«Из терновника: Автобиография и очерк 29-го полка цветных добровольцев Коннектикута»

Я глубоко удивлен тем, что мне довелось исполнять те обязанности долга и чести, которые были возложены на меня в течение жизни. Я делал то, что мог, и так хорошо, как мог. На поле боя, в качестве капеллана в легислатуре штата, пастора, пресвитера, высокого должностного лица в братских орденах, офицера в Гражданскую войну, в качестве сына, мужа, отца и друга. Я старался быть верным и могу истинно повторить слова умирающего короля Эдуарда: «Я старался исполнять свой долг».

Церковь; какова она есть и какой должна быть.

Я отдаю себе отчет в том, что, описывая свои взгляды на Церковь в ее нынешнем состоянии и в том виде, в каком она должна быть, я могу и, несомненно, буду расходиться во мнениях с некоторыми из моих братьев, однако я не считаю это веской причиной для того, чтобы не выражать свои взгляды по столь важному вопросу. Я прослужил Церкви довольно много лет, более сорока, отдав ей лучшую часть своей жизни, и теперь, когда я собираюсь завершить свои труды на ее благо, я чувствую своим долгом сказать то, что, по моему мнению, послужит ее высшему благополучию и славе ее Главы, Иисуса Христа.

I. Церковь в ее нынешнем состоянии. Изучение современной церковной жизни — задача сложнейшая. Мы видим, что Церковь безнадежно разделена, по крайней мере, так кажется. «Дом, разделившийся сам в себе, не устоит». Да будет известно, что я не говорю и не пишу о каком-то из этих разделений или конфессий. Я говорю о том теле верующих любой конфессии или секты, которые принадлежат нашему Христу. Они могут быть протестантами или католиками; они могут быть методистами, пресвитерианами, баптистами, епископаплями или квакерами. Ни одна деноминация не может претендовать на монополию на религию или христианство, а потому не может рассматриваться обособленно.

1. Церковь сегодня лишена большей части своей силы из-за столь многочисленных разделений. Против этих бесчисленных разделений не было бы возражений, если бы не тот факт, что они в большей или меньшей степени ополчились друг против друга. Если бы эти разделения были упорядочены и гармоничны, подобно частям великой армии, это было бы благом, но дело обстоит иначе; мы являемся Церковью Воинствующей в дурном смысле в той же мере, что и в хорошем, и, увы, дурное слишком часто берет верх.

Мы нередко обнаруживали, как одна конфессия борется с другой на почве догматики; мы видели, как они занимаются прозелитизмом; мы видели, как они пытаются занять одну и ту же территорию, растрачивая тем самым свои силы; мы наблюдали, как они погружаются в фанатизм и сектантство и ведут жизнь, полную распрей. Зло, порожденное таким положением дел, выражается в обнищавшей, борющейся за выживание, да и просто умирающей церкви; плохо оплачиваемом и неэффективном духовенстве; жизни, по большей части лишенной духовности; организации, ставшей посмешищем для всего мира.

Мы видим, что отдельные общины следуют примеру своих деноминаций. Все это вызывает глубокое сожаление, ибо противоречит учению и духу Иисуса Христа.

2. Церковь сегодня отравлена политикой. Политические интриги и махинации, политическая жизнь и ее влияние проникли в церковь и нанесли ей тяжелейший урон. Мы не можем примирить такое руководство жизнью и трудом Церкви с водительством Святого Духа. Некоторые из великих собраний наших церквей во время их ежегодных деловых сессий превратились в подлинные мирские политические сборища, несмотря на то, что они собираются во имя Господа Иисуса Христа. Они превратили Дом Божий в вертеп политиков. Люди, облеченные высокой властью и влиянием в Церкви, направили эту грубую силу на достижение собственных эгоистичных целей. Они стремились сделать Церковь трамплином для достижения собственных благ вместо того, чтобы самим стать трамплином для процветания Сиона Божьего. Они забыли, что пришли не для того, чтобы им служили, а чтобы служить; не для того, чтобы занимать легкие и прибыльные должности, а чтобы трудиться на любом поприще, сколь бы скромным оно ни было. Огромные суммы денег тратятся на получение высоких постов; жизнь растрачивается в эгоистичных попытках спасти ее; Церковь оказалась растленной и греховной, оттолкнув тем самым Святого Духа от Своего труда и Своего присутствия. Церковь сегодня в той или иной мере опозорена подобными политическими методами. Она лишена большей части своей силы. Она следует за людьми, а не за Богом, не за Святым Духом. Церковь не может служить двум господам.

3. Церковь сегодня в значительной степени находится во власти бога Маммоны. Она забыла о бедных, которые всегда с ней. Она увлеклась состоятельными и богатыми классами. Она питает больше уважения к человеку, входящему в ее двери в прекрасных одеждах, чем к бедняку в лохмотьях.

В наших городах Церковь следует за богачами в престижные районы. Величественные и великолепные здания пустуют, а на их фасадах висят объявления: «Продается». В то время как народ живет и бурлит вокруг этих пустующих домов Божьих.

Главная забота Церкви сегодня — не спасение душ, а добывание долларов. Возводятся роскошные здания стоимостью в сотни, да что там, миллионы долларов. Прихожане вынуждены оплачивать эти дорогостоящие сооружения. Мы забываем, что рощи были первыми храмами Бога. Мы забываем, что Ему было угодно жить в шатре со Своим народом. Церковь сошла с ума от денег. Забота пастора сводится к тому, чтобы получить свое жалованье после покрытия огромных и растущих расходов церкви. Если ему не удается выполнить эту геркулесову задачу, он должен уйти. Из-за такого подхода массы людей отворачиваются от Церкви. Лишь пятьдесят процентов населения Соединенных Штатов посещают церковь, и лишь тридцать процентов являются ее членами, и одна из причин — если не главная — заключается в том, что люди просто не могут позволить себе быть членами Церкви. В день субботний раздается призыв: деньги, деньги, деньги. Людей тошнит от этих криков, и они с отвращением отворачиваются.

4. В Церкви растет формализм. Этот формализм заметен как в жизни, так и в богослужении прихожан. Увы, слишком многие любят форму религии, но отвергают ее силу. Возрождения организуют «сверху», тогда как истинное возрождение всегда приходит «снизу». Нам еще никогда не удавалось вызвать дождь, потому что именно природа проливает его на землю. Мы никогда не можем вызвать возрождение своими силами, поскольку Святой Дух ниспосылает его, однако в Церковь проникли установленные людьми времена, сроки и планы для проведения возрождений лишь потому, что настало время для пробуждения и ни для какой иной цели пробуждение не устраивается. Какая польза может быть от таких попыток? Возрождения происходят в результате действия великих духовных законов, и народ Божий должен подчиняться этим законам, иначе пробуждение невозможно.

Современный евангелист внес немалый вклад в превращение Церкви в нечто шаблонное. У него есть свои устоявшиеся методы побуждения людей; он организует возрождение в определенной церкви потому, что это удобно ему, не вникая в особые потребности церкви в таком служении. Он часто склонен принижать труд пастора своими методами и манерами; он нацелен на выполнение определенного объема работы: должно быть обращено столько-то душ, собрано столько-то денег, и он присутствует там для того, чтобы эта работа была выполнена. Таким образом, вся суть духовных пробуждений оказывается практически обесцениведена. Деятельность современного евангелиста не угодна Писанию уже потому, что он действует не на своем месте. Пасторское служение — не место для евангелиста. Ему следует отправляться в те заброшенные места, где нет пастора. Его место — на передовой, и мудрый пастор не позволит евангелисту приходить в свою церковь и выполнять ту работу, которую должен выполнять он сам или другой пастор.

Церковь должна отказаться от этих созданных человеком методов и планов, от этих назначенных людьми времен и поводов и во всех этих вопросах искать руководства у Святого Духа.

Я хочу, чтобы меня правильно поняли: я указываю на некоторые из великих слабостей современной Церкви. Я не забываю о том, что Церковь во все времена вела борьбу; я не забываю о том, что Церковь основана на Скале, Иисусе Христе, и врата ада не одолеют ее. Я не забываю о том, что именно через Церковь этот погибший мир будет искуплен. Я не забываю о том, что Церковь — это соль земли, свет мира, невеста Христа.

Размышляя о том, какой должна быть Церковь, нам достаточно обратиться к Библии, чтобы ответить на этот вопрос.

1. Церковь должна быть общим собранием верующих во Христа. Под верующими я подразумеваю мужчин и женщин, которые претворяют учение Христа в жизнь. Если жизнь человека не является результатом учения Христа, за ней нет никакой веры. Если человек говорит, что верит во Христа, но не живет по учению Учителя, он не является верующим. Следовательно, верно то, что в Церкви много неверующих, ибо многие не практикуют в своей жизни учение Господа Иисуса Христа.

2. Церковь должна вернуться к своей великой миссии проповеди Евангелия. С амвона проповедуется практически все, кроме Евангелия. Наука, литература, биографии, философия, мораль и т. д. составляют основу современных проповедей. В результате этого мужчины и женщины умирают от духовного голода по Евангелию Иисуса Христа.

Необходимо проповедовать доктрины великих фундаментальных принципов христианства. Если человек не укоренен и не утвержден в принципах своей веры, как он может быть сильным, как он может быть полезным?

Раздаются призывы к новой религии. У нас и так слишком много новой религии. Она потерпела крах; мы должны вернуться к исконной религии или передать Евангельский корабль тем, кто будет верен своему призванию. Бог Сам произведет изменения, если мы не сделаем этого. Он лишил света иудеев за то, что они не были верны возложенной на них миссии, и Он лишит света нас по той же причине. Что действительно нужно миру сегодня, так это Библия, а чтобы он принял ее, ее необходимо проповедовать и с амвона, и с церковной скамьи. Сегодня амвон крайне слаб в этом отношении, а потому слаба и скамья. Уродуется наша вера, и если мы не вернемся к Божьему пути, она станет еще слабее. Это требует основательной библейской подготовки со стороны проповедника. Служитель должен знать Библию, а затем проповедовать ее. Это требует великой веры в Слово Божие и большого мужества для провозглашения его спасительной истины. Проповедник послан в мир, чтобы говорить ему о грехе, сатане, самом себе и аде. Он уполномочен возвещать спасение от всего этого и являть людям праведную, благочестивую жизнь. Он уполномочен призывать людей повсюду покаяться в своих грехах и обратиться к Богу. Он должен знать истину, чтобы проповедовать ее. Он должен знать план спасения. Он должен быть едина с Богом в знании и труде. Амвон должен управлять скамьей, а не скамья амвоном.

3. Церковь должна заботиться о бедных. Сегодня этого не происходит. Во времена существования еврейского народа в Церкви не было бедных. В ранний период христианской церкви о бедных хорошо заботились. Никто ни в чем не нуждался. Церковь должна идти к бедным, а не бежать от них. Христос постоянно служил бедным. Он все время был с ними. Он разделял их страдания и нес их бремя. Чтобы быть верной Ему и самой себе, Церковь должна поступать точно так же. Самым главным испытанием на суде для нас станет то, как мы относились к бедным, которые являются представителями Христа на земле. «Я был алчен, и вы не дали Мне еды». Прочтите двадцать пятую главу Евангелия от Матфея и узнайте, в чем заключается это испытание. Если бы Церковь сегодня судили по этому критерию, где бы она оказалась?

Таковы некоторые из моих взглядов, которые я с радостью излагаю в этой книге в надежде и с молитвой, что они станут для многих вдохновением вернуться к Библии; вернуться к старой вере наших отцов; вернуться к кресту Иисуса Христа. Они написаны с величайшей добротой, но с величайшей искренностью. Они написаны вовсе не в духе поиска изъянов, а в духе любви и сострадания, ибо я люблю Церковь больше собственной жизни.

Проблема негров

Моим читателям, пожалуй, после рассказа о моей армейской службе будет полезно узнать некоторые из моих взглядов, касающихся моей расы, Гражданской войны и времени, прошедшего с тех пор.

Многое говорится и пишется о так называемой проблеме негров. Почему она получила такое название, я так и не смог понять. Ведь когда мы вникаем в ее тонкости, мы обнаруживаем, что это также проблема белого человека. И поистине верно то, что если эта проблема когда-либо будет разрешена в нашей стране на надлежащей основе, то это произойдет тогда, когда белое и цветное население придут к какому-то практическому соглашению. В этой стране проживает более десяти миллионов цветных людей, и они здесь надолго. Они оплатили по крайней мере часть своего долга перед нацией на поле боя. Они никогда не уклонялись от своего долга в этом отношении и никогда не уклонялись. Солдаты как Гражданской, так и Испано-американской войн продемонстрировали тот факт, что они патриотичны до мозга костей и на поле боя не боятся грохочущих пушек. Они исполнили свой долг в этом отношении. И когда мы смотрим на историю цветного народа после Гражданской войны, мы убеждаемся, что достигнутый прогресс более чем удовлетворителен. Некоторые из ведущих белых людей нации признают, что прогресс негритянской расы после мятежа не имеет аналогов в истории.

Но очевидно и то, что моему народу предстоит еще многое сделать. Мы только начали путь нашей расы. Раса, насчитывающая не более пятидесяти лет в сфере цивилизованных искусств, — это лишь младенец в пеленках. Нам следует подождать, пока он научится ходить и особенно трудиться. Негритянскую расу в этой стране ожидает суровейшее испытание. Осуществить нашу судьбу в стране с столь высокой цивилизацией, как наша, — одна из труднейших задач. И хотя, с одной стороны, в условиях такой цивилизации это кажется более легкой задачей благодаря преимуществам, которыми мы окружены, с другой стороны, здесь, пожалуй, больше трудностей. И почему? По той простой причине, что цветной человек выходит из прошлого без многовековой подготовки, которая есть у белого человека. Он выходит из прошлого без какой-либо истории. Он выходит из прошлого в сыром состоянии, неподготовленным, и на нем по-прежнему лежит проклятие рабства. Ему потребуется время, чтобы подготовить себя к конкуренции с белым человеком, а конкурировать ему придется! Цветные люди должны осознать тот факт, что за все, что они получают в этой стране, им приходится платить. Мифический «мул и сорок акров», обещанные Дядей Сэмом, так и не появились. И это лишь показатель любых других мифических даров, о которых мы можем мечтать в будущем. Цветной человек сможет подняться и заявить о себе только упорным трудом. Есть много аспектов этой ситуации, в которых нам придется разобраться, и много условий, с которыми мы должны столкнуться как мужчины.

Я часто задавал себе вопрос: почему на наших железных дорогах и трамвайных путях так мало наших рабочих? Мы видим тысячи и тысячи белых людей, в основном иностранцев. Было время, когда большую часть железнодорожных рабочих составляли цветные люди. На это есть две или три очевидные причины. Одна из них заключается в том, что иностранец согласен на меньшую плату и может жить на меньшие средства, чем цветной человек. Он готов переносить определенные лишения и тяготы, на которые цветной не идет. Я не согласен с тем, что он лучший работник, чем цветной, ибо цветной человек доказал свои способности как труженик во всех сферах труда. Другая причина заключается в том, что белый человек надежнее. На него можно положиться с большей уверенностью. И здесь позвольте мне сказать, что если цветная раса когда-либо займет свое место на рынке торговли, она должна стать более надежной.

Слова нужно держать. Когда человек соглашается работать шесть дней в неделю в течение определенного числа недель, он должен отработать свой срок и сделать свою работу. Дело не в том, что ему не нравится работа или работодатель, а в вопросе его верности своему долгу. Из-за того, что цветной человек не верен своим обещаниям, его позиции на поприще физического труда пошатнулись. Чем важнее работа работодателя, тем важнее верность работника. Ни один работодатель не желает браться за масштабное и дорогостоящее дело и зависеть от категории работников, которые могут подвести его там, где требуется стабильный, упорный труд. Поэтому при выборе он отдаст предпочтение той категории работников, которая будет держаться за него и в горе, и в радости. Верность долгу — одно из тех качеств истинного мужчины и женщины, которые необходимо взращивать среди моего народа. Если меня правильно информируют, я понимаю, что в наших крупных городах наши девушки не удерживают свои позиции в качестве домашних служанок. Их вытесняют белые девушки, которые по большей части тоже являются иностранками. Это обширная и прибыльная сфера, которая в конечном итоге окажется закрытой для наших девушек, если они не возьмут ситуацию в свои руки и не выдержат любую конкуренцию. Разумеется, если мы проявим себя с лучшей стороны, мы имеем право рассчитывать на ту работу, которую повсеместно раздают другим. Мы были здесь до иностранца и являемся коренными работниками этой страны. И страна обязана предоставить нашей расе работу на полях, в ремеслах и в домах, если мы этого заслуживаем. Однако я очень боюсь, что мы этого не заслуживаем. Нам необходимо больше подлинных достоинств.

Города становятся главными центрами сосредоточения моего народа, и в этих городах дел предостаточно. Работа там есть. Ее нужно делать. Мой народ должен жить. Им нужны деньги, чтобы жить. Они должны добывать эти деньги честным путем, а это значит — трудом. Но предположим, что цветные жители городов, как на Севере, так и на Юге, не смогут получить свою долю предстоящей работы — как они собираются жить? Вот в чем вопрос. И мы приходим к неизбежному выводу: если человек не зарабатывает свой хлеб в поте лица своего, что является установленным Богом способом его добывания, он будет вынужден зарабатывать его каким-нибудь бесчестным путем. Он неизбежно станет в большей или меньшей степени преступником. Он станет скорее угрозой, чем благом для общества, в котором живет. Так что если мой народ не позаботится о своем собственном благополучии в наших городах, его ждет вечно темное будущее. Мне не нужно останавливаться на антисанитарных условиях, в которых они живут. Эти условия способны изрядно сокращать их жизнь из года в год. Мне не нужно говорить о перенаселенных городских трущобах, где множество людей обоих полов часто теснится в одной комнате, а множество семей — в одном доме. Мне не нужно рассказывать о притонах разврата, игорных домах и барах, густо разбросанных по тем районам города, где живут цветные люди. Одного этого достаточно, чтобы погубить их всех. Мне не нужно говорить о растущем классе преступников среди негров в городах и о пополнении, прибывающем с Юга каждый год. Мне не нужно говорить о торговле белыми и черными рабынями среди молодых девушек обеих рас. Города — это центры смерти для негритянской расы, если не будет предпринято что-то радикальное для исправления этого положения. Это, конечно, темная сторона картины, но я не сгустил краски до конца. Это и невозможно. Моим читателям, пожалуй, было бы полезно, находясь в Филадельфии, посетить Саут-стрит и прилегающие улицы, чтобы своими глазами увидеть признаки позора, праздности и разврата среди моего народа. Вы найдете там десятки хорошо одетых молодых людей, которые просто слоняются без дела. Как они живут? Почему они не работают? Притоны разврата, скрывающиеся в домах, отвечают на вопрос об их занятии.

Было бы неплохо ввести в наших городах такие муниципальные правила, согласно которым подобных лентяев, мужчин или женщин, можно было бы арестовывать, если они не могут доказать, что действительно заняты каким-то полезным трудом. Если в городах не будет сделано ничего подобного, они будут все больше и больше превращаться в сточные канавы греха и смерти, и в эти канавы ежегодно будут бросать тысячи и тысячи людей моего народа, чтобы те катились в ад!

Препятствием на пути моего народа к обретению и удержанию подобающего ему места в сфере труда является не только непостоянство: профсоюзы стремительно закрывают эти сферы для цветных рабочих. В основе оппозиции по отношению к цветным лежит прежде всего стремление вытеснить их из обычных рабочих специальностей, чтобы они не могли конкурировать с белым человеком. Разумеется, если ему не разрешают работать, нет никакой угрозы конкуренции. В этом истинная причина сопротивления профсоюзов цветным рабочим, но она скрыта, а внешняя причина заключается в том, что у него черная кожа. Они не хотят работать бок о бок с чернокожим. Это, однако, лишь удобное оправдание для белого человека, поскольку оно охотно принимается белым работодателем. Изучение условий труда в городах нашего Севера раскрывает плачевную картину в отношении цветного человека. Он не может получить работу, требующую квалифицированного ремесленника, какими бы навыками ни обладал. Профсоюз не позволяет ему зарабатывать свой хлеб в поте лица своего. Он не может работать, потому что ему не разрешают работать. Что делать сотням трудящихся, таким образом исключенным из сферы честного заработка? Нет никаких шансов на то, что эти пути когда-либо откроются, и если он не сможет найти работу среди собственного народа, какую ценность представляют для него его навыки ремесленника и какой смысл в приобретении такой подготовки? Единственный ответ на этот вопрос заключается в том, что цветной рабочий должен основательно подготовиться и быть наготове к действиям. Он должен проявить терпение. Он должен быть готов встретить любые неблагоприятные условия с мужеством и добротой, ибо шансы против него. Мы усвоили множество уроков, и еще многое нам предстоит усвоить. Новые условия в этой сложнейшей цивилизации должны встречать применение принципов верности, честности, трудолюбия и тому подобного, иначе мы никогда не победим ради нашей расы в этой стране.

Еще одна великая потребность моего народа — это владение собственными домами. Это делает людей гражданами в самом реальном смысле слова: они платят налоги и имеют право на представительство на такой основе. Они становятся независимыми. Тогда они способны отложить немного денег. Они готовы наслаждаться жизнью в ее истинном и подлинном смысле. Они заслужат уважение белой расы и разделят с ней бремя управления государством в мирное время. В некоторой степени они становятся производителями. Нельзя сказать слишком много в пользу проповеди собственности в этой форме правления. Это наш надежный якорь надежды. Деньги, которые ежегодно выплачиваются за аренду, будучи вложенными через правильные каналы, за несколько лет оплатят арендованный дом. Похоже, приближается время, когда цветному человеку будет все труднее покупать хорошую недвижимость. Сейчас в наших городах есть много районов, откуда цветной человек исключен как покупатель. Как правило, его ограничивают определенными нежелательными районами города. Это можно в некоторой степени преодолеть с помощью бережливости и покупки жилья в ближайшие несколько лет.

Я хочу, чтобы знали: я вовсе не пессимист в отношении своего народа. Тот же Бог создал мою расу, Который создал и белую расу, у Него есть предназначение для нас, и Он с нами, чтобы мы достигли этого предназначения. Но я понимаю, что мы должны сыграть свою роль, и она должна базироваться на фундаменте определенных великих принципов, которым Сам Бог научил нас в Своей Книге. Я говорю это в знак признания этих вечных законов; эти принципы пребудут вовек, и народ, воплощающий их в повседневную практику, пребудет вместе с ними, а народ, нарушающий их, погибнет.

Я глубоко заинтересован в образовании духовенства нашей расы. Тысячи цветных проповедников обладают печально скудным образованием. Они действительно не способны выполнять пастырские обязанности ни в церкви, ни за ее пределами, и тем не менее они ведут за собой миллионы людей. В совершенно особом смысле цветной пастор является лидером своего стада. Члены церкви следуют за ним, причем почти вслепую. Они будут прощать ему недостатки, закрывать глаза на его невежество и принимать его слова как «Закон и Евангелие». То, что люди склонны столь благосклонно относиться к своим служителям, весьма похвально, но то, что во многих случаях пасторы недостойны такого доверия, вызывает глубокое сожаление. По тщательно подсчетам, лишь около десяти процентов рукоположенных пасторов имеют высшее образование, а средний уровень образования цветного служителя не превышает седьмого или восьмого класса общеобразовательной школы, причем практически без какой-либо библейской или теологической подготовки. Это печальное положение дел, если учесть, что служитель является лидером народа. И мне жаль констатировать, что стремление к самосовершенствованию заметно далеко не у многих из этих пасторов. Они скорее занимаются позерством и прячутся за этим фасадом, прикрываются набором поверхностных знаний и думают, что соходят за образованных людей; но как же горько они заблуждаются. Как исправить это положение — покажет время. Очевидно, что существующая ныне система подготовки духовенства не отвечает потребностям. Из более чем полутора тысяч молодых людей, ежегодно вступающих на путь служения, лишь десять процентов заканчивают полный курс теологии во всех наших школах. Школы Соединенных Штатов, осуществляющие теологическую подготовку служителей для негритянской расы, поэтому еще не начали выполнять эту работу должным образом.

В этой связи я мог бы упомянуть об одной организации, которая начинает эту работу правильным образом: Ассоциация библейского образования со штаб-квартирой в Филадельфии, штат Пенсильвания. Это ассоциация библейских колледжей или школ. Эти школы располагаются там, где они необходимы, и поддерживаются Ассоциацией. Благодаря плану этой Ассоциации школы могут создаваться там, где пасторы несут свое служение, и преимущества такого обучения тем самым доставляются прямо к их порогу. Библейский колледж Филадельфии и Библейский колледж Вашингтона, округ Колумбия, — оба учебных заведения этой Ассоциации — делают великое дело. Служители получают огромную пользу, проходя практические и полезные курсы. Эти школы также готовят молодых людей к пасторскому служению.

Я мог бы сказать гораздо больше об этой великой проблеме негров, но время и место не позволяют. Какой бы курс ни был избран и какие бы планы ни принимались, всегда следует помнить: «Если Господь не созидает дома, напрасно трудятся строящие его». Наши планы похожи на мышиные гнезда, на солому перед ветром, на пыль в бурю, они ничего не стоят без содействия Бога. А Его содействие невозможно без нашего послушания Его законам и заповедям. Жителям этой страны обеих рас еще многому предстоит научиться в отношении жизненно важного благочестия. Предрассудки, существующие в обеих расах, порожденные ими ненависть и антагонизм, разделение рас в вопросах образования и религии — все это часть тех реалий, с которыми мы вынуждены сталкиваться и так или иначе их преодолевать. Обеим расам необходимо лучше узнать друг друга. Они должны признать права и привилегии человека, будь то мужчина или женщина. Они должны строить продвижение на основе заслуг и служения, на основе способностей, независимо от цвета кожи или прежнего состояния зависимости. Все должны стать последователями Кроткого и Смиренного Христа, и тогда они станут братьями и хранителями своих братьев. Нет Отцовства Бога и Братства Человека вне этого основания. Договорюся ли я до этого или нет, проблема негров никогда не будет решена иначе, как на этой основе.

Проповеди

Познание Бога

Так говорит Господь: из сего узнаешь, что Я Господь: вот, я ударю жезлом, который в руке моей, по воде, которая в реке, и она превратится в кровь. — Исход 7:17.

Существует множество сложностей, которые философы не могут объяснить. Люди ученой славы никоим образом не смогли постичь тайны Бога. В Своем всемогуществе, всеведении и вездесущии Он окружил Моисея, великого законоучителя, но вместе с тем Своим Богом. Сила, которая должна была поддерживать Моисея, не была врожденной и не была приобретенной, это был Бог. Вездесущие руки, которые должны были вести его по всем его земным странствиям, принадлежали не ему самому, а его Богу. Так что вопреки любому успеху, пришедшему к Моисею, Бог хотел, чтобы Моисей, как и мы, знал, что он исходит от благословений Бога, а не от человеческой мудрости или усилий. Поэтому давайте проявим послушание нашему Богу, Который пообещал нам, что, хотя небо и земля прейдут, ни одна йота или черта из Его Слова или Его закона никоим образом не прейдет, пока все не исполнится. В тексте мы открываем первую великую истину: Бог хочет, чтобы мы знали Его.

Провидение Божие проявлялось по отношению к Моисею через Его обращение с ним. Это один из способов, с помощью которых Бог дает Себе знать нам. Но наши глаза должны быть открыты для того факта, что именно Бог имеет дело с нами в наших жизненных условиях и обстоятельствах — да, это именно Бог. Мы можем говорить, что это природа, что это закон, что это сила, но в этом мы слепы, ибо Бог говорит: «Из сего узнаешь». Деяния Божие часто совершаются через природу, а порой превыше природы, как в случае с превращением речной воды в кровь, но мы должны быть способны увидеть, что движется рука Бога и звучит голос Бога. Если человек не знает Бога, он всегда будет приписывать деяния Бога в своей жизни какой-то иной причине или причинам; но если он знает Бога, он тем самым лучше знает Бога. Так и в случае с Моисеем, обещания Бога было достаточно, чтобы позволить ему и еврейскому народу достичь результатов, наполненных честью и славой. Эти паломники на своем пути в Землю Обетованную Ханаан были полны веры и упования на Бога, они верили Ему, они знали Его. Он пообещал им, что приведет их в эту землю, где «течет молоко и мед», и ничто не могло отвратить Его от исполнения этого обещания; нет, даже грехи Его народа. Разве они не восстали против Него и не согрешили тяжко против Него в пустыне, и разве Он все же не привел их в Ханаан?

«Вот, я ударю воду в реке жезлом, который в руке моей, и она превратится в кровь».

Церковь — это вместилище истины. Бог всегда доверял Свою истину Своему избранному народу, верующим, церкви. Церковь преданна и посвящена словом и делом славе и служению Богу. Через нее Он заставил свет сиять во тьме, Свою любовь — изливаться в наши сердца, свет Его познания и славы явился в лице Иисуса Христа, Его Сына, Который является великим Главой Церкви. Бог явился Моисею через Иегову, Главу Церкви, и именно на крепкую мышцу Иеговы опирался Моисей, и именно на ту же крепкую мышцу опираемся мы, церковь наших дней. Моисей увидел огонь в Купине Неопалимой и услышал голос из Купины. Он обернулся и увидел, что Купина горит, но не сгорает. Братия мои, знаете ли вы, что эта пустынная Купина Неопалимая есть образ церкви? Это церковь, проходящая через огненные испытания этого мира, церковь, со всех сторон охъятая искушениями, скорбями, сомнениями, бедствиями, скорбями, страданиями, и тем не менее она не сгорает. Таким образом, Моисея с самого начала его служения учили тому, что Бог присутствует в церкви через посредничество Иисуса Христа и что все содействует ей ко благу. Ты, о Церковь, узнаешь, что Я Господь. Высокие кедры, башни дубов, терновые кусты, национальная столица, Дом Господень — все это может привлекать толпы зевак, но собственный народ Божий узнает, что Он есть Бог и что нет другого Бога.

Текст также учит нас тому, что

II. Бог неукоснительно исполняет Свои обещания.

Где бы ни собрались двое или трое слуг Божьих во имя Его, Бог пребывает посреди них, чтобы исполнить все, что Он обещал. Он неизменно верен Своему слову. Он мчится на крыльях ветра, на крыльях ангелов и на молнии, чтобы сдержать все Свои обещания. Мы видим Его в возвращении Его блудных сыновей. Мы видим Его повсюду — хранящим верность, творящим Свою волю, исполняющим Свои обещания. Он — вездесущий Бог! Благодаря Своей неизменности Его народ всегда может полагаться на Него.

Бог неизменно удовлетворяет физические потребности вселенной. Стоит заглянуть в Божьи сокровищницы и увидеть, как Он наполнил их пищей для летящих птиц, рыб морских, полевых зверей и человека — господина земли. Пища и топливо, свет и тепло, воздух и вода, почва и семена, ветер и дождь, снег и мороз — все это орудия Его неизменного действия как Отца Вселенной. Испытайте Меня в этом, говорит Господь, и не открою ли Я для вас отверстий небесных и не изолью ли на вас благословение до избытка? (Мал. 3:10)

Бог столь же неизменно удовлетворяет потребности человеческой души. Он был с нашими предками, Он был с Авраамом, Исааком и Иаковом, Он был с Ноем, Он был с Енохом, Он был с Авелем, Он был с нашими прародителями, Адамом и Евой; все они в своем жизненном опыре свидетельствовали о том, что Бог спасал их и спасал вовремя. Он даровал им Свое собственное спасение, а не спасение кого-то другого. Все святые всех веков полагались на верность Бога в исполнении того, что Он обещал сделать. Нет ни единого примера в истории Его народа или в нашем собственном опыре — если мы верно истолковываем Его деяния, — когда бы Он не выполнил незамедлительно Свое обещание. У каждого дитя Божьего есть свои духовные битвы. Но полагаясь на Бога с мушкетом Его благодати, он обратит врага в бегство. Сатана во всей своей адской ярости не способен сокрушить оплоты церкви, за которыми стоит верующий, разрушая силы зла. Бог незамедлительно ударил по морю, и Его народ незамедлительно перешел его. Он неизменно вел Свои армии, и они неизменно одерживали победы. Иегова готов прийти на помощь Своим, и Свои быстро завоевывают землю духовной свободы.

Река превратилась в кровь, и все воды Египта мгновенно обратились в кровь. Но река Бога — это река воды жизни. Поразмыслите, братия мои, над этими великими образами Библии — над этими реками крови, этими реками воды, этими реками жизни! Бог стоит с жезлом, простертым над каждой рекой; ваши грехи, ваша злоба могут превратить воды жизни в кровь смерти; чем, чем это станет? Бог говорит вам, и услышьте Его голос: «Придите — и рассудим, говорит Господь. Если будут грехи ваши, как багряное, — как снег убелю; если будут красны, как пурпур, — как волну убелю». Никто, друзья мои, кроме Бога, не способен совершить эти преображения. Церковь шествует вперед вместе с маршем столетий. Она величественно марширует вперед! Моисей ушел, Иисус Навин ушел, пророки ушли, апостолы ушли, святые христианской эры ушли, и мы проходим дальше, но Бог с нами, и Он неизменно верен Своему слову.

«По ту сторону Иордана, на прекрасных полях Эдема, Где цветет Древо Жизни, есть покой для тебя».

III. Текст учит нас тому, что река, превращенная в кровь, является Образом Христа.

Иегова, или Иисус, в Египте превратил воду в кровь; Иегова, или Иисус, в Ханаане, в стране Галилейской, превратил воду в вино. «Кровь Христа очищает нас от всякого греха». Вино Вечери Господней является символом Его крови. В эти последние дни Бог обратился к нам в лице Своего Сына. В Нем была жизнь, и жизнь была светом человеков. Он вошел в нашу плоть и кровь и обитал среди нас, и мы видели славу Его, славу как Единородного от Отца. «Жизнь наша сокрыта со Христом в Боге». Это поистине удивительные слова!

Но давайте помнить, что реки крови в Египте не изменили сердце фараона, равно как не изменили они и сердца египтян. Кровь Христа пролита, но от нее нет никакой пользы тем, кто не желает принять ее спасительную силу. Христос умер за всех, но все ли спасены? Сколько людей спасено? Спасены ли вы? Если да, то почему? О, друзья мои, именно кровь Христа имеет силу во всем перед Богом.

«Что спасет мою душу от греха? Ничто, кроме крови Иисуса».

«Ибо младенец родился нам — Сын дан нам; владычество на раменах Его, и нарекут имя Ему: Чудный, Советник, Бог крепкий, Отец вечности, Князь мира». Подобно тому как фараон и его воинство были повержены в смерти на песках морских, так сатана и его полчища будут повержены на земле времен. Христос — наш могучий Капитан. Он провел Свое войско через века прошлого и через века будущего. Он приведет к победе. Его кровь всесильна перед Богом, и Бог — правитель вселенной. Именно ради Христа Бог слышит и отвечает на наши молитвы. Ради Христа Он спасает наши души. Ради Христа Он сделает нас царями и священниками, чтобы править и царствовать с Ним во веки веков. Ради Христа Он уготовал нам Ханаан, лежащий за Иорданом Смерти, и ради Христа Он сегодня с нами. И вскоре мы воспоем: «Если я пойду и долиною смертной тени, не убоюсь зла, ибо Ты (Христос) со мной; Твой жезл и Твой посох — они успокаивают меня».

«Так говорит Господь: из сего узнаешь, что Я Господь: вот, я ударю жезлом в руке моей по воде в реке, и она превратится в кровь». Да сподобит Бог благословить каждую душу здесь сегодня благословенными словами этого текста.

Ходатайство Христа.

«Всегда жив, чтобы ходатайствовать за них». — Евреям 7:25.

Христос завершил Свой труд на земле. Он сохранил верность, исполнил закон и понес его наказание в Своей смерти. Его работа, следовательно, в том, что касалось земных условий и потребностей, была завершена. Следует помнить, что Он совершил этот труд не по собственной воле и не для Себя, а ради вас и для вас. Находясь на земле, Он выступал в роли представителя, дабы по завершении Его жизни во плоти она могла стать вашей и моей жизнью через веру. Апостол говорит нам, что после этого, то есть когда «Он завершил Свой труд здесь, в мире в Него уверовали, Он оправдал Себя в Духе, был узрен ангелами, вознесся во славе, где Он всегда жив, чтобы ходатайствовать за нас». Мы замечаем, что этот отрывок учит нас тому, что

I. Христос был абсолютно свободен от эгоизма.

«Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих». Да, есть любовь еще большая, ибо Христос отдал Свою жизнь за Своих врагов. Изучите жизнь Христа, каковой Он жил здесь на земле, увидите, как свободна была она от эгоистичной скверны греха, которая таится в нашей природе и, увы, столь часто становится господствующей страстью нашей жизни. Для Христа на первом месте в помыслах и служении стояли другие; для нас же на первом месте мы сами, о ком следует подумать и кому послужить, а остальные должны подождать; и тогда, если представится возможность или время, позаботятся и о них. Христос открыл врата праведности и путь, ведущий к жизни. Это стоило Ему собственной жизни, ценой которой стали не только страдания и труды земного пути, но и муки физической, и вечные боли духовной смерти; ибо вы должны знать, что Христос вкусил смерть за каждого человека. Мы не можем даже представить себе, что значила для Него смерть, и тем не менее Он добровольно пошел на смерть ради вас и ради меня. Что делаем мы, чтобы стать человеческими спасителями людей, чтобы мы тоже страдали и трудились ради других, чтобы мы умирали ради того, чтобы благодаря нашей смерти жили другие? Это важнейшие вопросы, если вы и я хотим именоваться Его смиренными последователями; если вы и я хотим разделить с Ним Его славу, мы также должны быть с Ним в Его страданиях и смерти. «Входите тесными вратами, потому что широки врата и пространен путь, ведущие к смерти, но тесны врата и узок путь, ведущие к жизни; немногие идут первыми вратами смерти, но мало кто находит тесные врата жизни».

II. Цель жизни и смерти Христа заключалась в том, чтобы Он мог даровать жизнь другим. «Отче! пришел час, прославь Сына Твоего, да и Сын Твой прославит Тебя, как Ты дал Ему власть над всякою плотью, да всему, что Ты дал Ему, даст Он жизнь вечную». Иоанна 17:1, 2.

Мы читаем, что «тем, которые приняли Его, верующим во имя Его, дал власть быть чадами Божиими». Интересно отметить, что слово, переведенное здесь как «власть», означает гораздо больше, чем просто власть или авторитет. Оно имеет зародышевое значение и относится к жизни. Идея заключается в том, что Христос закладывает в нас семя вечной жизни, и оно растет и пускает корни в сердце и жизни каждого верующего, благодаря чему они становятся детьми Божиими. Таким образом, существует зародыш вечной жизни точно так же, как существует зародыш физической или смертной жизни. Единственной целью, с которой Христос пришел в человеческой плоти, было то, чтобы Он мог тем самым заложить в человеческую природу семя жизни вечной, которому грех мешал приносить плод. И вот Он стал одним из нас, костью от костей наших и плотью от плоти нашей, нашим истинным братом. Сама жизнь, которую Он прожил во плоти, является образцом для нашей жизни. Он — наш пример в мыслях, словах и поступках. Мы призваны жить Его жизнью, позволяя Христу жить в нас. Как говорил Павел относительно греха: «Уже не я живу, но живет во мне грех», так он утверждал и то, что Христос живет в Нем, и мы знаем, что Христос живет в нас и что через Него мы можем все.

Мы очень склонны всегда думать о Божественности Христа и пытаться объяснить Его жизнь на этой основе — это величайшая ошибка. Мы должны рассматривать Христа также и как человека, реального человека: Его испытания и искушения были реальными; Его человеческие ограничения — реальными; Его знания и опыт как человека — реальными. Подобные размышления приближают Его к нам и служат великим вдохновением, делая Его идеальную жизнь реальной человеческой жизнью; следовательно, Его идеальная человеческая жизнь становится для нас реальною человеческой жизнью. «Он пришел для того, чтобы имели жизнь и имели с избытком». Наша жизнь, то есть наша жизнь во Христе, может обрести избыток силы, света и плодов, если мы будем ежедневно ходить и беседовать с Иисусом. Он — лоза, а мы — ветви. Но чтобы ветви жили и приносили плод, они должны пребывать на лозе. Иисус учил нас, что, если мы повинуемся Ему, мы пребываем в Нем. Послушание, таким образом, есть живой союз между нами и Христом, Лозой. Непослушание же означает отсечение ветви от лозы, и ветвь увядает.

Это подводит нас к другому великому факту в тексте, а именно к тому, что

III. Христос ныне ходатайствует за нас у престола Божьего.

Его труд на земле завершен, но на Небесах Он по-прежнему трудится ради нас. Священник Моисеева устроения совершал ходатайство за народ. Он приносил жертву за них, а затем входил в храм, во Святое святых, раз в год в лице Первосвященника и молился о народе. Но этот священник был грешником, как и народ. Сначала он должен был принести жертву за себя, а затем за народ. Он отошел в вечность. Земное священство в моисеевском смысле больше не существует. Тот священник был лишь прообразом Христа. Христос — великий первообраз. Христос также принес жертву, каковой была Его собственная жизнь. Он не приносил жертвы за Себя, ибо был без греха, но Он принес жертву за народ. Ныне Он вошел в храм на Небесах, во Святое святых, где стоит, чтобы заступаться за вас и за меня. Ходатайство здесь означает, что Христос — наш Заступник у престола Божьего. Он — наш адвокат в высшем суде Бога. Он представляет нас. Он ведет наше дело, Он защищает наше исчисление. Нет ничего происходящего в нашей жизни, чего бы Он не замечал, нет греха, который остался бы без Его внимания, нет мысли, слова или деяния, которые не были бы записаны в книге Его памяти. Он должен вести точный учет нашей жизни, ибо Он представляет нас у Великого Белого Престола. Как прекрасна эта мысль и как она вдохновляет! Вознесем же к Нему наши ходатайства, дабы Он принял наши молитвы и на Своем небесном языке представил их нашему Небесному Отцу.

Христос прославленный в Своем Слове.

«Да слово Христово вселяется в вас обильно, со всякой премудростью». — Кол. 3:16.

Понять силу слова — задача почти невыполнимая для нас. Мы читаем, что в начале Бог сказал: «Да будет свет», — это были слова или Слово. Кто может измерить мудрость и силу, таившиеся в этом слове или повелении? Мы и поныне не способны объять этот величественный результат, но мы читаем: «И стал свет». Христос стоял у запечатанной гробницы и сказал: «Лазарь, иди вон». Это было слово или повеление. Человеческому разуму неподвластно постичь смысл, силу и мудрость этого слова, но мы видим его следствие: «И вышел Лазарь». Мы берем Библию целиком и называем ее Словом Божьим, Словом Христовым. И потому, раскрывая текст, мы хотим, чтобы вы отметили:

I. Все Писание, от Бытия до Откровения, есть Слово Христово.

Мы не должны смотреть на Библию как на состоящую из частей, когда делаем ее «советником нашим», путеводителем нашей жизни. Вся книга целиком — это путеводитель, советник, закон, Евангелие. Многие христиане склонны придавать одной части Библии больше значения, чем другой. Это неправильно и ведет к злу в нашей жизни. Каждая часть Библии принадлежит всей книге в целом, ее нельзя изъять, нельзя умалять ее значение по сравнению с какой-то другой частью, ибо все оно было написано для нашего наставления и назидания. Итак, я хочу, чтобы вы понимали: Библия сама по себе во всей своей полноте есть Слово Христово; в тексте Христос — это свет и слава каждой страницы ее истории, пророчества, заповеди, обетования, поэзии, философии и практики. Человеческий разум, усилия и энергия слишком слабы, чтобы достичь Небес и низослать нам богатства Слова Божьего. Ни один человек не сходил с Небес, чтобы поведать нам о чудесах духовной жизни, но Человек, Христос Иисус. Он — жемчужина бесценной стоимости, которую мы должны найти сокрытой в этом Слове. Пусть Слово Христово царствует в вас, когда на кону стоят ваши величайшие интересы, когда бушуют ваши сильнейшие страсти, и Он наставит вас на всякую истину и благодать, и вы воспоете: «Слава в вышних Богу, и на земле мир, в человеках благоволение!»

Библия есть Слово Христово, потому что Он — ее Автор. Он — Иегова Ветхого Завета и Иисус Нового Завета. Он говорил как с пророками, так и с апостолами. Он был в том начале, которое было прежде времени, когда Он именовался Словом Божьим, когда Он пребывал с Богом и когда Он был Богом; и Он также был в том начале, которое знаменует первый миг, первый час, первый день времени, когда все было создано Им и без Него ничто не начало быть, что начало быть. Он известен как Агнец, закланный от создания мира, вечный Князь, Святый. Как Слово Божье, Христос есть великий и единственный выразитель Бога, и Его откровение или откровения — это Библия, Писания, Слово Божье. Поэтому мы призваны взирать на то великое облако свидетелей, которое окружает нас и смотрит на нас, преисполненное мудрости и силы Божьей, ибо слово Христово обильно живет в нас. Мы должны взирать на Иисуса не только как на автора Его собственного Слова, но также через это слово как на автора и совершителя нашей веры, или религии. Это слово должно обильно пребывать в сердце, дабы верующий был способен прославлять Бога и подвизаться за веру, которая тверда и непоколебима, ибо будем помнить, что вера от слышания, а слышание от слова Божьего. Подобно тому как Христос являлся Аврааму, Исааку, Иакову и Моисею, которым Он сказал: «Я буду твоими устами», — так Он является сегодня каждому верующему в Своем Слове. Все эти мужи Божии древности говорили, будучи движимы Духом Святым. Святой Дух берет то, что принадлежит Богу и Христу, и возвещает это нам в словах. Он дает нам слова Бога и Христа. Когда Иисус молился, чтобы солнце остановилось, солнце на своем огненном пути остановилось. Почему? Потому что то было слово Бога в устах Иисуса, которое повелело солнцу остановиться. Я молю Бога, братья мои, чтобы вы были обильно преисполнены словом Божьим во всякой премудрости, чтобы ваши собственные сердца наполнились всяким духовным благословением; чтобы нечестие, заливающее страну с адской яростью, было остановлено; чтобы грешники были приведены к покаянию; чтобы церковь восторжествовала славнейшим образом, и чтобы вся земля исполнилась праведности, как воды покрывают море. Нам сегодня необходима новая Пятикодесятница, когда тысячи обратятся к Богу, и это время придет, как только ученики Божьи исполнятся слова Божьего.

II. Слово Христово, пребывающее в нас, есть наша сила.

Слово открывает нам спасительную силу Бога. Павел сказал: «Не стыжусь я благовествования Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению». Да, это сила Божия ко спасению — вот мысль, за которую вы должны ухватиться. Нам нужна сила, крепость в этом мире слабости и греха, и обрести эту силу мы можем, лишь позволив Слову Христову обильно пребывать в нас. Слово Христово, живущее в нас, выведет нас из нашего эгоцентризма, научит тому, что труд, учеба, домашние обязанности, содержание семей, пунктуальность в церковных делах, избегание вспыльчивости и недобрых слов составляют религию Иисуса Христа, которой мы должны жить. Следовательно, мы должны быть «исполнителями слова, а не слышателями только». Мы должны слушать Слово в субботу и исполнять его каждый день недели. Мы должны всматриваться в совершенный закон свободы, чтобы знать, какими людьми мы являемся, и продолжать всматриваться в этот закон, дабы, узнав, не забыть, каковы мы есть. «Чистое и непорочное благочестие пред Богом и Отцем есть то, чтобы призирать сирот и вдов в их скорбях и хранить себя неоскверненным от мира». Чтобы творить все это, братья мои, Слово Божие должно обильно жить в вас, в премудрости, иначе у вас не хватит сил жить этой подобной Христу жизнью. Его слово есть сила, потому что Христос пребывает в Своем слове, и если Его слово пребывает в вас, в вас будет сила Христова. Посмотрите, каков Христос: Он — жизнь и бессмертие, Он дарует покаяние и отпущение грехов, Он — хлеб, сшедший с Небес, Его кровь очищает от всякого греха, Он спасает, и все это Он совершает в Своем слове и через Свое слово. Живет ли это слово в вас? Уповайте на Него в Его слове, и Он будет давать вам силы на каждый день, и наставит вас во всякое благословение, и дарует вам жизнь вечную здесь и в будущей жизни.

III. Его Слово открывает нам план спасения.

Мы ничего не знали бы ни о Спасителе, ни о грешнике иначе как через Его слово. Он пришел взыскать и спасти погибшее. Да, оно было погипшим — человеческая душа. Все, что мы знаем о грехе, о сатане, об аде, о небесах, о покаянии, о вере, об оправдании, об освящении, о прославлении, мы знаем через Его слово, и все, что мы испытаем из этих благословений, мы испытаем через Его слово.

«Я есмь Альфа и Омега, начало и конец, первый и последний, Который есть и был и грядет». Мы должны быть спасены через Его слово. Иов сказал: «Я знаю, Искупитель мой жив, и Он в последний день восстанет из праха, и эта кожа моя, разрушившаяся, плоть моя узрит Бога; я узрю Его сам; мои глаза, а не глаза другого увидят Его». Откуда Иов приобрел это знание? Оно было получено через Слово Божье, несомненно, возвещенное ему. И все, что мы знаем о спасении, о грехе, о воскресении мертвых, о небесах и аде, о вечности, о бессмертии, мы должны почерпнуть из Слова Христова. Поэтому я призываю вас, дорогие мои братья, сделать так, чтобы Слово Христово обильно пребывало в вас в премудрости; изучайте его ежедневно, заучивайте наизусть, претворяйте его в жизнь каждый час, превращайте его заповеди в дела, и вы будете радоваться его силе искупить вас от грехов и наполнить ваши сердца силой, радостью и миром. Аминь.

Где ваш шатер?

«И Исаак двинулся в путь, и раскинул шатер свой в долине Герарской, и жил там». — Быт. 26:17.

Наш текст связан с отрывком исключительной важности и величия. Израильтяне во всех своих странствиях питалы глубокое уважение к левитам. Они составляли колено Левиино, которое занимало важнейшее место в жизни израильтян. Весь народ и все управление были пронизаны их влиянием. Они были должностными лицами и учителями в синагоге или Скинии. Скиния была центром еврейской жизни. Все станы израильтян располагались вокруг Скинии. Этот шатер был жилищем Бога, и куда бы ни передвигались израильтяне, они следовали за Скинией; она была не только их путеводителем, но и их стражем. Во время похода они носили ее с собой, а когда останавливались на отдых, то ставили ее.

Стоит отметить, что израильтяне всегда с глубоким уважением относились к своим женщинам. Эти женщины были неразрывно связаны с историей этого народа и часто занимали видное положение. Влияние и сила израильских женщин вполне заслуживают тщательного изучения, дабы мы могли извлечь из них ценные уроки. Мариам была очень тесно связана с Моисеем и Аароном. Девора была могущественным вождем своего народа. Было немало пророчиц, таких как Анна при храме. Жены таких мужей, как Авраам, Исаак и Яков, оказывали на них огромное влияние, ибо они были женщинами с прекрасным рассудком и высокоразвитым религиозным характером. Жена Авраама всегда была с ним в горе и в радости, в доброй и в худой молве. Она была верной и надежной спутницей его жизни. Она жила с ним не ради украшения или социального положения, а ради того, что могла внести в его счастье и успех. Она сделала свою жизнь его жизнью, а свою судьбу — его судьбой.

По случаю вашего юбилея я пользуюсь этой возможностью, чтобы обратить ваше внимание на то направление, в котором вы раскидываете свой шатер. Мы не можем стоять на месте. Мы выбираем место для нашего шатра сегодня, и нам придется выбирать место, где мы раскинем его завтра. Куда вы идете и где собираетесь поставить свой шатер? Как важны эти вопросы. Вы здесь сегодня вечером — со слезами и привязанностью, с сочувствием и улыбками, не ради показухи, а чтобы услышать Евангелие и дать миру знать, что вы движетесь в правильном направлении и что ваш шатер будет поставлен ближе к Небесам. Вы здесь, как жены, матери и сестры, чтобы исполнить свой долг перед мужчинами, с которыми вас соединил Бог, и исполнить свой долг перед детьми, которых Он вам даровал. Вот чему учит Евангелие, и ваши дела, и ваши учения, ваши уставы и христианские характеры как благородного союза тружениц доказывают, что сегодня вы стоном стоите вокруг Скинии Божьей и что когда Его шатер двинется, вы последуете за ним. Моисей говорит нам, что по повелению Господа израильтяне отправлялись в путь и по повелению Господа раскидывали шатры. Облако Его присутствия было сению днем и светом ночью. С этим Божественным водительством они были в безопасности.

Точно так же Он поступает и с нами. Он по-прежнему присутствует — пусть и не в виде видимого облака, чтобы защищать нас тенью и давать нам свет, — но Он присутствует в Иисусе Христе и через Иисуса Христа, Который обитает посреди нас. Он будет заботиться о вас, матери и сестры, которые с нежностью и заботой уводят наших девочек и девушек из притонов порока и греха, из публичных домов разврата и распущенности — на пути добродетели и святости. Вы будете преподавать им те уроки достоинства и характера, будете прививать им дух и дела нашей благословенной религии, которые приведут их к Богу и сделают их мудрыми ко спасению.

«Исаак раскинул шатер свой в долине Герарской и жил там». У него была на то причина. Мы обнаруживаем, что между Авимелехом, филистимлянами, с одной стороны, и Исааком и его последователями — с другой, возникла ревность. Они больше не могли оставаться близкими соседями. Филистимляне засыпали колодцы, которые выкопал Авраам во дни свои, и множеством других способов огорчали праведное сердце Исаака.

Подобно этому и сегодня между Божьими людьми возникают распри, которые доставляют немало хлопот. Эти проблемы должны быть тем или иным образом разрешены, и пример Исаака всегда предстоит перед нашими очами. Вы не станете выжидать, пока осуществятся замыслы столь злых страстей, но устремите сердечный шатер свой в ином направлении.

Вы избрали Лилию своим именем. Она растет в долине. Она является символом Христа. Она олицетворяет красоту и чистоту. Христос учил нас: посмотрите на лилии, как они растут; они росли в своей прелести под солнцем и дождями, которые посылал им Бог. Они исполнили свое предназначение. Учитель говорил нам, что Соломон во всей славе своей не одевался так, как каждая из этих скромных малых цветов; и поистине, так может быть облечено сердце, но не тело. Лилия — эмблема чистоты самого Бога. Вы избрали это имя, «Лилии долины», своим именем и званием, и оно должно делать вас, служанок Господних, нежными, чистыми, сильными, благородными, христоподобными; никакой гнев, ревность, ненависть и подобные страсти не должны допускаться в ваших сердцах ни на мгновение, и мой совет всем присутствующим членам — вступайте в это или какое-либо другое подобное общество, ибо эти дорогие сестры раскинули свои шатры в долине христианства, и не только это, но, слава Богу, они там и живут. Да, они раскинули свой шатер в долине среди лилий. Они смиренны и кротки. Они готовы совершать малые дела ради Бога и человечества. Они готовы быть Его самыми смиренными слугами. Они посадили лилии в своих сердцах. Я верю, что они живут подобно лилиям.

Я хвалю вас и поздравляю с великолепным трудом, проделанным за истекший год. Ваша вера доказывается вашими делами, а ваши дела — это плоды Древа Жизни. Мы узнаем дерево по его плодам. Вы посвящаете свои время и силы Богу на новых поприщах мысли и служения, и перед вами открываются новые нивы полезности. Так бывает всегда: когда дети Божьи искренне стремятся исполнять Его волю, Он ведет их на более обширные нивы полезности. Желаю вам успеха. Воинство Божие неуклонно движется вперед. На пути множество испытаний и скорбей, но Бог — наш Капитан, и Он приведет нас к великим победам.

Авимелех и филистимляне отошли в свой предел. На смену Моисею, слуге Божьему, пришел Иисус Навин, а на смену Иисусу Навину — другой предводитель, и так Бог шествует со Своим народом во все века, ведя его от одной победы к другой, в саму Землю Обетованную, по ту сторону Иордана. Изучайте историю Божьего народа, следуйте примеру этих славных вождей, не бойтесь, не тревожьтесь, но всегда шествуйте по Царскому Шляху. Всегда носите с собой имя Иисуса. Всегда раскидывайте свой шатер в долине христианства и по направлению к Небесам. Всегда пребывайте в правильном месте и двигайтесь в правильном направлении, и в конце концов вы облачитесь в белые одежды праведности Иисуса Христа, вашего Господа. Пусть этот отрывок из Писания глубоко вжшется в ваши сердца, и да пребудет с вами благодать от Того, Который был, и есть, и грядет.