«Через Скалистые горы на Аляску»

«Бах!» Это был грохот безошибочного выстрела, который потряс город до основания и мгновенно поднял жителей на ноги. Из дыма выплыл призрачный корабль, и, о чудо! это был аляскинский пароход. Изрядное количество пассажиров уже было на борту; столько же должно было присоединиться к ней сейчас; и тогда ее нос должен был быть повернут к северной звезде и удерживаться там некоторое время. В одно мгновение весь порт пришел в состояние возбуждения. Новые прибывшие поспешили на берег, чтобы увидеть достопримечательности места. Мы, которые с нетерпением ждали этого часа пару долгих летних дней, взяли корабль штурмом и довели самого любезного и услужливого интенданта почти до исступления своими настойчивыми просьбами.

Все запасались личными припасами, так как это был наш последний шанс восполнить все недостатки. Легкую литературу мы находили разбросанной в аптеках, бакалейных лавках и лавках диковинок; также чернила, ручки, блокноты, табак, ароматизированное мыло и игральные карты были обнаружены в столь же неожиданных местах. Мы все хотели тома о Северо-Западе — как можно больше из них; но почти единственным доступным был «Аляска, Ситкинский архипелаг» Скидмора, который так же хорош, как любой другой, если не лучший. У немногих были экземпляры «Лоции Тихоокеанского побережья. Аляска. Часть I. От прохода Диксона до залива Якутат» — бесценной в качестве практического руководства и наполненной позитивными данными. Далла и Уимпера мы найти не смогли, как и Бэнкрофта в то время. Кто даст нам удобное переиздание восхитительного старого Ванкувера?

Мы были заняты как пчелы весь тот день; однако ночь и звездный свет застали нас благополучно устроенными, и вскоре жужжание прекратилось, так как корабль и берег спали сном праведников. Постепенно мы услышали перекачку, полив из шлангов, мытье палубы, шлепанье босых ног туда-сюда и все привычные звуки раннего утра в море. Корабль, однако, был неподвижен: мы стояли как вкопанные. Несомненно, все удивлялись этому, как и я, когда раздался грохот, за которым последовала небольшая лавина сломанных досок, а корабль содрогнулся в своем водном ложе. Я подумал о динамите и Dies Irae; но почти сразу каютный юнга, появившийся с утренним кофе, сказал, что это всего лишь «Олимпиан», модный пароход пролива, который врезался в нас, как это было в его обычае. Он всегда во что-нибудь врезается, и в этот раз ему удалось снести часть нашего кормового оборудования. Тем не менее, мы задержались всего на несколько часов; ибо «Олимпиан» был достаточно вежлив, чтобы не ударить нас ниже ватерлинии, и поэтому к полудню мы были уже в пути.

Из своего бортового журнала я беру следующее: это медленное и легкое плавание — своего рода трусца по самому гладкому морю, с отчетливо работающими гребными колесами на каждом футе пути. Мы спускаемся среди островов Сан-Хуан, где проходы настолько узкие и запутанные, что они образуют своего рода водную монограмму среди обсаженных пихтами берегов. Густой дым все еще заслоняет солнце — богатая дымка, которая смягчает расстояние и придает живописность, возможно, не совсем естественную для этой местности, хотя острова Сан-Хуан, несомненно, красивы.

Залив Джорджии, пролив Хуан-де-Фука и пролив Королевы Шарлотты — слова на устах у каждого. Тени моих школьных дней! Как намного слаще они звучат здесь, чем в старом классе географии! Перед нами простирается пустыня островов, по большей части необитаемых, которая проникает даже в безсолнечную зиму и бестеневое лето Берингова моря.

Что касается нас самих, «Старина Вероятность» взялся за дело. Он открыл импровизированную передвижную школу навигации и триумфально втыкает булавку в каждую точку, которая совпадает с его картой размером в ярд. Евангелист держит бинокль у глаз в поисках невозрожденных аборигенов. Шикарные туристы сильно раздуты от путешествий; они ослабляют ремни своих курток-норфолков и время от времени изображают вялый интерес к этой земной сфере. На борту есть восхитительные люди — многие из них — и немало других. Есть стайки девушек — все молодые, все красивые; и все, или почти все, переполнены сердечным и здоровым смехом.

Какое богатство! Хорошая, чистая палуба, идущая по всей длине корабля; уютный и веселый салон, с первоклассным пианино восхитительного тона и по крайней мере полдюжиной достойных исполнителей, чтобы пробудить его душу; хороший стол, хорошая погода, удача и решительно нечего делать, кроме как хорошо проводить время в течение трех полных недель в глуши. Вредный телефон не может играть роль шпиона на борту этого корабля; телеграф с металлическим тиканьем не может ни разу встревожить нас, передавая городские сплетни; почтовая служба отрезана; войны и слухи о войнах, уничтожение нации, даже поглощение целого континента теперь имеют для нас меньшее значение, чем вероятность ливня сегодня днем или решение спорного вопроса: «Ослепит ли нас северное сияние до рассвета?» Мы не собираемся ждать северного сияния: днями, днями и днями мы будем подниматься по глобусу строго на север, все время приближаясь к нему. Теперь, поскольку все для нас ново, мы можем легко довольствоваться часами, отдыхая в креслах, глядя на спокойное море и на вечную зелень, которая пробивается из него и окутывает прекрасную, но одинокую землю.

Только подумайте об этом на мгновение! Здесь, на северо-западном побережье, острова засеяны так густо, что многие морские проходы, хотя и достаточно глубокие для плавания трехпалубного корабля, настолько узкие, что можно легко перебросить через них шляпу. Есть тысячи этих островов — да, десятки тысяч, — я не знаю точно, сколько, и, возможно, никто не знает. Они всех форм и размеров, и большинство из них прекрасно облесены. Мрачная зелень лесов, простирающаяся между мрачной сине-зеленой водой и опаловым блеском неба, образует картину — мгновенную картину, главные черты которой меняются почти так же внезапно и так же полностью, как трансформации в калейдоскопе. Мы вечно поворачиваем за углы; и как только мы огибаем один угол, три других толкают нас прямо впереди. Итак, к какому из трех мы направляемся, и пойдет ли наш добрый корабль на левый или на правый борт? Это поворот, на который можно было бы ставить весь день напролет — и проигрывать почти каждый раз.

Ошеломляющий круиз! Эта аляскинская экспедиция намного лучше речного плавания. Здесь целое сплетение рек, полных странных приливов, таинственных течений и приятных сюрпризов. Более того, мы можем заблудиться, если захотим, — никто не может заблудиться в реке. Мы можем броситься туда, куда боятся ступать лоцманы, удариться о подводные камни, метаться среди мрачных водоворотов или погрузиться в пучину. Мы можем задеть нависающие ветви нашими реями, если захотим, — но мы не хотим. В 1875 году пароход Соединенных Штатов «Саранак» пошел ко дну в проливе Сеймур, и его судьбой была внезапная смерть. Пароход Соединенных Штатов «Сувани» постигла та же участь при входе в пролив Королевы Шарлотты. Довольно весело думать об этих вещах и осознавать, что мы находились в большей или меньшей опасности; хотя берега безмолвны, как могила, море спит, как пруд, а солнце садится с большим достоинством и точностью, еженощно купая одинокий Север в чувственном великолепии.

