«Простые факты для старых и молодых»

Тощие, ввалившиеся глазами мальчики. — Мальчики должны быть свежими и энергичными, как маленькие ягнята. Они должны быть пухлыми, румяными, с сияющими глазами и живыми. У мальчика, который бледен, тощ, с ввалившимися глазами, туп, апатичен, что-то не в порядке. Самоистязание ежегодно порождает тысячи точно таких же мальчиков; и именно такие мальчики вырастают в порочных, никчемных, изможденных, несчастных мужчин. Этот ужасный порок похищает здоровье и жизненные силы, которые необходимы для развития тела и ума; и юноша, который должен оставить свой след в мире, который должен стать выдающимся государственным деятелем, оратором, священником, врачом или писателем, становится не более чем живущим животным, простой тенью того, кем он должен был стать.

Старые мальчики. — Часто мы испытывали грусть, когда слышали, как любящие матери восторженно отзываются о взрослых манерах своих сыновей и чуть ли не гордятся тем, что те выглядят намного старше своих лет. В девяти случаях из десяти эти выглядящие старше своих лет мальчики обязаны своей внешностью этой гнусной привычке; ибо она чрезвычайно распространена, и ее ужасные последствия в виде увядания, задержки роста и разрушения человеческого облика слишком явно заметны, когда они налицо, чтобы в них ошибиться. О! это ужасное проклятие! Почему так много наших светлых, невинных мальчиков оскверняют себя им!

Отчего появляются идиоты. — Читатель, вы когда-нибудь видели идиота? Если да, то эта отвратительная картина никогда не изгладится из вашей памяти. Пустой взгляд, отвисший, испускающий слюну рот, неуверенная походка, чувственное выражение лица, пустота ума — все это вы хорошо запомните. Вы когда-нибудь останавливались, чтобы подумать, как создаются идиоты? Именно благодаря этому пороку ряды этих бедных слабоумных смертных пополняются каждый день. Каждый посетитель психиатрической лечебницы видит их десятками; разрушенные разумом и телом, лишь подобие человеческого существа, лишенные рассудка, во многих отношениях стоящие ниже зверя, человеческое существо, безнадежно потерянное для себя и для мира! — о, ужаснейшая мысль! — но некогда чистые, умные, деятельные, возможно, надежда любящей матери, гордость обожающего отца и, возможно, обладающие природными способностями стать весьма выдающимися на каком-либо из благородных и полезных поприщ жизни; ныне павшие ниже животного из-за унижающего, разрушающего влияния похотливого наслаждения.

Мальчики, виновны ли вы в этом ужасном грехе? Поддались ли вы хоть единожды таким образом голосу искусителя? Остановитесь, подумайте, поразмыслите об ужасных последствиях, покайтесь, исповедуйтесь перед Богом, исправьтесь. Еще один шаг в этом направлении, и вы можете погибнуть душой и телом. Вы не можете заигрывать с искусителем. Вы должны спастись сейчас или никогда. Не медлите.

Молодые диспептики. — Если исключить из рассмотрения последствия плохой пищи и еще худшей кулинарии, по нашему мнению, нет другой столь же активной причины, вызывающей преждевременный разлад пищеварительных органов у наших американских мальчиков. Мальчик десяти или двенадцати лет должен иметь желудок, способный переваривать все, что не является абсолютно неперевариваемым; но сегодня существуют тысячи и тысячи мальчиков такого возраста, желудки которых настолько ослаблены, что не способны переваривать ничего, кроме самой простой пищи. Поскольку пищеварение разрушено, зубы вскоре следуют за ним. Едва ли у одного мальчика из дюжины зубы абсолютно здоровы. С плохим желудком и плохими зубами закладывается основа для болезни, которая неминуемо ведет к раннему разрушению всего организма.

В этом ужасном пороке мы находим причину и тысяч случаев чахотки у молодых людей. В самый тот период, когда они должны находиться в расцвете сил, они подрывают свое здоровье и становятся беспомощными инвалидами на всю жизнь или стремительно угасают, обрекая себя на раннюю могилу.

На их надгробиях справедливо было бы высечь: «Здесь покоится самоубийца». Провидение в этом не виновато; и климат, и погода, и переутомление, и чрезмерная учеба, и любая другая даже кажущаяся правдоподобной причина также не подлежат обвинению. Их собственные грехи ввергли их в умственную, нравственную и физическую погибель. Такая жертва буквально погибает собственной рукой, являясь подлинным самоубийцей. Поразительная мысль! Великое дело — умереть за свои принципы, мучеником за свою любовь к правде и истине. Человек может умереть безвинно, став жертвой какого-то страшного заразного недуга, которого он не мог избежать; даже бедный, поверженный мизантроп, чьи надежды рухнули, а скорби приумножились, возможно, может быть в какой-то мере извинен за желание положить конец своим страданиям вместе с жизнью; но несчастное создание, проливающее собственную кровь с помощью отвратительных ухищрений самоосквернения, — что можно сказать в смягчение его вины? Преступление его — двойное. Пусть он изгладится из памяти своих ближней братии. Он погибнет, подавленный собственной мерзостью. Пусть он умрет и вернется в прах, из которого восстал.

Раса, разрушаемая мальчиками. — Человеческая раса неуклонно слабеет год от года. Нынешние мальчики не выдержали бы сравнения в физической силе со здоровыми юношами столетней давности, которые ныне приходятся им дедушками. Колоссальное количество искусных тренировок позволяет то одному, то другому время от времени совершать какое-то удивительное достижение в ходьбе, гребле или плавании, но мы крайне редко слышим о выдающихся трудовых подвигах, совершаемых нашими современными мальчиками. Даже деревенские мальчики сегодняшнего дня не способны вынести тяжелый труд, который их отцы выполняли в том же возрасте; и мы не сомневаемся, что эта нарастающая физическая слабость является одной из причин, почему столь большая доля мальчиков, чьи отцы являются фермерами и которые выросли на фермах, не желают выбирать занятие своих отцов в качестве средства к существованию. Они слишком слабы физически, чтобы выполнять работу, требуемую сельскохозяйственным образом жизни, даже с помощью многочисленных изобретений века, облегчающих труд.

Что же подрывает здоровье расы и истощает конституцию наших американских мужчин? Несомненно, многое можно отнести за счет неестественных утончений цивилизации в различных направлениях; но нет никаких сомнений в том, что порок является наиболее активной причиной из всех. Тайный грех и сопутствующие ему пороки ежегодно разрушают больше человеческих организмов, чем тяжелый труд, суровая учеба, голод, холод, лишения и болезни вместе взятые.

Мальчики, судьба расы находится в ваших руках. Вы можете сделать больше, чем все врачи, все ученые и самые видные государственные деятели мира для обеспечения процветания и будущего величия нации, если будете заботиться о себе, если будете чисты, благородны, верны себе и требованиям высоких нравственных принципов.

