«Tюремные мемуары анархиста»

Это случилось прошлой осенью. Из помощников меня перевели в коридорные, поручив мне «блок психопатов» на блоке А. Новый приказ урезал пайки умалишенных — никакого кукурузного хлеба, сыра или солянки; только хлеб и кофе. Как дневальный по блоку, я помогаю «кормить» и обычно имею «добавки», остающиеся на тележке, — кто-то болен, или отказывается от еды, и т. д. Я имел обыкновение раздавать добавки «по секрету» тем людям, которых их лишили. Однажды, как раз перед Рождеством, офицер случайно заметил, как Пэтси жует кусок сыра. Бедняга настоящий слабоумный; он не сообразил спрятать то, что я ему дал. Что ж, ты знаешь, что «Кукурузный Том» меня не любит. Он донес на меня. Я признал обвинение перед начальником тюрьмы и попытался рассказать ему, как голодны заключенные. Тот и слушать не захотел, сказав, что безумным не следует «перегружать» желудки. Меня приказали посадить в одиночку. Месяц спустя я снова был на свободе, но каково же было мое удивление, когда Шраубе отказался даже со мной разговаривать. Сначала я не мог постичь эту тайну; позже я узнал, что ему сделали выговор, лишив десяти дней жалованья за то, что он «позволил» мне кормить умалишенных. Он, конечно, ничего об этом не знал, но в то время находился на особом положении заведующего «блоком психопатов». Шраубе рассказывал моим друзьям, будто я умышленно наживил ему неприятности. Он, похоже, лелеет свою обиду с большой горечью; теперь он, судя по всему, ненавидит меня той ненавистью, которую мы часто испытываем к тем, кто знает наши секреты. Но он понимает, что ему нечего от меня бояться.

С тех пор как ты ушел, произошло много перемен. Ты бы едва узнал блок, если бы вернулся (впрочем, лучше оставайся на воле). Больше никаких разговоров через канализационные трубы; в новых отхожих местах стоит вода. Электричество постепенно вытесняет свечи. Режущий глаз свет чуть не ослепляет меня, а это нововведение породило новую проблему: как зажигать трубки. Нам выдают тот же месячный лимит спичек, каждая пачка должна содержать 30 штук, но обычно их 27; а в прошлом месяце я получил всего 25. Я выразил протест, но всё было напрасно. Хуже всего то, что добрая третья часть спичек отсырела и не загорается. Пока мы пользовались свечами, мы как-то справлялись, изредка одалживая несколько спичек у некурящих. Но теперь, когда свечи отменили, эта трудность стала весьма серьезной. Я расщепляю каждую спичку на четыре части; иногда мне удается сделать шесть. На блоке есть человек, который мастер в этом деле: он может сделать из одной спички восемь лучинок, причем все годные к употреблению. Даже при этом ощущается голод, и я был вынужден вернуться в каменный век: с помощью кремня и трута добываю огонь Прометея.

Столовая работает на полную мощность. Зрелище тысячи людей, согнувшихся над едой в полном молчании, с офицерами по обе стороны каждого стола, совсем не пробуждает аппетита. Но во время испанской войны это место напоминало тюремный корпус в канун Нового года. Патриотически настроенный начальник тюрьмы ежедневно зачитывал обедающим последние новости, и таких одобрительных криков и дикого ора ты никогда не слышал. Особенно подвиг Хобсона разжег дух ура-патриотизма. Но энтузиазм внезапно остыл, когда люди поняли, что они тратят драгоценные минуты на ликование, а затем покидают стол голодными, когда звонок возвещает об окончании трапезы. Некоторые пытались рассовывать по карманам несъеденные бобы и рис, но охранники их разоблачали, и после этого военные сводки начальника тюрьмы сопровождались лишь громким чавканьем и пережевыванием пищи.

Еще одно нововведение — прогулки. Ваши интервью с репортерами и интервью других освобожденных заключенных наконец заставили начальника тюрьмы разрешить бездельникам часовой отдых. В ненастную погоду они гуляют в тюремном корпусе, в хорошую — во дворе. Реформа была введена прошлой осенью, и улучшение здоровья поразительно. Врач с энтузиазмом поддерживает эту привилегию; очередь в лазарет сократилась настолько значительно, что он оценивает свою экономию времени в два часа ежедневно. Некоторые парни говорят мне, что они почти полностью прекратили мастурбировать. Рабочие цехов теперь завидуют «бездельникам»; многие нарочно спровоцировали неприятности, чтобы их посадили в одиночку и тем самым дали возможность насладиться часом на открытом воздухе. Но Сэнди «раскусил фишку», и теперь тех, кого запирают «за дело», от прогулок отстраняют.

Вот кое-какие данные для нашей книги. Численность населения на конец прошлого года составляла 956 человек — самая низкая точка более чем за десятилетие. Начальник тюрьмы признает, что война сократила преступность; отчет инспекторов ссылается на улучшение экономического положения по сравнению с паническими временами первых лет 90-х. Но власти не выглядят особо счастливыми по поводу сокращения населения Риверсайда. Ты понимаешь причину: чем меньше общая численность, тем меньше людей можно эксплуатировать на производстве. Я не готов утверждать, существует ли сговор между судьями и администрацией тюрьмы, но весьма показательно, что категория правонарушителей, которых раньше отправляли в работный дом, всё в больших количествах приговаривается к пенитенциарному учреждению, а оттуда сюда переводится необычное количество заключенных из исправительного заведения в Хантингтоне и школы для несовершеннолетних правонарушителей в Морганзе. Старожилы шутят о том, что начальник тюрьмы звонит по телефону в уголовный суд, чтобы уведомить судьей, сколько людей «требуется» для чулочного цеха.

Профсоюзы могли бы заинтересоваться методами сведения на нет закона о труде заключенных. В каждом цехе занято вдвое больше людей, чем разрешено статутом; «нелегальные» числятся в книгах как лица, работающие «на государственный счет», то есть как уборщики и клерки, а не как производители. Так получается, что в матросочном цехе, например, в качестве клерков и чистильщиков записано больше людей, чем занято на ткацких станках! В щеточном цехе числится 30 предполагаемых клерков и 15 уборщиков на общую сумму 53 юридически разрешенных производителей. Вот так работает законодательство, на которое рабочие организации потратили столь колоссальные усилия. Щеточный цех по-прежнему находится на подрядном обслуживании у братьев Ланг, со своим собственным бригадиром во главе и его сыном в качестве тюремного охранника.

На сегодня хватит. Когда я услышу о благополучном прибытии этого письма, у меня, возможно, появятся более интимные темы для обсуждения.

А.

ГЛАВА XXXIII

ТОННЕЛЬ

I

Неблагоприятное решение Совета по помилованию кладет конец всякой надежде на освобождение легальными средствами. Если бы Совет отказался смягчить мой приговор после заслушивания доводов, позже можно было бы предпринять новую попытку. Но отказ в удовлетворении ходатайства о пересмотре дела, коварная уловка с целью обойти даже представление моего дела разоблачают двуличность предыдущего обещания и чувство вины за незаконность моих многократных приговоров. Власти полны решимости удерживать меня в тюрьме, будучи уверенными, что она станет моей могилой. Осознание этого разжигает во мне вызов и всё упрямое сопротивление моего существа. Нет никакой надежды пережить мой срок. В лучшем случае, даже при полном использовании льгот по сокращению срока — в чем мне вряд ли пойдут навстречу, учитывая позицию руководства тюрьмы, — мне все равно сидеть еще более девяти лет. Но существование становится всё более невыносимым; долгие годы заключения и одиночка истощили мои жизненные силы. Вынести эти девять лет — задача почти физически невыполнимая. Поэтому я должен сосредоточить всю свою энергию и усилия на побеге.

