«Простые факты для старых и молодых»

Первичной целью брака было, несомненно, сохранение рода, хотя существуют и другие цели, которые при особых обстоятельствах могут стать первостепенными даже по сравнению с этой. Последние мы не можем рассматривать, поскольку в нашу компетенцию входят должным образом лишь отношения репродуктивных функций в браке.

Первый физиологический вопрос, подлежащий рассмотрению, касается надлежащего возраста для вступления в брак.

Время вступать в брак. — Физиология с точностью определяет самый ранний возраст, в котором допускается брак. Этот возраст наступает тогда, когда тело достигает полного развития, что происходит не ранее двадцати лет у женщин и двадцати четырех у мужчин. Даже если рост может завершиться до этого возраста, окостенение костей происходит не полностью, так что развитие остается незавершенным.

У большинства современных наций гражданские законы, устанавливающие самый ранний возраст для вступления в брак, по-видимому, были приняты без всякой связи с физиологией или с ошибочным представлением о том, что половая зрелость и способность к деторождению тождественны. Интересно отметить различное время, установленное разными народами для вступления в брачное состояние. Упадочные римляне установили возраст законного брака в тринадцать лет для женщин и пятнадцать для мужчин. Греческий законодатель Ликург определил этот возраст в семнадцать лет для женщин и тридцать семь для мужчин. Платон установил возраст в двадцать и тридцать лет. В Пруссии соответствующие возрасты составляют пятнадцать и девятнадцать лет; в Австрии — шестнадцать и двадцать; во Франции — шестнадцать и восемнадцать лет соответственно.

Майер говорит: «В целом можно установить, что нормальная эпоха для брака — двадцатилетний возраст для женщин и двадцатичетырёхлетний для мужчин».

Применение закона наследственности. — Минутное размышление над физиологией наследственности откроет достаточную причину, почему вступление в брак должно быть отложено до тех пор, пока развитие тела полностью не завершится. Брачные отношения подразумевают воспроизводство. Воспроизводство осуществляется посредством соединения яйцеклетки со сперматозоидом. Эти элементы, как мы уже видели, являются полными представителями породивших их индивидов, состоя — как предполагается — из крошечных геммул, которым суждено развиться в клетки и органы нового существа, причем каждая сохраняет сходство с клеткой внутри родителя, которая ее произвела. Совершенство нового существа, следовательно, должно в значительной степени зависеть от целостности и совершенства половых элементов. Если тело все еще неполноценно, репродуктивные элементы также должны быть неполноценными; и, как следствие, потомство должно быть столь же незрелым.

Ранний брак. — Предыдущий абзац содержит достаточную причину для осуждения раннего брака; то есть брака до упомянутого возраста. Вполне вероятно, что даже возраст двадцати и двадцати четырех лет является слишком ранним для тех лиц, чье развитие необычайно медленно. Но существуют и другие убедительные причины для неодобрения ранних браков, также почерпнутые из физиологии воспроизводства, не говоря уже о множестве причин, которые можно было бы привести на иных основаниях.

1. Во время развития организма все его силы направлены на совершенствование различных тканей и органов. Нельзя сберечь никакой материал для какой-либо посторонней цели.

2. Репродуктивный акт — самый истощающий из всех жизненных актов. Его воздействие на недоразвитого человека заключается в замедлении роста, ослаблении конституции и задержке интеллектуального развития.

3. Последствия для женщины даже хуже, чем для мужчины; ибо в дополнение к истощению нервной энергии она вынуждена претерпевать бремя и боли деторождения, будучи совершенно не подготовленной к такой задаче, не говоря уже о ее неспособности выполнять другие обязанности матери. При таком количестве матерей-девочек в стране стоит ли удивляться, что существует столько тысяч несчастных людей, которые в своем развитии, кажется, никогда не выходят за рамки детства? Многиe мужчины в сорок лет столь же ребячливы умом и столь же незрелы в суждениях, сколь был бы хорошо развитый юноша восемнадцати лет. Они подобны увядшему фрукту, сорванному до того, как он поспел; они никогда не смогут стать похожими на спелый и сочный фрукт, которому позволили правильно созреть. Они безвозвратно сформированы; и самый печальный факт заключается в том, что они передадут своим детям те же несовершенства; а дети передадут их следующему поколению, и так зло будет нарастать, если его не пресечь путем прекращения рода.

Взаимная адаптация. — Другой вопрос величайшей важности — это вопрос взаимной адаптации индивидов. Этому вопросу мы можем уделить лишь самое краткое рассмотрение, и оно будет носить скорее критический характер, чем характер свода формальных правил для регулирования супружеских союзов.

Один известный писатель, чья работа на эту и родственные темы получила довольно широкое распространение, с большим упорством отстаивает теорию о том, что лица, планирующие вступить в брак, должны во всех случаях выбирать себе в партнеры людей, максимально похожих на них самих. Точные дубликаты, по его мнению, составили бы самый совершенный союз из всех возможных. Чтобы сделать свою теорию осуществимой, он вынужден прибегнуть к френологии и предписывает, чтобы мужчина, ищущий жену, или женщина, ищущая мужа, получили френологическую карту своей головы, а затем рассылали ее до тех пор, пока не будет найдено соответствие. Если в кругу чьих-либо знакомых по счастливой случайности не окажется никого, проклятого теми же склонностями или идиосинкразиями, что и он сам, в качестве средства рекламы должны быть привлечены газеты.

Если бы столь странная доктрина отстаивалась каким-нибудь безвестным лицом в каком-нибудь уединенном хуторе или находилась лишь в заплесневелых томах забытого автора, она, безусловно, не стоила бы внимания; но, поскольку она исходит от весьма популярного писателя и сочетается с огромным количеством действительно ценной истины, она достаточно важна, чтобы заслужить опровержение. Краткий взгляд на практическое применение этой теории станет достаточным разоблачением ее фальши.