Случаи, иллюстрирующие последствия самоистязания. — Земля полна бедных человеческих развалин, которые разбили свои надежды на этот мир, а слишком часто и на будущий тоже, о эту скрытую скалу, которая таится на пути каждого юноши, отправляющегося в бурное жизненное плавание. Мы с радостью опустили бы завесу и укрыли их со всеми их ужасными уродствами мантией милосердия от взоров их ближних; но число их столь велико, что вряд ли это осуществимо, а урок, который следует извлечь из их печальной участи, настолько серьезен и столь необходим для блага поколения молодых людей, которые только что сталкиваются с теми же опасностями, что мы не можем противиться побуждениям долга представить несколько примеров последствий порока у мужчин и мальчиков, которые попали в поле нашего собственного наблюдения. Мы видели сотни подобных случаев; лечили многие десятки лиц от последствий страшного преступления, против которого мы стремимся предостеречь, и число случаев, которые мы могли бы описать, заполнило бы целый том; но мы выберем лишь самую малую толику.

Две молодые развалины. — Чарльз и Оскар Б—— были сыновьями фермера в одном из западных штатов, в возрасте соответственно десяти и двенадцати лет. Они обладали правильной формы головами, когда-то имели красивые лица и были столь же смышлены и живы, как любые маленькие мальчики их возраста, которых можно встретить где бы то ни было. Их отец гордился ими, а их любящая мать получала огромное удовольствие, строя светлые планы на будущее для своих любимых сыновей, когда те достигнут зрелости и станут способны занимать полезные и почетные посты в мире. Проживая в быстро растущем западном сообществе, они имели все перспективы вырасти в полезных для общества людей, стать утешением для родителей, благословением для мира и быть способными наслаждаться жизнью в наивысшей степени.

Но внезапно проявились определенные симптомы, которые породили серьезные опасения со стороны родителей. Было замечено, что старший из маленьких мальчиков больше не играл с той проворностью, которую он проявлял прежде, но казался медлительным и скованным в своих движениях. Иногда, впрочем, он слегка покачивался при ходьбе. Вскоре также его речь в некоторой степени расстроилась; он бормотал слова и не мог говорить отчетливо. Несмотря на все предпринятые меры, болезнь продолжалась, медленно нарастая во всех своих проявлениях из недели в неделю. Вскоре руки также оказались поражены, так что мальчик не мог самостоятельно есть. Разум теперь стал угасать. Сияющие глаза сделались пустыми и лишенными выражения. Вместо веселого огонька, который некогда светился в них, появился тупой, идиотский взгляд.

Представьте себе скорбь и муки бедной матери! Никто, кроме матери, которой выпало пережить подобное испытание, не смогла бы понять, как сочувствовать таковой. Она видела, как ее любимый сын ежедневно становится жертвой странного неизлечимого недуга, не имея возможности даже остановить развитие этой страшной болезни.

Но ее ожидала еще большая скорбь. В течение года или двух младший сын начал проявлять симптомы того же характера и, несмотря на все предпринятые меры, стремительно скатился до такого же беспомощного состояния, как и его брат. В качестве последнего средства мать взяла своих мальчиков и совершила долгий путь, чтобы вверить сыновей нашей заботе. В то время они оба были почти беспомощны. Ни один из них не мог пройти и нескольких шагов. Они шатались и покачивались, как пьяные люди, падая друг на друга и претерпевая самые мучительные корчи при попытках пробраться от одного стула к другому и таким образом по комнате. Их головы больше не держались прямо, а поникли, как увядшие цветы. На их лицах застыло тупое, слабоумное выражение, в котором еще оставались редкие следы прежнего ума. Рот был открыт из-за отвисшей нижней челюсти, и слюна постоянно капала на одежду. В целом это было зрелище, с которым не пожелаешь сталкиваться каждый день; произведенное впечатление было слишком тяжелым, чтобы быть приятным, даже несмотря на его научный интерес.

Мы тотчас же принялись за работу, чтобы выяснить причину этого ужасного состояния, говоря себе, что столь страшное наказание определенно должно быть результатом какого-то грубого нарушения законов природы. Самое тщательное изучение истории родителей несчастных юношей не дало нам ни малейшей зацепки к чему-либо наследственному: оба родителя происходили из хороших семей и всегда отличались трезвым, умеренным образом жизни. Отец не употреблял ни спиртного, ни табака в каком бы то ни было виде. Мать не могла пролить свет на этот вопрос, и нам пришлось на время положиться на убеждение, накрепко завладевшее нами, согласно которому представленные перед нами случаи являлись ярчайшими иллюстрациями последствий самоистязания, начатого в весьма раннем возрасте. Мать считала невозможным правильность наших подозрений, заявляя, что она следила за своими сыновьями с ревностной заботой с самого раннего младенчества и не видела никаких признаков подобных заблуждений. Но нам недолго пришлось ждать подтверждения нашего взгляда на этот случай, так как они вскоре были застигнуты с поличным — обнаружилось, что они были сильно пристращены к этому занятию, и тайна полностью разрешилась.

Было использовано каждое возможное средство, чтобы остановить страшную болезнь, терзавшую несчастных мальчиков, но все безрезультатно. Порой симптомы несколько смягчались, и самые оптимистичные надежды любящей, наблюдающей матери пробуждались, но тщетно. Улучшение всегда оказывалось лишь временным, и бедные страдальцы быстро вновь погружались в то же ужасное состояние и постепенно ухудшались. Наконец, бедная мать была вынуждена оставить всякую надежду, в абсолютном отчаянии наблюдая за ежедневным продвижением чудовищного недуга, который дюйм за дюймом уничтожал жизнь, человечность, самый разум и душу ее некогда подававших надежды сыновей. С тоской она увезла их обратно к себе на Запад, чтобы видеть там их страдания, возможно, на протяжении многих лет, прежде чем смерть милосердно освободит их от страшной кары за грех, совершенный почти до того, как они достигли возраста ответственности.

Каким образом эти сущие младенцы усвоили этот порок, мы так и не смогли выяснить. Мы не сомневаемся, что им представлялось достаточно возможностей, поскольку родители, судя по всему, весьма слабо осознавали опасность с этой стороны. Если бы проявлялась большая бдительность, мы не сомневаемся, что обнаружение порока в самом начале привело бы к спасению этих двух прекрасных мальчиков, принесенных в жертву на алтаре сладострастия. Через два или три года после того, как мы впервые увидели эти случаи, мы получили о них известие, и, хотя они все еще были живы, их состояние оказалось почти слишком ужасным для описания. Три или четыре подобных случая стали нам известны.