Становится поздно. Большинство из нас предаются прогулке. Мы носимся взад-вперед по длинным палубам как сумасшедшие; мы получаем дьявольское удовольствие, нарушая благочестивое достоинство евангелиста; мы тревожим курильщиков в курительной комнате — потому что, право слово, мы гоняемся за девушками из одного конца корабля в другой; и, следовательно, обитатели мужской каюты не могут уделить безраздельного внимания ни картам, ни табаку. Какое это веселье — когда не обязан делать это ради заработка и когда это единственное здоровое упражнение, которое можно себе позволить!

Постепенно девушки улетают в свои маленькие гнездышки. Пока мы все еще прогуливаемся в очень поздних сумерках, в 10 часов вечера, мы слышим, как они сонно пересвистываются друг с другом, спрятав головы под крылья, без сомнения. Они — ранние пташки, но это все в порядке. Они — жизнь корабля; без их веселья и музыки сумерки были бы длиннее и менее восхитительны. До глубокой ночи я задерживаюсь с последней сигаретой. Невыразимое спокойствие овладевает мной — чувство избавления, по крайней мере на время, от всех забот этого мира. Мы идем на парах к массе теней, которые, подобно железным воротам, кажутся закрытыми перед нами. Группа попутчиков собирается на носовой палубе, решив не ложиться спать и выяснить, удастся ли нам действительно протиснуться через какую-нибудь щель или мы в конце концов отступим и обойдем квартал. Я становлюсь сонным и с нежностью думаю о своей маленькой койке.

Что за ночь! Все стало расплывчатым и таинственным. Ни голоса не слышно — только пульсация двигателя внизу и отчетливая пульсация гребных колес, каждый удар которых порождает полый звук от моря, такой же ясный и четкий, как удар по барабану; но они смягчены плеском вод, пенящихся под колесом. Эхо множится; мириады их, слабые и далекие, играют в прятки с торжественным лоцманом, который молча расхаживает по палубе, когда весь корабль погружен в глубокий сон.

Глава VII. Жизнь аляскинской деревни.

С утренним кофе пришел слух об индейской деревне на соседнем берегу. Мы уже проплыли ее, полчаса или больше, но каноэ были видны. Теперь это был эпизод. Джек, каютный юнга, отодвинул штору; и когда я сел на своей койке, подпертый подушками, я увидел зеленый берег, влажный от росы и сверкающий в утреннем свете, медленно проплывающий мимо — бесконечная панорама. Здесь нет пыли, ни частицы. Время от времени идет дождь, выпадает тяжелая роса, а иногда бывает морской туман, из-за которого крайне желательно приостановить все операции, пока он не рассеется. После кофе я обнаружил палубу весело населенной. Пароход шел на половинной скорости; и вскоре он сделал большой поворот в красивой лагуне и вернулся на свой курс достаточно далеко, чтобы увидеть индейскую деревню, но мы не остановились там. Похоже, что один проход, который мы собирались преодолеть, был достигнут в неподходящей фазе прилива; и вместо того, чтобы ждать там лучшей воды, мы бездельничали пару часов, наслаждаясь этим безмерно, каждый из нас.

Остров Ванкувер лежал слева от нас. Он был наполовину окутан туманом или дымом; и его блестящее созвездие пронзающих небо пиков, зеленых до самой вершины, с отблесками солнца, золотящими расщелины здесь и там, и богатыми тенями, великолепно драпирующими их, напомнило мне Нука-Хиву, один из Маркизских островов — тот самый, где Герман Мелвилл нашел своих знаменитых тайпи. Кажется экстравагантным связывать любую черту Аляскинского архипелага с самым романтичным островом в тропическом море; но есть точки сходства, несмотря на географическое несоответствие — смелые очертания, великолепные облачные и атмосферные эффекты, и аромат, едкий бальзамический запах, всегда заметный. Этот неосязаемый, невидимый бальзам пронизывает все; он доносится до нас над морем, даже как дыхание Островов Пряностей разносится над волнами к радости проходящего мореплавателя.

Конечно, не может быть лучшего тоника для измотанного парня со слабыми легкими, чем этот великолепный аляскинский воздух. Здесь нет опасности пресыщения; чрезмерно сладкое вряд ли встретится в этой широте; и, кроме того, если кто-то действительно чувствует потребность в переменах, ну, вот рыболовная станция. Лес подстрижен вдоль берега так, что остается мало места для нескольких лачуг между водой и глушью. Док уходит лишь немного в море, ибо берега крутые, и можно найти изрядное количество саженей глубины всего в нескольких ярдах от гальки.

На вершине дока, иногда почти закрывая его целиком, стоит сарай, хорошо заполненный бочками, мешками с солью, сетями и всем необходимым оборудованием первоклассного рыбоконсервного завода. Несколько индейских хижин разбросаны вдоль берега. Индейцы, сердечная и, по-видимому, трудолюбивая и готовая к работе раса, выполняют большую часть работы здесь. Несколько лодок и каноэ вытащены на пляж. Атмосфера тяжела от запаха старой рыбы. Ватерлиния усеяна выброшенными головами и внутренностями лосося. Индейские собаки и большие жирные мухи пируют там невероятно. Акры лососевых брюшек розовеют на солнце. Кроваво-красные внутренности сушащейся рыбы — целые стеллажи их, вывернутые наизнанку, — единственный кусочек цвета на всей Аляске. Все и вся мрачны и подавлены.

И все же не все рыболовные станции безрадостны. Лососевый промысел и торговый склад, расположенные в Лоринге, живописны. Замкнутый уголок суши так же прекрасен, как швейцарское озеро; и, о, мириады эхо, которые просыпаются хором среди этих туманных гор! Воды Аляскинского архипелага плодовиты. Огромные косяки лосося, трески, сельди, палтуса, кефали, уликона и т. д. серебрят поверхность моря, и постоянно слышишь всплеск прыгающей рыбы.

Путешественник писал о своем посещении рыболовных угодий на реке Насс, где племена собрались для того, что называется их «малой рыбалкой» — ловля лосося происходит в другое время. Эта мелкая рыба ценна для еды и масла. Они идут вверх по реке всего шесть недель и с предельной регулярностью. В месте, которое он посетил, Насс была около мили с половиной в ширину; однако количество рыбы было настолько велико, что, имея три гвоздя, вбитых в палку, индеец мог за короткое время наскрести полную каноэ. Пять тысяч индейцев собрались из Британской Колумбии и Аляски; их лица раскрашены в красный и черный цвета; перья на головах и имитации диких зверей на одежде. Над рыбой было огромное облако чаек — их было так много, и они были такими густыми, что трепетание их крыльев было похоже на быстрый снегопад. Над чайками парили орлы, наблюдая за своим шансом. Палтус, треска, морская свинья и финвал последовали за малышами из глубины; и возникла путаница, ставшая еще более запутанной, и хаос наступил снова в часы дикого возбуждения, последовавшего за появлением мальков, ибо каждый в море и в воздухе был нацелен на уничтожение этих малышей.

