х. Пенроуз с пятью кавалерийскими ротами, уже находившимися в полевых условиях к юго-востоку от Лайона. Колонна форта Баском, создав базу снабжения у монумента Крик, должна была продвигаться вниз по течению главного Канейдиана и оставаться там до тех пор, пока могла снабжаться продовольствием из Нью-Мексико; Карр, соединившись с Пенроузом на Норт-Канейдиане, должен был действовать в направлении холмов Антилоп и верховий Ред-Ривер; я же с главной колонной должен был двигаться на юг, чтобы нанести удар по индейцам вдоль Уашиты или еще дальше на юг, на притоках Ред-Ривер.

Снарядить все эти войска к наступлению холодов и обеспечить их всем необходимым на зиму было задачей немалой и непростой, но к 1 ноября в фортах Додж и Лайон у меня было накоплено достаточно припасов для моих собственных колонн и колонны Карра, и в дополнение к этому я приказал отправить продовольствие и фураж на три месяца в форт Гибсон с конечной доставкой в форт Арбакл, поскольку я рассчитывал кормить отряд из этого пункта, когда мы прибудем в окрестности старого форта Кобб, однако из-за некоторого халатного руководства лишь малая часть этих запасов добралась дальше Гибсона до наступления зимы.

1 ноября, когда все было готово, полковнику Кроффорду предоставили опытных проводников, и, отправив две роты в форт Додж для выполнения роли моего эскорта, с остальной частью своего полка он выступил из Топики 5 ноября с приказом следовать прямо к месту сбора на слиянии ручьев Бивер и Вулф. Ожидалось, что он достигнет пункта назначения примерно 20-го числа и там соединится с Седьмым кавалерийским полком и пехотным батальоном, которые тем временем совершали марш из Доджа. Несколько дней спустя Карр и Эванс также начали свой марш, и теперь, когда все пришло в движение, я решил отправиться в Кэмп-Саппли, чтобы уделить кампании личное внимание, будучи полон решимости доказать, что операции можно успешно проводить вопреки зиме, и стремясь показать индейцам, что они не защищены от возмездия из-за ненастной погоды — союзника, на которого они до сих пор рассчитывали с большой уверенностью.

Мы выступили из форта Хейс 15 ноября, и в первую же ночь нас настигла метель, сорвавшая наши палатки; а поскольку шторм был настолько яростным, что поставить их заново не представлялось возможным, дождь и снег промочили нас до нитки. Дрожа от сырости и холода, я укрылся под фургоном и провел там столь злосчастную ночь, что, когда наконец настало утро, мрачные предсказания старика Бриджера и других встали передо мной с многократно возросшей силой. Когда мы тронулись в путь, все еще падали мокрый снег и крупа, но в тот день мы с трудом добрались до Доджа, несмотря на то что по дороге выбились из сил многие мулы. Мы пробыли в Додже всего одну ночь, а затем 17-го числа, в сопровождении кавалерийской роты и разведчиков Форсайта, находившихся теперь под командованием лейтенанта Льюиса Пипуна, перешли Арканзас и заночевали 18-го числа на Блафф-Крик, где нас ожидали две роты Девятнадцатого канзасского полка, ранее выделенные в качестве моего эскорта. При приближении к этому лагерю вдали к востоку от нас были замечены какие-то подозрительные объекты, но поскольку разведчики уверенно объявили их бизонами, мы не подозревали об их истинной природе до следующего утра, когда убедились, что виденное нами было индейцами, ибо сразу после пересечения ручья Бивер мы наткнулись на ведущую на северо-восток тропу военного отряда, который очевидно поднялся из верховий реки Уашита.

Вечером 21 ноября мы прибыли на базу снабжения Кэмп-Саппли, пропутешествовав весь день в очередной снежной буре, которая стихла лишь сутки спустя. Генерал Салли с полком Кастера и пехотным батальоном прибыл на место несколькими днями ранее, но канзасский полк еще не объявился. Все усиленно трудились, пытаясь укрыть припасы и войска, но, судя по замеченной тем утром тропе и полагая, что представилась возможность нанести эффективный удар, я приказал Кастеру отозвать свои рабочие команды и готовиться к немедленному выступлению, не дожидаясь беспричинно отсутствующего полка Кроффорда. Кастер был готов выступить к 23-му числу, и ему было поручено двигаться на север к тому месту у ручья Бивер, где была замечена тропа, и идти по ней в обратном направлении, ибо, будучи убежден, что военный отряд пришел с Уашиты, я чувствовал уверенность, что этот план приведет прямо к селениям.

Трудности, сопутствующие зимней кампании, проявились теперь во всей своей силе, так как марш приходилось вести сквозь снежную бурю, которая скрывала окружающие предметы и так покрыла местность, что изменила вид примечательных ориентиров, сделав задачу проводников вдвое более хлопотной; но вопреки этим препятствиям было пройдено пятнадцать миль, когда Кастер расположился лагерем на ночь. На следующий день шторм утих, погода стояла ясная и холодная. Обильный снегопад, разумеется, стер тропу в поймах и повсюду на ровной местности, но благодаря ветру, который сдул снег с относительно обнаженных пересеченных мест и возвышенностей, общее направление можно было проследить без особого труда. Дневной марш, проходивший по местности, изобилующей бизонами, поначалу не сопровождался какими-либо особыми происшествиями, но во второй половине дня, после переправы колонны через реку Канейдиан — операция, которая из-за повозок отняла немало времени, — разведчики Кастера (дружественные осейджи) принесли весть, что несколькими милями впереди они наткнулись на свежие следы, тропу, вливавшуюся в старую с севера, что, по их мнению, указывало на то, что военный отряд возвращается в селения.

Получив эту новость, Кастер, оставив с фургонами охрану, поспешно собрал остальных своих людей и, быстро продвигаясь вперед, нагнал разведчиков и отряд из своего полка, сопровождавший их; все они остановились на новой тропе в ожидании его прибытия. Личный осмотр убедил Кастера в том, что предположения его разведчиков верны, а также в том, что свежий след в глубоком снегу можно с легкостью преследовать и ночью. После короткого привала для ужина и отдыха преследование было возобновлено, впереди шли разведчики-осейджи, и хотя предполагалось, что враждебные индейцы находятся еще на некотором расстоянии, были приняты все предосторожности, чтобы избежать обнаружения и позволить нашим войскам напасть на них врасплох. Свежая тропа, как выяснилось впоследствии, была протоптана налетчиками из селения шайеннов Черного Котла и некоторыми арапахо, и вела в долину Уашиты; становясь все более свежей по мере того, как шла ночь, она в конце концов привела осейджей к еще тлевшему костру, который, как было решено, развели мальчишки-индейцы, исполнявшие роль пастухов табунов в предыдущий день. Стало очевидно, что селение должно находиться всего в нескольких милях отсюда; поэтому преследование продолжалось с удвоенной осторожностью, пока за несколько часов до рассвета 27-го числа передовые разведчики, заглянув за возвышенность на маршруте движения, не обнаружили в долине внизу огромное скопление животных.

