Сразу за Болтоном стоял небольшой рубленый дом, находившийся в глубине двора, в котором был колодец; у него набирали воду некоторые из наших солдат. Я подьехал, чтобы напиться, и, увидев на земле книгу, попросил какого-то солдата подать ее мне. Это был том Конституции Соединенных Штатов, и на титульном листе было написано имя Джефферсона Дэвиса. Расспросив негра, я узнал, что имение принадлежало тогдашнему Президенту Южной Конфедерации. Плантация его брата Джо Дэвиса находилась неподалеку; один из моих офицеров штаба отправился туда с несколькими солдатами и увел пару упряжных лошадей без моего ведома в тот момент. Он застал Джо Дэвиса дома — старика, за которым ухаживала молодая и любящая племянница; однако они были охвачены горем, видя, как их страна разорена и кишит федеральными войсками.
Мы продолжили путь и вскоре прибыли к Биг-Блеку, причем войска Блэра опередили нас примерно на час. Я обнаружил самого генерала Блэра, и он доложил, что через Биг-Блек нет моста; что река вброд не переходится; и что на противоположном берегу укреплены силы мятежников. Он приказал отряду тринадцатого полка регулярных войск США под командованием капитана Чарльза Юинга снять с артиллерийских лошадей упряжь, посадить людей верхом и переплыть реку выше переправы, чтобы атаковать и прогнать отряд на противоположном берегу. Я не одобрял эту рискованную затею, но подполз вплотную к обрыву речного берега за кукурузным лабазом, принадлежавшим стоявшему неподалеку усадебному дому, и увидел бруствер на противоположном берегу. Приказав выкатить вручную секцию орудий за этот кукурузный лабаз, несколькими метсно направленными снарядами мы выкурили из их нор тот небольшой отряд, который прикрывал переправу — а именно лейтенанта и десять человек, спустившихся к речному берегу и сдашихся в плен. Понтонный обоз Блэра был подтянут; он состоял из индийских резиновых лодок, одна из которых была надута, использовалась в качестве лодки и переправила пленных. Тотчас же началось наведение понтонного моста, к ночи он был завершен, и войска начали переправу. После наступления темноты вся сцена осветилась кострами из смолистой сосны. Генерал Грант присоединился ко мне там, и мы сидели на бревне, наблюдая за переправой войск в свете этих костров; мост раскачивался из стороны в сторону под шагающими ногами, представляя собой прекрасную картину войны. На рассвете мы двинулись дальше, поднимаясь на крон, и к 10 часам утра голова моей вытянувшейся колонны вышла на бентонскую дорогу, обеспечив нам контроль над полуостровом между Язу и Биг-Блеком. Я направил полковника Свона из четвертого кавалерийского полка Айовы к Хэйнс-Блаффу с задачей захватить эту батарею с тыла, и впоследствии он доложил, что нашел ее покинутой — ее гарнизон поспешно отступил в Виксбург, оставив орудия частично выведенными из строя, склад с боеприпасами и госпиталь, полный раненых и больных. Полковник Свон увидел одну из наших канонерских лодок, стоявшую примерно в двух милях ниже по течению на Язу, и подал ей сигнал. Она подошла на парах, и кавалеристы передали командиру батарею в Хэйнс-Блаффе, после чего воссоединились со мной перед Виксбургом. Дав пару часов на отдых и подтягивание колонны, я возобновил марш прямо на Виксбург. Примерно за две миле до фортов дорога разветвлялась: левая вела по главной джексонской дороге, а правая была «кладбищенской» дорогой, входившей в Виксбург возле большого кладбища. Генерал Грант лично приказал мне идти по правой дороге, но поскольку Макферсон еще не подошел со стороны железнодорожного моста у Биг-Блека, я направил восьмой миссурийский по главной джексонской дороге, чтобы оттеснить вражеские застрельщики в город и оставаться там до смены передовыми частями Макферсона, что произошло поздно вечером 18 мая. Батальон тринадцатого полка регулярных войск США под командованием капитана Вашингтона шел в голове колонны на правой дороге и прижал мятежников вплотную к их брустверам; один из моих штабных офицеров, капитан Пицман, получил тяжелое ранение в бедро, из-за которого он, судя по всему, на всю жизнь остался инвалидом. К ночи вся дивизия Блэра вплотную подошла к оборонительным сооружениям Виксбурга, которые оказались прочными и хорошо укомплектованными; а когда подошла голова колонны генерала Стила, я отвел ее еще правее с приказом пробиваться вниз по уступу, чтобы установить связь с нашим флотом на реке Миссисипи. Вечером завязалось немало беспорядочной стрельбы, и один человек был убит рядом с генералом Грантом и мной, когда мы сидели на обочине дороги, наблюдая за прохождением дивизии Стила направо. Люди генерала Стила вышли к дороге, шедшей из Виксбурга к Хэйнс-Блаффу, которая лежала у подножия холмов, и перехватили пленных и повозки, двигавшиеся сверху из Хэйнс-Блаффа.