Семь тысяч лососей были взяты за один заброс невода в этой широте. Большинство этих лососей весят по шестьдесят фунтов каждый, и были пойманы некоторые, которые весят сто двадцать фунтов. И все же на Аляске нет спортивной рыбы. Пусть спортсмены помнят, что гораздо более счастливые охотничьи угодья лежат в двадцати милях от Сан-Франциско и почти в любом районе Северных или Восточных штатов. В одном случае трое наших попутчиков, вооруженные модной рыболовной экипировкой, отправились из Ситки на день спорта. Паровой катер доставил их на землю, где высокая трава и камыши росли по плечо. Пробравшись с трудом к краю озера, они наткнулись на лодку, которая требовала постоянного вычерпывания воды, чтобы предотвратить ее скорое затопление. Один удерживал судно на плаву, пока другие рыбачили до вечера. Они ничего не поймали, но при высадке обнаружили пять рыб, барахтающихся под сиденьями; они приплыли через дыру в дне лодки. Я повторяю снова, из надежного источника, на Аляске нет спортивной рыбы. В этих водах достаточно лосося, чтобы обеспечить мир, — но мир может быть обеспечен, не приходя в эти воды вообще. Правда в том, я боюсь, что рынок был перенасыщен, а бизнес переделан.

Однажды вечером мы бросили якорь у печального и безмолвного берега. Несколько индейских хижин вырисовывались на фоне леса за ними. Несколько индейцев стоически ожидали прибытия маленькой лодки, содержащей одного из наших попутчиков. Затем в течение нескольких часов эта лодка оживленно сновала туда-сюда, доставляя нам все, что было транспортабельно от некогда процветающего, или, по крайней мере, многообещающего, рыболовного и консервного промысла, ныне несуществующего. Тем временем комары высадились на наш корабль с гораздо более прибыльной спекуляцией. Было жалко видеть нашего друга, собирающего обломки разрушенного состояния — ибо он был богат, а теперь находился на закате жизни, — надеясь почти вопреки надежде заработать честную копейку как-нибудь, где-нибудь, прежде чем он умрет.

Временами мы видели одинокие каноэ, содержащие целую семью индейцев, рыбачащих в водной пустыне. Какую торжественную жизнь они должны вести! Но более торжественная и более одинокая сцена произошла немного позже. Весь день мы плыли под великолепными ледяными пиками. Мы вошли из жаркого солнца и были рады прохладному, охлажденному снегом воздуху, который посещал нас временами.

Был час 9:30 вечера. Солнце опускалось за высокий горный хребет, и в его прекрасном сиянии мы вошли в прекрасную бухту под возвышающейся высотой. Заброшенная, или почти заброшенная, рыбацкая деревня стояла на зеленой низине — всего лишь горстка хижин, с молодым лесом за ними и более старым лесом между ними и ледником, который блестел над ними всеми. Консервный завод, выглядящий почти новым, стоял на вершине высокого дока на сваях. На самом конце дока была фигура — человек, и белый человек к тому же — с обеими руками в карманах и отношением полупроснувшегося любопытства. Фигура стояла как вкопанная. Мы задавались вопросом, живет ли она, дышит ли она, или это чучело, установленное там в насмешку над американским предпринимательством. Мы замедлили ход и приблизились к доку. Это была любопытная картина: полдюжины бревенчатых хижин; несколько высоких свай, вбитых в землю для швартовки парохода или торговой шхуны; группа индейцев у слабого костра — индейцы, которые ни разу не изменили своих поз, кроме как устало подняли головы и посмотрели на нас с абсолютным безразличием.

Когда мы были достаточно близко, чтобы окликнуть неподвижную фигуру на доке, мы не окликнули его. Все были дико любопытны: все были совершенно немы. Вся земля была наконец безмолвна; колеса остановились; лодка едва двигалась по воде. Место, сцена, час казались под заклятием. Затем колокол прозвенел очень пронзительно в глубокой тишине; гребные колеса снова погрузились в море; мы сделали изящный разворот под тенью великой горы и гордо уплыли прочь. Ни слога не было обменено с тем таинственным существом на доке; мы просто коснулись наших шляп в последний момент; он приподнял свою, торжественно прошагал к вершине дока и исчез. Вот вам кусочек аляскинской жизни!

Глава VIII. Джуно.

Ситка, столица Аляски, спит, если только ее не разбудит на день или два прибытие парохода с туристами. Форт-Рангель, преждевременное порождение золотого слуха, умер, но воскрес из мертвых, когда жажда золота повернула человеческий поток к Клондайку. Джуно, метрополия, была единственным поселением, которое проявляло признаки бодрости до клондайкских дней; и она жила не слишком оживленной деревенской жизнью за счет шахт на острове Дуглас, через узкие проливы. Морские птицы скользили по воде, когда мы пробирались через лабиринтовые каналы, окружающие Джуно. Мы, очевидно, были не очень далеко от береговой линии; ибо чайки были лишь случайными посетителями в аляскинском круизе, хотя орлы были с нами всегда. Они парили высоко среди сосен, венчавших горные высоты; они лоснились своими крыльями в брызгах пронзающих небо водопадов и смотрели на нас с безмятежных вершин немигающим глазом презрения. Это ужасно прекрасное плавание вокруг Джуно. Великолепные высоты, во многих случаях покрытые снегом, во всех — лесом, и с облачными поясами и солнечным светом, смешивающимися в кристальной атмосфере, образуют славную картину, которую, как ни странно, человек не созерцает с изумлением и восторгом, но в самой середине которой, и самой частью которой, он является; и гордое осознание этого отмечает один из самых счастливых моментов его жизни.

Входя на парах в лагуну, где ее горные стены настолько высоки, что она казалась водным путем в какой-то чудовищной Венеции; входя на парах, прокрадываясь, как призрак, мы вскоре были приветствованы шахтерами на острове Дуглас, которые, возможно, являются самыми настойчивыми и наименее вредными из динамитчиков. Прошло немного времени, прежде чем мы начали привыкать к батареям, которые взрываются каждые несколько минут, днем и ночью; но как странно найти в этой дикой глуши 120-штамповую мельницу, электрические огни и все современные неудобства! Никогда не было большего контраста, чем тот, что представлен на острове Дуглас. Лагуна с ее глубокими, темными водами, тихими, как мертвая река, но отражающими крыло морской птицы; полоска пляжа; прямо над ней ряды хижин и палаток, которые сразу напоминают шахтерские лагеря ранних калифорнийских дней; затем довольно красивые помещения директоров; а потом огромная мельница, восхитительно построенная и установленная так уютно среди карьеров, что она кажется почти частью самой рудной горы; за этим великий лес с его орлами и крупной дичью; и вечные снежные пики, возвышающиеся над всем, когда они теряются в самых прекрасных летних небесах. Маленькие лодки снуют туда-сюда между островом Дуглас и Джуно, милей или больше вверх по заливу на противоположном берегу. Эти паромы управляются неспешно, и только взрывной элемент на острове Дуглас дает знак активности, которая преобладает в проливе Гастино.

Вскоре, устав от шума на острове Дуглас и ожидая осмотра шахты позже, мы вернулись через воду и пришвартовались к доку в нижней части Джуно. Это поселение повидало немало опыта для молодого. Сначала оно было известно как Пилсбери; затем какой-то юморист окрестил его Флиптаун. Позже его называли Роквелл и Харрисбург; и наконец Джуно, имя, которое оно до сих пор носит с большей или меньшей степенью достоинства. Обычная индейская деревня висит на границах города; на самом деле, оба крыла поселения — аборигенные; но меднокожий, кажется, не особенно интересуется прогрессом цивилизации, кроме случайного шанса, который он дает ему заработать честную копейку при продаже своих товаров.