Мое положение в качестве дневального дает величайшее преимущество. У меня есть доступ ко всем частям тюремного корпуса, за исключением «блока психопатов». Инцидент с кормлением душевнобольных наложил запрет на мое общение с ними, поскольку для ухода за умалишенными был назначен специальный коридорный. Но в пределах моего участка на блоке находятся недавние прибывшие и одиночники в здравом уме; разделение моих обязанностей с новым человеком лишь облегчает мне задачу и предоставляет больше свободного времени.

Тоска по свободе постоянно осаждает мой разум, подсказывая различные проекты. Идея побега ежедневно укрепляется в решимость, рожденную отчаянием. Она овладевает мной как исключительная страсть, формирующая каждую мысль, определяющая каждое действие. Постепенно я сокращаю переписку со своими тюремными приятелями, чтобы посвятить вечернее одиночество разработке своих планов. Подземный тоннель захватывает мой ум смелостью своего замысла, колоссальными возможностями. Но исполнение! Почему мои друзья относятся к этому делу столь равнодушно? Их вялость раздражает меня. Я часто довожу себя до дикого гнева на Карла за то, что он не смог внушить моим товарищам осуществимость плана, зажечь их энтузиазмом борьбы. Мой подпольный маршрут носит спорадический и неопределенный характер. Я неоднократно намекал друзьям на горькое удивление, которое вызывает у меня их вызывающее равнодушие; но мои упреки неизменно игнорировались. Я не могу поверить, что условия в движении препятствуют реализации моего предложения. Подобное осуществлялось в России. Почему не в Америке? Попытку следует предпринять, хотя бы ради ее пропагандистского эффекта. Правда, этот проект потребует значительных затрат и труда квалифицированных и надежных людей. Разве у нас нет таких в наших рядах? В Парсонсе и Ламе эта страна породила своих Желябовых; неужели гений Америки не равен Харману? Молчаливый скептицизм моих корреспондентов огорчает меня и вызывает во мне негодование. Они, очевидно, лишены веры в суждения «того, кто столь долго был оторван» от их мира, от интересов и борьбы живых. Сознание моей беспомощности без помощи извне грызет меня, наполняя мои дни горечью. Но я буду упорствовать: я заставлю их обратить внимание и проявить активность; да, заставлю их восхищаться!

С величайшим усердием я завожу знакомство с Тони. Месяцы частой переписки и редких личных встреч развили дух взаимопонимания и доброй воли. Я проявляю всю свою изобретательность, чтобы создавать возможности для тайных свиданий и более тесного товарищества. С помощью дружески настроенного офицера я добиваюсь для Тони привилегии помогать своему дневальному после закрытия цехов, что дает ему возможность общаться со мной с большей выгодой. Постепенно мы сближаемся, и я узнаю историю его жизни, богатую приключениями и опытом. Эльзасец, невысокого роста и жилистый, Тони — человек сообразительный, с изрядной долей франтоватости. Он умен и дерзок — как раз тот человек, чтобы осуществить мой план.

Целыми днями я обдумываю в уме важнейший вопрос: стоит ли мне доверить проект Тони? Это значило бы отдать себя в его власть, поставить под удар единственную надежду моей жизни. И все же это единственный путь; я должен положиться на свою интуицию в оценке достоинств этого человека. Ночи мои проходят без сна, истощая меня агонией нерешимости. Однако срок моего друга подходит к концу. Нам понадобится время для обсуждения и подготовки, для тщательного обдумывания каждой детали. Наконец я решаюсь сделать решительный шаг и на следующий день открываю Тони тайну.

Его манера поведения рассеивает опасения. Спокойный и хладнокровный, он внимательно выслушивает мой план, улыбается с видимым удовлетворением и кратко заявляет, что это будет сделано. Лишь сияющие глаза моего немногословного товарища выдают его ликование по поводу дерзкого замысла и радость от предстоящего приключения. Он уверен в жизнеспособности идеи, предлагая тщательно проработать детали и изобрести шифр для обеспечения большей безопасности нашей переписки. Эта предосторожность необходима; она окажется неоценимой после его освобождения.

С большой осмотрительностью подготавливается криптограмма на основе отброшенной системы немецкого стенографического письма, но несколько измененная и дополнительно усложненная использованием слов собственного изобретения. Такой шифр, доведенный до совершенства, бросит вызов искусству самых искушенных экспертов.

Но события внутри тюрьмы требуют изменений в проекте. Строительные работы возле бани делают последнюю непригодной для моих целей. Мы рассматриваем несколько новых путей, но вскоре понимаем, что незнание устройства тюремной газовой и канализационной систем может сорвать наш успех. Добыть необходимую информацию невозможно: Тони заперт в цехе, в то время как меня никогда не выпускают из тюремного корпуса. Тщетно я пытаюсь разрешить эту проблему; проходят недели, не принося просветления.

Мое спасение приходит неожиданно в виде драки во дворе. Зачинщиков запирают на моем блоке. Один из них оказывается «Маком», пожилым заключенным, отбывающим третий срок. Во время своего предыдущего заключения он занимался тем, что был истопником, и в его обязанности в еженедельной промывке входило также смывание стоков в канализацию. Он досконально знаком с подземными трубами двора, но репутация его среди заключенных омрачена душком угодничества. Тем не менее, это единственный способ разрешить мою проблему, и я усердно берусь за завоевание его дружбы. Я скрашиваю его одиночку многочисленными выражениями сочувствия, тайком подбрасывая мелкие лакомства, добытые у моих друзей по кухне. Разговорчивый старик рад возможности поболтать, и я посвящаю каждое благоприятное мгновение тому, чтобы выслушивать его длинные рассказы о «великих делах», которые он проворачивал «в свое время», о знаменитых «медвежатниках», с которыми он водил знакомство, о «крупных кушах», которые он срывал и «просаживал с ребятами». Я терпеливо сношу его болтовню, поощряя рассказы о его тюремных похождениях и побуждая его останавливаться на последнем «сроке». Он начинает ностальгировать по друзьям из Риверсайда, оплакивая ранние могилы одних, других, «сошедших с ума», и радуясь тому, что его хорошему приятелю Пэтти Макгроу удалось сбежать. Вечно интересная тема дает «Маку» новый толчок, и он приходит в восторг от изобретательности Пэтти, в то время как я выражаю удивление, что он сам никогда не пытался совершить побег по-французски. «Что!» — ощетинивается он. «Думаешь, я такой дурак?» — и в мельчайших подробностях раскрывает свой план «где-то в 80-х» проплыть по канализации. Я высмеиваю его глупость: «Должно быть, ты был олухом, Мак, раз думал, что это осуществимо», — замечаю я. «Это я-то был? Да что ты понимаешь в трубах, а? Ну-ка, послушай. Только погоди», — и, схватив свою грифельную доску для библиотечных записей, он чертит полную схему тюремной канализации. В самом дальнем юго-западном углу двора он указывает тупиковый подземный проход.

