«По следам пони»

ВОЗВРАЩЕНИЕ В СУМРЕЛЕ ЗАКАТА

Вагон должны были цеплять к экспрессу, идущему на запад в ту же ночь, к моему величайшему удовлетворению, и я забрался на верхнюю полку, чтобы видеть во снах бедлендских лосей, солдат, ковбоев, и лишь в дымке ускользающего сознания смог различить голос —

«Ремингтон, надеюсь, вы сегодня ночью опять не свалюсь с этой верхней полки».сыз

ПАТРУЛИРОВАНИЕ ЙЕЛЛОУСТОНА

«Капитан Андерсон — он, знаете ли, суперуправляющий, — отправился сегодня на юг Парка; кажется, там какие-то неприятности. Один скаут считает, что кто-то тревожит бизонов», — сказал мне лейтенант Линдсли у отеля Mammoth Hot Springs неподалеку от входа в Парк.

«Какая неприятность. Смогу ли я его догнать?»

«Уже почти четыре часа, но поскольку я сам направляемся в наш лагерь у Нижнего гейзерного бассейна, мы можем выступить сейчас и, проехав ночью, думается мне, перехватим его до того, как он снимется с места поутру», — сказал желтопузый.

Сложив наши пожитки в двухместную запряжку-коляску, мы сломя голову помчались сквозь Страну Чудес, оставив стоять на ступенях кучку дакотских охотников на тетеревов, махавших нам на прощание. Это подтвердило все мои предсказания: те, кто стреляет тетеревов, должны ездить в дилижансе — это «жалкая фургонная шайка», как выражаются ковбои.

Утвердившись на проложенной по эстакаде дороге, я оглянулся на перевал Золотые Ворота. Это один из тех поразительных видов горного пейзажа, которые совершенно неподвластны ни перу, ни кисти человека. Краска не способна передать его, а слова бессильны. Война, морские штормы и горные пейзажи грандиознее всего, что когда-либо выражал маленький человек. Мистер Томас Моран совершил знаменитую дерзкую попытку запечатлеть этот перевал на своей картине; и сколь ни велика эта картина, когда я созерцал сам перевал, я дивился мужеству человека, который отважился на такой поступок. Но поскольку по этой дороге ходят дилижансы Парковой компании, каждый турист видит ее величие и щелкает своим кодаком.

Едва мы остановились перед палатками походного лагеря, как разразилась одна из тех горных гроз, словно нью-йоркское пожарное управление направило на землю все свои брандспойты. Верховодил здесь колоритный ирландец по имени Ларри, который живо подал на стол раскаленный добела бифштекс с кофе, а затем принялся с усердием выводить натекающие лужи дождевой воды из палатки. Ларри справедливо славится на дороге своим добродушием и кельтским остроумием.

Мы встали спозаранку и тронулись в путь: бледная луна светила сквозь туман долины, а вокруг возвышались призрачные сосны. Мы кутались в шинели, продрогшие насквозь и снедаемые тоской по теплыми одеялам, из которых нас заставили вылезти в столь неблагопристойный час. В половине восьмого мы выехали в один из тех прекрасных природных парков — Нижний гейзерный бассейн, где солнце освещало реку и траву, выхватив лучами ряд палаток роты D 6-го кавалерийского полка США. У дверей нас встретил капитан Скотт, бравый старый кавалерист в полевой форме и с приветливой улыбкой. После завтрака солдат подвел Пэта Руни. Пэт был лошадью с ног до головы; он родом из Миссури, но тем не менее оставался истинным ирландцем, о чем можно было судить по его угловатым бедрам, длинному покатому крупу и избытку белков в глазах, казалось, говоривших мне: «Тише, друг, я хоть и ломовая лошадь, но не жалей кнута, иначе швырну тебя прямо в цветущую пыль, право слово». Седло было накинуто, и я ждал, пока подоспеют суперуправляющий с проводником Берджессом, трое солдат и девять вьючных мулов с их скрипучими апарехо и неизменным видом зловредного озорства.

Указав на гряду внушительных с виду холмов, капитан произнес: «Мы втянемся примерно вон туда», — и мы вскочили в седла и рысью покатили по дороге. Все, что действительно нужно человеку в отдаленных уголках Йеллоустонского парка, — это лодка и воздушный шар, но кавалеристы ездят на лошадях в дань традициям. Мой конь Пэт был размером с ворота конюшни и при этом легок на копыто, как пух одуванчика. Как говаривал мистер Бакрам, «рост коня не имеет ничего общего с его размером», но Патрик был лошадью, для управления которой требовалось две пары ног. К тому же у него был рот как у быка, под стать любому животному, носящему то немыслимое трензельное железо, которым дядюшка Сэм снабжает свою кавалерию. Мы двигались прекрасно, и, по правде говоря, я испытываю огромную благодарность к Пэту за те две-три тысячи раз, когда он спас мне жизнь в этой поездке благодаря своей ловкости и железной поступи.

БЕРДЖЕСС, ПОЧТИ СОРОК ПЯТЬ ЛЕТ СЛУЖИВШИЙ СКАУТОМ

Скаут Берджесс был ладным небольшим человечком, который с честью служил правительству более тридцати лет. Он преодолевал высокий водораздел в дюжине мест, апачские пули свистели вокруг него и пролетали насквозь, но при всем том он оставался скромным. Это был тихий человек, чье чутье местности было развито не хуже индейского, и он был доволен жизнью, поскольку желал лишь одного — войны. Думаю, он ориентировался по запаху, так как ему ничего не стоило пойти более легкими путями; но Берджесс презирал комфорт, и там, где бурелом был гуще всего, а склоны достигали 60 градусов, неизменно можно было обнаружить Берджесса и его крепкого маленького пони, пробирающихся сквозь чащу.

И капитан Андерсон, и капитан Скотт питают ярко выраженную слабость к гейзерам и вечно останавливались у каждой струйки пара, чтобы ее изучить. Полагаю, они чувствуют личную ответственность за то, чтобы те работали исправно; едва ли не воображаешь себе телеграмму с требованием «дать больше пара». Они безрассудно скакали по гейзерным образованиям к моему дискомфорту, потому что корка там очень тонкая и ненадежная, а провалиться сквозь нее означает свариться заживо. Инстинктивно протестуешь против такого способа готовки. В этих гейзерных формациях наблюдаются самые пышные цвета; пожалуй, я никогда больше не видел природу столь щедрой в этом отношении. Я удивлялся, почему вьючные мулы не забредают в шипящие дыры, но подозреваю, что мул по-своему немного геолог, а поскольку большинство из них находится на государственной службе уже лет тридцать-сорок, они научились беречь свое здоровье. Существует поверье, что однажды один из них изрядно пережарился в гейзерной воронке, так что они, возможно, извлекли из этого урок. Кто же поймет этого мула? Вьючный погонщик уводит старую кобылу-вожака на пастбище, и все стадо мулов неслось за ней следом, и цепями их было бы не удержать. Старая кобыла-вожак устремляется через скверную расщелину или грязный овраг, и по мере того как звон маленького коровьего колокольчика затихает в лесу впереди, они один за другим настораживают уши и следуют за ней.