Согласно этому правилу, мужчина или женщина с ярко выраженной воинственностью должны выбрать себе партнера, столь же склонного к антагонизму; тогда мы получим — что? Элементы счастливой, довольной, гармоничной жизни? Нет; вместо этого либо скорый судебный иск о разводе, либо непрекращающуюся домашнюю сварку — ближайшее подобие земного чистилища, какое только возможно. Эгоистичный, прижимистый, скупой добытчик денег должен жениться на женщине, столь же корыстной и жадной. Тогда они смогли бы вместе прятать от моли и ржи или для того, чтобы заинтересованные родственники переругались из-за них, живописную зеленую бумажку и блестящий доллар, урезая друг друга до мельчайшего предела выше голодания и замерзания и в конце концов умирая, чтобы быть забытыми своими ближними сразу после смерти и отправленными среди коз на великом судилище. Никчемный транжира должен выбрать себе в помощницы (?) столь же неряшливую, безалаберную жену. Человек с причудой должен выбрать партнершу с тем же болезненным капризом. Человек, чье умственное сложение целиком тяготеет за ушами, должен найти себе пару с тем же животным нравом. Индивидууму, чья умственная организация печально несбалансирована, рекомендуется искать в жены женщину с теми же недостатками и аномалиями.

Любой может с первого взгляда увидеть те семейные бедствия, которые повлечет за собой такой план действий. Неуравновешенные по своему темпераменту мужчины и женщины станут еще более неуравновешенными. Человек с ошибочными склонностями вместо постоянного сдерживания примером и увещеваниями партнера с противоположными склонностями будет постоянным примером подгоняем дальше на его греховном пути. Таким образом, для всех, за исключением весьма малой доли человечества, семейное состояние станет состоянием несчастий и вырождения.

И каким будет потомство от таких союзов? Особенности и склонности родителей вместо того, чтобы смягчаться и, возможно, стираться в детях благодаря соответствующим различиям в характере, будут преумноженно утрированы. Дети эгоистичных родителей станут ворами; дети транжир — нищими; дети чудаковатых родителей — мономанами; рожденные от сладострастных родителей — звероподобными развратниками. Несколько поколений такого вырождающегося процесса либо уничтожат человечество, либо отбросят его назад к первобытной обезьяне Дарвина.

Из наших критических замечаний в адрес упомянутой теории нельзя делать вывод, будто мы стали бы отстаивать противоположный курс, то есть заключение браков индивидами с совершенно непохожими вкусами, целями и темпераментами. Подобные союзы, несомненно, были бы столь же плачевными по своим результатам, как и союзы противоположного характера. Здесь обстоит дело так же, как почти со всеми другими темами: истинный путь лежит между двумя крайностями. Стороны, ведущие переговоры о пожизненном партнерстве, должны позаботиться о том, чтобы убедиться в существовании достаточной степени совместимости темпераментов, способной сделать столь тесное и продолжительное общение приятным.

Разница в возрасте. — Как природа, так и обычай, кажется, указывают на то, что муж должен быть немного старше жены. Можно было бы привести несколько причин для этого; но нам нет нужды их упоминать. Однако когда разница в возрасте достигает таких крайностей, как тридцать, сорок, даже пятьдесят или более лет, природа подвергается насилию, оскорбляется хороший вкус и даже шокирована мораль. Столь неудачно подобранные союзы губительны для обеих сторон, и едва ли в меньшей степени для одной, чем для другой. Старик, вступающий в союз с молоденькой девушкой, едва вышедшей из подросткового возраста — или даже моложе — едва ли может иметь какие-либо возвышенные мотивы для своего поступка, и он определенно подвергает себя величайшему риску внезапной смерти, одновременно гарантируя себе преждевременное увядание. Один король охарактеризовал такой путь как «самую приятную форму самоубийства». Это несомненно суицидально, но мы подозреваем, что существуют некоторые стороны такого противоестественного союза, которые не доставляют большого удовольствия.

Одной из причин огромной опасности подобных браков для пожилых людей являются истощающие последствия полового акта. Как отмечалось ранее, у некоторых животных он вызывает немедленную смерть. Доктор Эктон делает следующие уместные замечания:

«Столь серьезен, поистине, пароксизм нервной системы, производимый половым спазмом, что его непосредственное воздействие не всегда обходится без опасности, и мужчины со слабым сердцем умирали прямо во время акта. Время от времени мы узнаем, что мужчин находят мертвыми в ночь их свадьбы».

«Как бы ни были исключительны эти случаи, они служат предупреждением и должны показать, что с актом, который может уничтожить слабого, не следует шутить даже сильным».

«Существуют старики, которые женятся на молодых женах и расплачиваются за это тем, что становятся мучениками паралича, размягчения мозга и слабоумного идиотизма».

Доктор Гарднер цитирует аббата Мори следующим образом: «Я считаю непреложным, что по достижении пятидесяти лет благоразумный мужчина должен отказаться от любовных утех. Каждое мгновение, когда он позволяет себе это наслаждение, — это щепотка земли, брошенная на его гроб».

Доктор Гарднер далее говорит: «Союзы подобного рода имели место в каждую эпоху человечества, со времен патриархов до наших дней, — союзы, противные природе, — между мужчинами на грани дряхлого возраста и бедными юными девушками, которыми жертвуют родители ради положения или которые продают себя за золото. В этих чудовищных союзах есть нечто такое, что мы не умеем клеймить с достаточной энергией, если рассматривать взаимные отношения неправильно соединенных супругов и судьбу детей, которые могут от них родиться. Допустим на мгновение, что брак был заключен с полного согласия молодой девушки и что на ее волю не оказывалось никакого внешнего давления — как это обычно и бывает, — тем не менее неизбежно произойдет так, что размышления и опыт с опозданием принесут сожаления, и тем более острые, чем более непоправимо зло; но если было применено принуждение или то, что часто равносильно ему, — убеждение, чтобы получить согласие, которого требует закон, результат будет более быстрым и бурным. С этого момента совместная жизнь становится для несчастной жертвы отвратительной, и в ее опустошенном сердце возникают виновные надежды, столь тяжела цепь, которую она несет. На самом деле любовь старика становится для нее смешной и ужасной, и мы не можем не сочувствовать несчастному человеку, чьим долгом [?] является подчиняться ей. Если мы задумаемся над этим хоть на мгновение, то ощутим отвращение, подобное тому, что внушается лишь идеей инцеста... Что же мы наблюдаем чаще всего? Либо женщина насильственно разрывает проклятые путы, либо она смиряется с ними; и тогда она стремится заполнить пустоту в своей душе адюльтерными связями. Такова мрачная перспектива святотатственных союзов, бросающих вызов самым почтенным инстинктам, самым благородным желаниям и самым законным надеждам. Таковы же и страшные кары, уготованные безрассудству или глупой гордыне этих распутных седовласых старцев, которые расточают последнее дыхание своей жизни в поисках извращенного сладострастия».

