«Пиратские истории по закону»

Взяв сахар, лаймы и темную толстую бутылку, принесенные слугой, Куллифорд лично, как любезный хозяин, приготовил напитки. Команда с бака и шкафута наблюдала до тех пор, пока оба августейших носа не погрузились в кружки, и тогда поняла, что всё будет в порядке.

Всё действительно было более чем в порядке. Там, наверху, на квотердеке, оба шкипера громко смеялись. Произнес Кидд, когда «Бумбу» разлился внутри него:

— Причинить тебе вред, Куллифорд! Да я, человек, скорее позволю своей душе сгореть в аду, чем причиню тебе вред.

Мы уже говорили, что капитан был большим мастером образного слова — он умел использовать его даже в дружеской обстановке. Одно слово за другим, сердечность возрастала, и когда наконец Кидд слегка пританцовывающей походкой направился к каноэ, он был нагружен весьма солидным даром в виде шелковых тканей из сокровищницы «Резолюшн». Он отправил каноэ обратно с равноценным подарком в виде материала для сорочек, и более того — много больше того ввиду своего каперского свидетельства, — на следующий день он снабдил Куллифорда двумя пушками.

Ну а это было верхом вероломства. Мало того что он не арестовал пирата Куллифорда — что само по себе непростительно, — так он еще и фактически помог ему действовать эффективнее в его грабительском ремесле, что было просто невыносимо. Если бы каким-то ясновидением Адмиралтейство его британского Величества могло узреть эту чудовищную сделку, само здание содрогнулось бы от ужаса.

Возможно, здесь Кидд действовал в соответствии с политикой, к которой его принуждала логика обстоятельств. Как только к нему подошло каноэ с «Резолюшн», он обнаружил, что его прибытие стало серьезным потрясением для пиратского сообщества Мадагаскара. Сплетни разлетаются по порту так же быстро, как и по улице. Перед ним встал выбор из двух возможностей: либо вступить с пиратами в бой, либо успокоить их, сблизившись с ними. Мадагаскар должен был стать последним крупным шансом сбыть остаток груза «Кьюдаг Мерчант», последним рынком. Как человек короля, он не мог оставаться там бесконечно, не ожидая нападения со стороны сборища беззаконников, которые видели в нем лишь королевскую власть и карающую силу. Руководила ли им именно эта мысль или нет, но его визит к Куллифорду, одному из главных пиратских командиров тех мест, несомненно, был направлен на умиротворение, а не на простое братание коллег.

Уладив эту ситуацию, Кидд всерьез принялся за продажу своих товаров. Судя по хронологии записей, это не должно было занять слишком много времени.

И вот настал день, которого все так ждали. Возле каюты, которую Кидд по-командирски всегда оставлял за собой, выстроилась длинная очередь, упиравшаяся в толкающийся узел под ютом. Настал день выплаты жалованья, и веселье забурлило без удержа.

На столе в каюте были сложены более ста куч монет. В рундуке хранились сорок долей для корабля. Кидд стоял у стола, а рядом наготове лежал большой пистолет на случай чрезмерного возбуждения, у двери же его личный слуга Ричард Барликорн поддерживал подобие порядка.

Один за другим члены команды заходили и сметали в свои шляпы положенную им долю, после чего с усмешкой и кивком спешили наружу под лучи солнца, чтобы наблюдать горящими глазами за чарующим блеском величайшего состояния, которое когда-либо доставалось им в этом тяжком и скорбном морском промысле.

Всё было честно и открыто. Кидд сдержал свое пылкое обещание балластировать корабль золотом и серебром, и труженик получил свою условленную плату.

Должно быть, это был великий день для «Бумбу».

VII

Пока Кидд братался с пиратами и превращал груз «Кьюдаг Мерчант» в золото на Мадагаскаре, благонравные и серьезные джентльмены из британского Адмиралтейства с болезненным разочарованием слышали о том, как ведет себя их верный и любимый матрос в далёких морях. Они с мрачным предчувствием осознавали, что очередной эксперимент по искоренению пиратства потерпел крах и что частный военный корабль вовсе не является одобренным инструментом полицейской работы. Поскольку этот метод оказался прямо противоположным успешному, они тяжело задумали другой, который на практике — хотя мы и не станем следить за этим — оказался, если и вовсе возможно, еще менее эффективным.

Их план вполне можно изложить на их собственном излюбленном языке, продемонстрировав ту странность пунктуации, которая превратила подобный государственный документ в три огромных, громоздких предложения:

«От короля, прокламация.

Вильгельм Р.

Поскольку мы, будучи извещены из частых жалоб наших добрых подданных, торгующих в Ост-Индии, о различных злодеяниях, совершенных на тех морях как в отношении наших собственных подданных, так и подданных наших союзников, сочли за благо (в целях обеспечения безопасности торговли в тех странах путем полного искоренения пиратов во всех частях к востоку от Мыса Доброй Надежды, как за мысом Коморин, так и по эту сторону от него, если только они не сдадутся незамедлительно, как указано ниже) отправить эскадру военных кораблей под командованием капитана Томаса Уоррена.

Ныне же мы, с тем чтобы те, кто виновен в каких-либо актах пиратства в тех морях, могли узнать о нашем милостивейшем намерении распространить нашу королевскую милость на тех из них, кто сдастся добровольно, и предать суровейшему наказанию по закону тех, кто продолжит упорствовать, сочли за благо по совету нашего тайного совета издать эту настоящую прокламацию; сим требуя и повелевая всем лицам, повинным в любом акте пиратства или в каком-либо пособничестве или содействии оному в любом месте к востоку от Мыса Доброй Надежды, сдаться в течение установленных ниже сроков упомянутому капитану Томасу Уоррену и главнокомандующему эскадрой на данный момент, а также эсквайрам Израэлю Хейсу, Питеру Делланою и Кристоферу Полларду, комиссарам, назначенным нами для упомянутой экспедиции, или любым трем из них, либо в случае смерти — большинству выживших из них.

И мы сим заявляем, что милостиво соизволили уполномочить упомянутого капитана Томаса Уоррена и главнокомандующего упомянутой эскадрой на данный момент, эсквайров Израэля Хейса, Питера Делланоя и Кристофера Полларда, комиссаров вышеупомянутых, или любых трех из них, либо в случае смерти — большинство выживших из них, давать заверения в нашем милостивейшем помиловании всем таковым пиратам в Ост-Индии, а именно всем находящимся к востоку от Мыса Доброй Надежды, которые сдадутся ввиду совершенных ими пиратских действий или грабежей на море или на суше; за исключением тем не менее таковых, кои они совершат в любом месте безо всякого исключения после получения извещения о наших милости и благоволении, сим заявленных; а также за исключением всех таковых пиратств и грабежей, кои будут совершены от Мыса Доброй Надежды на восток до долготы или меридиана Сокотры после последнего дня апреля 1699 года, и в любом месте от долготы или меридиана Сокотры на восток до долготы или меридиана мыса Коморин после последнего дня июня 1699 года, и в любом месте к востоку от мыса Коморин после последнего дня июля 1699 года; а также за исключением Генри Эвери, он же Бриджмен, и Уильяма Кидда.

