Книга представляет собой обзор английской правовой истории с 600 года нашей эры по 1776 год, написанный юристом С. А. Рейлли. Автор исследует происхождение институтов общего права, судебной системы присяжных, значение положений Великой хартии вольностей в историческом контексте и появление профессиональных юристов.
Труд разделен на главы, охватывающие определенные исторические периоды, где каждая глава традиционно делится на три раздела: «Времена», «Закон» и «Судебная процедура». В тексте анализируются первые письменные законы короля Этельберта в Кенте, древние институты вергелда, судебные ордалии, компургация, развитие земельного права, судебная система шерифов, создание судов общего права, королевской скамьи и суда казначейства. Особое внимание уделяется влиянию нормандского завоевания на феодальную систему землевладения, развитию королевских судебных приписов (writs), эссенциальному значению Великой хартии вольностей 1215 года и эволюции парламентского законодательства. Текст содержит цитаты из древних законов, хартий, судебных ироллов и документов поместных судов, иллюстрируя быт, социальную структуру, экономику и правоприменительную практику различных эпох английской истории до начала промышленной революции.