Как только они доложили об этом открытии, Кастер решил ознакомиться с обстановкой, совершив личную рекогносцировку в сопровождении своих главных офицеров. Поэтому, отослав назад приказ остановить кавалерию, он велел офицерам ехать вперед вместе с ним; затем, спешившись, весь отряд осторожно подкрался к возвышенности, с которой открывался вид на долину и откуда при ярком свете светившей луны они увидели, как именно расположено селение. Его положение позволяло легко подойти к нему со всех сторон. Поэтому, чтобы исключить побег индейцев, Кастер решил атаковать на рассвете и с четырех разных направлений.

План был полностью разъяснен офицерам, и оставшиеся часы ночи ушли на осуществление необходимых расстановок. Два отряда выступили немедленно, поскольку им предстояло совершить обходной марш в несколько миль, чтобы достичь пунктов, назначенных для их атаки; третий выступил чуть позже; а затем четвертый и последний, под началом самого Кастера, также занял исходную позицию. Когда на востоке забрезжил первый свет, каждая колонна подступила ближе к селению, и затем, когда все приготовления были завершены согласно заранее составленному плану, со своих назначенных мест все силы — под первые звуки «Гарри Оуэн», исполняемые полковым оркестром в качестве сигнала к атаке — галопом бросились в селение. Спящие и ничего не подозревающие дикари были совершенно застигнуты врасплох этим натиском; однако после первого замешательства, во время которого ими двигал главным образом порыв к бегству, они схватили оружие и из-за бревен и деревьев или бросаясь в поток и используя его крутой берег в качестве бруствера, обрушили на нападавших шквальный огонь и продолжали сражаться с проявлением отчаяния. В таком бою конные люди были бесполезны, поэтому Кастер приказал своим кавалеристам сражаться в пешем строю, и индейцев последовательно выбивали из одной выгодной позиции за другой, пока наконец к 9 часам весь лагерь не оказался в его руках и победа не была полной. Черный Котел и более ста его воинов были убиты, а около пятидесяти женщин и детей захвачены в плен; но большинство некомбатантов, а также несколько воинов и мальчиков спаслись в суматохе боя. Пробираясь вниз по реке, эти беглецы подняли тревогу среди остальных шайеннов и арапахо, а также кайова и команчей, чьи селения находились в непосредственной близости — ближайшее не далее чем в двух милях.

Тогда, конечно же, все воины этих племен сплотились, чтобы атаковать Кастера, который тем временем был занят сожжением лагеря Черного Котла и сбором его табунов пони. Но эти новые враги были довольно осторожны и осмотрительны, хотя они уже частично отомстили неожиданным образом, отрезав майора Эллиотта и пятнадцать человек, которые ушли в погоню за группой молодых воинов во время боя у селения. По сути, индейцы перебили весь отряд Эллиотта, хотя ни судьба бедняков, ни то, как они попались, не было известно до самоголго времени спустя. Позднее выяснилось, что отряд двигался строго на юг, почти под прямым углом к реке Уашита, и после двухмильного галопа по холмам, по пути пересекая небольшой приток Уашиты, они захватили некоторых беглецов. Возвращаясь с пленниками, Эллиотт, в свою очередь, подвергся нападению на открытой прерии со стороны большого числа дикарей снизу по течению Уашиты, которые к тому времени толпами стекались на помощь селению Черного Котла. Маленький отряд с боем героически пробился на расстояние ружейного выстрела до упомянутого небольшого ручья, но продвинуться дальше не смог, ибо индейцы заняли позицию в русле ручья, и под прикрытием его берегов Эллиотт и все оставшиеся его люди были быстро перебиты. Никакой помощи им послано не было, поскольку Кастер, не видевший отправления Эллиотта, ничего не знал о выбранном направлении, а кроме того, был занят сожжением селений и сбором пони, а также глубоко озабочен самозащитой от новых грозящих ему опасностей. Эллиотт и его храбрый маленький отряд были таким образом оставлены наедине со своей участью.

Пока Кастер сжигал хижины и имущество и захватывал пони, индейцы из селений ниже по Уашите непрерывно стягивались к нему, так что к полудню их собрались тысячи, и тогда возникла новая проблема: что делать дальше. Если бы он атаковал другие селения, была великая опасность оказаться сокрушенным, а если бы он выступил обратно к Кэмп-Саппли при дневном свете, то рисковал потерять пленных и пони; поэтому, обдумав дело, он решил перестрелять всех пони, вести перестрелку с дикарями до наступления темноты, а затем под покровом ночи вернуться в Кэмп-Саппли. Эта программа была успешно выполнена, однако действия Кастера подверглись суровой критике за то, что не было предпринято никаких усилий выяснить, что стало с Эллиоттом.

У Кастера в общей сложности было убито два офицера и девятнадцать рядовых, а также ранено два офицера и одиннадцать рядовых. Нанесенный удар оказался весьма эффективным и, к счастью, пришелся по одной из самых гнусных враждебных банд, которая без всякого на то повода совершила резню на Салине и Соломоне, учинив зверства, слишком отвратительные для описания, и руки которой все еще были в крови от недавнего набега. Вождь Черный Котел был стариком и сам не ходил с налетчиками на Салину и Соломон, и по этой причине о его участи некоторые сожалели. Но его сдерживала лишь старость, ибо перед тем, как демоны выступили из Уолнат-Крик, он открыто поощрял их, «шаманя» и совершая прочие дьявольские заклинания, которые проводятся во время военных танцев и танцев скальпов.

Когда эта ужасная работа завершилась, он попытался защитить себя уверениями в дружбе, но когда его испытали, предложив мне накормить и взять на попечение всех членов его банды, которые придут в форт Додж и останутся там мирно, он с вызовом отказался. Последствием этого отказа стало заслуженное наказание, лишь слишком запоздалое.

Первые вести о бое Кастера на Уашите я получил утром 29 ноября. Их доставил один из его белых разведчиков, «Калифорния Джо», известная личность, испытавший все взлеты и падения жизни пионера с момента пересечения Великих равнин в 1849 году. Джо был бесценным проводником и борцом с индейцами всякий раз, когда пункт статута, запрещающий спиртные напитки в индейской стране, действовал в полную силу. В рассматриваемое время это ограничение отнюдь не было мертвой буквой, и Джо пробрался сквозь все за тридцать шесть часов, хотя днем 28-го числа ему пришлось прятаться в укрытии. Доставленные известия были с радостью встречены всеми в Кэмп-Саппли, и они были особенно приятны мне, поскольку, помимо сильного беспокойства о безопасности отряда в условиях экстремального холода и глубоких снегов, я знал, что немедленным следствием победы станет деморализация остальных враждебных элементов, что, конечно же, значительно облегчит и ускорит наш окончательный успех. Ближе к вечеру на следующий день после прибытия Джо на дальних холмах показалась голова колонны Кастера, впереди шли дружественные разведчики-осейджи и индейские пленники. По мере приближения разведчики начали дикое и живописное представление в честь победы: они кричали, стреляли из ружей, бросались на шеи и бока своих лошадей, чтобы продемонстрировать свое искусство верховой езды, и исполняли всевозможные варварские эволюции и пируэты, которые продолжались до наступления темноты, когда празднества завершились отвратительным танцем скальпов.

