Бакалавры в Оксфорде изучали искусства грамматики, риторики и логики, а затем музыки, арифметики, геометрии и астрономии, пока не овладевали своей дисциплиной и не получали право преподавать ее. Преподавание затем обеспечивало доход, достаточный для содержания жены. Магистр искусств был аналогичен мастеру-ремесленнику в гильдии. С 1190 года изучалось гражданское право, а вскоре после этого — каноническое право. Позже появилось изучение медицины. Использование бумаги дополнило использование пергамента для письма. Бумага с неровными краями изготавливалась из льна, хлопка, соломы и/или древесины, которые измельчались до состояния кашицы, а затем распределялись по проволочной сетке для просушки.
Богословы учили, что вселенная создана ради блага и служения человека, поэтому человек был помещен в центр вселенной. Человек же был создан ради блага и служения Богу.
Каждый свободный человек, владевший землей от лорда, приносил ему оммаж и кляну верности (феодализм), присягая сохранять верность в отношении полученного держания и охранять его земную честь во всех делах, за исключением верности, причитающейся королю. Оммаж приносился за земли, за свободные держания, за службы и за ренты, точно фиксированные в денежной или натуральной форме. Оммаж мог приноситься любому свободному лицу, мужчине или женщине, взрослому или несовершеннолетнему, духовному или светскому лицу. Человек мог принести несколько оммажей разным лордам за разные фьефы, но должен был существовать главный оммаж тому лорду, от которого он держал свое главное держание. Оммаж не причитался за вдовью долю (dower), со стороны мужа женщины, которой было выделено держание в качестве свадебного дара (marriage portion), за фьеф, переданный в качестве свободного дара (free alms), либо до третьего наследника, будь то за свободное мариатагиум [свадебный дар, передаваемый с дочерью при замужестве, который не обременен службой] или за фьеф младших сестер, держащих землю от старшей. Все феоды, подлежащие наследованию старшим сыном, должны были оставаться неделимыми. Каждый лорд мог требовать клятву верности от своих слуг.
В эту эпоху сформировалась английская национальная общность и характер. Лишь немногие бароны все еще владели землями в Нормандии. Истории о добром короле Артуре были популярны и задавали идеалы поведения и справедливости в в остальном варварскую эпоху, когда сила стояла превыше всего. Его последняя битва, в которой он лежал раненым и велел сородичу править вместо него и защищать его законы, была описана в поэме («Брут» Лаямона). Романтические истории писались и читались на английском языке. Обычай «бандлинга» (совместного лежания в постели) зародился среди дам и их рыцарей: они ложились вместе в постель не раздеваясь, причем один из них находился в мешке, верх которого был завязан вокруг его шеи, что было частью романтического ухаживания. Богатые люди часто давали своим дочерям приданое на случай их овдовения. Оно могло дополняться брачным договором со стороны будущего мужа.
Межэтнические браки уничтожили любые различия норманн по внешнему виду или речи, за исключением англосаксонских усадебных виллеанов, которые обрабатывали сельскохозяйственные земли и составляли около двух третей населения. Виллеаны были привязаны к земле и в случае побега могли быть возвращены на нее. Они не могли приносить оммаж, но могли давать клятву верности. У виллеанов имелся инвентарь для земледелия, рыболовства, изготовления сыра, содержания птицы, варки пива, сооружения изгородей и заготовки дров. Хотя виллеаны не могли выкупить свою свободу или получить ее от своего лорда, их численность уменьшалась из-за предпочтения землевладельцев иметь арендаторов, мотивированных выполнять работу страхом потери держания. Кроме того, защита короной всех своих подданных в уголовных делах стирала различия между свободными и несвободными людьми.
В городах доминировали лорды местных маноров, у которых обычно был дом в боро. Подобным же образом горожане (бюргеры) обычно имели сельскохозяйственные земли за пределами боро. Многим боро королем или лордом манора даровалось право иметь общую печать для общих дел города. Некоторым боро предоставлялись полномочия даровать свободу виллеану путем внесения его в списки гильдии или разрешения оставаться в боро в течение года и одного дня. Гильдии часто собирались в своих питейных домах и составляли правила ведения своей торговли. Каждое боро было представлено двенадцатью авторитетными бюргерами. Каждая вилла (vill) представляла староста (reeve) и четыре уважаемых человека. Определенные города спонсировали крупные сезонные ярмарки для продажи особых товаров, таких как сукно. Около 5% населения проживало в городах.