Не успел опуститься трап, как мы все бросились к торговым лавкам в поисках диковинок. Способность к накопительству растет с тем, чем она питается; и прежде чем аляскинский тур заканчивается, это почти доходит до мании среди экскурсантов. Вы должны были видеть нас — мужчин, женщин и детей, — спешащих вдоль пляжа к сердцу Джуно, где мы видели флаги, развевающиеся на флагштоках, стоявших у торговых лавок. Было нелегкой задачей обогнать конкурента на тех великих магистралях. В Джуно ежегодное количество осадков составляет девять футов; улицы имеют желоба: на самом деле улицы в некоторых случаях — это желоба. Я знаю по крайней мере один маленький мостик, который переносит пешехода с одного тротуара на другой, над грязной дорогой внизу. Я был перехвачен на пути к складу Северо-Западной торговой компании и сел на пень, чтобы писать, пока не закончится наплыв на безделушки. Тем временем я заметил лачуги из дранки и пионеров, которые слонялись вокруг них, с длинными ногами, согнутыми под плетеными стульями на крошечных верандах.

Индейские красавицы были во всей красе. У некоторых лица были покрыты толстым слоем сажи и масла; края век, кончик носа и внутренние части губ выделялись в поразительном контрасте с отвратительной маской, которую, как говорят, они носят, чтобы сохранить свой цвет лица. Они по большей части похожи на чернолицых обезьян и появляются в этом виде большую часть времени, чтобы ослепить город, после отмывания, кожей, такой же светлой и гладкой, как мягкое мыло. Даже некоторые представители сильного пола вынуждены прибегать к искусству в надежде усилить свою мужскую красоту; но это, конечно, аляскинские франты, и как таковые, несомненно, заслуживают прощения.

В Джуно есть баня и парикмахерская. Они сделали большой бизнес по нашему прибытию. Есть много бильярдных залов, где запрещенные напитки можно получить более или менее тайно. Танцевальный зал стоит непривлекательно открытым для улицы. У дверного проема, когда мы проходили мимо него, был вывешен написанный от руки плакат, объявляющий, что дамы Джуно в этот вечер дадут грандиозный бал в честь пассажиров «Анкона». Билеты, 50 центов.

Начал накрапывать дождь. Мы нырнули под узкие навесы магазинов и торговались вслепую на самых немузыкальных наречиях. Внутри можно было найти запасы игрушечных каноэ — изящные маленькие вещицы, вытесанные по модели хайда, с носами и бортами, раскрашенными странными иероглифами; весла были там — в натуральную величину, так сказать, — великолепно окрашенные и как раз подходящие для украшения зала; также блюда из резного дерева причудливого узора, и некоторые из них довольно древние, можно было приобрести по очень умеренным ценам; трубки и чашки для трубок самого странного описания; рыболовные крючки для палтуса, похожие на что угодно, только не на рыболовные крючки; погремушки шаманов, гротескные по дизайну; корзины тлинкитов, красиво сплетенные и окрашенные приглушенными красителями — самые популярные сувениры; ложки с костяными чашами и ручками, вырезанными из рогов горного козла или овцебыка; даже большая роговая ложка, несомненно, была сделана этими изобретательными людьми; индейские маски из дерева, инкрустированные раковинами морского ушка, медвежьими зубами или счастливыми камнями из головы сома; индейский вампум; мешочки из оленьей кожи, наполненные гладкими палочками в форме карандаша, с помощью которых местный спорт проводит веселые часы в азартных играх; браслеты без конца и кольца самого неуклюжего описания, выкованные из серебряной монеты; луки и стрелы; кукольные папуасы, тотемные столбы в миниатюре. Были одежды, сделанные из рыбьей кожи и птичьей кожи, пахнущие маслом и полупрозрачные, как будто пропитанные им; и полумузыкальные инструменты, или приспособления, сделанные из веточек, нанизанных полными клювами птиц, которые гремели странным, неземным аляскинским грохотом.

Были маленькие гравированные изображения, некоторые из них выглядели несколько идолопоклоннически; и груды на грудах безымянных и бесформенных всякой всячины, которые могли похвастаться большим или меньшим количеством бисера в плане украшения; но все они главным образом примечательны отсутствием вкуса, проявленным как в дизайне, так и в сочетании цветов. Одеяло чилкат — исключение из правила аляскинских индейцев. Это красивый кусочек вышивки, значительного, хотя и таинственного дизайна; богатый по цвету и с глубокой узловатой бахромой по нижнему краю — как раз то, что нужно для ламбрекена, и его можно приобрести в Джуно за 40 долларов, что всего на 15 долларов больше, чем просят за ту же статью в Портленде, штат Орегон, как некоторые из нас обнаружили к своему огорчению. Было множество шкур, жалко выделанных, пропитывающих воздух самыми гнусными запахами; и ими махали перед вами и веяли вслед за вами на каждом шагу. В лесу, который внезапно заканчивается у края города, есть дичь, стоящая охоты. Свистун, северный олень, горный баран и козел, горностай, ондатра, сурок, волк и медведь — выслеживаются и ловятся краснокожими; но я сомневаюсь, что нога белого человека решится зайти далеко в почти непроходимую путаницу бревен и кустарника, которая является отличительной чертой аляскинской глуши. Красивые рога можно приобрести в Джуно и в других местах; и, возможно, коричного или черного медвежонка, такого же игривого, как щенок, и полного своего рода полудикого веселья.

В верхней части поселка, где гуще всего торчат пни и кустарник, приютились уютные бревенчатые избушки и огороды, которые, казалось, вовсю наслаждались летним солнцем. В окне одной из таких хижин мы увидели лицо — смуглое, прекрасное, одухотворенное. Мечтательные глаза дремали под ресницами, способными исторгнуть песню у персидского поэта; безупречно пропорциональные черты, восхитительные губы почти убеждали нас, что в некоторых случаях увлечение скво-мэном вполне простительно. Позже мы выяснили, что эта первая красавица Аляски была гавайского происхождения, что она замужем и сторонится незваных гостей, как птица в клетке. Дамы Джуно совсем на нее не похожи.

Вечером городской глашатай прошел туда и обратно, возвещая об открытии бала. Все еще моросил дождь; скалы, возвышающиеся над городом, были увенчаны облаками; тонкие, рожденные дождем ручейки низвергались с этих воздушных высот в пустоту и разлетались, как дым. Порой сквозь черную каменную стену далеко наверху удавалось разглядеть белые движущиеся объекты: это были горные бараны.

Канонада на острове Дуглас продолжалась — приглушенный грохот, не утихающий ни днем, ни ночью. Казалось, никто и не думал спать. Причал кишел индейцами; вы бы узнали об этом с закрытыми глазами по мускусному запаху, пропитывавшему каждый уголок корабля. Палуба была заполнена пассажирами: они болтали, читали, курили, глядя на странный маленький городок и гадая, каким окажется его будущее. И так мы могли бы просидеть до бесконечности под светом тусклого дня, который не угаснет до самого рассвета, ибо ночи здесь нет, — если бы кто-то не посмотрел на часы и о чудо! — не пробил полночный час.