КОБЫЛА-ВОЖАК НА ОПАСНОМ МЕСТЕ

Мы миновали расщелину в холмах и погрузились в сосновый и кедровый лес. Вскоре расщелина закончилась, и впереди осталась лишь честная, крутая карабканье. Тут начался мой первый опыт езды по бурелому, который загромождает все северо-западные Скалистые горы. Однажды в Британской Колумбии я уже проделывал подобное, но там были тропы, и я по наивности воображал, будто тропы существуют везде, куда людям заблагорассудится пойти. Повсюду крест-накрест лежали огромные очищенные от коры бревна, и продвижение было медленным, утомительным и без лошадей, приученных к такому делу, просто невозможным.

Хорошая лошадь или мул, привыкнув к этому, почти не обращают внимания на преграды, но на крутых спусках ситуация осложняется поваленными стволами, через которые необходимо «перескакивать», а затем намертво останавливаться на 50-градусном уклоне с парой миль полета вниз в случае неудачи. Лес становился все гуще, и когда Берджесс заводил нас в какое-нибудь безнадежное место, капитан А. выкрикивал капитану С.: «Берджесс снова на тропе!», а когда идти становилось сравнительно легко: «Теперь он сошел с нее». Но ничто не могло выбить мистера Берджесса из седла, и он невозмутимо продолжал свое путешествие, пунктом назначения которого, казалось, могла быть разве что луна. Наконец мы оказались настолько запутанными, судя по всему, безвыходно, что даже Берджессу пришлось почесать в затылке. Один мул безнадежно застрял, в то время как остальные столпились вокруг нас в частоколе бревновых завалов и весело выписывали круги по лабиринту со старой солдатской шуткой 6-го кавалерийского полка: «Вот где мы порысим».

В дополнение к атмосфере этого перехода начал накрапывать дождь, вскоре сменившийся градом, так что мы остановились под деревьями переждать ненастье, причем двое несведущих людей спешились и вымочили свои седла, тогда как другой, более умудренный жизненным опытом, сидел смирно и был позже вознагражден за проявленную сообразительность. Постепенно, вымокшие и уставшие от бурелома, мы вышли в Бассейн Малого Огненного Ручья и обнаружили изобилие следов бизонов. Мы очень надеялись увидеть кого-нибудь из этих животных, но добавлю лишь, что за всю поездку заметили только одного, хотя свежие следы были повсюду, и они несомненно бродили где-то рядом. Не нашли мы и лошадиных следов, что было куда больше по душе солдатам, поскольку на них возложена задача защиты Парка от браконьеров.

Таким образом отряды рассылаются по всему Парку с инструкциями не следовать по постоянным тропам, а отправляться в самые глухие места, дабы в любой момент натолкнуться на злоумышленника и, возможно, суметь поступить так же, как один скаут — сфотографировать мерзавца на его собственный фотоаппарат.

После хорошего дневного перехода мы разбили лагерь у небольшого озера и стреножили лошадей, в то время как мулы свободно бродили вокруг кобылы-вожака. Наш аппетит обострился за девять часов голодовки, когда солдат позвал нас к «провизии», разложенной на вьючном брезенте. Это была обычная армейская «пайка», и ни один голодный человек не стал бы на нее жаловаться.

«Всякий, кто не может есть бекон, не сможет и воевать», — говорил капитан Скотт, так что если какой-то читатель вознамерился стать солдатом, у него, судя по всему, должна быть страсть к бекону. «Вот это вещество и делает солдат храбрецами», — добавил он, когда пошел по кругу кофейник, и мы набросились на еду, оставив повару собирать унылую пустыню из пустых консервных банок. После пиршества на траве мы закурили трубки и спустились к берегу прекрасного пруда, который так странно расположился там, на самом гребне континентального водораздела. В этих широтах всего три времени года, которые ребята делят на июль, август и зиму, и ночи здесь всегда прохладные. Даже посреди лета может выпасть дюйм-другой снега. Зимой снег покрывает землю на огромную глубину, о чем мы можем судить по деревьям. Ничего не растет, кроме разве что низкорослых пихт и сосен да редкой травы самых выносливых видов. Обход Парка в это время совершается верхом на лыжах, то есть норвежских снегоступах, и с их помощью люди передрегаются по пустынной заснеженной глуши от одной «хижины» к другой. Небольшие отряды по три-четыре человека расквартированы в этих удаленных уголках диких гор и остаются там на восемь месяцев кряду. Лагеря обеспечиваются провизией на время арктической осады, и что еще удивительнее — солдатам это даже нравится, и они охотно подают рапорты на эту автономную службу. В таком солдатском быту мало от «помпы и тщеславия», и это свидетельствует о высоком духе рядового состава. Они одеты в меховые шапки, калифорнийские суконные куртки, краги и мокасины — странная униформа для кавалериста, а также весьма красноречивый комментарий к тому, что обычно называют превратностями службы.

СПОЛЗАНЬЕ С ГОРА

ДОБЫЧА ПРОВИЗИИ

Ранним утром нашу палатку свернули, а постельные принадлежности увязали едва ли не до того, как мы успели высвободиться из ее укрывающих складок. Вышколенные кавалеристы методично и сноровисто принялись за свертывание лагеря. Берджесс и молодой солдат вытащили из шеренги вьючных животных строптивого землянично-рыжего мула, набросили ему на глаза повязку и приступили к наложению потника и подгонке апарехо. С рывком затягивается подпруга, накладывается груз, после чего эксперт набрасывает «алмазный узел», и мул с вьюком сливаются воедино. Эта упаковка девяти мулов была проделана с невероятной быстротой, и, аккуратно уложив седла, мы вскочили в них и гуськом двинулись за скаутами по тропе — в томомительный переход, который, вероятно, завершился бы не раньше трех-четырех часов пополудни. Мы виляли вокруг отрогов холмов, а затем пересекли болото с его податливым, вероломным дном, где лошади вязли, а один мул завалился набок и в борьбе за поднимал тучи грязи и брызг, в то время как мои опасения взлетели до предела при виде того, как на его вьюке покоится мой баул, которому явно не пойдет на пользу эта процедура. У истоков этих рек — а надо сказать, что этот маленький журчащий ручеек на самом деле является истоком самого Миссури, хоть он так и не описывается — в изобилии встречается сырое болото, делающее передвижение крайне затруднительным. В одном месте конь капитана Андерсона погрузился по брюхо в скрытую трясину, образованную ручьем, вытекающим из склона холма, и, перевернувшись назад, тяжело рухнул на капитана, и какое-то время было неясно, выберется ли конь вообще; но ценой невероятных усилий он вернул себе твердую почву. Когда крупная сильная лошадь попадает в топь, движения ее крупа поистине ужасны, и зачастую приходится спешиваться на ходу, чтобы помочь ей выбраться. Мы пересекли великий водораздел континента в месте, где склон был поразительно крут, а бурелом густо усеивал путь. Это было самое рискованное экспериментальное путешествие из всех, что я когда-либо совершал, разве что за исключением лавовых формаций, которые я штурмовал прошлой зимой на западном склоне Сьерра-Мадре в Чиуауа; и все же есть особое очарование в том, чтобы балансировать на этих подобных воздушному шару высотах, где один неверный шаг означает конец для коня и всадника. Впрочем, я был искренне рад, когда в качестве арены для нашего дальнейшего продвижения перед нами открылись похожие на парковые лужайки равнины плато Питчстоун. Тому, кто никогда не путешествовал верхом по Скалистым горам, еще только предстоит испытать новое и неповторимое ощущение, столь же острое, как преодоление его первого шестижердевого забора или первая гонка на яхте с захлестываемым планширем.

