Ушастая сова (Asio wilsonianus) имеет практически такой же послужной список, как и сипуха — десятки уничтоженных мышей, крыс и землероек и лишь изредка маленькая птичка. Ее ближайшего родственника, болотную сову (A. accipitrinus), можно описать теми же словами.
Виргинский филин наполняет нас противоречивыми чувствами. Из-за длинного списка мертвых крыс и мышей, карманных сусликов, скунсов и ласок на его счету мы хорошо думаем о нем и желаем ему процветания. Из-за певчих птиц, рябчиков, куропаток, другой дичи, домашней птицы, белок, бурундуков и зайцев, которых он убивает, мы ненавидим его и с радостью свернули бы ему шею, надев перчатки. Он приносит необычайное количество пользы и ужасное количество вреда. Невозможно подвести для него баланс и с математической точностью определить, следует ли его застрелить или позволить жить. Во всяком случае, всякий раз, когда Bubo предстает перед судом, мы должны воздать пернатому дьяволу по заслугам.
Названия «куриный ястреб» или «ястреб-тетеревятник», как правило, относятся к красноплечему или краснохвостому видам. Ни один из них на самом деле не является очень разрушительным для домашней птицы, но оба очень разрушительны для мышей, крыс и других вредных существ. Оба — крупные, эффектные птицы, не очень быстрые в полете и довольно легко подпускающие к себе. Ни одного из них не следует уничтожать — даже если они, раз в очень долгое время, возьмут цыпленка или дикую птицу. Они окупают их в четыре раза, убивая крыс. Г-н Дж. Олден Лоринг утверждает, что однажды знал пару красноплечих ястребов, которые гнездились в пятидесяти стержнях от птицефермы, на которой было 800 молодых цыплят и 400 уток, ни одна из которых не была взята. (См. «Американскую естественную историю», стр. 229-30.)
Ястребы, которых следует уничтожать. — Есть два маленьких, свирепых, смелых, быстрокрылых ястреба, оба из которых настолько разрушительны, что их следует отстреливать, когда это возможно. Это ястреб Купера (Accipiter cooperi) и полосатый ястреб (A. velox). Они близкие родственники и очень похожи, но у первого хвост закругленный, а у второго — квадратный. Убивая их, пожалуйста, не убейте по ошибке другого ястреба; и если вы не уверены, что это за птица, не стреляйте.
Тетеревятник — плохая птица, как и сапсан, или сокол-сапсан. Оба заслуживают смерти, но они настолько редки, что нам не нужно принимать их во внимание.
Некоторые ястребы и совы очень разрушительны для певчих птиц и представителей семейства тетеревиных. В 159 желудках полосатых ястребов 99 содержали певчих птиц и дятлов. В 133 желудках ястребов Купера 34 содержали домашнюю или дикую птицу, а 52 — других птиц. Дичь включала 8 куропаток, 1 рябчика и 5 голубей.
Дятлы. [I] — Эти птицы — естественные стражи деревьев. Если бы у нас их было достаточно, наши леса были бы довольно безопасны от вредителей насекомых. Из шести или семи североамериканских видов, которые наиболее важны для наших лесов, пушистому дятлу (Dryobates pubescens) отдается первое место. Это один из самых маленьких видов. Содержимое 140 желудков состояло из 74 процентов насекомых, 25 процентов растительного вещества и 1 процента песка. Насекомыми были муравьи, жуки, клопы, мухи, гусеницы, кузнечики и несколько пауков.
ЗОЛОТОКРЫЛЫЙ ДЯТЕЛ
Птица огромной ценности для садов и лесов, ныне быстро исчезающая, несомненно, из-за истребления в качестве «еды»
Волосатый дятел (Dryobates villosus), очень близкий родственник предыдущего вида, также мал, и его запас пищи следующий: насекомые — 68 процентов, растительное вещество — 31, минеральное — 1.
Золотокрылый дятел (Colaptes auratus) — самый крупный и красивый из всех дятлов, которых мы действительно видим. Хохлатый дятел — один из самых крупных, но мы его никогда не видим. Эта птица специализируется на муравьях, которых пожирает в огромных количествах. Его пища на 56 процентов состоит из животного вещества (три четверти которого составляют муравьи), 39 процентов — растительного вещества и 5 процентов — минерального.
Красноголовый дятел — серьезный потребитель фруктов, и на него было подано много жалоб. Ровно половина его запаса пищи состоит из растительного вещества, главным образом диких ягод, желудей, буковых орехов и семян диких кустарников и сорняков. Мы можем сделать вывод, что около одной десятой его пищи летом и осенью составляют культурные фрукты и ягоды. Его доля культурных продуктов слишком мала, чтобы оправдать кого-либо в уничтожении этого вида.