Мальчики, виновны ли вы? Подумайте о жуткой участи этих мальчиков, некогда столь же жизнерадостных и здоровых, как вы. Когда вы испытываете искушение согрешить, вспомните страшную картину последствий греха, которую они представляют. Осмеливались ли вы хоть раз совершить этот ужасный грех? Остановитесь, никогда больше не смейте делать это. Дайте перед Богом торжественный обет быть чистыми. Ваша участь может быть столь же печальной, ваше наказание — столь же ужасным. Никто не может сказать, какими окажутся результаты. Абсолютная чистота — единственный безопасный путь.

Блудный юноша. — А. М., сын богатого джентльмена из Огайо, рано приобрел пагубную привычку, которая погубила столько блестящих юношей. Он от природы был умным и обаятельным парнем, и отец дал ему столь хорошее образование, скокое только можно было его побудить получить, предоставив ему превосходнейшие возможности для учебы и самосовершенствования. Но гнусная привычка, приобретенная в раннем возрасте, стремительно начала свое пагубное влияние. Она уничтожила его вкус к учебе и культуре. Его ум сосредоточился на низких и грязных предметах. Он стал тяготиться родительским домом и привычной обстановкой и в конце концов покинул родительский кров. Странствуя из города в город, он быстро скатывался вниз, погружаясь в пучину порока, пока наконец не превратился в низкое, опоившееся, несчастное существо. Сломанный здоровьем из-за своих грехов, он больше не мог наслаждаться даже самыми худшими чувственными удовольствиями, а не имея ни вкуса, ни способности ценить что-либо более высокое, он был поистине жалок. Бедняга теперь попал в руки шарлатанов. Его добрый отец присылал ему деньги в ответ на его жалобные призывы о помощи, и он с тревожным сердцем ходил от одного к другому из тех презренных злодеев, которые обещают облегчение таким страдальцам, но лишь грабят их деньги и оставляют в еще худшем состоянии, чем прежде.

Наконец, в полнейшем отчаянии от всего остального бедняга пришел к нам. Он казался совершенно сокрушенным и раскаявшимся в своих грехах и действительно выглядевшим так, будто хочет вести лучшую жизнь, если бы только его снова сделали здоровым. Мы честно указали ему на страшную греховность его пути и на тот факт, что исцеление может быть достигнуто лишь посредством самого беспрекословного подчинения всем законам природы в течение всей его будущей жизни. Действительно, мы были вынуждены сообщить ему прискорбный факт, что он никогда не сможет стать таким же здоровым, как прежде, и что он всегда будет страдать вследствие своего страшного пути преступлений. Мы обратились к нему с самым горячим призывом начать работу по исправлению там, где она единственно может быть действенной, — с исправления своего сердца, и слезы, катившиеся по его израненным грехом щекам, казалось, свидетельствовали об истинном раскаянии и искреннем стремлении вернуться на тропы чистоты и мира.

Усердно трудились мы ради этого молодого человека в течение месяцев, применяя все имевшиеся в нашей власти средства, чтобы вытащить его из топи греха и порока обратно на твердую стезю добродетели и чистоты. Постепенно суровые черты на его лице казались менее резкими. Следы порока и преступления, казалось, постепенно исчезали. Мы начали питать надежды на его окончательное выздоровление. Но увы! В дурную минуту под влиянием дурных товарищей он пал, и на некоторое время мы потеряли его из виду. Долгое время спустя мы мельком увидели его опухшее, запятнанное грехом лицо, как раз когда он поворачивался, чтобы украдкой скрыться во избежание узнавания. Где этот бедный человеческий обломок ведет теперь свое жалкое существование, мы сказать не можем, но не сомневаемся, что он шляется по притонам беззакония и греха в городах, пытаясь найти минутное удовольствие в удовлетворении своих аппетитов и страстей. Безнадежная развалина, с отпечатками порока и преступления, проступившими по всему его выдающемуся лицу, он не смеет вернуться домой, ибо боится встретить укоризненный взгляд обожающей матери и презрительные взоры братьев и сестер. Мы никогда не видели более глубоко несчастного существа. Он полностью осознает свое состояние; он видит себя развалиной разумом и телом и знает, что обречен страдать еще больше в результате своих пороков. У него нет надежды ни на этот мир, ни на будущий. Его мать дала ему усердные, благочестивые наставления, которые он никогда не забывал, хотя долго пытался заглушить их. Теперь он с ужасом смотрит на судьбу, которая, как он прекрасно знает, ожидает всех злодеев, и содрогается при этой мысли, но кажется бессильным ступить на единственный путь, дающий шанс на спасение. Он настолько измучен болями и болезненными состояниями, которые навлек на себя пороком, что часто смотрит на самоубийство как на желанное средство спасения; но затем возникает жуткое предчувствие будущего возмездия, и его рука останавливается. Стыдясь встретиться с друзьями, боясь встретиться с Создателем, он бродит повсюду — изгнанник, отброс общества, безнадежный обломок.

Молодой человек, юноша, ступили ли вы на первую ступень этой зловещей дороги? Если да, примите предостережение к сведению на судьбе этого молодого человека. Немедленно «перестаньте делать зло и научитесь делать добро», прежде чем, подобно ему, вы утратите способность поступать правильно, прежде чем ваша воля будет парализована грехом так, что, когда вы захотите поступить правильно, исправиться, ваша воля и способность осуществить свои благие намерения не смогут поддержать ваши усилия.

Чудом избежал гибели. — Л. Р. из Г——, молодой человек лет двадцати пяти, обратился за лечением несколько лет назад по поводу последствий самоистязания. Приученный к этой привычке дурными товарищами на пороге возмужания, он без удержу потворствовал своим страстям в течение нескольких лет, не зная о зловещих последствиях, пока не начал страдать от результатов греха. Затем, будучи предупрежден собственным опытом и счастливой дальновидностью интеллигентного друга, который догадался о его состоянии и честно рассказал ему об ужасных результатах гнусной привычки, он предпринял мужественное усилие исправиться и утверждал, что полностью покончил с этой привычкой. К своему великому огорчению он обнаружил, однако, что годы, в течение которых он предавался греху, учинили печальный разгром в его организме. Во многих отношениях его здоровье было сильно расстроено, а некогда мощная конституция — подорвана. Сами половые органы были сильно поражены болезнью, настолько сильно, что потребовалась серьезная и болезненная хирургическая операция. С содроганием и стыдом он оглядывался на свою прошлую жизнь и видел, какую чудовищную работу зла он совершил. Его мерзость предстала перед ним в ярком свете, и он стыдился встречаться взглядом с ближними.

