«Наше исчезающее дикое животное: Его истребление и сохранение»

CHAPTER VII

THE GUERRILLAS OF DESTRUCTION

Теперь нам предстоит иметь дело с партизанами разрушения.

В военном деле партизан или лесной боевик — это вооруженный человек, который не признает никаких правил цивилизованной войны и очень часто не имеет командира. Во Франции его называют «франтирером» или вольным стрелком. Партизан отправляется жить за счет страны, скрываться, воевать со слабыми и никогда не нападать иначе как из засады или когда перевес сил явно на его стороне. Его военный статус находится лишь на одну ступень выше статуса шпиона.

Мясные стрелки, которые преследуют дичь и других диких животных ради использования их в качестве основного источника пищи; итальянцы, негры и прочие, отстреливающие певчих птиц на еду; охотники за перьями и охотники за шкурами и бивнями по всему миру являются партизанами Армии Разрушения. Давайте рассмотрим некоторые из этих крупных подразделений подробно.

Вот непреложный закон природы, из которого нет исключений:

Ни один дикий вид птиц, млекопитающих, рептилий или рыб не может выдержать эксплуатацию в коммерческих целях.

Люди, которые преследуют диких животных ради денег или иной ценности, которую те представляют, никогда не сдаются. Они занимаются истреблением тогда, когда остальные люди наслаждаются жизнью или спят. Если они настойчивы, ни один вид, на который они устремили свой Зловещий Взгляд, не избежит истребления от их рук.

Ставит ли кто-нибудь под сомнение это утверждение? Если да, то пусть обратится к прошлому и посмотрит на списки вымерших и вымирающих видов.

Подразделение мясных стрелков включает всех людей, которые меркантильно стреляют ради сковороды — чтобы сэкономить на беконе и говядине за счет общественности, или ради рынков. Есть несколько глухих районов, настолько удаленных и труднодоступных, что транспортировка мяса в них представляет собой весьма сложную и дорогостоящую задачу. В Северной Америке найдется совсем немного людей, чье пребывание на «подножном корму» оправданно в течение коротких периодов времени. Настоящие золотоискатели всегда причислялись к этой категории; но все обосновавшиеся на постоянных местах шахтеры, все лесорубы и строители железных дорог определенно не относятся к категории старателей. Они вполне способны поддерживать бесперебойные линии связи для транзита говядины и баранины.

Из всех мясных стрелков промысловые охотники, промышляющие дичью и наземными пернатыми для рынков крупных городов, наиболее губительны для дикой природы. Гусей, уток, казарок, перепелов, рябчиков, луговых тетеревов, луговых кур и диких голубей было перебито охотниками и сетчиками «на рынок» столько, что ими можно было бы заселить весь мир. Ни один регион, изобиловавший дичью, не избежал этой участи. В Соединенных Штатах главными местами бойни были Кейп-Код; Грейт-Саут-Бей в Нью-Йорке; пролив Карритак в Северной Каролине; остров Марш в Луизиане; юго-западный угол Луизианы; затопленные земли (Санк-Лэндс) в Арканзасе; озерный край Миннесоты; прерии всего Среднего Запада; Большое Соленое озеро; район озер Кламат (Орегон) и южная Калифорния.

ПРОМЫСЛОВЫЙ ОХОТНИК ЗА РАБОТОЙ НА ОСТРОВЕ МАРШ

Убийство крякв для рынка Нового Орлеана. Покупка этого острова миссис Рассел Сейдж превратила его в птичий заповедник

Продукция этой систематической птичьей бойни снабжала жадные рынки дичи в Бостоне, Нью-Йорке, Филадельфии, Вашингтоне, Балтиморе, Чикаго, Новом Орлеане, Сент-Луисе, Солт-Лейк-Сити, Сан-Франциско, Портленде и Сиэтле. История этой индустрии, ее методы, ее кровопролитие, ее прибыли и убытки составили бы целый том, но мы не можем вдаваться в это здесь. Вне всяких сомнений, эта ужасная торговля мертвой дичью несет ответственность по меньшей мере за три четверти истребления, которое сократило нашу пернатую дичь до жалких остатков ее прежней численности. Ничто так губительно не влияет на дикую природу, как деятельность промыслового охотника, который работает шесть дней в неделю, от рассвета до заката, выслеживая и убивая каждую птицу, до которой он может дотянуться из ружья с сильным чоком.

За последние пять лет несколько некогда великих мест истребления были выбиты настолько основательно, что утратили свой прежний статус. Это относится к озерам Миннесоты, затопленным землям Арканзаса, озерам Кламат в Орегоне, и, полагаю, это справедливо и для южной Калифорнии. Озера Кламат были переданы правительству под птичий заповедник. Пролив Карритак на северо-восточной оконечности Северной Каролины оказался настолько зажат законом Бэйна штата Нью-Йорк, что крупнейший рынок Карритака был отрезан. В прошлом году было убито лишь вдвое меньше обычного числа уток и казарок; и многие «профессиональные» стрелки на уток и казарок уже оставили это дело, поскольку комиссионеры больше не желают покупать мертвых птиц.

РЯБЧИК

Обычная жертва незаконного истребления

Промысловые охотники добывали за день поистине огромные партии дичи, но они редко публиковали свои отчеты. Самая крупная охота из всех, о которых мне доводилось слышать, состоялась под эгидой клуба округа Гленн в южной Калифорнии 5 февраля 1906 года. Два человека, вооруженные автоматическими дробовиками, сделали по пять выстрелов и добыли десять гусей из одной стаи. За один час они убили двести восемнадцать гусей, а их общая добыча за день составила четыреста пятьдесят гусей! Стрелок, написавший эту историю для публикации (12 февраля в Уиллоусе, округ Гленн, Калифорния), отметил: «Поскольку погода стояла теплая, птиц пришлось отправить немедленно, чтобы они не испортились». Была сделана фотография «часовой бойни» двухсот восемнадцати гусей, и она была опубликована в западном журнале вместе с рассказом «К.Х.Б.», почти полностью приведенным в Главе XV.

Причины, по которым промысловая охота столь губительна для дикой природы, не скрыты от глаз.

Истинный спортсмен охотится лишь в течение очень немногих дней каждый год. Промысловые охотники стреляют сызвеста допоздна, шесть дней в неделю, месяц за месяцем. Когда дичь многочисленна, цена на нее низка, и для получения хорошей прибыли необходимо убить огромное количество. Когда дичь редка, рыночные цены высоки, и стрелок прилагает максимум усилий, чтобы отыскать последние остатки дичи ради «больших денег».

Когда дичь защищена законом, тысячи людей с деньгами все равно хотят видеть ее на своих столах и готовы платить баснословные цены за то, что им нужно, тогда, когда им это нужно. Многие торговцы вполне готовы рисковать штрафами, поскольку штрафы на самом деле не страшны — они лишь вызывают раздражение. Торговец стремится получить большую прибыль и удержать своих клиентов; «к тому же, — рассуждает он, — если я не обеспечу его птицей, это сделает кто-то другой; так какая разница?»