В начале 1180-х годов была изобретена ветряная мельница с горизонтальной осью, вероятно, в восточной Англии, по аналогии с водяной мельницей с горизонтальной осью. Она была весьма полезна на равнинных территориях, где реки текли слишком медленно для водяной мельницы, если только не была построена плотина. Однако плотина часто затапливала сельскохозяйственные земли.
Лондонские ремесленные гильдии ткачей, валяльщиков, пекарей, лоринеров (мастеров по изготовлению удил, шпор и металлических креплений для узд и седел), кордовщиков (изготовителей изделий из кожи, таких как обувь), торговцев пряностями и ювелиров получали лицензии от короля, за что платили ему ежегодную пошлину. Существовали также пять гильдий Моста (вероятно, собиравших деньги на будущее строительство Лондонского моста из камня) и гильдия Святого Лазаря. Богатые гильдии, в число которых входили ювелиры, торговцы пряностями и три гильдии Моста, включали землевладельцев, бывших некогда тэнами или рыцарями и превратившихся теперь в класс королевских чиновников: королевских чеканщиков монет, его камергера, сборщиков вин, сборщиков налогов. Ткачи Оксфорда платили 27 шиллингов [две марки] за право иметь гильдию. Сапожники платили 67 шиллингов [пять марк].
В 1212 году мастера-плотники, каменщики и кровельщики зарабатывали по 3 пенса в день, их подмастерья (в более позднюю эпоху — компаньоны) — 1,5 пенса, резчики по тесаному камню — 2,5 пенса, штукатуры и маляры, землекопы и просеивальщики — меньше. Все они получали еду в дополнение к плате или 1,5 пенса вместо нее.
За Кентербери были закреплены портовые права посредством следующей хартии: «Генрих II — своему шерифу и барифам Кента, привет. Я желаю и приказываю, чтобы монахи Святой Троицы Кентерберийского имели в полном объеме все те вольности и обычаи в Сэндвиче, которые они имели во времена короля Генриха, моего деда, как было присуждено во исполнение его приказа по присяге двенадцати мужей Дувра и двенадцати мужей Сэндвича, а именно: вышеупомянутые монахи должны владеть портом, пошлиной и всеми морскими пошлинами в том же порту, по обе стороны воды от Эадбург-гейт до Маркесфлита, а также паромом для переправы. И никто не имеет там никаких прав, кроме них и их служителей. Почему я желаю и строго приказываю вам и людям Сэндвича, чтобы вы заставили вышеупомянутых монахов владеть всеми их обычаями как в порту, так и в городе Сэндвиче, и я запрещаю кому бы то ни было тревожить их по этому поводу». «И да пребудут они под моим твердым миром».
Генрих даровал эту хартию городу Бристолю в 1164 году: «Зная, что я пожаловал моим бюргерам Бристоля, что они будут свободны как от толла [разумной денежной суммы или части проданного товара, причитающейся владельцу ярмарки или рынка при продаже облагаемых толлом вещей; она истребовалась лордом фьефа, где проводилась ярмарка или рынок, на основании дарения от Короны, явного или предполагаемого], так и от пассажа [денег, уплачиваемых за пересечение реки или за пересечение моря, как может причитаться Короне], и от всех обычаев [обычных платежей] по всей моей земле Англии, Нормандии и Уэльса, куда бы они ни прибыли, они и их товары. Почему я желаю и строго приказываю, чтобы они владели всеми своими вольностями, освобождениями и свободными обычаями полностью и достойно, как мои свободные и верные люди, и чтобы они были свободны от толла, пассажа и всяких иных обычаев: и я запрещаю кому бы то ни было тревожить их в этом вопреки этой моей хартии, под страхом конфискации десяти фунтов [200 шиллингов]».
Иоанн, когда он был графом и еще не стал королем, даровал Бристолю следующие вольности около 1188 года:
1) Ни один бюргер не может предъявлять иск или отвечать по иску за пределами Бристоля.
2) Бюргеры освобождаются от штрафа за убийство (налагаемого королем или лордом на сотню или город, где было совершено убийство, если убийца не был пойман).
3) Ни один бюргер не может вести судебный поединок [суд божий в виде поединка], если только его не обвиняют в убийстве чужеземца.
4) Никто не имеет права завладевать жилым домом по назначению или во владение от маршала графа Глостерского против воли бюргеров (чтобы город не нес ответственности за надлежащее поведение чужеземца, проживающего в городе, предварительно не одобрив владельца этого жилого дома).
5) Никто не может быть осужден по денежному вопросу иначе как по закону сотни, то есть с конфискацией 40 шиллингов.
6) Суд сотни должен проводиться только один раз в неделю.
7) Никто ни по какому иску не должен излагать свое дело с искажениями в формулировках (miskenning).
8) Они могут на законных основаниях владеть своими землями, держаниями, залогами и долгами по всей моей земле, [с] каждого, кто им должен [что-либо].
9) Что касается долгов, которые были даны в долг в Бристоле, и залогов, там совершенных, иски должны рассматриваться в городе в соответствии с обычаями города.
10) Если кто-либо в каком-либо другом месте моей земли взыщет толл с людей Бристоля и не вернет его после требования, препозит Бристоля может взять с него залог (distress) в Бристоле и принудить его вернуть его.
11) Никакой купец-чужеземец не может покупать в городе у чужеземца кожу, зерно или шерсть, но только у бюргера.
12) Никакой чужеземец не может иметь лавку, в том числе для продажи вина, иначе как на корабле, и не должен продавать сукно в розницу, кроме как на ярмарке.
13) Никакой чужеземец не может оставаться в городе со своими товарами с целью их продажи дольше сорока дней.
14) Ни один бюргер не может быть заключен под стражу или подвергнут аресту имущества (distrained) где-либо в пределах моей земли или власти за любой долг, если только он не является должником или поручителем (чтобы человек, которому должны долг, не арестовывал имущество другого жителя города должника).
15) Они могут выдавать замуж и жениться сами, а также выдавать замуж своих сыновей, дочерей и вдов без разрешения своих лордов. (Лорд имел право препятствовать вступлению в брак своих держателей и членов их семей без своего согласия).
16) Ни один из их лордов не должен иметь опеку или право распоряжения их сыновьями или дочерьми из-за их земель вне города, но лишь опеку над их держаниями, которые принадлежат его собственному фьефу, пока они не достигнут совершеннолетия.
17) В городе не должно быть никаких признаний [acknowledgement — подтверждений того, что действия, совершенные другим лицом от чьего-либо имени, имели на то полномочия].
18) Никто не должен брать тайны [tyne — деревянную бочку с определенным количеством эля, выплачиваемую горожанами констеблю для нужд замка], кроме как для нужд лорда-графа и в соответствии с обычаем города.
19) Они могут молоть свое зерно везде, где пожелают.
20) Они могут иметь свои разумные гильдии так же хорошо или даже лучше, чем они имели их во времена Роберта и его сына Вильгельма [деда и отца жены Иоанна, которые были графами Глостерскими, когда город и замок Бристоль входили в состав Онора Глостерского].
21) Ни один бюргер не может быть принужден выступать поручителем за какого-либо человека, если только он сам этого не желает, даже если этот человек проживает на его земле.
Мы также даровали им все их держания, мессуажи [жилые дома с прилегающей землей и постройками], в кустарниках [зарослях, откуда вырубался лес], в постройках на воде или в иных местах для владения на правах свободного бургежа [когда держатель выплачивает своему лорду только определенные фиксированные службы или платежи, но не несет военной службы (подобно свободному сокажу)]. Мы также даровали право каждому из них производить улучшения в максимальной степени, возводя постройки где угодно на берегу и в иных местах, до тех пор пока боро и город не терпят от этого ущерба. Кроме того, они должны иметь и владеть всей пустующей землей, незанятыми участками и местами для застройки по своему усмотрению.
Налоги Ньюкасла-на-Туне были упрощены в 1175 году следующим образом:
«Зная, что я пожаловал и настоящей хартией подтвердил моим бюргерам Ньюкасла-на-Туне и всему их имуществу, в отношении которого они могут доказать принадлежность себе, освобождение от толла, пассажа, понтижа, от ганзы и от всех прочих обычаев по всей моей земле. И я запрещаю всем лицам тревожить или беспокоить их в этом под страхом конфискации в мою пользу».
Мы даруем нашим честным людям Ньюкасла-на-Туне и их наследникам наш город Ньюкасл-на-Туне со всеми его принадлежностями на условиях фифэрма за 100 фунтов, выплачиваемых ежегодно нам и нашим наследникам в наше Казначейство их собственной рукой в два срока, а именно: на Пасху 50 фунтов и на Михайлов день 50 фунтов, сохраняя за нами наши ренты, призы и ассизы в порту того же города.
Ранульф, граф Честерский, предоставил своим бюргерам Ковентри хартию следующего содержания: «Что вышеупомянутые бюргеры и их наследники могут хорошо и достойно, мирно и на правах свободного бургежа держать от меня и моих наследников так же, как во времена моего отца и других моих предков они держали лучше, прочнее и свободнее. Во-вторых, я дарую им все свободные и добрые законы, которые бюргеры Линкольна имеют лучше и свободнее. Я запрещаю и возбраняю моим констеблям привлекать их в замок для судебного разбирательства по какому бы то ни было делу, но они могут свободно иметь свой портмот [леток, суд сотенного уровня], в котором все иски, принадлежащие мне и им, могут справедливо рассматриваться. Более того, они могут избрать из своей среды одного представлять меня, кого я одобрю, который, будучи юстициарем подо мной и над ними, должен знать законы и обычаи, соблюдать их по моему совету во всех разумных делах, отметая любые отговорки, и верно исполнять передо мной мои права. Если кто-либо случайно попадет под мое взыскание [amercement], он может быть оштрафован на разумную сумму моим бейлифом и верными бюргерами суда. Кроме того, в отношении любых купцов, которых они привели с собой для благоустройства города, я приказываю, чтобы они пребывали в мире, и чтобы никто не чинил им вреда и не привлекал их к суду несправедливо. Но если какой-либо чужеземный купец совершит что-либо неподобающее в городе, это может быть урегулировано в портмоте перед вышеупомянутым юстициарем без судебного процесса».
Генрих подтвердил эту хартию графа к 1189 году следующим образом: Я подтвердил все вольности и свободные обычаи, которые граф Честерский даровал им, а именно: что те же бюргеры могут хорошо и достойно владеть на правах свободного бургежа, как во времена отца вышеупомянутого графа или других его предков они могли лучше или прочнее владеть; и они могут иметь все законы и обычаи, которые граждане Линкольна имеют лучше и свободнее [например, свои купеческие гильдии; все люди, приведенные для торговли, могут подчиняться обычаям гильдии и ассизе города; те, кто на законных основаниях владеет землей в городе в течение года и одного дня без вопросов и способны доказать, что обвинитель находился в королевстве в течение этого года, не предъявляя к ним претензий, с тех пор могут владеть землей хорошо и мирно без судебного разбирательства; те, кто оставался в городе в течение года и одного дня без вопросов и подчинился обычаям города, а граждане города способны доказать посредством законов и обычаев города, что обвинитель выступал в королевстве, и к ним не находится никаких претензий, тогда они могут оставаться в мире в городе без вопросов]; и чтобы констебль вышеупомянутого графа не приводил их в замок для судебного разбирательства ни по какому делу. Но они могут свободно иметь свой собственный портманмот, в котором все иски, принадлежащие графу и им, могут справедливо рассматриваться. Более того, они могут избрать одного из своей среды представлять графа, кого я одобрю, который может быть юстициарем под началом графа и над ними, и который может верно исполнять для графа его права, и если кто-либо случайно попадет под конфискацию в пользу графа, он освобождается от ответственности за 12 пенсов. Если по свидетельству своих соседей он не может заплатить монету в 12 пенсов, по их совету дело улаживается так, как он способен заплатить, и кроме того, наряду с другими освобождениями, бюргеры не должны предоставлять ничего в качестве корроди [пайка продовольствия] или иным образом ни для упомянутого графа, ни для его людей, иначе как на условии, что их движимое имущество будет в безопасности и возвращено им. Кроме того, каких бы купцов они ни привели с собой для благоустройства города, они должны пребывать в мире, и никто не должен чинить им вреда или несправедливо привлекать к судебному разбирательству. Но если какой-либо иностранный купец совершит что-либо неподобающее в городе, это должно быть исправлено [или рассмотрено] в портманмоте перед вышеупомянутым юстициарем без судебного процесса. И те, кто являются новичками в городе, со дня, когда они начали строиться в городе, в течение двух лет освобождаются от всех сборов.
Торговые привилегии были дарованы сапожникам в Оксфорде следующим образом: «Зная, что я пожаловал и подтвердил корвесарам Оксфорда все вольности и обычаи, которые они имели во времена короля Генриха, моего деда, и чтобы у них была своя гильдия, дабы никто не занимался их ремеслом в городе Оксфорде, кроме тех, кто состоит в этой гильдии. Я также дарую, чтобы кордовщики, которые впоследствии прибудут в город Оксфорд, состояли в той же гильдии и имели те же вольности и обычаи, которые корвесары имеют и должны иметь. За это пожалование и подтверждение, однако, корвесары и кордовщики должны выплачивать мне ежегодно унцию золота».