Исчезновение майора Эллиотта и его отряда было единственной ложкой дегтя в нашей радости и единственным изъяном крайне успешной экспедиции. Никакой определенной информации об отряде не было, — и Кастер смог сообщить лишь то, что не видел Эллиотта с момента перед самым началом боя. Его теория, однако, заключалась в том, что Эллиотт и его люди заблудились из-за отсутствия проводника и в конце концов благополучно прибудут в Кэмп-Саппли или доберутся обратно до форта Додж; это был весьма неудовлетворительный взгляд на дело, но поскольку никто не знал направления, взятого Эллиоттом, было бесполезно строить догадки на основе других предположений и уже совсем поздно предпринимать какие-либо поиски. Теперь я жаждал развить успех Кастера немедленным движением на юг со всей колонной, однако канзасский полк еще не прибыл. Поначалу его отсутствие меня не слишком тревожило, ибо я приписывал задержку дурной погоде и предполагал, что полковник Кроффорд благоразумно пережидал бури в укрытии. Дальнейшее же ожидание дало бы индейцам шанс оправиться от недавнего унылого поражения, поэтому я разослал разведывательные отряды на поиски Кроффорда, чтобы поторопить его. После долгих поисков небольшой отряд полк был обнаружен примерно в пятидесяти милях ниже нас на Норт-Канейдиане в поисках нашего лагеря. Этот отряд находился в довольно бедственном положении, и по прибытии старший офицер доложил, что полк, не последовав совету проводника, присланного для сопровождения в Кэмп-Саппли, сбился с пути. Вместо того чтобы положиться на проводников, Кроффорд попытался пробиться через каньоны Симаррона более прямым, как ему казалось, маршрутом, и в глубоких ущельях, забитых снегом, он барахтался несколько дней, не будучи в состоянии вызволить свой отряд. К тому же у людей кончился продовольственный паек, хотя им удавалось добывать достаточно бизоньего мяса, чтобы не умереть с голоду. Что же касается лошадей, то, поскольку они не могли найти травы, около семи сотен из них уже погибли от голода и непогоды. Продовольствие и проводники были немедленно отправлены к полку, но прежде чем помощь успела подоспеть к Кроффорду, его оставшиеся лошади почти все исчезли, хотя людей удалось вывести без человеческих жертв. Таким образом, лишившись коней из-за этого несчастья на пороге кампании, я потерял важный элемент своей кавалерии, хотя в качестве пехоты канзасские добровольцы продолжали оказывать весьма ценные услуги до их распускания следующей весной.

ГЛАВА XIV.

ЗИМНЯЯ ЭКСПЕДИЦИЯ — СТАДА БИЗОНОВ — ВОЛКИ — МЕТЕЛИ — УЖАСНАЯ НОЧЬ — ОБНАРУЖЕНИЕ ТЕЛ ОТРЯДА ЭЛЛИОТТА — ПОКИНУТЫЕ ИНДЕЙСКИЕ ЛАГЕРЯ — ПРОДВИЖЕНИЕ ВНИЗ ПО УАШИТЕ — ЗАХВАЧЕННЫЕ ВОЖДИ — УСПЕШНЫЙ БОЙ ЭВАНСА — ОСНОВАНИЕ ФОРТА СИЛЛ — «КАЛИФОРНИЯ ДЖО» — ДВУЛИЧИЕ ШАЙЕННОВ — ПРИКАЗ ЯВИТЬСЯ В ВАШИНГТОН.

Несколько дней неизбежно ушло на приведение в порядок и переснаряжение канзасского полка после его сурового испытания в каньонах Симаррона. Покончив с этим, экспедиция, обеспеченная тридцатидневным пайком, выступила на юг 7 декабря под моим личным командованием. Мы взяли курс на горы Уичито, к этому пересеченному региону, куда после боя Кастера с Черным Котлом бежали все селения вдоль реки Уашита. Мой маршрут пролегал через поле боя Кастера и далее вниз по Уашите, и если индейцев не удавалось склонить к миру раньше, я намеревался преследовать их в горах Уичито неподалеку от старого форта Кобб. Снег все еще лежал повсюду глубоким слоем, и в момент нашего выступления термометр показывал ниже нуля, но небо было чистым, а день очень ярким, так что отряд пребывал в отличном расположении духа. Колонна состояла из десяти пеших рот канзасского полка; одиннадцати рот Седьмого кавалерийского полка, разведчиков Пипуна и разведчиков-осейджей. Помимо людей Пипуна и осейджей, в качестве проводников и переводчиков выступали также «Калифорния Джо» и еще один-два других фронтисмена. Главным из них, лучше всех знавших местность, был Бен Кларк, молодой человек, проживший среди шайеннов большую часть своего детства и не только отлично знавший край, но и свободно говоривший на диалектах шайеннов и арапахо, а также искусно владевший языком жестов.

В первый день мы прошли всего около десяти миль, что привело нас на южный берег ручья Вулф. Значительная часть дня была посвящена урегулированию дел в отряде и выделению времени для выравнивания грузов повозок, которые, как правило, при марше в первый день распределяются несправедливо. Кроме того, у ручья Вулф имелось в изобилии дров; поистине, здесь и на Хакберри-Крик, где я собирался разбить свой следующий лагерь, рос единственный лес к северу от реки Канейдиан; выбирать же места для привала вблизи обильных запасов древесины было почти жизненно необходимо, ибо поскольку люди были обеспечены лишь палатками-укрытиями, для поддержания тепла требовались хорошие костры.

На второй день, прошагав часы сквозь огромные стада бизонов, мы добрались до Хакберри-Крик; впрочем, не обошлось без нескольких паник в обозе: бизоны пугали мулов так, что возникла необходимость выставлять фланговые дозоры, чтобы отстреливать ведущих быков и таким образом отгонять стада. В кильватере каждого стада неизменно следовала стая волков. Этот зверь обычно очень труслив, но голод сделал их настолько свирепыми, что они смело подходили к колонне, и стоило бизону быть убитым или даже выведенным из строя, как они набрасывались на тушу и жадно пожирали ее. Антилопы также были весьма многочисленны, и поскольку они держались довольно доверчиво — их редко преследовали — и от природы были очень любопытны, нередко можно было увидеть, как одно из этих изящных маленьких существ забегает прямо в толпу солдат и оказывается в плену. Такое изобилие дичи скрашивало монотонность марша к Хакберри-Крик, но тем не менее и люди, и животные изрядно выбились из сил от долгого перехода, ибо в тот день мы прошли более тридцати миль.