ШТУРМ ВОДОРАЗДЕЛА

По всему Парку то тут, то там попадались сотни диких гусей, столь ручных, что они едва ли улетали от нас. Возникал огромный искушение пострелять, но отважный капитан заявил, что прогонит меня с резервации индюшиным шагом, если я вздумаю палить, а поскольку я ему верил, то смог себя сдержать. Ручьи и болота кишели бобровыми плотинами, маленькие жилища из грязи и веток возвышались над заводинами, а тут и там мы видели всплески тихой воды, когда они проплывали мимо. Эта часть сохранила первозданность со времен знаменитого путешествия одинокого траппера Коултера, и нельзя не дивиться тому изумлению, которое должно было охватить его при виде противоестественного парения и бурления гейзеров, из-за коих Парк получил в его описаниях название «Ад Коултера».

С груди гор, возвышающихся над великим озером Шошони, открылось поистине грандиозное зрелище: его воды простирались в своей синей безмятежности до покрытых лесом холмов. Путь вниз к берегам оказался самым крутым из всего, что мне доводилось видеть на попытках лошадей и мулов. В одном месте, где два крутых склона каньона сходились вместе, его прорезала мерзкая расщелина глубиной футов в шесть, через которую нам пришлось «перескакивать», удерживая равновесие на другой стороне. Убедившись, что я благополучно перебрался, я наблюдал, как каскад вьючных мулов соскальзывает вниз и совершает этот прыжок. Один мул настолько потерял баланс, что на мгновение мне показалось, будто он утратит центр тяжести, приходившийся на его передние ноги, но он перепрыгнул на противоположный склон и уцелел. Приученные к такой работе лошади творят чудеса, и старый Пэт был непревзойденным мастером в этом деле. Я отпустил поводья, и он оправдал мое доверие, справившись со всеми трудностями без единой осечки. На песчаном «карнизе» он широко расставил ноги и скользил вместе с лавиной осыпи с холма. Уши старого Пэта тревожно торчали вперед, словно говоря: «Если врежемся во что-нибудь твердое, я остановлюсь», — в то время как сзади раздавался бодрый голос капитана Скотта: «Вот где мы порысим».

Мы разбили лагерь на берегах Шошони и пешком направились к знаменитым Юнионским гейзерам, которые принялись бурлить и плеваться, словно специально для нас. Через несколько минут две струи кипятка взмыли на сто футов в воздух и падали обратно дождем по другую сторону, а поперек них протянулась радуга. Гул великих гейзеров внушал благоговейный трепет; это напоминало выхлоп тысячи локомотивов, и мистер Берджесс подтолкнул меня локтем со словами: «Ад прямо под нами».

Неподалеку от гейзеров, укрытый в низине, мы обнаружили водоем удивительного и прекрасного зеленого цвета, а всего в двадцати футах от него — другой, серно-желтый. В мягкой грязи к нему вел глубокий след лосиного копыта, но обратного следа не было. Там разыгралась лесная трагедия.

Польза от гейзерной воронки — далеко не последнее ее достоинство для путника, накопившего за день слой пыли и пота. Неподалеку от лагеря я нашел одно такое место, стекавшее в небольшой горный ручей и образовывавшее тепличку, которой я с удовольствием воспользовался, а заодно раздобыл чашку горячей воды, с помощью которой «привел в порядок лицо», как называют бритье солдаты.

БЕРДЖЕСС ИЩЕТ БРОД

На следующий день мы столкнулись с одним из тех огромных губчатых горных лугов, которые были вынуждены окаймлять по каменистым, усыпанным валежником склонам холмов, пока наконец не отважились выйти на него. Мы петляли и зигзагами пробирались сквозь его вероломные лабиринты, то пересекая реку вброд, то возвращаясь назад в поисках твердой почвы. Маленький серый пони Берджесса осторожно выставил вперед копыто и, убедившись в надежности, ринулся в воду и побрел дальше. У этого пони был поистине гениальный нюх на трясину. Мы последовали за ним в грязь или бросились с крутых обрывов в ревущую реку и к моему величайшему удовлетворению наконец наткнулись на хорошую конную тропу. «Теперь Берджесс сошел с тропы!» — закричали мы, на что скромный маленький скаут весело ухмыльнулся. Отсюда путь стал «ровным и легким», пока мы не вышли на регулярную дорогу для дилижансов, путешествие по которой показалось нам роскошью.

Эта экспедиция типична для методов патрулирования Парка, представляющего собой в целом монотонную, утомительную и бесхитростную работу; польза же от такого рейдовый рейда заключается в том, что он оставляет следы подков кавалерийских лошадей в самых отдаленных уголках заповедника, где браконьер или случайный визитер может их увидеть и испытать тревогу из-за опасностей, подстерегающих его промысел. Я не сомневаюсь, что старый траппер мог бы тихо промышлять там долгое время, если бы навещал линию своих ловушек лишь ранним утром или поздним вечером и бережно относился к своим следам, но вред от него был бы незначительным. Два полка не смогли бы полностью предотвратить браконьерство в горных просторах этого огромного заповедника, но две роты прекрасно справляются с задачей. Это великолепный охотничий заказник и питомник, и если его не тревожить, он всегда будет давать приток животных в Монтану, Вайоминг и Айдахо, что обеспечит там охоту на крупную дичь на долгие годы вперед. Необоснованная антипатия или злонамеренное пренебрежение американского пионера к законам об охоте и охране дичи отчасти извинимы, но пути пионера ныне пролегли по новым местам, и дни его беззаконной вольницы подошли к концу. Постановление о наказании нарушителей в Парке неадекватно и должно быть ужесточено. Кроме того, Парк изобилует хищными зверями, причем весьма многочисленны медведи. Пока я там находился, люди суперуправляющего поймали в ловушку прекрасного гризли и отправили его в Смитсоновский институт. Однажды вечером возле отеля «Фонтейн» мы с молодым армейским хирургом подошли на расстояние каких-то ста пятидесяти ярдов к крупному гризли, который вовсе не собирался убираться восвояси. Не имея при себе оружия, мы решили, что наша точка обзора достаточно близка, и, поскольку медведь, судя по всему, разделял это мнение, мы разошлись.

У американцев есть национальное сокровище — Йеллоустонский парк, и они должны ревностно оберегать его. Природа создала здесь свои самые дикие творения, выплеснула кипящие воды из своих величайших глубин к вершинам, увенчанным вечными снегами, и украсила свой шедевр озерами-драгоценностями. Давайте уважать ее настроения и позволим жить зверям, которых она вскармливает у своего сердца, а когда человек из Ошкоша начертит свое имя синим карандашом на ее священном лике, пусть он проведет полгода там, где пейзаж ограничен и насквозь искусственен.

ОБРАЗЦОВЫЙ ЭСКАДРОН

Я не совсем уверен, не стоит ли мне сказать «Образцовый полковник», поскольку каждый знает, что люди и лошади весьма схожи, когда впервые проходят перед глазами вербовщика и комиссии по репутации лошадей, и каждый знает, что полковники разительно отличаются друг от друга, так что образцовый эскадрон или образцовая рота неизменно обязаны своим превосходством командиру; но поскольку в данном случае мы наблюдаем результат, оставим название в вышеуказанном виде.