Учитывая распространенность вредителей насекомых в штате Нью-Йорк, я потратил часы, пытаясь разработать практический план, чтобы сделать дятлов раз в десять более многочисленными, чем они есть сейчас. Вклад в решение этой проблемы будет принят с благодарностью. Да, мы выставляем свиной жир и сало зимой, в больших количествах; но я с горечью должен сказать, что сегодня в Зоологическом парке дятлов не больше одного на каждые десять, которые были там двенадцать лет назад. Куда они делись? Возможен только один ответ. Они были застрелены и съедены партизанами разрушения.
Конечно, ни одному разумному человеку не нужно говорить, чтобы он защищал дятлов изо всех сил и кормил их зимой. Прибейте куски свиного сала или большие куски жира на южных сторонах заметных деревьев и поощряйте дятлов, поползней, гаичек и синиц оставаться в ваших лесах в течение долгой и унылой зимы.
Домовый воробей — это неприятность и вредитель, потому что он прогоняет от дома и сада крапивника, синюю птицу, фиби, пурпурную ласточку и ласточку, любая из которых ценнее для человека, чем тысяча домовых воробьев. Я еще никогда не видел, чтобы один из этих воробьев-вредителей поймал насекомое, но главный лесничий Меркель говорит, что видел, как один ловил и ел маленьких мотыльков.
В стране есть одно место, куда домовые воробьи еще не добрались; и всякий раз, когда они там появятся, их ждет враждебный прием. Я буду убивать каждого, кто прилетит, — ради того, чтобы сохранить крапивников, пересмешников, фиби и дроздов, которые сейчас буквально делают дом счастливым для моей семьи. Хороший способ отвадить воробьев — отстреливать их массово, когда они кормятся дорожными отходами, к которым белобровые, белоголовые и другие воробьи никогда не прикасаются. Постоянное уничтожение их гнезд остановит эту неприятность.
Кулики. — Кто из вас думает о куликах как о непосредственно полезных для человека из-за их пищевых привычек? Ручаюсь, не более одного человека из десяти тысяч! Мы думаем о них только как о возможной «еде». Количество реальной денежной выгоды, которую кулики приносят человеку через уничтожение вредных вещей, по сравнению с количеством птиц, огромно.
Министерство сельского хозяйства никогда не публикует и не распространяет то, что уже было опубликовано, независимо от того, насколько это ценно для широкой публики. У нас другие правила. Поскольку я знаю, что многим людям нашей страны нужна эта информация, я собираюсь перепечатать здесь, в качестве наглядного урока и предупреждения, весь ценный и своевременный циркуляр № 79 Бюро биологических исследований, выпущенный 11 апреля 1911 года и написанный профессором У.Л. Макати. Он должен открыть глаза американскому народу на две вещи: экономическую ценность этих птиц и тот факт, что они повсюду находятся на пути к истреблению!
Наши исчезающие кулики
Профессор У.Л. Макати
Термин «кулик» применяется к группе длинноногих, тонкоклювых и обычно просто окрашенных птиц, принадлежащих к отряду ржанкообразных. В Северной Америке обитает более шестидесяти их видов. Верные своему названию, они часто посещают берега всех водоемов, больших и малых, но многие из них одинаково хорошо чувствуют себя на равнинах и прериях.
На востоке Соединенных Штатов кулики быстро исчезают. Хотя раньше многочисленные виды кишели вдоль атлантического побережья и в районах прерий, многие из них были настолько сокращены, что истребление кажется неизбежным. Тулес, который много лет назад встречался вдоль атлантического побережья в огромных количествах, теперь виден только как редкий гость. Золотистая ржанка, когда-то чрезвычайно многочисленная к востоку от Великих равнин, теперь редка. Огромные полчища длинноклювых бекасовидных веретенников раньше зимовали в Луизиане; теперь они встречаются только в редких стаях по полдюжины или меньше. Эскимосский кроншнеп за последнее десятилетие, вероятно, был истреблен, а другие кроншнепы значительно сократились. Фактически, все крупные виды куликов сильно пострадали.
Нынешние условия настолько неблагоприятны для куликов, что удивительно, как кто-то из них выживает. И осенью, и весной их отстреливают вдоль всего пути их миграции на север и юг. Их привычка легко и настойчиво поддаваться на приманку, возвращаясь в стаи к чучелам снова и снова, несмотря на убийственные залпы, значительно снижает их шансы на спасение.
Места гнездования некоторых видов в Соединенных Штатах и Канаде стали значительно ограниченными из-за расширения сельского хозяйства, и их зимние ареалы в Южной Америке, вероятно, были ограничены таким же образом.