Родители, виновники столь вопиющего преступления против природы, — не единственные страдающие. Посмотрите на детей, которых они приводят в мир! Пусть доктор Гарднер снова возьмет слово:

«Дети, рожденные от стариков, обычно отмечены серьезным и грудным выражением лиц, которое явно противоположно детскому выражению, столь восхищающему в маленьких детях того же возраста, рожденных при иных условиях. По мере того как они растут, их черты все больше приобретают старческий характер; настолько, что каждый замечает это, а свет считает это естественным явлением. Старые матушки притворяются, будто это старая голова на молодых плечах. Они предсказывают этим детям раннюю смерть, и событие часто оправдывает гороскоп. Наше внимание в течение многих лет было приковано к этому пункту, и мы можем утверждать, что большая часть потомства от этих связей слаба, вяла, лимфатична, если не золотушна, и не обещает долгого жизненного пути».

В старости семенная жидкость претерпевает сильное ухудшение качества. Даже в лучшем случае ее составные элементы могут представлять лишь дряхлое состояние и немощь, вырождение и старость. Учитывая такие факты, говорит доктор Эктон:

«Мы, следовательно, вынуждены прийти к выводу, что у детей стариков шансы на выживание хуже; и факты, наблюдаемые ежедневно, подтверждают наши умозаключения. Посмотрите только на потомство таких браков; какова его ценность? Насколько я видел, это худший сорт — испорченное детство, хилые и преждевременные юношеские годы, экстравагантная зрелость, скорая и преждевременная смерть».

Союзы противоположного характера по сравнению с только что рассмотренными, в которых молодой человек женится на женщине гораздо старше себя, более редки, чем союзы другого типа. Они, пожалуй, менее плачевны по своим физическим последствиям, но все же крайне предосудительны. Они редко побуждаются чистыми мотивами и не могут принести никакой пользы. Дети, рождающиеся от таких союзов, заметно слабы, неуравновешены и представляют собой жалкие образцы человечества.

Мы едва коснулись домашнего несчастья, которое может проистечь из этих постыдных союзов. Если вдовец приводит в дом молодую девушку, чтобы она председательствовала над его взрослыми дочерьми, которые, возможно, годятся ей в матери, создаются все предпосылки для такого домашнего ада, который может сравниться лишь с точно такими же обстоятельствами. Если рождаются дети, ни отец, ни мать не способны сыграть для них роль родителей. Отец по причине своего возраста непостоянен, ненадежен и ребячлив; сегодня излишне снисходителен, завтра — излишне требователен. Мать капризна, ребячлива, потворствует слабостям, нетерпелива и столь же неискусна в воспитании, сколь непригодна для материнства. Посреди всего этого беспорядка ребенок растет недисциплинированным, неразвитым, необузданным; на горе родителям, на позор друзьям, на бесчестие себе.

«Что мне делать с ним? и что он будет делать со мной?» — таков был вопрос, заданный восемнадцатилетней девушкой, родителей которой подталкивали ее выйти замуж за старика; и каждой молодой женщине было бы неплохо задать его при аналогичных обстоятельствах.

Если бы мы были склонны более конкретно определить условия, необходимые для достижения самых гармоничных супружеских союзов, делать это было бы бесполезно; ибо союзы такого рода никогда не заключались и никогда не будут заключаться — за редкими исключениями — в соответствии с предписанным методом, не зависящим от какого-либо эмоционального предвзятого настроя. Также маловероятно, что подобный план привел бы к устранению в какой-либо заметной степени существующих бед. Общеизвестен факт, который невозможно игнорировать: очень большая часть несчастий в мире происходит от неудачных браков; но верно и то, что почти все эти несчастия можно было бы предотвратить, если бы сами стороны постарались сгладить различия между собой путем взаимного сближения.

Ухаживание. — Мы не можем избежать необходимости уделить несколько параграфов столь важной части этого предмета, тем более что она предоставляет возможность указать на некоторые пороки, слишком очевидные и слишком опасные, чтобы их игнорировать.

Ухаживание, в том смысле, в каком мы используем это слово, — это отчетливо американский обычай. Социальные законы других цивилизованных стран таковы, что исключают возможность почти не сдерживаемого общения молодежи обоего пола, которое мы наблюдаем в этой стране. Мы отнюдь не приводим этот факт в качестве аргумента в пользу зарубежных социальных обычаев, хотя в этом конкретном отношении они часто представляют большие преимущества, поскольку в большинстве случаев поощряются другие не меньшие или даже большие пороки. Мы упоминаем этот факт просто с целью отчетливо выставить напоказ пороки характерной американской распущенности в данном отношении.

Французская матрона пришла бы в ужас от мысли, что молодой человек просит ее дочь составить ему компанию в одиночной вечерней поездке верхом, на лекции, концерте или в другом месте развлечений, и тем более если бы он попросил разрешения просидеть всю ночь в гостиной с притушенным светом после того, как остальные члены семьи ушли спать. Среди респектабельных людей во Франции такие вольности не допускаются; и молодой человек, который предложил бы подобное, был бы немедленно изгнан из дома и расценивался бы как непригодный для общения с добродетельными людьми. Если молодой человек навещает молодую леди с целью познакомиться с ней, он видит как ее саму, так и ее мать, тетку или старшую сестру. Он никогда не видит ее одну. Если он приглашает ее покататься или составить ему компанию на каком-либо развлечении, он всегда должен пригласить и ее подругу; та в любом случае отправляется вместе с ними. Не предоставляется никаких шансов для уединенных прогулок или поездок при луне, равно как и для любых других аналогичных возможностей, столь распространенных благодаря американским обычаям ухаживания. Мы вовсе не защищаем формальные способы заключения супружеских союзов, распространенные среди многих народов и примеры которых мы находим во все эпохи человечества. Например, у древних ассирийцев существовал обычай продавать жен тому, кто больше заплатит, с аукциона, причем суммы, полученные за более красивых женщин, отдавались менее привлекательным в качестве приданого, чтобы обеспечить мужем каждую женщину. Этот же обычай преобладал в Вавилоне в древние времена и практиковался в современности в России. В Санкт-Петербурге не так давно ежегодная продажа жен проводилась в Троицын день по тому же плану, какому следовали ассирийцы.