Мы превосходно расположились лагерем на ручье, и хорошо, что так оно и вышло, ибо ночью нас настиг «норд» или «буран», как теперь именуют штормы на Равнинах. Во время этих буранов, продолжающихся обычно около трех дней, холодный ветер с огромной силой метет по Равнинам и в широтах Индейской территории несет с собой огромные массы ледяной крупы и снега, сквозь которые путешествовать зачастую невозможно; по сути, эти «норд-винды» много раз оказывались смертельными для незащищенных фронтисменов. При нашей численности вероятность того, что кто-то заблудится и погибнет в одиночку (одна из самых распространенных опасностей в буран), была исключена; но при любых обстоятельствах подобный шторм не мог не причинить сильнейших страданий всем, кто ему подвергся, поэтому было бы благоразумно оставаться в лагере до окончания бури, однако времени на это не было. Поэтому на следующее утро мы рано возобновили марш в расчете выйти на южный берег главного Канейдиана и там провести ночь, так как Кларк заверил меня, что по ту сторону реки древесины вдоволь. Буря, однако, сильно задержала нас, многие мулы пали духом, а некоторые выдохлись окончательно, так что до «хорошего лагеря» Кларка мы добраться не смогли; после десяти часов предельных усилий удалось преодолеть лишь половину дневного расстояния, когда наконец, сочтя борьбу бесполезной, мы были вынуждены остановиться на ночлег в унылой низине на северном берегу реки. Но уснуть никто не мог, ибо ветер свирепствовал над нами с ничем не сдерживаемой яростью, а единственным доступным топливом было несколько зеленых кустов. С наступлением темноты резкое изменение температуры добавило нам мучений: ртутный столбик, поднявшийся с началом «норда», снова упал до нуля. Легко вообразить, в каком крайне дискомфортном положении находились люди при таких обстоятельствах; по правде говоря, им приходилось шагать взад и вперед по лагерю всю ночь напролет, чтобы не замерзнуть. Любой исход был бы избавлением от такого состояния, поэтому с первыми лучами рассвета мы покинули это ужасное место и двинулись в путь.

Пару миль ниже по течению нашлось на вид хорошее место для переправы через Канейдиан, где мы надеялись перетащить обоз по льду, но эксперимент показал, что он недостаточно прочен, поэтому пришлось наводить брод; для этого часть кавалерии провели через реку шириной около полумили, чтобы разбить крупные льдины после того, как они были подрезаны топорами. После тяжелой работы проход был расчищен, и к полудню отряд переправился на южный берег; отогревшись и высушив одежду у больших костров, мы направились к пункту на Уашите, где, по словам Кларка, было вдоволь и дров, и хорошей воды, чтобы мы могли с комфортом переждать закончившуюся бурю.

Мы достигли долины Уашиты незадолго до наступления темноты и разбили лагерь примерно в пяти-шести милях выше места боя Кастера, где я решил остаться хотя бы на день, чтобы дать отряду передышку и возможность переснарядиться. Тем временем я посетил поле боя в компании Кастера и нескольких других офицеров, чтобы проверить, есть ли хоть малейшая возможность обнаружить следы отряда Эллиотта. По прибытии к месту селения и узнав от Кастера, какие именно построения были сделаны при приближении для атаки, эскортный эскадрон был развернут и брошен через реку в точке, где переправлялся Эллиотт. Продвигаясь прямо на юг, мы прошли совсем немного, как наткнулись на его след, и вскоре вся история прояснилась, когда на открытом ровном пространстве примерно в двух милях от разрушенного селения мы обнаружили мертвые и замерзшие тела всего отряда. Бедняги лежали в кругу диаметром не более пятнадцати-двадцати шагов, и маленькие кучки стреляных гильз возле каждого тела ясно показывали, что каждый человек вел отчаянный бой. Ни с кого не сняли скальпов, но большинство тел подверглось иным ужасным изуверствам — эту гнусную работу обычно проделывают скво. С них сорвали всю одежду, но товарищи по эскорту смогли опознать тела, после чего мы предали их достойному погребению. Их участь постигла многих из наших доблестных армейцев в их стремлении защитить дома и семьи фронтисменов от дикарей, которые не дают пощады, хотя сами ее получали не раз, и где возможность поражения в бою неразрывно связана с верной смертью, а зачастую и с предшествующими пытками.

С луга, где был найден Эллиотт, мы поскакали к Уашите, а затем вниз по реке через места покинутых селений, которые тянулись почти непрерывной чередой примерно двенадцать миль по росшему у реки лесу. Повсюду обнаруживались очевидные свидетельства того, что индейцы намеревались провести здесь зиму, ибо земля была усеяна вяленым мясом, тками бизоньих шкур, кухонной утварью и всяким скарбом, обычно скапливающимся в постоянном индейском лагере. Неподалеку от селений валялись сотни мертвых пони, пристреленных, чтобы они не достались нам, поскольку скудный подножный корм и крайний холод сделали их слишком слабыми для перегона во время бегства. Столь массовое истребление этих пони служило самым ободряющим признаком того, что наша кампания увенчается успехом, и мы все молили хотя бы о пара месяцев холодов и обилия снега.

В селении кайова мы обнаружили тело белой женщины — некой миссис Блинн, — а также ее ребенка. Эти пленницы были захвачены кайова возле форта Лайон предыдущим летом и содержались в строгом заключении до начала беспечного бегства, причем несчастную женщину берегли для удовлетворения животной похоти вождя Сатанты; однако затем индейская месть потребовала убийства бедняжек, и после того, как крошечному ребенку проломили голову о дерево, мать была застрелена в лоб — выстрел, который несомненно принес ей желанное избавление, был произведен с такого близкого расстояния, что порох ужасно обезобразил ее лицо. Оба тела завернули в одеяла и доставили в лагерь, а затем везли с собой во время марша, пока наконец не предали земле в форте Арбакл.