Всю эту ночь войска Макферсона прибывали по главной джексонской дороге, а войска Маклернанда — по другой, проходившей возле железной дороги, развертываясь вперед по мере выхода к позициям мятежников. Мой корпус (пятнадцатый) занимал правый фланг линии осады; корпус Макферсона (семнадцатый) — центр; а корпус Маклернанда (тринадцатый) — левый фланг, простиравшийся от реки выше до железной дороги ниже. Наши линии сомкнулись и окружили примерно три четверти сухопутного фронта укреплений Виксбурга. Исходя из предположения, что гарнизон Виксбурга был деморализован поражениями при Чемпион-Хиллс и на железнодорожном переходе через Биг-Блек, генерал Грант приказал начать штурм на наших соответствующих фронтах 19-го числа. Мои войска достигли гребня бруствера, но не смогли преодолеть его. Брустверы мятежников были сильно укомплектованы, и противник сражался упорно и умело. Мои потери оказались довольно тяжелыми, коснувшись главным образом тринадцатого регулярного полка, чей командир, капитан Вашингтон, был убит, а несколько других полков понесли довольно серьезный урон. Тем не менее мы удерживали позиции вплоть до рва до наступления темноты, после чего отошли лишь на небольшое расстояние и начали возводить встречные окопы. На кладбищенской дороге наш бруствер находился менее чем в пятидесяти ярдах от вражеского рва.
20 мая генерал Грант собрал вместе трех командиров корпусов — Маклернанда, Макферсона и Шермана. Мы сопоставили данные и сошлись во мнении, что штурм накануне потерпел неудачу из-за естественной прочности позиций и потому, что особенности местности вынуждали нас ограничить наши атаки самыми укрепленными частями линии противника, а именно там, где в город входили три главные дороги.
Это был не военный совет, а простое совещание, завершившееся приказами генерала Гранта готовиться изо всех сил к возобновлению штурма 22-го числа одновременно в 10 часов утра. Я лично тщательно провел рекогносцировку своего фронта справа налево и решил нанести главный удар по правому флангу бастиона, где кладбищенская дорога входила в укрепления противника, и по другой точке в куртине примерно в ста ярдах правее (наш левый фланг); а также провести сильную демонстрацию силами дивизии Стила примерно в миле правее, в сторону реки. Все наши полевые батареи были установлены на позиции и прикрыты хорошими аппарелями; войска были подведены для удобной поддержки, скрытые складками местности; и точно по минуте, а именно в 10 часов утра 22 мая, войска бросились на штурм. Небольшой отряд, который можно было назвать отрядом смертников, снабженный досками для переправы через ров, продвигался бегом вплотную ко рву; линии пехоты выскочили из укрытий и быстро двинулись вперед в боевой линии. Я занял позицию в двухстах ярдах от бруствера мятежников на обратном скате отрога местности, откуда, сделав два-три шага вперед, мог видеть абсолютно все. Линия мятежников, скрытая за бруствером, не подавала признаков необычной активности, но как только наши войска появились на открытом виду, противник поднялся из-за бруствера и обрушил на наши линии яростный огонь; и в течение примерно двух часов у нас шел тяжелый и кровопролитный бой, но на каждом участке мы были отбиты. Как раз посреди этого сражения, когда ядра и снаряды падали яростно и часто, произошел тот небольшой эпизод, воспетый в стихах и рассказах, о тяжело раненом мальчике Ориене П. Хоу, который доставил мне послание с запросом патронов калибра 54, описанный в моем письме на имя достопочтенного Э. М. Стэнтона, военного министра. Впоследствии этот мальчик был назначен кадетом в Военно-морскую академию США в Аннаполисе, но закончить ее не смог, и дальнейшая его судьба мне неизвестна.