Проведя необходимую хирургическую операцию этому бедному несчастному, мы честно побеседовали с ним, указав ему путь, следуя которому он мог бы при надлежащих усилиях в некоторой степени искупить вину посредством пожизненной борьбы против любой формы нечистоты. Он чувствовал — и справедливо, — что эта задача тягчайшая. Он прекрасно знал, что печать греха лежит на его лице и в его разуме. Мысли, которым позволено долго блуждать по грязным предметам, образуя скверные картины в воображении, не так-то легко вернуть в русло чистоты и добродетели. Ум, научившийся любить упираться в нечистых мечтах, не сразу приобретает любовь к противоположному. Но он решил предпринять храбрую и решительную попытку, и у нас есть все основания полагать, что он по меньшей мере отчасти преуспел. Но если это так, он избежал опасности лишь на волосок. Еще несколько лет греха, и его спасение стало бы невозможным; и разум, и тело погрузились бы столь глубоко в грязь сладострастия, что никто, кроме Всемогущей силы, не смог бы спасти его от полного уничтожения. Тысячи мальчиков и юношей сегодня стоят на скользком краю той страшной пропасти, от которой лишь очень немногие оказываются вырваны. Вскоре они стремглав рухнут вниз, в бездну падения и разложения, откуда уже никогда не спасутся. О, если бы у нас была сила достучаться до каждого из этих несчастных юношей, пока не стало слишком поздно, и произнести им такие предупреждения, изобразить перед ними такие картины неизбежных результатов греховного пути, чтобы они могли возвратиться на тропы целомудрия и добродетели до того, как они превратились в такие умственные, нравственные и физические развалины, с какими мы ежедневно сталкиваемся на жизненном пути. Но достучаться удается едва ли до одного из тысячи, когда те зашли так далеко в грехе. Осмелившись ступить на этот путь однажды, они редко способны остановиться на своем нисходящем пути до тех пор, пока не будет причинен великий вред, на устранение которого потребуются годы труда. Упомянутый нами молодой человек действительно спасся едва-чуть, но никто не может безнаказанно подвергать себя такому риску. Даже ему придется всю жизнь страдать от последствий нескольких лет греха.

Погибшая душа. — М. М. из —— был сыном ремесленника скромного достатка. Он был единственным ребенком, и родители не жалели сил, делая все от них зависящее, чтобы обеспечить ему превращение в хорошего и полезного человека. Ему предоставили хорошие возможности для обучения, и в надлежащем возрасте отдали в ученики к мастеру для овладения ремеслом. Он преуспевал весьма неплохо, и их надежды на то, что он станет всем, чего они могли бы желать, были велики, когда он внезапно начал проявлять странные симптомы. Он побывал на религиозном возрождении и казался сильно впечатленным, исповедуя религию и став членом церкви. С упражнениями его ума на религиозную тему его друзья связывали его странные поступки, которые вскоре сделались настолько необычными, что вызвали серьезные опасения, будто его рассудок серьезно пострадал. Порою он бывал неистов, показывая столь несомненные признаки помешательства, что даже его бедная мать, не желавшая верить горькой правде, была вынуждена признать его умалишенным.

Спустя несколько месяцев в нем произошла перемена, которая обнадежила его друзей мыслью о его выздоровлении. Он сделался тихим и покладистым, более не проявляя прежде наблюдавшиеся неистовые симптомы. Но обман оказался лишь временным, ибо вскоре стало очевидно, что перемена была лишь следствием развития болезни и знаменовала собой отказ умственных способностей и приближение слабоумия. В таком состоянии этот молодой человек попал под нашу опеку. Нас с самого первого осмотра этого случая не покидало твердое убеждение, что это один из случаев полового извращения; однако его друзья самым категорическим образом уверяли нас, что таковое невозможно. Утверждалось, что за ним осуществлялся самый скрупулезный уход и что за ним следили настолько пристально, что он никак не мог быть виновен в столь грубом пороке. Его друзья были склонны объяснять его печальное состояние чрезмерной напряженностью ума на религиозные темы.

Не удовлетворяясь таким взглядом на дело, мы установили за ним пристальное надзором, и в течение недели наша сиделка доложила, что застала его за актом самоосквернения, после чего он сам во всем признался, будучи еще не настолько совершенно лишенным рассудка, чтобы утратить понимание греховности этого поступка. Быв застигнут, он воскликнул: «Я знаю, что сделал из себя дурака», — что было сущиий правдой. К этому времени некогда светлый и смышленый юноша сделался настолько тупым и отупевшим, что казался почти бесчувственным. Его лицо носил идиотское выражение, которое редко озарялось проблеском интеллекта. Лишь с величайшим напряжением его удавалось заставить понять или откликнуть, когда к нему обращались. В каком бы положении его ни помещали — лежа, сидя или стоя, сколь бы напряженным и болезненным оно ни было, — он оставался так часами, глядя тупым взглядом, неподвижный и застывший, как статуя. Его лицо было пустым и лишенным выражения, за редкими исключениями. Губы его всегда были приоткрыты, и слюна текла из уголков рта на одежду. Естественные отправления происходили непроизвольно, постоянно загрязняя его одежду и постель самым отвратительным образом и требуя постоянного внимания сиделки, чтобы поддерживать его в сколько-нибудь опрятном виде.

Мы сделали все возможное, чтобы облегчить участь этого несчастного жертвы нечестивой похоти, но вскоре убедились, что никакая человеческая рука не способна спасти эту саморазрушенную душу от полного краха. По нашему предложению молодой человек был переведен в заведение, предназначенное для ухода за слабоумными и умалишенными. Последнее, что мы слышали об этом бедном парне, — он продолжал погружаться во все более глубокие пучины физической и умственной деградации; душа его была окончательно потеряна и погублена. Сколь многие тысячи юношей, которые могли бы стать полезными членами общества, юристами, священниками, государственными деятелями, учеными, таким образом погрузились в грязные глубины топи порока, чтобы не подняться уже во веки веков! О, жуткая участь! Человеческий глаз никогда не останавливается на более печальном зрелище, чем погибшая душа, разум, разбитый и униженный пороком.

Результаты одного преступления. — Следующий случай служит хорошей иллюстрацией того факта, что для наступления серьезнейших последствий вовсе не требуется долгий чередующийся ряд преступлений. Молодой человек из восточного штата, посетивший нас для лечения, страдал от обычных последствий самоистязания, но он самым категорическим образом утверждал, что совершил акт самоосквернения в своей жизни лишь однажды. Тем не менее, после того единственного мерзкого поступка он позволил своему разуму блуждать по грязным мыслям, дав волю воображению, и в результате обнаружил себя в столь же плачевном положении, страдая от тех же самых расстройств, что и те, кто практиковал порок долгое время.

Малейшее заигрывание с грехом небезопасно. Поддержание абсолютной чистоты и целомудрия тела и ума — единственный правильный и безопасный путь. Всего за несколько месяцев лечения молодой человек в значительной степени восстановил здоровье и, женившись на достойной молодой леди, счастливо устроился в жизни. Множество слез раскаяния и покаяния пролил он над тем единственным греховным поступком и горько упрекал дурного товарища, который научил его грешить; но ему посчастливилось избежать худших последствий греха, и теперь он живет счастливо.