Когда дичь редка, цены высоки, а деньги потребителя наготове, стрелки и торговцы охотно прибегают к сотне ухищрений, чтобы отправлять и принимать незаконную дичь без риска быть пойманными. Требуются самые лучшие инспектора по охране дичи — настоящие детективы, по сути, — чтобы вынюхивать эту хитроумную нелегальную практику и ловить нарушителей закона с поличным, дабы их можно было наказать. Заметьте, добиться обвинительных приговоров с обоих концов цепочки можно лишь при исключительной удаче, и обычно стрелок и отправитель избегают наказания, даже когда торговец оказывается пойман и оштрафован.

Из журнала «Rod and Gun in Canada»

СОВЕРШЕННО ЗАКОННАЯ ДОБЫЧА ИЗ 58 РЯБЧИКОВ НА ДВОИХ ОХОТНИКОВ

Вот некоторые из методов, которые практиковались в прошлом для доставки нелегальной дичи на нью-йоркский рынок:

Рябчиков и перепелов пересылали в бочонках из-под масла, помеченных как «масло»; а в последнее время масло и вовсе плотно утрамбовывали прямо поверх птиц.

Рябчиков и перепелов очень часто пересылали в ящиках из-под яиц с надписью «яйца». Их перевозили в чемоданах и саквояжах — это очень распространенный способ транспортировки незаконной пернатой дичи по всей территории Соединенных Штатов. В Оклахоме, когда кто-то отказывается открыть свой чемодан для инспектора по охране дичи, инспектор радостно достает коловорот и высверливает дюймовое отверстие в нижней части чемодана. Если внутри находятся мертвые птицы, уличающее сверло быстро обнаруживает их.

Три года назад мне рассказывали, что некие молочные фургоны на Лонг-Айленде ежедневно собирали мертвых уток, предназначенных для рынка Нью-Йорка, а их водители любезно отправляли их экспрессом с конечной точки своего маршрута.

Жил-был один человек в Нью-Йорке, который объявил, что в определенную дату он прибудет в определенный город в округе Сент-Лоуренс, штат Нью-Йорк, в специальном вагоне для перевозки лошадей, «чтобы покупать лошадей». Вагон и сам человек появились там, как и было объявлено. Совершенно демонстративно он купил одну лошадь и велел погрузить ее в вагон на глазах у восхищенной публики. Ночью, когда почтенная публика отправилась спать, появилось множество людей, и в свободный от лошадей конец этого вагона они погрузили тысячи рябчиков. Инспектор по охране дичи, описавший мне этот инцидент, сказал: «Этот человек отправился в Нью-Йорк с одной лошадью и полвагоном рябчиков!»

Всякий раз, когда существует хороший рынок для продажи дичи, этот рынок не преминет быть снабжен товаром. Двадцать шесть штатов запрещают по закону продажу собственной «охраняемой» дичи, но двадцать из них прямо не запрещают продажу дичи, украденной из соседних штатов! Это очень, очень слабое место в законах всех этих штатов. Ребенок может понять, как это работает. Возьмем в качестве наглядного примера Питтсбург.

Зимой и весной 1912 года Комиссия по охране дичи штата Пенсильвания обнаружила, что в Питтсбурге в больших количествах продаются перепела и рябчики. Законы штата соблюдались строго, и считалось, что птиц добывают не в Пенсильвании. Грабили какой-то другой штат!

Комиссия принялась за работу, и очень скоро несколько торговцев дичью в Питтсбурге были арестованы. Сначала они пытались отделаться блефом и даже дошли до того, что выдвинули обвинения против инспектора по охране дичи, которому Комиссия поручила купить часть их нелегальной дичи и оплатить ее. Но петля закона затянулась на них настолько быстро и туго, что они подняли руки и стали молить о пощаде.

ПУНОЧКА

A Great "Game Bird"! Of These, 8,058 Were Found in 1902 in one New York Cold-Storage Warehouse

Выяснилось, что те питтсбургские торговцы дичью продавали перепелов и рябчиков, тысячами украденных из штата Кентукки! Благодаря слаженному взаимодействию законов штатов об охране дичи и федерального закона Лейси, запрещающего пересылку незаконно убитой или проданной дичи, все это грязное дело было обнажено, а от отправителей в Кентукки были оперативно получены подписанные признания.

Как раз в то время в легислатуре Кентукки находился хороший законопроект об усилении защиты местной дичи; и некий депутат яростно выступал против него, как он успешно делал и в предыдущие годы. Ему сказали, что штат подвергается грабежу, но он отказался в это поверить. Тогда ему предъявили подписанное признание с именем человека, который подстрекал его к сопротивлению, — его друга, — который признался, что незаконно купил и отправил в Питтсбург более 5 000 птиц. Противник буквально вскинул руки и сказал: «Я был неправ! Пусть законопроект проходит!» И он прошел.

До принятия закона Бэйна Нью-Йорк был «скупкой краденого» для продажи рябчиков, незаконно добытых в Массачусетсе, Коннектикуте, Пенсильвании, Нью-Джерси и бог весть в каких еще штатах. Закон Бэйна положил конец всему этому бизнесу — резко и навсегда; и если рябчики, перепела и утки из восточных штатов и предлагаются к продаже в Чикаго, Цинциннати, Балтиморе и Вашингтоне, то жители Нью-Йорка и Массачусетса могут по крайней мере быть уверены, что они в этом не виноваты. Эти два штата больше не содержат «скупок» для продажи дичи, украденной из других штатов. Они оба навели порядок в своих домах и подали пример сорока другим штатам, которому следует последовать.

Средство против всего этого мерзкого бизнеса по воровству дичи и нарушению законов просто и легко осуществимо. Пусть каждый штат Соединенных Штатов и каждая провинция Канады примут закон Бэйна, полностью запрещающий продажу всей дикой аборигенной дичи, и дело сделано! Но ничто меньшее не будет по-настоящему эффективным. Совершенно не годится оставлять законы штатов лишь на уровне запрета продажи дичи, «охраняемой штатом», поскольку в таком законе полно лазеек. Он приносит много пользы, да; но какие же возражения могут быть в любом штате против принятия закона, который обладает всеобъемлющей эффективностью и который невозможно обойти иначе как при преступном попустительстве представителей закона?

В качестве иллюстрации, чтобы показать, что означает продажа диких животных для остатков нашей дичи и к какой чудовищной бойне неохотничьих птиц она приводит, обратите внимание на эти цифры:

Dead Birds Found In One Cold Storage House In New York In 1902

Snow Buntings

8,058

Grouse

7,560

Sandpipers

7,607

Quail

4,385

Plover

5,218

Ducks

1,756

Snipe

7,003

Bobolinks

288

Yellow-legs

788

Woodcock

96

Штрафы за эту партию, если бы они были наложены, составили бы 1 168 315 долларов.

Вскоре после этого изъятия американские перепела стали настолько редки, что фактически полностью исчезли с банкетных столов Нью-Йорка. Я не припомню, чтобы мне подавали хоть одного с 1903 года, однако маленького египетского перепела можно легально импортировать и продавать при наличии официальной бирки.

Лишь немногие люди вдали от линии фронта осознают далеко идущие последствия продажи диких животных. Вот лишь несколько вспышек света от прожектора:

В Ханькоу (Китай) г-н К. Уильям Биби обнаружил, что во время его визита в 1911 году с одного парохода-рефрижератора из этого порта на лондонский рынок было отправлено более 46 000 фазанов различных видов. И это в то время, когда английские фазаны продавались на рынке Ковент-Гарден по цене от двух до трех шиллингов за штуку — за свежих птиц!