Дан в нашем дворе в Кенсингтоне 8-го дня декабря 1698 года на 10-м году нашего правления. Боже храни короля».

Таково было признание бессилия британской власти очистить от пиратов воды Ост-Индии.

Уильям Кидд, как следует заметить, больше не является верным и любимым; он отправлен в самую кромешную тьму вместе с Генри Эвери, или Еври, для которого никакая королевская милость не собиралась проявлять свои мягкие и благотворные качества. Это кажется вполне справедливым, учитывая легкомысленное отношение «любимца» к королевскому свидетельству.

Прокламация представляет собой точный документ конкретного действия. В ее формулировках нет ничего двусмысленного. Эта определенность стала чрезвычайно важной для некоторых людей из команды Кидда, когда они оказались в мрачной тени виселицы.

Суть дела заключалась в том, что все ост-индские пираты, которые до апреля, июня или июля 1699 года, в соответствии с определенными географическими границами, сдадутся четырем конкретным лицам — Уоррену, Хейсу, Делланою и Полларду, — подлежали увещеванию и прощению (то есть все, за исключением Эвери и Кидда).

Прихватив пачку печатных прокламаций, капитан Уоррен и три джентльмена-комиссара отправились в Индию. С нашей точки зрения эта миссия выглядит довольно нелепой. Власть фактически говорила изгоям: мы не можем поймать вас, поэтому мы вас простим. Громкий и долгий смех раздавался из пиратских глоток от Мадагаскара до Аденского залива, когда капитан Уоррен разъезжал туда-сюда, развешивая симпатичные листочки бумаги. Это была высшая шутка над правительством.

И всё же не все беззаконники ухмылялись и продолжали грабить. Похоже, веселый Куллифорд, тот самый с «Резолюшн» и искусный мастер смешивать «Бумбу», усмотрел свой шанс исправить свои пути и сдаться в руки комиссаров. По своего рода совпадению тот, кто стоял у Мадагаскара вместе с Киддом, впоследствии вместе с Киддом томился в застенках Ньюгейта, хотя он, вероятно, добился освобождения на основании прокламации.

Где именно и когда прокламация попалась на глаза компании Кидда, неясно; однако то, что это произошло, выяснится в скором времени.

VIII

Прощение или нет, прокламация или нет, капитан Кидд был вынужден возвращаться домой. С пиратством было покончено, по крайней мере в Ост-Индии.

Его активные операции едва составили полгода. Его дерзкое нападение на флот Мокки произошло 14 августа 1697 года; в январе 1698 года он захватил «Кьюдаг Мерчант», слонялся на ней вдоль побережья, торгуя то тут, то там, а около начала мая того же года прибыл на Мадагаскар, подобрав по дороге бродягу-португальца. Таким образом, работа Кидда уместилась в период с августа по январь, и именно за это сравнительно короткое время он приобрел чрезвычайную и непреходящую известность.

Тем не менее, за исключением убийства канонира Мура, он не совершил ни одного деяния, которое сегодня каралось бы смертной казнью; история с судовым плотником и туземцем звучит слишком по-современному. Вне сомнений, внимание, которое привлек к себе Кидд, объяснялось связью Белламонта и некоторых других вельмож с зарождением предприятия, причем их политические враги теперь извлекали выгоду из их затруднительного положения и наводняли город памфлетами, в которых в рамках игры Кидд принимал очертания морского чудовища. Помимо необычайной дерзости, в совершенных им преступлениях не было ничего такого, что могло бы послужить основанием для столь громкого народного шума, поднявшегося вокруг его имени в Англии.

Однако те несколько месяцев трудов оказались весьма прибыльными. Современники оценивали максимальную стоимость груза «Кьюдаг Мерчант» в двенадцать тысяч фунтов — это преувеличение, вероятная же цифра составляла около девяти тысяч. Из этой суммы, исходя из расчета на сорок долей плюс все то, что он мог вычесть в качестве расходов на припасы и боеприпасы, Кидд, должно быть, получил около тридцати процентов. Мало того, из слов одного из членов его команды на суде следует, что капитан тем или иным способом отобрал долю этого человека, а если у этого человека, то, вероятно, и у других.

От этого предприятия осталась солидная сумма в три тысячи фунтов; кроме того, следует помнить о стоимости более мелких приобретений, так что так или иначе, товарами и деньгами, капитан должен был завершить свое предприятие с добрыми пятью тысячами фунтов — около двадцати тысяч долларов, что по нынешним меркам составляет весьма приличное состояние. Вдобавок ко всему у него остался сам корабль, который тогда оценивался в четыреста фунтов, или две тысячи долларов.

Сегодня за две тысячи долларов едва ли удастся купить хорошую шхуну для ловли палтуса, так что вы можете получить представление о том, что означала сумма его доходов по нынешним временам. С другой стороны, некоторые товары сейчас дешевле, чем тогда, как, например, ситец, крупную партию которого он раздобыл. Эти деньги и составляют основную часть так называемого сокровища капитана Кидда, которое воображение столь живо преувеличило.

Поскольку он грабил торговые суда, всё, что ему доставалось, было по большей части товарами, в основном скоропортящимися, а потому подлежавшими быстрой реализации. Воображать, будто эти судна перевозили уникальные золотые и серебряные изделия или же жемчуг и драгоценные камни великой ценности, значит сильно отклоняться от пути исторических фактов.

Например, вот общий перечень имущества, попавшего к нему в руки: опиум, сахар, сырой шелк, ситец, муслин, рис, пчелиный воск, масло, железо, лошади, стеганые одеяла, леденцы, табак и тому подобные разности. Съестное, такое как масло, сахар и прочее, делилось между корабельными кубриками; остальное продавалось везде, где удавалось найти покупателя.

Бои и захваты судов были для этих пиратов по сути второстепенной работой. Приходилось выполнять колоссальный объем тяжелой, неквалифицированной работы грузчиков, перетаскивая эти грузы с корабля на корабль и с корабля на берег. Начиная с августа отдыхать почти не приходилось. Управляясь с кораблем, а порой и с двумя, сортируя и размещая грузы, матросы трудились непрерывно, в то время как капитана, надо полагать, поглощал азартом скрупулезный бухучет еще долго после того, как на корме зажигали фонарь.

Во всех материалах судебного процесса в Олд-Бейли нет ни слова о том, что кто-то погиб в бою — ни при захвате кораблей, ни в столкновении с португальским военным кораблем, с любой из сторон.

И теперь капитан был доволен. Если не считать жалобы Дарби Маллинза на то, что капитан отнял у него долю, команда, похоже, тоже осталась довольна. После дележа Кидд дал понять, что сходит с пути нарушителя закона, и, согласно его собственному рассказу, девяносто пять человек после этого покинули его почти в полном составе. Случайная убыль в дальнейшем унесла еще часть из них, и когда он наконец повернул нос «Кьюдаг Мерчант» к дому, с ним оставалось едва ли достаточно людей для управления кораблем.