После того как наши люди были основательно отброшены от бруствера и укрылись за отрогами местности в непосредственной близости от укреплений мятежников, генерал Грант пешком подошел туда, где я находился, оставив коня на некотором удалении в тылу. Я указал ему на вражеские укрепления, признал, что мой штурм потерпел неудачу, а он ответил, что у Макферсона и Маклернанда результаты примерно такие же. Пока он был со мной, ординарец или офицер штаба подошел и передал ему листок бумаги, который он прочел и отдал мне. Мне кажется, текст был написан карандашом на клочке бумаги рукой генерала Маклернанда и сводился к тому, что «его войска захватили бруствер мятежников на своем фронте», что «знамя Союза развевается над оплотом Виксбурга», и с просьбой к нему (генералу Гранту) отдать новые приказы Макферсону и Шерману усилить атаки на их фронтах, дабы противник не сосредоточил силы против него (Маклернанда). Генерал Грант произнес: «Я в это не верю ни единому слову», но я убеждал его, что эта записка официальна и ей следует доверять, и предложил немедленно возобновить штурм свежими силами. Он сказал, что немедленно проскачет вдоль линии к фронту Маклернанда, и если до 3 часов пополудни я не получу противоположных приказаний, то могу попробовать снова. Свежая бригада Моуэра была подведена под прикрытием, в бригаду Джайлза Смита были внесены некоторые изменения; и ровно в 3 часа пополудни, услышав сильную стрельбу внизу по линии слева от меня, я отдал приказ о втором штурме. Он стал повторением первого, столь же безуспешным и кровопролитным. Выяснилось также, что то же самое произошло и с генералом Макферсоном, потерявшим в этом втором штурме ценнейших офицеров и солдат без должного результата; а также то, что генерал Маклернанд, вместо того чтобы захватить хоть единую точку главного бруствера мятежников, взял лишь одну или две небольшие выносные люнеты, открытые с тыла, где его люди оказались во власти мятежников, находившихся за главным брусвером, и большая их часть фактически именно таким образом попала в плен. Это дело вызвало у нас сильные эмоции и резкую критику в адрес генерала Маклернанда, что в конечном итоге привело к его отстранению от командования тринадцатым корпусом, преемником которого стал генерал Орд. Непосредственной же причиной отстранения генерала Маклернанда стала публикация своего рода поздравительного приказа, адресованного его войскам и впервые напечатанного в Сент-Луисе, в котором он утверждал, будто действительно преуспел в закреплении внутри Виксбурга, но потерял позиции из-за того, что Макферсон и Шерман не выполнили свои части общего плана атаки. Это было просто неправдой. Два отдельных штурма 22 мая на линии Виксбурга потерпели неудачу из-за огромной прочности позиций и упорного сопротивления их гарнизона. Впоследствии я видел позиции Севастополя и без колебаний заявляю, что укрепления Виксбурга были сложнее обоих.