Больничный случай. — Одним из самых жалких существ, каких мы когда-либо видели среди многочисленных страдальцев от половых издержек, с какими нам довелось встретиться, был мужчина тридцати лет, обнаруженный нами в большой больнице для неимущих на острове Блэквеллс в Нью-Йорке. В результате длительного потворства привычке, разрушающей душу и тело, он навлек на себя не только серьезнейшую и болезненную болезнь самих половых органов, но также заболевание мочевого пузыря и других прилегающих органов. Он долгое время подвергался суровому и болезненному лечению без пользы, и в конце концов была проведена хирургическая операция, результат которой, однако, принес лишь частичное облегчение.

Старый нарушитель. — Никогда еще мы не были столь поражены глубиной падения, открывшейся нам в признаниях пациента из отдаленной страны, которому было за шестьдесят и который все еще оставался жертвой гнусной привычки, к которой пристрастился в юности. Печать порока лежала на его лице и не скрывалась морщинами, проложенными преклонным возрастом. Страдания, которые этот престарелый грешник переносил ежедневно вследствие своего долгого пути греха, порой ужасно было лицезреть; и все же он продолжал эту привычку вопреки всем предостережениям, советам и всякому влиянию, какое только можно было на него оказать. Столь долго он преступал закон, что утратил чувство стыда и понимание мерзости греха, и исправить его какими бы то ни было доступными воздействиями было невозможно. Он покинул нас все еще страдальцем, хотя и несколько облегченным, и, у нас есть все основания полагать, столь же скверным грешником, как и прежде. Несомненно, к настоящему времени его никчемная жизнь окончена, и он сошел в могилу грешника, поседевший в пороках. Ужасный конец.

Печальный конец молодой жертвы. — К. Л., молодой человек, проживающий в крупном южном городе, был младшим сыном родителей скромного достатка, которые ценили значение образования и стремились дать своим детям все возможные блага, какие те могли получить. С этой целью юноша был отправлен в колледж, где первое время преуспевал, будучи от природы старательным и умным; но вскоре он начал отставать от своих однокурсников. Он казался угрюмым и тупым. Он не мог выполнять свои задания даже при самом суровом усердии. Ему казалось невозможным сосредоточиться. Способность к концентрации, по-видимому, была утрачена. Вскоре его охватывали приступы мрачности, от которых он, казалось, не был способен избавиться. Его силы начали угасать до такой степени, что он едва мог дотащиться до обеда, и в конце концов он почти не выходил из своей комнаты. Он сильно исхудал. Упадок его умственных способностей шел нога в ногу с истощением тела, так что вскоре стало очевидным: он должен оставить всякую надежду на продолжение учебы, по крайней мере на какое-то время. Когда его случай стал нам известен, мы оказали ему все возможное внимание и не пожалели усилий, чтобы вызволить его из этого состояния. Мы легко разглядели причину его недугов, но он долгое время не признавал правды. Наконец он признался, что грешил годами тем самым подозреваемым образом и пожинает последствия. Знание его вины тяготило его и преследовало день и ночь. Он обещал исправиться; но если и так, было уже слишком поздно, ибо охватившая его истощающая болезнь продолжалась. По просьбе матери он вернулся домой, и несколько недель спустя мы получили жуткое известие, что он покончил со своей жалкой жизнью, вышибнув себе мозги из пистолета. Так трагически оборвалась карьера этого юноши, который при предоставленных ему возможностях мог бы стать полезным членом общества. В полнейшем отчаянии от этой жизни и будущей он опрометчиво оборвал свой испытательный срок и собственной рукой завершил дело разрушения, которое начал сам. Никакие слова не могут передать горе его убитой горем матери; но, к счастью, ее пощадили от знания всей правды, иначе ее скорбь оказалась бы слишком велика, чтобы ее вынести.

От плохого к худшему. — К. Е., молодой человек с Запада, был направлен к нам отцом с просьбой сделать все возможное для его спасения. Письмо его отца намекало, что сын доставил ему немало горя, однако он надеялся, что тот раскаялся в своем распутном пути и действительно решил исправиться. Хотя молодому человеку едва исполнилось двадцать лет, на его лице запечатлелось такое выражение жесткости от знакомства с пороком, какого нам редко доводилось видеть. Он исхудал до состояния скелета из-за порока, которого вовсе не скрывал, и был настолько слаб, что с трудом мог пройти и аршин. Казалось, что каждый орган в его теле поражен болезнью и что он столь растратил свои жизненные ресурсы, будто у него не осталось сил оправиться от своего жалкого состояния, даже если бы он и осуществил заявленное намерение исправиться. Тем не менее мы дали ему лучший совет и наставление, какие были в нашей власти, и поместили на лечение. Через несколько недель стало очевидно, что природа все еще готова ответить на его попытки исправиться энергичными усилиями по возвращению его в состояние сравнительного здоровья. Таким образом, он был вырван, как казалось, из самых челюстей смерти. При таких обстоятельствах следовало бы ожидать, что даже самый закоренелый преступник исправится хотя бы на время и заживет праведной жизнью; но столь глубоко порочным оказался этот бедняк, что, едва обнаружив, будто ему не грозит немедленная смерть, он тут же вновь возобновил свою карьеру греха. В результате долгого потакания своим слабостям его нравственное чувство, по-видимому, полностью атрофировалось. Он казался начисто лишенным уз, налагаемых совестью. Меньше чем через месяц он был уличен в преступлении кражи — он украл часы у соседа по палате. При его аресте, побуждаемый надеждой в какой-то мере смягчить свое наказание, он признался, что промышлял серией мелких краж в течение недель до своего окончательного разоблачения, имея при себе десятки краденых вещей. В последний раз мы видели этого несчастного парня, когда его в кандалах вели в тюрьму. Позже мы слышали, что он продолжает свой катящийся вниз путь, отбыв срок в тюрьме, и несомненно закончит свою жизнь в тюремной камере, если только не окажется достаточно изворотливым, чтобы избежать заслуженной кары. Утратив всякое желание поступать правильно, быть благородным, чистым и добрым, все усилия по его исправлению и возвращению на путь праведности оказались бесплодными. Лишь страх надвигающейся смерти заставил его на несколько дней приостановить свой преступный путь. Молодой человек, примите к сведению этот печальный случай; не ступайте на стезю порока. Вступивший на путь порока нелегко с него сходит. Юноша, однажды предавшийся греху, редко избегает падения стремглав в погибель.

Возмущенный отец. — До нас дошел случай благодаря джентльмену, который привел к нам свою дочку на лечение от последствий самоистязания; речь шла об отце, избравшем радикальный метод исцеления своего сына от этой пагубной привычки. Обнаружив, что мальчик пал жертвой гнусной привычки, и исчерпав все зависящие от него меры наказаний, угроз и живописаний ее ужасных последствий, но не добившись его исправления, отец в припадке отчаяния схватил греховного сына и собственноручно произвел ему операцию кастрации, точно так же, как поступил бы с жеребцом. Мальчик оправился после операции и, разумеется, оказался эффективно исцелен от своей гнусной привычки. Средство оказалось действенным, хотя едва ли оправданным. Даже отец не имеет права подвергать собственного сына подобному увечью, хотя мы должны признать, что шансы мальчика вырасти полезным человеком ничуть не хуже, чем они были бы, продолжи он свой греховный путь.