Ранним утром 12 декабря отряд снялся со своего уютного лагеря и двинулся вниз по долине Уашиты, следуя непосредственно по индейской тропе, которая вела в направлении форта Кобб, но вскоре выяснилось, что многочисленные глубокие овраги и каньоны на этой тропе сильно задержат наш обоз, поэтому мы вышли из долины и двинулись по ровной прерии на водоразделе. Ехать здесь было легко, и быстрый темп сохранялся до полудня, когда из-за очередной метели с мокрым снегом проводникам стало крайне трудно разбирать правильный курс; опасаясь заблудиться или застрять на открытой равнине без дров и воды — как это случилось с нами на Канейдиане, — я повернул отряд обратно в долину, решив больше не испытывать судьбу срезанными путями, чреватыми бедствием для всей экспедиции. Однако вернуться оказалось непростой задачей, поскольку нас окутал густой туман, скрывший все ориентиры. Тем не менее в момент спуска тумана мы двигались в верном направлении и имели удачу достичь долины до наступления темноты, хотя пришлось порядком поплутать, да и среди проводников шли жаркие споры о том, где именно отыщется река. К счастью, мы вышли к потоку аккурат у большой рощи и превосходно устроились. К наступлению темноты земля покрылась слоем свежего снега толщиной в двенадцать-пятнадцать дюймов, и, как водится, во время бури температура заметно поднялась, но после наступления темноты снег прекратился, и небо прояснилось. Поскольку рассвет вновь принес морозную погоду, наш подъем утром 17-го числа дался с большими мучениями, у многих людей отморозились пальцы при обращении с конской упряжью, сбруей и палатками. Тем не менее мы выступили в довольно приличное время и держались тропы вдоль Уашиты, несмотря на частые раскопки и наведение мостов, необходимые для переправы повозок через овраги.

Продолжая следовать этим курсом в течение трех дней, мы в конце концов достигли пункта на Уашите, где все признаки указывали на то, что мы приближаемся к каким-то селениям. Желая ударить по ним как можно скорее, следующее утро, 17-е число, мы начали очень рано. Переход в четыре-пять миль привел нас к трудному оврагу, и пока мы готовились к преодолению препятствия, пришло известие, что впереди нас появились несколько индейцев с белым флагом, подавая знаки, что у них есть сообщение. Мы подали ответный сигнал, что готовы их выслушать, после чего один из них вышел вперед в одиночку и передал письмо, оказавшееся посланием от генерала Хазена из форта Кобб. Письмo свидетельствовало, что Хазен ведет переговоры с индейцами, и утверждало, что все племена между фортом Кобб и моей колонной настроены дружелюбно, однако содержался намек, что шайенны и арапахо по-прежнему враждебны, удалившись на юг к Ред-Ривер. Добавлялось также, что Са、танта и Одинокий Волк — вожди кайова — могут указать местонахождение враждебных сил; подобное сообщение, исходившее напрямую от представителя Департамента по делам индейцев, фактически брало под свою защиту кайова — чье селение находилось рядом, — а также команчей, кочевавших ближе к Коббу. Разумеется, при таких обстоятельствах я был вынужден отказаться от задуманной атаки, хотя впоследствии жалел, что прислушался к этому посланию, поскольку Сатанта и Одинокий Волк своими хитростями и двуличием доказали, что обманули Хазена, вынудив его написать письмо.

Когда я сообщил кайова, что уважу письмо Хазена при условии, что они все прибудут в форт Кобб и сдадутся, оба вождя пообещали подчиниться и в знак доброй воли предложили сопровождать колонну в форт Кобб с большим отрядом воинов, в то время как их селения будут перемещаться к тому же пункту неспешными переходами по противоположному берегу реки — утверждая, будто это необходимо из-за плачевного состояния пони. У меня были некоторые сомнения относительно искренности Сатанты и Одинокого Волка, но поскольку я желал собрать кайова там, где их капитуляция станет полной, чтобы затем преследовать шайеннов и арапахо, я согласился на это предложение, и колонна двинулась дальше. Весь день все шло хорошо, но на следующий было замечено, что число воинов уменьшается, а расследование показало, что многие из них ушли под различными предлогами — главным из которых была помощь женщинам и детям при переходе селений. Заподозрив в этом фальшь, я убедился в своих подозрениях окончательно, когда сам Сатанта попытался сбежать, ускользнув за фланг колонны и пришпорив пони. К счастью, несколько офицеров заметили его и, бросившись в погоню, настигли в нескольких сотнях ярдов. Тогда я арестовал и его, и Одинокого Волка, содержа их в качестве заложников — мера, которая принесла результат в виде возвращения многих воинов, уже ушедших вне пределов нашей досягаемости.

По прибытии в форт Кобб мы обнаружили там часть команчей, а вскоре после этого на пост прибыли и остальные, за исключением одной банды. Кайова же на месте отсутствовали, и никаких признаков их скорого появления не наблюдалось. Спустя два дня стало вполне очевидно, что они ведут нечестную игру и продолжат в том же духе, если на них не оказать сильного давления. Поистине, они уже двинулись в сторону гор Уичито, поэтому я немедленно закрутил гайки, издав приказ повесить Сатанту и Одинокого Волка, если их народ не сдастся в форте Кобб в течение сорока восьми часов. Оба вождя пообещали незамедлительно выполнить требование, но вымаливали больше времени, пытаясь объяснить неявку женщин и детей болезненным состоянием пони; однако я устал от их двуличия и настаивал на своем ультиматуме.

Приказ о казни принес скорые плоды. Двое пленников отправили гонцов с воззваниями к своему народу спасти жизни вождей, и в результате все племя явилось на пост в оговоренный срок. Закованные в кандалы мерзавцы таким образом спасли свои шеи; однако приходится сожалеть, что казнь не состоялась, ибо несколько лет спустя их дьявольские наклонности привели их в Техас, где оба запятнали себя чудовищной резней.

Теперь кайова находились в наших руках, как и все команчи, за исключением одной небольшой банды, которая после боя с Кастером бежала к верховьям Ред-Ривер. Этот отряд состоял из прескверных индейцев — изгоев из основного племени, — и мы не надеялись усмирить их иначе как боем, и этого добра они получили сполна; ибо Эванс, двигаясь от монумента Крик к западной базе гор Уичито в день Рождества, имел удачу наткнуться на их селение. Среди снега и холода его приближение оказалось совершенно неожиданным, и это позволило ему нанести банде удар, практически уничтоживший ее. Двадцать пять воинов были убиты на месте, большинство женщин и детей захвачено в плен, а все имущество уничтожено. Лишь немногие из отряда спаслись, и часть из них добралась до форта Кобб, чтобы присоединиться к остальной части своего племени в заключении, в то время как другие позднее в том же сезоне сдались в форте Баском.

Столь внезапное появление Эванса в регионе Ред-Ривер также встревожило шайеннов и арапахо, и их мысли теперь стали обращаться к подчинению. Продовольствие у них также истощалось, поскольку в горах Уичито и на краю «Стейкед-Плейнс» почти не осталось дичи, а марш колонны Карра от холмов Антилоп исключал их возвращение туда, где паслись бизоны. К тому же многие их пони подохли или умирали, большая часть типи и шкур была брошена, а женщины и дети, которых постоянно гоняли в зимние бури, горько жаловались на свои страдания.

Ввиду такого положения дел они дали понять через своих друзей команчей-апачей в форте Кобб, что не прочь заключить мир. Получив их весточки, я вступил в переговоры с Литтл-Роубом, вождем шайеннов, и Йеллоу-Бером, вождем арапахо, и направил посланцев, чтобы оба племени четко уяснили: они обязаны признать свое подчинение, немедленно сдавку и навсегда обосновавшись в своих резервациях весной. Разумеется, за этим последовала обычная для индейской дипломатии волокита, и прошло несколько недель, прежде чем я услышал результат.