IX

Хотя Кидд прибыл на Мадагаскар в мае 1698 года, он отбыл на своем украденном корабле домой только на исходе следующего года, и вероятно, уже ближе к концу этого года. Должно быть, у него ушло немало времени на то, чтобы избавиться от товаров и рассчитаться с людьми. После этого, несмотря на нехватку людей, он, судя по всему, не предпринимал никаких зафиксированных пиратских действий.

Вполне возможно, что пока он все еще находился в Мозамбикском проливе, Уоррен и три благонравных миротворца-комиссара обогнули Мыс и поднялись вдоль побережья и что до своего отплытия из тех вод он был знаком с характером королевской прокромации. Или же, возможно, Кидд узнал о том, что он заклейменный человек, уже после своего возвращения в Нью-Йорк.

В июне 1699 года, после чуть более чем двухлетнего отсутствия, капитан Кидд прибыл в Делавэрский залив. Но не на «Адвенчере» и не на «Кьюдаг Мерчант». Он прибыл на небольшом шлюпе по имени «Сан-Антонио» с командой из примерно тридцати пяти человек по судовой роли. Что же стало с «Кьюдаг Мерчант»?

Это злополучное судно было уютно спрятано и укрыто в уединенной бухте Вест-Индии. Там он укрыл его до тех пор, пока не сможет вернуться и вывести его; то есть до тех пор, пока не утихнет буря, первые дуновения которой он, несомненно, ощутил еще в Вест-Индии, если не на Мадагаскаре. С собой из прежнего состава «Адвенчера» он привез едва ли четвертую часть, вероятно, не более двадцати пяти или тридцати человек. Об одном человеке, Хью Пэрроте, прибывшем на «Сан-Антонио», мы из его собственного рассказа знаем, что он завербовался на Мадагаскаре и заменил первоначального искателя приключений. Так же должно было быть и с другими.

Краткую автобиографию Хью Пэррота, представленную им суду, можно вкратце рассмотреть здесь как типичную для морского народа, обретавшего дом на Мадагаскаре. Он сказал, что «вышел из Плимута в 1695 году на торговом судне, направлявшемся в Корк, в Ирландии, чтобы принять там провизию; оттуда — на остров Барбадос; и в виду острова Барбадос я был захвачен французским капером и отвезен в Мартинику; а оттуда на транспортном судне меня доставили на Барбадос; там я нанялся на судно, направляющееся в Ньюфаундленд, а оттуда — на Мадейру; а затем я отправился на Мадагаскар, пробыл там некоторое время после и прибыл в компании капитана Кидда; а потом у нас с командиром произошла ссора, и поэтому я сошел на берег на том острове. И поняв, что у капитана Кидда есть свидетельство от короля, я поднялся на борт корабля капитана Кидда».

Романтичные слова: «Я поднялся на борт корабля капитана Кидда». Как они учащают пульс таких старых, степенных парней, какими являемся мы с вами. Представьте, если бы мы прогуливались по старому Нью-Йорку и прочитали его призыв к людям отправиться в Индию? Или оказались на Мадагаскаре и поссорились с каким-нибудь тупоголовым старым шкипером торгового судна, и увидели, как Кидд и его грозные парни прохаживаются с важным видом? Э?

Делавэрский залив недолго удерживал Кидда. Он вывел оттуда малютку «Сан-Антонио» и зашел в Ойстер-Бей, откуда теперь начал самую трудную работу в своей жизни — реабилитировать себя и при этом выйти из всего этого богатым человеком.

Он и остатки его команды открыто толпились вокруг старого города. Губернатор Белламонт находился в Бостоне. И теперь Кидд начал ощущать всю мощь обрушившейся на него нежелательной известности. Ему сообщили, что метрополия и колонии, да что там, даже все семь морей гудят от имени Кидда; что, выражаясь языком того времени, он повсюду «объявлен пиратом», для которого нет дня благодати или помилования.

Совершенно в духе нью-йоркских пиратов, древних и современных, он разыскал искусного адвоката по имени Эммот, человека, стоявшего тогда во главе своей профессии, как говорится, хотя это вовсе не означало, ни тогда, ни сейчас, что он блистал чистотой своих принципов, широтой познаний или очевидной безупречностью манер. Пиратам не подходят адвокаты такого рода. Серьезно, мы вовсе не бросаем тень на мистера Эммота как на личность; нам ничего не известно о его морали, и он бесспорно был лидером своей адвокатуры, выступая в самых важных судебных процессах своего времени. Каким бы ни был его характер, он взялся за содействие планам капитана Кидда.

X

В Бостоне стояло жаркое лето. Благородный губернатор дышал воздухом — тем, что был, — сняв ради прохлады парик и небрежно распахнув расшитый кафтан. Несомненно, он смотрел на пыльную дорогу, покрытые волдырями каркасные здания и тосковал по умеренным холмам Ирландии и свежим зеленым лужайкам своего родового поместья. Как огорчительно, когда благородный граф должен подвергаться жаре и холоду точно так же, как какой-нибудь жалкий носильщик!

Появление чернокожего слуги, возвещавшего о визитере, не принесло его превосходительству облегчения. В тот момент меньше всего на свете он хотел видеть того, чье имя было названо. Губернатор и адвокат Эммот не слишком ладили друг с другом. Нетрудно понять мучения правителя, чьи технические познания в науке управления были, вероятно, слабыми, перед лицом неугомонного, резкого и хорошо осведомленного колониального стряпчего — умного, настойчивого и раздражающего рупора вечного недовольства колонии.

Хотел он того или нет, но за дверью находился Эммот, добивающийся аудиенции. Ему велели войти. Эммотов просто невозможно прогнать, особенно когда ты губернатор; почему-то у таких типов есть дьявольское искусство привлекать к себе внимание губернатора всякий раз, когда им подсказывает их наглость.

Воображение, пожалуй, способно воссоздать эту интересную беседу.

Входит адвокат Эммот, его яркий взгляд сразу же оценивает настроение человека на властном кресле. Но Эммот теперь вовсе не дерзок; в этом деле за его спиной не стоят крепкие бюргеровские ряды и его не поддерживает закон, точное применение которого он прекрасно знает, столь же отлично сознавая при этом дремучее невежество своего оппонента. Теперь он добивается частного гонорара на службе у частного клиента. Поэтому его тон несколько иной.

С поклоном и преисполненный уважения адвокат аккуратно разворачивает принесенный с собой сверток. Из него он, судя по всему, извлекает снежный ком, который с самым вкрадчивым улыбчивым выражением встряхивает легким движением руки, и перед изумленным Белламонтом на спинку стула каскадом спадает шаль тончайшей выделки и материала.

— Подарок леди Белламонт, — произносит Эммот с очередным поклоном.

Какая же теперь игра у этого малого? Белламонт встал и, пройдя через комнату, позволил мерцающей ткани скользнуть сквозь его пальцы.

— Подарок леди Белламонт... Это удивительная вещь, Белламонт не может не видеть этого.

Эммот подходит так близко, насколько позволяет вежливость, и, оглядевшись по сторонам, хитро шепчет: «От капитана Кидда», — и откидывает голову назад с широкой улыбкой, словно любящий родитель, исполняющий роль Санта-Клауса.

— Кидд! — восклицает граф. — Кидд!

Да, старый партнер Белламонта, Ливингстона и компании объявился. Самые разные мысли проносятся в голове губернатора, как гончие за зайцем, и прежде всего он испуган; он боится, что этот его пресловутый коллега явился, чтобы погубить их всех. С какой стати этот малый оставался в Ост-Индии. Для Эммота всё это так же очевидно, как рябь на гладкой водной глади.

Он потирает руки одну о костяшки другой и принимает многозначительный вид.

— Невероятно успешное плавание, — бормочет он, — невероятно. Сущая безделица — капитан желает преподнести леди Белламонт что-то действительно стоящее.

Он чуть ли не усмехается при виде великолепной шали.

Губернатор садится и смотрит на гавань. Пожалуй, если бы пресловутый партнер явился с одними лишь рассказами о невезении, губернатор не стал бы усаживаться именно так; но партнер, возвращающийся пусть даже с запятнанной репутацией, но набитый сокровищами, что ж, тут надо всё обдумать. Следует помнить, что нужно было защитить свои первоначальные инвестиции в старый «Адвенчер».

Эммот продолжает:

— Капитан глубоко огорчен тем, что вокруг него поднялся этот несправедливый шумок. Это великое недоразумение. Он может всё объяснить; и он предлагает губернатору позаботиться о том, чтобы с этим раздражающим вопросом об обвинении в пиратстве было покончено, дабы они могли перейти к расчету, как подобает всем добрым партнерам. Поистине, он был абсурдно удачлив в своем ост-индском предприятии.

Они обсуждают дело нерешительно и без каких-либо обязательств с обеих сторон, и результатом становится решение губернатора лично встретиться со своим заблудшим бывшим партнером. Приняв это решение, адвокат Эммот пятится из комнаты и спешит обратно в Нью-Йорк. Пока всё идет хорошо.

XI

Прежде чем отправиться в Бостон на встречу с Белламонтом, Кидд сделал то, что почему-то так запало в воображение художников и авторов художественной литературы: он пригнал шлюп к Гардинерс-Айленду, что у восточного конца пролива Лонг-Айленд, и зарыл там значительную часть своих денег и более ценных предметов добычи. Отсюда и возникла великая байка о зарытых сокровищах пирата. Как и всё остальное в делах Кидда, это дико преувеличено. То, что там находилось, было практически полностью возвращено колониальными властями. Тем не менее миф просуществовал веками.

Один автор, считавший себя консерватором, говорит о том, что Кидд привез домой двенадцать тысяч фунтов. Это современный подсчет, но он не совпадает с нашими цифрами. При всех его махинациях подчиненные капитана получили больше половины добычи, и если бы Кидд получил двенадцать тысяч фунтов, это означало бы, что всего за те несколько месяцев работы в индийских морях было заработано тридцать или сорок тысяч фунтов.

Всё это далеко за пределами фактов. Общепризнанно, что «Кьюдаг Мерчант» была единственной крупной добычей, и по оценке правительства того времени судно и груз в общей сложности стоили не более пяти тысяч фунтов. Один недавний автор даже утверждает, что одна лишь «Кьюдаг Мерчант» стоила тридцать тысяч фунтов! В обвинительном заключении, по которому судили Кидда, говорится, что этот корабль стоил четыреста фунтов, что больше похоже на правду. Капитан преуспел очень неплохо, как мы уже говорили, если привез домой добрых пять тысяч фунтов.

Помимо связи с Белламонтом, Кидд вышел на связь со своим вторым партнером, полковником Ливингстоном, и полковник пришел в сильнейшее возбуждение от перспективы сорвать весьма неплохой куш. Если «Кьюдаг Мерчант», респектабельное и вместительное грузовое судно, стоила четыреста фунтов, то «Адвенчер», судно «безумное и протекающее», поистине не годное для предназначавшейся ему патрульной работы, никак не могло обойтись своим владельцам дороже трехсот фунтов. Оружие и провиант глубоко проделали брешь в первоначальном капитале, но при всем том предприятие, вне сомнений, принесло несколько сотен процентов прибыли.

И если вместо четырех или пяти человек, участвовавших в дележе, двое или трое, а еще лучше один или два делили бы котел, тем лучше для этого счастливчика или двоих. Эта мысль посетила Ливингстона, Белламонта и Кидда.

И тогда капитан отправился дальше в Бостон, и кое-кто из его людей последовал за ним.

Белламонт тем временем был вынужден созвать совет для обсуждения того факта, что нарушитель закона находится на свободе и его статус не определен. Это была формальность, которую граф должен был соблюсти ради сохранения безупречного цвета своей собственной официальной репутации. При той власти, которои тогда были наделены губернаторы, заседание совета не должно было стать серьезным препятствием на пути к соглашению между друзьями.

Что именно произошло во время встречи между Киддом и Белламонтом, не зафиксировано, но они начали торговаться. Все пираты разгуливали совершенно свободно, чувствуя себя как дома и со всеми манерами честных матросов, вернувшихся потратить свои деньги и отдохнуть от тяжелой морской службы.

Внезапно ветер изменился. Почему это произошло, мы можем только предполагать. Однако сохранилось письмо от Белламонта, в котором он отмечает, что примерно в это время Ливингстон и Кидд вели себя крайне «дерзко» по поводу денег и ценностей, которые Кидд привез домой.

Означает ли «дерзко», что Белламонт подозревал двух своих партнеров в заговоре с целью лишить его доли? Вполне возможно. Однако несправедливо намекать на то, что губернатор небрежно исполнял свои обязанности магистрата, опираясь на скудную хронику, дошедшую до нас. Мы можем сказать лишь то, что, насколько нам удается понять, он не действовал с той решительностью, которой, казалось бы, требовали преступления, вменяемые в вину Кидду. Эта волокита и расспросы — втайне и перед советом — оставляют простор для подтекстов, за которые губернатор может нести или не нести реальную ответственность. Вся эта история выглядит нерегулярно.

С другой стороны, Белламонт, который был достаточно прожженным в большинстве общих дел, мог спланировать следующее: бросить Кидда в тюрьму, тем самым избавив себя от разговоров о соучастии, которые накалялись с тех пор, как стала известна его связь с пиратом, отправить его на суд в Англию и, когда тот окажется вне игры, заняться вопросом добычи, на которую он мог предъявить права в силу первоначального каперского свидетельства, выданного Кидду, подкрепленного политическим влиянием, которое он и его влиятельные друзья на родине могли задействовать.