У ранних евреев, по-видимому, существовал обычай, согласно которому родители выбирали жен для своих сыновей. В случае с Исааком это важное дело было поручено старому и опытному слуге, который, несомненно, считался гораздо более компетентным для выбора жены молодому человеку, чем он сам. Этот же обычай передался даже до нынешнего времени среди некоторых восточных народов. Во многих случаях сторонам не разрешается видеть друг друга до тех пор, пока свадебная церемония не будет завершена. Венгры часто обручают своих детей еще в колыбели, как это делали мексиканцы и бразильцы прошлого века. В некоторых странах даже вошло в обычай обручать девочек условно до их рождения. Первобытные моравы казались в некоторой степени приверженными древнему еврейскому обычаю, хотя и делали выбор жены делом случая. Старики делали все ухаживание, какое вообще имело место, а его было немного. Когда молодой человек желал жениться, помощница выбиралась для него путем жребия среди бракспособных девушек общины, и молодой человек был обязан подчиниться этому решению, поскольку предполагалось, что Провидение руководит этим выбором. Мы не готовы утверждать, что молодой человек шел на какой-то больший риск получить несовместимую или нежелательную спутницу жизни при таком способе выбора, чем при более современных способах, принятых у нас.

Как отмечалось ранее, мы не представляем эти обычаи в качестве иллюстраций того, что можно было бы считать надлежащим способом ведения предварительных шагов брачных союзов. Напротив, мы без колебаний заявляем, что они решительно предосудительны по моральным соображениям, если не по другим, и мы легко можем видеть, что такие союзы во многих случаях должны были быть чрезвычайно неудовлетворительными.

В различных других странах в ходу были свадебные обычаи, совершенно противоположные описанным. В «Истории Нью-Йорка» Ирвинга приводится довольно юмористический рассказ об обычае, который преобладал в некоторых частях этой страны, а также в других местах, даже на памяти живущих ныне людей, и говорят, что он и по сей день не совсем устарел в Финляндии. Автор, останавливаясь на социальных обычаях ранних голландских поселенцев Нью-Йорка, описывает «своеобразный обычай, распространенный среди них, широко известный под названием бундлинга, — суеверный обряд, соблюдаемый молодежью обоего пола, которым они обычно завершали свои празднества и который поддерживался с религиозной строгостью более фанатичной частью общины. Эта церемония также в те примитивные времена считалась непременным предварительным условием брака: их ухаживания начинались там, где наши обычно заканчиваются, — благодаря чему они приобретали то интимное знакомство с хорошими качествами друг друга еще до брака, которое философы объявили надежной основой счастливого союза. Столь рано этот хитрый и изобретательный народ проявил деловую хватку, которая отличала их с тех пор».

«Поэтому этому прозорливому обычаю я главным образом приписываю беспрецедентный прирост янкитской, или янки, расы; ибо это достоверный факт, надежно подтвержденный судебными протоколами и приходскими регистрами, что везде, где преобладала практика бундлинга, ежегодно рождалось поразительное число крепких детишек без разрешения закона или пользы духовенства».

Продолжительные ухаживания. — Главным образом по причинам, изложенным в предыдущих параграфах, мы выступаем против продолжительных ухаживаний и долгих помолвок. Они не приносят никакой пользы и нередко становятся поводом для больших бед. Могут существовать обстоятельства, делающие затянувшуюся помолвку необходимой и целесообразной; но в целом их следует избегать.

С другой стороны, поспешные браки заслуживают еще большего осуждения, особенно когда, как это слишком часто бывает, столь велика вероятность того, что страсть является движущим мотивом в гораздо большей степени, чем истинная любовь. Брак — дело наисерьезнейших последствий, заслуживающее самого тщательного обдумывания. Слишком часто в брак вступают без каких-либо более существенных гарантий счастья в результате, чем те, которые имеет человек, покупающий билет в лотерейной игре, рассчитывая выиграть ценный приз. В большинстве случаев молодые люди узнают о реальном характере друг друга больше в течение шести недель после свадьбы, чем они обнаружили за столь же много месяцев ухаживания. Каждому молодому человеку и девушке мы говорим: семь раз отмерь, прежде чем отрежешь; думайте основательно, внимательно и с молитвой. Прыжок в темноту — это страшный риск, и он гораздо вероятнее приведет вас в семейное чистилище, чем куда-либо еще. Не позволяйте ослепить себя красивому лицу, приятным манерам, блестящей или пикантной манере поведения. Выбирайте лучше скромность, простоту, искренность, нравственность, качества сердца и ума, а не внешние украшения.

«Бессмысленно, — подсказывает один друг, — давать советы на эти темы, ибо никто не последует совету в этом вопросе, каким бы разумным и благоразумным он ни был во всех других отношениях. Эмоции увлекают человека за собой, и разум теряет контроль». Это сущая правда почти во всех случаях. Мы верим в привязанность. Эмоции должны играть свою роль. Мы не разделяем теории тех, кто желает, чтобы все браки заключались по правилу. Но разуму должно быть позволено иметь голос в этом вопросе; и хотя может наступить время, когда непреодолимая сила эмоций оттеснит разум и здравый смысл на второй план, раньше было время, когда здравый смысл мог удержать контроль. Пусть каждый молодой человек и девушка самым скрупулезным образом остерегаются того, чтобы позволять эмоциональному возбуждению брать верх. Как только разум подавлен, человек оказывается в крайне шатком положении. Гораздо лучше и проще предотвратить опасность, чем спасаться от нее.

Флирт. — Мы не можем подобрать слов, достаточно выразительных, чтобы должным образом осудить одну из самых популярных форм развлечений, которой предаются в настоящее время в нашей стране под маской невинного общения полов. Большинство людей смотрят на флирт как на безвредное или даже полезное занятие, как считают некоторые, утверждая, что опыт, приобретаемый в ходе такого общения, ценен для молодых людей, поскольку знакомит их с обычаями общества и житейскими нравами. Мы ни малейшим образом не колеблемся назвать флирт крайне пагубным. Он оказывает зловредное влияние как на умственное, так и на нравственное и физическое устройство тех, кто им предается. Молодая леди, которая увлеклась страстью к флирту, ищет общества молодых людей исключительно ради удовольствия, получаемого от их внимания, и воспитывает себя в школе, которая сделает ее совершенно неспособной наслаждаться семейным миром и счастьем, даже если у нее будут все условия, необходимые для такого счастья, кроме тех, которые она должна обеспечить сама. Более того, она с большой долей вероятности закладывает основу для пожизненной болезни из-за распутного образа жизни, поздних часов, поздних ужинов, вечерних прогулок при неблагоприятной погоде, следования модной одежде и т. д., которые являются почти неизбежными спутниками порока, нами рассматриваемого. Она несомненно жертвует жизнью ради истинного, подлинного счастья ради сиюминутных очарований нереального наслаждения, пагубного возбуждения.

Может быть правдой, и несомненно дело обстоит именно так, что большая доля вины за флирт лежит на женском поле; однако существуют такие отвратительные создания, как мужчины-флиртуны. Как правило, мужчина-флиртун — персона гораздо менее достойная, чем молодая леди, которая делает из флирта забаву. Он представляет собой нечто большее, чем просто флиртуна. В девяти случаях из десяти он вдобавок является распутником. Его цель во флирте — удовлетворить низменную склонность за счет тех, кто чист и наивен. Он искушен в искусстве обольщения и интриги. Медленно он затягивает свои петли вокруг жертвы, и прежде чем она осознает его истинный характер, она губит себя.

Таких мерзавцев следует наказывать в отдельном чистилище, разогретом в семь раз сильнее, чем для обычных преступников. Общество полно таких похотливых злодеев. Они втираются в гостиные самых респектабельных семейств; они всегда присутствуют на общественных собраниях всякого рода. Они преследуют бальные залы, театры и церкви, когда могут продвинуть свои гнусные планы, притворяясь благочестивыми. Нередко они имеют при себе запас благочестивых банальностей, которые используют при случае, чтобы произвести впечатление. Они — акулы общества и часто захватывают в свои ненасытные пасти самые прекрасные и яркие украшения общины. Мужчина-флиртун — это монстр. Каждый мужчина должен презирать его; и каждая женщина должна отвергнуть его как отвратительного социального прокаженного.

Юношеский флирт. — Флирт не ограничивается молодыми людьми и девушками. Зараза распространяется на маленьких мальчиков и девочек, в головах которых должно быть столько же мыслей о половых отношениях, сколько воздуха в безвоздушном пространстве воздушного насоса. Близкое общение мальчиков и девочек в наших обычных школах и, поистине, в большинстве учебных заведений дает изобильную возможность для поощрения такого духа, столь губительного для здорового умственного и нравственного развития. Каждый педагог, который живо понимает цели и интересы своей профессии, слишком хорошо знает пагубное влияние этих преждевременных и пагубных тенденций. Не раз учитель с грустью в сердце наблюдал за увяданием всех своих надежд на интеллектуальное продвижение одаренного от природы ученика под воздействием этого губящего влияния. Самый опасный период для мальчиков и девочек, подверженных искушениям подобного рода, — это время сразу после полового созревания, или в возрасте между двенадцатью и восемнадцатью или двадцатью годами. Этот период выдающийся педагог в одном из наших западных штатов однажды метко назвал «мучительным периодом человеческого щенячества». Если этот критический период благополучно пройден, человек находится в сравнительной безопасности; но как многие не могут пройти через это испытание без ожогов!

Самым болезненным аспектом этого вопроса является молчаливое — а во многих случаях даже активное — поощрение, которое слишком многие родители оказывают своим детям именно в этом направлении, по-видимому, в полном неведении относительно чудовищности зла, сквозь пальцы на которое они смотрят или которое они подпитывают. Родители нуждаются в просвещении по этому вопросу и должны быть пробуждены к осознанию того факта, что это один из самых судьбоносных вопросов, которые могут возникнуть при воспитании и обучении детей.

Полигамия. — Сто лет назад обсуждение общественной приемлемости или неприемлемости многоженства было бы невозможным. Полигамия не закрепилась в качестве института ни в одной цивилизованной стране. Будучи хорошо известной как нередкое явление среди некоторых языческих и варварских племен, она рассматривалась как языческий и унизительный институт, порождение невежества и грубой чувственности и пережиток чувственной эпохи. Теперь это уже не так. Даже в этой, самой просвещенной из всех стран, где имеются самые широкие возможности для культуры, для морального и умственного развития, полигамия поднимает свою отвратительную голову вопреки всем законам Бога и человека. Правда, виновники этого гнусного преступления против человечества и Небес были вынуждены под гнетом возмущения оскорбленной нравственности искать укрытия в далекой глуши западных территорий; тем не менее зловоние от этой гноящейся язвы с каждым днем становится все более смрадным и, несмотря на расстояние, заражает и без того не слишком строгие нравы нации.

Лучшим доказательством губительного, опаляющего эффекта этого грубого социального преступления может служить тот факт, что не только на полигамию начинают смотреть сквозь пальцы как на нечто не столь уж плохое в конце концов, но и люди, от которых мы имеем право ожидать лучшего, выступают в ее защиту.

Мы только что ознакомились с трудом, написанным с прямой целью оправдать и пропагандировать полигамию, который был написан евангельским священнослужителем. Очевидно, однако, он не пожелал признать свое авторство, поскольку его имя тщательно исключено с титульного листа, а издатель дал подписку о неразглашении под присягой. Аргументы, которые он приводит в пользу полигамии, в основном сводятся к следующему:

1. Что она одобряется Библией.

2. Что крепкому мужчине требуется больше одной женщины для удовлетворения его половых потребностей.

3. Что женщин больше, чем мужчин; и поскольку каждая женщина имеет право на мужа, единственный способ обеспечить всех — разрешить нескольким женщинам, двум или более, в зависимости от возможностей мужчины или по их согласию, образовать брачный союз с одним мужчиной.

4. Что великие мужи всех эпох были полигамистами на деле, если не по открытому признанию.

5. Что моногамия является пережитком язычества древних греков и римлян, у которых она и зародилась.

6. Что она является единственным правильным и эффективным лекарством от «социального зла» и всех сопутствующих ему пороков и страшных болезней.

Поскольку эта работа получила довольно широкое распространение, неся на себе отпечаток известного бостонского издательства, и не получила никакого ответа, насколько нам известно, мы считаем целесообразным дать этим аргументам, которые изложены весьма убедительно, хотя бы краткое беглое упоминание. Мы рассмотрим их в том порядке, в котором их изложили.

1. Мы самым решительным образом отвергаем утверждение о том, что полигамия преподается или одобряется Библией. Она допускалась среди народа, который долго находился во ьме египетского рабства, но никогда не одобрялась. Воистину, вдохновленные свыше авторы очевидно постарались привести многочисленные примеры бедствий, проистекающих из этого нарушения закона Бога и Природы.

2. Второй аргумент основан на утверждаемом факте, что мужчина от природы обладает более сильными половыми потребностями, чем женщина; что эти потребности являются непреложными; и что сдерживать их не только невозможно, но и в высшей степени вредно.

Хотя верно в качестве факта, подтверждаемого постоянными наблюдениями, что мужчины в целом обладают более сильными страстями, чем женщины, и что многие мужчины требуют от своих жен такой степени половой распущенности, которая является причиной серьезного вреда для них и даже невозможна для них без причинения себе величайшей несправедливости, отнюдь не доказано ни то, что эти требования непреложны, ни то, что они естественны, ни то, что они не вредны для мужчины так же, как и для женщины, тем более полезны для кого-либо из них. Напротив, имеется столь весомый массив доказательств, сколько может потребоваться, в пользу того, что сдержанность, самообладание и умеренность в проявлении полового инстинкта в высшей степени полезны для мужчины, равно как и для женщины, и необходимы для его наивысшего развития.

3. Хотя верно, что взрослых женщин немного больше, чем мужчин, эта разница недостаточно велика, чтобы требовать введения полигамии в качестве средства от вынужденного безбрачия. Во всяком случае, это было бы излишним до тех пор, пока все холостяки не будут обеспечены женами, после чего не обнаружится никакой необходимости в дальнейших мерах, поскольку существует огромное количество женщин, совершенно непригодных для замужества, которым это принесет вред и которые послужат лишь вырождению расы, помимо того, что сделают себя еще более несчастными, чем они есть.

Более того, хорошо известно, что мальчиков рождается больше, чем девочек, а преобладание взрослых женщин вызвано более высокой смертностью среди детей мужского пола наряду с потерями от несчастных случаев и войн. При правильном соблюдении законов здоровья наряду с упразднением войн диспропорция в относительной численности полов исчезла бы. Поистине, могло бы случиться так, что мужчины оказались бы в преобладании.

И вдобавок, лишь в нескольких очень густонаселенных и давно заселенных общинах женщин больше, чем мужчин, как в штатах Массачусетс, Коннектикут и некоторых других восточных штатах, а также в нескольких странах Европы. Во всех вновь заселенных странах верно обратное. Естественно возникает вопрос: что делать при этих обстоятельствах? Разрешить ли женщине иметь больше одного мужа, как это фактически имеет место в некоторых странах? «О нет!» — отвечает наш полигамист: «Женщина не способна любить более одного мужчины и даже не в состоянии удовлетворить половые потребности одного мужа; поэтому, конечно, о множестве мужей не может быть и речи. Мужчина же способен любить любое количество женщин, будучи устроен иначе, чем женщина; и поэтому то же правило не применяется».

Автор явно путает любовь с похотью. Он готов предоставить безграничную волю мужской похоти, но требует сдержанности от женщины, предлагая в качестве извинения за столь явную несправедливую и антифилософскую дискриминацию то, что «мужчина устроен в половом отношении иначе, чем женщина, требуя более активного проявления половых функций» — вывод, который мог быть оправдан лишь выбором в качестве типичного представителя мужской части человечества мужчины с аномальным развитием животных инстинктов.

Правильное понимание и применение законов половой гигиены эффективно стерло бы всякий след аргумента, основанного на этом фундаменте.

4. В доказательство правильности полигамии, а также ее необходимости, упомянутый автор ссылается на общеизвестный факт, что Платон, Аристотель, Бэкон, Александр, Цезарь, Наполеон, Бёрнс, Байрон, Август, Уэбстер и многие другие известные люди всех эпох были невоздержанными людьми. Тот факт, что эти люди были виновны в преступлении, ни в малейшей степени не умаляет чудовищности греха. Точно так же верно, что многие великие люди были пристрастны к невоздержанию и другим преступлениям. Александр был содомитом, а также похотливым распутником. Дает ли этот факт какое-либо доказательство того, что эти преступления являются добродетелями, а не пороками? Такой аргумент едва ли достоин серьезного опровержения, поскольку он сам себя дискредитирует.

Тот факт, что моногамия практиковалась среди древних греков и римлян, никоим образом не умаляет ее как институт. Даже если бы удалось показать, что она зародилась у этих народов, это все равно никоим образом не умалило бы ее ценности или респектабельности. Разве мы многим не обязаны тем великим старым язычникам, которые заложили основы почти всех современных наук, установили лучшие системы политической экономии и лучшие школы для гармоничного развития всей личности, чем все, что видел мир с тех пор? Но моногамия не зародилась у греков, ее не изобрели ни римляне, ни какая-либо другая нация. Она зародилась у великого Создателя человеческого рода. Это институт, который достался нам в наследство не из Греции или Рима, а из Рая.

Если было так важно, чтобы у мужчины было больше одной женщины для удовлетворения его половых потребностей, почему Создатель проявил такую близорукость, создав лишь одну Еву? Было бы так же легко удалить из бока Адама два, три или полдюжины ребер, как и одно; и поскольку весь мир еще предстояло заселить, множество жен определенно ускорило бы этот процесс. Конечно, если полигамия когда-либо требовалась или была простительна, ее следовало разрешить с самого начала.

Опять же, когда Ной вошел в ковчег, взяв с собой набор всех видов животных, он взял некоторые виды парами, а некоторые по семь, из чего мы можем по крайней мере подозревать, что он соблюдал законы природы в отношении полигамных и моногамных животных. Но он взял только одну жену для себя и только по одной для каждого из своих сыновей. Почему не две или полдюжины вместо этого? Полигамия определенно ускорила бы заселение земли самым удивительным образом; но Ной был моногамом. Утверждать ввиду таких фактов, что моногамия возникла из язычества древней Греции и Рима — это богохульство.

6. Аргумент о том, что полигамия исцелит «социальное зло», точно эквивалентен аргументу о том, что снятие всех ограничений на продажу и производство спиртных напитков, делающее их дешевыми и общедоступными, является лучшим средством от пьянства. Столь же убедительный аргумент можно было бы привести в пользу искоренения воровства, убийства и любого другого порока и преступления посредством аналогичного плана. Подобные рассуждения — чистейшая софистика. Никто, кроме предвзятого ума, не мог бы выдвинуть столь несостоятельные аргументы.

Но мы воздержимся. Мы уже уделили этой теме больше внимания, чем она того заслуживает, хотя и не смогли охарактеризовать порок полигамии так, как он того заслуживает. Мы оставляем это читателю.

Полиандрия. — Возможно, нам стоит добавить пару слов относительно этого обычая, который кажется еще большим надругательством над природой, чем полигамия, представляя собой владение множеством мужьми одной женщиной. Эта практика находится в обиходе в ряде стран в настоящее время, будучи весьма распространенной в Тибете, где нередким делом является то, что женщина, выходя замуж за старшего в семье братьев, включает в контракт и всех остальных братьев тоже. Полиандрия также была распространена среди древних мидян. Воистину, мидяне практиковали как полигамию, так и полиандрию. Мужчина не считался респектабельным, если у него не было по меньшей мере семи жен; женщины также не считались достойными всеобщего уважения, если у них не было по меньшей мере пяти мужей. В той стране тот факт, что женщина уже была замужем, никоим образом не являлся препятствием для последующих браков, даже при живом муже и без хлопот с разводом. Тем, кто отстаивает правильность полигамии, было бы полезно задуматься об исторических фактах, касающихся противоположной практики. Кажется, есть не менее веские основания полагать, что одна имеет под собой основу в человеческом устройстве, чем другая.

Развод. — Еще одним вопиющим злом нашего времени и тем, что самым угрожающим образом нависает над самыми священными интересами общества, является легкость, с которой можно получить развод. В некоторых штатах законы, регулирующие развод, настолько упорно либеральны, что десятки и даже сотни людей приезжают в упомянутые штаты каждый год исключительно с целью добиться расторжения брачных узов. Эффект этой мягкости законов заключается в поощрении поспешных, необдуманных браков и в том, чтобы сделать побег от несовместимого партнера настолько легким, что обязанность развивать терпение и приобретать взаимную приспособляемость, которой поначалу может и не быть, полностью упускается из виду.

Библейское правило развода, установленное Великим Учителем, мало почитается в эти выродившиеся дни. Он сделал прелюбодеяние единственной законной причиной для развода; тем не менее сейчас мы видим, как супружеские пары расторгают свои священные брачные узы при возникновении малейших трудностей. Если пара устает друг от друга и желает перемен, все, что им нужно сделать, — это переслать гонорар нью-йоркскому или чикагскому адвокату, и они через короткое время получат обратно должным образом подписанные юридические документы, дарующие им желаемое аннулирование их клятв.

Хотя это и одобряется человеческими законами, нет никаких сомнений в том, что эта бесстыдная игра с божественным институтом воспринимается Всевышним как гнуснейшая мерзость. Ни в каком другом направлении нет большей потребности в реформаторском законодательстве, чем в этом. Брачный контракт должен признаваться в наших законах как нечто такое, что нельзя заключать и расторгать так легко, как это делается сейчас. Он должен аннулироваться только в случаях самых тяжких проступков. Обратный курс, так часто преследуемый ныне, крайне пагубен для нравственности. Наши законы о разводе фактически предлагают премию за нецеломудрие.

Нередко среди рекламных объявлений в газетах мы видим заметки вроде следующей: «Нижеподписавшийся готов предоставить разводы лицам, желающим оных, по умеренным ценам, в короткий срок и без огласки. —— ——».

Анимус этих объявлений — мошенничество. Лица, занимающиеся подобным, являются гнуснейшими негодяями; и то, что им позволяют продолжать их гнусное ремесло, — грязное пятно на просвещенной цивилизации так называемой христианской страны. Издатель, который помещает такое объявление в своем журнале, стал бы рекламировать бордель, если бы осмелился. Пока существует столько интереса к пресечению непристойной литературы, мы бы предложили соответствующим властям обратить свое внимание на пресечение незаконных разводов и надлежащее наказание негодяев, занимающихся продвижением этого гнусного дела.

Кому не следует вступать в брак. — Многие авторы уделяют много места формулированию правил, которым должны беспрекословно следовать те, кто ищет спутников жизни. Мы не пытались сделать ничего подобного как в силу невыполнимости этого, так и ввиду того факта, что такие правила никогда не соблюдаются; и если бы была предпринята попытка следовать предписанным правилам, мы не уверены, что результатом было бы больше пользы, чем вреда. Следовательно, мы ограничимся тем, что обратим внимание на несколько фактов огромной важности, касающихся условий, которые повелительно запрещают брак и которые нельзя нарушать без неизбежноговлечения великих страданий.

1. Лица, страдающие серьезными заболеваниями такого характера, который передается окружающим через заражение или путем наследственной передачи.

Многие люди удивляются тому, почему в современности болезни столь многочисленны и разнообразны, нежели в более ранние эпохи человечества. За последние несколько веков произошел очевидный рост. Хотя, несомненно, существует множество влияющих причин, одной из тех, которую нельзя упускать из виду, является наследственная передача болезней, которая сохраняет уже существующие расстройства и добавляет новые, возникающие от новых провоцирующих причин. Посредством этого человеческая раса, несомненно, ослабляется, человеческая жизнь сокращается, а болезни умножаются. Сравните среднюю продолжительность жизни людей наших дней, составляющую менее сорока лет, с долголетием ранних представителей рода человеческого, которые жили более чем вдвое больше веков. Какое-то мощное разрушительное влияние действовало; и мы ничем не рискуем в утверждении, что брак больных людей и сопутствующие нарушения законов человеческой гигиены были немаловажными факторами в порождении этого ошеломляющего сокращения продолжительности человеческой жизни.

Среди болезней, которые вернее всего передаются по наследству, находятся легочный туберкулез, или чахотка, сифилис, рак, прокаженный недуг, эпилепсия и некоторые другие нервные расстройства, некоторые формы кожных заболеваний и безумие. Этот список можно было бы продолжить; но эти являются более распространенными. Лица, страдающие этими расстройствами, не имеют права вступать в брак по меньшей мере по четырем причинам:

1) Это грех против потомства таких союзов, которое имеет право родиться здоровым, но вынуждено приходить в мир со слабыми конституциями, больными телами и неизбежностью преждевременной смерти. Дети чахоточных и сифилитичных родителей редко доживают до младенческого возраста. Если они и выживают, то лишь для того, чтобы страдать позже, как они непременно будут, и, возможно, передать те же разрушительные болезни другим людям; однако эти болезни редко выходят за пределы третьего поколения, и линия пресекается. Самые раздирающие душу зрелища, с которыми мы когда-либо сталкивались, — это дети родителей, страдающих упомянутыми болезнями. Их внешний вид характерен; ни один опытный врач не сможет не распознать грехи распутного родителя в сифилитичном ребенке. Каждая черта указывает на присутствие губящего проклятия.

Есть те, кто утверждает, что мужчина, страдавший болезнью последнего упомянутого характера, может вступать в брак по прошествии двух или трех лет после исчезновения активных симптомов недуга. Такие утверждения мы считаем крайне опасными и пагубными. Лица, которые их делают, прекрасно осведомлены о том, что из всех болезней эта труднее всего поддается искоренению, когда система уже полностью заражена ею. Не только три года, но и тридцать лет могут пройти после исчезновения активных симптомов, однако болезнь может вспыхнуть вновь в новой и еще более серьезной и сложной форме. Она может даже оставаться совершенно дремать или скрываться в организме родителя в течение всей его жизни, но прорваться во всей своей ужасной разрушительности на его детях. Мужчина или женщина, которые хоть раз страдали от этой зловещей болезни, заражены на всю жизнь; и для такого человека является преступлением обрекать невинных, безвинных людей на столь ужасное наследство. Такой человек не имеет права вступать в брак; или, будучи в браке, не имеет права увековечить результаты своих грехов в потомстве. Никогда не бывает безопасно сказать мужчине, который однажды был заражен, что он излечен. Если исцеление когда-либо и происходит, оно крайне редко.

2) Это преступление против расы. Одной из первостепенных целей брака является воспроизводство. Будучи членами человеческой расы, родители обязаны производить на свет высокий тип людей, по крайней мере делать все от них зависящее для получения здорового потомства. Если они не могут этого сделать и осознают данный факт, они виновны в злоупотреблении репродуктивной функцией, приводя на свет болезненное потомство, чтобы оно страдало.

3) Это пагубно для самих вступающих в брак лиц. Если у человека есть заразная болезнь, такая как сифилис, прокаженный недуг и некоторые тяжелые формы кожных заболеваний, болезнь непременно передастся жене или мужу, и таким образом будет причинено двойное количество страданий. Страшная болезнь, чахотка, справедливо называемая бичом цивилизации, ныне общепризнанно является заразной. Несколько лет назад к нам обратился пожилой джентльмен, уроженец Канады, страдавший легочным заболеванием. Мы расспросили об истории недуга. Он сказал: «Доктор, это может показаться странным, но я полагаю, что унаследовал чахотку от своей жены, которая умерла от чахотки несколько лет назад». За исключением неправильного использования термина «унаследовал», мы не были склонны оспаривать идеи пожилого джентльмена относительно происхождения его болезни. Живя в тесном общении в течение многих лет со своей женой, которая медленно умирала от болезни легких, ему вполне было возможно заразиться от нее. Столь много подобных случаев было зарегистрировано, что медицинские работники теперь всеобще считают, будто чахотка передается от одного человека к другому путем попадания в организм здорового человека выделений из легких больного человека.

Другой момент, заслуживающий упоминания здесь, — это хорошо известный факт, что тесное общение супружеских пар изменяет даже физическую форму обоих. Почти каждый замечал, насколько похожими внешне становятся супруги, прожившие много лет вместе. Это физическое изменение, несомненно, распространяется дальше одних лишь черт лица. Изменяется вся конституция.

Яркая иллюстрация этого факта обнаруживается в частом наблюдении, что дети женщины от второго мужа часто по внешности напоминают первого мужа гораздо больше, чем их собственный отец. Было замечено, что дети негритянок, даже от мужей чистой негритянской крови, имеют гораздо более светлый цвет кожи, чем обычно, если у нее ранее был ребенок от белого мужчины.

Тот же факт наблюдается у низших животных. В Англии несколько лет назад было осуществлено скрещивание между самцом зебры и несколькими молодыми кобылами. Не только гибридные жеребята, родившиеся от этого союза, но и все жеребята, впоследствии рожденные теми же кобылами от других жеребцов, были полосатыми, как зебра.

Ввиду этих фактов очевидно, что организм женщины, по крайней мере, может быть глубоко затронут подобным образом конституциональными слабостями, а также другими индивидуальными особенностями, которыми обладает ее муж.

Ни один человек, страдающий заразной или инфекционной болезнью, не имеет права передавать ее другому. Воистину, моральным долгом каждого столь пострадавшего лица является сделать все от него зависящее для защиты других от той же причины страданий.

2. Лица, имеющие выраженную наследственную склонность к болезни, не должны вступать в брак с теми, кто имеет аналогичную склонность.

Каждый врач слишком хорошо знает мощное влияние наследственных причин на определение продолжительности человеческой жизни. Лица, один или оба родителя которых умерли от чахотки, с большой вероятностью умрут от той же болезни, и часто примерно в том же возрасте. Дети таких родителей обычно слабы и хилы и умирают рано, если переживают младенчество. Когда оба родителя обладают чахоточной склонностью, шансы на жизнь у потомства поистине очень малы. То же самое можно сказать о тех, кто страдает раком, эпилепсией, безумием и т. д. Лица с сильной склонностью к любому из упомянутых заболеваний ни в коем случае не должны вступать в брак. Если имеется лишь небольшая болезненная склонность, брак может быть допустим, но только с партнером, обладающим крепким здоровьем.

3. Следует ли кузенам вступать в брак?

Писатели уделили этой теме немало внимания, и нам были продемонстрированы статистические данные, отчеты приютов для слабоумных и т. д. с целью доказать, что брак кузенов ведет к появлению идиотов и других неполноценных лиц; однако результаты более тщательных исследований этого вопроса опровергают ранее бытовавшие взгляды, и необходимо признать, что когда обе стороны здоровы, вероятность умственной неполноценности у детей кузенов не выше, чем у потомства лиц, находящихся в более отдаленном родстве. Однако следует добавить, что существуют и другие причины, по которым брак кузенов не рекомендуется в целом. Помимо того факта, что чувства, существующие между кузенами, часто являются лишь теми, которые испытывают братья и сестры друг к другу, существует еще более важный факт: из-за кровного родства союзы такого рода более склонны, чем другие, сводить вместе лиц со схожими болезненными склонностями.

4. Лица с серьезными врожденными уродствами не должны вступать в брак.

Причина этого правила очевидна. Лица, страдающие серьезными врожденными дефектами, такими как природная слепота, глухота, деформация конечностей или дефектное развитие любой части тела, будут в большей или меньшей степени склонны передавать те же уродства или недостатки своим детям. Конечно, существуют случаи природной слепоты, а также инвалидности в других отношениях, к которым это правило не применяется, поскольку естественный процесс развития не является серьезно дефектным. Даже наблюдалось, что существует небольшая тенденция к воспроизведению у потомства уродства, которое было искусственно произведено у родителей и существовало в течение долгого времени.

Многие древние народы соблюдали это правило. Младенцев, рожденных калеками, душили при рождении или оставляли умирать. Спартанского царя однажды обязали выплатить большой штраф за то, что он взял в жены женщину, уступавшую ему в росте.