Затем один из моих посланцев вернулся с вестью, что Литтл-Роуб и Йеллоу-Бер направляются ко мне. Они прибыли несколько дней спустя и, незамедлительно приняв условия, пообещали привести свой народ, но поскольку многим из них придется идти пешком из-за состояния пони, запросили больше времени. Убедившись в искренности их заявлений, я предоставил им разумную отсрочку, и в конечном счете Йеллоу-Бер сдержал слово, однако Литтл-Роуб, несмотря на усердные и неоднократные усилия, не смог привести свой народ до тех пор, пока против них не были начаты новые операции.

Пока продолжались эти переговоры, я пришел к выводу, что в глубине резервации кайова и команчей следует основать постоянный военный пост, дабы впредь присматривать за этими племенами; форт Кобб же являлся неподходящим местом, поскольку лежал слишком далеко на севере для защиты техасской границы и слишком далеко от того места, где предполагалось окончательно разместить индейцев. Имея эту цель в виду, я велел тщательно разведать местность, после чего участок был выбран недалеко от основания гор Уичито и вблизи слияния ручьев Медисин-Блафф и Кэш, где в изобилии добывались строительный камень и древесина, и к этому пункту я решил передислоцироваться. Место получило название Кэмп-Силл — ныне форт Силл — в честь моего сокурсника по учебе генерала Силла, павшего при Стоун-Ривер; а чтобы обезопасить себя насчет сдавшихся индейцев, я потребовал, чтобы все они — кайова, команчи и команчи-апачи — сопровождали нас к новому посту, дабы их можно было держать под военным контролем до тех пор, пока они не будут поселены.

Во время марша к новому лагерю погода стояла не такая холодная, как та, что была по пути из лагеря Саппли; тем не менее дожди шли часто, и за каждым из них неизменно следовало падение температуры и сильные ветры, которые наносили большой урон нашим животным, сильно ослабленным из-за нехватки корма. Люди же переносили все довольно хорошо, поскольку во время трудного марша вдоль реки Уошито и во время нашего пребывания в форте Кобб они научились основательно защищаться от холода. Для этого они придумали множество приспособлений, среди которых самыми популярными были землянки — то есть вырытые в земле и покрытые сверху брезентовыми палатками ямы, в которых с одного конца были искусно сложены из дерна камин и дымоход. В них они жили очень уютно — по четыре человека в каждой, — и часто развлекались тем, что высовывали головы и лаяли на обитателей соседних хижин, подражая луговым собачкам, чьи удобные норки, вероятно, и подсказали идею землянок. Люди жили значительно лучше, чем многие офицеры, поскольку сильные ветры часто устраивали погром в наших палатках с вертикальными стенками. Лошади и мулы страдали больше всех. Их нельзя было укрыть от непогоды, и, не имея ни зерна, ни травы, бедные животные были совершенно не готовы выдерживать пронизывающие ветры. И все же, срубая хлопковые деревья и позволяя животным общипывать мелкие мягкие ветки, нам удавалось поддерживать их силы до тех пор, пока в конце концов даже этот жалкий корм не стал истощаться, и я не отправил всех, кроме нескольких самых крепких, в форт Арбакл, возле которого нам, к счастью, удалось купить поля кукурузы у полуцивилизованных чикасо и чокто.

Из-за халатности, как отмечалось ранее, бо́льшая часть припасов, которые я приказал доставить гужевым транспортом в Арбакл еще осенью, продвинулась по пути не дальше форта Гибсон, находившегося примерно в четырехстах милях оттуда. Дорога была отвратительной, особенно к востоку от Арбакла, где она проходила через низменность, называемую «болотистым дном». Вдоль всего этого маршрута валялись брошенные фургоны, застрявшие в грязи, и потому транспортные возможности сокращались настолько, что я начал опасаться трудностей со снабжением людей продовольствием. Тем не менее отступать было нельзя, поэтому я совершил поездку в Арбакл главным образом с целью реорганизации транспорта, а также для того, чтобы проложить новый маршрут к этому посту — дорога должна была проходить по возвышенности, чтобы избежать ручьев и грязи, доставлявших нам столько хлопот. Если бы такую дорогу удалось проложить, я надеялся собрать достаточно пайков и зерна с купленных кукурузных полей, чтобы отправить грозную экспедицию против шайеннов. Поэтому я отправился в путь в сопровождении своего квартирмейстера, полковника А. Дж. Макгонигла. «Калифорнийский Джо» тоже поехал с нами, чтобы провести нас через заросли низкорослого дуба, покрывающие хребет, но даже самые тщательные поиски не позволили обнаружить маршрут более практичный, чем тот, которым уже пользовались; более того, возвышенность оказалась, пожалуй, даже хуже низины, и наши лошади на топких участках и в зыбучих песках часто увязали по колени. Земля была настолько мягкой и сырой, что бо́льшую часть пути нам пришлось преодолевать пешком, так что к тому времени, когда мы добрались до Арбакла, я был только рад отказаться от проекта новой дороги.

Обнаружив возле Арбакла еще больше кукурузных полей помимо тех, что уже были куплены, я распорядился приобрести и их, а также приказал вернуть туда на откорм еще часть лошадей. Затем я велел запрячь в повозки для перевозки пайков всех имеющихся в наличии мулов, обнаружив, что полные возможности транспорта еще не были задействованы для доставки припасов из Гибсона. Уладив таким образом вопрос со снабжением, я был готов немедленно вернуться в лагерь Силл. Но моему отъезду помешал Калифорнийский Джо, который, несмотря на запрещающие законы территории, каким-то непостижимым образом ухитрился набраться донельзя, из-за чего было потеряно время, что меня чрезвычайно рассердило; однако, поскольку обойтись без Джо мы толком не могли, я отложил отправление на следующий день, полагая, что к тому времени он протрезвеет. Но я мог бы с тем же успехом отправляться сразу, ибо по истечении двадцати четырех часов этот неисправимый старый пьяница все еще был мертвецки пьян. Каким образом ему удавалось добывать спиртное, чтобы продолжать запой, оставалось загадкой, которую мы не могли разгадать, хотя за ним велось пристальное наблюдение, поэтому я покончил с этим коротко: усадил его в свою санитарную повозку и увез в лагерь Силл.

К тому времени, как я вернулся в Силл, арапахо прибыли на пост в полном составе или находились поблизости. Обещанная капитуляция шайеннов все еще оставалась под вопросом, однако, и хотя Литл Роб со своей семьей оставался у нас в знак доброй воли, посланники, которых он отправлял к своим соплеменникам, не привезли никаких подтверждений того, что племя собирается явиться, — гонцы неизменно возвращались с просьбами дать им еще времени и привозили все ту же старую отговорку о невозможности выступить в путь из-за крайне плачевного состояния пони. Но давать больше времени я как раз был категорически намерен, ибо чувствовал: если капитуляция не будет вынужденной до появления весенней травы, пони наберутся сил, и тогда вообще будет сомнительно, что шайенны придут.

Чтобы положить конец этим затягиваниям, Кастер предложил отправиться к шайеннам лично, взяв с собой в качестве эскорта лишь столько людей, сколько можно было кое-как посадить на немногих оставшихся лошадей, которых не отправили обратно в Арбакл. Сначала я был склонен отвергнуть предложение Кастера, но он настаивал на нем столь решительно, что в конце концов я согласился, хотя и с некоторыми сомнениями, поскольку опасался, что столь малый отряд может искусить шайеннов забыть свои мирные заверения и попытаться отомстить за уничтожение отряда Блэк Кеттла. Тем не менее, получив мое одобрение, Кастер с присущей ему энергией занялся приготовлениями и выступил в путь с тремя или четырьмя офицерами и сорока отборными бойцами, взяв в качестве переговорщиков Еллоу Бера и Литл Роба, которые должны были также проводить его к истокам Ред-Ривер, где, как предполагалось, можно было найти шайеннов. О его продвижении каждые несколько дней докладывали курьеры, и к тому времени, когда он добрался до предгорий Уичито, он стал настолько уверен в успехе, что отправил Калифорнийского Джо обратно ко мне с вестью, что в успехе он не сомневается. Такие надежды, конечно, меня сильно утешили, но как раз тогда, когда я ожидал услышать о выполнении его миссии, меня поразило возвращение отряда. Поинтересовавшись, в чем дело, я узнал, что в направлении плато Стекед-Плейнс все следы шайеннов исчезли. Удивленный и разочарованный этим, а также удрученный безлюдностью этих мест — ведь во всем регионе не было заметно ни единого признака животной жизни, — Кастер прекратил поиски, и, как я склонен полагать, как раз вовремя, чтобы спасти свой небольшой отряд от гибели.

УВЕЛИЧИТЬ

Эта неудача положила конец всем экспедициям до конца февраля, к моменту которого мне удалось заготовить достаточно продовольствия, чтобы кормить отряд около тридцати дней; а лошади, вернувшиеся в Арбакл, достаточно окрепли для полевой службы, и их перебросили в Силл. На этот раз я решил отправить Кастера с его собственным и Канзасским полками с указанием настоять на немедленной капитуляции шайеннов или задать им хорошую взбучку. Ему было приказано подготовить все к 1 марта, а затем двинуться к устью Солт-Крик на Северном рукаве Ред-Ривер, где я намеревался основать новую базу для снабжения отряда продовольствием. Обозы могли добраться до этого пункта из лагеря Саппли значительно легче, чем из Арбакла, и, желая лично уладить эту часть плана, я решил немедленно вернуться в Саппли, а затем вновь присоединиться к Кастеру у Солт-Крик — в том, в чем я был твердо уверен, должно было стать последней экспедицией этой кампании. Я преодолел триста шестьдесят миль от Силла до Саппли за семь дней, но, к моему величайшему удивлению, обнаружил там депешу от генерала Гранта с предписанием немедленно отправиться в Вашингтон. Эти приказы, разумеется, исключали возможность моего возвращения в отряд; однако в назначенный час тот выступил в поход и в течение трех недель успешно завершил кампанию.

В этой последней экспедиции в первые несколько дней маршрут Кастера проходил по той же тропе, которой он шел в январе, — то есть вдоль южного подножия гор Уичито, но на этот раз у него было больше поводов для воодушевления, чем прежде, ибо, продвинувшись на пару переходов за старый лагерь Радзимински, он повсюду обнаруживал свежие следы пребывания индейцев и приложил все усилия, чтобы настичь их.

Со дня на день следы становились всё свежее, и ближе к концу марта дичь была обнаружена. Поскольку индейцы находились в крайне плачевном состоянии, Кастер мог бы уничтожить бо́льшую часть племени и уж наверняка все их селения, но ради спасения двух белых женщин, которые, как выяснилось, удерживались ими в качестве пленниц, он ограничился возобновлением соглашения шайеннов явиться в лагерь Саппли. В свое время все племя выполнило свое обещание, за исключением одной небольшой банды под предводительством «Талл Булла», но этот отряд получил хорошую трепку от генерала Карра на реке Рипабликан в начале мая. После этого сражения все индейцы южных равнин обосновались в резервациях, и я сомневаюсь, что мир был бы когда-нибудь снова нарушен, если бы в последующие годы их не довели до враждебных действий самым несправедливым обращением.

Именно 2 марта я получил в лагере Саппли депешу от Гранта с предписанием немедленно явиться в Вашингтон. Как я уже говорил, у меня было намерение присоединиться к Кастеру на Северном рукаве Ред-Ривер, но этот новый приказ потребовал пересмотреть планы, поэтому, распорядившись обеспечить экспедицию снабжением до конца кампании, я отправился в Вашингтон в сопровождении трех офицеров своего штаба — полковников Макгонигла и Кросби, хирурга Аша, а также мистера Деба Рэндольфа Кейма, корреспондента прессы, который прошел всю кампанию и в 1870 году опубликовал ее наглядную историю. В день нашего отъезда из Саппли нас снова настигли ледяная крупа и снег, но тем не менее мы двигались с хорошей скоростью и к наступлению темноты достигли Блафф-Крик. Спустя еще сутки мы доехали до форта Додж, а 6 марта прибыли в форт Хейс. Чуть южнее реки Смоки-Хилл-Ривер, незадолго до того, как мы добрались до поста, нас на большой скорости обогнал куурьер, направлявшийся в форт Додж. Подозревая, что у него есть депеши для меня, я велел своему всаднику догнать его и во всем разобраться. Куурьер вскоре повернул назад, подъехал к моей повозке и вручил мне телеграмму, извещавшую о том, что генеральный штаб армии указом генерала Гранта в день его инаугурации, 4 марта 1869 года, назначил меня генерал-лейтенантом армии. Когда я прибыл с докладом в Вашингтон, Президент пожелал, чтобы я вернулся в Новый Орлеан и возобновлил командование Пятым военным округом, но это было мне совсем не по душе, поэтому я отпросился и получил назначение возглавить дивизию Миссури, сменив генерала Шермана, которому только что было приказано принять командование армией.

ГЛАВА XV.

ИНСПЕКЦИЯ ВОЕННЫХ ПОСТОВ В ЮТАТЕ И МОТАНЕ — ЖЕЛАНИЕ УВИДЕТЬ ФРАНКО-ГЕРМАНСКУЮ ВОЙНУ — НА МЕЛЬ В МИССУРИ — ОХОТА НА МЕДВЕДЯ — ТРЕВОГА ИЗ-ЗА ИНДЕЙЦЕВ — МИРИАДЫ КОМАРОВ — РАЗРЕШЕНИЕ ПОСЕТИТЬ ЕВРОПУ — ВИЗИТ К ПРЕЗИДЕНТУ ГРАНТУ — ПЛАВАНИЕ ДО ЛИВЕРПУЛЯ — ПРИБЫТИЕ В БЕРЛИН.

Прокомандовав в течение года дивизией Миссури, которая охватывала весь регион Скалистых гор, я счел необходимым провести инспекцию военных постов в северной Юте и Монтане, чтобы на основе личного осмотра составить представление об их расположении и нуждах, а также ознакомиться с важнейшими географическими и топографическими особенностями этой части моей дивизии. Поэтому в мае 1870 года я отправился на запад по железной дороге Юнион-Пасифик и по прибытии на станцию Коринн, следующую за Огденом, пересесел на дилижанс, направлявшийся в Хелену, столицу территории Монтана. Хелена находится почти в пятистах милях к северу от Коринна, и в те времена при обычных условиях поездка эта была крайне утомительной. Поскольку дилижанс продолжал свой путь день и ночь, возможности выспаться почти не было, а так как со мной было достаточно штабных офицеров, чтобы оправдать подобный шаг, мы арендовали весь «экипаж» с условием, что сделаем одну ночную остановку в дороге для отдыха. Это сделало поездку более сносной, и мы прибыли в Хелена без чрезмерной усталости.

Еще до моего отъезда из Чикаго газеты были полны слухов о надвигающейся войне между Германией и Францией. Я очень хотел понаблюдать за этим конфликтом, если он разразится, однако сообщения, поступавшие в один день о начале боевых действий, на следующий день опровергались, и лишь по прибытии в Хелену депеши утратили свой сомнительный характер, а позднее приобрели столь определенный вид, что стало ясно: столкновение между двумя нациями неизбежно. Поэтому я решил сократить свою инспекционную поездку, чтобы получить возможность отправиться за границу и стать свидетелем войны, если Президент даст на то свое одобрение. Это решение ограничило мое пребывание в Хелене парой дней, которые были потрачены на организацию разведки того, что ныне известно как Верхний и Нижний гейзерные бассейны Йеллоустонского парка. Путешествуя между Коринном и Хеленой, я почерпнул некоторые смутные сведения об этих гейзерах от старого горца по имени Аткинсон, но информация его была весьма неопределенной, преимущественно из вторых рук; а всеобщая неопределенность относительно природы этого чуда природы была столь велика, что я разрешил сформировать в тот сезон небольшой отряд сопровождения из форта Эллис для проведения поверхностных исследований, которые позволили бы мне следующим летом отправить туда офицера-инженера с хорошо укомплектованной экспедицией для научного изучения этой странной страны и составления отчета о ней. По завершении приготовлений к этой предварительной экспедиции я направился в форт Бентон, верхний пункт судоходства на реке Миссури, проезжая по пути через форт Шо на реке Сан-Ривер. Я рассчитывал сесть в Бентоне на пароход до форта Стивенсон — военного поста, основанного примерно в восьмидесяти милях к югу от форта Бьюфорд, вблизи поселения дружественных индейцев манданов и арикара, для защиты их от враждебных сиу. Оттуда мне предстояло проделать путь по суше, сначала до форта Тоттен возле озера Девилс-Лейк в Дакоте, а оттуда через форт Аберкромби до Сент-Клауда в Миннесоте, конечного пункта железной дороги.

К счастью, я не встретил никаких задержек с получением судна в Бентоне, и хотя уровень воды был чрезвычайно низким, мы шли на всех парах вниз по течению Миссури с весьма незначительными задержками, пока не оказались в пятидесяти милях от форта Бьюфорд. Здесь мы налетели на песчаную мель с такой силой пара и течения, что нас вынесло почти из воды от носа до середины корпуса. Эта неудача была досадной, поскольку садиться на мель, когда ваше судно идет на полной скорости вниз по течению Миссури — дело не шуточное, особенно если нужно спешить, так как быстрое и мутное течение стремительно намывает песок под днищем, из-за чего обычно требуются несколько дней, чтобы снова снять судно с мели. Поскольку из-за нашей аварии неизбежна была большая потеря времени, я отправил гонца в форт Бьюфорд за небольшим эскортом и лошадьми, чтобы доставить нашу группу на пост. Комендант, полковник Морроу, приехал встретить нас лично, приведя с собой сильный отряд солдат и дружественных индейских разведчиков, поскольку, по его словам, в окрестностях Бьюфорда орудовало столь много вероломных банд сиу, что находиться там было чрезвычайно опасно.

Желая добраться до поста, не проводя в дороге больше одной ночи, мы оставили наш пароход тем же вечером и ранним утром следующего дня пустились в путь. К концу дневного перехода мы разбили лагерь в десяти милях от Бьюфорда и прибыли на пост без каких-либо значительных происшествий, если не считать таковым стычку с тремя серыми медведями, которых наши дружественные индейцы обнаружили утром второго дня нашего путешествия. Во время завтрака — довольно скромного, надо сказать, — разложенного на куске брезента, индейцы, чей бивак находился на некотором расстоянии, принялись возбужденно кричать: «Медведь! Медведь!» — и заставили всех нас вскочить вовремя, чтобы увидеть на равнине в нескольких сотнях ярдов от нас огромного гризли и двух почти выросших медвежат. Такие возможности для охоты на медведя представлялись редко, поэтому последовала поспешная посадка на коней — лошади были уже оседланы — и быстрое продвижение к дичи с разных направлений, причем со мной ехали лейтенант Таунсенд из конвоя и пять-шесть индейцев. Тревога передалась зверю, и медведица с медвежатами повернула назад и неуклюжей, но быстрой рысью устремилась к глубокому оврагу, где было укрытие из кустарника.

Моя группа пересекла прерию напрямик и вышла на след неподалеку от зверя. Затем погоня продолжалась с милю или около того, но стрельба из-за охватившей большинство из нас «медвежьей болезни» оказалась настолько скверной, что нам не удалось подстрелить ни одного гризли, хотя медвежата так устали, что матери приходилось то и дело останавливаться для их защиты, подгоняя их перед собой. Добравшись до оврага, она спрятала медвежат в густом кустарнике, а затем вышла туда, где мы могли ее прекрасно видеть, и встала на защиту прямо у края зарослей, вне досягаемости наших руин, впрочем, если не спускаться в каньон пешком, поскольку обрывистый склон исключал движение верхом. На подобное приключение я, признаюсь, имел мало желания, а созвав военный совет, обнаружил, что у индейцев желания еще меньше; однако лейтенант Таунсенд, бывший отличным стрелком и до сих пор воздерживавшийся от выстрелов в надежде, что добыча достанется мне, спас положение и сохранил репутацию отряда, отправившись в одиночку атаковать врага. Тем временем я великодушно подержал его лошадь, а храбрецы-сиу издавали множество криков, которые, судя по всему, считали огромной помощью.