К сожалению, кулики откладывают меньше яиц, чем любой другой вид, обычно называемый дичью. Они откладывают только три или четыре яйца и выводят только один выводок в год. Они также никоим образом не застрахованы от высокой смертности, которая, как известно, преобладает среди мелких птиц. Их яйца и птенцы постоянно становятся добычей во время сезона размножения ворон, чаек и поморников, а крайний север, куда многие из них отправляются гнездиться, подвержен внезапным холодным штормам, которые убивают многих птенцов. В более умеренном климате Соединенных Штатов мелкие птицы в целом не выращивают более одного птенца на каждые два отложенных яйца. Иногда доля потерь намного больше, фактический подсчет выявляет уничтожение от 70 до 80 процентов гнезд и яиц. Кулики, с кладками из трех или четырех яиц, вероятно, в среднем не выращивают более двух птенцов на каждую гнездящуюся пару.
Поэтому неудивительно, что птицы этого семейства с их ограниченными способностями к размножению тают под безжалостной войной, которую против них ведут. До недавних лет кулики почти не имели защиты. Таким образом, виды, наиболее нуждающиеся в строгой защите, на самом деле имели ее меньше всего. Никакие полезные птицы, которые откладывают только три или четыре яйца, не должны оставаться в списке дичи. Кулики должны быть избавлены от преследований, и если мы хотим спасти большинство видов от истребления, действия должны быть быстрыми.
Защита куликов не должна основываться исключительно на эстетических или сентиментальных соображениях, ибо немногие группы птиц более полно заслуживают защиты с экономической точки зрения. Кулики выполняют важную услугу своими набегами на комаров, некоторые из которых играют столь заметную роль в распространении болезней. Так, известно, что девять видов питаются комарами, и сотни личинок были найдены в нескольких желудках. Пятьдесят три процента пищи двадцати восьми круглоносых плавунчиков из одной местности состояли из личинок комаров. Поедаемые насекомые включают солончакового комара (Aedes sollicitans), на подавление которого штат Нью-Джерси потратил огромные средства. Девять видов куликов, которые, как известно, едят комаров, это:
Northern phalarope (Lobipes lobatus).
Semipalmated sandpiper (Ereunetes pusillus).
Wilson phalarope (Steganopus tricolor).
Stilt sandpiper (Micropalama himantopus).
Killdeer (Oxyechus vociferus).
Pectoral sandpiper (Pisobia maculata).
Semipalmated plover (Aegialitis semipalmata).
Baird sandpiper (Pisobia bairdi).
Least sandpiper (Pisobia minutilla).
Крупный рогатый скот и другие домашние животные также серьезно страдают от комаров, а также от другого набора вредителей — слепней. Взрослые особи и личинки этих мух были найдены в желудках бекасовидного веретенника, исландского песочника, канадского веретенника и американского кулика-сороки. Два вида куликов, американский кулик-сорока и пятнистый улит, еще больше помогают скоту, пожирая североамериканского клеща, переносчика лихорадки.
Среди других личинок мух, потребляемых ими, — личинки долгоножек, поедаемые следующими видами:
Northern phalarope (Lobipes lobatus).
Pectoral sandpiper (Pisobia maculata).
Wilson phalarope (Steganopus tricolor).
Baird sandpiper (Pisobia bairdi).
Woodcock (Philohela minor).
Upland plover (Bartramia longicauda).
Jacksnipe (Gallinago delicata).
Killdeer (Oxyechus vociferus).
Личинки долгоножек часто серьезно разрушительны на местном уровне на полях травы и пшеницы. Среди их многочисленных врагов-птиц кулики занимают высокое место.
Американский кулик-сорока и бекас
ДВА ПРЕДСТАВИТЕЛЯ ГРУППЫ КУЛИКОВ
Они, вместе с 28 другими видами, уничтожают огромное количество саранчи, кузнечиков, личинок долгоножек, личинок комаров, гусениц лугового мотылька, совок, хлопковых совок, долгоносиков, долгоносиков-слоников, проволочников и клеверных долгоносиков. Безумное безрассудство — стрелять в любых птиц, которые делают такую работу! Многие виды куликов быстро истребляются.
Еще одна группа насекомых, к которым кулики очень неравнодушны, — это кузнечики. Сильные местные нашествия кузнечиков, часто приводящие к уничтожению многих акров кукурузы, хлопка и других культур, отнюдь не являются исключением. Оги обнаружил двадцать три вида куликов, питающихся скалистой саранчой в Небраске, некоторые из них потребляли большое количество, как показано ниже.
9
killdeer stomachs contained an average of 28 locusts each.
11
semipalmated plover stomachs contained an average of 38 locusts each.
16
mountain plover stomachs contained an average of 45 locusts each.
11
jacksnipe stomachs contained an average of 37 locusts each.
22
upland plover stomachs contained an average of 36 locusts each.
10
long-billed curlew stomachs contained an average of 48 locusts each.
Даже в обычных условиях кузнечики являются основной пищей многих представителей семейства куликовых, и известно, что следующие виды питаются ими:
Northern phalarope (Lobipes lobatus).