В дальнейшем все наши действия приняли характер осады. Генерал Грант подтянул дополнительные войска из Мемфиса, чтобы продлить нашу общую линию влево и полностью окружить пункт с суши, в то время как флот удерживал реку как выше, так и ниже по течению. Бригада генерала Моуэра из дивизии Таттла также была переброшена через реку на полуостров, так что к 31 мая Виксбург оказался полностью блокирован. От наших лагерей к различным местам выгрузки на реке Язу были проложены хорошие дороги, к которым наши суда доставляли нам обильные припасы; таким образом, мы находились в великолепном для осады положении, тогда как наш противник был заперт в тесной крепости, где помимо боеспособного личного состава приходилось кормить большое гражданское население из мужчин, женщин и детей. Если бы нам удалось предотвратить вылазки или помощь извне, судьба виксбургского гарнизона была бы лишь вопросом времени.
Лагерь моего штаба располагался вплотную к укреплениям, близ центра моего корпуса, а генерал Грант разбил бивак за оврагом у меня в тылу. Мы оценивали всю численность сил Пембертона в Виксбурге в тридцать тысяч человек, и было хорошо известно, что мятежный генерал Джозеф Э. Джонстон занят сбором других крупных сил вблизи Биг-Блека с намерением атаковать наш тыл и тем самым дать Пембертону возможность уйти со своими людьми. Уже тогда признавались способности генерала Джонстона, и генерал Грант говорил мне, что он едва ли не единственный генерал с той стороны, которого он опасался. Каждый корпус держал сильные сторожевые посты далеко в тылу; но по мере того, как до нас доходили слухи о накапливающихся силах Джонстона, генерал Грант решил принять более жесткие меры. Он получил с Севера девятый корпус генерала Дж. Г. Паркера, который был размещен у Хэйнс-Блаффа; затем, выделив по одной дивизии из каждого из трех армейских корпусов, осаждавших Виксбург, он приказал мне выступить, принять общее командование над всеми и пресечь любые маневры со стороны генерала Джонстона по деблокаде Виксбурга. Я провел рекогносцировку всей местности от Хэйнс-Блаффа до железнодорожного моста и распределил войска следующим образом:
Две дивизии Паркера от Хэйнс-Блаффа до Бентонской дороги или дороги по гребню; дивизия Таттла из моего корпуса примыкала к ним и протягивалась до плантации под названием Янг, выходившей к долине ручья Бир-Крик, впадающего в Биг-Блек выше переправы Мессинджера; далее линию занимала дивизия МакАртура из корпуса Макферсона и доходила до дивизии Остерхауса из корпуса Маклернанда, которая удерживала прочную укрепленную позицию на железнодорожном переходе через реку Биг-Блек. Я полагал, что если Джонстон перейдет Биг-Блек, то благодаря благоприятным свойствам местности его удастся сдерживать до тех пор, покуда мы не сможем сосредоточить силы в угрожаемом пункте. По самым достоверным сведениям, которыми мы располагали, у генерала Джонстона было от тридцати до сорока тысяч человек. Я занял позицию возле плантации некоего Трибла близ Маркэма, часто проводил рекогносцировки всей линии и видел, как противник занимается тем же самым на восточном берегу Биг-Блека; однако он ни разу не попытался всерьез перейти ее, за исключением некоторых кавалерийских вылазок чуть выше Бир-Крика, которые были легко отброшены. Я находился там с 20 июня по 4 июля. В небольшом бревенчатом доме возле Маркэма обитала семья мистера Кляйна, чья жена приходилась дочерью миссис Дэй из Нью-Орлеана, которая в свою очередь была сестрой судьи Т. В. Бартли, моего зятя. Я часто заглядывал к ним и разделял с ними трапезу, и миссис Кляйн в целом была известна как кузина генерала, что несомненно уберегло ее и ее семью от неприятностей, столь частых со стороны наших людей.