В 1910 году 1 200 куропаток из Норвегии, направлявшихся на чикагский рынок, прошли через порт Нью-Йорка — и это далеко не первая и не последняя подобная партия. Гурманам Чикаго позволяют вычищать дичь из Норвегии.

В 1910 году из Александрии (Египет) в Европу было отправлено 70 000 дюжин египетских перепелов. Почему этот вид до сих пор не истреблен — зоологическая загадка; но истребление обязательно придет со временем, и я думаю, что это произойдет в недалеком будущем.

Побережье Китая было вычищено и выскреблено в поисках диких уток для отправки в Нью-Йорк — до принятия закона Бэйна! Я забыл цифры, которые мне тогда называли, но речь шла об удивительном количестве тысяч штук за год.

Отряд негров и бедняков из числа белого населения, которые без разбора убивают певчих и других птиц, описан в отдельной главе.

Подразделение «местных» охотников-мясников. — Речь идет о людях, живущих в местах обитания крупной дичи, где инспектора большую часть времени полностью отсутствуют, и где самцы, самки и детеныши копытных могут безнаказанно уничтожаться как в сезон, так и вне сезона. Сюда входят проводники, скотоводы, пастухи овец, ковбои, шахтеры, лесорубы и бродяги в целом. В прошлые времена некие таксидермисты из Монтаны поощряли истребление диких бизонов в Йеллоустонском парке, и именно пара беспринципных таксидермистов убила или приложила руку к убийству в Лост-Парке в 1897 году самого последнего бизона Колорадо.

Кажется вполне естественным, что у людей, живущих в Америке в местах обитания крупной дичи, зарождается мысль о том, что вся дикая дичь вокруг них принадлежит им одним. Лишь немногие из них осознают тот факт, что каждый другой мужчина, женщина и ребенок в данном штате или провинции имеют неотъемлемые права на его диких животных. Жителю фронтира свойственно чувствовать, что раз он находится в диких местах, то обладает дарованным Богом правом жить за счет природы; но сегодня эта идея в корне неверна! Если не удастся найти способ обуздать эту всепроникающую склонность среди наших фронтирцев, то мы можем смело сказать долгое прощание со всей нашей крупной дичью на открытых пространствах; ибо смертоносные «местные жители» непременно истребят ее за пределами заповедников. «Местные», на мой взгляд, примерно раз в десять разрушительнее охотников-спортсменов. Охотник в поисках крупной дичи находится в поле всего от десяти до тридцати дней; все его передвижения известны, а все его трофеи видны и сосчитаны. Его добыча ограничена законом, и закон действительно исполняется по отношению к нему. Местный житель зачастую охотится все двенадцать месяцев в году — ради еды, ради развлечения и ради трофеев на продажу. Инспектор по охране дичи редко заглядывает в его хижину, потому что инспекторов мало, расстояния огромны, а хижины на фронтире разбросаны далеко друг от друга.

Г-н Карл Пикхардт рассказал мне о проводнике с Ньюфаундленда, у которого в лесу стоял сарай, доверху завешенный тушами карибу, и который признался ему, что, хотя закон разрешал ему добывать по пять карибу в год, он ежегодно убивал около двадцати пяти.

Г-ну Дж. М. Филлипсу известна гора в Британской Колумбии, когда-то изобидавшая горными баранами, на которой эти животные были полностью истреблены одним человеком, живущим в пределах легкой досягаемости от них и находящим мясо горных баранов по вкусу.

Мне из достоверных источников сообщили, что в 1911 году на озере Хаха, близ Гранд-Бей в округе Сагеней (провинция Квебек), одна семья из шести человек добыла тридцать четыре лесных карибу и шесть лосей. Это означало пустую трату примерно 14 000 фунтов отличного мяса и гибель нескольких самок.

В 1886 году я знал человека по фамилии Оуэнс, жившего в верховьях Санди-Крик в Монтане, который рассказал мне, что в 1884–1885 годах он убил тридцать пять чернохвостых оленей для себя и своей семьи. Семья съела столько, сколько смогла, собаки съели все, что были в силах, а весной остальное испортилось. Теперь в радиусе пятидесяти миль от этой безжизненной пустоши нет ни одного оленя, ни одной антилопы или шалфейного тетерева.

Вот поучительный пример из Монтаны, иллюстрирующий склад ума охотника из числа «местных жителей», скопированный из журнала «Outdoor Life» (Денвер) за февраль 1912 года. Он взят из письма редактору, написанного К.Б. Дэвисом.

27, 28, 29 и 30 ноября 1911 года на долгие годы останутся памятными днями для полутысячи человек. Эти полтысячи мужчин собрались вдоль границы Йеллоустонского национального парка, близ Гардинера (штат Монтана), в местечке под названием Баффало-Флэтс, чтобы истреблять вапити. Снег согнал лосей вниз к предгорьям, а Баффало-Флэтс находится на границе парка, но за его пределами. Вапити забрели в эту небольшую долину в поисках пищи. Подобно голодным волкам, стрелки — именно стрелки, а не охотники — собрались вдоль границы в ожидании момента, когда можно будет перехватить вапити за пределами «резервации» и убить его.

27 ноября около 1500 вапити перешли линию границы, и началась бойня. У меня нет данных о количестве убитых в этот день, но речь шла о сотнях.

28-го числа двадцать два животных переступили черту и были незамедлительно казнены. Подобно отряду Кастера, не спаслась ни одна душа. Вечером 28-го числа в поле зрения попали 600 особей, стоявших прямо за границей, и армия из 125 храбрых мужчин окопалась в ожидании боя, который должен был начаться на следующее утро. Перед рассветом 29-го числа сражение началось. Вапити перешли границу и кормились на Баффало-Флэтс. Сто двадцать пять человек поливали свинцом эту стаю из 600 вапити до тех пор, пока земля не покраснела от крови и не усыпалась тушами, а в своем безумии они стреляли друг в друга. Одному человеку прострелили ухо — на волосок от смерти; в рукав пальто другого угодила пуля, а третий получил пулевое ранение в живот и не выживет.

Мой информатор рассказал мне, что участвовал в этой бойне, и хотя он не отдал бы за пятьдесят долларов то, что увидел, и тот опыт, через который прошел, он бы ни за что не повторил это снова даже за 1 000 долларов. Когда мой информатор вернулся в Гардинер в тот день, там стояли четыре санных повозки с вапити, в каждой из которых было от двадцати до тридцати пяти туш, не считая тридцати двух мулов и лошадей, везших по одной-две туши каждая. И это была лишь часть бойни. Сотни других были вывезены в другие пункты; и это была работа всего лишь одного дня.

Сотни раненых вапитибрели обратно в парк, чтобы умереть там, а другие падали за его пределами. Станция в Ливингстоне (Монтана) в течение недели напоминала мясокомбинат. Туши были свалены на тележках и платформе депо. Багажные вагоны были забиты вапити, отправляемыми к востоку и западу от Ливингстона.

Возможно, все так и надо. Возможно, правительство не может помешать вапити переходить границу. Возможно, вапити даже помогали переходить; но мне кажется, что здесь что-то не так.