— Что это? — удивленно спрашиваю я.

— Никогда не знал этого, а? Это такой тоннельчик, соединяющий подвал с женским отделением, понимаешь? Во всей этой дыре и десяток человек не знает его; даже многие вертухаи ни сном ни духом. Проход давным-давно не использовался.

В изумлении я разглядываю чертеж. Я замечал маленькую люк-дверцу как раз в той точке двора, которая указана на рисунке, и часто задавался вопросом, для каких целей она может служить. Мое сердце пляшет от радости при счастливом разрешении моей проблемы. «Тупиковый проход» значительно облегчит нашу работу. Он находится в пятнадцати футах, максимум в двадцати, от юго-западной стены. Его расположение весьма благоприятно: вблизи нет никаких цехов; это место никогда не посещают ни охранники, ни заключенные.

Это счастливое открытие быстро приводит к оформлению деталей моего плана: напротив южной стены, на Стерлинг-стрит, нужно снять дом. Желательно, чтобы он располагался очень близко к тому месту, где стена примыкает к зданию тюремного корпуса. Прорытый по прямой линии через улицу и под южной стеной, тоннель соединится с «тупиковым проходом». С остальным я справлюсь сам.

II

Медленно убывает осень. Свежие дни бабьего лета затягиваются, словно не желая уходить. Но я изнываю от нетерпения и тоскую по зиме. Еще месяц, и Тони обретет свободу. Время плетется медленным шагом, но наконец недели сжимаются до дней, и мы с радостным сердцем отсчитываем последние часы.

Завтра мой друг увидит солнце. Он немедленно свяжется с моими товарищами и потребует немедленной реализации великого плана. Его самоуверенность и вера убедят их и заразят энтузиазмом к этому предприятию. Дом должен быть куплен или снят без промедления, а окрестности осмотрены. Возможно, работы не смогут начаться до весны; тем временем необходимо собрать средства для продвижения дела. К сожалению, Девушка, прекрасный организатор, отсутствует в стране. Но мои друзья будут тщательно следовать указаниям, которые я доверил Тони, и через него я буду держать руку на пульсе событий. У меня мало возможностей для тайной переписки; однако с помощью нашего шифра мы сможем общаться официально, без риска того, что цензор поймет или хотя бы заподозрит невинно выглядящие вензеля, разбросанные по странице.

Вместе с верным Тони мои мысли выходят за пределы ворот, и я снова и снова мысленно репетирую каждый шаг в проекте и изучаю каждую деталь. Мой разум обитает на воле. В молчаливой сосредоточенности я выполняю свои обязанности на блоке. Гораздо реже я беседую с заключенными: я должен остерегаться нарушать правила и сохранять свое положение. Потерять его было бы губительно для всех моих надежд на побег.

Когда я прохожу мимо пустой камеры, в которой провел последний год своей одиночки, жалобное чириканье воробья врывается в мои мысли. Маленький гость, почти замерзший, прыгает по решетке наверху. Мой помощник взмахивает метелкой, чтобы прогнать его, но воробей порхает у двери и внезапно опускается мне на плечо. Удивленный, я глажу птичку; она кажется совсем ручной. — Ой, да это же Дик! — восклицает помощник. — Подумать только, что он вернулся! — мои руки дрожат, когда я рассматриваю маленькую птичку. С огромной радостью я обнаруживаю слабые следы синих чернил, которыми смазал его под крыльями прошлым летом, когда начальник тюрьмы приказал выбросить моего маленького компаньона в окно. Какое чудо, что он вернулся и узнал старого друга и камеру! Я с нежностью согреваю и подкармливаю птицу. Какие странные виды должен был повидать мой маленький питомец с тех пор, как его выгнали в большой мир! Какую борьбу и скорбь перенес он! Ясные глаза весело смотрят в мои, говоря о безмолвной уверенности и радости, пока он клюет из моей руки крошки хлеба и сахара. Глупая птичка, возвращаться в тюрьму за укрытием и едой! Холодным и жестоким должен быть мир, мой маленький Дик; или это дружба, которая сильнее даже любви к свободе?

Пусть будет так. Почти ежедневно я вижу людей, проходящих через ворота и вскоре возвращающихся обратно, изгнанных миром — прямо как ты, маленький Дик. Но есть и другие, кто предпочтет мерзнуть и голодать на свободе, чем быть согретым и сытым в тюрьме — прямо как я, маленький Дик. И есть еще те, кто рискнет жизнью и свободой ради своей дружбы — прямо как ты и, надеюсь, Тони, маленький Дик.

ГЛАВА XXXIV

СМЕРТЬ ДИКА

Sub Rosa, 15 января 1900 г.

Тони:

Я пишу в агонии отчаяния. Меня снова заперли в одиночку. И все из-за моей птицы. Ты помнишь моего пернатого любимца Дика. Прошлым летом начальник тюрьмы приказал выставить его вон, но с наступлением холодов Дик вернулся. Ты веришь? Он вернулся в мою старую камеру и узнал меня, когда я проходил мимо. Я оставил его, и он стал таким же ручным, как прежде, — на воле он немного одичал. В день Рождества, когда Дик играл возле моей камеры, Боб Раньон — этот стукач, ты знаешь, — проходил мимо и намеренно пнул птицу. Когда я увидел, что Дик перевернулся на бок, а его глазки вращаются в предсмертных судорогах, я бросился на Раньона и сбил его с ног. Он отделался легким испугом, и все могло бы обойтись тихо, так как поблизости не было ни одного вертухая. Но стукач донес на меня заместителю начальника, и меня упрятали в одиночку.

Митчелл только что говорил со мной. Этот добрый старик любил Дика и обещает вернуть меня на блок. Он говорит, что держит это место свободным для меня; он посадил на мое место человека, которому осталось отбыть всего несколько недель. Потом я снова приступлю к своим обязанностям.

Я не разочарован твоим сообщением о том, что «работу» придется отложить до весны. Это неизбежно, но я рад, что приготовления начались. А как насчет тех револьверов? Надеюсь, ты не передумал. В одном из своих писем ты вроде бы намекаешь, что с этим покончено. Как такое может быть? Джим-водопроводчик — ты же знаешь, на него можно положиться, — уже неделю держит ухо востро. Он уверяет меня, что до сих пор ничего не приходило. Почему вы тянете? Надеюсь, ты не швырнул сверток в подвальное окно, когда Джима не было на посту. Вряд ли. Но если это так, черт побери, куда же оно могло деться? Я не вижу здесь никаких признаков того, что вещи обнаружены: поднялся бы невообразимый шумиха. Разберись с этим и немедленно пиши.

А.