Avocet (Recurvirostra americana).
Black-necked stilt (Himantopus mexicanus).
Woodcock (Philohela minor).
Jacksnipe (Gallinago delicata).
Dowitcher (Macrorhamphus griseus).
Robin snipe (Tringa canutus).
White-rumped sandpiper (Pisobia fuscicollis).
Baird sandpiper (Pisobia bairdi).
Least sandpiper (Pisobia minutilla).
Buff-breasted sandpiper (Tryngites subruficollis).
Spotted sandpiper (Actitis macularia).
Long-billed curlew (Numenius americanus).
Black-bellied plover (Squatarola squatarola).
Golden plover (Charadrius dominicus).
Killdeer (Oxyechus vociferus).
Semipalmated plover (Aegialitis semipalmata).
Marbled godwit (Limosa fedoa).
Ringed plover (Aegialitis hiaticula).
Yellowlegs (Totanus flavipes).
Mountain plover (Podasocys montanus).
Solitary sandpiper (Helodromas solitarius).
Turnstone (Arenaria interpres).
Upland plover (Bartramia longicauda).
Кулики любят других насекомых-вредителей кормовых и зерновых культур, включая гусениц лугового мотылька, которые, как известно, поедаются американским куликом-сорокой и перевозчиком; также совок, среди врагов которых — шилоклювка, вальдшнеп, исландский и бэрдов песочники, пятнистый улит и американский кулик-сорока. Две гусеницы-врага хлопка, хлопковая совка и хлопковая совка-гамма, поедаются пятнистым улитом и американским куликом-сорокой. Последняя птица питается также гусеницами рода Phlegethontius, который включает табачных и томатных червей.
Основные сельскохозяйственные культуры имеют также много разрушительных врагов-жуков, и некоторые из них охотно поедаются куликами. Хлопковый долгоносик и клеверный долгоносик поедаются пятнистым улитом и американским куликом-сорокой, рисовый долгоносик — американским куликом-сорокой, коровий долгоносик — пятнистым улитом, а клеверный долгоносик-слоник — следующими видами куликов:
Northern phalarope (Lobipes lobatus).
White-rumped sandpiper (Pisobia fuscicollis).
Pectoral sandpiper (Pisobia maculata).
Upland plover (Bartramia longicauda).
Baird sandpiper (Pisobia bairdi).
Killdeer (Oxyechus vociferus).
Последние два едят также других долгоносиков, которые атакуют хлопок, виноград и сахарную свеклу. Долгоносики, которые часто наносят значительный ущерб кукурузе, по-видимому, являются любимой пищей некоторых куликов. Их едят американский плавунчик, шилоклювка, ходулочник, исландский песочник, американский кулик-сорока и пятнистый улит. Они являются важным элементом рациона последней птицы, и в ее пище было найдено не менее восьми их видов.
Проволочники и их взрослые формы, жуки-щелкуны, поедаются круглоносым плавунчиком, вальдшнепом, бекасом, исландским песочником, американским куликом-сорокой и пятнистым улитом. Последние три питаются также южным кукурузным листоедом, а последние два — виноградным листоедом. Другие кулики, которые едят листоедов, — это американский плавунчик и бекасовидный веретенник.
Раки, которые являются вредителями на рисовых и кукурузных полях на Юге и которые повреждают дамбы, являются любимой пищей ходулочника, и несколько других куликов питаются ими, в частности бекас, исландский песочник, перевозчик, пятнистый улит и американский кулик-сорока.
Таким образом, очевидно, что кулики оказывают важную помощь, пожирая врагов сельскохозяйственных культур и другими способами, и их услуги ценятся теми, кто наблюдал за птицами в поле. Так, У.А. Кларк из Корпус-Кристи, Техас, сообщает, что пятнистые улиты усердно следуют за плугом и едят личинок, которые уничтожают садовые культуры, кукурузу и хлопковые посевы. Г.У. Тинкхэм из Фолл-Ривер, Массачусетс, говорит о перевозчике: «Три пары гнездились в молодом саду за моим домом и рядом с моим садом. Я ни разу не видел, чтобы они летали к берегу за едой (берег примерно в 1500 футах), но я много раз видел, как они добросовестно обыскивали мой сад в поисках совок, пятнистых тыквенных клопов и зеленых мух. Совки и капустные черви были их особой добычей. После того как птенцы могли летать, они продолжали работать в моем саду и не проявляли склонности идти к берегу до 15 августа. Они и стая куропаток прямо за стеной помогли мне удивительно».
В некультивируемых частях своего ареала кулики также находят и уничтожают многих существ, которые вредят интересам человека. Несколько видов охотятся на хищных плавунцов (Dytiscidae), которые являются неприятностью в рыбных хозяйствах и которые уничтожают многих насекомых, естественную пищу рыб. Птицы, которые, как известно, едят этих жуков, это: