Природа нашей темы требует, чтобы мы говорили прямо, хотя и деликатно, и мы постараемся сделать нашу речь понятной для любого человека, достаточно взрослого, чтобы извлечь пользу из чтения этой главы. Мы хотим, чтобы все читающие эти страницы получили непреходящую пользу от этого. Эта тема — та, о которой должна быть осведомлена каждая девочка и которой она должна уделить серьезное внимание, по крайней мере в достаточной мере, чтобы обрести понимание зол и опасностей, которым девочки подвергаются с этой стороны.
Девочки. — Ничто так не наводит на мысли о невинности и чистоте, как простая красота девочек в ее естественной свежести, хотя в наши дни слишком редко удается встретить у наших юных девушек природную грацию и здоровую красоту, которые были обычны среди маленьких девочек четверть века назад. Румяные щеки, яркие глаза и красные губы, свидетельствующие о высокой степени здоровой бодрости, сегодня не так часто встречаются у маленьких девочек в наших государственных школах и проходящих туда-сюда по улицам. Бледные щеки, тоскливые глаза и почти бесцветные губы, которые мы видим чаще, указывают на слабое телосложение и хрупкое здоровье и предвещают многим короткую и полную страданий жизнь. Действуют различные причины, вызывающие этот прискорбный упадок; и хотя мы надеемся, что в большинстве случаев активными агентами служат плохое питание, неподходящая одежда, заточение в плохо проветриваемых помещениях при недостатке физических упражнений и подобные причины, мы вынуждены признать тот факт, что в слишком многих случаях существует другая причина, одно упоминание которой заставляет нас заливаться краской стыда от того, что само ее существование возможно. Но об этом мы скажем еще раз в свое время.
Настоящие девочки похожи на только что раскрывающиеся бутоны прекрасных цветов. Красота и благоухание полностью распустившейся розы едва ли превосходят нежную прелесть набухающего бутона, показывающего между долями своего разрывающегося чашелистика туго свернутые багровые лепестки. Точно так же истинная девочка обладает в своей сфере столь же высокой степенью привлекательной красоты, на какую она может надеяться в последующие годы, хотя и другого характера. Но подлинные девочки редки. По-настоящему естественные маленькие девочки почти так же редки, как и настоящие мальчики. Слишком многие девочки в очень раннем возрасте начинают пытаться подражать гордыне и тщеславию, проявляемым старшими девочками и барышнями. Многие полагают, что быть похожей на даму должно быть вершиной амбиций девочек, как только они подрастут настолько, чтобы их учинили правилам приличия, под чем понимается необходимость выглядеть как можно более неестественно в попытках вести себя как взрослые дамы. Многие матери, желающие, чтобы их дочери были образцами совершенства, но чьи представления о безупречном поведении исключительно поверхностны по характеру, наряжают своих маленьких дочерей в прекрасные на вид одежды, которые, однако, весьма далеки от того, что требуется для здоровья и комфорта, а затем постоянно напоминают малышкам, что они должны вести себя очень тихо и «вести себя как маленькие леди». Такой подход крайне пагубен. Он подпитывает гордыню и тщеславие и прививает совершенно неверное представление о том, что значит быть похожей на даму — быть истинной леди, быть верной природе в качестве девочки. Подобное искусственное воспитание наносит ущерб как разуму, так и телу; и оно вызывает состояние разума и физической системы, которое весьма способствует поощрению опасных склонностей.
Как развивать красоту и прелесть. — Все маленькие девочки хотят быть красивыми. Девочки в целом заботятся о своей внешности гораздо больше, чем мальчики. У них более тонкий вкус и большая любовь ко всему прелестному и прекрасному. Это естественное желание, и его следует поощрять. Чистая, невинная, красивая маленькая девочка — прекраснейшее из всех творений Бога. Однако не все одинаково красивы и не могут быть таковыми; но все могут быть красивыми до такой степени, которая сделает их привлекательными. Пусть все маленькие девочки, желающие быть хорошенькими, красивыми или привлекательными, обратят внимание, и мы расскажем им как. Те, кто некрасив, должны прислушаться особенно внимательно, ибо все могут стать привлекательными, хотя не все могут стать поразительно красивыми. Прежде всего необходимо, чтобы девочка, желающая быть красивой, быть предметом восхищения, была хорошей. Она должна научиться любить то, что правильно и истинно. Она должна быть чистой в мыслях и поступках. Она должна быть простой в манерах, скромной в поведении и доброй в обращении.
Вторым по важности, хотя едва ли уступающим первому, является требование здоровья. Ни одна девочка не может долго оставаться красивой без здоровья; и ни одна девочка, обладающая прекрасным здоровьем, не может быть по-настоящему дурной внешне. Здоровое лицо всегда привлекательно. Болезнь истощает округлые черты, вымывает румянец со щек и алый цвет с губ. Она разрушает блеск глаз и упругость походки. Здоровье необходимо для красоты. По сути, если рассматривать добродетель как состояние морального здоровья, то здоровье — это главное условие красоты.
Здоровье приобретается и сохраняется посредством соблюдения тех естественных законов, которые Создатель установил для управления нашими телами. Строение этих тел нам не мешает изучить в течение нескольких минут.
Божественная форма человека. — Пройдите с нами в один из больших городов, и мы покажем вам один из самых удивительных механизмов, когда-либо изобретенных, — триумф изобретательности, мастерства и упорного, настойчивого труда на протяжении многих лет. Это чудесное устройство представляет собой часы, которые будут ходить более ста лет. Они сконструированы так, что показывают не только время суток, день месяца и год, сами совершая все необходимые поправки на високосный год, но и демонстрируют движение земли вокруг солнца, а также движения и положения всех остальных планет и множество других удивительных вещей. Когда они бьют в конце каждого часа, группы фигурок совершают разнообразные причудливые движения, максимально точно напоминающие внешность и действия людей.
Создатель этих замечательных часов вполне заслуживает почти бесконечной хвалы, которую он получает за свое мастерство и терпение; ибо его работа поистине удивительна; но великие часы с их любопытным и сложным механизмом — грубая и неуклюжая вещица по сравнению с человеческим телом. Часы, несомненно, содержат тысячи тонких колесиков и пружин и построены со всем вообразимым мастерством; и все же структура человеческого тела бесконечно тоньше. Часы не обладают разумом; но человек может слышать, видеть, чувствовать, ощущать вкус, осязать и думать. Часы делают лишь то, для чего их создал создатель, и ничего больше. Человеческая машина — это живой механизм; она может контролировать собственные движения, может поступать по своей воле в определенных пределах. Что весьма любопытно, человеческая машина обладает способностью чинить сама себя, так что когда ей требуется ремонт, нет необходимости отправлять ее для этого в мастерскую, а все, что требуется, — это дать природе возможность, и система сама себя ремонтирует.
Удивительный процесс. — У нас нет места, чтобы описать весь удивительный механизм этой человеческой машины, но мы должны особо отметить одну из ее наиболее любопытных особенностей — способность, посредством которой производятся другие человеческие существа, живые машины, подобные ей самой. Все живые существа обладают этой способностью. Единая картофелина, помещенная в землю, превращается в дюжину или более путем процесса размножения. Маленькое семечко, посаженное в землю, вырастает в растение, производит цветы, и из цветов появляются другие семена — не одно, а часто очень много, иногда сотни из одного семечка. Насекомые, рыбы, птицы и все остальные животные размножаются таким образом. Так же поступают и человеческие существа, причем схожим образом. Органы, с помощью которых этот удивительный процесс осуществляется у растений и животных, включая человека, называются половыми органами. Цветы — это половые органы растений. И цветы всегда наиболее ароматны и прекрасны, когда они заняты этой удивительной и любопытной работой.
Человеческие бутоны. — Любопытное животное, обитающее вблизи морского берега в мелководье, прикрепленное к скале подобно водному растению, выпускает маленькие бутоны, которые некоторое время растут, затем отпадают и через некоторое время становятся крупными особями, подобными родительским, каждая из которых в свою очередь производит бутоны, подобные тому, из которого она выросла. Человеческие существа формируются посредством схожего процесса. Человеческие бутоны образуются специальным органом, которым обладает только женский пол, и они при надлежащих обстоятельствах развиваются в младенцев-людей. Процесс этот, хотя о нем сказано так просто, удивительно сложен и не может быть полностью здесь объяснен; воистину, это одна из тайн, которую человеческая мудрость не в силах полностью объяснить.