ГЛАВА XXXV

СОЮЗ С ПТИЦАМИ

I

Исчезновение револьверов окутано тайной. Тщетно я ломаю голову, пытаясь постичь это опасное положение; оно не поддается осмыслению и терзает меня дурными предчувствиями. Уверенность Джима в том, что оружие не пролетало между прутьями подвала, на мгновение унимает мой страх. Но яростное настаивание Тони на том, что он доставил пакет, повергает меня в панический ужас. Моя твердая вера в обоих доверенных лиц сводит меня с ума неизвестностью и неопределенностью. Невероятно, чтобы Тони пытался меня обмануть. И все же Джим вел постоянное наблюдение в точке доставки; вероятность того, что он пропустил сверток, мала. Но предположим, что пропустил, куда же он делся? Возможно, он упал в какой-нибудь темный угол подвала. Это место необходимо немедленно обыскать.

Доведенный до отчаяния тревогой, я прибегаю к самым безрассудным средствам, чтобы дать Джиму возможность заглянуть в подвал. Я обыскиваю весь тюремный корпус в поисках старых бумаг и тряпья; с жадностью собираю всякий хлам, сломанные инструменты, куски дерева, ведро опилок. Дрожа от страха быть разоблаченным, я высыпаю это сокровище в канализационную трубу в конце коридора и накрепко забиваю колено водостока. Запах экскремента заполняет блок, туалеты в камерах переполняются и заливают коридор. Зловоние невыносимо; вода неуклонно поднимается, угрожая затопить тюремный корпус. В здании царит переполох: одиночники кричат и гремят решетками, охранники в суматохе бегают туда-сюда. Капитан блока орет: «Эй, Джаспер, поживей! Позови водопроводчика, найди Джима. Быстро!»

Но повторный осмотр подвала не обнаруживает оружия. Постоянно опасаясь худшего, я трепещу при каждом шаге, воображая затаившееся подозрение, внезапное разоблачение и катастрофу. Но дни идут; спокойствие тюремного распорядка не нарушено, не подавая никаких признаков неблагоприятных событий или волнений. Постепенно мои страхи утихают. Необъяснимое исчезновение револьверов чревато опасностью; эта тайна тревожит, но, к счастью, не принесла никаких результатов и, судя по всему, должна остаться неразгаданной.

Неожиданно мои страхи вспыхивают с новой силой. Вызванный к столу офицером Митчеллом для выдачи месячной нормы спичек, я случайно бросаю взгляд в дверь во дворе. На самом северо-западном конце помощник заместителя начальника Хопкинс околачивается возле стены, медленно прогуливаясь по траве. Необычное присутствие надзирателя у заброшенных ворот пробуждает во мне подозрения. Странное безделье энергичного охранника, его украдкой бросаемые взгляды на землю усиливают мои худшие опасения. Что-то должно было случиться. Неужели они подозревают тоннель? Но работы еще не начались; к тому же он должен закончиться в совершенно противоположном конце двора, на расстоянии доброй тысячи футов. В недоумении я дивижусь странным действиям Хопкинса. Если бы оружие было найдено, каждого заключенного немедленно подвергли бы обыску, а цеха и тюремный корпус перевернули бы вверх дном.

В тревожных раздумьях я провожу бессонную ночь; рассвет не приносит разгадки. Но после завтрака в тюремном корпусе становится странно тихо; рабочие цехов остаются запертыми. Дневальным приказано разойтись по камерам, а охранники из двора и цехов маршируют в блок и с шумом поднимаются на галереи. Заместитель начальника и Хопкинс суетятся по коридору; дверь ротонды распахивается с лязгом, и над тюремным корпусом гремит резкая команда начальника тюрьмы: «Общий обыск!»

Я торопливо оглядываю свой стол и полку. Внезапные проверки подозреваемых заключенных случаются часто, и я всегда начеку. Но у меня есть кое-какая контрабанда. Я быстро выхватываю свои письменные принадлежности из недр матраса. В самый момент уничтожения нескольких набросков прошлого года в мою голову закрадывается яркая мысль. В них нет ничего опасного, кроме кражи бумаги. «Тюремные типы», «На улицах Нью-Йорка», «Паркхерст и проститутка», «Либертас — этюд по филологии», «Рабство традиции» — безобидные плоды вечернего досуга. Пусть найдут эти тетрадки! Меня сурово отчитают за присвоение материалов из цехов, но мои наброски послужат отвлечением подозрений: начальник тюрьмы втайне порадуется, что мой разум не занят более опасной деятельностью. Но внезапный обыск означает серьезные события. Масштабные шмоны, влекущие за собой временную приостановку производства и финансовые убытки, редки. Обыск всей тюрьмы назначен только на весну. Его поспешность подтверждает мои худшие опасения: оружие несомненно найдено! Неспособность Джима завладеть им приобретает специфический оттенок. Конечно, возможно, что какой-нибудь охранник, неожиданно проходивший через подвал, обнаружил сверток между прутьями и присвоил его, не привлекая внимания Джима. И все же уверенное заявление последнего о своем присутствии у окна в назначенный момент указывает на другую вероятность. Эта мысль болезненна и тревожна. Но кто знает? В атмосфере страха, недоверия и почти всеобщего шпионажа лучшие дружеские отношения омрачены подозрениями. Может быть, Джим, опасаясь последствий, сдал оружие начальнику тюрьмы. Ему было бы нетрудно объяснить находку, не выдавая дальше моего доверия. И тем не менее Джим, «медвежатник» с мировым именем, пользуется репутацией абсолютно «честного парня» и верного друга. Он неоднократно доказывал мне свое доверие, и я не склонен обвинять потенциально невиновного человека. К счастью, однако, его информация ограничивается оружием. Несомненно, он подозревает какой-то побег; но я оставил его в неведении относительно своих истинных планов. Им доверился только Тони.

Это размышление успокаивает. Даже если в случившемся виновата неосторожность Тони, он доказал свою дружбу. Осознавая опасность своей миссии, он мог забросить оружия между прутьями подвала, проигнорировав мои указания предварительно убедиться в присутствии Джима на его посту. Но обнаружение револьверов подтверждает правдивость Тони и укрепляет мою уверенность в нем. Моя судьба находится в руках верного товарища, друга, который уже осмелился пойти на огромный риск ради меня.

Общий обыск закончен, он приносит на свет божий кучу разной контрабанды. Обнаружено поддельное снаряжение, продукция которого ходила за пределами тюремных стен, что приводит к секретному расследованию федеральных чиновников. В общей суматохе наброски среди моих вещей остались без внимания и у меня отобраны не были. Однако никаких зацепок в связи с оружием обнаружено не было. Власти еще больше заинтригованы открытием того, что замок на люке в крыше здания тюремного корпуса был взломан. Я с трудом подавляю улыбку при виде озадаченного недоумения доброго старого Митчелла, когда он с большой секретностью сообщает мне эту новость. Я поражаюсь официальной глупости, которая не заметила этого в прошлом году, когда с помощью Джима и моего молодого друга Рассела я забрался на крышу тюремного корпуса, пока заключенные были в церкви, и сорвал замок с люка, оставив на его месте точную копию, предоставленную Джимом. Имея ключ в своем распоряжении, мы выжидали удобного момента, чтобы добраться до внешней крыши, когда определенные изменения в блоке создали непреодолимые препятствия, вынудившие отказаться от проекта. Рассел был огорчен этим открытием, импульсивный молодой заключенный упорно отказывался примириться с неудачей. Однако, поскольку срок его подходит к концу, я убеждал его смириться с неизбежным. Постоянные мысли о побеге делают тюремное заключение еще более невыносимым; прохождение его оставшихся двух лет ускорилось бы решением отбыть свой срок до конца.

