Книга Уильяма Т. Хорнадея 'Наше исчезающее дикое животное: Его истребление и сохранение' (1913) открывается резким предупреждением об угрозе полного уничтожения дикой природы в США и Канаде из-за человеческой жадности, жестокости и бездумности. Автор подчеркивает, что существующие законы об охране природы и системе охотничьих сезонов и лимитов неэффективны, так как они продиктованы самими охотниками. Хорнадей выделяет несколько главных факторов истребления диких животных: коммерческую охоту ради мяса и перьев, массовое истребление хищников, бездумное уничтожение редких видов ради трофеев и развлечений, а также деятельность иммигрантов и браконьеров.
В первой части книги приводится скорбный список уже исчезнувших видов североамериканских птиц и млекопитающих, таких как белая гагара, лабрадорский ухарь, странствующий голубь, эскимосский кроншнеп, каролинский попугай и аризонский лось. Автор детально описывает судьбу видов, находящихся на грани вымирания, включая американского журавля, трубабежного лебедя, калифорнийского кондора и лугового тетерева. Особое внимание уделяется уничтожению пернатых ради женских шляпок и торговли перьями, а также массовому истреблению певчих птиц в Европе (Италия) и на юге США (беднейшими слоями населения и афроамериканцами).
Во второй части книги Хорнадей рассматривает экономическую пользу птиц для сельского и лесного хозяйства, доказывая, что уничтожение насекомоядных видов наносит колоссальный ущерб урожаю. Автор выступает за радикальные реформы: полное прекращение весенней охоты, введение долгосрочных запретов (на 5–10 лет) на отстрел исчезающих видов, запрет на продажу дичи (закон Бэйна) и запрет на использование автоматических и магазинных ружей в охоте. Книга также содержит подробный обзор состояния дикой природы по штатам США и провинциям Канады, а также описывает существующие национальные парки, заповедники и меры по разведению животных в неволе.