Производство этих человеческих бутонов — одна из важнейших и священных обязанностей женщины. Именно благодаря этому средству она становится матерью, что является одной из величайших и благороднейших функций женственности. Именно материнский инстинкт заставляет маленьких девочек проявлять такую привязанность к куклам — совершенно естественное чувство, которое можно поощрять в умеренной степени без вреда.
Как портится красота. — Как уже отмечалось, умственное, нравственное и физическое здоровье являются необходимыми условиями истинной красоты, а для их обеспечения требуется повиновение всем законам здоровья. Прекраснейшее лицо быстро портится, когда болезнь начинает свои опустошения в теле. Прекраснейший характер столь же быстро разрушается от прикосновения моральной болезни или греха. Лицо — это зеркало разума, характера; и разум, полный злых, нечистых мыслей, непременно проявит себя на лице вопреки румяным щекам и ямочкам, губам-вишням и чарующим улыбкам. Характер написан на лице столь же ясно, сколь лицо может быть запечатлено художником на холсте.
Выражаясь более определенно, девочка, которая пренебрегает законами здоровья, которая ест плохую пищу, ест в любое время или в недолжные часы, сидит допоздна по ночам, посещает модные вечеринки и предается обычным средствам увеселения, предоставляемым там (танцы, вино, сытные ужины и т.д.), которая тщательно следует моде в одежде, шнуруя талию для достижения модного градуса стройности, нося тонкие туфли на узкой колодке с французскими каблуками и недостаточно утепляя конечности в холодную погоду, и которая схожим образом пренебрегает выполнением требований здоровья в других важных деталях, может быть уверена, что рано или поздно, непременно в недалеком будущем, она станет столь же непривлекательной и непрезентабельной, сколь ей не хотелось бы этого. Девочки и молодые дамы, которые в изобилии едят жирное мясо, богатые кремом торты и пирожные, кондитерские изделия, мороженое и прочие диетические мерзости, не смогут избежать приобретения землистого цвета лица и запавших глаз. Щеки могут быть сколь угодно пухлыми и румяными, они неизбежно потеряют свежесть и станут впалыми и худыми. Мел и румяна не скроют этот изъян, ибо каждый обнаружит обман и, конечно же, поймет причину, по которой к нему прибегают.
Разрушающий красоту порок. — Но самого худшего врага красоты и здоровья тела, разума и души мы еще не упомянули. Это грех, о котором мы с радостью сохранили бы молчание; но мы не можем видеть, как столь многие из наших прекраснейших и перспективных девочек и молодых женщин ежегодно гибнут — часто как в этом мире, так и в ином, — не высказав необходимого слова предостережения.
Как отмечалось ранее, функция материнства, которая является целью половой системы женщины, при правильном ее осуществлении представляет собой самое священное и возвышенное служение, которое женщина может выполнить для мира. Женщина, являющаяся истинной матерью, имеет возможность сделать для человечества больше, чем все остальные человеческие факторы вместе взятые. Влияние матери — это определяющее влияние в мире. Мать формирует характер своих детей. Она может сделать из их пластичных умов почти все, что пожелает, если сама подготовлена к этой работе. С другой стороны, неверное или злоумышленное использование полового организма карается у девочек и женщин, как и у мальчиков и мужчин, самыми страшными наказаниями. Ничто так быстро не лишает девочку или молодую девушку девичьей грации и свежести, которыми природа наделяет женщину в ее ранние годы, как тайный порок. Нам труднее всего заставить себя поверить в то, что существа, задуманные природой чистыми и невинными, во всех отношениях свободными от какой-либо нечистоты, способны до такой степени развратиться грехом, чтобы добровольно предаться столь гнусному и скверному занятию. И все же частота, с которой случаи поступали в поле нашего зрения, ясно указывая на тревожную распространенность этой практики даже среди девочек и молодых женщин, от которых меньше всего можно было бы ожидать подобного, заставляет нас признать этот факт. Свидетельства многих выдающихся врачей, чьи возможности для наблюдения были весьма обширны, показывают, что зло неизмеримо больше, чем люди обычно предполагают. Наставники молодежи с большим опытом утверждают то же самое. И это зло не больше в Америке, чем в некоторых других странах. Один писатель заявляет, что этот порок почти всеобщ среди девочек России, что может объясняться тем низким положением, в котором содержатся женщины в этой стране.