Мальчик молча слушает мои советы, его голубые глаза искрятся весельем, а на нежных губах играет лукавая улыбка. — Вы правы, Алек, — серьезно отвечает он, — но знаете, вчера я придумал план; он просто отличный, и мы обязательно сможем удрать. В мельчайших подробностях он живописует невыполнимый план: ночью перепилить решетку камеры, «взять» охранников, связать и заткнуть им рты, а «тогда дорога будет свободна». Невинный мальчик, несмотря на свою глухую провинциальную репутацию «плохого парня», не осознает, что «тогда» — это самый порог трудностей. Я пытаюсь объяснить ему, что после расправы с охранниками мы окажемся в ловушке в тюремном корпусе. Прочные стальные двойные двери, ведущие во двор, наглухо заперты, ключ находится в единоличном владении капитана ночной смены, к которому невозможно добраться иначе как через хорошо охраняемую ротонду. Но парень не падает духом. — Тогда придется штурмовать ротонду, — спокойно замечает он и тут же приступает к разработке плана кампании. Он недоверчиво улыбается моему отказу участвовать в безумной затее. — О нет, Алек, вы еще как согласитесь. Я ни единому вашему слову не верю. Я знаю, вы страстно хотите сделать ноги. Его уверенность несколько пошатнулась от моего решения, и он объявляет, что «пойдет ва-банк в одиночку».

Это заявление наполняет меня трепетом: безрассудный юнец погубит свою жизнь; его попытка может разрушить мой собственный успех. Но отговаривать его прямыми способами бесполезно. Я знаю решимость парня. Улыбающееся лицо скрывает безграничную самоуверенность бурной юности в сочетании с несгибаемым мужеством. Избыток животной энергии и мятежный дух бурно растревожили инерцию его деревенского дома, усугубив его степенных потомков голландских предков. Клеймо «неудачника» капнуло горьким ядом на невинные шалости Рассела, припечатав к добродушному парню ярлык головореза.

Я напрягаю всю свою изобретательность, чтобы отсрочить осуществление его проекта. Он припрятал пилки, которые я достал у Девушки для побега в прошлом году, и его решимость нетерпеливо рвется к рывку за свободу. Только преданность мне и уважение к моим желаниям все еще сдерживают буйного парня на поводке. Но с каждым днем его беспокойство нарастает; он все настойчивее требует моего участия и четкого объяснения моей позиции.

Не зная, какие еще новые возражения придумать, я почти отчаиваюсь отговорить Рассела от его безрассудной затеи. Ото дня к дню я добиваюсь его торжественного обещания дождаться моего окончательного решения, пока втайне надеюсь на какое-то развитие событий, которое вынудило бы его отказаться от своего плана. Но ничто не нарушает заведенного порядка, и я нервничаю от страха, как бы мальчик, ослепленный нетерпением, не сорвал мой грандиозный проект.

II

Погода становится мягче; оконные рамы в коридоре опускают: признаки приближающейся весны множатся. Я извожу себя отсутствием новостей от Тони, который отправился со своей миссией в Нью-Йорк. Жаядными глазами я слежу за капелланом во время его обхода по раздаче почты. Нетерпеливо ожидая его постоянных остановок на галереях, я спешу вдоль блока навстречу почтальону.

— Есть для меня письма, мистер Миллиган? — спрашиваю я, стараясь выровнять голос.

— Нет, сынок.

Мои глаза пожирают почту в его руке. — Сегодня нет, Алек, — добавляет он, — это для твоего соседа Паскуале.

Я тревожусь из-за молчания Тони. До возвращения капеллана должны пройти еще сутки. Возможно, завтра писем для меня тоже не будет. Что могло случиться с моим другом? Столько опасностей угрожает каждому его шагу — он мог заболеть, какой-то несчастный случай... Проходят тревожные дни без писем. Рассел становится все настойчивее, угрожая «побегом». Одиночники ропщут на мое пренебрежение. Я нервен и раздражителен. Две недели от Тони нет ни вести; должно было случиться что-то ужасное. В лихорадке страха я слежу за верхней ротондой. Приближается полдень: капеллан возится с ключами, дверь открывается, и он семенит вдоль блоков. Я скрытно следую за ним под галереями, делая вид, что протираю решетки от пыли. Он спускается в зал.

— Доброе утро, капеллан, — я пытаюсь привлечь его внимание, тоскливо всматриваясь в письма в его руке.

— Доброе утро, сынок. Как себя чувствуешь сегодня?

— Спасибо, сносно. Мой голос дрожит от его заминки, но я боюсь выдать свое беспокойство новыми расспросами.

Он проходит мимо меня, и меня тошнит от разочарования. Теперь он останавливается. — Алек, — зовет он, — я вчера заложил куда-то письмо для тебя. Вот оно.

Джащей рукой я разворачиваю листок. В лихорадке надежды и страха я вчитываюсь в него в уединении камеры. Мое сердце бешено колотится, когда я изучаю каждое слово и букву, выискивая скрытый смысл, анализируя каждый росчерк и черточку, тщательно выпаривая мелкие строчки, сплавляя значимые точки в структуру смысла. Слава богу! Дом снят — Стерлинг-стрит, 28 — почти напротив ворот южной стены. Средства есть, работа начинается немедленно!

Быстрым шагом я иду по блоку. Река доносит до моей камеры сладкий аромат, радость весны живет в моем сердце. Каждый час приближает меня к свободе: верные товарищи неуклонно работают под землей. Возможно, через месяц или максимум два тоннель будет завершен. Я считаю дни, вычеркивая по утрам дату в своем календаре. Новости от Тони жизнерадостные, обнадеживающие: работа идет гладко, перспективы успеха великолепные. Меня веселят попытки неопытных друзей в Нью-Йорке выполнить рекомендации адвокатов обратиться в Верховный суд штата за судебным приказом на основании неконституционности моего приговора. Я серьезно советуюсь с мистером Миллиганом о целесообразности этого шага, и любезный капеллан предоставляет мне возможность получить дополнительную норму почтовой бумаги. Я благодарю товарищей за их усилия и настаиваю на необходимости сбора средств для апелляции в вышестоящий суд. Я неоднократно спрашиваю совета капеллана по юридическим вопросам, будучи уверенным, что мой показной энтузиазм дойдет до ушей начальника тюрьмы: эта уловка замаскирует мой тайный проект и усыпит подозрения. Мои официальные письма дышат уверенностью в успехе, и с большим видом уверенности я внушаю доверенным лицам свои радужные ожидания освобождения. Я обсуждаю эту тему с офицерами и стукачами, пока в тюрьме не поднимается шумиха по поводу предстоящего освобождения ее четвертого по старожильчеству сидельца. Одиночники поручают мне передать приветы друзьям, а заместитель начальника тюрьмы дает советы о поведении за стенами. Настал благоприятный момент для дерзкого удара. Запертый в тюремном корпусе, я не смогу добраться до тоннеля. Привилегия выхода во двор жизненно необходима.