Разочаровавшийся в жизни. — Т. А. был подающим надежды молодым человеком, сыном амбициозных родителей, горделивым по духу и не уважающим религию. Еще будучи совсем молодым, он завербовался на государственную службу и со временем дослужился до звания офицера американской армии. Приобретя в мальчишеские годы привычку к самоистязанию, он без удержу потворствовал своим страстям и легко позволил завести себя еще дальше в тупик дурным товарищам, окружавшим его. Он предавался страстям всяким образом и при всяком удобном случае, быстро ощутив последствия своих пороков. Прежде чем он успел полностью осознать свое состояние, он обнаружил, что его буквально пожирает гнуснейшая из всех болезней, от которой страдают лишь те, кто преступает закон подобным образом. Болезнь развивалась стремительно и вскоре привела его в состояние почти полной беспомощности. Он был вынужден взять отпуск; но его жизненные силы истощились настолько сильно, что он не пошел на поправку даже при искусном лечении; и когда срок его отпуска истек, он все еще пребывал в столь же плачевном состоянии. Добившись временного продления отпуска, он случайно попал под нашу опеку, и благодаря очень тщательным процедурам его состояние в некоторой степени улучшилось, хотя развитие болезни было лишь приостановлено. Узнав о своем истинном положении, он сильно заволновался, нервно зашагал по комнате и в конце концов восклицал, что он в любом случае сыт по горло этой жизнью и спустя еще несколько недель или месяцев страданий пустит себе пулю в лоб и покончит со своими мучениями. Он не боялся смерти, как он говорил, и мы полагаем, что он просто не мог представить себе возможность каких-то больших страданий в будущем, чем те, что он уже переносил. Мы искренне жалели этого бедолагу всем сердцем. Он обладал природными качествами, которые должны были сделать его выдающимся человеком. Он мог бы высоко подняться на поприще полезности. Теперь же он был вынужден оглядываться на короткую жизнь растраченных возможностей, на путь, запятнанный пороком, и хранить в памяти грязные оргии, которые истощили его юность и сломали его здоровье. Поистине несчастным он был. Несмотря на свою грязь, он не был лишен чувства стыда, ибо больше всего боялся, что его знакомые могут узнать истинную причину его страданий, для сокрытия которой ему приходилось прибегать к всевозможным ухищрениям. Как только он смог путешествовать, он покинул нас, будучи обязан явиться к своему вышестоящему начальству, и с тех пор мы о нем ничего не слышали.

Множество подобных случаев мы могли бы пересказать в подробностях, но у нас нет здесь для этого места. Приведенных примеров будет достаточно, чтобы составить у юного читателя представление об ужасных результатах этого страшного порока, которые претерпевают его жертвы. Мы не осмелились изобразить на этих страницах и половину той скорби и нищеты, что мы повидали как последствия самоистязания и пороков, к которым оно ведет. Эта картина чересчур ужасна для восприятия молодыми глазами. Мы искренне надеемся, что никому из наших читателей никогда не придется страдать так, как довелось видеть нам страдания мальчишек и юношей, чахнущих в муках в результате собственных нарушений законов целомудрия. Теперь мы посвятим оставшиеся страницы этой главы рассмотрению некоторых причин этого порока, путей, ведущих к рассматриваемому нами страшному греху, и сопутствующих ему ужасных последствий.

Дурная компания. — Влияние дурного окружения является одним из мощнейших факторов зла, против которого приходится бороться тем, кто любит чистоту и стремится возвысить и принести пользу своим ближним. Дурной мальчик может нанести обществу больший вред, чем способны исправить все священники, воскресные учителя, распространители брошюр и прочие христианские труженики, взятые вместе. Дурной мальчик — это вредитель, по сравнению с которым холера, оспа и даже чума суть ничто. Ущерб, который может быть причинен свирепым ураганом, проносящимся с разрушительной силой по густонаселенному району, незначителен по сравнению со злом, которое способен сотворить один порочный подросток.

Ни одно общество не лишено этих гадюк, этих агентов архидьявола. Каждая школа, сколь бы элитарной она ни была, содержит в себе большее или меньшее число таких юных нравственных прокаженных. Часто они вершат свое дело незаметно для добрых и чистых людей, которые и не помышляют о мерзости, таящейся в молодых головах, еще не выучивших таблицу умножения и едва научившихся читать. Нам известны случаи, когда мальчик семи или восьми лет внедрял яд порока в сердца и умы десятка чистых душой подростков уже через несколько дней после своего первого общения с ними. Этот порок распространяется со скоростью лесного пожара. Он более «прилипчив», чем самая заразная болезнь, и более цепок, однажды укоренившись, чем проказа.

Мальчики легко поддаются влиянию как на доброе, так и на дурное, но особенно на дурное; поэтому долг родителей — подбирать своим детям хороших товарищей, а долг детей — избегать дурного общества, как они избегали бы падаль или самый отвратительный предмет. Мальчик со спичечным коробком в пороховом погребе не подвергался бы большей опасности, чем в компании большинства подростков, посещающих наши государственные школы и играющих на улицах. Удивительно, как рано дети, особенно мальчики, порой усваивают отвратительные, бесстыдные уловки порока, ежегодно увлекающие тысячи людей к вечной погибели. Нередко дети начинают свой путь греха, еще будучи колыбельными младенцами на руках у матери, будучи так рано научены какой-нибудь мерзкой нянькой. Мальчиков, которые дерутся и сквернословят, играют на улицах и не слушают родителей, можно разумно сторониться как неподходящих компаньонов. Во многих случаях мальчики, чье поведение в остальном безупречно, порой тоже предаются пороку, не ведая его истинной природы и последствий. При первом намеке на зло со стороны товарища чистый душой мальчик должен бежать прочь, как от смертоносной змеи или хищного зверя. Пусть желание удовлетворить пагубное любопытство не останавливает вас от немедленного бегства из источника заражения. При таких обстоятельствах ни на секунду не колеблясь спасайтесь от опасности. Если товарищ произносит скверное слово или совершает непристойный поступок любого рода, немедленно порвите знакомство с таким мальчиком. Никогда не позволяйте себе оставаться с ним наедине ни на минуту. Ни при каких обстоятельствах не поддавайтесь испугу общаться с ним. Он так же наверняка запачкает и замарает грехом ваши нравственные одежды, как соприкосновение с самым грязным предметом из мыслимых запачкает вашу верхнюю одежду.

Для мальчика было бы лучше никогда не видеть сверстников и не общаться с ними, чем подвергнуться хоть малейшему риску испортиться до того, как он станет достаточно взрослым, чтобы осознать ужасную чудовищность греха и страшные последствия преступивших закон. Следует также помнить, что не только маленькие мальчики, но и порочные юноши и молодые люди часто выступают наставниками в пороке. Небезопасно доверять никому, кроме тех, кто, как известно, чист.

Дурной язык. — Мы часто поражались тому легкомыслию, с которым дети усваивают язык порока. Нередко нам доводилось с изумлением слышать, как маленькие мальчики, едва выбравшись из колыбелей, лепечут самые ужасные ругательства и самые скверные эпитеты. Улицы и переулки в наших больших городах, а в меньшей степени и в городах поменьше, представляют собой рассадники порока, в которых взращиваются преступники, заполняющие наши тюрьмы, исправительные дома, учебные суда и дома исправления. Немало юношей начинают свое преступное образование с того, что учатся языку порока и греха. Сначала они просто подражают дурным высказываниям других; но вскоре они познают всю полноту значения непристойной и скверной речи, которую слышат и повторяют, и тогда они стремительно катятся по наклонной плоскости.

Мальчик, предающийся использованию сквернословия, долго не останется целомудренным в поступках. Для тех, кто желает вырасти чистыми и незапятнанными грехом, не оскверненными пороком, существует надежное правило: тех, кто сквернословит, следует избегать, держаться от них подальше. Даже те, кто хорошо защищен от порока, кому преданно указывали на его последствия и кто в полной мере осознает его опасности, не могут безопасно доверять общению со сквернословами. Использование дурного языка стариками и молодежью — это зло величайшей важности. Его слишком часто игнорируют; о нем говорят слишком мало; слишком часто им пренебрегают как малозначительным, и люди, которые на самом деле не дурны сердцем, бездумно поощряют это зло, выслушивая непристойные и балаганные шутки и нечистую речь и смеясь над ними, хотя слышать их добродетельному человеку должно быть стыдно.

Мальчики, если вы хотите быть чистыми, если вы желаете, чтобы вас любила чистая мать, невинная сестра, и чтобы, когда вы станете взрослыми мужьями, вы были достойны доверия чистой, добродетельной жены, сохраняйте свои уста чистыми; никогда не позволяйте скверному слову или нескромному намеку слететь с них. Никогда, ни при каких обстоятельствах не произносите речи, которую вам было бы стыдно услышать от вашей матери. Если вы окажетесь в обществе лиц, чья речь не выдерживает этого испытания, бегите как можно скорее, ибо вы в опасности; ваше чувство того, что правильно и подобающе в речи, искажается; вам наносится ущерб самым разным образом.

Дурные книги. — Дурная книга так же плоха, как и дурной спутник. В некоторых отношениях она даже хуже живого учителя порока, поскольку может неотступно следовать за человеком в любое время. Она может последовать за ним в уединение его спальни и отравить там его разум ядом зла. Влияние дурных книг на появление дурных мальчиков и мужчин недооценивается. Мало кто осознает, сколько злых семян рассеивается повсюду среди молодежи посредством скверных книг. Под рубрику дурных книг подпадают не только те жалкие тома непристойностей, многие тысячи которых были изъяты и уничтожены мистером Комстоком и которые развращают нравы молодежи и ведут ее на путь бесчестия, но и та вредная литература, что продается в виде «десятицентовых и пятицентовых романов» и составляет основную часть содержания таких изданий, как Police Gazette и Police News, а также большая доля сенсационных сборников рассказов, заполонивших страну и слишком часто находящих дорогу в городские и передвижные библиотеки и даже в воскресные школьные библиотеки, которые редко отбираются с той тщательностью, с какой следует подбирать материалы для чтения молодежи.

Дурные книги часто проникают даже туда, куда дурные компаньоны не стали бы вторгаться, и несомненно совершают зло почти столь же великое, сколь творимое дурными знакомствами.

Остерегайтесь, мальчики, искусителя в таком обличье. Если компаньон предлагает вам книгу, характер которой вызывает подозрения, отнесите ее домой отцу, матери или какому-нибудь надежному старшему другу для проверки. Если ее вручают вам с видом секретности или требуют пообещать скрывать ее от других — не имейте с ней ничего общего. Лучше положить за пазуху уголек или живую гадюку, чем позволить себе читать такую книгу. Мысли, которые внедряются в разум в юности, останутся там на всю жизнь, несмотря на все усилия вытеснить их. Сотни мужчин, пострадавших таким образом в юности, но каким-то провидением избежавших жизни порока и позоров, с сильнейшим сожалением оглядываются на ранние дни детства и искренне желают, чтобы образы, запечатленные тогда в разуме дурными книгами, были стерты. Сформированные таким образом дурные впечатления часто терзают разум в течение всей жизни. В самые неподходящие моменты они будут вторгаться сами собой. Когда человек желает сосредоточить разум целиком на священных и возвышенных темах, даже в самые торжественные моменты жизни эти сладострастные картины порой вторгаются вопреки его усилиям избежать их. Ужасно позволять разуму подвергаться такому загрязнению; и многие мужчины отдали бы весь мир, если бы владели им, лишь бы освободиться от ужасного ига оскверненного воображения.

Скверные картинки. — Непристойные и сладострастные картинки представляют собой фактор, сбивающий мальчиков с пути, слишком важный, чтобы оставаться без внимания. Дурные люди, агенты архиврага, переняли всевозможные уловки, чтобы распространять среди мальчиков и юношей подрастающего поколения изображения, призванные возбуждать страсти и вести к пороку. Тысячи таких скверных картинок находятся в обращении по всей стране вопреки достойным усилиям таких филантропов, как мистер Энтони Комсток и его соратники. Почти в каждой большой школе найдутся мальчики, у которых есть запас этих позорных изображений и которые выступают агентами, разносящими злую заразу среди всех, кто попадает под их влияние.

Под видом искусства гений некоторых наших прекрасных художников обращается на потакание этому низменному стремлению к чувственным наслаждениям. Картины, висящие во многих наших художественных галереях, которые посещают старики и молодежь обоих полов, часто включают в число экспонатов виды, которые для тех, чьи мысли не приучены к строгом целомудрию, могут служить лишь источником зла. В защиту этих полотен можно привести аргументы во имя искусства; но мы не видим необходимости в развитии искусства в этом конкретном направлении, когда природа представляет столько разнообразных и прекрасных сцен в виде пейзажей, цветов, красивых птиц и изящных животных, не говоря уже о человеческом теле, защищенном достаточным покровом, чтобы удовлетворить требования скромности.

Многие газеты и журналы, продающиеся в наших киосках и жадно разыскиваемые юношами и мальчиками, больше подходят для гостиных заведений с дурной репутацией, чем для глаз чистой духом молодежи. Продавец прессы, распространяющий такие скверные листки, должен рассматриваться как воспитатель порока и преступности, агент зла и вербовщик в ад и погибель.

Дурные мысли. — Никто не сможет долго удерживать себя от порочных поступков, если его мысли зациклены на нецеломудренных предметах. Только те, кто чист сердцем, будут чисты и целомудренны в поступках. Разум должен быть воспитан в раннем возрасте так, чтобы любить чистые темы и сосредоточиваться на них, так как только этим путем может быть заложен фундамент той чистоты характера, которая одна способна обеспечить чистоту жизни. Когда разум однажды оказывается загрязнен дурными мыслями, требуется работа долгих лет усердных усилий, чтобы очистить его от скверны. Скверные мысли оставляют шрамы, которые даже время не всегда способно стереть. Они марают и развращают душу, подобно тому как скверные поступки марают тело. Бог знает их, даже если не ведает ни один человек, и если их лелеять и холить, они выступят против характера в день Суда столь же несомненно, как и дурные слова и дела.

Влияние других дурных привычек. — Злые привычки любого рода, понижающие моральный тонус индивида, уменьшающие его понимание правды, чистоты и истинного благородства души и любовь к ним, способствуют развитию порока. Мальчик, любящий чистоту, обладающий острым чувством того, что истинно и правильно, никогда не сможет стать порочным человеком. Сквернословие, ложь и обман всякого рода имеют тенденцию вести к пороку.

Употребление сильно приправленной пищи, насыщенных соусов, специй и приправ, сластей и, по сути, всех видов стимулирующей пищи оказывает несомненное влияние на половую природу мальчиков, стимулируя эти органы к преждевременной активности и вызывая искушения ко греху, которые в противном случае не возникли бы. Использование горчицы, перца, перцового соуса, специй, жирных подлив и всех подобных видов пищи должно тщательно избегаться молодыми людьми. Они не полезны ни для пожилых, ни для молодых; но для молодежи они абсолютное зло.

Употребление пива, вина, крепкого сидра и табака особенно губительно для мальчиков по этой причине. Эти стимуляторы возбуждают страсти и вызывают потребность в чувственном удовлетворении, противостоять которой у немногих мальчиков или юношей хватает силы воли или морального мужества. Табак является особенно пагубным агентом. Ранний возраст, в котором мальчики ныне начинают употреблять табак, может быть одной из причин того, что практика тайного порока становится столь ужасно распространенной среди мальчиков и юношей. Мы никогда не считаем мальчика или юношу, употребляющего табак, защищенным от совершения какого-либо гнусного поступка.

Употребление чая и кофе мальчиками — это также практика, которую следует запретить. Все мудрые врачи запрещают употребление этих наркотических напитков вместе с табаком, и всегда с пользой для тех, кто воздерживается. Во Франции правительство издало закон, запрещающий употребление табака учащимся государственных школ. В Германии принят еще более суровый закон, запрещающий употребление табака мальчиками и юношами. Эти законы были приняты из-за серьезного вреда, который явно проистекал от употребления этого скверного зелья как для здоровья, так и для нравственности молодежи этих стран. В нашей стране определенно существует не меньшая нужда в подобном законе.

Заключительный совет мальчикам и юношам. — Еще слово, и мы должны завершить эту главу, которую, мы надеемся, с вниманием прочли те, для кого она специально написана. Пусть каждый мальчик, изучающий эти страницы, помнит, что изложенные здесь факты истинны. Каждое слово мы проверили, и мы не написали и половины того, что можно было бы сказать по этому поводу. Пусть мальчик, который все еще чист, который никогда не осквернял себя пороком, твердо решит, что с помощью Божьей он сохранит чистый и добродетельный характер. Гораздо легче сохранить чистоту, чем избавиться от пятна греха после того, как однажды осквернился. Пусть мальчик, который уже ступил на дурной путь, которого научили мерзкой практике, последствия которой мы постарались описать, и который уже катится по наклонной плоскости, — пусть он решится ныне порвать цепь греха, немедленно исправиться и навсегда отречься от своей дурной привычки. Малейшее колебание, малейшее заигрывание с демоном порока — и бедный потерпевший крушение будет потерян. Сейчас, в этот самый момент, настал час для исправления. Ищите чистоты разума и сердца. Изгоняйте дурные мысли и избегайте дурных компаньонов; затем с усердной молитвой к Богу ведите решительную битву за чистоту и целомудрие до тех пор, пока победа не будет полностью одержана.

Одной из величайших защит для мальчика является безоговорочное доверие и уверенность в родителях. Пусть он обращается к ним со всеми своими вопросами вместо какого-нибудь старшего товарища по играм. Если бы все мальчики поступали так, можно было бы предотвратить колоссальное количество зла. Когда мальчики испытывают искушение согрешить, пусть прежде всего подумают о гнусности и злодействе этого поступка; пусть подумают, что Бог и чистые ангелы видят каждый поступок и даже знают каждую мысль. Ничто не скрыто от их глаз. Пусть затем подумают об ужасных результатах этого страшного греха и бегут от искушения, как от горящего дома. Вознесите молитву к Богу об избавлении от искушения, и вы не падете. Каждая мужественно и успешно проведенная битва добавит новую силу вашей решимости и твердость вашему характеру. Одерживая такие победы изо дня в день, вы вырастете чистым, благородным, полезным человеком, величайшим творением Бога, и проживете счастливую, добродетельную жизнь сами, увеличивая счастье окружающих.

ГЛАВА ДЛЯ ДЕВОЧЕК.

Мы написали эту главу специально для девочек и искренне надеемся, что многие прочтут ее с искренним желанием извлечь из этого пользу. Тема, о которой нам предстоит писать, — деликатная, и мы глубоко сожалеем, что о ней вообще нужно писать. Но наш опыт врача раз за разом доказывал нам, что крайне важно сказать об этом, что слова предостережения должны быть обращены в особенности к девочкам и девушкам, только вступающим в женский возраст, по теме, которая жизненно затрагивает не только их собственное будущее здоровье и счастье, но и процветание и судьбу человечества. Наверное, никто не может быть лучше подготовлен для разговора на эту тему, чем врач. Врач, уделявший пристальное внимание здоровью и причинам нездоровья дам и имевший возможности наблюдать губительное влияние, оказываемое на тела и умы девочек и молодых женщин дурными привычками, о которых мы здесь намерены говорить, способен лучше других оценить масштабы зла и лучше подготовлен к тому, чтобы рассуждать на эту тему со знанием дела и авторитетно. Мы с радостью избежали бы возложенной на нас задачи, от которой долго уклонялись, если бы не чувство насущной необходимости ее выполнения, в которой наш профессиональный опыт нас полностью убедил. Мы не можем держать уста закрытыми, когда наши глаза свидетельствуют о том, что тысячи прекраснейших и лучших из наших девочек и девушек прельщаются к вечной гибели душевредным пороком, который действует невидимо и часто столь коварно, что его результаты остаются незамеченными до тех пор, пока разрушение не будет завершено.