Как бы то ни было, двусмысленное поведение губернатора прекратилось с обнаружением «дерзости» Ливингстона и Кидда в деле с добычей, и Кидд вместе со всеми членами команды, которых удалось схватить, были водворены в бостонскую тюрьму. До того как это произошло, несколько его людей ускользнули в провинцию Джерси и сдались губернатору полковнику Бассу в духе королевской прокламации в установленный ею срок, но никому из тех лиц, которые в ней конкретно названы уполномоченными принимать такую сдачу.

В декабре 1699 года пираты были отправлены в Англию на фрегате «Эдвайс», а 9 мая 1701 года, ровно через пять лет после ухода из Плимута, они предстали перед судом для решения их участи в историческом Олд-Бейли.

XII

Капитан Кидд и девять его людей прибыли в Ньюгейтскую тюрьму из колонии в феврале 1700 года и прозябали там более года до самого суда. Эти девять человек были теми, кто сдался полковнику Бассу, губернатору нынешнего Нью-Джерси. Какая участь постигла остальных прибывших на «Ст. Антонио», неизвестно.

Прибытие Кидда обострило ожесточенную и беспощадную борьбу между двумя главными политическими фракциями того времени, и правительство закачалось в своем кресле от разоблачений, которые были сделаны в отношении Белламонта и других друзей администрации, связанных с пиратом, о котором судачили от Эндса до Джона-О Гроутс. В течение 1700 года Кидд несколько раз представал перед Палатой общин, и на этом форуме развернулась борьба из-за его предполагаемых сокровищ. Оппозиция внесла законопроект, согласно которому патент, выданный Кидду на поимку пиратов и удержание их имущества и добычи, должен был считаться незаконным и недействительным, и он был отклонен с перевесом всего лишь в несколько голосов.

Исходя из этого, можно предположить, что Белламонт и компаньоны завладели добычей. Не то чтобы это принесло благородному графу много пользы, ибо примерно в то же время он скончался. Впрочем, выдача патента «Адвенчер» не обернулась для оппозиции той выгодой, на которую она рассчитывала, и дело спустили на тормозах, когда Палата порекомендовала предать Кидда суду как обычного уголовника.

В современных условиях этот процесс стал бы весьма упорной и ожесточенной борьбой. Подсудимый смог бы нанять самых искушенных адвокатов, от которых можно было бы ожидать принуждения обвинения выложиться по полной в деле доказательства своих обвинений — что с определенных точек зрения вовсе не просто.

Состоялось пять судебных процессов по шести пунктам обвинения: один — в убийстве канонира Мура и пять — в актах пиратства. Кидд, разумеется, судим за убийство в одиночку; по обвинениям в пиратстве он находился на скамье подсудимых со своими девятью матросами.

На судебный процесс по делу об убийстве следует обратить самое пристальное внимание, учитывая современную моду оправдывать Кидда во всех преступных деяниях в Индиях. Те, кто пытается доказать, что Кидд был «казнен по судебному приговору» в результате политического заговора, осуществленного фракциями, выступавшими против благородных джентльменов, поддержавших предприятие Кидда, должны доказать несправедливость этого процесса по делу об убийстве, ибо в противном случае Кидду грозила смертная казнь независимо от пиратских преступлений.

Чтобы оправдать себя, Кидд вызвал трех своих людей в попытке доказать, что он убил Мура в тот момент, когда тот поднимал мятеж; иными словами, применительно к нашему языку, совершил убийство при самообороне. Но его собственные свидетели доказали, что мятеж на борту «Лоял Капитана» произошел за две-четыре недели до гибели канонира — факт, которого в современном праве было бы достаточно для обвинения Кидда, поскольку отсутствовала «непосредственная» опасность, как выражаются наши статуты. Ни один современный суд не стал бы отменять вердикт присяжных, судивших Кидда за убийство, на том основании, что он не подкреплен доказательствами.

Перед обвиняемым, сидевшим на скамье подсудимых в окружении бородатых моряков, поднялся распорядитель судебных заседаний Олд-Бейли и обрушил на него восемьдесят пунктов обвинения — восемьдесят или более пунктов, делая между ними паузы не длиннее точки с запятой. Можно заметить, что это не самый честный подход к человеку, чей метод ведения боя совершенно иной: который разит, например, тесаком, а не глаголом; мечет ядерные бомбы вместо простых существительных, используя для пунктуации, скажем, деревянное ведро. Славный малый этот распорядитель судебных заседаний в парике и мантиях, с толстыми, услужливыми судебными приставами вокруг него! Но посади его на зыбкую палубу «Адвенчер», и, заметьте, это была бы совсем другая история. Так, пожалуй, думал капитан, стоя перед этим залпом из слов.

Если в наши дни английское правосудие скорo, то в эпоху Вильгельма III оно должно было работать со скоростью молнии. Спустя полчаса после того, как большое жюри заседало и вынесло обвинительные заключения, Кидд предстал перед судом присяжных заседателей, и трех дней хватило на все пять обвинений.

Батарея обвинителей обстреливала подсудимого. Корону представляли мистер Напп, доктор Ньютон, адвокат Адмиралтейства; сэр Джон Хоулз, сэр Салафиил Ловелл, олдермен; генеральный солиситор и генеральный атторней. На скамье судей, порой умело помогая обвинению, заседали барон Гулд, барон Хатселл; судья Тертон, судья Пауэлл и главный барон Уорд, которые разделяли обязанности председательствующих группами судей.

В те дни обвиняемому в преступлении не разрешалось прибегать к помощи адвоката по вопросам факта. По чистому вопросу права ему разрешалось консультироваться с юристом. Это было прямо противоположно тому, как должно было бы быть согласно более просвещенной юриспруденции. Пожалуй, исключительная важность подлинной науки о доказательствах еще не дошла до сознания наших предков. Результатом такого ущемления прав подсудимого стали великие несправедливости. Кидду и его девяти коллегам пришлось нести огромную ношу защиты без посторонней помощи.

Государство использовало всего двух свидетелей, Палмера и Брадингема, оба из которых были старыми людьми Кидда, перешедшими на сторону короны. Палмер был рядовым матросом на «Адвенчер», и Кидд называл его «болваном»; Брадингем был судовым хирургом, и Кидд обвинял его в том, что он ленивый, вороватый, лжесвидетельствующий негодяй. Каждый тогда боролся за собственную шкуру, и никто не мог позволить себе быть слишком разборчивым в том, как ее спасти.

Все изложенные нами эпизоды пиратства, а также убийство Мура основывались на показаниях Палмера и Брадингема, в некоторой степени подкрепленных высказываниями девяти матросов, которые не стеснялись в средствах, чтобы спасти своего командира в эту трудную минуту.

Время на формирование коллегии присяжных не теряли даром. Когда Кидд возразил против того, чтобы его судили по остальным обвинениям в пиратстве те же люди, которые признали его виновным в убийстве Уильяма Мура, их удалили из коллегии и незамедлительно назначили других присяжных. Все шло вскачь. Присяжные по делу об убийстве вынесли свой вердикт во время проведения первого процесса по обвинению в пиратстве; на вынесение присяжными вердиктов по пунктам обвинения в пиратстве уходило по полчаса на каждый. Пространные речи ученых джентльменов от Короны заняли больше всего времени, а подведение итогов судьями заняло почетное второе место.

Это должно было стать великим днем для Коги Бабы, армянина и одного из совладельцев «Кьюдаг Мерчант», появившегося в Лондоне в это время, чтобы добиваться наказания обидчика. И тем не менее на суде его не привлекли в качестве свидетеля — примечательное упущение.

Палмер и Брадингем не подвергались никаким перекрестным допросам, кроме допроса самим Киддом. Они несколько путались в датах, и капитан выжал из этого максимум, но в целом его вопросы следует расценивать как придирки.

Дела Кидда выглядели мрачно, и его защита не внесла много ясности в ситуацию.

XIII

Защиту Кидда можно составить по частям из его собственных слов, в том виде, в каком они прозвучали — не как упорядоченное изложение его позиции, а как комментарии к ответам свидетелей и вставленные наугад объяснения в ходе судебного разбирательства. Она не была лишена изобретательности.

«У меня был патент, — говорил он по сути, — на захват французов и пиратов; и чтобы сделать это, я нагнал два корабля, на обоих из которых были французские патенты. Я созвал всех людей на палубу для совещания, и очень многие перешли на борту «Кьюдаг Мерчант». Я бы отдал тот корабль Коги Бабе снова, но матросы не захотели; они все голосовали против этого. Они сказали: мы сделаем из нее приз; мы отвезем ее на Мадагаскар. Палмер и Брадингем слышали, как я говорил о французских патентах, взятых с кораблей. «Кьюдаг Мерчант» шла под французским патентом. Ее капитаном был трактирщик из Сурата. Я не участвовал в дележе товаров, взятых с нее; я ничего об этом не знаю».

«Я не захватил Куллифорда, потому что очень многие мои люди сошли на берег; утверждение о том, что я дал ему пушки и подарки — лишь слова этих свидетелей. Я не был на борту корабля Куллифорда. У меня есть кое-какие бумаги, но лорд Белламонт удерживает их от меня; из-за этого я не могу предоставить их суду. Я никогда не замышлял водиться с капитаном Куллифордом больше, чем с капитаном Уорреном. У меня есть много бумаг для моей защиты, если бы я только мог их получить; мои французские патенты, которые находятся у лорда Белламонта. Я не мог конфисковать суда по закону из-за мятежа на моем корабле. Брадингем — негодяй; он участвовал в дележе товаров и обокрал сундук хирурга. Он ничего об этом не знает; он имел обыкновение спать по пять-шесть месяцев кряду в трюме».

«Люди забирали товары со всех захваченных судов и делали с ними все, что хотели. Я никогда не был рядом с ними. Они подстерегали меня, чтобы убить. Они забирали все, что хотели, и отправлялись на остров; а я с сорока с небольшим людьми остался на корабле, и мы могли плыть куда пожелаем. Я не буду больше задавать свидетелю вопросы; пока он клянется, наши слова или клятвы не могут быть приняты во внимание. Палмер — болван. Девяносто пять человек дезертировали с моего корабля и впоследствии пустились во все тяжкие».

«Мне угрожали застрелить меня в каюте, если я не пойду вместе с этими злодеями. По этой причине я не мог вернуться домой. Они пытались сжечь мой корабль. Когда они дезертировали, я был вынужден остаться один и подбирать то тут, то там человека, чтобы довести ее до дому. Мистеру Брадингему пообещали сохранить жизнь в обмен на то, что он отнимет мою; тяжело, когда пара негодяев может лишить жизни подданных короля, они — пара жуликов и негодяев. Мне нет никакого толку спрашивать их о чем-либо. Они во многом лжесвидетельствовали; насчет пушек, отданных Куллифорду — это одно; вчера он клялся, что я дал им четыре пушки, а теперь говорит, что только две. Затем он говорит, что корабль вышел из Плимута в начале мая, а раньше говорил, что в апреле. Против меня свидетельствовали лживые и злые люди».

В качестве защиты против обвинения в убийстве он заявил, что на борту произошел мятеж, лидером которого был Мур, и неприятности проистекали из этого факта. В некоторой степени это подтверждается Хью Парротом, недружественным свидетелем, который утверждал, что матросы подняли оружие против своего капитана во время кризиса на «Лоял Капитане».

Он вызвал пару старых морских волков в качестве свидетелей характеристики, которые сражались бок о бок с ним против французов и свидетельствовали, что он был отважным человеком.

Что касается девяти рядовых матросов, их песенка была спета гораздо быстрее. Они защищались лишь тем, что заявляли, будто сдались в соответствии с королевской прокламацией, на что судьи ответили, что, поскольку они не сдались капитану Уоррену или кому-то из трех специальных комиссаров, они не подпадали под условия этого документа и могли лишь надеяться, что их капитуляция в данный момент вызовет королевское милосердие. Что было весьма сомнительным утешением. Трое из них доказали, что находились на борту в качестве слуг конкретных лиц, а не матросов, обслуживающих корабль, и они были оправданы.

После очень непродолжительного отсутствия присяжные на каждом процессе выносили вердикты о виновности по предъявленным обвинениям в отношении всех, кроме трех слуг.

Таким образом, капитан Кидд из художественных вымыслов исчезает, но не столь окончательно, как того хотели бы те, кто заставляет нас поверить, будто он вообще не был виновен в пиратстве. Его защита указывает на положение дел на его кораблях, которое, вероятно, соответствует действительности, однако выгода, которую он мог извлечь из такого представления фактов, ослабляется несколькими обстоятельствами.

Государство могло бы признать его утверждение о том, что захваченные им корабли шли под французскими патентами, и у них имелись французские патенты, которые тогда находились в распоряжении графа Белламонта в Нью-Йорке. Оно могло бы даже признать, что под принуждением своего экипажа он был лишен возможности привести их для конфискации, как того требовал его патент. Тем не менее, многозначительным оставалось то обстоятельство, что он не предпринял никаких попыток отчитаться за свою долю грузов, получение которой он не стал безоговорочно отрицать.

Его патент на поимку пиратов требовал тщательного и точного учета каждого захваченного корабля, его груза, его стоимости и всех прочих деталей, не говоря уже о французских судах, конфискация которых была полностью изъята из его ведения. Он не попытался объяснить все эти нарушения. Мы рассматриваем строго материалы, представленные на его суде. Когда мы выходим за рамки этих протоколов и видим, как мы уже делали, его поведение по возвращении домой, становится ясно как день, что он осуществлял в отношении имущества, захваченного с якобы французских судов, частное владение, абсолютно несовместимое с такой защитой.

Если «Кьюдаг Мерчант» шла под французским патентом, как он утверждал, то та часть ее груза, которую он привез в Ойстер-Бей на «Ст. Антонио», не принадлежала ни ему, ни Белламонту, ни Ливингстону, а принадлежала Правительству. Нет, эта версия не выдерживает критики; никто из замешанных во всей этой истории не кажется честным.

И вот, спустя неделю после вынесения обвинительного приговора, капитан Уильям Кидд был повешен в Эксекьюшн-Доке, на берегу Темзы, где отправляющиеся в дальние края моряки получали таким образом прощальное предостережение Англии о том, что честность — лучшая политика.

ГЛАВА ВТОРАЯ

ЧЕРНЫЙ ФЛАГ ИЗ БОСТОНА

Джон Келч

I

Капитан Плоуман с брига «Шарль» набирал людей не просто для того, чтобы ворочать мешки на конце каната или гнуть спину грузчика; он искал моряков, но не просто моряков — бойцов морского дела. По правде говоря, подобного рода дела несколько выходили за рамки обычной работы как самого капитана Плоумана, так и его щеголеватого маленького брига. Бриг и его шкипер занимались каботажной торговлей с редкими рейсами на лондонские рынки. Но гражданская чрезвычайная ситуация, вызванная бесчинствами французских и испанских военных кораблей и каперов, долго терзавших провинции Новой Англии, вручила капитану Плоуману каперское свидетельство вместо чартер-партии, а трюмы и палубы «Шарля» наполнила тесаками, пушками и круглыми ядрами вместо товаров, изделий и прочей клади.

Ибо некие почтенные бостонские купцы, возмущенные омерзительным французом и его отвратительным союзником и уставшие от медлительной некомпетентности правительства, скинулись и купили «Шарль», чтобы переоборудовать его в капер для отправки против неприятеля. Это был признанный способ взять правосудие в собственные руки. Не следует думать, что это было сплошным самопожертвованием, движимым чистыми принципами патриотизма. Существовал реальный шанс вытрясти что-нибудь стоящее из захваченного француза, за счет чего можно было бы покрыть по крайней мере текущие расходы; но в целом это была общественно полезная затея, которая по идее должна была привести к куда более благополучным и полезным результатам, нежели те странные и непредвиденные обстоятельства, которые были уготованы.

Получив судно, купцы затем добыли у Джозефа Дадли, генерал-капитана, губернатора и главнокомандующего провинции ее величества, законный патент для капитана Плоумана, на основании и в силу которого, как говорится, он и приступил к делу набора команды. Но Плоуман уже в возрасте и был в то время довольно тяжелобольным человеком. Так что вербовкой морских птиц по большей частью занимались помощники, или «лейтенанты», как их называли на манер военно-морской номенклатуры — а именно Джон Келч и Энтони Холдинг.

Джон Келч был алчным, энергичным, авантюрным и способным молодым колониальным моряком, обладавшим едва ли не всеми превосходными качествами тех, кто составлял подлинную гордость морской провинции. Подобно людям своего типа и положения, он совершенно ничего не боялся из того, что могло предстать перед пятью чувствами человека. Когда впоследствии он говорил, что не боится умереть и страшится лишь великого Бога и загробной жизни, он, без сомнения, говорил правду. Жизнь Джона Келча погубило то, что он не принимал эти два фактора признанного страха в расчет до тех пор, пока зло уже нельзя было исправить.

Как бы то ни было, непосредственной слабостью Келча было то, что его ум представлял собой руль, которым могла править любая рука. Энтони Холдинг, сущий злодей, хитрый и презренный, замыслил стать рулевым, который направит Джона Келча на скалы погибели.

Холдинг и Келч в свое время собрали такую свирепую и бандитского вида шайку головорезов, какая только когда-либо ступала на доки старого Бостона. Их дальнейшее поведение свидетельствует о том, что это была едва ли не самая крутая, жесткая команда, которую честный шкипер когда-либо сгонал по свистку для распределения по вахтам. Если Плоуман, глядя с квотердека на эту чернь, и ощущал предчувствие беды, то события были призваны оправдать его.

Но то были не те времена, когда капитан капера мог привередничать в подобных вопросах и при этом набрать команду для своего корабля. «Шарль» сгнил бы у своих причалов, пока ждал бы, когда добрые горожане или сыновья добрых горожан придут и выведут его в море. По большей части общественный мусор, который инстинктивно оседает вдоль набережных, можно было погрузить на такие корабли в такие времена. Энтони Холдинг во всяком случае дергал за свои длинные усы и оценивал толпу с удовлетворением.

Бойцы морского дела были хороши, если удавалось заставлять их сражаться с чужим кораблем. При наличии вражеского судна прямо перед ними не возникало никаких проблем с тем, чтобы занять эту разношерстную каперскую братию работой, и корабль, способный устраивать хорошее морское сражения каждое утро перед завтраком, с большей вероятностью оказывался довольным кораблем, чем тот, который долго бездельничал между схватками, оставляя тем самым свободным джентльменам время для вынашивания какого-нибудь непременного волнения. Мятеж принимался как сносная замена битве.

Возможно, Плоуман чувствовал себя спокойнее, когда бросал взгляд на суровые черты Келча и Холдинга; ибо если и были на свете два человека на своем месте, то это именно они. Обладая железными руками и железными нервами, способными вести их вперед, они могли справиться с любой непредвиденной ситуацией, которую могла преподнести толпа подчиненных. Возможно, Плоуман был того же поля ягодой, но он был больным и стареющим человеком. Он находился в руках своих лейтенантов.

Англичане первого или второго поколения составляли список матросов; Цезарь-Помпей, Чарли и Минго, африканцы первого или второго поколения, командовали камбузом. Цезарь-Помпей и Чарли были завербованы насильно; они не вызывались добровольно возиться с кастрюлями и сковородками брига.

Они были рабами некоего полковника Хобби; и Келч, обнаружив их на улице, силой затащил на борт брига. Видите ли, он не сомневался в мелочах. Кораблю, конечно, понадобятся коки, а тут два чернокожих парня, которые должны уметь готовить, даже если не умеют, так почему бы не взять их на судно? Зачем беспокоиться о доблестном полковнике? Беспокойство станет его заботой, когда «Шарль» окажется далеко в море.

Так между делом Цезарь-Помпей и Чарли оказались обречены на жизнь среди океанских волн. Им предстояло пройти долгий путь и повидать многое, прежде чем они снова увидели доброго полковника Хобби. Келч был своего рода вербовщиком.

Поскольку коки и матросы теперь были в наличии, в августе 1703 года бриг распустил свои прямые паруса и отошел от испаряющих влагу причалов Бостона навстречу прохладным просторам океана. Без сомнения, почтенные купцы и толпа горожан приветствовали его отплытие; возможно, произносились речи, и, быть может, на пристани играл городской оркестр. Энтони Холдинг определенно должен был наслаждаться этими знаками гражданской признательности.

Согласно приказам, они взяли курс на Ньюфаундленд; но Плоуман, который все еще болел, должно быть, оставил управление кораблем по большей части на Келча, своего непосредственного подчиненного. Все шло живо: хриплыми голосами и крепкими кулаками Келч и Холдинг подгоняли команду к быстрым и эффективным действиям.