Наступил июнь. Оперевшиеся птенцы то и дело выпадают из гнезд, и я уговариваю доброго бегунка «Саутсайд» Джонни раздобыть мне пару птенцов. Я крещу маленьких сирот Диком и Сис, и память о моих прежних птицах оживает среди заключенных и офицеров. Старый Митчелл приходит в восторг от сообразительности и приспособляемости моих новых пернатых друзей. Но птицы чахнут и чахнут в спертом воздухе блока; им нужны солнце, гравий и пыльная улица, чтобы в ней купаться. Постепенно я заручаюсь симпатией нового врача забавными выходками моих питомцев. Однажды начальник тюрьмы прогуливается здесь и присоединяется к любованию чудесными птицами.

— Кто их дрессировал? — интересуется он.

— Этот человек, — врач указывает на меня. Легкая хмурость пролетает по лицу начальника тюрьмы. Старый Митчелл ободряюще подмигивает мне.

— Капитан, — я обращаюсь к начальнику тюрьмы, — птицы хворают от недостатка воздуха. Разрешите мне выгуливать их во дворе?

— Почему бы вам их не отпустить? У вас нет разрешения их держать.

— О, было бы жалко выбрасывать их, — вступает врач. — Они слишком ручные, чтобы заботиться о себе самим.

— Ну хорошо, — решает начальник тюрьмы, — пусть Джаспер выносит их каждый день.

— Они ни с кем не пойдут, кроме меня, — сообщаю я ему. — Они следуют за мной повсюду.

Начальник тюрьмы колеблется.

— Почему бы не разрешить Беркману выйти с ними на несколько мгновений, — предлагает врач. — Я слышал, вы рассчитываете скоро оказаться на свободе, — замечает он мне между делом. — Ваше дело пересматривается?

— Да.

— Что ж, Беркман, — кивает мне начальник тюрьмы, — я разрешу вам десять минут во дворе после того, как вы закончите уборку. Во сколько вы с ней заканчиваете?

— В 9:30 утра.

— Мистер Миллиган, каждое утро в 9:30 вы будете выпускать Беркмана через двери. На десять минут, под надзором. — Затем, поворачиваясь ко мне, он добавляет: — Вы должны держаться возле оранжереи; там много песка. Если вы пересечете мертвую зону тротуара или превысите лимит времени хоть на одну минуту, вы будете наказаны.

ГЛАВА XXXVI

ПОДЗЕМЕЛЬЕ

10 мая 1900 г.

Мой дорогой Тони:

Твои письма опьяняют меня надеждой и радостью. Едва я отпил богатого аромата, как меня уже мучит жажда нового нектара. Пиши чаще, дорогой друг; это единственное утешение в неизвестности.

Не беспокойся об этом конце линии. Все хорошо. Хитростью я наконец добился привилегии выхода во двор. Всего на несколько минут каждое утро, но я разумно расширяю отведенное мне время и территорию. Перспективы здесь светлые; все говорят о моем обращении в Верховный суд, и царит мир — ты понимаешь.

Жаль, что я не могу писать напрямую моим дорогим, верным товарищам, твоим соратникам. Ты будешь посредником. Передай им мою глубочайшую признательность. Расскажи «Янки», «Ибсену» и нашим итальянским товарищам о том, что я чувствую — я знаю, мне не нужно объяснять это тебе дальше. Никто лучше меня не осознает, какому страшному риску они подвергаются, какому жуткому труду в тишине и темноте, почти в пределах слышимости охранников. Опасность, героическое самопожертвование — какие деньги могут купить такую преданность? Я падаю в обморок при мысли об их опасности. Я чуть не плачу при виде этого прекрасного проявления солидарности и дружбы. Дорогие товарищи, я горжусь вами и горжусь великой правдой анархизма, способной рождать таких учеников, такой дух. Я обнимаю вас, мои благородные товарищи, и пусть вы приближаете тот день, который осчастливит меня видом ваших лиц, прикосновением ваших рук.

А.

5 июня.

Дорогой Тони:

Твое молчание было невыносимо. Эта неопределенность ужасна. Неужели действительно было необходимо так надолго приостанавливать работы? Я удивлен, что ты не предвидел нехватки воздуха и отсутствия света. Вы сэкономили бы столько времени. Какое огромное облегчение знать, что работа снова продвигается, и поистине огромное счастье, что «Янки» разбирается в электричестве. Должно быть, адская работа — закачивать воздух в шахту. Примите меры против гула механизмов. Идея с пианино великолепна. Пусть она играет и поет как можно больше, и следите за тем, чтобы все окна были открыты. Звери на стене успокоятся от музыки, и она заглушит шумы под землей. Сделайте так, чтобы от пианино к шахте была проведена электрическая кнопка; когда играющая увидит что-то подозрительное на улице или охранников на стене, она сможет сразу же предупредить товарищей прекратить работу.

Я прилагаю размеры стены и двора, о которых ты просил. Но зачем они тебе? Не забивай себе голову ненужными вещами. Из дома под улицей, напрямую к юго-западной стене. Для этого размеры можно добыть снаружи. Внутри они тебе не нужны. Иди под стеной около 20–30 футов, пока не упрешься в стену тупика. Прорубись в нее, и все будет готово. Пиши о продвижении без промедления. Всем привет.

А.

20 июня.

Тони:

Твои письма приводят меня в замешательство. Почему изменился маршрут? Ты должен был идти на юго-запад, но теперь говоришь, что находишься у восточной стены. Это просто невероятно, Тони. Твое объяснение неубедительно. Если ты нашел газовую магистраль у ворот, мог бы обойти ее; к тому же ворота в любом случае не по пути. Зачем ты вообще выбрал это направление? Я хочу, Тони, чтобы ты следовал моим инструкциям и первоначальному плану. Твоя неспособность немедленно сообщить об изменении может оказаться фатальной. Я мог бы подсказать тебе — раз уж ты был у юго-восточных ворот, — идти прямо под ними; тогда тебе не пришлось бы копать под стеной; под воротами, конечно, нет каменного фундамента. Теперь, когда вы обогнули юго-восточный угол, вам придется выходить под стеной там, а это худшее из возможных мест, потому что этот конкретный участок раньше был болотом, и я узнал, что его засыпали дополнительной кладкой. Другой момент: старая заброшенная скважина природного газа находится где-то под восточной стеной, примерно в 300 футах от ворот. Скажи нашим друзьям, чтобы были начеку из-за испарений; это очень опасное место; необходимо принять особые меры предосторожности.

Не обращай внимания на мою резкость, дорогой Тони. Мои нервы на пределе, неизвестность сводит меня с ума. А я должен скрывать свои чувства, улыбаться и казаться равнодушным. Но у меня нет ни минуты покоя. Я воображаю самые ужасные вещи, когда ты не пишешь. Пожалуйста, будь пунктуальнее. Я знаю, что у тебя полно забот; но я боюсь сойти с ума до того, как все это закончится. Скажи мне конкретно, как далеко ты намерен идти вдоль восточной стены и где выйдете. Это все усложняет. Ты уже прошел большее расстояние, чем потребовалось бы по первоначальному плану. Это была серьезная ошибка, и если бы ты не был столь преданным другом, я бы очень на тебя рассердился. Пиши немедленно. Я организую новый секретный маршрут. Во дворе что-то строят; понимаешь, много посторонних возчиков.

А.