Затем мы отправились на бал, данный дамами Джуно в нашу честь. Полтора десятка молодых индейских девушек сидели на скамье у стены и, улыбаясь, лузгали арахис; несколько случайных посекреленцев толпились у барной стойки, тоже улыбаясь; два скрипача и гитарист старались веселиться изо всех сил в нише на верхнем этаце залы. В моде были круговые танцы — круговые танцы, перемежаемые флиртом и «огненной водой»; круговые танцы, которые к рассвету становились все более вытянутыми и беспорядочными, — и все же рассвет наступал в неземной час, около трех тридцати утра. Мы все чувствовали себя так, будто нас обокрали, когда увидели его приближение; но, пожалуй, сократилась лишь летняя сиеста — летняя сиеста, которая здесь заменяет более здоровый и старомодный сон остального мира, лежащего ниже на карте.

Ночью, выгрузив груз и исчерпав ресурсы Джуно, включая почтовое отделение и начальницу почты, которая разбирает почту дважды в месяц, мы отпарили назад к острову Дуглас и бросили много морских саженей шумящей цепи в глубину на траверзе лагеря. Канун Четвертого июля в Соединенных Штатах Америки — ничто по сравнению с непрекращимся гамом на этом удивительном руднике. Железные челюсти стодвадцатипестовой фабрики беспрерывно мелют породу, выплевывая измельченную породу и руду в чаны, которые дрожат под жеванием могучих жерновов; вагонетки скользят в недра земли и выныривают обратно, нагруженные драгоценным грузом; несметные горняки сменяют друг друга вахта за вахтой. Электрический свет разгоняет даже мысли о сумерках; и будь сейчас зима — долгая, темная, унылая зима Севера, когда на все двадцать четыре часа приходится всего с полдюжины часов законного дневного света, — работа на острове Дуглас продолжалась бы триумфально; и она будет продолжаться вечно — или, вернее, до тех пор, пока у рудника не провалится дно, как оно проваливается у всего на свете. Всю ночь напролет ужасное дребезжание, гул и грохот этого взрывного дела лишали нас отдыха. Я не мог думать ни о ком, кроме гномов из немецкой сказки: карликов черной горы со светильниками-светлячками, снующих туда-сюда по туннелям в земле, словно кроты, и сгребающих в кучи богатства, которые служат причиной стольких радостей и мук, зависти и отчаяния, печали и греха, а слишком часто — и смерти.

Глава IX. У уединенных берегов.

Пожалуй, никто не покидает Джуно с сожалением. Куда приятнее был день, проведенный нами в бухте Уорд — закрытой со всех сторон сушей, поросшей лесом до самой кромки воды, с сорока пятью саженями глубины и водой насыщенного зелено-морского оттенка. Здесь стояли «Пинта» и «Патерсон», два характерных представителя военно-морского флота США — какими они были до войны; первый — переоборудованный буксир, оснащенный за сто тысяч долларов, выглядевший ныне неуклюже и немореходно, но совершенно подходящий для дневного представления «Пинафора», если бы она не вышла из моды.

Эта «Пинта», страшная как баржа и вооруженная до зубов, пришвартовалась у нашего борта для бункеровки углем. Видите ли, «Анкон» совмещал приятное с полезным и развозил уголь по всему аляскинскому фьорду в нужных количествах. Впрочем, в погрузке угля мало веселья, даже когда такое забавное суденышко, как «Пинта», ластится к вашему борту, напоминая «Пинафор» еще сильнее прежнего, со своими резвящимися матросами, мичманом и прочей братией; так что капитан Кэрролл раздобыл щегольской небольшой паровой баркас, и мы отправились на пикник в первобытный лес. Баркас был набит до отказа; три наши самые большие лодки шли на буксире; обильный обед в сопровождении команды юнг гарантировал успех по крайней мере в одном деле.

Мы занялись исследованием окрестностей. Старина Ванкувер проделал то же самое давным-давно и, без сомнения, нашел эти берега точно такими же, какими видим их мы сегодня. Мы вошли в неглубокую протоку в верховьях бухты; высадились на унылом мысу, источающем запах тухлой рыбы, где на берегу кишмя кишмя кишмились и ползали маленькие черви длиной свыше полудюйма. Одинокая скво разделывала лосося для сушки. Она оставалась погруженной в свою работу, пока мы столпились вокруг и разглядывали ее с наглым любопытством. Сломленные зловонным воздухом этого места, мы вновь поднялись на борт и весело поплыли за миры по сверкающему морю.

В неизведанной стране — так нам казалось — мы подошли к гладкой песчаной полосе берега и высадились там. Всего в нескольких шагах от легко разбивающихся о берег волн начинался лес — и какой лес! Там стояли огромные деревья, казавшиеся вековыми, окутанные моховыми мантиями, причем мох поседел от старости. Непроницаемые глубины тени наверху, непроницаемые глубины валежника под ногами. Бревна падали на бревна крест-накрест и под самыми немыслимыми углами.

Из плодородной пыли этих поверженных монархов леса поднялось бесчисленное потомство — рослые претенденты, каждый из которых хвастал перистой листвой нежнейшего зеленого оттенка, питаемой лишь скудным солнцем, просачивающимся сквозь густой полог, который поддерживался высоко вверху величественными колоннами, сгрудившимися вокруг нас. Под ногами рыжий мох поражал своей глубиной и мягкостью. По нему ступаешь с осторожностью, ибо нога проваливается сквозь толстый ковер, который во многих случаях перекинулся с бревна на бревно, скрывая под собой коварные ловушки. В этом лесном раю буйствуют папоротники; и множество прекрасных, незнакомых нам кустарников несло цветы, которые краснели втайне, пока мы не появились столь неожиданно и, возможно, нежелательно.

Здесь мы разбили лагерь. Скатерть была расстелена в храме, созданном не руками человека; как же трудно избегать этих избитых старых штампов о цветах и лесах! Угощения подавались искусно; веселые шутки ходили по кругу, а иногда возвращались обратно с надписью: «возвращено с благодарностью». И так мы пировали среди глуши, которую, возможно, доселе никогда не нарушал человеческий голос. Когда мы умолкали — а делали мы это надолго и лишь на мгновение, — мы осознавали этот торжественный факт; но на месте он нас не слишком впечатлил. Подумать только, молчали даже птицы. Лишь чайки мелькали белыми крыльями под ветвями на опушке леса и кружились в головокружительных виражах, выкрикивая резкие, капризные звуки.

День, проведенный вместе, выдался восхитительным. Воспоминание о нем — одно из самых дорогих сокровищ аляскинского путешествия; и мы с неохотой вернулись на корабль, с удивлением заглянув в часы, ибо поздний час никак не давал о себе знать, и мы могли бы провести там всю ночь в прелестнейших сумерках.