Упомянутый образцовый эскадрон расквартирован через Потомак от Вашингтона в Форт-Майере, который является единственным чисто кавалерийским постом в стране. Везде в других местах войска смешанные, и комендант может представлять любой род войск. Здесь же все они кавалеристы, с кавалерийскими офицерами и кавалерийскими идеями, свободные от теорий ведения боя в пешем строю, работы с киркой и лопатой или сотен других вещей, отягощающих столь же хороших «желтопузиков» на иных постах. На этом посту прощаются многие мелкие проступки, кроме одного преступления — плохой езды. Работы в пешем строю здесь мало, и любой солдат может вывести лошадь по увольнительной, пока не злоупотребляет привилегией; а когда злоупотребляет, его ждет изобилие хождения пешком.

Здесь имеется большой кирпичный манеж утвержденного образца, позволяющий бойцам заниматься в любую погоду. Четыре роты, расквартированные в нем в настоящее время, представляют 1-й, 7-й, 8-й и 9-й полки, что порождает доброе соперничество, крайне благотворное для усердной работы. По мнению генерала Генри, одна старая рота должна всегда оставаться на этом посту в качестве задающей темп для вновь прибывших, что звучит вполне разумно.

ГЕНЕРАЛ ГАЙ В. ХЕНРИ, 7-Й КАВАЛЕРИЙСКИЙ ПОЛК США

Теперь, чтобы рассказать, какова подготовительная дисциплина к великолепной езде, которую каждое утро могут наблюдать зрители, «готовые к поездке» в форт к десяти часам, я должен отметить, что генерал Гай В. Генри — это пылающий огонь кавалерийского энтузиазма. У него есть одна идея — широчайший спектр принципов, — столь простая сама по себе, но фундаментальная, и ничто не может стать настолько сложным, чтобы он не мог вернуться к своей простой идее и с ее помощью урегулировать все. Это индивидуальная подготовка лошади и всадника. Один плохой всадник или одна не объезженная лошадь могут дезорганизовать маневр всего подразделения, и «горе тому», кто не соответствует заданному стандарту! «Кто этот негодяй, увалень, гм?» — и полковник, являющийся бригадным генералом по временному званию, шагает туда-сюда, и из ноздрей его вырывается пламя. «Подать на него рапорт, капитан!» — и случается худший исход. Несчастный кавалерист совершил тяжчайшее преступление, ведомое коменданту Форт-Майера: он не умеет ездить.

Солдат становится всадником, получая тумаки на лошади без седла, либо умирает. Процесс прост, дубильная кора мягка, и пока еще никто не умирал, зато все добивались альтернативного исхода. Это второстепенно; но лошадь — на ее воспитание направлены океаны терпения и горы интеллекта. Все это описано в книгах, если кто-то захочет вникнуть. Это сбор лошади; это ноги, отведенные за подпруги; это безупречная рука и мгновенное подчинение лошади командам всадника; это осаживание, движение боком, подъем с нужной ноги и пивотирование на передних ногах; это повал лошадей, освоение аллюров и тонкая езда на трензеле; это сотня мелких схваток со скотиной, пока та не уразумеет и не уяснит, что обязана выполнять свой долг. Все это выглядит обманчиво просто, но на практике мы знаем: если научить лошадь не так уж трудно, то отучить ее от дурных привычек — совсем другое дело, так что с этими лошадьми по крайней мере ошибок не допускали. После всего этого в одно прекрасное солнечное пятницу люди повылажали из Вашингтона на своих упряжках, заполнили галереи и уселись — прекрасные женщины и храбрые мужчины; в первых мы уверены, а вторых — надеемся. Полковник дунул в свисток — о боги, какое святотатство против всех традиций этой дорогой нашему сердцу старой армий Соединенных Штатов! — и в манеж влетела рота капитана Бомуса из 1-го ударного полка, которую я не могу не любить, поскольку являюсь почётным членом их офицерского собрания и с теплом вспоминаю парней, вдыхающих ныне щелочную пыль где-то в Аризоне. Они ехали с потничками и гуртами и выполняли часть учений, последовательность которых я позабыл, поскольку она перемежалась с тремя другими ротами — ротой капитана Белла из 7-го полка, ротой капитана Хьюза из 9-го и ротой капитана Фонтейна из 8-го. Я испытывал глубокую личную привязанность к некоторым из этих людей, ибо память перенесла меня в ночной разъезд по Дакоте с патрулем из 9-го полка, когда все они были закутаны в буйволовы шинели с белым инеем на лацканах; у лошадей носы покрылись сосульками, а сухой снег скрипел под копытами, пока мы ехали по освещенной звездами равнине и сквозь черные тени оврагов. Я также трясся по пыли вслед за этой ротой 8-го полка, когда было не столь холодно, но столь же неуютно.

ЕЗДА С ПОСАДКОЙ НА НОГАХ

ПРЕОДОЛЕНИЕ ПРЕПЯТСТВИЯ СПИНОЙ К СПИНЕ

Резкие команды капитана вскоре привели роту в движение, и они зарысили в ногу, причем каждый человек составлял единое целое со своим скакуном; они разбились на четверки и выполнили поворот кругом, затем перестроились в линию и закрутились в «спирали», а потом развернулись обратно, быстро наведя порядок из беспорядка, и размеренный галоп оставался неизменным. Затем по манежу натянули низкие барьеры, и колонной по четыре рота преодолела их, ни разу не нарушив строй; повернули назад и снова вперед; наконец они взяли препятствие в линии, и каждая лошадь взмыла вверх так, будто ее толкал единый механизм. Будто этого было мало, каждый второй солдат спешивался и садился вдвоем с товарищем, но не лицом к спине товарища, а спина к спине, после чего эта странная кавалькада в строю атаковала барьеры и взяла их все до единого. Это было не индивидуальное перебрасывание то одной, то другой лошади, а все в строю и все вместе. Что еще могло остаться после этого для проверки «клея» в седалищах этих кавалеристов? Впрочем, кое-что нашлось: седла надели, но без подпруг, и все маневры повторили вновь, завершив дело лихим наскоком по манежу и резкой «остановкой» у стены зрительской трибуны, способной выбить из седла даже макаку с циркового мула.

Всех лошадей повалили на землю поворотом голов, и один кавалерист развлекался тем, что перепрыгивал через лежащего скакуна. Они ездили «по воле» и вставали на коленки на спинах лошадей. Одно крупное животное воспротивилось езде вдвоем и отмокинуло то, что в Техасе именуют «брыканием», но это едва ли тянуло на настоящий образец, поскольку ухмыляющиеся солдаты не придавали этому значения.

Рота 9-го полка с безупречной точностью исполнила «левый поворот назад», и эта сложнейшая задача дает наглядное представление о выучке скакунов.

Здесь предавались всякого рода гимнастике, вплоть до кручения сальто через четырех лошадей с подкидного мостика. Какой-то штатский рядом со мной, чьи мысли, вероятно, вернулись к Барнуму и Бэйли, изрек:

ПОВАЛ ЛОШАДИ

«Но какое отношение это имеет к солдатам? Не отдает ли оно сильно цирком?»

Я не мог найти никаких оправданий, кроме традиции, согласно которой кавалеристы обязаны хорошо ездить. Все парни были молоды и находились в первоклассной физической форме, судя по всему, получая удовольствие от происходящего — все, кроме одного старого первого сержанта, который отслужил положенные сроки добрых полдюжины раз, чья кожа была настолько испещрена пулевыми отверстиями, что уже не удерживала кровь, и который вступил в этот новый режим со множеством протестов:

«Я вам не цирковая обезьяна; не собираюсь я прыгать вокруг всяких там!» — после чего начальство устроило так, что старый ветеран получил местечко присматривать за бритым табаком, банками из-под томатов, консервированной говядиной и прочей «провизией», на каковой должности он воззрился на обстановку с большим оптимизмом.