Когда они провели в море неделю после выхода из Бостона, стало легко заметить, что дела капитана плохи. Вероятно, по его приказу они зашли в промежуточный порт для получения медицинской помощи. Бриг встал на якорь на рейде, и Келч сошел на берег в лодке.

Теперь среди находившегося на борту отребья имелась горстка — совсем небольшая горстка — более приличного сорта моряков, представителями которых были Памер и Клиффорд. Эти двое начали тревожиться за капитана, поскольку полдень затягивался, а ни лодка, ни Келч, ни доктор с берега не возвращались. Больной человек беспрерывно стонал, и казалось, что он при смерти. Никто, казалось, не обращал на него внимания; но весь полдень команда орала, шумела и скандалила за картами и костями, в то время как на юте у каюты лишь Холдинг мерил шагами палубу туда и обратно, заложив руки за спину и погрузившись в свои мысли.

Паймеру и Клиффорду это показалось странным, по меньшей мере; поэтому ближе к вечеру, когда августовское солнце окрашивалось в красный цвет за холмами, Паймер и Клиффорд направились к каюте, чтобы оказать посильную человеческую помощь. Когда они проходили мимо Холдинга, шагавшего по палубе взад и вперед, он странно посмотрел на них, но ничего не сказал.

Очевидно, все обстояло не так, как должно было быть. В сумерках грубый голос с пугающей внезапностью приказал им убираться от каюты. Там стоял часовой; Питер Роуч нес стражу у дверей капитана, вооруженный обнаженным тесаком. Неужели шкипер отдал такой приказ?

Затем они заметили, что дверь каюты задвинута снаружи на задвижку, в гнездо которой был просунут свайка-гарпун, так как сама задвижка давным-давно потерялась. Очевидно, это делалось не по воле капитана.

Паймер и Клиффорд переглянулись так, как это делают люди в опасности. Что-то очень дурное происходило вокруг них. С наступлением темноты Келч вернулся в лодке, и между ним и Холдингом состоялся шепот. Были вывешены корабельные огни; и фонарь осветил нечто вроде узловатого, тупого лица Питера Роуча, все еще стоявшего на своем зловещем посту. Никто не направлялся к злополучной каюте.

Нельзя было сказать, чтобы часовой Питер Роуч обладал особой чувствительностью. Некоторое время спустя ему предстояло умереть с таким же равнодушием к собственной участи, какое он проявил к бедняге Плоуману. Он был автоматоном.

И вот эта толпа людей расположилась повсюду на раскаленных палубах, ожидая смерти капитана. То были тяжелые часы для Клиффорда, Паймера и еще одного-двух верных людей.

Незадолго до полуночи крики страдальца затихли, и Питер Роуч бесстрастно покинул свой пост и столь же бесстрастно буркнул несколько слов Холдингу. Взяв фонарь, тот вместе с Келчем вошел в каюту и обнаружил, что природа наконец сделала за них их дело: капитан Плоуман был мертв.

Капитан Келч — теперь, если угодно, по законам и обычаям моря.

Энтони Холдинг низко склонил свой провонявший дегтем косички хвост в гримасничающем поклоне — звание значило для него немного, власть — все. И он был властью на этом корабле. Он приказал выбросить тело капитана за борт, как какой-нибудь мусор. Затем он созвал всех людей в средней части брига и открыто объявил о том, к чему, вне всякого сомнения, давно уже тайком готовился — о пиратстве. Предложение было встречено единогласием, которое свидетельствовало о предварительном сговоре.

Для Паймера или Клиффорда сейчас было не время говорить, хотя они по-мужски попытались выразить протест, который не привел ни к чему, кроме угрозы их собственной безопасности. То, что их не выбросили за борт немедленно, просто чудо. Единственным вопросом, волновавшим это бандитское собрание, было место для пиратства: один предлагал одно поприще, другой — другое. Кто-то, вероятно, Холдинг, убедил их, что Бразилия, бывшая тогда колонией Португалии, и побережье Южной Америки сулят наибольшую выгоду.

Эта стратегия и ее осуществление были поистине мастерскими. Они должны были стать результатом тщательного обдумывания на основе более или менее точной информации. Подумайте об этом с точки зрения географии. От мыса Сан-Августин, где Бразилия выступает своим локтем в Атлантический океан, и вплоть до Рио-де-Жанейро простирается длинная, непрерывная береговая линия, хорошо заселенная даже в начале XVIII века многочисленными портами как малого, так и большого значения. Начиная с мыса, пирату следовало лишь непрерывно спускаться по широтам, останавливаясь по мере необходимости для захвата призов, никогда не задерживаясь в какой-либо местности и не возвращаясь туда, где можно было попасться. В Рио, где плавание должно было завершиться, следовало взять курс далеко в сторону от берега и прямиком направиться домой. Это был толковый план, и он был силен именно своей простотой.

Холдинг, или кто бы ни был инициатором южноамериканского похода, без сомнения, внимательно изучил методы капитана Кидда, повешенного около двух лет назад в Лондоне. Параллель между пиратством Кидда и Келча столь точна, что вряд ли случайна. Оба извратили назначение вооруженного судна; оба совершили путешествие за тысячи миль к районам своих операций; оба стремились нанести один быстрый, сильный удар по фортуне и вернуться к респектабельности.

Ни Кидд, ни Келч не помышляли о том, чтобы быть традиционными пиратами, то есть кишеть в какой-то определенной местности и грабить проходящий трафик, растрачивая добытое в буйном веселье и не рассчитывая оставить это ремесло иначе, как разве что по воле несчастливого случая посредством королевской веревки. Кидд сколотил состояние, о котором судачила вся колония; а тот факт, что он был повешен за него, лишь доказывал его последующее скверное управление делами и не опровергал его фактических методов пиратства.

Опять же, пиратов типа Кидда и Келча привлекало сочетание двух благоприятных факторов: оживленного морского трафика и слабого сухопутного правительства. В случае Кидда процветающая индийская торговля не была полностью защищена увядающим правительством Великих Моголов, в то время как в случае Келча купцы восточного побережья Южной Америки значительно опережали любую власть, способную гарантировать им мирное развитие.

В середине ноября, или чуть более чем через три месяца после выхода из Бостона, «Шарль», преодолев три тысячи миль пути, прибыл в седьмой градус южной широты к крутому мысу Сан-Августин и с жаждой принялся рыскать по морю в поисках добычи.

Келч шел под английским флагом, и в здешних портах, где он делал свои первые остановки, он распускал слухи, что крейсирует против французов и испанцев. Подобные разговоры держали обстановку на берегу в безопасности.

Вместе с Келчем находился некий Джон Твист, который был либо завербован в окрестностях Сан-Августина, либо изначально происходил из Бостона. Джон был судовым «линвистером», как выражалось старинное словечко — переводчиком — и он был тем, кого военные назвали бы офицером связи между новоанглийцами и португальцами. Он также служил лоцманом в бразильских водах, но умер до того, как «Шарль» вернулся домой, хотя, по-видимому, уже после того, как привел судно к его крайней южной цели — Рио-де-Жанейро.