«Пинта» уже собиралась сняться с якоря, когда мы поднимались на борт «Анкона»; и тогда, слишком поздно, я обнаружил среди офицеров этого грозного морского судна старого друга, с которым предавался веселью в счастливые дни в Стаг-Ракет-Бенгалоу в Гонолулу. Тогда он служил на военном корабле США «Аляска», оставшемся в веселой памяти, и вместе со своими товарищами составлял лучшую кают-компанию флота. Но «Аляска» теперь — лишь голый корпус, а ее некогда жизнерадостный экипаж рассеялся кто куда; он один, в молчании этих пустых вод, остался, чтобы поведать эту историю. Мне показалось счастливой случайностью, что, встретив его сначала под «Стар-энд-Стрипс», развевавшимся на пассатных ветрах над южными морями, я нашел его напоследок в той заброшенной земле, что дала имя привезшему его сюда кораблю. Смогут ли теософы разгадать эту тайну или усмотреть в ней нечто близкое к мистической философии? Когда тем вечером мы выходили из бухты Вудс под раскаты прощального салюта, наполнявшего небеса до краев, на переднем плане мы увидели скопление небольших темных островков; сияющие воды за ними катили к подножию далеких гор; серебристое небо таяло в золоте у самого горизонты: эта картина, столь же нежная по тону, сколь изысканная акварель, была обрамлена гигантскими сойнами; и через этот сказочный портал мы вошли в ледяное море.

От одиночества к одиночеству — таков порядок на Аляске. К одиночеству леса и моря, горы и ущелья мы уже успели более или менее привыкнуть, когда наше доброе судно взяло курс на безмолвие льдов и снегов. Мне начало казаться, будто нас вытаскивают на крышу мира — будто мы плывем по залитым водой карнизам континента. Иногда меня охватывало чувство одиночества — от осознания того расстояния, что лежало между нами и всеми остальными, и нашей беспомощности, случись с нами какая-нибудь серьезная неприятность. Быть может, именно это состояние старит сердца самых закаленных исследователей, которые тщетно пытаются разгадть полярную тайну.

Время от времени по мере нашего плавания море, ставшее теперь еще более ярко-синим, усеивали обломки льда. Они выглядели очень прелестно, когда жались к далекому берегу; призрачная и фантастичная процессия, несомая медленным течением все дальше на юг и становящаяся с каждым часом всё более призрачной и фантастичной по мере того, как они таяли под чистым солнцем долгих летних дней. Вскоре ледяные осколки увеличились в числе и размерах. Вся водная гладь покрылась ледяной крошкой, и нам приходилось соблюдать значительную осторожность при выборе пути. Порой мы чудом избегали касания мелких айсбергов, которые могли бы вывести нас из строя при столкновении. Как бы то ни было, не одна льдина, казавшаяся вполне безобидной из-за малой высоты над водой, ударяла нас с неожиданным стуком или проходила под нашими старомодными боковыми колесами, щепая лопасти и заставляя наши сердца замирать в груди. Поврежденное колесо означало томительную задержку в широте, где ресурсы решительно ограничены. Мы часто вспоминали о несчастных миллионах далеко на Востоке, изнывающих от духоты летней жары, в то время как у нас термометр показывал 45 градусов на солнце, а бодрящий соленый воздух был напоен бальзамическими ароматами.

В этом восхитительном состоянии мы заметили крошечный айсберг и тут же устремились к нему с энтузиазмом настоящих первооткрывателей. Забавно было наблюдать, с какой осмотрительностью мы приближались к нему и кружили вокруг, выискивая наиболее благоприятную точку для атаки. Поскольку большая часть айсберга скрыта под поверхностью воды и служит балластом для всего массива, кружить в его окрестностях — дело довольно щекотливое. Мы лавировали туда и сюда, заигрывая с этой прелестницей, пока одна из наших шлюпок не подплыла вплотную и не закинула лариат на сверкающий пик, пылавший на солнце словно факел. Затем мы выбрали слабину и закрепились, в то время как полдюжины наших матросов взобрались на скользкую глыбу, вооружившись веревками и топорами, и принялись отрубать крупные куски, которые в положенное время перекочевали в наши ледники.

Наш айсберг был около пятидесяти футов в длину и возвышался над водой футов на двадцать или тридцать. Это был сверкающий остров с дикими пиками, глубокими долинами, утесами и мысами. Края его были изящно изрезаны и напоминали серебряную филигрань. Некоторые из них, прозрачные и столь искусно выточенные, как старинное венецианское стекло, непрерывно капали, словно подбитые дождём карнизы. Часть, ближняя к урезу воды, была изъедена плещанными без умолку волнами, которые врывались в маленькие светящиеся пещеры быстрыми искрящимися ручейками. Большая часть поверхности покрыта тонкой изморозью; в ней полно колодцев, достаточно глубоких, чтобы туда провалился человек. Эти колодцы были наполнены водой и синим светом, небесным по своей прелести — светом эфирным и прозрачным. Казалось, будто весь айсберг пропитан преломленными лунми луны, источающими мягкое сияние, которое порой вспыхивало бриллиантами, взрывалось пламенем и играло подобно молнии вдоль едва заметных краев и хребтов. Невыразимый, непостижимый свет пульсировал насквозь; то он был синевато-зеленым, то зеленовато-синим; но чаще всего одно сочеталось с другим одновременно, дополняясь совершенно ошеломляющим оттенком — короче говоря, это был замерзший лунный свет, и никак иначе. О мой друг, уверяю вас, мало найдется столь прославленных развлечений, которые сравнялись бы по веселью с арканением айсберга!

Снова обращаюсь к своим блокнотам. Я нахожу, что утро выдалось туманным; что мы едва ли видели на длину корабля перед собой; что вода под нами была похожа на масло, а туман — на снег внизу и вокруг, пока мы вслепую пробирались на ощупь. Разумеется, в таких обстоятельствах мы не могли продвигаться вперед, ибо нас окружали большие и малые острова, любой из которых мог беззвучно материализоваться в любую секунду; но мы не бездельничали. Время от времени наши гребные колеса бурно взбивали воду, а затем замирали в капельках влаги, в то время как море простиралось вокруг нас, а мы неспешно дрейфовали, подобно огромному пузырю, рискующему лопнуть о неожиданную скалу. Мы часто брали промер глубин. Воды было вдоволь — здесь почти всегда так во всем аляскинском архипелаге; вволю и с избытком; но крутой берег мог находиться всего в броске камня от нас с той или иной стороны.

Что же было делать? В великой тишине мы издали пронзительный свисток и стали вслушиваться в эхо. Иногда оно возвращалось к нам почти мгновенно, и мы кричали: «Стоп!» Когда мы останавливались или меняли курс, словно крадучись по поверхности маслянистого моря, порой слабый или далекий шепот — «рога эльфийской страны» — уверял нас в изобилии простора и столь необходимого нам тогда морского простора. Однажды мы увидели вырисовывающийся прямо под нашим носом небольшой островок с венчиком из елей на макушке — зрелище, вполне достойное послужить заставкой или концовкой к какому-нибудь стихотворению об одиночестве. Это выглядело очень живописно; но казалось, будто он притаился там, подстерегая нас и готовый выгнуть спину, стоить нам подойти на расстояние удара. Скорость, с которой мы задний ходом вышли из этого затруднительного положения, не оставила нам времени для извинений.

Снова мы забрались куда-то не в тот пролив. Когда туман на мгновение рассеялся, мы обнаружили ошибку, без лишних слов развернулись и поспешно обогнули квартал. Между тем мы натренировали слух улавливать тончайшие оттенки звуков; взвешивать и оценивать каждое отдельное эхо с точностью, вызывавшей у нас глубочайшее самоудовлетворение. Быть может, капитан Кэрролл или капитан Джордж, выведывавший землю с помощью слуха, и не доверили бы нам корабль и на пять минут — но неважно.

Вскоре непрозрачная пелена стала рассеиваться; и когда солнце смахнуло паутину со своего лица и разом метнуло на воду острые лучи дождем, полосы тумана распались и покатились прочь по частям, словно сцена превращения в рождественской пантомиме. И вот мы оказались в самом сердце улыбающегося островного мира, окруженные великолепными снежными пиками; и нигде больше в широком мире нельзя увидеть с таким выигрышем этот поток синего неба и более синей воды, золотого солнца и позолоченных снежных полей, крутых берегов в вечной зелени, орлов и морских птиц, кружащихся вокруг нас.

Мы вступали в область запустения. Льда становилось все больше, а вода приобретала тот зловещий оттенок, одного взгляда на который достаточно, чтобы кровь застыла в жилах. Растительность чахла. Полная каноэ дрожащих индейцев поднималась против ледяного течения в поисках излюбленного рыбного места — все они в одеялах, и все, включая скво и малюток, по очереди гребут веслами. Это были дети природы, чьи певчие птицы — кричащий орел, каркающий ворон и жалобные морские голуби, пригнанные вглубь суши свирепыми западными штормами.

Мы уже почти слышали гул ледников; и по мере того, как мы приближались все ближе и ближе, я не мог не размышлять над часто воображаемой картиной этой громадной территории — нашей Аляски, — где за тем горным хребтом почти бесконечная зима едва пригодна для жизни, а лето столь коротко, что на одну ласточку уходит примерно штук шесть.

Глава X. В поисках тотемного столба.

Час за часом и день за днем мы плывем вдоль берегов, чья красота начинает утомлять. На протяжении многих лиг омываемые морем корни леса представляют собой непреодолимую преграду для человеческой нога. Лишь изредка мелькает человеческое жилище, и еще реже глаз замечает одинокое каноэ, пробирающееся среди запутанного лабиринта проливов. Иногда небольшое скопление индейских хижин оживляет пейзаж; хотя вряд ли это можно назвать оживлением, ибо большинство индейских жилищ столь же заброшены, как прошлогоднее птичье гнездо. Иногда яркая деревушка дарит надежду на передышку в сезонном однообразии — несколько часов на берегу и лишняя пара страниц в наших судовых журналах. Но порой это зеленая сельва над морем, из которой поднимаются миниатюрные коробочные домики, напоминающие укрупненные голубятни, среди которых разбросаны изрядные толпы возвышающихся колонн из кедра, причудливо вырезанных, местами покрашенных в черный или красный цвета. Это индейские кладбища. Они обнесены колышками, с верхушек которых свисают лохмотья лент. Они изобилуют грубой резьбой с изображением людей, птиц и зверей. Время от времени могилу какого-нибудь воина отмечает щит размером с мишень и не слишком отличающийся от лучной мишени. Безошибочные стрелы смерти отыскивают самые заброшенные кучки людей, разбросанных по этим просторам; и у каждой деревни есть свое мрачное предместье, где обители мертвых украшены варварской бижутерией.

Многие гробницы находятся над землей — воздушные саркофаги на высоких шестах, покачивающиеся на ветру и под дождем. Некоторые ближе к земле, напоминая старомодные кровати на четырех столбах; и там мертвые спят крепким сном. Другие сделаны из камня, с окнами и островерхими крышами — очень уютные вместилища. Но большинство тел погребено под землей, и последние следы их могил теряются в глуши джунглей. Кремация на Аляске не редкость, и в таких случаях пепел развеивается по ветрам и волнам. Птицы пируют на телах некоторых племен — жертвенных дарах, весьма угодных Ангелу Смерти; но подавляющее большинство находит достойное погребение, и по всем ним долго, громко и искренне скорбят.

Однажды утром мы проснулись у Казаана и обнаружили, что пришвартованы к причалу. На причале стоял лососевый амбар, или сарай, сущая лаборатория древних рыбных запахов. Вскоре отлив унес воду, оставив пароход мирно лежать на боку на мелководье. Мы оказались пленниками на несколько часов, но были этому рады, ибо каждый час представлял для нас интерес. Это был наш первый шанс досконально исследовать индейскую деревню; их, о эти собаки, двоюродные братья койотов, которые отряхивали блох и уныло лаяли на нас! Хижины самого грубого пошиба были разбросаны в самых удобных местах. Что касается улиц или переулков, то их не наблюдалось вовсе. Большинство жилищ было построено из пихтовой коры или грубых досок, ярко украшенных сушащимся на солнце разрезанным лососем. Хижины квадратные, с чуть покатыми крышами; в них нет окон и всего одна узкая дверь примерно по плечо ростом.

Казаанские индейцы — племя хайда, самое смышленое из северных народов. Они искусные ремесленники. Из полдоллара они выбьют молотком или отольют браслет и покроют его тончайшей чеканкой. Их деревянные поделки, погремушки знахарей, ложки, миски для бульона и тому подобное любопытны; но спрос на браслеты заставляет более изобретательных промышлять именно этим ремеслом. К сожалению, какой-то простодушный путешественник подарил грубым серебряникам браслет традиционного образца, и теперь его подделывают столь искусно, что раздобыть образец изделий хайда истинно индейского фасона почти невозможно. Очень скоро индейские деревни Аляски заполнятся диковинками чисто калифорнийского производства. Запасы древностей и оригиналов уже почти исчерпаны, если не полностью. Говорят, что стоит лишь услышать гул колесного парохода в безмолвном аляскинском море, как индеец принимается опустошать свои сокровища — кедровый сундук или красный китайский ящик, обитый латунными гвоздями, — и задолго до появления парохода первобытный базар готов к приему ожидаемого покупателя. Вокруг цены на диковинку идет немало торга, и шансов получить скидку мало. Если кто-то положил глаз на какую-то желанную вещь, ему лучше купить ее сразу по первой цене, ибо индеец вряд ли уступит хоть фартинг, а всегда найдутся другие, кто с радостью перебьет цену колеблющегося покупателя.

Время для этих людей ничего не значит. Если бы индеец думал, что сможет выручить на четверть доллара больше за диковинку, подержав ее еще месяц до прибытия следующего экскурсионного судна или даже сев в каноэ и проплыв день-два до соседнего селения, он сделал бы это ничтоже сумняшеся. Чистой случайности я обязан тем, что вытащил из кучи мусора в углу хижины шаманскую погремушку, несомненно подлинную. Эта шаманская погремушка представляет собой причудливо вырезанную коробочку-погремушку, какую используют колдуны или лекари для умилостивления злого духа у изголовья умирающего. Доставшаяся мне не предназначалась для продажи, да и владелец не казался особо ценящим ее; тем не менее он не сдвинулся ни на йоту в цене, которую заломил с самого начала, судя по всему, наугад. Ее обнаружение было чистой удачей, но я ни за что не променял бы ее ни на какую другую диковинку, встреченную мною за все путешествие.

В одной из хижин Казаана умирал вождь. Говорили, что он последний в своем роде; и, судя по всему, его часы были сочтены. Он тяжело дышал; его лицо было повернуто к стене. Еще двое или трое индейцев молча сидели вокруг, время от времени помешивая яркий дровяной костер, горевший в центре хижины. Клубящийся дым изящно поднимался через отверстие в крыше — большая его часть, но не совсем вся. Когда мы вошли (мы разыскивали умирающего вождя; поскольку он казался главной знаменитостью поселка, слухи о нем быстро разошлись), мы обнаружили, что проповедник опередил нас. Он осведомлялся о цене лосося в Сан-Франциско; но с нашим появлением добавил вполне торжественно: «Ну, всем нам суждено умереть — и индейцам тоже». Переводчика привлекли к делу неохотно; но поскольку миссионерская работа не продвигалась, проповедник отбросил переводчика, закатал духовные рукава и принялся за дело следующим образом:

«Послушай, индеец! Ты любишь Бога? Ты любишь Великого Духа?» От тощих, ввалившихся губ, крепко сжатых и видневшихся чуть выше края одеяла в углу хижины, не последовало никакого ответа. «Послушай, Джон! Ты готов умереть? Ты помирился с богом? Ты отправляешься на небеса — в счастливые охотничьи угодья?» Вождь, усмиривший переводчика одним взглядом, по-видимому, уже не слышал человеческой речи; поэтому проповедник со вздохом вновь поинтересовался состоянием рынка лосося на тихоокеанском побережье. Тогда пораженный храбрец устремил остекленевший взгляд на человека божьего, и тот в очередной раз попытался растопить это каменное сердце: «Я говорю, индеец! Ты готов встретиться с Великим Духом? Ты готов отправиться в счастливые охотничьи угодья?» Глаза вождя на миг вспыхнули, когда с бесконечным презрением он пробормотал сквозь зубы проповеднику: «Ты —— дурак! Иди ты к ——!» И он ушел.

Пока пароход медленно выпрямлялся, у нас было достаточно времени осмотреть выброшенный на берег корпус шхуны со славной историей. Это была «Пионерка Казаана», некогда возглавляемая знаменитым старым контрабандистом по имени Баранович. Долго бороздил он эти воды; и, подобно капитану Кидду, его словно оберегали в плавании. Для меня загадка, как любой мореход может доверять свое судно милости ветров и приливов этого изобилующего островами внутреннего моря. Этот старый моряк Баранович не только бросал вызов стихиям, но и глумился над русскими чиновниками, которые денно и нощно следили за ним. Однажды, когда бдительные инспекторы поднялись на борт и тщательно обыскали его пиратскую шхуну от носа до кормы, он любезно пригласил господ пообедать с ним и угостил их за столом, ломившимся от контрабандных деликатесов, которые его подозрительные гости тщетно разыскивали весь день. Маленькая каютка и мелкий трюм — вот декорации для морской истории, столь дико живописной, сколь и волнующей сердца юных читателей; но одиноко и сухо лежит истлевающий остов разоруженного контрабандиста, и некому больше поведать эту историю.

Пока мы слонялись без дела, какие-то уродливые индейцы — смею надеяться, они не были созданы по образу и подобию Создателя, — складные подростки, коренастые, безликие младенцы, метисы с зеленоватым оттенком кожи сидели и глазели с полнейшим равнодушием. У многих индейцев хайда курчавые или волнистые волосы, японские или китайские глаза, и большинство из них косолапят; однако при всем том они наименее интересны, наиболее нескладны и неживописны из всех людей. Если для них есть работа, они делают ее, не обращая внимания на присутствие любопытных бледнолицых зрителей. Во всяком случае, они смотрят на белого человека свысока, и, пожалуй, у них есть на то веские причины. Если же работы нет ни малейшей, они ничуть не смущаются.

Я очень сомневаюсь, что индеец хайда — или вообще любой индеец — знает, что значит скучать или чувствовать себя праздно. Я заметил одного старика-индейца, который просидел четыре часа кряду, ни разу не сменив позы. Он, пожалуй, сидел бы там и до сих пор, если бы жена не выгнала его после бурного монолога, к которому он отнесся с видимым равнодушием. Наконец он с кряхтением поднялся, поправил одеяло, сурово зашагал к своему каноэ и вычерпал из него воду; затем уселся внутрь и неспешно поплыл к противоположному берегу, где скрылся в лесу.

Повсюду царила грязь и дурные запахи; но высоко-высоко парили орлы, а ветви иссохшего дерева у селения кишели воронами размером с канюков. Время от времени кто-нибудь палил по ним — и мазал. Так проходило время в Казаане. На аляскинском путешествии преувеличивают любой эпизод и бывают благодарны за него.

Киллисноу расположен в уютной небольшой бухте. Это раскидистая деревенька, карабкающаяся по скалам и едва не становящаяся красивой, но ей удается этого избежать. Большинство хижин построены из бревен, имеют маленькие квадратные окна со стеклом и занавесками, а также подобие примитивного дымохода. Мы карабкались среди этих хижин и находили их совершенно пустыми. Жильцы все до единого ушли на причал. На некоторых дверях имелись надписи: имя жильца и просьба уважать священность домашнего очага. Мы старались соблюдать это; но поскольку каждый дом был убран, а занавески на окнах подобраны, нам, несомненно, были рады позволить бросить взгляд на аляскинский интерьер. Это чем-то напоминало панорамное шоу и не казалось до конца реальным. Одна надпись гласила — она красовалась над дверью хижины пиита:

JOSEPH HOOLQUIN.

My tum-tum is white,

I try to do right:

All are welcome to come

To my hearth and my home.

So call in and see me, white, red or black man:

I'm de-late hyas of the Kootznahoo quan.

Нужно ли добавлять, что *тум-тум* на жаргоне чинук означает «душа»? Джозеф просто объявил, что у него чистая душа; а также *де-лейт хайяс* — то есть безупречная.

В магазине Северо-Западной торговой компании мы не обнаружили никаких диковинок, а это единственный магазин в здешних местах. Сассапариль, табак, одеяла, запатентованные лекарства и прочее аккуратно расставлены там на свежевыкрашенных полках, но диковинок нет. На полоске дощатого тротуара перед входом роскошно громоздятся индейцы, словно призовые боровы, и для непривычного глаза это зрелище столь же занимательно.

В полдень прогудел наш свисток. Мы вернулись на борт, заглянув по пути на консервный завод и фабрику масел, и еще долго не могли их забыть. В 12:45 мы тронулись в путь, но оставили позади одного из самых веселых и популярных попутчиков. Он остался в Киллисноу заведовать этим местом. Пока мы плыли по прелестным морским плесам, бедняга бежал по гребку своего островка, выглядя точь-в-точь как потерпевший крушение, и несомненно чувствуя себя таковым. Он прыгал с камня на камень и наконец взгромоздился на холмик, стоя там и дико махая руками, пока мы были видны. А девчушки? Они роились на колесной рубке, словно пчелы, заламывая руки и теребя носовые платки, и проливая реки вымышленных слез по поводу нашей первой утраты! Но право же, какая жизнь — и в таком месте, особенно если человек молод, хорош собой и к тому же франт!