Муштрования пришлись по душе дамам и господам на галерее, они захлопали в ладоши и суетливо полезли в свои упряжки, укатив по дороге к дому генерала, где мадам Генеральша давала завтрак, и дамы, вне сомнений, задавали вторым лейтенантам восхитительно глупые вопросы об их ремесле. Господа, среди коих были конгрессмены и прочие высокопоставленные государственные чиновники, исполнились гордости за кавалерию и отправились по домам с решимостью дать отпор любому недоброжелателю кавалерийского законодательства, если только твердый фасад и непоколебимая цель способны остановить оскверняющую руку.

Но вся эта работа носит первичный и элементарный характер. Вторая степень преподается на полевых учениях, включающих экспериментальные марши, и те, кто знает генерала Генри по слухам, не забудут его стомильный марш с 9-м кавалерийским у Пайн-Ридж, а те, кто знаком с ним лично, приобщаются к его теории о том, что кавалерийское подразделение в хорошем состоянии, при надлежащем кормлении должно делать по пятьдесят миль в день при максимуме на дороге в десять часов в день, двигаясь со скоростью пять миль в час с учетом кавалерийских привалов, чередуя шаг, рысь и ведение в поводок, с днем отдыха каждую неделю, и продолжать это можно бесконечно. И зная все это, они непременно будут уверены, что образцовый эскадрон снашивает за сезон изрядное количество подков.

ПРЕОДОЛЕНИЕ ПРЕПЯТСТВИЙ В СТРОЮ

«Казачьи посты» — еще одна особенность, на которой настаивают особо, и, как ни странно, это устройство впервые изобрели в Америке вопреки его названию (см. «Аванпосты» Вагнера), причем оно превосходит пикетные посты в соотношении 240 к 324. Другой маневр — «образование каре» — представляет собой адаптацию «индейского круга», поскольку это движение из центра по окружности, полезное при конвоировании фургонов или во время внезапного нападения. Унтер-офицеры отправляются в разведку и дозоры, и от них требуется составлять карты, которые сдаются инспектору.

Еще одна схема, которую мне никогда не доводилось видеть, заключалась в связывании роты лошадей, выстроенных в круг, друг с другом путем зацепления стандартных кавалерийских карабинов с уздечки одной лошади за кольцо недоуздка другой, после чего их оставляли под надзором одного человека. Также я впервые увидел новый кавалерийский трензель. Его хвалят все, кто им пользуется, и я не заметил ни одной лошади, которая бы налегала на него или выказывала хоть малейшее упрямство при работе с ним, хотя я не помню ни одной лошади, которая бы не делала ни того, ни другого с той старой упряжью, что носили прежде.

Другие два любопытных маневра, выполняемых этим эскадроном — стрельба поверх лежащих лошадей, а также езда вдвоем, когда развернутый назад всадник выхватывает пистолет и ведет непрерывный огонь на ходу. Это может оказаться полезным при медленном отступлении, и с тем же успехом проделывается с карабином.

Вся эта затея в Форт-Майере вселяет огромную надежду. Как выразился один офицер: «Мы не приписываем себе заслуг, поскольку другие могли бы сделать то же самое, будь у них манежи и кавалерийские офицеры во главе». Но кавалеристы бывают разные, и не каждый день такие рождаются. Вот уже тридцать пять лет старый генерал сидит в седле Маклелана, а чудовищный энтузиазм новоиспеченного «суб» не угасает. Сама мысль о фургоне вызывает у него негодование, и каждый день мулов заводят в манеж, а людей посвящают в тонкости «алмазного узла». Впрочем, упаковать мула за двадцать две секунды способен лишь истинный мастер, и этот подвиг я наблюдал в подразделении генерала Генри.

Это прекрасная возможность для молодых людей получить практическую подготовку под руководством старых ветеранов гражданской войны и алкалитовых равнин, прежде чем те отправятся в отставку. Новому офицеру полезно знать, что нельзя расседлаивать взмыленный кавалерийский отряд на палящем солнце — это вызывает потертости на спинах; весьма важно также уметь готовить пайки и не высовываться на линию горизонта холма во время разведки, уподобляясь статуе «Свободы, озаряющей мир», когда их прямая обязанность — отбрасывать тень на то, что позади, а не выставлять себя напоказ. Требуется опыт, чтобы прибить оторвавшуюся подошву к верху ботинка четырьмя подковными гвоздями, и далеко не каждый знает, что окапываться нужно на краю обрыва у воды, если рассчитываешь когда-нибудь выбраться живым из заварухи. Никто не станет утверждать, будто новобранец способен с ходу определить, сколько людей прошло по дороге до него и куда они направлялись; и нужны холодный голова и крепкие нервы, чтобы не нажимать на спуск, пока мушка четко не ляжет на цель, особенно когда бой может длиться весь день и, возможно, всю ночь. Но всему этому не учат в школе. Если конь под всадником выбивается из сил во время длительного марша по враждебной территории, только круглый дурак станет использовать шпору вместо здравого смысла. Самое время сбросить с себя казенного имущества на пару долларов. Но кто способен оценить по достоинству резиновую накидку, пятьдесят патронов и полный карман провизии впридачу с порцией зерна в суме, кроме того, кто испытал это на себе? Найдется немало полегших солдат, которые непременно усвоили бы эти уроки, доживи они до седин. По моему мнению, эта неподъемная груда снаряжения, которую якобы обязаны тащить на себе кобылы Дяди Сэма, вывела из строя пешком больше людей, чем кто-либо когда-либо признает; но по крайней мере старый сапог канул в лету, хотя у толкового мастера с рубанком все еще остается простор для того, чтобы подрезать это кавалерийское седло. Я склонен придерживаться того, что все вокруг называют «чудаковатым» взглядом на этот предмет, но оставлю его до следующей тяжелой кампании, в ходе которой, надеюсь, смогу выражаться яснее. Лошади есть лошади, и они не сделаны из дерева, железа или по шаблону.

Возвращаясь к Форт-Майеру: это поистине освежает; каждому стоит побывать там и взглянуть на четыре кавалерийских эскадрона, равных которым не сыскать, и просто воодушевляет встретиться с их создателем — до мозга костей типичным офицером кавалерии Соединенных Штатов, хотя должен признать, что его преемнику на посту командира задали очень высокую планку.

ДЕЛО — ИЮЛЯ

Ниже приводится письмо молодого военного адъютанта, который находился в самом эпицентре масштабных беспорядков в Чикаго.

Чикаго, — июля 18— г.