Подразделение наемных работников. — Бич лесных лагерей в районах обитания крупной дичи, шахтерских посёлков и строителей железных дорог — это долгая история, и если рассказывать ее подробно, она составила бы несколько глав. Их ужасающая разрушительная сила хорошо известна. Для «начальника» обычным делом является нанять охотника для добычи крупной дичи, чтобы снабжать продовольствием голодную артель и экономить говядину со свининой.

Злоупотребления, проистекающие из этого источника, можно было бы легко пресечь и в конце концов искоренить. Закон из десяти строк сделал бы это дело: запретить любому лицу, занятому в любом лагере овцеводов, скотоводов, лесорубов, шахтеров, железнодорожных рабочих или землекопов, владеть или пользоваться винтовкой для охоты на диких животных; и запретить любому работодателю кормить этих рабочих или позволять кормить их мясом диких копытных животных или птиц. Лагерные рабочие вовсе не «пионеры», ни в коем случае! Они — солдаты коммерции и добытчики денег.

Случай с горными баранами в Колорадо. — Штат Колорадо искренне стремится защитить и сохранить свои скудные остатки горных баранов, но, как водится, на свободе разгуливает беззаконный злодей, стремящийся сорвать усилия стражей дикой природы. Каждому штату, который борется за защиту своей крупной дичи, приходится сталкиваться с подобными происшествиями:

Зимой 1911–1912 годов местный браконьер привез в Грант (Колорадо) партию мяса горных баранов на продажу — и он действительно продал его жителям этого города! Цена составляла шесть центов за фунт. Значительная часть была куплена железнодорожным станционным смотрителем. У меня нет сомнений, что тот же самый человек, который проделал это дело, ставшее возможным лишь благодаря содействию горожан Гранта, попытается провернуть ту же браконьерско-торговую аферу и следующей зимой, если только комиссар штата по охране дичи не сумеет привлечь его к ответственности.

Поучительный случай из Вайоминга. — В качестве справедливого примера того, что инспекторам по охране дичи и широкой общественности порой приходится терпеть из-за неправосудных решений судей, я приведу этот случай:

В Шошонских горах на севере Вайоминга, примерно в пятидесяти милях от городка Коди, зимой 1911–1912 годов некий человек занимался отловом койотов. Широко ходили слухи, что его «выгнали из Монтаны и Айдахо». У него были десятки ловушек. Свои ловушки он приманивал мясом оленей, детенышей лосей и рябчиков — все они были незаконно убиты и противозаконно использованы для этой цели. Человек из моего знакомства видел воочию, как мясо этой дичи использовалось описанным образом.

Этот человек был печально известной личностью и отличался крайней жестокостью. В конце концов инспектор по охране дичи поймал его с поличным, арестовал и доставил в Коди для суда. Так случилось, что судья на скамье подсудимых некогда промышлял с ним трапперством, а потому «отпустил убийцу дичи на свободу, в то время как инспектор подвергся разносу».

Этот волчий траппер однажды взял в горы лошадь, чтобы убить ее и использовать как приманку на медведя. Животное было слепо на один глаз, и поскольку оно не хотело пастись ровно там, где волчатник желал его оставить, он хладнокровно лишил зрения ее здоровый глаз и оставил на несколько дней без возможности найти воду.

Подумайте о судьбе любого дикого животного, которое злая судьба отдает на милость такого человека!

CHAPTER VIII

UNSEEN FOES OF WILD LIFE

Совершенно непреднамеренно со своей стороны Человек — главный разрушитель и самый хищный и безжалостный из всех видов животных, за исключением волков, — оказал огромную услугу всем птицам, живущим или гнездящимся на земле. Его неустанное преследование и истребление свирепых, сильных зубастых пушных зверей отчасти послужило спасением наземных птиц сегодняшнего и вчерашнего дней. Если бы зубам и когтям позволили размножаться бесконтрольно вплоть до сегодняшнего дня, при том истреблении наземной дичи со стороны человека, которое имело место, десятки и десятки видов были бы истреблены задолго до этого.

Но истребление миллионов североамериканских лисиц, волков, ласок, скунсов и норок настолько сокрушительно сократило четырехногих врагов птиц, что баланс дикой природы сохранился. Как правило, немногие оставшиеся хищные дикие животные не истребляют птиц в серьезных масштабах; и за это мы можем быть весьма благодарны.

Домашняя кошка. — В столь густонаселенных общинах, как наши северные штаты, от атлантического побережья до песчаных холмов Канзаса и Небраски, домашняя кошка является, пожалуй, величайшим четвероногим бичом птичьего мира. Тысячи людей, которые никогда не видели охотящуюся кошку в деле, усомнятся в этом утверждении, но доказательства его истинности до боли многочисленны.

К сожалению, в манере охотящейся кошки — подкрадываться незаметно и убивать именно тех птиц, которые наиболее дружелюбны к человеку и наиболее полезны ему в деле ведения сельского и садового хозяйства. Перепел — пожалуй, единственная пернатая дичь, на которую кошка влияет серьезно, и для нее кошка крайне губительна. Робин, кошачий пересмешник, дрозд, сиалия, голубей, дятлов, гаичек, феб, танагр и других птиц лужаек, садов и фруктовых садов и выбирает для хорошей охоты скрытный и свирепый старый Том.

Когда я был подростком, я получил череду непреходящих наглядных уроков о кошке как хищном животном. Наша «Бетти» была самым амбициозным и успешным охотником среди домашних кошек на диких млекопитающих, о каких мне когда-либо доводилось слышать. Для нее крысы и мыши были сущим пустяком, и со временем охота на них стала настолько скучным спортом, что она стала искать новые поля для проявления своей доблести. После этого она притащила молодых кроликов, бурундуков и тринадцатиполосных сусликов, а однажды пришла совершенно истощенная, наполовину волоча и наполовину неся крупного, живого гофера. С ее стороны это выглядело вопросом чести — принести добычу и продемонстрировать ее. Тогда мы и представить себе не могли, что со временем дикие птицы станут настолько редки, что их истребление домашними кошками потребует законодательных мер в штатах.

Рассматривая охотящуюся кошку, давайте привлечем заслуживающего доверия свидетеля влияния домашних кошек на виргинскую куропатку. Ниже приводится отчет очевидца, Эрнеста Б. Бирдсли, опубликованный в журнале «Outdoor Life» за апрель 1912 года. Действие происходило в Веллингтоне, округ Самнер, штат Канзас.

Между тем старая Куин вовсю резвилась впереди, футов в ста к тому моменту, выбегая на склон и возвращаясь обратно в лощину. Мы едва успели догнать их, как ружье мистера Сэвиджа взметнулось вверх и он разрядил оба ствола. До этого я ничего не видел, но ждать пришлось недолго, ибо к тому моменту, когда я добрался до него и собаки, они оба оказались в высокой траве и обнаружили огромную, здоровенную серую мальтийскую домашнюю кошку; у Куин же во рту был наполовину съеденный перепел, которым котяра был занят в момент появления.

Что ж, мы проследовали за лощиной через поле и добыли девять птиц из выводка в шестнадцать штук, который шел впереди мистера Кота; а около четырех часов вечера того же дня мы пристрелили еще одну бело-серую кошку. По дороге домой в тот вечер мистер Сэвидж рассказал мне, что за три-четыре года прикончил полсотни или около того. В холодный день, когда перепела не любят летать, кошки забираются в поросшую перекати-полем лощину и неотступно следуют за ними; и даже отведав двух-трех птиц, они лежат и наблюдают, а когда выводок трогается с места, двигаются следом. Когда приходит время кормежки, они принимаются за старое, и для выводка молодых птиц они — верная смерть для всей стайки.

В общем, Уилл велел мне никогда не упускать из виду домашнюю кошку, обнаруженную на расстоянии хотя бы четверти мили от фермы или ранчо, ибо если они еще не одичали, то вовсю учатся тому, как легко охотиться и жить за счет дичи, и становятся почти так же опасны. Мы обнаружили, что наш Черно-Белый Охотник как раз перед тем, как мы пристрелили его в тот вечер, съел двух перепелов. Мне бы не хотелось описывать то, что сказал мистер Сэвидж, когда мы обнаружили останки наполовину съеденной птицы.

Мой совет: не позволяйте домашним кошкам уходить, если застанете их на охоте; ибо велика вероятность, что они не видели дома уже несколько месяцев, а то и лет — и поверьте, они вырастают крупными и свирепыми! Когда встретите такую, задайте ей хорошенько и не подпускайте свою собаку близко, пока не убедитесь, что с ней покончено навсегда. Позже я узнал, именно так Уилл понял, что это кошка. Куин еще несколько лет назад научилась отступать назад и звать на помощь при встрече с кошками.

В Нью-Йоркском зоологическом парке у нас были свои собственные проблемы с мародерствующими кошками. Они обустраиваются за день и быстро учатся находить легкую добычу и хорошее укрытие. Днем они затаиваются в густом кустарнике, точь-в-точь как тигры в Индии, но если их не беспокоить в течение нескольких дней, они становятся дерзкими и нападают на дичь на открытом пространстве. Одна птицеубийца была настолько пуглива по отношению к человеку, что потребовалось две недели упорной охоты (по утрам и вечерам), прежде чем ее удалось прикончить.

Мы видели, как кошки ловят и убивают серых белок, бурундуков, малиновок и дроздов, и находили перья убитых перепелов. Когда-то у нас в парке водились серые кролики, и их число достигало от восьмидесяти до девяноста особей. Какое-то время они бесстрашно прыгали на глазах у из наших окон, представляя большой интерес для посетителей и всех нас. Затем за них принялись кошки; и спустя год в живых не осталось ни одного кролика, за редкими исключениями. В то же время бурундуки в парке были практически истреблены.

Это стало последней каплей, и мы начали яростную войну против этих диких и хищных кошек. Кошкам пришлось туго. Мы уничтожали каждую кошку, замеченную за охотой в парке, и среди них наверняка попадались те еще крупные и свирепые хищницы. Мы искоренили эту напасть и поддерживаем это состояние. И с каким результатом?

В 1911 году выводок из одиннадцати перепелов прилетел и поселился на нашей территории, оставаясь там по сей день. По меньшей мере двадцать раз за последние восемь месяцев (зимой и весной) я видел эту стайку на гранитном уступе не далее чем в сорока футах от заднего окна моего офиса. Прошлой весной, когда я покидал Административное здание в шесть часов вечера, после ухода посетителей, я обнаружил двух наполовину выросших кроликов, мирно устроившихся на дверном коврике. Кролики медленно возвращаются, а численность бурундуков заметно растет. Серые белки теперь носятся по дорожкам без страха перед любым живым существом, а наши утята, молодые цесарки и павлины снова в безопасности.

То, что кошки ежегодно уничтожают в Соединенных Штатах несколько миллионов очень ценных птиц, представляется практически несомненным. Я считаю, что в обжитых районах они опаснее ласок, лисиц, скунсов и американских нормок, вместе взятых, поскольку их примерно в сто раз больше, а те из них, которые охотятся, не боятся промышлять в дневное время. Разумеется, я не утверждаю, что абсолютно все кошки охотятся на дичь; однако я полагаю, что в сельской местности этим занимаются не менее половины из них.

Я лично знаком с кошкой в Индиане, на ферме родственников, которая печально известна своей страстью к охоте и замечательной способностью добывать дичь. Даже хозяйка, которой эта кошка принадлежит наряду с другими членами семьи, крайне огорчена ее разрушительными наклонностями и снова и снова повторяла, что ее следует уничтожить; однако кошка является всеобщей любимицей, и ни у кого в семье не хватает духу ее прикончить, а посторонние пока не брались исполнить роль палача. Упомянутая дама заверила меня, что, насколько ей достоверно известно, эта конкретная кошка неделя за неделей сторожила гнездо с птенцами американского малинового дрозда, пока те не подросли настолько, что почти готовы были лететь; тогда она убивала и пожирала их. Старый «Томми» был слишком разумен, чтобы убивать дроздов, пока они были слишком малы.

В замечательной книге «Полезные птицы и их защита», написанной Э. Х. Форбушем, государственным орнитологом штата Массачусетс, и изданной Государственным советом по сельскому хозяйству штата Массачусетс в 1905 году, на странице 362 приводится множество интересных фактов на эту тему. Например:

Г-н Уильям Брюстер рассказывает об одном знакомом из Мэна, который говорил, что его кошка убивает около пятидесяти птиц в год. Г-н А. К. Дайк писал [г-ну Форбушу] о кошке, принадлежавшей одной семье и окруженной хорошей заботой. За ней наблюдали в течение одного сезона и выяснили, что она убила пятьдесят восемь птиц, включая птенцов в пяти гнездах.

Почти сотня корреспондентов, разбросанных по всем округам штата, называют кошку одним из главных врагов птиц. Сообщения о том, как кошки пытают и убивают птиц, вызывают абсолютную тошноту. Количество убитых ими в этом штате птиц ужасает.

Некоторые любители кошек считают, что каждая кошка убивает в среднем не более десяти птиц в год; однако мне известны два случая, когда за один день было убито больше этого числа, и еще один, когда было убито семь. Если мы предположим, однако, что средняя фермерская кошка убивает всего десять птиц в год и что на каждую ферму в Массачусетсе приходится по одной кошке, то вкруглых цифрах мы получим семьдесят тысяч кошек, ежегодно убивающих семьсот тысяч птиц.

ОХОТЯЩАЯСЯ КОШКА И ЕЕ ЖЕРТВА

Эта кошка так досыта наелась кроликов и белок Зоологического парка, что съела лишь мозг этого серого кролика

В книге г-на Форбуша приводится иллюстрация с изображением кошки, которая убила пятьдесят восемь птиц за один год, причем животное было сфотографировано с мертвым дроздом в пасти. Этот снимок воспроизведен в данной главе.

В прошлом году в Массачусетсе предпринимались серьезные попытки принять закон, требующий лицензирования кошек. Из-за большого объема работы, необходимой для принятия законопроекта о запрете продажи дичи, эту меру не стали продвигать, и потому она не стала законом; но в следующем году он несомненно будет принят, ибо это хороший законопроект, крайне необходимый в настоящее время. Такой закон необходим в каждом штате!

Существует признак, по которому вы можете мгновенно и безошибочно узнать худших из диких кошек — по их появлению вдали от дома, когда они охотятся на открытой местности. Уничтожайте всех таких, где бы они ни встретились. Безобидные кошки отличаются домашними привычками и держатся близ семейного очага и кухни. Будучи должным образом накормлены, они не испытывают искушения стать охотниками. Кошки бывают разные, точно так же как и люди: одни сносные, многие совершенно невыносимые. Никакие огульные сентименты в отношении всех кошек не должны препятствовать пресечению бесчинств кошек-охотниц.

Уж кто-кто, а фермер не может позволить себе роскошь их существования! Это слишком дорого обойдется. Для него это вопрос долларов и прямых убытков из собственного кармана за каждую кошку-охотницу, которую он терпит в своем соседстве. Есть два фронта борьбы с кошками-охотницами: на открытой местности и в легислатуре штата.

Пока эта глава находилась в руках наборщиков, смотритель принес кошку-охотницу и серого кролика, изображенных на прилагаемой иллюстрации.

Собаки как истребители птиц. — Я получил множество писем от защитников дикой природы, в которых сообщается, что истребление птиц, гнездящихся на земле, и особенно пернатой дичи открытых ландшафтов бродячими собаками стало в некоторых местностях настоящим бедствием для птичьего мира. Жалобы такого рода поступали из Нью-Йорка, Массачусетса, Коннектикута, Пенсильвании и других мест. Обычно виновниками являются охотничьи собаки — сеттеры, пойнтеры и гончие.

Теперь уж точно нет необходимости приводить здесь какие-либо аргументы по этому вопросу. Он не подлежит обсуждению или академическому рассмотрению какого бы то ни было рода. Суровый факт таков:

В период гнездования птиц, и пока молодые птицы не способны к быстрому и сильному полету, все собаки без исключения должны быть ограничены в свободной охоте; и всех собак, обнаруженных охотящимися в лесах в указанный сезон, следует задерживать, а их владельцев — штрафовать на двадцать долларов за каждое правонарушение. Между прочим, половина штрафа должна доставаться гражданину, задержавшему собаку. Метод ограничения охотничьих собак должен возлагаться на владельцев собак; а закон должен лишь запрещать или наказывать само деяние.

Вне всякого сомнения, в штатах, где все еще водится перепел и рябчик, свободная охота с охотничьими собаками приводит к колоссальному уничтожению гнезд и вывоядков в период размножения.

Телеграфные и телефонные провода. — Г-н Дэниел К. Бирд настоятельно обратил мое внимание на гибель птиц от телеграфных проводов, ставшую предметом его личных наблюдений. Его загородный дом в Реддинге, штат Коннектикут, находится рядом с магистральной линией железной дороги Нью-Йорк, Нью-Хейвен и Хартфорд, вдоль которой линия из очень больших столбов несет огромное количество проводов. Проводов так много, что они образуют барьер, сквозь который любой птице трудно пролететь и остаться в живых и невредимой.

Г-н Бирд говорит, что среди птиц, убитых или покалеченных от столкновения с этими проводами возле Реддинга, он видел следующие виды: малого дрозда, белогорлого воробья и других воробьев, иволгу, голубую сойку, пастушка, рябчика и вальдшнепа. Обычной практикой для работников железной дороги и других людей, живущих вдоль линии, является проход по линии с тем, чтобы за одну такую вылазку собрать достаточно птиц для мясного пирога.

Бесспорно, телеграфные и телефонные провода Соединенных Штатов ежегодно собирают тяжелую дань с птичьего населения и уносят бесчисленные тысячи жизней. Их вполне можно отнести к числу скрытых сил, губительных для птиц.

Естественно, мы спрашиваем: что с этим можно поделать?

Мне говорят, что в Шотландии такого рода гибель предотвращается прикреплением маленьких бирок или дисков к телефонным проводам через интервалы в несколько ярдов — достаточно близко, чтобы они привлекали внимание летящих птиц и обозначали линию препятствия. Эту систему следует внедрить во всех регионах, где сложились такие условия, при которых птицы разбиваются о телеграфные провода, и отличным местом для начала стала бы линия железной дороги N.Y., N.H. & H.

Дикие животные. — Вне всякого сомнения, и желательно, и необходимо истреблять любое избыточное поголовье диких животных, которые охотятся на наших рябчиков, перепелов, фазанов, вальдшнепов, бекасов, крякв, куликов и другие виды, гнездящиеся на земле. Поскольку нам приходится выбирать между теми и другими, птицы побеждают! Ласки, лисицы и скунсы интересны, и они вносят немало оживления в жизнь сельских районов, но они не уничтожают насекомых и представляют сравнительно малую ценность в качестве истребителей вредных грызунов, опустошающих посевы на фермах. Хотя немногие могут оспаривать вторую часть этого утверждения, бремя доказательства неправоты моей точки зрения ложится на них самих; а проведя восемьнадцать лет «на ферме», я считаю себя правым. Если имеются хоть какие-то неоспоримые доказательства, свидетельствующие в пользу того, что мелкие хищники, которых мы относим к «вредителям», являются усердными и неутомимыми истребителями вредных грызунов — гофье, кротов, полевок и крыс, — либо что они не истребляют диких птиц в больших количествах, сейчас самое время их предъявить, поскольку волна общественный настроений резко поворачивается против ласок, нормок, лисиц и скунсов. (Однажды сообразительный молодой человек в Зоологическом парке обнаружил ласку, прятавшуюся за камнем и пожиравшую воробья, которого она только что поймала и убила. Он успешно выследил ее, схватил голыми руками и, несмотря на укус, благополучно поймал.)

Штат Пенсильвания сильно зарос лесами и кустарником, что обеспечивает отличные места обитания и размножения для «хищников» среди млекопитающих. Мелкие хищные млекопитающие наносят столь серьезный урон рябчикам и другим наземным птицам, что Государственная комиссия по дичи сильно обеспокоена. Когда будет принят закон о лицензии охотника, а это непременно произойдет на следующей сессии легислатуры (1913 г.), часть из 70 000 долларов, которые он будет приносить ежегодно, пойдет комиссией на выплату вознаграждений за уничтожение избытка хищников. Преследуя хищников, любой фермер сможет легко заработать столько премий, что их с лихвой хватит на оплату стоимости своей ежегодной охотничьей лицензии (один доллар), а фермерские сыновья обретут новый интерес к жизни.

ВОСТОЧНАЯ КРАСНАЯ БЕЛКА

Великий истребитель птиц

В некоторых частях региона Скалистых гор нападения крупных хищных млекопитающих и птиц на молодняк видов крупной дичи порой требуют особых мер. В Йеллоустонском парке пумы размножились до такой степени и перебили столько молодых вапити, что их численность пришлось систематически сокращать. С этой целью правительство отправило «Буффало» Джонса отыскать и уничтожить невыносимый избыток пум. За время своей кампании он убил около сорока особей, к великой пользе стад вапити. Возле входа в логовище крупного старого самца пумы г-н Джонс обнаружил черепа и другие останки девяти телят вапити, которых «старый Том» убил и притащил туда.

Пумы и рыси нападают на горных баранов и убивают их; а беркут питает большую слабость к ягнятам снежного барана и козлятам снежной козы. Нельзя допускать, чтобы птицы этого дерзкого и хищного вида становились слишком многочисленными в горах, населенных козами и баранами; и чем меньше пум, тем лучше, ибо они, подобно рыси и орлу, не имеют иных средств к существованию, кроме дичи.

Волки и койоты научились искать пастбища крупного рогатого скота, лошадей и овец, где они по-прежнему наносят огромный ущерб, главным образом уничтожая молодняк. Несмотря на огромные суммы, выплаченные западными штатами в качестве вознаграждений за истребление волков, во многих-многих местах серый волк все еще держится и не поддается истреблению. Для скотоводов запада волчий вопрос — дело серьезное. Скотоводы Монтаны говорят, что правительственный эксперт однажды рассказал им, как избавиться от серых волков. Его указания были таковы: «Найдите логовища и уничтожьте молодняк в логовищах сразу после их рождения!» «Все это очень легко сказать, но сделать несколько трудновато!» — заметил мой собеседник; и скотоводы, похоже, считают, что они еще далеки от решения волчьего вопроса.

За последний год уничтожение вредных хищных животных в национальных лесных резерватах серьезно озаботило Бюро лесного хозяйства США. Лесниками этого бюро в пятнадцати западных штатах были уничтожены следующие животные:

213

Bears

6,487

Coyotes

88

Mountain Lions

870

Wild-Cats

172

Gray Wolves

72

Lynxes

69

Wolf Pups

-----

7,971

In 1910 the total was 9,103.

Красная белка. — Изредка условия меняются незаметным образом, дикие животные неожиданно увеличиваются в численности, и общество осознает тот факт, что какой-то дикий вид превратился в общественное бедствие. В небольшом городском парке даже серые белки могут размножиться и стать настолько устрашающе многочисленными, что в своих неутомимых поисков пищи они могут опустошать гнезда диких птиц, убивать и пожирать птенцов, превращаясь в напасть. В Зоологическом парке в 1903 году мы обнаружили, что красные белки расплодились в таком количестве, что вытесняют всех наших гнездящихся диких птиц, вытесняют серых белок и ведут себя совершенно невыносимо. Мы отстреляли шестьдесят из них и вернули общую численность к разумному пределу. Где бы он ни находился и какова бы ни была его численность, красная белка — скверный сосед, и хотя мы никоим образом не ратуем за ее истребление, ее следует решительно держать в узде с помощью ружья.

Когда ворона свила гнездо в нашем лесу, недалеко от Бобрового пруда, мы были очень рады; но с выкармливанием первого выводка вороны начали утаскивать утят из пруда для водоплавающей птицы. После того как одну ворону заметили за тем, как она схватила и унесла пять утят за одно до полудня, мы решили, что конституционный предел достигнут, поскольку мы не собирались позволить всем нашим молодым кряквам кануть в ужасный водоворот этого вороньего гнезда. Мы забрали этих молодых ворон и выкормили их вручную; но старая птица приобрела дурную привычку и упорно продолжала утаскивать утят, пока нам не пришлось покончить с ее существованием с помощью ружья. Это была болезненная процедура, но другого выхода не было.

Птицы, уничтожающие птиц. — Есть несколько видов птиц, которых можно сразу приговорить к смертной казни за истребление полезных птиц, без каких-либо смягчающих обстоятельств, заслуживающих упоминания. Четыре из них — это ястреб Купера, полосатый ястреб, малый сокол и сапсан. К счастью, эти виды не столь многочисленны, чтобы нам из-за них терять сон. Пожалуй, я думаю, что сегодня нашелся бы отличный коллекционер, который смог бы отыскать один экземпляр за семь дней охоты. Как и все прочие виды, этих тоже выстреливают из нашей птичьей фауны.

Несколько видов плотоядных птиц находятся на волоске от гибели и под серьезным подозрением. Некоторые из них — это большой рогатый филин, совка, сорокопут-жулан, или северный сорокопут. Единственное обстоятельство, спасающее этих птиц от немедленного осуждения — это восхитительное количество крыс, мышей, кротов, гофье и вредных насекомых, которые они ежегодно потребляют. Учитывая ужасную разрушительную силу проклятой крысы, переносящей бубонную чуму, мы вынуждены крепко задуматься, прежде чем заносить в наш список отстрела даже великого рогатого филина, который действительно облагает тяжелой данью нашу пернатую дичь. Что касается сорокопута-жулана, мы чувствуем, что должны убить его, но, учитывая его послужной список в отношении диких мышей и крыс, мы колеблемся и в конце концов отказываемся от этого.

ЯСТРЕБ КУПЕРА

Вид, подлежащий уничтожению

ПОЛОСАТЫЙ ЯСТРЕБ

Вид, подлежащий уничтожению

Змеи. — Г-н Томас М. Апп, внимательный и давний наблюдатель дикой природы, просит четко уяснить, что, хотя обычные черные змеи и лазающие полозы практически безвредны для птиц, черный полоз — длинный, толстый и воинственный — представляет собой страшное бедствие для гнездящихся птиц. Он кажется заслуживающим смерти. Г-н Апп говорит на основе личного опыта, и его осуждение упомянутого вида весьма категорично. В то же время г-н Рэймонд Л. Дитмарс указывает на тот факт, что эта рептилия в течение 6 месяцев в году питается мышами и тем самым приносит большую пользу. На Юге ее называют «мышиной змеей».

Фото А. К. Дайка

КОШКА, УБИВШАЯ 58 ПТИЦ ЗА ОДИН ГОД

Из книги г-на Форбуша

CHAPTER IX

THE DESTRUCTION OF WILD LIFE BY DISEASES

Каждая причина, имеющая следствием сокращение общей численности популяции диких животных, теперь является вопросом первостепенной важности для человечества. Произошедшее повсеместно жестокое нарушение баланса природы в умеренной и холодной зонах дает пищу для размышлений и вместе с тем требует решительных действий.

Имеются огромные территории в густонаселенных центрах западной цивилизации, где истребление видов, вплоть до полного уничтожения, практически неизбежно. Для христианского человека свойственно истреблять всю дикую фауну, которая попадает в сферу влияния его железной пяты. За исключением крупной дичи, это истребление в значительной степени является следствием темперамента, присущего высшей цивилизации. В Индии, где те же поля засеваются пшеницей, далом и раджи по меньшей мере на протяжении 2 000 лет, индийская антилопа, или «черный бук», журавль-сарас и индийский марабу разгуливают прямо посреди посевов, а нильгау и газели обитают в размытых оврагах на сельскохозяйственных землях с плотностью населения в среднем 1 200 человек на квадратную милю!

Мы видели, что даже в фермерской местности, где глинобитные деревни расположены так же густо, как фермерские дома в Небраске, дикие животные и даже копытная дичь могут жить и удерживать свои позиции на протяжении сотен лет тесного соседства с человеком. Объяснение заключается в том, что индусы считают диких животных творениями, имеющими право на жизнь, свободу и стремление к счастью, и они не стремятся подстрелить каждого дикого зверя, который показывает свою голову. В Соединенных Штатах практически каждая местность, где обитает дичь, заражена убежищем в том, что всякое дикое животное должно непременно быть убито, как только покажется на глаза; и это настроение порой приводит к позорным проявлениям. Например, в некоторых частях Новой Англии олень, забредший в городок, немедленно подвергается всеобщей травле, и его преследуют и атакуют до самой смерти жестокими и постыдными способами. Штат Нью-Йорк, однако, похоже, перерос этот дух. За последние десять лет по меньшей мере дюжина оказавшихся в бедственном положении оленей была спасена из реки Гудзон, в внутренних городках или на скотных дворах в пригородах Йонкерса и Нью-Йорка, и за ними бережно ухаживали до тех пор, пока не удавалось связаться с «людьми из зоопарка». Прошлой зимой около 13 истощенных гагарковых поганки и одну чернозобую гагару подобрали, выходили и в конце концов с нежной заботой отправили в Зоологический парк. Был подобран один попавший в беду люричек, но выжить он не смог.

Настроения в пользу сохранения дикой природы изменили психический склад очень многих людей. Старый китайско-малайский дух, который взывает «Убивай! Убивай!» и тут же устраивает бешеную резню среди внезапно обнаруженных диких животных, постепенно вытесняется более гуманным и разумным отношением. Это один из обнадеживающих и ободряющих знаков времени.

Истребление диких животных по естественным причинам — тема интересная, пусть и горестная. Нам необходимо знать, какой урон наносят факторы, совершенно неподвластные человеку, и следует привести несколько случаев.

Чума крупного рогатого скота в Африке. — Вероятно, крупнейшим истреблением диких животных от болезней в исторические времена стала чума крупного рогатого скота — эпизоотия, поразившая Африку в последнее десятилетие прошлого века. Изначально болезнь попала в Африку через Египет как занос из Европы. Из Египта она неуклонно продвигалась на юг, добравшись до Сомалиленда в 1889 году. В 1896 году она достигла реки Замбези и проникла в Родезию. Оттуда она двинулась на юг почти до самого Мыса. Она не только выкосила девяносто процентов местного домашнего скота, но также уничтожила более семидесяти пяти процентов буйволов, антилоп и другой копытной дичи Родезии. Были опасения, что многие виды будут полностью истреблены, но, к счастью, эти страхи не оправдались. Стадам буйволов и антилоп потребовалось пятнадцать лет, чтобы вновь размножиться до разумного числа, но благодаря передышке от охотников, которой они пользовались в течение нескольких лет, они в конце концов восстановились. Во всей Британской Восточной Африке поголовье крупной дичи в 1905 году было огромным, но с тех пор оно сильно уменьшилось из-за отстрела.

Болезнь карибу. — Время от времени из провинции Квебек, а полагаю, также из Мэна и Нью-Брансуика поступали сообщения о гибели множества карибу от болезней. Природа этого заболевания оставалась загадкой, поскольку, судя по всему, ни у одного патологоанатома никогда не было возможности его исследовать. К счастью, однако, предполагаемая болезнь никогда не носила столь масштабного или непрерывного характера, чтобы нанести заметный удар по общей численности карибу, и, по-видимому, неприятность носила локальный характер.

Чесотка у горных баранов. — «Чесотка» — это заразное и упорное кожное заболевание, поражающее овец и губительное, если его не контролировать. Пятнадцать лет назад оно свирепствовало в некоторых частях запада. В Колорадо несколько раз сообщалось о гибели множества снежных баранов от «чесотки», которой те заразились на диких горных пастбищах, где до этого паслись домашние овцы, являвшиеся переносчиками этой болезни. Из циркулировавших в то время слухов мы заключили, что пострадало около 200 горных баранов. Были опасения, что болезнь распространится среди диких стад и станет всеобщей, но этого не произошло. Похоже, оставшиеся стада оказались настолько изолированы друг от друга, что обособленность пораженных стад спасла остальные.

Актиномикоз у антилоп и баранов. — Прискорбен тот факт, что по крайней мере некоторые из стад вилорогих антилоп в Соединенных Штатах поражены крайне смертельным хроническим инфекционным заболеванием, известным как актиномикоз, или лучистый грибок (раздутая челюсть). В наш Зоологический парк его завозили пять раз со спесименами, отправленными из Колорадо, Техаса, Вайоминга и Монтаны. Кажется, первые случаи попали к нам в 1902 году.

На ранней стадии эта болезнь настолько незаметна и медленна, что развивается месяцами; и эта особенность делает ее еще более смертоносной из-за распространения инфекции задолго до того, как недуг удается обнаружить.

Одна из прибывших к нам антилоп, казавшаяся при получении абсолютно здоровой, из соображений предосторожности содержалась изолированно в строгом карантине в течение двух месяцев. По истечении этого срока, когда никаких признаков болезни не проявилось, животное выставили на всеобщее обозрение вместе с двумя другими, которые находились в Парке больше года и были абсолютно здоровы.

Ровно через неделю у недавнего новичка развилась припухлость на челюсти, из угла рта текла слюна, и поднялась температура — верные симптомы страшного недуга. Его немедленно убрали и изолировали, но примерно через 10 дней оно подохло. Две другие антилопы вскоре заболели и в конце концов тоже погибли.

Течение болезни очень бурное, и до сих пор она неизлечима у наших диких животных. Мы потеряли от нее около 10 антилоп и одного оленя, как правило, в каждом случае в течение десяти дней или двух недель с момента обнаружения первого внешнего признака — хорошо известной припухлости на челюсти. Один случай, выявленный сразу по прибытии, очень упорно лечил доктор Блэр, и животное продержалось целых четыре месяца, но в конце концов пало. С самого начала и до конца не было вылечено ни единого случая.

В 1912 году будущее вилорогой антилопы в условиях реального содержания в неволе кажется безнадежным. Мы решили больше не завозить в наше учреждение никаких экземпляров отчасти потому, что все доступные кандидаты кажутся неизбежно зараженными актиномикозом, а отчасти потому, что мы не желаем больше рисковать заражением других копытных животных от них. Сегодня мы с тревожным трепетом гадаем, суждено ли челюстной болезни вилорога истребить этот вид. Подобная катастрофа весьма вероятна. Вероятно, это одна из причин, почему антилопа неуклонно исчезает, несмотря на охрану.

В 1906 году мы обнаружили наличие актиномикоза среди черных горных баранов севера Британской Колумбии. Два экземпляра из шести были тяжело поражены: кости челюстей сильно увеличились и были источены глубокими ямками. Черные бараны регионов Стикина и Искута настолько редко попадаются на глаза белым людям, если не считать тех случаев, когда охотник добывает свою норму в три экземпляра, что мы поистине ничего не знаем о масштабах распространения актиномикоза в этих стадах или о том, насколько смертельны его последствия. Одно кажется совершенно определенным, судя по внешнему виду больных черепов, обнаруженных автором в таксидермической лаборатории Фредерика Соутера в Нью-Йорке. Огромное опухание больных челюстных костей явно указывает на болезнь, которая в некоторых случаях поражает свою жертву на протяжении многих месяцев. Такое состояние, какое мы обнаружили у этих баранов, не могло развиться за несколько дней после того, как болезнь стала очевидной. Так вот, у наших антилоп коллапс и гибель жертвы обычно наступали примерно через 10 дней с момента обнаружения первой припухлости: что означает весьма вирулентное заболевание и быстрое развитие на пике. Челюсть одной из наших антилоп, изображенная в статье д-ра Блэра в Одиннадцатом ежегодном отчете Нью-Йоркского зоологического общества (1906), демонстрирует лишь весьма незначительное поражение по сравнению с таковыми у горных баранов.