A—House on Sterling Street from which the Tunnel started. B—Point at which the Tunnel entered under the east wall. C—Mat Shop, near which the Author was permitted to take his birds for ten minutes every day, for exercise. D—North Block, where the Author was confined at the time of the Tunnel episode. E—South Block.

Дорогой Тони:

Я пишу это в большой спешке. Ты знаешь сарай напротив восточной стены. В нем только деревянный пол, и офицеры туда заглядывают нечасто. Там находится несколько каторжников из каменоломни. Я разберусь с ними. Направляйся прямо к этому сараю. От стены это недалеко. Прилагаю размеры.

А.

Тони:

Ты приводишь меня в неописуемое бешенство. Куда делись твоя осторожность, твое здравомыслие? Дырка в траве не подойдет. Я категорически против этого. На каменоломне с десяток человек и несколько надзирателей. Ее наверняка обнаружат. И даже если оставить верхний слой нетронутым на фут или два, как мне нырять в эту дыру на глазах у стольких людей? Кажется, ты об этом не подумал. Есть только один путь, тот, который я объяснил в своем последнем письме. Иди к сараю; это лишь немного больше работы, 30–40 футов, не больше. Скажи товарищам, что идея с травой невозможна. Еще немного усилий, друзья, и все будет хорошо. Отвечай немедленно.

А.

Дорогой Тони:

Почему ты настаиваешь на дыре в земле? Я говорю тебе снова: так не пойдет. Я и слышать об этом не хочу. Я нахожусь внутри — ты должен позволить мне решать, что можно или нельзя сделать здесь. Я готов рисковать всем ради свободы, тысячу раз рисковал бы жизнью. Я сейчас слишком отчачаян, чтобы кто-то мог помешать моему побегу; если понадобится, я прорвусь сквозь стену из охраны. Но у меня еще осталось немного здравого смысла, хотя я почти безумствую от неизвестности и тревоги. Если ты будешь настаивать на дыре, я пойду на прорыв, хотя шансов на успех нет и один на сто. Я умоляю тебя, Тони, нужно докопать до сарая; это совсем близко. После столь колоссальных усилий неужели мы так легко все поставим на карту? Уверяю тебя, успех затеи с дырой немыслим. Они все увидят, как я спускаюсь в нее; меня тут же преследуют — к чему вообще говорить.

К тому же, ты знаешь, у меня нет револьверов. Оружие у меня, конечно, будет, но побегу оно не поможет. Другое дело, что из-за твоего изменения планов мне пришлось завести помощника. Человек надежный, и я доверил ему лишь части проекта. Он нужен мне, чтобы провести разведку вокруг сарая, сделать замеры и т. д. Мне нигде нельзя приближаться к стене. Но тебе не о чем беспокоиться; за своего друга я ручаюсь. Однако я говорю тебе об этом, чтобы ты приготовил два комплекта робы вместо одного. Также оставь в доме два револьвера, деньги и шифрованные указания для нас, куда идти. Ни один из наших товарищей не должен нас ждать. Пусть все уходят, как только все будет готово. Но смотри не останавливайся у дыры. Иди к сараю, обязательно.

А.

Тони:

Дырка не годится. Чем больше я об этом думаю, тем более невозможным это считаю. Я отправляю редактору срочную просьбу о деньгах. Ты знаешь, кого я имею в виду. Свяжись с ним немедленно. Используй деньги, чтобы продолжить работу до сарая.

А.

До востребования: Абонементный ящик А 7, Аллегейни-Сити, шт. Пенсильвания, 25 июня 1900 г.

Дорогой товарищ:

Капеллан был столь добр, что разрешил мне взять дополнительный лист бумаги по срочному делу. Я пишу вам в величайшей крайности. Вы знаете об усилиях моих друзей добиться пересмотра моего дела. Пожалуйста, читайте внимательно. Я потерял веру в их адвокатов. Я нанял собственных «адвокатов». Адвокаты в кавычках — тюремная шутка, понимаете. У меня громаднейшая уверенность в этих адвокатах. Они непременно добудут мне освобождение, пусть даже это не помилование, понимаете. Я имею в виду, мы пойдем в Высший суд, в отличие от Комиссии по помилованию — еще одна тюремная шутка.

У моих друзей не хватает денег. Они нужны нам немедленно. Работа начата, но ее нельзя закончить из-за нехватки средств. Запомните хорошо то, что я говорю: я ни за что не ручаюсь — может случиться худшее, — если деньги не будут добыты немедленно. У вас есть влияние. Я рассчитываю на то, что вы поймете и поступите оперативно.

Ваш товарищ,

Александр Беркман.

Мой бедный Тони:

Я вижу, как эта история потрепала твои нервы. Подумать только, что ты, ты, осторожный Тони, оказался столь безрассуден — послал мне телеграмму. Ты мог бы все испортить. У меня были неприятности с объяснениями перед капелланом, но теперь все в порядке. Конечно, раз уж должна быть дыра, ничего не попишешь. Я понял смысл твоей телеграммы: от седьмого прута на восточной стене, десять футов на запад. Мы будем там тютелька в тютельку — в 3 часа дня. Но 4 июля не подойдет. Это праздник: работы нет, моего друга запрут. Нельзя оставлять его в беде. Придется на следующий день, 5 июля. Осталось всего три дня. Ско бы все это кончилось; я больше не могу выносить тревогу и неизвестность. Пусть это станет моим Днем независимости!

А.

6 июля.

Тони:

Это ужасно. Все кончено. Не смогли. Пришли вовремя, но обнаружили прямо поверх этого места огромную кучу камней и кирпичей. Сделать что-либо невозможно. Я предупреждал вас, что там идет строительство. Меня заметили у стены — теперь мне строго-настрого запрещено покидать корпус камер. Но мой друг бывал там с тех пор уже с десяток раз — к дыре не подобраться: ее скрывает гора камней. Ее обнаружат еще нескоро. Телеграфируйте немедленно в Нью-Йорк за деньгами. Вы должны продолжать до сарая. Я могу пробиться туда с боем, если понадобится. Это единственная надежда. Не теряйте ни минуты.

А.

13 июля.

Тони:

Мне из Нью-Йорка в контору прислали сто долларов. Я сказал капеллану, что это на мою апелляцию. Я отправляю деньги вам. Пусть немедленно продолжают работы. Надежда еще есть. Ничего не подозревают. Но проволоку, которую ты просунул сквозь траву, чтобы указать место, мой друг не нашел. Слишком много камней сверху. Немедленно идите к сараю.

А.

16 июля.

Тоннель обнаружен. Не теряйте времени. Немедленно уезжайте из города. Меня заперли по подозрению.

А.

ГЛАВА XXXVII

ТРЕВОЖНЫЕ ДНИ

Обнаружение тоннеля обрушивается на меня с силой лавины. План продолжения работ, трепетная надежда на побег, на свободу, на жизнь — все внезапно обрывается. Мои нервы, натянутые за месяцы неизвестности и тревоги, резко отпускает. С оцепенелым мозгом я задаюсь вопросом: «Неужели это возможно, неужели это действительно возможно?»