Однажды, объезжая линию возле фермы, известной как угодья пастора Фокса, я услышал, что семья мистера Уилкинсона из Нью-Орлеана «беженствует» в доме неподалеку. Я подьехал, навел справки и обнаружил двух молодых девушек с такой фамилией, которые сказали, что они дочери генерала Уилкинсона из Луизианы и что их брат учился в Военной школе в Александрии. Расспросив об их матери, я услышал в ответ, что она проводит день у пастора Фокса. Поскольку этот дом лежал на моем пути, я направился туда, проехал через большие ворота во двор, сопровождаемый штабом и конвоем, и обнаружил на крыльце множество дам. Я подъехал и осведомился, пастора ли это Фокса дом. Пастор, красивый и почтенный старик, встал и ответил, что он и есть пастор Фокс. Затем я спросил миссис Уилкинсон, на что пожилая дама ответила, что это она. Я спросил ее, родом ли она из прихода Плакемин в Луизиане, и она подтвердила. После этого я поинтересовался, не было ли у нее сына, который служил кадетом в Александрии, когда генералом Шерманом был суперинтендант, и она ответила утвердительно. Тогда я представился, справился о мальчике, и она сказала, что он внутри Виксбурга, артиллерийский лейтенант. Затем я спросил о ее муже, которого знал, после чего она залилась слезами и в отчаянии воскликнула: «Вы убили его при Булл-Ране, где он сражался за свою страну!» Я открестился от убийства кого-либо при Булл-Ране; но все присутствовавшие женщины (почти дюжина) разразились громкими рыданиями, что поставило меня в крайне неловкое положение, и я ускакал. 3 июля, сидя на биваке у дороги близ Трибла, я увидел жалкую, несчастную лошадь, везшую даму и ведомую маленьким негритёнком, которая направлялась ко мне через хлопковое поле; по мере их приближения я узнал бедняжку миссис Уилкинсон и помог ей спешиться. Я спросил, что заставило ее явиться ко мне в таком виде, и она ответила, что знает: Виксбург собирается сдаваться, и она хочет немедленно отправиться туда, чтобы повидать сына. У меня была проведена телеграфная линия до штаба генерала Гранта, и я слышал о признаках капитуляции, но пока еще ничего определенного. Я пытался утешить ее и отговорить, но она была непреклонна, и я не мог не дать ей письмо к генералу Гранту с объяснением того, кто она такая, и просьбой предоставить ей скорейшую возможность повидаться с сыном. Расстояние составляло добрых двадцать миль, но она тронулась в путь, и впоследствии я узнал, что мое письмо позволило ей увидеться с сыном, который уцелел невредимым. Позже в тот же день я получил по телеграфу извещение от генерала Гранта о ведущихся переговорах о капитуляции; и по его указаниям отдал общие приказы своим войскам быть готовыми по первому знаку перейти Биг-Блек и выступить против Джо Джонстона.
На следующий день (4 июля 1863 года) Виксбург капитулировал, и были отданы приказания о немедленном нападении на генерала Джонстона. Тринадцатому корпусу (генерал Орд) было приказано быстрым маршем форсировать Биг-Блек у железнодорожного моста; пятнадцатому — у Мессинджера; а девятому (генерал Паркер) — у паромной переправы Бёрдсонг; всем — сходиться у Болтона. Мой корпус переправился через Биг-Блек 5 и 6 июля и двинулся на Болтон, где мы соединились с войсками генерала Орда, однако девятый корпус задержался при переправе у Бёрдсонга. Джонстон получил своевременное известие о капитуляции Пембертона и отступал со всеми силами к Джексону. 8-го числа все наши войска вышли в район Клинтона; погода стояла ужасно жаркая, а воды не хватало. Джонстон двигался ускоренным маршем и при отходе приказал загнать крупный рогатый скот, свиней и овец в водоемы и перестрелеть их там, так что нам приходилось вытаскивать их мертвые и вонючие туши, чтобы пользоваться водой. 10 июля мы прижали армию мятежников к Джексону, где она приняла бой за укреплениями, которые были расширены и усилены со времени нашего предыдущего визита в мае. Мы сомкнули линии вокруг Джексона: мой корпус (пятнадцатый) удерживал центр, простираясь от клинтонской дороги до рэймондской; корпус Орда (тринадцатый) — правый фланг, доходящий до Перл-Ривер ниже города; а корпус Паркера (девятый) — левый, выше города.