Ужасные последствия тайного порока. — Чудовищные последствия этого греха против Бога и природы, этого разрушающего душу и тело порока, быстро становятся заметными в тех, кто повинен в нем. Опытному глазу не требуется признания со стороны жертвы, чтобы прочесть всю историю греховного потакания и проистекающей из него болезни. Порок ставит свое клеймо на лице; он проявляется в походке, в изменившемся нраве и утрате здоровой бодрости. Мало того, что жертве этой греховной практики невозможно скрыться от всевидящего ока Божьего в отношении гнусностей, совершаемых втайне, — бесполезно также пытаться скрыть от человеческих глаз эту страшную правду.
Головная боль, боль в боку, боль в спине, боли в груди и блуждающие боли в различных частях тела — это лишь немногие из мучительных недугов, от которых страдают девочки, виновные в этом грехе. Многие из тех случаев искривления позвоночника, которые вызывают огромную тревогу у родителей и врачей, опасающихся, что болезнь позвоночника угрожает жизни любимой дочери, нередко берут начало именно так. Значительная часть истерии, делающей несчастными жизни тысяч молодых женщин и любящих друзей, вынужденных заботиться о них и ухаживать за ними, проистекает из половых прегрешений того рода, о котором мы говорим. Бледные щеки, запавшие, лишенные выражения глаза и грубая прыщеватая кожа многих школьниц объясняются исключительно этой причиной. Мы не имеем в виду намек на то, что каждая девочка с прыщами на лице виновна в тайном пороке; однако этот грех, без сомнения, служит весьма частой причиной неприятных высыпаний, столь часто появляющихся на лбу представителей обоих полов. Было бы, однако, весьма несправедливо обвинять человека в грехе без каких-либо иных доказательств, кроме сыпи на лице.
Неспособность учиться, концентрироваться каким-либо образом иначе как под воздействием чего-то весьма возбуждающего, которую демонстрируют многие девочки, в значительной доле случаев объясняется практикой, о которой мы пишем. Довольно часто последствия, приписываемые чрезмерному усердию в учебе, на самом деле связаны именно с этой пагубной привычкой. Мы мало верим в те громкие крики, которые поднимаются в определенных кругах по поводу вредного воздействия учебы на здоровье молодых женщин. Гораздо более низкая причина во многих случаях является истинной, и именно ей приписывается упадок здоровья в критический период, когда все жизненные силы системы неизменно призываются к действию для запуска новой функции.
Сотни девочек теряют здоровье как раз в тот момент, когда они вступают в женский возраст. В возрасте от двенадцати до восемнадцати лет естественным образом происходит изменение, которое превращает девочку в женщину путем развития функций, бывших до того латентными. Этот критический период — время, через которое каждая здоровая девочка должна пройти практически без заметных расстройств; и если в предыдущие годы жизни законы здоровья соблюдались, в это время редко наблюдается необычная степень страданий. Те, кто до этого периода предавался скверной привычке, о которой мы пишем, почти неизменно проявляют в это время свидетельства причиненного вреда. Неестественное возбуждение органов до периода полового созревания закладывает основу для болезней на всю жизнь. Когда наступает эта критическая эпоха, органы оказываются в состоянии застоя, часто граничащего с воспалением. Усиленный застой, естественным образом возникающий в это время, во многих случаях достаточен для возникновения тяжелейших заболеваний. Здесь кроется начало множества специфических болезней, которые составляют бич и срам этого пола. Различного рода смещения, застойные явления, невралгия яичников, лейкорея, или бели, и огромное разнообразие сопутствующих недугов непременно дают о себе знать в этот период или вскоре после него у тех, кто ранее был повинен в самоосквернении. Если уже действующие вредные влияния усугубляются тугой шнуровкой, неправильным одеванием конечностей, подвешиванием тяжелых юбок на бедрах и общим модным разгулом, самые худшие последствия неизбежно последуют за этим, и человек гарантированно станет пациентом врачей на добрую часть своей жизни.
Талантливый писатель некоторое время назад опубликовал в популярном журнале статью под названием «Маленькое здоровье женщин», содержавшую множество превосходных намеков относительно факторов, подрывающих здоровье и разрушающих конституцию американок; но он даже не намекнул на эту мощную причину, которая, как мы твердо верим, ответственна за куда большую долю местных заболеваний и общего слабого здоровья девочек, молодых женщин и замужних дам, чем это обычно признавалось. Это поразительные факты, но мы готовы их обосновать.