Тюрьму наполняет атмосфера беспокойства, предчувствие скрытой опасности. Витают смутные слухи: планировался массовый побег, стены собирались взорвать динамитом, перебить охрану. Шепчутся, что на самом деле произошел побег. Начальник тюрьмы ходит с ошеломленным и испуганным видом; офицеры настороженны и подозрительны. Заключенные проявляют разочарование и нервное нетерпение. Тюремный распорядок грубо нарушен: мастерские закрыты, люди заперты в камерах.

Обнаружение тоннеля приводит в тупик городские власти и руководство тюрьмы. Какие-то дети, игравшие на улице, случайно забрели во двор заброшенного дома напротив тюремных ворот. Их внимание привлекли кучи свежевырытой земли; мальчик, споткнувшись и упав в подвал, испугался вида глубокой пещеры; его мать уведомила управляющего домом, который по странному совпадению оказался офицером пенитенциарного учреждения. Но тщетны попытки тюремного начальства обнаружить какие-либо признаки тоннеля внутри стен. Дни проходят в бесплодных поисках во дворе — выход тоннеля в тюрьме найти не удается. Возможно, подземный ход не доходит до пенитенциарного заведения? Начальник тюрьмы высказывает твердое убеждение, что стены не были пробиты. Очевидно, доказывает он, целью землекопов была вовсе не тюрьма. Власти города Аллегейни решают исследовать проход из дома по Стерлинг-стрит. Но люди, которые пытаются проползти по узкому тоннелю, вынуждены прервать свою миссию, отброшенные назад испарениями просачивающегося газа. Высказывается предположение, что неизвестные копатели, какова бы ни была их цель, оказались в ловушке в заброшенной газовой скважине и погибли до прибытия помощи. Жуткое зловоние, несомненно, указывает на разложение человеческих тел; страшная несчастная случайность заставила обитателей дома № 28 по Стерлинг-стрит прекратить свои усилия до завершения работы. Состояние дома — недоеденная трапеза на столе, разбросанная по комнатам одежда, общий беспорядок — все, казалось бы, указывает на поспешное бегство.

Упорные утверждения о смертельном несчастном случае тревожат меня, несмотря на то, что я знаю всё иначе. И все же, возможно, безрассудный Тони, пытаясь протащить проволочный сигнал сквозь верхний слой почвы, погиб в скважине. Эта мысль приводит меня в ужас и лишает сил, пока не объявляют, что негр, которого полиция уговорила проползти во всю длину тоннеля, принес твердое уверение, что при подземных работах ни одна человеческая жизнь не пострадала. И все же тюремное начальство не может найти конечную точку, и в конце концов принимается решение вскрыть улицы, под которыми змеится свой загадочный путь тоннель.

После недели раскопок в разных точках двора подкопанное место внутри стен наконец обнаруживают, и начальник тюрьмы скрепя сердце признает предполагаемое назначение тоннеля, сообщая в то же время прессе, что очевидной задумкой было освобождение заключенного-анархиста. В подтверждение своего мнения он приводит то обстоятельство, что на меня доносили за неразрешенное появление у восточной стены под предлогом сбора гравия для моих птиц. Помощник замначальника тюрьмы Хопкинс дополнительно заявляет, что видел Карла Нольда возле «криминального» дома и разговаривал с ним незадолго до обнаружения тоннеля. Эти события, чреватые опасностью для моих друзей, сильно меня пугают. К счастью, в доме не удается найти никаких улик, кроме шифрованной записки, которая, по-видимому, бросает вызов мастерству экспертов. Начальник тюрьмы во время своего воскресного обхода проходит мимо моей камеры, затем оборачивается, словно что-то внезапно вспомнив. «Слушай, Беркман, — ласково произносит он, извлекая бумагу. — Пресса предлагает немалое вознаграждение тому, кто расшифрует записку, найденную в доме на Стерлинг-стрит. Она здесь воспроизведена. Посмотри, не сможешь ли разобрать». Я внимательно вглядываюсь в бумагу, быстро читая указания Тони относительно моих действий после побега. Затем, возвращая бумагу, равнодушно замечаю: «Я читаю на нескольких языках, капитан, но это выше моего понимания».

Полицейские и сыскные управления городов-близнецов делают заявление, что тщательное расследование убедительно доказывает: тоннель предназначался для Уильяма Бойда, заключенного, отбывающего двенадцатилетний срок за серию дерзких подделок. Его «приятели» умудрились наварить пятьдесят тысяч долларов на фальшивых облигациях, и именно они проделали этот удивительный подземный трюк, чтобы обеспечить свободу ценному мастеру фальшивок. Спор между властями Аллегейни и руководством тюрьмы полон враждебности и ожесточения. Начальники тюрем, шефы полиции и сыскные отделения разных городов дают консультации по поводу загадки изобретательных копателей, а дискуссия в прессе разгорается жарко и конфликтно. Вскоре начальник полиции Аллегейни меняет свою позицию и принимает сторону начальника тюрьмы, выступая против своего личного врага — главы питсбургского сыскного бюро. Путаница опубликованных мнений и мои упорные отрицания причастности к тоннелю заставляют изрядно потрепанного нервами начальника тюрьмы метаться. Жертвами его душевной неопределенности становятся несколько человек. Вслед за моим отправлением в одиночку Пэт Макгроу оказывается заперт как возможный бенефициар планировавшегося побега. Начальник тюрьмы рассуждает так: в 1890 году тот ускользнул через тюремную крышу, а потому разумно предположить, что этот человек замышляет очередной побег. Джек Робинсон, Кронин, «Нэн» и еще с два десятка человек по очереди попадают под подозрение капитана Райта, и их приказывают запереть на время предварительного расследования. Но из-за полного отсутствия улик заключенных вскоре возвращают к работе, а число «подозреваемых» сокращается до меня и Бойда — начальник тюрьмы обнаружил, что последний недавно предпринял попытку побега, попытавшись проникнуть в купол мастерской, где работал, но обнаружил, что это место для его целей бесполезно.

Процесс исключения и слежка доверенных заключенных постепенно сужают круг подозрений исключительно до меня. К своему удивлению, я узнаю, что молодого Рассела вызывали к капитану. Страх перед опрометчивостью со стороны парня выводит меня из оцепенения. Я должен задействовать любые средства, чтобы запутать власти и спасти друзей. К счастью, никто из тоннельщиков еще не арестован, так как споры между городской администрацией и тюремным руководством способствовали бездействию. Мои товарищи не могут пострадать из-за Рассела. Его осведомленность ограничивается лишь знанием конкретного человека, для которого предназначался тоннель; имена моих друзей ему совершенно незнакомы. Мое сердце преисполнено сочувствия к молодому заключенному, когда я размышляю о том, что он ни разу не проявил любопытства к людям, занимавшимся тайной работой. Как бы ни был он измотан заключением и сколь страстно ни жаждал свободы, он все же предложил пожертвовать своими стремлениями ради моего побега! Как был вне себя от радости этот благородный юноша, когда я решил разделить с ним свою возможность! Он верой и правдой служил, пытаясь отыскать вход в тоннель; бедный мальчик был совершенно растерян из-за нашей неспособности обнаружить это место. Я уверен, что Рассел не выдаст хранящуюся у него тайну. И все же настойчивые расспросы начальника тюрьмы и инспекторов заметно сказываются на психике парня. Он так юн и неопытен — едва исполнилось девятнадцать; оговорка, неосторожное замечание могут превратить подозрение в обвинение.