Мой дорогой друг, в своем последнем письме ты просишь меня поделиться впечатлениями о событиях позапрошлого дня здесь, в Чикаго, и хотя моя роль была невелика, я охотно внесу свою лепту в те тома, что уже написаны на этот счет. Начнем с того, что мы в штабе уже некоторое время знали: мятежные элементы готовят отпор федеральной власти; и действительно, после паралича полиции во время беспорядков в понедельник и вторник генерал издал приказ о введении в городе военного положения. Жителям предписывалось не покидать свои дома после семи часов вечера под угрозой расстрела или военно-полевого суда, а также пояснялось, что любое жилище, укрывающее активного врага, будет разрушено самыми суровыми доступными средствами. Подкрепления прибыли во вторник, а ополчение и полиция были включены в состав нашего соединения. Поздним днем я выезжал в дозор с эскадроном Третьего кавалерийского полка и доложил генералу, что в городе установилось зловещее затишье и я опасаюсь, как бы противник не перешел к активным действиям. Мы безуспешно пытались обнаружить тайники с оружием, разграбленным из оружейных магазинов, а также найти хоть что-то похожее на штаб или место сбора мятежников. Высшие слои общества почти в полном составе покинули город, а те, кто остался, охраняли свою коммерческую недвижимость. Улицы Чикаго, обычно бурлящие людской жизнью, казалось, вымерли. Из огромных труб не шел дым, лавки были заколочены ставнями и досками. Множеству честных людей скромного достатка приходилось несладко в поисках пропитания, и я не могу не рассказать, как я видел, делились ли наши кавалеристы своими пайками с горожанами. В тот момент у нас не было точных предчувствий относительно того, какой крутой оборот примут дела, но фраза генерала о том, что «каждый солдат падет прямо на своем посту», обошла все лагеря и закалила людей, заставив их мужественно встретить бурю. Я обедал в Чикагском клубе, когда мне показалось, что я слышу ружейные выстрелы. Было около девяти часов, над Озерным фронтом сияла луна, в то время как боковые улицы тонули во тьме, поскольку по всему городу отключили освещение. Минуту спустя кавалерийский разъезд на полном галопе промчался по улице. Они направлялись к палатке генерала, а я схватил фуражку и бросился вниз по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки сразу. Пробираясь по Мичиган-авеню, я слышал карабинные выстрелы со стороны города, а вскоре зазвучали все горны, сигналящие «Сбор».

Я добрался до штаба и встретил старого Хьюэра из Седьмого полка — это его бойцы прибыли сюда; он рассказал, что они сейчас сдерживают толпу, которая отвечает огнем там, в городе.

Я получил от генерала приказ для передачи в нижнюю часть лагеря и, оседлав свой «вел» (который для такой работы подходит лучше лошади), тронулся в путь. Передав приказ полковнику Лофтоуну, я задержался, чтобы осмотреться, так как должен был вернуться в штаб с донесением. Батарея Раубола развернулась в боевой порядок, по два взряда на улицу. Орудия зарядили, и тут на ближайшем углу в тишине ночи прозвучала команда открыть огонь. Жуткая вспышка озарила темный перекресток, и вслед за этим с воем по длинной улице пронеслась 2-3/4-дюймовая граната; далеко во тьме я увидел ее разрыв, после чего все стихло. С крыши «Аудиториума» взлетали сигнальные ракеты, и я заметил ответные всплески огненных шаров далеко внизу по улице. Мы находились на самом правом фланге, ниже Художественного здания, и получили приказ начать движение для атаки городских улиц эшелонированным строем. Орудия передков не распрягали, и под прикрытием двух пехотных рот мы двинулись в полумрак. На углу Вабаш-авеню мы остановились.

Блока на четыре ниже мы одновременно слышали и видели ружейную стрельбу, очевидно направленную по нашему лагерю, а также огромную толпу. В этот момент мы услышали чудовищный взрыв — глухой, совсем не похожий на пушечный выстрел. — Динамит! — в один голос воскликнули мы.

— Укоротите трубку до нуля! Огонь! — И с оглушительным грохотом снаряд сорвался с места. — Полагаю, на какое-то время эта улица будет свободна, — с легким грузинским растявом промолвил капитан, приводя свои орудия в движение. Мы слышали редкие раскаты трехдюймовки и жуткое скрежетание Гатлингов, понимая, что они ведут фланговый огонь по нашим позициям. Ружейная стрельба в глубине города стихла, и толпа, судя по шуму, бежала. В стороне почтамта послышались ружейные выстрелы.

— Это передовой пост Двадцать седьмого полка охраняет здание, — переглянулись мы. Теперь пальба стояла сплошная — «жарко им задают».

— Стой! — раздалась команда, и люди замерли. — Ждем здесь приказаний.

— Как по-вашему, что это за грохот был? — переговаривались мы, стоя у бордюра.

— Должно быть, динамит. Я слишком хорошо знаю звук этой артиллерии, чтобы ошибиться, — заметил капитан артиллерии. — Что это? Слышите? — сзади по мостовой разнесся топот. — Скачет конь на полном скаку. Разойдитесь, парни, остановите его! — И точно, испуганный кавалерийский конь вихрем влетел в самую гущу пехоты и был остановлен лишь после того, как сбил с ног двух человек.

— На нем только недоуздок, сорвался с коновязи; эй, парни, вот еще один летит. — Эту лошадь тоже перехватили, а следом за ней еще двух. Выделенных людей отправили назад с конями, а я тоже поехал докладывать. Едва я припустил вперед, как меня испугал выстрел, и пуля с треском брызнула искрами у моих ног. Я оглянулся: из темного окна блеснула вспышка, и послышался новый треск.

— Ах ты пес... стреляет в меня! — выпалил я и занажимал на педали изо всех сил. Останавливаться я не собирался, но решил запомнить здание. «Сейчас мне некогда гоняться за дичью, — подумал я, — но кто бы ты ни был, парень, я до тебя еще доберусь».

В штабе царила суета.

— Кто-то подорвал мощную динамитную бомбу прямо на улице перед лагерем Пятого пехотного полка, — сказал мне капитан Мосс, — убито четверо солдат, с дюжину ранено. Несколько кавалерийских коней сорвались с привязи и понесли.

Палатки лазарета ярко освещались, и я знал, что хирурги заняты своей мрачной работой.

Я явился за приказами и вскоре получил пакет на свой прежний пост. Помчавшись назад, я чуть не угодил в огромную воронку, которая, как я знал, осталась от динамитной бомбы. «Поеду-ка другой улицей и перережу путь, чтобы не нарваться на того типа, что палил в меня», — рассудил я; но прежде чем свернуть, я увидел двух пехотинцев и четырех старых кавалерийских коней, шедших навстречу.

— О, лейтенант, — окликнули они меня, и я подъехал. — Мы видели, как этот тип стрелял в вас, Макферсон придержал коней, а я проскользнул по темной стороне улицы и вычислил его. Он высунул голову из окна, я уперся ружьем в косяк двери и угостил его.

— Попали?

— Уж будьте уверены! Вылетел из этого окна, как индюк из сосны. Сначала вроде помедлил, а потом — бах о землю.

Тогда я свернул на улицу моего недавнего некролога и бросил взгляд на темный силуэт, распростертый на тротуаре под вычисленным мною домом. В ответ на доставленный приказ пехота перешла в наступление, чтобы пресечь любые возможные очаги сопротивления. Впереди шли дозорные цепи, а основные силы следовали сзади. Пройдя так несколько кварталов под звуки лишь редкой ружейной стрельбы где-то в четверти мили слева и позади нас, мы стали замечать притаившихся в дверных проемах людей; их немедленно брали в плен, разоружали и отправляли в тыл. У некоторых были винтовки, у всех — револьверы, и видом они все выдавали крутой нрав. Артиллерийский огонь деморализовал их, и что бы они ни планировали совершить, они оставили свои замыслы после того, как первый же снаряд со свистом и грохотом пронесся по улице.

— Утром им устроят военно-полевой суд, и тянуться он будет ровно десять минут, — размышлял офицер. — Наверное, это анархисты. Ну что ж, им должно понравиться; это же своего рода анархия. Лучшее из того, что мы можем предложить.

Эти слова едва успели сорваться с губ, как ослепительная вспышка, подобная молнии, осветила улицу. Раздался оглушительный грохот, и меня сбили с ног прямо над моим велосипедом, который я катил рядом. Я вскочил в мгновение ока; с пронзительным звоном мне под ноги рухнул какой-то предмет и больно ударил по ноге. Нагнувшись, я подобрал ствол винтовки Спрингфилда без ложи и затвора. Перед нами взорвался динамитный патрон. Пехота на секунду замешкалась. Многих бойцов отбросило на спину взрывной волной. — Вперед! — прозвучала команда, и, бросив велосипед, я последовал за темными силуэтами пехотинцев, пробивавшихся вдоль домов. В полуквартале впереди зияла огромная дыма в мостовой, а тротуар был усеян булыжниками и обломками стен окружающих зданий. Бомба разорвалась прямо над авангардом и уничтожила его начисто. Из какого именно здания ее бросили? Мы стояли в дверных проемах, затаив дыхание и ожидая. С грохотом на мостовую упал камень. В одном из верхних окон высокого узкого офисного здания блеснул крошечный огонек. Он тут же исчез, и все погрузилось во мрак. Две головы высунулись из окна. — Гляди-ка! — прошипел я, в то время как солдат вскинул винтовку. Всё было тихо. Обе головы всмотрелись в улицу, затем зашептались, и вскоре до нас донеслось глухое эхо: — Черт с ними, больше они не хотят.

— А теперь бегом! — скомандовал крупный ростом капитан, и мы всепригорошными бросились назад к главным силам. О находке доложили командиру батареи. Он густо выругался.

— Подкатите пушку сюда, к этой стороне; затащите ее на тротуар. Эй, живо за дело, ребята; подсобите; подкатите еще немного; наведите на тот дверной проем. А теперь — огонь! — И затем пронзительным голосом: — Капитан, пусть ваши людикроют этот дом ружейным огнем и выделят людей для взлома лавки, чтобы добыть горючее!

Огромное орудие выстрелило с оглушительным грохотом, превратив дверной проем в щепки. В окна полег ружейный град. Минуту спустя орудие бахнуло снова, но здание оставалось темным и безмолвным, словно с презрением взирая на наши трещащие игрушки.

— Я сожгу это здание к чертям! Пошлите человека вызвать пожарных! — взревел старый капитан, растерявший всю свою растяжку и ревущий белугой. Вскоре подоспели пехотинцы с охапками бутылок и жестянок с керосином и бог знает чем еще. Они взломали аптеку и велели хозяину, обнаруженному там в темноте вместе с тремя приказчиками, выдать самые легковоспламеняющиеся вещества из всех, что у него имелись.

Отряд пехоты выстроился на той стороне улицы, где стоял злосчастный дом, и под грохот пушки и усилившийся ружейный огонь бросился вперед, ворвавшись в здание.

— Не прекращайте ружейный огонь! — орал старший офицер. С минуту стояла сплошная бамбардировка — трах-тах-тах, — пока вспышка света не озарила дверной проем, откуда с криками выбежал отряд и бросился обратно к нам.

— Мы подожгли шахту лифта, — тяжело отдуваясь от волнения, сообщил молодой офицер. Дверной проем теперь ярко освещался, и вскоре окна второго этажа над ним окрасились в желтый цвет. Окна выше на высоком здании стали розоветь, а затем ярко запылали. С момента первого проблеска огня прошло минут десять, стрельба из винтовок прекратилась. Здание полыхало. Раздался мощный гул, из парадных окон повалил черный чернь, в то время как боковые окна еще оставались темными. Из того самого окна, где я видел вспышку спички, донесся резкий вопль, после чего густой черный дым закружился спиралью и скрыл всё.

— По взводам — вперед — рысью — марш! — и мы стремительно рванули мимо ревущего печного жерла в темноту впереди.

— Моим приказом было наступать, — пробормотал старый капитан, покусывая жвачку табаку.

Было уже около двенадцати часов; я слышал ожесточенную перестрелку из стрелкового оружия в городе слева от меня впереди, а также пушечные раскаты где-то на другом конце города. Вскоре адъютант передал мне записку: мне следовало отправиться в подразделение на улице почти напротив штаба. Я помчался туда и вскоре стал встречать раненых бойцов, шедших в лагерь двойками и тройками, а также двух парней, сидевших на бордюре. — Эй, парни, где находится отряд капитана Б——?

— Прямо по улице — туда ушел мой взвод, — только и услышал я, проносясь мимо.

Ружейная стрельба усиливалась, периодически раздавались раскаты Гочкиса. Вскоре я заметил небольшой резерв пехоты, а за ним орудия. Отыскав капитана, я вручил ему записку.

— Постой со мной, — сказал капитан, заходя в дверной проем и читая приказ при свете чиркаемых о штаны спичек, в то время как Гочкис едва не разрывал мне барабанные перепонки. — Подожди пару минут, — бросил он, запихивая записку в карман брюк.

Я ждал. Знакомый мне «сопляк» из резерва приветствовал меня и пояснил: — Они за засели в депо, и через минуту мы идем на штурм.

Снова зауглахнул Гочкис, и разнеслось: «Вперед!», когда цепь двинулась. Это был капитан, и он просил меня «подождать минутку», ну, думаю, подожду-ка я рядом с ним; закатив свой велосипед в темную арку, я пристроился возле капитана у самого авангарда колонны. Когда мы вышли из-под укрытия улицы, выстрел Гочкиса чуть не сбил меня с ног, после чего мы молча побежали под довольно плотным огнем из окон и дверных проемов. Я услышал глухой шлепок пуль — как они впивались в плоть, — и шедший впереди меня солдат споткнулся и рухнул. Я перепрыгнул через него, вскоре выскочил из зоны обстрела и вместе с небольшой колонной прошел в те большие двери, сквозь которые столько раз ходил с саквояжем в ожидании извозчика на кэб. Стоял невообразимый треск стрельбы, пули злобно били по каменной кладке; раздавались глухие шлепки, и сраженные бойцы падали навзничь прямо под моими ногами. Мы ворвались внутрь и открыли ответный огонь. Кругом стоял сплошной дым, ничего нельзя было разобрать. — Вперед! — чей-то голос прорезался сквозь грохот выстрелов, и мы безумно ринулись дальше. Вырвшись из дыма, при свете пожара я увидел бегущие фигуры. Какой-то человек выстрелил нам прямо в лицо. Он сидевший приподнявшись; в него вошел штык, и он завалился набок, сжав руками грудь. — Здание горит! — прозвучал крик, и пехота продолжила палить по отступающим силуэтам. Огромная вспышка озарила все вокруг, и когда ко мне вернулось сознание, меня осенило: «это была бомба». Я провел рукой по глазам. Здание горело. Вокруг лежали тяжело дышащие и стонущие люди. Я поднялся; чей-то голос произвел: «Убирайте отсюда этих людей!». — «Убирайте отсюда этих людей!» — повторил я эхом, хватая крупного ирландского сержанта и подхватив его под руки, потащился вперед. Живые солдаты подхватили павших и раненых товарищей, унося их через дым обратно на улицу. Вокзал уже полыхал, все пребывали в диком возбуждении, ибо эти бомбы творили страшные дела и жутко деморализовали. Никакой особой пользы врагу, кроме этого, они не принесли, поскольку не остановили наше наступление, к тому же деморализовав противника ничуть не меньше, чем нас. Каких-либо иных признаков сопротивления войск замечено не было. Я вернулся в штаб, забрал коня и получил разрешение присоединиться к кавалерийскому отряду. Мы выдвинулись вверх по Мичиган-авеню. Нам предстояло провести разведку и соединиться с частями у скотобоен к югу от города либо в Вашингтон-парке. Луна клонилась к закату, не было слышно ничего, кроме топота коней и звона сабель. Мы миновали крупный наряд полиции с фонарями, направлявшийся на юг для защиты частных резиденций и поимки мародеров. Впереди посчастливилось услышать три револьверных выстрела, и, пришпорив коней, мы услышали оклик из окна: — Они пытались вломиться в мой дом, ловите их, они бегут вверх по улице! Дорога здесь была очень широкой, с двумя рядами деревьев посредине и узкими газонами.

— Вперед! — крикнул капитан, и, пришпорив коней, мы рванули с места.

— Вон они, капитан, разве не видите? — произнес старый фельдфебель, подгоняя коня вплотную к капитану.

Мы проскакали по газону, и впрямь заметили темные силуэты, взбегающие по ступенькам домов и скрывающиеся за кустарником.

— Спешиться! — перебить их! — последовала команда, и солдаты стремительно бросились вперед. Блеснул револьвер, за ним грянул десяток карабинных выстрелов, и из темноты высокого крыльца с кряхтением и хрипом скатилась фигура. Выстрел за выстрелом гремели во тьме, и кавалеристы выбивали эту нечисть с крылец и из кустов, пока все не стихло.

— Капитан, здесь Фолц — он ранен; и Макинерни — он тоже ранен.

Я взбежал по ступенькам величественного каменного особняка и забарабанил рукоятью револьвера в дверь. Окно приподнялось, и оттуда выглянула голова. — Что вам нужно?

— Мы кавалерия Соединенных Штатов, у нас двое раненых. Открывайте двери, нам нужно уложить их в постель; — и окно с грохотом захлопнулось. Вскоре задвигались затворы, дверь отворилась, и на пороге появился пожилой седовласый джентльмен с лампой в руках.

— Разумеется, заносите их скорее, капитан, — сказал старик, и товарищи бережно подхватили и внесли обоих бойцов внутрь. Я помог затащить одного раненого наверх, стянуть с него тяжелые сапоги и раздеть.

— Есть ли поблизости врач, сэр? — спросил я.

— Прямо через дорогу; послать моего слугу?

— Да, и бегом! — отозвался товарищ, останавливавший кровь на груди бойца простыней.

Уложив раненого, я замер, пораженный великолепием убранства комнаты, подумав при этом, что для храброго солдата оно в самый раз. Вскоре прибыл доктор, и я покинул дом. Эйдол сел на коней и двинулся дальше. Из особняка через дорогу донеслись выстрел и громкие крики. Мы подскакали и спешились. В передней комнате горел свет, дверь была распахнута. Капитан взбежал по ступеням, за ним дюжина солдат. Войдя, мы увидели полдюжины самых гнусных физиономий, какие мне доводилось встречать. Они явно были пьяны и не осознавали серьезности нашего появления. Один из них поднял бутылку шампанского и замахнулся на капитана. Блеснул карабин — оглушительный грохот разорвал тишину — и пьяница выронил бутылку, вскинул руку, полуоборотился и рухнул с глухим стуком.

— Выведите этих парней на улицу и пристрелите, сержант. — Шестерых перепуганных насмерть гуляк с бранью и мольбами поволокли на тротуар, и я услышал выстрелы.

Комната, в которой мы находились, поражала роскошью, но была совершенно разгромлена. Пол устилали осколки бутылок, ваз и безделушек.

В проеме показалась фигура. Это была женщина. Онемев от ужаса, она таращила глаза, судорожно вцепившись руками в подол. Мы сняли головные уборы, и женщина медленно закрыла глаза.

— Осторожно, капитан, она сейчас упадет в обморок! — закричал я.

Капитан с размаху хлопнул себя по фуражке.

— Именно это она и сделает, — произнес он, замирая в стойке игрока в американский футбол перед вводом мяча в игру.

— Ловите ее! — заорал я; и капитан бросился вперед, совершив высокий захват ровно в тот момент, когда дама обмякла. Я выскочил в коридор и завопил: — Эй вы, наверху, спускайтесь! Бегом бегите, дама в обмороке! Мы военные, спускайтесь! Спускайтесь же кто-нибудь! — И из мрака верхнего этажа в освещенную комнату скользнула фигура в белом.

— О, как я рада! — произнесла она, приближаясь к весьма пикантной сцене: прекрасная дама и капитан, который, судя по его смущенному виду, «совсем не рад»; короче говоря, мы покинули этот дом.

Едва мы вскочили в седла, как небо на востоке стало сереть, предвещая скорый рассвет.

— Выдалась скверная ночка, но как только займется день, от этих бунтовщиков не останется ничего, кроме жутких воспоминаний, — размышлял старый капитан.

— Вон там на небе зарево, видите? — добавил я.

— Пожар! О да, я этого ожидал.

По мере того как серело, я заметил распахнутые двери величественных особняков, выбитые окна и валяющийся на ступенях мусор.

«Разграблено».

— Впереди люди — рысью! — бросил капитан, слегка повернувшись в седле. Трубный глас сменился звоном снаряжения при переходе на аллюр.

Капитан отъехал в сторону и крикнул: — Никаких пленных, парни — пленных не брать! — И колонна ринулась вперед.

Мы различали все больше человеческих фигур, бегущих обочинами дороги. По мере нашего приближения беглецов становилось все больше.

— А ну, настигнем! — гаркнул первый лейтенант, пуская коня в галоп и выхватывая револьвер; вскоре мы уже врезались в их толпу, разгоняя как мякину и паля по ним из револьверов. Перепуганные до смерти, они врассыпную кинулись в боковые улицы.

— Полагаю, такой темп они продержат с милю, — ухмыльнувшись, повернулся ко мне лейтенант. — Это та самая шайка, что мародерствовала на Мичиган-авеню. Скобы рассвет, и мы им зададим жару.

В Вашингтон-парке мы спешились, и вскоре к нам присоединился отряд Б из командования Хордона. Они рассказали, что сражались всю ночь, и что скотобойни и множество зданий объяты пламенем. Им встретилось сопротивление со стороны вооруженных и кое-как организованных сил, но, посмеиваясь, они добавили: — «Жаркого» они вынести не смогли.

После этого мы двинулись в обратный путь. Рассвело, и мы ехали шагом, время от времени бойцы спешивались и вели меткую стрельбу из карабинов на довольно дальних дистанциях. Завидев наше приближение, неприятель бросался вверх по боковым улицам, после чего мы подскакивали, спешивались и отстреливали их; я видел, как капрал «снял» беглеца за шесть кварталов от нас — конечно, чистая удача. Повсюду теперь виднелись расставленные посты полиции; стражи порядка заходили в дома, чтобы оповестить жителей о продлении комендантского часа еще на сутки — таково было последнее распоряжение штаба, призванное, полагаю, дать полиции и войскам возможность выследить вооруженных мятежников.